Leone africano. Leone: descrizione, caratteristiche e comportamento Quanto tempo vive un leone allo stato brado?

Anche i bambini piccoli sanno che il leone è il re degli animali. Molte persone probabilmente si sono chieste perché al predatore sia stato assegnato un titolo del genere. Secondo i ricercatori, questi grandi felini non sono i più veloci e agili e, senza offesa per i reali, non sono i più intelligenti tra i predatori. È vero, solo loro possono, dopo una caccia riuscita, emettere un ruggito vittorioso, dal quale tutti gli esseri viventi nelle vicinanze si congelano. Ma anche questo non può essere un motivo per ricevere un titolo così alto.

Sono molti i fattori che confermano che questo potente predatore è il re degli animali. In questo articolo te li presenteremo.

Descrizione di un gatto predatore

Per capire perché il leone è il re degli animali, prestiamo attenzione al suo aspetto. Probabilmente nessuno metterà in dubbio il fatto che questo predatore abbia un aspetto davvero regale, soprattutto in un animale giovane e pieno di forza. La sua criniera bruno-nera o rosso fuoco gli conferisce grandiosità regale. E nessuno dubita della voce del leone riguardo alla sua identità. In una notte tranquilla, il suo ruggito provoca stupore in chiunque lo senta, anche a otto chilometri dalla posizione del re degli animali.

Caratteristiche esterne

Il leone è un animale dal corpo flessibile, molto forte, agile e muscoloso. Il predatore è un eccellente corridore. Questo è un bellissimo gatto di grandi dimensioni con muscoli ben sviluppati nelle zampe anteriori, con cui trattiene la preda, e nel collo. Il leone, come si addice al re degli animali, è uno dei più grandi predatori sul nostro pianeta. Un maschio africano pesa in media circa centosessanta chilogrammi e raggiunge una lunghezza di due metri e mezzo. Nel 1936 a Sud Africa i cacciatori hanno sparato a un leone del peso di 313 chilogrammi.

Descrizione del leone fonti diverse suggerisce che la principale arma mortale del leone siano le sue potenti mascelle con enormi zanne. Con solo i denti, la presa di un leone è estremamente forte. Può contenere facilmente anche animali di grandi dimensioni come, ad esempio, gli gnu. La lingua del leone è ruvida, ricoperta di tubercoli, che sono spine acuminate che aiutano il predatore a strappare pezzi di carne, facendo a pezzi la preda. Aiutano anche l'animale a rimuovere le zecche dalla pelle e a catturare le pulci quando si prende cura della pelle.

Ibridi di leone

In natura, gli animali di ogni specie cercano un partner della propria specie per procreare. Ma a volte questo sistema ben funzionante fallisce e nascono gli ibridi. Nel nostro caso si tratta di animali ottenuti incrociando un leone e una tigre. A seconda della specie a cui appartengono i genitori, viene determinato il nome della prole: se il padre è un leone, il cucciolo si chiama ligre, se la madre è una leonessa, il bambino si chiama tigre.

Le caratteristiche degli ibridi differiscono in modo significativo. Ad esempio, le tigri sono in genere molto più piccole dei loro genitori. E le ligri sono di dimensioni particolarmente grandi, come ad esempio la ligre Ercole, che vive presso l'Istituto di Protezione e Specie rare(Miami). La sua lunghezza raggiunge i tre metri.

Molto spesso, gli ibridi sono sterili, ma gli scienziati notano fatto interessante: in tali ibridi solo i maschi rimangono sterili, ma raramente le femmine, ma generano prole. Gli ibridi di secondo livello sono molto rari. Ciò è dovuto ai rari casi in cui le ligri (femmine) o le tigri mantengono la capacità di riprodursi. Danno alla luce prole con la partecipazione di tigri o leoni.

Leoni bianchi

Non si tratta di ibridi, ma di animali con ridotta produzione di melanina. La causa di questo fenomeno molto raro è un gene recessivo. In seguito alla sua esposizione appare un colore molto chiaro, che può variare dal beige crema al bianco. Alcuni leoni bianchi hanno alcune parti del corpo dipinte di questo colore, ed altri sono color crema; esistono individui di colore bianco-crema uniforme;

Spesso nei leoni bianchi, le cui descrizioni si trovano spesso in letteratura specializzata, ci sono Occhi azzurri(che è spiegato anche dai bassi livelli di melanina). Oggi il pianeta è abitato solo da circa trecento individui bianchi. Sono stati sviluppati programmi speciali per preservare questi animali. La vita non è facile per i leoni di questo colore che vivono allo stato brado: questo colore li smaschera rendendo difficile la caccia.

Gamma e habitat

Il leone è un animale comune in due continenti: Asia e Africa, dove si trova il loro areale di distribuzione a sud del deserto Zuccheri. In Asia, i leoni vivono nella foresta Gir ( Stato indiano Gujarat). Gli habitat dei leoni sono prevalentemente savane, ma si trovano anche nelle foreste e nei fitti cespugli.

Quanto vivono i leoni?

La durata della vita di un predatore dipende da vari fattori. In condizioni naturali, nonostante il loro aspetto feroce, forza e agilità, questi enormi felini affrontano molti pericoli, ferite durante la caccia, ferite che non prolungano affatto la vita del predatore. Questi includono scaramucce all'ultimo sangue con estranei sul territorio e attacchi da parte di altri non meno aggressivi e predatori pericolosi. L'animale subisce gravi ferite durante la caccia al leone di animali di grossa taglia (bufalo, per esempio).

