Periodo mesozoico. Era mesozoica

L'era mesozoica è un periodo della storia geologica della Terra compreso tra 251 milioni e 65 milioni di anni fa. È in questa fase della storia della Terra che avviene la formazione dei principali contorni dei continenti moderni e la costruzione delle montagne. alla periferia degli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano. Le condizioni climatiche favorevoli e la divisione della terra hanno contribuito a importanti eventi evolutivi nella vita della biosfera: alla fine del Mesozoico, la maggior parte della diversità delle specie della vita sulla Terra si è avvicinata al suo stato moderno. Oggi possiamo giudicare le condizioni naturali e climatiche, i processi tettonici, la composizione atmosferica, i regni animali e vegetali dell'era mesozoica da una varietà di prove geologiche. Come sapete, più gli eventi si avvicinano al periodo storico moderno, più informazioni interessanti ed estese sul passato possono essere raccolte dalla documentazione geologica della Terra.
Se per le epoche precedenti i dati principali sono stati ottenuti attraverso lo studio dei sedimenti rocciosi dei continenti moderni, allora già per la seconda metà del Mesozoico e oltre gli scienziati hanno prove importanti per i mari e gli oceani. L'era Paleozoica si concluse con lo stadio di ripiegamento ercinico. I sistemi piegati formati nel Paleozoico sul sito delle geosinclinali del Nord Atlantico, Ural-Tien Shan e Mongol-Okhotsk hanno contribuito al collegamento delle piattaforme settentrionali in un enorme massiccio unico: Laurasia. Questo continente si estende dalle Montagne Rocciose del Nord America alla catena montuosa Verkhoyansk nel nord-est asiatico.

L'emisfero australe aveva la sua enorme piattaforma: il continente Gondwana, che univa il Sud America, l'Antartide, l'Africa, l'Hindustan e l'Australia. Ad un certo punto della storia della Terra, Laurasia e Gondwana erano un tutt'uno: il supercontinente Pangea. Ma fu nell'era mesozoica che iniziò la graduale disintegrazione della Pangea e il processo di formazione dei continenti e degli oceani moderni. Pertanto, il Mesozoico viene spesso definito un periodo di transizione nello sviluppo della crosta terrestre, un vero Medioevo geologico.

Questa era è meglio ricordata come l'era dei dinosauri. Durò circa la metà dell'era Paleozoica, ma fu ricca di eventi. Era un periodo in cui le piante, i pesci, i molluschi e soprattutto i rettili raggiungevano dimensioni enormi, come se allora tutto sulla Terra fosse alimentato da megavitamine. I dinosauri si seppellivano tra felci giganti ed enormi alberi, mentre gli pterosauri (rettili volanti) solcavano i cieli. Le condizioni climatiche erano calde ovunque.

Mentre i geologi possono solo speculare sulle forze che in questo momento portarono alla disgregazione del supercontinente Pangea in Laurasia e Gondiano, l’esempio dell’Antartide suggerisce che i punti caldi magmatici causano faglie in tutto il mondo. In alcune aree, i dinosauri e le piante rimasero isolati per milioni di anni e svilupparono caratteristiche speciali a seconda dei loro habitat, nonché delle condizioni alimentari e di temperatura locali. Anche i piccoli mammiferi iniziarono a cadere sotto i piedi dei dinosauri carnivori, come il Tyrannosaurus Rex, come spuntino occasionale.

Durante l'era mesozoica iniziarono ad evolversi forme più moderne di insetti, coralli, organismi marini e piante da fiore. Tutto fu davvero meraviglioso, quando all'improvviso i dinosauri e tanti altri animali si estinsero. Molti scienziati ritengono che ciò sia stato causato da una collisione con un grande asteroide e dal conseguente fumo atmosferico, eruzioni vulcaniche e condizioni meteorologiche generalmente inclementi osservate negli anni successivi. Il sole non riusciva a penetrare la cenere e il fumo, l'acqua era inquinata e la Terra non era esattamente una grande località turistica.

Studenti, dottorandi, giovani scienziati che utilizzano la base di conoscenze nei loro studi e nel loro lavoro ti saranno molto grati.

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informazioni generali

L'era mesozoica durò circa 160 milioni di anni.

anni. Viene solitamente diviso in tre periodi: Triassico, Giurassico e Cretaceo; I primi due periodi furono molto più brevi del terzo, che durò 71 milioni.

Biologicamente, il Mesozoico fu un periodo di transizione dalle forme vecchie e primitive a quelle nuove e progressive. Né i coralli a quattro raggi (rugose), né i trilobiti, né i graptoliti attraversarono il confine invisibile che si trovava tra il Paleozoico e il Mesozoico.

Il mondo mesozoico era molto più diversificato del Paleozoico, la fauna e la flora vi apparivano in una composizione significativamente aggiornata;

2. Periodo Triassico

Periodizzazione: da 248 a 213 milioni di anni fa.

Il periodo Triassico nella storia della Terra segnò l'inizio dell'era Mesozoica, o l'era della "vita di mezza età". Prima di lui, tutti i continenti erano fusi in un unico gigantesco supercontinente, Panagea. Con l'inizio del Triassico, la Pangea cominciò nuovamente a dividersi in Gondwana e Laurasia, e cominciò a formarsi l'Oceano Atlantico.

Il livello del mare in tutto il mondo era molto basso. Il clima, quasi ovunque caldo, divenne gradualmente più secco e nelle zone interne si formarono vasti deserti. Mari e laghi poco profondi evaporarono intensamente, facendo diventare l'acqua molto salata.

Mondo animale.

I dinosauri e altri rettili divennero il gruppo dominante degli animali terrestri. Apparvero le prime rane e poco dopo tartarughe terrestri e marine e coccodrilli. Apparvero anche i primi mammiferi e la diversità dei molluschi aumentò.

Si formarono nuove specie di coralli, gamberetti e aragoste. Entro la fine del periodo, quasi tutte le ammoniti si estinsero. Rettili marini come gli ittiosauri si stabilirono negli oceani e gli pterosauri iniziarono a colonizzare l'aria.

Le aromorfosi più grandi: l'aspetto di un cuore a quattro camere, la completa separazione del sangue arterioso e venoso, il sangue caldo, le ghiandole mammarie.

Mondo vegetale.

Sotto c'era un tappeto di muschi ed equiseti, oltre a bennettiti a forma di palma.

Fauna e flora nel Mesozoico. Sviluppo della vita nel Triassico, Giurassico e Cretaceo

Periodo Giurassico

Periodizzazione: da 213 a 144 milioni di anni fa.

All'inizio del periodo Giurassico, il gigantesco supercontinente Pangea era in fase di disintegrazione attiva. Esisteva ancora un unico vasto continente a sud dell'equatore, chiamato nuovamente Gondwana. Successivamente si divise anche in parti che formarono le odierne Australia, India, Africa e Sud America.

Il mare ha inondato una parte significativa del territorio. Ha avuto luogo un intenso lavoro di costruzione della montagna. All'inizio del periodo il clima era ovunque caldo e secco, poi divenne più umido.

Gli animali terrestri dell'emisfero settentrionale non potevano più spostarsi liberamente da un continente all'altro, ma continuavano a diffondersi senza ostacoli in tutto il supercontinente meridionale.

Mondo animale.

Il numero e la diversità delle tartarughe marine e dei coccodrilli aumentarono e apparvero nuove specie di plesiosauri e ittiosauri.

La terra era dominata dagli insetti, i predecessori delle moderne mosche, vespe, forbicine, formiche e api. Apparve anche il primo uccello, l'Archaeopteryx. I dinosauri regnavano supremi, evolvendosi in molte forme: dai sauropodi giganti ai predatori più piccoli e agili

Mondo vegetale.

Il clima divenne più umido e tutta la terra fu ricoperta da un'abbondante vegetazione. I predecessori degli attuali cipressi, pini e mammut apparvero nelle foreste.

Le aromorfosi più grandi non sono state identificate.

Periodo Cretaceo

Mesozoico biologico Triassico Giurassico

Periodizzazione: da 144 a 65 milioni di anni fa.

Durante il periodo Cretaceo, sul nostro pianeta continuò la “grande divisione” dei continenti. Le enormi masse terrestri che formavano Laurasia e Gondwana si disgregarono gradualmente. Il Sud America e l’Africa si allontanarono l’uno dall’altro e l’Oceano Atlantico divenne sempre più ampio. Anche Africa, India e Australia iniziarono a divergere in direzioni diverse e alla fine si formarono isole giganti a sud dell'equatore.

La maggior parte del territorio dell'Europa moderna era allora sott'acqua.

Il mare ha allagato vaste aree di terra.

I resti di organismi planctonici dalla copertura dura formavano enormi spessori di sedimenti del Cretaceo sul fondo dell'oceano. All'inizio il clima era caldo e umido, ma poi è diventato notevolmente più freddo.

Mondo animale.

Il numero di belemniti nei mari è aumentato.

Gli oceani erano dominati da tartarughe marine giganti e rettili marini predatori. I serpenti apparvero sulla terra, inoltre apparvero nuove varietà di dinosauri, nonché insetti come falene e farfalle. Alla fine del periodo, un'altra estinzione di massa portò alla scomparsa di ammoniti, ittiosauri e molti altri gruppi di animali marini, e sulla terra tutti i dinosauri e gli pterosauri si estinsero.

La più grande aromorfosi è l'aspetto dell'utero e lo sviluppo intrauterino del feto.

Mondo vegetale.

Apparvero le prime piante da fiore, stabilendo una stretta “collaborazione” con gli insetti che trasportavano il loro polline.

Cominciarono a diffondersi rapidamente in tutto il paese.

L'aromorfosi più grande è la formazione di un fiore e di un frutto.

5. Risultati dell'era mesozoica

L'era mesozoica è l'era della mezza vita. È chiamato così perché la flora e la fauna di quest'era sono di transizione tra il Paleozoico e il Cenozoico. Durante l'era mesozoica, si formarono gradualmente i contorni moderni dei continenti e degli oceani, della fauna e della flora marina moderna.

Si formarono le Ande e la Cordigliera, le catene montuose della Cina e dell'Asia orientale. Si formarono le depressioni degli oceani Atlantico e Indiano. Iniziò la formazione delle depressioni dell'Oceano Pacifico. Gravi aromorfosi si sono verificate anche nel mondo vegetale e animale. Le gimnosperme diventano la divisione predominante delle piante e nel mondo animale l'aspetto di un cuore a quattro camere e la formazione dell'utero hanno la stessa importanza.

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Era mesozoica

L'inizio dell'era mesozoica come periodo di transizione nello sviluppo della crosta terrestre e della vita.

Ristrutturazione significativa del piano strutturale della Terra. Periodi Triassico, Giurassico e Cretaceo dell'era Mesozoica, loro descrizione e caratteristiche (clima, flora e fauna).

presentazione, aggiunta il 05/02/2015

Periodo Cretaceo

Struttura geologica del pianeta durante il periodo Cretaceo. Cambiamenti tettonici durante la fase di sviluppo mesozoica.

Ragioni dell'estinzione dei dinosauri. Il periodo Cretaceo è l'ultimo periodo dell'era mesozoica. Caratteristiche della vegetazione e degli animali, loro aromorfosi.

presentazione, aggiunta il 29/11/2011

Rettili di classe

I rettili sono un gruppo parafiletico di vertebrati prevalentemente terrestri, tra cui le tartarughe moderne, i coccodrilli, gli animali dal becco, gli anfisbeni, le lucertole, i camaleonti e i serpenti.

Caratteristiche generali dei più grandi animali terrestri, analisi delle caratteristiche.

presentazione, aggiunta il 21/05/2014

Caratteristiche dello studio della fauna dei vertebrati terrestri nelle aree urbane

Habitat urbano per animali di qualsiasi specie, composizione delle specie dei vertebrati terrestri nell'area di studio.

Classificazione degli animali e caratteristiche della loro diversità biologica, problemi ambientali di sinantropizzazione e sinurbanizzazione degli animali.

lavoro del corso, aggiunto il 25/03/2012

Sviluppo della vita nell'era mesozoica

Revisione delle caratteristiche dello sviluppo della crosta terrestre e della vita nei periodi Triassico, Giurassico e Cretaceo dell'era Mesozoica. Descrizioni dei processi varisici di costruzione delle montagne, formazione di aree vulcaniche.

Analisi delle condizioni climatiche, rappresentanti della fauna e della flora.

presentazione, aggiunta il 10/09/2012

Sviluppo della vita sulla Terra

Tavola geocronologica dello sviluppo della vita sulla Terra. Caratteristiche del clima, processi tettonici, condizioni per l'emergere e lo sviluppo della vita nelle epoche Archeana, Proterozoica, Paleozoica e Mesozoica.

Seguire il processo di complicazione del mondo organico.

presentazione, aggiunta il 02/08/2011

Storia dello studio, classificazione dei dinosauri

Caratteristiche dei dinosauri come superordine di vertebrati terrestri vissuti in epoca preistorica.

Studi paleontologici sui resti di questi animali. Classificazione scientifica in sottospecie carnivore ed erbivore.

Storia dello studio dei dinosauri.

presentazione, aggiunta il 25/04/2016

Dinosauri erbivori

Uno studio sugli stili di vita dei dinosauri erbivori, che comprende tutti i dinosauri ornitischi e i sauropodomorfi, un sottordine dei saurischi, che mostra quanto fossero diversi, nonostante le restrizioni imposte dalla loro dieta.

abstract, aggiunto il 24/12/2011

Periodo Siluriano dell'era Paleozoica

Il periodo Siluriano è il terzo periodo geologico dell'era Paleozoica.

