Premi Nobel: Pyotr Kapitsa. Breve biografia di Peter Kapitsa

Il fisico sovietico Pyotr Leonidovich Kapitsa nacque nella fortezza navale di Kronstadt, situata su un'isola nel Golfo di Finlandia vicino a San Pietroburgo, dove prestò servizio suo padre Leonid Petrovich Kapitsa, tenente generale del corpo del genio. La madre di K., Olga Ieronimovna Kapitsa (Stebnitskaya), era una famosa insegnante e collezionista di folklore. Dopo essersi diplomato al liceo di Kronstadt, K. entrò nella facoltà di ingegneri elettrici del Politecnico di San Pietroburgo, dove si laureò nel 1918. Per i successivi tre anni insegnò nello stesso istituto. Sotto la guida di A.F. Ioffe, che fu il primo in Russia ad iniziare la ricerca nel campo della fisica atomica, K., insieme al suo compagno di classe Nikolai Semenov, sviluppò un metodo per misurare il momento magnetico di un atomo in un campo magnetico non uniforme, che fu migliorato nel 1921 da Otto Stern.

Gli anni da studente di K. e l'inizio del suo lavoro di insegnante coincisero con la Rivoluzione d'Ottobre e guerra civile. Era un periodo di disastri, carestie ed epidemie. Durante una di queste epidemie morirono la giovane moglie di K., Nadezhda Chernosvitova, che sposarono nel 1916, e i loro due figli piccoli. Joffe insisteva sul fatto che K. avesse bisogno di andare all'estero, ma il governo rivoluzionario non gli diede il permesso finché Maxim Gorky, lo scrittore russo più influente dell'epoca, non intervenne sulla questione. Nel 1921, a K. fu permesso di recarsi in Inghilterra, dove divenne dipendente di Ernest Rutherford, che lavorò presso il Cavendish Laboratory dell'Università di Cambridge. K. si guadagnò rapidamente il rispetto di Rutherford e divenne suo amico.

I primi studi condotti da K. a Cambridge furono dedicati alla deflessione delle particelle alfa e beta emesse dai nuclei radioattivi in ​​un campo magnetico. Gli esperimenti lo hanno spinto a creare potenti elettromagneti. Scaricando una batteria elettrica attraverso una piccola bobina di filo di rame (si è verificato un cortocircuito), K. è riuscito a ottenere campi magnetici 6-7 volte maggiori di tutti i precedenti. La scarica non ha portato al surriscaldamento o alla distruzione meccanica del dispositivo, perché la sua durata era solo di circa 0,01 secondi.

La creazione di apparecchiature uniche per misurare gli effetti della temperatura associati all'influenza di forti campi magnetici sulle proprietà della materia, ad esempio la resistenza magnetica, ha portato K. allo studio dei problemi di fisica basse temperature. Per raggiungere tali temperature, era necessario avere grande quantità gas liquefatti. Sviluppando macchine e impianti di refrigerazione fondamentalmente nuovi, K. ha utilizzato tutto il suo straordinario talento di fisico e ingegnere. L'apice della sua creatività in questo campo fu la creazione nel 1934 di un impianto insolitamente produttivo per la liquefazione dell'elio, che bolle (si trasforma dallo stato liquido allo stato gassoso) o si liquefa (si trasforma dallo stato gassoso allo stato liquido) ad una velocità temperatura di circa 4,3 K. La liquefazione di questo gas era considerata la più difficile. L'elio liquido fu ottenuto per la prima volta nel 1908 dal fisico olandese Heike Kammerlingh-Onnes. Ma l’impianto di K. era in grado di produrre 2 litri di elio liquido all’ora, mentre secondo il metodo Kammerling-Onnes ci volevano diversi giorni per ottenerne una piccola quantità con impurità. Nell'installazione di K. l'elio subisce una rapida espansione e si raffredda prima che il calore dell'ambiente abbia il tempo di riscaldarlo; l'elio espanso entra poi nella macchina per l'ulteriore lavorazione. K. riuscì anche a superare il problema del congelamento del lubrificante delle parti mobili a basse temperature, utilizzando per questi scopi lo stesso elio liquido.

A Cambridge, l'autorità scientifica di K. crebbe rapidamente. Ha scalato con successo i livelli della gerarchia accademica. Nel 1923, K. divenne dottore in scienze e ricevette la prestigiosa borsa di studio James Clerk Maxwell. Nel 1924 fu nominato vicedirettore del Laboratorio Cavendish per la ricerca magnetica e nel 1925 divenne membro del Trinity College. Nel 1928, l'Accademia delle Scienze dell'URSS conferì a K. il titolo accademico di Dottore in Scienze Fisiche e Matematiche e nel 1929 lo elesse membro corrispondente. L'anno successivo K. diventa professore di ricerca presso la Royal Society di Londra. Su insistenza di Rutherford, la Royal Society sta costruendo un nuovo laboratorio appositamente per K. Fu chiamato Laboratorio Mond in onore del chimico e industriale di origine tedesca Ludwig Mond, con i cui fondi, lasciati per testamento alla Royal Society di Londra, fu costruito. L'apertura del laboratorio avvenne nel 1934. K. ne divenne il primo direttore, ma era destinato a lavorarvi solo per un anno.

Il rapporto tra K. e il governo sovietico è sempre stato piuttosto misterioso e incomprensibile. Durante i suoi tredici anni di permanenza in Inghilterra, K. tornò più volte in Unione Sovietica con la sua seconda moglie, nata Anna Alekseevna Krylova, per tenere conferenze, visitare sua madre e trascorrere le vacanze in qualche località russa. I funzionari sovietici gli si avvicinarono ripetutamente chiedendogli di restare residenza permanente nell'URSS. K. era interessato a tali proposte, ma pose alcune condizioni, in particolare la libertà di viaggio verso l'Occidente, motivo per cui la soluzione della questione fu rinviata. Alla fine dell'estate del 1934 K. e sua moglie tornarono di nuovo in Unione Sovietica, ma quando la coppia si preparò a tornare in Inghilterra, si scoprì che i loro visti di uscita erano stati cancellati. Dopo una furiosa ma inutile scaramuccia con i funzionari di Mosca, K. fu costretto a rimanere in patria e a sua moglie fu permesso di tornare in Inghilterra per stare con i figli. Un po' più tardi, Anna Alekseevna raggiunse suo marito a Mosca, e i bambini la seguirono. Rutherford e altri amici di K. si appellarono al governo sovietico chiedendogli di poter partire per continuare a lavorare in Inghilterra, ma invano.

Nel 1935, a K. fu offerto di diventare direttore del nuovo Istituto di problemi fisici dell'Accademia delle scienze dell'URSS, ma prima di dare il consenso, K. rifiutò il posto proposto per quasi un anno. Rutherford, rassegnato alla perdita del suo eccezionale collaboratore, acconsentì autorità sovietiche acquistare l'attrezzatura dal laboratorio di Mond e inviarla via mare all'URSS. Le trattative, il trasporto delle attrezzature e la sua installazione presso l'Istituto per i problemi fisici hanno richiesto diversi anni.

K. riprese le sue ricerche sulla fisica delle basse temperature, comprese le proprietà dell'elio liquido. Ha progettato impianti per la liquefazione di altri gas. Nel 1938 K. migliorò una piccola turbina che liquefava l'aria in modo molto efficace. È stato in grado di scoprire una straordinaria diminuzione della viscosità dell'elio liquido quando viene raffreddato a una temperatura inferiore a 2,17 K, alla quale si trasforma in una forma chiamata elio-2. La perdita di viscosità gli permette di fluire liberamente attraverso i fori più piccoli e addirittura di arrampicarsi sulle pareti del contenitore, come se “non sentisse” l'azione della gravità. La mancanza di viscosità è accompagnata anche da un aumento della conduttività termica. K. chiamò il nuovo fenomeno da lui scoperto superfluidità.

Due di ex colleghi K. del Cavendish Laboratory, J.F. Allen AD Misener ha condotto studi simili. Tutti e tre gli articoli pubblicati presentano i loro risultati nello stesso numero della rivista britannica Nature. L'articolo di K. del 1938 e altri due articoli pubblicati nel 1942 sono tra i suoi lavori più importanti sulla fisica delle basse temperature. K., che aveva un'autorità insolitamente alta, difese coraggiosamente le sue opinioni anche durante le purghe effettuate da Stalin alla fine degli anni '30. Quando Lev Landau, un impiegato dell'Istituto per problemi fisici, fu arrestato nel 1938 con l'accusa di spionaggio a favore della Germania nazista, K. ottenne il rilascio. Per fare questo, ha dovuto recarsi al Cremlino e minacciare di dimettersi dal suo incarico di direttore dell'istituto se avesse rifiutato.

Nei suoi rapporti ai commissari governativi, K. ha criticato apertamente quelle decisioni che considerava errate. Poco si sa delle attività di K. durante la seconda guerra mondiale in Occidente. Nell'ottobre 1941 attirò l'attenzione del pubblico avvertendo sulla possibilità di creare una bomba atomica. Potrebbe essere stato il primo fisico a fare una simile affermazione. Successivamente, K. ha negato la sua partecipazione ai lavori sulla creazione di bombe atomiche e all'idrogeno. Ci sono dati abbastanza convincenti a sostegno delle sue affermazioni. Non è chiaro, tuttavia, se il suo rifiuto fosse motivato da considerazioni morali o da una divergenza di opinioni riguardo alla misura in cui la parte proposta del progetto fosse coerente con le tradizioni e le capacità dell'Istituto di Problemi Fisici.

È noto che nel 1945, quando gli americani lanciarono una bomba atomica su Hiroshima e il lavoro sulla creazione di armi nucleari iniziò con ancora maggiore energia nell'Unione Sovietica, K. fu rimosso dal suo incarico di direttore dell'istituto e fu agli arresti domiciliari per otto anni. È stato privato dell'opportunità di comunicare con i suoi colleghi di altri istituti di ricerca. Ha allestito un piccolo laboratorio nella sua dacia e ha continuato a fare ricerche. Due anni dopo la morte di Stalin, nel 1955, fu reintegrato come direttore dell'Istituto per i problemi fisici e rimase in questa posizione fino alla fine della sua vita.

I lavori scientifici di K. nel dopoguerra coprirono un'ampia varietà di aree della fisica, inclusa l'idrodinamica di sottili strati di liquidi e la natura dei fulmini globulari, ma i suoi interessi principali si concentrarono sui generatori di microonde e sullo studio di varie proprietà del plasma. Il plasma è generalmente inteso come gas riscaldato a una temperatura così elevata che i suoi atomi perdono elettroni e diventano ioni carichi. A differenza degli atomi neutri e delle molecole del gas ordinario, gli ioni sono soggetti a grandi forze elettriche create da altri ioni, nonché a campi elettrici e magnetici creati da qualsiasi fonte esterna. Questo è il motivo per cui il plasma è talvolta considerato una forma speciale di materia. Il plasma viene utilizzato nei reattori a fusione che operano a temperature molto elevate. alte temperature. Negli anni '50, mentre lavorava alla creazione di un generatore di microonde, K. scoprì che le microonde ad alta intensità generano una scarica luminosa chiaramente osservabile nell'elio. Misurando la temperatura al centro dello scarico dell'elio, scoprì che a una distanza di diversi millimetri dal confine dello scarico, la temperatura cambia di circa 2.000.000 di K. Questa scoperta ha costituito la base del progetto reattore a fusione con riscaldamento al plasma continuo. È possibile che un tale reattore sarà più semplice ed economico dei reattori a fusione pulsata utilizzati in altri esperimenti di fusione.

