Hatteria è unica nel suo genere. Animali della Nuova Zelanda Rettile tuatara

Hatteria Hatteria

(tuatara), l'unico rappresentante moderno dell'ordine dei rettili dalla testa a becco. Esteriormente simile a una lucertola. Lunghezza fino a 75 cm Lungo il dorso e la coda è presente una cresta di squame triangolari. Vive in tane profonde fino a 1 m. Prima dell'arrivo degli europei, abitava le isole settentrionali e meridionali della Nuova Zelanda, dove fine del 19° secolo V. fu sterminato; conservato sulle isole vicine in una riserva speciale. Nella Lista Rossa IUCN. Allevato con successo allo zoo di Sydney.

HATTERIA

HATTERIA (tuatara; Sphenodon punctatus), l'unica specie del genere omonimo nell'ordine Beakheads (cm. rettili dalla testa a becco) classe di rettili; il più antico dei rettili moderni, apparso in Periodo Giurassico circa 165 milioni di anni fa. Da allora la tuateria non ha subito cambiamenti significativi ed è giustamente definita un fossile vivente. Attualmente si trova solo in Nuova Zelanda.
Esternamente, la hatteria ricorda una lucertola testa grande e un corpo massiccio. La lunghezza del corpo è di 65-75 cm. Hatteria è di colore modesto: numerose piccole macchie gialle sono sparse su uno sfondo verde oliva opaco. Una cresta di basse placche cornee triangolari si estende dalla parte posteriore della testa fino alla punta della coda.
Una delle caratteristiche sorprendenti dell'hatteria è la presenza di un parietale, o terzo occhio. Si trova sulla parte posteriore della testa ed è nascosto sotto la pelle. Negli adulti è quasi invisibile, ma nei giovani sembra che la superficie della pelle non sia ricoperta di scaglie cornee. L'occhio parietale ha uno strato di cellule sensibili alla luce e qualcosa come una lente. Non funziona come un organo visivo a tutti gli effetti, ma è in grado di valutare il livello di illuminazione. Ciò consente alla hatteria di regolare efficacemente la temperatura corporea scegliendo luogo e postura a seconda dell'angolo di incidenza i raggi del sole. I limiti di temperatura per l'attività della tuateria vanno da 6 a 18 °C. Nessuno di loro rettili moderni non attivo a questo ritmo basse temperature.
La mascella superiore, il palato e la copertura del cranio della tuatteria rimangono mobili per tutta la sua vita. Grazie a ciò, l'estremità anteriore della mascella superiore può essere piegata o retratta. Ciò è necessario per trattenere saldamente la preda e allo stesso tempo assorbire l'impatto delle mascelle e dei sobbalzi del corpo della preda. Questo fenomeno è chiamato cinetismo cranico. La speciale disposizione dei denti dell'hatteria aiuta anche a trattenere le prede. Ci sono due file di denti a forma di cuneo sulla mascella superiore e sull'osso palatino. Un'altra fila si trova sulla mascella inferiore. Quando le mascelle si chiudono, i denti della fila inferiore si inseriscono tra le due file di denti superiori. Negli individui più anziani, i denti si consumano così tanto che i morsi vengono effettuati dai bordi cheratinizzati delle mascelle.
Il cuore della tuateria è progettato allo stesso modo dei pesci o degli anfibi. Ha un seno venoso speciale, assente in altri rettili moderni. Grandi occhi con una pupilla a fessura verticale contengono uno strato riflettente di cellule, che consente loro di vedere bene al buio. Non ci sono timpani o cavità dell'orecchio medio.
Conduce Hatteria sguardo notturno vita. Il suo cibo principale è costituito da insetti, vermi, molluschi, piccole lucertole, nonché uova e pulcini di uccelli. L'accoppiamento avviene a gennaio, quando Emisfero sud inizia l'estate. Tuttavia, la deposizione delle uova viene osservata solo dopo la partita invernale, da ottobre a dicembre. La femmina depone 8-15 uova in un'apposita camera di nidificazione, che poi seppellisce. Lo sviluppo dell'embrione dura dai 12 ai 15 mesi. Tutterias raggiungono la maturità sessuale solo a 20 anni di età. L'aspettativa di vita in natura può superare i 100 anni e in cattività - 50 anni.
Prima dell'arrivo dei coloni europei, la hatteria abitava entrambe le isole principali della Nuova Zelanda. Tuttavia, dopo la colonizzazione iniziò la sua estinzione. Il motivo principale erano gli animali domestici portati sulle isole: maiali, capre, cani, gatti e ratti. Alcuni di loro distrussero i tuataria adulti, altri mangiarono uova e giovani e altri ancora distrussero la vegetazione. Di conseguenza, entro la fine del XIX secolo, la tuatteria si estinse in entrambe le isole principali della Nuova Zelanda. Oggigiorno si trova solo in una riserva speciale, su tredici piccole isole senz'acqua a est e a sud di esse. Le procellarie nidificano su queste stesse isole. Nidificano in tane sotterranee profonde fino a un metro. Molto spesso la hatteria si stabilisce nella stessa tana della procellaria. In questo caso, l'uccello e il rettile convivono senza danneggiarsi a vicenda. Durante il giorno, quando le procellarie sono impegnate nella ricerca di cibo, i tuatari riposano nelle tane. Con l'inizio del crepuscolo, il quadro cambia: le procellarie tornano ai loro nidi e le hatteria escono a cacciare. Attualmente si distinguono tre sottospecie di hatteria, diverse per le caratteristiche della copertura squamosa e del colore. Tutti loro sono elencati nel Libro rosso internazionale. Hatteria viene allevata con successo allo zoo di Sydney.

