Struttura esterna di un leone. Perché il leone è il re degli animali? Descrizione del leone, habitat e stile di vita

Leoni e tigri: questi animali sono tra i più grandi e rappresentanti pericolosi la famiglia dei gatti. Molte persone conoscono il detto secondo cui il leone è il re degli animali. Ma, nonostante il suo titolo reale, è ancora di dimensioni inferiori alla tigre, che è considerata il più grande di tutti i gatti moderni. Tra mammiferi carnivori Solo nei leoni la differenza esterna tra i sessi è più pronunciata, che risiede nella presenza della criniera nei maschi. È la criniera che è un indicatore della forza e del potere di un leone.

Habitat

Questi erano bellissimi gatti predatori viveva su vasti territori che comprendevano l'intero continente africano ad eccezione dei deserti e foreste tropicali e il territorio dalla Grecia alla penisola dell'Hindustan. Ma dall’inizio dell’esplorazione umana di questi spazi e della persecuzione che ne è derivata, i confini naturali dell’habitat dei leoni si sono notevolmente ridotti.

Area di distribuzione dei leoni

Ora questi predatori sono sopravvissuti solo in Africa (Africa sub-sahariana, nella parte orientale e meridionale del continente) e in India (nella foresta di Gir, situata nello stato indiano del Gujarat), e poi solo in In misura maggiore nei territori parchi nazionali e riserve naturali dove è vietata la caccia. I più grandi e significativi sono Parco Nazionale Eshota (Namibia), Parco Nazionale del Serengeti (Tanzania) e Parco Nazionale Kruger (Sudafrica).

I leoni si sentono più a loro agio nelle savane, dove una piccola quantità di fitti cespugli e vegetazione, ma a volte possono essere visti nelle foreste.

Aspetto

Abbiamo già detto che questi gatti sono leggermente più piccoli delle tigri. Peso medio Il peso corporeo dei maschi è di circa 180-200 kg, delle femmine - 120-130 kg. Molto spesso, la dimensione di questi gatti dipende dal loro habitat e da ambiente. In natura raramente vedi leoni più pesanti, ma in cattività sei il benvenuto. Dopotutto negli zoo il cibo è migliore e più frequente e non c’è molto spazio per la libera circolazione.

Maschio e femmina

La lunghezza del corpo dei maschi raggiunge i 170-250 cm, le femmine - 140-175 cm. L'altezza alle spalle nei maschi è di circa 120-125 cm, nelle femmine - 105-110 cm. Ma un giorno i cacciatori si imbatterono in un gigante di 3 metri, che però si rivelò essere un cannibale (ottobre 1973, Angola).

Siamo abituati al fatto che il leone abbia un colore giallastro. Ma ci sono altre opzioni: dal grigio-beige al marrone scuro. Di solito la criniera ha lo stesso colore della pelle, ma a volte può essere molto più scura. La parte posteriore è leggermente più scura della pancia e all'estremità della coda è presente una nappa nera. Alcuni leoni, in particolare femmine e cuccioli, possono avere piccole macchie scure sul ventre e sulle zampe.

Come tutti i predatori, i leoni mascelle forti con enormi zanne che raggiungono una lunghezza di 8 cm. Quando cacciano in branco, sono in grado di uccidere un animale abbastanza grande, tra cui una giraffa e persino un piccolo elefante.

Caccia alla giraffa

I leoni hanno un dimorfismo sessuale molto sviluppato, cioè differenza esterna tra maschi e femmine. Le leonesse sono più piccole dei maschi e non hanno criniere enormi.

La criniera del leone- principale segno distintivo maschio È una sorta di simbolo del potere. Le criniere sono diverse: nere e chiare, grandi e non molto grandi. Può crescere attorno al collo con un piccolo colletto, oppure può essere molto spesso e lungo e iniziare dalla fronte, quindi spostarsi dolcemente verso il collo e terminare sulla pancia. Alcuni maschi hanno anche una criniera laterale, che è una striscia larga. capelli lunghi situato nella parte inferiore dei lati.

A causa del colore e della lunghezza della criniera, gli zoologi scientifici distinguono circa 8 sottospecie tra i leoni. In precedenza ne erano stati assegnati 12.

Questo "simbolo del potere" inizia a crescere all'età di un anno e mezzo. E ogni anno diventa più spesso, più lungo e più bello. Più l'animale è vecchio, più è scuro. Quindi nei leoni molto anziani la criniera può risultare quasi nera. Per ovvie ragioni, i leoni negli zoo hanno criniere molto più belle e più grandi rispetto ai loro omologhi selvatici. Ciò è collegato non solo alla nutrizione, ma anche all'habitat. Durante la caccia e la camminata per molti chilometri, i leoni devono farsi strada attraverso fitti boschetti di vegetazione e cespugli, nei quali spesso lasciano ciuffi di pelo.

E nell'orgoglio, le femmine preferiscono il maschio con la criniera più folta e scura. Fortunati sono coloro a cui la natura ha dotato di buoni geni. Dopotutto, la dimensione e il colore della criniera spesso dipendono dal background genetico. La crescita della criniera dipende anche dal livello di testosterone, l’ormone maschile.

Giovane maschio

Stile di vita

I leoni vivono in orgoglio. Questo non è un pacchetto. Un orgoglio è più simile a una grande famiglia allargata. È composto da uno o più maschi adulti (in questo caso il branco è chiamato coalizione), 5-6 femmine, i loro cuccioli e leoni adolescenti. I maschi adolescenti lasciano l'orgoglio una volta raggiunta la pubertà. Le femmine molto spesso restano indietro. Ogni famiglia ha il proprio territorio, che viene gelosamente custodito dai maschi.

