Leone africano. Leone: descrizione, specie, dove vive, cosa mangia, foto Chi caccia un leone o una leonessa?

Il leone è unanimemente riconosciuto come il re degli animali. COSÌ alto rango ha ricevuto per impressionante aspetto, l'indole nobile e la paura che ha instillato nelle persone da tempo immemorabile. Questo animale è un oggetto preferito dell'araldica; le sue immagini si trovano sugli stemmi della maggior parte delle dinastie regnanti, comprese quelle che, per ragioni geografiche, non sono mai entrate in contatto con questo animale.

Leone (Panthera leo).

I leoni sono gli unici predatori con un dimorfismo sessuale così pronunciato. Mentre le femmine assomigliano ai tipici grandi felini, i maschi hanno una folta criniera che li distingue da tutti gli altri animali.

Leone e leonessa durante il gioco di accoppiamento.

La criniera non è affatto simbolica, ma un segno molto reale della “mascolinità” del leone. La sua crescita dipende direttamente dalla quantità dell'ormone sessuale testosterone: maggiore è il livello dell'ormone, più magnifica sarà la criniera.

Leone dalla criniera scura.

Tuttavia, in diverse sottospecie di leoni, la dimensione e il colore della criniera possono variare notevolmente dal chiaro al quasi nero, da una piccola criniera sul collo a una folta che copre il petto, le zampe e il basso addome.

E questo leone è chiaro, di colore fulvo.

Tra i leoni ci sono esemplari con un livello molto basso di pigmento nella pelliccia: leoni bianchi (da non confondere con gli albini, che sono completamente privi di pigmentazione).

Leone bianco.

I leoni appartengono alla famiglia dei gatti, dove occupano giustamente un onorevole... secondo posto in termini di dimensioni. In secondo luogo, perché il primo posto spetta alla tigre, i cui esemplari di grandi dimensioni possono raggiungere i 3 metri di lunghezza e pesare 270 kg. I leoni raggiungono una lunghezza di 2 me pesano fino a 220 kg. A contenuto congiunto Negli zoo, i leoni perdono quasi sempre contro le tigri nei combattimenti.

Leoni in un abbeveratoio.

Nelle savane, i leoni lasciano il posto anche agli abbeveratoi per elefanti, rinoceronti, ippopotami e coccodrilli. Evitano di attaccare bufali adulti, giraffe e persino facoceri ( Specie africane maiali), perché questi animali possono reagire seriamente e persino uccidere i loro aggressori.

Questa leonessa attaccò il bufalo, ma la vittima resistette e ora la parte attaccante dovette ritirarsi. Molto probabilmente, la leonessa ha lasciato l'orgoglio a causa di una sorta di lotta interna. Costretta a cacciare da sola, è irrimediabilmente superata dalla concorrenza. Solo la fame estrema poteva costringerla a intraprendere un'avventura così rischiosa. In genere, i leoni evitano di attaccare i bufali, preferendo loro prede più facili.

Ma in tutta onestà, vale la pena notare che i leoni possono attaccare tutte le specie di animali di cui sopra, se sono molto affamati, attaccano grande gruppo oppure la loro vittima è troppo debole (a causa dell'età o di una malattia).

Un gruppo di leoni è riuscito a uccidere un elefantino. IN in giovane età gli elefanti sono indifesi contro un simile attacco di gruppo, ma man mano che maturano, rispondono ai leoni con aperta ostilità.

A loro volta, i leoni non mancheranno di distruggere un concorrente nella persona di qualcun altro piccolo predatore: attaccano giovani ghepardi, leopardi, iene, o semplicemente portano via il cibo ottenuto. Ciò dissipa completamente il mito del nobile cacciatore e del terrore di tutti gli animali.

Anche l'organizzazione familiare dei leoni è molto peculiare. I leoni sono gli unici felini che vivono in gruppo.

Una famiglia di leoni è chiamata orgoglio ed è composta da uno (occasionalmente due) maschi e 5-15 femmine.

La vita di un branco è molto simile a un harem, dove il maschio difende principalmente il territorio dai branchi in competizione, da altri maschi e dalle iene che attaccano i piccoli. Le femmine sono impegnate a procurarsi il cibo.

