Periodo Giurassico. Caratteristiche principali

Per la prima volta furono rinvenuti depositi di questo periodo nel Giura (montagne della Svizzera e della Francia), da cui il nome del periodo. Il periodo Giurassico è diviso in tre divisioni: Leyas, Doger e Malm.

I depositi del periodo Giurassico sono piuttosto diversi: calcari, rocce clastiche, scisti, rocce ignee, argille, sabbie, conglomerati, formati in un'ampia varietà di condizioni.

Sono molto diffuse le rocce sedimentarie contenenti molti rappresentanti della fauna e della flora.

Gli intensi movimenti tettonici alla fine del Triassico e all'inizio del Giurassico contribuirono all'approfondimento di grandi baie, che separarono gradualmente l'Africa e l'Australia dal Gondwanaland. Il divario tra Africa e America si è approfondito. Depressioni formate in Eurasia: tedesca, anglo-parigina, siberiana occidentale. Il Mar Artico ha inondato la costa settentrionale della Laurasia.

L'intenso vulcanismo e i processi di costruzione delle montagne hanno determinato la formazione del sistema di pieghe di Verkhoyansk. La formazione delle Ande e delle Cordigliere continuò. Le calde correnti marine hanno raggiunto le latitudini artiche. Il clima divenne caldo e umido. Ciò è evidenziato dalla significativa distribuzione di calcari corallini e dai resti di fauna e flora termofile. Pochissimi sono i depositi dei climi secchi: gessi lagunari, anidriti, sali e arenarie rosse. La stagione fredda esisteva già, ma era caratterizzata solo da un abbassamento della temperatura. Non c'era neve né ghiaccio.

Clima Periodo Giurassico dipendeva non solo dalla luce del sole. Molti vulcani e gli efflussi di magma sul fondo degli oceani riscaldavano l'acqua e l'atmosfera, saturando l'aria con vapore acqueo, che poi pioveva sulla terra e scorreva nei laghi e negli oceani in corsi d'acqua tempestosi. Ciò è testimoniato dai numerosi depositi di acqua dolce: arenarie bianche alternate ad argille scure.

Il clima caldo e umido favorì la fioritura del mondo vegetale. Felci, cicadee e conifere formavano vaste foreste paludose. Sulla costa crescevano araucarie, tuie e cicadee. Felci ed equiseti formavano il sottobosco. Nel Giurassico inferiore, in tutto l'emisfero settentrionale, la vegetazione era piuttosto monotona. Ma a partire dal Giurassico medio si possono individuare due zone vegetali: quella settentrionale, in cui predominavano il ginkgo e le felci erbacee, e quella meridionale con le bennetiti, le cicadee, le araucarie e le felci arboree.

Le felci caratteristiche del periodo delle Highland erano la matonia, che sono ancora conservate nella Malesia

arcipelago. Equiseti e muschi non erano quasi diversi da quelli moderni. Il posto delle felci da seme e delle cordaiti estinte è preso dalle cicadee, che crescono ancora nelle foreste tropicali.

Molto diffuse erano anche le piante di ginkgo. Le loro foglie erano rivolte verso il sole e assomigliavano a enormi ventagli. Da Nord America e dalla Nuova Zelanda all'Asia e all'Europa, crescevano fitte foreste piante di conifere- Araucaria e Bennetiti. Appaiono i primi cipressi e forse gli abeti rossi.

I rappresentanti delle conifere giurassiche includono anche la sequoia, il moderno pino gigante della California. Attualmente, le sequoie rimangono solo sulla costa del Pacifico del Nord America. Alcune forme sono state conservate. piante ancora più antiche, come i glassopteris. Ma di queste piante ce ne sono poche, poiché sono state sostituite da altre più avanzate.

La rigogliosa vegetazione del periodo Giurassico contribuì alla diffusa distribuzione dei rettili. I dinosauri si sono evoluti in modo significativo. Tra questi si distinguono la lucertola e l'ornitischi. Le lucertole si muovevano su quattro zampe, avevano cinque dita sui piedi e mangiavano piante. La maggior parte di loro aveva un collo lungo, una testa piccola e una lunga coda. Avevano due cervelli: uno piccolo nella testa; il secondo è di dimensioni molto più grandi, alla base della coda.

