Le lucertole Tutteria sono considerate le più antiche o le più grandi. Hatteria

Se pensi che tuatara o tuatara (lat. Sphenodon punctatus) è solo un'altra lucertola, ti sbagli di grosso! In effetti, è così insolito che nel XIX secolo sia stato creato un ordine separato per questo: a testa di becco (lat. Fincocefalia).

Da grandi lucertole Il tuatara si distingue principalmente per la struttura del suo insolito cranio. La mascella superiore, il palato e il tetto del cranio dei giovani tuataria sono mobili rispetto alla scatola cranica. Quelli. A movimenti complessi la punta anteriore della mascella superiore è piegata verso il basso e leggermente retratta.

Inoltre i tuatara vantano la presenza di un terzo occhio (parietale) situato nella parte posteriore della testa. Basta non cercare di trovarlo nelle fotografie degli adulti! Il fatto è che questo straordinario organo è chiaramente visibile solo nei neonati. È un granello nudo, circondato su tutti i lati da scaglie. Il terzo occhio è dotato di cristallino e cellule fotosensibili, ma l'organo non ha muscoli che possano aiutarlo a focalizzare la sua posizione. Con l'età, l'occhio si ricopre di pelle.

Il suo scopo esatto, purtroppo, è ancora sconosciuto. Si presume che sia necessario determinare il livello di luce e la temperatura dell'aria ambiente in modo che il tuatara possa controllare la propria esposizione al sole. Lei, come tutti i rettili, ama crogiolarsi sulle rocce calde.

La tuateria vive nelle piccole isole della Nuova Zelanda. In precedenza, questi insoliti rettili venivano trovati sulle due isole principali: Nord e Sud. Tuttavia, furono distrutti dalle tribù Maori che si stabilirono qui nel XVI secolo. Oggi i tuatara sono protetti come specie in via di estinzione. Per il loro bene, tutti i cani selvatici, i gatti e i maiali furono sfrattati dalle isole e anche i roditori furono distrutti. Puoi raggiungere queste isole solo con un permesso speciale. I trasgressori rischieranno niente meno che la reclusione. Ecco come si prendono cura di questo strano rettile!

Tale preoccupazione non sorprende, considerato che la tuateria lo è specie più antiche, che è riuscito a mantenere il suo aspetto originale sin dalla sua comparsa sul nostro pianeta. E questo è accaduto circa 200 milioni di anni fa. Un vero fossile vivente!

La lunghezza del corpo del maschio compresa la coda può raggiungere i 65 cm e pesa circa 1 kg. La lunghezza del corpo delle femmine è leggermente più corta e il loro peso è quasi la metà. Lungo il retro corre una piccola cresta, costituita da placche triangolari. Fu lui a dare il nome alla specie: “tuatara” significa “spinoso”.

Le hatteria si stabiliscono direttamente nei nidi delle procellarie grigie. Durante il giorno si nascondono qui dai predatori mentre gli uccelli volano in cerca di cibo, e di notte inseguono le prede, lasciando il posto ai proprietari del nido. Non pagano molto bene l'“ospitalità”: durante la stagione riproduttiva degli uccelli, i tuatara a volte mangiano i loro pulcini. Anche se molto più spesso si nutrono di insetti, lumache e ragni.

Gli Hatteria vivono circa 100 anni. Il loro metabolismo è così lento e i loro processi vitali sono così lenti che impiegano molto tempo per svilupparsi. Ad esempio, la gravidanza nelle femmine dura dagli 8 ai 10 mesi e il periodo di incubazione delle uova deposte dura fino a 15 mesi. I tuatara raggiungono la maturità sessuale solo a 15 o addirittura 20 anni. In generale, non hanno fretta. Forse è questo il segreto della longevità?