I leoni partecipano molto raramente alla caccia, preferendo prendere ciò che hanno ucciso dalle femmine.

Tra le femmine regna l'orgoglio rapporti amichevoli, spesso vengono in soccorso l'uno dell'altro situazioni pericolose, sono noti anche casi di alimentazione dei cuccioli di leone di altre persone.

Le relazioni amichevoli sono cementate da uno speciale linguaggio dei segni, quando i leoni si strofinano le guance l'uno contro l'altro e leccano i loro fratelli.

I leoni sono tolleranti nei confronti della loro prole e permettono persino ai cuccioli di giocare con loro. Ma non appena i cuccioli di leone maschi crescono, sono costretti a lasciare l'orgoglio, incapaci di resistere alla competizione con il leader.

Mentre il cucciolo di leone è piccolo, suo padre gli permette molto.

I giovani leoni vagano da soli finché non diventano più forti e possono unirsi alla lotta per l’orgoglio di qualcun altro. Il nuovo capo dell'orgoglio distrugge tutta la prole del precedente leader, stimolando così l'inizio di un nuovo ciclo sessuale nelle femmine.

In generale, la vita del branco si svolge in un riposo pigro, al quale i leoni possono dedicarsi fino a 20 ore al giorno.

Il giovane leone, dopo un pasto abbondante, si addormentò proprio sul “tavolo da pranzo”.

Quando riposano, i leoni possono arrampicarsi sugli alberi per riposare all'ombra, ma non possono trascinare la preda sugli alberi come, ad esempio, un leopardo.

Leonesse su un albero.

I leoni cacciano principalmente di notte. In questo processo, c'è una chiara divisione delle responsabilità: alcune leonesse attaccano apertamente il branco, provocando il panico tra le potenziali vittime, mentre l'altra parte in questo momento è in agguato. Le leonesse individuano un animale debole nel branco e lo spingono verso i complici nascosti, quindi circondano la vittima e li strangolano insieme. Spesso, un branco affamato inizia un pasto prima che la preda abbia reso lo spirito, mangiandola letteralmente viva. Gli oggetti principali della caccia al leone sono i grandi ungulati: zebre, gnu, bufali.

I leoni durante una caccia notturna al bufalo.

I leoni hanno pochi nemici naturali, ma questo non significa che non ce ne siano affatto. Prima di tutto dobbiamo parlare del rapporto speciale tra leoni e iene. Questa relazione, in tutto il territorio in cui si intersecano gli areali di queste due specie, può essere definita una “guerra di sangue”. I leoni e le iene si odiano a vicenda e questo odio va oltre la normale competizione alimentare. I leoni cercano di uccidere le iene quando possibile, ma non sempre è possibile. Perché anche le iene sono animali da soma e, a volte, non sono contrarie a circondare un leone solitario, e in questo caso la vittoria sarà loro.

Un leone ( Panthera leone) - un animale della classe dei mammiferi, come i cordati, l'ordine dei carnivori, la famiglia dei gatti, il genere pantera, la sottofamiglia dei Grandi felini.

Gli indigeni che vivevano fianco a fianco con il leone chiamavano il leone predatore “gatto selvatico”. Il tuo nome moderno, consonante in molte lingue, il leone ricevuto nel XVIII secolo da Parola latina Leo.

Descrizione del leone, aspetto, caratteristiche, fotografie dell'animale

Tra i gatti selvatici esistenti, il leone è secondo solo per dimensioni. Un leone maschio adulto pesa in media fino a 250 kg con una lunghezza del corpo di 2,5 m. Il corpo flessibile e mobile del leone ha muscoli del collo e delle zampe anteriori ben sviluppati. Gli artigli del leone raggiungono i 7 cm di lunghezza.

È dotata di una massiccia testa di leone con un muso allungato mascelle forti. Il leone ha 30 denti, i canini fino a 8 cm di dimensione gli permettono di cacciare con successo animali di grandi dimensioni: caprioli, cinghiali, ecc.