Femmine dall'orgoglio

Ma questo non è l'unico tipo di leoni organizzazione sociale. Ci sono anche leoni erranti. Molto spesso si tratta degli stessi maschi che hanno lasciato l'orgoglio. Col tempo ognuno di loro può organizzare la propria “famiglia” o unirsi ad una già esistente, cosa molto meno comune. È più difficile per una leonessa solitaria; le altre leonesse non sono sempre pronte ad accettare uno sconosciuto.

Nonostante la paura e l’orrore che i leoni instillano negli esseri umani e in molti animali, questi grandi felini dormono gran parte della giornata. Per essere più precisi, impiegano fino a 20 ore per dormire e riposare. Nelle restanti 4 ore sono impegnati a cacciare o a spostarsi nel loro territorio.

I Leone amano comunicare tra loro. Lo fanno con l'aiuto di un ringhio, che può variare completamente in forza e tono. A volte sembra che i suoni non provengano dalla gola, ma abbiano origine da qualche parte nella pancia. Inoltre, ci sono molti gesti visivi e movimenti peculiari. Il più comune è massaggiarsi la testa e leccare il partner. Strofinare il naso contro il collo o la testa di un altro leone è considerato un segno di saluto.

Nutrizione

Quando cala l'oscurità, i leoni vanno a caccia. Le principali capofamiglia sono le donne. Sono più veloci, più flessibili e manovrabili. I maschi, a causa della loro criniera, che porta al surriscaldamento, non tollerano grandi dimensioni esercizio fisico. Il gruppo di cacciatori agisce in modo molto organizzato, per questo non tornano in famiglia a mani vuote. Questo vale per le prede di grandi dimensioni, mentre quelle piccole vengono mangiate sul posto. Il maschio è il primo ad iniziare il pasto, allontanando le femmine dalla preda. Nella famiglia, ognuno conosce chiaramente le proprie responsabilità e il proprio posto.

Cacciano quasi tutti i mammiferi di grandi e medie dimensioni che vivono nelle loro vicinanze: bufali, antilopi, zebre, facoceri e altri animali dell'Africa e dell'India - cinghiali, cervi e altro ancora. La loro dieta non comprende solo elefanti e giraffe (anche se i leoni vanno a caccia grande gruppo, poi anche lui può diventare “cena”), rinoceronti, ippopotami e anche velocissime antilopi. Perché i leoni sanno solo correre veloci brevi distanze.

Con bottino

Riproduzione

Nelle leonesse pubertà avviene a partire dai 4 anni di età. Durante l'estro, le femmine smettono di nutrirsi. Una femmina può accoppiarsi con diversi maschi. La gravidanza dura circa 4 mesi. Alla fine del periodo, la leonessa lascia il branco e trova un luogo appartato (fitti cespugli, una grotta o una fessura nella roccia), dove la femmina dà alla luce da 1 a 4 cuccioli.

All'inizio caccia non lontano dal luogo in cui sono nascosti i suoi cuccioli. Sì, sono nascosti, poiché a molti predatori non dispiacerebbe banchettare con loro. E i bufali, sentendo l'odore dei cuccioli di leone, vanno in questo posto e cercano di calpestarli. Pertanto, nel primo mese di vita, la femmina cerca di trovare diversi luoghi appartati per i cuccioli.

Per circa 6-8 settimane, la femmina vive con i cuccioli in solitudine, per poi ritornare nel branco con la prole. I cuccioli di leone iniziano gradualmente a conoscere altri membri della famiglia. Prima con altri cuccioli e poi con gli adulti. Le femmine sono tolleranti nei confronti degli altri cuccioli, ma il maschio può rappresentare un pericolo per loro. Entro 3-4 anni, i maschi raggiungono la maturità sessuale e lasciano l'orgoglio.

In cattività, oltre ai leoni, puoi vedere anche i loro ibridi, come le tigri. Il primo avviene quando si incrociano un leone maschio e una tigre femmina, il secondo avviene quando il padre è una tigre e la madre è una leonessa.

Nonostante la sua inespressa autorità come il predatore più pericoloso del mondo Savane africane, i leoni possono diventare vittime dei loro parenti durante uno scontro. Gli individui vecchi e malati, così come i cuccioli, diventano facili prede per iene e leopardi.

La principale minaccia per questi gatti sono, ovviamente, gli esseri umani, ma oltre a lui c'è un altro animale con cui un leone non è sempre in grado di affrontare: questo Coccodrillo del Nilo.

Attualmente, il numero di leoni diminuisce ogni anno. Le statistiche mostrano che nel 2004 il loro numero è diminuito di 2-6 volte rispetto al 1970 (2004 - da 16,5 a 47mila individui, nel 1970 - 100mila). Le ragioni sono banali. In primo luogo, si tratta dell'intervento umano e, in secondo e terzo luogo, del cambiamento climatico, della perdita di habitat e delle malattie.

Il leone africano è un membro della famiglia dei felini. Questo è uno dei predatori più potenti.

In termini di dimensioni e peso corporeo, è secondo solo alla tigre. Vite Leone africano nei paesi africani situati a sud del deserto Sahara. Normalmente esiste solo in aree protette, in altri luoghi viene attivamente distrutto dalla popolazione locale, il cui numero è in costante aumento.

Ora in Africa vivono fino a 50.000 rappresentanti di questa specie. Anche intorno al 2000 Leoni africani vivere in cattività: negli zoo e nei circhi. La situazione della popolazione di questi predatori solleva serie preoccupazioni.

