ANTICHE SCIMMIE

Le scimmie moderne - scimpanzé, gorilla, oranghi, gibboni - rappresentano forme risalenti a circa 10 -15 milioni di anni fa che si discostarono dalla linea di sviluppo comune agli esseri umani.

A partire dal Miocene inferiore (cioè da circa 22 milioni di anni a.C.), apparve sulla Terra il primo gruppo di scimmie superiori, Proconsul. Questo era un intero gruppo di scimmie africane. Erano abitanti arboricoli e forestali con un sistema di movimento unico. Il gruppo esiste da parecchio tempo. Le prime forme di queste scimmie furono probabilmente gli antenati di tutti gli ominoidi moderni.

Alcuni ricercatori collocano il Dryopithecus, che comprende diverse specie di antiche scimmie antropomorfe, molto vicine a quelle africane, alla base dell'albero filogenetico che porta all'uomo grandi scimmie, in parte agli oranghi. Allo stesso tempo, in alcune caratteristiche, le forme individuali di Dryopithecus sono più simili agli esseri umani rispetto a qualsiasi scimmia antropomorfa vivente. Circa 15 milioni di anni fa, il gruppo delle specie Dryopithecus si divise in due rami: uno portò alle grandi scimmie (pongidi) e l'altro agli ominidi.

La fase successiva (un nuovo gruppo di moduli) è stata:

RAMAPITHECES. I resti della grande scimmia Ramopithecus sono stati trovati in varie aree del mondo: ai piedi dell'Himalaya, in India, Africa sudorientale, Medio Oriente ed Europa centrale. Queste scimmie si sono rivelate intermedie nella struttura dentale tra gli umani e le scimmie moderne.

La datazione di questi reperti si riferisce all'incirca alla stessa epoca: 8-14 milioni di anni fa.

In questo momento, il clima della Terra cambia notevolmente: in generale diventa un po’ più freddo, e zona tropicale- più asciutto. Al posto delle foreste iniziarono ad apparire foreste sparse e savane. È emersa una nuova nicchia ecologica, apparentemente non ancora occupata da nessuno. Fu in questo periodo che Ramopithecus “uscì dalla foresta”. Ragioni immediate questa uscita potrebbe consistere nella ricerca di cibo o nell'evitarne altro forti predatori. Nello spazio aperto era necessario un riassetto fisico della scimmia. Il vantaggio è stato dato a quegli individui che potevano resistere più a lungo su due gambe - in posizione eretta. Nell'erba alta questa posizione del corpo è senza dubbio più vantaggiosa per individuare prede e nemici. E alcuni Ramopitechi si alzarono in piedi.

I Ramapitechi rappresentano un gruppo di specie ampio e abbastanza numeroso. Ad un certo punto, che si ritiene sia avvenuto circa 10-8 milioni di anni fa, alcune specie o popolazioni di una specie devono aver iniziato a utilizzare strumenti primitivi e non lavorati (come bastoni e pietre) in modo regolare e continuo. Ciò ha causato l'emergere di un nuovo raggio creature umanoidi(Australopiteco).

AUSTRALOPITHECUS - la base della linea che arrivò a HOMO. (dal latino australis - meridionale, pithecus - scimmia). Esistono da 2 a 4 specie di AUSTRALPITECINI.

I reperti di questa creatura sono stati notati principalmente in Sud Africa.

Il periodo durante il quale vissero fu piuttosto lungo: 8 milioni-750-500 mila anni fa.

Le dimensioni di questi animali erano piuttosto grandi: il loro peso era di circa 20-65 kg, altezza - 100-150 cm.

Camminavano su gambe corte con una posizione del corpo raddrizzata. Le proporzioni del busto e degli arti sono cambiate. Si è sviluppato in modo potente muscoli glutei, La posizione del forame magno era simile a quella umana, il che indica anche una posizione eretta del corpo.

Negli Australopitechi esiste una significativa somiglianza con l'uomo nella struttura dei denti e del sistema dentale: i denti sono disposti sotto forma di un ampio arco, come negli esseri umani, le zanne sono piccole (a differenza di tutte le scimmie), il che suggerisce che le funzioni di attacco e difesa sono passati nelle mani.

La massa cerebrale era di 450-550 g, che in media supera la massa cerebrale della scimmia più grande (460 g). Va tenuto presente che la massa del gorilla è molto maggiore della massa degli australopitechi. Gli ausralopitechi non avevano ancora una convessità nella parte posteriore della regione temporale, cioè La struttura del cervello è piuttosto primitiva.

L'Australopiteco continuò a vivere spazi aperti savana Durante gli scavi, vengono spesso trovate ossa insieme ai resti di australopitechi. piccoli babbuini con tracce di forti colpi di scissione. Usavano bastoni, pietre e ossa di ungulati come armi da fuoco. Forse lo sviluppo del fuoco è iniziato.

Usavano bastoni, ossa, pietre come strumenti di caccia,

Onnivori, cacciano piccole prede.

Forse erano capaci di elaborare strumenti primitivi.

Diversi tipi

Fattori di evoluzione - biologici

In generale, gli australopitechi erano più vicini agli umani delle scimmie moderne. Questa somiglianza, tuttavia, è più espressa nella struttura del sistema dentale e nel tipo di locomozione che nella struttura del cervello.

Argomento 10. ASPETTO DEL GENERE HOMO

UN UOMO ABILITO

Nel 1959, sul pendio di Ngoro-Ngoro (in Africa), l'antropologo inglese R. Leakey trovò ossa insieme ai resti di uno degli Australopitechi e l'anno successivo il cranio di una creatura molto più vicina all'uomo.

3 - 1,7 milioni di anni

La massa del cervello è di circa 650 g. significativamente superiore a quello degli Australopitechi. Il primo dito non è abdotto, il che indica che i cambiamenti morfologici associati alla deambulazione eretta sono stati completati. Le falangi terminali sono corte e piatte come quelle umane.

Insieme sono stati trovati strumenti di ciottoli grezzi e un elicottero.

Cultura del sasso

Il primo tipo di UOMO

Le prime abitazioni erano muri frangivento senza tetto.

Il fattore dell'evoluzione è biologico.

ARCANTROPI 1 o più specie di Homo erectus

Alcuni rami dell'Australopithecus - HOMOS HABILIS. Sorse e si sviluppò la capacità di produrre strumenti, che era strettamente correlata all'ulteriore sviluppo del cervello. Nello stesso periodo si verificò probabilmente lo sviluppo diffuso di incendi. Tutto ciò fornì vantaggi tali che 2 - 2,5 milioni di anni fa iniziò la rapida diffusione dell'Homo habilis in Africa, nel Mediterraneo e in Asia.

Man mano che si stabilivano, formavano forme isolate: circa 10 di esse sono classificate

alla superspecie Homo Erectus

Stile di vita: si distinguevano per la loro attività armata sviluppata.

chopper, tagliati su entrambi i lati,

poteva macellare animali morti

raschiatori, punti

bufali, rinoceronti, cervi, roditori cacciati (è apparsa la caccia grossa)

grotte e primitivi ripari sotto roccia

mantenuto acceso il fuoco

elevata mortalità infantile

deve aver avuto un linguaggio primitivo. Peso del cervello 750 g

Fattori dell'evoluzione: selezione naturale + sociale

Aspetto

Caratteristiche significative che differiscono dal cervello umano, sebbene la massa del cervello sia di 800-1000 cm.

150-160 cm, ce n'erano anche di più grandi.

HOMO ERECTUS Pitecantropo - (Java 1 milione - 400 mila)

Sinantropo (Cina 450 -300 mila)

L'uomo di Heidelberg (Nord Europa 400mila)

Atlantrop (Algeria)

Telanthropus (Sudafrica, il più antico)

In termini di tempo di esistenza, il Telanthropus (il più antico) coincide con il tardo Australopithecus e l'Homo habilis. Inoltre, si presume che il Telanthropus abbia cacciato con successo sia l'Homo habilis che l'Australopithecus.

Quindi, 5-3,5 milioni di anni fa, lo sviluppo di uno dei rami dell'Australopithecus portò all'emergere dell'HOMO HABILIS, e come risultato dell'emergere di adattamenti di fondamentale importanza (lo sviluppo del fuoco e la produzione di strumenti) successivamente portò ad una nuova epidemia di morfogenesi e alla creazione di un complesso di forme di HOMO ERECTUS. Queste forme avanzate si diffusero ampiamente in tutta la zona calda dell'Africa, dell'Europa e dell'Asia e si evolsero in diverse direzioni. Le direzioni più promettenti erano il continuo ampliamento del cervello, lo sviluppo di uno stile di vita sociale, la fabbricazione di utensili e l'espansione dell'uso del fuoco.

Ha prevalso la selezione biologica naturale, associata ad una dura lotta intraspecifica per l'esistenza. Dopo un periodo di massima prosperità 600-400mila anni fa, queste forme scomparvero rapidamente, dando origine a nuovo gruppo forme a PALEOANTROPES o NEANDERTAL.

NEANDERTAL

antenati immediati dell'Homo sapiens.

In più di 400 luoghi in Europa, Africa, Asia e Indonesia sono state scoperte tracce dell'esistenza di persone vissute 240-50mila anni fa.

Occupavano una posizione intermedia tra gli arcantropo e le forme fossili dell'Homo sapiens.

Aspetto: 155-165 cm

peso del cervello 1300-1500, regioni associate a pensiero logico. Le proporzioni sono vicine all'uomo moderno.

Stile di vita

Nei siti ci sono resti di buche per il fuoco e ossa di grandi animali. Gli strumenti sono più avanzati dei ciottoli lavorati.

I Neanderthal sono un gruppo eterogeneo

I reperti di età più antica sono morfologicamente più progressivi nel loro scheletro rispetto alle forme successive.

Tutto ciò può essere spiegato se assumiamo che uno dei rami progressivi degli arcantropo soppiantò rapidamente i suoi antenati. Questa forma è divisa in 2 razze principali.

Tardi Neanderthal con cervelli più primitivi e maggiore potenza fisica.

I primi Neanderthal: arcata sopracciliare più piccola, ossa mascellari più sottili, fronte alta e mento notevolmente sviluppato. Furono loro a intraprendere il percorso che porta dall'orda alla società. Questo percorso evolutivo portò all'emergere della specie Homo sapiens 50-40 mila anni fa.