Dizionario enciclopedico . 2009 .

Sinonimi:

Scopri cos'è "gatteria" negli altri dizionari:

Hatteria Classificazione scientifica...Wikipedia

Tuatara (Sphenodon punctatus), l'unico moderno. rappresentante dell'ordine dalla testa di becco. Conosciuto dal tardo Giurassico in su. gesso. Esternamente assomiglia a una lucertola. Il corpo è massiccio, verde oliva, lungo. fino a 76 cm. massa femminile S. 0,5 kg, maschi 1 kg. Testa... ... Dizionario enciclopedico biologico

Dizionario Tuatara dei sinonimi russi. hatteria sostantivo, numero di sinonimi: 3 rettile (63) ... Dizionario dei sinonimi

Enciclopedia moderna

- (tuatara) è l'unico rappresentante moderno dell'ordine dei rettili dalla testa a becco. Esteriormente simile a una lucertola. Lunghezza fino a 75 cm Lungo il dorso e la coda è presente una cresta di squame triangolari. Vive in tane profonde fino a 1 m. Prima dell'arrivo degli europei abitava il nord. E … Grande dizionario enciclopedico

Hatteria- HATTERIA, un antico rettile relitto. Conosciuto fin dal tardo Giurassico. Esteriormente simile a una lucertola. Lunghezza fino a 75 cm, lungo il dorso e la coda è presente una cresta di squame triangolari. Vive in tane profonde fino a 1 m. Prima dell'arrivo degli europei, abitava il nord e il sud... ... Dizionario enciclopedico illustrato

- (Sphenodon punctatum), HATTERIA, rettile simile nell'aspetto ad una lucertola, l'unico aspetto moderno la famiglia dei denti a cuneo (Sphenodontidae), che oggi rappresenta l'antico ordine dei denti a becco o a proboscide (Rhynchocephalia). Hatteria... ... Enciclopedia di Collier

L'unico rappresentante vivente della sottoclasse dei rettili dalla testa a becco; come Tuatara... Grande Enciclopedia Sovietica

Vedi Beakhead... Dizionario Enciclopedico F.A. Brockhaus e I.A. Efron

Più antico rettile, conservata dal tempo dei dinosauri, è la lucertola a tre occhi Hatteria, o tuatara (lat. ) è una specie di rettile dell'ordine dalla testa a becco.

Per chi non lo sapesse, tuateria ( ) è semplicemente una grande lucertola dall'aspetto imponente. Questo animale, infatti, ha la pelle squamosa grigio-verdastra, zampe corte e robuste munite di artigli, una cresta sul dorso costituita da scaglie piatte triangolari, come le agama e le iguane (il nome locale della tuateria è tuatara- deriva dalla parola Maori che significa "appuntito"), e una coda lunga.

Tuttavia la hatteria non è affatto una lucertola. Le caratteristiche della sua struttura sono così insolite che sono state stabilite per questo squadra speciale nella classe dei rettili - Rincocefalia, che significa “con la testa a becco” (dal greco “rynchos” - becco e “kephalon” - testa; indice dell'incurvamento dell'osso premascellare verso il basso).

È vero, questo non è accaduto immediatamente. Nel 1831, il famoso zoologo Gray, avendo solo i teschi di questo animale, gli diede il nome Sfenodonte. Dopo 11 anni gli cadde tra le mani un intero esemplare di tuatara, che descrisse come un altro rettile, dandogli un nome Hatteria punctata e classificate come lucertole della famiglia aga. Solo 30 anni dopo Gray lo scoprì Sfenodonte E Hatteria- Stesso. Ma anche prima, nel 1867, fu dimostrato che la somiglianza del tuatara con le lucertole è puramente esterna e, in termini di struttura interna (principalmente la struttura del cranio), il tuatara si distingue completamente da tutti i rettili moderni.

E poi si è scoperto che l'hatteria, che ora vive esclusivamente nelle isole della Nuova Zelanda, è un "fossile vivente", l'ultimo rappresentante di un gruppo di rettili un tempo diffuso che viveva in Asia, Africa, Nord America e anche in Europa. Ma tutte le altre teste dal becco si estinsero all'inizio del Giurassico e l'hatteria riuscì a esistere per quasi 200 milioni di anni. È sorprendente quanto poco sia cambiata la sua struttura in questo enorme periodo di tempo, mentre lucertole e serpenti hanno raggiunto una tale diversità.

Molto caratteristica interessante tuateria - presenza di un occhio parietale (o terzo), situato sulla corona tra i due occhi veri*. La sua funzione non è stata ancora chiarita. Questo organo è dotato di cristallino e retina con terminazioni nervose, ma è privo di muscoli e di qualsiasi dispositivo di accomodazione o messa a fuoco. In un piccolo tuatara appena uscito dall'uovo, l'occhio parietale è chiaramente visibile, come una macchia nuda circondata da scaglie disposte come petali di fiori. Nel corso del tempo, il "terzo occhio" diventa ricoperto di squame e nel tuatara adulto non può più essere visto. Come hanno dimostrato gli esperimenti, la hatteria non può vedere con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore, il che aiuta l'animale a regolare la temperatura corporea, dosando il tempo che trascorre al sole e all'ombra.

