Dove si trova lo squalo balena? Squalo balena

Squalo balena (lat. Rhincodon typus)- la più grande specie di squalo, nonché il più grande rappresentante vivente di pesce. Sebbene, secondo alcuni testimoni oculari, abbiano incontrato esemplari di lunghezza compresa tra 18 e 20 m, l'esemplare più grande mai misurato era di 13,7 m di lunghezza. Il peso dello squalo balena può raggiungere le 12 tonnellate. Nonostante le sue dimensioni impressionanti, è assolutamente uno squalo balena è sicuro perché, come lo squalo gigante e lo squalo bocca grande, si nutre esclusivamente di plancton e altri piccoli organismi, che filtra attirando al suo interno l'acqua.

Lo squalo balena è l'unica specie del genere Rhincodon, che a sua volta è l'unico della famiglia degli squali balena (Rhincodontidae). Gli squali balena appartengono all'ordine Wobbegongidae.

Segni esterni
Gli squali balena sono di colore grigio, marrone o bluastro, con il ventre più chiaro e il dorso ricoperto da strisce e macchie chiare. Gli squali balena hanno due pinne dorsali, pinne pettorali e anali e cinque fessure branchiali. La grande bocca si estende per tutta la larghezza della parte anteriore appiattita e smussata della testa. A causa delle loro dimensioni e della colorazione insolita, gli squali balena non possono essere confusi con altri pesci.

Gli squali balena preferiscono temperature dell'acqua comprese tra 21 e 25 °C e sono distribuiti in tutto il mondo, trovandosi in quasi tutti i mari caldi tropicali e subtropicali. Si trovano soprattutto in abbondanza nelle regioni con un alto contenuto stagionale di plancton.

Comportamento
Gli squali balena assorbono attivamente l'acqua (fino a 6000 l/h), facendola passare attraverso le branchie, dotate di un apparato di filtraggio a forma di pettine. È costituito da placche cartilaginee che collegano tra loro come un reticolo i singoli archi branchiali e su cui si trovano i denticoli della pelle. Per soddisfare il loro enorme fabbisogno alimentare, gli squali balena filtrano dall'acqua, oltre al plancton, anche piccoli pesci e altri piccoli abitanti del mare.

Fino all'aprile 1828, quando alcuni coraggiosi pescatori africani riuscirono ad arpionare questo enorme pesce, lo squalo balena era un fantasma che si vedeva raramente, sul quale spesso si raccontavano storie di ogni genere, ma che non era mai stato catturato e studiato. Sono passati molti anni da allora, sono stati catturati moltissimi squali balena e si è imparato molto su di loro, ma fino ad oggi non smettono mai di stupirci con le loro dimensioni. La loro lunghezza raggiunge i 20 metri.

Nel 1912, uno squalo balena del peso di 13,5 tonnellate fu catturato al largo di Nants Key, in Florida. Le loro dimensioni sono così grandi che è quasi impossibile determinarne con precisione il peso. Il dottor E. W. Gudger, che ha dedicato tutta la sua vita allo studio degli squali balena, ritiene che 12 metri siano solo lunghezza media questi enormi squali, e che alcuni di loro raggiungono una lunghezza di 23-25 metri. Il peso di un tale squalo, calcolato secondo la formula proposta dal Dr. Gudger, dovrebbe essere di almeno 20-25 TONNELLATE. I giornali di bordo delle navi di tutti i paesi descrivono casi di collisioni tra uno squalo balena e una nave. Ecco una tipica nota fatta dal capitano di una goletta dopo una simile collisione, avvenuta vicino a Capo San Lucas, al largo della punta meridionale della California: “Un enorme squalo apparve a tribordo e colpì la nave con tale forza che il il timoniere ha perso la presa sul timone. La coda dello squalo si alzava di 2,5 metri sopra il baluardo della nave e di oltre 4 metri sopra il livello del mare. Fu dato l'ordine di spegnere il motore perché un pesce aveva rotto l'elica. Quando il pesce ha indietreggiato abbiamo potuto osservarlo bene: aveva una colorazione maculata e raggiungeva almeno i 9-10,5 metri di lunghezza. Quando la nave fu messa in bacino di carenaggio all’arrivo al porto, si scoprì che lo scafo e il timone erano stati gravemente danneggiati”.

A giudicare dalle numerose prove, gli squali balena compaiono per puro caso sulla rotta di una nave e certamente non hanno intenzione di attaccarla. Forse sono spinti da una curiosità che è fatale per loro, e talvolta per la nave. Se gli squali balena avessero attaccato una nave invece di esporsi ad essa, non ne avremmo mai letto uno migliori libri scritto sul mare: “KON-TIKI” di Thor Heyerdahl. L'autore racconta come un giorno, salendo sulla zattera dopo aver nuotato, sentì un grido: "Squalo!" Proprio dietro la poppa nuotava un pesce “con la faccia più grande e più brutta” che le persone sulla zattera avessero mai visto. Heyerdahl dice che era così terribile che “sorgi tu stesso dal fondo del mare diavolo del mare, non avrebbe potuto spaventarci di più. Ma gli scienziati di Kon-Tiki non avevano nulla da temere. Gli squali balena sono così letargici che le persone camminavano letteralmente, non in senso figurato, sulla schiena.

Ecco cosa dice un dipendente dello Scripps Institution of Oceanography, che una volta, insieme a un gruppo di subacquei, si è imbattuto in uno squalo balena: “Siamo saliti sullo squalo e lo abbiamo esaminato a fondo, guardandogli anche in bocca. Sembrava che non ci notasse affatto. Solo quando abbiamo iniziato a toccarle il muso è andata lentamente più in profondità. Ma presto è risalito e noi l’abbiamo scalato di nuovo”. Ci sono molte storie sulla letargia e la letargia degli squali balena. Tuttavia, non dobbiamo dimenticare che i pesci sono tali dimensione gigantesca può essere pericoloso solo a causa delle sue dimensioni. Quando uno squalo balena di dieci metri fu accidentalmente catturato in una rete al largo di Fire Island, New York, ci vollero tre ore per domarlo. Cercando di liberarsi, può facilmente uccidere una persona, o anche due, con un colpo della sua potente coda. È vero, finora non è stato registrato un solo caso del genere.

Lo squalo balena si nutre di crostacei e piccoli pesci, che trascina con l'acqua nella sua enorme bocca, dove, piegandosi leggermente, può entrare un adulto. Lo squalo balena ha un numero enorme di denti minuscoli (gli scienziati si sono presi la briga di contarli in un esemplare: ce n'erano 15MILA). Tutti questi denti circondano la bocca in una stretta fascia proprio dietro la bocca dello squalo. Non possono mordere o schiacciare il cibo e il loro unico scopo è trattenere in bocca ciò che vi entra insieme all'acqua. Quando uno squalo balena è in movimento, aspira l'acqua con la bocca e poi la rilascia attraverso le fessure branchiali. Passando attraverso le fessure branchiali, l'acqua viene filtrata attraverso uno spesso "setaccio" branchiale, costituito da partizioni cartilaginee ravvicinate che collegano gli archi branchiali. Così, piccoli crostacei e pesci che cadono nella sua bocca con una corrente d'acqua si ritrovano in una trappola, l'unica via d'uscita è nella gola dello squalo.

La gola dello squalo balena è molto stretta e l'esofago gira verso lo stomaco quasi ad angolo retto. È chiaro che non può ingoiare un grosso pesce, tanto meno una persona che si trova sul suo cammino. Nello stomaco di un enorme squalo, presumibilmente uno squalo balena, sono stati trovati 47 bottoni, 3 cinture di pelle, 7 ghette e 9 scarpe. Questa scoperta ha causato di più interpretazioni diverse. Alcuni dissero che questo squalo non era affatto uno squalo balena, altri che si trattava di uno squalo balena che aveva ingoiato provviste di derrate secche finite accidentalmente in mare, e addirittura che gli oggetti ritrovati nel suo stomaco erano le uniche tracce dello squalo persone che aveva ingoiato.