Una lingua ricoperta di tubercoli aiuta a liberarsi rapidamente degli insetti succhiatori di sangue e a prendersi cura della pelliccia.

Sulla faccia del leone ci sono diverse file di baffi con macchie scure alla base, che formano un disegno unico per ogni individuo. I cuccioli di leone appena nati vengono macchiati, come , ma durante la pubertà le macchie scompaiono. Il colore della pelliccia di un leone può essere sabbia, marrone o con una sfumatura rossa. La coda termina con una sorprendente nappa nera.

Alcuni individui hanno uno "sperone" all'interno del pennello: una terminazione vertebrale fusa.

Una caratteristica unica dei leoni è il loro eccezionale dimorfismo sessuale. I leoni maschi sono di dimensioni molto più grandi delle femmine e sono dotati di una lussuosa criniera, che appare già nei cuccioli di leone di sei mesi. All'età di tre anni, il pelo sulla criniera di un leone cresce fino a 35-40 cm. Il colore, la lunghezza e la pienezza dipendono dalla genetica, dall'habitat e dalla quantità di testosterone. I leoni vecchi e stagionati hanno le criniere più spesse e ispide.

Può sembrare sorprendente, ma i leoni sono gli animali che hanno il cuore più piccolo tra i grandi predatori. Questo è il motivo per cui non differiscono in particolare nella resistenza, anche se quando percorrono brevi distanze i leoni raggiungono velocità fino a 80 km/h. IN condizioni naturali i leoni vivono 12-15 anni; in cattività l'aspettativa di vita aumenta di 5-7 anni.

Tipi e classificazione dei leoni

La classificazione dei leoni comprende 8 sottospecie:

asiaticoLeone (persiano, indiano). (Panthera leo persica)

Si distingue per un corpo tozzo e una criniera elegante, non troppo folta. Il peso di un leone è di 150-220 kg, per i maschi da 160 a 190 kg, per le femmine da 90 kg a 120 kg. L'altezza del leone asiatico al garrese raggiunge 1,05 metri. La lunghezza record del leone ha raggiunto i 2,92 metri. Poco più di 500 rappresentanti di questa specie di leoni vivono nella riserva naturale indiana Girsky. È stato registrato che il leone asiatico più grande era lungo 2,92 metri;

Leone asiatico (persiano, indiano).

Leone berbero (Panthera leo leo)

il predatore più massiccio con una criniera scura e folta. Abitata in tutto il continente africano. Purtroppo è stato definitivamente sterminato dall'uomo all'inizio del XX secolo. Oggi i discendenti del leone berbero vivono in cattività, ma non è necessario parlare della razza pura della specie. Il peso di un leone maschio raggiunge i 160-270 kg, il peso di una femmina è di 100-170 kg. È stato il massimo grande predatore di tutti i tipi di leoni;

Senegalese Leone (dell'Africa occidentale). (Panthera leo senegalensis)

I maschi si distinguono per la criniera leggera e corta (o la sua mancanza), pelo chiaro e non grandi dimensioni. I branchi di questo predatore sono più piccoli e la forma del cranio è diversa da quella di altre specie di leoni. L'habitat si trova a sud del Sahara dal Senegal a ovest e a est fino al centro Repubblica africana. Circa un migliaio di rappresentanti vivono nelle savane di Guinea, Nigeria e Senegal. Questa specie di leone è in pericolo di estinzione;

Leone senegalese

Leone del Congo settentrionale ( Panthera leo azandica)

Di segni esterni simile ad altri parenti africani. Vive nelle savane del Congo nordorientale. La popolazione di questa specie di leoni sta gradualmente diminuendo;

