Il kraken esiste davvero? I calamari giganti sono solo una leggenda?

Il gigante mitologico prende il nome dall'islandese viaggiatori del mare che sosteneva di aver visto un enorme mostro marino simile a. Gli antichi marinai incolpavano i kraken per la misteriosa scomparsa delle navi. Secondo loro, i mostri marini avevano abbastanza forza per trascinare la nave sul fondo...

Il kraken esiste davvero e perché incontrare questo mitico mostro è pericoloso? O sono solo storie di marinai inattivi, ispirate da una fantasia troppo sfrenata?

Opinione di ricercatori e testimoni oculari

Prima menzione di mostro marino risale al XVIII secolo, quando un naturalista danese di nome Erik Pontoppidan iniziò a convincere tutti che il kraken esistesse davvero. Secondo la sua descrizione, la dimensione della creatura è pari a un'intera isola, e con i suoi enormi tentacoli può facilmente afferrare anche i più grande nave e trascinalo con te. Il pericolo più grande è il vortice che si forma quando il kraken affonda sul fondo.

Pontoppidan era sicuro che fosse il kraken a portare fuori rotta i marinai e a causare confusione durante i loro viaggi. Questa idea gli è stata portata da numerosi casi in cui i marinai hanno scambiato erroneamente il mostro per un'isola e, quando hanno visitato di nuovo lo stesso luogo, non hanno più trovato un solo pezzo di terra. I pescatori norvegesi affermarono di aver trovato una volta sulla riva la carcassa scartata di un mostro delle profondità marine. Decisero che si trattava di un giovane kraken.

C'è stato un caso simile in Inghilterra. Il capitano Robert Jameson ha avuto la possibilità di parlare del suo incontro con un enorme mollusco sotto giuramento in tribunale. Secondo lui, l'intero equipaggio della nave guardò affascinato mentre l'incredibile dimensione del corpo si sollevava sopra l'acqua e poi affondava di nuovo. Allo stesso tempo, onde enormi. Dopo che la misteriosa creatura è scomparsa, si è deciso di nuotare fino al luogo in cui è stata vista. Con sorpresa dei marinai, c'era solo un gran numero di pescare.

Cosa dicono gli scienziati

Gli scienziati non hanno un'opinione chiara sul kraken. Alcuni includevano il mitico mostro nella classificazione delle creature marine, altri ne rifiutavano del tutto l'esistenza. Secondo gli scettici, ciò che i marinai hanno visto vicino all'Islanda è la normale attività dei vulcani sottomarini. Questo fenomeno naturale porta alla formazione onde grandi, schiuma, bolle, rigonfiamenti sulla superficie dell'oceano, che viene erroneamente scambiato per un mostro sconosciuto delle profondità marine.

Gli scienziati ritengono che sia impossibile per un animale così enorme come il kraken sopravvivere in condizioni oceaniche, poiché il suo corpo verrebbe fatto a pezzi dalla minima tempesta. Pertanto, si presume che il "kraken" sia un ammasso di molluschi. Se teniamo conto del fatto che molte specie di calamari si muovono sempre in interi banchi, è del tutto possibile che ciò sia tipico anche per individui più grandi.

Si ritiene che nell'area del misterioso Il Triangolo delle Bermuda è stato abitato nientemeno che dal più grande kraken. Si presume che sia lui il responsabile della gente.

Molti credono che i kraken siano creature demoniache, mostri peculiari delle profondità del mare. Altri li dotano di intelligenza e... Molto probabilmente, ogni versione ha il diritto di esistere.

Alcuni marinai giurano di aver incontrato enormi isole galleggianti. Alcune navi riuscirono persino a passare attraverso un simile "terreno", poiché la nave lo attraversò come un coltello.

Nel secolo scorso, i pescatori di Terranova scoprirono un corpo arenato. enorme kraken. Si sono affrettati a denunciarlo. La stessa notizia arrivò più volte nei successivi 10 anni da diverse zone costiere.

Fatti scientifici sui kraken

Riconoscimento ufficiale giganti del mare ricevuto grazie ad Addison Verrill. Fu proprio questo zoologo americano che seppe redigerne un'accurata descrizione scientifica e permise che le leggende venissero confermate. Lo scienziato ha confermato che i kraken appartengono ai molluschi. Chi avrebbe mai pensato che i mostri che terrorizzavano i marinai fossero parenti delle lumache comuni.

Il corpo del polpo di mare ha una tinta grigiastra ed è costituito da una sostanza simile alla gelatina. Il Kraken assomiglia ad un polipo, poiché ha una testa rotonda e un gran numero di tentacoli ricoperti di ventose. L'animale ha tre cuori, sangue colore blu, organi interni, il cervello, che contiene i nodi nervosi. Gli occhi enormi sono progettati quasi come quelli di una persona. La presenza di un organo speciale simile in azione a motore a reazione, consente al kraken di spostarsi rapidamente su lunghe distanze con un solo scatto.

La dimensione del kraken è leggermente diversa da quella delle leggende. Dopotutto, secondo le descrizioni dei marinai, il mostro era uguale a un'isola. Il corpo di un polipo gigante, infatti, non può raggiungere più di 27 metri.

Secondo alcune leggende, i kraken custodiscono i tesori delle navi affondate sul fondo. Un sub che è “abbastanza fortunato” da trovare un simile tesoro dovrà fare molti sforzi per sfuggire al kraken infuriato.

Per secoli, le persone hanno raccontato storie di mostri marini con tentacoli giganti che trascinavano le persone sul fondo del mare. Ma c’è del vero in queste storie?

Per secoli i pescatori norvegesi e groenlandesi hanno raccontato di un temibile mostro marino, il Kraken. È stato riferito che questa enorme creatura aveva tentacoli giganti che potevano tirarti giù dalla barca e trascinarti nelle profondità dell'oceano. Non puoi vedere cosa galleggia nell'acqua perché è buio profondità oceaniche nascondere molti segreti. Ma se all'improvviso inizi a catturare molti pesci mentre peschi, dovresti correre: il Kraken potrebbe essere sotto di te, spaventa i pesci in superficie.