Abbigliamento: realizzato con pelli

case costruite

preso fuoco

seppellirono i morti

prendersi cura dei membri della società

Fattori dell'evoluzione: selezione naturale + fattori sociali

L'UOMO È RAGIONEVOLE

Due punti di vista sulla discesa

1 è nato in diversi luoghi da diverse forme ancestrali

2 ipotesi del monocentrismo

IPOTESI DI AMPIO MONOCENTRISMO I I ROGINSKY

Il tipo moderno dell'uomo è nato da qualche parte nel Mediterraneo orientale e nell'Asia occidentale. È qui che si trovano le forme intermedie più complete tra i Neanderthal e le forme fossili dell'Homo sapiens. Numerosi intermedi tra paleantropi e non antropi si trovano anche nell'Europa sudorientale. A quei tempi lì c'erano fitte foreste. Qui, a quanto pare, è stato compiuto l'ultimo passo verso il sapiens.

L'aspetto si è finalmente avvicinato all'aspetto di una persona moderna. Cambiamenti significativi nella struttura del cervello, grande sviluppo dei lobi frontali e delle aree associate allo sviluppo della parola e ad attività costruttive complesse.

Successivamente iniziò l'insediamento diffuso di non antropi in tutto il pianeta. Si mescolarono con i Neanderthal. L'insediamento portò ad un netto cambiamento dalla cultura primitiva dei Neanderthal alla cultura molto più sviluppata dei Cro-Magnon.

Argomento 11. CARATTERISTICHE DELLA FASE INIZIALE DELL'EVOLUZIONE DELL'HOMOS SAPIES

CRO-MANNON è un tipo di persona moderna.

da 100mila anni

Cervello da 1600 smz

protuberanza del mento (discorso)

senza arcate sopracciliari

utilizzare corno, osso, ceramica

società clanica

costruzione di abitazioni

arte, religione

animali domestici, coltivavano piante

Fattori di evoluzione - sociali

Unire gli sforzi dei singoli e rafforzare la socialità

Selezione mirata a creare la capacità di mettere gli interessi della tribù al di sopra di ogni altra cosa.

L'emergere dell'Homo sapiens come specie si basa su inclinazioni altruistiche, che determinano il vantaggio dei suoi proprietari nelle condizioni di vita collettiva.

PRINCIPALI TAPPE DELLO SVILUPPO DELL'HOMOS SAPIES

Senza considerare in dettaglio la storia dell'umanità, sottolineiamo 3 punti principali nel suo sviluppo

1 Spirituale senza precedenti e sviluppo mentale: Solo una persona ragionevole ha raggiunto una tale comprensione della natura, un tale livello di conoscenza di sé (secondo la definizione filosofica, una persona è materia che conosce se stessa), che ha reso possibile l'emergere dell'arte.

2 Le più grandi conquiste dell'evoluzione furono le scoperte che portarono alla rivoluzione neolitica

Rivoluzione neolitica: addomesticamento degli animali e addomesticamento delle piante. Questi eventi furono i più grandi nel percorso dell'homo sapiens che dominava l'ambiente.

3 Rivoluzione scientifica e tecnologica

Il ruolo del lavoro Le caratteristiche principali di una persona: lo sviluppo del sistema nervoso centrale, la mano come organo capace di produrre una varietà di movimenti inaccessibili a una scimmia, la parola come mezzo di comunicazione e la creazione stessa della società - tutto questo è il risultato del processo lavorativo. L'emergere stesso della razza umana (Habilitative Man) si distingue proprio per la sua caratteristica attività lavorativa. Non solo usare un bastone o una pietra come strumento. Ma è la produzione di vari strumenti la linea che separa gli esseri umani dagli antenati umanoidi. Tutto ulteriori sviluppi umano è associato al miglioramento del processo produttivo.

Argomento 12. CARATTERISTICHE DELLA FASE ATTUALE DELL'EVOLUZIONE UMANA

Con l’emergere dell’uomo come essere sociale, fattori biologici l'evoluzione indebolisce il suo effetto e i fattori sociali acquistano un'importanza primaria nello sviluppo dell'umanità. Tuttavia, l'uomo stesso rimane una creatura che vive secondo leggi biologiche. (Nutrizione, riproduzione, aspettativa di vita, genetica). Selezione naturale cessa di essere un leader evolutivo fattore e rimane sotto forma di forza che svolge un noto ruolo stabilizzante.

L’unico fattore evolutivo che rimane importante nella società umana è il processo di mutazione . Le nuove mutazioni emergenti - la combinatoria genetica - portano a mantenere l'unicità di ciascun individuo. In condizioni di indebolimento dell'azione della selezione naturale, il processo di mutazione rappresenta un grande pericolo.

Circa 1 persona su 4.000 è portatrice della nuova mutazione dell’albinismo e la mutazione dell’emofilia si verifica allo stesso ritmo. Le nuove mutazioni emergenti modificano costantemente la composizione genotipica della popolazione delle singole aree, arricchendola di nuovi tratti. Le mutazioni risultano estremamente pericolose quando l'azione della selezione naturale è indebolita. La nascita di bambini difettosi, una diminuzione generale della vitalità degli individui portatori di geni dannosi, anche semi-letali, rappresentano pericoli reali in palcoscenico moderno sviluppo della società.

Fattori di evoluzione che praticamente non sono coinvolti processo evolutivo:

La violazione delle barriere di isolamento interrompe l'effetto dell'isolamento come fattore di evoluzione.

Assenza di onde di numeri. Ora questo è un fenomeno molto raro, a differenza di un precedente periodo di evoluzione, quando infuriavano le epidemie, riducendo più volte le singole popolazioni.

Esiste solo l'evoluzione culturale, senza praticamente alcun cambiamento nell'aspetto fisico dell'uomo.

ANTROPOLOGIA SOMATICA

(MORFOLOGIA UMANA)

Argomento 13. Compiti generali della morfologia somatica.

In senso stretto, la morfologia umana è uno dei rami dell'antropologia che studia i modelli di variabilità nella struttura del corpo umano, dei suoi organi e parti, nonché l'analisi dell'influenza delle condizioni esterne di vita e di lavoro sulle caratteristiche della sua tipologia fisica può essere individuale, di età, di sesso, geografica, ecc. .d.

Come branca della scienza antropologica, la morfologia non solo ha un significato indipendente, ma è molto importante per lo sviluppo del problema dell'antropogenesi e degli studi razziali.

È impossibile chiarire correttamente il grado di somiglianza e differenza tra i tipi razziali dell’umanità, comprendere la relazione tra l’uomo moderno e i suoi antenati fossili e risolvere i problemi della filogenesi degli ominidi senza la conoscenza dei modelli di variabilità individuale e legata all’età. nell'uomo moderno.

In un senso più ampio, la morfologia umana è la scienza della forma e della struttura del corpo umano, considerando diversi livelli organizzazione delle sue strutture costitutive (dall'organismo al subcellulare) in relazione alle loro funzioni e alla storia dello sviluppo.

Ogni persona è morfologicamente unica, ma tra le varianti individuali possiamo distinguere alcuni tipi, cioè variazioni generalizzate della variabilità.

La variazione nella struttura corporea viene stabilita quando vari tipi confronti: interpopolazione, intrapopolazione e individuo. La variabilità ha una condizionalità sia geografica che storica. In quest'ultimo caso, la variabilità delle strutture dipende dalle caratteristiche genotipiche che si presentano durante le migrazioni e la mescolanza della popolazione, nonché dai cambiamenti delle condizioni ambientali. Spesso i cambiamenti morfologici sono di natura ciclica, ad esempio la brachifalicizzazione (il cranio è compresso nella direzione fronto-occipitale) è sostituita dalla debrachifalicizzazione e la gracializzazione (una struttura scheletrica più raffinata) dalla maturazione.

Le persone differiscono le une dalle altre in una varietà di aspetti, sia biologici che sociali. Al centro dei problemi della variabilità c’è la genetica umana, poiché i geni sono il substrato materiale dell’eredità della variabilità. Non abbiamo ancora raggiunto la massima precisione della ricerca che ci permetta di confrontare i geni in quanto tali, ma possiamo comunque analizzare le proteine ​​come produzione diretta di geni. Dietro l'anno scorso Sono state scoperte molte variazioni biochimiche dei becchi che hanno natura ereditaria. L’ereditarietà della maggior parte dei tratti negli esseri umani non può ancora essere analizzata utilizzando l’apparato matematico della genetica evolutiva. Di solito, non un gene, ma molti geni sono coinvolti nella manifestazione di questi tratti e, viceversa, lo stesso gene è responsabile di diversi tratti. Tali caratteristiche includono, in particolare, le dimensioni del corpo e il colore della pelle, studiate dall'antropologia classica.

Le dimensioni e la forma del corpo vengono studiate utilizzando metodi di ANTROPOMETRIA - misurazioni che caratterizzano le caratteristiche del corpo e dei suoi organi.

Gli antropologi che si interessano principalmente ai problemi dell'evoluzione danno Grande importanza Di grande importanza sono anche le misurazioni dello scheletro, ma anche quelle dei tessuti molli, in particolare dei depositi di grasso.

In linea di principio, non c'è niente di più semplice che effettuare alcune misurazioni utilizzando un righello, un centimetro o un compasso, ma per ottenere risultati affidabili e comparabili è necessario sviluppare una metodologia di misurazione dettagliata.

Caratteristiche antropometriche di base.

Lunghezza del corpo, lunghezza del tronco e degli arti, larghezza delle spalle, diametro crestale pelvico (distanza tra i punti più laterali delle creste delle ossa iliache), diametro bispinale (distanza tra le ossa iliache antero-superiori ((ilio - osso a forma di cucchiaio - bacino ))).

Misure circolari: a livello del torace, dell'addome, dei fianchi.

Indice principale (indice trasversale-longitudinale):

diametro trasversale x 100 / diametro longitudinale.

