Se pensi che tuatara o tuatara (lat. Sphenodon punctatus) è solo un'altra lucertola, ti sbagli di grosso! In effetti, è così insolito che nel XIX secolo sia stato creato un ordine separato per questo: a testa di becco (lat. Fincocefalia).

Il tuatara differisce dalle grandi lucertole principalmente per la struttura del suo insolito cranio. La mascella superiore, il palato e il tetto del cranio dei giovani tuataria sono mobili rispetto alla scatola cranica. Quelli. A movimenti complessi la punta anteriore della mascella superiore è piegata verso il basso e leggermente retratta.

Inoltre i tuatara vantano la presenza di un terzo occhio (parietale) situato nella parte posteriore della testa. Basta non cercare di trovarlo nelle fotografie degli adulti! Il fatto è che questo straordinario organo è chiaramente visibile solo nei neonati. È un granello nudo, circondato su tutti i lati da scaglie. Il terzo occhio è dotato di cristallino e cellule fotosensibili, ma l'organo non ha muscoli che possano aiutarlo a focalizzare la sua posizione. Con l'età, l'occhio si ricopre di pelle.

Il suo scopo esatto, purtroppo, non è ancora noto. Si presume che sia necessario determinare il livello di luce e la temperatura dell'aria ambiente in modo che il tuatara possa controllare la propria esposizione al sole. Lei, come tutti i rettili, ama crogiolarsi sulle rocce calde.

La tuateria vive nelle piccole isole della Nuova Zelanda. In precedenza, questi insoliti rettili venivano trovati sulle due isole principali: Nord e Sud. Tuttavia, furono distrutti dalle tribù Maori che si stabilirono qui nel XVI secolo. Oggi i tuatara sono protetti come specie in via di estinzione. Per il loro bene, tutti i cani selvatici, i gatti e i maiali furono sfrattati dalle isole e anche i roditori furono distrutti. Puoi raggiungere queste isole solo con un permesso speciale. I trasgressori rischieranno niente meno che la reclusione. Ecco come si prendono cura di questo strano rettile!

Tale preoccupazione non sorprende considerando che la tuateria è la specie più antica che è riuscita a mantenere il suo aspetto originario sin dalla sua comparsa sul nostro pianeta. E questo è accaduto circa 200 milioni di anni fa. Un vero fossile vivente!

La lunghezza del corpo del maschio compresa la coda può raggiungere i 65 cm e pesa circa 1 kg. La lunghezza del corpo delle femmine è leggermente più corta e il loro peso è quasi la metà. Lungo il retro corre una piccola cresta, costituita da placche triangolari. Fu lui a dare il nome alla specie: “tuatara” significa “spinoso”.

Le Hatterias si stabiliscono direttamente nei nidi delle procellarie grigie. Durante il giorno si nascondono qui dai predatori mentre gli uccelli volano in cerca di cibo, e di notte inseguono le prede, lasciando il posto ai proprietari del nido. Non pagano molto bene l'“ospitalità”: durante la stagione riproduttiva degli uccelli, i tuatara a volte mangiano i loro pulcini. Anche se molto più spesso si nutrono di insetti, lumache e ragni.

Gli Hatteria vivono circa 100 anni. Il loro metabolismo è così lento e i loro processi vitali sono così lenti che impiegano molto tempo per svilupparsi. Ad esempio, la gravidanza nelle femmine dura dagli 8 ai 10 mesi e il periodo di incubazione delle uova deposte dura fino a 15 mesi. I tuatara raggiungono la maturità sessuale solo a 15 o addirittura 20 anni. In generale, non hanno fretta. Forse è questo il segreto della longevità?

La lucertola tuatara, tuatara, porta giustamente il titolo di fossile vivente. Hatteria è l'ultimo rappresentante dell'ordine Beakheads, che esiste fin dai tempi dei dinosauri.

Habitat

Habitat: prima del XIV secolo veniva trovato nell'Isola del Sud, ma con l'arrivo delle tribù Maori in questa zona la popolazione scomparve.

Nell'Isola del Nord gli ultimi esemplari di rettili furono avvistati all'inizio del XX secolo. Oggi è il massimo antico rettile La tuateria neozelandese vive esclusivamente su piccole isole vicine alla Nuova Zelanda.

I loro territori furono appositamente ripuliti dagli animali selvatici, lasciando solo tuatara e uccelli marini utilizzando le isole per costruire i nidi.