Nel 1857, grazie al naturalista danese Iapetus Stenstrup, il Kraken iniziò a passare dal mito alla realtà. Stava esaminando il grande becco di un calamaro di circa 8 cm che si era riversato sulla costa danese alcuni anni prima. Inizialmente, poteva solo indovinare dimensione totale animale, ma presto ricevette parti di un altro esemplare dalle Bahamas. Quando Steenstrup pubblicò finalmente i risultati della sua ricerca, concluse che il Kraken era reale e che era una specie di calamaro gigante. Lo chiamò "Architeuthis Dux", cioè su latino"calamaro gigante"

Solo dopo che Steenstrup descrisse la creatura gli scienziati poterono iniziare a svelare se ci fosse verità negli antichi miti. Questo enorme calamaro era davvero così pericoloso come credevano le leggende? Da dove viene e cos'altro si nasconde nelle oscure profondità dell'oceano?

Foto 1. Incisione del Kraken, 1870

Il Kraken affascina l'immaginazione delle persone da centinaia di anni. Il vescovo danese Erik Pontoppidan ne scrisse dettagliatamente nel 1755 nel libro Materiali per la storia naturale della Norvegia. Secondo i pescatori, scriveva Pontoppidan, aveva le dimensioni di “una piccola isola” e il suo fondale misurava “mezzo miglio inglese”.

I suoi tentacoli prensili erano solo una parte del problema. "Dopo che il mostro rimase per un breve periodo sulla superficie dell'acqua, iniziò ad affondare lentamente, e poi il pericolo divenne ancora più grande di prima, perché il suo movimento creò un vortice distruttivo, e tutto ciò che si trovava nelle vicinanze affondò sott'acqua lungo con esso."

IN popoli diversi questi mostri nomi diversi. mitologia greca lo descrive come Scilla, una dea del mare a 6 teste che governava le rocce su un lato dello stretto stretto. Nuota troppo vicino e proverà a mangiarti. Nell'Odissea di Omero, Ulisse fu costretto a navigare al fianco di Scilla per evitare un mostro ancora peggiore. Di conseguenza, sei della sua gente furono mangiati da Scilla.

Anche gli scrittori di fantascienza non hanno peccato nel menzionare questo mostro. In Ventimila leghe sotto i mari, Jules Verne descrive un calamaro gigante molto simile al Kraken. "Potrebbe impigliare una nave di cinquemila tonnellate e seppellirla nelle profondità dell'oceano".

Foto 2. Becco di calamaro gigante descritto da Giapeto Stenstrup

Dalla scoperta originale di Stenstrup, sono stati descritti circa 21 calamari giganti. Nessuno di loro era vivo, ne sono state trovate parti e talvolta interi esemplari portati a riva. Anche adesso, nessuno è sicuro di quanto possa crescere il calamaro gigante.

Ad esempio, nel 1933 il nuovo tipo denominato "A. clarkei" è stata descritta da Guy Colbuorn Robson, è stata ritrovata su una spiaggia nello Yorkshire (Inghilterra) ed era un esemplare quasi intatto. "Non apparteneva ad alcuna specie finora descritta", ma era così gravemente decomposto che Robeson non riuscì nemmeno a determinarne il sesso. Altri furono descritti dopo essere stati trovati nel ventre dei capodogli, che apparentemente li mangiarono.

Si crede calamaro gigante possono crescere fino a 13 metri di lunghezza o anche fino a 15 metri compresi i tentacoli. Una stima suggerisce che potrebbero raggiungere i 18 metri, ma questa potrebbe essere una sovrastima, afferma John Ablett del Museo di Storia Naturale di Londra. Questo perché al sole il tessuto del calamaro può agire come gomma, quindi può essere allungato.

Ciò suggerisce ancora una volta che in questo momento nessuno può dire quanto grande possa crescere il calamaro gigante. A causa della natura sfuggente del calamaro, non sono mai stati trovati esemplari completi. Trascorrono la maggior parte del loro tempo a una profondità compresa tra 400 e 1000 m. Possono rimanere parzialmente fuori dalla portata dei capodogli affamati, ma nella migliore delle ipotesi si tratta di un successo parziale. Le balene sono perfettamente in grado di immergersi a tali profondità e i calamari giganti sono praticamente indifesi contro di loro.

I calamari hanno un vantaggio. I loro occhi sono i più grandi di tutti gli animali: sono così grandi che possono raggiungere le dimensioni di piatti, fino a 27 cm di diametro. Si ritiene che questi giganteschi guardoni aiutino a individuare le balene a grandi distanze, dando ai calamari il tempo di fare una manovra diversiva.

A loro volta, i calamari giganti predano pesci, crostacei e piccoli calamari, tutti trovati nello stomaco degli esemplari studiati. Si è scoperto anche che i resti di un altro calamaro gigante sono stati trovati nello stomaco di un calamaro gigante, e quindi è stato suggerito che a volte ricorrano al cannibalismo, anche se non è chiaro quanto spesso.

Foto 3. Campioni dei resti del primo calamaro gigante

Se guardi i calamari, puoi vedere che non hanno problemi a catturare la preda. Hanno due lunghi tentacoli che possono afferrare la preda. Hanno anche otto braccia ricoperte da decine di ventose, lungo i bordi delle quali sono presenti anelli cornei denti affilati. Se un animale rimane intrappolato in una rete, queste ventose sono sufficienti a impedirgli di scappare, dice Clyde Roper, un cacciatore di calamari giganti presso la Smithsonian Institution di Washington.

Sembra strano, ma nessuna prova suggerisce che i calamari giganti siano predatori attivi. Alcuni grandi assassini, come lo squalo artico del Pacifico, si muovono lentamente per risparmiare energia. Raccolgono la spazzatura solo dopo aver mangiato. In teoria, i calamari giganti potrebbero fare la stessa cosa.