Africa orientale(Masai) leone (Panthera leo nubica)

sottospecie di leone africano. I maschi si distinguono per gli arti allungati e la criniera posteriore “pettinata”. I leoni maschi raggiungono una lunghezza di 2,5 - 3 metri, compresa la coda. La lunghezza delle leonesse con la coda è di 2,3 - 2,6 metri. Il peso di un leone maschio è di 150 - 230 kg, le femmine di 100 - 165 kg. Leoni e leonesse hanno un'altezza al garrese di 90-115 cm. L'habitat di questa specie di leoni è lo Zambia, l'Uganda, il Mozambico e altri stati dell'Africa orientale, e abitano anche la riserva keniota del Masai Mara;

sud-occidentale africano(Katangese) leone (Panthera leo bleyenberghi)

differisce nel colore chiaro. Vive nell'Africa sudoccidentale dall'Angola allo Zimbabwe. La lunghezza di un leone maschio compresa la coda è di 2,5 – 3,1 metri, la lunghezza di una leonessa è di 2,3 – 2,65 metri. Il peso di un leone maschio è di 140-240 kg, il peso delle femmine è di 105-170 kg. Una specie di leoni in via di estinzione, sull'orlo dell'estinzione;

sud-africano(Transvaal) leone (Panthera leo krugeri)

individui di grandi dimensioni, i maschi hanno una lunga criniera scura. Alcuni rappresentanti presentano leucismo, una mutazione associata all'assenza di melanociti. Questi esotici hanno la pelliccia bianca e la pelle rosa. La lunghezza del corpo del leone del Transvaal con la coda è di 2,6 - 3,2 metri, le dimensioni della leonessa sono più modeste - 2,35 - 2,75 metri. Il peso di un maschio raggiunge i 150-250 kg, le femmine - 110-180 kg. Vi vivono più di 2mila leoni Parco Nazionale Kruger, così come nella parte meridionale del continente africano e nel deserto del Kalahari;

leone del mantello ( Panthera leo melanochaita)

Una sottospecie scomparsa nel XIX secolo. L'ultimo leone del Capo fu ucciso nel 1858. Questi leoni vivevano nella provincia del Capo, presso il Capo di Buona Speranza, che si trova nell'Africa meridionale. Questa specie di leone si distingueva per le orecchie dalla punta nera e la criniera del leone copriva la pancia e le spalle del mammifero.

Leone del Capo estinto

Insieme alla tigre, al leopardo e al giaguaro, il leone forma il genere Panthera, i cui membri possono incrociarsi per formare ibridi vitali: ligri (tigri), leoponi (leopardo + leone) e giaguli (giaguaro + leone).

Leone bianco

I leoni bianchi non sono una sottospecie, ma malattia genetica chiamato leucismo, quando il mantello diventa bianco. Gli individui bianchi vivono nel Parco Nazionale Kruger e nella Riserva Timbavati, che si trovano nell'est del Sud Africa. Fondamentalmente, tali animali sono tenuti in cattività.

Leone bianco

Esistono i leoni neri in natura?

I leoni neri non esistono; in cattività una specie del genere potrebbe sopravvivere, ma in animali selvatici questo è impossibile. Un branco di leoni marrone scuro è stato visto a Okovango, che secondo gli scienziati è il risultato di consanguineità. In generale, non ci sono prove dell'esistenza di un leone nero.

Leone Nero

Dove e come vivono i leoni?

I leoni vivono in 2 continenti: Africa e Asia. L'areale di distribuzione dei leoni in Africa si trova nella parte meridionale del deserto del Sahara. In Asia, il leone selvaggio vive in India, nella foresta Gir Stato indiano Gujarat.

In effetti, durante i tempi alto medioevo L'habitat dei leoni era molto più ampio: gli animali vivevano in tutta l'Africa e l'India, nel Medio Oriente, in Iran e persino nell'Europa meridionale e in Russia. Ma la distruzione dell’habitat da parte dei predatori e la persecuzione umana hanno portato a una riduzione dell’habitat dei leoni.

In natura, i leoni vivono nelle savane, a volte nelle foreste o nei cespugli. I predatori vivono in piccoli branchi: i branchi, composti da 5-6 femmine imparentate, i loro cuccioli e 1-2 maschi maturi (2 maschi possono far parte di un branco solo se sono fratelli). I giovani leoni espulsi da un branco affrontano una vita solitaria, con l'opportunità di unirsi a un altro branco o crearne uno proprio.