Il più grande dei dinosauri del Giurassico era il Brachiosauro, che raggiungeva una lunghezza di 26 metri e un peso di circa 50 tonnellate. Aveva zampe colonnari, una testa piccola e un collo lungo e spesso. I brachiosauri vivevano sulle rive dei laghi giurassici e si nutrivano di vegetazione acquatica. Ogni giorno il brachiosauro necessitava di almeno mezza tonnellata di massa verde.

Il Diplodocus è il rettile più antico, la sua lunghezza era di 28 m. Aveva un collo lungo e sottile e una coda lunga e spessa. Come un brachiosauro, il Diplodocus camminava su quattro zampe, quelle posteriori erano più lunghe di quelle anteriori. Il Diplodocus trascorse gran parte della sua vita nelle paludi e nei laghi, dove pascolava e scappava dai predatori.

Il Brontosauro era relativamente alto, aveva una grande gobba sul dorso e una coda spessa. La sua lunghezza era di 18 m. Le vertebre del brontosauro erano cave. Piccoli denti a forma di scalpello erano densamente situati sulle mascelle della piccola testa. Il brontosauro viveva nelle paludi e sulle rive dei laghi.

160 milioni di anni fa ricchi mondo vegetale fornì cibo ai sauropodi giganti che erano emersi in questo periodo e fornì anche riparo un numero enorme piccoli mammiferi e lucertole. A quel tempo erano molto diffuse conifere, felci, equiseti, felci arboree e cicadee.

Una caratteristica distintiva del periodo Giurassico fu la comparsa e la fioritura di giganteschi dinosauri erbivori dai fianchi di lucertola, i sauropodi, i più grandi animali terrestri mai esistiti. Nonostante le loro dimensioni, questi dinosauri erano piuttosto numerosi.

I loro resti fossili si trovano in tutti i continenti (eccetto l'Antartide) nelle rocce dal Giurassico inferiore al Cretaceo superiore, sebbene fossero più comuni nella seconda metà del Giurassico. Allo stesso tempo, i sauropodi raggiungono il massimo grandi formati. Sopravvissero fino al tardo Cretaceo, quando gli enormi adrosauri ("dinosauri dal becco d'anatra") iniziarono a dominare gli erbivori terrestri.

Esternamente, tutti i sauropodi sembravano simili tra loro: con un collo estremamente lungo, anche di più coda lunga, un corpo massiccio ma relativamente corto, quattro gambe a forma di colonna e una testa relativamente piccola. U vari tipi Potrebbero cambiare solo la posizione del corpo e le proporzioni delle singole parti. Ad esempio, i sauropodi del tardo Giurassico come i brachiosauri (Brachiosaurus - "lucertola dalle spalle") erano più alti nella cintura scapolare che nella cintura pelvica, mentre i diplodocus contemporanei (Diplodocus - "doppia appendice") erano significativamente più bassi, e all'estremità allo stesso tempo i loro fianchi si sollevarono sopra le spalle. Alcune specie di sauropodi, come Camarasaurus ("lucertola da camera"), avevano un collo relativamente corto, solo leggermente più lungo del corpo, e in altri, come Diplodocus, era lungo più del doppio del corpo.

Denti e dieta

La somiglianza esterna dei sauropodi maschera la diversità inaspettatamente ampia nella struttura dei loro denti e, di conseguenza, nei loro metodi di alimentazione.

Il cranio del Diplodocus ha aiutato i paleontologi a comprendere il metodo di alimentazione di questo dinosauro. L'abrasione dei denti indica che ha strappato le foglie dal basso o dall'alto.

Molti libri sui dinosauri menzionavano i "denti piccoli e sottili" dei sauropodi, ma ora è noto che i denti di alcuni di loro, come i Camarasauri, erano massicci e abbastanza forti da macinare anche il cibo vegetale molto duro, mentre i lunghi e quelli sottili I denti a matita del Diplodocus sembrano incapaci di sopportare lo stress significativo derivante dalla masticazione di piante dure.

diplodocus (Diplodocus). Collo lungo gli ha permesso di "pettinare" il cibo dalle conifere più alte. Si ritiene che il Diplodocus vivesse in piccole mandrie e mangiasse germogli di alberi.

