Gli elefanti sudano? Elefanti asiatici: descrizione, caratteristiche, stile di vita, alimentazione e fatti interessanti

Gli elefanti sono considerati i più grandi rappresentanti terrestri della fauna. Ma non stupiscono solo le loro dimensioni e la loro potenza: questi animali sono estremamente intelligenti e socievoli. Si prendono cura delle loro famiglie e le loro vite sono regolate da molti leggi sociali e regole. Questi giganti erbivori, combinando incredibile forza e tenerezza, sono in grado di preservare la memoria dei parenti morti da tempo e piangere la perdita dei propri cari. Vuoi conoscere fatti ancora più interessanti sugli elefanti? Allora leggi questo articolo.

1. Gli elefanti sono gli unici rappresentanti viventi di un gruppo di mammiferi che un tempo includeva il mastodonte e il mammut americano estinti. Anche i lamantini e gli iraci sono considerati parenti degli elefanti, poiché hanno antenati comuni e i lamantini sono di buon carattere giganti del mare e gli iraci sono animali divertenti e goffi delle dimensioni di un gatto.

2. Attualmente, gli elefanti sono divisi in africani e asiatici, che differiscono nell'aspetto l'uno dall'altro. Gli studi sul DNA lo hanno dimostrato Elefanti africani sono rappresentati da due specie: i giganti che abitano le foreste e i loro parenti che vivono nelle savane. Così, totale Esistono tre specie di elefanti viventi, mentre in precedenza, più di 12mila anni fa, esistevano circa 40 specie.

3. Gli elefanti sono erbivori; la loro dieta comprende erba, corteccia d'albero, foglie e frutti. Possono trascorrere circa 18 ore mangiando ogni giorno. Ebbene, poiché solo il 40 per cento del cibo consumato dà all'animale la necessaria sensazione di sazietà, le porzioni devono essere sufficienti a soddisfare i bisogni del suo organismo. Un animale adulto mangia solitamente circa 180 chilogrammi di cibo al giorno e beve 100-180 litri di acqua. Per dissetarsi, gli elefanti a volte devono percorrere molti chilometri.

4. Gli elefanti usano le loro impressionanti orecchie come un ventaglio e le loro orecchie aiutano anche a spaventare gli insetti fastidiosi, esprimere emozioni e apparire più impressionanti agli occhi del nemico.

5. I maschi e le femmine hanno le zanne, ma non tutte le specie, ad esempio le femmine di elefante indiano non hanno le zanne. Le zanne sono denti modificati che crescono durante tutta la vita dell'animale. Con l'aiuto delle zanne, gli animali trasportano vari oggetti, strappano la corteccia dagli alberi, puliscono sentieri, scavano radici dal terreno e combattono i nemici. Lunghezza media le zanne sono diminuite in modo significativo negli ultimi cento anni. E la colpa è tutta dei bracconieri che hanno sterminato gli elefanti dotati di grandi zanne (la lunghezza delle zanne è ereditaria).

6. "Come un toro in un negozio di porcellane" - dicono spesso di una persona goffa e goffa. Tuttavia, l'elefante stesso non è affatto goffo. Ha un senso del tatto ben sviluppato; anche il piede del gigante è così sensibile che può sentire una moneta su una superficie piana. Trovandosi in uno spazio ristretto, l'animale percepisce bene gli oggetti circostanti e si comporta con attenzione, ma se si arrabbia, distruggerà effettivamente tutto ciò che lo circonda.

7. La proboscide di un elefante è un organo straordinario che è una continuazione del labbro superiore e del naso dell'animale. Il baule conferisce al suo proprietario un sottile senso dell'olfatto. E con l'aiuto della proboscide, gli elefanti si nutrono, prendono vari oggetti, salutano gli amici, spaventano i nemici, ecc. Con la sua proboscide il gigante può sollevare da terra qualsiasi oggetto, da un tronco ad un fiammifero. Il tronco ha decine di migliaia di muscoli, mentre è dentro corpo umano ce ne sono meno di 650! Luiconsente di organizzare una doccia polverosa o ad acqua (il bagagliaio può contenere fino a otto litri d'acqua). È anche un ottimo periscopio che aiuta l'elefante a respirare quando è sott'acqua. I cuccioli di elefante succhiano la proboscide per comodità, proprio come i bambini piccoli succhiano il ciuccio. Per non perdere la madre, i cuccioli spesso si aggrappano alla sua coda con la proboscide.