Aspetto

I tuatara sono molto simili alle lucertole ordinarie. Ma questi rappresentanti del mondo animale non lo sono. Una differenza particolare tra le due specie è la struttura del cranio: rispetto alla scatola cranica, il tetto del cranio dell'hatteria, il palato e la mascella superiore sono mobili.

Il cervello dei rettili è minuscolo, le sue dimensioni sono più adatte agli anfibi che ai rettili. Durante la sua vita il suo colore può cambiare ripetutamente dal marrone-verde al grigio.

La muta avviene una volta all'anno e strato superiore la pelle si rinnova. Hanno piedi corti e artigliati, una coda lunga e lungo la spina corre una cresta di scaglie piatte triangolari, più sviluppate nei maschi.

Il peso di una Hatteria adulta raggiunge 1 chilogrammo, la lunghezza arriva fino a 65-70 centimetri. Le femmine sono sempre più piccole dei maschi.

Habitat. Stile di vita

I rettili abitano vecchi nidi di uccelli o si nascondono in quelli nuovi mentre i proprietari vanno a caccia di giorno. Conducono prevalentemente sguardo notturno vita, trascorri molto tempo in acqua e corri molto male. L'attività maggiore si verifica a basse temperature entro 6-8 gradi sopra lo zero.

A causa del basso tasso metabolico, l'hatteria o la tuatara respira ogni 7 secondi. Crescono lentamente e trascorrono l'inverno (da marzo ad agosto) in letargo. La dieta principale della tuateria neozelandese è costituita da insetti, ragni e lumache. Occasionalmente possono prendere come prede uova o pulcini di uccelli che vivono nelle vicinanze.

Riproduzione

Gli animali simili a lucertole raggiungono la maturità sessuale solo a 15-20 anni. Il loro lento sviluppo determina lo sviluppo tranquillo di tutti i processi: la gravidanza della femmina dura dalle 40 alle 45 settimane e il periodo di incubazione delle uova deposte è di 15 mesi.

Tuttaria depone le uova con l'inizio della primavera. Scavano piccole buche, portano in bocca e nelle zampe una covata fino a 15 uova e le cospargono di muschio, terra e foglie.

Gli scienziati di una delle Università di Wellington hanno condotto un esperimento interessante. Hanno stabilito una relazione tra la temperatura e il sesso dei piccoli. Durante l'incubazione a una temperatura di +18 gradi, sono nate solo femmine e a +22 gradi sono nati solo maschi.

L'indicatore ottimale era una temperatura di +21 gradi: da essa nacque un numero uguale di cuccioli di entrambi i sessi.

Nemici

Gli animali selvatici, i cani e i ratti che precedentemente vivevano sulle isole rappresentavano un enorme pericolo per la tuataria. Mangiavano uova e giovani rettili, cosa che metteva in pericolo la loro sopravvivenza. Oggi, l’insediamento delle isole che ospitano fossili viventi da parte dei mammiferi è attentamente controllato dall’uomo.

In Nuova Zelanda, sulle piccole isole rocciose del nord e nello stretto tra le isole del Nord e quelle del Sud, vive una creatura più antica di alcune lucertole giganti Periodo Giurassico. Questo è il famoso rettile a tre occhi: l'hatteria.

Questi rettili sono apparsi circa 200 milioni di anni fa e da allora praticamente non sono cambiati minimamente. Cioè davanti a te vedi un vero “fossile vivente”.

"Fossile vivente"

A prima vista, l'osteria sembra normale grande lucertola, o meglio un'iguana. La lunghezza del suo corpo è di 65-75 centimetri, compresa la coda. È dipinto di verde oliva o grigio verdastro, e sui lati del corpo e sugli arti si vedono macchie gialle di varie dimensioni. Come le iguane, lungo il suo dorso, dalla nuca alla coda, corre una bassa cresta costituita da placche triangolari. Grazie a lui, il rettile ha ricevuto un altro nome, ma dai residenti locali di Majori: tuatara, che significa "spinoso".

"Spinato"
Tuateria giovane

Ma questa non è una lucertola. Suo struttura speciale il corpo, e in particolare la testa, non corrispondeva alla descrizione di nessuno degli ordini allora esistenti della classe dei rettili. Pertanto, nella seconda metà del XIX secolo, a squadra speciale– dalla testa a becco (lat. Phynchocephalia).