Come mostrano gli scavi, non molto tempo fa i tuataria furono trovati in abbondanza nelle principali isole della Nuova Zelanda: nord e sud. Ma le tribù Maori, che si stabilirono in questi luoghi nel XIV secolo, sterminarono quasi completamente i Tuatara. I cani e i ratti che accompagnavano le persone hanno svolto un ruolo importante in questo. È vero, alcuni scienziati ritengono che l'hatteria sia morta a causa dei cambiamenti delle condizioni climatiche e ambientali. Fino al 1870 si trovava ancora sull'Isola del Nord, ma all'inizio del XX secolo. è stato conservato solo su 20 piccole isole, di cui 3 si trovano nello stretto di Cook, e il resto si trova al largo della costa nord-orientale dell'Isola del Nord.

L'aspetto di queste isole è cupo: fredde onde plumbee si infrangono sulle coste rocciose avvolte nella nebbia. La vegetazione già scarsa soffriva molto della presenza di pecore, capre, maiali e altri animali selvatici. Ora, ogni singolo maiale, gatto e cane è stato rimosso dalle isole su cui sono rimaste le popolazioni di tuateria, e i roditori sono stati distrutti. Tutti questi animali causarono gravi danni ai tuatara mangiandone le uova e i piccoli. Degli animali vertebrati presenti sulle isole rimangono solo i rettili e numerosi uccelli marini, che stabiliscono qui le loro colonie.

Un tuateria maschio adulto raggiunge una lunghezza (coda compresa) di 65 cm e pesa circa 1 kg. Le femmine sono più piccole e quasi due volte più leggere. Questi rettili si nutrono di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Amano l'acqua, spesso vi giacciono a lungo e nuotano bene. Ma il tuatara funziona male.

L'Hatteria è un animale notturno e, a differenza di molti altri rettili, è attivo a temperature relativamente basse - +6 o...+8 o C - questa è un'altra caratteristica interessante della sua biologia. Tutti i processi vitali nella tuateria sono lenti, il metabolismo è basso. Di solito ci sono circa 7 secondi tra due respiri, ma un tuatara può rimanere in vita senza fare un solo respiro per un'ora.

Orario invernale - da metà marzo a metà agosto - la tuataria trascorre nelle tane, in letargo. In primavera le femmine scavano apposite piccole tane nelle quali, utilizzando le zampe e la bocca, trasferiscono una covata di 8-15 uova, ciascuna delle quali ha un diametro di circa 3 cm e racchiusa in un guscio morbido. La parte superiore della muratura è ricoperta di terra, erba, foglie o muschio. Il periodo di incubazione dura circa 15 mesi, cioè molto più lungo di quello degli altri rettili.

Il tuatara cresce lentamente e raggiunge la maturità sessuale non prima dei 20 anni. Questo è il motivo per cui possiamo presumere che sia uno dei fegati più longevi del mondo animale. È possibile che alcuni maschi abbiano più di 100 anni.

Per cos'altro è famoso questo animale? Hatteria è uno dei pochi rettili con una vera voce. Le sue grida tristi e rauche possono essere ascoltate nelle notti nebbiose o quando qualcuno la disturba.

Un altro caratteristica sorprendente I tuatara convivono con le procellarie grigie, che nidificano sulle isole in tane scavate da sé. Hatteria spesso si stabilisce in questi buchi, nonostante la presenza di uccelli lì, e talvolta, a quanto pare, distrugge i loro nidi - a giudicare dai ritrovamenti di pulcini con la testa mozzata. Quindi un simile vicinato, a quanto pare, non dà molta gioia alle procellarie, anche se di solito uccelli e rettili convivono abbastanza pacificamente: l'hatteria preferisce altre prede, che va a cercare di notte, e durante il giorno le procellarie volano in mare per pescare. Quando gli uccelli migrano, la hatteria va in letargo.

Il numero totale dei tuataria viventi ammonta oggi a circa 100.000 individui. La colonia più grande si trova a Stephens Island nello stretto di Cook - lì vivono 50.000 tuatara su un'area di 3 km 2 - una media di 480 individui per 1 ettaro. Nelle piccole isole con una superficie inferiore a 10 ettari, la popolazione della tuateria non supera i 5.000 individui. Il governo della Nuova Zelanda ha riconosciuto da tempo il valore di questo straordinario rettile per la scienza e da circa 100 anni sulle isole vige un rigido regime di conservazione. È possibile visitarli solo con un permesso speciale e per i trasgressori è stabilita una responsabilità oggettiva. Inoltre, i tuatara vengono allevati con successo allo zoo di Sydney in Australia.

Le hatterias non vengono mangiate e le loro pelli non hanno domanda commerciale. Vivono su isole remote, dove non ci sono persone o predatori, e sono ben adattati alle condizioni lì esistenti. Quindi, a quanto pare, al momento nulla minaccia la sopravvivenza di questi rettili unici. Possono facilmente trascorrere le loro giornate su isole appartate, per la gioia dei biologi che, tra l'altro, stanno cercando di scoprire le ragioni per cui l'hatteria non è scomparsa in quei tempi lontani in cui tutti i suoi parenti si erano estinti.

Forse possiamo imparare dal popolo neozelandese come proteggere i nostri risorse naturali. Come ha scritto Gerald Durrell: “Chiedete a qualsiasi neozelandese perché protegge la tuateria. E considereranno la tua domanda semplicemente inappropriata e diranno che, in primo luogo, questa è una creatura unica nel suo genere, in secondo luogo, gli zoologi non gli sono indifferenti e, in terzo luogo, se scompare, scomparirà per sempre. Riesci a immaginare una risposta del genere da parte di un residente russo alla domanda sul perché proteggere, diciamo, la croce caucasica? Quindi non posso. Forse è per questo che non viviamo come in Nuova Zelanda?

