Tipi di orsi: foto e nomi. Tipi di orsi polari

La famiglia degli orsi (Ursidae) comprende i più grandi predatori terrestri moderni. La maggior parte dei tassonomi ritiene che attualmente sulla Terra esistano otto specie di orsi (a loro volta suddivise in tante sottospecie diverse), appartenenti a tre diversi rami.

Gli orsi si trovano in tutti i continenti tranne Africa, Australia e Antartide. Tre specie di orsi - dagli occhiali, il bradipo e l'orso malese - vivono ai tropici, ma il centro di origine della famiglia degli orsi è nell'emisfero settentrionale. Molto tempo fa, l'orso bruno veniva trovato anche nelle montagne dell'Atlante, nell'Africa nordoccidentale.

Gli orsi sono prevalentemente abitanti di vari tipi di foreste e boschi. Un tipo - orso polare– abita i deserti artici e i ghiacci.

Molto probabilmente antenati orsi moderni c'erano piccoli predatori vissuti 25 milioni di anni fa (sottofamiglia Agriotheriinae). Il rappresentante più antico di questo gruppo, Ursavus elmensis, aveva una lunga coda e somigliava a un procione, ma gli animali sono più periodo tardivo somigliavano già agli orsi moderni sia per dimensioni che per aspetto. Questo gruppo ha dato origine a tre sottofamiglie moderne. Il panda gigante fu il primo a separarsi dal tronco comune, poi si separarono gli orsi veri e propri (Ursus e i suoi parenti) e gli orsi dagli occhiali (Tremarctos).

A seconda della specie, la lunghezza del corpo di un predatore può variare da 1 a 3 metri, il peso dei singoli orsi polari e bruni può raggiungere i 1000 kg. I maschi sono molto più grandi delle femmine.

Gli orsi hanno una corporatura pesante e goffa. Per sostenere la grande massa, gli arti posteriori sono plantigradi (quando camminano, l'intera pianta viene premuta al suolo). Ciò consente loro anche di alzarsi e stare liberamente sulle zampe posteriori. La struttura delle zampe anteriori è diversa nei diversi tipi di orsi: dal plantigrado al semidigitale (la parte posteriore del piede è parzialmente sollevata dal suolo). Tutte le specie hanno cinque dita su ciascuna zampa, dotate di artigli ricurvi e non retrattili.

Il cranio degli orsi è massiccio, più grande di quello di altri predatori; la sezione facciale è di media lunghezza o accorciata (soprattutto negli orsi dagli occhiali). I molari larghi con superfici masticatorie piatte e zanne arrotondate sono ben adattati per frantumare e macinare alimenti vegetali. Gli orsi polari sono esclusivamente carnivori, motivo per cui i loro denti sono più affilati. A seconda della specie, gli orsi hanno 40-42 denti.

La pelliccia degli orsi è folta e lunga; Il colore è generalmente scuro, monocromatico, dal marrone al nero (in via eccezionale bianco o bicolore a contrasto), talvolta con un disegno chiaro sulla testa e sul petto. La coda è molto corta; le orecchie sono piccole, rotonde; le labbra sono grandi e molto mobili.

Gli orsi polari e la maggior parte degli orsi bruni del Nuovo Mondo non si arrampicano sugli alberi, solo i marroni europei e tutte le altre specie si arrampicano sugli alberi dove si nutrono o dormono, ma preferiscono comunque trascorrere la maggior parte del tempo a terra. Per gli animali predatori che si arrampicano sugli alberi, gli orsi hanno caratteristiche sorprendenti– la coda è troppo corta e i baffi facciali sono completamente assenti.

La maggior parte delle specie di orsi sono onnivori non specializzati che si nutrono di bacche, noci, germogli, rizomi e foglie di piante, nonché di carne, pesce e insetti. Hanno un eccellente senso dell'olfatto, visione dei colori e una buona memoria, che permette loro di ricordare luoghi ricchi di cibo. Va notato che gli orsi non digeriscono molto bene il cibo vegetale, poiché il loro tratto gastrointestinale non contiene microrganismi simbiotici in grado di decomporre le fibre (questi batteri si trovano nello stomaco dei ruminanti). Ecco perché fibre vegetali e le bacche vengono escrete dal corpo quasi non digerite.

Foto e descrizioni delle specie di orsi moderni

Ora diamo uno sguardo più da vicino a ciascuna delle otto specie di orsi.

L'orso bruno o orso comune (Ursus arctos) è un tipico rappresentante della famiglia degli orsi; si trova in Russia, Canada e Alaska. Preferisce insediarsi nelle vecchie zone forestali, evita gli spazi ampi, ma può vivere fino a 5000 metri sul livello del mare, dove non sono più presenti boschi. Gli habitat sono generalmente limitati ai corpi d'acqua d'acqua dolce.

L'orso bruno è un animale di grandi dimensioni: la sua lunghezza del corpo è di 1,5-2,8 m, la sua altezza alle spalle arriva fino a 1,5 m. I maschi pesano da 60 a 800 kg. Il peso dei predatori adulti varia a seconda del periodo dell'anno e dell'habitat geografico. Il più piccolo è il pika delle montagne dell'Asia centrale e il più grande è il Kodiak dell'Alaska e della Kamchatka.

La foto mostra un orso bruno in tutto il suo splendore.

Orso polare

Orso polare ( Ursus maritimus) è il più grande dei moderni rappresentanti della famiglia. La sua lunghezza corporea è di 2-2,5 m, l'altezza al garrese è di circa 1,5 m, il peso corporeo è in media di 350–450 kg, ma esistono anche giganti con un peso corporeo superiore a 500 kg.

Distribuito sulla costa artica dell'Oceano Artico, nel Canada settentrionale.

Il colore della pelliccia è bianco puro, spesso giallastro a causa della contaminazione con grasso, soprattutto in estate. La pelliccia è folta e calda, ma la principale funzione riscaldante è svolta da uno spesso strato di grasso sottocutaneo.

L'orso polare è l'unico membro della famiglia che vive esclusivamente con una dieta a base di carne. Caccia giovani trichechi, foche dagli anelli, foche barbute, balene beluga e narvali.

La foto mostra un orso polare con i cuccioli. La femmina partorisce solitamente due cuccioli una volta ogni 3 anni. Puoi leggere di più sugli orsi polari nell'articolo.

Orso nero

L'orso nero o baribal (Ursus americanus) si trova in Canada, Messico settentrionale, Stati Uniti, ad eccezione della parte centrale delle Grandi Pianure. Vive in fitte foreste, cespugli e anche in aree più aperte.

La dimensione dell'orso nero varia a seconda della posizione geografica e della stagione. Nelle regioni settentrionali e orientali del suo areale, il baribal è più grande. La loro lunghezza corporea varia da 1,2 a 1,9 metri, l'altezza al garrese va da 0,7 a 1 metro.

La foto mostra un orso nero su un albero. La capacità di arrampicarsi sugli alberi è vitale per i baribali: qui si nutrono e si nascondono in caso di pericolo.

Himalayano o orso dal petto bianco(Ursus thibetanus) trovato dall'Iran a Sud-est asiatico, nel nord della Cina, Primorye, Giappone e Taiwan. Preferisce stabilirsi nelle foreste della zona temperata, subtropicali e tropici.

La lunghezza del corpo è di 1,2-1,9 metri, il peso dei maschi è di 60-200 kg, le femmine di 40-140 kg. A causa della sua lunga pelliccia, l'orso himalayano sembra molto più grande di quanto non sia in realtà. Il mantello è nero con un segno bianco a forma di V sul petto, un altro segno è sul mento; Intorno al collo c'è un collare di lana lunga. A quanto pare il collare svolge un ruolo di protezione dai predatori, perché questa specie ha sempre convissuto accanto alla tigre.

L'orso dal petto bianco è un ottimo arrampicatore sugli alberi e spesso costruisce qualcosa che assomiglia ad un nido piegando i rami al tronco.

L'orso himalayano è una specie rara e vulnerabile. Da 3mila anni gli uomini lo cacciano per le zampe e la cistifellea (nella medicina tradizionale cinese si usa la bile essiccata).

L'aspettativa di vita dell'orso himalayano arriva fino a 25 anni in natura e fino a 37 anni in cattività.

Orso malese

L'orso malese o biruang (Helarctos malayanus) è la specie più piccola di orso, a volte chiamato "orso cane". A causa delle loro piccole dimensioni e del carattere amichevole, i Buriang sono spesso tenuti in cattività come animali domestici in Asia. La loro lunghezza corporea non supera i 140 cm, pesano 27-65 chilogrammi. Gli orsi malesi hanno una pelliccia corta e nera con un segno sul petto a forma di mezzaluna bianco, arancione o giallo scuro.

Gli orsi malesi si trovano nel sud-est asiatico e nell'India orientale. La loro vita è strettamente legata agli alberi, dove spesso dormono in nidi appositamente costruiti. Si nutrono principalmente di vari frutti, ma se tale cibo non basta, passano agli insetti.

Gli orsi malesi sono diurni. Si riproducono in qualsiasi periodo dell'anno e la durata della gravidanza varia notevolmente (da 3 a 8 mesi).

In cattività, l'orso malese può vivere fino a 33 anni.

L'orso bradipo (Melursus ursinus) vive in India, Nepal, Bhutan e Sri Lanka. Trovato principalmente nelle foreste di pianura e nelle steppe.

Lunghezza del corpo – 1,4-1,9 metri, peso – 80-190 kg. Il pelo della spugna è lungo, folto, nero con una macchia bianca sul petto. I suoi artigli sono leggermente ricurvi, il suo palato è largo e le sue labbra sono allungate (da qui il suo nome). Questi dispositivi aiutano il bradipo a scavare e ad aspirare le termiti, che costituiscono una parte significativa della sua dieta. E ha ricevuto il suo nome generico (Melursus) per il suo amore speciale per il miele: spesso si arrampica sugli alberi ed è pronto a sopportare le punture delle api solo per banchettare con i favi. Oltre alle termiti, ad altri insetti vari e al miele, il bradipo mangia con piacere anche le bacche.

Il bradipo ha una pelliccia lunga, il che è abbastanza sorprendente per una specie che vive nella foresta tropicale. A quanto pare, svolge lo stesso ruolo degli abiti larghi indossati dalle persone che vivono in climi caldi.

L'orso labiato è una specie vulnerabile. In cattività, l'aspettativa di vita arriva fino a 34 anni.

Orso dagli occhiali (Tremarctos ornatus) Vive nelle Ande dal Venezuela orientale fino al confine tra Bolivia e Argentina. Si trova in un'ampia varietà di biotipi: nelle foreste pluviali montane e tropicali, nei prati alpini e persino nei deserti.

Lunghezza del corpo – 1,3-2,0 metri, peso – 100-200 kg. Il mantello è nero con una macchia bianca crema simile a una pettorina sul mento, sul collo e sul petto; intorno agli occhi sono presenti macchie bianche di varie forme (da cui il nome orso).

L'orso dagli occhiali è un animale piuttosto snello. Nonostante le sue dimensioni relativamente grandi, è agile e si arrampica bene sugli alberi, dove si procura il cibo e costruisce nidi riposanti con rami e ramoscelli.

La dieta degli orsi dagli occhiali varia a seconda dell'habitat, ma ovunque predomina il cibo origine vegetale(frutta, bambù, cactus, ecc.). Entrano anche nei campi coltivati ​​a grano e mais, cosa che infastidisce molto gli agricoltori.

In cattività, l'orso dagli occhiali vive fino a 39 anni.

Grande panda

Il panda gigante o orso bambù (Ailuropoda melanoleuca) si trova nelle province di Sichuan, Shanxi e Gansu della Cina centrale e occidentale. Preferisce foreste di bambù fresche e umide ad un'altitudine di 1500-3400 metri sul livello del mare.

L'altezza del panda gigante al garrese è di 70-80 cm, il peso è di 100-150 kg. Lana orso di bambù bianco e nero (i cerchi intorno agli occhi, la zona intorno al naso, le zampe anteriori e posteriori e le spalle sono neri, tutto il resto è bianco).

La dieta consiste principalmente di bambù; occasionalmente i panda mangiano cipolle varie piante, cereali, insetti e roditori.

In natura, il panda vive solitamente fino a 20 anni, in cattività - fino a 30 anni.

Oggi sono stati fatti enormi sforzi per preservare il panda gigante, tuttavia, nonostante il divieto più severo, gli animali continuano a diventare vittime dei bracconieri. Cadono anche nelle trappole tese per altri animali. Leggi di più su Panda gigante Leggere .

Quali tipi di orsi sono i più pericolosi?

Gli orsi vengono spesso definiti animali aggressivi e pericolosi. In effetti, la loro forza e dimensione consentono loro di affrontare facilmente gli esseri umani, ma la tendenza degli orsi ad attaccare le persone è molto esagerata.

Solo gli orsi polari, essendo veri predatori, sono forse gli unici rappresentanti della famiglia che a volte effettivamente percepiscono una persona come una preda, rintracciandola secondo tutte le regole della caccia. I loro attacchi sono causati dalla fame, non dalla paura. Sono gli orsi polari ad essere considerati i più pericolosi per l'uomo. Tuttavia, non molte persone vivono vicino agli orsi polari e le persone, sapendo con chi potrebbero avere a che fare, portano sempre con sé armi.

Gli orsi bruni sono al secondo posto in termini di pericolo per l'uomo, ma la loro aggressività dipende in gran parte da questo posizione geografica un habitat. I grizzly nel centro del continente americano, così come gli orsi che vivono in Siberia, sono davvero pericolosi. Ciò è particolarmente vero per le mamme orse che proteggono i loro cuccioli o per gli animali che difendono le loro prede. Gli individui più aggressivi si trovano nelle regioni orientali dell'Europa. Ma in generale, tutti gli orsi, come gli altri animali selvatici, cercano di non intralciare gli umani e, se possibile, evitano di incontrarli.

Gli orsi neri americani, soprattutto quelli che vivono vicino agli esseri umani, spesso spaventano le persone, ma molto raramente causano loro alcun danno.

Gli orsi dagli occhiali sono molto attenti e non sono assolutamente aggressivi nei confronti dell'uomo, ma capita che attacchino il bestiame.

Tra gli orsi asiatici solo il panda gigante è un vero vegetariano e naturalmente non rappresenta alcun pericolo per l'uomo.

Gli orsi malesi spesso spaventano i residenti locali. Se vengono disturbati accidentalmente, di solito si impennano, emettono un ruggito furioso e fanno un balzo brusco verso il nemico, ma raramente attaccano davvero.

Gli orsi dell’Himalaya e gli orsi bradipi, che spesso devono combattere contro i grandi felini, hanno maggiori probabilità di attaccare che di fuggire. Molte persone credono che gli orsi bradipi siano più pericolosi delle tigri.

Letteratura: Mammiferi: Enciclopedia illustrata completa /Tradotto dall'inglese/Libro. I. Carnivori, mammiferi marini, primati, tupaya, ali lanose. /Ed. D. MacDonald. – M: “Omega”, - 2007.

Famiglia degli orsi

(Ursidi)*

*La famiglia degli orsi comprende un totale di 8-9 specie, riunite in 4-6 generi. Distribuita in quasi tutta l'Eurasia e il Nord America, una specie vive in Sud America; in Africa questa famiglia è assente (tranne che in una piccola regione dei Monti Atlante). Questi animali sono caratterizzati da una corporatura massiccia, un cranio ampio e potente, molari tubercolati anziché taglienti, zampe con piedi larghi e grandi artigli; Inoltre, quando si cammina, la zampa posteriore non poggia sulle dita dei piedi, come nella maggior parte dei predatori, ma sull'intero piede. I denti sono 40 (in una specie) o 42 (e non 36-40, come scrive Brem).

L'orso è un animale così originale che chiunque lo riconoscerà a prima vista.
Gli orsi grandi hanno un corpo corto e grosso, mentre gli orsi piccoli a volte hanno un corpo snello; la testa è ovale, un po 'allungata, con un muso appuntito, ma all'estremità, come se fosse mozzato; il collo è proporzionalmente corto e grosso; le orecchie sono corte e gli occhi relativamente piccoli; le zampe non sono molto lunghe, i piedi sia di quella anteriore che di quella posteriore hanno cinque dita e sono dotati di lunghi artigli ricurvi, immobili, non retrattili, le cui estremità sono quindi molto smussate. Piedi quasi nudi. Sistema dentaleè costituito da 36^0 denti; nella mascella superiore e inferiore vi sono sei incisivi, quattro canini, da due a quattro denti a falsa radice o due denti a falsa radice superiori e tre inferiori, ed infine due molari superiori e da due a tre in basso. La parte superiore del cranio è allungata in lunghezza e presenta creste molto sviluppate; le vertebre cervicali sono corte e larghe, così come le vertebre dorsali; Le costole sono attaccate a 14 o 15 vertebre. L'osso sacro è costituito da 3-5 e la coda da 7-34 vertebre. Gli orsi hanno una lingua liscia; lo stomaco è una semplice sacca; l'intestino crasso e quello tenue sono quasi indistinguibili l'uno dall'altro; il cieco è assente.
Gli orsi erano conosciuti già nell'antichità. Ora si trovano in tutta Europa, Asia, nelle Americhe e in parti dell'Africa nordoccidentale. Vivono sia nei paesi più freddi che in quelli più caldi, sia in montagne alte e sulle rive dell'Oceano Artico. Quasi tutte le specie vivono in foreste fitte ed estese o in zone montuose, per lo più solitarie. Alcune specie preferiscono le zone umide e ricche d'acqua: paludi, sponde di fiumi, laghi, mari, mentre altre si trovano in zone aride. Solo una specie vive stabilmente in riva al mare e non si spinge quasi mai nell'entroterra. Gli orsi di questa specie intraprendono lunghi viaggi su grandi banchi di ghiaccio, nuotano attraverso vasti spazi, persino l'Oceano Artico, e si spostano da una parte all'altra del mondo. Tutte le altre specie vagano in spazi meno estesi. La maggior parte degli orsi vive da sola e si accoppia solo durante l'accoppiamento, ma alcune specie vivono in intere società. Alcuni scavano buche nel terreno o nella sabbia, dove fanno delle tane; altri si nascondono nelle cavità degli alberi o nelle grotte di montagna. Quasi tutte le specie di orsi sono animali notturni: escono per cacciare dopo il tramonto e dormono nelle loro tane per gran parte della giornata.
Sebbene gli orsi possano essere definiti animali onnivori nel pieno senso della parola, sono più capaci di tutti gli altri predatori di nutrirsi esclusivamente di cibo vegetale. Mangiano non solo frutti e bacche, ma anche chicchi di piante di grano in forma matura e acerba, radici, erbe succulente, germogli di alberi e fiori, ecc. Nella loro giovinezza si nutrono quasi esclusivamente di cibi vegetali, ma in età adulta preferiscono in nella maggior parte dei casi questo cibo è carne. In genere l'orso non disdegna nulla e mangia, oltre alle piante e agli animali sopra citati, gamberi, lumache, vermi, insetti e le loro larve, pesci, uccelli e le loro uova, mammiferi e anche carogne, se non è eppure molto marcio. Apparendo vicino alle abitazioni umane, gli orsi possono causare gravi danni, soprattutto i più ampie vedute: Tormentati dalla fame, attaccano anche il bestiame e provocano grandi devastazioni tra gli animali domestici. Alcuni di loro sono così coraggiosi che si arrampicano nei villaggi. Per l'uomo anche gli orsi più grandi e forti sono pericolosi solo quando vengono presi in giro, spaventati o feriti, in una parola, se vengono disturbati in qualche modo*.

* Questo è generalmente vero, ma la forza di un orso, soprattutto di quelli grandi, è molto grande; Se spaventa o tocca accidentalmente una persona, può ferirla o ucciderla.

I movimenti degli orsi vengono erroneamente descritti come goffi e lenti. Gli orsi di grandi dimensioni di solito non si muovono particolarmente velocemente o con destrezza, ma possono correre a lungo; le specie piccole sono estremamente veloci e agili**.

* * A breve distanza l'orso bruno può raggiungere una velocità di 40 km/h. Secondo le osservazioni in natura, un grande orso bruno raggiunge facilmente un baribale più piccolo, che di solito fugge dal suo parente sull'albero.

Quando camminano, gli orsi riposano su tutto il piede e posizionano con attenzione una gamba davanti all'altra, ma non appena hanno paura di qualcosa, iniziano a correre al galoppo veloce. In questi casi, anche gli orsi più grandi dimostrano velocità e agilità straordinarie. Anche gli orsi più goffi possono stare sulle zampe posteriori e in questa posizione, sebbene non particolarmente agili e dondolanti, fanno diversi passi. Quasi tutti arrampicano abbastanza bene, anche se a causa del loro peso fanno parecchia fatica; almeno, le specie di grandi dimensioni in età avanzata non sono quasi completamente incapaci di arrampicarsi sugli alberi. Alcune specie evitano l'acqua, mentre altre, al contrario, sono ottime nuotatrici, possono immergersi molto in profondità e rimanere a lungo sott'acqua. L'orso polare si trova spesso a nuotare nel mare a grande distanza dalla riva; in questi casi si può solo meravigliarsi della sua resistenza e abilità. Grande potere orsi dà loro l'opportunità di superare tutti gli ostacoli ed è molto utile durante le incursioni predatorie: possono trascinare dietro di sé animali di grandi dimensioni.
Tra i sensi esterni, l'orso ha l'olfatto più sviluppato; il loro udito è buono, alcuni addirittura sottile; vista e gusto non sono particolarmente sviluppati, il senso del tatto è quasi del tutto sottosviluppato; tuttavia, in alcune specie la punta del muso funge da organo del tatto. Alcune specie sono intelligenti e intelligenti e possono essere addestrate. Possono essere addomesticati, ma non mostrano mai molto affetto per il loro proprietario. Inoltre, man mano che invecchiano, le cattive qualità della loro natura emergono sempre di più: diventano insidiosi, irritabili e arrabbiati, per cui è sempre pericoloso tenere gli orsi adulti in casa*. L'orso esprime il suo umore con varie intonazioni vocali: un grugnito sordo, uno sbuffo o una fusa, e talvolta con suoni simili a grugniti, fischi o addirittura abbaiare.