Il graduale sprofondamento della terra sott'acqua è una caratteristica del Siluriano. Caratteristiche del mondo animale, distribuzione degli invertebrati. Le prime piante terrestri furono le psilofite (piante nude).

presentazione, aggiunta il 23/10/2013

Era mesozoica

Estinzione di massa del Permiano. Le ragioni dell'estinzione dei dinosauri e di molti altri organismi viventi al confine Cretaceo-Paleogene. Inizio, metà e fine del Mesozoico. Fauna dell'era mesozoica.

Dinosauro, pterosauro, rhamphorhynchus, pterodattilo, tirannosauro, deinonychus.

presentazione, aggiunta il 05/11/2014

Era mesozoica

L'era Mesozoica (252-66 milioni di anni fa) è la seconda era del quarto eone, il Fanerozoico. La sua durata è di 186 milioni di anni. Le caratteristiche principali del Mesozoico: i contorni moderni dei continenti e degli oceani, la fauna e la flora marina moderna si formano gradualmente. Si formarono le Ande e la Cordigliera, le catene montuose della Cina e dell'Asia orientale. Si formarono le depressioni degli oceani Atlantico e Indiano. Iniziò la formazione delle depressioni dell'Oceano Pacifico.

Periodi dell'era mesozoica

Periodo Triassico, Triassico, - il primo periodo dell'era mesozoica, dura 51 milioni di anni.

Questo è il momento della formazione dell'Oceano Atlantico. L'unico continente Pangea comincia di nuovo a dividersi in due parti: Gondwana e Laurasia. I bacini idrici continentali interni stanno iniziando a prosciugarsi attivamente. Le depressioni lasciate da loro vengono gradualmente riempite di depositi rocciosi.

Nuove vette e vulcani stanno apparendo e mostrano una maggiore attività. Gran parte del territorio è ancora occupato da zone desertiche con condizioni climatiche inadatte alla vita della maggior parte delle specie di esseri viventi. Il livello del sale nei corpi idrici sta aumentando. Durante questo periodo, sul pianeta compaiono rappresentanti di uccelli, mammiferi e dinosauri. Leggi in dettaglio - Periodo Triassico.

Periodo Giurassico (Giura)- il periodo più famoso dell'era mesozoica.

Ha preso il nome dai depositi sedimentari dell'epoca trovati nel Giura (catene montuose dell'Europa). Il periodo medio dell'era mesozoica dura circa 56 milioni di anni. Inizia la formazione dei continenti moderni: Africa, America, Antartide, Australia. Ma non si trovano ancora nell'ordine a cui siamo abituati.

Appaiono baie profonde e piccoli mari che separano i continenti. La formazione attiva delle catene montuose continua. Il Mar Artico inonda il nord della Laurasia. Di conseguenza, il clima è umido e la vegetazione si forma al posto dei deserti.

Periodo Cretaceo (Cretaceo)- il periodo finale dell'era Mesozoica, occupa un periodo di tempo di 79 milioni di anni. Appaiono le angiosperme. Di conseguenza, inizia l'evoluzione dei rappresentanti della fauna. Il movimento dei continenti continua: Africa, America, India e Australia si stanno allontanando l'una dall'altra. I continenti Laurasia e Gondwana iniziano a frantumarsi in blocchi continentali. Enormi isole si stanno formando nel sud del pianeta.

L’Oceano Atlantico è in espansione. Il periodo Cretaceo è un periodo di fioritura della flora e della fauna terrestre. A causa dell’evoluzione del mondo vegetale, nei mari e negli oceani entrano meno minerali. La quantità di alghe e batteri nei corpi idrici diminuisce. Leggi in dettaglio - Periodo Cretaceo

Clima dell'era mesozoica

All'inizio, il clima dell'era mesozoica era uniforme in tutto il pianeta. La temperatura dell'aria all'equatore e ai poli è rimasta allo stesso livello.

Alla fine del primo periodo dell'era mesozoica, sulla Terra regnava per gran parte dell'anno la siccità, sostituita per breve tempo dalle stagioni delle piogge. Ma, nonostante le condizioni aride, il clima divenne notevolmente più freddo rispetto al periodo Paleozoico.

Alcune specie di rettili si sono completamente adattate al freddo. Da queste specie di animali si sarebbero poi sviluppati mammiferi e uccelli.

Durante il periodo Cretaceo diventa ancora più freddo. Tutti i continenti hanno il proprio clima. Appaiono piante a forma di albero, che perdono il fogliame durante la stagione fredda. La neve comincia a cadere al Polo Nord.

Piante dell'era mesozoica

All'inizio del Mesozoico, i continenti erano dominati da licofite, varie felci, antenati delle moderne palme, conifere e ginkgo.

Nei mari e negli oceani, la predominanza apparteneva alle alghe che formavano le barriere coralline.

L'aumento dell'umidità del clima del periodo Giurassico portò alla rapida formazione di materia vegetale sul pianeta. Le foreste erano costituite da felci, conifere e cicadee. Vicino agli stagni crescevano tuie e araucarie. A metà dell'era mesozoica si formarono due fasce di vegetazione:

1. settentrionale, dominata da felci erbacee e alberi di gingkovic;
2. Meridionale.

   Qui regnavano felci arboree e cicadee.

Nel mondo moderno, felci, cicadee (palme che raggiungono i 18 metri di dimensione) e cordaiti dell'epoca si possono trovare nelle foreste tropicali e subtropicali.

Equiseti, muschi, cipressi e abeti rossi non presentavano praticamente differenze rispetto a quelli comuni ai nostri tempi.

Il periodo Cretaceo è caratterizzato dalla comparsa di piante con fiori. A questo proposito, tra gli insetti apparvero farfalle e api, grazie alle quali le piante da fiore poterono diffondersi rapidamente in tutto il pianeta.

Anche in questo periodo iniziano a crescere gli alberi di ginkgo con le foglie che cadono durante la stagione fredda. Le foreste di conifere di questo periodo sono molto simili a quelle moderne.

Questi includono tassi, abeti e cipressi.

Lo sviluppo delle gimnosperme superiori dura per tutta l'era mesozoica. Questi rappresentanti della flora terrestre hanno preso il nome dal fatto che i loro semi non avevano un guscio protettivo esterno. Le più diffuse sono le cicadee e le bennettiti.

In apparenza, le cicale assomigliano a felci arboree o cicadee. Hanno steli dritti e foglie massicce che sembrano piume. Le Bennettiti sono alberi o arbusti. Sono simili nell'aspetto alle cicadee, ma i loro semi sono ricoperti da un guscio. Ciò avvicina le piante alle angiosperme.

Le angiosperme apparvero nel periodo Cretaceo. Da questo momento inizia una nuova fase nello sviluppo della vita vegetale. Le angiosperme (piante da fiore) sono al gradino più alto della scala evolutiva.

Hanno organi riproduttivi speciali: stami e pistillo, che si trovano nella coppa del fiore. I loro semi, a differenza delle gimnosperme, sono nascosti da un denso guscio protettivo. Queste piante dell'era mesozoica si adattano rapidamente a qualsiasi condizione climatica e si sviluppano attivamente. In breve tempo le angiosperme iniziarono a dominare l'intera Terra. I loro vari tipi e forme hanno raggiunto il mondo moderno: eucalipto, magnolia, mela cotogna, oleandro, noce, quercia, betulla, salice e faggio.

Delle gimnosperme dell'era mesozoica, ora conosciamo solo le specie di conifere: abete, pino, sequoia e alcune altre. L'evoluzione della vita vegetale di quel periodo superò significativamente lo sviluppo dei rappresentanti del mondo animale.

Animali dell'era mesozoica

Gli animali si sono evoluti attivamente durante il periodo Triassico dell'era Mesozoica.

Si formò un'enorme varietà di creature più sviluppate, che gradualmente sostituirono le specie antiche.

Uno di questi tipi di rettili erano i pelicosauri simili ad animali: lucertole che navigano.

Sulla loro schiena c'era un'enorme vela, come un ventaglio. Furono sostituiti dai terapsidi, divisi in 2 gruppi: predatori ed erbivori.

Le loro gambe erano potenti e le loro code erano corte. I terapsidi erano molto superiori ai pelicosauri in velocità e resistenza, ma ciò non salvò la loro specie dall'estinzione alla fine dell'era mesozoica.

Il gruppo evolutivo di lucertole da cui si sarebbero poi evoluti i mammiferi sono i cinodonti (denti di cane). Questi animali hanno preso il nome dalle loro potenti mascelle e dai denti affilati, con i quali potevano facilmente masticare carne cruda.

I loro corpi erano ricoperti di folti peli. Le femmine deponevano le uova, ma i cuccioli appena nati si nutrivano del latte materno.

All'inizio dell'era mesozoica emerse una nuova specie di lucertole: gli arcosauri (rettili dominanti).

Sono gli antenati di tutti i dinosauri, pterosauri, plesiosauri, ittiosauri, placodonti e coccodrilli. Gli arcosauri, adattati alle condizioni climatiche della costa, divennero tecodonti predatori.

Cacciavano sulla terra vicino a specchi d'acqua. La maggior parte dei tecodonti camminava su quattro zampe. Ma c'erano anche individui che correvano sulle zampe posteriori. In questo modo, questi animali hanno sviluppato una velocità incredibile. Dopo qualche tempo, i tecodonti si sono evoluti in dinosauri.

Alla fine del Triassico predominavano due specie di rettili. Alcuni sono gli antenati dei coccodrilli del nostro tempo.

Altri si sono trasformati in dinosauri.

I dinosauri hanno una struttura corporea che non è simile a quella delle altre lucertole. Le loro zampe si trovano sotto il corpo.

Questa caratteristica consentiva ai dinosauri di muoversi rapidamente. La loro pelle è ricoperta di scaglie impermeabili. Le lucertole si muovono su 2 o 4 zampe, a seconda della specie. I primi rappresentanti furono i veloci celofisi, i potenti herrerasauri e gli enormi plateosauri.

Oltre ai dinosauri, gli arcosauri diedero origine ad un'altra specie di rettili diversa dalle altre.

Questi sono pterosauri, le prime lucertole che possono volare. Vivevano vicino a specchi d'acqua e mangiavano vari insetti come cibo.

Anche la fauna del mare profondo dell'era mesozoica è caratterizzata da una varietà di specie: ammoniti, bivalvi, famiglie di squali, pesci ossei e con pinne raggiate. I predatori più importanti erano le lucertole sottomarine apparse non molto tempo fa. Gli ittiosauri simili a delfini avevano un'alta velocità.

Uno dei rappresentanti giganti degli ittiosauri è Shonisaurus. La sua lunghezza raggiungeva i 23 metri e il suo peso non superava le 40 tonnellate.

I notosauri simili a lucertole avevano zanne affilate.

I placadonti, simili ai moderni tritoni, cercavano sul fondo del mare i gusci dei molluschi, che mordevano con i denti. Tanystrophei viveva sulla terraferma. I colli lunghi (2-3 volte la dimensione corporea) e sottili permettevano loro di catturare i pesci stando in piedi sulla riva.

Un altro gruppo di lucertole marine del periodo Triassico sono i plesiosauri. All'inizio dell'era, i plesiosauri raggiunsero una dimensione di soli 2 metri e verso la metà del Mesozoico si evolsero in giganti.

Il periodo Giurassico è il periodo dello sviluppo dei dinosauri.

L'evoluzione della vita vegetale ha dato origine alla comparsa di diversi tipi di dinosauri erbivori. E questo, a sua volta, ha portato ad un aumento del numero di individui predatori. Alcune specie di dinosauri avevano le dimensioni di gatti, mentre altre erano grandi quanto balene giganti. Gli individui più giganteschi sono i diplodocus e i brachiosauri, che raggiungono una lunghezza di 30 metri.

Il loro peso era di circa 50 tonnellate.

L'Archaeopteryx è la prima creatura che si trova al confine tra lucertole e uccelli. L'Archaeopteryx non sapeva ancora volare su lunghe distanze. Il becco è stato sostituito da mascelle con denti aguzzi. Le ali terminavano con le dita. L'Archaeopteryx aveva le dimensioni di un corvo moderno.

Vivevano principalmente nelle foreste e mangiavano insetti e semi vari.

A metà dell'era mesozoica, gli pterosauri erano divisi in 2 gruppi: pterodattili e rhamphorhynchus.

Gli pterodattili erano privi di coda e piume. Ma c'erano grandi ali e un cranio stretto con pochi denti. Queste creature vivevano in stormi sulla costa. Durante il giorno si procuravano il cibo e di notte si nascondevano tra gli alberi. Gli pterodattili mangiavano pesci, crostacei e insetti. Questo gruppo di pterosauri doveva saltare da luoghi alti per prendere il volo. Anche Rhamphorhynchus viveva sulla costa. Mangiavano pesci e insetti. Avevano code lunghe con una lama all'estremità, ali strette e un cranio massiccio con denti di diverse dimensioni, utili per catturare pesci scivolosi.

Il predatore più pericoloso delle profondità marine era Liopleurodon, che pesava 25 tonnellate.

Si formarono enormi barriere coralline, nelle quali si stabilirono ammoniti, belemniti, spugne e stuoie marine. Si stanno sviluppando rappresentanti della famiglia degli squali e dei pesci ossei. Apparvero nuove specie di plesiosauri e ittiosauri, tartarughe marine e coccodrilli. I coccodrilli d'acqua salata hanno sviluppato pinne al posto delle gambe. Questa caratteristica ha permesso loro di aumentare la velocità nell'ambiente acquatico.

Durante il periodo Cretaceo dell'era mesozoica apparvero api e farfalle. Gli insetti trasportavano il polline e i fiori davano loro il cibo.