Questo è l'unico rappresentante moderno dell'ordine dei rettili dalla testa a becco. Esteriormente simile a una lucertola. Lungo il dorso e la coda è presente una cresta di scaglie triangolari. Vive in tane profonde fino a 1 m. Prima dell'arrivo dei Maori e degli europei, abitava le regioni settentrionali e Isole del Sud Nuova Zelanda, ma fine del 19° secolo secoli vi fu sterminato; conservato solo sulle isole vicine in una riserva speciale. È incluso nel Libro rosso dell'Unione internazionale per la conservazione della natura e risorse naturali(IUCN). Allevato con successo allo zoo di Sydney.

Animali simili all'hatteria - gli omeosauri - vivevano 140 milioni di anni fa in quella parte del nostro pianeta che oggi è diventata l'Europa.

Dal famoso navigatore inglese James Cook, gli europei appresero che in Nuova Zelanda esisteva una "lucertola gigantesca lunga fino a due metri e mezzo e spessa quanto una persona". Presumibilmente "a volte attacca persino le persone e le divora". Va detto che la storia di Cook contiene alcune esagerazioni. La lunghezza della tuateria insieme alla coda (maschio) è al massimo di 75 cm (peso circa un chilogrammo), e la tuateria non caccia gli esseri umani, ma si accontenta di prede più modeste: insetti, lombrichi e talvolta lucertole.

Gli europei che sono arrivati ​​seguendo le orme di Cook Nuova Zelanda, ha quasi posto fine alla storia delle teste dal becco, che risale a oltre 200 milioni di anni fa. Più precisamente, non loro stessi, ma ratti, maiali e cani arrivati ​​insieme alle persone. Questi animali sterminarono la giovane hatteria e ne mangiarono le uova. Di conseguenza la hatteria quasi scomparve. Adesso la bottega è sotto stretta tutela: chiunque catturi o uccida questo animale rischia il carcere. Pochi zoo al mondo possono vantare la tuataria nelle loro collezioni. Il famoso naturalista inglese Gerald Durrell riuscì a ottenere nel suo zoo dei discendenti di tuataria, che gli furono donati dal governo della Nuova Zelanda. Grazie alle misure ambientali, entro la fine degli anni '70. Nel XX secolo il numero dei tuateria aumentò leggermente e raggiunse i 14mila esemplari, portando questi animali fuori dal pericolo di estinzione.

Per chi non lo sapesse, l'hatteria (Sphenodon punctatus) è semplicemente una grande lucertola dall'aspetto imponente. Infatti, questo animale ha la pelle squamosa grigio-verdastra, zampe corte e forti dotate di artigli, una cresta sul dorso costituita da scaglie piatte triangolari, come le agama e le iguane (il nome locale di tuatara - deriva dalla parola Maori che significa "spinoso"), e una lunga coda.

Tuttavia la hatteria non è affatto una lucertola. Le peculiarità della sua struttura sono così insolite che per lui è stato creato un ordine speciale nella classe dei rettili - Rhynchocephalia, che significa "con la testa a becco" (dal greco "rynchos" - becco e "kephalon" - testa; un'indicazione di l'osso premascellare che si curva verso il basso).

È vero, questo non è accaduto immediatamente. Nel 1831, il famoso zoologo Gray, avendo solo i teschi di questo animale, gli diede il nome Sphenodon. Dopo 11 anni gli cadde tra le mani un esemplare intero di tuatara, che descrisse come un altro rettile, dandogli il nome Hatteria punctata e classificandolo come una lucertola della famiglia degli agamas. Solo 30 anni dopo Gray stabilì che Sphenodon e Hatteria sono la stessa cosa. Ma già prima, nel 1867, era stato dimostrato che la somiglianza tra la tuateria e le lucertole è puramente esteriore, ma struttura interna(principalmente la struttura del cranio) Il tuatara si distingue completamente da tutti i rettili moderni.

E poi si è scoperto che l'hatteria, che ora vive esclusivamente nelle isole della Nuova Zelanda, è un "fossile vivente", l'ultimo rappresentante di un gruppo di rettili un tempo diffuso che viveva in Asia, Africa, Nord America e anche in Europa. Ma tutte le altre teste dal becco si estinsero presto Periodo Giurassico, e la tuateria riuscì ad esistere per quasi 200 milioni di anni. È sorprendente quanto poco sia cambiata la sua struttura in questo enorme periodo di tempo, mentre lucertole e serpenti hanno raggiunto una tale diversità.