Foto 4. Il calamaro ha otto braccia ricoperte di ventose affilate

Questa idea ha preso vita nel 2004. Determinato a trovare un calamaro gigante vivo in natura, Tsumeni Kubodera della National Museo della Scienza a Tokyo (Giappone) insieme all'esperto di balene Kyoki Mori Posti famosi presenza di capodogli in quanto luoghi in cui è possibile trovare calamari giganti. Sono riusciti a filmare un calamaro gigante vivo al largo delle isole Ogasawara nell'Oceano Pacifico settentrionale.

Kubodera e Mori hanno adescato il calamaro gigante e lo hanno trovato che attaccava orizzontalmente con i suoi tentacoli estesi davanti a sé. Dopo che il calamaro ha abboccato all'esca, i suoi tentacoli si sono avvolti "in una palla irregolare, più o meno nello stesso modo in cui i pitoni avvolgono rapidamente diverse spire attorno alla loro preda subito dopo aver attaccato", dice il loro rapporto.

Foto 5. Prime riprese video di calamari giganti

La chiave per raggiungere questo obiettivo, ha affermato Edith Widder, membro del team della Ocean Research and Conservation Association di Fort Pierce, in Florida, è stata la furtività. Sospettavano che i motori elettrici e la maggior parte delle camere sommerse tenessero lontani i calamari. Invece, hanno usato un aggeggio chiamato Medusa, a cui era collegata una fotocamera alimentata a batteria. La medusa emetteva una luce blu destinata a simulare la luce emessa da meduse giganti chiamato Atollo. Quando queste meduse vengono inseguite dai predatori, usano la loro luce per attirarli grandi creature, nascondendosi nelle vicinanze, in modo che attacchino e attacchino l'attaccante.

Qualcosa sulla nutrizione del calamaro gigante
Il filmato della prima immersione di otto ore era in gran parte vuoto, ma al secondo tentativo, improvvisamente le enormi braccia di un calamaro gigante apparvero sullo schermo. I calamari prendevano solo morsi molto piccoli e delicati.

Dopo qualche altro tentativo, hanno visto il calamaro nella sua interezza e hanno notato che avvolgeva le braccia attorno alla piattaforma della telecamera. Ciò ha definitivamente confermato che si tratta effettivamente di un predatore attivo.

Per attirare ulteriormente il calamaro, Kubodera gli diede un piccolo calamaro come esca. Lui e altri due hanno trascorso 400 ore nell'angusto sottomarino per ottenere ancora più riprese e vedere la creatura con i propri occhi.

Il calamaro gigante ha effettivamente attaccato l'esca "senza farla a pezzi come si potrebbe pensare", dice Widder. Il calamaro si nutrì per 23 minuti, ma faceva morsi molto piccoli e delicati con il becco da pappagallo, masticando gradualmente. Widder ritiene che il calamaro gigante non possa mangiare velocemente la sua preda perché potrebbe soffocare.

Foto 6. Calamaro gigante maschio conservato

I calamari giganti chiaramente non sono proprio così mostri spaventosi, come vengono solitamente presentati. Attaccano solo la preda e Clyde Roper ritiene che non siano aggressivi nei confronti degli umani. Per quanto ne sappiamo, sono giganti molto gentili, secondo Roper, che li definisce "creature magnifiche".

Sebbene siano conosciuti da oltre 150 anni, non sappiamo ancora quasi nulla dei loro modelli comportamentali e sociali, di cosa amano mangiare o di dove viaggiano abitualmente. Per quanto ne sappiamo sono animali solitari, dice Roper, ma loro vita sociale rimanere un mistero.

Non sappiamo nemmeno dove o quanto spesso si accoppiano. Mentre la maggior parte dei cefalopodi maschi hanno un braccio modificato per immagazzinare lo sperma, i calamari giganti maschi hanno un pene esterno lungo fino a 1 metro.

Nel tentativo di scoprire le loro misteriose abitudini di accoppiamento, nel 1997 due ricercatori australiani hanno studiato diversi esemplari di calamaro gigante femmina. I loro risultati mostrano che il calamaro gigante si accoppia con forza. Hanno concluso che il maschio usa il suo pene muscoloso e allungato per "iniettare" una capsula di sperma chiamata spermatoforo direttamente nelle mani delle femmine, lasciando ferite superficiali. Ricerche più recenti suggeriscono che gli spermatofori lo fanno in parte da soli, utilizzando enzimi per sfondare la pelle della femmina.

Non è ancora noto come le femmine accedano a questo sperma per fecondare i loro ovuli. Potrebbero strappare la pelle con il becco, oppure la pelle che li ricopre scoppierà e rilascerà lo sperma.

È chiaro che i calamari giganti hanno molto successo nel produrre prole. Possono vivere in tutti gli oceani tranne che nelle regioni polari, e certamente ce ne devono essere molti per soddisfare i bisogni di molti capodogli. È probabile che ce ne possano essere milioni, dice Widder. Dice che le persone stavano chiaramente esplorando le profondità dell'oceano, ma erano spaventate quando vedevano creature più grandi di loro.

Inoltre, l'anno scorso è stato rivelato che tutte le 21 specie descritte a partire dal 1857 appartengono in realtà alla stessa specie. Studio delle sequenze di DNA di 43 campioni di tessuto prelevati paesi diversi mondo, ha dimostrato che queste specie separate potevano incrociarsi liberamente.

Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che vengono trasportate giovani larve di calamari correnti potenti attraverso tutti gli oceani. Ciò potrebbe anche spiegare perché i calamari giganti che vivono sui lati opposti del pianeta possono essere quasi geneticamente identici. John Ablett afferma che l'errore è comprensibile, dal momento che molte delle presunte specie originariamente descritte avevano solo parti animali isolate.

"È possibile che l'intera popolazione globale di calamari giganti provenga da una popolazione in aumento, ma si è verificato un qualche tipo di interruzione", afferma Ablett. Nessuno sa cosa abbia causato il calo del loro numero. La genetica indica solo che la popolazione di questi calamari è cresciuta per un periodo compreso tra 110.000 e 730.000 anni fa.

Foto 7. Un esemplare di calamaro gigante conservato (Museo della Nuova Zelanda)

Quindi forse questo calamaro gigante non era un mostro degli abissi marini, o ci sono altri contendenti?