* È ancora più pericoloso che anche un orso da gioco relativamente piccolo possa facilmente ferire una persona. Un "amichevole", dal punto di vista di un orso di cento chilogrammi, uno schiaffo giocoso con una zampa è abbastanza capace di rompere le costole o l'avambraccio di una persona.

Tutte le grandi specie di orsi che vivono nel Nord vagano solo durante l'estate e con l'inizio dell'inverno si ritirano nella loro tana. Tuttavia non cadono in un sonno profondo, bensì sonnecchiano in uno stato semicosciente. da cui si allontanano immediatamente quando avvertono qualcosa di sospetto**. Tuttavia, non escono quasi mai dalla tana e non mangiano quasi mai. È degno di nota che solo gli orsi che vivono sulla terra vanno in letargo, mentre gli orsi polari vagano anche nel freddo più intenso e solo nella più terribile tempesta di neve si sdraiano tranquillamente a terra, permettendo alla neve di coprirli a capofitto.

* * Il letargo avviene in tre specie di orsi che vivono in climi temperati: bruno, himalayano e baribale. Prima del letargo, gli orsi ingrassano, a volte aumentando il loro peso più di una volta e mezza. Durante il letargo non si nutrono, la loro temperatura corporea scende di 5-6A. Tuttavia, si svegliano periodicamente senza essere disturbati, soprattutto durante il disgelo, e rimangono svegli per diverse ore prima di riaddormentarsi.

Un'orsa incinta si ritira in una tana che ha preparato in anticipo e lì dà alla luce da uno a sei cuccioli, di cui si prende cura, nutre e protegge. Quando i cuccioli crescono, diventano animali affettuosi, allegri e giocherelloni.
Il danno causato dagli orsi è quasi compensato dai benefici che apportano, soprattutto perché vivono quasi sempre in aree scarsamente popolate dove non possono danneggiare le persone. Vengono utilizzate pelli di quasi tutti i tipi e sono apprezzate come buone pellicce. Inoltre, viene mangiata la loro carne, vengono utilizzate ossa, vene e interiora.
Al massimo specie conosciute orsi - orso bruno comune(Ursus arctos)* si nota una grande varietà non solo nel colore e nella qualità del mantello, ma anche nell'aspetto e nella forma del cranio. Il suo pelo, generalmente folto, più lungo sul viso, sul ventre e sulla parte posteriore delle gambe che sul resto del corpo, può essere corto o lungo, liscio o riccio. Il suo colore attraversa tutte le sfumature dal bruno-nero al rosso scuro o giallo-bruno oppure dal grigio scuro e grigio argento al rosso chiaro; Il colletto bianco riscontrato negli animali giovani a volte persiste fino alla vecchiaia e talvolta ricompare nella vecchiaia. Il muso è più o meno allungato, la fronte è talvolta appiattita, talvolta no, il corpo è molto tozzo o alquanto allungato; zampe lunghe o corte.

* L'orso bruno è l'orso più diffuso e abita una varietà di paesaggi forestali, steppe forestali, tundre montane e tundre forestali e steppe montane dell'Europa, del Medio Oriente, dell'Asia centrale, settentrionale e orientale e del Nord America. È estremamente vario per dimensioni e colore. Le sue razze più piccole (che abitano l'Europa meridionale e Asia centrale) non superano le dimensioni di un grosso cane, i più grandi (della Kamchatka e dell'Alaska) raggiungono un'altezza alla spalla di 1,5 me un peso di 700 kg. Il colore varia dal fulvo sabbia al quasi nero, ma più spesso, come suggerisce il nome, si tratta di sfumature di marrone.

Con un'altezza al garrese di 1-1,25 m, l'orso raggiunge i 2-2,2 m di lunghezza, con una coda corta di 8 cm. Il peso varia tra 150-250 kg; tuttavia, nelle persone grandi e obese raggiunge i 350 kg. Quando viene nutrito, il solo grasso pesa 50-100 kg; secondo Kremenets, in un caso pesava più di 140 kg.
Gli orsi sono distribuiti dalla Spagna alla Kamchatka e dalla Lapponia e Siberia al Libano e all'Himalaya orientale. In Europa, gli orsi abitano ancora tutte le alte montagne: i Pirenei, le Alpi, i Carpazi, le Alpi della Transilvania, le montagne balcaniche e scandinave, il Caucaso e gli Urali, nonché i contrafforti di queste montagne e i paesi ad essi adiacenti ; tutta la Russia, tutto il nord e Asia centrale, ad eccezione delle steppe brulle, Siria, Palestina, Persia, Afghanistan, dall'Himalaya orientale al Nepal e, infine, in Africa le montagne dell'Atlante. L'orso si trova spesso in Russia, Svezia, Norvegia, paesi danubiani, Turchia, Grecia; abbastanza spesso - nelle montagne della Spagna e dell'Italia; quasi mai ritrovato in Svizzera, Tirolo, Francia e Austria e, infine, completamente sterminato in Germania, Belgio, Olanda, Danimarca e Gran Bretagna. Singoli esemplari compaiono di tanto in tanto sulle montagne della Baviera, della Carinzia, della Stiria, della Moravia e forse sui monti della Boemia**. Condizione indispensabile per la vita di un orso sono le foreste alte, continue e impenetrabili, o poco visitate dall'uomo, ricche di bacche e altri frutti. Dal suo peggior nemico, l'uomo, cerca la salvezza nelle tane, sotto le radici o nelle cavità degli alberi, nelle grotte di montagna, nelle foreste oscure e impenetrabili e nelle paludi con isole aride.

* * L'intensificazione della caccia e la distruzione degli habitat hanno portato al fatto che l'orso bruno è quasi completamente scomparso nella maggior parte dell'Europa, sopravvivendo lì sotto forma di piccole popolazioni isolate. È completamente scomparso nelle montagne dell'Atlante nell'Africa nordoccidentale, così come in Messico, ed è diventato estremamente raro in Tibet e in alcune altre regioni.

L'orso è il predatore più goffo e goffo d'Europa e, come la maggior parte dei suoi parenti più stretti, un animale goffo e stupido. Tuttavia, la goffaggine dei suoi movimenti è più apparente che reale. È un pacer, quindi, quando cammina e corre, sta contemporaneamente su entrambe le zampe destra e poi su entrambe le zampe sinistra, quindi rotola costantemente pesantemente da un lato all'altro; quando corre a ritmo accelerato, si lancia in un galoppo molto veloce, raggiunge facilmente una persona e in molti casi mostra agilità e destrezza che difficilmente potrebbero essere sospettate. Corre ancora più velocemente in salita che in piano, cosa facilitata dalla lunghezza delle zampe posteriori; Può scendere dalla montagna solo lentamente, altrimenti cadrebbe facilmente sulla testa. Inoltre è un ottimo nuotatore ed un abile scalatore; tuttavia in vecchiaia, quando diventa molto grasso e pesante, evita di arrampicarsi sugli alberi, soprattutto se il loro tronco è liscio e privo di rami. L'enorme forza e gli artigli forti facilitano l'arrampicata dell'orso: può arrampicarsi anche su pendii rocciosi molto ripidi. Dei cinque sensi, l'olfatto e l'udito sono i più sviluppati; la visione, al contrario, è piuttosto scarsa; il gusto sembra essere molto ben sviluppato.
Krementz ci ha fatto molte osservazioni sulla sottigliezza dei sentimenti dell'orso. Secondo lui, nella foresta, con tempo calmo, un orso sente lo scatto di un grilletto a una distanza di 70 passi, il crepitio del sottobosco spesso 135 pollici che si rompe sotto i suoi piedi e un fischio abbastanza silenzioso a 60 passi. L'orso, disteso nella sua tana invernale, guardò fuori dal suo rifugio quando i cacciatori si avvicinarono, già a 210 passi di distanza, anche se si avvicinarono con molta attenzione, con gli sci e controvento. Gli orsi addomesticati di questo osservatore riconoscevano il loro proprietario entro 50-70 passi; ma a 80-100 passi la vista non bastava più; Potevano sentire l'odore del pane spalmato di miele nell'erba a 30 passi di distanza, e quando questa prelibatezza era nascosta in una talpa - a 20 passi di distanza.
Il carattere dell'orso ha ricevuto da tempo le recensioni più favorevoli. “Nessun animale predatore”, dice Chudi, “è così divertente, così bonario, allegro e amabile come il nostro buon orso. Ha un carattere onesto e aperto, senza inganno e menzogna. La sua capacità di essere astuto e astuto è molto poco sviluppato In totale Ciò che la volpe cerca di ottenere con la mente, l'aquila - con rapidità, l'orso lo ottiene con una forza diretta e aperta. Non attende a lungo la preda, non cerca di aggirarla il cacciatore o lo attacca alle spalle, non usa subito i suoi terribili denti, con i quali può masticare tutto facilmente, ma cerca di strangolare la preda con le sue forti zampe e la morde solo come ultima risorsa, senza mostrare molta sete di sangue, poiché in in generale, essendo di carattere piuttosto mite, mangia volentieri cibo vegetale. Il suo aspetto è più nobile, ispira fiducia ed è più amichevole del suo aspetto. Non divora i cadaveri delle persone, non mangia i suoi simili non vaga per il villaggio di notte nella speranza di afferrare e trascinare via un bambino, ma rimane nella foresta dove caccia, senza nuocere a nessuno. C'è anche un'idea sbagliata riguardo alla sua presunta lentezza: nei momenti di pericolo diventa furioso e diventa molto agile e agile."
Non posso essere d'accordo con questa caratterizzazione. L'orso può, ovviamente, sembrare divertente, ma non è affatto bonario o gentile: dimostra coraggio solo quando non ci sono altri mezzi di salvezza; è scarsamente dotato capacità mentali, piuttosto stupido, indifferente e pigro. La sua buona indole è più probabilmente dovuta alla sua incapacità di catturare prede, e ci sembra divertente a causa del suo aspetto. Il gatto è coraggioso, il cane è intelligente, ma l'orso è stupido, maleducato e goffo. I suoi denti sono adatti non solo per mangiare carne, quindi raramente attacca gli animali.

Un osservatore attento non dovrebbe perdere di vista il fatto che non solo i singoli esemplari, ma anche la maggior parte degli orsi che abitano in aree diverse possono avere proprietà completamente diverse a seconda delle circostanze che influenzano il loro carattere e il loro modo di vivere. Ciò è confermato sia da casi individuali che da numerosi esperimenti. Recentemente, l'anziano guardaboschi Krements ha pubblicato un saggio molto istruttivo in cui descrive i frutti dei suoi molti anni di osservazioni sugli orsi che vivono nelle paludi vicino alla città di Rakitno, nella provincia di Kiev, e sottolinea che le sue osservazioni non possono servire come descrizione completa degli orsi. tutti gli orsi vivono in aree diverse. “In generale”, dice Krementz, “un orso non può essere definito crudele o assetato di sangue, se fosse assetato di sangue, avrebbe l'opportunità di dimostrarlo ogni giorno in un modo o nell'altro, e poi, con la sua straordinaria forza fisica, lo farebbe. probabilmente dovrò prendere misure molto più energiche per inseguirlo. Non ho mai visto un orso, durante i suoi vagabondaggi e incontri con una persona, attaccarlo. Al contrario, in questi casi si affretta a fuggire o, rendendosi conto della sua forza, non lo fa presta attenzione alla creatura pietosa ed esprime il suo disappunto quando la incontra con un finto attacco, accompagnato da suoni improvvisi e lamentosi. Per natura, l'orso è piuttosto bonario, anche se non ci si può fidare completamente di lui gli piace essere preso in giro o disturbato all'improvviso. Il suo tratto caratteriale è flemmatico. Ama moltissimo la pace, e nei suoi attacchi sono visibili una certa franchezza, franchezza e cavalleria - proprietà che non hanno nulla a che fare con la sete di sangue di un lupo o con l'astuzia di un. lince. In lui ci sono persino manifestazioni di senso dell'umorismo.
“La sfiducia non abbandona mai un orso e guida sempre tutte le sue azioni Colui che ha osservato gli orsi in libertà, che li ha allevati. per molto tempo era impegnato in loro, non poteva fare a meno di notare con quali sguardi sospettosi gli orsi seguono ogni movimento e azione di una persona: apparentemente indifferente, l'animale, però, custodisce con diffidenza ogni passo di una persona e al minimo avvicinamento si ritira di lato o indietro. Posso anche segnalare quanto segue: capita spesso che un orso segua le tracce di una guardia forestale che cerca la sua tana, e vi ritorni solo poi quando è convinto che il pericolo sia passato da questa parte. A causa di questa forte sfiducia, è impossibile prevedere le azioni e le azioni dell'orso; implica anche l'impossibilità di domarlo completamente; pertanto, è necessario prestare la massima cautela durante la caccia all'orso. I frequenti incontri dell'orso con persone (venute nel bosco per bacche o funghi, taglialegna, ecc.) si concludono quasi sempre in modo abbastanza pacifico: l'orso si accontenta di brontolare o, in casi estremi, quando viene preso in giro, con alcuni non spinte e colpi delle zampe del tutto delicati. Per la maggior parte prende il volo. In generale l'orso ha poco coraggio; Solo in circostanze difficili, quando viene braccato da persone e cani, decide di attaccare coraggiosamente una persona per salvarsi, spingendola nella neve con le zampe anteriori e infliggendo piccole ferite con i suoi artigli. Si è notato che quegli orsi che sono molto emaciati in inverno sono particolarmente audaci nell'attaccare il bestiame in primavera. Ho notato però che questa tendenza è caratteristica per lo più delle singole famiglie di orsi, e tra queste, in alcuni esemplari, si trasmette alla prole. Quindi, ad esempio, quasi tutti gli orsi che vivono nello Shitinsky volost si distinguono per una grande ferocia, mentre in altre zone, nonostante uccidano diversi capi di bestiame ogni anno, questi predatori sono generalmente molto più compiacenti e meno assetati di sangue. Ho potuto osservare per diversi anni la vita degli orsi nella suddetta contrada, e posso dire che singoli esemplari di questi animali si distinguevano per la loro straordinaria sete di sangue ed erano diligentemente dediti alla predazione anche in quei periodi dell'anno in cui non soffriva affatto della mancanza di cibo. Così, un orso nel luglio 1871, dirigendosi dal sud al nord di questa regione, uccise fino a 23 capi di bestiame durante il giorno, e nell'agosto dello stesso anno - altri 8 capi, e non usò la carne di nessuna delle sue vittime."
Ecco come Steller descrive nella prima metà del secolo scorso lo stile di vita di un orso al confine settentrionale della sua area di distribuzione: “In Kamchatka gli orsi si trovano in innumerevoli numeri vagano per i deserti in branchi interi e pacifici; avrebbero devastato l'intera Kamchatka molto tempo fa. In primavera gli orsi scendono in gruppi dalle montagne dalle sorgenti dei fiumi, dove si trasferiscono in autunno per procurarsi il cibo e per l'inverno compaiono alle foci dei fiumi i fiumi, stando sulle rive, catturano i pesci, li gettano a riva e durante la stagione abbondante i pesci mangiano, come i cani, solo le teste, se trovano una rete tesa da qualcuno, la tirano fuori dall'acqua e tirano fuori i pesci in autunno, quando il pesce risale a monte, con lui salgono lentamente anche le montagne, poi lo chiamano da lontano e lo convincono a entrare in amicizia con lui. Le donne e le ragazze non hanno paura della presenza degli orsi raccolgono bacche in una torbiera. Se un orso li attacca, sarà per le bacche che porta via e mangia. In genere, in quelle zone, gli orsi attaccano le persone solo nei casi in cui queste vengono risvegliate improvvisamente. Accade raramente che un orso attacchi un cacciatore anche dopo essere stato colpito. Lì sono così audaci che irrompono nelle case come ladri e frugano in tutto ciò che trovano."*

* La natura onnivora dell'orso lo rende meno dipendente dalla propria salute fisica come gli altri predatori. Anche un orso ferito o malato può nutrirsi con successo per molto tempo, aspettando che le sue forze fisiche si riprendano. Questa caratteristica consente all’orso di essere meno cauto sia durante la caccia che a contatto con un potenziale pericolo, che nella descrizione di Brehm viene interpretato come “apertura” e “nobiltà”.

Il sistema dentale dell'orso indica che è un onnivoro, ma la sua dieta consiste principalmente di cibi vegetali. A volte gli piace anche banchettare con vari insetti, come scarafaggi e lumache. Per mesi si accontenta di questo cibo, rimpinzandosi, come il bestiame, di germogli di segale o di erba succosa, mangiando cereali maturi, germogli, verdure, ghiande, frutti di bosco , funghi; fa a pezzi i formicai, banchetta sia con larve che con formiche, il cui acido sembra essere particolarmente di suo gusto; cerca gli alveari, che gli forniscono cibo gustoso e soprattutto gustoso. In Siberia e Turkestan, così come in altre zone, è un ospite molto pericoloso per gli apicoltori. Krementz dice che l'orso sa esattamente come trovare le arnie che contengono più miele. Getta a terra le arnie attaccate agli alberi e le trasporta per una lunga distanza prima di iniziare a banchettare con il miele. Molto spesso, l'accesso a quegli alveari attaccati agli alberi è molto difficile per un orso, perché gli agricoltori esperti non cercano di esporre il tronco dell'albero a una grande altezza e di circondarlo con una forte palizzata, che l'orso deve distruggere o arrampicarsi sopra con grande arte. Colto in flagrante, scappa frettolosamente, rotola giù dal tronco a terra e se una recinzione lo interferisce, la scavalca senza farsi molto male. Gli attacchi delle api sono per lui molto sensibili: ruggisce di dolore, si rotola per terra, cerca di strappare con le zampe i suoi aguzzini; se si mette davvero male, corre senza voltarsi indietro. Tuttavia, prima o poi torna a prendere il suo dolcetto preferito. Nelle foreste dei Monti Khingan Minori, in giugno e luglio, quando ancora non ci sono bacche, l'orso rivolta gli alberi caduti dal vento e cerca coleotteri e larve nel loro nucleo in decomposizione. Dai tronchi rovesciati e dai formicai scavati riconoscono la sua presenza. Non appena le bacche iniziano a maturare, inizia ad afferrarle e piega anche i giovani alberi da frutto e arbusti a terra per ottenere i loro frutti. Quando il grano, soprattutto l'avena e il mais, comincia a riempirsi, l'orso appare nei campi, si siede per terra e in questa posizione striscia avanti e indietro per portare più comodamente le spighe alla bocca; Pertanto, in una notte devasta aree piuttosto vaste. Nei mesi autunnali cerca ghiande o faggi caduti e, nelle foreste siberiane, pinoli; Secondo Radde, l'orso si arrampica sugli alberi di cedro e ne spezza le cime per riempire i coni di noci. Non è contrario a fare un lungo viaggio in un momento in cui maturano le sue bacche e i suoi frutti di bosco preferiti. "Oltre alle verdure e alle noci", dice Krementz, gli orsi amano anche le ghiande. Negli anni del raccolto, queste costituiscono il suo cibo preferito, per cui l'orso intraprende lunghi viaggi per procurarsele. interi gruppi di orsi compaiono nei querceti. Una volta in ottobre, nel distretto di Bobruisk, durante un'incursione in un grande bosco di querce, è stato possibile rintracciare fino a undici orsi e, inoltre, nientemeno che hanno rotto la catena. Ghiande e cereali fanno ingrassare gli orsi, mentre carne, frutti di bosco, verdure e avena aggiungono poco grasso. Ma la prelibatezza preferita dell’orso resta il miele, che cerca instancabilmente in autunno”.
Finché l'orso ha cibo vegetale in abbondanza, se ne accontenta. Ma, una volta assaggiato il cibo animale, diventa un predatore nel vero senso della parola. Cerca la sua preda e la insegue; come si suol dire, cerca di stancare il bestiame con l'inseguimento, soprattutto quando pascolano in alta montagna, lo spinge nell'abisso, dopo di che scendono con cautela dietro di loro e si saziano. . Il successo aumenta il suo coraggio. Negli Urali l'orso è considerato il peggior nemico dei cavalli. I tassisti e i postini a volte si rifiutano di viaggiare attraverso la foresta di notte, anche se non si è verificato quasi nessun caso di orsi che hanno attaccato cavalli attaccati a una carrozza; gli stessi cavalli che pascolano liberi nella foresta non sono mai garantiti contro i suoi attacchi. Un cacciatore di orsi che conosco, Beckman, mi ha raccontato come un orso attacca la sua preda. Un giorno, diversi cavalli pascolavano in un boschetto paludoso sotto gli occhi di un cacciatore in agguato. In quel momento apparve un orso e cominciò ad avvicinarsi di soppiatto ai cavalli finché non lo percepirono e iniziarono a fuggire frettolosamente. L'orso li seguì con balzi possenti, sorprendentemente poco tempo raggiunse uno dei cavalli, la colpì sulla nuca con una zampa, con l'altra le afferrò il muso, la gettò a terra e le fece a pezzi il petto. Quando vide che un altro dei cavalli in corsa era zoppo e non poteva scappare, abbandonò la sua preda, corse dietro alla seconda vittima, la raggiunse rapidamente e la uccise allo stesso modo. Entrambi i cavalli nitrirono rumorosamente.
Una volta audace, l'orso si avvicina ai fienili, cerca di sfondare la porta o, come talvolta accade in Scandinavia, smonta il tetto. La sua straordinaria forza gli permette di portare con sé anche animali di grandi dimensioni. Krementz fornisce diversi esempi di questa forza terribile. Un orso, nella sua lotta mortale, ha rotto dei pali di pino spessi da otto a dieci centimetri. Un altro, prendendo tra le zampe anteriori una mucca appena uccisa e ancora tremante e camminando sulle zampe posteriori, la portò attraverso il ruscello nella foresta. Un boscaiolo seduto accanto al fuoco fu attaccato alle spalle da un orso che era emerso inaspettatamente dalla sua tana invernale e “gli schiacciò il cranio con un forte colpo delle zampe anteriori, così che la morte seguì istantaneamente”. Alla fine il quarto orso tirò fuori dalla buca in cui era caduto un alce adulto ancora vivo, del peso di 300 chilogrammi, e lo trascinò per mezzo chilometro attraverso la palude*.