Non sappiamo quasi nulla di come si riproduce lo squalo balena, sebbene lo osserviamo da oltre cento anni. Ci sono solo alcuni fatti sparsi che aiutano a risolvere questo mistero. Nel 1910, una femmina di squalo balena sezionata a Ceylon si trovò ad avere 16 capsule di uova nei suoi ovidotti. Nel 1955, a duecento chilometri da Port Isabel in Texas, a una profondità di cinquantasette metri, fu scoperta una capsula simile. Conteneva un embrione di squalo balena, facilmente identificabile grazie alla sua caratteristica colorazione: macchie e strisce bianche su sfondo scuro. L'uovo era lungo 63 centimetri e largo 40 centimetri.

Ora non c'erano più dubbi sul fatto che gli squali balena producessero la loro prole utilizzando le uova. Lo squalo balena è un pesce pelagico. Si trova nelle zone tropicali dell'Atlantico, del Pacifico e Oceani indiani. Ma si può trovare anche più a nord, alla latitudine di New York e addirittura del Massachusetts.

Di tutti quelli esistenti al mondo. La dimensione dello squalo balena è seconda solo alla dimensione massima stimata del megalodonte estinto.

Sulla vita di uno squalo balena

Per molto tempo era sconosciuto agli scienziati; lo sapevano solo coloro che viaggiavano per il mondo. acque tropicali marinai. L'incontro con un gigante del genere, ovviamente, li ha sorpresi e spaventati, e queste emozioni hanno contribuito all'emergere di molte credenze sui mostri che vivono negli oceani.

Prima descrizione scientifica

Gli zoologi scoprirono per la prima volta l'aspetto di uno squalo balena nel 1828. In quel momento dentro Sud Africa lavorato da Andrew Smith, un naturalista inglese. Gli è stato regalato un piccolo squalo balena (4,50 m di lunghezza) catturato a Table Bay, sulla riva della quale si trova la città di Cape Town. Questa è una piccola baia nell'Africa sudoccidentale nell'Oceano Atlantico.

Smith lo ha fatto descrizione dettagliata questo nuovo pesce per la scienza e gli diede il nome latino: Rhincodon typus. Questo esemplare fu imbalsamato e successivamente inviato a Parigi. Ci sono informazioni che è ancora conservato in uno dei musei di Parigi. Ma queste informazioni non sono state verificate ed è difficile dire in quale museo si possa vedere questa mostra unica.

Caratteristiche caratteristiche dell'aspetto

Lo squalo balena ha un aspetto unico, dal quale si riconosce a prima vista.

Un corpo enorme e potente con una testa relativamente piccola.
La testa è piatta, come appiattita; all'estremità del muso questo appiattimento è più pronunciato.
La bocca è terminale (situata all'estremità del muso); la maggior parte degli altri squali ha la bocca sotto il muso.
La larghezza della bocca arriva fino a un metro e mezzo. Quando è completamente aperta, la bocca assume la forma di un ovale molto ampio.
Agli angoli della bocca sono chiaramente visibili escrescenze coriacee simili a piccole antenne.
Le fessure branchiali sono larghe e numero cinque. Sono lunghi (fino a 1,5 metri per un esemplare di 12 metri).
Immediatamente dietro la testa, il corpo si ispessisce notevolmente, formando una leggera gobba, per poi assottigliarsi.
Ci sono due pinne dorsali situate più vicino alla pinna caudale, la prima delle quali è più grande e sembra un triangolo equilatero.
La pinna caudale è caratteristica di tutti gli squali: ha lame diverse, la lunghezza della lama superiore è una volta e mezza più lunga di quella inferiore.
Dietro la testa, lungo i fianchi e la schiena, sono chiaramente visibili le pieghe della pelle, che si estendono come lunghe creste fino alla coda.
Grandi pinne pettorali (lunghe fino a 2,4 m).

Ecco come appare uno squalo balena agli occhi del famoso viaggiatore Thor Heyerdahl: la descrizione è citata dal suo libro (Thur Heyerdahl. The Kon-Tiki Expedition. “Ra”. Tradotto dal norvegese da L. Zhdanov. - M. : Mysl, 1972.)

“La testa apparteneva a un mostro gigantesco, ed era così enorme, così terribile come lui stesso serpente marino, se fosse apparso davanti a noi, non ci avrebbe colpito più forte. Piccoli occhi erano seduti ai bordi del muso largo e piatto, la bocca del rospo con lunghe frange agli angoli era larga almeno un metro e mezzo. Il corpo possente terminava con una coda lunga e sottile; la pinna verticale affilata indicava che in ogni caso non si trattava di una balena. Il corpo sembrava marrone nell'acqua, ma sia esso che la testa erano punteggiati di piccole macchie bianche.

Pelle e colore

Se guardi la foto di uno squalo balena, il suo colore attira la tua attenzione:

Il colore principale della parte dorsale del corpo è grigio scuro con sfumature marroni o blu.
In questo contesto, lungo il dorso e i lati, c'è un peculiare disegno regolare di strette strisce trasversali di colore bianco sporco, intervallate da file delle stesse macchie rotonde bianche sporche.
La testa e le pinne pettorali sono decorate con punti più piccoli e posizionati in modo casuale.

Anche la pelle del corpo e delle pinne è “decorata” con un motivo di elevato numero graffi Questo modello è individuale per ogni individuo e non cambia nel corso della vita.

È importante che lo schema maculato sia costante anche per un individuo. Questi modelli identificano facilmente uno specifico squalo balena, offrendo agli scienziati l'opportunità di condurre osservazioni scientifiche su questa specie.

Per identificare le differenze nei modelli maculati sulla pelle degli squali balena, hanno utilizzato l'attrezzatura utilizzata dagli astronomi per studiare la posizione degli squali balena. corpi celestiali. Gli strumenti sono stati efficaci anche nel mostrare le differenze nei motivi maculati sulla pelle degli squali, nonché le differenze nella posizione delle stelle nel cielo.

Lo spessore della pelle sul dorso di uno squalo balena arriva fino a 14 centimetri in esemplari di grandi dimensioni. È coperto dai soliti "denti della pelle" - scaglie placoidi, costituite da una piastra basale e da una spina affilata che si estende verso l'alto. Tuttavia, lo squalo balena ha squame diverse da quelle degli altri squali: la placca è molto piccola e le spine acuminate sono ben sviluppate e fortemente ricurve all'indietro. Forse questo serve a migliorare le proprietà idrodinamiche del corpo dello squalo.

La parte ventrale del corpo, anch'essa ricoperta di scaglie placoidi, è caratterizzata da una pelle più sottile rispetto a quella del dorso (circa il 30% più sottile). Molto spesso lo squalo volta le spalle al sub che si avvicina, probabilmente a causa della protezione più debole del suo ventre.

Dimensioni dello squalo più grande

La dimensione massima dello squalo balena fu chiarita fino alla fine degli anni '90, quando apparvero le prime informazioni scientifiche attendibili sull'esemplare più grande di questo tipo di pesce: la sua lunghezza risultò essere di 20 metri. Quanto pesa uno squalo balena di queste dimensioni? Il suo peso era di 34 tonnellate.

Gli ittiologi sfruttano ogni occasione per effettuare misurazioni parti differenti il corpo di questo gigante del mare. Ciò è accaduto nello stato meridionale del Tamil Nadu nel 2002 in India, quando un giovane individuo è finito nelle mani di scienziati indiani. Gli scienziati hanno misurato tutti i parametri del suo corpo con elevata precisione:

La lunghezza dello squalo balena era di 478 centimetri.
La bocca era larga 77 centimetri.
La lunghezza della grande lama superiore della pinna caudale era di 115 centimetri.
Parametri dell'occhio: lunghezza – 4 centimetri, larghezza – 3,5 centimetri.