8. Una femmina di elefante è in grado di concepire solo per pochi giorni all'anno. Il suo periodo di gestazione è il più lungo tra tutti i mammiferi (l'elefante africano ha 22 mesi, l'elefante indiano 21). Il peso di un vitello di elefante appena nato può raggiungere i 120 chilogrammi!

9. Gli elefanti vivono in famiglie composte da femmine - rappresentanti di diverse generazioni e giovani animali di diverse età. Le femmine rimangono con il clan per tutta la vita, mentre i maschi, raggiunti i 12-17 anni, iniziano solitamente una vita indipendente. La famiglia è guidata da una matriarca di elefanti. Le sue responsabilità includono la regolamentazione modo di vivere parenti, mantenere la coesione, prendersi cura della sicurezza. La matriarca prende le decisioni situazioni estreme, ad esempio, quando è necessario attaccare il nemico e quando, al contrario, fuggire. Insegna alle giovani madri elefanti come prendersi cura dei loro bambini e prepara anche il suo successore, che in futuro guiderà il clan familiare. Un cambio di leader avviene solo a causa della morte della matriarca.

10. Gli elefanti comunicano tra loro toccandosi e suoni diversi- brontolare, ringhiare, brontolare, fischiare. Inoltre, possono produrre suoni a una frequenza così bassa che l’orecchio umano non riesce a rilevarli. Gli animali stessi sono in grado di distinguere i suoni a bassa frequenza a una distanza di oltre otto chilometri.

11. Gli elefanti hanno una memoria straordinaria che consente loro di ricordare gli insulti causati dalle persone, così come dai luoghi. eventi importanti. Non dimenticano i loro parenti anche decenni dopo la separazione. Quando si incontrano, spesso formano un cerchio, alzando la testa in alto, sbattendo le orecchie e barbettando ad alta voce.

12. Gli elefanti sono emotivamente molto sviluppati. Gioia, tristezza, empatia per i propri cari, rabbia: tutto ciò non è estraneo a questi giganti. Gli scienziati sono anche propensi a credere che gli animali possano provare gioia quando incontrano un parente, alla nascita di un bambino nella famiglia, e anche piangere per i morti. Ad esempio, le donne all'interno di un clan celebrano insieme la nascita di un bambino suonando la tromba e battendo i piedi. Oppure si alternano in servizio, proteggendo un elefantino ferito dal sole cocente e circondandolo con un anello stretto se un predatore appare da qualche parte nelle vicinanze. Gli elefanti esprimono i sentimenti più riverenti e teneri attraverso baci e abbracci. Possono persino sorridere. Inoltre, seppelliscono i loro parenti morti: gettano foglie, rami e terra sui resti, cercando di coprirli completamente. Testimoni oculari testimoniano che gli elefanti visitano le tombe dei loro cari da molti anni.

13. Gli elefanti svolgono un ruolo estremamente importante animali selvatici. Questi giganti erbivori aiutano a mantenere la biodiversità nei loro habitat. Sono in grado di trasportare semi di piante per distanze fino a 65 km, il che li rende i detentori del record tra gli animali terrestri in questo senso. Gli scienziati ritengono che se gli elefanti scomparissero dalla faccia della terra, ciò significherebbe un disastro per molte specie di animali e piante.

Non è tutto Fatti interessanti sugli elefanti. Di seguito sono riportate alcune altre caratteristiche della vita di questi animali:

Gli elefanti non sudano: semplicemente non hanno ghiandole sebacee. Una specie di termostato li aiuta a raffreddarsi... grandi orecchie;
V per proteggersi dal sole cocente, dalle punture di insetti e dalla perdita di liquidi, i giganti fanno bagni di fango;
Gli elefanti nuotano bene, ma non sanno galoppare. Inoltre è l'unico animale che non sa saltare;
I denti degli elefanti cambiano 6-7 volte durante la loro vita;
Il 22 settembre è la Giornata mondiale dell'elefante;
L'era dell'elefante allo stato brado condizioni favorevoli ha 60-70 anni.

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Molto alta intelligenza E buona memoria, per cui sono facili da addestrare.

In precedenza, gli elefanti venivano utilizzati per scopi militari, ma oggi sono raffigurati su denaro, loghi di marchi famosi, nonché su stemmi e bandiere.

In questo articolo imparerai fatti interessanti sugli elefanti in generale, nonché sulle loro caratteristiche fisiche e morali in particolare.

Quanto vivono gli elefanti?

Prima di rispondere a questa domanda, è importante determinare le condizioni in cui vive l'elefante.