Aspetto

I rappresentanti di questa specie felina presentano differenze esterne in base al genere. I maschi sono molto più grandi delle femmine. I maschi hanno anche criniere lunghe e rigogliose, la cui lunghezza dei capelli è di circa 40 cm. I peli dei leoni crescono sulla testa, sul collo e sul petto e formano criniere separate, unite in una sola. Sulla coda c'è una spazzola per capelli, la cui lunghezza non supera i 5 cm. All'interno c'è un piccolo osso ricurvo.

I leoni hanno un colore giallo-grigio, ma alcuni individui possono differire nell'ombra. Il colore della criniera è lo stesso del colore della pelle, il pelo sulle spalle è molto scuro, a volte nero. La pelliccia sul ventre e sul dorso è corta. Le leonesse non hanno la criniera, il che le rende più resistenti al caldo. Anche per questo motivo attraversano facilmente eventuali boschetti fitti. Questo è probabilmente il motivo per cui le leonesse cacciano e i leoni sorvegliano il territorio.

Il leone è davvero il re della savana.

Questi animali sono di grandi dimensioni. Il peso medio di un maschio è di 180 kg e il massimo è di 250 kg. Le femmine pesano in media 125 kg, con un peso massimo di 180 kg. I leoni che vivono nell'Africa meridionale sono più grandi dei rappresentanti delle regioni orientali e occidentali. Al garrese, i maschi raggiungono un'altezza di 120 cm, le femmine - 90 cm, estremamente raramente - 100 cm. La lunghezza del corpo del maschio raggiunge i 2,5 metri, le femmine - 1,8 metri. La lunghezza della coda varia da 70 cm a 1 metro. Limite di peso, che è stato registrato - 370 kg, lunghezza massima era di 3,6 metri.

Orgoglio, riproduzione, aspettativa di vita

Questo predatore è il più socialmente organizzato di tutti i rappresentanti della famiglia dei gatti. I leoni africani vivono in grandi gruppi, i cosiddetti branchi. Tutte le femmine del branco cercano di rimanere incinte allo stesso tempo, perché... È più facile nutrire e prendersi cura dei cuccioli nati allo stesso tempo. La durata della gravidanza è di 110 giorni. Il parto tra le leonesse avviene in luoghi appartati fuori dall'orgoglio: nelle caverne, nei boschetti di cespugli.

Nascono fino a 4 cuccioli di leone, di peso fino a 2 kg, indifesi e ciechi. I bambini aprono gli occhi 10 giorni dopo la nascita e dopo altri 10 giorni iniziano a camminare. La femmina va costantemente a caccia, lasciando soli i cuccioli. Per evitare che altri predatori trovino i loro piccoli attraverso l'odore, le leonesse cambiano la loro tana ogni pochi giorni.

Le femmine tornano ai branchi quando i cuccioli di leone hanno già 1,5-2 mesi. I cuccioli vengono nutriti con latte per sei mesi. Le leonesse hanno atteggiamenti diversi nei confronti della prole: amano meno i maschi. Quando il padre della prole muore, un altro leone uccide i suoi cuccioli maschi. In questo caso, la leonessa potrebbe non reagire in alcun modo, ma proteggerà le femmine fino alla fine e non permetterà a nessuno di toccarle.

Ascolta la voce del leone africano

Quando i maschi compiono 2-3 anni, vengono espulsi dal branco e conducono uno stile di vita solitario. Quindi creano il proprio gruppo o si uniscono a uno esistente. Alcuni maschi vivono da soli o in coppia per tutta la vita. Le leonesse rimangono per sempre con le loro madri. Tutte le leonesse del gruppo sono parenti; non ci sono femmine straniere nei branchi. I giovani leoni ne hanno molto alto livello tasso di mortalità, solo 20 leoni su 100 sopravviveranno fino a 2 anni.

I maschi diventano sessualmente maturi a 3 anni. La prima nascita nelle femmine avviene a 4 anni. Il periodo principale di un predatore va dai 4 ai 10 anni. Quindi i leoni invecchiano gradualmente. Durata della vita dentro animali selvatici– fino a 15 anni, in cattività – fino a 20-22 anni.

Cibo e caccia

L'habitat abituale dei leoni africani è la savana, dove vivono con loro molti ungulati. Costituiscono la base della dieta di questi predatori. Le femmine cacciano e i maschi in questo momento proteggono il territorio dagli attacchi dei leoni di altri branchi. Tali scontri non sono rari e spesso provocano la morte di uno dei leoni.

Cacciano principalmente al tramonto, al mattino presto e alla sera tardi, anche se a volte le leonesse vanno a caccia durante il giorno. La piccola preda viene mangiata sul posto, la grande preda viene portata al gruppo e lì la mangia l'intero gregge.

Gli animali sani e forti, i malati e i feriti ricevono cibo pari condizioni. I leoni non iniziano a cacciare finché non hanno mangiato la preda precedente. In questo momento, non attaccano le potenziali vittime, anche se si trovano nelle vicinanze.

La maggior parte del tempo questi felini riposano.

Nemici

Questi gatti giganti litigano spesso con i gatti, perché questi animali hanno la stessa dieta. I predatori spesso prendono la preda delle iene, che sono costrette a sedersi e aspettare che i leoni soddisfino la loro fame. Se c'è un branco di iene e il numero di leonesse è piccolo, le iene prendono la preda. In questi confronti la forza vince sempre. La stessa cosa accade negli scontri tra leoni, ghepardi e leopardi.