ANTROPOLOGIA SOMATICA E FUNZIONALE

Argomento 14. La varietà delle forme e dei fattori della variabilità umana

“Morfologia umana” / Ed. B. A. Nikityuk e V. A. Chtetsov, 1990

“Ogni persona è morfologicamente unica, poiché unico è il programma ereditario attuato nella sua ontogenesi, e specifiche sono anche le condizioni ambientali che controllano l'implementazione del genotipo nel fenotipo. Tra gli individui morfologici, si possono distinguere alcuni tipi in base al principio di somiglianza, cioè varianti generalizzate di variabilità.

La variabilità nella struttura corporea viene stabilita attraverso l'interpopolazione, l'intrapopolazione e i confronti individuali. Ha una condizionalità sia geografica (a causa delle condizioni ambientali) che storica. In quest'ultimo caso, la variabilità delle strutture, in particolare delle dimensioni corporee, dipende dalle caratteristiche genotipiche che si presentano durante la migrazione e la mescolanza della popolazione e dai cambiamenti delle condizioni ambientali. Spesso i cambiamenti morfologici nel corpo sono di natura ciclica, si ripetono naturalmente con una certa periodicità. Pertanto, l'espansione del cranio umano (brachicefalizzazione) stabilita da G.F Debets sulla base di dati paleoantropologici viene sostituita da Ultimamente ritorno alla forma originale (debrachicefalizzazione). Forse, in modo simile, negli esseri umani moderni si sono alternati cambiamenti nella massa dello scheletro: gracialispia e maturazione. Con una certa ciclicità, le dimensioni corporee dei neonati, l'età dell'inizio delle mestruazioni nelle ragazze e alcuni altri segni cambiano nel tempo.

La conferma dell'ampia variabilità morfologica del corpo umano è l'asimmetria (disimmetria) della struttura del corpo, l'irregolarità dell'espressione quantitativa e qualitativa delle sue strutture a destra e a sinistra. Un esempio potrebbe essere la localizzazione degli organi spaiati: cuore, fegato, stomaco, milza ed altri, spostati rispetto al piano mediano del corpo. Una persona è caratterizzata da una predominanza degli arti superiori destri e inferiori sinistri: destrimano e mancino.

Argomento 15. Variabilità biologica nelle popolazioni umane moderne

Di Harrison J. e altri. “Biologia umana”. 1979:

“...Qui considereremo la variabilità dell'uomo moderno come specie. Le differenze di taglia e corporatura, di colore della pelle e di altre caratteristiche tra gli abitanti dei principali continenti del globo sono abbastanza note e attirarono l'attenzione degli antropologi alla fine del XVIII secolo; Nel corso degli ultimi 50 anni, la ricerca immunologica e biochimica ha rivelato, oltre a queste evidenti differenze, numerose differenze invisibili che hanno notevolmente contribuito allo studio delle popolazioni umane. La differenziazione geografica, pur essendo la principale, non è l'unico tema di questa parte del libro. Ci si può aspettare che nelle comunità complesse vi siano differenze biologiche tra gli elementi economici e gli altri elementi costitutivi. Studiare tali differenze potrebbe essere importante, ad esempio, per la medicina.

Le persone differiscono tra loro in vari modi e formano gruppi molto diversi sparsi in tutto il mondo. Descrivere queste differenze ha senso solo se porta a comprendere come avviene questa differenziazione regionale e in cosa consiste significato biologico nel passato e nel presente. La paleontologia e l'archeologia forniscono le informazioni più dirette e adeguate sugli eventi del passato, e si può sperare di creare con il loro aiuto un quadro completo delle fasi successive dell'evoluzione umana, ma finora queste informazioni sono frammentarie e lungi dall'essere complete. Gli archeologi di solito trovano solo ossa e denti e solo raramente altri tessuti. Pertanto, lo sviluppo delle conoscenze in questo settore è estremamente lento e il materiale ottenuto è molto limitato. L'archeologia ci fornisce anche alcune informazioni su variabili di possibile significato biologico come la dimensione delle popolazioni, la loro età e struttura sessuale, condizioni climatiche e i modi in cui le persone si procuravano il cibo.

La genetica è al centro dei problemi evolutivi, poiché i geni sono il substrato materiale della connessione che esiste tra le generazioni e i cambiamenti filogenetici dipendono dai cambiamenti nelle proprietà e nelle frequenze dei geni. L'accuratezza con cui possiamo descrivere un genotipo dipende in gran parte dalla natura dei tratti che scegliamo di studiare. Non abbiamo ancora raggiunto la massima precisione che ci permetta di confrontare la struttura dei geni umani sulla base dell'analisi chimica; Tuttavia, l’analisi delle proteine ​​come prodotti diretti dell’azione genetica ci ha portato molto più vicini a questo ideale. Negli ultimi due decenni, molte varianti proteiche ereditarie sono state scoperte utilizzando metodi biochimici abbastanza semplici.

È chiaro che tali caratteristiche biochimiche hanno un grande potere attrattivo per coloro il cui obiettivo è confrontare le popolazioni utilizzando metodi precisi a livello genetico, utilizzando inoltre l'apparato matematico della genetica evolutiva per interpretare i risultati. Ecco perché questa parte del libro dedica molto spazio alla genetica biochimica.

Negli esseri umani, l’ereditarietà della maggior parte dei tratti (comprese le capacità mentali valutate mediante test standard, la suscettibilità a numerose malattie e molte altre) non può ancora essere analizzata in termini biochimici così precisi. Tipicamente, molti geni sono coinvolti nella determinazione di questi tratti e le condizioni ambientali influenzano la variabilità dei tratti. Tali caratteristiche includono le dimensioni del corpo e la colorazione, studiate dall'antropologia classica. Ciò, ovviamente, non significa che tali tratti e la loro variabilità non siano di interesse per i ricercatori di biologia umana, ma il loro significato per la genetica evolutiva è limitato, poiché non possiamo identificare i singoli geni in questione.<...>(pagg. 229-230.)

Le persone differiscono l'una dall'altra nella struttura corporea e in numerose caratteristiche biochimiche e fisiologiche. Senza esitazione attribuiremo tale variabilità al campo della ricerca biologica condotta con gli stessi metodi utilizzati nello studio degli esseri viventi. Ma oltre a questo, la gente parla lingue differenti, sono soggetti a leggi diverse, hanno costumi e credenze diverse e variano notevolmente nella natura e nella portata delle loro attività. Non c'è dubbio che le differenze di natura sociale possano essere importanti per la sopravvivenza quanto il mantenimento delle normali funzioni fisiologiche del corpo; questo non può essere trascurato in uno studio approfondito della biologia umana. Lo straordinario sviluppo dei mezzi di comunicazione, della tecnologia e delle forme di vita sociale è inerente solo all'uomo. La complessità stessa del problema richiede ricerche in molte direzioni che il biologo animale non deve affrontare e che solitamente non sono classificate come biologiche.

Le caratteristiche della cultura vengono trasmesse di generazione in generazione grazie alla formazione e alle condizioni di vita in un determinato ambiente sociale, e non secondo le leggi dell'eredità biologica; possono cambiare molto più velocemente dei tratti codificati nel genoma e regolati dalla selezione naturale. Tuttavia, la capacità di acquisire la lingua o eredità culturale la società dipende senza dubbio dalle caratteristiche del cervello, anche se siamo ancora molto lontani dalla comprensione delle basi neurologiche dell’apprendimento e della memoria. I geni determinano lo sviluppo e l'attività funzionale delle strutture cerebrali; questo è chiaramente dimostrato dai casi ritardo mentale associato ad alcune mutazioni. Tuttavia, i tessuti che si sviluppano secondo le “istruzioni” del genoma non sono statici, ma hanno la capacità di reagire entro certi limiti, adattandosi ai cambiamenti dell’ambiente; Apparentemente, questa situazione vale anche per l'attività nervosa superiore del corpo. La maturazione delle capacità mentali dipende indubbiamente dall'influenza dell'ambiente sociale; ciò che una persona impara dipende da ciò che gli viene insegnato e da quale conoscenza viene promossa. Analizzando lo sviluppo di culture diverse, ricercatori rispettabili studiano le circostanze geografiche e storiche, piuttosto che la variabilità geneticamente determinata delle capacità mentali, che svolgono un ruolo nello sviluppo della cultura. Se questa visione è corretta, allora la biologia nel senso generalmente accettato del termine non è in grado di fornire un contributo significativo allo studio dell'aspetto socio-culturale dell'antropologia.<...>(pagg. 230-231.)

Il sistema matrimoniale determina la distribuzione dei geni nella generazione successiva. Come abbiamo notato, negli esseri umani la selezione delle coppie sposate è limitata da barriere sociali e geografiche. In alcune società, il matrimonio o i rapporti sessuali tra membri di gruppi etnici diversi, ad esempio tra "neri" e "bianchi", sono proibiti dalla legge, mentre in altre esistono ostacoli più o meno gravi ai matrimoni tra aderenti religioni diverse. Anche laddove la legge o le consuetudini non impongono tali restrizioni, le persone spesso preferiscono sposarsi nel proprio ambiente sociale e hanno maggiori opportunità di farlo. Questo comportamento rende difficile il flusso dei geni tra i gruppi. Inoltre, società diverse consentono diversi gradi di parentela tra coloro che contraggono matrimonio. I matrimoni tra parenti stretti aumentano la probabilità che copie di geni di un antenato comune finiscano nello STESSO zigote. Ciò influisce sull'omozigosi della popolazione (anche se in misura molto ridotta) e aumenta la frequenza di rare anomalie recessive. I sociologi prestano molta attenzione ai rapporti familiari, ponendo però l'accento sulle regole prescritte dalla società e non su quelle reali. conseguenze genetiche. Questa situazione può servire come esempio illustrativo della divergenza di interessi e della mancanza di contatti tra biologi e sociologi.