Iniziò così una collaborazione a lungo termine tra insetti e piante.

I dinosauri più famosi dell'epoca erano i tirannosauri e i tarbosauri predatori, gli iguanodonti bipedi erbivori, i triceratopi a quattro zampe simili a rinoceronti e i piccoli anchilosauri corazzati.

La maggior parte dei mammiferi di quel periodo appartengono alla sottoclasse Allotheria.

Si tratta di piccoli animali, simili ai topi, di peso non superiore a 0,5 kg. L'unica specie eccezionale è il repenomama. Crescevano fino a 1 metro e pesavano 14 kg. Alla fine dell'era mesozoica avviene l'evoluzione dei mammiferi: gli antenati degli animali moderni si separano dall'allotheria. Sono divisi in 3 specie: ovipari, marsupiali e placentari. Sono loro che sostituiscono i dinosauri all'inizio della prossima era. Roditori e primati sono emersi dalle specie placentari dei mammiferi. Purgatorius divennero i primi primati.

Le specie marsupiali diedero origine ai moderni opossum e le specie ovipare diedero origine agli ornitorinchi.

Lo spazio aereo è dominato dai primi pterodattili e da nuove specie di rettili volanti: Orcheopteryx e Quetzatcoatli. Queste erano le creature volanti più gigantesche dell'intera storia dello sviluppo del nostro pianeta.

Insieme ai rappresentanti degli pterosauri, gli uccelli dominano l'aria. Durante il periodo Cretaceo apparvero molti antenati degli uccelli moderni: anatre, oche, svassi. La lunghezza degli uccelli era di 4-150 cm, il peso era di 20 grammi. fino a diversi chilogrammi.

I mari erano dominati da enormi predatori che raggiungevano i 20 metri di lunghezza: ittiosauri, plesiosauri e mososauri. I plesiosauri avevano un collo molto lungo e una testa piccola.

Le loro grandi dimensioni non consentivano loro di sviluppare un'alta velocità. Gli animali mangiavano pesce e crostacei. I mosasauri hanno sostituito i coccodrilli d'acqua salata. Queste sono lucertole predatrici giganti dal carattere aggressivo.

Alla fine dell'era mesozoica apparvero serpenti e lucertole, le cui specie sono giunte immutate nel mondo moderno. Anche le tartarughe di questo periodo non erano diverse da quelle che vediamo adesso.

Il loro peso raggiungeva le 2 tonnellate, la lunghezza andava da 20 cm a 4 metri.

Entro la fine del periodo Cretaceo, la maggior parte dei rettili cominciò a estinguersi in massa.

Minerali dell'era mesozoica

Un gran numero di depositi di risorse naturali sono associati all'era mesozoica.

Si tratta di zolfo, fosforiti, polimetalli, materiali da costruzione e combustibili, petrolio e gas naturale.

In Asia, a causa dei processi vulcanici attivi, si formò la cintura del Pacifico, che diede al mondo grandi depositi di oro, piombo, zinco, stagno, arsenico e altri tipi di metalli rari. In termini di riserve di carbone, l'era mesozoica è significativamente inferiore all'era paleozoica, ma anche durante questo periodo si formarono diversi grandi depositi di lignite e carbon fossile: il bacino di Kansky, Bureinsky, Lensky.

I giacimenti di petrolio e gas del Mesozoico si trovano negli Urali, in Siberia, in Yakutia e nel Sahara.

Depositi di fosforite sono stati trovati nella regione del Volga e nella regione di Mosca.

Alla tabella: Eone Fanerozoico

01 di 04. Periodi dell'era mesozoica

L’era Paleozoica, come tutte le principali ere su scala temporale geologica, si concluse con un’estinzione di massa. L’estinzione di massa del Permiano è considerata la più grande perdita di specie nella storia della Terra. Quasi il 96% di tutte le specie viventi furono spazzate via a causa del gran numero di eruzioni vulcaniche che portarono a cambiamenti climatici massicci e relativamente rapidi durante l’era mesozoica.

L'era mesozoica è spesso chiamata "l'era dei dinosauri" perché è il periodo in cui i dinosauri si sono evoluti e alla fine si sono estinti.

L'era mesozoica è divisa in tre periodi: Triassico, Giurassico e Cretaceo.

02 di 04. Periodo Triassico (251 milioni di anni fa - 200 milioni di anni fa)

Fossile di Pseudopalatus del Triassico.

Servizio del Parco Nazionale

L'inizio del periodo Triassico era piuttosto scarso in termini di forme di vita sulla Terra. Poiché dopo l’estinzione di massa del Permiano erano rimaste così poche specie, ci volle molto tempo per la ricolonizzazione e l’aumento della biodiversità. Anche la topografia della Terra cambiò durante questo periodo di tempo. All'inizio dell'era mesozoica tutti i continenti erano collegati in un unico grande continente. Questo supercontinente si chiamava Pangea.

Durante il periodo Triassico, i continenti iniziarono a separarsi a causa della tettonica a placche e della deriva dei continenti.

Quando gli animali iniziarono di nuovo ad emergere dagli oceani e a colonizzare terre quasi vuote, impararono anche a scavare tane per proteggersi dai cambiamenti ambientali. Per la prima volta nella storia apparvero anfibi come le rane, seguiti da rettili come tartarughe, coccodrilli e infine dinosauri.

Alla fine del Triassico apparvero anche gli uccelli, staccandosi dal ramo dei dinosauri dell'albero filogenetico.

Anche le piante erano poche. Nel Triassico ricominciarono a fiorire.

Sviluppo della vita nell'era mesozoica

La maggior parte delle piante terrestri a quel tempo erano conifere o felci. Entro la fine del periodo Triassico, alcune felci avevano sviluppato semi per la riproduzione. Sfortunatamente, un’altra estinzione di massa pose fine al periodo Triassico. Questa volta, circa il 65% delle specie sulla Terra non è sopravvissuta.

03 di 04. Periodo giurassico (200 milioni di anni fa - 145 milioni di anni fa)

Plesiosauro del periodo Giurassico.

Tim Evanson

Dopo l’estinzione di massa del Triassico, la vita e le specie si diversificarono per riempire le nicchie lasciate aperte. La Pangea si divise in due grandi parti: Laurasia era una massa terrestre a nord e Gondwana a sud. Tra questi due nuovi continenti c'era il Mare della Tetide. I diversi climi di ogni continente hanno permesso a molte nuove specie di emergere per la prima volta, tra cui lucertole e piccoli mammiferi. Tuttavia, i dinosauri e i rettili volanti continuarono a dominare la terra e il cielo.

C'erano molti pesci negli oceani.

Le piante fiorirono sulla terra per la prima volta. C'erano numerosi estesi pascoli per gli erbivori, che fornivano anche cibo ai predatori. Il periodo Giurassico fu come un’era rinascimentale per la vita sulla Terra.

04 di 04. Periodo Cretaceo (145 milioni di anni fa - 65 milioni di anni fa)

Pachycephalosaurus fossile del periodo Cretaceo.

Tim Evanson

Il periodo Cretaceo è l'ultimo periodo dell'era mesozoica. Le condizioni favorevoli per la vita sulla Terra continuarono dal periodo Giurassico fino al primo periodo Cretaceo. Laurasia e Gondwana iniziarono ad espandersi ulteriormente, formando infine i sette continenti che vediamo oggi. Con l’espansione della massa continentale, il clima della Terra divenne caldo e umido. Queste erano condizioni molto favorevoli per la fioritura della vita vegetale. Le piante da fiore iniziarono a proliferare e dominare la terra.

Poiché la vita vegetale era abbondante, anche la popolazione degli erbivori aumentò, il che a sua volta portò ad un aumento del numero e delle dimensioni dei predatori. Anche i mammiferi iniziarono a dividersi in molte specie, proprio come fecero i dinosauri.

La vita nell'oceano si è sviluppata secondo uno scenario simile. Il clima caldo e umido manteneva alti i livelli del mare. Ciò ha contribuito ad un aumento della biodiversità delle specie marine.

Tutte le aree tropicali della Terra erano coperte d'acqua, quindi le condizioni climatiche erano in gran parte ideali per la diversità della vita.

Come prima, queste condizioni quasi ideali prima o poi dovrebbero finire. Questa volta, si pensa che l’estinzione di massa che pose fine al periodo Cretaceo e poi all’intera era Mesozoica sia stata causata da una o più grandi meteore che colpirono la Terra. La cenere e la polvere rilasciate nell'atmosfera bloccarono il sole, uccidendo lentamente tutta la rigogliosa vita vegetale che si era accumulata sulla terra.

Allo stesso modo, anche la maggior parte delle specie oceaniche scomparve durante questo periodo. Poiché le piante erano sempre meno numerose, anche gli erbivori si estinsero gradualmente. Tutto si estinse: dagli insetti ai grandi uccelli, ai mammiferi e, ovviamente, ai dinosauri. Solo i piccoli animali in grado di adattarsi e sopravvivere in condizioni di scarso cibo furono in grado di vedere l'inizio dell'era Cenozoica.

Fonti

Depositi mesozoici- sedimenti, sedimenti formatisi durante l'era mesozoica. I depositi mesozoici comprendono i sistemi (periodi) Triassico, Giurassico e Cretaceo.

In Mordovia sono presenti solo rocce sedimentarie del Giurassico e del Cretaceo. Nel periodo Triassico (248 - 213 milioni di anni), il territorio della Mordovia era terraferma e non si depositavano sedimenti. Durante il periodo Giurassico (213 - 144 milioni di anni), in tutto il territorio della repubblica c'era un mare in cui si accumulavano argille, sabbie e, meno comunemente, noduli di fosforite e scisti carboniosi.

I depositi giurassici raggiungono la superficie sul 20 - 25% dell'area (principalmente lungo le valli fluviali), con uno spessore di 80 - 140 m Ad essi sono associati depositi di minerali: scisti bituminosi e fosforiti. Durante il periodo Cretaceo (144 - 65 milioni di anni) il mare continuò ad esistere e i sedimenti di quest'epoca affiorano in superficie sul 60 - 65% del territorio in tutte le regioni della Repubblica di Mordovia.

Sono rappresentati da 2 gruppi: Cretaceo inferiore e superiore. Sulla superficie erosa dei depositi giurassici (scisti bituminosi e argille scure) si trovano il Cretaceo inferiore: conglomerati di fosforite, argille e sabbie grigio-verdastre e nere con uno spessore totale fino a 110 m. I depositi del Cretaceo superiore sono costituiti da gesso grigio chiaro e bianco, marna, opoka e costituiscono le montagne del Cretaceo nelle regioni sudorientali della Repubblica di Mordovia.

Strati sottili sono caratterizzati da sabbie verdi glauconitiche e contenenti fosforite. In altri strati sono presenti noduli e noduli di fosforiti, resti fossilizzati di organismi (belemniti, popolarmente chiamate “dita del diavolo”). Lo spessore totale è di circa 80 m.

Era mesozoica

I depositi di gesso di Atemarskoye e Kulyasovskoye e il deposito di materie prime di cemento di Alekseevskoye sono limitati ai depositi del Cretaceo superiore.

[modifica] Fonte

A. A. Mukhin. Cava del cementificio Alekseevskij. 1965

Era mesozoica

L'era mesozoica iniziò circa 250 e terminò 65 milioni di anni fa. Durò 185 milioni di anni. L'era Mesozoica è divisa nei periodi Triassico, Giurassico e Cretaceo con una durata totale di 173 milioni di anni. I depositi di questi periodi costituiscono i sistemi corrispondenti, che insieme formano il gruppo Mesozoico.

Il Mesozoico è conosciuto principalmente come l’era dei dinosauri. Questi rettili giganti oscurano tutti gli altri gruppi di esseri viventi.

Ma non dovresti dimenticare gli altri. Dopotutto, è stato il Mesozoico - il periodo in cui apparvero i veri mammiferi, uccelli e piante da fiore - a formare effettivamente la biosfera moderna.

E se nel primo periodo del Mesozoico - Triassico, c'erano ancora molti animali sulla Terra dei gruppi Paleozoici che riuscirono a sopravvivere alla catastrofe del Permiano, poi nell'ultimo periodo - il Cretaceo, quasi tutte quelle famiglie che fiorirono nel Cenozoico l’era si era già formata.

L'era mesozoica fu un periodo di transizione nello sviluppo della crosta terrestre e della vita. Può essere chiamato il Medioevo geologico e biologico.
L'inizio dell'era mesozoica coincise con la fine dei processi di costruzione delle montagne varisiche; si concluse con l'inizio dell'ultima potente rivoluzione tettonica: il ripiegamento alpino.

Nell'emisfero australe, il Mesozoico vide la fine del collasso dell'antico continente di Gondwana, ma nel complesso l'era mesozoica qui fu un'era di relativa calma, interrotta solo occasionalmente e brevemente da lievi piegamenti.

La fase iniziale di sviluppo del regno vegetale - paleofita, era caratterizzata dalla predominanza di alghe, psilofite e felci da seme. Il rapido sviluppo di gimnosperme più sviluppate, che caratterizza il “Medioevo vegetale” (mesofite), iniziò nel tardo Permiano e terminò all’inizio del tardo Cretaceo, quando le prime angiosperme, o piante da fiore (Angiospermae), cominciò a diffondersi.

Il Cenofito, il periodo moderno di sviluppo del regno vegetale, iniziò nel tardo Cretaceo.

Ciò ha reso il loro reinsediamento piuttosto difficile. Lo sviluppo dei semi ha permesso alle piante di perdere una così stretta dipendenza dall'acqua. Gli ovuli potevano ora essere fecondati dal polline trasportato dal vento o dagli insetti, e l'acqua non determinava più la riproduzione. Inoltre, a differenza di una spora unicellulare con il suo apporto relativamente piccolo di sostanze nutritive, il seme ha una struttura multicellulare ed è in grado di fornire nutrimento per una giovane pianta nelle prime fasi di sviluppo più a lungo.