Il fatto è che la struttura del cranio dell'hatteria ha una particolarità: negli individui giovani la mascella superiore, il tetto del cranio e il palato sono mobili rispetto alla scatola cranica. Questo fenomeno è chiamato cinetismo cranico. Di conseguenza, l'estremità anteriore della mascella superiore può piegarsi leggermente verso il basso ed essere tirata indietro durante i movimenti complessi di altre parti del cranio. I vertebrati terrestri hanno ereditato questo fenomeno dai pesci con le pinne lobate, i loro lontanissimi antenati. Ma il cinetismo del cranio è caratteristico non solo dei tuateria, ma anche di alcune specie di lucertole e serpenti.

Teschio di Hatteria

Il Tuatara è speciale in ogni modo. Oltre all'insolita struttura interna del cranio e dello scheletro, Attenzione speciale Gli zoologi sono attratti dalla presenza di un organo peculiare: l'occhio parietale (o terzo) nella parte posteriore della testa. È più evidente negli individui giovani. L'occhio sembra un granello nudo circondato da squame. Questo organo è dotato di cellule fotosensibili e di un cristallino, ma non ha muscoli che consentano all'occhio di mettere a fuoco. Nel tempo diventa troppo cresciuto e negli individui adulti è già difficile da vedere. Allora a cosa serve?

Tuateria dormiente

Il suo scopo non è stato ancora chiarito con precisione, ma si presume che con il suo aiuto la lucertola possa determinare il livello di luce e calore, il che aiuta l'animale a controllare la sua esposizione al sole. Grazie a questo può regolare la sua temperatura corporea.

Il metabolismo lento e i processi vitali lenti sono un'altra caratteristica della sua biologia. Per questo motivo cresce e si sviluppa molto lentamente. La tuateria raggiunge la maturità sessuale solo a 15-20 anni di età, e la sua aspettativa di vita è di circa 100 anni. Mi sono subito ricordato di un altro fegato lungo del mondo animale - che, con nostra sorpresa, non ha un metabolismo lento, ma può vivere tranquillamente un intero secolo.

Alloggiamento

Funzionalità successiva La caratteristica unica della hatteria risiede nella sua convivenza sulle isole con procellarie grigie. I rettili si sistemano nei loro nidi, cosa che non piace agli uccelli. Inizialmente, si credeva che potessero convivere pacificamente e amichevolmente tra loro, ma si è scoperto che a volte i tuataria distruggono i loro nidi durante la stagione riproduttiva. Anche se la tuateria preferisce comunque altre prede, che va a cercare di notte. Si nutre di lombrichi, lumache, insetti e ragni, ma, a quanto pare, a volte a questo menu viene aggiunto un nuovo piatto: la carne di un giovane uccello.

In piena estate, cioè Emisfero sud arriva a gennaio, inizia il processo di riproduzione della tuataria. Dopo 9-10 mesi la femmina depone 8-15 uova, che seppellisce in piccole tane. Il periodo di incubazione è molto lungo: 15 mesi, cosa insolita per altri rettili.

Uovo di Hatteria

A causa della sua importanza scientifica e del suo habitat limitato, la tuateria è protetta. Tutte le isole dove vive sono protette da circa 100 anni. Tutti i cani, i maiali e i gatti furono portati via da lì, i roditori furono distrutti, poiché causarono gravi danni alla popolazione di questo "fossile vivente", distruggendo le loro uova e i piccoli. Visitare queste isole è ora possibile solo dietro invito speciale e i trasgressori rischiano la reclusione.

Ci sono persone che non hanno familiarità con la tuateria o che erroneamente considerano questa specie di rettili come lucertole, ma non è assolutamente così.

Incontrare, tuateria o il secondo nome di un rettile tuatara- un rettile sopravvissuto all'era dei dinosauri. In Nuova Zelanda, nella parte settentrionale, ci sono isole le cui coste sono superfici rocciose.

Queste isole sono collegate da un piccolo stretto che collega il Nord e Isola del Sud. In questo posto non molto accogliente sulla terra vivere rettili - tre occhi tuateria, formando squadra dal becco.

Va notato che la vista delle isole su cui Le Hatterias vivono cupola. Le isole sono avvolte da una fitta nebbia su tutti i lati e le fredde onde plumbee si infrangono sulle coste rocciose. Mondo vegetale in questi luoghi è scarso, e in questa zona sono presenti pochi rettili e uccelli vertebrati.

IN tempo a disposizione Tutti gli animali, compresi quelli domestici, furono rimossi dalle isole e la maggior parte dei roditori furono distrutti, causando enormi danni mangiando le uova del tuatara e la giovane prole del tuatara.