Sono i problemi della selezione naturale che attirano la nostra attenzione sulle cause delle differenze nella mortalità e nella fertilità. In tutte le zone densamente popolate del globo Fino a poco tempo fa (e in alcuni paesi in via di sviluppo lo è ancora), la principale causa di morte era occupata da malattie infettive causate da virus, batteri e protozoi. Esperimenti sugli animali hanno dimostrato che i geni influenzano la suscettibilità a queste malattie; c'è motivo di credere che ciò valga anche per gli esseri umani. La frequenza di una particolare malattia in una particolare area dipende dal clima e da fattori quali le dimensioni e la struttura di una determinata società, il metodo di collocazione e costruzione degli insediamenti, la natura della nutrizione, le competenze igieniche e molti altri aspetti della vita. . Scegliere un habitat e trasformare l'ambiente sotto l'influenza agricoltura può anche influenzare la probabilità di malattie e creare condizioni favorevoli Per riproduzione e diffusione degli agenti patogeni. La STORIA conosce molti esempi di diffusione di epidemie ad opera di eserciti e pellegrini; Le morti di massa degli indiani d’America e degli isolani del Pacifico a causa di malattie infettive introdotte dai coloni europei possono servire da triste esempio dei lati oscuri dei contatti tra culture. È noto che la malnutrizione, soprattutto nella prima infanzia, aumenta notevolmente la mortalità per malattie infettive. Un ruolo importante qui è giocato dalle peculiarità dell'agricoltura, dalla pratica di nutrire i bambini, 192 nonché da vari tipi di “tabù” in relazione a determinati tipi di cibo.

IN paesi sviluppati laddove le malattie legate all’età avanzata rappresentano la principale causa di morte, è probabile che le differenze nella fertilità presentino maggiori opportunità Per azioni di selezione rispetto alle differenze di mortalità. Sebbene in alcuni paesi l’influenza principale sulla fertilità sia causata dalle malattie infettive, in altri sono più importanti i fattori economici e religiosi che determinano la regolazione della fertilità. Un biologo che studia la riproduzione umana difficilmente può ignorarlo. problemi complessi legati alle differenze culturali e sociali” (pp. 232-233).

In termini di attenzione che i giornalisti hanno prestato ai ritrovamenti di queste enormi scimmie, il Gigantopithecus può essere paragonato, forse, solo ai più antichi predecessori dell'uomo, i cui resti sono stati scoperti nell'Africa orientale. Gigantopithecus è stato associato a numerose segnalazioni “sensazionali” dei cosiddetti “ Bigfoot” (con cui questa scimmia gigante non ha nulla in comune) dall’Himalaya o da altre zone inaccessibili dell’Asia. Negli anni '70 e '80 di questo secolo, l'interesse per il Gigantopithecus iniziò gradualmente a svanire e persino resoconti frammentari su di loro scomparvero dalla stampa di massa. La ricerca di nuovi fatti che confermano l'esistenza di questi primati alla fine si spostò nell'area degli interessi professionali di paleontologi e paleoantropologi. Tuttavia, l'idea delle scimmie giganti ha inaspettatamente ispirato i registi che hanno creato una serie di film sui mostruosi mostri scimmia sopravvissuti fino ad oggi nelle giungle delle isole del sud-est asiatico.

Recenti scoperte in paleoprimatologia hanno cambiato significativamente le idee sull'origine e sullo sviluppo storico del gruppo di scimmie da cui discese il Gigantopithecus, definendoli in modo più accurato legami familiari con altri primati antichi e moderni. Studio di animali e piante dell'epoca in cui visse Gigantopithecus, nonché metodi moderni Gli studi sui loro resti hanno fornito molte nuove informazioni sull'aspetto e sullo stile di vita di queste scimmie giganti. Sono sorte molte ipotesi e ipotesi, a volte si escludono a vicenda, ma comunque esistenti oggi.

Una scoperta unica da una farmacia cinese

In tutto il mondo, le farmacie cinesi vendono polveri contenenti ossa fossili frantumate e denti di mammiferi del Paleogene e del Neogene. Questo farmaco, erroneamente chiamato ossa di drago, è molto apprezzato e utilizzato nel trattamento del rachitismo e di altre malattie scheletriche, gastrointestinali e di altro tipo. Ad oggi però non è noto il significato farmacologico e fisiologico di questo trattamento. Si presume che ciò sia dovuto al fatto che durante la fossilizzazione (fossilizzazione) le ossa di antichi mammiferi, avendo perso materia organica, accumulano vari elementi, in particolare microelementi, dalle rocce circostanti, acquisendo un complesso Composizione chimica, spesso con diversi isotopi di elementi rari e radioattivi.

Nel 1935, il paleontologo olandese G. Koenigswald scoprì un dente di un grande primate estinto in una delle farmacie di Hong Kong, chiamandolo Gigantopithecus ( Gigantopithecus blacki). Successivamente, Koenigswald acquistò molti altri denti di Gigantopithecus dalle farmacie cinesi di Hong Kong, Guangzhou e anche in Indonesia. Sulla base dei denti rinvenuti non è stato difficile stimare la taglia media dell’animale. Questo gigante di tre metri pesava più di 350 kg.

Nel 1937, l'antropologo F. Weidenreich, esagerando chiaramente la somiglianza dei denti umani e del Gigantopithecus, gli attribuì tratti umani e consideravano queste scimmie giganti come i diretti antenati dell'uomo, considerandoli non antropoidi (primati umanoidi), ma ominidi giganti (la famiglia che comprende l'uomo e i suoi immediati antenati). Ha espresso un'ipotesi originale sull'origine dell'uomo dalle scimmie giganti, ritenendo che il Gigantopithecus, essendo sorto in India, si sia evoluto in megantropi ( Megantropus), che visse nell'Asia meridionale durante il Pleistocene inferiore. Successivamente, secondo Weidenreich, i megantropi si diffusero nella Cina meridionale, dove si divisero in due rami. Alcuni di loro, arrivati ​​in Indonesia (Giava), si trasformarono in Pitecantropo e successivamente in esseri umani, mentre altri si spostarono nel nord della Cina e si evolvettero in Sinantropo (il ramo asiatico dell'Homo erectus) e poi nell'uomo moderno. Questa peculiare ipotesi è stata sottoposta a molte critiche. Ricerche successive hanno dimostrato che i Megantropi, un gruppo di antiche popolazioni asiatiche, appartengono effettivamente al genere omo, tuttavia, con Gigantopithecus si è scoperto che non tutto era così semplice: chiaramente non si adattavano allo schema proposto. A giudicare dalla struttura dei denti e dalle loro dimensioni, i Gigantopithecus erano ancora scimmie "specializzate" e non potevano essere gli antenati di persone, anche antiche, ma ne parleremo più avanti. Aggiungiamo solo che nel 1952, quando furono ottenuti nuovi materiali sul Gigantopithecus e su altre scimmie fossili dell'Asia, lo scopritore del Gigantopithecus Koenigswald cambiò idea e lo classificò come uno speciale ramo evolutivo delle scimmie giganti.

Carnivoro o vegetariano?

Una nuova fase nello studio del Gigantopithecus iniziò nel 1956 dopo la scoperta nel sud della Cina, nella provincia di Guangxi (contea di Daxin), in piccole grotte, di tre mascelle quasi complete e più di mille denti isolati di Gigantopithecus. Sebbene non sia stato trovato un solo osso scheletrico (le ossa delle scimmie sono molto scarsamente conservate in forma fossile), questa scoperta ha ampliato significativamente le nostre conoscenze. Esiste una reale opportunità per determinare con precisione le dimensioni del Gigantopithecus e confrontarli con le grandi scimmie moderne.

È noto che gli Australopitechi hanno molari enormi, ma Alto non erano diversi: non più di 1,5 m di altezza. Pertanto, si credeva che il Gigantopithecus non fosse più grande dei moderni gorilla. Tuttavia, durante la ricostruzione, è necessario tenere conto del fatto che l'altezza sia dell'uomo moderno che dei suoi antenati ha poca correlazione con la dimensione dei denti. Dopo la scoperta delle mascelle in Cina, la situazione è diventata più chiara. Basandosi sulle dimensioni della mascella inferiore più grande del Gigantopithecus (l'altezza del ramo orizzontale è di 184 mm e la sua larghezza è di 104 mm), la sua altezza avrebbe dovuto essere superiore a 2,5 m. I paleontologi cinesi sono giunti alla conclusione che per il Gigantopithecus, come per le scimmie moderne, caratterizzate da dimorfismo sessuale. Una grande mascella molto probabilmente apparteneva a un giovane maschio di 14-15 anni, e le altre due mascelle (molto grandi e più piccole) appartenevano a un maschio e una femmina adulti.

Le mascelle e i denti del Gigantopithecus giacciono in strati di breccia calcarea sabbiosa-argillosa gialla (un tipo di deposito di caverne in cui rocce e pietre sciolte sono cementate con calcite). I paleontologi e i geologi cinesi che hanno studiato la “Grotta del Gigantopithecus” (Grotta di Hedong) sono giunti alla conclusione che la topografia dei suoi dintorni è rimasta praticamente invariata negli ultimi milioni di anni. L'origine dei depositi rupestri sembra essere associata all'alternanza delle stagioni umide e secche, con un aumento o una diminuzione della quantità di precipitazioni che penetravano nella grotta. L'età del Gigantopithecus è stata determinata dai resti di mammiferi di 25 specie trovati con loro: orsi, grande panda, lupo rosso, iena, tigre, istrice, tapiro, rinoceronte, cavallo, calicotherium, maiale selvatico, cervo, bufalo, elefanti stegodonti, mastodonti, orangutan, gibbone e scimmie. I resti della maggior parte di questi animali appartenenti al complesso pando-stegodont sono ben noti da altre località della Cina meridionale e della Birmania, che risalgono all'età del Pleistocene medio - circa 700-200 mila anni. (Una fauna simile di mammiferi, che durante l'ottimale climatico del Pliocene era distribuita anche oltre i 52° N, è stata trovata nella Transbaikalia meridionale.) Tuttavia, la presenza qui di resti di elefanti primitivi (stegodonti e mastodonti), nonché di peculiari equidi con falangi simili ad artigli ( Chalicotherium), si può presumere che il Gigantopithecus vivesse nel Pleistocene inferiore. La stima dell'antichità dei resti del Gigantopithecus in base al grado di mineralizzazione con fluorapatite dà una data approssimativa di 600-400 mila anni.