Sono stati ottenuti dati su quanto pesa uno squalo balena lungo quasi 5 metri: peso 1700 kg. Molto spesso, le persone incontrano squali balena non più grandi di 12 metri.

Luoghi preferiti degli squali balena nell'oceano

Dove vive lo squalo balena? Non in acqua fredda. Ama il calore e quindi può essere trovata alle basse latitudini di tutti gli oceani. La latitudine massima dove scende a sud e sale a nord è di 40 gradi, ma molto raramente. La sua gamma abituale è a sud di 30 gradi nord e a nord di 35 gradi di latitudine sud.

La temperatura dell'acqua dello strato superficiale nelle aree in cui vive lo squalo balena è compresa tra 21 e 25 gradi, con un afflusso costante di strati d'acqua più profondi e più freddi. La salinità in questi luoghi è molto alta, fino a 35 ppm.

Gli scienziati suggeriscono che tali preferenze per i parametri dell'acqua negli squali siano associate a grande quantità organismi planctonici presenti in questi luoghi, che costituiscono la base della sua dieta. Ci sono informazioni secondo cui gli squali balena sono stati avvistati anche nelle foci dei fiumi, dove la salinità è inferiore a quella oceanica, ma sono presenti densi accumuli di plancton.

Gli squali balena hanno posti preferiti negli oceani del mondo, dove si trovano più spesso e in gran numero:

Isola di Taiwan e Seychelles– qui sono presenti tutto l’anno, anche se il massimo si registra in mesi estivi e la fine dell'autunno (secondo il calendario generalmente accettato).
Le aree adiacenti alle coste orientali e sud-orientali dell'Africa sono il secondo luogo preferito dagli squali balena, ma presentano anche picchi stagionali di numero. Gli scienziati stimano che 1/5 della popolazione mondiale di squali viva al largo delle coste del Mozambico.
Le Filippine, alcuni luoghi al largo delle coste dell'Australia, del Cile e del Golfo del Messico sono luoghi dove gli squali balena sono comuni.

Gli squali balena visitano raramente altri luoghi degli oceani del mondo nel loro raggio d'azione e solo stagionalmente.

Cibo e metodo di alimentazione preferiti dagli squali balena

Lo squalo balena è un predatore oppure no? Se guardi nella sua bocca, la risposta è ovvia. Ha un numero enorme di denti: diverse migliaia (massimo fino a 15.000). Anche lo squalo balena più gigantesco ha denti piccoli, completamente “non squali”, alti non più di 6 millimetri.

Naturalmente, questa dimensione dei denti è un adattamento molto particolare per procurarsi il cibo, perché il loro proprietario non morde la preda, come tutti gli altri suoi parenti (ad eccezione di squalo gigante). Un numero così elevato di denti aiuta a “bloccare” la preda in bocca, in altre parole, a chiudere la bocca molto ermeticamente.

Come i misticeti, questo gigantesco squalo “pascola” lentamente nell'oceano, filtrando gli organismi planctonici dall'acqua. L'apparato filtrante è costituito da placche cartilaginee (20 di esse), situate tra archi branchiali adiacenti. L'intera struttura sembra un reticolo con una larghezza delle maglie non superiore a 3 millimetri. Queste piastre contengono anche denti cutanei.

Con la bocca spalancata, lo squalo aspira l'acqua, poi la chiude. L'acqua viene filtrata attraverso le fessure branchiali. E tutti gli abitanti planctonici che cadono nella bocca dello squalo rimangono in bocca e vengono diretti attraverso l'esofago, che è insolitamente stretto per un gigante del genere (solo 10 centimetri di diametro) nello stomaco. È chiaro che per avere abbastanza cibo così piccolo, è necessario ottenerlo costantemente. Questo è ciò che fanno costantemente gli squali balena: 7-8 ore al giorno. In un'ora, attraverso la bocca dello squalo passano fino a seimila metri cubi d'acqua.

Guarda il video e nota quanto si aprono le fessure branchiali dello squalo balena mentre filtra l'acqua e il cibo.

Nella foto di uno squalo balena puoi vedere come un banco di piccoli pesci viene attirato con forza nella sua bocca spalancata.

Pertanto, la risposta alla domanda "lo squalo balena è un predatore o no" è la parola "no".

Il menu è composto da tutto ciò che finisce nella sua bocca ed è in grado di “spremere” nell'esofago “in miniatura”. Ecco l'elenco:

zooplancton (meduse, piccoli calamari, crostacei e altri), la cui dimensione è misurata in diversi millimetri;
specie di pesci di branco di medie dimensioni (sardine, acciughe, piccoli sgombri e talvolta tonni).

Quando uno squalo balena si nutre, la sua velocità di movimento è minima e spesso si ferma e resta sospeso nell'acqua. Succede che tiene il corpo in una posizione quasi verticale rispetto alla superficie. Spesso succhia oggetti alimentari che galleggiano nello strato più superficiale dell'acqua: di solito si tratta di piccoli crostacei copepodi e larve di pesci. In questo caso, una piccola parte della sua bocca è visibile sopra l'acqua.

Anche se lo squalo balena porta il titolo pesce più grande sul pianeta, rimane ancora praticamente innocuo per l’uomo. Non ha nemici naturali, ma è costantemente in movimento, assorbendo piccoli pesci e altra “polvere viva”.

Descrizione di uno squalo balena

Lo squalo balena è stato notato dagli ittiologi relativamente di recente. Fu descritta per la prima volta nel 1928. I suoi enormi contorni venivano spesso notati dai normali pescatori, da dove si diffondevano favole su un enorme mostro che viveva sulla superficie del mare. Diversi testimoni oculari la descrissero in forme terrificanti e antiestetiche, senza nemmeno rendersi conto che era innocua, apatica e di buon carattere.

Questo tipo di squalo stupisce per le sue grandi dimensioni. La lunghezza di uno squalo balena può raggiungere i 20 metri e il peso record arriva fino a 34 tonnellate. Si tratta dell'esemplare di maggiori dimensioni catturato alla fine del secolo scorso. La dimensione media di uno squalo balena varia da 11-12 metri, con un peso di circa 12-13,5 tonnellate.

Aspetto

Nonostante le dimensioni così impressionanti, la scelta del nome è stata influenzata dalla struttura della bocca e non dalle sue dimensioni. Il punto è la posizione della bocca e le peculiarità del suo funzionamento. La bocca dello squalo balena si trova chiaramente al centro del suo ampio muso, e non sotto, come in molte altre specie di squali. Lei è molto diversa dai suoi fratelli. Pertanto, per lo squalo balena è stata assegnata una famiglia speciale con una propria classe, composta da una specie, il suo nome è Rhincodon typus.

Nonostante una dimensione corporea così impressionante, l'animale difficilmente può vantare denti altrettanto potenti e grandi. I denti sono molto piccoli e raggiungono una lunghezza non superiore a 0,6 mm. Si trovano in 300-350 file. In totale, ha circa 15.000 piccoli denti. Tengono in bocca piccoli alimenti, che successivamente entrano nell'apparato filtrante, costituito da 20 placche cartilaginee.

Importante! Questa specie ha 5 paia di branchie e occhi relativamente piccoli. In un adulto, le loro dimensioni non superano una pallina da tennis. Fatto interessante: la struttura degli organi visivi non implica la presenza di una palpebra propriamente detta. Durante un pericolo imminente, per preservare la vista, uno squalo può nascondere l'occhio tirandolo all'interno della testa e coprendolo con una piega di pelle.

Il corpo dello squalo balena si ispessisce dalla testa alla base della schiena, formando un'area rialzata sotto forma di una leggera gobba. Dopo questa sezione la circonferenza corporea diminuisce fino alla coda. Lo squalo ha solo 2 pinne dorsali, che sono spostate indietro verso la coda. Quello più vicino alla base del corpo sembra grande triangolo isoscele e di dimensioni maggiori, il secondo è più piccolo e si trova un po' più verso la coda. La pinna caudale ha un tipico aspetto nettamente asimmetrico, caratteristico di tutti gli squali, con la lama superiore allungata di una volta e mezza.