Ma come prima, il problema più grande per il leone sono i bracconieri. Pertanto dentro animali selvatici In media, i leoni vivono circa 10 anni; i fegati lunghi, che raggiungono i quattordici anni, sono molto meno comuni. Va notato che in natura le leonesse vivono dai due ai tre anni in più rispetto ai maschi. Ciò probabilmente accade perché le leonesse non partecipano alle scaramucce con estranei nella lotta per il territorio.

Durata della vita in cattività

Dalla fine del XVIII secolo, le persone hanno cercato di salvare questi bellissimi animali dall'estinzione, cercando di tenerli nelle riserve dove i gatti predatori vivono e si riproducono normalmente. Quanto tempo vivono i leoni in cattività? La loro aspettativa di vita aumenta notevolmente: nelle riserve naturali e negli zoo i predatori vivono fino a 20 e anche fino a 25 anni, a condizione che cura adeguata e osservazioni veterinarie.

Stile di vita

Nessun altro predatore, ad eccezione dei leoni, ha una tale organizzazione di convivenza. Forse questo spiega perché il leone è il re degli animali. L'orgoglio è abbastanza grande gruppo animali in cui, di regola, ci sono diverse femmine con prole e uno o due maschi. A volte ci sono branchi composti solo da femmine, ma molto spesso ciò indica che il maschio è morto e presto un giovane leader prenderà il suo posto.

A volte pieno L'orgoglio del LEONE conta fino a quaranta animali, ma più spesso sono molto più piccoli. Conta in media dai quindici ai diciotto animali. Lo stile di vita del Leone è misurato e tranquillo. Durante le calde ore diurne dopo un pasto, tutti i membri della famiglia si riuniscono in un unico posto e si rilassano.

Un branco di leoni è una struttura unica di cui tutti beneficiano: i maschi vengono nutriti, le femmine sono protette. Come un vero sovrano, il leone governa con competenza il suo dominio. Tutti gli animali che vivono nel territorio dell'orgoglio appartengono al re degli animali. Ma qui va sottolineato che i leoni non uccidono mai animali in più, “per uso futuro”. Sanno molto bene quanto cibo è necessario per sfamare una famiglia.

Il ruolo delle femmine in un orgoglio

In famiglia, le femmine decidono dove, come e chi cacciare, anche se raramente agiscono insieme. L'unica eccezione è la caccia alle prede di grandi dimensioni, quando le femmine attaccano in coppia. È interessante notare che, a differenza di molti animali, le femmine di leone vanno d’accordo con altre femmine e spesso si prendono cura dei “figli” dei vicini come se fossero i propri.

Se per qualche motivo una femmina non può cacciare (ad esempio a causa di un infortunio), allora l'orgoglio si prende cura di lei e le permette di unirsi al pasto comune. Gli animali si comportano in modo molto più duro con i leoni anziani e malati: l'orgoglio li abbandona. La famiglia non solo non li protegge, ma li espelle anche. Un leone decrepito, debole e magro diventa spesso una facile preda per le iene.

Il Leone governa un po'. Di norma, il suo tempo sul "trono" non dura più di tre anni, dopo di che viene "rovesciato", come un vero re, da un maschio più forte e più giovane. Il successivo capo del branco diventa un leone, che non è un parente di sangue delle femmine. Tutte le femmine del branco sono sorelle piene. I maschi sono estranei. Vengono alla famiglia da altri orgoglio. È così che la natura si è occupata di prevenire il degrado dei predatori e la consanguineità.

Relazioni nell'orgoglio

Nella famiglia dei leoni regna una rigida gerarchia, che è radicata nella coscienza degli animali a livello di istinto: un leader ben nutrito è un protettore gentile e affidabile. Per questo motivo il capo del branco, un leone adulto, inizia per primo il pasto. Finché non lo finisce, nessuno può nemmeno avvicinarsi alla preda. Per la disobbedienza, il trasgressore sarà punito Punizione severa: Potrebbe essere espulso dalla famiglia.

Avendone abbastanza, i leoni giocano con i bambini. Va detto che sono molto pazienti con i cuccioli di leone, a volte mostrano anche una tenerezza sorprendente. Tuttavia, il principale processo educativo va alle femmine. Crescono tutti i loro piccoli insieme. Nessuna femmina rifiuterà mai il latte a un bambino se sua madre è andata a caccia.

Riproduzione

IN stagione degli amori il re degli animali è particolarmente tenero con il suo prescelto. Il leone leader si accoppia con una femmina in calore. Durante l'accoppiamento, il leone morde la leonessa sulla collottola, cosa tipica di tutti i gatti. Dopo tre mesi e mezzo, la leonessa incinta lascia l'orgoglio e trova un angolo appartato, solitamente ricoperto di erba, in cui nasce la prole.

I cuccioli di leone nascono indifesi e ciechi. La loro pelle è ricoperta di macchie che scompaiono nel tempo. Nella maggior parte dei casi sopravvive non più della metà dei cuccioli. I bambini vengono nutriti con il latte materno fino all'età di sei mesi. Quindi la loro dieta consiste solo di carne.

Allevare cuccioli di leone

Le femmine insegnano anche ai giovani leoni a cacciare. Quando i cuccioli raggiungono i tre mesi di età, vanno a caccia con le madri. All'inizio copiano completamente le azioni dei cacciatori esperti: imparano ad avvicinarsi di soppiatto e nascondersi inosservati e ripetono i movimenti che fanno le loro madri quando attaccano la preda. E già a sei mesi, i leoni adolescenti cacciano da soli, ottenendo cibo per l'intero orgoglio.