Una caratteristica molto interessante della tuateria è la presenza di un occhio parietale (o terzo), situato sulla corona tra i due occhi veri. La sua funzione non è stata ancora chiarita. Questo organo è dotato di cristallino e retina con terminazioni nervose, ma è privo di muscoli e di qualsiasi dispositivo di accomodazione o messa a fuoco. In un piccolo tuatara appena uscito dall'uovo, l'occhio parietale è chiaramente visibile, come una macchia nuda circondata da scaglie disposte come petali di fiori. Nel corso del tempo, il "terzo occhio" diventa ricoperto di squame e nel tuatara adulto non può più essere visto. Come hanno dimostrato gli esperimenti, la hatteria non può vedere con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore, il che aiuta l'animale a regolare la temperatura corporea, dosando il tempo che trascorre al sole e all'ombra.

Tuttavia, educazione simile nella parte superiore del cervello si trova in tutti i vertebrati, solo che è nascosto sotto il cranio.

Come mostrano gli scavi, non molto tempo fa i tuataria furono trovati in abbondanza nelle principali isole della Nuova Zelanda: nord e sud. Ma le tribù Maori che si stabilirono in questi luoghi nel XIV secolo ridussero notevolmente il numero dei tuatara. Un ruolo importante in questo è stato svolto dagli animali arrivati ​​insieme a persone che non erano tipiche della fauna della Nuova Zelanda. È vero, alcuni scienziati ritengono che la tuateria sia morta a causa dei cambiamenti condizioni climatiche. Fino al 1870 si trovava ancora sull'Isola del Nord, ma all'inizio del XX secolo era conservato solo su 20 piccole isole, di cui 3 nello stretto di Cook, e il resto al largo della costa nord-orientale dell'Isola del Nord.

L'aspetto di queste isole è cupo: fredde onde plumbee si infrangono sulle coste rocciose avvolte nella nebbia. La vegetazione già scarsa soffriva molto della presenza di pecore, capre, maiali e altri animali selvatici. Ora, ogni singolo maiale, gatto e cane è stato rimosso dalle isole su cui sono rimaste le popolazioni di tuateria, e i roditori sono stati distrutti. Tutti questi animali causarono gravi danni ai tuatara mangiandone le uova e i piccoli. Degli animali vertebrati presenti sulle isole, solo i rettili e numerosi uccelli marini, stabilendo qui le loro colonie.

Le femmine dei tuataria sono più piccole e pesano quasi la metà dei maschi. Questi rettili si nutrono di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Amano l'acqua, spesso vi giacciono a lungo e nuotano bene. Ma il tuatara funziona male.

L'Hatteria è un animale notturno e, a differenza di molti altri rettili, è attivo quando relativamente basse temperature- +6°...+8 °C - questo è un altro caratteristiche interessanti la sua biologia. Tutti i processi vitali nella tuateria sono lenti, il metabolismo è basso. Di solito ci sono circa 7 secondi tra due respiri, ma un tuatara può rimanere in vita senza fare un altro respiro per un'ora.

In inverno, da metà marzo a metà agosto, i tuataria trascorrono nelle tane, in letargo. In primavera le femmine scavano apposite piccole tane nelle quali, utilizzando le zampe e la bocca, trasferiscono una covata di 8-15 uova, ciascuna delle quali ha un diametro di circa 3 cm e racchiusa in un guscio morbido. La parte superiore della muratura è ricoperta di terra, erba, foglie o muschio. Il periodo di incubazione dura circa 15 mesi, cioè molto più lungo di quello degli altri rettili.

Il tuatara cresce lentamente e raggiunge la maturità sessuale non prima dei 20 anni. Questo è il motivo per cui possiamo presumere che sia uno dei fegati più longevi del mondo animale. È possibile che alcuni maschi abbiano più di 100 anni.