Oltre ai suoi successi nel campo della fisica sperimentale, K. si dimostrò un brillante amministratore ed educatore. Sotto la sua guida, l'Istituto per i problemi fisici divenne uno degli istituti più produttivi e prestigiosi dell'Accademia delle scienze dell'URSS, attirando molti dei principali fisici del paese. K. ha preso parte alla creazione di un centro di ricerca vicino a Novosibirsk - Akademgorodok e ad uno superiore Istituto d'Istruzione un nuovo tipo: l'Istituto di fisica e tecnologia di Mosca. Sono stati trovati impianti per la liquefazione dei gas costruiti da K. ampia applicazione nell'industria. L'uso dell'ossigeno estratto dall'aria liquida per la sabbiatura con ossigeno ha prodotto una vera rivoluzione nell'industria siderurgica sovietica.

Nella sua vecchiaia K., che non ne era mai stato membro partito Comunista, usando tutta la sua autorità, criticò la tendenza dell'Unione Sovietica a esprimere giudizi su questioni scientifiche basate su basi non scientifiche. Si oppose alla costruzione di una cartiera e di una cartiera, che minacciava di inquinare acque reflue Lago Baikal; ha condannato le misure adottate dal PCUS a metà degli anni '60. un tentativo di riabilitare Stalin e, insieme ad Andrei Sakharov e altri rappresentanti dell'intellighenzia, firmò una lettera di protesta contro la reclusione forzata del biologo Zhores Medvedev in un ospedale psichiatrico. K. era un membro del comitato sovietico del movimento Pugwash per la pace e il disarmo. Ha anche avanzato diverse proposte su come superare l'alienazione tra le scienze sovietiche e americane.

Nel 1965, per la prima volta dopo una pausa di oltre trent'anni, K. ricevette il permesso di lasciare l'Unione Sovietica per la Danimarca per ricevere la medaglia d'oro internazionale Niels Bohr, assegnata dalla Società danese degli ingegneri civili, elettrici e meccanici. Lì visitò laboratori scientifici e tenne una conferenza sulla fisica delle alte energie. Nel 1966, K. visitò nuovamente l'Inghilterra, nei suoi vecchi laboratori, e condivise i suoi ricordi di Rutherford in un discorso tenuto ai membri della Royal Society di Londra. Nel 1969 K. e sua moglie fecero il loro primo viaggio negli Stati Uniti.

K. è stato insignito del Premio Nobel per la fisica nel 1978 "per invenzioni e scoperte fondamentali nel campo della fisica delle basse temperature". Ha condiviso il premio con Arno A. Penzias e Robert W. Wilson. Presentando i vincitori, Lamek Hulten dell'Accademia reale svedese delle scienze ha osservato: “K. si presenta davanti a noi come uno dei più grandi sperimentatori del nostro tempo, un innegabile pioniere, leader e maestro nel suo campo."

Nel 1927, durante il suo soggiorno in Inghilterra, K. si sposò una seconda volta. Sua moglie era Anna Alekseevna Krylova, figlia del famoso costruttore navale, meccanico e matematico Alexei Nikolaevich Krylov, che, per conto del governo, fu inviato in Inghilterra per supervisionare la costruzione di navi su ordinazione Russia sovietica. La coppia Kapitsa aveva due figli. Entrambi divennero in seguito scienziati. Nella sua giovinezza, mentre era a Cambridge, K. guidava una motocicletta, fumava la pipa e indossava abiti di tweed. Ha mantenuto le sue abitudini inglesi per tutta la vita. A Mosca, accanto all'Istituto di problemi fisici, gli fu costruito un cottage in stile inglese. Ordinò vestiti e tabacco dall'Inghilterra. Nel tempo libero K. amava giocare a scacchi e riparare orologi antichi. Morì l'8 aprile 1984.

K. ha ricevuto numerosi premi e titoli onorifici sia nella sua terra natale che in molti paesi del mondo. È stato dottore onorario di undici università di quattro continenti, membro di numerose società scientifiche, dell'Accademia degli Stati Uniti d'America, dell'Unione Sovietica e della maggior parte paesi europei, era il proprietario numerosi premi e premi per il suo lavoro scientifico e attività politica, inclusi sette Ordini di Lenin.

Premi Nobel: Enciclopedia: Trans. dall'inglese – M.: Progress, 1992.
© L'H.W. Compagnia Wilson, 1987.
© Traduzione in russo con integrazioni, Casa editrice Progress, 1992.

Nell'URSS era ben noto il nome dell'accademico Pyotr Leonidovich Kapitsa, che ricevette due premi Stalin uno dopo l'altro (1941 e 1943), ricevette due volte il titolo di Eroe del lavoro socialista (1945 e 1974), un premio Nobel ( 1978), quasi permanentemente (dal 1934) fino alla sua morte nel 1984, ad eccezione di una pausa di dieci anni nel 1946-1955) direttore dell'Istituto di problemi fisici dell'Accademia delle scienze dell'URSS, insignito di numerosi ordini (aveva sei soli Ordini di Lenin). Se non si presta attenzione alla rottura nella direzione dell’istituto (le cui ragioni non erano spiegate nella letteratura sovietica e nelle pubblicazioni di riferimento), Kapitsa appariva come una figura di alto rango dell’establishment scientifico, favorito dalle autorità sotto tutto il regime comunista. governanti: Stalin, Krusciov, Breznev.

E solo dalla fine degli anni '80 documenti e memorie iniziarono ad apparire sulla stampa, indicando che il rapporto dello scienziato con i governanti sovietici non era affatto così sereno, che usò attivamente e coraggiosamente la sua posizione unica di fisico brillante, la cui ricerca era urgentemente necessario al complesso industriale militare, per proteggere i propri colleghi dalla macchina repressiva, per criticare i mali del sistema. Kapitsa era tutt'altro che dissidente. Egli non sfidò apertamente il totalitarismo, come A.D. Sacharov. Il suo stile era diverso: univa coraggio e franchezza quando si trattava di scienziati arrestati dalle autorità, con pragmatismo nei rapporti con le autorità.

La nostra storia, tuttavia, sarà dedicata a un periodo relativamente breve nella vita di uno scienziato: quando, arrivato in URSS per un congresso nel 1934, fu privato dell'opportunità di tornare al suo laboratorio. Nella letteratura si trova solo menzione di questo episodio della vita di Kapitsa, sebbene si riflettesse nella corrispondenza pubblicata in Occidente (vedi: "Kapitsa a Cambridge e Mosca: vita e lettere di un fisico russo", Amsterdam, 1990).

Nel 1995, la rivista "Vestnik" ha pubblicato un brillante articolo di Moses Kaganov con ricordi di P.L Kapitsa e del suo istituto e una selezione di testimonianze di persone che conoscevano da vicino lo scienziato (n. 15, pp. 41-51). Ma anche in questi materiali, ad eccezione della menzione monosillabica di M. Kaganov, non si dice nulla su come, in effetti, Pyotr Leonidovich fu costretto a rimanere in URSS nel 1934.

P.L. Kapitsa nacque il 9 luglio 1894 nella famiglia di un ingegnere militare, colonnello e poi generale dell'esercito russo (i titoli militari di suo padre erano nascosti nelle pubblicazioni sovietiche). Peter si laureò al Politecnico di Pietrogrado nel 1919, mostrando già nei suoi anni da studente le qualità di uno scienziato eccezionale. Nel 1921 riuscì ad andare all'estero.

Mentre era in Gran Bretagna, si rivolse al famoso fisico Ernest Rutherford con la richiesta di accettarlo per uno stage presso il Cavendish Laboratory di Cambridge. Rutherford inizialmente rifiutò, poiché il laboratorio, secondo lui, era sovraffollato di dipendenti (ci sono già circa 30 persone). Quindi Kapitsa ha chiesto al maestro quale precisione cerca nei suoi esperimenti. “Un errore del 2-3% è accettabile”, ha risposto Rutherford. "In questo caso", ha detto Peter, "un ricercatore in più non si noterà e sarà assorbito dall'imprecisione ammissibile dell'esperimento". L'osservazione spiritosa e i modi rilassati del giovane scienziato, combinati con il suo inglese abbastanza decente, affascinarono Rutherford, così Kapitsa divenne un suo dipendente. Kapitsa ricordava spesso questo episodio, ma Rutherford lo dimenticò. Quando al venerabile scienziato è stato chiesto cosa gli ha fatto accettare Kapitsa, ha risposto: "Non ricordo esattamente cosa, ma sono molto contento di averlo fatto".

Kapitsa ha lavorato a Cambridge per 13 anni. Qui compì una serie di ricerche fondamentali, per le quali conseguì il dottorato in filosofia nel 1923. Il giovane sperimentatore fondò nel 1922 un seminario scientifico a Cambridge, in seguito chiamato Kapitza Club. Nel 1925 divenne vicedirettore del Laboratorio Cavendish, nel 1926 diresse il proprio Laboratorio Magnetico e nel 1930 iniziò la costruzione di un potente laboratorio con i fondi lasciati in eredità dal chimico e industriale Ludwig Mond. Questo laboratorio fu inaugurato il 3 febbraio 1933. A nome dell'Università di Cambridge, fu “accettato” dal rettore dell'Università, il leader del Partito conservatore, Stanley Baldwin, che fu più volte Primo Ministro.

Dal 1926, Kapitsa venne spesso in URSS e tornò in Inghilterra senza ostacoli. Al Cremlino era considerato uno scienziato sovietico che stava facendo un “lungo viaggio all’estero”. Nel 1929, Kapitsa fu eletto membro a pieno titolo della Royal Society di Londra (questo titolo equivale a quello accademico in altri paesi). Nello stesso anno divenne membro corrispondente dell'Accademia delle scienze dell'URSS, nonché consulente presso l'Istituto ucraino di fisica e tecnologia (UPTI) a Kharkov (fu in questo istituto che A.K. Walter, A.I. Leipunsky e K.D. Sinelnikov (nel 1935-1936 fu creato un acceleratore lineare di elettroni e fu effettuata la prima scissione sperimentale di un nucleo atomico). Nell'autunno del 1929, tornato di nuovo in URSS, Kapitsa trascorse circa due settimane a Kharkov, dove tenne conferenze e consulenze all'UPTI. Nel 1932 e nel 1933 visitò nuovamente Mosca, Leningrado e Kharkov, dopo di che tornò a Cambridge.

Niente faceva presagire un temporale quando, il 1 settembre 1934, Pyotr Leonidovich venne di nuovo in URSS insieme a sua moglie Anna Alekseevna, figlia del famoso accademico, matematico e meccanico A.N. Krylov, per partecipare al Congresso di Mendeleev. Gli amici britannici avvertirono Peter che la sua posizione eccezionale non poteva durare indefinitamente. Ma lo scienziato non ha prestato ascolto a queste parole.

Questa volta, ogni mossa dello scienziato fu monitorata dagli ufficiali dell’NKVD, che riferirono ai loro superiori le dichiarazioni “antisovietiche” reali e fittizie di Kapitsa. C'erano anche molti informatori tra gli scienziati. Va notato che Kapitsa amava le battute, gli scherzi e, in breve, fare impressione. Quando una volta gli fu chiesto di fornire il suo indirizzo di casa, rispose: “Inghilterra, Kapitsa”. Un'altra volta (nel 1931), Kapitsa presentò l'eminente figura bolscevica N.I. Bukharin, che gli fece visita a Cambridge, come “compagno Bukharin”.

È del tutto comprensibile che anche battute del tutto innocue dal punto di vista del buon senso siano state classificate dall'NKVD nei rapporti alla direzione del partito come pericolose agitazioni controrivoluzionarie.