V.V. Bobrov

L'Hatteria è in pericolo specie relitta e protetti dalla legge, sono tenuti in cattività solo in alcuni zoo.

Fino al 1989 si credeva che esistesse una sola specie di questi rettili, ma il professore Charles Dougherty della Victoria University (Wellington) scoprì che in realtà ne esistono due: la hatteria ( ) e tuatara di Brother Island ( Sphenodon guntheri).

Che viene chiamato il “mostro preistorico” o Hatteria (lat. Sphenodon punctatus) - unico nel suo genere.

I cotilosauri del Permiano diedero origine ad un gruppo di rettili in cui l'evoluzione del cranio seguì la via della riduzione (semplificazione della struttura, in questo caso, alleggerimento del peso del cranio grazie alla formazione delle fosse temporali).

È così che è nato il gruppo dei diapsidi, che comprende due sottoclassi: lepidosauri e arcosauri. Tra i rettili moderni, i lepidosauri includono un numero di squamati e l'unico rappresentante dell'antico ramo dei rettili: l'hatteria. Rappresenta allo stesso tempo una specie, un genere e una famiglia, nonché una serie di animali con la testa a becco o a proboscide.

Il tuatara o tuatara è un animale raro con una struttura corporea molto interessante dal punto di vista scientifico. Ha così tante qualità di organizzazione primitiva, comuni ai rettili vissuti nel periodo Permiano e nel Triassico inferiore, che è chiamato fossile vivente. Esternamente è simile alla tuateria grande lucertola. La lunghezza del suo corpo raggiunge i 75 cm. Sulla parte posteriore della testa, così come lungo la schiena e la coda, ha una cresta composta da placche affilate: spine. Da qui il suo secondo nome: tuatara. Nella lingua Maori, la popolazione indigena della Nuova Zelanda, significa “colui che porta le spine”.

Il corpo della tuateria è massiccio, gli arti a cinque dita sono orizzontali e la coda è lunga e triangolare. La testa è piuttosto grande, ci sono ai suoi lati grandi occhi con pupille verticali. Il corpo è ricoperto di scaglie di varia grandezza, e sul lato ventrale sono presenti degli scudi quadrangolari. Il colore è verde oliva con piccoli bianchi e grandi macchie gialle. Il colore della cresta sul dorso è giallo chiaro e sulla coda è marrone. Per i tuoi 165 milioni. Nel corso degli anni la tuateria non è cambiata quasi nulla.

Per il loro stile di vita sono animali notturni, escono dalle tane solo la sera per crogiolarsi al sole; Di notte vanno in cerca di cibo. Si nutrono principalmente di insetti, molluschi e vermi e, se si presenta l'occasione, di lucertole e piccoli uccelli. Proprietà straordinaria heteriums è la loro capacità di mantenersi attivi a temperature abbastanza basse (6-18°C). Pertanto, il loro sonno invernale non è profondo e giorni di sole si svegliano e escono persino dai loro buchi.

Le Hatteria iniziano a riprodursi solo all'età di 20 anni. Il compagno di Gaterias a gennaio. I maschi in questo momento difendono vigorosamente le loro aree individuali. Per fare la giusta impressione sui rivali e sul partner, sollevano la cresta e le spine sulla schiena. Se la tuateria è in pericolo, “si rizza” anche. IN stagione degli amori i maschi combattono ferocemente per il diritto di accoppiarsi con una femmina. Spesso si causano gravi danni a vicenda. Dopo qualche tempo, intorno a ottobre-dicembre, la femmina depone le uova.

Anche l'ulteriore crescita e sviluppo degli animali giovani è un processo molto lungo. Le uova deposte con un guscio duro nella quantità di 9-17 pezzi vengono sepolte nelle tane. La femmina protegge la covata dalle altre femmine e si assicura che non depongano lì le uova. La buca si trova in un luogo aperto, ben riscaldato dai raggi del sole. Lo sviluppo delle uova dura circa 12-15 mesi, questo è il periodo di incubazione più lungo nei rettili. Prima della schiusa, ai cuccioli cresce un dente duro e corneo sul muso, che usano per perforare il morbido guscio dell'uovo. Le hatteria crescono molto lentamente.

Il governo della Nuova Zelanda, dove vivono, sta facendo tutto il possibile per preservare questi rari rettili. È severamente vietato non solo catturare animali vivi, ma anche raccogliere animali morti, che costituiscono un reperto prezioso per gli zoologi, perché i tuataria vivono molto a lungo (fino a 100 anni), e quindi la possibilità di studiarli struttura interna accade raramente. Si ritiene che i primi coloni della Polinesia, che una volta si stabilirono in Nuova Zelanda, cacciassero la gameteria per la carne, che, tuttavia, come in molti casi simili, non rappresentava una seria minaccia per questi rettili e il loro numero era approssimativamente costante.

Il vero pericolo per questi creature straordinarie sorse dopo che gli europei arrivarono sulle isole e portarono con sé animali domestici. A quel punto, l’assenza di nemici naturali potrebbe aver contribuito alla persistenza della specie. Quindi la hatteria non poteva resistere a cani, gatti e maiali. Questi animali domestici cacciavano i Gateria e mangiavano le loro uova. E per molto tempo breve periodo scomparvero le popolazioni di Gateria che vivevano nelle Isole del Nord e del Sud. La prossima minaccia sono conigli portati dall'Europa. Mangiano l'erba e distruggono gli habitat di molte specie di insetti che si nutrono della hatteria.