Ecologia

Nozioni di base:

Conosciuti per essere alcuni dei pochi gatti veramente sociali, i leoni preferiscono essere nomadi e vivere in gruppi chiamati branchi, e la leadership di questi gruppi appartiene principalmente alle femmine.

I leoni hanno la pelliccia dorata e i maschi hanno una criniera ispida che varia dal chiaro al rossastro o addirittura al nero. Il colore del mantello dipende dall'età del leone, dalla genetica e dai livelli ormonali.

I leoni maschi adulti possono raggiungere una lunghezza fino a 3 metri e di solito pesano tra 150 e 250 chilogrammi, mentre le femmine sono leggermente più piccole - un massimo di 2,7 metri di lunghezza e pesano circa 120-180 chilogrammi. La coda di un leone può raggiungere una lunghezza di 0,6-1 metro. I leoni asiatici sono leggermente più piccoli dei loro parenti africani.

Il corpo del leone è ideale per la caccia: sono forti e in forma, hanno zampe anteriori e mascelle potenti che li aiutano a uccidere la preda.

I leoni si nutrono principalmente di animali di grandi dimensioni, come zebre e gnu. Non esitano a prendere prede da altri predatori: iene e leopardi. I cacciatori più importanti del branco sono le femmine.

Le leonesse si accoppiano ogni 2 anni e possono dare alla luce da 1 a 6 cuccioli contemporaneamente 3,5 mesi dopo il concepimento. Circa il 60-70% dei cuccioli di leone muore nel primo anno di vita. Le femmine del branco si aiutano a vicenda nella cura della prole.

In natura, i leoni maschi vivono in media 12 anni e le femmine 15 anni. Nello zoo, i leoni possono vivere più a lungo, più di 20 anni.

Un branco può contenere fino a 40 leoni, comprese femmine adulte, leoni adolescenti (2-4 anni) e 1-2 maschi adulti. Le femmine rimangono nel branco della madre per tutta la vita, a meno che la scarsità di cibo non causi la divisione del branco. I maschi vengono cacciati dall'orgoglio quando invecchiano per competere con i rivali più giovani.

I maschi viaggiano prima insieme all'intero gruppo, composto dai suoi parenti, e poi cercano un altro orgoglio a cui unirsi. Di solito i maschi vivono in un orgoglio per 2-3 anni.

Maschi e femmine marcano il territorio con l'urina e scacciano anche i rivali con i loro ruggiti minacciosi.

Dove vivono?

I leoni una volta vivevano in tutta Europa, Africa e Nord America, ma oggi si possono trovare principalmente in Africa, dal confine meridionale del deserto del Sahara alla parte settentrionale del Sud Africa. L'habitat è la savana.

Una piccola popolazione di leoni - circa 300 individui - vive nella foresta Gir, nell'India occidentale.

Stato della sicurezza: Leone africano– vulnerabile, leone asiatico – in grave pericolo di estinzione

Le popolazioni di leoni soffrono a causa della caccia umana e della sottrazione di territorio agli animali, inoltre i leoni sono minacciati da malattie che possono essere trasmesse dai cani domestici dei villaggi vicini.

Negli ultimi vent’anni, la popolazione dei leoni in Africa si è dimezzata per vari motivi, comprese le misure punitive da parte degli allevatori: i leoni invadono il bestiame.

L'intervento umano nell'habitat dei leoni asiatici ha minacciato la loro popolazione nella foresta di Gir.

I parenti più stretti dei leoni sono le tigri, con le quali i leoni possono incrociarsi in cattività. Di conseguenza, nascono ibridi di questi gatti: ligre e leone tigre.

I leoni sono il secondo felino più grande in termini di dimensioni (dopo le tigri).

Il ruggito minaccioso di un leone si sente nella savana a 8 chilometri di distanza.

La criniera del leone aiuta il leone a difendersi durante i combattimenti.

I leoni possono raggiungere velocità fino a 80 chilometri orari quando inseguono la preda, sebbene possano percorrere solo brevi distanze. Il salto del leone raggiunge gli 11 metri.