Tuttavia, i bambini sono sempre in pericolo: possono diventare preda di estranei. Inoltre, se il leader precedente viene sconfitto, il nuovo può uccidere i cuccioli di leone, cogliendo il momento giusto in cui le loro madri vanno a caccia. In questo modo il nuovo leader conquista il favore delle femmine. Il fatto è che dopo la morte della prole, letteralmente il giorno successivo, la leonessa è pronta per l'accoppiamento.

A volte si verificano situazioni difficili in famiglia. Di norma, ciò accade quando i leoni a guardia dell'orgoglio partono alla ricerca di un nuovo territorio per la famiglia. In questo momento, le leonesse con i cuccioli devono sopravvivere da sole, procurandosi il cibo. Quando le cose si fanno particolarmente difficili, le femmine esauste iniziano a ululare pietosamente, chiedendo aiuto ai maschi. E accade un miracolo: i maschi tornano all'orgoglio e aiutano a procurarsi il cibo.

Nel mondo animale c'è un orgoglio di leoni l'unico esempio tale rapporto tra individui imparentati. Solo i leoni riescono a creare un sistema di mutua assistenza e sostegno che non si sopprima a vicenda.

Ci sembra che sia abbastanza ovvio il motivo per cui il leone è il re degli animali. Conferma il suo titolo con il suo aspetto maestoso, il suo comportamento e il suo vantaggio in forza e potenza sulla maggior parte dei predatori. Ciao per quello alto rango non rivendicato da nessun altro animale al mondo.

Rappresentanti della famiglia dei gatti. Un'impressionante criniera rigogliosa, un ruggito feroce, un corpo enorme e muscoloso, una presa mortale: tutto ciò caratterizza fortemente il potente e forte re della giungla. La gente chiama i leoni i re della giungla. Da qui è nata l'idea sbagliata che questi vivano in boschetti tropicali.

Il peso di un leone maschio adulto può raggiungere i 250 kg e la femmina 150 kg. La lunghezza del corpo dell'animale varia da 2,3 ma 3,0 m.

Habitat dei leoni

In effetti, oggi i leoni possono essere trovati solo in due posti globo- V Savana africana, così come in India. Si stabiliscono principalmente in gruppi, che gli scienziati chiamano orgoglio. Questi gruppi contano circa 20 individui, di cui, di regola, non più di 4 sono maschi.

Nel Medioevo Leopoli era molto più estesa: l'intero territorio dell'Africa, esclusi i tropici e il deserto, il Medio Oriente, l'Iran, parte dell'Europa, persino la periferia meridionale della Russia, l'India. Ma la caccia alle pelli di leone, le guerre, hanno distrutto ambiente familiare predatore. I leoni hanno perso gran parte del loro territorio. Nel 1944, l'ultimo leone d'Europa fu trovato in Iran: era morto.

Ora in Africa, i leoni occupano il territorio a sud del famoso deserto del Sahara. Qui, in condizioni di vita illimitate, gli animali si sentono più che a loro agio, il che contribuisce alla loro riproduzione. Nonostante ciò, la popolazione dei leoni diminuisce rapidamente ogni anno.

Circa l'80% di tutti i leoni del mondo vive nel continente più caldo del pianeta: l'Africa.

In India, i re della giungla occupano un'area nell'ovest del paese con una superficie di 1400 kmq. Si stabilirono in un'area in una regione chiamata Foresta Gir. Sfortunatamente, questa popolazione di felini è piuttosto piccola: circa 360 individui. Le tristi statistiche hanno costretto il governo del paese a proteggere i leoni e a fare di tutto per prevenire il declino della popolazione di gatti selvatici. E questo ha giocato un ruolo positivo: secondo gli ultimi dati, il numero del gruppo ha cominciato a crescere lentamente.

Viene presa in considerazione Savannah posto preferito, dove i leoni preferiscono vivere, ma spesso si stabiliscono in zone ricche di arbusti e foreste. È importante che i leoni lo abbiano tipo speciale acacia È questa pianta che protegge i greggi dal sole cocente e li salva anche dal caldo e dai colpi di sole. Di spessore foreste umide I leoni non vivono in deserti aridi.

Ecologia

Nozioni di base:

Conosciuti per essere alcuni dei pochi gatti veramente sociali, i leoni preferiscono essere nomadi e vivere in gruppi chiamati branchi, e la leadership di questi gruppi appartiene principalmente alle femmine.

I leoni hanno la pelliccia dorata e i maschi hanno una criniera ispida che varia dal chiaro al rossastro o addirittura al nero. Il colore del mantello dipende dall'età del leone, dalla genetica e dai livelli ormonali.

I leoni maschi adulti possono raggiungere una lunghezza fino a 3 metri e di solito pesano tra 150 e 250 chilogrammi, mentre le femmine sono leggermente più piccole - un massimo di 2,7 metri di lunghezza e pesano circa 120-180 chilogrammi. La coda di un leone può raggiungere una lunghezza di 0,6-1 metro. I leoni asiatici sono leggermente più piccoli dei loro parenti africani.

Il corpo del leone è ideale per la caccia: sono forti e in forma, hanno zampe anteriori e mascelle potenti che li aiutano a uccidere la preda.

I leoni si nutrono principalmente di animali di grandi dimensioni, come zebre e gnu. Non esitano a prendere prede da altri predatori: iene e leopardi. I cacciatori più importanti del branco sono le femmine.