Gli habitat della tuataria subirono non solo la distruzione, ma anche gravi cambiamenti. Le isole dove vive questo antica lucertola, dichiarate riserve naturali. Ora questa specie ha lo status di specie vulnerabile ed è elencata nel Libro rosso dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).

Se trovi un errore, evidenzia una parte di testo e fai clic Ctrl+Invio.

Il tuatara, meglio conosciuto come tuatara, è l'unico rettile dal becco rimasto al mondo. Forse la sua esistenza non è così nota alla gente comune, ma nel mondo scientifico le informazioni sull'ultima creatura vivente della fauna preistorica si sono diffuse ben oltre il suo habitat. Sono gli ultimi testimoni del mondo animale dell'era dei dinosauri e un vero tesoro della Polinesia.

Rappresentano un vasto e antico lignaggio di vertebrati e sono un collegamento chiave con gli antenati che si sono evoluti in dinosauri, rettili moderni, uccelli e mammiferi. Un tempo diffusa nel continente Gondwanaland, la specie si è estinta ovunque tranne che per un piccolo gruppo che vive in alcune isole della Nuova Zelanda.

I tuatara fossilizzati più antichi si trovano nelle rocce giurassiche, nelle dune di sabbia, nelle torbiere e nelle grotte. Prove fossili suggeriscono che un tempo la tuatara era distribuita in tutto il paese. I primi ricercatori classificarono il tuatara come una lucertola, ma nel 1867 il dottor Gunther del British Museum, studiandone in dettaglio lo scheletro, propose una classificazione diversa, che fu accettata da tutti mondo degli scienziati. Sono diventati il ​​taxon estremo del loro gruppo sull'albero evolutivo, intriganti per le loro proprietà miste. Avendo la struttura del cranio e gli organi riproduttivi rudimentali degli uccelli, le orecchie delle tartarughe e il cervello degli anfibi, i loro cuori e polmoni si sono formati prima della comparsa degli animali viventi. Colpisce anche la presenza di un “terzo occhio”, situato nella parte superiore del cranio, sotto forma di un'escrescenza squamosa.

Caratteristiche della capanna

A sangue freddo e lenti nei movimenti, gli antichi tuataria sono una specie di iguana dalla coda lunga e dalle guance paffute, con spine sul collo, sulla schiena e sulla coda, lunghe quanto un avambraccio umano. Il loro nome tradotto dalla lingua Maori significa “punte sulla schiena”.

Il tuatara ha una fila di denti sulla mascella inferiore e due file su quella superiore. La mascella superiore è rigidamente attaccata al cranio. I loro denti sono un'estensione delle ossa della mascella. Quando si consumano, non vengono sostituiti, ma non cadono nemmeno. Questo distintivo caratteristica unica influenza il meccanismo di assorbimento del cibo.

I neonati hanno un cosiddetto dente d'uovo corneo, non calcificato, che la natura fornisce per facilitare l'uscita dall'uovo. Subito dopo la nascita, questo dente cade. A differenza delle lucertole, le vertebre dell'hatteria ricordano più le ossa vertebrali dei pesci e di alcuni altri anfibi. Le loro costole ossute sono più tipiche dei coccodrilli che delle lucertole. I maschi non hanno un organo sessuale. Il tuatara è uno degli animali meno studiati e più antichi.

Le Hatteria raggiungono il picco di attività quando la loro temperatura corporea è di 12-17 gradi Celsius. Questo è un record tra i rettili per temperatura minima, adatto alla vita. Forse questo è il motivo per cui la specie è riuscita a sopravvivere clima temperato Nuova Zelanda. Altri rettili sono attivi quando la loro temperatura corporea è compresa tra 25 e 38 gradi Celsius. Un'altra caratteristica notevole dei tuatara è la loro frequenza respiratoria. Respirano aria solo una volta all'ora. La specie non ha bisogno di bere acqua.

Stile di vita e abitudini della tuataria

I tuatara sono attivi soprattutto di notte, ma a volte escono durante il giorno per crogiolarsi al sole. Vivono in tane, che a volte condividono uccelli marini. La casa si trova sottoterra in buchi che formano labirinti di tunnel. In primavera si nutrono di uova di uccelli e pulcini appena nati.

Il loro cibo principale sono scarafaggi, vermi, millepiedi e ragni; possono banchettare con lucertole, rane e altri piccoli invertebrati. Escono a mangiare soprattutto di notte. Succede che i tuataria adulti mangiano la loro piccola prole. Gli esemplari più anziani dovrebbero mangiare cibi morbidi, come fanno molti individui più anziani.

Sono come i velocisti brevi distanze, può muoversi con velocità massima non per molto, dopodiché, esausti, dovrebbero fermarsi a riposare. La frequenza cardiaca è solo da sei a otto volte al minuto e possono muoversi senza mangiare. In inverno cadono in uno stato simile al letargo e così profondamente da sembrare morti. I tuatara sono spesso definiti "fossili" viventi o relitti, insieme al pesce celacanto, al granchio a ferro di cavallo, al nautilus e all'albero del ginkgo.

Come molti altri animali della Nuova Zelanda, il tuatara è un animale longevo. Raggiungono la maturità riproduttiva dopo circa 15 anni di vita. La capacità riproduttiva persiste per molti decenni. Le femmine sono in grado di deporre le uova solo una volta ogni pochi anni. La durata massima non è stata studiata con precisione. Alcuni individui viventi hanno raggiunto gli 80 anni età estiva in cattività, sotto la costante supervisione di specialisti, ma sembrano ancora piuttosto energici.