In condizioni sfavorevoli, il seme può rimanere vitale per lungo tempo. Avendo un guscio resistente, protegge in modo affidabile l'embrione dai pericoli esterni. Tutti questi vantaggi hanno dato alle piante da seme buone possibilità nella lotta per l'esistenza. L'ovulo (ovulo) delle prime piante da seme era non protetto e si sviluppava su foglie speciali; anche il seme che ne uscì non aveva un guscio esterno.

Tra le gimnosperme più numerose e curiose dell'inizio dell'era mesozoica troviamo la Cycas, o sago. I loro fusti erano diritti e colonnari, simili a tronchi d'albero, oppure corti e tuberosi; portavano foglie grandi, lunghe e solitamente piumate
(ad esempio il genere Pterophyllum, il cui nome significa “foglie piumate”).

Esternamente sembravano felci arboree o palme.
Oltre alle cicadee, nel mesofito acquisirono grande importanza le Bennettitales, rappresentate da alberi o arbusti. Assomigliano per lo più alle vere cicadee, ma il loro seme inizia a sviluppare un guscio duro, che conferisce alle Bennettiti un aspetto simile alle angiosperme.

Ci sono altri segni di adattamento delle Bennettiti alle condizioni di un clima più secco.

Nel Triassico vennero alla ribalta nuove forme.

Le conifere si stanno diffondendo rapidamente e tra queste ci sono abeti, cipressi e tassi. Tra i ginkgo si è diffuso il genere Baiera. Le foglie di queste piante avevano la forma di un piatto a forma di ventaglio, profondamente sezionato in lobi stretti. Le felci hanno occupato i luoghi umidi e ombrosi lungo le rive di piccoli specchi d'acqua (Hausmannia e altri Ditteridi). Tra le felci sono note anche forme che crescono sulle rocce (Gleicheniacae). Gli equiseti (Equisetites, Phyllotheca, Schizoneura) crescevano nelle paludi, ma non raggiungevano le dimensioni dei loro antenati paleozoici.
Nel mesofito medio (periodo Giurassico), la flora mesofitica raggiunse il punto culminante del suo sviluppo.

Il clima tropicale caldo in quella che oggi è la zona temperata era ideale per la prosperità delle felci arboree, mentre le specie di felci più piccole e le piante erbacee preferivano la zona temperata. Tra le piante di quest'epoca le gimnosperme continuano a svolgere un ruolo dominante
(principalmente cicadee).

Il periodo Cretaceo è caratterizzato da rari cambiamenti nella vegetazione.

La flora del Cretaceo inferiore ricorda ancora nella composizione la vegetazione del periodo Giurassico. Le gimnosperme sono ancora diffuse, ma alla fine di questo periodo la loro dominanza termina.

Anche nel Cretaceo inferiore apparvero improvvisamente le piante più progressive: le angiosperme, la cui predominanza caratterizza l'era della nuova vita vegetale, o cenofita.

Le angiosperme, o piante da fiore (Angiospermae), occupano il livello più alto della scala evolutiva del mondo vegetale.

I loro semi sono racchiusi in un guscio resistente; ci sono organi riproduttivi specializzati (stame e pistillo) assemblati in un fiore con petali luminosi e un calice. Le piante da fiore compaiono da qualche parte nella prima metà del periodo Cretaceo, molto probabilmente in un clima montano freddo e secco con grandi differenze di temperatura.
Con il graduale raffreddamento che segnò il Cretaceo, conquistarono sempre più nuove aree di pianura.

Adattandosi rapidamente al loro nuovo ambiente, si sono evoluti a una velocità sorprendente. Fossili delle prime vere angiosperme si trovano nelle rocce del Cretaceo inferiore della Groenlandia occidentale, e poco dopo anche in Europa e Asia. In un tempo relativamente breve si diffusero su tutta la Terra e raggiunsero una grande diversità.

Dalla fine del Cretaceo inferiore, l'equilibrio delle forze cominciò a cambiare a favore delle angiosperme e all'inizio del Cretaceo superiore la loro superiorità si diffuse. Le angiosperme del Cretaceo appartenevano ai tipi sempreverdi, tropicali o subtropicali, tra cui l'eucalipto, la magnolia, il sassofrasso, i tulipani, le mele cotogne giapponesi, l'alloro bruno, i noci, i platani e gli oleandri. Questi alberi amanti del calore convivevano con la flora tipica della zona temperata: querce, faggi, salici e betulle.

Per le gimnosperme questo era il momento della resa. Alcune specie sono sopravvissute fino ad oggi, ma il loro numero totale è diminuito in tutti questi secoli. Una netta eccezione sono le conifere, che ancora oggi si trovano in abbondanza.
Nel Mesozoico le piante fecero un grande balzo in avanti, superando gli animali in termini di velocità di sviluppo.

Gli invertebrati mesozoici si stavano già avvicinando nel carattere a quelli moderni.

Un posto di rilievo tra loro era occupato dai cefalopodi, a cui appartengono calamari e polpi moderni. I rappresentanti mesozoici di questo gruppo includevano ammoniti con un guscio attorcigliato in un "corno di montone" e belemniti, il cui guscio interno era a forma di sigaro e ricoperto di carne del corpo: il mantello.

Le conchiglie belemnitiche sono popolarmente conosciute come "dita del diavolo". Nel Mesozoico le ammoniti furono trovate in un numero tale che i loro gusci si trovano in quasi tutti i sedimenti marini di questo periodo.

Le ammoniti apparvero nel Siluriano, sperimentarono la loro prima fioritura nel Devoniano, ma raggiunsero la massima diversità nel Mesozoico. Solo nel Triassico sorsero oltre 400 nuovi generi di ammoniti.

Particolarmente caratteristici del Triassico erano i ceratidi, diffusi nel bacino marino del Triassico superiore dell'Europa centrale, i cui depositi in Germania sono conosciuti come calcare di conchiglia.

Alla fine del Triassico, i gruppi più antichi di ammoniti si estinsero, ma i rappresentanti dei Phylloceratida sopravvissero nella Teti, il gigantesco Mar Mediterraneo mesozoico. Questo gruppo si sviluppò così rapidamente nel Giurassico che le ammoniti di questo periodo superarono il Triassico nella varietà delle forme.

Durante il Cretaceo, i cefalopodi, sia ammoniti che belemniti, rimasero numerosi, ma durante il tardo Cretaceo il numero delle specie in entrambi i gruppi cominciò a diminuire. Tra le ammoniti apparvero in questo periodo forme aberranti con conchiglia a forma di uncino non completamente ritorta (Scaphites), con conchiglia allungata in linea retta (Baculites) e con conchiglia di forma irregolare (Heteroceras).

Queste forme aberranti apparvero, apparentemente, come risultato di cambiamenti nel corso dello sviluppo individuale e di una ristretta specializzazione. Le forme terminali del Cretaceo superiore di alcuni rami di ammoniti si distinguono per dimensioni della conchiglia nettamente aumentate. Nel genere Parapachydiscus, ad esempio, il diametro della conchiglia raggiunge i 2,5 m.

Le citate belemniti acquisirono grande importanza anche nel Mesozoico.

Alcuni dei loro generi, ad esempio Actinocamax e Belenmitella, sono fossili importanti e vengono utilizzati con successo per la divisione stratigrafica e la determinazione accurata dell'età dei sedimenti marini.
Alla fine del Mesozoico tutte le ammoniti e le belemniti si estinsero.

Dei cefalopodi con guscio esterno è sopravvissuto fino ai giorni nostri solo il genere Nautilus. Più diffuse nei mari moderni sono le forme con conchiglia interna: polpi, seppie e calamari, lontanamente imparentati con le belemniti.
L’era Mesozoica fu un periodo di inarrestabile espansione dei vertebrati. Dei pesci del Paleozoico, solo pochi passarono al Mesozoico, così come il genere Xenacanthus, l'ultimo rappresentante degli squali d'acqua dolce del Paleozoico, conosciuto dai sedimenti d'acqua dolce del Triassico australiano.

Gli squali marini continuarono ad evolversi durante il Mesozoico; La maggior parte dei generi moderni erano già rappresentati nei mari del Cretaceo, in particolare Carcharias, Carcharodon, lsurus, ecc.

I pesci con le pinne raggiate, sorti alla fine del Siluriano, vivevano inizialmente solo nei bacini d'acqua dolce, ma con il Permiano cominciarono ad entrare nei mari, dove si moltiplicarono in modo insolito e dal Triassico ai giorni nostri mantennero una posizione dominante.
I rettili si diffusero maggiormente nel Mesozoico, diventando veramente la classe dominante di quest'epoca.

Nel corso dell'evoluzione sono apparsi una varietà di generi e specie di rettili, spesso di dimensioni molto impressionanti. Tra loro c'erano gli animali terrestri più grandi e bizzarri che la terra abbia mai avuto.

Come già accennato, in termini di struttura anatomica, i rettili più antichi erano vicini ai labirintodonti. I rettili più antichi e primitivi erano i goffi cotilosauri (Cotylosauria), che apparvero già all'inizio del Carbonifero medio e si estinsero alla fine del Triassico. Tra i cotilosauri sono note sia forme erbivore di piccoli animali che relativamente grandi (pareiasauri).

I discendenti dei cotilosauri hanno dato origine all'intera diversità del mondo dei rettili. Uno dei gruppi di rettili più interessanti che si svilupparono dai cotilosauri furono gli animali simili a bestie (Synapsida o Theromorpha), i loro rappresentanti primitivi (pelicosauri) sono conosciuti fin dalla fine del Medio Carbonifero. A metà del periodo Permiano, i pelicosauri, conosciuti principalmente dal Nord America, si estinguono, ma nel Vecchio Mondo vengono sostituiti da forme più progressive che formano l'ordine Therapsida.
I terodonti predatori (Theriodontia) in esso contenuti sono già molto simili ai mammiferi primitivi, e non è un caso: fu da loro che alla fine del Triassico si svilupparono i primi mammiferi.

Durante il periodo Triassico apparvero molti nuovi gruppi di rettili.

Questi includono tartarughe, ittiosauri ("lucertole pesci"), ben adattati alla vita marina, somiglianti nell'aspetto ai delfini, e placodonti, goffi animali corazzati con potenti denti appiattiti adatti a frantumare le conchiglie, e anche plesiosauri che vivevano nei mari, avendo un aspetto relativamente testa piccola, collo più o meno allungato, corpo largo, arti pari a pinna e coda corta; I plesiosauri assomigliano vagamente a tartarughe giganti senza guscio.

Nel Giurassico, i plesiosauri, come gli ittiosauri, raggiunsero il loro apice. Entrambi questi gruppi rimasero molto numerosi fino al Cretaceo inferiore, essendo predatori estremamente caratteristici dei mari del Mesozoico.
Da un punto di vista evolutivo, uno dei gruppi più importanti di rettili mesozoici erano i tecodonti, piccoli rettili predatori del periodo Triassico, che diedero origine ai gruppi più diversi: coccodrilli, dinosauri, lucertole volanti e, infine, uccelli.

Tuttavia, il gruppo più notevole di rettili mesozoici erano i famosi dinosauri.

Si svilupparono dai tecodonti nel Triassico e presero una posizione dominante sulla Terra nel Giurassico e nel Cretaceo. I dinosauri sono rappresentati da due gruppi, completamente separati: saurischia (Saurischia) e ornithischia (Ornithischia). Nel Giurassico si potevano trovare veri e propri mostri tra i dinosauri, lunghi fino a 25-30 m (coda compresa) e pesanti fino a 50 tonnellate. Di questi giganti, le forme più conosciute sono Brontosaurus, Diplodocus e Brachiosaurus.

E nel periodo Cretaceo continuò il progresso evolutivo dei dinosauri. Tra i dinosauri europei di questo tempo, gli iguanodonti bipedi sono ampiamente conosciuti; in America si diffusero i dinosauri cornuti a quattro zampe (Triceratops) Styracosaurus, ecc.), Che ricordano in qualche modo i rinoceronti moderni.

Interessanti sono anche i relativamente piccoli dinosauri corazzati (Ankylosauria), ricoperti da un massiccio guscio osseo. Tutte le forme nominate erano erbivori, così come giganteschi dinosauri dal becco d'anatra (Anatosaurus, Trachodon, ecc.), che camminavano su due zampe.

Nel Cretaceo fiorirono anche i dinosauri predatori, i più notevoli dei quali erano forme come il Tyrannosaurus rex, la cui lunghezza superava i 15 m, il Gorgosaurus e il Tarbosaurus.

Tutte queste forme, che si rivelarono i più grandi animali predatori terrestri dell'intera storia della Terra, camminavano su due gambe.

Alla fine del Triassico i tecodonti diedero origine anche ai primi coccodrilli, che divennero abbondanti solo nel Giurassico (Steneosaurus e altri). Nel periodo Giurassico apparvero lucertole volanti: gli pterosauri (Pterosauria), anch'essi discendenti dai tecodonti.
Tra i dinosauri volanti del Giurassico i più famosi sono il Rhamphorhynchus e lo Pterodactylus, tra le forme del Cretaceo il più interessante è il relativamente molto grande Pteranodonte;

Le lucertole volanti si estinsero alla fine del Cretaceo.
Nei mari del Cretaceo si diffusero gigantesche lucertole mosasauri predatrici, di lunghezza superiore a 10 m. Tra le lucertole moderne, sono le più vicine alle lucertole monitorate, ma differiscono da loro, in particolare, per i loro arti simili a pinne.