Sono di colore grigio con schizzi bluastri e brunastri. La pancia dello squalo è di colore crema o biancastro. Sul corpo puoi vedere strisce e macchie di un colore giallastro chiaro. Molto spesso si trovano in un prim nel giusto ordine, le strisce si alternano a macchie. Sono presenti macchie anche sulle pinne pettorali e sulla testa, ma sono localizzate in modo più caotico. Ce ne sono di più, ma sono di dimensioni più piccole. Allo stesso tempo, il modello sulla pelle di ogni squalo rimane individuale e non cambia con l'età, il che ha un effetto benefico sul monitoraggio della popolazione.

È piuttosto interessante che nel processo di tracciamento stesso gli ittiologi siano aiutati da attrezzature per la ricerca astronomica. Esistono strumenti speciali il cui compito è confrontare e contrapporre le immagini del cielo stellato, questo aiuta a notare differenze anche minime nella posizione dei corpi celesti; Inoltre, affrontano efficacemente la posizione delle macchie sul corpo di uno squalo balena, differenziando accuratamente un individuo da un altro.

Le pareti, per migliorare le proprietà idrodinamiche, sono ricoperte da scaglie poco sviluppate. Sulla pancia, la pelle dello squalo balena è un terzo più sottile dello strato principale. Ecco perché, quando i subacquei curiosi si avvicinano, l'animale gli volta le spalle, cioè la parte del suo corpo più naturalmente protetta. In termini di densità, le squame stesse possono essere paragonate ai denti di squalo, che sono forniti da uno speciale rivestimento di una sostanza simile allo smalto: la vitrodentina. Questa armatura placoide è comune a tutte le specie di squali.

Dimensioni dello squalo balena

Lo squalo balena medio cresce fino a 12 metri di lunghezza, raggiungendo un peso di circa 18-19 tonnellate. Per metterlo in prospettiva, queste sono le dimensioni di uno scuolabus a grandezza naturale. Una sola bocca può raggiungere 1,5 metri di diametro. L'esemplare più grande catturato aveva una circonferenza di 7 metri.

Stile di vita, comportamento

Lo squalo balena è un animale dai movimenti lenti con un carattere calmo e pacifico. Sono “vagabondi del mare” e si sa ancora poco della loro vita. Nuotano inosservati per la maggior parte della loro vita, apparendo occasionalmente al largo delle barriere coralline. Più spesso la profondità di immersione non supera i 72 metri; preferiscono restare più vicini alla superficie. Questo pesce ha poca manovrabilità; non può rallentare o fermarsi improvvisamente a causa della mancanza di vescica natatoria e di altre caratteristiche strutturali del corpo che forniscono un afflusso di ossigeno. Di conseguenza, spesso si ferisce quando sbatte contro le navi di passaggio.

Questo è interessante! Ma allo stesso tempo, le loro capacità vanno molto più avanti. Lo squalo balena è in grado di restare a una profondità di circa 700 metri, come la maggior parte delle altre specie di squali.

Quando nuota, la specie di squalo balena, a differenza di altre, utilizza non solo la parte della coda, ma due terzi del corpo per il movimento. L'urgente necessità di un rifornimento regolare di cibo li costringe a stare spesso vicino ai banchi di piccoli pesci, ad esempio gli sgombri. Trascorrono quasi tutto il loro tempo alla ricerca di cibo, interrompendo solo brevi periodi di sonno, indipendentemente dall'ora del giorno. Molto spesso vanno alla deriva in piccoli gruppi di più teste. Solo raramente puoi vedere un grande banco di 100 teste o uno squalo che viaggia da solo.

Nel 2009, un gruppo di 420 squali balena è stato avvistato al largo delle barriere coralline, finora questo è l'unico fatto attendibile. Apparentemente, il punto è che in agosto ci sono molte uova di sgombro appena deposte al largo della costa dello Yucatan.

Ogni anno, per diversi mesi, centinaia di squali iniziano a circondare la costa dell'Australia occidentale vicino al più grande sistema di barriera corallina, Ningaloo, che la confina. Quasi tutte le creature, piccole e grandi, vengono a nutrirsi e a riprodursi al largo della costa di Ningaloo quando la barriera corallina è piena di vita.

Durata

Gli esperti hanno opinioni divergenti sulla questione del raggiungimento della maturità sessuale da parte degli squali balena. Alcuni credono che gli individui che raggiungono gli 8 metri di lunghezza possano essere considerati sessualmente maturi, altri – 4,5 metri. Si presume che l'animale in questo momento raggiunga l'età di 31-52 anni. Informazioni su individui che hanno vissuto più di 150 anni – acqua pulita mito. Ma 100 è un vero indicatore della longevità degli squali. La cifra media oscilla intorno ai 70 anni.

Gamma, habitat

Per rappresentare il loro habitat, è importante capire che gli squali balena vivono in luoghi in cui si concentra il cibo per sopravvivere. Sono anche animali amanti del calore, scelgono preferibilmente zone con acqua riscaldata a 21-25 °C.

Importante! Non li troverai a nord o a sud del 40° parallelo, poiché molto spesso vivono lungo l'equatore. Questo tipo si trova negli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico.

Gli squali balena sono principalmente pesci pelagici, nel senso che vivono in mare aperto ma non nelle profondità oceaniche. Lo squalo balena si trova solitamente in acque costiere Sud Africa, America Centrale e Sud America. Viene spesso visto vicino alla riva mentre si nutre lungo le coste della barriera corallina.

Dieta dello squalo balena

Uno degli aspetti più importanti della nutrizione degli squali balena è il loro ruolo di filtratori. I denti non svolgono un ruolo importante nel processo di alimentazione; sono troppo piccoli e partecipano solo al processo di trattenimento del cibo in bocca. Gli squali balena si nutrono di piccoli pesci, principalmente sgombri, e di piccolo plancton. Uno squalo balena vaga per l'oceano, succhiando un gran numero di acqua insieme a qualsiasi piccola creatura vivente nutriente. Questo modello di alimentazione è caratteristico di altre due specie: gli squali pelagici giganti e lunghi un metro. Tuttavia, ogni processo di alimentazione presenta le sue differenze fondamentali.

Lo squalo balena aspira con forza l'acqua, quindi nutre il cibo attraverso i filtri che coprono l'ingresso della bocca. Questi filtri sono pieni di pori larghi un millimetro che agiscono come un setaccio, consentendo all'acqua di passare attraverso le branchie nell'oceano mentre le particelle di cibo desiderate vengono raccolte.

Scopriamo qualcosa di interessante su questo gigante.

Per molto tempo lo squalo balena è rimasto sconosciuto alla scienza. Fu incontrata solo da marinai che navigavano nei mari tropicali, le cui storie, a quanto pare, contribuirono notevolmente alla diffusione delle credenze a riguardo mostri marini. La prima conoscenza degli zoologi con uno squalo balena risale al 1828, quando uno squalo balena di 4,5 metri fu catturato al largo delle coste del Sud Africa a Table Bay. Questo esemplare cadde nelle mani del famoso naturalista inglese Andrew Smith, che lavorò in Sud Africa, che descrisse lo squalo balena come la specie Rhincodon typus.

Un esemplare impagliato di questo primo squalo balena descritto scientificamente fu inviato a Parigi, dove è attualmente conservato in un museo. La rarità con cui questo squalo è finito nelle mani dei ricercatori è spiegata sia dai suoi piccoli numeri che dalle sue enormi dimensioni e, di conseguenza, dalla difficoltà di trasporto. Attualmente lo squalo balena è ancora uno degli squali meno studiati.