Il calamaro colossale, descritto per la prima volta nel 1925, sembra un promettente candidato per un gigante mostro marino. Potrebbe diventare anche più grande del calamaro gigante. L'esemplare più grande mai catturato era lungo solo 8 metri, ma molto probabilmente era un esemplare giovane e non raggiungeva la sua intera lunghezza.

Al posto dei denti aveva degli ami rotanti con i quali catturava i pesci. Ma a differenza dei calamari giganti, molto probabilmente è un predatore inattivo. Invece, il calamaro gigante nuota in cerchio e usa i suoi uncini per catturare la preda.

Inoltre, i calamari giganti vivono solo nei mari antartici, quindi non possono essere d'ispirazione per le leggende norrene del Kraken.

Foto 8. Calamaro di Humboldt

Molto più violenti sono i piccoli calamari di Humboldt, conosciuti come "diavoli rossi" a causa del loro colore quando attaccano. Sono più aggressivi dei calamari giganti e sono noti per attaccare gli esseri umani.

Roper una volta ebbe una fuga fortunata quando i calamari di Humboldt "trafissero la mia muta con i loro becchi affilati". Diversi anni fa raccontò la storia di un pescatore messicano caduto in mare mentre i calamari di Humboldt si stavano nutrendo attivamente. "Non appena ha raggiunto la superficie dell'acqua, il suo compagno stava cercando di tirarlo a bordo quando è stato attaccato dal basso, diventando un pasto per i calamari affamati", dice Roper. "Mi ritenevo molto fortunato di essere riuscito a uscire illeso dall'acqua."

Tuttavia, sebbene i calamari di Humboldt siano chiaramente pericolosi, anche alla loro massima lunghezza è improbabile che lo siano più di una persona. Pertanto, non rappresentano una seria minaccia se ti trovi in ​​acqua con loro. Ovviamente non potranno trascinare i pescatori giù dalle loro barche, come dicono le leggende del Kraken.

In generale, oggi ci sono poche prove che i calamari veramente mostruosi vivano nell'oceano. Ma c'è motivo di sospettare che i calamari potessero raggiungere dimensioni colossali in un lontano passato.

Foto 9. Spina fossile di un ittiosauro, forse è stato ucciso da un enorme calamaro?

Secondo Mark McMenamin del Mount Holyoke College di South Hadley, Massachusetts, durante prima epoca potrebbero esserci stati dei dinosauri calamaro colossale fino a 30 m di lunghezza. Questi Kraken preistorici potrebbero aver cacciato ittiosauri, giganteschi rettili marini che assomigliavano ai delfini moderni.

McMenamin ci ha pensato per la prima volta nel 2011, quando ha scoperto nove vertebre fossilizzate di ittiosauro disposte in fila che, secondo lui, assomigliano allo schema dei "dischi pompanti dei tentacoli principali". Egli suggerisce che il Kraken "abbia ucciso i rettili marini e poi abbia trascinato le carcasse nella sua tana" per il banchetto, lasciando dietro di sé le ossa in uno schema quasi geometrico.

Questa è un'idea inverosimile. A sua difesa, McMenamin sottolinea che è moderno cefalopodi sono tra i più creature intelligenti in mare, e che è noto che i polpi raccolgono rocce nella loro tana. Tuttavia, i suoi critici sottolineano che non ci sono prove che i moderni cefalopodi accumulino le loro prede.

Ora McMenamin ha trovato un fossile che crede faccia parte del becco di un antico calamaro. Ha presentato le sue scoperte alla Geological Society of America. "Pensiamo di vedere una connessione molto stretta tra la struttura profonda di un particolare gruppo di calamari moderni e questo gigante del Triassico", afferma McMenamin. "Questo ci dice che ci sono stati periodi nel passato in cui i calamari diventavano molto grandi."

Tuttavia, altri paleontologi continuano a criticarlo. Non è ancora chiaro se in passato i calamari giganti vivessero effettivamente nei mari.

Foto 10. Il frammento fossilizzato è davvero parte del becco di un enorme calamaro?

Tuttavia, oggi sembrerebbe che disponiamo di tutti gli strumenti necessari per trasformare un calamaro gigante in un mostro. Ma invece, la nostra percezione del vero animale è offuscata dalle storie in cui il Kraken è una creatura vivente.

Forse i calamari rimangono così misteriosi, quasi mitici, perché sono sfuggenti e si nascondono nelle profondità degli oceani. "Le persone hanno bisogno di mostri", dice Roper. I calamari giganti sembrano davvero così grandi e "animali dall'aspetto inquietante" che è facile trasformarli in animali predatori nella nostra immaginazione.

Ma anche se i calamari giganti sono giganti buoni, l’oceano stesso è ancora avvolto nel mistero. Solo il 5% dell'oceano è stato esplorato e si continuano a fare nuove scoperte.

Non sempre comprendiamo appieno cosa c'è laggiù, dice Widder. È del tutto possibile che ci sia qualcosa di molto più grande e più spaventoso dei calamari giganti in agguato nelle profondità ben oltre la portata umana.

I subacquei hanno trovato un enorme calamaro su una spiaggia della Nuova Zelanda
Stavano cercando i subacquei in visita alla costa meridionale della Nuova Zelanda a Wellington un buon posto per godersi la pesca subacquea sabato mattina (25 agosto 2018) quando hanno avvistato uno degli animali più maestosi dell'oceano: un calamaro gigante morto ma completamente intatto.

Foto. Subacquei vicino al calamaro gigante ritrovato

"Dopo l'immersione, siamo tornati dai calamari, abbiamo preso un metro a nastro e l'abbiamo misurato a 4,2 metri", ha detto uno dei subacquei, Daniel Aplin, al New Zealand Herald.

Un portavoce del Dipartimento di Conservazione della Nuova Zelanda ha detto che i subacquei molto probabilmente hanno trovato un calamaro gigante (Architeuthis dux) piuttosto che un calamaro gigante antartico (Mesonychoteuthis hamiltoni).