Alla fine del Cretaceo apparvero i primi serpenti (Ophidia), apparentemente discendenti di lucertole che conducevano uno stile di vita scavatore.
Verso la fine del Cretaceo si verificò un'estinzione di massa di caratteristici gruppi di rettili del Mesozoico, tra cui dinosauri, ittiosauri, plesiosauri, pterosauri e mosasauri.

I rappresentanti della classe degli uccelli (Aves) compaiono per la prima volta nei depositi giurassici.

Brevi informazioni sull'era mesozoica

I resti dell'Archaeopteryx, il noto e finora unico primo uccello conosciuto, sono stati rinvenuti in scisti litografici del Giurassico superiore, vicino alla città bavarese di Solnhofen (Germania). Durante il Cretaceo l'evoluzione degli uccelli procedette a ritmo sostenuto; I generi caratteristici di questo periodo erano Ichthyornis e Hesperornis, che avevano ancora le mascelle seghettate.

I primi mammiferi (Mattalia), animali modesti non più grandi di un topo, discendevano da rettili simili ad animali nel Triassico superiore.

Per tutto il Mesozoico rimasero pochi e alla fine dell'era i generi originari erano in gran parte estinti.

Il gruppo di mammiferi più antico era quello dei triconodonti (Triconodonta), a cui appartiene il più famoso dei mammiferi del Triassico, il Morganucodon. Appare nel Giurassico
una serie di nuovi gruppi di mammiferi: Symmetrodonta, Docodonta, Multituberculata ed Eupantheria.

Di tutti i gruppi nominati, solo i Multituberculata sopravvissero al Mesozoico, l'ultimo rappresentante dei quali si estinse nell'Eocene. I politubercolati erano i più specializzati tra i mammiferi del Mesozoico, convergenti avevano alcune somiglianze con i roditori.

Gli antenati dei principali gruppi di mammiferi moderni: i marsupiali (Marsupialia) e i placentati (Placentalia) erano Eupantotheria. Sia i marsupiali che i placentati apparvero nel tardo Cretaceo. Il gruppo più antico di placentati sono gli insettivori (insettivori), sopravvissuti fino ad oggi.

Era mesozoica

L'era mesozoica è un'era di mezza vita. È chiamato così perché la flora e la fauna di quest'era sono di transizione tra il Paleozoico e il Cenozoico. Durante l'era mesozoica, si formarono gradualmente i contorni moderni dei continenti e degli oceani, della fauna e della flora marina moderna. Si formarono le Ande e la Cordigliera, le catene montuose della Cina e dell'Asia orientale. Si formarono le depressioni degli oceani Atlantico e Indiano. Iniziò la formazione delle depressioni dell'Oceano Pacifico.

L'era mesozoica è divisa in tre periodi: Triassico, Giurassico e Cretaceo.

Triassico

Il periodo Triassico prende il nome dal fatto che i suoi depositi comprendono tre diversi complessi rocciosi: l'arenaria continentale inferiore, il calcare medio e il Naper superiore.

I depositi più caratteristici del Triassico sono: rocce continentali sabbioso-argillose (spesso con lenti di carbone); calcari marini, argille, scisti; anidrite lagunare, sali, gesso.

Durante il periodo Triassico, il continente settentrionale della Laurasia si unì a quello meridionale: Gondwana. Una grande baia che iniziava a est del Gondwana si estendeva fino alla costa settentrionale dell'Africa moderna, poi girava a sud, separando quasi completamente l'Africa dal Gondwana. Una lunga baia si estendeva da ovest, separando la parte occidentale del Gondwana dalla Laurasia. Sul Gondwana apparvero molte depressioni, che furono gradualmente riempite di sedimenti continentali.

Durante il Triassico medio l'attività vulcanica si intensificò. I mari interni diventano poco profondi e si formano numerose depressioni. Inizia la formazione delle catene montuose della Cina meridionale e dell'Indonesia. Nel territorio del Mediterraneo moderno, il clima era caldo e umido. Era più fresco e umido nella zona del Pacifico. I deserti dominavano il territorio di Gondwana e Laurasia. Il clima della metà settentrionale della Laurasia era freddo e secco.

Insieme ai cambiamenti nella distribuzione del mare e della terra, alla formazione di nuove catene montuose e di aree vulcaniche, si verificò un'intensa sostituzione di alcune forme animali e vegetali con altre. Solo poche famiglie si trasferirono dal Paleozoico al Mesozoico. Ciò ha dato motivo ad alcuni ricercatori di affermare le grandi catastrofi avvenute al confine tra il Paleozoico e il Mesozoico. Tuttavia, studiando i depositi del periodo Triassico, si può facilmente verificare che non esiste una linea netta tra essi e i depositi del Permiano, pertanto alcune forme di piante e animali furono sostituite da altre, probabilmente gradualmente; La ragione principale non erano le catastrofi, ma il processo evolutivo: le forme più perfette sostituivano gradualmente quelle meno perfette.

I cambiamenti stagionali della temperatura del periodo Triassico iniziarono ad avere un effetto notevole su piante e animali. Alcuni gruppi di rettili si sono adattati alle stagioni fredde. Fu da questi gruppi che nel Triassico ebbero origine i mammiferi e, un po' più tardi, gli uccelli. Alla fine del Mesozoico il clima divenne ancora più freddo. Appaiono piante legnose decidue, che perdono parzialmente o completamente le foglie durante le stagioni fredde. Questa caratteristica delle piante è un adattamento a un clima più freddo.

Il raffreddamento durante il periodo Triassico fu insignificante. Si è manifestato più fortemente alle latitudini settentrionali. Il resto della zona era caldo. Pertanto, i rettili si sentivano abbastanza bene nel periodo Triassico. Le loro forme più diverse, con le quali i piccoli mammiferi non erano ancora in grado di competere, si stabilirono su tutta la superficie della Terra. Anche la ricca vegetazione del Triassico contribuì alla straordinaria fioritura dei rettili.

Forme gigantesche di cefalopodi si svilupparono nei mari. Il diametro delle conchiglie di alcuni di essi arrivava fino a 5 m. È vero, anche adesso i mari sono abitati da giganteschi cefalopodi, ad esempio calamari, che raggiungono i 18 m di lunghezza, ma nell'era mesozoica esistevano forme molto più gigantesche.

La composizione dell'atmosfera del Triassico cambiò poco rispetto al Permiano. Il clima divenne più umido, ma al centro del continente rimasero i deserti. Alcune piante e animali del periodo Triassico sono sopravvissuti fino ad oggi nella regione dell'Africa centrale e dell'Asia meridionale. Ciò suggerisce che la composizione dell'atmosfera e il clima delle singole aree terrestri siano rimasti pressoché invariati durante le ere mesozoica e cenozoica.

Eppure gli stegocefali si estinsero. Sono stati sostituiti dai rettili. Più perfetti, mobili, ben adattati a una varietà di condizioni di vita, mangiavano lo stesso cibo degli stegocefali, si stabilivano negli stessi luoghi, mangiavano i piccoli degli stegocefali e alla fine li sterminavano.

Tra la flora del Triassico sono state rinvenute occasionalmente anche calamite, felci da seme e cordaiti. Predominavano vere felci, felci ginkgo, felci bennetite, cicadee e conifere. Le Cicadee esistono ancora nella regione dell'arcipelago malese. Sono conosciute come palme da sago. In apparenza, le cicadee occupano un posto intermedio tra palme e felci. Il tronco delle cicadee è piuttosto grosso e colonnare. La corona è costituita da foglie dure e piumate disposte a corolla. Le piante si riproducono utilizzando macro e microspore.

Le felci triassiche erano piante erbacee costiere che avevano foglie larghe e sezionate con venature reticolate. La Volttsia è stata ben studiata tra le piante di conifere. Aveva una corona spessa e coni come quelli di un abete rosso.

Gli alberi di ginkgo erano alberi piuttosto alti, le loro foglie formavano corone fitte.

Un posto speciale tra le gimnosperme del Triassico era occupato dalle bennettiti, alberi con grandi foglie composte a spirale, che ricordano le foglie delle cicadee. Gli organi riproduttivi delle bennetiti occupano un posto intermedio tra i coni delle cicadee ed i fiori di alcune piante da fiore, in particolare delle magnolie. Pertanto, sono probabilmente le bennetiti che dovrebbero essere considerate le antenate delle piante da fiore.

Degli invertebrati del periodo Triassico sono già noti tutti i tipi di animali esistenti ai nostri tempi. Gli invertebrati marini più caratteristici erano gli animali che costruivano le barriere coralline e le ammoniti.

Nel Paleozoico esistevano già animali che ricoprivano il fondo del mare in colonie, formando barriere coralline, anche se non molto potenti. Durante il Triassico, quando al posto dei tabulati compaiono molti coralli coloniali a sei raggi, inizia la formazione di barriere coralline spesse fino a mille metri. Le coppe dei coralli a sei raggi avevano sei o dodici partizioni calcaree. Come risultato del massiccio sviluppo e della rapida crescita dei coralli, sul fondo del mare si formarono foreste sottomarine, nelle quali si stabilirono numerosi rappresentanti di altri gruppi di organismi. Alcuni di loro hanno preso parte alla formazione della barriera corallina. Tra i coralli vivevano bivalvi, alghe, ricci di mare, stelle marine e spugne. Distrutti dalle onde, formarono sabbia a grana grossa o a grana fine, che riempirono tutti i vuoti dei coralli. Lavato via da questi vuoti dalle onde, il limo calcareo si depositò nelle baie e nelle lagune.

Alcuni bivalvi sono piuttosto caratteristici del periodo Triassico. I loro gusci sottilissimi con costole fragili formano in alcuni casi interi strati nei sedimenti di un dato periodo. I bivalvi vivevano in baie fangose ​​e poco profonde: lagune, scogliere e tra di loro. Nel Triassico superiore apparvero molti bivalvi dal guscio spesso, saldamente attaccati ai depositi calcarei di bacini poco profondi.

Alla fine del Triassico, a causa dell'incremento dell'attività vulcanica, parte dei depositi calcarei furono ricoperti da ceneri e lave. Il vapore che saliva dalle viscere della Terra portava con sé numerosi composti da cui si formarono depositi di metalli non ferrosi.

I più comuni tra i gasteropodi erano i prosobranchi. Le ammoniti si diffusero ampiamente nei mari del periodo Triassico, le cui conchiglie si accumulavano in grandi quantità in alcuni luoghi. Apparsi nel periodo Siluriano, non avevano ancora un ruolo importante tra gli altri invertebrati durante l'era Paleozoica. Le ammoniti non potevano competere con successo con i nautiloidi piuttosto complessi. I gusci di ammonite erano formati da placche calcaree spesse quanto carta velina e quindi facevano ben poco per proteggere il corpo molle del mollusco. Solo quando le loro partizioni si piegarono in numerose pieghe, i gusci delle ammoniti acquisirono forza e si trasformarono in un vero rifugio dai predatori. Con la crescente complessità delle partizioni, i gusci sono diventati ancora più durevoli e la struttura esterna ha dato loro l'opportunità di adattarsi a un'ampia varietà di condizioni di vita.

I rappresentanti degli echinodermi erano ricci di mare, gigli e stelle. All'estremità superiore del corpo dei crinoidi c'era una parte principale simile a un fiore. Distingue tra una corolla e organi di presa - "mani". Tra le “mani” della corolla c'erano le aperture orale e anale. Con le sue “mani” il giglio di mare raccoglieva l'acqua in bocca e con essa gli animali marini di cui si nutriva. Il gambo di molti crinoidi del Triassico era a spirale.

I mari del Triassico erano abitati da spugne calcaree, briozoi, gamberi foglia e ostracodi.

I pesci erano rappresentati dagli squali che vivevano in corpi d'acqua dolce e dai molluschi che abitavano il mare. Appaiono i primi pesci ossei primitivi. Pinne potenti, apparato dentale ben sviluppato, forma perfetta, scheletro forte e leggero: tutto ciò ha contribuito alla rapida diffusione dei pesci ossei nei mari del nostro pianeta.

Gli anfibi erano rappresentati dagli stegocefali del gruppo dei labirintodonti. Erano animali sedentari con un corpo piccolo, arti piccoli e una testa grande. Giacevano nell'acqua aspettando la preda e quando la preda si avvicinava la afferravano. I loro denti avevano un complesso smalto labirintico piegato, motivo per cui erano chiamati labirintodonti. La pelle era inumidita dalle ghiandole mucose. Altri anfibi vennero sulla terra per cacciare gli insetti. I rappresentanti più caratteristici dei labirintodonti sono i mastodonosauri. Questi animali, i cui teschi raggiungevano il metro di lunghezza, somigliavano in apparenza a enormi rane. Cacciavano i pesci e quindi raramente lasciavano l'ambiente acquatico.

Mastodonosauro.

Le paludi divennero più piccole e i mastodonosauri furono costretti a popolare luoghi sempre più profondi, spesso accumulandosi in gran numero. Ecco perché molti dei loro scheletri si trovano ora in piccole aree.

I rettili del Triassico sono caratterizzati da una significativa diversità. Stanno apparendo nuovi gruppi. Dei cotilosauri rimangono solo i procolofoni: piccoli animali che si nutrivano di insetti. Un gruppo estremamente interessante di rettili era rappresentato dagli arcosauri, che comprendevano tecodonti, coccodrilli e dinosauri. I rappresentanti dei tecodonti, di dimensioni variabili da pochi centimetri a 6 m, erano predatori. Differivano anche in una serie di caratteristiche primitive ed erano simili ai pelicosauri del Permiano. Alcuni di loro - pseudosuchia - avevano arti lunghi, una lunga coda e conducevano uno stile di vita terrestre. Altri, compresi i fitosauri coccodrilliformi, vivevano nell'acqua.