I leoni asiatici hanno criniere più radi rispetto ai loro parenti africani e hanno una caratteristica piega della pelle sul ventre. Le orecchie dei leoni africani sono nascoste nella criniera, mentre le orecchie dei leoni asiatici sporgono dalla criniera.

Durante la stagione degli amori, i leoni possono accoppiarsi 20-40 volte al giorno.

I Leone hanno due tipi organizzazione sociale- orgoglio e leoni solitari. Tuttavia, se ne può distinguere un terzo: gruppi di leoni scapoli, che svolgono un ruolo importante nel destino del primo tipo: orgoglio.

Da tempo esiste un'opinione errata sul Pride. Di solito un orgoglio è visto come una sorta di famiglia patriarcale: un padre leone, le mogli leonessa e i loro figli, dove il patriarca leone governa fino alla fine della sua vita. Ciò non è del tutto vero, nemmeno vero affatto.

Un orgoglio è l'unità sociale di base dei leoni. I branchi variano in dimensioni e struttura, ma tipicamente contengono 5-9 femmine adulte (da 1 a 18 anni), la loro prole dipendente e una coalizione di 2-6 maschi immigrati (cresciuti in altri branchi). Il numero di leoni adulti in una coalizione è solitamente due, ma il loro numero può aumentare fino a quattro e poi diminuire nuovamente. Una volta raggiunta la maturità sessuale, i giovani maschi lasciano l'orgoglio. Le dimensioni del orgoglio sono più piccole quanto peggiori sono le condizioni, ad esempio nelle aree asciutte con quantità limitata produzione In media, le leonesse hanno 1/7 dei geni degli altri membri del branco. Il numero di leoni in un orgoglio varia a seconda del momento delle nascite o dell'elevata mortalità dei cuccioli di leone. I maschi rimangono nel branco per circa 2 anni, poi un altro gruppo di maschi li sostituisce.

Il secondo tipo di organizzazione sociale sono i leoni erranti. Una piccola parte dei leoni conduce uno stile di vita nomade, il più delle volte maschi giovani e adulti senza orgoglio. La maggior parte dei giovani maschi attraversa questo periodo e alcuni di loro rimangono single per il resto della vita. I leoni nomadi seguono le migrazioni delle prede e cacciano riunendosi. Le leonesse sono molto attaccate al loro orgoglio e solo poche femmine conducono uno stile di vita nomade. Una femmina solitaria di solito ritorna o si stabilisce vicino al branco natale. È molto più difficile per lei unirsi a un altro gruppo, poiché le leonesse in orgoglio lo fanno sempre legami familiari e di solito scacciano gli estranei. I leoni vaganti hanno territori domestici molto ampi che possono sovrapporsi al territorio di un orgoglio. Di solito si presentano singolarmente o in gruppi di circa 5, la cui composizione varia liberamente.

I Lions possono cambiare il loro stile di vita: i nomadi possono formare un proprio orgoglio o unirsi a uno già esistente, mentre quelli che vivono in gruppo possono lasciarlo.

Il territorio di un orgoglio è di 20-500 km², ma la dimensione media di un orgoglio in Africa è di 26-226 km².

I Leone sì vari modelli comportamento sia tra i pride che all’interno dei pride stessi. Diverse popolazioni differiscono nella dieta e nelle preferenze e nei metodi di caccia.

I membri dei pride vicini cercano di stare a diversi chilometri di distanza dai loro vicini. Se i branchi vicini entrano in contatto, le leonesse di solito cercano di scacciare gli intrusi, anche se sono più numerosi di loro. Alcune leonesse svolgono un ruolo maggiore nella difesa del territorio rispetto ad altre femmine del branco.

La difesa territoriale è effettuata da maschi, femmine e leoni immaturi. I maschi proteggono il branco dalle invasioni di altri maschi, garantendo così una certa esclusività dell'accoppiamento, le femmine proteggono la loro prole dai maschi erranti e il loro territorio dai branchi delle femmine vicine. Le femmine proteggono le tane, i terreni di caccia e le aree di abbeveraggio da altri branchi. Una maggiore aggressività nella difesa dell'orgoglio è comune nelle aree con alta densità di leoni, come il cratere di Ngorongoro. Le controversie territoriali spesso finiscono con grandi gruppi scacciare e perseguitare i gruppi più piccoli.