Entrambi i tipi di calamari sono formidabili creature marine, il calamaro gigante raggiunge tipicamente i 16 piedi (5 m) di lunghezza, secondo la Smithsonian Institution, il calamaro gigante antartico raggiunge più di 30 piedi (10 m) di lunghezza, secondo l'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura.

Aplin ha detto che il calamaro sembrava illeso, tranne che per un graffio così piccolo che il subacqueo "non pensava che lo avesse ucciso".

Nell'ignoto oscuro acque del mare vivere a grandi profondità creature misteriose, che fin dall'antichità terrorizzavano i marinai. Sono riservati e sfuggenti e sono ancora poco compresi. Nelle leggende medievali sono rappresentati come mostri che attaccano le navi e le affondano.

Secondo i marinai sembrano un'isola galleggiante con enormi tentacoli che raggiungono la punta dell'albero maestro, assetati di sangue e feroci. IN Lavori letterari Queste creature hanno ricevuto il nome "kraken".

Le prime informazioni su di loro si trovano nelle cronache vichinghe, che parlano di enormi mostri marini che attaccano le navi. Ci sono riferimenti ai kraken anche nelle opere di Omero e Aristotele. Sulle pareti degli antichi templi si possono trovare immagini di un mostro che domina il mare. Nel tempo i riferimenti a queste creature sono diventati meno numerosi. Tuttavia, verso la metà del XVIII secolo, il mondo ricordò nuovamente la tempesta dei mari. Nel 1768, questo mostro attaccò la baleniera inglese Arrow e l'equipaggio scampò miracolosamente alla morte. Secondo i marinai, hanno incontrato una “piccola isola vivente”.

Nel 1810, la nave britannica Celestine, durante il viaggio Reykjavik-Oslo, incontrò qualcosa che raggiungeva un diametro fino a 50 metri. Non è stato possibile evitare l'incontro e la nave è stata gravemente danneggiata dai tentacoli di un mostro sconosciuto, quindi è stato necessario tornare al porto.

Nel 1861 il kraken attaccò la nave francese Adekton e nel 1874 affondò la Pearl inglese. Tuttavia, nonostante tutti questi casi, mondo scientifico Pensiero mostro gigante niente più che finzione. Finché nel 1873 ricevette prove materiali della sua esistenza.

Il 26 ottobre 1873, i pescatori inglesi scoprirono un enorme animale marino presumibilmente morto in una delle baie. Volendo scoprire di cosa si trattasse, nuotarono fino ad esso su una barca e lo colpirono con un amo. In risposta a ciò, la creatura improvvisamente prese vita e avvolse i suoi tentacoli attorno alla barca, volendo trascinarla sul fondo. I pescatori sono riusciti a reagire e ottenere un trofeo: uno dei tentacoli, che è stato trasferito al museo locale.

Un mese dopo, nella stessa zona, è stato catturato un altro polpo lungo 10 metri. Così il mito è diventato realtà.
In precedenza, la probabilità di incontrare questi abitanti delle profondità marine era più reale. Tuttavia, dentro Ultimamente praticamente inaudito. Uno di ultimi eventi, associato a queste creature risale al 2011, quando lo yacht americano Zvezda fu attaccato. Dell'intero equipaggio e delle persone a bordo, solo una persona è riuscita a sopravvivere. Storia tragica"Stelle" - l'ultimo caso famoso su una collisione con un polipo gigante.

Allora, cos'è questo misterioso cacciatore di navi?

Non c'è ancora un'idea chiara a quale specie appartenga questo animale; gli scienziati lo considerano un calamaro, un polpo e una seppia. Questo abitante del mare profondo raggiunge diversi metri di lunghezza, presumibilmente alcuni individui possono raggiungere dimensioni gigantesche.

La sua testa è cilindrica con un becco chitinoso al centro, che può usare per mordere i cavi d'acciaio. Gli occhi raggiungono i 25 cm di diametro.

L'habitat di queste creature si estende in tutto l'Oceano Mondiale, iniziando il loro viaggio dalle acque profonde dell'Artico e dell'Antartide. Un tempo si credeva che il loro habitat fosse il Triangolo delle Bermuda, e loro erano i colpevoli misteriose sparizioni navi in ​​questo posto.

Ipotesi sull'apparizione del Kraken

Non si sa ancora da dove provenga questo misterioso animale. Esistono diverse teorie sulla sua origine. Che questa è l'unica creatura sopravvissuta disastro ecologico"I tempi dei dinosauri" Che è stato creato durante gli esperimenti nazisti nelle basi segrete dell'Antartide. Che forse si tratta della mutazione di un normale calamaro o addirittura di un'intelligenza extraterrestre.

Anche nella nostra epoca di tecnologia avanzata, si è studiato poco sui kraken. Poiché nessuno li ha visti vivi, tutti gli individui superiori a 20 m sono stati trovati esclusivamente morti. Inoltre, nonostante le loro enormi dimensioni, queste creature riescono a evitare di essere fotografate e filmate. Quindi la ricerca di questo mostro degli abissi continua...

Sul lato sinistro dell'immagine potete vedere un mosaico di immagini riprese dalla sonda Cassini nella gamma del vicino infrarosso. La foto mostra i mari polari e il riflesso dalla loro superficie luce del sole. Il riflesso si trova nella parte meridionale del Mare di Kraken, il più grande specchio d'acqua su Titano. Questo serbatoio non è riempito affatto di acqua, ma di metano liquido e di una miscela di altri idrocarburi. Sul lato destro dell'immagine potete vedere le immagini del Mare di Kraken riprese dal radar di Cassini. Kraken è il nome di un mostro mitico che viveva qui mari del nord. Questo nome sembra alludere alle speranze che gli astrobiologi nutrono per questo misterioso mare alieno.

Potrebbe esistere la vita su Titano, la grande luna di Saturno? Questa domanda sta costringendo astrobiologi e chimici a pensare con molta attenzione e creatività alla chimica della vita e a come potrebbe differire su altri pianeti dalla chimica della vita sulla Terra. A febbraio, un team di ricercatori della Cornell University, tra cui lo studente laureato in ingegneria chimica James Stevenson, lo scienziato planetario Jonathan Lunin e l'ingegnere chimico Paulette Clancy, ha pubblicato un articolo innovativo che suggerisce che le membrane cellulari viventi possono formarsi nell'esotico ambiente chimico presente su questo straordinario satellite. .