* Esiste un caso noto in cui un orso grizzly del peso di 360 kg ha ucciso e portato via un bisonte del peso di 450 kg. I denti smussati dell'orso sono una pessima arma per uccidere e uccide la sua preda principalmente con le zampe anteriori, che sono davvero dotate di una forza enorme. Dopo aver paralizzato la preda con le zampe, l'orso può anche usare le zanne, afferrando l'animale per la gola, come molti grandi predatori.

Cervi, caprioli e camosci, per la loro cautela e velocità di corsa, molto spesso evitano zampe d'orso, ma nel nord della Scandinavia insegue gli alci piuttosto duramente. A volte visita le tane dei tassi e guarda nelle loro aperture. Succede che i lupi disturbano un orso durante il letargo, inseguono quelli a cui hanno sparato e osano persino attaccare mamma orsa, che protegge ostinatamente e con successo i suoi cuccioli. L'orso non odia né teme un singolo animale a quattro zampe tanto quanto un cane. “I cavalli”, dice Krementz, “nella nostra zona raramente diventano preda degli orsi, ma maiali, pecore e capre quasi mai, anche se non posso dire che diversi casi di scomparsa di animali domestici attribuiti al lupo non possano essere stati opera dell'uomo. orso. Dalla selvaggina l'orso uccide solo alci, cinghiali e caprioli, insegue anche il fagiano di monte e il gallo cedrone e non disdegna nemmeno le uova di quest'ultimo L'orso si avvicina di soppiatto alla sua preda o la aspetta in una tana, dentro un'imboscata, coperta da un pino a crescita bassa, da un giovane bosco di abeti rossi o da fitti salici e sottobosco, le sue vittime, soprattutto una separata dalla mandria, si avvicinano a lui, lui si avventa insolitamente rapidamente su di lei e con un forte colpo alla schiena cerca di farlo. abbattela e sopraffarla, e affonda gli artigli affilati e lunghi dei suoi arti anteriori in profondità nel corpo, spesso strappando pezzi di carne insieme alla pelle, e allo stesso tempo uccide la sua preda mordendole la gola i tori uccisi dall'orso, che ho esaminato, avevano ferite sui fianchi e sul collo." Con l'avvicinarsi dell'inverno, l'orso si prepara una tana tra le rocce o nelle caverne, così come nelle cavità degli alberi, o nella boscaglia della foresta, o su collinette secche tra le paludi. Il principe Vasily Radziwill riferisce come testimone che nella provincia di Minsk nel 1887-1888 un orso fece persino una tana in un albero. L'orso riposava tra i rami intrecciati di un tronco biforcuto di un magnifico abete rosso ad un'altezza di undici metri dal suolo. Non era però la prima volta che questo animale sceglieva per sé un letto del genere: già all'inizio dell'inverno precedente si era sistemato su un altro albero più basso, ma, spaventato dagli osservatori curiosi, lo lasciò. L'orso ricopre con cura la sua tana con muschio, foglie, erba e rami e prepara così un bellissimo e comodo giaciglio. Nei Carpazi galiziani l'orso preferisce svernare nelle cavità dei tronchi degli alberi molto spessi, se la buca non è troppo larga. Anche prima della prima neve, pulisce la casa invernale, ripulendo la cavità dalla terra, dal marciume e da altre impurità.
Quando inizia il gelo, l'orso si rifugia in un rifugio e cade in letargo. Il momento in cui un orso va nella sua tana in autunno varia notevolmente e dipende dal clima e dalle condizioni meteorologiche. L'orsa si ritira nella sua tana già all'inizio di novembre, e l'orsa continua a vagare a dicembre (come io stesso mi sono convinto in Croazia esaminando le tracce), senza prestare attenzione alla neve e al gelo. Secondo i cacciatori di orsi russi, questo animale, prima di recarsi al rifugio invernale, cammina con cautela nell'area circostante e, se nota tracce di piedi umani, si sposta immediatamente in un altro luogo. D'inverno, durante il disgelo, anche in Russia esce dalla sua tana per bere o mangiare. “All’inizio del letargo”, dice Lewis, “sembra che sia molto più facile per loro lasciare la tana che in pieno inverno. Non c’è dubbio che in Livonia gli orsi giacciono sepolti nella neve per tre o quattro mesi. senza prendere alcun cibo, di conseguenza il loro stomaco è completamente vuoto."
Se l'inverno è caldo, il letargo dell'orso non dura a lungo, e nei climi più caldi probabilmente non pensa nemmeno a costruire un rifugio invernale. Questo può essere giudicato dagli orsi tenuti nei giardini zoologici. Lì non dormono affatto e in inverno si comportano quasi come in estate, e in inverni caldi Dormono solo un po' più a lungo che in estate. Quando nascono i cuccioli, mamma orsa è abbastanza vigile; in natura dorme prima e dopo il parto profondamente come un orso in cattività, come ero convinto dalle mie stesse osservazioni, durante questo periodo non mangia nulla; Poiché l'orso di solito mangia bene in estate e in autunno, al momento del letargo è piuttosto grasso e si nutre in parte di questo grasso durante l'inverno. Entro la primavera, come tutti gli animali soggetti al letargo, perde molto peso. Gli antichi, che lo sapevano, notarono che un orso sdraiato aveva l'abitudine di leccarsi la zampa, e da ciò conclusero che succhiava il grasso dalla sua zampa. Queste storie sono credute e raccontate fino ad oggi. È assolutamente vero che l'orso, durante il letargo, quando perde la pelle delle zampe, le succhia, brontolando e schioccando, che si sentono a lunga distanza; Probabilmente lo fa per accelerare lo spargimento e forse per alleviare il dolore.
Non disponiamo di informazioni precise sulla riproduzione degli orsi, e ciò è tanto più sorprendente in quanto questi animali rientrano tra i predatori che vengono spesso tenuti in cattività. È vero, sono state fatte molte osservazioni riguardo all'accoppiamento, alla gravidanza e al parto di una femmina di orso; ma queste osservazioni furono fatte quasi tutte su animali che vivevano in cattività. Tuttavia, sono così identici che probabilmente possono riferirsi anche agli orsi che vivono liberi. L'accoppiamento avviene a maggio o all'inizio di giugno, poiché l'eccitazione sessuale continua per un mese intero. Linneo definisce la gravidanza a 112 giorni, poiché considera ottobre il periodo dell'accoppiamento. In realtà la gravidanza dura almeno sei mesi, probabilmente anche di più*. Knaur trovò (nei Carpazi) l'11 marzo, in una tana da lui perquisita dopo la morte dell'orso, due cuccioli d'orso delle dimensioni di un coniglio; crede che avessero cinque o sei settimane. Una mamma orsa depone solitamente da due a tre cuccioli, a volte uno o quattro, raramente cinque.

* La gravidanza in un orso bruno dura 180-266 giorni, i cuccioli (da 1 a 4, di solito 2) nascono tra gennaio e marzo. I cuccioli lasciano il rifugio all'età di cinque mesi. La femmina dell'orso si accoppia nuovamente solo nel secondo o terzo anno dopo la nascita dei cuccioli.

Le osservazioni di Kremenets non si applicano solo agli orsi che vivono nelle paludi di Rakitno, sebbene con un'area di distribuzione più ampia di questi animali possano verificarsi deviazioni dalla regola generale.
Secondo Kremenets, l'estro nelle femmine di orso inizia in piena estate, dal 15 giugno al 15 agosto. Sembra che non si arrivi mai a vere e proprie battaglie tra maschi, anche se spesso diversi maschi si avvicinano a una femmina. Una volta notato che tre maschi stavano guardando un orso e il più giovane e il più debole di loro è stato riconosciuto come il favorito, almeno camminava direttamente dietro l'orso. Dopo la cessazione dell'eccitazione sessuale, i maschi e le femmine si disperdono in direzioni diverse, e l'orsa cammina di nuovo con i cuccioli, che, anche durante l'estro, seguono ancora la madre a rispettosa distanza. È impossibile determinare con certezza se un orso raggiunga la maturità sessuale prima dei cinque o sei anni, ma Krements, sulla base di alcuni segni, ritiene che ciò avvenga prima. "Una femmina di orso partorisce solitamente tra il 1 dicembre e il 10 gennaio; raramente prima, talvolta un po' più tardi. Dei 31 casi di nascita, 16 avvengono dal 1 dicembre al 1 gennaio: 13 dal 1 gennaio al 10 gennaio, 2 dal 10 gennaio al 20 gennaio. Per la prima volta, un orso depone da uno a due cuccioli, successivamente fino a tre, e negli anni successivi il numero di cuccioli oscilla tra due e tre e raramente raggiunge i quattro. Io stesso ho trovato un orso insolitamente alto nella madre che ho ucciso cinque cuccioli, ma questo era il secondo caso in questa zona in 50 anni, a giudicare dai denti, la madre aveva circa 14 anni era estremamente arrabbiata e ha ferito diverse persone molto seriamente prima che venisse uccisa di nuovo fino a un anno, per diversi anni non partoriscono affatto e alla fine della vita smettono completamente di avere figli.
Dalle mie osservazioni sulle femmine di orso uccise, posso stimare che questo periodo sia compreso tra 16 e 18 anni. Krements però non dice con certezza che l'orsa partorisca ogni anno, ma questo è ovvio in molte delle sue storie. Scrive tra l'altro: “Una femmina di orso, mentre non è incinta, vive insieme ai suoi cuccioli di un anno. Tuttavia, ho osservato due volte un caso davvero raro in cui una madre ha portato via due cuccioli di un anno, probabilmente a causa di una nuova gravidanza, in questi casi non tollera che i cuccioli più grandi li mordano e li picchino finché non lasciano la zona in cui vive. Da quel momento in poi i cuccioli diventano indipendenti, non più dipendenti né dalla famiglia né dalla famiglia madre, e prendersi cura del proprio cibo”.
La madre prepara un vero nido per i suoi piccoli; Si dice però che a volte li partorisca nella neve. Se la sua prole è in pericolo, porta i cuccioli tra i denti per una lunga distanza. È degno di nota che in caso di pericolo la madre protegge coraggiosamente i suoi cuccioli quasi adulti e forti. La madre orsa con i suoi cuccioli si considera la sovrana completa dell'intera area che ha scelto come residenza, e qualsiasi violazione dei suoi diritti viene accolta con un attacco al violatore. Alcune orse terrorizzano chiunque abbia bisogno di passare attraverso il suo dominio e persino proteggere le strade; un temerario che si avventurasse in questa zona senza un cane rischierebbe la vita. Dopo quattro mesi i cuccioli sono già così grandi da poter seguire la madre; insegna loro ad arrampicarsi sugli alberi, a trovare cibo e in generale insegna loro tutto sulla scienza degli orsi.
Si dice che i giovani cuccioli di orso, abbandonati dalla madre, vaghino durante l'estate nei pressi della vecchia tana, dove si arrampicano in caso di maltempo; Se non vengono scacciati dai vecchi orsi, vanno d'accordo volentieri con i loro fratelli minori. L'osservazione dei contadini russi, riferita per la prima volta da Eversman, getta una luce particolare su tali fusioni di famiglie di orsi. Questi contadini hanno avuto l'opportunità di vedere che una mamma orsa affida ai suoi cuccioli più grandi la cura dei più piccoli, per questo motivo i cuccioli di due anni che camminano con la madre e i fratelli sono chiamati “genitori”. Eversman racconta quanto segue di una famiglia di orsi che stava attraversando il Kama: “Quando l'orso aveva già attraversato la sponda opposta, notò che il parassita si stava lentamente insinuando dietro di lei, senza prestare attenzione fratelli minori, rimanendo dall'altra parte del fiume; appena si è avvicinato, la madre gli ha dato uno schiaffo in faccia, dopodiché lui, rendendosi conto di quanto stava accadendo, si è subito voltato indietro ed è tornato da sua madre, tenendo tra i denti uno dei suoi fratelli minori. Sua madre lo osservò finché non attraversò di nuovo il fiume a nuoto dietro a un altro fratello, ma quando vide che il parassita aveva lasciato cadere il suo fardello proprio in mezzo al fiume, si precipitò nel fiume e lo picchiò di nuovo, dopodiché si affrettò a correggere dell'errore, e la famiglia continuò con calma per la sua strada." Circolano voci tra i contadini e i cacciatori russi secondo cui una mamma orsa assegna un parassita a ogni cucciolo più giovane. I suoi compiti includono prendersi cura dei piccoli cuccioli nascosti nel boschetto mentre la madre è in agguato per predare o si nutre di un animale ucciso che non riesce a trascinare via. In inverno, il pestun vive nella sua tana e viene liberato dal suo compito solo quando si trova un altro grosso cucciolo d'orso a prendere il suo posto può vedere un'infermiera di quattro anni con una famiglia di orsi.
I cuccioli dai cinque ai sei mesi sono estremamente divertenti. Sono molto agili, ma goffi; Quindi è comprensibile che a volte facciano cose divertenti. La loro natura infantile è evidente in ogni azione. Sono molto giocherelloni, si arrampicano giocosamente sugli alberi, combattono come ragazzi giocosi, saltano in acqua senza motivo o motivo, corrono avanti e indietro e commettono molti guai. Non mostrano particolare tenerezza verso il loro tutore, sono ugualmente affettuosi con tutte le persone e quasi non si distinguono l'uno dall'altro. Chi li nutre è loro amico, chi li fa arrabbiare è loro nemico, e lo trattano come un nemico. I cuccioli di orso sono irritabili, come i bambini, il loro amore si acquisisce facilmente, ma si perde altrettanto facilmente. Dopo soli sei mesi, il loro carattere diventa simile a quello dei vecchi orsi: diventano arrabbiati e scontrosi, offendono gli animali più deboli, mordono e graffiano anche il loro padrone, tanto che solo le percosse riescono ad addomesticarli. Con il passare degli anni gli orsi diventano ancora più feroci, voraci, assetati di sangue e pericolosi. Certo, possono essere educati, insegnati alcuni semplici trucchi, ma è impossibile fidarsi completamente di loro, come di tutte le creature stupide in generale: bisogna sempre diffidare della loro malizia e inganno, uniti a forza terribile. Pertanto, possono ancora essere tenuti nei giardini zoologici o condotti su una catena per eseguire vari trucchi, ma non possono mai essere addestrati a tal punto che la stretta convivenza con loro sia sicura per le persone. Molti di coloro che hanno provato ad allevare un animale indomabile e insidioso lo hanno sperimentato in prima persona: alcuni di coloro che hanno effettuato esperimenti simili hanno pagato ferite pericolose e perfino la vita.
Questa opinione è confermata da Krements. "La sfiducia mai sopita dell'orso", dice, "lo rende incapace di un'amicizia sincera e l'amore per le persone è un sogno impossibile;
Non si sa ancora con certezza quanti anni dura la crescita di un orso, ma si dovrebbe pensare che un cucciolo d'orso diventa un vero orso all'età di sei anni. A quanto pare, gli orsi raggiungono anni piuttosto avanzati. Ci sono stati casi in cui sono sopravvissuti in cattività fino a 50 anni e le femmine di orso hanno partorito a 31 anni di età*.

* Questo dato relativo all’aspettativa di vita in cattività è stato confermato anche nella letteratura moderna. Gli orsi bruni raggiungono la maturità sessuale all'età di 4-6 anni, ma continuano a crescere anche dopo, fino a 10-11 anni.

La caccia all'orso è una cosa pericolosa, ma le storie spaventose che raccontavano i cacciatori esperti sono ora considerate finzione. I buoni cani, di cui tutti gli orsi hanno una paura straordinaria, rimangono in ogni circostanza migliori aiutanti cacciatore Nell'Europa sud-orientale la caccia all'orso avviene per lo più mediante rastrellamenti nel periodo dell'ingrasso e mediante agguati - meno frequenti e in casi eccezionali - prima o durante il letargo; In Russia, ultimamente, questo è ciò che le persone preferiscono per la caccia. Poiché l'orso fugge dai cacciatori, dopo che cacciatori esperti hanno determinato la sua posizione, sia in un raid che in un'imboscata, si può quasi sempre contare sul completo successo, ovviamente, solo se si conoscono i suoi percorsi preferiti. Sangue freddo, mano sicura e un'arma ben mirata sono le condizioni necessarie per una caccia all'orso di successo.
“L'opinione molto diffusa”, scrive Krements, “che gli orsi si alzano sempre sulle zampe posteriori quando vengono attaccati, è completamente errata, in questo caso i suoi attacchi sarebbero più facili da respingere. Personalmente ho ucciso 29 orsi, ho visto come sparavano 65 altri animali di questo genere, ero presente quando orsi di ogni tipo e dimensione incontravano i cacciatori, e io stesso sono stato attaccato più di una volta ma con me, solo un orso e un'orsa si sono alzati sulle zampe posteriori quando sono stati attaccati e così; camminato a una certa distanza verso il loro nemico. Non voglio dire che questo fenomeno, che è stato così spesso descritto in molte storie di caccia e in precedenti studi scientifici, non si verifica mai, ma mi sembra che questi casi siano estremamente rari l'attacco è sempre improvviso e veloce, e cerca di colpire il nemico con un colpo breve e forte della zampa anteriore, oppure, correndo al trotto veloce verso il cacciatore, si alza improvvisamente con un movimento brusco sulle zampe posteriori e con una spinta potente lo butta a terra, oppure sferra un forte colpo e morde immediatamente, ma se persone e cani non sono lontani, allora l'orso non rimane mai a lungo vicino alla sua vittima cercando di scappare." In Himalaya, l'orso, secondo Blanford, è considerato del tutto innocuo, perché lui stesso non attacca mai le persone, raramente lo ferisce anche se si difende. Kinloch, che lì aveva ucciso molti orsi, trasse la stessa conclusione dalla sua vasta esperienza: non aveva mai visto un orso attaccare un uomo, né ne aveva mai sentito parlare. Secondo lui, solo un orso completamente guidato può, sfondando la catena dei battitori, abbattere una persona e, a volte, anche colpirla e morderla, ma tutto questo con l'obiettivo di scappare. Il fatto che si alzi sulle zampe posteriori per abbracciare e strangolare il suo avversario dovrebbe essere considerato una favola.
Oltre alla regolare caccia all'orso, viene sterminato in vari altri modi nelle aree in cui provoca gravi danni. In Galizia e Semigradia, sul suo cammino vengono posizionate delle trappole, ad esse è attaccata una catena e ad essa è attaccato un grande tronco utilizzando una corda lunga e resistente. L'orso cade in una trappola, cerca invano di liberarsene o di rosicchiare la catena, di conseguenza si avvita ad un albero, si stanca e purtroppo muore. Un cacciatore che percorre i sentieri dell'orso ogni due giorni riconosce il percorso dell'orso dalla traccia di una trappola, di una catena e di un blocco trascinati. “Gli asiatici”, dice Steller, “costruiscono un intero edificio di tronchi, che si mettono uno sopra l'altro e cadono immediatamente e uccidono l'orso non appena entra nella trappola. Scavano anche delle buche nelle quali rafforzano un tagliente , paletto liscio e bruciato che sporge da terra per diversi piedi, e i buchi sono coperti d'erba."
Puoi fornire esempi di altre trappole ingegnose per gli orsi. Le assi con i chiodi sporgenti vengono poste a terra e ricoperte di erba; l'orso mette il piede su un chiodo, inizia a calpestare sul posto, anche altre zampe cadono sui chiodi, e l'orso giace sulla schiena, e le assi gli impediscono di vedere, e diventa una facile preda per il cacciatore. Appendono anche un pesante tronco all'albero dove si trova la cavità con le api; l'orso lotta con lei, spingendola con la zampa, e lei lo colpisce con uno svolazzo. A volte piazzano delle trappole su una palizzata a forma di stretto corridoio circolare, e l'orso stesso chiude la porta quando passa una seconda volta. Tutti questi metodi, però, devono ancora essere verificati da testimoni oculari attendibili. In Norvegia, Russia, Spagna, persone esperte e coraggiose, accompagnate da numerosi cani, armati solo di forcone e coltello, combattono fino alla morte contro l'orso*.

* La caccia all'orso con la cosiddetta fionda (come una lancia corta con lama lunga e traversa) era diffusa in tutta la Russia all'inizio del nostro secolo. Questa caccia era molto pericolosa e richiedeva una grande forza fisica e determinate abilità da parte del cacciatore.

I benefici apportati dalla caccia all'orso sono molto significativi: la carne è apprezzata molto bene; grasso, che è famoso come buon rimedio contro la caduta dei capelli, si realizza anche facilmente e paga caro; Questo grasso è bianco, non indurisce e non diventa amaro nei vasi chiusi; quando è fresco ha un sapore sgradevole, che scompare quando viene bollito con le cipolle. La carne dei giovani orsi ha un sapore delicato e gradevole; i prosciutti fritti o affumicati degli orsi grassi adulti sono considerati una prelibatezza. Le zampe sono particolarmente apprezzate dai buongustai, ma bisogna prima abituarsi a loro, poiché quando vengono liberate dalla pelliccia e preparate per arrostire, fanno un'impressione disgustosa con la loro straordinaria somiglianza con un'enorme gamba umana. Anche la testa d'orso è considerata un ottimo piatto. La pelliccia dell'orso viene valutata a seconda della sua taglia: la pelle delle razze piccole non costa quasi nulla, mentre la pelliccia degli orsi grandi, secondo Lommer, costa dai 60 ai 250 marchi.
Negli Urali, le contadine attribuiscono poteri misteriosi agli artigli e gli Ostyak alle zanne dell'orso. Un cacciatore di orsi negli Urali deve custodire con cura la pelle dell'animale che uccide, altrimenti le ragazze gli ruberanno gli artigli, poiché, secondo la leggenda, l'artiglio del quarto dito del piede anteriore destro ha uno straordinario potere miracoloso: se una ragazza riesce a graffiare segretamente il suo amato ragazzo, la amerà appassionatamente. Il dente d'orso funge da talismano per l'Ostiak, salvandolo dalla malattia e dal pericolo; ha anche la capacità di smascherare inganni e inganni. Non c'è quindi da stupirsi che molti popoli che vivono in zone molto lontane tra loro, dopo aver ucciso un orso, organizzino una festa con una festa. Oltre alla pelliccia d'orso, gli abitanti delle vaste paludi della Polesie apprezzano molto la bile, alla quale vengono attribuiti poteri curativi: dicono che aiuta contro la febbre. Quindi dopo buona caccia i suoi partecipanti vengono trattati generosamente con la vodka, alla quale viene mescolata un po' di bile di un animale ucciso. All'inizio del secolo scorso, i principi tedeschi consideravano un piacere speciale avvelenare gli orsi prigionieri. cani di grossa taglia. Solo a questo scopo hanno tenuto diversi orsi in apposite aree recintate. "Augusto il Forte", dice Flemming, "aveva due orsi, e accadde che un giorno uno di loro corse fuori dal giardino di Augustenburg e afferrò macelleria un intero quarto di vitello e, quando la moglie del macellaio volle scacciarlo, fece a pezzi lei e i suoi figli; poi è arrivata la gente e gli hanno sparato." L'orso destinato all'esca è stato portato sul luogo di caccia in una scatola, che poteva essere aperta a distanza, tirando le corde, da tutti i lati contemporaneamente e liberando così immediatamente l'orso. Poi grande , su di esso venivano rilasciati cani pesanti; se riuscivano ad afferrare un orso, non era difficile per una persona affrontarlo. Nel cortile del castello di Dresda nel 1630 furono organizzate tre esche di orsi nel corso di una settimana Nei primi due, sette orsi dovettero combattere con i cani, nel terzo - con grandi cinghiali, di cui cinque rimasero sul posto, uno pesava otto centesimi dai cani con il coltello da caccia, ma Augusto il Forte gli tagliava la testa.
E oggigiorno talvolta vengono attuate persecuzioni simili. Nelle arene di Madrid, gli orsi sono costretti a combattere i tori, e a Parigi, all'inizio di questo secolo, gli orsi seduti su una catena venivano avvelenati con i cani. Cobell, che poté assistere a un simile spettacolo, dice che l'orso respinse furiosamente i cani che lo attaccavano a destra e a sinistra con le sue potenti zampe e ruggiva terribilmente; quando i cani si accaldarono, ne afferrò alcuni sotto di sé e li stritolò, mentre ne gettò da parte altri, gravemente feriti*.