Le leonesse si accoppiano ogni 2 anni e possono dare alla luce da 1 a 6 cuccioli contemporaneamente 3,5 mesi dopo il concepimento. Circa il 60-70% dei cuccioli di leone muore nel primo anno di vita. Le femmine del branco si aiutano a vicenda nella cura della prole.

In natura, i leoni maschi vivono in media 12 anni e le femmine 15 anni. Nello zoo, i leoni possono vivere più a lungo, più di 20 anni.

Un branco può contenere fino a 40 leoni, comprese femmine adulte, leoni adolescenti (2-4 anni) e 1-2 maschi adulti. Le femmine rimangono nel branco della madre per tutta la vita, a meno che la scarsità di cibo non causi la divisione del branco. I maschi vengono cacciati dall'orgoglio quando invecchiano per competere con i rivali più giovani.

I maschi viaggiano prima insieme all'intero gruppo, composto dai suoi parenti, e poi cercano un altro orgoglio a cui unirsi. Di solito i maschi vivono in un orgoglio per 2-3 anni.

Maschi e femmine marcano il territorio con l'urina e scacciano anche i rivali con i loro ruggiti minacciosi.

Dove vivono?

I leoni una volta vivevano in tutta Europa, Africa e Nord America, ma oggi si possono trovare principalmente in Africa, dal confine meridionale del deserto del Sahara alla parte settentrionale del Sud Africa. L'habitat è la savana.

Una piccola popolazione di leoni - circa 300 individui - vive nella foresta Gir, nell'India occidentale.

Stato della sicurezza: Leone africano – vulnerabile, leone asiatico – in grave pericolo di estinzione

Le popolazioni di leoni soffrono a causa della caccia umana e della sottrazione di territorio agli animali, inoltre i leoni sono minacciati da malattie che possono essere trasmesse dai cani domestici dei villaggi vicini.

Negli ultimi vent’anni, la popolazione dei leoni in Africa si è dimezzata per vari motivi, comprese le misure punitive da parte degli allevatori: i leoni invadono il bestiame.

L'intervento umano nell'habitat dei leoni asiatici ha minacciato la loro popolazione nella foresta di Gir.

I parenti più stretti dei leoni sono le tigri, con le quali i leoni possono incrociarsi in cattività. Di conseguenza, nascono ibridi di questi gatti: ligre e leone tigre.

I leoni sono il secondo felino più grande in termini di dimensioni (dopo le tigri).

Il ruggito minaccioso di un leone può essere ascoltato a 8 chilometri di distanza, nella savana.

La criniera del leone aiuta il leone a difendersi durante i combattimenti.

I leoni possono raggiungere velocità fino a 80 chilometri orari quando inseguono la preda, sebbene possano percorrere solo brevi distanze. Il salto del leone raggiunge gli 11 metri.

I leoni asiatici hanno criniere più radi rispetto ai loro parenti africani e hanno una caratteristica piega della pelle sul ventre. Le orecchie dei leoni africani sono nascoste nella criniera, mentre le orecchie dei leoni asiatici sporgono dalla criniera.

Durante la stagione degli amori, i leoni possono accoppiarsi 20-40 volte al giorno.

Il potere e la forza del leone sono coperti di leggende. Perché ha un aspetto davvero regale. L'immaginazione immagina innanzitutto un leone nel suo periodo migliore. La sua incomparabile criniera color oro scuro o bruno-nero gli conferisce la maestosità di un monarca. E la voce del leone non è meno impressionante del suo aspetto. In una notte tranquilla, il ruggito di un leone provoca stupore in chiunque lo senta, anche a otto chilometri di distanza. Nel suo comportamento, il leone mostra anche molte qualità reali.

Il leone è un enorme predatore, dal corpo forte, flessibile, agile e muscoloso. Corre bene. Questo è grande gatto predatore, che possiede muscoli del collo e delle zampe anteriori ben sviluppati, con i quali cattura e trattiene la preda. Le mascelle del leone sono potenti, con enormi zanne. La presa del leone con i soli denti è molto forte. Può contenere anche animali grandi quanto gli gnu. La lingua è ruvida e ricoperta di tubercoli a forma di spine acuminate, che lo aiutano ad afferrare e strappare pezzi di carne, facendo letteralmente a pezzi la sua preda. Queste stesse spine aiutano il leone a catturare le pulci e a rimuovere le zecche quando si pulisce la pelle. I leoni cacciano animali di grossa taglia: zebre, gazzelle, gnu, e non esitano a rubare, predando altri predatori.
Il leone maschio è molto più grande della femmina e pesa il 50% in più. È facilmente riconoscibile dalla sua massiccia criniera.

L'enorme peso del leone conferisce una forza schiacciante al suo colpo. Disperde facilmente le femmine quando prende loro la preda. Molti maschi vivono nutrendosi esclusivamente del cibo ottenuto dalle femmine e non cercano quasi mai di procurarsi qualcosa da soli. In genere, il ruolo principale dei maschi è proteggere il territorio da altri animali che lo invadono. Le femmine sono principalmente impegnate nella caccia. I leoni differiscono dagli altri gatti in quanto non cacciano da soli, ma in gruppo. Prima cercano di isolare la preda dal branco, poi la attaccano e la uccidono. Di solito cacciano di notte, soprattutto nelle pianure dove l'erba è corta ed è difficile per un predatore nascondersi.