Anche i bambini piccoli sanno che il leone è il re degli animali. Molte persone probabilmente si sono chieste perché al predatore sia stato assegnato un titolo del genere. Secondo i ricercatori, questi grandi felini non sono i più veloci e agili e, senza offesa per i reali, non sono i più intelligenti tra i predatori. È vero, solo loro possono, dopo una caccia riuscita, emettere un ruggito vittorioso, dal quale tutti gli esseri viventi nelle vicinanze si congelano. Ma anche questo non può essere un motivo per ricevere un titolo così alto.

Sono molti i fattori che confermano che questo potente predatore è il re degli animali. In questo articolo te li presenteremo.

Descrizione di un gatto predatore

Per capire perché il leone è il re degli animali, prestiamo attenzione al suo aspetto. Probabilmente nessuno metterà in dubbio il fatto che questo predatore abbia un aspetto davvero regale, soprattutto in un animale giovane e pieno di forza. La sua criniera bruno-nera o rosso fuoco gli conferisce grandiosità regale. E nessuno dubita della voce del leone riguardo alla sua identità. In una notte tranquilla, il suo ruggito provoca stupore in chiunque lo senta, anche a otto chilometri dalla posizione del re degli animali.

Caratteristiche esterne

Il leone è un animale dal corpo flessibile, molto forte, agile e muscoloso. Il predatore è un eccellente corridore. Questo è un bellissimo gatto di grandi dimensioni con muscoli ben sviluppati nelle zampe anteriori, con cui trattiene la preda, e nel collo. Il leone, come si addice al re degli animali, è uno dei più grandi predatori sul nostro pianeta. Un maschio africano pesa in media circa centosessanta chilogrammi e raggiunge una lunghezza di due metri e mezzo. Nel 1936 a Sud Africa i cacciatori hanno sparato a un leone del peso di 313 chilogrammi.

Descrizione del leone fonti diverse suggerisce che la principale arma mortale del leone siano le sue potenti mascelle con enormi zanne. Con solo i denti, la presa di un leone è estremamente forte. Può contenere facilmente anche animali di grandi dimensioni come, ad esempio, gli gnu. La lingua del leone è ruvida, ricoperta di tubercoli, che sono spine acuminate che aiutano il predatore a strappare pezzi di carne, facendo a pezzi la preda. Aiutano anche l'animale a rimuovere le zecche dalla pelle e a catturare le pulci quando si prende cura della pelle.

Ibridi di leone

In natura, gli animali di ogni specie cercano un partner della propria specie per procreare. Ma a volte questo sistema ben funzionante fallisce e nascono gli ibridi. Nel nostro caso si tratta di animali ottenuti incrociando un leone e una tigre. A seconda della specie a cui appartengono i genitori, viene determinato il nome della prole: se il padre è un leone, il cucciolo si chiama ligre, se la madre è una leonessa, il bambino si chiama tigre.

Le caratteristiche degli ibridi differiscono in modo significativo. Ad esempio, le tigri sono in genere molto più piccole dei loro genitori. E le ligri sono di dimensioni particolarmente grandi, come ad esempio la ligre Ercole, che vive presso l'Istituto di Protezione e Specie rare(Miami). La sua lunghezza raggiunge i tre metri.

Molto spesso, gli ibridi sono sterili, ma gli scienziati notano fatto interessante: in tali ibridi solo i maschi rimangono sterili, ma raramente le femmine, ma generano prole. Gli ibridi di secondo livello sono molto rari. Ciò è dovuto ai rari casi in cui le ligri (femmine) o le tigri mantengono la capacità di riprodursi. Danno alla luce prole con la partecipazione di tigri o leoni.

Leoni bianchi

Non si tratta di ibridi, ma di animali con ridotta produzione di melanina. La causa di questo fenomeno molto raro è un gene recessivo. In seguito alla sua esposizione appare un colore molto chiaro, che può variare dal beige crema al bianco. Alcuni leoni bianchi hanno alcune parti del corpo dipinte di questo colore, ed altri sono color crema; esistono individui di colore bianco-crema uniforme;

Spesso nei leoni bianchi, le cui descrizioni si trovano spesso in letteratura specializzata, ci sono Occhi azzurri(che è spiegato anche dai bassi livelli di melanina). Oggi il pianeta è abitato solo da circa trecento individui bianchi. Sono stati sviluppati programmi speciali per preservare questi animali. La vita non è facile per i leoni di questo colore che vivono allo stato brado: questo colore li smaschera rendendo difficile la caccia.

Gamma e habitat

Il leone è un animale distribuito in due continenti: Asia e Africa, dove il loro areale di distribuzione è situato a sud del deserto del Sahara. In Asia, i leoni vivono nella foresta Gir ( Stato indiano Gujarat). Gli habitat dei leoni sono prevalentemente savane, ma si trovano anche nelle foreste e nei fitti cespugli.

Quanto vivono i leoni?

La durata della vita di un predatore dipende da vari fattori. In condizioni naturali, nonostante il loro aspetto feroce, forza e agilità, questi enormi felini affrontano molti pericoli, ferite durante la caccia, ferite che non prolungano affatto la vita del predatore. Questi includono scaramucce all'ultimo sangue con estranei sul territorio e attacchi da parte di altri non meno aggressivi e predatori pericolosi. L'animale subisce gravi ferite durante caccia al leone su animali di grossa taglia (bufalo, per esempio).