In uno studio sui denti del diplodocus effettuato in l'anno scorso in Inghilterra è stata scoperta un'usura insolita sulle superfici laterali. Questo modello di usura dei denti ha fornito la chiave per comprendere come questi enormi animali potessero nutrirsi. Superficie laterale I denti potevano consumarsi solo se qualcosa si muoveva tra di loro. A quanto pare, il Diplodocus usava i denti per strappare ciuffi di foglie e germogli, agendo come un pettine, mentre la mascella inferiore poteva muoversi leggermente avanti e indietro. Molto probabilmente, quando l'animale divideva in strisce le piante catturate sotto, muovendo la testa verso l'alto e all'indietro, la mascella inferiore veniva spostata indietro ( denti dell'arcata superiore erano posti davanti a quelli inferiori), e quando tirava i rami posti in alto alberi alti giù e indietro, spingeva in avanti la mascella inferiore (i denti inferiori erano davanti a quelli superiori).

Il Brachiosauro probabilmente usava i suoi denti più corti e leggermente appuntiti per cogliere solo foglie e germogli situati in alto, come imponeva l'orientamento verticale del suo corpo. più a lungo zampe anteriori, rendevano difficile nutrirsi di piante che crescevano basse sopra il suolo.

Specializzazione ristretta

Il Camarasaurus, di dimensioni leggermente più piccole rispetto ai giganti sopra menzionati, aveva un collo relativamente corto e più spesso e molto probabilmente si nutriva di foglie situate ad un'altezza intermedia tra i livelli di alimentazione dei brachiosauri e dei diplodocus. Aveva un cranio alto, arrotondato e più massiccio rispetto ad altri sauropodi, così come una mascella inferiore più massiccia e più forte, indicando una migliore capacità di macinare il cibo vegetale duro.

Dettagli descritti sopra struttura anatomica I sauropodi mostrano che all'interno dello stesso sistema ecologico (nelle foreste che a quel tempo coprivano la maggior parte del territorio), i sauropodi mangiavano una varietà di alimenti vegetali, ottenendoli in modo diverso a diversi livelli. Questa divisione per strategia alimentare e tipo di cibo, che può essere osservata oggi nelle comunità erbivore, è chiamata “partizionamento tropicale”.

Il Brachiosaurus raggiungeva più di 25 m di lunghezza e 13 m di altezza. I loro resti fossili e le uova fossilizzate si trovano in Africa dell'est e Nord America. Probabilmente vivevano in branchi come i moderni elefanti.

La differenza principale tra gli ecosistemi erbivori odierni e quelli del tardo Giurassico, dominati dai sauropodi, riguarda solo la massa e l'altezza degli animali. Nessuno dei moderni erbivori, inclusi elefanti e giraffe, raggiunge un'altezza paragonabile a quella della maggior parte dei grandi sauropodi, e nessun animale terrestre moderno richiede quantità di cibo così enormi come questi giganti.

L'altra estremità della scala

Alcuni sauropodi vissuti nel periodo Giurassico raggiunsero dimensioni fantastiche, ad esempio il Supersaurus simile a un brachiosauro, i cui resti furono trovati negli Stati Uniti (Colorado), probabilmente pesava circa 130 tonnellate, cioè era molte volte più grande di un grande maschio Elefante africano. Ma questi supergiganti condividevano la terra con minuscole creature nascoste sottoterra che non appartenevano ai dinosauri e nemmeno ai rettili. Il periodo Giurassico fu un periodo di esistenza di numerosi antichi mammiferi. Questi piccoli animali a sangue caldo, pelosi, vivipari e che si nutrono di latte, erano chiamati multitubercolari per la struttura insolita dei loro molari: numerosi “tubercoli” cilindrici fusi insieme a formare superfici irregolari, perfettamente adatte alla macinazione del cibo vegetale.