Diverse leonesse circondano l'animale bersaglio, avvicinandolo fino a una distanza di circa 30 metri, e in questo modo determinano finalmente la loro scelta. Quando la leonessa si avvicina molto alla vittima, lei con un forte colpo enormi zampe la faranno cadere a terra e immediatamente le affonderanno i denti in gola. Ogni quarto attacco di solito termina con la vittoria completa dei predatori. Quando i cacciatori si avventano avidamente sulla loro preda, appare il leone maschio. È possibile che nelle vicinanze si trovi un branco di iene. Di solito i leoni, avendo a che fare con un grosso animale ucciso, permettono generosamente agli altri di banchettare con la preda. L'habitat è solitamente difeso dai leoni maschi. All'interno di un territorio può vivere uno stormo di leoni, composto da sei leoni maschi, dodici leonesse adulte e giovani cuccioli di leone.

A seconda delle condizioni di vita in un dato territorio e del numero di altri animali, un gregge può occupare un'area fino a 400 km quadrati.

Tuttavia, dove il cibo è più che sufficiente, quest’area potrebbe essere significativamente più piccola. I leoni si riproducono in qualsiasi periodo dell'anno, tuttavia, le femmine di un branco (orgoglio) preferiscono avere cuccioli contemporaneamente (per renderli più facili da proteggere da altri predatori e leoni maschi di un altro orgoglio). Li nutrono anche, senza dividerli in amici e nemici. Se una femmina muore, le altre si prendono cura dei cuccioli del defunto. In media, una leonessa alleva fino a tre cuccioli in una cucciolata. I cuccioli rimangono con la madre fino a sei mesi mentre la allattano. Dall'età di tre mesi iniziano a mangiare carne poco a poco. Le leonesse in orgoglio sono quasi sempre imparentate tra loro e sono riluttanti ad accettare estranei. Ai cuccioli di leone maschi viene insegnato a cacciare più tardi delle leonesse; a volte i giovani leoni iniziano a imparare solo nel quinto anno di vita. Pertanto, è importante che i maschi rimangano nel loro orgoglio domestico il più a lungo possibile, ma di solito vengono cacciati quando sono ancora giovani. Questi maschi esiliati a volte formano un branco dove hanno maggiori possibilità di sopravvivenza. L'orgoglio dei maschi scapoli è di breve durata. Spinti dall'istinto, i maschi vanno nei branchi dove vivono le leonesse e lì cercano di lottare per la leadership. Nel calore della battaglia, il successo favorisce il più forte e il più agile, e il branco di maschi, un tempo amichevole, presto si disintegra. Uno dei misteri del comportamento dei leoni era che per qualche motivo i maschi uccidevano i loro cuccioli. Ora questo mistero è stato risolto. Il fatto è che l'attacco dei maschi è causato dalla loro gelosia nei confronti dei giovani cuccioli di leone. I leoni maschi non tollerano rivali inutili nel loro branco, quindi si sforzano di sbarazzarsene. C'è un'altra spiegazione per un comportamento così crudele e incomprensibile. Il maschio in questo modo incoraggia la femmina a dare alla luce nuovi cuccioli. E hanno maggiori possibilità di sopravvivenza rispetto ai cuccioli precedenti. E otterranno più cibo.

Durante il periodo dell'accoppiamento, il rapporto tra i partner è molto tenero. Il leone dominante si accoppia con una femmina in calore ogni venti-trenta minuti e così via per ore (fino a 30-40 volte al giorno in totale). Durante il rapporto sessuale, il leone maschio morde la collottola della leonessa, come è tipico dei gatti. Tre mesi e mezzo dopo l'accoppiamento, la leonessa incinta lascia l'orgoglio, trova un angolo appartato ricoperto di erba e lì dà alla luce la prole. I cuccioli di leone nascono ciechi e indifesi. La loro pelle è ricoperta di macchie che scompaiono gradualmente man mano che invecchiano (anche se occasionalmente si trovano leoni adulti con macchie "bambini" conservate). Nella maggior parte dei casi sopravvive non più della metà dei cuccioli di leone. I cuccioli di leone succhiano il latte materno dalla nascita fino ai sei-sette mesi. Quindi mangiano solo carne. A circa due mesi di età, i cuccioli di leone si uniscono al branco. Un leone è considerato adulto all'età di 5 anni e a questo punto ha raggiunto la sua dimensione ottimale di "combattimento".

Il leone è uno dei più grandi predatori sulla terra. Il maschio africano medio pesa circa 350 libbre (160 chilogrammi) e raggiunge una lunghezza di circa 8,5 piedi (2,6 metri). Tuttavia, un maschio che pesava 690 libbre (313 chilogrammi) fu ucciso in Sud Africa nel 1936. L'animale era eccezionalmente massiccio; probabilmente in natura non esistono più individui di questo peso. Aspettativa di vita: fino a 17-20 anni in natura e fino a 30 anni in cattività.

I leoni bianchi sono leoni con una produzione ridotta del pigmento melanina. La ragione di questo fenomeno è un gene recessivo che si manifesta raramente. Il risultato della sua azione è un colore chiaro, che varia dal beige crema al bianco neve. Alcuni leoni bianchi sono bianchi in alcune parti del corpo e crema in altre; alcuni sono dipinti di un liscio colore bianco crema. I leoni bianchi hanno spesso gli occhi azzurri (che sono anche associati a bassi livelli di melanina). Attualmente sulla terra vivono circa 300 leoni bianchi. Esistono programmi speciali per preservare questo tipo di colore. Ma un colore del genere danneggia solo i leoni stessi, che vivono allo stato brado, poiché li smaschera, impedendo loro di cacciare. Si presume che il gene che conferisce la colorazione bianca ai leoni provenga da lontani antenati che vivevano lì periodo glaciale, Quando Colore bianco la lana era necessaria per mimetizzarsi