I coccodrilli del periodo Triassico - piccoli animali primitivi protosuchiani - vivevano in corpi d'acqua dolce.

Tra i dinosauri compaiono i teropodi e i prosauropodi. I teropodi si muovevano su arti posteriori ben sviluppati, avevano una coda pesante, mascelle potenti e arti anteriori piccoli e deboli. Questi animali avevano dimensioni variabili da pochi centimetri a 15 m. Tutti erano classificati come predatori.

I prosauropodi tipicamente mangiavano piante. Alcuni di loro erano onnivori. Camminavano su quattro zampe. I prosauropodi avevano una testa piccola, collo e coda lunghi.

I rappresentanti della sottoclasse dei sinaptosauri conducevano uno stile di vita molto diversificato. Il Trilophosaurus si arrampicava sugli alberi e mangiava cibi vegetali. In apparenza somigliava ad un gatto.

Rettili simili a foche vivevano vicino alla costa, nutrendosi principalmente di molluschi. I plesiosauri vivevano nel mare, ma a volte venivano a riva. Raggiungevano i 15 m di lunghezza. Mangiavano pesce.

In alcuni luoghi, molto spesso vengono trovate impronte di un enorme animale che camminava su quattro zampe. Si chiamava chirotherium. Sulla base delle stampe conservate si può immaginare la struttura del piede di questo animale. Quattro dita allampanate circondavano una suola spessa e carnosa. Tre di loro avevano artigli. Gli arti anteriori del Chirotherium sono quasi tre volte più piccoli degli arti posteriori. L'animale ha lasciato impronte profonde sulla sabbia bagnata. Man mano che si depositavano nuovi strati, le tracce si pietrificavano gradualmente. Successivamente il territorio venne inondato dal mare, nascondendone le tracce. Si sono rivelati ricoperti di sedimenti marini. Di conseguenza, durante quell'epoca il mare si allagò ripetutamente. Le isole sprofondarono sotto il livello del mare e gli animali che vi abitavano furono costretti ad adattarsi alle nuove condizioni. Nel mare compaiono molti rettili, che discendono senza dubbio da antenati continentali. Tartarughe con un ampio guscio osseo, ittiosauri simili a delfini - lucertole di pesce e giganteschi plesiosauri con una piccola testa su un lungo collo - si svilupparono rapidamente. Le loro vertebre si trasformano, i loro arti cambiano. Le vertebre cervicali dell'ittiosauro crescono insieme in un unico osso e nelle tartarughe crescono fino a formare la parte superiore del guscio.

L'ittiosauro aveva una fila di denti uniforme; nelle tartarughe i denti scompaiono. Gli arti a cinque dita degli ittiosauri si trasformano in pinne ben adattate al nuoto, in cui è difficile distinguere le ossa della spalla, dell'avambraccio, del polso e delle dita.

A partire dal Triassico i rettili, trasferitisi a vivere nel mare, popolarono progressivamente aree sempre più vaste dell'oceano.

Il mammifero più antico trovato nei sedimenti triassici della Carolina del Nord si chiama dromaterium, che significa "bestia che corre". Questa "bestia" era lunga solo 12 cm. Il dromatherium apparteneva ai mammiferi ovipari. Loro, come i moderni echidna e ornitorinco australiani, non davano alla luce piccoli, ma deponevano uova, dalle quali si schiudevano giovani sottosviluppati. A differenza dei rettili, che non si preoccupavano affatto della loro prole, i Dromatherium nutrivano i loro piccoli con il latte.

I depositi del periodo Triassico sono associati a depositi di petrolio, gas naturali, lignite e carbon fossile, minerali di ferro e rame e salgemma.

Il periodo Triassico durò 35 milioni di anni.

Periodo Giurassico

Per la prima volta furono rinvenuti depositi di questo periodo nel Giura (montagne della Svizzera e della Francia), da cui il nome del periodo. Il periodo Giurassico è diviso in tre divisioni: Leyas, Doger e Malm.

I depositi del periodo Giurassico sono piuttosto diversi: calcari, rocce clastiche, scisti, rocce ignee, argille, sabbie, conglomerati, formati in un'ampia varietà di condizioni.

Sono molto diffuse le rocce sedimentarie contenenti molti rappresentanti della fauna e della flora.

Gli intensi movimenti tettonici alla fine del Triassico e all'inizio del Giurassico contribuirono all'approfondimento di grandi baie, che separarono gradualmente l'Africa e l'Australia dal Gondwana. Il divario tra Africa e America si è approfondito. Depressioni formate in Laurasia: tedesca, anglo-parigina, siberiana occidentale. Il Mar Artico ha inondato la costa settentrionale della Laurasia.

L'intenso vulcanismo e i processi di costruzione delle montagne hanno determinato la formazione del sistema di pieghe di Verkhoyansk. La formazione delle Ande e della Cordigliera continuò. Le calde correnti marine hanno raggiunto le latitudini artiche. Il clima divenne caldo e umido. Ciò è evidenziato dalla significativa distribuzione di calcari corallini e dai resti di fauna e flora termofile. Pochissimi sono i depositi dei climi secchi: gessi lagunari, anidriti, sali e arenarie rosse. La stagione fredda esisteva già, ma era caratterizzata solo da un abbassamento della temperatura. Non c'era neve né ghiaccio.

Il clima del periodo Giurassico dipendeva non solo dalla luce solare. Molti vulcani e le fuoriuscite di magma sul fondo degli oceani riscaldavano l'acqua e l'atmosfera, saturando l'aria con vapore acqueo, che poi pioveva sulla terra e scorreva nei laghi e negli oceani in corsi d'acqua tempestosi. Ciò è testimoniato dai numerosi depositi di acqua dolce: arenarie bianche alternate ad argille scure.

Il clima caldo e umido favorì la fioritura del mondo vegetale. Felci, cicadee e conifere formavano vaste foreste paludose. Sulla costa crescevano araucarie, tuie e cicadee. Felci ed equiseti formavano il sottobosco. Nel Giurassico inferiore, in tutto l'emisfero settentrionale, la vegetazione era piuttosto monotona. Ma a partire dal Giurassico medio si possono individuare due zone vegetali: quella settentrionale, in cui predominavano il ginkgo e le felci erbacee, e quella meridionale con bennetiti, cicadee, araucarie e felci arboree.

Le felci caratteristiche del periodo Giurassico erano la matonia, che sono ancora conservate nell'arcipelago malese. Equiseti e muschi non erano quasi diversi da quelli moderni. Il posto delle felci da seme e delle cordaiti estinte è preso dalle cicadee, che crescono ancora nelle foreste tropicali.

Molto diffuse erano anche le piante di ginkgo. Le loro foglie erano rivolte verso il sole e assomigliavano a enormi ventagli. Dal Nord America e dalla Nuova Zelanda all'Asia e all'Europa, crescevano fitte foreste di conifere: araucarie e bennetiti. Appaiono i primi cipressi e forse gli abeti rossi.

I rappresentanti delle conifere giurassiche includono anche la sequoia, il moderno pino gigante della California. Attualmente, le sequoie rimangono solo sulla costa pacifica del Nord America. Si sono conservate alcune forme di piante ancora più antiche, ad esempio glassopteris. Ma di queste piante ce ne sono poche, poiché sono state sostituite da altre più avanzate.

La rigogliosa vegetazione del periodo Giurassico contribuì alla diffusa distribuzione dei rettili. I dinosauri si sono evoluti in modo significativo. Tra questi si distinguono la lucertola e l'ornitischi. Le lucertole si muovevano su quattro zampe, avevano cinque dita sui piedi e mangiavano piante. La maggior parte di loro aveva un collo lungo, una testa piccola e una lunga coda. Avevano due cervelli: uno piccolo nella testa; il secondo è di dimensioni molto più grandi, alla base della coda.

Il più grande dei dinosauri del Giurassico era il Brachiosauro, che raggiungeva una lunghezza di 26 metri e un peso di circa 50 tonnellate. Aveva zampe colonnari, una testa piccola e un collo lungo e spesso. I brachiosauri vivevano sulle rive dei laghi giurassici e si nutrivano di vegetazione acquatica. Ogni giorno il brachiosauro necessitava di almeno mezza tonnellata di massa verde.

Brachiosauro.

Il Diplodocus è il rettile più antico, la sua lunghezza era di 28 m. Aveva un collo lungo e sottile e una coda lunga e spessa. Come un brachiosauro, il Diplodocus camminava su quattro zampe, quelle posteriori erano più lunghe di quelle anteriori. Il Diplodocus trascorse gran parte della sua vita nelle paludi e nei laghi, dove pascolava e scappava dai predatori.

Diplodoco.

Il Brontosauro era relativamente alto, aveva una grande gobba sul dorso e una coda spessa. La sua lunghezza era di 18 m. Le vertebre del brontosauro erano cave. Piccoli denti a forma di scalpello erano densamente situati sulle mascelle della piccola testa. Il brontosauro viveva nelle paludi e sulle rive dei laghi.

Brontosauro.

I dinosauri ornitischi si dividono in bipedi e quadrupedi. Diversi per dimensioni e aspetto, si nutrivano principalmente di vegetazione, ma tra loro stanno già comparendo i predatori.

Gli stegosauri sono erbivori. Avevano due file di grandi placche sulla schiena e punte accoppiate sulla coda che li proteggevano dai predatori. Appaiono molti lepidosauri squamosi: piccoli predatori con mascelle a becco.

Le lucertole volanti apparvero per la prima volta nel periodo Giurassico. Volavano utilizzando un guscio coriaceo teso tra il lungo dito della mano e le ossa dell'avambraccio. Le lucertole volanti erano ben adattate al volo. Avevano ossa leggere a forma di tubo. Il quinto dito esterno degli arti anteriori, estremamente allungato, era costituito da quattro articolazioni. Il primo dito sembrava un piccolo osso o era completamente assente. Il secondo, il terzo e il quarto dito erano costituiti da due, raramente tre ossa e avevano artigli. Gli arti posteriori erano abbastanza sviluppati. Alle loro estremità c'erano artigli affilati. Il cranio delle lucertole volanti era relativamente grande, solitamente allungato e appuntito. Nelle vecchie lucertole, le ossa craniche si fondevano e i teschi diventavano simili ai teschi degli uccelli. L'osso premascellare talvolta si trasformava in un becco allungato e sdentato. Le lucertole dentate avevano denti semplici e sedevano nei recessi. I denti più grandi erano nella parte anteriore. A volte sporgevano di lato. Ciò ha aiutato le lucertole a catturare e trattenere la preda. La colonna vertebrale degli animali era costituita da 8 vertebre cervicali, 10-15 dorsali, 4-10 sacrali e 10-40 caudali. Il torace era largo e aveva una chiglia alta. Le scapole erano lunghe, le ossa pelviche erano fuse. I rappresentanti più tipici delle lucertole volanti sono lo pterodattilo e il rhamphorhynchus.

Pterodattilo.

Gli pterodattili erano nella maggior parte dei casi senza coda, di dimensioni variabili, dalle dimensioni di un passero a quelle di un corvo. Avevano ali larghe e un cranio stretto allungato in avanti con un piccolo numero di denti nella parte anteriore. Gli pterodattili vivevano in grandi stormi sulle rive delle lagune del tardo Giurassico. Durante il giorno cacciavano e al calar della notte si nascondevano sugli alberi o sulle rocce. La pelle degli pterodattili era rugosa e nuda. Mangiavano principalmente pesce, a volte gigli di mare, molluschi e insetti. Per volare, gli pterodattili erano costretti a saltare dalle scogliere o dagli alberi.

Rhamphorhynchus aveva code lunghe, ali lunghe e strette e un grande cranio con numerosi denti. Denti lunghi di varie dimensioni curvati in avanti. La coda della lucertola terminava con una lama che fungeva da timone. Il Rhamphorhynchus potrebbe decollare da terra. Si stabilirono sulle rive di fiumi, laghi e mari, nutrendosi di insetti e pesci.

Rhamphorhynchus.

Le lucertole volanti vivevano solo nell'era mesozoica e il loro periodo di massimo splendore avvenne nel tardo Giurassico. I loro antenati erano, a quanto pare, antichi rettili pseudosuchiani estinti. Le forme a coda lunga apparivano prima di quelle a coda corta. Alla fine del Giurassico si estinsero.

Va notato che le lucertole volanti non erano gli antenati di uccelli e pipistrelli. Lucertole volanti, uccelli e pipistrelli hanno avuto origine e sviluppo ciascuno a modo proprio e non esistono stretti legami familiari tra loro. L'unica cosa che hanno in comune è la capacità di volare. E sebbene tutti abbiano acquisito questa capacità grazie ai cambiamenti negli arti anteriori, le differenze nella struttura delle loro ali ci convincono che avevano antenati completamente diversi.

I mari del periodo giurassico erano abitati da rettili simili a delfini: ittiosauri. Avevano una testa lunga, denti aguzzi, grandi occhi circondati da un anello osseo. La lunghezza del cranio di alcuni di loro era di 3 me la lunghezza del corpo era di 12 m. Gli arti degli ittiosauri erano costituiti da placche ossee. Il gomito, il metatarso, la mano e le dita differivano poco l'uno dall'altro nella forma. Circa un centinaio di placche ossee sostenevano l'ampia pinna. I cingoli scapolare e pelvico erano poco sviluppati. C'erano diverse pinne sul corpo. Gli ittiosauri erano animali vivipari. I plesiosauri vivevano insieme agli ittiosauri. Avevano un corpo massiccio con quattro arti simili a pinne, un lungo collo simile a un serpente con una testa piccola.