Aspetto

Gli hatteria sono piuttosto muscolosi, hanno artigli affilati e piedi parzialmente palmati e possono nuotare bene. In caso di pericolo colpiscono con la coda, mordono e graffiano. I maschi possono pesare più di un chilogrammo, le femmine raramente superano i cinquecento grammi. Crescono più velocemente in cattività che in natura. I tuatara sono insoliti in quanto gli piacciono clima fresco. Non sopravvivono a temperature superiori a 25 gradi Celsius, ma sopravvivono a temperature inferiori a cinque gradi rifugiandosi nelle tane. La maggior parte dell'attività si osserva a temperature comprese tra sette e ventidue gradi Celsius e la maggior parte dei rettili va in letargo a temperature così basse.

Il maschio ha una caratteristica cresta di spine lungo il collo e la schiena, che può utilizzare per attirare le femmine o combattere i nemici. I colori del tuatara vanno dal verde oliva, al marrone, al rosso-arancio. La colorazione può cambiare nel corso della vita. Fanno la muta una volta all'anno.

Riproduzione del tuatara

La maturità sessuale viene raggiunta intorno ai 20 anni. La riproduzione avviene lentamente. Dopo l'accoppiamento estivo, le femmine depongono le uova solo nella primavera successiva. Le uova si insinuano nel terreno. Dove rimangono fino alla nascita per 13-14 mesi. Vengono deposte in totale dalle 6 alle 10 uova.

Le Hatterias hanno una caratteristica insolita. Il sesso della prole dipende dalla temperatura ambiente. Se la temperatura del suolo è relativamente fresca, non solo l'uovo rimarrà nel terreno più a lungo, ma sarà più probabile che emerga un uovo femminile. Perché possa nascere un individuo maschio, ce ne vuole abbastanza temperatura calda. Dopo poco più di un anno, i bambini nascono e devono prendersi cura di se stessi. Individui appena nati, non più grandi di una graffetta. Potrebbero volerci due decenni prima che il cucciolo maturi, a meno che durante questo periodo non diventi preda di qualcuno.

Endemico della Nuova Zelanda

I tuatara vivono solo in Nuova Zelanda e nelle vicine Isole Cook. Tutti i rettili sono protetti dalla legge in Nuova Zelanda. Sono presenti nelle leggende Maori e alcune tribù credono che siano depositari di conoscenza. Furono quasi completamente annientati dai ratti che arrivarono nel continente isolato con i primi esploratori polinesiani. I ratti trasportavano anche le hatteria dalla terraferma alle isole remote. Oggi i tuatara sopravvivono solo su 35 piccole isole prive di predatori.

Attualmente il tuatara vive su circa 35 isole. Sette di queste isole si trovano nella regione dello Stretto di Cook, tra Wellington all'estremità meridionale dell'Isola del Nord e Marlborough-Nelson all'estremità Isola del Sud. In totale ci sono circa 45.500 animali. Altri 10.000 tuatara si trovano intorno all'Isola del Nord, vicino ad Auckland, Northland, alla penisola di Coromandel e alla Bay of Plenty.

Ragioni del calo del numero dei tuatara

Sebbene una piccola quantità di I tuatara si trovano allo stato selvatico e sono stati lanciati programmi di grande successo per allevarli in cattività, la specie rimane minacciata di distruzione.
Prima che apparissero le persone, le uniche nemici naturali c'erano grandi uccelli.

Quando i coloni polinesiani arrivarono in Nuova Zelanda nel 1250-1300, portarono con sé il kiore, il piccolo ratto del Pacifico. Kiore è diventata la principale minaccia per la popolazione. Verso la metà del XIX secolo, quando qui si stabilirono i primi abitanti europei, i tuatara sulla terraferma si erano già quasi estinti.

A quel tempo gli Hatteria riuscirono a trovare rifugio temporaneo su alcune isole, ma alla fine furono invasi da ratti e altri predatori arrivati ​​con i coloni europei. Poiché un adulto può raggiungere una lunghezza di 75 centimetri, ad essere sottoposti erano gli esemplari giovani più a rischio da predatori come gatti, cani, furetti, ratti e opossum.

Già nel 1895 i tuatara erano sotto protezione legale, ma il loro numero continuava a diminuire rapidamente. Centinaia di copie furono inviate all'estero a musei e collezioni private. Il bracconaggio è ancora un problema.

Misure di controllo dei predatori

A metà degli anni Ottanta del secolo scorso, il servizio di sicurezza animali selvatici e il suo successore, il Dipartimento per la conservazione delle specie minacciate di estinzione, iniziò a sviluppare metodi per rimuovere i ratti dalle isole. Oltre all’eradicazione dei predatori, sono state introdotte altre misure per proteggere il tuatara, come la raccolta e l’incubazione delle uova, programmi di riproduzione in cattività e il trasferimento in isole prive di ratti.

L’esperienza Maori dell’Isola di Hauturu, comunemente conosciuta come la Piccola Barriera, che si trova nel Golfo di Hauraki tra Auckland e la Penisola di Coromandel, è meraviglioso esempio salvare animali rari dall’estinzione attraverso iniziative di conservazione. Nel 1991, dopo il lancio del programma, sull'isola non furono trovate tracce di animali. Dopo 14 anni, i ricercatori hanno trovato otto adulti. Fornendo loro un habitat sicuro e allevando la prole nelle incubatrici, i residenti hanno riportato questi meravigliosi animali in natura.