Un po' di storia dei leoni:
I leoni raggiunsero la loro massima distribuzione alla fine del Pleistocene: circa 100.000-10.000 anni fa avevano l'areale terrestre più esteso tra i mammiferi. Diverse razze geografiche o sottospecie di leoni sono state trovate dall'Alaska e dallo Yukon nel Nord America al Perù nel Sud America, in tutta Europa, dall'Asia alla Siberia e gran parte dell'Africa. Si estinsero nel Nord America circa 10.000 anni fa. IN tempi storici i leoni vivevano nell'estremo sud dell'Africa e in tutto il nord di questo continente, così come in tutta l'Asia occidentale, raggiungendo l'India, dove occupavano pianure semidesertiche nella metà settentrionale del paese, e la penisola balcanica in Europa. SU continente europeo i leoni furono sterminati intorno al 100 d.C. e in altre parti del loro antico areale entro la fine del secolo scorso. In Iran rimasero alcuni leoni fino al 1942; in India il loro numero si è ridotto a circa 25, e sono rimasti lì solo nella foresta di Gir, ma sono stati presi sotto protezione e la loro popolazione è aumentata notevolmente a partire dagli anni Quaranta. Ora ci sono circa 225 leoni asiatici. Gli studi hanno dimostrato che questi animali sono morfologicamente e geneticamente diversi da quelli africani. Sfortunatamente, apparentemente a causa di una prolungata consanguineità, i leoni asiatici hanno perso quasi completamente la loro diversità genetica, il che riduce la loro flessibilità adattiva quando cambiano ambiente. Inoltre, presentano sintomi di disfunzione riproduttiva (bassa qualità dello sperma con numerose anomalie). I leoni si riproducono facilmente in cattività. Nell'ambito di un programma mondiale che coinvolge decine di zoo, nel corso degli anni hanno già accolto diverse centinaia di leoni asiatici, costituendo la loro popolazione di “riserva”, che può essere utilizzata per rafforzare quella selvatica. Tuttavia, è stato recentemente scoperto che i fondatori di questa popolazione in cattività non erano solo leoni asiatici di razza pura, ma anche africani, quindi sono in corso i lavori per creare una nuova popolazione "pura", nonché per stabilire libri genealogici separati per gli africani. leoni allevati negli zoo.

Leo è chiamato il "Re degli Animali". Nella tradizione europea, è un simbolo di potere, che incarna il potere del sole e del fuoco. In araldica, il leone simboleggia la regalità e la nobiltà. Nei paesi del Sud- Asia orientale(Cina, Giappone, Corea) fin dall'antichità esiste un'immagine speciale, altamente mitizzata e stilizzata di un leone: il cosiddetto leone cinese. Ha poca somiglianza con un vero leone, e piuttosto somiglia creatura mitica. Secondo le credenze Antica Cina, il leone è il mitico protettore della Legge, custode degli edifici sacri. È un simbolo di potere e successo, potere reale e forza. Tali leoni furono installati come “guardiani” davanti alle porte delle tombe imperiali, delle residenze governative, degli edifici amministrativi e degli edifici religiosi della Cina imperiale (approssimativamente sin dalla dinastia Han) e del Giappone. Attualmente è un attributo dei templi buddisti nell'Asia orientale (Cina, Corea, Giappone) e Asia centrale(Mongolia e Russia) e santuari shintoisti.

Potente, forte, maestoso e senza paura: stiamo parlando del leone, il re degli animali. Avendo un aspetto bellicoso, forza, capacità di correre velocemente e azioni sempre coordinate e premurose, questi animali non avranno mai paura di nessuno. Gli animali che vivono accanto ai leoni hanno paura del loro sguardo minaccioso, del corpo forte e della mascella potente. Non c'è da stupirsi che il leone fosse soprannominato il re degli animali.

Il leone è sempre stato il re degli animali, già nell'antichità questo animale era idolatrato. Per gli antichi egizi, il leone fungeva da sentinella a guardia dell'ingresso nell'aldilà. Per gli antichi egizi era raffigurato il dio della fertilità Aker criniera di leone. IN mondo moderno, su molti stemmi statali è raffigurato il re degli animali. Gli stemmi di Armenia, Belgio, Gran Bretagna, Gambia, Senegal, Finlandia, Georgia, India, Canada, Congo, Lussemburgo, Malawi, Marocco, Swaziland e molti altri raffigurano il guerriero re degli animali. Leone africano, secondo Convenzione internazionale, è entrato nel Libro rosso come una specie in via di estinzione.

Questo è interessante!
I leoni africani furono addomesticati per la prima volta dagli antichi nell'VIII secolo a.C.

Descrizione del leone africano

Fin dall'infanzia sappiamo tutti che aspetto ha un leone, solo dalla criniera. Bambino piccolo può riconoscere il re degli animali. Pertanto abbiamo deciso di donare breve descrizione questa potente bestia. Il leone è un animale potente, ma è lungo poco più di due metri. Ad esempio, è molto più lungo di un leone e raggiunge i 3,8 metri di lunghezza. Il peso abituale di un maschio è di centottanta chilogrammi, raramente duecento.

Questo è interessante!
I leoni che vivono o vivono in zone di storia naturale appositamente designate per loro pesano sempre più dei loro omologhi che vivono in natura. Si muovono poco, mangiano troppo e la loro criniera è sempre più folta e più grande leoni selvaggi. Nelle aree di storia naturale, i leoni vengono accuditi, mentre i gatti selvatici in natura sembrano trasandati, con la criniera arruffata.