La personalità di Kapitsa divenne il centro dell'attenzione dei leader del Cremlino. Fu persino formata una commissione governativa speciale (segretamente, ovviamente), che avrebbe dovuto decidere il suo destino. Il 16 settembre, questa commissione, presieduta da V.V. loro sulla situazione scientifica in URSS, e anche che fornisce importanti servizi alle aziende inglesi, comprese le forze armate, vendendo loro i suoi brevetti e lavorando sui loro ordini, per vietare a P.L Kapitsa di lasciare l’URSS”. Come possiamo vedere, la risoluzione rendeva essenzialmente omaggio al potenziale scientifico di Kapitsa, e allo stesso tempo non c’era una parola sul suo “antisovietismo”. Quest'ultimo veniva tenuto di riserva, nel caso fosse stato “necessario” esercitare forza sullo scienziato.

Il governo dell'URSS incaricò il vice commissario del popolo dell'industria pesante G.L. Pyatakov (ex membro dell'opposizione unita di Trotsky e Zinoviev, e ora zelante adulatore stalinista, che non lo salvò dall'esecuzione nel 1938) di informare Kapitsa della decisione e avviare trattative con lui sulle condizioni del suo lavoro in URSS. Il 21 settembre Kapitsa venne a Mosca per incontrare il vice commissario del popolo, che ipocritamente lo invitò a "considerare la proposta" di rimanere in URSS e di impegnarsi in attività scientifiche "a beneficio della costruzione socialista". Kapitsa rifiutò l'offerta, dicendo che aveva un lavoro scientifico interessante, un laboratorio ottimamente attrezzato, il personale necessario di scienziati e che era benestante dal punto di vista finanziario. Pyatakov ha cercato di inviare Kapitsa a un'autorità superiore - a V.I Mezhlauk, vicepresidente del Consiglio dei commissari del popolo dell'URSS e presidente del Comitato di pianificazione statale (il presidente del governo era V.M. Molotov). Kapitsa, tuttavia, non andò a Mezhlauk e tornò la sera stessa a Leningrado.

Ma la speranza che rimanesse solo era vana. Immediatamente al suo arrivo a Leningrado, Kapitsa ricevette un telegramma su una convocazione a Mezhlauk. Lo scienziato semplicemente non le prestò attenzione. Tuttavia sono seguite telefonate minacciose da parte della segreteria del vicepresidente del Consiglio dei commissari del popolo. Di conseguenza, il 25 settembre, Kapitsa, interrompendo nuovamente la sua partecipazione al Congresso Mendeleev, venne a Mosca. Questa volta hanno cercato di fargli capire che era solo un pesce piccolo rispetto ai pezzi grossi del governo: per due giorni il vice di Molotov “è stato occupato” e non ha ricevuto Kapitsa, e solo il terzo giorno “ha trovato il tempo” per parlare con lo scienziato. Questo incontro non ha prodotto alcun risultato pratico. Kapitsa ha nuovamente espresso il desiderio di tornare a lavorare a Cambridge. Mezhlauk ha dichiarato che il governo dell'URSS considerava "indesiderabile" la partenza dello scienziato all'estero, ma ha accettato un viaggio nel Regno Unito per sua moglie e i suoi due figli piccoli: Sergei di 6 anni e Andrei di 3 anni (ora entrambi sono scienziati famosi: S.P. Kapitsa è un fisico e A.P. Kapitsa è un geografo).

Solo gradualmente e non ancora completamente P.L. Kapitsa iniziò a realizzare la realtà del sistema totalitario. Lo scienziato si è trovato in una trappola. A volte cadeva nella disperazione. Sexots ha riferito le sue parole: “Puoi costringermi a scavare canali, costruire fortezze, puoi prendere il mio corpo, ma nessuno prenderà il mio spirito, e se mi prendono in giro, mi suiciderò rapidamente in qualsiasi modo, preferirei dirlo una pallottola in fronte”.

Gli attacchi di disperazione, però, passarono rapidamente. Kapitsa decise di rivolgersi a Rutherford e ad altri importanti scienziati, in particolare Paul Langevin e Albert Einstein, con la richiesta di apparire sulla stampa chiedendo che gli fosse data l'opportunità di lasciare l'URSS. Questo tentativo non ha prodotto risultati significativi. Il filo-sovietico Langevin semplicemente non voleva fare nulla per far dispetto al “montanaro del Cremlino”. Quanto ad Einstein, poco prima, nel 1933, emigrato dalla Germania negli Stati Uniti, vide nell'URSS forza potente, capace di resistere all'hitlerismo e, pur essendo molto critico nei confronti dell'esperimento bolscevico, non volle essere minimamente coinvolto in un'azione che potesse essere interpretata come antisovietica.

È vero, Rutherford, informato da Anna Kapitsa di quanto accaduto, rivolse una protesta contenuta in stile britannico al plenipotenziario sovietico in Gran Bretagna I.M. Maisky. Maisky, un ex menscevico che ora faceva del suo meglio per ingraziarsi Stalin, rispose molto tardi con una lettera demagogica dal seguente contenuto: “Il sistema in vigore nell’Unione Sovietica è che il governo sovietico pianifica non solo l’economia del paese, ma anche la distribuzione delle risorse lavorative, compresa la distribuzione degli operatori scientifici. Finché le nostre istituzioni scientifiche hanno potuto risolvere i compiti loro assegnati con l’aiuto degli operatori scientifici disponibili, il governo sovietico non ha sollevato alcuna obiezione al lavoro dei ricercatori. Signor Kapitsa a Cambridge, ora, tuttavia, a seguito dello straordinario sviluppo dell'economia nazionale dell'URSS, ad esso connesso con il completamento accelerato del Primo e la vigorosa attuazione del Secondo Piano quinquennale, il numero disponibile di lavoratori scientifici non è sufficiente, e in queste condizioni il governo sovietico ritenne necessario utilizzare per attività scientifiche all'interno del paese tutti quegli scienziati - cittadini sovietici che fino a quel momento avevano lavorato all'estero. Il signor Kapitsa rientra in questa categoria. Ora gli è stato offerto un lavoro di estrema responsabilità in Unione Sovietica nella sua specialità, che gli permetterà di sviluppare pienamente le sue capacità di scienziato e cittadino del suo paese."

Dalla lettera si potrebbe concludere che Kapitsa aveva fatto i conti con il suo destino. Ma questo era tutt’altro che vero. Nonostante il fallimento dell’intervento internazionale, Pyotr Leonidovich trovò possibile utilizzare la leva interna per liberarsi. A suo avviso, un gruppo di accademici sovietici potrebbe rivolgersi a N.I. Bukharin, K.E. Voroshilov e M. Gorky “per organizzare un’ampia campagna” in sua difesa. Inoltre, i sexots hanno riferito che lo scienziato stava cercando di scoprire “dove fosse il compagno Stalin - a Mosca o in vacanza (Stalin di solito andava in vacanza nel sud in autunno, e questo era ampiamente noto - G.Ch.) - e di informarlo su quello che è successo."

Va detto che gli alti e bassi di Kapitsa hanno suscitato la simpatia di alcuni eminenti scienziati russi. Il rapporto segreto dell'NKVD riportava le dichiarazioni a sostegno di Kapitsa degli accademici V.I. Krylov, A.F. Ioffe, N.N. Semenov, I.P. Pavlov, F.I. Vernadsky, ad esempio, ha dichiarato: “Se la decisione del governo di non consentire l'ingresso in Inghilterra non viene annullata, si verificherà uno scandalo internazionale. La Royal Society inglese, di cui Kapitsa è membro, adotterà tutte le misure per restituire Kapitsa Science internazionale, e a nessuno dovrebbe essere vietato di lavorare dove vuole e su argomenti che trova interessanti." "Non puoi creare per ordine Kapitsa si rifiuterà di creare", ha detto Favorsky. Lo stato d'animo degli accademici è stato riassunto nel modo seguente dal certificato NKVD: "in generale si sono espressi contro la decisione presa riguardo a Kapitsa e considerano una separazione così forzata di Kapitsa dai suoi due figli che vivono in Inghilterra, dove ricevono un'istruzione, e la distruzione del suo laboratorio ben attrezzato, inaccettabile”.

Ma l’unico che cercò di passare dalle parole ai fatti fu il suocero di Kapitsa, l’accademico Krylov. Si è rivolto al presidente dell'Accademia delle scienze A.P. Karpinsky con la richiesta di venire appositamente a Mosca dal presidente del Comitato esecutivo centrale dell'URSS M.I. Kalinin in modo che aiutasse Kapitsa a tornare a Cambridge. Purtroppo, l’88enne Karpinsky ha respinto la richiesta di Krylov.

Al culmine di questa storia, il 26 settembre 1934, il quotidiano Izvestia (il suo editore era N.I. Bukharin) pubblicò un articolo di Kapitsa, fornito molto tempo prima e che giaceva nella sua valigetta, sul problema dell'ottenimento dell'elio liquido e sul lavoro congiunto con gli scienziati dell’UPTI in questa direzione. La pubblicazione dell’articolo ha dato l’impressione che la posizione dell’autore fosse stabile e non destasse preoccupazione.

Allo stesso tempo, l'NKVD, attraverso i suoi agenti, cominciò a diffondere voci secondo cui Kapitsa lavorava per l'intelligence britannica e raccoglieva persino dati di spionaggio sulla situazione in Estremo Oriente, sulla capacità della ferrovia siberiana, sulle fortificazioni di confine, sulla costruzione di aerei, ecc., per la trasmissione agli inglesi. Sullo sfondo di queste voci, Pyatakov in una conversazione con l'accademico Semenov, di cui era nota l'amicizia con Kapitsa, pronunciò parole che suonavano come una minaccia diretta di arresto: “Se si vocifera sul lavoro segreto di Kapitsa. raggiungere la GPU (la GPU non esisteva più, ma questa abbreviazione continuava ad essere ampiamente utilizzata in un senso molto sinistro - G.Ch.), ciò potrebbe causare gravi ritorsioni contro Kapitsa."

La pressione politica, psicologica e morale alla fine ha dato i suoi frutti. Kapitsa cominciò a essere propenso a riprendere il lavoro in URSS. Gli accademici Krylov e Semenov, che avevano un'ottima conoscenza delle realtà sovietiche, lo convinsero della necessità di iniziare il lavoro scientifico, ma allo stesso tempo richiedevano condizioni dignitose: questa era l'unica via d'uscita possibile da questa situazione. Kapitsa era uno scienziato sperimentale il cui lavoro richiedeva attrezzature complesse e costose sviluppate sotto la sua diretta supervisione, situate nel laboratorio Mondov a Cambridge. Era molto scettico riguardo alla possibilità di trasferire le attrezzature di laboratorio nell'URSS.

È vero, ricorse a qualche astuzia: iniziò a dire ai suoi colleghi che era pronto a trasferire il suo lavoro in URSS, ma per questo, dicono, aveva bisogno di andare in Inghilterra per sei mesi per "liquidare la questione con Rutherford". Naturalmente, da questo piano non venne fuori nulla. N.N. Semenov ha fatto appello più volte alle agenzie governative, spiegando che Kapitsa potrebbe davvero ottenere il massimo conquiste scientifiche solo se è organizzato un laboratorio speciale per questo. Alla fine, a Semenov fu "raccomandato", come si legge in un rapporto segreto dell'NKVD, di lasciare in pace Kapitsa e di aspettare finché lui stesso non avesse contattato le istituzioni sovietiche competenti con la richiesta di creare un laboratorio per lui. Le autorità volevano che la resa fosse completa e pubblica...