Per cos'altro è famoso questo animale? Hatteria è uno dei pochi rettili con una vera voce. Le sue grida tristi e rauche possono essere ascoltate nelle notti nebbiose o quando qualcuno la disturba.

Un altro caratteristica sorprendente I tuatara convivono con le procellarie grigie, che nidificano sulle isole in tane scavate da sé. Hatteria spesso si stabilisce in questi buchi, nonostante la presenza di uccelli lì, e talvolta, a quanto pare, distrugge i loro nidi - a giudicare dai ritrovamenti di pulcini con la testa mozzata. Quindi un simile vicinato, a quanto pare, non dà molta gioia alle procellarie, anche se di solito uccelli e rettili convivono abbastanza pacificamente: l'hatteria preferisce altre prede, che va a cercare di notte, e durante il giorno le procellarie volano in mare per pescare. Quando gli uccelli migrano, la hatteria va in letargo.

Il numero totale dei tuataria viventi ammonta oggi a circa 100.000 individui. La colonia più grande si trova a Stephens Island nello stretto di Cook, lì, su un'area di 3 metri quadrati. Nel km² vivono 50.000 tuatara, una media di 480 individui per 1 ettaro. Nelle piccole isole con una superficie inferiore a 10 ettari, la popolazione della tuateria non supera i 5.000 individui. Il governo della Nuova Zelanda ha riconosciuto da tempo il valore di questo straordinario rettile per la scienza e da circa 100 anni sulle isole vige un rigido regime di conservazione. Puoi visitarli solo con un permesso speciale e per i trasgressori è stabilita una responsabilità oggettiva.

Le hatterias non vengono mangiate e le loro pelli non hanno domanda commerciale. Vivono su isole remote, dove non ci sono persone o predatori, e sono ben adattati alle condizioni lì esistenti. Quindi, a quanto pare, al momento nulla minaccia la sopravvivenza di questi rettili unici. Possono facilmente trascorrere le loro giornate su isole appartate, per la gioia dei biologi che, tra l'altro, stanno cercando di scoprire le ragioni per cui l'hatteria non è scomparsa in quei tempi lontani in cui tutti i suoi parenti si erano estinti.

Forse possiamo imparare dal popolo neozelandese come proteggere i nostri risorse naturali. Come ha scritto Gerald Durrell: “Chiedete a qualsiasi neozelandese perché protegge la tuateria. E considereranno la tua domanda semplicemente inappropriata e diranno che, in primo luogo, questa è una creatura unica nel suo genere, in secondo luogo, gli zoologi non gli sono indifferenti e, in terzo luogo, se scompare, scomparirà per sempre.

Chi è chiamato " mostro preistorico" o Hatteria (lat. Sphenodon punctatus) - unico nel suo genere.

I cotilosauri del Permiano diedero origine ad un gruppo di rettili in cui l'evoluzione del cranio seguì la via della riduzione (semplificazione della struttura, in questo caso, alleggerimento del peso del cranio grazie alla formazione delle fosse temporali).

È così che è nato il gruppo dei diapsidi, che comprende due sottoclassi: lepidosauri e arcosauri. Tra i rettili moderni, i lepidosauri includono un numero di squamati e l'unico rappresentante dell'antico ramo dei rettili: l'hatteria. Rappresenta allo stesso tempo una specie, un genere e una famiglia, nonché una serie di animali con la testa a becco o a proboscide.

Il tuatara o tuatara è un animale raro con una struttura corporea molto interessante dal punto di vista scientifico. Ha così tante qualità di organizzazione primitiva, comuni ai rettili vissuti nel periodo Permiano e nel Triassico inferiore, che è chiamato fossile vivente. Esternamente è simile alla tuateria grande lucertola. La lunghezza del suo corpo raggiunge i 75 cm. Sulla parte posteriore della testa, così come lungo la schiena e la coda, ha una cresta composta da placche affilate: spine. Da qui il suo secondo nome: tuatara. Nella lingua Maori, la popolazione indigena della Nuova Zelanda, significa “colui che porta le spine”.