I politubercoli erano il gruppo più numeroso e diversificato di mammiferi dei periodi Giurassico e Cretaceo. Sono gli unici mammiferi onnivori dell'era mesozoica (gli altri erano insettivori o carnivori specializzati). Sono conosciuti da depositi del Giurassico superiore, ma recenti ritrovamenti mostrano che sono vicini a un gruppo poco conosciuto di mammiferi estremamente antichi del Triassico superiore, i cosiddetti. Haramidi.

La struttura del cranio e dei denti dei multitubercolari era molto simile ai roditori odierni: avevano due paia di incisivi sporgenti in avanti, conferendo loro l'aspetto di un tipico roditore; Dietro gli incisivi c'era uno spazio vuoto che non conteneva denti, seguito dai molari fino all'estremità delle piccole mascelle. Tuttavia, i denti multitubercolari più vicini agli incisivi avevano una struttura insolita. In effetti, questi furono i primi denti con falsa radice (premolari) con bordi ricurvi a dente di sega.

Questa insolita struttura dentale è ricomparsa nel processo di evoluzione in alcuni marsupiali moderni, ad esempio in canguri ratti in Australia, i cui denti hanno la stessa forma e si trovano nello stesso punto della mascella dei denti a radice falsa dei multitubercoli. Masticando il cibo al momento di chiudere le mascelle, i multitubercolati potevano spostare indietro la mascella inferiore, muovendo questi denti affilati a denti di sega attraverso le fibre del cibo, e i lunghi incisivi potevano essere usati per perforare piante fitte o i duri esoscheletri degli insetti.

Un megalosauro sauro (Megalosaurus) e i suoi piccoli che superarono uno scelidosauro ornitischiano (Scelidosaurus). Scelidosauro - aspetto antico dinosauri del periodo Giurassico con arti sviluppati in modo non uniforme, che raggiungevano i 4 m di lunghezza. Il suo guscio dorsale aiutava a proteggersi dai predatori.

La combinazione di incisivi anteriori affilati, lame seghettate e denti da masticare fa sì che l'apparato di alimentazione dei multitubercoli fosse piuttosto versatile. Anche i roditori di oggi sono un gruppo di animali di grande successo, che prosperano in un'ampia varietà di sistemi ecologici e habitat. Molto probabilmente, è stato l'apparato dentale altamente sviluppato, che consente loro di mangiare una varietà di cibi, a diventare la ragione del successo evolutivo dei multitubercoli. I loro resti fossili, rinvenuti nella maggior parte dei continenti, appartengono a specie diverse: alcuni di loro apparentemente vivevano sugli alberi, mentre altri, che ricordano i moderni gerbilli, erano probabilmente adattati per esistere nei climi aridi del deserto.

Ecosistemi in cambiamento

L'esistenza dei multitubercoli copre un periodo di 215 milioni di anni, estendendosi dal Triassico Superiore a tutto il Era mesozoica prima dell'epoca dell'Oligocene Era cenozoica. Questo successo fenomenale, unico tra i mammiferi e la maggior parte dei tetrapodi terrestri, rende i politubercoli il gruppo di mammiferi di maggior successo.

Gli ecosistemi dei piccoli animali del periodo Giurassico includevano anche piccole lucertole di un'ampia varietà di specie e persino le loro forme acquatiche.

Thrinadoxon (specie cinodonte). I suoi arti sporgevano leggermente ai lati e non si trovavano sotto il corpo, come nei mammiferi moderni.

Loro e i rettili raramente incontrati del gruppo dei sinapsidi ("rettili simili a bestie"), i tritilodonti, sopravvissuti fino a quel momento, vivevano contemporaneamente e negli stessi ecosistemi dei mammiferi politubercolari. I tritilodonti erano numerosi e diffusi nel corso della storia. Periodo Triassico, ma, come altri cinodonti, soffrì molto durante l'estinzione del tardo Triassico. Sono l'unico gruppo di cinodonti a sopravvivere nel periodo Giurassico. Di aspetto loro, come i mammiferi multitubercolari, somigliavano molto ai roditori moderni. Cioè, una parte significativa degli ecosistemi dei piccoli animali del periodo Giurassico era costituita da animali che ricordavano i roditori: trilodonti e mammiferi politubercolari.