Le lettere alla moglie in Inghilterra testimoniavano lo stato d'animo dello scienziato. Uno di loro ha detto: “...La vita adesso è sorprendentemente vuota per me. Altre volte stringo i pugni, e sono pronto a strapparmi i capelli e ad infuriarmi Con i miei strumenti, sulle mie idee nel mio laboratorio, gli altri vivono e lavoro, ma sono seduto qui da solo e non capisco perché questo sia necessario. A volte mi sembra che sto impazzendo.

Tuttavia, le autorità non hanno aspettato la capitolazione completa di Kapitsa e hanno deciso di scendere a un piccolo compromesso. Il 31 ottobre, lo scienziato ricevette una lettera da V.I. Mezhlauk, in cui il vicepresidente del Consiglio dei commissari del popolo chiedeva a Kapitsa di presentare le sue proposte per il lavoro scientifico in URSS entro il 3 novembre. In una lettera di risposta, Kapitsa spiegò al funzionario bolscevico che il suo lavoro a Cambridge riguardava settori estremamente tecnicamente complessi della fisica moderna, che il suo laboratorio era equipaggiato con “gli unici e originali strumenti” fabbricati dalle imprese industriali britanniche, che “si assumevano volentieri problemi individuali”. Ha dichiarato che nell'URSS non vedeva l'opportunità di assumersi la responsabilità “dell'organizzazione ricerca scientifica, simili a quelli su cui lavorò a Cambridge." Pertanto, decise di cambiare il campo della ricerca scientifica, affrontando i problemi della biofisica insieme a I.P. Pavlov.

All'inizio di novembre, Kapitsa venne a Mosca per negoziare le condizioni del suo lavoro in URSS. Le trattative si trascinarono. Più volte ha dovuto spiegare ai funzionari che senza il suo laboratorio, senza dipendenti affidabili da lui selezionati, senza una tecnologia collaudata, non era in grado di condurre ricerche fondamentali e che era impossibile aspettarsi la diretta “introduzione in produzione” del risultati delle sue ricerche.

Forse tutta questa burocrazia sarebbe continuata per molto tempo. Tuttavia, sulla questione intervenne Stalin, il quale evidentemente si rese conto che “il gioco vale la candela”. In ogni caso, negli anni venti di dicembre, le cose finalmente andarono avanti. Il 22 dicembre, la questione di Kapitsa fu sollevata al Politburo del Comitato Centrale del Partito Comunista All-Union dei Bolscevichi. La risoluzione adottata prevedeva la creazione dell'Istituto accademico di problemi fisici a Mosca, l'approvazione di Kapitsa come direttore di questo istituto e il completamento della costruzione degli edifici dell'istituto con laboratori dotati delle attrezzature più moderne entro settembre 1935. A Kapitsa è stato concesso il diritto di dotare lui stesso l'istituto di personale qualificato e di disporre di quanto assegnato mezzi finanziari fuori dal controllo delle autorità superiori. La risoluzione prevedeva la creazione delle condizioni materiali più favorevoli per Kapitsa, in particolare: un appartamento nel centro di Mosca con 5-7 stanze, una dacia in Crimea e un'auto personale. Quindi la gabbia di ferro in cui si trovava lo scienziato cominciò a trasformarsi in oro.

Il giorno successivo, 23 dicembre 1934, fu pubblicata la decisione del governo di creare l’Istituto per i problemi fisici dell’Accademia delle scienze dell’URSS. Kapitsa fu immediatamente trasferito dall'hotel abbandonato Novomoskovskaya al prestigioso Metropol, dove gli fu assegnata una stanza di lusso.

La trasformazione di P.L. Kapitsa in una “persona grata” non significava affatto il superamento immediato delle fionde burocratiche nei rapporti con gli scienziati. L'11 marzo 1935 scrisse a sua moglie in Inghilterra: “Nessuno qui può credere che tutto ciò che voglio è solo un atteggiamento buono e fiducioso verso me stesso. Nessuno può credere che io voglia davvero aiutare a organizzare la tragedia , che [sono passati] tre mesi da quando voglio far capire alla gente quello che voglio, e ho ancora un atteggiamento incredulo e condiscendente nei miei confronti, mi sento come una specie di Don Chisciotte, difendo una specie di Scienza Dulcinea. e tutti mi prendono in giro."

Tuttavia, la forte volontà, le capacità organizzative, l'enorme autorità dello scienziato, unite all'atteggiamento condiscendente invisibile, ma sentito, del dittatore sovietico portarono gradualmente ai risultati necessari. Su insistenza di Kapitsa, l'ambasciata sovietica a Londra iniziò trattative con la Royal Society per l'acquisto e il trasporto di attrezzature dal laboratorio Mondov all'URSS.

Il primo rapporto straniero sulla detenzione di Kapitsa in URSS apparve sul quotidiano russo "Last News" (Parigi) il 9 marzo 1935. Il giornale espresse l'opinione che i bolscevichi catturarono Kapitsa come ostaggio del disertore Gamow. A quanto pare il pubblico occidentale trovò questa versione non abbastanza convincente, e per il mese e mezzo successivo la stampa rimase in silenzio su questo argomento.

La tempesta scoppiò quando il London News Chronicle pubblicò una conversazione con Rutherford nella sua edizione del mattino del 24 aprile sotto il titolo “Cambridge scioccata dai sovietici”. "Kapitsa è un lavoratore brillante", ha detto "Coccodrillo", come veniva chiamato il grande scienziato da amici e studenti, "e senza dubbio effettuerebbe una serie di meravigliosi esperimenti qui nel prossimo anno o due". Nelle edizioni serali di 70 giornali britannici hanno pubblicato le risposte alla conversazione di quel giorno. "La Russia lo ha trattenuto; fine degli studi a Cambridge", ha scritto lo Star. Il 25 aprile, su tutta la stampa occidentale sono apparsi commenti sotto i titoli “La Russia arresta un professore, l’Inghilterra perde un grande scienziato”, “Professore scomparso”, “Perdita per la scienza a Cambridge”, ecc. Il 26 aprile Rutherford ha inviato una lettera a; il Times di Londra, pubblicato il 29 aprile con il titolo "Detenzione in Russia. Shock per il mondo scientifico". Rutherford ha scritto che il rapporto dell'arresto indicava una violazione della libertà personale. Le autorità sovietiche "requisirono" i servizi di Kapitsa senza alcun preavviso. Il suo studente e amico è rimasto profondamente scioccato dal crollo del suo lavoro, la sua salute è stata seriamente compromessa. "Dal punto di vista della scienza mondiale nel suo insieme, sarebbe una grande disgrazia se, a causa di mancanza di reattività o incomprensione, si verificassero condizioni in cui Kapitsa non può dare al mondo ciò di cui è capace." Un gruppo di eminenti scienziati americani ha fatto appello al rappresentante plenipotenziario sovietico negli Stati Uniti, Troyanovsky, con una protesta.

Allo stesso tempo, fu la dichiarazione di Rutherford sull'internazionalità della scienza a costituire la base per la decisione del Senato dell'Università di Cambridge del 30 novembre 1935, adottata su proposta di Rutherford, di accettare la vendita dell'URSS per l'Istituto Kapitsa (questo è esattamente ciò che è stato detto nella decisione, il nome ufficiale dell'istituto è stato ignorato) attrezzatura scientifica del laboratorio di Mondov. Alla fine del 1935, l'attrezzatura arrivò in URSS e all'inizio del 1936 fu completata la costruzione dell'Istituto per i problemi fisici.

Kapitsa ha sfruttato appieno il suo diritto di dotare l'istituto di personale scientifico e di disporre liberamente dei fondi forniti. All'istituto esisteva addirittura una specie di mercato del lavoro microscopico, da cui derivavano risultati positivi. Un giorno, poco dopo il completamento della costruzione, Kapitsa, estremamente impegnato con la ricerca e gli affari scientifico-organizzativi, guardò accidentalmente fuori dalla finestra il cortile estremamente disordinato. "Quanti bidelli abbiamo?" - chiese al segretario. "Tre", fu la risposta. "Licenziatene immediatamente due e al rimanente dare il triplo stipendio", ordinò il direttore. La mattina dopo il cortile splendeva pulito...

Kapitsa è stato costretto a fare i conti con l'essere in una "gabbia d'oro". Nel gennaio 1936, sua moglie e i suoi figli tornarono dalla Gran Bretagna. Seguirono le scoperte fondamentali dello scienziato: sviluppò un nuovo metodo di liquefazione dell'aria, che predeterminò lo sviluppo in tutto il mondo di grandi impianti per la produzione di ossigeno, azoto e gas inerti, stabilì un salto di temperatura ("salto di Kapitsa") durante la transizione di calore da un elio solido a liquido e ha scoperto la superfluidità dell'elio liquido, ecc.

Allo stesso tempo, la posizione unica di un brillante fisico e organizzatore della scienza, le cui opere furono ampiamente utilizzate nella tecnologia di difesa sovietica (sebbene, come notò Kapitsa, in modo molto meno efficace di quanto sarebbe stato possibile senza ritardi burocratici e interferenze del partito), permise chiedergli di mantenere una posizione relativa (sottolineiamo molto relativa) di indipendenza e di parlare in difesa degli scienziati che sono stati attaccati e arrestati.

Già nel 1936 indirizzò una lettera a Molotov a sostegno del matematico, l'accademico N.N Luzin, che la Pravda dichiarò “un nemico in Maschera sovietica". La lettera è stata restituita con la risoluzione: "Dovrebbe essere restituita al signor Kapitsa in quanto non necessaria. V. Molotov", ma non osarono arrestare Luzin. Nel febbraio 1937, Kapitsa parlò in difesa del fisico arrestato V.A. Fok, che fu presto rilasciato e due anni dopo eletto accademico. Nell'aprile 1938, Kapitsa si schierò per il capo del dipartimento teorico arrestato, L.D. Landau, questa volta i problemi continuarono per un anno intero: non fu facile per il direttore ottenere il rilascio dello scienziato che paragonava la dittatura stalinista al potere di Hitler Alla fine, Kapitsa ha raggiunto il suo obiettivo: Landau è stato rilasciato sotto la sua garanzia personale.

Durante la guerra, P.L. Kapitsa era membro del Consiglio scientifico e tecnico di Comitato di Stato difesa e capo della direzione principale dell'industria dell'ossigeno presso il Consiglio dei commissari del popolo dell'URSS. Occupando incarichi burocratici così impressionanti, lo scienziato non si è mai tradito. Scrisse a Stalin, difendendo gli “idealisti”, protestò contro l’ingerenza amministrativa nella scienza e ridicolizzò affermazioni come “se non sei un materialista in fisica, sei un nemico del popolo”. Riguardo al rifiuto della Pravda di stampare uno dei suoi articoli in stretta conformità con l’edizione dell’autore, osò persino scrivere a Stalin che la Pravda era un giornale noioso, al che “ migliore amico scienziati" risposero: "Certo, hai ragione, non Pravda".

Dopo che le armi atomiche furono create negli Stati Uniti e poi utilizzate per scopi militari, il 20 agosto 1945, nell’URSS fu formato un Comitato speciale per gestire “tutti i lavori sull’uso dell’energia intraatomica dell’uranio”. L.P. Beria divenne il presidente e tra i fisici furono inclusi solo I.V Kurchatov e P.L. Ma subito iniziarono gli scontri tra Kapitsa e Beria. Per due volte, il 3 ottobre e il 25 novembre 1945, Kapitsa indirizzò lettere a Stalin, sottolineando che l'intervento incompetente di una persona onnipotente non faceva altro che ostacolare gli sviluppi scientifici. Questa volta, tuttavia, Stalin si schierò dalla parte del suo servitore e Kapitsa fu rimosso dal comitato.