Il territorio della Cina meridionale nel Pleistocene medio-alto era una pianura attraversata da basse montagne: una savana erbosa e arbustiva. Le montagne e le valli montane erano coperte foreste decidue. Le grandi dimensioni del Gigantopithecus, anche rispetto ai gorilla, hanno portato i ricercatori a credere che queste enormi scimmie non potessero nutrirsi solo di cibi vegetali. Reperti ossei grandi mammiferi insieme al Gigantopithecus e la visibile somiglianza di quest'ultimo con gli antenati dell'uomo, suggerivano che il Gigantopithecus cacciasse anche animali di grandi dimensioni come rinoceronti ed elefanti. I ricercatori non sono rimasti imbarazzati dall’assenza di strumenti o tracce di fuoco nella “grotta del Gigantopithecus”; Il Gigantopithecus, dotato di un'enorme forza fisica, poteva uccidere animali di grandi dimensioni senza l'uso di strumenti.

Già in questa fase della ricerca, i paleontologi hanno suggerito che in animali così grandi, che sperimentavano un grande bisogno quotidiano di cibo, la formazione grandi gruppi era impossibile. Molto probabilmente, il Gigantopithecus, come i moderni gorilla di montagna, viveva in piccoli gruppi familiari da cinque a nove individui.

Eppure i Gigantopithecus erano principalmente erbivori. La struttura dei denti e la forma della mascella inferiore di queste scimmie si sono rivelate avere molto in comune non solo con gli esseri umani, ma anche con gli australopitechi. Questo è ciò su cui Koenigswald ha attirato l'attenzione quando ha giustificato la sua teoria sull'origine dell'uomo dalle scimmie giganti. Il Gigantopithecus ha denti premolari e molari molto grandi, le loro corone sono alte e massicce. La lunghezza della corona dei terzi molari inferiori del Gigantopithecus è di 22 e 22,3 mm, nel gorilla - 18-19,1 mm e nell'uomo moderno - 10,7 mm. Inoltre, il volume dei molari del Gigantopithecus è due volte quello di un gorilla e quasi sei volte quello di un essere umano. Negli antichi ominidi cambiamenti di questo tipo nella struttura dei molari indicano un adattamento agli alimenti vegetali. Per quanto riguarda la concomitanza di numerosi resti di Gigantopithecus e di altri grandi mammiferi “non cavernicoli”, molto probabilmente i resti di elefanti, rinoceronti e altri animali qui presenti sono i resti delle prede dei predatori (ad esempio le iene), che portò parti di cadaveri e ossa nella “grotta del Gigantopithecus”.

Un'altra importante caratteristica morfologica del sistema dentale del Gigantopithecus è l'assenza di uno spazio tra i denti canini e premolari, che non sporgono oltre il livello degli altri denti. Secondo queste caratteristiche, Gigantopithecus è più vicino a agli antenati più antichi persone rispetto alle altre grandi scimmie. Le zanne delle femmine non sono massicce come quelle dei maschi. Nella maggior parte dei primati, la struttura e le dimensioni dei canini sono strettamente correlate al sesso e la loro formazione e crescita sono controllate dagli ormoni sessuali. Negli esseri umani e nei loro antenati, i maschi hanno zanne più grandi delle femmine, solo perché i maschi sono più grandi delle femmine e l'influenza degli ormoni sessuali sulla loro struttura è minore.

Le somiglianze con la mascella inferiore umana includono un'arcata dentale più parabolica (a forma di U anziché a V come nelle scimmie), la presenza di un unico foro mentale su ciascun lato della mascella, l'assenza di una sporgenza scimmiesca nella parte centrale della superficie anteriore della mascella e altre caratteristiche.

Tuttavia, Gigantopithecus ha segnali generali nelle scimmie, ad esempio, nella struttura della mascella inferiore: grandi dimensioni, massiccia, forte ispessimento del bordo inferiore in direzione antero-posteriore nella sua parte anteriore (sinfisi), ispessimento sotto forma di creste sulle superfici laterali dei suoi rami ; e l'indice di lunghezza-larghezza dell'arco alveolare è vicino a quello dell'orangutan.

Senza rischiare di annoiare ulteriormente il lettore con inutili dettagli esposti nel letteratura specializzata, notiamo che sono stati scoperti anche segni della struttura dei denti e dell'intera mascella inferiore del Gigantopithecus, che lo distinguono dalle altre scimmie, dagli antenati dell'uomo e sono unici per lui. Tale dualità (intermediarità) nella struttura dei denti indica una specializzazione unica del Gigantopithecus, a differenza di altri ominidi, avvicinandoli in parte agli umani, o più precisamente, ai rappresentanti della famiglia degli Hominidae.

Scimmie “divine”.

Fino a tempi recenti, la fine del Miocene e l'intero periodo Pliocenico nella storia del Gigantopithecus rimanevano un mistero. Sebbene al momento della scoperta del Gigantopithecus fossero ben noti nell'India settentrionale numerosi reperti di scimmie vissute in queste epoche, all'inizio non erano in alcun modo collegati al Gigantopithecus. L'originalità e il gigantismo di questi primati, nonché la natura frammentaria dei resti (singoli denti e parti delle mascelle) hanno reso per lungo tempo difficile determinare i parenti e gli antenati più stretti che stavano alla base del ramo evolutivo che portò al Gigantopithecus. Ulteriori ricerche e scoperte in India, Birmania e Cina hanno permesso di ricostruire, passo dopo passo, la storia di questi giganteschi primati.

Ora nessuno dubita che Gigantopithecus appartenga alla superfamiglia degli ominoidi ( Hominoidea). Questa superfamiglia, come stabilito dal paleontologo americano J. Simpson nel 1945, comprende scimmie della famiglia Pliopithecidae, vicine ai gibboni, alle scimmie, agli esseri umani e ai loro antenati comuni della famiglia degli ominidi ( Ominidi). A sua volta, questa famiglia è divisa in tre sottofamiglie: ominidi ( Homininae) - australopiteco e persone; pongin ( Ponghinae) - oranghi e alcune scimmie estinte dell'Asia; driopitecina ( Driopithecinae) - scimmie moderne dell'Africa (scimpanzé, gorilla) e alcune scimmie mioceniche estinte dell'Eurasia e dell'Africa. Secondo le idee moderne, il Gigantopithecus appartiene alla sottofamiglia Pongina, sebbene alcuni ricercatori li distinguano in una sottofamiglia separata o addirittura in una famiglia.

L'origine di questo gruppo di scimmie, di cui il Gigantopithecus era il ramo finale, risale al periodo Miocenico (circa 18-17 milioni di anni fa). Apparentemente i pongini apparvero in Africa e si stabilirono prima in Europa e poi in Asia. In Africa e in Europa si estinsero alla fine del Miocene, ma in Asia continuarono ad esistere un milione di anni fa, nel Pleistocene inferiore. La maggior parte dei Pongina erano scimmie di piccole o medie dimensioni, e tra loro solo i Gigantopithecus erano superiori a tutti gli altri. famosi primati per la sua dimensione.

Le scimmie di questo gruppo sono caratterizzate da piccoli incisivi e grandi molari e premolari, una parte facciale del cranio accorciata (rispetto ad altre scimmie) e un'arcata dentale a forma di V (anziché a forma di U). Una delle caratteristiche morfologiche della pongina è lo smalto spesso e ripiegato sulla superficie masticatoria. È chiaro che l'evoluzione della pongina è stata associata ad un graduale adattamento alla vita nelle savane e nelle steppe forestali (ciò è confermato da alcune caratteristiche scheletriche degli arti superiori e inferiori) e all'alimentazione di cibo secco e ruvido. Alla fine del Miocene si ebbe una riduzione dell'area foreste tropicali, e soprattutto in quelle aree dove vivevano in condizioni di accanita competizione due gruppi di scimmie antropomorfe, le pongine e le driopitecine, sopravvissute alla fine del Miocene. È proprio la competizione che spiega la graduale transizione degli antichi pongini in una nicchia ecologica atipica per la maggior parte delle altre scimmie.

Disegni delle mascelle inferiori di Gigantopithecus, rinvenuti nel sud della Cina nella “grotta del Gigantopithecus” (Gigantopithecus blek - a,b,e) e nell'India settentrionale (Gigantopithecus Belaspur - c).
Per confronto, vengono mostrati i disegni delle mascelle di un moderno gorilla di montagna (femmina - g, maschio - e). (Simons EL, Chopra SRK, 1968).

I rappresentanti più antichi del gruppo Pongin erano scimmie del genere Sivapithecus ( Sivapithecus indicus), prende il nome Divinità indiana Shiva. Queste scimmie apparvero in Africa (Kenya settentrionale) alla fine del Miocene inferiore. I loro discendenti erano i Sivapithecus dell'India, dove erano comuni nel Miocene medio e superiore. Furono descritti per la prima volta nei depositi di Siwalik, nell'India settentrionale fine XIX V. In termini di struttura del cranio, il Sivapithecus ha molto in comune con l'orangutan moderno, dal quale differiva forse solo per una regione facciale leggermente più corta. Prese oculari ravvicinate, archi zigomatici ampiamente divergenti, una sezione significativamente concava della regione nasale del viso, una sezione facciale relativamente alta: tutto ciò rende il cranio di Sivapithecus molto simile al cranio di un orangutan.

In termini di struttura del piede e della mano, Sivapithecus è vicino agli scimpanzé. Forse, come i moderni scimpanzé della savana, si muoveva altrettanto liberamente tra gli alberi e il terreno. Il grande Sivapithecus aveva le dimensioni di un moderno orangutan, ma c'erano anche individui molto più piccoli, il che indica apparentemente il dimorfismo sessuale in questi primati.

Fu distribuito il Ramapithecus, un altro membro della famiglia ponginae asiatica Europa del Sud, Asia occidentale. Tra le sue numerose specie, la più studiata è Ramapithecus Punjabis ( Ramapithecus pundjabicus). Il nome di questa scimmia è dato in onore della divinità indù - Rama. Il Ramapithecus somigliava in molti modi al Sivapithecus, il che fu la base per combinarli in un unico genere.