In molti modi, Titano è il gemello della Terra. È il secondo satellite più grande del sistema solare, Lui più pianeta Mercurio. Come la Terra, ha un'atmosfera densa, la cui pressione sulla superficie è leggermente superiore a quella terrestre. Oltre alla Terra, Titano è l'unico oggetto nel nostro sistema solare che presenta accumuli di liquido sulla sua superficie. La navicella spaziale Cassini della NASA ha scoperto un'abbondanza di laghi e persino fiumi nelle regioni polari di Titano. Il lago o mare più grande si chiama Mar Kraken, la sua area supera l'area del Mar Caspio sulla Terra. Dalle osservazioni effettuate dalle navicelle spaziali e dagli esperimenti di laboratorio, gli scienziati hanno determinato che l'atmosfera di Titano contiene molti complessi composti organici, da cui è costruita la vita.

Osservando tutto ciò, si potrebbe avere l'impressione che Titano sia un luogo estremamente abitabile. Il nome "Kraken", il nome dato al mitico mostro marino, riflette le speranze segrete degli astrobiologi. Ma Titano è il gemello alieno della Terra. È quasi 10 volte più lontano dal Sole rispetto alla Terra e la sua temperatura superficiale è di -180 gradi Celsius. Come sappiamo, l'acqua è parte integrante della vita, ma sulla superficie di Titano è dura come la roccia. Il ghiaccio d'acqua è simile alle rocce di silicio sulla Terra che formano gli strati esterni della crosta terrestre.

Il liquido che riempie i laghi e i fiumi di Titano non è acqua, ma metano liquido, molto probabilmente miscelato con altre sostanze come l’etano liquido, presente allo stato gassoso sulla Terra. Se c'è vita nei mari di Titano, non somiglia alle nostre idee sulla vita. Questa sarà per noi una forma di vita completamente aliena, le cui molecole organiche non sono disciolte nell'acqua, ma nel metano liquido. È possibile in linea di principio?

Un team della Cornell University ha studiato una parte fondamentale di questo domanda difficile, considerata la possibilità dell'esistenza membrane cellulari nel metano liquido. Tutte le cellule viventi sono essenzialmente un sistema autosufficiente reazioni chimiche racchiuso in una membrana. Gli scienziati ritengono che le membrane cellulari siano apparse all'inizio della storia della vita sulla Terra e la loro formazione potrebbe essere stata il primo passo verso l'origine della vita.

Sulla Terra tutti conoscono le membrane cellulari corso scolastico biologia. Queste membrane sono costituite da grandi molecole chiamate fosfolipidi. Tutte le molecole di fosfolipidi hanno una testa e una coda. La testa è un gruppo fosfato, dove un atomo di fosforo è legato a diversi atomi di ossigeno. La coda è costituita da uno o più filamenti di atomi di carbonio, lunghi 15-20 atomi, a cui sono attaccati atomi di idrogeno su ciascun lato. La testa, a causa della carica negativa del gruppo fosfato, ha una distribuzione non uniforme della carica elettrica, motivo per cui è chiamata polare. La coda, invece, è elettricamente neutra.

Qui sulla Terra, le membrane cellulari sono costituite da molecole di fosfolipidi disciolte in acqua. La base dei fosfolipidi sono gli atomi di carbonio ( grigio), in più contengono anche atomi di idrogeno (azzurro), fosforo ( colore giallo), ossigeno (rosso) e azoto ( di colore blu). A causa della carica positiva impartita dal gruppo colina, che contiene un atomo di azoto, e della carica negativa del gruppo fosfato, la testa del fosfolipide è polare e attrae le molecole d'acqua. Pertanto, è idrofilo. La coda degli idrocarburi è elettricamente neutra, quindi è idrofobica. La struttura della membrana cellulare dipende dalle proprietà elettriche dei fosfolipidi e dell'acqua. Le molecole di fosfolipidi formano un doppio strato: le teste idrofile a contatto con l'acqua sono all'esterno e le code idrofobiche sono rivolte verso l'interno, collegandosi tra loro.

Queste proprietà elettriche delle molecole di fosfolipidi determinano il loro comportamento in soluzione acquosa. Se parliamo delle proprietà elettriche dell'acqua, la sua molecola è polare. Gli elettroni in una molecola d'acqua sono più attratti dall'atomo di ossigeno che dai due atomi di idrogeno. Pertanto, dalla parte dei due atomi di idrogeno, la molecola d'acqua ha una piccola carica positiva, e dalla parte dell'atomo di ossigeno ha una piccola carica negativa. Queste proprietà polari dell'acqua fanno sì che essa venga attratta dalla testa polare della molecola fosfolipidica, che è idrofila, e allo stesso tempo respinta dalle code non polari, che sono idrofobiche.

Quando le molecole di fosfolipidi vengono sciolte in acqua, le proprietà elettriche combinate di entrambe le sostanze fanno sì che le molecole di fosfolipidi formino una membrana. La membrana si chiude in una piccola sfera chiamata liposoma. Le molecole di fosfolipidi formano un doppio strato spesso due molecole. Le molecole idrofile polari formano la parte esterna del doppio strato della membrana, che è a contatto con l'acqua sulle superfici interna ed esterna della membrana. Le code idrofobiche sono collegate tra loro nella parte interna della membrana. Sebbene le molecole di fosfolipidi rimangano stazionarie rispetto al loro strato, con la testa rivolta verso l'esterno e la coda rivolta verso l'interno, gli strati possono ancora muoversi l'uno rispetto all'altro, conferendo alla membrana la mobilità sufficiente richiesta dalla vita.

Le membrane a doppio strato fosfolipidico sono la base di tutte le membrane cellulari sulla terra. Anche il liposoma stesso può crescere, riprodursi e facilitare il verificarsi di alcune reazioni chimiche necessarie all'esistenza degli organismi viventi. Questo è il motivo per cui alcuni biochimici ritengono che la formazione dei liposomi sia stata il primo passo verso l'emergere della vita. In ogni caso, la formazione delle membrane cellulari deve essere avvenuta in una fase precoce dell'origine della vita sulla Terra.