Sir Andrew Smith (1797-1872), che descrisse e classificò lo squalo balena nel 1828. Anche nel XX secolo lo squalo balena era estremamente poco conosciuto al di fuori di una ristretta cerchia di specialisti. C'è un caso noto in cui nel 1911 un piroscafo inglese, in rotta verso l'India, colpì con il naso uno squalo balena, apparentemente lungo circa 17 m, e lo trascinò sullo stelo per 15 minuti. I passeggeri della nave, apparentemente non familiari con lo squalo balena, pensarono che si trattasse di una specie sconosciuta alla scienza e decisero di dare al pesce il nome latino Piscis rudyardensis, cioè "pesce di Rudyard" - in onore dello scrittore Rudyard Kipling che era a bordo. All'inizio degli anni '70, solo un centinaio di copie erano cadute nelle mani degli scienziati, anche se nel 1987 questo numero era salito a 320. La mancanza di dati affidabili ha portato al fatto che fonti diverse potresti incontrarne di più varie informazioni sullo squalo balena. Ad esempio, quando uno squalo balena molto grande fu catturato nel Golfo di Thailandia nel 1925, fu dichiarato che la sua lunghezza era di 18 m. Tuttavia, in seguito si scoprì che questa cifra era notevolmente esagerata.

Lo squalo balena vive nelle zone tropicali e temperate mari caldi e, nonostante si trovi soprattutto nelle acque costiere, talvolta si avvicina molto alla riva, nuotando nelle lagune o negli atolli corallini, nonché nelle foci dei fiumi e degli estuari.

Lo squalo balena è in grado di immergersi fino a 700 metri di profondità. Vive in solitario per gran parte della sua vita e talvolta si riunisce in gruppi in regioni con un alto contenuto stagionale di plancton.

Lo squalo balena è difficile da confondere con altri pesci: oltre alle sue enormi dimensioni, si distingue per le sue caratteristiche aspetto. Lo squalo balena ha un corpo potente e massiccio e una testa relativamente piccola. La forma della testa è molto particolare: è fortemente appiattita e diventa sempre più piatta verso l'estremità del muso. Fessure branchiali 5; sono estremamente larghi e lunghi (per uno squalo di 12 metri - circa un metro e mezzo). La bocca si trova all'estremità del muso e non sotto di esso, come la maggior parte degli altri squali. La bocca è molto ampia, raggiungendo il metro e mezzo di larghezza (l'esemplare di 12,8 metri aveva una larghezza della bocca di 1,36 m). Può aprirsi abbastanza forte e, quando è completamente esteso, assume l'aspetto di un ampio ovale. Agli angoli della bocca ci sono escrescenze coriacee, come piccole antenne.

Descrizione vivida L'aspetto dello squalo balena è stato dato dal famoso esploratore norvegese Thor Heyerdahl, che osservò questo pesce mentre navigava sulla zattera Kon-Tiki:
“La testa apparteneva a un mostro gigantesco, ed era così enorme, così terribile che lo stesso serpente marino, se fosse apparso davanti a noi, non ci avrebbe colpito così tanto muso piatto, bocca di rospo con una lunga frangia agli angoli era larga almeno un metro e mezzo. Il corpo potente terminava con una coda lunga e sottile, una pinna verticale affilata indicava che in ogni caso non era una balena in generale sembrava marrone nell'acqua, ma sia esso che la testa erano punteggiati di piccole macchie bianche e nuotavano pigramente dietro di noi, socchiudendo gli occhi come un bulldog e muovendo silenziosamente la coda... Ora potevamo osservare molto da vicino questo gigante. .. Perfino la ricca immaginazione di Walt Disney non avrebbe potuto creare di più mostro spaventoso."

Gli occhi sono molto piccoli e infossati, situati in prossimità dell'estremità del muso quasi ai bordi della bocca. Si trovano sulla linea che separa il colore scuro del dorso e dei fianchi dal ventre bianco. Gli squali più grandi hanno occhi grandi appena quanto una pallina da golf (circa 5 cm di diametro). Lo squalo balena non ha una membrana nittitante, ma l'occhio può essere chiuso da una spessa piega cutanea che si sposta in avanti. Se un oggetto sufficientemente grande è troppo vicino all'occhio, lo squalo attira l'occhio nella sua orbita e lo chiude con questa piega. Questa è una caratteristica unica tra gli squali. Quasi immediatamente dietro gli occhi compaiono degli schizzi rotondi

Il corpo dello squalo balena dietro la testa diventa spesso, la schiena si alza sotto forma di una dolce gobba. Il corpo raggiunge il suo massimo spessore proprio dietro la testa, per poi cominciare a assottigliarsi. Ci sono due pinne dorsali, entrambe spostate molto indietro. La prima pinna è alta e larga, a forma di triangolo quasi equilatero. La pinna caudale, come quella di tutti gli squali, è nettamente asimmetrica; il suo lobo superiore è circa una volta e mezza più lungo di quello inferiore. Allo stesso tempo, non è presente alcuna tacca sulla lama superiore, caratteristica delle pinne caudali della maggior parte degli squali. Il pesce di 12 metri aveva una larghezza della pinna caudale di 4,8 m di lunghezza pinne pettorali- 2,4 m. Sulla parte posteriore del corpo sono presenti numerose pieghe longitudinali della pelle sotto forma di lunghe creste sui lati e sul dorso, che arrivano fino alla coda.

Il numero di denti in uno squalo balena è estremamente elevato e può raggiungere diverse migliaia, anche fino a 15mila. Lo squalo, che aveva 3mila denti in bocca, aveva circa 300 file su ciascuna mascella. I denti sono piccoli, anche negli squali più grandi non superano i 6 mm di lunghezza. Il cervello dello squalo balena, rispetto alle sue dimensioni corporee, è significativamente più piccolo di quello di altri squali, come lo squalo bianco. La sua struttura, studiata mediante risonanza magnetica, ha mostrato notevoli differenze rispetto al cervello di altri squali. Il cervelletto dello squalo balena è più sviluppato di quello degli altri pesci cartilaginei. Altre caratteristiche del suo cervello potrebbero essere un adattamento allo stile di vita della mandria. Lo squalo balena ha un fegato relativamente molto più piccolo rispetto alla maggior parte degli altri squali. Pertanto, lo squalo balena ingoia spesso aria per regolare la galleggiabilità del corpo (in altri squali, il fegato, che contiene una grande quantità di grasso e ha una densità inferiore alla densità dell'acqua, aumenta la galleggiabilità).

Non si sa quasi nulla su come si riproduca lo squalo balena, sebbene sia stato osservato per oltre cento anni. Fino a poco tempo fa le informazioni a riguardo erano molto scarse e disperse. È noto che lo squalo balena è ovoviviparo: gli embrioni si sviluppano in capsule di uova, che si schiudono da esse nell'utero, sebbene in precedenza gli scienziati presumessero che questo pesce deponesse le uova. Le uova e gli embrioni di squalo balena furono scoperti solo nel XX secolo. Nel 1910, una femmina di squalo balena catturata al largo di Ceylon aveva 16 capsule di uova nei suoi ovidotti. Nel 1955, a 200 km da Port Isabel (inglese) russo. in Texas, una capsula simile è stata scoperta ad una profondità di 57 m. Conteneva un embrione di squalo balena, facilmente identificabile grazie alla sua caratteristica colorazione: macchie e strisce bianche su sfondo scuro. L'uovo era lungo 63 cm e largo 40 cm.