Ma come prima, il problema più grande per il leone sono i bracconieri. Pertanto, in natura, i leoni vivono in media circa 10 anni; i fegati lunghi, che raggiungono i quattordici anni, sono molto meno comuni; Va notato che in natura le leonesse vivono dai due ai tre anni in più rispetto ai maschi. Ciò probabilmente accade perché le leonesse non partecipano alle scaramucce con estranei nella lotta per il territorio.

Durata della vita in cattività

Dalla fine del XVIII secolo, le persone hanno cercato di salvare questi bellissimi animali dall'estinzione, cercando di tenerli nelle riserve dove i gatti predatori vivono e si riproducono normalmente. Quanto tempo vivono i leoni in cattività? La loro aspettativa di vita aumenta notevolmente: nelle riserve naturali e negli zoo i predatori vivono fino a 20 e anche fino a 25 anni, a condizione che cura adeguata e osservazioni dei veterinari.

Stile di vita

Nessun altro predatore, ad eccezione dei leoni, ha una tale organizzazione di convivenza. Forse questo spiega perché il leone è il re degli animali. L'orgoglio è abbastanza grande gruppo animali in cui, di regola, ci sono diverse femmine con prole e uno o due maschi. A volte ci sono branchi composti solo da femmine, ma molto spesso ciò indica che il maschio è morto e presto un giovane leader prenderà il suo posto.

A volte un vero e proprio orgoglio di leoni conta fino a quaranta animali, ma più spesso sono molto più piccoli. Conta in media dai quindici ai diciotto animali. Lo stile di vita del Leone è misurato e tranquillo. Durante le calde ore diurne dopo un pasto, tutti i membri della famiglia si riuniscono in un unico posto e si rilassano.

Un branco di leoni è una struttura unica di cui tutti beneficiano: i maschi vengono nutriti, le femmine sono protette. Come un vero sovrano, il leone governa con competenza il suo dominio. Tutti gli animali che vivono nel territorio dell'orgoglio appartengono al re degli animali. Ma qui va sottolineato che i leoni non uccidono mai animali in più, “per uso futuro”. Sanno molto bene quanto cibo è necessario per sfamare una famiglia.

Il ruolo delle femmine in un orgoglio

In famiglia, le femmine decidono dove, come e chi cacciare, anche se raramente agiscono insieme. L'unica eccezione è la caccia alle prede di grandi dimensioni, quando le femmine attaccano in coppia. È interessante notare che, a differenza di molti animali, le femmine di leone vanno d’accordo con altre femmine e spesso si prendono cura dei “figli” dei vicini come se fossero i propri.

Se per qualche motivo una femmina non può cacciare (ad esempio a causa di un infortunio), allora l'orgoglio si prende cura di lei e le permette di unirsi al pasto comune. Gli animali si comportano in modo molto più duro con i leoni anziani e malati: l'orgoglio li rifiuta. La famiglia non solo non li protegge, ma li espelle anche. Un leone decrepito, debole e magro diventa spesso una facile preda per le iene.

Il Leone governa un po'. Di norma, il suo tempo sul "trono" non dura più di tre anni, dopo di che viene "rovesciato", come un vero re, da un maschio più forte e più giovane. Il successivo capo del branco diventa un leone, che non è un parente di sangue delle femmine. Tutte le femmine del branco sono sorelle piene. I maschi sono estranei. Vengono alla famiglia da altri orgoglio. È così che la natura si è occupata di prevenire il degrado dei predatori e la consanguineità.

Relazioni nell'orgoglio

Nella famiglia dei leoni regna una rigida gerarchia, che è radicata nella coscienza degli animali a livello di istinto: un leader ben nutrito è un protettore gentile e affidabile. Per questo motivo il capo del branco, un leone adulto, inizia per primo il pasto. Finché non lo finisce, nessuno può nemmeno avvicinarsi alla preda. Per la disobbedienza, il trasgressore dovrà affrontare una punizione severa: potrebbe essere espulso dalla famiglia.

Avendone abbastanza, i leoni giocano con i bambini. Va detto che sono molto pazienti con i cuccioli di leone, a volte mostrano anche una tenerezza sorprendente. Tuttavia, il principale processo educativo va alle femmine. Crescono tutti i loro piccoli insieme. Nessuna femmina rifiuterà mai il latte a un bambino se sua madre è andata a caccia.

Riproduzione

IN stagione degli amori il re degli animali è particolarmente tenero con il suo prescelto. Il leone leader si accoppia con una femmina in calore. Durante l'accoppiamento, il leone morde la leonessa sulla collottola, cosa tipica di tutti i gatti. Dopo tre mesi e mezzo, la leonessa incinta lascia l'orgoglio e trova un angolo appartato, solitamente ricoperto di erba, in cui nasce la prole.

I cuccioli di leone nascono indifesi e ciechi. La loro pelle è ricoperta di macchie che scompaiono nel tempo. Nella maggior parte dei casi sopravvive non più della metà dei cuccioli. I bambini vengono nutriti con il latte materno fino all'età di sei mesi. Quindi la loro dieta consiste solo di carne.

Allevare cuccioli di leone

Le femmine insegnano anche ai giovani leoni a cacciare. Quando i cuccioli raggiungono i tre mesi di età, vanno a caccia con le madri. All'inizio copiano completamente le azioni dei cacciatori esperti: imparano ad avvicinarsi di soppiatto e nascondersi inosservati e ripetono i movimenti che fanno le loro madri quando attaccano la preda. E già a sei mesi, i leoni adolescenti cacciano da soli, ottenendo cibo per l'intero orgoglio.