A sinistra c'è l'acqua, un solvente polare costituito da atomi di idrogeno (H) e ossigeno (O). L'ossigeno attrae gli elettroni più fortemente dell'idrogeno, quindi il lato idrogeno della molecola ha una carica netta positiva, mentre il lato ossigeno ha una carica netta negativa. Delta (δ) denota una carica parziale, cioè inferiore a una carica intera positiva o negativa. A destra c'è il metano, la disposizione simmetrica degli atomi di idrogeno (H) attorno a un atomo di carbonio centrale (C) lo rende un solvente non polare.

Se la vita esiste su Titano in una forma o nell'altra, che si tratti di un mostro marino o (molto probabilmente) di microbi, allora non possono fare a meno delle membrane cellulari, come tutta la vita sulla Terra. Potrebbero formarsi membrane a doppio strato fosfolipidico nel metano liquido su Titano? La risposta è no. A differenza dell'acqua, carica elettrica Le molecole di metano sono distribuite uniformemente. Il metano non ha le proprietà polari dell'acqua, quindi non può attrarre le teste delle molecole di fosfolipidi. Questa capacità è necessaria affinché i fosfolipidi formino la membrana cellulare terrestre.

Sono stati condotti esperimenti in cui i fosfolipidi sono stati disciolti in liquidi non polari a temperature terrestri. temperatura ambiente. In tali condizioni, i fosfolipidi formano una membrana a doppio strato “inversa”. Le teste polari delle molecole di fosfolipidi sono collegate tra loro al centro, attratte dalle loro cariche. Le code non polari formano la superficie esterna della membrana "inversa" a contatto con il solvente non polare.

A sinistra: i fosfolipidi sono sciolti in acqua, in un solvente polare. Formano una membrana a doppio strato, con le teste polari idrofile rivolte verso l'acqua e le code idrofobiche rivolte l'una verso l'altra. A destra - i fosfolipidi sono disciolti in un solvente non polare a temperatura ambiente terrestre, in tali condizioni formano una membrana inversa con le teste polari rivolte l'una verso l'altra e le code non polari rivolte verso l'esterno verso il solvente non polare.

Gli organismi viventi su Titano potrebbero avere una membrana fosfolipidica inversa? Il team della Cornell ha concluso che una tale membrana non è adatta alla vita per due ragioni. Innanzitutto, alle temperature criogeniche del metano liquido, le code dei fosfolipidi diventano rigide, privando così la membrana inversa formata di qualsiasi mobilità necessaria per l'esistenza della vita. In secondo luogo, due costituenti chiave dei fosfolipidi, fosforo e ossigeno, sono probabilmente assenti dai laghi di metano di Titano. Nella ricerca delle membrane cellulari che potrebbero esistere su Titano, il team della Cornell ha dovuto andare oltre il familiare corso di biologia delle scuole superiori.

Sebbene siano state escluse le membrane fosfolipidiche, gli scienziati ritengono che qualsiasi membrana cellulare su Titano sarebbe comunque simile alla membrana fosfolipidica inversa prodotta in laboratorio. Tale membrana sarà costituita da molecole polari collegate tra loro a causa della differenza di cariche disciolte nel metano liquido non polare. Che tipo di molecole potrebbero essere? Per le risposte, i ricercatori si sono rivolti ai dati ottenuti da Cassini e dagli esperimenti di laboratorio ricreati Composizione chimica atmosfera di Titano.

È noto che l'atmosfera di Titano ha una composizione chimica molto complessa. È costituito principalmente da azoto e metano in forma gassosa. Quando la sonda Cassini analizzò la composizione dell'atmosfera mediante la spettroscopia, si scoprì che l'atmosfera conteneva tracce di un'ampia varietà di composti di carbonio, azoto e idrogeno chiamati nitrili e ammine. I ricercatori hanno simulato la chimica dell'atmosfera di Titano in laboratorio esponendo una miscela di azoto e metano a fonti di energia che imitano la luce solare di Titano. Di conseguenza, si è formato un brodo molecole organiche, chiamati tholins. Sono costituiti da composti di idrogeno e carbonio, cioè idrocarburi, nonché nitrili e ammine.

I ricercatori della Cornell University hanno identificato nitrili e ammine come potenziali candidati per la formazione delle membrane cellulari del Titanio. Entrambi i gruppi di molecole sono polari, il che consente loro di combinarsi, formando così una membrana nel metano liquido non polare a causa della polarità dei gruppi di azoto che compongono queste molecole. Hanno concluso che le molecole adatte dovrebbero essere molto più piccole dei fosfolipidi in modo che possano formare membrane mobili a temperature alle quali il metano esiste in fase liquida. Hanno esaminato nitrili e ammine contenenti catene da 3 a 6 atomi di carbonio. I gruppi contenenti azoto sono chiamati gruppi azoici, quindi il team ha dato all'analogo del liposoma titanico il nome "azotosoma".
La sintesi di azotosomi per scopi sperimentali è costosa e difficile, poiché gli esperimenti devono essere condotti a temperature criogeniche del metano liquido. Tuttavia, poiché le molecole proposte erano già state ben studiate in altri studi, il team della Cornell ha ritenuto che fosse giustificato ricorrere alla chimica computazionale per determinare se le molecole proposte potessero formare una membrana mobile nel metano liquido. Modelli informatici sono già stati utilizzati con successo per studiare le familiari membrane cellulari costituite da fosfolipidi.

Si è scoperto che l'acrilonitrile potrebbe essere una possibile base per la formazione delle membrane cellulari nel metano liquido su Titano. È noto che è presente nell'atmosfera di Titano a una concentrazione di 10 ppm, inoltre è stato sintetizzato in laboratorio simulando gli effetti delle fonti energetiche sull'atmosfera di azoto-metano di Titano. Poiché questa piccola molecola polare è in grado di dissolversi nel metano liquido, è un composto candidato che potrebbe formare membrane cellulari nelle condizioni biochimiche alternative su Titano. Blu – atomi di carbonio, blu – atomi di azoto, bianco – atomi di idrogeno.