Durante il periodo Giurassico apparvero nuovi generi di tartarughe fossili e alla fine del periodo apparvero le tartarughe moderne.

Anfibi simili a rane senza coda vivevano in corpi d'acqua dolce. C'erano molti pesci nei mari del Giurassico: pesci ossei, razze, squali, pesci cartilaginei e pesci ganoidi. Avevano uno scheletro interno fatto di tessuto cartilagineo flessibile impregnato di sali di calcio: una densa copertura ossea squamosa che li proteggeva bene dai nemici e mascelle con denti forti.

Tra gli invertebrati dei mari giurassici c'erano ammoniti, belemniti e crinoidi. Tuttavia, nel periodo Giurassico c'erano molte meno ammoniti che nel Triassico. Le ammoniti giurassiche differiscono dalle ammoniti triassiche nella loro struttura, ad eccezione delle filocere, che non sono cambiate affatto durante la transizione dal Triassico al Giurassico. Alcuni gruppi di ammoniti hanno conservato la madreperla fino ai giorni nostri. Alcuni animali vivevano in mare aperto, altri abitavano baie e mari interni poco profondi.

I cefalopodi - i belemniti - nuotavano in interi banchi nei mari giurassici. Insieme ai piccoli esemplari c'erano dei veri giganti, lunghi fino a 3 m.

Resti di gusci interni di belemniti, conosciuti come “dita del diavolo”, si trovano nei sedimenti giurassici.

Nei mari del Giurassico si svilupparono notevolmente anche i bivalvi, soprattutto quelli appartenenti alla famiglia delle ostriche. Cominciano a formare banche di ostriche.

I ricci di mare che si sono depositati sulle barriere coralline stanno subendo cambiamenti significativi. Insieme alle forme rotonde che sono sopravvissute fino ad oggi, vivevano ricci bilateralmente simmetrici e di forma irregolare. Il loro corpo era allungato in una direzione. Alcuni di loro avevano un apparato mascellare.

I mari del Giurassico erano relativamente poco profondi. I fiumi portavano al loro interno acqua fangosa, ritardando lo scambio di gas. Le baie profonde erano piene di detriti in decomposizione e limo contenenti grandi quantità di idrogeno solforato. Ecco perché in tali luoghi sono ben conservati i resti di animali trasportati dalle correnti marine o dalle onde.

Spugne, stelle marine e crinoidi spesso traboccano dai sedimenti giurassici. I crinoidi “a cinque braccia” si diffusero durante il Giurassico. Appaiono molti crostacei: cirripedi, decapodi, fillopodi, spugne d'acqua dolce, tra gli insetti: libellule, scarafaggi, cicale, insetti.

Durante il Giurassico apparvero i primi uccelli. I loro antenati erano gli antichi rettili pseudosuchi, che diedero origine anche ai dinosauri e ai coccodrilli. L'Ornithosuchia è molto simile agli uccelli. Lei, come un uccello, camminava sulle zampe posteriori, aveva un bacino forte ed era ricoperta di scaglie simili a piume. Alcuni pseudosuchiani si trasferirono a vivere sugli alberi. I loro arti anteriori erano specializzati nell'afferrare i rami con le dita. Il cranio di Pseudosuchia presentava depressioni laterali, che riducevano significativamente la massa della testa. Arrampicarsi sugli alberi e saltare sui rami rafforzava gli arti posteriori. Gli arti anteriori in graduale espansione sostenevano gli animali nell'aria e permettevano loro di planare. Un esempio di tale rettile è Scleromochlusa. Le sue gambe lunghe e sottili indicano che era un buon saltatore. Gli avambracci allungati aiutavano gli animali ad arrampicarsi e ad aggrapparsi ai rami di alberi e cespugli. Il momento più importante nel processo di trasformazione dei rettili in uccelli è stata la trasformazione delle squame in piume. Il cuore degli animali aveva quattro camere, che assicuravano una temperatura corporea costante.

Nel tardo Giurassico apparvero i primi uccelli: Archaeopteryx, delle dimensioni di un piccione. Oltre alle penne corte, l'Archaeopteryx aveva diciassette penne volanti sulle ali. Le penne della coda erano situate su tutte le vertebre della coda ed erano dirette all'indietro e verso il basso. Alcuni ricercatori ritengono che le piume dell'uccello fossero luminose, come quelle dei moderni uccelli tropicali, altri che le piume fossero grigie o marroni e altri ancora che fossero eterogenee. La massa dell'uccello raggiungeva i 200 g. Molti segni dell'Archaeopteryx indicano i suoi legami familiari con i rettili: tre dita libere sulle ali, una testa ricoperta di squame, forti denti conici, una coda composta da 20 vertebre. Le vertebre dell'uccello erano biconcave, come quelle dei pesci. L'Archaeopteryx viveva nelle foreste di araucarie e cicadee. Si nutrivano principalmente di insetti e semi.

Archeopterige.

I predatori apparvero tra i mammiferi. Di piccole dimensioni, vivevano nelle foreste e nei fitti cespugli, cacciando piccole lucertole e altri mammiferi. Alcuni di loro si sono adattati alla vita sugli alberi.

Depositi di carbone, gesso, petrolio, sale, nichel e cobalto sono associati ai depositi giurassici.

Questo periodo durò 55 milioni di anni.

Periodo Cretaceo

Il periodo Cretaceo ha ricevuto questo nome perché ad esso sono associati spessi depositi di gesso. È diviso in due sezioni: inferiore e superiore.

I processi di costruzione delle montagne alla fine del periodo Giurassico hanno cambiato in modo significativo i contorni dei continenti e degli oceani. Il Nord America, precedentemente separato dal vasto continente asiatico da un ampio stretto, era collegato con l'Europa. A est l’Asia si fuse con l’America. Il Sud America era completamente separato dall’Africa. L'Australia si trovava dove si trova oggi, ma era di dimensioni più piccole. La formazione delle Ande e delle Cordigliere, nonché delle singole creste dell'Estremo Oriente, continua.

Durante il Cretaceo superiore, il mare inondò vaste aree dei continenti settentrionali. La Siberia occidentale e l’Europa orientale, la maggior parte del Canada e dell’Arabia erano sott’acqua. Si accumulano spessi strati di gesso, sabbia e marne.

Alla fine del periodo Cretaceo si attivarono nuovamente i processi di costruzione delle montagne, a seguito dei quali si formarono le catene montuose della Siberia, delle Ande, della Cordigliera e delle catene montuose della Mongolia.

Il clima è cambiato. Alle alte latitudini settentrionali, durante il periodo Cretaceo si registrava già un vero e proprio inverno nevoso. All'interno dei confini della moderna zona temperata, alcune specie di alberi (noce, frassino, faggio) non erano diverse da quelle moderne. Le foglie di questi alberi cadevano per l'inverno. Tuttavia, come prima, il clima in generale era molto più caldo di oggi. Erano ancora comuni felci, cicadee, ginkgo, bennetiti e conifere, in particolare sequoie, tassi, pini, cipressi e abeti rossi.

Nel periodo medio del Cretaceo fiorirono le piante da fiore. Allo stesso tempo, spostano i rappresentanti della flora più antica: piante di spore e gimnosperme. Si ritiene che le piante da fiore abbiano avuto origine e si siano sviluppate nelle regioni settentrionali e successivamente si siano diffuse in tutto il pianeta. Le piante da fiore sono molto più giovani delle conifere, a noi note fin dal periodo Carbonifero. Le fitte foreste di felci arboree giganti e di equiseti non avevano fiori. Si adattarono bene alle condizioni di vita di quel tempo. Tuttavia, gradualmente l'aria umida delle foreste primarie divenne sempre più secca. Pioveva pochissima e il sole era insopportabilmente caldo. Il terreno nelle aree delle paludi primarie si è seccato. I deserti apparvero nei continenti meridionali. Le piante si sono spostate in aree con climi più freschi e umidi nel nord. E poi sono arrivate di nuovo le piogge, saturando il terreno umido. Il clima dell'antica Europa divenne tropicale e sul suo territorio sorsero foreste simili alle giungle moderne. Il mare si ritira nuovamente e le piante che abitavano la costa in un clima umido si ritrovarono in un clima più secco. Molti di loro morirono, ma alcuni si adattarono alle nuove condizioni di vita, formando frutti che proteggevano i semi dall'essiccamento. I discendenti di tali piante popolarono gradualmente l'intero pianeta.

Anche il suolo subì dei cambiamenti. Il limo e i resti di piante e animali lo arricchivano di sostanze nutritive.

Nelle foreste primarie il polline delle piante veniva trasportato solo dal vento e dall'acqua. Tuttavia, apparvero le prime piante, il polline di cui si nutrivano gli insetti. Parte del polline si attaccava alle ali e alle zampe degli insetti e lo trasferivano di fiore in fiore, impollinando le piante. Nelle piante impollinate, i semi maturavano. Le piante non visitate dagli insetti non si riproducono. Pertanto venivano distribuite solo piante con fiori profumati di varie forme e colori.

Con l'avvento dei fiori cambiarono anche gli insetti. Tra loro compaiono insetti che non possono vivere senza fiori: farfalle, api. Frutti con semi sviluppati da fiori impollinati. Uccelli e mammiferi mangiavano questi frutti e trasportavano i semi per lunghe distanze, diffondendo le piante in nuove aree dei continenti. Molte piante erbacee apparvero e popolarono le steppe e i prati. Le foglie degli alberi cadevano in autunno e si accartocciavano nella calura estiva.

Le piante si diffusero in Groenlandia e nelle isole dell'Oceano Artico, dove faceva relativamente caldo. Alla fine del Cretaceo, con il raffreddamento del clima, apparvero molte piante resistenti al freddo: salice, pioppo, betulla, quercia, viburno, caratteristici anche della flora del nostro tempo.

Con lo sviluppo delle piante da fiore, alla fine del periodo Cretaceo le bennetiti si estinsero e il numero di cicadee, ginkgo e felci diminuì notevolmente. Insieme al cambiamento della vegetazione cambiò anche la fauna.

Si diffusero notevolmente i foraminiferi, i cui gusci formavano spessi depositi di gesso. Appaiono le prime nummuliti. I coralli formavano le barriere coralline.

Le ammoniti dei mari del Cretaceo avevano conchiglie dalla forma particolare. Se tutte le ammoniti che esistevano prima del periodo Cretaceo avevano conchiglie avvolte su un piano, allora le ammoniti del Cretaceo avevano conchiglie allungate, piegate a forma di ginocchio, e c'erano conchiglie sferiche e diritte. La superficie delle conchiglie era ricoperta di spine.

Secondo alcuni ricercatori, le forme bizzarre delle ammoniti del Cretaceo sono un segno di invecchiamento dell'intero gruppo. Sebbene alcuni rappresentanti delle ammoniti continuassero ancora a riprodursi ad alta velocità, la loro energia vitale si esaurì quasi durante il periodo Cretaceo.

Secondo altri scienziati, le ammoniti furono sterminate da numerosi pesci, crostacei, rettili e mammiferi, e le strane forme delle ammoniti del Cretaceo non sono un segno di invecchiamento, ma significano un tentativo di proteggersi in qualche modo dagli eccellenti nuotatori, che a quel tempo avevano diventare pesci ossei e squali.

La scomparsa delle ammoniti fu facilitata anche da un brusco cambiamento delle condizioni fisiche e geografiche nel periodo Cretaceo.

Anche i belemniti, apparsi molto più tardi delle ammoniti, si estinsero completamente durante il periodo Cretaceo. Tra i bivalvi c'erano animali di diverse forme e dimensioni che chiudevano le valvole con l'aiuto di dentelli e noccioli. Nelle ostriche e in altri molluschi attaccati al fondale marino, le valvole diventano diverse. Il lembo inferiore sembrava una ciotola profonda e quello superiore sembrava un coperchio. Nei rudisti, la valva inferiore si trasformava in un grande vetro a pareti spesse, all'interno del quale rimaneva solo una piccola camera per il mollusco stesso. Il lembo superiore rotondo, simile a un coperchio, copriva quello inferiore con denti forti, con l'aiuto dei quali poteva alzarsi e abbassarsi. I rudisti vivevano principalmente nei mari del sud.

Oltre ai bivalvi, le cui conchiglie erano costituite da tre strati (corneo esterno, prismatico e madreperla), c'erano molluschi con conchiglie che avevano solo uno strato prismatico. Si tratta di molluschi del genere Inoceramus, ampiamente distribuiti nei mari del periodo Cretaceo, animali che raggiungevano il metro di diametro.

Durante il periodo Cretaceo apparvero molte nuove specie di gasteropodi. Tra i ricci di mare aumenta soprattutto il numero delle forme cuoriformi irregolari. E tra i gigli di mare compaiono varietà che non hanno gambo e galleggiano liberamente nell'acqua con l'aiuto di lunghe “braccia” piumate.

Anche tra i pesci si sono verificati grandi cambiamenti. Nei mari del periodo Cretaceo, i pesci ganoidi si estinsero gradualmente. Il numero dei pesci ossei è in aumento (molti di essi esistono ancora oggi). Gli squali stanno gradualmente acquisendo un aspetto moderno.

Numerosi rettili vivevano ancora nel mare. I discendenti degli ittiosauri estintisi all'inizio del Cretaceo raggiungevano i 20 m di lunghezza e possedevano due paia di pinne corte.

Appaiono nuove forme di plesiosauri e pliosauri. Vivevano in mare aperto. Coccodrilli e tartarughe abitavano bacini d'acqua dolce e salata. Il territorio dell'Europa moderna era abitato da grandi lucertole con lunghe spine sulla schiena ed enormi pitoni.