I maschi difendono il proprio territorio attraverso un comportamento cooperativo che non è determinato dalla parentela o dal comportamento dei compagni. Emettendo un ruggito avverte il branco di una minaccia e impedisce anche ai membri non del branco di invadere il territorio. Le femmine con cuccioli di leone rilevano il ruggito dei loro maschi dal ruggito di estranei che potrebbero rappresentare una minaccia per la loro prole.

In generale, i maschi tendono a rimanere alla periferia dell'area del orgoglio. Alla caccia prendono parte principalmente le leonesse: sono più piccole, più veloci e più flessibili dei leoni. Durante la caccia, le femmine agiscono in modo coordinato: questo le aiuta ad attaccare la preda con maggior successo. La divisione dei compiti di caccia tra le leonesse nel Parco Nazionale dell'Etosha mostra che le femmine svolgono costantemente lo stesso ruolo: alcune inseguono, altre restano in agguato e uccidono la preda. Durante la caccia, il gruppo spesso inizia a tracciare dei cerchi attorno alla vittima designata e ogni leonessa sceglie il percorso ottimale in cui la vittima può fuggire. nella giusta direzione, dove l'attende un'imboscata. Allo stesso tempo, nel Serengeti non si osserva una caccia di squadra altamente sviluppata, dove le singole leonesse possono astenersi dalla caccia a seconda del tipo di preda perseguitata.

Perché le leonesse cacciano spazi aperti dove le prede possono individuarle facilmente, un'azione coordinata si traduce in una caccia di maggior successo. Inoltre, un gruppo di leonesse è in grado di proteggere la propria preda da altri predatori, ad esempio le iene, che sono attratti dagli avvoltoi che sorvolano il cadavere di un animale ucciso. Le femmine svolgono la maggior parte della caccia. I maschi, di regola, non vi partecipano, tranne nei casi in cui la vittima è un animale di grandi dimensioni, ad esempio una giraffa o un bufalo.

Tuttavia, se nei pressi del luogo di caccia è presente un maschio, è sempre lui a dominare nella spartizione della preda. Condivide più volentieri ciò che uccide con la sua prole che con le leonesse, e nel caso di una vittima si uccide, se ne nutre lui stesso. Le piccole prede vengono mangiate sul posto dagli stessi cacciatori, mentre quelle più grandi vengono trascinate nel territorio del branco, dove altri membri della famiglia possono accedervi. Sul posto, i leoni spesso si comportano in modo aggressivo l'uno verso l'altro e cercano di mangiare quanto più cibo possibile.

I giovani osservano la caccia di animali adulti, ma loro stessi iniziano a prendere parte all'età di un anno. Sono in grado di cacciare completamente solo dall'età di due anni.

L'organizzazione sociale delle leonesse consente ai singoli membri del branco di averne abbastanza a lungo concentrarsi sulla cura della prole senza prendere parte alla ricerca del cibo. Durante la caccia ogni membro della famiglia svolge un determinato ruolo, più o meno permanente. Uno dei fattori chiave per la sopravvivenza di un branco è la salute dei minatori: per questo motivo sono i primi ad avere il diritto di macellare la carcassa. L'organizzazione sociale è facilitata anche dalla selezione, grazie alla quale gli individui imparentati hanno la priorità nella divisione delle prede (selezione dei parenti), nella protezione organizzata della prole, nella protezione del territorio e nell'assicurazione in caso di infortunio o fame.

In genere, una femmina si unisce al suo branco quando i suoi cuccioli raggiungono le 6-8 settimane di età. A volte può tornare al branco prima, soprattutto se la nascita è avvenuta in sincronia con altre leonesse. In questi casi, i cuccioli crescono quasi contemporaneamente, consumano la stessa quantità di cibo e hanno maggiori possibilità di sopravvivenza.