La testa e il corpo dei leoni sono densi e potenti. Il colore della pelle varia a seconda della sottospecie. Tuttavia, il colore principale per i re degli animali è il crema, l'ocra o il giallo sabbia. I leoni asiatici sono tutti di colore bianco e grigio.

I leoni anziani hanno il pelo ruvido che copre la testa, le spalle e si estende fino al basso addome. Gli adulti hanno una criniera nera e folta o una criniera marrone scuro. Ed ecco una delle sottospecie Leone africano, Masai, non ha una criniera così rigogliosa. I capelli non cadono sulle spalle e non ce ne sono sulla fronte.

Tutti i leoni hanno orecchie arrotondate con una macchia gialla al centro. Il motivo maculato rimane sulla pelle dei giovani leoni finché le leonesse non danno alla luce i loro cuccioli e i maschi non raggiungono la maturità sessuale. Tutti i rappresentanti dei leoni hanno una nappa sulla punta della coda. Qui termina la loro sezione vertebrale.

Habitat

C'erano una volta i leoni che vivevano in territori completamente diversi rispetto al mondo moderno. Una sottospecie del leone africano, l'asiatico, viveva principalmente nell'Europa meridionale, in India o abitava le terre del Medio Oriente. Leone antico visse in tutta l'Africa, ma non si stabilì mai nel Sahara. La sottospecie americana del leone è quindi chiamata americana, poiché viveva nelle terre del Nord America. I leoni asiatici iniziarono gradualmente a estinguersi o sterminati dagli umani, motivo per cui lo furono. E i leoni africani rimasero in piccoli stormi solo nei tropici africani.

Al giorno d'oggi, il leone africano e le sue sottospecie si trovano solo in due continenti: asiatico e africano. Il re asiatico degli animali vive tranquillamente nel Gujarat indiano, dove c'è un clima secco e sabbioso, savana e foreste di macchia. Secondo i dati più recenti, finora sono stati registrati tutti i cinquecentoventitré leoni asiatici.

Ci saranno più veri leoni africani Paesi occidentali Continente africano. Nel paese dove di più clima migliore per i leoni, Burkina Faso, oltre mille leoni. Inoltre, molti di loro vivono in Congo, dove vivono più di ottocento persone.

La fauna selvatica non conta più tanti leoni come negli anni settanta del secolo scorso. Ad oggi, loro ne restano solo trentamila, e questo secondo dati non ufficiali. I leoni africani hanno scelto le savane del loro continente preferito, ma anche lì non possono essere protetti dai cacciatori che corrono ovunque in cerca di soldi facili.

Caccia e alimentazione del leone africano

Al Leone non piace il silenzio e vivere in silenzio. Preferiscono gli spazi aperti delle savane, l'abbondanza di acqua e si stabiliscono principalmente dove vive il loro cibo preferito, i mammiferi artiodattili. Non per niente portano meritatamente il titolo di "re delle savane", dove questo animale si sente bene e libero, poiché lui stesso capisce di essere il sovrano. SÌ. I leoni maschi fanno proprio questo, dominano solo, riposando gran parte della loro vita all'ombra dei cespugli, mentre le femmine si procurano il cibo per se stesse, per lui e per i cuccioli.

I leoni, proprio come i nostri uomini, aspettano che la regina leonessa prenda per lui la cena e la prepari lei stessa, presentandola “su un piatto d’argento”. Il re degli animali deve essere il primo ad assaggiare la preda portatagli dalla femmina, e la leonessa stessa aspetta pazientemente che il suo maschio mangi e lasci gli avanzi della “tavola reale” per lei e i cuccioli di leone raramente cacciano. a meno che non abbiano una femmina e siano molto, molto affamati. Nonostante ciò, i leoni non offenderanno mai le loro leonesse e i loro cuccioli se i leoni di altre persone li invadono.

Il cibo principale del leone sono gli animali artiodattili: lama, gnu, zebre. Se i leoni sono molto affamati, non disdegneranno nemmeno i rinoceronti e gli ippopotami se riescono a sconfiggerli in acqua. Inoltre non lesina selvaggina e piccoli roditori, topi e serpenti non velenosi. Per sopravvivere, un leone ha bisogno di mangiare un giorno oltre sette chilogrammi qualsiasi carne. Se, ad esempio, 4 leoni si uniscono, una caccia riuscita per tutti porterà il risultato desiderato. Il problema è che tra i leoni sani ce ne saranno anche di malati che non sono in grado di cacciare. Quindi possono persino attaccare una persona, poiché, come sai, per loro "la fame non è un grosso problema!"

Allevamento di leoni

A differenza di molti mammiferi, i leoni sono predatori di branco e si accoppiano in qualsiasi periodo dell'anno, motivo per cui spesso puoi vedere una vecchia leonessa crogiolarsi al sole con cuccioli di diverse categorie di età. Nonostante le femmine non abbiano nulla di cui preoccuparsi, possono tranquillamente sopportare cuccioli di leone e persino camminare fianco a fianco con altre femmine, al contrario, possono combattere seriamente per una femmina, anche fino alla morte; È la sopravvivenza del più adatto e solo il leone più forte ha il diritto di possedere la femmina.

La femmina porta i cuccioli per 100-110 giorni e nascono principalmente tre o cinque cuccioli. I cuccioli di leone vivono in grandi fessure o caverne, che si trovano in luoghi difficili da raggiungere per gli esseri umani. I cuccioli di leone nascono come bambini di trenta centimetri. Hanno un bel colore maculato che persiste fino alla pubertà, che solitamente avviene nel sesto anno di vita dell’animale.