Il corpo della tuateria è massiccio, gli arti a cinque dita sono orizzontali, la coda è lunga e triangolare. La testa è piuttosto grande, ci sono ai suoi lati grandi occhi con pupille verticali. Il corpo è ricoperto di scaglie di varia grandezza, e sul lato ventrale sono presenti degli scudi quadrangolari. Il colore è verde oliva con piccoli bianchi e grandi macchie gialle. Il colore della cresta sul dorso è giallo chiaro e sulla coda è marrone. Per i tuoi 165 milioni. Nel corso degli anni la tuateria non è cambiata quasi nulla.

Secondo il loro stile di vita sono animali notturni; solo la sera escono dalle tane per crogiolarsi al sole; Di notte vanno in cerca di cibo. Si nutrono principalmente di insetti, molluschi e vermi e, se si presenta l'occasione, di lucertole e piccoli uccelli. Proprietà straordinaria heteriums è la loro capacità di mantenersi attivi a temperature abbastanza basse (6-18°C). Pertanto, il loro sonno invernale non è profondo e giorni di sole si svegliano e escono persino dai loro buchi.

Le Hatteria iniziano a riprodursi solo all'età di 20 anni. Il compagno di Gaterias a gennaio. I maschi in questo momento difendono vigorosamente le loro aree individuali. Per fare la giusta impressione sui rivali e sul partner, sollevano la cresta e le spine sulla schiena. Se la tuateria è in pericolo, “si rizza” anche. IN stagione degli amori i maschi combattono ferocemente per il diritto di accoppiarsi con una femmina. Spesso si causano gravi danni a vicenda. Dopo qualche tempo, intorno a ottobre-dicembre, la femmina depone le uova.

Anche l'ulteriore crescita e sviluppo degli animali giovani è un processo molto lungo. Le uova deposte con un guscio duro nella quantità di 9-17 pezzi vengono sepolte nelle tane. La femmina protegge la covata dalle altre femmine e si assicura che non depongano lì le uova. La buca si trova in un luogo aperto, ben riscaldato dai raggi del sole. Lo sviluppo delle uova dura circa 12-15 mesi, questo è il periodo di incubazione più lungo nei rettili. Prima della schiusa, ai cuccioli cresce un dente duro e corneo sul muso, con il quale perforano il morbido guscio dell'uovo. Le hatteria crescono molto lentamente.

Il governo della Nuova Zelanda, dove vivono, sta facendo tutto il possibile per preservare questi rari rettili. È severamente vietato non solo catturare animali vivi, ma anche raccogliere animali morti, che costituiscono un reperto prezioso per gli zoologi, perché i tuataria vivono per un periodo molto lungo (fino a 100 anni), e quindi l'opportunità di studiare il loro interno la struttura è rara. Si ritiene che i primi coloni della Polinesia, che una volta si stabilirono in Nuova Zelanda, cacciassero la gameteria per la carne, che, tuttavia, come in molti casi simili, non rappresentava una seria minaccia per questi rettili e il loro numero era approssimativamente costante.

Il vero pericolo per questi creature straordinarie sorse dopo che gli europei arrivarono sulle isole e portarono con sé animali domestici. A quel punto potrebbe non esserci più nemici naturali contribuito alla conservazione di questa specie. Quindi la hatteria non poteva resistere a cani, gatti e maiali. Questi animali domestici cacciavano i Gateria e mangiavano le loro uova. E per molto tempo breve periodo scomparvero le popolazioni di Gateria che vivevano nelle Isole del Nord e del Sud. La prossima minaccia sono conigli portati dall'Europa. Mangiano l'erba e distruggono gli habitat di molte specie di insetti che si nutrono della hatteria.

Gli habitat della tuataria subirono non solo la distruzione, ma anche gravi cambiamenti. Le isole dove vive questo antica lucertola, dichiarate riserve naturali. Ora questa specie ha lo status di specie vulnerabile ed è elencata nel Libro rosso dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).