* Fortunatamente si può sperare che la pratica di questo "intrattenimento" disumano sia completamente cosa del passato.

I romani ricevevano orsi principalmente dal Libano, anche se dicono che li esportarono dal Nord Africa e dalla Libia. Le loro storie sulla morale degli orsi sono molto simili a una fiaba. Aristotele descrive gli orsi, come gli altri animali, in modo più accurato di chiunque altro. Plinio aggiunge diverse favole sue; Oppian dà un resoconto dettagliato della gloriosa caccia all'orso degli Armeni sulle rive del Tigri; Giulio Capitoli descrive i giochi pubblici nel circo, ai quali era presente, e riferisce, tra l'altro, che sotto Gordiano I in un giorno venivano portati nell'arena fino a mille orsi.
Il parente più stretto dell'orso bruno è l'orso bruno, che vive in tutta l'America nordorientale. grizzly(Ursus arctos)**, che gli americani scherzosamente soprannominarono il Vecchio Efraim. Nella struttura corporea e nell'aspetto è simile al nostro orso, ma più grande, più pesante, più goffo e più forte. Le spalle, la gola e il ventre sono ricoperti di pelo castano scuro, più chiaro alle estremità, che generalmente è più lungo, soffice e più aggrovigliato su tutto il corpo rispetto a quello dell'orso bruno; sulla testa i capelli sono più corti e più chiari. L'iride è bruno-rossastra. Il colore della pelliccia vira spesso al grigio ferruginoso o al marrone chiaro; nel primo caso si distingue spesso per una tinta argentata, nel secondo per una tinta dorata, che dipende se le punte sono bianco-argentee o giallastre.

* * Gli orsi bruni americani, conosciuti collettivamente come grizzly, sono la stessa specie dei loro parenti eurasiatici. A rigor di termini, anche le popolazioni della Kamchatka e delle Primorye dovrebbero essere incluse in questo gruppo di razze di orsi bruni. I grizzly sono molto diversi per colore e dimensioni del mantello. A loro appartiene il più grande degli orsi bruni, il cosiddetto Kodiak, originario dell'omonima isola al largo dell'Alaska.

I cacciatori americani distinguono quindi tra grigio, marrone e orso bruno e considerano quest'ultimo non solo il più bello, ma anche il più pericoloso tra gli animali di questa specie. L'orso americano si differenzia dagli orsi europei per il cranio corto, le ossa nasali convesse, la fronte ampia e piatta e gli stivali di pelliccia corti. Anche la coda è più corta di quella del nostro orso, ma gli artigli biancastri sono sorprendentemente lunghi (13 cm), sono fortemente ricurvi e leggermente affusolati alle estremità. La dimensione rilevante dell'orso grizzly è una delle caratteristiche distintive di questo orso: mentre un orso comune solo in casi eccezionali raggiunge i 2,2 m di lunghezza, la dimensione di un orso grizzly è sempre di 2,3, e spesso 2,5 m di lunghezza, ed è pesa fino a 450 kg. La sua area di distribuzione copre l'ovest del Nord America, le parti meridionali degli Stati Uniti dalle Montagne Rocciose e il nord (Dakota) - a partire dal Missouri. Più è vicino a ovest, più è comune, soprattutto in montagna. A sud compare nelle regioni montuose del Messico, almeno fino a Jalisco, a nord arriva fino al circolo polare artico e ancora più a nord.
Per quanto riguarda lo stile di vita, l’orso grigio è molto simile al nostro ed è soggetto anche al letargo; Solo quando cammina dondola e ondeggia di più, e tutti i suoi movimenti sono più goffi. Solo nella prima giovinezza può arrampicarsi sugli alberi; in età adulta non è più in grado di impegnarsi in tali esercizi. Ma può facilmente attraversare ampi corsi d'acqua. Questo formidabile predatore è così forte che può far fronte a qualsiasi animale della sua terra natale. In passato amavano descriverlo come l'animale più terribile e feroce, dicevano che non ha paura delle persone, anzi, gli va incontro, che sia a cavallo o a piedi, armato o disarmato , se lo ha offeso o non ha nemmeno pensato di toccarlo. Dicono anche che sappia tirare verso di sé un lazo ben teso con le zampe anteriori, come i marinai che tirano una corda, anche nei casi in cui lui stesso è intrappolato in un cappio o un cavallo al pascolo è legato a un piolo con questo lazo. Tra tutte le tribù indiane, il proprietario di una collana fatta di artigli e denti d'orso è tenuto in massima stima. Ha il diritto di indossare una collana del genere solo quell'indiano che l'ha ottenuta lui stesso misurando la sua forza con un orso grigio. Dicono anche che questo orso, che, vedendo una persona, va coraggiosamente verso di lui, corre subito se all'improvviso ne sente l'odore nell'aria. Nella stessa misura in cui un orso ha paura dell'odore umano, gli altri animali hanno paura del suo. Gli animali domestici, sentendolo, si precipitano nel recinto o nella stalla, come se un leone o una tigre si avvicinassero a loro. Hanno paura anche del cadavere dell'orso grizzly e della sua pelle.


Ora è stato dimostrato che tutte queste informazioni sono in parte completamente errate e in parte molto esagerate. Furono diffusi e creduti in un'epoca in cui ancora non si frequentava molto l'Ovest dell'America e quando, per interessare gli ascoltatori, era certamente necessario inventare un mostro per il Nuovo Mondo che potesse contrapporre i più terribili predatori del mondo. il Vecchio Mondo. Dai racconti dei cacciatori sulle loro avventure è stato dedotto regola generale; così, il grizzly divenne lo spaventapasseri del Far West. Naturalmente, ci sono stati casi in cui le persone sono morte a causa di un orso grigio, proprio come sono morte a causa del nostro; gli animali feriti si difendevano disperatamente e le femmine stesse attaccavano le persone quando i loro cuccioli erano in pericolo; ma da ciò non è ancora possibile concludere che l'orso americano sia più feroce del suo parente europeo o più coraggioso di lui; piuttosto, è molto simile nel carattere a lui. Di tutti gli orsi grigi che Pehuel-Leshe dovette affrontare, nessuno mostrò coraggio, e persino l'orso ferito durante la caccia non osò attaccare il suo inseguitore. Molto più importanti di tutte queste osservazioni casuali sono i risultati della permanenza trentennale del famoso cacciatore generale Marcy nei deserti americani.
“Dopo tutto quello che avevo sentito parlare dell'orso grigio, ero pronto a vedere in lui una delle creature più pericolose e feroci del mondo; immaginavo quindi che chi lo uccide compie un atto eroico, ne ero così fermamente convinto di questo, che non avrei mai deciso di sparare a una bestia del genere se l'avessi incontrato da solo e a piedi. Il Grizzly, ovviamente, è il padrone delle foreste americane e in forza, forse, supera tutti gli altri animali predatori. ma la mia opinione sul suo coraggio e sulla sua ferocia è cambiata significativamente da quando ho acquisito esperienza nella caccia. Quando un giorno nel 1858 stavo guidando lungo la pianura tra i rami del fiume Plata, mi imbattei inaspettatamente in un grande orso con due cuccioli. , a una distanza di un miglio da qualsiasi foresta, giaceva tranquillamente nelle praterie all'aperto. Dato che era la prima volta che incontravo questa terribile bestia da solo, e anche con una madre con i cuccioli, è abbastanza comprensibile che provassi una certa ansia. Tuttavia, ho comunque deciso di attaccare la bestia. Dopo aver controllato ancora una volta se i finimenti e le armi fossero in ordine, mi sono avvicinato all'orso a una distanza di cento passi; Solo allora si accorse di me, si sollevò sulle zampe posteriori e cominciò a esaminarmi attentamente. Ho approfittato di questo momento per spararle, ma l'ho mancato, dopodiché l'orso ha iniziato a correre con i suoi cuccioli. Le ho sparato dietro e l'ho colpita nella parte posteriore del corpo, poi lei è corsa ancora più veloce e ha abbandonato codarda i cuccioli. Quando ho raggiunto i cuccioli, hanno iniziato a ululare pietosamente, ma l'orso si è voltato indietro di tanto in tanto, senza fare alcun tentativo di venire in loro aiuto. L'ho inseguita a cavallo per diverse miglia inglesi, le ho sparato quattro proiettili, dopo di che alla fine è caduta. Anche se le sono andato molto vicino più volte durante questo inseguimento, non ha mai pensato di difendersi. Preoccupandosi solo della propria salvezza, lasciò i cuccioli al loro destino. In altre tre occasioni ho incontrato dei grizzly sulle montagne, ma nessuno di loro ha cercato di difendersi, e tutti cercavano solo di scappare. Durante un viaggio tra il Nuovo Messico e lo Utah, mi capitò di inseguire, su un ottimo cavallo, per diverse miglia inglesi, un enorme orso grigio, che riuscii a scacciare come un toro selvaggio verso la mia gente, tanto che fu ucciso già nel campo. Dalla mia attuale esperienza posso dire di questo tanto vituperato animale, che nel primo momento di spavento, quando la sua tana viene attaccata, riesce effettivamente a precipitarsi sul nemico; allo stesso modo, ritengo possibile che un animale particolarmente feroce attacchi talvolta un pedone o anche un cavaliere in mezzo alla prateria, ma tali casi sono generalmente rari. Almeno condivido con molti altri osservatori l'opinione secondo cui l'orso grigio americano non è affatto terribile come viene descritto. Sono abbastanza convinto che ogni orso che annusa una persona o la vede da lontano cercherà di scappare da lui in tempo. Ha anche l'abitudine, quando vuole riposarsi, di confondere le sue tracce facendo deviazioni all'indietro o di lato, e di sdraiarsi in modo da poter vedere o percepire da lontano l'avvicinarsi del suo inseguitore."*

* L'orso bruno americano si abitua facilmente alla presenza di una persona e, in assenza di preoccupazioni da parte di quest'ultima, impara a non prestargli affatto attenzione. Tuttavia, molti sono enormi predatori parchi nazionali indietro alla fine del 19° secolo. sono diventati un’attrattiva per i turisti. Abituati a non aver paura delle persone e sapendo che il cibo può sempre essere trovato vicino a una persona, gli orsi diventano potenzialmente pericolosi. Inoltre, molti visitatori del parco danno da mangiare agli orsi (in violazione delle norme del parco) e possono involontariamente provocare un attacco, cosa che si è verificata più volte.

L'orso grigio mangia cibi vegetali, mangia volentieri bacche, noci, radici, ma uccide anche animali; inoltre, dicono che peschi con particolare abilità. In Alaska, dove si trova in gran numero lungo le rive dei fiumi e lungo pianure desertiche, paludi e montagne, si incontrano costantemente sentieri battuti dagli orsi; la direzione e l'estensione di questi percorsi sono scelte con tale abilità che vale la pena seguirli se si vuole trovare il percorso più vicino tra due punti sul terreno. “Sui ripidi pendii rocciosi della costa occidentale dello stretto di Cook”, scrive Elliott, “a volte puoi vedere interi gruppi di 20-30 di questi goffi animali, che cercano bacche e radici lì, ma la loro pelliccia non è molto apprezzata perché lo è è grossolano, irregolare e raro A causa della loro ferocia, vengono cacciati raramente, tranne che dagli indigeni, che mostrano loro grande rispetto e hanno l'abitudine di rivolgere un elogio ad un orso prima di ucciderlo, poiché gli indigeni hanno paura di camminare in luoghi dove le forze vulcaniche sono ancora attive, i dintorni di crateri, sorgenti termali, vulcani estinti rappresentano i rifugi più sicuri per gli animali selvatici, soprattutto per gli orsi, poiché sono abbastanza sicuri che le persone lì non li daranno fastidio”.
In gioventù l'orso grizzly si addomestica facilmente e, come il nostro orso comune, è, almeno per un breve periodo, un animale docile e allegro. La pelliccia del cucciolo d'orso, nonostante la sua lunghezza e spessore, è così delicata e bella da conferire al piccolo animale un aspetto molto elegante. Palliser, che ha portato un orso grizzly in Europa, non ha potuto lodare abbastanza il suo prigioniero. Mangiava, beveva e giocava con i marinai, intratteneva tutti i passeggeri, tanto che il capitano della nave in seguito disse a Palliser che sarebbe stato molto felice di avere un cucciolo d'orso per ogni viaggio. Lo stesso cucciolo d'orso si affezionò sorprendentemente a una piccola antilope, che fu trasportata sulla stessa nave, e in alcune occasioni la difese nel modo più cavalleresco. Quando l'antilope fu calata dalla nave e condotta lungo la strada, un enorme bulldog le si avventò addosso e vi affondò i denti, senza prestare attenzione alle urla e ai colpi delle persone che l'accompagnavano. Per fortuna, Palliser stava camminando lungo la stessa strada con il suo cucciolo d'orso, il quale, vedendo il pericolo che minacciava l'antilope, sfuggì dalle mani del suo padrone, afferrò all'istante il nemico del suo amico per la gola e lo morse e lo lacerò così tanto che lui fuggì da lì. il campo di battaglia con un ululato pietoso. Lo stile di vita e il comportamento degli orsi grizzly in cattività non sono molto diversi dai costumi del nostro orso.
I vantaggi di un orso grizzly ucciso sono gli stessi di un orso bruno: la sua pelliccia, secondo Lomer, vale fino a 250 marchi, a seconda della sua dimensione e bellezza.
Orso bianco o polare(Ursus taghtsh)*.

* In termini di dimensioni, l’orso polare è apparentemente il più grande predatore terrestre moderno, secondo solo ai singoli orsi grizzly di Kodiak. La lunghezza del corpo è di 2-2,5 m, le femmine adulte pesano 150-300 kg, i maschi. - fino a 800 kg. Rispetto all'orso polare bruno, l'orso polare è relativamente piccolo e ha la testa stretta. I navigatori menzionati da Brehm non erano poi così lontani dalla verità: come ormai sappiamo, l'orso polare è più strettamente imparentato con l'orso bruno di qualsiasi altra specie della famiglia.

I primi navigatori che ne parlarono pensarono che si trattasse di una specie di orso comune, la cui pelliccia nel freddo Nord assumeva il colore bianco come la neve caratteristico di questi paesi; Questa illusione non durò a lungo, perché ben presto furono notate differenze significative tra gli orsi bruni e quelli polari. Il bianco differisce dalla specie discussa sopra per avere un corpo più allungato, un collo lungo e gambe corte, spesse e forti, i cui piedi sono molto più lunghi e larghi di quelli degli altri orsi, e le dita sono collegate da una spessa barriera corallina. membrana per quasi la metà della loro lunghezza. È molto più grande di tutti gli altri orsi, poiché ad un'altezza di 1,3-1,4 m raggiunge 2,5-2,8 m di lunghezza e 600 kg di peso, e con l'obesità 800 kg. Ross ha pesato un orso che, dopo aver perso 12 kg di sangue, pesava ancora 513 kg, e Lyon indica un orso che pesava 725 kg. Dei 17 orsi uccisi nello stretto di Bering e nelle zone circostanti durante il viaggio Pehuel-Leche, cinque raggiungevano il peso massimo sopra menzionato; il grasso di un grande orso può pesare fino a 180 kg.
Il corpo dell'orso polare è molto più goffo, ma allo stesso tempo più allungato, il collo è molto più sottile e lungo di quello di un orso normale; la testa è allungata, piatta superiormente e relativamente stretta, la parte posteriore della testa è molto allungata, la fronte è piatta, il muso largo è appuntito davanti, le orecchie sono corte e arrotondate superiormente, le narici sono ben aperte, l'apertura della bocca non è così profonda come nell'orso bruno.


Le dita terminano con artigli spessi e ricurvi di media grandezza; la coda è molto corta, spessa e smussata, appena visibile da sotto la pelliccia. Il pelo, lungo, ispido e fitto, è costituito da un sottopelo corto e da peli lisci, lucidi e piuttosto morbidi, più corti su testa, collo e dorso e più lunghi sulle zampe posteriori, ventre, zampe e parti inferiori dei piedi. Ci sono diverse stoppie sulle labbra e sopra gli occhi e non ci sono ciglia sulle palpebre. Ad eccezione di un anello scuro intorno agli occhi, del naso nudo, dei bordi delle labbra e delle lance, l'orso polare è ricoperto da abiti bianchi come la neve, che nei giovani sono di colore argento, ma nei vecchi, a causa il consumo di cibi grassi, acquisisce una tinta gialla. Il periodo dell'anno non influisce sul colore del mantello.
L'orso polare vive nell'estremo nord del globo, in una vera e propria fascia di ghiaccio, e si trova solo dove l'acqua è completamente o comunque spesso ricoperta di ghiaccio per gran parte dell'anno. Il limite della sua distribuzione al Nord non è stato ancora esplorato; ma non importa quanto una persona penetrasse in questi luoghi inospitali, ovunque trovava un orso polare, che si era perfettamente adattato a queste zone senza vita, mentre nel sud, al di sotto dei 55 gradi di latitudine nord, lo si vede molto raramente. Non appartiene a nessuno dei tre continenti settentrionali, ma a tutti i paesi settentrionali in generale. L'orso polare si aggira lì per mare e per terra, non temendo nessun'altra creatura ed essendo indifferente al freddo gelido e alle terribili bufere di neve e tempeste; non si lascia fermare né dalla superficie ghiacciata che ricopre il mare, né dalle onde tempestose del Mar Glaciale Artico, e in caso di necessità la neve gli serve da copertura, protezione e tana. Sulla costa orientale dell'America, vicino alle baie di Baffin e Hudson, in Groenlandia e Labrador, a Spitsbergen e in altre isole, puoi vederlo sia sulla terraferma che sui banchi di ghiaccio. In Asia, Novaya Zemlya è la sua sede principale; ma anche in Siberia e perfino sulle coste dell'Europa e dell'Asia lo si trova però solo quando viene portato qui su un lastrone di ghiaccio. Ecco come appare in Lapponia e Islanda. In America, si trova più spesso dove le persone non hanno l’opportunità di perseguirlo. Secondo gli Eschimesi, i suoi principali nemici, appare sulla terraferma solo in rare occasioni sull'altra sponda del fiume Mackenzie, ed è quindi più comune a est che a ovest. In più paesi del sud cade contro la sua volontà se viene trasportato lì da grandi banchi di ghiaccio. Gli orsi polari venivano spesso visti galleggiare su un lastrone di ghiaccio lontano dalla riva, in un mare che era già stato ripulito dal ghiaccio. In generale, in estate ritornano a nord verso le restanti masse di ghiaccio, sulle quali vivono principalmente animali polari. Spesso formano stormi di dodici o più capi. Scoresby afferma di aver incontrato una volta circa un centinaio di orsi polari al largo delle coste della Groenlandia, di cui venti furono facilmente uccisi.
I movimenti dell'orso polare sono goffi, ma questi animali sono estremamente resistenti. Lo si può vedere dal nuoto, che l'orso polare padroneggia alla perfezione. La velocità con cui si muove nell'acqua per ore in modo uniforme e senza immersione in acqua, secondo Scoresby, è pari a 4-5 chilometri orari. L'enorme massa del suo grasso, purché sia ​​ben nutrito, gli rende un grande servizio, poiché eguaglia il peso del suo corpo al peso dell'acqua. Pertanto nell'arco di una giornata nuota attraverso vaste distese d'acqua, e spesso lo si vede in mare aperto, mentre naviga lontano dai banchi di ghiaccio e dalla riva*.

* Per molto tempo si è creduto che l'orso polare fosse un vagabondo, non legato a nessun luogo specifico. Tuttavia, sebbene questi animali siano in grado di percorrere grandi distanze in cerca di prede, compresi gli stretti nuotatori tra le isole e i campi di ghiaccio, le loro popolazioni nel complesso mantengono una posizione più o meno costante nello spazio.