Ramapithecus - scimmie di taglia media (alte circa un metro e del peso di 18-20 kg) - conducevano uno stile di vita prevalentemente terrestre. A giudicare dalla struttura delle ossa lunghe e delle vertebre, a volte potevano raddrizzarsi e muoversi per qualche tempo su due arti posteriori. Il cranio del Ramapithecus è ancora più corto di quello del Sivapithecus, ma più concavo nella regione facciale. I denti anteriori sono molto piccoli, ed i molari, al contrario, sono molto grandi, anche più grandi di quelli del Sivapithecus. Grazie a vasta area La superficie masticatoria dei denti del Ramapithecus era più adatta a nutrirsi di cibo vegetale relativamente duro, che era dominato da semi di cereali, radici e germogli. La raccolta dei semi dell'erba richiedeva una grande precisione nei movimenti delle dita. È possibile che, come gli scimpanzé moderni, i Ramapitechi usassero occasionalmente pietre e bastoni per proteggersi dai predatori o procurarsi il cibo. Il volume del cervello dei grandi rappresentanti di questo genere apparentemente raggiungeva i 350 cm 3 ed era quasi uguale al cervello delle scimmie moderne, ma ricordiamo che Ramapithecus è una piccola scimmia. Se i calcoli del volume della cavità cerebrale del Ramapithecus sono corretti, il rapporto tra il volume del cervello e il peso corporeo in questo primate era da due a tre volte maggiore rispetto alle scimmie moderne.

Pertanto, i paleontologi dispongono attualmente di informazioni affidabili secondo cui alcune scimmie del Miocene, in connessione con il passaggio allo stile di vita terrestre, hanno sperimentato cambiamenti significativi nella struttura del sistema dentale e dello scheletro. Questi rami apparentemente si sono evoluti in parallelo lungo il percorso di “umanizzazione”. La maggior parte di loro si sviluppò lungo il percorso di ulteriore specializzazione e si estinse, mentre altri “si alzarono in piedi” durante il Pliocene, che solo in uno dei gruppi di ominidi africani acquisì un'importanza fondamentale (durante la raccolta del cibo con gli arti anteriori e l'ulteriore utilizzo di strumenti naturali e artificiali).

Il collegamento tra i pongini miocenici (Sivapithecus e Ramapithecus) e i Gigantopithecus del Pleistocene medio della Cina fu il ritrovamento nella stessa zona delle colline di Siwalik della mascella inferiore di Gigantopithecus, la cui età pare sia di circa 5 milioni di anni. La somiglianza della morfologia e delle grandi dimensioni del Gigantopithecus di Belaspur ( Gigantopithecus belaspurensis) indicano direttamente che i Gigantopithecus provenienti dalla Cina sono i loro discendenti.

Ramo senza uscita dell'evoluzione

Gli ominoidi del Miocene inferiore-medio con smalto dentale sottile, riuniti nel gruppo polimorfico Dryopithecus, insieme al Sivapithecus e ad altri pongini asiatici estinti (incluso Gigantopithecus), così come ai moderni gibboni, oranghi, scimpanzé e gorilla, hanno, nonostante significative differenze morfologiche nei denti e smalto di diverso spessore, un unico tipo della sua microstruttura. Allo stesso tempo, gli Australopitechi e gli esseri umani (genere omo) un altro tipo di microstruttura. Pertanto, l'opinione sul Ramapithecus e sull'intero ramo della pongina asiatica del Miocene-Pliocene, come possibili antenati degli ominidi - i predecessori dell'uomo, che dominarono tra gli antropologi fino agli anni '60 e '70 di questo secolo, è ora cambiata in modo significativo. Ulteriori studi sulla struttura del cranio e dei denti hanno inoltre scosso notevolmente l'idea che i Ramapitechi fossero gli antenati di tutti gli ominidi successivi, che rappresentano chiaramente diversi rami indipendenti. Gli studi sul DNA e su alcune proteine ​​delle scimmie moderne hanno inoltre dimostrato che gli esseri umani sono più vicini alle moderne scimmie africane che agli oranghi. È molto probabile che Sivapithecus e Ramapithecus siano strettamente imparentati con gli oranghi moderni, e Gigantopithecus occupi una posizione un po' separata in questo gruppo, ma molto probabilmente sono discendenti diretti della linea proveniente dal Sivapithecus asiatico.

Dopo che le origini e le parentele delle scimmie giganti dell'Asia divennero ampiamente chiare, i paleontologi attirarono nuovamente l'attenzione sulle dimensioni insolite di questi primati e su alcuni dettagli della struttura e dell'usura delle corone: la dentatura del Gigantopithecus è relativamente corta, con denti molto grandi, molari appiattiti con numerosi tubercoli dentali aggiuntivi sulla superficie masticatoria; Le cuspidi principali delle corone dei molari sono aumentate di dimensioni e sono presenti cuspidi aggiuntive non solo sui molari, ma anche sui premolari. La forma delle mascelle e le dimensioni ridotte degli incisivi indicano che queste scimmie non potevano pizzicare e strappare pezzi di cibo con i denti anteriori, cosa tipica delle scimmie moderne. Enorme altezza della mascella inferiore e sporgente in avanti Bordo anteriore il ramo ascendente aumenta notevolmente la forza di frantumazione del cibo. La massiccia sinfisi (l'area in cui si incontrano le due metà della mascella inferiore) e la mascella inferiore sotto i molari indicano la capacità del Gigantopithecus di serrare con forza le mascelle. Inoltre, la parte posteriore del ramo orizzontale della mandibola è leggermente deviata verso l'esterno, il che, con ogni probabilità, aumenta ulteriormente la forza di serraggio delle mascelle. Si può supporre che il Gigantopithecus mangiasse stando seduto, raccogliendo il cibo e mettendoselo in bocca con le mani o piegando verso di sé i fusti delle piante, come fanno i gorilla.

Ulteriore conferma che i Gigantopithecus, nonostante fossero potenzialmente onnivori, erano prevalentemente vegetariani, è il fatto che i loro denti (11,5%) erano gravemente colpiti dalla carie, che potrebbe essere insorta a causa della grande quantità di amido nel cibo e della mancanza di calcio e fosforo. disponibile negli alimenti per animali. In altri primati fossili e nei primi esseri umani, la carie è rara. Ci credono perfino gli antichi(prima dei Neanderthal) non soffriva di questa malattia, che divenne comune solo con l'evoluzione dell'uomo e il cambiamento della composizione del suo cibo. La carie riscontrata nei massicci Australopitechi dell'Africa è un esempio di tipica ipoplasia (distruzione dello smalto associata a alterato metabolismo minerale nel corpo), che si è sviluppata nei cuccioli di questi ominidi durante il passaggio dall'alimentazione con latte materno a una dieta vegetale più povera di minerali.

Sullo smalto dei denti del Gigantopithecus sono stati riscontrati graffi e danni molto caratteristici, derivanti dal consumo di alimenti vegetali saturi di silicio. Questa sostanza è contenuta nella fibra di bambù e nei germogli di erba, il che conferma anche l'ipotesi sulla principale specializzazione alimentare dei giganti.

L'habitat del Gigantopithecus erano paesaggi collinari con vegetazione rada e boschi cedui, dove si trasferivano i loro lontani antenati, il Sivapithecus. La grotta in cui furono ritrovati i resti di queste scimmie, così come di altri animali, non era la loro casa, ma piuttosto un luogo dove correnti d'acqua e predatori trasportavano le loro ossa. Inoltre, all’epoca in cui esistevano le scimmie giganti nel sud della Cina, quella che oggi è una grotta potrebbe essere stata semplicemente una depressione carsica in uno sperone calcareo. Le ossa degli animali potrebbero essere spazzate via dalla superficie terrestre e cadere nelle fessure carsiche a causa dell'erosione del suolo.

In totale, nelle grotte della Cina meridionale sono stati raccolti i resti di 88 individui: 41 maschi e 47 femmine. Questo rapporto tra maschi e femmine è abbastanza comune per i grandi primati moderni ed è stato stabilito in modo affidabile, ad esempio, per i gorilla di montagna. Si può anche giudicare la composizione per età della popolazione deceduta di Gigantopithecus, in cui gli animali adulti (ma non vecchi) rappresentavano circa il 56%, gli animali giovani immaturi - 24%, i cuccioli - 6%, gli individui molto anziani - 15%. Questa composizione per età degli animali morti è atipica per una popolazione di mammiferi normalmente esistente; solitamente la percentuale di morti di individui adulti è sempre inferiore;

Cosa ha portato alla morte il Gigantopithecus? Secondo un'ipotesi, la ragione della loro estinzione è la concorrenza con gli antichi popoli, che durante questo periodo si stabilirono ampiamente in Asia. Indubbiamente, ma non solo. L'estinzione di scimmie così grandi e apparentemente altamente specializzate fu causata da un complesso di fattori legati al cambiamento climatico in Asia alla fine del Pleistocene medio. Nel processo di evoluzione, molti gruppi di mammiferi (ungulati, proboscide, ecc.) Hanno mostrato una tendenza ad un graduale aumento delle dimensioni corporee e talvolta alla comparsa del gigantismo. Di norma, ciò è associato all'adattamento unilaterale - adattamento passivo alle condizioni esterne. Sebbene l’aumento delle dimensioni corporee offra agli animali vantaggi biologici nella competizione con altre specie, in particolare nella lotta contro i predatori, spesso risulta essere una delle principali cause di estinzione quando si verificano cambiamenti significativi nelle ambiente. Ci sono molti esempi di come le specie, diventando giganti, si trovino sull’orlo dell’estinzione.

Il lavoro è stato svolto con il sostegno della Fondazione russa per la ricerca di base.
Progetto 9615-98-0689.

Luogo di prima pubblicazione - Rivista "Nature", n. 12, 1999, p. 38-48.

Letteratura:

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Grandi scimmie o gli ominoidi sono una superfamiglia che comprende i rappresentanti più sviluppati dell'ordine dei primati. Comprende anche l'uomo e tutti i suoi antenati, ma essi sono inclusi famiglia separata gli ominidi non saranno discussi in dettaglio in questo articolo.

Cosa distingue una scimmia da un essere umano? Innanzitutto alcune caratteristiche della struttura corporea:

La colonna vertebrale umana si piega in avanti e all'indietro.

La parte facciale del cranio della scimmia è più grande del cervello.

Il volume relativo e persino assoluto del cervello è significativamente inferiore a quello dell'uomo.

Anche l'area della corteccia cerebrale è più piccola e anche i lobi frontali e temporali sono meno sviluppati.

Le scimmie non hanno il mento.

Il torace è rotondo e convesso, mentre nell'uomo è piatto.