Tuttavia, i bambini sono sempre in pericolo: possono diventare preda di estranei. Inoltre, se il leader precedente viene sconfitto, il nuovo può uccidere i cuccioli di leone, cogliendo il momento giusto in cui le loro madri vanno a caccia. In questo modo il nuovo leader conquista il favore delle femmine. Il fatto è che dopo la morte della prole, letteralmente il giorno successivo, la leonessa è pronta per l'accoppiamento.

A volte si verificano situazioni difficili in famiglia. Di norma, ciò accade quando i leoni a guardia dell'orgoglio partono alla ricerca di un nuovo territorio per la famiglia. In questo momento, le leonesse con i cuccioli devono sopravvivere da sole, procurandosi il cibo. Quando le cose si fanno particolarmente difficili, le femmine esauste iniziano a ululare pietosamente, chiedendo aiuto ai maschi. E accade un miracolo: i maschi tornano all'orgoglio e aiutano a procurarsi il cibo.

Nel mondo animale c'è un orgoglio di leoni l'unico esempio tale rapporto tra individui imparentati. Solo i leoni riescono a creare un sistema di mutua assistenza e sostegno che non si sopprima a vicenda.

Ci sembra che sia abbastanza ovvio il motivo per cui il leone è il re degli animali. Conferma il suo titolo con il suo aspetto maestoso, il suo comportamento e il suo vantaggio in forza e potenza sulla maggior parte dei predatori. Ciao per quello alto rango non rivendicato da nessun altro animale al mondo.

Oggi ci sono molte storie e leggende sullo stile di vita del re degli animali. Ma per distinguere la verità dalla finzione su come e dove vivono i leoni, è necessario comprendere a fondo la questione. Infatti, tra i numerosi animali del nostro pianeta, questi predatori si distinguono per la loro straordinaria forza e potenza. La criniera maestosa e il ruggito assordante conferiscono al leone un aspetto davvero regale. E anche nel comportamento di questo animale ci sono modi reali unici.

Predatore serio

Non importa dove vivano, in natura o in cattività, i leoni rimangono sempre se stessi. Questi sono enormi forti predatori, che hanno un ottimo controllo del proprio corpo mobile, flessibile e muscoloso. Corrono molto velocemente e abilmente. Questi gatti predatori hanno mascelle potenti e denti grandi, che consentono loro di trattenere anche rappresentanti così grandi del mondo animale come gli gnu. E con l'aiuto degli artigli, fare a pezzi la preda non è affatto un problema per i leoni. Ma non è tutto! Si scopre che la lingua della bestia è tempestata di spine, il che le consente di prendersi cura della propria pelle, catturando le pulci e rimuovendo le zecche.

Naturalmente, molto dipende dal continente in cui vive il leone: dal suo stile di vita, dalla varietà di cibo che riceve e persino dal suo aspetto. Oggi questo animale può essere trovato allo stato selvatico in Africa e in Asia. Tuttavia, sul pianeta esiste anche un predatore terrestre omonimo: il leone marino. E sebbene i loro nomi siano simili, gli animali stessi sono molto, molto diversi tra loro ed è assolutamente impossibile confonderli.

Stile di vita

Leo è un felino che può guardare il sole senza battere ciglio. Ecco perché lo chiamano Come vivono i leoni, come sopravvivono condizioni naturali e nella lotta contro una persona, merita il dovuto rispetto e attenzione.

Questi predatori vivono in famiglie, i cosiddetti branchi. Di solito sono costituiti da uno o due maschi, diverse leonesse e cuccioli di leone. I leoni adulti sono impegnati a proteggere l’habitat del branco, poiché i casi di invasione da parte di maschi single si verificano abbastanza spesso. Le leonesse sono impegnate nella caccia e nell'allevamento della prole. I cuccioli di leone giocano e fanno capriole tutto il giorno, sviluppando l'agilità e la velocità di cui avranno bisogno in futuro. La dimensione media di un orgoglio è di circa venti individui.

Il dominio del leone si estende su decine di chilometri quadrati di aree aperte, oltre a zone ricoperte di boschetti.

È molto importante che ci siano molti ungulati nel dominio dei leoni. Dopotutto, l'abbondanza di cibo per i gatti predatori dipende dalla loro quantità.

Leone asiatico

Non è difficile indovinare dove vivono i leoni, detti asiatici. Il loro habitat si trova nella foresta Gir nella parte nordoccidentale dell'India. Questa sottospecie della famiglia dei gatti è talvolta chiamata anche indiana, bengalese o persiana.

I leoni asiatici sono abbastanza simili ai loro parenti africani, ma sono molto inferiori a loro in termini di dimensioni e peso corporeo. Inoltre, il colore del mantello varia dal bruno-rossastro al grigio e al nero.

L'area in cui vivono i leoni indiani è di soli 1412 km 2 e su di essa vivono non più di 359 individui. Cacciano nelle foreste a crescita bassa alternate ai campi. È difficile dire esattamente per quanto tempo vivono i leoni in questi territori. Ora la maggior parte di queste terre viene gradualmente conquistata dalle persone. I predatori hanno dovuto cedere loro molti dei loro terreni di caccia.

Sopravvivenza dei leoni indiani

Oggi i leoni indiani devono condividere i loro territori non solo con le persone, ma anche con altri gatti selvatici: i leopardi indiani, che diversi secoli fa dominavano fino alle coste della Grecia. Ci sono stati casi di incontri di singoli individui anche lungo il fiume Don. Secondo antiche leggende, l'ultimo leone del Bengala in Russia fu distrutto dallo stesso principe Igor nel X secolo.