Può tuffarsi con la stessa abilità con cui nuota sulla superficie dell'acqua. È notevole che abbia tirato fuori il salmone dal mare, e anche per questo non si può fare a meno di stupirsi delle sue capacità. Anche a terra non è così indifeso e goffo come sembra a prima vista. La sua andatura abituale è lenta e cauta, ma quando inizia un trotto o un galoppo dall'aspetto goffo, si muove su banchi di ghiaccio o terreno irregolari con una velocità sorprendente e allo stesso tempo sa scegliere la strada più conveniente con grande cura. I suoi sensi esterni sono molto sottili, soprattutto la vista e l'olfatto. Quando vaga su grandi banchi di ghiaccio, si arrampica, secondo Scoresby, su alte scogliere ghiacciate e da lì nota la sua preda molto lontano. Sente a grandissima distanza l'odore di una balena morta o di un pezzo di pancetta arrostita sul fuoco.
Il cibo dell'orso polare è costituito dalla carne di quasi tutti quegli animali che si trovano nel mare e sulle coste povere di vita della sua terra natale. La forza terribile con cui supera tutti gli altri orsi e la già citata destrezza nei movimenti nell'acqua gli permettono di procurarsi facilmente il cibo. Foche di tutti i tipi costituiscono l'argomento principale della sua caccia, ed è abbastanza astuto e abile da catturare questi animali intelligenti e agili*.

*L'orso polare è apparentemente l'unica specie della famiglia che si nutre quasi esclusivamente di cibo animale.

Se vede da lontano una foca sdraiata sulla terra, si tuffa silenziosamente nell'acqua, nuota verso di essa controvento, si avvicina con la massima cautela e all'improvviso nuota proprio davanti all'animale, che diventa la sua preda. In questi paesi freddi le foche cercano di nascondersi più vicino ai buchi e alle fessure dei banchi di ghiaccio, che danno loro l'opportunità di fuggire in mare. L'orso che nuota sotto i banchi di ghiaccio trova questi buchi con straordinaria abilità, e poi all'improvviso la terribile testa di un pericoloso nemico appare davanti alla foca indifesa, per così dire, nella sua stessa casa o nell'unico rifugio che potrebbe salvarlo. Anche l'orso polare sa come trarre profitto dai pesci e li cattura tuffandosi o spingendoli nelle fessure tra i banchi di ghiaccio. Attacca gli animali terrestri solo quando manca il cibo. Anche le renne, le volpi artiche e gli uccelli non sono protetti dai suoi attacchi. Osborne vide una mamma orsa girare dei blocchi di pietra per nascondere i suoi cuccioli nelle tane, e Brown, così come Kukenthal, notarono che l'orso stava mangiando grandi quantità di uova di luna. Raggiunge anche i nidi inaccessibili degli uccelli marini per raccogliere tributi con uova e pulcini durante l'alta marea e dimostra una grande abilità nell'arrampicarsi. Mangia carogne con la stessa facilità con cui mangia carne fresca, ma non toccherà mai il cadavere di un altro orso polare. Nei mari frequentati da cacciatori di foche e balenieri, l'orso polare mangia volentieri i corpi spellati e grassi di foche e balene. Ma non si nutre esclusivamente cibo a base di carne e, ove possibile, si nutre anche di piante, soprattutto bacche e muschio, come è ben noto a chi ha spesso incontrato un orso polare. Molti orsi anziani preferiscono mangiare cibi vegetali in estate o in zone dove c'è molto cibo vegetale, come dimostra il contenuto del loro stomaco.
È probabile che la maggior parte degli orsi polari non vada in letargo. Questi predatori non hanno paura nemmeno delle forti gelate; la cosa principale per loro è che il mare vicino a cui vivono non sia coperto di ghiaccio. Alcuni osservatori affermano che i maschi anziani e le giovani femmine non gravide non dormono affatto in inverno, ma si spostano costantemente da un posto all'altro. È anche vero che, ad eccezione delle femmine gravide, cacciano tutto l'inverno. In generale, in inverno questi animali vivono in mare, per lo più sui bordi dei banchi di ghiaccio. Le mamme orse incinte scendono a terra in inverno e danno alla luce i loro cuccioli durante il periodo più freddo dell'anno. Subito dopo l'accoppiamento, che avviene, dicono, in luglio, l'orso si fa una tana sotto le rocce o sotto i blocchi di ghiaccio sporgenti, oppure si scava una buca nella neve e vi si seppellisce completamente. Data l'abbondanza di neve che cade lì, non deve aspettare molto perché la sua casa venga ricoperta da una coltre spessa e calda. Molto prima di coricarsi nella sua tana, riesce ad ingrassare abbastanza, che trascorre tutto l'inverno, perché lascia la sua tana solo quando il sole primaverile è già abbastanza alto nel cielo. A questo punto i cuccioli erano già nati. È noto che la gravidanza dura dai sei ai sette mesi e il numero dei cuccioli varia da uno a tre, molto spesso due; osservazioni più precise, tuttavia, non sono state ancora effettuate*.

* La gravidanza in un orso polare dura 195-265 giorni. I cuccioli nascono in novembre-gennaio e lasciano la tana di maternità a marzo. I cuccioli rimangono con la madre per circa due anni. Ogni femmina partecipa alla riproduzione una volta ogni 2-4 anni.

Secondo le storie popoli del nord, i cuccioli appena nati non sono più grandi, se non più piccoli, dei conigli, ma alla fine di marzo o all'inizio di aprile raggiungono già le dimensioni di un piccolo barboncino. Molto prima dei cuccioli di orso bruno, iniziano ad accompagnare la madre. Si prende cura di loro nel modo più tenero, nutrendoli e proteggendoli. La madre condivide con loro tutti i pericoli anche quando sono completamente cresciuti; fin da piccoli imparano tutte le arti: nuotare e rincorrere i pesci. Queste piccole creature carine si abituano molto rapidamente al nuoto e alle immersioni, ma non dimenticano le loro comodità e il riposo - ad esempio, anche quando diventano abbastanza grandi - sulla schiena della madre.
Marinai e balenieri raccontavano storie toccanti sull'amore materno disinteressato degli orsi. “L'orsa”, dice Scoresby, “che aveva due cuccioli, fu inseguita da diversi marinai armati. All'inizio, a quanto pare, voleva incoraggiare i bambini a correre velocemente correndo in avanti, guardando costantemente indietro e provando con tutta se stessa movimenti e un tono di voce particolarmente allarmato per segnalare il pericolo; quando vide che i suoi nemici erano vicini, scagliò davanti a sé i bambini, spingendoli con tutte le sue forze, finché riuscì a scappare con loro. Un'altra orsa, allevata dagli uomini e dai cani di Kan, trasportava il suo cucciolo, tenendolo con la testa sul petto e trattenendolo con i denti. Di tanto in tanto si voltava e scacciava i cani che la inseguivano. Quando è stata uccisa, il cucciolo d'orso si è arrampicato sul suo cadavere e ha combattuto contro i cani finché un colpo alla testa non lo ha ucciso sul posto, e solo allora è caduto. Ricerche recenti confermano queste osservazioni; ma per quanto riguarda il temperamento selvaggio e la ferocia dell'orso polare, che in precedenza erano considerati le sue proprietà distintive, le opinioni sono leggermente cambiate.
Forniscono molti esempi di incidenti con persone e del fatto che molti balenieri pagano con la vita per il folle coraggio durante la caccia agli orsi polari. “Se si incontra un orso sull'acqua”, dice Scoresby, “allora puoi attaccarlo con successo quando si trova sulla riva o su neve o; ghiaccio liscio, lungo il quale può correre veloce come un uomo sulle sue larghe zampe, il risultato è raramente felice. Tuttavia, la maggior parte degli incidenti sono dovuti alla negligenza degli aggressori. Un fatto triste è accaduto a un marinaio su una nave ricoperta di ghiaccio nello stretto di Davis. Probabilmente attratto dall'odore delle scorte di cibo, il coraggioso orso si avvicinò molto alla nave. L'equipaggio era impegnato a pranzare e anche i marinai di guardia abbandonarono il ponte. Un coraggioso marinaio notò accidentalmente un orso, si armò di mazza e saltò sul ghiaccio, pensando di diventare famoso per la sua vittoria sull'ospite non invitato. Ma l'orso prestò poca attenzione alla sua misera arma e, spinto dalla fame, afferrò il nemico per la schiena con i suoi terribili denti e lo portò via con tale velocità che riuscì a fuggire lontano con il marinaio prima che i compagni dello sfortunato accorsero a lui. suo aiuto." Un'altra volta un marinaio, che voleva attaccare l'orso con una picca, ma alla fine si spaventò, si salvò dall'animale che avanzava lanciandogli a turno una picca, un guanto e un cappello, che l'orso così interessato a guardare che il marinaio nel frattempo riuscì a raggiungere i suoi compagni.
Storie simili su vere disgrazie o avventure più o meno gravi si incontrano spesso nelle descrizioni di vecchi viaggi e molto raramente in quelli nuovi. Per spiegare almeno in una certa misura questa sorprendente contraddizione, si può presumere che il pericolo di incontrare un orso polare sia stato notevolmente esagerato o che l'indole feroce degli orsi sia cambiata significativamente a seguito di una più stretta conoscenza con le persone. In ogni caso, l'idea della sua ferocia, fatta di generalizzazioni troppo affrettate di singoli incidenti, spesso non del tutto chiaramente descritti, è errata, mentre, di regola, altri aspetti del suo carattere non vengono presi in considerazione. Secondo tutti coloro che lo hanno osservato e cacciato negli ultimi decenni, l’orso polare non è affatto così pericoloso. Lamon, che ha preso parte a spedizioni di caccia nell'estremo nord su uno yacht, scrive quanto segue a questo proposito: “Considero l'orso polare il predatore più potente della Terra ma, come tutti gli altri animali selvatici, tranne rare eccezioni; non attacca di per sé gli esseri umani, se solo riesce a sfuggirgli, e mi sembra che le storie sulla sua ferocia e il suo coraggio riferiteci dagli ex navigatori siano basate su grossolane esagerazioni, se non sulla finzione."*

* Nonostante la fondatezza di questa osservazione, l’orso polare non rappresenta un pericolo minore per le persone che lo circondano rispetto all’orso bruno. È diventato particolarmente pericoloso quando viene nutrito intenzionalmente o semplicemente lasciando a portata di mano rifiuti alimentari, per cui l'animale si è abituato ad associare l'immagine di una persona al cibo.

Questo animale si comporta esattamente allo stesso modo nell'estremo nord-ovest, sud e nord dello stretto di Bering. Elliot, uno dei pochi che ha raggiunto l'isola di San Matteo e ha incontrato centinaia di orsi, annota in questa occasione: “Durante i nove giorni di esplorazione dell'isola non c'è stato un solo momento in cui non abbiamo visto gli orsi polari intorno a noi forse perché erano ben nutriti, o perché il clima estivo li rendeva così docili, ma non riuscivamo a suscitare nessuno di questi animali per un attacco ostile. Scappavano costantemente da noi: femmine, maschi, cuccioli - tutti loro. se solo fossimo andati loro incontro, fossimo scappati da tutte le direzioni per le colline e, dopo averne uccisi una mezza dozzina, li avremmo lasciati soli, perché erano nel periodo della muta e la loro pelle non aveva alcun valore ." Pejuel-Lesche ha così espresso la sua opinione definitiva sulla morale degli orsi polari del nord l'oceano Pacifico: “Dove vivono foche e trichechi, ci sono inevitabilmente gli orsi polari. È sempre stato un grande piacere seguire i movimenti di questi predatori, come appaiono qua e là tra le irregolarità della superficie del ghiaccio, poi nuotano sull'acqua, poi salire in altezza per guardarsi intorno, sperando sempre che l'ingenua foca permetta loro di avvicinarsi di soppiatto. Si trovano vicino alle rive, così come in mare aperto a distanza di un'antica rotta dalla riva. per lo più su banchi di ghiaccio. Camminano instancabilmente per il loro regno sconfinato, nutrendosi di tutto ciò che riescono a procurarsi e a gestire, e non solo con carne, ma anche con bacche ed erba a terra, si divertono con vari giochi e combattono tra loro. sul ghiaccio Nei luoghi in cui giocano, la neve viene calpestata e frantumata, e le pendici delle montagne sembrano fungere per loro da piste di pattinaggio: impronte larghe e ciuffi di pelo indicano chi si divertiva da queste parti.
L'orso polare, grazie alla sua enorme forza, dimensione e versatilità delle capacità predatorie, può essere giustamente definito il re dell'Oceano Artico. Ha una straordinaria acutezza di sensi e mostra un'incredibile astuzia durante gli attacchi, ma dopo una conoscenza più ravvicinata, come tutti gli animali selvatici, risulta non essere affatto così spaventoso. A lui è successa la stessa cosa che al suo parente, l'orso bruno: storie di isolati episodi terribili gettano un'ombra sull'intera specie. Protegge la sua pelle quando è veramente necessario, ma, se possibile, scappa da una persona e, anche irritata e ferita, raramente la attacca. Ma se è costretto ad attaccare, diventa davvero un avversario serio, nella lotta contro il quale solo la compostezza e le armi affidabili aiuteranno a evitare il pericolo. La caccia in acqua, quando in barca si avvicina un orso che nuota velocemente ed è un ottimo tuffatore, è un semplice massacro. Un orso colpito deve essere sostenuto immediatamente, perché gli orsi magri affondano nell'acqua con una rapidità sorprendente. Non vorrei definire codardo l'orso polare, è piuttosto cauto e timido; allo stesso tempo è stupidamente curioso. Tra loro può talvolta comparire un esemplare feroce, un vero prepotente o un orso tormentato dai cani, che a volte riesce a superare la sua paura nei confronti di una persona e avventarsi su di lui; ma la maggior parte storie horror si basano su un malinteso di alcuni casi. Gli orsi sono curiosi e grandi buongustai; qualsiasi cosa commestibile li incoraggia a esplorare. Quindi si avvicinano alla persona, a volte anche correndo frettolosamente verso di lui. Chi non è stato cacciatore e non conosce il carattere di un orso può pensare che stia attaccando; chi si precipita a correre può persino indurre un orso a inseguirlo; ma non esiste quasi un pericolo serio su cento casi.
Gli animali con abitudini così strane e divertenti non possono essere definiti mostri dell'Oceano Artico e predatori pericolosi per l'uomo; ma non oso affatto dire che incontri e cacce con esito triste non siano mai accaduti e non accadano. Tuttavia, si può sempre dire che gli orsi si comportano in modo relativamente bonario, in una parola, come gli orsi. Così, vent'anni fa, l'astronomo della seconda spedizione polare tedesca di Bergen si convinse, con suo orrore, che un orso affamato poteva precipitarsi contro una persona. Mentre si dirigeva verso i suoi attrezzi, l'orso improvvisamente lo afferrò e lo trascinò. "Alle nove meno un quarto", Bergen descrive la sua avventura, "sono uscito per osservare l'occultazione di una stella da parte di un pianeta, che avrebbe dovuto iniziare quasi alle 9, e allo stesso tempo trascorrere osservazioni meteorologiche . Proprio mentre stavo per tornare indietro, il capitano Koldoway si avvicinò al lastrone di ghiaccio. Abbiamo parlato per qualche minuto, dopodiché io sono sceso a terra e lui in cabina. Quando, tornando dall'osservatorio, raggiunsi il termometro, a cinquanta passi dalla nave sentii qualche rumore e vidi un orso che veniva verso di me; non c'era tempo per usare la pistola, senza la quale non uscivamo mai. L'attacco è stato così improvviso e così veloce che ancora non so dire come sia successo: l'orso mi ha colpito con le zampe o mi è corso incontro; il segno rimasto (livido e cicatrice sull'orecchio sinistro) suggerisce che mi abbia colpito. La prima cosa che ho sentito è stato il tocco dei denti sulla pelle del mio cuoio capelluto, coperto da un berretto sottile, e l'orso ha cercato, come fa di solito con le foche, di spaccarmi il cranio, sul quale i suoi denti scricchiolavano solo mentre scivolavano. Le grida di aiuto da me sollevate hanno spaventato l'orso solo per un minuto, è scappato, ma è subito tornato e ha cominciato a mordermi di nuovo la testa; Le mie grida però furono udite dal capitano, che non aveva ancora adempiuto al suo proposito di andare a letto; salì sul ponte, si assicurò che si trattasse effettivamente di grida di aiuto, alzò in piedi l'intero equipaggio e si precipitò sul lastrone di ghiaccio per aiutare un compagno in difficoltà. L'orso si è spaventato dal rumore che si è prodotto e stava per correre per portare in salvo la sua vittima, che teneva ancora per la testa e che cercava di costringerlo a liberarla con spinte impotenti dal fianco dell'orso . Dopo il colpo, sparato con l'intenzione di spaventare l'orso, l'animale mi lasciò andare, fece due passi indietro, ma poi mi afferrò di nuovo, prima per il braccio, poi per la mano destra, che indossava un guanto di pelliccia. Fortunatamente, questa pausa ha dato agli inseguitori l'opportunità di accorciare la distanza tra noi e avvicinarsi all'orso. La bestia si diresse verso terra, e sarebbe scappata con la sua preda se fosse riuscita a salire a riva; ma, avvicinandosi al bordo del lastrone di ghiaccio, l'orso si mosse parallelamente alla riva lungo banchi di ghiaccio affilati, irregolari e rotti; allo stesso tempo dovette fare un passo, e in quel momento i suoi inseguitori si stavano avvicinando a lui lungo un campo liscio. Dopo avermi trascinato per circa trecento passi e avermi quasi strangolato con lo scialle, di cui teneva strette le estremità, l'orso mi lasciò andare, e proprio in quel momento Koldovey si chinò su di me dicendo: "Grazie a Dio, è ancora vivo .” L'orso rimase a pochi passi di distanza, apparentemente chiedendosi cosa fare, finché un proiettile non gli mostrò che era giunto il momento di uscire. Nessuno pensava all'inseguimento, poiché prima di tutto era necessario portare la vittima a riva; La maggior parte delle ferite erano sulla testa, dove, oltre a innumerevoli piccoli morsi, la pelle presentava cicatrici lunghe, da dieci a quindici centimetri, e allo stesso tempo piuttosto profonde. Le ferite rimanenti, che erano per lo più il risultato dell'impatto con gli spigoli vivi dei lastroni di ghiaccio mentre l'orso mi trascinava lungo la superficie irregolare, erano minori. Va detto che non ho sentito dolore né durante la contrazione, né dopo, né durante la cura delle mie ferite, che, grazie alla buona cura e alla costante applicazione di ghiaccio, è avvenuta con molto successo."
L'orso polare viene cacciato per la sua carne, il grasso e la pelliccia ovunque si trovi. Contro di lui vengono usate armi da fuoco, lance e trappole; Alcuni cacciatori, secondo Zeman, ricorrono al seguente trucco. Piegano un osso di balena largo 10 centimetri e lungo 60 centimetri, lo ricoprono con olio di foca e lo friggono; poi trovano l'orso, lo prendono in giro con le frecce, gli lanciano un pezzo di grasso e scappano. L'orso annusa l'esca, decide che è commestibile, la ingoia, ma poi la morte lo coglie, perché il grasso nel suo stomaco caldo si scioglie, l'osso di balena si raddrizza e gli lacera l'intestino. Ma è dubbio che animali diffidenti inghiottirebbero interi pezzi di grasso così sospetti. È vero che, quando non vengono disturbati, mangiano un'ampia varietà di cose straordinarie e hanno la sgradevole abitudine di trovare e appropriarsi delle provviste che i viaggiatori del nord nascondono in certi luoghi di questi paesi. deserti ghiacciati per usarli in seguito. La sabbia risulta essere la migliore difesa contro i loro attacchi: prima se ne riempiono i magazzini, poi si bagna con l'acqua; ghiaccia e le riserve vengono così ricoperte da uno spesso strato di ghiaccio. Gli orsi distruggono capanne di legno, spargono cumuli di pietre, spaccano botti e forzieri e distruggono tutto ciò che è in cattivo stato e che solo loro possono ingoiare. Kahn dice che questi ladri, oltre alla carne e ai biscotti di mare, divoravano caffè, vele e una bandiera americana, e non riuscivano a far fronte alla cassa di ferro. Secondo Tobisen, gli orsi hanno svuotato due barili di pesce salato rimasti nel locale invernale. Un orso polare, ucciso dai cacciatori di McClures durante la sua spedizione per salvare Franklin, aveva lo stomaco pieno di uvetta, prosciutto, tabacco e cerotti; Poteva ottenere questo piacere solo saccheggiando il fienile di alcuni viaggiatori nell'estremo nord. Gli orsi polari rubarono strumenti astronomici e ganci di ferro agli esploratori polari tedeschi, mangiarono zucchero e candele alla stearina mentre viaggiavano su slitte, masticarono fiaschetti di gomma, pacchetti di tabacco e staccarono il tappo di una bottiglia di vodka; Per fortuna sono riusciti ad afferrare l'importante diario solo con i denti nel momento in cui si è sentito il rumore e sono stati portati via.
La carne e il grasso dell'orso polare vengono facilmente consumati dai residenti dell'estremo nord. Anche i balenieri europei mangiano la sua carne, ripulita dal grasso, e la trovano gustosa; ma sostengono anche che spesso le persone si ammalano mangiando questa carne. Si dice che il fegato dell'orso polare sia molto dannoso e molti lo considerano velenoso*.

* Il fegato e la carne di orso sono così grassi che consumarli in grandi quantità non può che avere un effetto negativo sul funzionamento del fegato. Anche quando si mangia carne di orso bruno si verificano gravi disturbi intestinali. Dobbiamo supporre che si trattasse di un orso polare. che si caratterizza per la presenza costante grande quantità grasso, questo vale in misura ancora maggiore.

"Se i marinai", dice Scoresby, "mangiano inavvertitamente il fegato di un orso polare, quasi sempre si ammalano immediatamente e talvolta addirittura muoiono, su alcuni l'effetto è tale che la loro pelle si spacca su tutto il corpo". Anche Kahn lo conferma. Ordinò che fosse preparato per sé il fegato di un orso polare appena ucciso, sebbene avesse sentito dire che era velenoso; Appena lo provò si ammalò gravemente. Secondo Pehuel-Lesche, subito dopo aver consumato questo fegato velenoso, una persona inizia ad avvertire gravi coliche, vomito e diarrea; ma non tutti i fegati e non tutte le persone portano alla malattia. Dallo stesso pezzo, una persona può semplicemente averne abbastanza senza subire conseguenze negative, mentre un'altra, dopo averlo appena assaggiato, può ammalarsi gravemente. Pertanto, gli europei dovrebbero essere avvisati di non mangiare fegato di orso polare. I marinai credono che mangiare carne di orso polare, sebbene non sia dannoso, faccia diventare grigie presto le persone. Gli eschimesi sono della stessa opinione e sanno anche che il fegato è dannoso, quindi lo danno da mangiare solo ai loro cani. Usano anche lo strutto come combustibile.
La pelliccia di questo animale ha un prezzo superiore alla pelliccia di altri orsi. Secondo Lomer, per una pelle si paga dai 200 ai 500 marchi, a seconda della sua dimensione e bellezza. Ogni anno vengono messe in vendita dalle 1000 alle 1200 pelli, che vengono utilizzate per cavità e tappeti e non per pellicce*.