Attualmente, il governo della Nuova Zelanda ha preso sotto protezione degli straordinari rettili chiamati " fossili viventi" Di conseguenza, è stato possibile fermare l’estinzione di queste specie di rettili e aumentarne il numero.

Oggi la popolazione delle hatteria conta almeno 100mila individui. Uno zoo in Australia si è unito a questo movimento e ora sul suo territorio si possono vedere anche animali interessanti risalenti all'epoca dei dinosauri.

Alla domanda: “ Perché l'hatteria è chiamata fossile vivente?? Gli esperti rispondono tuateria ha il diritto di essere chiamato fossile vivente, e tutto perché il rettile appartiene specie relitta rettili che hanno più di 200 milioni di anni.

Di aspetto La tuateria ricorda vagamente un'iguana. La loro struttura interna è simile a quella di un serpente, qualcosa è preso dalle tartarughe e dai coccodrilli, hanno anche elementi di pesci, e la cosa più sorprendente è che hanno organi, la cui struttura è stata trovata in specie più antiche dinosauri.

Dai maggiori rappresentanti Tutteria lucertole, prima di tutto, si distingue per la struttura unica del cranio. Una caratteristica interessante è la mascella situata nella parte superiore, il palato e parte in alto cranio.

Le parti descritte del rettile possono muoversi separatamente dalla parte interna del cranio, dove si trova il cervello del tuatara. Su questo foto dell'osteria puoi dare un'occhiata e confrontarlo con lucertola.

Anche il maschio non può vantarsi delle dimensioni corporee, perché tuateria — animale la dimensione dalla punta della coda alla punta del naso è di soli 0,7 metri e la massa non supera i 1000 g.

Sul retro, lungo il crinale corre un crinale costituito da placche triangolari. Ciò che è interessante è che è stata questa cresta a dare il nome "tuatara", perché nella traduzione questa parola significa "spinoso".

La foto mostra il terzo occhio della hatteria

Corpo animale ricoperto anche di scaglie di colore verdastro con aggiunta di grigio tuateria sono presenti zampe che, seppur corte, sono molto potenti e una lunga coda. Caratteristica distintiva Tuatara è la presenza di un terzo occhio: l'occhio parietale, situato nella regione occipitale. SU foto dove è in posa un adulto si può vedere la struttura unica tuateria.

Basta non cercare di vedere il terzo occhio nella fotografia di un rettile adulto, perché questo organo può essere visto chiaramente solo nei giovani. Il terzo occhio in apparenza sembra una piccola macchia, circondata su tutti i lati da squame, ma l'occhio insolito ha una lente e nella sua struttura ci sono cellule che reagiscono alla luce, ma l'organo non ha muscoli che aiutano a focalizzare la posizione .

Quando i giovani tuataria crescono, il loro terzo occhio viene coperto pelle e non è possibile vederlo. A seguito di numerosi esperimenti, gli esperti sono giunti alla conclusione che il terzo occhio è un organo non visivo, ma in grado di percepire il calore e la radiazione luminosa.

Carattere e stile di vita della tuateria

Hatteria- un rettile notturno. Si comporta attivamente a temperature non superiori a +8 ºС. Tutti i processi metabolici e i cicli di vita per tutti specie di tuataria, di cui, a proposito, solo due avvengono lentamente, anche la respirazione dei rettili è lenta: tra l'inspirazione e l'espirazione passano almeno 7 secondi.

Hatteria non morirà anche se non farà un solo respiro per 60 minuti. Tuataria dal becco Non sono indifferenti all'acqua, amano davvero le procedure idriche. Va notato che sono ottimi nuotatori. Ma sono corridori inutili; le gambe corte non sono adatte per le maratone.

Il tuatara è un rettile unico che può emettere suoni. Il silenzio notturno degli habitat tuatari è spesso disturbato dalle loro voci rauche. Caratteristica interessante questo tipo rettile cosa è tuateria vive nei nidi delle procellarie, uccelli che popolano le isole della Nuova Zelanda.

Gli uccelli, naturalmente, non sono contenti del comportamento così arrogante dei rettili, ma non hanno altra scelta che rinunciare loro al loro alloggio e scappare. Inizialmente, gli esperti credevano che la convivenza tra uccelli e tuataria fosse possibile, ma dopo le osservazioni divenne chiaro che i rettili distruggono i nidi delle procellarie durante il periodo di nidificazione.