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Più antico rettile, conservata dal tempo dei dinosauri, è la lucertola a tre occhi Hatteria, o tuatara (lat. ) è una specie di rettile dell'ordine dalla testa a becco.

Per chi non lo sapesse, tuateria ( ) è semplicemente una grande lucertola dall'aspetto imponente. Questo animale, infatti, ha la pelle squamosa grigio-verdastra, zampe corte e robuste munite di artigli, una cresta sul dorso costituita da scaglie piatte triangolari, come le agama e le iguane (il nome locale della tuateria è tuatara- deriva dalla parola Maori che significa "appuntito"), e ha una lunga coda.

Tuttavia la hatteria non è affatto una lucertola. Le caratteristiche della sua struttura sono così insolite che per lei è stato istituito un distaccamento speciale nella classe dei rettili: Rincocefalia, che significa “con la testa a becco” (dal greco “rynchos” - becco e “kephalon” - testa; indicazione dell'incurvamento verso il basso dell'osso premascellare).

È vero, questo non è accaduto immediatamente. Nel 1831, il famoso zoologo Gray, avendo solo i teschi di questo animale, gli diede il nome Sfenodonte. Dopo 11 anni gli cadde tra le mani un intero esemplare di tuatara, che descrisse come un altro rettile, dandogli un nome Hatteria punctata e classificate come lucertole della famiglia aga. Solo 30 anni dopo Gray lo scoprì Sfenodonte E Hatteria- Stesso. Ma anche prima, nel 1867, fu dimostrato che la somiglianza del tuatara con le lucertole è puramente esterna e, in termini di struttura interna (principalmente la struttura del cranio), il tuatara si distingue completamente da tutti i rettili moderni.

E poi si è scoperto che l'hatteria, che ora vive esclusivamente nelle isole della Nuova Zelanda, è un "fossile vivente", l'ultimo rappresentante di un gruppo di rettili un tempo diffuso che viveva in Asia, Africa, Nord America e persino in Europa. Ma tutte le altre teste dal becco si estinsero all'inizio del Giurassico e l'hatteria riuscì a esistere per quasi 200 milioni di anni. È sorprendente quanto poco sia cambiata la sua struttura in questo enorme periodo di tempo, mentre lucertole e serpenti hanno raggiunto una tale diversità.

Una caratteristica molto interessante della tuateria è la presenza di un occhio parietale (o terzo), situato sulla corona tra i due occhi veri*. La sua funzione non è stata ancora chiarita. Questo organo è dotato di cristallino e retina con terminazioni nervose, ma è privo di muscoli e di qualsiasi dispositivo di accomodazione o messa a fuoco. In un piccolo tuatara appena uscito dall'uovo, l'occhio parietale è chiaramente visibile, come una macchia nuda circondata da scaglie disposte come petali di fiori. Nel corso del tempo, il "terzo occhio" diventa ricoperto di squame e nel tuatara adulto non può più essere visto. Come hanno dimostrato gli esperimenti, la hatteria non può vedere con questo occhio, ma è sensibile alla luce e al calore, il che aiuta l'animale a regolare la temperatura corporea, dosando il tempo che trascorre al sole e all'ombra.

Come mostrano gli scavi, non molto tempo fa i tuataria furono trovati in abbondanza nelle principali isole della Nuova Zelanda: nord e sud. Ma le tribù Maori, che si stabilirono in questi luoghi nel XIV secolo, sterminarono quasi completamente i Tuatara. I cani e i ratti che accompagnavano le persone hanno svolto un ruolo importante in questo. È vero, alcuni scienziati ritengono che l'hatteria sia morta a causa dei cambiamenti delle condizioni climatiche e ambientali. Fino al 1870 si trovava ancora sull'Isola del Nord, ma all'inizio del XX secolo. è stato conservato solo su 20 piccole isole, di cui 3 si trovano nello stretto di Cook, e il resto si trova al largo della costa nord-orientale dell'Isola del Nord.