* Negli anni '70. XX secolo il prezzo per una pelle di orso polare variava dai 600 ai 3000 dollari USA. Di conseguenza, la caccia ha ridotto significativamente la popolazione di questo animale, che ora è protetto e incluso in vari Libri Rossi.

La caccia all'orso, che difficilmente può essere definita pericolosa e particolarmente interessante, presenta tuttavia alcune difficoltà per i cacciatori inesperti, poiché l'animale cauto si ritira costantemente davanti a una persona, se non addirittura scappa da lui. I compagni di Nordenskiöld cacciarono inizialmente invano l'orso polare, la cui carne e il cui grasso erano essenziali per la loro sopravvivenza. Si sono avvicinati agli orsi senza paura, ma il risultato è stato solo che gli animali diffidenti sono scappati rapidamente. Imparati dall'amara esperienza, hanno inventato un modo diverso di cacciare. “Non appena si è presentato un orso e abbiamo avuto tempo libero”, dice Nordenskiöld, “a tutte le persone è stato ordinato di nascondersi dietro una tenda o dietro una slitta. Poi arriva un orso, brucia di curiosità e vuole sapere cosa tipo di creature sono apparse nella sua zona di caccia, non sono le foche che si muovono lì Corre e, quando si avvicina abbastanza da vedere oggetti sconosciuti, riceve un proiettile abilmente sparato.
L'orso polare sa come evitare abilmente e con successo le trappole posizionate. “Il capitano di una nave per la cattura di balene”, dice Scoresby, “che voleva davvero prendere l'orso senza danneggiargli la pelle, cercò di catturarlo con un cappio, coprendolo di neve, e mise un pezzo di grasso di balena come esca. L'orso sentì subito l'odore del grasso fritto e vide l'esca, si avvicinò, l'afferrò con i denti, ma notò che la sua gamba era rimasta impigliata in un cappio sdraiato. Poi lanciò la carne, si liberò con attenzione dal cappio con l'altra zampa e lentamente si allontanò con la sua preda. Dopo aver mangiato con calma il primo pezzo, spinse da parte anche la corda sospetta e per la seconda volta rubò l'esca, quindi il cappio fu posizionato più in profondità e l'esca fu posizionata in una depressione a metà dell'anello l'orso si avvicinò di nuovo, annusò tutto, scompigliò la neve con le zampe, allontanò l'anello per la terza volta e, senza esitare, si impossessò nuovamente del dolcetto offerto.
Anche i giovani orsi mostrano la stessa cautela e cercano con tutti i mezzi possibili di non cadere nelle trappole usate dall'uomo.
Catturati nella prima giovinezza, i cuccioli di orso polare vengono addomesticati e addestrati in una certa misura. Permettono al loro proprietario di visitarli in una gabbia, persino di giocare con lui, ma a loro non piace la prigionia. Per quanto riguarda il cibo, qui non ci sono problemi. Ai giovani viene dato latte e pane, agli adulti carne, pesce e anche pane, di cui mangiano circa tre chilogrammi al giorno. Man mano che invecchiano, gli orsi diventano irritabili e irascibili. Con la dovuta cura, un orso polare può essere tenuto in cattività per diversi anni; C'è un esempio noto in cui un orso polare, catturato in gioventù e cresciuto nell'Europa centrale, ha vissuto in cattività per 22 anni. In una gabbia, si riproduce meno spesso di un orso bruno e solo quando vengono create le comodità necessarie per lui. Nel corso di vent'anni, gli orsi polari del Giardino Zoologico di Londra hanno dato alla luce cuccioli tre volte*.

* Sono noti diversi casi di orsi polari vissuti in cattività per più di 30 anni. Allo zoo di Detroit, una femmina ha vissuto per più di 38 anni e ha dato alla luce il suo ultimo cucciolo a quasi 3-7 anni di età.

Orso bradipo(Melursiis ursimis)** è notevolmente diverso sia nell'aspetto che nello stile di vita da tutti gli orsi reali, quindi è classificato come un genere speciale.

* * L'orso bradipo abita le foreste dell'Hindustan occidentale. Questo è un orso di taglia media con una lunghezza del corpo di 140-180 cm e un peso fino a 150 kg. È classificato come un genere speciale a causa delle sue labbra e del suo sistema dentale modificati, che sono associati all'alimentazione principalmente di termiti.

Caratteristiche i suoi: corpo corto e massiccio, zampe basse, piedi piuttosto grandi armati di enormi artigli a forma di falce, muso smussato proteso in avanti con grandi labbra che possono essere fortemente estese e lunghi capelli ispidi che formano una criniera sulla parte posteriore della testa e scende basso sui lati. Tutti questi segni gli conferiscono un aspetto così unico che è giustamente considerato un rappresentante di un genere indipendente. Quanto sia unico questo animale è evidente dal fatto che è stato descritto per la prima volta con il nome di "bradipo simile a un orso" e in un'opera è stato addirittura chiamato "un animale senza nome". In Europa il pesce spugna è conosciuto fin dalla fine del secolo scorso; all'inizio di questo secolo fu portato qui vivo. Poi, naturalmente, hanno visto che si trattava di un vero e proprio grande orso, e così ha ottenuto il posto che gli spetta nella tassonomia degli animali.
La lunghezza del corpo del bradipo raggiunge 1,8 m, con solo 10 o 12 cm di coda; altezza al garrese 85 cm; pesa circa 145 kg. Questo animale è difficile non riconoscerlo. La testa è bassa, larga, con la fronte piatta e si inserisce in un muso lungo, stretto e a forma di tronco, che ha un aspetto estremamente unico. La cartilagine nasale si espande in un muso piatto e mobile, alla fine del quale si trovano due narici, disposte trasversalmente e separate da uno stretto setto. Il guscio esterno delle narici è molto mobile e le lunghe labbra che si estendono in avanti possono compiere una varietà di movimenti. Anche a riposo si estendono molto più in là delle mascelle, ma a volte possono allungarsi, spostarsi, piegarsi e piegarsi così tanto da formare un tubo che, se necessario, funge da tronco. La lingua lunga, stretta e piatta aiuta a manipolare questo tubo, e quindi l'animale non solo può afferrare vari oggetti, ma anche succhiarli direttamente. Le orecchie di questo orso sono tagliate smussate, erette e piccole, come quelle di un maiale, e gli occhi piccoli sono fissati obliquamente. Ma in generale il muso è quasi invisibile, perché sebbene sia ricoperto di pelo corto, è ricoperto di lungo pelo arruffato che scende dalla corona. Questa copertura di pelo nasconde la coda e si trasforma in una criniera folta, riccia e arruffata su alcune parti del corpo, soprattutto sul collo e sulla parte posteriore della testa. Al centro della schiena si formano di regola due ciccioli ribelle sporgenti molto grandi di pelo arruffato, così che sembra che il bradipo abbia una gobba. Di conseguenza, l'intera parte anteriore del corpo dell'orso sembra molto poco attraente, soprattutto se a questo si aggiungono il corpo goffo e pesante e le gambe corte e spesse. Anche i suoi piedi sono molto particolari; e gli artigli insolitamente lunghi, affilati e uncinati fanno sembrare questo animale davvero un bradipo.


Il colore del pelo grossolano è nero lucido; il muso appare grigio o biancastro; Bianca è anche la macchia a forma di ferro di cavallo sul petto. Inoltre, anche le dita sono di colore molto chiaro. Gli artigli sono solitamente del colore del corno bianco, ma la parte inferiore del piede è nera.
I giovani spugnatori differiscono da quelli più anziani per avere una criniera più corta sulla testa e sulle spalle e, di conseguenza, più prominente, relativamente grandi orecchie; inoltre, nei giovani, il muso è solitamente bruno-giallastro sopra gli occhi, e il ferro di cavallo sul petto è bianco-giallastro.
La patria del bradipo è tutto l'Hindustan, quasi dai contrafforti dell'Himalaya fino alla punta meridionale della penisola, e Ceylon; a ovest il suo areale di distribuzione è limitato all'Indo; non è ancora chiaro se si trovi più a est del Bengala. Ama le zone collinari e le giungle e, sebbene lì venga regolarmente cacciato, è ancora uno dei grandi animali più frequentemente incontrati in India, che in alcuni luoghi è già stato completamente sterminato*.

* Il numero di orsi bradipi in India e Sri Lanka è di circa 10.000 individui.

* * Sebbene l'attività principale del bradipo avvenga di notte, può essere attivo in qualsiasi momento della giornata.

Molto spesso vivono da soli o in coppia, e talvolta un maschio accompagna una femmina di orso che ha dei cuccioli. I suoi sensi esterni, ad eccezione dell'olfatto, sono poco sviluppati; vede e sente così male che non è difficile avvicinarglisi di soppiatto. Fa un'impressione indelebile nell'osservatore. “Con il suo pelo lungo, ispido e ruvido”, scrive Blanford, “e le zampe anteriori corte, è il massimo creatura straordinaria tra tutti gli orsi, e i suoi movimenti sono comici quanto il suo aspetto. Di solito si muove a un ritmo abbastanza veloce, ma quando inizia a correre, si lancia in un galoppo così goffo e impotente che se, salvandogli la vita, scappa dal cacciatore in una direzione diritta, allora sembra che venga spinto da dietro e cade. Inoltre, si arrampica molto bene sulle rocce e spesso, quando è spaventato o colpito da un proiettile, rotola giù da esse, raggomitolato come una palla, come fanno gli altri orsi.
Il bradipo si nutre principalmente di piante e piccoli invertebrati, ma, secondo Tickel, occasionalmente distrugge uova di uccelli e pulcini. Gli osservatori concordano sul fatto che non attacca animali di grandi dimensioni per soddisfare la sua fame, e solo Sanderson e McMaster hanno notato una volta che l'orso ha sventrato un piccolo cervo colpito, e un'altra volta un toro ucciso da una tigre. I cuccioli di orso allevati in cattività mangiano volentieri carne cruda e cotta. Varie radici e tutti i tipi di frutti, così come i loro fiori carnosi preferiti dell'albero mua (Bassia lotifolia), nidi di api selvatiche, favi e miele, che anche loro amano moltissimo, bruchi, lumache, formiche - tutto ciò costituisce il alimento principale dello spugnatore. I suoi artigli lunghi e ricurvi gli sono utili quando cerca e strappa radici nascoste o distrugge formicai*.

* Il cibo principale del bradipo sono gli insetti sociali, principalmente le termiti, per le quali i suoi arti e la bocca sono adattati. Tuttavia, si nutre anche di altri insetti, miele, uova di uccelli, non disdegna le carogne e mangia anche una varietà di cibi vegetali.

Distrugge anche i robusti edifici delle termiti e provoca una terribile devastazione tra le giovani generazioni di questi insetti. Qui la capacità di aspirare ed espirare aria con grande forza lo aiuta molto. “Quando si trova su un termitaio”, dice Tickel, “raschia con le zampe anteriori finché non apre quella centrale. Allo stesso tempo, soffia con forza polvere e terra e con queste attira gli abitanti dell'edificio in bocca un soffio potente e sonoro che si sente a duecento metri di distanza. Allo stesso modo, risucchia le larve grasse che si trovano abbastanza in profondità nel terreno." Per raggiungere frutti e insetti si arrampica sugli alberi e può muoversi abilmente tra i rami, ma in generale è un acrobata piuttosto pesante. Sanderson dice anche che in alcune zone il bradipo si arrampica felicemente sulle palme da datteri e filtra la linfa delle palme dai vasi che vi pendono. Gli orsi si arrampicano sul tronco dell'albero, raggiungendo un'altezza di 8-9 metri, dove pendono vasi con succo, li piegano con le zampe e bevono il contenuto. Avrebbero donato volentieri diversi litri di questa bevanda, se solo loro, con la loro goffaggine, non avessero rotto molti vasi. Le persone che hanno subito una perdita affermano all'unanimità che questi ladri di succhi non si preoccupano mai di scendere, ma semplicemente cadono a terra e sono spesso piuttosto ubriachi.
Sono confermati i seguenti resoconti di Tennent sullo stile di vita del bradipo nei tempi moderni. “Uno dei miei amici”, racconta Tennent, “stava passeggiando nella foresta vicino a Jaffea e, udendo un brontolio insoddisfatto, notò un orso che, seduto su un ramo, si metteva in bocca con una zampa favi di api selvatiche, mentre con l'altro scacciava dalle labbra e dagli occhi cavità di insetti molto arrabbiati. Gli abitanti di Binten, la cui principale ricchezza sono gli alveari, vivono nella costante paura degli orsi bradipi, perché non hanno paura di nulla e rovesciano senza pietà le case fatiscenti. degli apicoltori. Causano anche danni significativi ai campi seminati nelle piantagioni di zucchero. In alcuni casi, lo spugnatore può essere pericoloso per i grandi mammiferi e gli uccelli, attaccando anche mandrie e persone”.
Le storie di Gerdon, Sterndal, Sanderson, Blanford, Forsyth e altri non sono così spaventose e le loro opinioni sembrano più affidabili, poiché le hanno controllate più attentamente. I rapporti ufficiali sulle persone uccise dagli animali in India riportano che dal 1878 al 1886, un totale di 957 persone furono fatte a pezzi dagli orsi e 13.049 di questi animali furono uccisi e, ovviamente, la specie degli orsi non è specificata. Sanderson scrive: "I bradipi non sono sicuri per le persone disarmate. I taglialegna e coloro che, per necessità, visitano spesso la foresta e la giungla, a volte cadono preda di questi animali. Come tutti gli animali selvatici, sono molto pericolosi se incontrati inaspettatamente, perché poi si attaccano per paura. In questi incontri, con ogni probabilità, si verificano meno incidenti quando una persona incontra tigri e pantere che con gli orsi, perché i primi mostrano maggiore presenza di spirito e non perdono la calma così rapidamente un attacco da parte di un orso spaventato non sempre è così. indica le sue intenzioni aggressive, perché gli orsi, se lasciati indisturbati, sono pacifici e, anche se feriti e spinti, non mostrano spesso il desiderio di entrare in battaglia." Blanford definisce anche il bradipo un pesce codardo, ma capace di difendersi, e aggiunge che molto spesso sono le femmine ad attaccare, convinte che quella persona stia minacciando la vita dei loro cuccioli. Secondo lui, un orso colpito senza successo scappa rapidamente, senza pensare alla protezione o alla vendetta. La convinzione molto comune che l'orso attaccante stia sulle zampe posteriori è considerata infondata, così come l'altra che abbracci il nemico e cerchi di strangolarlo. Un orso spaventato a volte si alza sulle zampe posteriori, ma solo per vedere meglio il nemico, poi cade di nuovo. Chi gli blocca la strada, necessariamente si rovescia e colpisce con la zampa; in combattimento cerca di schiacciare il nemico sotto di sé e può morderlo forte più volte.*

* Secondo le informazioni moderne, i bradipi non sono aggressivi e tollerano con calma la presenza umana. Tuttavia, il bradipo ha vista e udito deboli e, di conseguenza, a volte lascia che le persone si avvicinino troppo e poi si spaventa. In questa situazione, può attaccare per aprire una via di fuga o semplicemente colpire accidentalmente una persona con la zampa. Molto probabilmente, i casi descritti come un bradipo che attacca una persona si sono verificati proprio in tali situazioni.

In inverno, gli spugnoni non vanno in letargo. Il periodo degli accoppiamenti cade solitamente nel mese di giugno, a volte sembra allungarsi per diversi mesi; La durata della gravidanza non è certa, ma si ritiene che sia di circa sette mesi. I cuccioli nascono tra ottobre e febbraio, soprattutto tra dicembre e gennaio; di solito ce ne sono due, occasionalmente, secondo Sanderson, tre. McMaster dice che aprono gli occhi solo dopo 18 giorni. Dopo due o tre mesi seguono già la madre, e le ultime ricerche confermano senza dubbio che è lei a portarli sulla schiena. Questo tipo di movimento persiste anche quando i cuccioli sono già abbastanza grandi e non si incastrano sulla schiena della madre: si siedono alternativamente sulla schiena o corrono fianco a fianco. Elliott racconta come una mamma orsa cacciata portò i suoi cuccioli per tre miglia prima di essere uccisa. Secondo Sanderson è estremamente interessante osservare come i cuccioli, comodamente seduti sulla schiena della madre, saltano giù dove si trova il cibo e al primo pericolo tentano frettolosamente di risalire sul sedile.
Il bradipo viene cacciato in vari modi: lo inseguono quando, camminando al mattino tra l'erba rugiadosa e i cespugli bassi, lascia dietro di sé una traccia evidente; a volte si nascondono vicino alla tana e aspettano il suo ritorno dai suoi vagabondaggi notturni; infine, circondano la zona della giungla dove presumono o probabilmente sanno che ci sia un orso, organizzano un vero e proprio rastrellamento e gli sparano quando esce dal suo rifugio. Alcuni cacciatori, per rendere la caccia più attraente, tengono speciali branchi di cani, che si precipitano verso l'orso e lo trattengono finché il cacciatore non lo uccide con un pugnale. Gli elefanti non prendono quasi mai parte a una caccia del genere, perché nella maggior parte dei casi mostrano una straordinaria paura dell'orso; anche coloro che si aspettano coraggiosamente l'attacco di una tigre sono pronti a correre a capofitto alla vista di questa bestia nera. Le balene spugnose sono state spesso osservate in cattività sia in India che in Europa. Nella sua terra natale, buffoni e guide sfruttano gli orsi dotti che, come i nostri orsi, eseguono vari trucchi. Le persone lo guidano proprio come le nostre guide orsi e si guadagnano da vivere magramente. In Europa, soprattutto in Inghilterra, i pesci bradipo vivono a lungo, a volte anche fino a 19 anni; in India può vivere fino a 40 anni in cattività. Si nutre di latte, pane, verdure e carne, e si è notato che preferisce verdure e pane a qualsiasi altro alimento.
Ho visto spesso gli spugne nei serragli e nei giardini zoologici. I prigionieri di solito giacciono come cani, sulla pancia, e passano ore a leccarsi le zampe. Sembrano profondamente indifferenti a tutto ciò che accade fuori dalla loro gabbia. Per la maggior parte mi sono imbattuto in animali di buon carattere, ma molto stupidi. Quando ricevono il cibo, estendono le labbra con un tubo e afferrano il cibo più o meno allo stesso modo dei ruminanti.
Una spugna uccisa non ha molto valore. Da tutte le storie su di lui, non è chiaro cosa facciano con il bottino; Forsyth crede che la sua pelle non valga la pena di essere preparata e che la sua carne sia immangiabile. Neval riferisce solo che ai suoi tempi lo strutto veniva usato dalle donne inglesi per la crescita dei capelli. Gli indù usano lo strutto come medicina contro i reumatismi.
Panda grande o gigante(Aihtropoda melanoleuca)*. Il panda è più piccolo del nostro orso bruno e ha una lunghezza di 1,5 m dal muso all'estremità della coda. I suoi piedi larghi, arrotondati e pelosi nella parte inferiore sono corti e quando camminano non poggiano completamente a terra, come quelli di grandi orsi. La testa dal muso corto è leggermente più larga di quella degli altri predatori; la coda è molto corta e appena visibile. Dei 40 denti, ci sono quattro falsi e due veri molari nella parte superiore, e tre falsi e tre veri molari nella parte inferiore. Il panda è ricoperto da una folta pelliccia bianca, e solo in alcuni punti vicino alle orbite, vicino alle orecchie, sugli arti anteriori fino alla collottola, sulle zampe posteriori e sulla punta della coda diventa nero.

* Ai tempi di Brem questo animale era conosciuto come l'orso di montagna tibetano. Nonostante la sua somiglianza esterna con un orso, l'anatomia del panda gigante è così insolita che il panda è stato inserito nella famiglia dei procioni, poi nella famiglia degli orsi o nella sua famiglia speciale. E questo problema non è stato ancora risolto. Forse il panda gigante è un fossile vivente, un parente dei parenti estinti degli orsi: l'Agriotherium.

Non si sa quasi nulla della vita del panda gigante in natura. Vive nelle inaccessibili foreste montane del Tibet orientale, da dove di tanto in tanto compie devastanti incursioni nelle valli per procurarsi cibo costituito da radici di bambù e altre piante*.

* Il cibo principale del panda gigante sono i germogli di bambù. Un panda mangia fino a 12,5 kg di bambù al giorno, compresi germogli spessi fino a 1,3 cm. Oltre al bambù, questo animale mangia altre piante, principalmente varie piante bulbose, e occasionalmente cattura pesci e pika.

Può essere considerato uno dei rappresentanti degli orsi in Asia Orso himalayano o dal petto bianco(Ursus tibetano)**

* * L'orso himalayano abita le regioni montuose dell'Asia dall'Iran e dall'Afghanistan all'Indocina. Giappone e Primorye.