Nel 1907 erano rimaste solo tredici specie di questi animali. Ma con sforzi incredibili, l’uomo è riuscito a mantenerli in vita in cattività. Nella riserva protetta, dove vivono ancora oggi i leoni, gli specialisti combattono costantemente per la vita di questi animali.

Leoni africani

Vivi dentro Africa centrale. I loro possedimenti includono aree di savana contenenti enormi pozze d'acqua vitali. La decorazione principale dei maschi di questi animali perfetti è la criniera, che copre la testa, il petto e il collo. La loro lunghezza corporea raggiunge i 240 cm e il loro peso è di 230 kg. L'altezza e il peso delle leonesse sono leggermente inferiori. La pelliccia di questi gatti selvatici è corta e folta. A differenza dei loro parenti asiatici, il colore della loro pelle varia dal giallo chiaro al sabbia intenso. Le criniere dei maschi sono leggermente più scure del colore principale.

Indipendentemente dal continente in cui vive il leone, in Eurasia o in Africa, il problema della loro distruzione da parte dell'uomo è lo stesso. Dopotutto, circa vent'anni fa, di questi predatori africani esistevano più di 230mila. Oggi il loro numero è decuplicato. La ragione di ciò è l’ostilità umana. A causa dei frequenti attacchi dei leoni al bestiame, la popolazione utilizza esche o armi velenose per combatterli. Questo è stato il motivo della catastrofica riduzione del numero di questi animali.

re degli animali

Quando si parla di preservare la vita dei gatti selvatici, non si può fare a meno di pensare a quanto tempo vivono i leoni allo stato brado. Tuttavia, se confrontiamo questi predatori con altri animali, la loro durata di vita è piuttosto breve. A differenza dei leoni in cattività, i leoni in natura raramente vivono fino a trent’anni. Dopotutto, all'età di quindici anni diventano molto deboli, il che non consente loro di mantenere il potere sulla famiglia. Inoltre, molti individui non vivono fino a questa età a causa dei litigi con altri maschi. Le leonesse hanno un'aspettativa di vita leggermente più lunga.

Non è raro che i leoni muoiano nei combattimenti con i coccodrilli, che sono i loro unici nemici naturali e mortali. C'è un'eterna lotta tra loro. Se un leone può distruggere un coccodrillo sulla terra, il coccodrillo si vendicherà di lui nell'ambiente acquatico.

Cibo d'orgoglio

La prelibatezza preferita del leone è la carne. Tuttavia, funge da alimento principale consumato da questo animale. Un leone da solo mangia circa quindici grandi animali all'anno, peso medio che raggiunge i cento chilogrammi. È interessante notare che i principali fornitori di cibo sono le leonesse. Ma quando inizia il pasto, il leader del pride è il primo ad avvicinarsi al cibo. È lui che sceglie il boccone più gustoso, e il resto lo mangiano le femmine e i giovani. La famiglia dei leoni pranza una volta ogni tre giorni. Ogni membro può mangiare circa diciotto chilogrammi di carne. Dopo il pasto, l'orgoglio va in un abbeveratoio. Dopo una cena sostanziosa, la famiglia va a dormire, che può durare circa venti ore.

È interessante notare che negli habitat e nelle aree di caccia dei gatti selvatici sono sempre presenti branchi di iene o sciacalli. E spesso i branchi di leoni condividono generosamente il cibo che ricevono.

Caccia al leone

Molto spesso, i leoni cacciano cervi, zebre, antilopi e talvolta giraffe. Altri animali simili non fanno eccezione. Durante il giorno il branco di leoni cerca di riposare all'ombra e quando cala l'oscurità esce a caccia. Di norma, una famiglia di quattro persone caccia un animale di grandi dimensioni almeno una volta alla settimana. Il leone, che ha un ruolo speciale durante la caccia, spaventa e distrae l'attenzione della vittima. I suoi parenti sono in agguato, si nascondono nell'erba e si avvicinano lentamente. Il lavoro sanguinoso speciale viene solitamente eseguito dai giovani leoni e il vecchio maschio guida il processo generale.

Tuttavia, molto spesso sono le leonesse a essere le capofamiglia dell'orgoglio. Circondano l'animale che gli piace e gli si avvicinano lentamente. Scegliere un momento, una delle leonesse con un forte colpo le grandi zampe fanno cadere la vittima e gli affondano i denti nella gola. Un attacco su quattro si conclude con successo per i cacciatori. Non appena le leonesse si avventano sulla preda, appare in tutto il suo splendore il leone maschio che, saltando abilmente, può raggiungere velocità fino a 60 km/h.

Riproduzione e prole

I leoni sono animali molto amorevoli. Forse è per questo che si riproducono in qualsiasi periodo dell’anno. Per accoppiarsi, il maschio allontana la compagna dal luogo in cui vivono i leoni. In Africa, a differenza dei loro parenti asiatici, il leader può avere da quattro a sei leonesse. Quando il periodo di gestazione della femmina è di tre mesi e mezzo, lascia la famiglia per dare alla luce la prole. Per fare questo, la leonessa sceglie un angolo appartato nel fitto dei cespugli.