L'aspetto di queste isole è cupo: fredde onde plumbee si infrangono sulle coste rocciose avvolte nella nebbia. La vegetazione già scarsa soffriva molto della presenza di pecore, capre, maiali e altri animali selvatici. Ora, ogni singolo maiale, gatto e cane è stato rimosso dalle isole su cui sono rimaste le popolazioni di tuateria, e i roditori sono stati distrutti. Tutti questi animali causarono gravi danni ai tuatara mangiandone le uova e i piccoli. Degli animali vertebrati presenti sulle isole rimangono solo i rettili e numerosi uccelli marini, che stabiliscono qui le loro colonie.

Un tuateria maschio adulto raggiunge una lunghezza (coda compresa) di 65 cm e pesa circa 1 kg. Le femmine sono più piccole e quasi due volte più leggere. Questi rettili si nutrono di insetti, ragni, lombrichi e lumache. Amano l'acqua, spesso vi giacciono a lungo e nuotano bene. Ma il tuatara funziona male.

L'Hatteria è un animale notturno e, a differenza di molti altri rettili, è attivo a temperature relativamente basse - +6 o...+8 o C - questa è un'altra caratteristica interessante della sua biologia. Tutti i processi vitali nella tuateria sono lenti, il metabolismo è basso. Di solito ci sono circa 7 secondi tra due respiri, ma un tuatara può rimanere in vita senza fare un solo respiro per un'ora.

Orario invernale - da metà marzo a metà agosto - la tuataria trascorre nelle tane, in letargo. In primavera le femmine scavano apposite piccole tane nelle quali, utilizzando le zampe e la bocca, trasferiscono una covata di 8-15 uova, ciascuna delle quali ha un diametro di circa 3 cm e racchiusa in un guscio morbido. La parte superiore della muratura è ricoperta di terra, erba, foglie o muschio. Il periodo di incubazione dura circa 15 mesi, cioè molto più lungo di quello degli altri rettili.

Il tuatara cresce lentamente e raggiunge la maturità sessuale non prima dei 20 anni. Questo è il motivo per cui possiamo presumere che sia uno dei fegati più longevi del mondo animale. È possibile che alcuni maschi abbiano più di 100 anni.

Per cos'altro è famoso questo animale? Hatteria è uno dei pochi rettili con una vera voce. Le sue grida tristi e rauche possono essere ascoltate nelle notti nebbiose o quando qualcuno la disturba.

Un'altra caratteristica sorprendente del tuatara è la convivenza con le procellarie grigie, che nidificano sulle isole in tane scavate da sé. Hatteria spesso si stabilisce in questi buchi, nonostante la presenza di uccelli lì, e talvolta, a quanto pare, distrugge i loro nidi - a giudicare dai ritrovamenti di pulcini con la testa mozzata. Quindi un simile vicinato, a quanto pare, non dà molta gioia alle procellarie, anche se di solito uccelli e rettili convivono abbastanza pacificamente: l'hatteria preferisce altre prede, che va a cercare di notte, e durante il giorno le procellarie volano in mare per pescare. Quando gli uccelli migrano, la hatteria va in letargo.

Il numero totale dei tuataria viventi ammonta oggi a circa 100.000 individui. La colonia più grande si trova a Stephens Island nello stretto di Cook - lì vivono 50.000 tuatara su un'area di 3 km 2 - una media di 480 individui per 1 ettaro. Nelle piccole isole con una superficie inferiore a 10 ettari, la popolazione della tuateria non supera i 5.000 individui. Il governo della Nuova Zelanda ha riconosciuto da tempo il valore di questo straordinario rettile per la scienza e da circa 100 anni sulle isole vige un rigido regime di conservazione. È possibile visitarli solo con un permesso speciale e per i trasgressori è stabilita una responsabilità oggettiva. Inoltre, i tuatara vengono allevati con successo allo zoo di Sydney in Australia.