Le zanne della scimmia sono allargate e sporgono.

Il bacino è più stretto di quello di un essere umano.

Poiché una persona è eretta, il suo osso sacro è più potente, poiché il centro di gravità viene trasferito su di esso.

La scimmia ha un corpo e braccia più lunghi.

Le gambe, al contrario, sono più corte e più deboli.

Le scimmie hanno un piede piatto con l'alluce opposto agli altri. Nell'uomo è curvo e il pollice è parallelo agli altri.

Gli esseri umani non hanno praticamente pelliccia.

Inoltre, ci sono una serie di differenze nel pensiero e nell’attività. Una persona può pensare in modo astratto e comunicare usando la parola. Ha coscienza, è capace di riassumere informazioni e di elaborare catene logiche complesse.

Segni di grandi scimmie:

corpo grande e potente (molto taglia più grande rispetto alle altre scimmie);

assenza di coda;

mancanza di tasche sulle guance

assenza di calli ischiatici.

Gli ominoidi si distinguono anche per il modo in cui si muovono tra gli alberi. Non li corrono a quattro zampe, come altri rappresentanti dell'ordine dei primati, ma afferrano i rami con le mani.

Scheletro di scimmie ha anche una struttura specifica. Il cranio si trova davanti alla colonna vertebrale. Inoltre, ha una parte anteriore allungata.

Le mascelle sono forti, potenti, massicce e adatte a rosicchiare cibi vegetali solidi. Le braccia sono notevolmente più lunghe delle gambe. Il piede afferra, con l'alluce posizionato di lato (come in una mano umana).

Le grandi scimmie includono, oranghi, gorilla e scimpanzé. I primi sono separati in una famiglia separata e i restanti tre sono combinati in uno solo: i pongidi. Diamo uno sguardo più da vicino a ciascuno di essi.

La famiglia dei gibboni è composta da quattro generi. Vivono tutti in Asia: India, Cina, Indonesia, nelle isole di Giava e Kalimantan. Il loro colore è solitamente grigio, marrone o nero.

Le loro dimensioni sono relativamente piccole per le scimmie antropoidi: la lunghezza del corpo dei rappresentanti più grandi raggiunge i novanta centimetri, il peso è di tredici chilogrammi.

Stile di vita – diurno. Vivono principalmente sugli alberi. Si muovono incerti sul terreno, per lo più sulle zampe posteriori, solo occasionalmente appoggiandosi sulle zampe anteriori. Tuttavia, scendono abbastanza raramente. La base della nutrizione è il cibo vegetale: frutti e foglie di alberi da frutto. Possono anche mangiare insetti e uova di uccelli.

Nella foto è una scimmia gibbone

Gorilla è molto grande scimmia. Questo è il più grande rappresentante della famiglia. L'altezza di un maschio può raggiungere i due metri e il peso – duecentocinquanta chilogrammi.

Queste sono scimmie massicce, muscolose, incredibilmente forti e resistenti. Il colore del mantello è solitamente nero; i maschi più anziani possono avere il dorso grigio argento;

Vivono nelle foreste e nelle montagne africane. Preferiscono stare a terra, sulla quale camminano principalmente a quattro zampe, alzandosi solo occasionalmente in piedi. La dieta è a base vegetale e comprende foglie, erba, frutta e noci.

Abbastanza pacifici, mostrano aggressività verso altri animali solo per legittima difesa. I conflitti intraspecifici si verificano, per la maggior parte, tra maschi adulti e femmine. Tuttavia, di solito si risolvono dimostrando un comportamento minaccioso, che raramente sfocia in risse e ancor meno in omicidi.

Nella foto è una scimmia gorilla

Gli oranghi sono i più rari scimmie moderne. Attualmente vivono principalmente a Sumatra, anche se in precedenza erano distribuiti in quasi tutta l'Asia.

Queste sono le scimmie più grandi e vivono principalmente sugli alberi. La loro altezza può raggiungere un metro e mezzo e il loro peso può raggiungere i cento chilogrammi. Il mantello è lungo, ondulato e può essere di varie tonalità di rosso.

Vivono quasi interamente sugli alberi e non scendono nemmeno per bere. Per questo scopo di solito usano acqua piovana, che si accumula nelle foglie.

Per passare la notte fanno il nido tra i rami e ogni giorno costruiscono una nuova casa. Vivono solitari, formando coppie solo durante la stagione riproduttiva.

Entrambe le specie moderne, Sumatra e Climantan, sono sull'orlo dell'estinzione.

Nella foto c'è una scimmia orango

Gli scimpanzé sono i più intelligenti primati, scimmie. Sono anche i parenti più stretti dell'uomo nel mondo animale. Ne esistono di due tipi: ordinari e nani, detti anche. Anche le dimensioni dall'aspetto normale Non troppo grosso. Il colore del mantello è solitamente nero.

A differenza degli altri ominoidi, ad eccezione dell’uomo, gli scimpanzé sono onnivori. Oltre al cibo vegetale, mangiano anche animali, ottenendoli cacciando. Abbastanza aggressivo. Spesso sorgono conflitti tra gli individui, che portano a scontri e morte.

Vivono in gruppi, il cui numero medio è compreso tra dieci e quindici individui. Questa è una società davvero complessa con una struttura e una gerarchia chiare. Gli habitat comuni sono le foreste vicino all'acqua. Distribuzione: parte occidentale e centrale del continente africano.

Nella foto c'è una scimmia scimpanzé

Antenati delle grandi scimmie molto interessante e vario. In generale, in questa superfamiglia ci sono molte più specie fossili che viventi. Il primo è apparso in Africa quasi dieci milioni di anni fa. La loro ulteriore storia è strettamente connessa con questo continente.

Si ritiene che la linea che porta agli esseri umani si sia separata dal resto degli ominoidi circa cinque milioni di anni fa. Viene considerato uno dei probabili candidati per il ruolo del primo antenato del genere Homo Australopiteco: grande scimmia, vissuto più di quattro milioni di anni fa.

Queste creature contengono sia caratteristiche arcaiche che caratteristiche più progressive, già umane. Tuttavia, i primi sono molto di più, il che non consente di classificare direttamente gli australopitechi come esseri umani. C'è anche un'opinione secondo cui questo è un ramo dell'evoluzione laterale, senza uscita, che non ha portato all'emergere di forme più sviluppate di primati, compresi gli umani.

Ma l'affermazione che un altro interessante antenato umano, Sinantropo: grande scimmia, è già fondamentalmente sbagliato. Tuttavia, l'affermazione che è l'antenato dell'uomo non è del tutto corretta, poiché questa specie appartiene già chiaramente al genere umano.

Avevano già sviluppato la parola, il linguaggio e una propria, seppur primitiva, cultura. È molto probabile che Sinanthropus sia stato l'ultimo antenato del moderno homo sapiens. Tuttavia, non è esclusa la possibilità che lui, come l'Australopithecus, sia la corona di un ramo laterale di sviluppo.

Le scimmie e i grandi primati sono strettamente imparentati, ma ci sono differenze fondamentali tra loro. Ad esempio, le scimmie comuni hanno una coda, ma le scimmie no. Le scimmie hanno braccia lunghe e, usando le mani come un uncino, si dondolano e volano da un ramo all'altro. Questo metodo di locomozione è chiamato brachiazione. Le scimmie normali non si dondolano sulle mani, ma saltano semplicemente da un ramo all'altro.

Le scimmie appartengono a due famiglie. Cinque specie compongono la famiglia delle grandi scimmie o ominidi. Questi sono gli oranghi, due specie di gorilla, scimpanzé e bonobo, conosciuti anche come scimpanzé pigmeo. Le grandi scimmie, o gibboni, comprendono 15 specie, tutte abitano le zone tropicali foreste pluviali Sud-est asiatico. Questi primati possono muoversi con una velocità sorprendente, dondolandosi sulle braccia e volando da un ramo all'altro a velocità fino a 56 km all'ora.

Di tutti gli animali, le scimmie sono le più vicine agli umani, quindi non sorprende che siano i rappresentanti più intelligenti del nostro regno. Risolvono problemi complessi come gli esseri umani e possono creare e utilizzare strumenti semplici. Ad esempio, gli scimpanzé realizzano "canne da pesca" da piccoli rami, con l'aiuto dei quali raccolgono termiti nei loro nidi. La scimmia stringe un ramo tra il grande e indici e lo infila nel termitaio. Gli insetti mordono la “canna da pesca” e lo scimpanzé la tira fuori e raccoglie la “pescata”.

I gorilla sono i più grandi tra i primati. Entrambe le specie di questi animali vivono nelle foreste pluviali Africa centrale. Sono attivi durante il giorno e si nutrono di una varietà di cibi vegetali, a volte banchettando con le termiti. Per mantenere la forza nel suo corpo gigantesco, il gorilla deve mangiare quasi tutto il giorno. Il maschio adulto dominante, sul cui dorso appare una striscia argentata, è a capo di un branco fino a 20 femmine con prole. Il branco è molto stabile e dopo l'accoppiamento le femmine raramente lasciano il maschio. Anche le giovani femmine spesso rimangono in famiglia.

Grazie ai loro colori vivaci, gli oranghi sono considerati le più belle tra le grandi scimmie. Questi primati vivono nelle foreste pluviali del Borneo e di Sumatra, nel sud-est asiatico. Trascorrono la maggior parte del tempo sugli alberi, banchettando con frutti maturi e altri alimenti vegetali.

Gli oranghi sono mangiatori molto esigenti e sbucciano i frutti e spogliano le piante prima di mangiarli. Si nutrono anche di formiche e termiti, uova, pulcini e piccoli vertebrati come le lucertole. Gli oranghi differiscono dalle altre scimmie per il loro stile di vita solitario. I maschi e le femmine formano coppie riproduttive, ma solo le femmine allevano la prole. La madre si prende cura del cucciolo finché non riesce a badare a se stesso, il che avviene dopo circa otto anni.

Ma, acquisendo un aspetto sempre più civilizzato, l'uomo cercò di non percepire uno scimpanzé o un gorilla come sua somiglianza, perché si rese presto conto di se stesso come la corona della creazione di un creatore onnipotente.