Iniziò così un periodo di vergogna per l'accademico (fu eletto membro a pieno titolo dell'Accademia delle scienze dell'URSS nel 1939). È vero, l'astuto Stalin, realizzando l'enorme potenziale scientifico di Kapitsa, mantenne anche in quel momento l'apparenza di mecenatismo. Il 4 aprile 1946 scrive a Kapitsa: "Ho ricevuto tutte le tue lettere. Ci sono molte cose istruttive nelle lettere, penso di incontrarti un giorno e di parlarne".

Nell'agosto 1946, Stalin firmò un decreto che rimuoveva Kapitsa da tutti gli incarichi. Da quel momento lo scienziato visse vicino a Mosca, a Nikolina Gora, dove organizzò un laboratorio domestico (ricordando la sua direzione, lo chiamò "una capanna di problemi fisici"). A quanto pare, a metà degli anni '30, Kapitsa sottovalutò le sue forze e in un laboratorio improvvisato, utilizzando attrezzature realizzate da lui stesso o da amici, condusse ricerche nel campo della meccanica e dell'idrodinamica, sviluppò un nuovo tipo di generatore e ha scoperto un cordone di plasma nei gas densi durante una scarica ad alta frequenza. Nel dicembre del 1949, quando “tutta l’umanità progressista” cantava le lodi in occasione del 70° compleanno di Stalin, Kapitsa ignorò gli eventi dell’anniversario. Un mese dopo seguì un'altra vendetta: fu espulso dalla sua cattedra all'Università di Mosca.

Solo dopo la morte del sanguinario dittatore e l'arresto di Beria, la posizione di Kapitsa nel mondo scientifico e nella società fu ripristinata. Nell'agosto 1953, il Presidium dell'Accademia delle scienze dell'URSS adottò una risoluzione per assistere P.L. Kapitsa nel suo lavoro e nel gennaio 1955, dopo un incontro con N.S. Krusciov, divenne nuovamente direttore dell'Istituto di problemi fisici.

Ma Kapitsa continuò a scrivere e a dire ai governanti quello che pensava veramente. Si è congratulato calorosamente con A.I. Solzhenitsyn per aver ricevuto il Premio Nobel, ma ha rifiutato di unirsi alla vergognosa lettera degli accademici che "condannavano" A.D. Sakharov. "Salvate Sakharov, è un grande scienziato del nostro paese", scrisse Pyotr Leonidovich Brezhnev nel 1981. Kapitsa si espresse anche a sostegno del dissidente Vadim Delaunay. All’interno di un gruppo di esponenti della cultura e della scienza, protestò nel 1966 contro il processo di graduale riabilitazione di Stalin, e la sua lettera a Breznev ebbe indubbiamente una certa influenza, anche se la strisciante e indiretta giustificazione dello stalinismo si verificò fino alla “perestrojka” di Gorbaciov.

Sì, era possibile costruire per Kapitsa" gabbia dorata“, ma era impossibile renderlo un “obbediente ingranaggio” del sistema, costringerlo a lavorare in catene. Un uomo con la M maiuscola e un brillante scienziato, Pyotr Leonidovich Kapitsa morì nel 1984, tre mesi prima del suo novantesimo anno. compleanno.

Le opere di Kapitsa sono dedicate alla fisica nucleare, alla fisica e alla tecnologia dei campi magnetici superforti, alla fisica e alla tecnologia delle basse temperature, all'elettronica ad alta potenza e alla fisica del plasma ad alta temperatura. Nel 1920, insieme a N. N. Semenov, propose un metodo per determinare il momento magnetico di un atomo, implementato nel 1922 da O. Stern e W. Gerlach.

Nel 1924, Kapitsa propose un nuovo metodo per produrre campi magnetici pulsati ultra-forti e studiò il loro effetto su vari Proprietà fisiche sostanze. Nel 1928 istituì la legge dell’incremento lineare resistenza elettrica un certo numero di metalli sull’intensità del campo magnetico (legge di Kapitsa). Ne ho creati di nuovi metodi efficaci liquefazione di azoto, ossigeno, idrogeno ed elio, progettato nuove tipologie di liquefatori (unità a pistone, espansore e turboespansore).

Nel 1934 costruì un liquefattore di elio del tipo ad espansore con una produttività centinaia di volte superiore alle macchine esistenti all'epoca. Nel 1939 sviluppò e costruì un impianto a bassa pressione per la produzione industriale di ossigeno liquido dall'aria. Il turboespansore Kapitza ci ha costretto a riconsiderare i principi della creazione di cicli di refrigerazione utilizzati per la liquefazione e la separazione dei gas, che hanno cambiato in modo significativo lo sviluppo della tecnologia mondiale per la produzione di gas liquidi.

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Avendo sviluppato una tecnica per produrre elio liquido, Kapitsa ne studiò le proprietà. In numerosi suoi esperimenti, ha dimostrato che a temperature inferiori alla temperatura critica (2,19 K) la viscosità dell'elio liquido diventa estremamente bassa (elio superfluido II) e ha studiato a fondo le proprietà dell'elio liquido in questo nuovo stato. In particolare, ha dimostrato che è costituito da due componenti: superfluido e normale. Questi studi costituirono la base della teoria quantistica dell'elio liquido sviluppata da. Nel 1941, osservò un salto di temperatura al confine dell'elio solido-liquido (salto di temperatura di Kapitsa). Nel 1978 gli è stato assegnato il Premio Nobel per la ricerca fondamentale nel campo della fisica delle basse temperature.

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Nel 1942, evacuato a Kazan con il suo Istituto per i problemi fisici, si rifiutò di partecipare al progetto per la creazione di una bomba atomica che era iniziato lì. Nel dopoguerra, l'attenzione di Kapitsa fu attratta dall'elettronica ad alta potenza. Ha sviluppato la teoria generale dei dispositivi elettronici di tipo magnetron e ha creato generatori continui di magnetron. Ha avanzato un'ipotesi sulla natura dei fulmini globulari. Nel 1959 scoprì sperimentalmente la formazione di plasma ad alta temperatura in una scarica ad alta frequenza. Molte delle opere di Kapitsa sono dedicate anche alla storia della fisica e all'organizzazione della scienza.

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Pyotr Leonidovich Kapitsa morì tre mesi prima del suo novantesimo compleanno. Fu sepolto nella decima sezione del cimitero di Novodevichy a Mosca.

Per scoperte e invenzioni fondamentali nel campo della fisica delle basse temperature. Nato il 26 giugno (8 luglio) 1894 a Kronstadt. Si laureò alla Real School di Kronstadt (1912), poi al Politecnico di Pietrogrado (1918). Il supervisore della tesi di Kapitsa era l'accademico A.F. Ioffe. Kapitsa è rimasto a lavorare nel suo dipartimento dopo essersi diplomato all'istituto. Nel 1921, insieme a Ioffe e altri scienziati, andò in viaggio d'affari in Inghilterra. Era impegnato nell'acquisizione di attrezzature per istituzioni scientifiche in Russia, ha lavorato presso l'Università di Cambridge sotto E. Rutherford. Qui ha condotto ricerche sulle radiazioni a e b e ha creato un metodo per produrre forti campi magnetici. Per queste opere nel 1923 ricevette il premio omonimo. J.Maxwell. Nello stesso anno ha conseguito il dottorato di ricerca presso l'Università di Cambridge. Dal 1924 - assistente direttore del Laboratorio Cavendish. Nel 1925 fu eletto membro del Consiglio del Trinity College, nel 1929 membro della Royal Society di Londra e membro corrispondente dell'Accademia delle scienze dell'URSS. Nel 1930 diresse il laboratorio omonimo. Mond della Royal Society, creato appositamente per svolgere il lavoro sotto la sua guida.

Nel 1934, Kapitsa andò in vacanza in URSS, ma non gli fu permesso di tornare a Cambridge. Nel 1935 diresse l'Istituto per i problemi fisici a Mosca. Nel 1939 fu eletto membro a pieno titolo dell'Accademia delle scienze dell'URSS. Vincitore dei Premi Stalin 1941 e 1943 in fisica.

Nel 1946 Kapitsa fu rimosso dal suo incarico di direttore e dovette fare ricerche nel laboratorio domestico che aveva creato nella sua dacia. Nel 1939-1946 fu professore all'Università statale di Mosca e dal 1947 professore al MIPT. Nel 1955, Kapitsa fu nuovamente nominato direttore dell'Istituto per i problemi fisici. Nello stesso anno divenne redattore capo del Journal of Experimental and Theoretical Physics.

La più grande fama di Kapitsa venne dalla sua ricerca sperimentale innovativa nel campo della fisica delle basse temperature, dalla creazione di apparecchiature per la produzione di campi magnetici pulsati superpotenti e dal suo lavoro sulla fisica del plasma. Nel 1924 riuscì a ottenere un campo magnetico con una forza di 500 kG. Nel 1932, Kapitsa creò un liquefattore dell'idrogeno, nel 1934 un liquefattore dell'elio e nel 1939 un impianto a bassa pressione per la produzione industriale di ossigeno dall'aria. Nel 1938 scoprì una proprietà insolita dell'elio liquido: una forte diminuzione della viscosità a temperature inferiori a quelle critiche (2,19 K); questo fenomeno è ora chiamato superfluidità. Questi studi stimolarono lo sviluppo della teoria quantistica dell'elio liquido, sviluppata da L. Landau. Nel dopoguerra, l'attenzione di Kapitsa fu attratta dall'elettronica ad alta potenza. Ha creato generatori continui di magnetron. Nel 1959 scoprì sperimentalmente la formazione di plasma ad alta temperatura in una scarica ad alta frequenza. Kapitsa è stato membro di numerose accademie di scienze e società scientifiche straniere, insignito delle medaglie di M. Faraday (1942), B. Franklin (1944), M. V. Lomonosov (1959), N. Bohr (1964), E. Rutherford (1966 ).

“La vita è una cosa incomprensibile. Penso che le persone non saranno mai in grado di comprendere il destino umano, soprattutto uno così complesso come il mio”.
PL Kapitsa

Pyotr Leonidovich Kapitsa nacque a Kronstadt il 9 luglio 1894 nella famiglia del generale zarista, l'ingegnere militare Leonid Kapitsa. Sua madre, Olga Ieronimovna Stebnitskaya, lavorava come filologa e scriveva libri per bambini, e suo padre, il nonno di Peter, Jerome Ivanovich Stebnitsky, era un famoso cartografo e geometra militare, un generale di fanteria. Il futuro scienziato aveva anche un fratello, chiamato Leonid in onore di suo padre.
Nel 1905, l'undicenne Kapitsa fu iscritto in una palestra, ma un anno dopo, a causa di problemi con il latino, la lasciò e continuò i suoi studi alla Real School di Kronstadt. Peter si laureò con lode nel 1912, dopo di che desiderò entrare all'Università di San Pietroburgo. Tuttavia, i "realisti" non furono accettati lì e Kapitsa alla fine finì nel dipartimento elettromeccanico del Politecnico. Il suo insegnante di fisica si rivelò essere l'eccezionale scienziato russo Abram Fedorovich Ioffe. È giustamente chiamato il “padre della fisica sovietica”; in tempi diversi, il premio Nobel Nikolai Semenov, il creatore della bomba atomica Igor Kurchatov, il chimico fisico Yuli Khariton e il fisico sperimentale Alexander Leypunsky hanno studiato con lui.