Il suo corpo è relativamente magro, la testa termina con un muso appuntito, la fronte forma una linea quasi retta con il naso; le orecchie sono rotonde e grandi, le zampe sono di media lunghezza, i piedi sono corti, le dita sono dotate di artigli corti ma forti. Il colore e la qualità della pelliccia sono soggetti a cambiamenti significativi. Cuvier, che descrisse per primo l'animale scoperto da Duvaucel, riferisce che la pelliccia di questo orso è liscia, ad eccezione di una criniera ispida sul collo, e uniformemente nera, ad eccezione di una striscia bianca sul labbro, un colletto bianco sul petto e strisce rossastre su entrambi i lati del muso. La striscia bianca sul petto ha un contorno a forma di Y; forma una striscia obliqua su entrambi i lati delle clavicole, e al centro scende sul petto, sotto forma di mantello o striscia. Wagner una volta vide in un serraglio un orso vivo il cui muso era marrone. Questo animale, con un'altezza al garrese di 80 cm, raggiunge una lunghezza di 1,7-1,8 m, il suo peso arriva fino a 120 kg.
È del tutto possibile che l'orso, chiamato dai giapponesi "kuma" - maculato a mezzaluna, debba essere distinto da quelli che vivono sulla terraferma come specie separata; ma finora non abbiamo abbastanza osservazioni per poter risolvere con precisione questo problema. Gli orsi che ho visto catturati in Giappone erano molto diversi dai loro parenti portati dalla terraferma. Ma questa differenza non è più evidente che tra alcune varietà del nostro orso comune, sulla cui eterogeneità o omogeneità sono divise anche le opinioni. Questa specie è molto comune. Poco dopo la scoperta di Duvaucel, Wallich trovò un orso simile in Nepal; Siebold riferisce anche nel suo saggio sulla fauna del Giappone che il kuma si trova spesso non solo in Cina e Giappone, ma anche in paesi montuosi ah il continente asiatico e le isole dell'Asia meridionale; Radde lo ha incontrato nella Siberia sud-orientale. Regione del Sud la sua distribuzione copre, secondo Blanford, non solo il Tibet, ma anche le aree boschive dell'intera catena himalayana e le montagne fino a 4000 metri di altezza, il paese montuoso dell'Assam e la parte occidentale dell'Afghanistan e del Balochistan fino al confine con la Persia ; si trova forse anche nel Bengala e si estende a sud-est fino a Pegu, dove, secondo Theobald, è piuttosto raro.
Adame, Kinloch, Radde e altri ci raccontano la vita e la morale dei padrini. Nel nord dell'India e nella valle del Kashmir, il Kuma vive soprattutto ai margini delle foreste e in prossimità di campi e vigneti, nella Siberia sudorientale, invece, nelle foreste più fitte; È un'ottima arrampicatrice e si arrampica con grande facilità sulle cime degli alberi più alti. Il Tungus assicurò persino a Radde che non scende quasi mai a terra e che d'estate, con l'aiuto di rami piegati e intrecciati, costruisce qualcosa come gazebo sugli alberi, e d'inverno dorme seduta nelle cavità degli alberi. Radde ha visto questi padiglioni più volte, ma alcuni indigeni gli hanno assicurato che gli orsi li costruiscono per divertimento e non per alloggiare*.

* L'orso si arrampica bene e spesso sugli alberi, ma trascorre la maggior parte del tempo a terra. Spesso, seduto sulla forcella di un grosso ramo, un orso mangia le foglie. E affinché i rami non interferiscano e non sia necessario raggiungerli, l'animale li afferra con le zampe e li schiaccia sotto di sé, premendoli con il sedile. Nascono così i “gazebo”. In Estremo Oriente costruiscono tane per lo svernamento nelle cavità dei grandi alberi. Questa disposizione della tana protegge l'orso addormentato dall'attacco di una tigre.

Nell'Himalaya questo amore per le costruzioni sembra essere del tutto sconosciuto, ma Adame concorda con Radde che il padrino si arrampica meglio di tutti gli animali di questa famiglia, perché si arrampica sulle alberi più alti quando maturano le noci o i gelsi. Inoltre, è un visitatore molto indesiderato dei campi di mais e dei vigneti e spesso provoca in essi una tale devastazione che i proprietari terrieri sono costretti a costruire corpi di guardia, seduti in cui cercano di spaventare gli orsi in avvicinamento con forti grida. Il Tungus disse a Radda che il padrino era codardo e innocuo, perché la sua bocca era superficiale e poteva solo mordere, ma non strappare la sua preda, come un orso bruno. Adams, tuttavia, ha sentito esattamente il contrario e assicura che gli abitanti dei paesi montuosi dell'India, non senza motivo, hanno molta paura del padrino. Kinloch conferma queste informazioni con le proprie osservazioni sull'Himalaya e vede in questo animale un pericoloso nemico che ha già ucciso molti europei e ancor più indigeni. Bisogna però presupporre che solo gli animali di questa specie feriti o spiaggiati decidano di attaccare; lo stesso può accadere se disturbi accidentalmente la loro quiete. Blanford, al contrario, considera il kuma il più sanguinario degli orsi indiani, che non solo attacca la piccola selvaggina e i cervi, ma uccide anche tori, cavalli e mangia persino carogne; ma comunque il kuma si nutre prevalentemente di piante, soprattutto radici e frutti, di cui sembra preferire le ghiande; dicono anche che le piaccia molto il miele**. Per quanto riguarda l'ibernazione, le informazioni sono piuttosto contraddittorie; si può tuttavia supporre che il kuma non vada in letargo così regolarmente come il nostro orso comune.

* * Nel sud del loro areale, gli orsi attaccano anche grandi ungulati e sono capaci di uccidere un bufalo domestico adulto. Ci sono informazioni sugli attacchi alle persone.

Durante i suoi viaggi notturni in cerca di prede, il padrino fugge sempre da una persona. Appena lo avverte (e in questo senso il padrino è molto sensibile), si ferma, annusa l'aria, scopre forte eccitazione, fa qualche passo contro vento, si alza sulle zampe posteriori e, convinta del pericolo che la minaccia, torna indietro, fuggendo a una velocità che sembrerebbe incredibile a chi ha visto il padrino solo in gabbia. Se, scendendo da un ripido pendio, improvvisamente ha paura di qualcosa, si rannicchia immediatamente in una palla e rotola giù dal dirupo, coprendo a volte una distanza fino a trecento metri, cosa che, come assicura Adame, lui stesso ha assistito. I cuccioli di Kuma, di cui ce ne sono sempre due, nascono in primavera e rimangono con la madre per tutta l'estate (e in India anche più a lungo). Sia i giapponesi che i tungus considerano la sua carne più gustosa di quella dell'orso bruno.


Secondo Scheibe tra gli Aino del nord del Giappone questo animale è tenuto in grande considerazione, presupponendo però che l'orso che lì vive appartenga a questa specie. “Gli Ainu”, dice Sheibe, “giustamente apprezzano molto questo orso. È l'animale più prezioso per loro: fornisce loro cibo per molto tempo, fornisce loro vestiti e, infine, la sua bile è molto apprezzata grazie a. suo proprietà curative. D'altra parte, nessun animale può causare loro tanto male quanto questo orso, quando irrompe nelle loro case, distruggendo tutto lungo il percorso e uccidendo il bestiame. Pertanto, non sorprende che gli Ainu cerchino di placare l'orso, chiamarlo divinità e, dopo averlo ucciso, considerano loro dovere fare un sacrificio espiatorio. Consiste nel posizionare il teschio di un orso ucciso sul cosiddetto “recinto degli idoli”, che si trova davanti a ciascuna capanna sul lato orientale. In questo "recinto" vengono adorati tutti gli idoli, ad eccezione del dio del fuoco e del biscotto, ai quali vengono offerti sacrifici nella capanna stessa certo posto; da quel momento in poi il teschio dell'orso diventa un oggetto sacro. Per lo stesso motivo gli Ain istituirono una festa chiamata “Iomante”. Questa è l'espiazione che gli Ainu, oltre a nutrire un giovane orso, portano all'intero clan degli orsi per un parente ucciso." Scheibe descrive in dettaglio come si prendono cura di questo cucciolo d'orso prescelto, come lo uccidono nel rispetto di alcuni rituali solenni , e cantano e ballano molto, ancor di più Bevono e perfino piangono mentre lo scuoiano, bevono il suo sangue caldo e mangiano il suo fegato e il suo cervello crudi. La celebrazione si conclude con l'impianto di un teschio sul “recinto degli idoli”.
In tutti i grandi giardini zoologici d'Europa puoi trovare il kuma, che per disposizione, proprietà e abitudini è molto simile al baribal.
Si differenzia significativamente dalle altre specie di questa famiglia Orso malese o biruang(Helarctos malayamts)*. Si tratta di un animale dal corpo piuttosto lungo ma goffo, una testa spessa, un muso largo, orecchie piccole, occhi ciechi molto piccoli, zampe sproporzionatamente grandi, artigli lunghi e forti e pelo corto. La sua lunghezza raggiunge 1,4 m, l'altezza alla nuca è di 70 cm. La pelliccia corta ma folta e lucida è nera, ad eccezione dei lati del muso giallo roano e di una macchia a ferro di cavallo o rotonda sul petto, anch'essa gialla. o rosso.

* L'orso malese è il più piccolo degli orsi veri e propri: lunghezza del corpo inferiore a 1,5 m, peso 25-65 kg. Distribuito nelle foreste del sud-est asiatico dalla Cina meridionale alle Isole della Sonda.

Biruang si trova nel Borneo, Giava, Sumatra e nella penisola malese e si estende a nord attraverso Tenasserim fino alla Birmania e attraverso Arakan fino a Chittagong. La sua vita in libertà è stata poco studiata. In ogni caso si arrampica, forse più abilmente di tutti i suoi parenti e sembra trascorrere tanto tempo sugli alberi quanto a terra; Si nutre principalmente di vegetali e insetti, anche se si dice che si nutra anche di mammiferi e uccelli**.

* * Il cibo principale dell'orso malese sono vari frutti, oltre a larve di api e miele. Ottiene i favi rompendo le cavità con gli enormi artigli delle zampe anteriori. Inoltre, Biruang mangia piccoli mammiferi e uccelli delle dimensioni di un pollo.

Secondo Marcedin, a volte causa gravi danni alle piantagioni di cocco a Sumatra, si arrampica sulle palme da cocco e mangia teneri germogli, ma Rosenberg non menziona tali trucchi del biruang nella sua descrizione di questo animale. Scrive di lui quanto segue: “Biruang trascorre la giornata nelle fessure delle rocce e nelle cavità degli alberi, a volte si crea un nido piatto con ramoscelli a forma di croce su alberi bassi. Ci sono stati casi in cui, se costretto, ha attaccato le persone e li uccisero." In generale, sulla terraferma non è considerato pericoloso, anche se si dice che a volte attacchi le persone. Sterndahl ritiene che solo le madri colte di sorpresa, che pensano che i loro cuccioli siano in pericolo, osano compiere tali attacchi. Un certo numero di casi che Mazon cita come prova che l'orso malese è pericoloso, secondo Blanford, non sono stati confermati: queste atrocità non sono state commesse dall'orso malese, ma dal padrino.
Dicono che nella loro terra natale il biruang è spesso tenuto in cattività come un animale divertente e gentile, anche i bambini possono giocarci e l'animale può correre liberamente per il cortile senza supervisione.
Il cuore, e soprattutto la bile di questo orso, è molto apprezzato come medicina; secondo Bock i commercianti cinesi li pagano a caro prezzo. Nell'isola del Borneo, i Dayak cuciono cappelli con la sua pelliccia.
Va considerato l'orso americano più famoso baribale o orso nero(Ursus americano). Si tratta di un animale molto comune e di carattere relativamente bonario; almeno è molto più innocuo di un orso bruno. La sua lunghezza massima è di 2 m con un'altezza alla spalla di 1 m. Si differenzia dall'orso normale principalmente per il fatto che la sua testa è più stretta, il muso è più affilato e si restringe gradualmente dalla fronte al naso; piedi molto corti; ma la sua differenza principale sta nella qualità e nel colore della pelliccia, costituita da pelo lungo, duro e liscio, che si accorcia solo sulla fronte e sul muso. Il colore nero lucido della pelliccia solo ai lati del muso vira in un giallo opaco; sotto gli occhi si trovano spesso macchie dello stesso colore. Meno comuni sono i baribali con bordi bianchi delle labbra e strisce bianche sul petto e sulla corona. I cuccioli sono di colore grigio chiaro e solo dal secondo anno vengono vestiti vestiti scuri genitori, ma il pelo rimane corto per lungo tempo e ricresce piuttosto lentamente. Baribal si trova in tutto il Nord America. Si trova nelle zone boscose dalla costa orientale fino ai confini della California e dall'estremo nord fino al Messico. Nelle foreste trova tutto ciò di cui ha bisogno per la vita; tuttavia, cambia il luogo di residenza a seconda delle comodità che certe zone gli offrono nei diversi periodi dell'anno. Così in primavera cerca il cibo nelle valli di grandi fiumi e laghi ricchi di vegetazione, e in estate si ritira nelle profondità delle foreste, dove trova in abbondanza tutti i tipi di frutti di bosco; d'inverno si scava una comoda tana in luoghi il più possibile nascosti alla vista, nella quale si sdraia per un po' o si immerge nel vero e proprio letargo invernale. Ci sono opinioni diverse riguardo al letargo. Alcuni naturalisti affermano che solo alcuni orsi si ritirano in una tana per ibernare per diverse settimane, mentre gli altri vagano in inverno, spostandosi da un luogo all'altro e migrando persino dai paesi del nord a quelli del sud; altri pensano che ciò avvenga solo negli inverni più caldi, mentre negli inverni rigidi gli orsi neri vanno in letargo*.

* A quanto pare, tutti i baribali vanno in letargo per l'inverno, che dura da ottobre. 74-126 giorni. Il letargo, però, viene regolarmente interrotto; Durante queste pause del sonno gli animali escono. Questo di solito accade durante il disgelo e accade più spesso nelle regioni meridionali che in quelle settentrionali.

È noto che il baribal viene cacciato più spesso in inverno e allevato dalla sua tana. Richardson dice che l'orso di solito sceglie un posto accanto a un albero caduto, scava una buca proprio accanto ad esso, nella quale si sdraia non appena inizia la tempesta di neve; la neve caduta ricopre quindi sia l'albero che l'orso; ma il luogo della tana non è difficile da individuare dal piccolo foro formato dal soffio dell’animale, e dalla grande quantità di brina che circonda questo foro. Anche d'estate Baribal copre il suo letto con foglie secche ed erba. Ma questo letto è molto difficile da trovare, poiché nella maggior parte dei casi si trova nei boschi più profondi, nelle fessure delle rocce, nelle caverne basse o sotto gli alberi i cui rami scendono a terra.
Nonostante il suo aspetto stupido, pesante e goffo, il baribal è un animale sensibile, agile, forte, abile e resistente. La sua corsa è così veloce che nessuno riesce a raggiungerlo. Nuota in modo eccellente e si arrampica con perizia. In ogni caso, nei suoi movimenti mostra più destrezza dell'orso bruno, al quale è del tutto simile in tutte le altre proprietà. Attacca molto raramente una persona, per la maggior parte fugge velocemente alla vista del suo peggior nemico e, anche se ferito, non si difende quasi mai; tuttavia, portato agli estremi, può essere molto pericoloso.
La sua alimentazione è prevalentemente vegetale: erbe, foglie, cereali maturi e acerbi, bacche e frutti vari. Tuttavia, insegue il bestiame dei coloni e osa attaccare anche i tori più forti. Porta un doppio danno agli agricoltori, distruggendo i raccolti e attaccando il bestiame, quindi viene trattato esattamente come quello marrone: viene perseguitato instancabilmente e sterminato con tutti i mezzi possibili non appena osa apparire vicino all'abitazione umana.
I naturalisti americani non sembrano avere ancora informazioni precise sulla riproduzione del baribal. Richardson ritiene che la gravidanza della femmina baribale duri circa 15-16 settimane e Audubon, a quanto pare, ha copiato queste informazioni da lui, entrambi considerano gennaio il momento della nascita dei cuccioli. Il numero dei cuccioli varia, secondo Richardson, tra uno e cinque, e Audubon lo limita a due *.

* Baribals, compagno nella prima metà dell'estate. Tuttavia, le uova fecondate vengono preservate, per così dire, e iniziano a svilupparsi solo in autunno. Di conseguenza gravidanza visibile dura circa 220 giorni, ma in realtà lo sviluppo degli embrioni dura solo 10 settimane. I cuccioli nascono in gennaio-febbraio, numerati da 1 a 5 (di solito 2-3). La femmina baribale partecipa alla riproduzione una volta ogni 3-4 anni.

La caccia all'orso nero viene effettuata in vari modi. Molti finiscono in grandi trappole, ma la maggior parte muore armi da fuoco. I buoni cani forniscono ottimi servizi in questi casi: spaventano l'orso con un forte abbaiare o lo spingono contro un albero e danno al cacciatore l'opportunità di prenderlo di mira con calma e ucciderlo sul posto. Audubon descrive in modo molto vivido una simile caccia, durante la quale furono uccisi diversi orsi, ma morirono anche diversi cani e persino alcuni cacciatori rimasero feriti. I cani da soli non possono far fronte a un orso: anche i più forti spesso muoiono sotto i colpi delle sue terribili zampe**.

* * Il principale nemico del baribal in natura è l'orso grizzly, che molto spesso uccide e mangia persino gli orsi neri. In fuga dal grizzly, il baribale di solito si riunisce su un albero: questa è la sua solita reazione difensiva.

In molti luoghi vengono utilizzati con successo cannoni semoventi, che sparano non appena l'orso tocca l'esca. A volte inseguono gli orsi lungo fiumi e laghi quando li attraversano volontariamente a nuoto o vengono spinti lì dai cani.
Alcuni metodi di caccia degli indiani sono molto originali, ma ancora più originali sono i rituali solenni con cui cercano di placare lo spirito di un orso morto, che ricordano molto il culto religioso. Alexander Henry, che ha viaggiato in tutto il Nord America in zone dove la caccia agli animali da pelliccia gioca un ruolo importante, racconta come si comportavano i suoi proprietari nei confronti dell'orso che avevano appena ucciso: “Subito dopo la sua morte, tutti gli indiani si avvicinarono a lui , e in testa la loro "vecchia madre", come la chiamavamo, prese tra le mani la testa della bestia, la accarezzò e la baciò, e mille volte chiese perdono all'orso per avergli tolto la vita, e gli assicurò che l'orso era morto. il delitto era stato commesso non da un indiano, ma da un inglese. Questa storia però non durò a lungo. Ben presto cominciarono a scuoiare e dividere la carne. Ogni membro della famiglia si caricava di una parte dell'animale ucciso: pelle, carne. carne, grasso e poi tutta la compagnia si diresse verso la casa. Decorarono la testa dell'orso con braccialetti d'argento e tutti i gioielli lucenti che furono trovati nella famiglia. Poi posizionarono la testa sulla piattaforma e vi versarono sotto una grande quantità di tabacco il naso.Il giorno successivo furono fatti tutti i preparativi per la festa. La capanna fu pulita e spazzata, la testa dell'orso fu sollevata e coperta con una sciarpa non ancora in uso. Le pipe furono riempite e l'indiano cominciò a soffiare diligentemente il fumo di tabacco nelle narici dell'orso. Mi ha implorato, in quanto colpevole della sua morte, di fare lo stesso per domare sicuramente la sua rabbia. Ho cercato di convincere il mio gentile ed affettuoso padrone che non c'era più vita nell'orso, ma le mie parole sono state vane. Alla fine il mio padrone fece un discorso di lode rivolto alla bestia uccisa, dopo di che tutti cominciarono a mangiare la carne dell’orso”.
I Baribali che ho osservato differivano da tutti i loro parenti per la loro gentilezza e bontà. Non abusano mai del loro potere contro le guardie; al contrario, riconoscono pienamente la superiorità dell'uomo su se stessi e si sottomettono facilmente alla sua volontà. In ogni caso, non solo hanno molta più paura del guardiano che lui di loro, ma hanno anche una paura incomprensibile di tutti gli altri animali: quando una volta un piccolo elefante fu condotto davanti alla gabbia di un baribale che viveva con me, il L'orso era così spaventato che si arrampicò in fretta sul suo albero, come se sperasse di trovare lì protezione.


I Baribali si arrampicano sugli alberi con straordinaria facilità e agilità. Spaventati da qualcosa, saltano con un salto sul primo ramo di un tronco di quercia liscio, alto due metri, e poi con la massima velocità e sicurezza raggiungono la sua cima. Un vecchio orso saltò addirittura sopra la testa del guardiano, che voleva portarla in un'altra gabbia, e in un attimo si ritrovò su un albero. A volte intere famiglie vengono poste lungo i rami degli alberi in posizioni diverse, apparentemente molto scomode. Alcuni dormono addirittura sulle forcelle degli alberi. La voce del baribale ricorda la voce di un orso bruno, ma più debole e pietosa. Non ho mai sentito un ruggito nel vero senso della parola da parte di un orso nero. Lo stato di eccitazione si esprime in lui, come nei suoi parenti europei, russando e schioccando le mascelle. In preda alla rabbia, abbassa la testa a terra, spinge le labbra in avanti, sbuffa e si guarda intorno esitante.
La pelliccia di Baribal, secondo Number, è valutata tra 60 e 250 Marchi tedeschi. Questo è ciò di cui sono fatte le pellicce, conosciute tra i pellicciai come cappotti d'orso. Questa pelliccia viene utilizzata anche per costose cavità da slitta. Enciclopedia biologica

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Gli orsi sono potenti animali predatori con zampe spesse e artigli ricurvi verso il basso. Quando camminano calpestano tutto il piede, motivo per cui vengono chiamati “plantiggradi”. Velocità massima, che quel predatore può sviluppare: cinquanta chilometri all'ora.

Caratteristiche dei diversi tipi di orsi

Secondo la ricerca, questi animali predatori sono apparsi sulla Terra circa cinque o sei milioni di anni fa. Gli scienziati ora identificano 8 specie nella famiglia degli orsi:

• Orso bruno,
• himalayano,
• grande panda,
• orso polare,
• orso bradipo,
• Baribale,
• dagli occhiali,
• Malese.

Tutte le specie di questi predatori hanno la propria dieta. Ad esempio, un orso polare consuma esclusivamente carne, un panda consuma solo piante, mentre altri si nutrono di bacche, frutti, piante, insetti e carne.

Tutti i tipi di orsi hanno lo stesso aspetto, quasi le stesse dimensioni e struttura simile. Gli orsi sono i più grandi mammiferi animali predatori che vivono sulla terra.

Orso bruno popolare

Questa è la specie più numerosa, poiché può adattarsi a condizioni e luoghi di residenza completamente diversi. Possono essere trovati nelle aree desertiche e montuose, nella fitta taiga e anche oltre il circolo polare artico. Nell'antichità questi orsi vivevano anche in Giappone, ma ora questo tipo di orso è completamente scomparso dal Paese del Sol Levante.

Ci sono pochi orsi del genere nell'Europa occidentale e centrale si trovano solo nelle zone montuose. Gli scienziati credono seriamente che questa specie di orso qui sia sull'orlo dell'estinzione. Ma nelle regioni dell'Estremo Oriente e della Siberia gli orsi bruni vivono felici grazie alla grande quantità di cibo vario.