Le molecole polari di acrilonitrile si allineano in catene, dalla testa alla coda, formando membrane nel metano liquido non polare. Blu – atomi di carbonio, blu – atomi di azoto, bianco – atomi di idrogeno.

Dalle simulazioni al computer effettuate dal nostro gruppo di ricerca è emerso che alcune sostanze potrebbero essere escluse perché non formerebbero membrana, sarebbero troppo rigide o formerebbero solidi. Tuttavia, la modellizzazione ha dimostrato che alcune sostanze possono formare membrane con proprietà adeguate. Una di queste sostanze era l'acrilonitrile, la cui presenza nell'atmosfera di Titano in una concentrazione di 10 ppm fu scoperta da Cassini. Nonostante l’enorme differenza di temperatura tra gli azotosomi criogenici e i liposomi esistenti a temperatura ambiente, le simulazioni hanno dimostrato che hanno proprietà notevolmente simili di stabilità e risposta allo stress meccanico. Pertanto, nel metano liquido possono esistere membrane cellulari adatte agli organismi viventi.

La modellazione chimica computazionale mostra che l'acrilonitrile e molte altre piccole molecole organiche polari contenenti atomi di azoto possono formare "nitrosomi" nel metano liquido. Gli azotosomi sono piccole membrane a forma di sfera che ricordano i liposomi formati da fosfolipidi disciolti in acqua. La modellizzazione computerizzata mostra che gli azotosomi a base di acrilonitrile sarebbero stabili e flessibili a temperature criogeniche nel metano liquido, conferendo loro le proprietà necessarie per funzionare come membrane cellulari per ipotetici organismi viventi titanici o qualsiasi altro organismo su un pianeta con metano liquido in superficie. L'azotosoma nell'immagine ha una dimensione di 9 nanometri, che corrisponde all'incirca alle dimensioni di un virus. Blu – atomi di carbonio, blu – atomi di azoto, bianco – atomi di idrogeno.

Gli scienziati della Cornell University vedono i risultati come un primo passo verso la dimostrazione che la vita nel metano liquido è possibile e verso lo sviluppo di metodi per le future sonde spaziali per rilevare tale vita su Titano. Se la vita nell'azoto liquido è possibile, le conclusioni che ne derivano vanno ben oltre i confini di Titano.

Quando cercano condizioni abitabili nella nostra galassia, gli astronomi in genere cercano esopianeti le cui orbite ricadono all'interno della zona abitabile della stella, che è definita da uno stretto intervallo di distanze entro il quale la temperatura sulla superficie di un pianeta simile alla Terra consentirà all'acqua liquida di fluire. esistere. Se la vita nel metano liquido è possibile, allora le stelle devono avere anche una zona abitabile per il metano, un'area in cui il metano sulla superficie di un pianeta o del suo satellite può trovarsi in fase liquida, creando le condizioni per l'esistenza della vita. Pertanto, il numero di pianeti abitabili nella nostra galassia aumenterà notevolmente. Forse su alcuni pianeti la vita legata al metano si è evoluta in forme complesse che difficilmente possiamo immaginare. Chissà, forse alcuni di loro sembrano addirittura mostri marini.

Appaiono costantemente storie sul Kraken, che sono piene di finzione. Ad esempio, si presume che esista una creatura come il Grande Kraken, che vive nel Triangolo delle Bermuda. Allora diventa comprensibile il fatto che le navi scompaiano lì.

Chi è questo Kraken? Alcuni lo considerano un mostro sottomarino, altri un demone e altri una mente superiore o supermente. Tuttavia, gli scienziati ricevettero ancora informazioni vere all'inizio del secolo scorso, quando i veri kraken finirono nelle loro mani. Fino a quel momento, per gli scienziati era più facile negarne l’esistenza, perché fino al XX secolo avevano a disposizione solo testimonianze oculari su cui riflettere.

Il kraken esiste davvero? Sì, questo è un vero organismo. Ciò fu confermato per la prima volta alla fine del XIX secolo. I pescatori che pescavano vicino alla riva hanno notato qualcosa di molto voluminoso, saldamente ancorato a terra. Si sono assicurati che la carcassa non si muovesse e si sono avvicinati. Il kraken morto è stato consegnato centro scientifico. Nel decennio successivo furono recuperati molti altri corpi simili.

Furono studiati per la prima volta da Verrill, uno zoologo americano, e gli animali devono il loro nome a lui. Oggi si chiamano polpi. Questi sono mostri terribili ed enormi, appartengono alla classe dei molluschi, cioè parenti delle lumache più innocue. Vivono solitamente a profondità comprese tra 200 e 1000 metri. Un po' più in profondità nell'oceano vivono polpi lunghi 30-40 metri. Questa non è un'ipotesi, ma un dato di fatto, poiché la dimensione effettiva del kraken è stata calcolata dalla dimensione delle ventose sulla pelle delle balene.

Nelle leggende ne parlavano così: un blocco eruttò dall'acqua, inghiottì la nave con tentacoli e la portò sul fondo. Era lì che il kraken delle leggende si nutriva di marinai annegati.

Kraken è una sostanza ellissoidale, costituita da una sostanza gelatinosa, lucida e di colore grigiastro e trasparente. Può raggiungere i 100 metri di diametro, mentre praticamente non reagisce a nessuno stimolo. Nemmeno lei sente dolore. Si tratta, infatti, di un'enorme medusa, simile nell'aspetto a un polipo. Ha una testa e un gran numero di tentacoli molto lunghi con ventose disposte su due file. Anche un solo tentacolo di kraken può distruggere una nave.

Ci sono tre cuori nel corpo, uno principale e due branchie, poiché guidano il sangue, che è blu, attraverso le branchie. Hanno anche reni, fegato e stomaco. Le creature non hanno ossa, ma hanno un cervello. Gli occhi sono enormi, disposti in modo complesso, approssimativamente come quelli di una persona. Gli organi di senso sono ben sviluppati.