Già all'inizio dei suoi studi, Ioffe attirò l'attenzione su Pyotr Leonidovich e lo attirò a studiare nel suo laboratorio. Durante le vacanze estive del 1914, Kapitsa andò in Scozia per studiare lingua inglese. Ma ad agosto scoppiò la Prima Guerra mondiale, Kapitsa è riuscita a tornare a casa solo a metà autunno. All'inizio del 1915 si offrì volontario per andare al fronte, dove lavorò come autista di un'ambulanza, parte del distaccamento medico dell'Unione panrussa delle città. Il suo lavoro non era affatto calmo; il distaccamento si trovava spesso in zone di bombardamento.
Smobilitato nel 1916, Pyotr Leonidovich tornò al suo istituto natale. Ioffe lo attirò immediatamente al lavoro sperimentale nel laboratorio di fisica da lui diretto e lo obbligò anche a partecipare ai suoi seminari, i primi seminari di fisica in Russia. Nello stesso anno, lo scienziato sposò la figlia di un membro del partito cadetto, Nadezhda Kirillovna Chernosvitova. Si sa che per lei dovette persino andare in Cina, dove lei andò con i suoi genitori. Da questo matrimonio Kapitsa ebbe due figli: il figlio Jerome e la figlia Nadezhda.

Pyotr Leonidovich pubblicò i suoi primi lavori nel 1916, mentre era studente del terzo anno. Nel settembre 1919 difese con successo la sua tesi e fu mantenuto al Politecnico come insegnante presso la Facoltà di Fisica e Meccanica. Inoltre, su invito di Ioffe, dall'autunno del 1918, fu impiegato presso l'Istituto di raggi X e radiologico, che fu riorganizzato alla fine del 1921 in Istituto fisico-tecnico.

Durante questo periodo duro, Pyotr Leonidovich si avvicinò al suo compagno di classe Nikolai Semenov. Nel 1920, sotto la guida di Abram Fedorovich, giovani scienziati svilupparono una tecnica unica per misurare i momenti magnetici degli atomi in campi magnetici disomogenei. A quel tempo nessuno conosceva il lavoro dei fisici sovietici, ma nel 1921 un esperimento simile fu ripetuto dai tedeschi Otto Stern e Walter Gerlach. Questo famoso e poi classico esperimento rimase nella storia sotto il nome di Stern-Gerlach.

Nel 1919, il suocero di Kapitsa fu arrestato dalla Cheka e giustiziato. E nell'inverno 1919-1920, durante l'epidemia di influenza spagnola, un giovane scienziato perse in diciotto giorni la moglie, il padre, il figlio di due anni e la figlia appena nata. È noto che a quei tempi Kapitsa voleva suicidarsi, ma i suoi compagni lo trattenevano da questo atto. Tuttavia, Pyotr Leonidovich non poteva diventare lo stesso e tornare alla vita normale: camminava per l'istituto come un'ombra. Allo stesso tempo, Abram Fedorovich si rivolse alle autorità sovietiche con la richiesta di consentire ai suoi studenti di fare uno stage nei principali laboratori inglesi. L’allora influente scrittore russo Maxim Gorky intervenne sulla questione e, di conseguenza, la lettera di Joffe fu firmata.
Nel 1921 Kapitsa come rappresentante Accademia Russa Per ripristinare le precedenti connessioni scientifiche, si recò nell'Europa occidentale. Allo scienziato sovietico non fu dato il permesso di entrare per molto tempo: l'Europa si stava difendendo in ogni modo possibile dall'infezione bolscevica. Alla fine l'ingresso fu consentito e il 22 maggio il giovane scienziato arrivò in Inghilterra. Tuttavia, qui incontrò un altro problema: non volevano lasciarlo entrare nel laboratorio di Rutherford, dove fu mandato per uno stage. Lo stesso Ernest Rutherford dichiarò senza mezzi termini che i suoi lavoratori erano impegnati nella scienza, non nella preparazione di una rivoluzione, e Kapitsa non aveva nulla a che fare qui. Tutta la convinzione del russo di essere venuto per motivi di scienza non ha avuto alcun effetto sul fisico britannico di origine neozelandese. Quindi, secondo una versione, Pyotr Leonidovich fece a Rutherford la seguente domanda: "Qual è l'accuratezza dei tuoi esperimenti?" L'inglese, sorpreso, disse che era intorno al dieci per cento, e poi Kapitsa disse la seguente frase: "Quindi, dato che il numero dei dipendenti nel tuo laboratorio è di trenta persone, non mi noterai". Dopo aver imprecato, Rutherford accettò di accettare il "russo impudente" per un periodo di prova.

Fin dalla giovane età a Kapitsa c'erano un ingegnere, un fisico e un maestro delle “mani d'oro” in una sola persona. L'acume ingegneristico e l'abilità sperimentale dello scienziato russo impressionarono così tanto Rutherford che ottenne personalmente sussidi speciali per il suo lavoro. Un anno dopo, Pyotr Leonidovich divenne lo studente preferito del "padre" della fisica nucleare, rimanendo tale fino alla sua morte. Nel corso della loro vita, i due leggendari scienziati mantennero stretti rapporti umani e scientifici tra loro, come testimoniano i numerosi messaggi che si scambiarono.

L’argomento della tesi di dottorato di Kapitsa era “Metodi per produrre campi magnetici e il passaggio di particelle alfa attraverso la materia”. Nel 1923, dopo averlo difeso brillantemente a Cambridge, divenne Dottore in Scienze, ottenendo tra l'altro la prestigiosa James Maxwell Fellowship. E nel 1924, il genio russo fu nominato vicedirettore del Laboratorio Cavendish per la ricerca magnetica. La sua autorità scientifica crebbe rapidamente. Rutherford, non incline alle lodi, definì Kapitsa “uno sperimentatore di Dio”. Lo scienziato veniva spesso invitato dalle aziende britanniche per consigliarle.

Tuttavia, Pyotr Leonidovich prestava ancora la sua attenzione principale al lavoro presso il Cavendish Laboratory. Per studiare i processi di decadimento radioattivo, aveva bisogno di creare potenti campi magnetici. L'installazione sperimentale di Kapitsa produsse campi magnetici da record per quegli anni, superando di seimila volte tutti i precedenti. Come ha detto Landau, questo ha reso lo scienziato russo un “campione del mondo magnetico”. Lo stesso fisico amava ripetere: “Un buon ingegnere deve essere al 25 per cento un artista. Le automobili non possono essere progettate, devono essere disegnate”.

Nel 1925, Pyotr Leonidovich divenne membro del locale Trinity College, dove studiarono molti membri famiglia reale e nel 1929 fu eletto membro a pieno titolo della Royal Society di Londra. Il suo insegnante Ioffe nominò Kapitsa membro corrispondente dell'Accademia delle scienze dell'URSS nel 1929, che fu successivamente sostenuta da altri scienziati sovietici. Sempre nel 1931, Kapitsa fu eletto membro della Società francese di fisica. A questo punto, Pyotr Leonidovich aveva sviluppato rapporti affettuosi e di fiducia con molti scienziati eccezionali.

La situazione a Cambridge ha cambiato radicalmente le condizioni e l'umore di Kapitsa. Dapprima si gettò a capofitto nel lavoro scientifico, poi gradualmente ritornò completamente alla vita normale. Lui ha studiato letteratura inglese e la storia, comprati appezzamento di terreno su Huntington Road e iniziò a costruire lì una casa secondo il suo progetto. Successivamente, lo scienziato ha organizzato il cosiddetto "Kapitsa Club" - seminari per la comunità scientifica dell'Università di Cambridge, tenuti una volta alla settimana nel laboratorio di Rutherford. In questi incontri sono state discusse una serie di questioni riguardanti lo sviluppo delle scienze, della letteratura e dell'arte. Questi incontri guadagnarono rapidamente una popolarità sfrenata in Inghilterra; vi parteciparono le personalità inglesi più eminenti; E praticamente tutte le "balene" della scienza mondiale hanno partecipato alla discussione di questioni di fisica: Albert Einstein, Niels Bohr, Wolfgang Pauli, Werner Heisenberg, Paul Dirac e molti altri.

In Inghilterra, a Kapitsa è accaduta una storia spiacevole. Il giovane scienziato si comprò una motocicletta, che guidò a una velocità vertiginosa. Un giorno perse il controllo, volò giù dalla moto, rotolò in un fosso e sopravvisse solo miracolosamente. Tuttavia, è stato gravemente danneggiato gamba destra e camminò con un bastone per il resto della sua vita.

Già a metà degli anni venti, le installazioni sperimentali dei due grandi scienziati furono ristrette in un unico laboratorio, ed Ernest Rutherford convinse il governo britannico ad iniziare la costruzione di un nuovo enorme complesso per esperimenti fisici ad altissimo campi magnetici. Nel novembre 1930, il Consiglio della Royal Society, con il denaro lasciato in eredità dall'industriale e chimico Ludwig Mond, stanziò quindicimila sterline per costruire nuove strutture di ricerca a Cambridge. L'apertura del laboratorio, chiamato Mondovskaya, ebbe luogo il 3 febbraio 1933. L'ex primo ministro del paese, il cancelliere dell'Università Stanley Baldwin, disse: “Siamo lieti che il professor Kapitsa lavori come direttore del nostro laboratorio. Siamo fermamente convinti che sotto la sua guida darà un enorme contributo alla comprensione dei processi naturali”.

Allo stesso tempo, gli amici di Kapitsa hanno cercato di organizzare la sua vita personale. Tuttavia, lo scienziato stesso ne rifiutò categoricamente qualsiasi Relazioni serie, continuando a dimostrare sorprendenti progressi nella scienza. Tuttavia, un bel giorno del 1926, Alexei Nikolaevich Krylov, il famoso costruttore navale e matematico russo, arrivò a Cambridge. Insieme a lui c'era sua figlia, Anna Alekseevna, che viveva con sua madre a Parigi. La stessa Anna Alekseevna ha ricordato: “Petya mi ha messo in macchina e abbiamo visitato i musei di tutta l'Inghilterra. Eravamo sempre in viaggio insieme e, in generale, mi aspettavo da lui qualche confessione personale... I giorni passarono, ma nulla cambiò. Senza dire nulla di personale, Petya è venuto alla stazione per salutarci. Tuttavia, il giorno dopo è apparso con noi a Parigi, mi ha messo di nuovo in macchina e sono ricominciate le infinite esposizioni delle attrazioni francesi. E ho capito che quest'uomo non mi avrebbe MAI chiesto di diventare sua moglie. Avrei dovuto farlo. E l’ho fatto…” Tutte le persone che conoscevano Anna Alekseevna dicevano che era una donna eccezionale. Il suo ruolo nella vita di Kapitsa è unico e indescrivibile; non ha mai lavorato da nessuna parte e ha prestato tutta la sua attenzione allo scienziato. Pyotr Leonidovich non si separò quasi mai da lei e la idolatrò fino a quando ultimo giorno vita. Si sposarono nella primavera del 1927, ebbero due figli: Sergei e Andrei. Successivamente, entrambi divennero scienziati famosi. Nonostante il fatto che i figli di Kapitsa fossero nati a Cambridge, tutti nella cerchia familiare parlavano esclusivamente russo. Sergei Kapitsa scrisse in seguito: "Se mia madre avesse iniziato a parlare inglese, allora io e mio fratello avremmo capito che ora avrebbero iniziato a rimproverarci".