Tuttavia, ad oggi, solo una femmina incinta, arpionata nel 1995, è stata studiata in dettaglio. Era lungo 10,6 metri, pesava 16 tonnellate e conteneva 307 embrioni, lunghi dai 40 ai 60 cm. Uno degli esemplari più piccoli conosciuti di squalo balena, un vitello lungo 59 cm, è conservato in Russia, nel museo di Mosca. l'Istituto di ricerca sulla pesca e sull'oceanografia Alla nascita, i piccoli squali sono di dimensioni molto piccole, circa mezzo metro. Hanno riserve interne significative nutrienti, permettendo loro di sopravvivere a lungo senza una fonte esterna di cibo. C'è un caso noto in cui in Giappone un cucciolo di squalo non ancora nato, ma vivo e completamente formato è stato rimosso dal grembo di uno squalo balena catturato. È stato messo in un acquario e per i primi 17 giorni è rimasto completamente senza cibo.

La ricerca degli anni '90 e 2000 suggerisce che lo squalo balena ha un periodo di maturazione sessuale eccezionalmente lungo. Questo pesce raggiunge la maturità sessuale solo all'età di 30, 35 e persino 50 anni, sebbene la sua aspettativa di vita sia molto lunga - fino a 70 e addirittura, secondo alcune fonti, 100 anni. I dati talvolta rilevati sugli squali balena di 150 anni sembrano agli esperti sovrastimati. La maturità sessuale avviene quando lo squalo raggiunge una lunghezza di 4,4–5,6 m secondo alcune fonti e di 8–9 m secondo altre.

Nei banchi di squali balena studiati, di solito c'è un eccesso di maschi rispetto al numero di femmine. A volte questa sproporzione è molto grande - ad esempio, uno studio su un branco di squali balena al largo della costa occidentale dell'Australia (presso le barriere coralline di Ningaloo (inglese) russo, dove il più grande del Australia Occidentale riserva marina) ha rivelato che le femmine sembrano costituire solo il 17% circa numero totale squali in questo branco. Tuttavia, l'esiguo numero di femmine può essere spiegato dal fatto che quest'area viene utilizzata dagli squali per l'alimentazione piuttosto che per la riproduzione. Del numero totale di squali balena maschi studiati durante gli studi menzionati presso le barriere coralline di Ningaloo, solo il 9,3% dei maschi con una lunghezza corporea compresa tra 6 e 8 m erano sessualmente maturi, e tra quelli con una lunghezza compresa tra 8 e 9 m, il 36,6%. In generale, a quanto pare, nel 95% dei maschi la maturità sessuale avviene al raggiungimento dei 9 metri di lunghezza.

Secondo la maggior parte delle descrizioni, lo squalo balena è eccezionalmente letargico e lento. Il pesce preferisce rimanere nello strato superficiale dell'acqua, di solito non più profondo di 70 m. Durante le immersioni profonde, lo squalo balena, secondo i dati ottenuti dall'etichettatura, può scendere fino a una profondità di 700 m, dove la temperatura dell'acqua è di circa 7. °. Gli squali balena nuotano ondulando tutta la parte posteriore del corpo, non solo il peduncolo caudale come la maggior parte degli altri squali; in oscillazioni così fluide, il pesce utilizza circa 2/3 della sua lunghezza corporea. Lo squalo balena nuota molto lentamente, in condizioni normali - circa 5 km/h, e spesso anche più lentamente. Secondo alcuni rapporti, gli squali balena rimangono spesso nelle vicinanze dei banchi di banchi di pesci, in particolare degli sgombri.

Apparentemente lo squalo balena è attivo 24 ore su 24 e dorme brevi periodi indipendentemente dall'ora del giorno (forse le navi incontrano squali addormentati). Sono stati osservati gruppi di squali balena nutrirsi nell'oscurità.

Gli squali balena vivono in piccoli gruppi o, meno spesso, da soli e solo occasionalmente formano aggregazioni fino a 100 animali. IN casi eccezionali i gruppi di squali balena possono contare centinaia di pesci. Nel 2009, un gruppo di specialisti della Smithsonian Institution ha registrato una concentrazione di 420 squali balena al largo della costa dello Yucatan. Apparentemente, gli squali si riuniscono in grandi gruppi in questi luoghi ogni agosto: sono attratti da una grande quantità di uova di pesce sgombro appena deposte, che gli squali mangiano prontamente. Tali concentrazioni di squali balena non sono mai state osservate in altre zone dell’oceano.

Il metodo di alimentazione dello squalo balena è simile a quello dei misticeti, che si nutrono anch'essi di plancton. Tuttavia, se i misticeti filtrano l'acqua con il cibo attraverso le placche di fanoni che crescono dal palato della mascella superiore, allora l'apparato di filtraggio dello squalo balena è costituito da 20 placche cartilaginee che collegano tra loro i singoli archi branchiali come un reticolo (il lato delle sue cellule è solo 1-3 mm) e su cui si trovano i denti della pelle. Durante l'alimentazione, uno squalo balena è in grado di far passare attraverso la bocca fino a 6mila metri cubi d'acqua all'ora. Dopo aver riempito la bocca con acqua e plancton, lo squalo la chiude, dopodiché l'acqua viene filtrata attraverso le aperture branchiali. Quindi gli organismi alimentari filtrati entrano nello stomaco attraverso un esofago stretto (non più di 10 cm di diametro). È in relazione a questo metodo di alimentazione che i denti dello squalo balena sono molto piccoli e numerosi; servono non per mordere, ma per “chiudere” la preda in bocca.

Lo squalo balena si nutre ovunque di quasi tutto ciò che gli cade in bocca e che può ingoiare. Si tratta principalmente di vari organismi planctonici di dimensioni di diversi millimetri: crostacei, piccoli calamari, meduse, ecc. Si mangiano anche piccoli pesci di branco: acciughe, sardine, piccoli sgombri e persino piccoli tonni. La presenza degli squali balena è spesso un segnale per i pescatori pesce commerciale, ad esempio, il tonno - di regola, gli squali balena rimangono dove c'è una grande quantità di plancton e, quindi, altri pesci che se ne nutrono. Durante l'alimentazione, lo squalo si muove molto lentamente - circa 1 m/s, e spesso quasi si ferma, volteggiando nell'acqua, e, succhiando il plancton, dondola su e giù, muovendo la testa di lato.

Spesso lo squalo rimane quasi verticale rispetto alla superficie. Poi, se l'eccitazione è abbastanza forte, negli avvallamenti tra le onde si può vedere la testa di uno squalo emergere dall'acqua. Viene descritto un caso in cui uno squalo balena ha risucchiato plancton (apparentemente larve polipi dei coralli) dalla superficie dei coralli; allo stesso tempo il pesce veniva mantenuto ad un angolo di 45° rispetto alla superficie del reef. A Ningaloo Reef assembramento L'abbondanza di squali balena è spiegata proprio dall'elevata densità di larve di polipi, nonché di piccoli animali planctonici che si nutrono di loro e servono anche da cibo per lo squalo balena. Spesso lo squalo succhia il cibo che si trova direttamente sotto la superficie dell'acqua (il plancton superficiale è costituito principalmente da piccoli crostacei, come copepodi e sergestidi, mascelle setole e larve di pesci). Poi parte in alto la sua bocca, alta circa il 15%, appare sopra l'acqua. Uno squalo può pascolare vicino alla superficie per molto tempo, trascorrendo in media circa 7,5 ore al giorno.

Uno squalo che si nutre effettua 7-20 movimenti di deglutizione al minuto, con i movimenti delle mascelle che si verificano simultaneamente ai movimenti delle fessure branchiali. Quando c'è abbondanza di cibo, il pesce mangia così tanto che la sua pancia sporge notevolmente. Si stima che uno squalo lungo 4,33 m abbia ingoiato circa 1,5 kg di cibo durante un'ora di alimentazione in acqua con una densità di plancton normale (4,5 grammi per metro cubo), e un altro individuo, lungo 6,22 m, abbia ingoiato 2,76 kg. Ciò coincideva più o meno con il consumo di cibo degli squali balena osservato negli acquari.