In natura i leoni non vivono a lungo, in media 16 anni, mentre negli zoo i leoni può vivere trent'anni.

Specie di leoni africani

Oggi esistono otto varietà di leone africano, che differiscono per colore, colore della criniera, lunghezza, peso e molte altre caratteristiche. Esistono sottospecie di leoni che sono molto simili tra loro, tranne per il fatto che ci sono alcuni dettagli che sono noti solo agli scienziati che studiano da molti anni la vita e lo sviluppo dei leoni della famiglia dei gatti.

Classificazione dei leoni

• Capo Leone. Questo leone non è stato in natura da molto tempo. Fu ucciso nel 1860. Il leone differiva dai suoi fratelli in quanto aveva una criniera più nera ed eccessivamente folta, e sulle orecchie c'erano nappe nere. I leoni del Capo vivevano nella regione dell'Africa meridionale, molti di loro scelsero il Capo di Buona Speranza.
• Leone dell'Atlante. Era considerato il leone più grande e potente con una corporatura massiccia e una pelle eccessivamente scura. Visse in Africa, visse sulle montagne dell'Atlante. Gli imperatori romani amavano tenere questi leoni come guardie. È un peccato che l'ultimo leone dell'Atlante sia stato ucciso dai cacciatori in Marocco all'inizio del XX secolo. Si ritiene che i discendenti di questa sottospecie di leoni vivano oggi, ma gli scienziati discutono ancora sulla loro autenticità.
• Leone indiano (asiatico). Hanno un corpo più tozzo, la loro pelliccia non è così allargata e la loro criniera è più liscia. Questi leoni pesano duecento chilogrammi, le femmine ancora meno: solo novanta. Nell'intera storia dell'esistenza del leone asiatico, un leone indiano è stato inserito nel Guinness dei primati, la cui lunghezza corporea era di 2 metri e 92 centimetri. I leoni asiatici vivono nel Gujarat indiano, dove a loro è riservata una riserva speciale.
• Leone katangese dell'Angola. Lo chiamavano così perché vive nella provincia del Katanga. Ha un colore più chiaro rispetto ad altre sottospecie. Un leone katangese adulto raggiunge i tre metri di lunghezza e una leonessa - due e mezzo. Questa sottospecie del leone africano è stata a lungo considerata in pericolo di estinzione, poiché ne sono rimasti pochissimi al mondo.
• Leone dell'Africa occidentale proveniente dal Senegal. Inoltre è da molto tempo sull’orlo della completa estinzione. I maschi hanno una criniera leggera, piuttosto corta. Alcuni maschi potrebbero non avere la criniera. Il fisico dei predatori non è grande e anche la forma del muso è leggermente diversa, meno potente di quella di un leone normale. Vive a sud del Senegal, in Guinea, principalmente nell'Africa centrale.
• Leone Masai. Questi animali differiscono dagli altri in quanto hanno arti più lunghi e la criniera non è arruffata, come quella del leone asiatico, ma pettinata “ordinatamente” all'indietro. I leoni masai sono molto grandi, i maschi possono raggiungere una lunghezza di oltre due metri e novanta centimetri. L'altezza al garrese di entrambi i sessi è di 100 cm. Il peso raggiunge i 150 chilogrammi e oltre. L'habitat del leone Masai è africano paesi del sud, vivono anche in Kenya, nelle riserve.
• Leone congolese. Ricorda molto le sue controparti africane. Solo che vive principalmente in Congo. Proprio come il leone asiatico, è una specie in via di estinzione.
• Leone del Transvaal. In precedenza, era classificato come un leone del Kalahari, poiché a quanto pare era un animale molto grande e aveva la criniera più lunga e scura. È interessante notare che alcune sottospecie del leone del Transvaal o sudafricano a lungo sono stati osservati cambiamenti significativi dovuti al fatto che nel corpo dei leoni di questa sottospecie non c'erano melanociti che secernono un pigmento speciale: la melanina. Hanno la pelliccia bianca e il colore della pelle rosa. In lunghezza, gli individui adulti raggiungono i 3,0 metri e le leonesse - 2,5. Vivono nel deserto del Kalahari. Diversi leoni di questa specie sono stati ospitati nella riserva naturale Kruger.
• Leoni bianchi- Gli scienziati ritengono che questi leoni non siano una sottospecie, ma una deviazione genetica. Gli animali che soffrono di leucemia hanno il pelo chiaro e bianco. Esistono pochissimi animali di questo tipo e vivono in cattività nella riserva orientale del Sud Africa.

Vorremmo menzionare anche i “leoni di Barbaresco” (leone dell'Atlante), tenuti in cattività, i cui antenati vivevano allo stato brado e non erano grandi e potenti come i moderni “berberi”. Tuttavia, sotto tutti gli altri aspetti, questi animali sono molto simili a quelli moderni, hanno le stesse forme e parametri dei loro parenti.

Questo è interessante!
Non ci sono affatto leoni neri. Tali leoni non sopravvivrebbero in natura. Forse da qualche parte hanno visto un leone nero (le persone che hanno viaggiato lungo il fiume Okavango ne scrivono). Sembra che abbiano visto lì i leoni neri con i loro occhi. Gli scienziati ritengono che tali leoni siano il risultato dell'incrocio di leoni di diversi colori o tra parenti. In generale, non ci sono ancora prove dell'esistenza del leone nero.