Durante tredici anni di lavoro in Inghilterra, Pyotr Leonidovich rimase un devoto patriota del suo paese. Grazie alla sua influenza e al suo sostegno, molti giovani scienziati sovietici ebbero la possibilità di visitare laboratori stranieri. Nel 1934 Kapitsa scrisse: “Comunicando costantemente con vari scienziati in Europa e in Inghilterra, posso aiutare coloro che sono mandati all'estero a lavorare in vari luoghi, cosa che altrimenti sarebbe loro difficile, poiché la mia assistenza non si basa su collegamenti ufficiali, ma su favori." , favori reciproci e conoscenza personale con alti funzionari." Inoltre, Pyotr Leonidovich ha contribuito in ogni modo possibile scambio internazionale esperienza in campo scientifico. È stato uno dei redattori della International Monograph Series in Physics, pubblicata presso l'Università di Oxford. Fu da queste monografie che il mondo venne a conoscenza dei lavori scientifici dei fisici teorici sovietici Nikolai Semenov, Yakov Frenkel e Georgy Gamov.

Kapitsa (a sinistra) e Semenov (a destra). Nell'autunno del 1921, Kapitsa apparve nello studio di Boris Kustodiev e gli chiese perché dipingeva ritratti di celebrità e perché l'artista non avrebbe dovuto dipingere coloro che sarebbero diventati famosi. I giovani scienziati hanno pagato l'artista per il ritratto con un sacco di miglio e un gallo

Le attività del fisico a Cambridge non passarono inosservate. La leadership del nostro Paese era preoccupata per il fatto che Kapitsa fornisce consulenze agli industriali europei e spesso lavora anche sui loro ordini. Ripetutamente, i funzionari si sono rivolti allo scienziato con la richiesta di rimanere nel nostro paese per la residenza permanente. Pyotr Leonidovich ha promesso di prendere in considerazione tali proposte, ma ha posto una serie di condizioni, la prima delle quali era il permesso di viaggiare all'estero. Per questo motivo, la risoluzione del problema è stata costantemente rinviata.

Ogni anno Kapitsa tornava in URSS per visitare sua madre e i suoi compagni. Alla fine dell'estate del 1934, lo scienziato tornò nuovamente in patria. Si sarebbe recato, tra l'altro, a visitare la città di Kharkov, poiché dal maggio 1929 era consulente del locale Istituto ucraino di fisica e tecnologia, e a prendere parte ad un importante congresso internazionale dedicato al centenario della nascita di Mendeleev. Ma il 25 settembre Pyotr Leonidovich fu convocato da Leningrado a Mosca. Lì, il vice commissario del popolo dell'industria pesante Georgy Pyatakov gli ha raccomandato di riconsiderare l'offerta di rimanere nel paese. Kapitsa rifiutò e fu inviato a un'autorità superiore a Valery Mezhlauk, che era il presidente del Comitato di pianificazione statale. Fu lui il primo a informare lo scienziato che ora sarebbe stato obbligato a lavorare in URSS e che il suo visto inglese sarebbe stato cancellato. Kapitsa fu costretto a vivere in un appartamento comune con sua madre a Leningrado e Anna Alekseevna, che era venuta con lui, tornò dai suoi figli a Cambridge.

Iniziò così uno dei periodi più difficili della vita del brillante scienziato. Rimase solo, senza il suo lavoro preferito, senza il suo laboratorio, senza famiglia, senza studenti e perfino senza Rutherford, al quale si affezionò moltissimo e che lo sostenne sempre. Un tempo, Kapitsa pensò seriamente di cambiare il campo della sua ricerca e di passare alla biofisica, che lo interessava da tempo, vale a dire il problema delle contrazioni muscolari. È noto che si rivolse al suo amico, il famoso fisiologo Ivan Pavlov, su questo tema, e gli promise di trovargli qualcosa da fare nel suo Istituto di Fisiologia.
Il 23 dicembre 1934 Molotov firmò un decreto sulla creazione dell'Istituto per i problemi fisici, che fa parte dell'Accademia delle scienze. A Kapitsa fu offerto di diventare il direttore del nuovo istituto. Nell'inverno del 1935, Pyotr Leonidovich si trasferì a Mosca e gli fu fornita un'auto personale al Metropol Hotel; La costruzione del primo laboratorio è iniziata a maggio a Vorobyovy Gory. Fin dall'inizio della costruzione, Kapitsa iniziò ad essere aiutato dall'eccezionale scienziato sperimentale sovietico, il futuro accademico Alexander Shalnikov. Fu lui ad avere l'onore di diventare il più vicino assistente del leggendario fisico per il resto della sua vita. Alexander Iosifovich ha detto che la costruzione degli edifici dell'istituto è avvenuta in condizioni estremamente difficili, spesso lui e Kapitsa “dovevano spiegare ai costruttori che esiste un angolo retto...” Eppure, grazie alla natura esuberante di Pyotr Leonidovich, sono riusciti a costruire l'istituto in due anni record.

Il problema più importante della nuova istituzione era la grave carenza di attrezzature e strumenti per i laboratori. Tutto ciò che Kapitsa ha fatto in Inghilterra è stato unico, sfortunatamente, la maggior parte andava oltre le capacità del nostro settore. Per continuare le sue ricerche avanzate a Mosca, Kapitsa fu costretto a informare la leadership del paese che aveva bisogno di tutti gli strumenti e le installazioni scientifiche che aveva sviluppato in Inghilterra. Se fosse impossibile trasportare l'attrezzatura del laboratorio di Mondov in URSS, il fisico insistette sulla necessità di acquistare duplicati di questi rari dispositivi.

Con decisione del Politburo, nell'agosto 1935 furono stanziate 30mila sterline per l'acquisto dell'attrezzatura Kapitsa. Dopo difficili trattative con Rutherford, le parti riuscirono a raggiungere un accordo e nel dicembre 1935 arrivarono a Mosca i primi dispositivi. L'attrezzatura del laboratorio di Mond continuò ad essere fornita fino al 1937. La questione era costantemente bloccata a causa della lentezza dei funzionari coinvolti nella fornitura e Kapitsa aveva bisogno di scrivere più di una lettera ai massimi vertici del paese. Inoltre, per aiutare Kapitsa a installare e configurare i dispositivi, due esperti Ingegnere inglese: assistente di laboratorio Lauerman e meccanico Pearson.

Le dure dichiarazioni caratteristiche del fisico di talento, così come le condizioni eccezionali che le autorità hanno creato per lui, non hanno contribuito a stabilire contatti con i colleghi dell'ambiente accademico. Kapitsa ha scritto: “La situazione è deprimente. L'interesse per il mio lavoro è diminuito, molti colleghi scienziati sono indignati senza imbarazzo: "Se facessero lo stesso per noi, non faremo comunque quello che ha fatto Kapitsa". Nel 1935 la candidatura del fisico non fu nemmeno presa in considerazione per l’elezione a membro dell’Accademia delle Scienze. Kapitsa ha preso parte un paio di volte alle riunioni del Presidium dell'Accademia delle Scienze, ma poi, secondo le sue stesse parole, "si è ritirato". Tutto ciò ha portato al fatto che nell'organizzare il lavoro dell'Istituto per i problemi fisici, lo scienziato ha fatto affidamento principalmente sulle proprie forze.

All'inizio del 1936, la famiglia dello scienziato ricevette il permesso di tornare in URSS, e presto Anna Alekseevna e i suoi figli lo raggiunsero nella capitale. Insieme ai suoi parenti, Pyotr Leonidovich si trasferì a vivere in un piccolo cottage di diverse stanze situato sul territorio dell'istituto. E nella primavera del 1937 la costruzione finalmente terminò. A questo punto, la maggior parte dell’attrezzatura dello scienziato era già stata trasportata e installata. Tutto ciò ha dato a Kapitsa l'opportunità di tornare al lavoro scientifico attivo.

Prima di tutto, ha continuato la ricerca sui campi magnetici ultra-forti, nonché nel campo della fisica a temperature ultra-basse. Questo lavoro gli ha richiesto diversi anni. Lo scienziato ha potuto scoprire che nell'intervallo di temperatura compreso tra 4,2 e 2,19°K l'elio liquido presenta le proprietà di un liquido normale e quando viene raffreddato a temperature inferiori a 2,19°K compaiono varie anomalie nelle sue caratteristiche, tra cui le principali uno è una sorprendente diminuzione della viscosità. La perdita di viscosità ha permesso all'elio liquido di fluire liberamente attraverso i fori più piccoli e addirittura di salire lungo le pareti del contenitore, come se non fosse influenzato dalla gravità. Lo scienziato ha chiamato questo fenomeno superfluidità. Negli studi del 1937-1941, Kapitsa scoprì ed esaminò altri fenomeni anomali che si verificano nell'elio liquido, ad esempio un aumento della sua conduttività termica. Questi lavori sperimentali di Kapitsa segnarono l'inizio dello sviluppo di un campo completamente nuovo della fisica: i liquidi quantistici. Va notato che nel suo lavoro sullo studio delle proprietà dell'elio superfluido, Kapitsa fu aiutato da Lev Landau, che Pyotr Leonidovich invitò a fargli visita da Kharkov.

Contemporaneamente alle attività sopra menzionate, Kapitsa è stata impegnata nella progettazione di impianti per la liquefazione di vari gas. Nel 1934, lo scienziato costruì un apparato di liquefazione ad alte prestazioni progettato per il raffreddamento adiabatico dei gas. Riuscì a eliminare una serie di fasi chiave dal processo tecnico, grazie alle quali l'efficienza dell'impianto aumentò dal 65 al 90% e il suo prezzo diminuì di dieci volte. Nel 1938 modernizzò il design del turboespansore esistente, ottenendo una liquefazione dell'aria estremamente efficiente. Rispetto ai migliori dispositivi al mondo dell'azienda tedesca Linde, i turboespansori Kapitsa avevano perdite tre volte inferiori. Si trattava di una svolta fantastica: da quel momento in poi la produzione di ossigeno liquido poteva essere tranquillamente messa su scala industriale. Ciò rivoluzionò a sua volta l’industria siderurgica e non è esagerato notare che durante la guerra la produzione di un gran numero di carri armati da parte dell’industria sovietica sarebbe stata impossibile senza questa scoperta. A proposito, Kapitsa non si è fermato qui: ha iniziato personalmente ad attuare la sua metodologia e non si è arreso finché la produzione non ha iniziato a funzionare. Per questo, nel 1944, Pyotr Leonidovich ricevette il titolo di Eroe del lavoro. Le sue opere hanno suscitato accese discussioni tra gli scienziati, sia nel nostro Paese che all'estero. Il 24 gennaio 1939, Pyotr Leonidovich fu accettato come membro a pieno titolo dell'Accademia delle scienze dell'URSS.
Nel 1937 iniziarono i famosi seminari, i cosiddetti "Kapichniki", presso l'Istituto Kapitsa, che presto ottennero fama in tutta l'Unione. Pyotr Leonidovich invitò non solo fisici famosi, ma anche ingegneri, insegnanti, medici e in generale chiunque si fosse dimostrato in qualche modo valido. Nel seminario, oltre a particolari problemi fisici, sono state discusse questioni di pensiero sociale, filosofia e genetica. Dopo il seminario, tutti i partecipanti principali sono stati invitati nell’ufficio di Kapitsa per un tè e dei panini. L'opportunità di parlare con franchezza e l'atmosfera di fiducia erano caratteristiche peculiari Il "club" di Kapitsa e ha svolto il ruolo più significativo nello sviluppo della fisica domestica.