Tra i rettili terrestri, i tracodonti e le lucertole cornute erano particolarmente caratteristici del periodo Cretaceo. I tracodonti potevano muoversi sia su due che su quattro zampe. Avevano delle membrane tra le dita che li aiutavano a nuotare. Le mascelle dei trachodon somigliavano al becco di un'anatra. Avevano fino a duemila piccoli denti.

Il triceratopo aveva tre corna sulla testa e un enorme scudo osseo che proteggeva in modo affidabile gli animali dai predatori. Vivevano principalmente in luoghi aridi. Mangiavano la vegetazione.

Triceratopo.

Gli stiracosauri avevano proiezioni nasali: corna e sei spine cornee sul bordo posteriore dello scudo osseo. Le loro teste raggiungevano i due metri di lunghezza. Le spine e le corna rendevano lo Styracosaurus pericoloso per molti predatori.

La lucertola predatrice più terribile era il tirannosauro. Raggiungeva una lunghezza di 14 m. Il suo cranio, lungo più di un metro, aveva grandi denti aguzzi. Il tirannosauro si muoveva su potenti zampe posteriori, sostenute da una folta coda. Le sue zampe anteriori erano piccole e deboli. I tirannosauri hanno lasciato impronte fossili lunghe 80 cm. Il passo del tirannosauro era di 4 m.

Tirannosauro.

Il Ceratosaurus era un predatore relativamente piccolo ma veloce. Aveva un piccolo corno sulla testa e una cresta d'osso sul dorso. Il ceratosauro camminava sulle zampe posteriori, ognuna delle quali aveva tre dita con grandi artigli.

Il Torbosaurus era piuttosto goffo e cacciava principalmente sugli scolosauri sedentari, che in apparenza somigliavano ai moderni armadilli. Grazie alle loro mascelle potenti e ai denti forti, i torbosauri masticavano facilmente lo spesso guscio osseo degli scolosauri.

Scolosauro.

Le lucertole volanti continuavano ancora ad esistere. L'enorme pteranodonte, la cui apertura alare era di 10 m, aveva un grande cranio con una lunga cresta ossea sulla parte posteriore della testa e un lungo becco sdentato. Il corpo dell'animale era relativamente piccolo. Gli Pteranodonti mangiavano pesce. Come i moderni albatros, trascorrevano gran parte della loro vita nell'aria. Le loro colonie erano situate in riva al mare. Recentemente, i resti di un altro pteranodonte sono stati trovati nei sedimenti del Cretaceo d'America. La sua apertura alare raggiungeva i 18 m.

Pteranodonte.

Apparvero uccelli che sapevano volare bene. L'Archaeopteryx si estinse completamente. Tuttavia, alcuni uccelli avevano i denti.

Nell'Hesperornis, un uccello acquatico, il lungo dito degli arti posteriori era collegato ad altri tre da una breve membrana natatoria. Tutte le dita avevano artigli. Tutto ciò che restava degli arti anteriori erano le ossa dell'omero leggermente piegate a forma di bastoncino sottile. Hesperornis aveva 96 denti. I denti giovani crescevano all'interno di quelli vecchi e li sostituivano non appena cadevano. Hesperornis è molto simile al lunatico moderno. Era molto difficile per lui spostarsi sulla terraferma. Sollevando la parte anteriore del corpo e spingendosi da terra con i piedi, Hesperornis si muoveva con piccoli salti. Tuttavia, si sentiva libero nell'acqua. Si tuffava bene ed era molto difficile per i pesci evitare i suoi denti aguzzi.

Esperornis.

Ichthyornis, contemporanei di Hesperornis, aveva le dimensioni di una colomba. Volarono bene. Le loro ali erano molto sviluppate e l'osso del torace aveva una chiglia alta, alla quale erano attaccati potenti muscoli pettorali. Il becco di Ichthyornis aveva molti piccoli denti ricurvi all'indietro. Il piccolo cervello di Ichthyornis somigliava al cervello dei rettili.

Ichthyornis.

Nel tardo Cretaceo apparvero uccelli sdentati, i cui parenti - i fenicotteri - esistono ancora oggi.

Gli anfibi non sono più diversi da quelli moderni. E i mammiferi sono rappresentati da carnivori ed erbivori, marsupiali e placentati. Non svolgono ancora un ruolo significativo in natura. Tuttavia, alla fine del periodo Cretaceo - l'inizio dell'era Cenozoica, quando i rettili giganti si estinsero, i mammiferi si diffusero ampiamente su tutta la Terra, prendendo il posto dei dinosauri.

Ci sono molte ipotesi sulle ragioni dell'estinzione dei dinosauri. Alcuni ricercatori ritengono che la ragione principale di ciò siano stati i mammiferi, molti dei quali apparvero alla fine del periodo Cretaceo. I mammiferi predatori sterminarono i dinosauri e gli erbivori ne intercettarono il cibo vegetale. Un folto gruppo di mammiferi mangiava uova di dinosauro. Secondo altri ricercatori, la ragione principale della morte di massa dei dinosauri fu un brusco cambiamento nelle condizioni fisiche e geografiche alla fine del periodo Cretaceo. Le temperature fredde e la siccità portarono a una forte diminuzione del numero di piante sulla Terra, a seguito della quale i dinosauri giganti iniziarono a sentire la mancanza di cibo. Stavano morendo. E morirono anche i predatori per i quali i dinosauri servivano da preda, poiché non avevano nulla da mangiare. Forse il calore del sole non era sufficiente perché gli embrioni maturassero in uova di dinosauro. Inoltre, le temperature fredde hanno avuto un effetto dannoso anche sui dinosauri adulti. Non avendo una temperatura corporea costante, dipendevano dalla temperatura dell'ambiente. Come le lucertole e i serpenti moderni, erano attivi nella stagione calda, ma si muovevano lentamente nella stagione fredda, potevano cadere nel torpore invernale e diventare facili prede dei predatori. La pelle dei dinosauri non li proteggeva dal freddo. E difficilmente si preoccupavano della loro prole. Le loro funzioni genitoriali erano limitate alla deposizione delle uova. A differenza dei dinosauri, i mammiferi avevano una temperatura corporea costante e quindi soffrivano meno le ondate di freddo. Inoltre, erano protetti dalla lana. E, soprattutto, hanno nutrito i loro cuccioli con il latte e si sono presi cura di loro. Pertanto, i mammiferi avevano alcuni vantaggi rispetto ai dinosauri.

Sopravvissero anche gli uccelli che avevano una temperatura corporea costante ed erano ricoperti di piume. Incubavano le uova e davano da mangiare ai pulcini.

Tra i rettili sopravvissuti ci furono quelli che si rifugiavano dal freddo nelle tane e vivevano in zone calde. Da loro provenivano lucertole moderne, serpenti, tartarughe e coccodrilli.

Grandi depositi di gesso, carbone, petrolio e gas, marne, arenarie e bauxiti sono associati ai depositi del periodo Cretaceo.

Il periodo Cretaceo durò 70 milioni di anni.

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XII. Era Mesozoica (“media”) L'era Paleozoica si concluse con un'intera rivoluzione nella storia della Terra: un'enorme glaciazione e la morte di molte forme animali e vegetali. Nell'era media non troviamo più molti di quegli organismi che esistevano a centinaia di milioni

Il Mesozoico è costituito da tre periodi: Triassico, Giurassico, Cretaceo.

Nel Triassico La maggior parte del territorio era sopra il livello del mare, il clima era secco e caldo. A causa del clima molto secco del Triassico, quasi tutti gli anfibi scomparvero. Iniziò così la fioritura dei rettili, che si adattarono alla siccità (Fig. 44). Tra le piante del Triassico si raggiunse un forte sviluppo gimnosperme.

Riso. 44. Vari tipi di rettili dell'era mesozoica

Dei rettili del Triassico, le tartarughe e la hatteria sono sopravvissute fino ad oggi.

Conservata nelle isole della Nuova Zelanda, l’hatteria è un vero e proprio “fossile vivente”. Negli ultimi 200 milioni di anni l'hatteria è rimasta pressoché invariata e, come i suoi antenati del Triassico, ha conservato il terzo occhio situato nel tetto del cranio.

Tra i rettili, il rudimento del terzo occhio è conservato nelle lucertole agama e pipistrelli.

Insieme alle indubbie caratteristiche progressive nell'organizzazione dei rettili, c'era una caratteristica imperfetta molto significativa: la temperatura corporea incoerente. Nel periodo Triassico apparvero i primi rappresentanti di animali a sangue caldo - piccoli mammiferi primitivi - tricodonti. Provengono da antiche lucertole dai denti di bestia. Ma i tricodonti delle dimensioni di un ratto non potevano competere con i rettili, quindi non si diffusero ampiamente.

Giura prende il nome da una città francese situata al confine con la Svizzera. Durante questo periodo, il pianeta fu “conquistato” dai dinosauri. Hanno dominato non solo la terra, l'acqua, ma anche l'aria. Attualmente sono conosciute 250 specie di dinosauri. Uno dei rappresentanti più caratteristici dei dinosauri era il gigante brachiosauro. Raggiungeva una lunghezza di 30 m, pesava 50 tonnellate, aveva una testa piccola, una coda e un collo lunghi.

Nel periodo Giurassico apparvero vari tipi di insetti e i primi uccelli - Archeopterige. L'Archaeopteryx ha le dimensioni di un corvo. Le sue ali erano poco sviluppate, aveva denti e una lunga coda ricoperta di piume. Nel periodo Giurassico del Mesozoico c'erano molti rettili. Alcuni dei loro rappresentanti iniziarono ad adattarsi alla vita nell'acqua.

Il clima piuttosto mite ha favorito lo sviluppo delle angiosperme.

Gesso- il nome le è stato dato a causa degli spessi depositi di gesso formati dai resti di conchiglie di piccoli animali marini. Durante questo periodo, le angiosperme compaiono e si diffondono molto rapidamente e le gimnosperme vengono sostituite.

Lo sviluppo delle angiosperme durante questo periodo fu associato allo sviluppo simultaneo di insetti impollinatori e uccelli insettivori. Le angiosperme hanno sviluppato un nuovo organo riproduttivo: un fiore, che attira gli insetti con il suo colore, il suo odore e le sue riserve di nettare.

Alla fine del Cretaceo il clima divenne più freddo e la vegetazione delle pianure costiere morì. Erbivori e dinosauri predatori morirono insieme alla vegetazione. I grandi rettili (coccodrillo) sono conservati solo nella zona tropicale.

In condizioni di clima fortemente continentale e raffreddamento generale, gli animali a sangue caldo - uccelli e mammiferi - hanno ricevuto vantaggi eccezionali. L'acquisizione della viviparità e del sangue caldo furono le aromorfosi che assicurarono il progresso dei mammiferi.

Durante il periodo Mesozoico l'evoluzione dei rettili si sviluppò in sei direzioni:

1a direzione - tartarughe (apparse nel periodo Permiano, hanno un guscio complesso fuso con le costole e lo sterno);

5a direzione - plesiosauri (lucertole marine dal collo molto lungo, che costituiscono più della metà del corpo e raggiungono una lunghezza di 13-14 m);

6a direzione - ittiosauri (pesci lucertola). L'aspetto è simile a un pesce e una balena, collo corto, pinne, nuota con l'aiuto della coda, le gambe controllano il movimento. Sviluppo intrauterino: nascita viva della prole.

Alla fine del Cretaceo, durante la formazione delle Alpi, i cambiamenti climatici portarono alla morte di molti rettili. Durante gli scavi furono scoperti i resti di un uccello delle dimensioni di un piccione, con i denti di una lucertola, che aveva perso la capacità di volare.

Aromorfosi che hanno contribuito alla comparsa dei mammiferi.

1. La crescente complessità del sistema nervoso e lo sviluppo della corteccia cerebrale hanno influenzato i cambiamenti nel comportamento degli animali e l'adattamento all'ambiente di vita.

2. La colonna vertebrale era divisa in vertebre, gli arti erano posizionati dalla parte addominale verso la schiena.

3. Per il parto intrauterino dei cuccioli, la femmina ha sviluppato un organo speciale. I cuccioli sono stati nutriti con latte.

4. Per preservare il calore corporeo, sono apparsi i capelli.

5. Si verificò una divisione nella circolazione sistemica e polmonare e apparve il sangue caldo.

6. I polmoni si sono sviluppati con numerose bolle che migliorano lo scambio di gas.

1. Periodi dell'era mesozoica. Triassico. Giura. Bor. Tricodonti. Dinosauri. Arcosauri. Plesiosauri. Ittiosauri. Archeopterige.

2. Aromorfosi del Mesozoico.

1.Quali piante erano diffuse nel Mesozoico? Spiegare le ragioni principali.

2. Raccontaci degli animali che si svilupparono nel Triassico.

1.Perché il periodo Giurassico è chiamato il periodo dei dinosauri?

2. Discutere l'aromorfosi, che è la causa della comparsa dei mammiferi.

1. In quale periodo del Mesozoico apparvero i primi mammiferi? Perché non erano diffusi?

2.Nomina i tipi di piante e animali che si sono sviluppati durante il periodo Cretaceo.

In quale periodo del Mesozoico si svilupparono queste piante e questi animali? Di fronte alle piante e agli animali corrispondenti, metti la lettera maiuscola del periodo (T - Triassico, Y - Giurassico, M - Cretaceo).

1.Angiosperme.

2. Tricodonti.

4. Alberi di eucalipto.

5. Archeopterige.

6. Tartarughe.

7. Farfalle.

8. Brachiosauri.

9. Hatterias.

11. Dinosauri.