I politubercolati erano di gran lunga il gruppo di mammiferi più numeroso e diversificato del periodo Giurassico, ma a quel tempo esistevano altri gruppi di mammiferi, tra cui: morganacodonti (i mammiferi più antichi), anfilestidi (peramuridi), anfiteridi (anfiteridi), tinodonti (tinodontidi) e dododonti. Tutti questi piccoli mammiferi

sembravano topi o toporagni. I Docodonti, ad esempio, svilupparono molari larghi e distintivi, adatti per masticare semi e noci duri. Alla fine del periodo Giurassico si verificarono cambiamenti significativi all'altra estremità della scala dimensionale nel gruppo dei grandi bipedi dinosauri predatori , teropodi rappresentati in questo momento dagli allosauri (AUosaurus - "strane lucertole"). Alla fine del Giurassico si isolò un gruppo di teropodi, chiamati spinosauridi (“lucertole spinose o spinose”). caratteristica distintiva

che aveva una cresta di lunghi processi delle vertebre del tronco, che, forse, come la vela dorsale di alcuni pelicosauri, li aiutava a regolare la temperatura corporea. Spinosauridi come il Siamosaurus ("lucertola del Siam"), che raggiungeva una lunghezza di 12 m, insieme ad altri teropodi condividevano la nicchia dei più grandi predatori negli ecosistemi di quel tempo.

Gli spinosauridi avevano denti non seghettati e teschi allungati e meno massicci rispetto ad altri teropodi di questo tempo. Queste caratteristiche strutturali indicano che differivano nel loro metodo di alimentazione da teropodi come gli allosauri, Eustreptospondylus ("vertebre altamente curve") e ceratosauri (Ceratosaurus - "lucertola cornuta"), e molto probabilmente cacciavano altre prede.

Dinosauri simili a uccelli

Il primo ornitominide, Elaphrosaums ("lucertola leggera"), proveniente dai depositi del tardo Giurassico del Nord America, aveva ossa leggere e cave e un becco sdentato, e i suoi arti, sia posteriori che anteriori, erano più corti di quelli degli ornitominidi del Cretaceo successivo e, di conseguenza, era un animale più lento.

Un altro gruppo ecologicamente importante di dinosauri sorto nel Giurassico superiore sono i nodosauri, dinosauri a quattro zampe con corpi massicci ricoperti di conchiglia, arti corti e relativamente sottili, una testa stretta con un muso allungato (ma con mascelle massicce), piccole foglie denti a forma di becco e becco corneo. Il loro nome ("lucertole nodose") è associato alle placche ossee che ricoprono la pelle, ai processi sporgenti delle vertebre e alle escrescenze sparse sulla pelle, che fungevano da protezione dagli attacchi dei predatori. I nodosauri si diffusero solo nel periodo Cretaceo e nel tardo Giurassico, insieme agli enormi sauropodi mangiatori di alberi, erano solo uno degli elementi di una comunità di dinosauri erbivori che servivano da preda per un numero di enormi predatori.



E la Svizzera. L'inizio del periodo Giurassico è determinato con il metodo radiometrico a 185±5 milioni di anni, la fine a 132±5 milioni di anni; la durata totale del periodo è di circa 53 milioni di anni (secondo i dati del 1975). Humboldt Humboldt Stratigrafia stratigrafia

, lo smembramento fu sviluppato dal geologo russo K. F. Roulier (1845-49) nella regione di Mosca. Divisioni . Tutte le principali divisioni Sistema giurassico Europa Europa Gran Bretagna Gran Bretagna

. La divisione del sistema giurassico in dipartimenti fu proposta da L. Buch (1836). Le basi della divisione in fasi del Giurassico furono gettate dal geologo francese A. d'Orbigny (1850-52). Il geologo tedesco A. Oppel fu il primo a produrre (1856-58) una divisione dettagliata (zonale) del Giurassico. depositi. Vedi tabella. Livello alla sezione centrale, citando la priorità della divisione in tre membri del Giurassico (nero, marrone, bianco) di L. Bukh (1839). Lo Stadio Titoniano è riconosciuto nei sedimenti della provincia biogeografica mediterranea (Oppel, 1865); per la provincia settentrionale (boreale), il suo equivalente è lo stadio volgiano, identificato per la prima volta nella regione del Volga (Nikitin, 1881).