In un orgoglio, i cuccioli di leone vengono tenuti separati in " asilo"fino a 1 anno, anche se la madre si prende cura di loro per circa altri 2 anni fino a quando rimane incinta. Gli "asili nido" sono il nucleo sociale del branco. Forniscono protezione materna ai cuccioli e agli adolescenti dai predatori e dall'infanticidio. I cuccioli di leone possono ottenere latte da qualsiasi femmina che allatta nel branco, sebbene le madri nutrano principalmente i propri o i figli di parenti stretti (sorelle). Le femmine con cucciolate piccole si prendono cura dei cuccioli di altre persone più delle femmine con cucciolate grandi.

I maschi possono trattare i cuccioli di leone in modo diverso: a volte possono giocare con loro, a volte allontanarli da loro. Nella maggior parte dei casi, amano condividere il cibo più delle femmine.

Il numero delle femmine cambia solo dopo la nascita o la morte di una leonessa, sebbene alcune di loro possano abbandonare l'orgoglio e diventare nomadi. I maschi maturi lasciano il branco natale a 2-4 anni, a meno che la cattura del branco da parte di altri maschi non lo costringa a farlo prima. La maggior parte delle femmine rimane nei branchi natali, ma alcune giovani femmine (nel Serengeti il 33%) se ne vanno, anche all'età di 2-4 anni. Abbandonare un branco comporta una ridotta sopravvivenza della cucciolata, soprattutto della prima. Le femmine che rimangono nell'orgoglio natale sono riproduttive per circa 12 anni, a partire dai 4-5 anni di età.

Durante il riposo, la comunicazione del leone avviene attraverso vari movimenti espressivi. I gesti tattili più comuni sono lo sfregamento della testa e la leccata del partner, che possono essere paragonabili alla strigliatura nei primati. Quando i leoni strofinano il naso contro la testa, il collo o il viso di un altro leone, è un segno di saluto. Questo segno viene utilizzato quando un animale ritorna dai suoi parenti. I maschi tendono a strofinarsi contro altri maschi, mentre i cuccioli si strofinano contro le madri.

La leccatura di un altro individuo spesso avviene insieme all'attrito. Questo è un gesto reciproco volto ad ottenere piacere. Nella maggior parte dei casi, i leoni si leccano la testa e il collo.

Ci sono molte espressioni facciali e posture che i leoni usano come gesti visivi. Sono in grado di produrre suoni che variano in forza e tono. I leoni possono ruggire, fare le fusa, sibilare, tossire, abbaiare e ruggire. Il ruggito avviene in modo caratteristico, iniziando con alcuni suoni profondi e terminando con quelli forti. Di solito i leoni ruggiscono di notte; Il suono può essere ascoltato fino a una distanza di 8 km. È usato come segnale per gli altri leoni, sia membri del proprio branco che estranei.

Tre o più maschi di solito formano nuovi branchi dal loro gruppo, e singoli leoni o coppie di maschi spesso si uniscono in gruppi più grandi costituiti dagli stessi maschi di branchi diversi per prendere con successo il controllo di un branco esistente. I gruppi di scapoli si formano come coalizioni di maschi imparentati e non imparentati. Le coalizioni di maschi non imparentati sono costituite da non più di 3 animali, mentre le coalizioni di parenti stretti sono costituite da 4-9 animali. Il successo riproduttivo di un maschio è direttamente correlato alla durata della sua permanenza nel branco, che dipende dal numero di maschi nella coalizione.

Dopo aver sconfitto un branco, una coalizione di maschi solitamente uccide i cuccioli di leone. Entro pochi giorni dalla morte dei cuccioli, le femmine entrano in uno stato di estro. L'attività sessuale con i nuovi maschi inizia nelle femmine che hanno perso la prole quasi contemporaneamente, il che porta a nascite sincrone nel branco. I maschi immaturi di solito lasciano il branco, le giovani femmine rimangono a distanza o lasciano anche il branco se non si accoppiano con nuovi maschi. Ciò è particolarmente vero per le giovani donne già incinte, che dovranno allevare da sole la propria prole.

Quando un branco diventa troppo grande, la generazione successiva di giovani femmine può essere costretta a lasciare il territorio natale e senza un maschio sostitutivo o una coalizione di maschi nel branco.