Ed è così che trascina la preda dalle reti

Ecco un video per te:

Non ci sono praticamente stime sul numero di squali balena, quindi non esistono dati accurati sulla loro popolazione. In ogni caso, in passato gli squali balena non sono mai stati numerosi. Ci sono prove che sono rimasti solo circa 1 migliaio di squali balena su tutta la terra: se questa informazione è corretta, allora lo squalo balena è uno dei più pesce raro In generale, è sull'orlo dell'estinzione. Alcune fonti, tuttavia, riferiscono che questa cifra si applica solo a quegli individui specifici che gli scienziati sono in grado di monitorare.

Nei luoghi in cui lo squalo balena è relativamente comune, a volte viene catturato dai pescatori, anche se, in generale, a causa del suo numero limitato, questo pesce viene raramente catturato dai pescatori. Fonti del 1971 (cioè quando lo squalo balena era un po’ più numeroso di oggi) sottolineavano che la sua importanza commerciale ovunque è molto ridotta. Modo normale La caccia a questi squali è la stessa della caccia alle balene, con l'aiuto di un arpione. A causa del suo carattere pigro, lo squalo balena è relativamente facile da catturare. Ci sono descrizioni di come i pescatori delle rive del Golfo Persico catturarono gli squali balena nuotando verso di loro e infilandogli un amo in bocca. Anche loro vengono catturati reti fisse, anche se spesso lo squalo balena viene catturato come cattura accessoria nelle reti predisposte per altri pesci. Nel 1995, i pescatori taiwanesi catturarono circa 250-272 squali, di cui 158 furono uccisi utilizzando arpioni a mano, il resto furono catturati utilizzando reti.

Le tradizionali zone di pesca degli squali balena comprendono molte aree del sud e dell'Oceano Indiano Sud-est asiatico. Vengono catturati relativamente spesso al largo delle Filippine e soprattutto di Taiwan, dove la carne di squalo balena è molto apprezzata. A Taiwan, prima del divieto di pesca, questi squali venivano catturati in quantità maggiori che altrove. Il nome locale dello squalo balena significa letteralmente “squalo tofu”, poiché la sua carne bianca e tenera è paragonata per gusto, colore e consistenza al tofu. Lo squalo balena è uno dei pesci tradizionalmente catturati nel Mar Arabico dai pescatori indiani e pakistani. Nelle zone costiere del Pakistan, la carne di squalo balena viene consumata fresca o salata e il fegato viene utilizzato per estrarre l'olio per l'impregnazione delle barche da pesca. I pescatori delle Maldive catturavano gli squali balena esclusivamente per il loro petrolio (20-30 squali balena venivano catturati ogni anno al largo delle Maldive). Gli squali balena venivano catturati anche in India per l'olio ottenuto dal fegato. La pesca dello squalo balena esiste anche nell’Oceano Atlantico, al largo del Senegal.

Anche nel recente passato, la carne di squalo balena veniva venduta a buon mercato nei mercati del sud e del sud-est asiatico: nel 1985, uno squalo balena del peso di diverse tonnellate fu venduto a Taiwan per pochi dollari taiwanesi. Negli anni 2000, i prezzi della carne di squalo balena sono aumentati notevolmente, raggiungendo i 7 dollari taiwanesi al chilogrammo; Inoltre, è noto che a Taiwan la carne di squalo balena ha un valore inferiore rispetto, ad esempio, alla carne di squalo elefante. Il suddetto giovane squalo di 1.700 kg, catturato dagli indiani al largo di Tuticorin, è stato venduto per 1.200 rupie, ovvero 1.200 rupie. circa 30 dollari. Attualmente è ancora possibile trovare prodotti ottenuti da squali balena in vendita legale - ad esempio, a Hong Kong nel 2010, ci sono stati casi di commercio di pinne di squalo balena essiccate al prezzo di circa 300 dollari al pezzo, usate per preparare una zuppa prelibata. Secondo alcune stime, ogni anno nei mercati cinesi finiscono le pinne di circa 1.000 squali balena.

La pelle dello squalo balena viene utilizzata come pelle. Parti della carcassa dello squalo balena possono essere utilizzate anche nella medicina tradizionale cinese.

Lo squalo balena mangiatore di plancton è generalmente considerato non costituisce assolutamente una minaccia per l'uomo. Questo pesce inerte, lento e che nuota lentamente non attacca mai una persona, cosa di cui i subacquei approfittano prontamente, spesso nuotandogli vicino. Uno degli oceanografi americani che incontrò uno squalo balena scrisse:

“Siamo saliti sullo squalo e lo abbiamo esaminato a fondo, guardandogli anche in bocca. Sembrava che non si fosse accorto di noi. Solo quando abbiamo iniziato a toccargli il muso, è andato lentamente in profondità , e noi risalimmo su di lei."

Tuttavia, uno squalo balena può essere considerato potenzialmente pericoloso data la possibilità che un pesce ferito (ad esempio arpionato) possa arrabbiarsi e schiantarsi contro una barca o annegare una persona con un colpo di coda. Pertanto, cacciarlo è associato a un certo pericolo.

Come tutti gli squali, le balene giganti hanno una galleggiabilità negativa, ma la loro anatomia le aiuta a galleggiare.

Grazie a questa stessa "non galleggiabilità", poche persone possono vedere i colossi di balene morte: dopo la morte, i corpi degli squali balena affondano lentamente sul fondo. Tuttavia, dentro Ultimamente Le scoperte terribili divennero più frequenti: enormi corpi di pesci morti iniziarono a essere trovati sulle coste delle Filippine, Taizhou, Maldive e Yucatan.

Durante un esame esterno, di regola, non sono state rilevate lesioni. Ma gli squali morti apparivano ancora e ancora e, cosa interessante, non solo venivano trascinati sulla riva, ma andavano alla deriva vicino alla riva, cosa che, secondo tutte le leggi della biologia, è impossibile per questa specie. Qual è il mistero?

Allo stesso modo, i corpi delle balene morte spesso vanno alla deriva sulla superficie dell’oceano. Ma è possibile, lì l’anatomia è diversa. Ma i corpi dei monoliti di balena trovati non hanno senso. Sfortunatamente, i pescatori e gli abitanti dei villaggi costieri non erano troppo perplessi da tali domande e, deliziati dall'inaspettata e ricca cattura, hanno semplicemente tagliato la carcassa morta e l'hanno usata come cibo - fortunatamente non sono stati trovati segni di decomposizione.

Continuarono ad apparire strani reperti e alla fine i ricercatori si interessarono agli squali balena morti. La prima versione della morte dei giganti balene era basata sui rapporti sugli ultimi incidenti di petroliere che trasportavano petrolio. Sebbene le carcasse siano state trovate estremamente lontane dai luoghi del disastro, gli scienziati hanno suggerito che gli squali colpiti siano riusciti a spostarsi per migliaia di chilometri prima di morire. Hanno controllato i cadaveri, ma non hanno trovato tracce di petrolio.

Un'altra versione era l'avvelenamento sostanze tossiche, che qualcuno ha deliberatamente calato in acqua. Tuttavia, i filtri alimentatori morti sono stati trovati in parti completamente diverse del mondo, quindi questa versione inoltre non era giustificato. Quello che è successo ai più pesce grosso sul pianeta?

E poi, durante uno studio microbiologico, lo scoprirono cellule cartilaginee Gli squali ritrovati sono pieni di bolle di gas. Questo gas aiuta le carcasse a galleggiare sull'acqua. Inoltre, i corpi dei giganti morti sembravano essere preservati sostanza naturale, simile per struttura e azione alla formaldeide. Grazie al conservante, i corpi degli squali morti non potevano decomporsi per mesi. Ma cosa ha causato questi cambiamenti?

Le analisi istologiche e microbiologiche non riuscirono a identificare l'agente eziologico della strana malattia e sembrava che la ricerca fosse giunta a un vicolo cieco. Il caso degli squali morti è stato dichiarato un "mistero ittiologico". I corpi furono rinchiusi in vasche di ricerca per monitorare la dinamica della decomposizione.