caratteristiche generali. I depositi giurassici sono diffusi ovunque continenti e sono presenti nella periferia, in parti dei bacini oceanici, che costituiscono la base del loro strato sedimentario. All'inizio del periodo Giurassico nella struttura la crosta terrestre si distinguono due grandi masse continentali: Laurasia, che comprendeva piattaforme e aree piegate del Paleozoico Nord America Europa Eurasia, E Gondwana, che hanno unito le piattaforme Emisfero sud. Erano separati Cintura geosinclinale del Mediterraneo, che era un bacino oceanico Teti. Emisfero opposto Terra occupato da una depressione l'oceano Pacifico, alla periferia del quale si è sviluppato aree geosinclinali Cintura geosinclinale del Pacifico.

Nel bacino oceanico della Tetide, durante tutto il Giurassico, si accumularono sedimenti silicei, argillosi e carbonatici di acque profonde, accompagnati in alcuni punti da manifestazioni di vulcanismo tholeiitico-basaltico sottomarino. L'ampio margine passivo meridionale della Tetide era un'area di accumulo di sedimenti carbonatici di acque poco profonde. Nella periferia nord, che si trova in luoghi diversi e in tempo diverso aveva carattere sia attivo che passivo, la composizione dei sedimenti era più variegata: sabbioso-argilloso, carbonatico, in luoghi flysch, talvolta con manifestazione di vulcanismo calco-alcalino. Le aree geosinclinali della fascia del Pacifico si sono sviluppate nel regime dei margini attivi. Sono dominati da sedimenti sabbiosi-argillosi, in gran parte silicei, e l'attività vulcanica era molto attiva. La parte principale della Laurasia nel Giurassico inferiore e medio era costituita da terra. Marino trasgressione da cinture geosinclinali catturò solo territori nel Giurassico inferiore Europa occidentale, parte settentrionale della Siberia occidentale, periferia orientale Piattaforma siberiana, e nel Giurassico medio e parte meridionale Est europeo. All'inizio del Giurassico Superiore la trasgressione raggiunse il suo massimo, diffondendosi fino a parte occidentale Piattaforma nordamericana, Europa orientale, tutto Siberia occidentale, Ciscaucasia e regione della Transcaspia. Gondwana rimase terraferma per tutto il periodo Giurassico. Le trasgressioni marine dal bordo meridionale della Teti catturarono solo la parte nord-orientale dell'Africa e la parte nord-occidentale Piattaforme dell'Hindustan. I mari all'interno della Laurasia e del Gondwana erano bacini epicontinentali vasti ma poco profondi dove si accumulavano sottili sedimenti sabbiosi-argillosi, e nel tardo Giurassico nelle aree adiacenti alla Teti - sedimenti carbonatici e lagunari (gesso e sali). Nel resto del territorio i depositi giurassici sono assenti o rappresentati da depositi sabbiosi-argillosi continentali, spesso strati contenenti carbone, riempiendo le depressioni individuali. Tranquillo oceano nel Giurassico era una tipica depressione oceanica, dove si accumulavano sottili sedimenti carbonatico-silicei e coperture tholeiitiche basalti, conservato nella parte occidentale della depressione. Alla fine del Medio - inizio del Giurassico superiore iniziò la formazione degli oceani “giovani”; si stanno aprendo i bacini dell’Atlantico Centrale, della Somalia e del Nord Australia Oceano Indiano Bacino Amerasiatico oceano Artico, dando così inizio al processo di smembramento di Laurasia e Gondwana e di separazione del moderno continenti e piattaforme.