Al giorno d'oggi Nuova Zelanda spende enormi quantità di denaro combattendo i mammiferi che hanno abitato artificialmente le isole. I principali parassiti animali endemici sono i ratti e gli opossum. Il governo si è posto un obiettivo ambizioso: liberare il Paese dai predatori importati entro il 2050. Al momento, il progetto è nella fase di sviluppo delle tecnologie necessarie per la sua attuazione. Attualmente, secondo il Ministero per la Protezione della Natura, un centinaio di isole sono state liberate dagli innumerevoli predatori che le hanno catturate. Sono in atto programmi nazionali e regionali di controllo dei parassiti. Il costo per realizzare e installare trappole, avvelenamenti e sviluppo di nuove tecnologie ammonta a oltre 70 milioni di dollari all’anno. I dipendenti del Dipartimento per la conservazione degli animali in via di estinzione collaborano attivamente con università, zoo e altri agenzie governative sulle questioni relative alla protezione della popolazione rimanente.

Esistono quattro strategie principali per preservarli:

• Distruzione di parassiti sulle isole habitat;
• Incubazione delle uova: raccolta selvatica e schiusa controllata in laboratorio;
• Allevamento di animali giovani: i giovani vengono allevati in appositi recinti fino all'età adulta;
• Reintroduzione: gli individui vengono trasportati in una nuova area per stabilire una nuova popolazione o aiutare a ripristinarne una esistente.

L’idea di stabilirsi di più regioni meridionaliè uno dei più efficaci. L’habitat selvaggio dei tuatara sulle piccole isole a nord è vulnerabile agli impatti dei cambiamenti climatici, all’innalzamento del livello del mare, all’aumento delle temperature e agli eventi meteorologici estremi. condizioni meteo. I Tuatara hanno un lungo futuro davanti a sé se umano e modi efficaci distruggendo i loro nemici.

Fino al 1998 il tuatara poteva essere trovato solo nelle riserve delle isole chiuse al pubblico. A titolo sperimentale, l'osservazione della vita è stata possibile sull'isola Matthew nel porto di Wellington e su un'isola vicino ad Auckland. Le persone si sono precipitate a vedere con i propri occhi i risultati del lavoro di successo progetti ambientali per il ripristino della popolazione. Dal 2007 è possibile osservarli al Karori Wildlife Sanctuary, a 10 minuti dal centro di Wellington.

La tuatara è il simbolo della Nuova Zelanda. Sono rappresentati in dipinti e immortalati in sculture, francobolli e monete. Dal 1967 al 2006, il nichel è stato coniato con una lucertola seduta su una costa rocciosa.

Stephens Island, sperduta nello stretto di Cook, che separa l'Isola del Nord dall'Isola del Sud in Nuova Zelanda, presenta un quadro piuttosto cupo: coste rocciose, avvolte nella nebbia, contro cui si infrangono fredde onde plumbee, e vegetazione rada. Tuttavia, è qui, su un'isola dall'aspetto poco appariscente con una superficie di soli 3 km2, che quasi tutti gli zoologi del mondo sognano di visitare, poiché questo è uno degli ultimi rifugi dell'animale più unico del pianeta - l'osteria.

Esternamente, l'hatteria (Sphenodon punctatus) è molto simile a una lucertola: pelle squamosa grigio-verdastra, zampe corte e forti con artigli, una lunga coda, una cresta dorsale costituita da scaglie triangolari piatte. A proposito, il nome locale di tuatara deriva dalla parola Maori che significa “spinoso”. È possibile che ciò possa riferirsi alla sua cresta seghettata.

Eppure con tutto somiglianza esterna La hatteria non è una lucertola. Inoltre, gli scienziati non hanno capito immediatamente il significato di questo rettile unico. Nel 1831, il famoso zoologo Gray, avendo solo il cranio di questo animale, lo classificò come membro della famiglia delle Agama. E solo nel 1867, un altro ricercatore, Gunther, dimostrò che la somiglianza con le lucertole è puramente esterna, ma in termini di struttura interna si distingue completamente da tutti i rettili moderni e merita di essere assegnato all'ordine speciale Rhyncho-cephalia, che significa “con la testa a becco” (dal greco "rynchos" - becco e "cephalon" - testa; indicazione dell'osso premascellare che si curva verso il basso). E dopo qualche tempo si è scoperto che il tuatara è effettivamente vivo mostro preistorico, l'ultimo e unico rappresentante di un gruppo di rettili che viveva in Asia, Africa, Nord America e persino Europa. Hatteria in qualche modo è riuscita ad esistere per quasi 200 milioni di anni, senza alcun significativo cambiamenti evolutivi scheletro, e tutti i suoi parenti si estinsero all'inizio del Giurassico, durante l'era dei dinosauri.

Non molto tempo fa, i tuataria furono trovati in abbondanza nelle principali isole della Nuova Zelanda - Nord e Sud, ma, come mostrano gli scavi, le tribù Maori che colonizzarono le isole nel XIV secolo le sterminarono quasi completamente. In questo hanno avuto un ruolo importante i cani e i ratti portati sull’isola. È vero, alcuni scienziati ritengono che l'hatteria sia scomparsa lì a causa dei cambiamenti delle condizioni climatiche e ambientali. Fino al 1870 si trovava ancora sull'Isola del Nord, ma all'inizio del XX secolo era conservato solo su 20 piccole isole, di cui 3 nello stretto di Cook e le restanti 17 al largo della costa settentrionale dell'isola. Isola del nord. La popolazione di questi rettili sulle isole (metà delle quali disabitate) è di circa 100.000 esemplari. La colonia più grande si trova a Stephens Island, dove vivono 50.000 individui, una media di 480 tuataria per 1 ettaro. Sulle isole con una superficie inferiore a 10 ettari - non più di 5.000.