A causa di ampia gamma Fin dal loro habitat, questi orsi hanno acquisito numerose sottospecie, che differiscono per aspetto e dimensioni. Il peso dei rappresentanti di varie sottospecie di orsi bruni parte da cento chilogrammi e può raggiungere anche una tonnellata.

Le sottospecie di questa specie di grandi predatori includono:

• Orsi Ussuri e Kamchatka,
• orso grizzly americano,
• orsi bruni europei.

Colore lana Questo tipo di orso varia dal fulvo chiaro al marrone molto scuro. La lunghezza del corpo di questi animali dai piedi torti è compresa tra 200 e 280 centimetri.

I predatori marroni conducono uno stile di vita sedentario; l'area di terra in cui vive un orso si estende per decine di chilometri. Tuttavia, la bestia non protegge realmente i confini dei suoi "domini", ma in questa zona ci sono luoghi in cui il predatore cerca cibo e fa tane, le visite alle quali altri animali vengono immediatamente fermate dal proprietario.

In inverno gli orsi bruni vanno in letargo. A quel punto la tana, nascosta da occhi indiscreti in un luogo difficilmente accessibile, deve essere attrezzato. Per fare questo, l'orso mette muschio o erba secca sul fondo. Prima del letargo, l'orso deve guadagnare almeno cinquanta chilogrammi di grasso sottocutaneo. Per raggiungere questo obiettivo l'orso deve consumare circa settecento chilogrammi di bacche varie e circa cinquecento chilogrammi di pinoli. E tutto questo in aggiunta ad altri tipi di cibo.

La dieta dell'orso è composta principalmente da bacche, noci, frutta, radici e cereali. A volte nel loro menu compaiono formiche, insetti con le loro larve e piccoli roditori. I maschi possono anche catturare piccoli ungulati che vivono nella foresta.

Il sonno di un orso bruno durante il letargo è abbastanza leggero, ma non dovresti svegliarlo, poiché un orso che non ha dormito bene rappresenta un grande pericolo. Durante il letargo, l'attività cardiaca e respiratoria del predatore del piede torto rallenta più volte, le pause tra inspirazioni ed espirazioni possono durare fino a 4 minuti; Anche la temperatura corporea diminuisce, è compreso tra 29 e 34 gradi. Questa condizione consente al predatore di utilizzare le riserve di grasso in modo più economico.

Orso himalayano pericoloso

Questo tipo di orso chiamato anche l'orso nero asiatico. L'orso himalayano è leggermente più piccolo di quello bruno e la sua struttura è più snella. Ha una corporatura più aggraziata, un muso leggermente allungato e orecchie grandi. Questa specie di predatore vive nelle montagne e nelle regioni collinari dell'Asia orientale, dal formidabile Iran all'ospitale Giappone. Puoi incontrare l'orso asiatico in Indocina, nell'Himalaya meridionale e in Afghanistan. In Russia questo tipo di orso può essere visto solo nella regione di Ussuri, al di là dell’Amur, nella regione settentrionale.

Gli orsi dell'Himalaya sono neri corvini con una macchia bianca o giallastra sul petto, il loro pelo è folto, nella zona della testa e del collo il pelo è più lungo e leggermente rialzato, formando una specie di criniera . I loro individui possono raggiungere una lunghezza di 170 centimetri, il loro peso massimo è di 140 chilogrammi. Fondamentalmente questi orsi guidano immagine in legno vita, quindi i loro artigli sono forti e affilati, grazie ai quali si aggrappano bene ai rami.

La dieta del rappresentante himalayano della famiglia degli orsi si basa sulle piante. In estate si nutre di erba fresca, bulbi di piante, radici, bacche e insetti. In primavera la sua dieta è dominata dai pinoli e dalle ghiande lasciate a terra dall'anno scorso. Questi orsi hanno un debole per i dolci e non si rifiuteranno mai di godersi il miele delle api selvatiche o di saccheggiare un apiario. A volte la dieta dell'orso asiatico si arricchisce con carne di ungulati, roditori e anfibi.

Questa specie di predatori del piede torto rappresenta un pericolo per l'uomo, poiché questi orsi sono molto coraggiosi e possono competere per la preda sia con la tigre del Bengala che con il leopardo. Nei paesi asiatici sono stati registrati molti casi di orsi himalayani che attaccano il bestiame.

Simpatico grande panda

I panda vivono nelle foreste della Cina centrale e occidentale e sono protetti dallo stato a causa della loro piccola popolazione. La nascita di ogni nuovo panda viene registrata e considerata un evento gioioso.

Questi orsi hanno un interessante colore bianco e nero., raggiungono i 120 cm di lunghezza, il loro peso massimo è di 160 kg. Hanno un corpo denso con testa grande, le loro zampe sono corte con piccoli artigli. Per molto tempo, gli scienziati hanno discusso su quale famiglia “identificare” i panda: la famiglia degli orsi o quella dei procioni. Ma a seguito di numerosi studi, si è scoperto che la struttura corporea del panda corrisponde a quella di un orso, sebbene abbiano alcune caratteristiche caratteristiche dei procioni.

I panda sono lenti e premurosi, quindi preferiscono vivere da soli, tuttavia in primavera si avvicinano comunque a individui del sesso opposto per accoppiarsi.

I panda si nutrono principalmente di germogli di bambù freschi, ma a volte possono banchettare con altre piante o pesci.

Possente orso polare

L'orso polare è il più grande un rappresentante della famiglia degli orsi. Il peso degli individui varia da 300 a 800 chilogrammi. Inoltre, le femmine possono raggiungere solo i 400 chilogrammi, mentre i maschi sono più grandi e alcuni dei loro rappresentanti possono pesare fino a una tonnellata. La lunghezza del corpo di un tale orso può arrivare fino a 3 metri.

I predatori bianchi vivono nell'emisfero settentrionale, con esemplari di grandi dimensioni che vivono vicino al Mare di Bering e esemplari meno importanti a Spitsbergen. Questi orsi hanno i capelli più lunghi rispetto ad altre specie e una struttura del cranio piatta. La loro pelliccia è bianca, ma a volte sotto i raggi del sole assume un tono giallastro; la pelle degli orsi polari è nera.

La dieta di questo tipo di predatore non contiene quasi alcun cibo vegetale. Il “piatto” principale del menu degli orsi polari sono le foche, ma non disdegnano gli uccelli, i trichechi, i roditori e le balene che si trovano sulla riva.

Gli orsi polari rappresentano un enorme pericolo per gli esploratori polari. Se altri tipi di orsi non attaccano quasi mai prima le persone, le loro controparti bianche possono dare la caccia specificamente a una persona.

L'orso bradipo è residente nei paesi tropicali

L'habitat dell'orso labiato sono le aree boscose dell'isola di Ceylon, India, Nepal e Sri Lanka. È un aspetto sottile orsi dalle lunghe zampe coronate da artigli grandi e affilati. La sua pelliccia è folta, lunga, nera con un segno bianco a forma di V sul petto, che cresce in diverse direzioni, quindi l'orso ha un aspetto piuttosto trasandato. Il suo muso ha un aspetto appuntito, le sue labbra sono lunghe e quando mangia l'orso piega le labbra in modo tale da ottenere varie smorfie divertenti.

L'orso bradipo raggiunge una lunghezza di 180 centimetri e il suo peso è compreso tra 140 chilogrammi. Durante il giorno preferisce dormire profondamente, russando molto forte, e di notte cerca il cibo da solo.

Questi orsi mangiano principalmente frutti di alberi e insetti. Allo stesso tempo, ottiene gli insetti soffiandoli fuori dalla corteccia degli alberi e poi attirandoli con forza nella sua bocca insieme all'aria. Gli artigli affilati aiutano anche a catturare gli insetti e le loro larve, con cui l'orso rompe facilmente gli alberi marci.

Baribale nero

Baribal vive in Nord America, in Canada, Alaska, regioni del Pacifico e dell'Atlantico. Il Baribal assomiglia a un orso bruno, ma il colore della sua pelliccia è nero, il muso è più allungato e giallastro e le sue dimensioni sono leggermente inferiori a quelle della sua controparte marrone. Il corpo del baribal è lungo 180 centimetri e il suo peso si aggira intorno ai 120-150 chilogrammi.

Questo orso ha lunghi artigli che gli permettono di arrampicarsi bene sugli alberi. Il baribal nero mangia solo cibo di origine vegetale, ma la sua dieta comprende anche insetti, le loro larve e piccoli vertebrati.

Orso dagli occhiali: residente in Sud America

Questa specie di predatore del piede torto vive negli altopiani del continente sudamericano. La sua lunghezza corporea raggiunge i 170 centimetri e il suo peso varia da 70 a 140 chilogrammi. Inoltre, questo orso ha una coda impressionante, la sua lunghezza è di circa 10 centimetri. L'orso ha una folta pelliccia nera o marrone-nera e il suo muso è decorato con macchie bianche che sembrano come se indossasse occhiali scuri.

Gli orsi dagli occhiali sono elencati nel Libro rosso, la loro popolazione è piccola, quindi questo tipo di orso è stato studiato piuttosto poco; Questo orso si nutre esclusivamente di bacche, erbe, frutti e radici. Vive in tane, ma può stabilirsi su un albero per diversi giorni, avendo costruito lì un nido speciale con rami piegati sotto se stesso e nutrendosi di foglie o frutti succosi.

Piccolo orso malese

Il membro più piccolo della famiglia orso: questo è l'orso malese, o biruang. La lunghezza del suo corpo raggiunge solo 140 centimetri e il suo peso è compreso tra 65 chilogrammi. Il “bambino” vive nell’India orientale e oltre, in Indonesia.

Il pelo del biruang è corto, liscio e ricorda un peluche nero. Il muso è accorciato e colorato di arancione o colore grigio, sul petto è presente una macchia a forma di ferro di cavallo di colore arancione o bianco. Le sue zampe sono piuttosto larghe e i suoi artigli sono forti e ricurvi.

L'orso malese è notturno e durante il giorno dorme tranquillamente su un albero sotto il caldo sole. L'orso mangia tutto:

1. germogli di piante,
2. frutta,
3. insetti,
4. piccoli roditori.

Gli orsi sono una delle creature più intelligenti del nostro pianeta. Questo enorme animale ha sempre ispirato paura e apprensione in noi umani. Questi animali predatori appartengono alla famiglia degli orsi. In natura vivono diversi tipi di orsi, che hanno molto in comune, ma sono molto diversi tra loro.

Secondo gli scienziati, gli orsi sono comparsi sul nostro pianeta circa 5-6 milioni di anni fa. Molte specie di questi animali si sono estinte nel processo di evoluzione, sono rimaste solo quattro specie: l'orso bruno (questo include l'orso grizzly e l'orso Kodiak), l'orso baribal, l'orso polare e l'orso himalayano.

Aspetto. Caratteristiche generali di tutti i tipi di orsi

Tutti i tipi di orsi hanno abbastanza grandi dimensioni e peso. I più piccoli sono rappresentanti dei baribali (da 40 a 236 chilogrammi con una lunghezza del corpo di 140 – 200 cm). Gli himalayani sono leggermente più pesanti dei loro parenti, pesano 120-140 chilogrammi e la loro lunghezza è di 150 centimetri.

La specie bruna si distingue per la presenza di individui ancora più grandi: peso medio tra i rappresentanti di questa specie - da 500 chilogrammi e lunghezza del corpo - da un metro e mezzo. Ma i più grandi tra tutti gli orsi sono considerati bianchi. La lunghezza del corpo di un adulto è di due metri o più e pesa fino a 1 tonnellata!

I rappresentanti di ciascuna specie differiscono anche nel colore del mantello. I marroni hanno un colore che va dal fulvo chiaro al quasi nero. I Baribali sono di colore nero puro con una macchia chiara sul naso o sul petto. Gli orsi polari hanno un colore corrispondente al loro nome (cioè bianco). La pelliccia dell'orso himalayano è lucida, lucida, ha una tinta prevalentemente nera, a volte marrone o rossa. C'è un punto luminoso sul petto.

Una caratteristica distintiva degli orsi polari è la presenza di una membrana natatoria tra le dita dei piedi, che consente loro di muoversi e cacciare facilmente nell'acqua.

Distribuzione degli orsi in natura

Questi animali predatori vivono nel nord Europa, nel continente nordamericano e nella parte asiatica del continente eurasiatico.

Il territorio occupato dagli orsi bruni è i Pirenei, le Alpi, gli Appennini, alcune parti dell'Iraq e dell'Iran, l'isola di Hokkaido in Giappone, gli Stati Uniti e la Russia. Gli orsi polari vivono nelle regioni polari dell'emisfero settentrionale. I Baribali sono abitanti del continente nordamericano. Il rappresentante himalayano della famiglia degli orsi vive in Iran, Pakistan, Cina, Russia (Estremo Oriente) e Vietnam.

Stile di vita e comportamento degli animali

Orso bruno e baribale - creature della foresta. L'orso polare vive su banchi di ghiaccio alla deriva. E l'Himalayano è un animale semi-arboreo.

Gli orsi bruni sono animali solitari, ad eccezione della femmina. che inizialmente vive con prole giovane. Sono attivi principalmente durante le ore diurne. In inverno gli orsi bruni vanno in letargo.

I Baribali sono animali crepuscolari che conducono una vita solitaria. Quando fa freddo vanno nelle loro tane e vanno in letargo.

Gli orsi polari sono animali nomadi dotati di un udito e un olfatto eccellenti, che consentono loro di percepire le prede che vivono sott'acqua o che si trovano a diversi chilometri di distanza.

Cerca cibo sugli alberi. Ma gli alberi non sono solo un modo per trovare cibo, ma anche per sfuggire ai nemici e agli insetti dannosi. Orario invernale trascorre anni in letargo.

Cibo per orsi

La base dell'alimentazione per gli orsi bruni e himalayani sono gli alimenti animali e vegetali. Entrambe queste specie mangiano noci, ghiande, steli d'erba, frutti di cespugli di bacche, nonché insetti, carne di altri animali (a volte bestiame) e pesce.

Due orsi polari condividono la carcassa di una balena. I gabbiani volteggiano nelle vicinanze: gli eterni compagni degli orsi.

Mangiano principalmente cibo animale: lepre di mare, foche dagli anelli, trichechi, pesci e altri.

La dieta dell'orso himalayano è basata su cibi vegetali. Mangia i frutti di piante di bacche, germogli di erba, ghiande e noci. A volte insetti, rane e molluschi vengono da lui per il “pranzo”. Non disdegna le carogne.

Allevamento di orsi

Negli orsi bruni la gravidanza della femmina dura dai 6 agli 8 mesi, dopodiché nascono da 2 a 3 cuccioli. All'età di 4-6 anni, i cuccioli diventano completamente cresciuti. Un orso bruno vive nella natura dai 20 ai 30 anni.

Nei baribali, la femmina partorisce prole per 220 giorni e dà alla luce da 1 a 5 cuccioli. Di solito i bambini nascono nei primi mesi dell'inverno. All'età di 2-5 anni, i piccoli baribali maturano completamente. In natura, questi orsi vivono solo fino a 10 anni.

Gli orsi polari danno alla luce cuccioli 250 giorni dopo l'accoppiamento. Ci sono da 1 a 3 cuccioli in una cucciolata. Un orso polare partorisce una volta ogni 2-3 anni. IN animali selvatici Gli orsi polari vivono 25-30 anni.

Gli orsi dell'Himalaya danno alla luce 1-2 cuccioli, che diventano individui completamente maturi all'età di 3 anni. E questi orsi vivono circa 25 anni.

Gli orsi dell'Himalaya sono solo di colore nero e hanno una toppa a forma di V bianca o gialla sul petto.

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Tipi di orsi

Gli orsi sono animali grandi e forti, con un corpo denso, una testa grande e zampe larghe e potenti. Nella famiglia degli orsi, 8 specie sono molto simili tra loro. La maggior parte di loro sono onnivori, molti vanno in letargo durante l'inverno e gli orsi che vivono nelle foreste possono arrampicarsi sugli alberi. Gli orsi sono comuni nell'emisfero settentrionale, da Polo Nord nelle giungle del sud-est asiatico e nella zona forestale del Nord America. C'è una specie in Sud America.

orso bruno

Un tempo gli orsi bruni erano i padroni di tutto foreste settentrionali. Ma l'uomo ha abbattuto le foreste. Non c'è nessun posto dove i toptygin possano nascondersi nelle miserabili macchie di foresta, e ora ci sono molti orsi solo nella infinita taiga e nelle riserve naturali. Gli orsi restano soli, ciascuno nella propria zona, dove non sono ammessi vicini. L'orso è molto forte: affamato, sconfiggerà un alce adulto e abbatterà un potente cinghiale. Ma agli orsi non piace cacciare, e quando nella foresta ci sono molte bacche, noci e verdure rigogliose, difficilmente mangiano carne.

In Alaska (nel Nord America) e in Kamchatka, alla fine dell'estate, quando i salmoni vanno nei fiumi per deporre le uova, gli orsi vanno a pescare. Gli orsi bruni che vivono in luoghi diversi differiscono per dimensioni: gli orsi della taiga sono più grandi dei loro omologhi foreste del sud. I più grandi orsi bruni, i grizzly, vivono nel nord del Nord America. Gli orsi sono disponibili in “brune” e “bionde”: alcuni hanno il pelo marrone, altri il beige chiaro e altri il pelo quasi nero.

Per l'inverno l'orso va a dormire in una tana sotto una profonda inversione, in un grande mucchio di legno morto o in una grotta. Nel nord gli orsi dormono da ottobre ad aprile, in regioni calde il loro sonno invernale è più breve. Tutti i processi vitali di un orso addormentato rallentano e la temperatura scende. L'orso sopravviverà grazie al grasso accumulato fino all'arrivo del clima più caldo. Ma il sonno dell'orso non è così profondo come quello dei piccoli animali. Turbato, si sveglierà, lascerà la tana e vagherà rabbiosamente per la foresta. L'orso biella è l'animale più terribile della foresta. La fame lo spinge ad attaccare anche le persone. In inverno i cuccioli nascono nella tana di mamma orsa. Per tutto l'inverno succhiano il latte della madre addormentata e in primavera escono alla luce.

Orso himalayano

A sud dell'orso bruno, nelle foreste montane del Caucaso, Iran, Afghanistan, Primorye, Giappone e Cina e nelle montagne dell'Himalaya, vive l'orso himalayano. Per il colore del suo pelo viene anche chiamato orso nero. E per la macchia bianca sul petto a forma di mezzaluna: un orso lunare o dal petto bianco.

Gli orsi neri non cacciano, ma mangiano bacche, frutti, noci, ghiande, cereali, rizomi e parti verdi di piante, banchettano con insetti e mangiano carogne. Gli orsi neri sono più piccoli degli orsi bruni, il che consente loro di arrampicarsi meglio sugli alberi. Raggiunta la biforcazione dei rami, l'orso spezza i rami con bacche o noci, li mangia e se li mette sotto, preparando un comodo letto. L'albero su cui ha cenato il piede torto rimane quasi senza corona. Gli orsi vanno in letargo nelle cavità dei vecchi alberi.

Baribale

Nel Nord America vive l'orso baribale, nero con l'estremità chiara del muso. Ci sono anche i baribali al cioccolato e al latte, colore diverso Anche i fratelli possono avere la lana. I baribali, come gli orsi neri, amano i cibi vegetali, si arrampicano sugli alberi e dormono nelle cavità in inverno. Baribal è piccolo e può diventare preda di un enorme orso grizzly.

Circa 200mila anni fa, alcuni orsi bruni si spostarono a nord dalla taiga alla ricerca di un nuovo habitat. Cominciarono a vivere nella fredda tundra senza alberi e sul ghiaccio eterno dell'Artico. Le dure condizioni hanno cambiato il loro aspetto. Orsi dal pelo chiaro sopravvissero tra la neve. Quindi, diventando più leggeri di generazione in generazione, gli orsi sono diventati bianchi. È più facile trattenere il calore in un corpo grande e sono diventati più grandi dei loro fratelli marroni. La loro pelliccia divenne più spessa e calda e le loro zampe si allargarono per non cadere nella neve. Vivere in riva all'oceano ha creato gli orsi ottimi nuotatori. Nel ghiaccio si dimenticarono del cibo vegetale e si trasformarono in predatori, nutrendosi di carne di foca, pesce, uccelli marini e carogne. Ecco come si è formato il nuovo tipo- orso polare, il più grande bestia da preda nel mondo.

Gli orsi polari sono grandi vagabondi; vagano per tutta la vita sul ghiaccio alla deriva, arrivando raramente sulla terraferma. Vicino all'oceano si sentono più sicuri: c'è più del loro solito cibo: foche e pesci. In modo misterioso, gli orsi si fanno strada con precisione nell'oscurità della notte polare, con i lampi dell'aurora boreale e attraverso le tempeste di neve. Di tanto in tanto, questi vagabondi solitari si riuniscono, comunicano e giocano tra loro, e poi prendono strade separate. Gli orsi polari non vanno in letargo, ma se manca il cibo possono dormire a lungo in una tana fatta di neve. Nei luoghi in cui i cumuli di neve sono profondi, gli orsi si radunano. Fanno delle tane nella neve, dove, al riparo dal freddo e dal vento, danno alla luce i cuccioli. Piccoli grumi bianchi si crogioleranno sotto la pancia della madre e ne suggeranno il latte finché non saranno abbastanza forti da accompagnarla nei lunghi viaggi. Gli orsi polari sono elencati nel Libro rosso internazionale.

Orso dagli occhiali

L'unico orso trovato nell'emisfero australe, in montagna Sud America, - orso dagli occhiali. La pelliccia nera ruvida e ispida di questo orso è decorata con punti luminosi sul petto e intorno agli occhi, dove si forma una parvenza di occhiali bianchi - da cui il nome della specie.

L'orso dagli occhiali è il più misterioso della famiglia degli orsi. Animale notturno e riservato, è stato studiato molto poco. È noto che gli piace nutrirsi di foglie di palma, che rompe quando si arrampica su un albero, ma mangia le foglie a terra. La sua “tavola verde” è variata con frutti e radici, oltre a giovani cervi e lama guanaco.