Nutrizione della tuateria

Come accennato in precedenza, il tuatara è inattivo durante il giorno e durante il giorno si nasconde dai predatori. Quando scende la notte, la hatteria esce a caccia. Dieta squadra dal becco include le lumache, diversi tipi insetti, lombrichi, e qualche volta tuateria si concede di assaggiare la carne dei giovani pulcini di procellaria, cosa che non accade spesso.

Riproduzione e aspettativa di vita della tuateria

Tutto periodo invernale- dalla metà del primo mese primaverile I Beakhead vanno in letargo fino a metà agosto. In primavera, questa specie di rettili inizia la stagione riproduttiva.

Vale la pena ricordare che il culmine della stagione degli amori è a gennaio secondo i nostri standard, ma in Nuova Zelanda in questo periodo arriva la primavera. Il rettile diventa sessualmente maturo all'età di 20 anni, quasi come i nostri umani.

Una femmina incinta cammina per quasi 10 mesi. La femmina è in grado di deporre fino a 15 uova. Seppellisce con cura le uova nei buchi e le lascia lì per l'intero periodo di incubazione, che dura 15 mesi. Un periodo del genere per nessuno specie conosciute i rettili non sono più comuni.

Caratteristica biologica, che consiste nel ritmo lento dei processi vitali, consente alla hatteria di vivere a lungo. Molto spesso questi rettili vivono fino a vedere il loro centenario.

Il segreto della longevità è che i rettili conducono uno stile di vita misurato, a quanto pare non hanno nessun posto dove correre e probabilmente anche le condizioni di vita sulle rive della Nuova Zelanda si prolungano ciclo vitale interessante e insolito specie unica rettili sopravvissuti all’era dei dinosauri.

Sto esplorando il mondo. Serpenti, coccodrilli, tartarughe Semenov Dmitry

Hatteria: fossili viventi

Hatteria: fossili viventi

Le hatterias, o tuataras, sono conosciute da molto tempo. All'inizio furono scambiati per lucertole, ma nel 1867 fu fatta una conclusione scientifica sensazionale: nonostante la somiglianza superficiale, i tuatara non sono affatto lucertole, ma rappresentanti di un antico gruppo di rettili sopravvissuto fino ai giorni nostri, considerato estinto da tempo. con i dinosauri 65 milioni di anni fa. In struttura interna Ci sono così tante cose insolite nella tuatteria che non ci sono dubbi sulla loro origine “non lucertola”.

Hatteria

È particolarmente interessante notare che nel corso di decine di milioni di anni i tuataria sono cambiati poco e i loro rappresentanti moderni non sono quasi diversi dai loro antenati fossili. Per questo le hatteria vengono chiamate “fossili viventi”.

Recentemente è stato scoperto che esistono in realtà due specie di hatteria che vivono nelle isole vicine al largo della Nuova Zelanda. Relativamente di recente, questi animali unici abitavano le due grandi isole principali della Nuova Zelanda, ma qui scomparvero rapidamente quando le persone svilupparono le isole.

Sulle isole deserte, dove esistono ancora i tuataria, le condizioni di vita non possono essere definite facili. Queste isole hanno flora e fauna sparse, sono battute dai venti e non hanno sorgenti. acqua dolce. I tuatara di solito vivono in tane scavate dalle procellarie, ma a volte costruiscono le proprie case. Si nutrono di ogni piccola creatura vivente che riescono a catturare sulle isole aspre.

L'intero modo di vivere della tuateria corrisponde pienamente al nome “fossile vivente”. Sono attivi a temperature insolitamente basse per i rettili e tutto nella loro vita procede insolitamente lentamente. Strisciano lentamente, la femmina depone le uova solo circa un anno dopo l'accoppiamento, l'incubazione delle uova dura un altro anno, o anche di più, i cuccioli diventano adulti solo all'età di 20 anni (cioè più tardi degli umani). Come le lucertole, possono perdere la coda, ma ci vogliono diversi anni prima che ne cresca una nuova. In generale, sembra che il tempo non sia niente per loro. In questo stato lento e freddo, la tuataria può vivere fino a 100 anni.

Rispetto alle lucertole, i tuataria sono animali piuttosto grandi, raggiungono una lunghezza di 60 cm e un peso corporeo di 1,3 kg.

Attualmente i tuateria sono attentamente protetti e il loro numero totale raggiunge i 100mila individui.

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