E per una buona ragione: dopo alcuni mesi, nelle carcasse degli squali morti iniziarono a verificarsi dei cambiamenti: il gas delle cellule evaporò e le cellule danneggiate iniziarono lentamente a disintegrarsi. In questa fase, hanno iniziato a parlare di un virus chiamato Viridae Rhincodon.

Si scopre che questo minuscolo virus è trasportato da batteriofagi e zooplancton, il cibo tipico degli squali balena. In questo caso, il microrganismo interessato, come ospite intermedio, il virus non fa male. Ma poi il plancton viene mangiato da uno squalo balena. È noto che le balene giganti non nuotano costantemente con la bocca aperta, filtrando tonnellate d'acqua, ma aprono le mascelle solo quando trovano cibo.

Quindi, essendo incappato in un flusso di plancton, lo squalo balena lo assorbe e si infetta. Una volta nel corpo del pesce, il virus viene rilasciato e penetra nelle cellule, dove si moltiplica e produce gas. In questa fase, tutti i processi metabolici rallentano e il pesce malato muore gradualmente.

Le cellule colpite ospitano nuovi minuscoli virus e durante questo periodo è quasi impossibile rilevarli, poiché ogni cellula rappresenta Viridae Rhincodon, con tutte le sue proprietà patogene.

Affinché avvenga la maturazione finale dei virioni e non entrino in acqua prima del tempo, il corpo del pesce naturalmente conservato. Ma poi, quando il virus è pronto per nuovi attacchi, lo squalo si decompone. È qui che la galleggiabilità forzata viene in soccorso: il microplancton, che di solito abita le acque superficiali, assorbe l'acqua contaminata, e lo squalo balena, che, di regola, cerca cibo nelle acque superficiali, assorbe il microplancton contaminato - e il ciclo si ripete.

È interessante notare che solo i pesci vecchi o deboli, con le difese immunitarie ridotte, si ammalano. Per una persona che ha consumato acqua contaminata o il corpo di un gigante morto, il virus non è pericoloso.

A proposito, non è stata effettuata alcuna ricerca sui metodi di trattamento: tali malattie sono uno dei passaggi evolutivi e aiutano a eliminare la specie da individui deboli e non competitivi per allevare lo squalo più forte e resistente: la regina delle profondità salate .

Ecco un esempio di come accade:

Uno squalo balena di 12 metri è stato scoperto nel Mar Arabico, al largo delle coste del Pakistan.
Questo tipo di squalo, il pesce più grande della terra, è assolutamente sicuro per l'uomo, perché... si nutre esclusivamente di plancton.
La pesca dello squalo balena è ufficialmente vietata, quindi un commerciante di pesce locale ha acquistato volentieri il gigante morto.

Mehmood Khan, proprietario della pesca Charai, ha detto ai giornalisti che è stato avvistato uno squalo balena morente
in mare dieci giorni fa, a una distanza di 150 km dalla zona di pesca.

La gente di Mehmood Khan ha trovato lo squalo gigante martedì già morto in acque poco profonde al largo della costa di Gadani nel Balochistan.

Le dimensioni del gigante erano di 40 piedi (più di 12 metri) di lunghezza e 6 piedi (1,8 metri) di larghezza. Per sollevare questa enorme carcassa furono inizialmente portate due gru, ma non erano sufficienti e se ne dovettero usare molte altre.

Nonostante questo non sia l'unico caso di tale "cattura" negli ultimi anni, una grande folla si è radunata al molo. Secondo il biologo marino Moazam Khan, negli ultimi sette anni sono state trovate circa tre dozzine di squali balena morti al largo delle coste del Pakistan.

L'operazione per sollevare lo squalo da 7 tonnellate è durata 4 ore.

Lo squalo morto è stato venduto al commerciante di pesce Qasim Niyabi. L'importo della transazione ammontava a 1,7 milioni di rupie, ovvero più di 18,5 mila dollari.

Lo squalo balena è uno dei pesci tradizionalmente catturati nel Mar Arabico dai pescatori indiani e pakistani. Nelle zone costiere del Pakistan, la carne di squalo balena viene consumata fresca o salata e il fegato viene utilizzato per estrarre l'olio per l'impregnazione delle barche da pesca.

Ecco un video di questo processo

Ed ecco la Cina:

Nel marzo 2007 sono riusciti ad arpionare e un'ora dopo a trascinare a bordo uno squalo balena lungo 10 metri. Per essere il pesce vivente più grande, questo si è rivelato non troppo grande: ci sono esemplari che raggiungono i 15 e i 20 metri di lunghezza. Il pesce pesava circa 8 tonnellate, abbastanza per nutrire una famiglia, anche cinese.

È vero, tagliare un pezzo non è così facile: la pelle spessa 10 centimetri è abbastanza difficile da segare anche con una sega a due mani. Nonostante le sue dimensioni terribili, lo squalo balena è una creatura assolutamente pacifica e non si nutre affatto di sub, ma solo di plancton, calamari e piccoli pesci. E anche 15.000 denti disposti su 300 file gli servono non per mordere, ma per bloccare la preda in bocca. Pertanto, puoi tranquillamente nuotare accanto a lei, toccarla con le mani e persino sederti a cavalcioni. Non soffre.

fonti

Gli squali balena sono i più pesce grosso nel mondo. La lunghezza del rappresentante medio della famiglia degli squali balena varia tra 10-12 metri, tuttavia, ovviamente, ci sono anche dei giganti - circa 18-20 metri di lunghezza. Il peso del pesce più grande del mondo raggiunge una media di 12-14 tonnellate. E un individuo di 20 metri del peso di 34 tonnellate, scoperto alla fine degli anni '90, consente agli scienziati di speculare sull'esistenza di un'ampia varietà di dimensioni di questa specie di animale.

Nonostante il fatto che la maggior parte delle persone associ la parola "squalo" all'aggressività e pericolo mortale, che è del tutto applicabile agli squali normali, gli squali balena si distinguono per un comportamento completamente pacifico e non rappresentano alcun pericolo per l'uomo in questo senso. Molto spesso, gli squali balena non notano affatto i subacquei, permettendo a coloro che sono particolarmente audaci di toccarli. Questi animali possono anche cavalcare un po' su se stessi, ma non dimenticare che questi giganti possono paralizzare e persino uccidere con un colpo di coda. Tuttavia, non potrai fare un giro “ventilato”, poiché gli squali balena nuotano a una velocità non superiore a 5 chilometri all'ora. Di solito nuotano più vicino alla superficie dell'acqua, motivo per cui frequenti collisioni di navi marittime con questi animali.

Dimensioni comparative di esseri umani e squali balena

Gli squali balena si distinguono per la loro colorazione marrone o grigio scuro, ricoperta di macchie giallastre o bianche. Tuttavia, questo pesce si distingue facilmente dagli altri per le sue dimensioni colossali.

Gli squali balena si nutrono di plancton e piccoli vita marina: Nuotano lentamente con la bocca spalancata, dopodiché la chiudono, fanno uscire l'acqua attraverso 5 fessure branchiali e ingoiano tutto ciò che resta. Un numero enorme di denti affilati e piccoli (in alcuni individui arriva a 15.000), disposti continuamente su più file, aiutano a trattenere la preda.

L'habitat principale degli squali balena è l'oceano Pacifico e le acque dei Caraibi, però, a volte possono finire in altri angoli caldi degli oceani. Gli squali balena, la cui popolazione è già piccola, sono in pericolo a causa dei pescatori del sud e del sud-est asiatico, che catturano questo tipo di pesce su vasta scala, senza caricarsi affatto degli aspetti morali di tale pesca. Durante anni recenti Nonostante il divieto totale di pesca degli squali balena a causa del pericolo di estinzione, i bracconieri continuano a catturarli. Per questo motivo, la ripresa della popolazione di squali balena è molto lenta.