L'Hatteria è un animale notturno; a differenza di molti altri rettili, è attivo a temperature relativamente basse: +6° - +8°C. Questa è un'altra delle sue tante caratteristiche. La tuateria si muove lentamente, sollevando appena il ventre al di sopra del substrato. Tuttavia, quando è spaventata, si alza in piedi e può persino correre. Si nutre di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Ama l'acqua, vi giace a lungo e sa nuotare bene. Da metà marzo a metà agosto sverna in tane. Durante la muta, l'epidermide morta viene ridotta in pezzi. Tutti i processi vitali della tuateria sono lenti, il metabolismo è basso, l'atto respiratorio dura sette secondi, tra l'altro potrebbe non respirare affatto per un'ora.

L'accoppiamento avviene a gennaio, in piena estate nell'emisfero australe. Nel periodo da ottobre a dicembre, la femmina depone 8-15 uova in gusci morbidi, la cui dimensione non supera i 3 cm, per le covate scava piccole buche, dove depone le uova con l'aiuto delle zampe e della bocca e li ricopre con terra, erba, foglie o muschio. Il periodo di incubazione dura circa 15 mesi, notevolmente più lungo di quello di altri rettili. La tuateria cresce lentamente e raggiunge la maturità sessuale solo all’età di 20 anni. Ecco perché si può presumere che sia uno dei fegati più lunghi tra gli animali. È possibile che alcuni abbiano più di 100 anni o più.

Il tuatara è uno dei pochi rettili con una vera voce. Le sue grida tristi e rauche possono essere ascoltate nelle notti nebbiose o quando qualcuno la disturba.

Il governo della Nuova Zelanda ha da tempo realizzato l'unicità di questo animale, e quindi sulle isole da più di 100 anni esiste un rigido regime di conservazione: visitare le isole da loro abitate è consentito solo con un pass speciale e i trasgressori sono severamente puniti . Inoltre, ogni singolo maiale, gatto e cane fu rimosso dalle isole e i roditori furono distrutti. Tutti hanno causato gravi danni mangiando le uova di tuatara e i loro piccoli.

Pertanto, ora queste isole appartate con le loro colonie di uccelli e la vegetazione delle paludi salmastre rappresentano un rifugio isolato, dove solo questo antico animale può esistere a immagine dei suoi antenati. Quindi ora nulla minaccia questi animali unici sotto molti aspetti, e possono tranquillamente trascorrere le loro giornate nelle condizioni più confortevoli per loro su isole appositamente protette.

Caratteristica molto interessante della hatteria è la convivenza con la procellaria grigia nidificante sulle isole, la quale scava tane nelle quali solitamente si insedia insieme ad essa. Per la maggior parte dell'anno, un simile quartiere non causa loro alcun problema, poiché la procellaria caccia i pesci durante il giorno e la hatteria va in cerca di prede di notte.

Quando le procellarie migrano, l'hatteria va in letargo. Tuttavia, a giudicare dai pulcini con la testa morsicata trovati nelle tane, la convivenza è molto più vantaggiosa per i tuatara. Tuttavia, i pulcini sono le sue prede casuali e rare.
Un altro sorprendente dettaglio della struttura della hatteria è la presenza di un occhio parietale, o terzo, situato tra i due occhi veri. La sua funzione non è stata ancora chiarita. In un piccolo tuatara appena uscito dall'uovo, l'occhio parietale è chiaramente visibile. È un punto nudo circondato da squame disposte come petali di fiori. Nel corso del tempo, il "terzo occhio" diventa ricoperto di squame e nel tuatara adulto non può più essere visto. I ricercatori hanno ripetutamente cercato di scoprire se il tuatare abbia qualche beneficio dall'occhio parietale. Sebbene questo organo abbia un cristallino e una retina con terminazioni nervose, il che suggerisce sensibilità alla luce, l'occhio stesso è privo di muscoli e non dispone di dispositivi di accomodazione o di messa a fuoco. Inoltre, gli esperimenti hanno dimostrato che l'animale non vede con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore e aiuta a regolare la temperatura corporea, dosando rigorosamente il tempo che trascorre al sole e all'ombra.

Il tuatara è l'unico rettile moderno a non possedere un organo copulatore. Ma ancora più importante, almeno dal punto di vista dei paleontologi, è che, come alcuni antichi rettili, possiede due archi ossei completi nella regione temporale del cranio. Secondo gli scienziati, il cranio aperto lateralmente di una lucertola moderna deriva proprio da un cranio così antico a doppia arcata. Di conseguenza, la hatteria conserva le caratteristiche delle forme ancestrali sia delle lucertole che dei serpenti. Ma a differenza di loro, praticamente non è cambiato nel corso di milioni di anni. Oltre alle solite costole, l'hatteria presenta anche una serie di cosiddette costole addominali, che tra i rettili moderni si conservano solo nei coccodrilli.
I tuatara hanno denti a forma di cuneo. Crescono fino al bordo superiore del bordo inferiore e inferiore della mascella superiore. La seconda fila di denti si trova sull'osso palatino. Durante la chiusura, i denti della mascella inferiore si inseriscono tra le due file di denti superiori. Negli individui adulti, i denti si consumano così tanto che il morso viene effettuato dai bordi stessi delle mascelle, le cui coperture diventano cheratinizzate.

V.V. Bobrov, candidato Scienze biologiche| Foto di Mikhail Kachalin