Le hatterias non vengono mangiate e le loro pelli non hanno domanda commerciale. Vivono su isole remote, dove non ci sono persone o predatori, e sono ben adattati alle condizioni lì esistenti. Quindi, a quanto pare, al momento nulla minaccia la sopravvivenza di questi rettili unici. Possono facilmente trascorrere le loro giornate su isole appartate, per la gioia dei biologi che, tra l'altro, stanno cercando di scoprire le ragioni per cui l'hatteria non è scomparsa in quei tempi lontani in cui tutti i suoi parenti si erano estinti.

Forse possiamo imparare dal popolo neozelandese come proteggere le nostre risorse naturali. Come ha scritto Gerald Durrell: “Chiedete a qualsiasi neozelandese perché protegge la tuateria. E considereranno la tua domanda semplicemente inappropriata e diranno che, in primo luogo, questa è una creatura unica nel suo genere, in secondo luogo, gli zoologi non gli sono indifferenti e, in terzo luogo, se scompare, scomparirà per sempre. Riesci a immaginare una risposta del genere da parte di un residente russo alla domanda sul perché proteggere, diciamo, la croce caucasica? Quindi non posso. Forse è per questo che non viviamo come in Nuova Zelanda?

V.V. Bobrov

L'Hatteria è in pericolo specie relitta e protetti dalla legge, sono tenuti in cattività solo in alcuni zoo.

Fino al 1989 si credeva che esistesse una sola specie di questi rettili, ma il professore Charles Dougherty della Victoria University (Wellington) scoprì che in realtà ne esistono due: la hatteria ( ) e tuatara di Brother Island ( Sphenodon guntheri).

Niramin - 20 giugno 2016

Nello stretto di Cook, che separa le isole del Nord e del Sud della Nuova Zelanda, vive un'antica creatura: un rettile unico con tre occhi, l'hatteria o tuatara (lat. Sphenodon punctatus). Questo "fossile vivente", i cui rappresentanti esistevano sulla Terra circa 200 milioni di anni fa, si trova esclusivamente sul territorio delle isole rocciose dello stretto. Pertanto, l'unico rettile è rigorosamente protetto e coloro che vogliono vedere la tuateria ambiente naturaleè necessario ottenere un pass speciale, altrimenti i trasgressori dovranno affrontare Punizione severa fino alla reclusione compresa.

Sembra Hatteria lucertola comune ed è per molti versi simile all'iguana. Il suo corpo verde oliva, che raggiunge una lunghezza di circa 70 cm, è decorato con macchie gialle misure differenti, che si trovano sugli arti e sui fianchi. Una piccola cresta corre lungo la schiena lungo la spina dorsale, motivo per cui la gente del posto chiama il rettile tuatara, che significa "spinoso". Nonostante la sua somiglianza con le lucertole, la tuateria appartiene squadra speciale becchi. Ciò è dovuto al fatto che i rettili in giovane età hanno ossa del cranio mobili. Pertanto, l'estremità anteriore della mascella superiore, mentre muove la testa, si abbassa e si piega all'indietro, ricordando un becco. Inoltre, i giovani hanno uno speciale organo sensibile alla luce nella parte posteriore della testa: il terzo occhio. Questo straordinario rettile ha un metabolismo lento. Cresce quindi molto lentamente e raggiunge la maturità sessuale solo a 15-20 anni. L'Hatteria è una specie longeva e vive circa 100 anni.

Il rettile si nutre principalmente di insetti vari, vermi, ragni e lumache, e durante la stagione riproduttiva l'hatteria non disdegna la carne dei pulcini di procellaria grigia, nei cui nidi spesso si stabilisce per la convivenza.

Data la particolarità della tuateria, in tutte le isole in cui si trova è stato introdotto un regime speciale. Qui non ci sono cani, gatti, maiali o roditori. Sono stati portati via da qui in modo che non mangiassero uova e individui giovani.

Foto: Hatteria.

Video: fossile vivente: lo straordinario rettile tuatara

Video: Tuatara

Video: Tuatara