La fine del periodo Giurassico è il momento della manifestazione della fase tardo cimmeriana del ripiegamento mesozoico nelle cinture geosinclinali. Nella fascia mediterranea, movimenti di piegamento si manifestarono in luoghi all'inizio del Bajociano, in epoca precalloviana (Crimea, Caucaso) e alla fine del Giurassico (Alpi, ecc.). Ma hanno raggiunto una scala speciale nella fascia del Pacifico: nella Cordigliera settentrionale America(piegatura nevadiana) e nella regione di Verkhoyansk-Chukotka (piegatura di Verkhoyansk), dove sono stati accompagnati dall'introduzione di grandi granitoidi intrusioni e ha completato lo sviluppo geosinclinale delle regioni.

Il mondo organico della Terra nel periodo Giurassico aveva un aspetto tipicamente mesozoico. Gli invertebrati marini prosperano cefalopodi(ammoniti, belemniti), bivalvi e gasteropodi, coralli a sei raggi, "irregolari" ricci di mare. Tra i vertebrati del periodo Giurassico predominavano nettamente i rettili (lucertole), che raggiunsero dimensione gigantesca(fino a 25-30 m) e grande varietà. Sono conosciuti erbivori terrestri e lucertole predatrici (dinosauri), nuotatori marini (ittiosauri, plesiosauri) e lucertole volanti (pterosauri). I pesci sono diffusi nei bacini d'acqua; i primi uccelli (dentati) compaiono nell'aria nel tardo Giurassico. I mammiferi, rappresentati da forme piccole, ancora primitive, non sono molto comuni. La copertura del suolo del periodo Giurassico si distingue per il suo massimo sviluppo gimnosperme(cicadee, bennetiti, ginkgo, conifere), nonché felci.

Epoche. Durò 56 milioni di anni. È iniziato 201 milioni di anni fa e si è concluso 145 milioni di anni fa. Scala geocronologica si trova la storia della Terra di tutti gli eoni, epoche e periodi.

Il nome "Jura" deriva dal nome dell'omonima catena montuosa in Svizzera e Francia, dove furono scoperti per la prima volta depositi di questo periodo. Successivamente, gli strati geologici del periodo Giurassico furono scoperti in molti altri luoghi del pianeta.

Durante il periodo Giurassico, la Terra si riprese quasi completamente dal più grande pianeta della storia. Varie forme vita - organismi marini, piante terrestri, insetti e molte specie animali iniziano a prosperare e ad aumentare la loro diversità di specie. Nel periodo Giurassico regnavano i dinosauri: lucertole grandi e talvolta semplicemente gigantesche. I dinosauri esistevano quasi ovunque: nei mari, nei fiumi e nei laghi, nelle paludi, nelle foreste, spazi aperti. I dinosauri sono diventati così diversi e diffusi che nel corso di milioni di anni di evoluzione alcuni di loro hanno iniziato a differire radicalmente l'uno dall'altro. I dinosauri includevano sia erbivori che carnivori. Alcuni di loro avevano le dimensioni di un cane, mentre altri raggiungevano un'altezza di oltre dieci metri.

Una delle specie di lucertole nel periodo Giurassico divenne l'antenato degli uccelli. L'Archaeopteryx, che esisteva proprio in questo periodo, è considerato un collegamento intermedio tra rettili e uccelli. Oltre alle lucertole e ai dinosauri giganti, sulla terra vivevano già mammiferi a sangue caldo. I mammiferi del periodo Giurassico erano per lo più di piccole dimensioni e occupavano nicchie piuttosto insignificanti nello spazio vitale della terra di quei tempi. Sullo sfondo del numero e della diversità prevalenti dei dinosauri, erano praticamente invisibili. Ciò continuerà per tutto il Giurassico e i periodi successivi. I mammiferi diventeranno i legittimi padroni della Terra solo dopo l'estinzione del Cretaceo-Paleogene, quando tutti i dinosauri scompariranno dalla faccia del pianeta, aprendo la strada agli animali a sangue caldo.

Animali del periodo Giurassico

Allosauro

Apatosauro

Archeopterige

Barosauro

Brachiosauro

Diplodoco

Driosauri

Giraffatitan

Camarasauro

Camptosauro

Kentrosaurus

Liopleurodon

Megalosauro

Pterodattili

Rhamphorhynchus

Stegosauro

Scelidosauro

Ceratosauro

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