Le caratteristiche specifiche di Kapitsa cittadino e scienziato possono essere definite l'assoluta onestà combinata con una completa assenza di paura e un carattere solido come una pietra. Il ritorno di Pyotr Leonidovich in patria coincise con le repressioni attuate nel Paese. Kapitsa a quel tempo aveva già un'autorità sufficientemente elevata per osare difendere le sue opinioni. Durante il periodo dal 1934 al 1983, il fisico, che non fu mai membro del Partito Comunista, scrisse più di trecento lettere “al Cremlino”, di cui cinquanta indirizzate personalmente a Joseph Stalin, settantuno a Vyacheslav Molotov, sessanta -tre a Georgy Malenkov, ventisei a Nikita Krusciov. Nelle sue lettere e rapporti, Pyotr Leonidovich criticò apertamente le decisioni che considerava sbagliate e propose la sua versione dei sistemi accademici e delle riforme della scienza sovietica. Ha vissuto nel pieno rispetto della regola da lui stesso stabilita: “In ogni circostanza puoi imparare ad essere felice. Solo chi ha fatto un patto con la propria coscienza è infelice”. Grazie alle sue attività, i fisici eccezionali Vladimir Fok e Ivan Obreimov furono salvati dalla morte nei campi e nelle prigioni. Quando Lev Landau fu arrestato con l'accusa di spionaggio nel 1938, Pyotr Leonidovich riuscì a ottenere il suo rilascio, anche se per questo lo scienziato dovette minacciare di dimettersi dal suo incarico di direttore dell'istituto. Nell'autunno del 1941, lo scienziato attirò l'attenzione del pubblico facendo una dichiarazione di avvertimento sulla probabilità di crearne uno atomico in futuro. E nel 1972, quando le autorità del nostro paese iniziarono la questione dell'espulsione di Andrei Sakharov dall'Accademia delle Scienze, solo Kapitsa si oppose. Ha detto: “Un simile vergognoso precedente è già accaduto una volta. Nel 1933 i nazisti espulsero Albert Einstein dall’Accademia delle Scienze di Berlino”. Inoltre, Kapitsa ha sempre difeso ferocemente la posizione dell'internazionalismo scientifico. Nella sua lettera a Molotov del 7 maggio 1935, disse: “Credo fermamente che la vera scienza debba essere al di fuori delle passioni e delle lotte politiche, non importa come cerchino di attirarla lì. Credo che il lavoro scientifico che ho svolto per tutta la vita sia patrimonio di tutta l'umanità."

Dopo l'inizio della guerra, l'Istituto Kapitsa fu evacuato nella città di Kazan. Sergei Kapitsa ha scritto: "Durante l'evacuazione, mia madre, mio ​​padre ed io abbiamo trascorso due notti nei tunnel della stazione di Kursk, gli stessi da cui ora i passeggeri escono sui binari". All'arrivo, l'Istituto di problemi fisici si trovava negli edifici dell'Università di Kazan. Durante gli anni della guerra, il fisico lavorò per introdurre gli impianti di ossigeno da lui creati nella produzione industriale. L'8 maggio 1943, con decreto del Comitato di Difesa dello Stato, fu istituita la Direzione Principale dell'Ossigeno, di cui Kapitsa fu nominato capo.

Nell'agosto 1945, sotto il Consiglio dei commissari del popolo dell'URSS, fu creato un Comitato atomico speciale, incaricato di guidare lo sviluppo della bomba atomica. Tuttavia Pyotr Leonidovich era un membro di questo comitato questa attività pesava su di lui. Ciò era in gran parte dovuto al fatto che si trattava di creare “armi di distruzione e omicidio”. Approfittando del conflitto sorto con Lavrentiy Beria, che lo guidò progetto nucleare, uno scienziato eccezionale chiese a Stalin di sollevarlo dal suo lavoro nel comitato. Il risultato furono anni di disgrazia. Nell'agosto 1946 fu rimosso dal suo incarico di capo della direzione principale dell'ossigeno e fu anche espulso dall'istituto da lui creato. Per otto anni Kapitsa è stata privata dell'opportunità di comunicare con amici e colleghi ed è stata agli arresti domiciliari. Trasformò la sua dacia a Nikolina Gora in un piccolo laboratorio in cui continuò a lavorare lavoro di ricerca. Lo chiamò “laboratorio di capanne” e lì condusse molti esperimenti unici sull’idrodinamica, sulla meccanica e sulla fisica del plasma. Qui si è rivolto per la prima volta all'elettronica ad alta potenza, una nuova direzione della sua attività, che è diventata il primo passo verso il controllo dell'energia termonucleare.

Nel 1947, la Facoltà di Fisica e Tecnologia iniziò ad operare presso la MSU (che nel 1951 divenne l'Istituto di Fisica e Tecnologia di Mosca), uno dei cui organizzatori e fondatori fu Kapitsa. Lui stesso fu nominato capo del dipartimento di fisica generale e iniziò a tenere lezioni agli studenti. Tuttavia, alla fine del 1949, il famoso fisico rifiutò di partecipare alle riunioni cerimoniali in onore del settantesimo compleanno di Stalin. Questo comportamento non è passato inosservato; Kapitsa è stato immediatamente licenziato.

La riabilitazione dello scienziato è iniziata dopo la morte del leader. Il Presidium dell'Accademia delle Scienze ha adottato una risoluzione "Sull'assistenza all'accademico Kapitsa nel suo lavoro". Petr Leonidovich è stato nominato capo del Laboratorio fisico dell'Accademia delle scienze, redattore capo del Journal of Theoretical and fisica sperimentale", e nel 1955 fu reintegrato come direttore dell'Istituto di problemi fisici. Dal 1956 divenne anche capo del Dipartimento di Ingegneria e Fisica delle basse temperature del MIPT e dal 1957 fu eletto al Presidium dell'Accademia delle Scienze.

Dopo che Kapitsa tornò al suo istituto, poté finalmente continuare a pieno le sue ricerche. Attività scientifica La fisica negli anni 50-60 copriva una varietà di aree, inclusa la natura dei fulmini globulari e l'idrodinamica degli strati più sottili di liquido. Tuttavia, i suoi interessi principali si concentravano sullo studio delle proprietà del plasma e sulla progettazione di generatori a microonde ad alta potenza. Successivamente, le sue scoperte costituirono la base di un programma per lo sviluppo di un reattore termonucleare con plasma riscaldato continuamente.

Oltre ai suoi successi nel campo scientifico, Pyotr Leonidovich si è dimostrato un meraviglioso amministratore e insegnante. L'Istituto di problemi fisici, sotto la sua severa guida, si trasformò in una delle istituzioni più prestigiose e produttive dell'Accademia delle Scienze, attirando tra le sue mura molti famosi fisici russi. Il successo delle attività organizzative di Kapitsa si basava su un semplice principio: “Dirigere significa non interferire con il lavoro delle brave persone”. A proposito, Kapitsa non aveva studenti diretti, ma l'intera atmosfera scientifica da lui creata presso l'istituto ha avuto un enorme significato educativo nella preparazione delle nuove generazioni di fisici. A questo proposito, tutti i dipendenti di questa istituzione potrebbero tranquillamente essere chiamati suoi studenti. Durante tutto il tempo in cui Pyotr Leonidovich diresse l'istituto, non un solo lavoro sperimentale svolto al suo interno fu inviato alla stampa senza il suo attento studio. Kapitsa amava ripetere ai suoi colleghi: “Il vero patriottismo non sta nel lodare la patria, ma nel lavorare per il suo bene, nel correggere i propri errori”.

Nel 1965, dopo una pausa di trent'anni, Kapitsa ottenne il permesso di viaggiare all'estero. Si recò in Danimarca, dove visitò importanti laboratori scientifici e tenne numerose conferenze. Qui gli è stato assegnato il prestigioso premio della Società danese di ingegneria: la medaglia N. Bohr. Nel 1966, Pyotr Leonidovich visitò l'Inghilterra e tenne un discorso dedicato alla memoria di Rutherford ai membri della Royal Society di Londra. E nel 1969, Kapitsa, insieme ad Anna Alekseevna, visitò per la prima volta gli Stati Uniti.

Il 17 ottobre 1978, l'Accademia svedese delle scienze inviò un telegramma a Pyotr Leonidovich, informandolo che al fisico era stato assegnato il Premio Nobel per la ricerca nel campo delle basse temperature. Il Comitato per il Nobel ha impiegato quasi mezzo secolo per riconoscere i meriti dello scienziato russo. Kapitsa ha condiviso il suo premio con gli americani Robert Wilson e Arno Penzias, che hanno scoperto insieme la radiazione cosmica di fondo a microonde. In generale, durante la sua vita, Pyotr Leonidovich ha ricevuto numerosi premi e titoli elevati. Vale solo la pena notare che era dottore onorario di 11 università situate in quattro continenti, nonché proprietario di sei Ordini di Lenin. Lui stesso lo prese con calma, dicendo: “Perché hai bisogno di fama e gloria? Solo così appariranno le condizioni per lavorare, in modo che sia meglio lavorare, in modo che gli ordini vengano completati più velocemente. Altrimenti la fama sarà solo d’intralcio”.

Nella vita di tutti i giorni, il grande scienziato era senza pretese, amava indossare abiti di tweed e fumare la pipa. Tabacco e vestiti gli furono portati dall'Inghilterra. Nel tempo libero, Kapitsa riparava orologi antichi e giocava eccellenti a scacchi. Secondo i suoi contemporanei, metteva molte emozioni nel gioco e non gli piaceva davvero perdere. Tuttavia, non gli piaceva perdere in nessun affare. La decisione di intraprendere o abbandonare qualsiasi compito – sociale o scientifico – non era per lui un'ondata di emozione, ma il risultato dell'analisi più profonda. Se il fisico fosse sicuro che la questione fosse senza speranza, nulla potrebbe costringerlo ad affrontarla. Il carattere del grande scienziato, sempre secondo le memorie dei contemporanei, è meglio caratterizzato dalla parola russa “cool”. Ha affermato: “L’eccessiva modestia è uno svantaggio ancora maggiore dell’eccessiva fiducia in se stessi”. Parlare con lui non era sempre facile; Kapitsa “sapeva sempre esattamente quello che voleva, poteva dire immediatamente e senza mezzi termini “no”, ma se avesse detto “sì”, potevi stare sicuro che lo avrebbe fatto”. Kapitsa diresse l'Istituto come riteneva necessario. Nonostante gli schemi imposti dall’alto, ha gestito il bilancio dell’istituzione in modo indipendente e abbastanza libero. C'è una storia ben nota quando, vedendo la spazzatura sul territorio, Pyotr Leonidovich licenziò due dei tre bidelli dell'istituto e iniziò a pagare il restante triplo stipendio. Anche durante i periodi di repressione politica nel paese, Kapitsa mantenne la corrispondenza con eminenti scienziati stranieri. Più volte vennero anche nella capitale della Russia per visitare il suo istituto.

Già in vecchiaia, il fisico, usando la propria autorità, criticò ferocemente la tendenza, a suo avviso, sviluppatasi nel nostro Paese a prendere decisioni su problemi scientifici da posizioni non scientifiche. Si oppose anche alla costruzione di un impianto per la lavorazione della pasta e della carta che minacciava di inquinare il Baikal e condannò il tentativo di riabilitare Joseph Stalin, iniziato a metà degli anni '60. Kapitsa partecipò al movimento di scienziati Pugwash per il disarmo, la pace e la sicurezza internazionale e avanzò proposte su come superare l'alienazione tra la scienza americana e quella sovietica.

Pyotr Leonidovich trascorse il 22 marzo 1984, come al solito, nel suo laboratorio. Nella notte ha avuto un ictus ed è stato portato in ospedale, dove è morto l'8 aprile senza riprendere conoscenza. Kapitsa non visse abbastanza a lungo da raggiungere il suo novantesimo compleanno. Il leggendario scienziato fu sepolto nel cimitero di Novodevichy.

Basato sui materiali del libro di V.V. Cheparukhin “Peter Leonidovich Kapitsa: le orbite della vita” e il sito http://biopeoples.ru.