I cuccioli di leone nascono ciechi e indifesi. La loro pelle è ricoperta di macchie che scompaiono man mano che invecchiano. Il numero medio di bambini nati varia da tre a cinque individui, ma non più della metà sopravvive fino all'età adulta. I cuccioli di leone si nutrono del latte materno, ma all'età di sette mesi iniziano a mangiare carne. I bambini si uniranno al branco quando avranno due mesi. I Lions sono considerati adulti solo all'età di cinque anni.

leoni marini

Parlando di leoni, non si può fare a meno di ricordare i loro omonimi acquatici: i leoni marini. Questi pinnipedi, pur non avendo alcuna somiglianza con i gatti selvatici, hanno molto in comune con le foche. L'unica differenza è che non tentano migrazioni a lunga distanza e rimangono vicino alle coste per l'inverno. Dove vivono leoni marini, non ci sono vasti territori con una vegetazione lussureggiante, e non ci sono giornate calde, come nelle savane. Quasi tutti questi animali vivono nelle fredde acque della parte settentrionale l'oceano Pacifico, così come in parti meridionali Tranquillo e Oceani Atlantici. I loro luoghi di residenza includono la costa del Nord America nell'area della penisola della California, le Isole Galapagos e la parte sud-orientale del Mar del Giappone.

Si nutrono di pesci marini. A volte, per catturarli, devono immergersi fino a novanta metri di profondità. La dieta di questi pinnipedi può comprendere anche molluschi e crostacei.

Ecologia

Nozioni di base:

Conosciuti per essere alcuni dei pochi gatti veramente sociali, i leoni preferiscono essere nomadi e vivere in gruppi chiamati branchi, e la leadership di questi gruppi appartiene principalmente alle femmine.

I leoni hanno la pelliccia dorata e i maschi hanno una criniera ispida che varia dal chiaro al rossastro o addirittura al nero. Il colore del mantello dipende dall'età del leone, dalla genetica e dai livelli ormonali.

I leoni maschi adulti possono raggiungere una lunghezza fino a 3 metri e di solito pesano tra 150 e 250 chilogrammi, mentre le femmine sono leggermente più piccole - un massimo di 2,7 metri di lunghezza e pesano circa 120-180 chilogrammi. La coda di un leone può raggiungere una lunghezza di 0,6-1 metro. I leoni asiatici sono leggermente più piccoli dei loro parenti africani.

Il corpo del leone è ideale per la caccia: sono forti e in forma, hanno zampe anteriori e mascelle potenti che li aiutano a uccidere la preda.

I leoni si nutrono principalmente di animali di grandi dimensioni, come zebre e gnu. Non esitano a prendere prede da altri predatori: iene e leopardi. I cacciatori più importanti del branco sono le femmine.

Le leonesse si accoppiano ogni 2 anni e possono dare alla luce da 1 a 6 cuccioli contemporaneamente 3,5 mesi dopo il concepimento. Circa il 60-70% dei cuccioli di leone muore nel primo anno di vita. Le femmine del branco si aiutano a vicenda nella cura della prole.

In natura, i leoni maschi vivono in media 12 anni e le femmine 15 anni. Nello zoo, i leoni possono vivere più a lungo, più di 20 anni.

Un branco può contenere fino a 40 leoni, comprese femmine adulte, leoni adolescenti (2-4 anni) e 1-2 maschi adulti. Le femmine rimangono nel branco della madre per tutta la vita, a meno che la scarsità di cibo non causi la divisione del branco. I maschi vengono cacciati dall'orgoglio quando invecchiano per competere con i rivali più giovani.

I maschi viaggiano prima insieme all'intero gruppo, composto dai suoi parenti, e poi cercano un altro orgoglio a cui unirsi. Di solito i maschi vivono in un orgoglio per 2-3 anni.

Maschi e femmine marcano il territorio con l'urina e scacciano anche i rivali con i loro ruggiti minacciosi.

Dove vivono?

I leoni una volta vivevano in tutta Europa, Africa e Nord America, ma oggi si possono trovare principalmente in Africa, dal confine meridionale del deserto del Sahara alla parte settentrionale del Sud Africa. L'habitat è la savana.

Una piccola popolazione di leoni - circa 300 individui - vive nella foresta Gir, nell'India occidentale.

Stato della sicurezza: Leone africano – vulnerabile, leone asiatico – in grave pericolo di estinzione

Le popolazioni di leoni soffrono a causa della caccia umana e della sottrazione di territorio agli animali, inoltre i leoni sono minacciati da malattie che possono essere trasmesse dai cani domestici dei villaggi vicini.

Negli ultimi vent’anni, la popolazione dei leoni in Africa si è dimezzata per vari motivi, comprese le misure punitive da parte degli allevatori: i leoni invadono il bestiame.

L'intervento umano nell'habitat dei leoni asiatici ha minacciato la loro popolazione nella foresta di Gir.

I parenti più stretti dei leoni sono le tigri, con le quali i leoni possono incrociarsi in cattività. Di conseguenza, nascono ibridi di questi gatti: ligre e leone tigre.

I leoni sono il secondo felino più grande in termini di dimensioni (dopo le tigri).

Il ruggito minaccioso di un leone può essere ascoltato a 8 chilometri di distanza, nella savana.

La criniera del leone aiuta il leone a difendersi durante i combattimenti.

I leoni possono raggiungere velocità fino a 80 chilometri orari quando inseguono la preda, sebbene possano percorrere solo brevi distanze. Il salto del leone raggiunge gli 11 metri.

I leoni asiatici hanno criniere più radi rispetto ai loro parenti africani e hanno una caratteristica piega della pelle sul ventre. Le orecchie dei leoni africani sono nascoste nella criniera, mentre le orecchie dei leoni asiatici sporgono dalla criniera.

Durante la stagione degli amori, i leoni possono accoppiarsi 20-40 volte al giorno.