Quando apparvero le teorie dell'evoluzione che suggerivano il collegamento iniziale dell'origine dell'Homo sapiens nei primati, furono accolte con diffidenza e, il più delle volte, ostilità. Le antiche scimmie, situate proprio all'inizio del pedigree di qualche signore inglese, erano percepite nella migliore delle ipotesi con umorismo. Oggi la scienza ha identificato gli antenati diretti della nostra specie, vissuti più di 25 milioni di anni fa.

Antenato comune

Dire che l'uomo discende da una scimmia è considerato errato dal punto di vista dell'antropologia moderna: la scienza dell'uomo e della sua origine. L'uomo come specie si è evoluto dai primi esseri umani (di solito sono chiamati ominidi), che erano una specie biologica radicalmente diversa dalle scimmie. Il primo protoumano, l'Australopithecus, apparve 6,5 milioni di anni fa, e le antiche scimmie, che divennero i nostri antenati comuni con le scimmie moderne, apparvero circa 30 milioni di anni fa.

I metodi per studiare i resti ossei - l'unica prova di animali antichi sopravvissuti fino ai nostri giorni - vengono costantemente migliorati. Più antica scimmia può spesso essere classificato per frammento di mascella o singolo dente. Ciò porta al fatto che nello schema compaiono sempre più nuovi collegamenti, che completano il quadro generale. Solo nel 21° secolo sono stati rinvenuti più di una dozzina di oggetti simili in varie regioni del pianeta.

Classificazione

I dati dell'antropologia moderna vengono costantemente aggiornati, il che apporta modifiche alla classificazione delle specie biologiche a cui appartengono gli esseri umani. Ciò vale per unità più dettagliate, ma il sistema complessivo rimane incrollabile. Secondo le teorie più recenti l'uomo appartiene alla classe dei Mammiferi, all'ordine dei Primati, al sottordine delle Scimmie, alla famiglia degli Ominidi, al genere Uomo, alla specie e sottospecie Homo sapiens.

Le classificazioni dei "parenti" più stretti di una persona sono oggetto di dibattito costante. Un'opzione potrebbe assomigliare a questa:

• Primati dell'ordine:
  • Mezze scimmie.
  • Vere scimmie:
    • Tarsi.
    • Naso largo.
    • Naso stretto:
      • Gibboni.
      • Ominidi:
        • Pongin:
          • Orangutan.
          • Orango del Borneo.
          • Orango di Sumatra.
      • Ominini:
        • Gorilla:
          • Gorilla occidentale.
          • Gorilla orientale.
        • Scimpanzé:
          • Scimpanzé comune.
        • Persone:
          • Una persona ragionevole.

Origine delle scimmie

La determinazione dell'ora esatta e del luogo di origine delle scimmie, come di molte altre specie biologiche, avviene come l'immagine che emerge gradualmente in una fotografia Polaroid. I ritrovamenti in diverse aree del pianeta completano in dettaglio il quadro generale, che sta diventando sempre più chiaro. È riconosciuto che l'evoluzione non è una linea retta, ma è piuttosto come un cespuglio, dove molti rami diventano vicoli ciechi. Pertanto, è ancora molto lontano dal costruire almeno un segmento di un percorso chiaro dai mammiferi primitivi simili ai primati all'Homo sapiens, ma esistono già diversi punti di riferimento.

Il Purgatorius è un piccolo animale, non più grande di un topo, che viveva sugli alberi, nutrendosi di insetti, nel Cretaceo superiore (100-60 milioni di anni fa). Gli scienziati lo collocano all'inizio della catena dell'evoluzione dei primati. In lui furono rivelati solo i rudimenti dei segni (anatomici, comportamentali, ecc.) Caratteristici delle scimmie: un cervello relativamente grande, cinque dita sugli arti, minore fertilità con assenza di riproduzione stagionale, onnivora, ecc.

L'inizio degli ominidi

Le antiche scimmie, gli antenati delle scimmie antropomorfe, hanno lasciato tracce a partire dal tardo Oligocene (33-23 milioni di anni fa). Conservano ancora le loro caratteristiche anatomiche scimmie dal naso stretto, collocato dagli antropologi ad un livello inferiore: un breve canale uditivo situato all'esterno, in alcune specie - la presenza di una coda, la mancanza di specializzazione degli arti nelle proporzioni e alcune caratteristiche strutturali dello scheletro nella zona del polsi e piedi.

Tra questi animali fossili, i proconsulidi sono considerati tra i più antichi. Le caratteristiche strutturali dei denti, le proporzioni e le dimensioni del cranio con la sezione cerebrale ingrandita rispetto alle altre parti consentono ai paleoantropologi di classificare i proconsulidi come antropoidi. Questo tipo di scimmie fossili comprende proconsoli, calepithecus, heliopithecus, nyanzapithecus, ecc. Questi nomi erano spesso formati dai nomi di oggetti geografici vicino ai quali furono scoperti frammenti fossili.

Rukvapithecus

I paleoantropologi fanno la maggior parte delle scoperte delle ossa più antiche del continente africano. Nel febbraio 2013 è stato pubblicato un rapporto di paleoprimatologi provenienti da Stati Uniti, Australia e Tanzania sui risultati degli scavi nella valle del fiume Rukwa, nel sud-ovest della Tanzania. Hanno scoperto un frammento della mascella inferiore con quattro denti - i resti di una creatura che viveva lì 25,2 milioni di anni fa - questa era l'età della roccia in cui è stato scoperto questo ritrovamento.

Sulla base dei dettagli della struttura della mascella e dei denti, è stato stabilito che il loro proprietario apparteneva alle scimmie più primitive della famiglia dei proconsulidi. Rukvapithecus è il nome dato a questo antenato ominide, la più antica scimmia fossile, perché è 3 milioni di anni più vecchio di qualsiasi altro paleoprimate scoperto prima del 2013. Ci sono altre opinioni, ma sono legate al fatto che molti scienziati considerano i proconsulidi creature troppo primitive per essere definite veri antropoidi. Ma questa è una questione di classificazione, una delle più controverse della scienza.

Driopiteco

Nei depositi geologici dell'era miocenica (12-8 milioni di anni fa) nell'Africa orientale, in Europa e in Cina, sono stati trovati resti di animali a cui i paleoantropologi hanno assegnato il ruolo di un ramo evolutivo dai proconsulidi ai veri ominidi. Dryopithecus (greco "drios" - albero) - questo è il nome delle antiche scimmie, che divennero l'antenato comune di scimpanzé, gorilla e umani. L'ubicazione dei reperti e la loro datazione permettono di comprendere che queste scimmie, dall'aspetto molto simile ai moderni scimpanzé, si formarono in una vasta popolazione, prima in Africa, per poi diffondersi in Europa e nel continente eurasiatico.

Alti circa 60 cm, questi animali cercavano di andare avanti arti inferiori, ma vivevano principalmente sugli alberi e avevano “braccia” più lunghe. Le antiche scimmie Dryopithecus mangiavano bacche e frutti, come risulta dalla struttura dei loro molari, che non avevano uno strato di smalto molto spesso. Ciò mostra una chiara relazione tra Dryopithecus e gli umani, e la presenza di zanne ben sviluppate li rende i chiari antenati di altri ominidi: scimpanzé e gorilla.

Gigantopiteco

Nel 1936, diversi denti di scimmia insoliti, vagamente simili a quelli umani, caddero accidentalmente nelle mani dei paleontologi. Sono diventati la ragione per l'emergere di una versione secondo cui appartenevano a creature di un ramo evolutivo sconosciuto degli antenati umani. Il motivo principale L'aspetto di tali teorie era l'enorme dimensione dei denti: erano due volte più grandi dei denti del gorilla. Secondo i calcoli degli esperti, si è scoperto che i loro proprietari erano alti più di 3 metri!

Dopo 20 anni, fu scoperta un'intera mascella con denti simili e le antiche scimmie giganti si trasformarono da una fantasia inquietante in fatto scientifico. Dopo una datazione più precisa dei reperti, è diventato chiaro che l'enorme grandi scimmie esisteva contemporaneamente al Pitecantropo (greco "pithekos" - scimmia) - uomini-scimmia, cioè circa 1 milione di anni fa. È stato suggerito che fossero i diretti predecessori degli umani, coinvolti nella scomparsa delle più grandi scimmie esistenti sul pianeta.

Giganti erbivori

L'analisi dell'ambiente in cui sono stati ritrovati frammenti di ossa giganti e l'esame delle mascelle e dei denti stessi hanno permesso di stabilire che il cibo principale del Gigantopithecus era il bambù e altra vegetazione. Ma ci sono stati casi di ritrovamenti in grotte dove sono state trovate ossa di scimmie mostruose, corna e zoccoli, che hanno permesso di considerarli onnivori. Lì sono stati rinvenuti anche giganteschi strumenti di pietra.

Ciò ha portato a una conclusione logica: il Gigantopithecus, un'antica scimmia alta fino a 4 metri e pesante circa mezza tonnellata, è un altro ramo non realizzato dell'ominizzazione. È stato stabilito che il momento della loro estinzione coincideva con la scomparsa di altri giganti antropoidi: l'Australopithecus Africanus. Una possibile ragione sono i cataclismi climatici che sono diventati fatali per i grandi ominidi.

Secondo le teorie dei cosiddetti criptozoologi (dal greco "cryptos" - segreto, nascosto), singoli esemplari di Gigantopithecus sono sopravvissuti fino ai giorni nostri ed esistono in aree della Terra difficili da raggiungere per l'uomo, dando origine a leggende su il "Bigfoot", Yeti, Bigfoot, Almasty e così via.

Punti vuoti nella biografia dell'Homo sapiens

Nonostante i successi della paleoantropologia, nella catena evolutiva, dove il primo posto è occupato dalle antiche scimmie da cui discende l'uomo, ci sono lacune che durano fino a un milione di anni. Si esprimono in assenza di collegamenti che abbiano conferma scientifica - genetica, microbiologica, anatomica, ecc. - della relazione con specie precedenti e successive di ominidi.

Non c'è dubbio che tali punti ciechi scompariranno gradualmente e le sensazioni sull'origine extraterrestre o divina della nostra civiltà, periodicamente annunciate sui canali di intrattenimento, non hanno nulla a che fare con la vera scienza.