Ad esempio, gli elefanti liberi vivono circa 60 anni. Ma in cattività vivono fino a 80 anni.

Ciò è dovuto al fatto che in natura gli elefanti affrontano costantemente pericoli, disastri naturali e bracconaggio.

Un fatto interessante è che uno degli elefanti più famosi di nome Lin Wang visse 86 anni. Grazie a questo, è entrato nel Guinness dei primati come un elefante che viveva in cattività numero maggiore anni.

Lin Wang ha partecipato a operazioni militari e si è esibito nell'arena del circo, ma ha trascorso gran parte della sua vita allo zoo.

Gravidanza dell'elefante

I fatti interessanti relativi alla gravidanza degli elefanti sono molto popolari, quindi comprendiamo le basi di questo problema.

Innanzitutto va detto che una femmina di elefante può rimanere incinta solo in determinati giorni dell'anno, anche se può accoppiarsi in qualsiasi momento. La gravidanza di un elefante dura più a lungo di quella di chiunque altro. mammiferi terrestri, e dura fino a 22 mesi.

Un elefante appena nato pesa circa 100 kg e nasce completamente cieco. Per i successivi 10 anni della sua vita è ancora considerato piccolo e necessita di protezione costante.

Solo dopo aver raggiunto i 15 anni gli elefanti possono vivere in modo indipendente e creare le proprie famiglie.

Cosa mangiano gli elefanti

In genere, gli elefanti mangiano foglie ed erba. Tuttavia, durante la stagione secca e piovosa, anche frutti, bacche e persino la corteccia degli alberi possono diventare loro cibo.

In condizioni naturali, questi giganti mangiano ogni giorno circa 300 kg di vegetazione. Gli elefanti trascorrono circa 16 ore al giorno alla ricerca e al consumo di cibo.

Tuttavia, in cattività mangiano la metà e talvolta tre volte di meno. Agli elefanti piace mangiare verdure, pane e persino cereali.

Gli elefanti hanno bisogno di molti liquidi per il normale funzionamento del corpo, quindi bevono 100-300 litri di acqua al giorno.

Quando sono malati, bevono ancora di più.

Tronco, zanne e orecchie

Di seguito sono riportati fatti interessanti sulle parti più evidenti del corpo di un elefante.

La proboscide dell'elefante non ha l'osso nasale.
Poiché la proboscide dell'elefante è composta da 150.000 muscoli diversi, è estremamente flessibile e forte.
Un tempo, un elefante può raccogliere 6-8 litri d'acqua con la proboscide e poi versarsela in bocca.
Un elefante può sollevare facilmente fino a 300 kg con la proboscide.
La lunghezza del tronco è di circa 1,5 metri.
Grazie alla loro proboscide, gli elefanti possono nuotare facilmente e facilmente attraverso i fiumi. Per fare ciò, sono completamente immersi nell'acqua e il loro tronco viene tenuto in alto sopra la superficie.
Se gli elefanti devono scavare qualcosa o trasportare oggetti pesanti, oltre alla proboscide utilizzano anche le zanne. La lunghezza delle zanne va da 2 a 2,5 m, con un peso di circa 100 kg.
L'orecchio dell'elefante pesa 80-90 kg ed è un ottimo termostato per questo animale. Durante le ore più calde della giornata, gli elefanti sbattono le orecchie lateralmente, evitando così il surriscaldamento. Nella stagione fredda, al contrario, cercano di premere le orecchie contro il corpo per trattenere il calore più a lungo.

Gli elefanti hanno paura dei topi?

Un fatto interessante è che esiste una forte convinzione che gli elefanti abbiano paura dei topi. La leggenda narra che l'elefante abbia paura che un topo entri nella sua proboscide e interrompa i principali processi della vita.

Per la prima volta tale affermazione fu fatta dal filosofo romano Plinio il Vecchio. Tuttavia, gli scienziati moderni hanno completamente dissipato questo mito.

In effetti, gli elefanti sono semplicemente irritati da qualsiasi movimento improvviso vicino a loro. Cioè, se il topo fosse seduto in un posto, non disturberebbe in alcun modo l'elefante.

Animali intelligenti

Gli scienziati hanno dimostrato che gli elefanti hanno un'autocoscienza estremamente sviluppata e una memoria estremamente buona. Inoltre, come i delfini e le scimmie, sono in grado di distinguere il proprio riflesso nello specchio.

Per quanto riguarda la memoria, non si può non menzionare un fatto interessante. Il fatto è che gli elefanti ricordano accuratamente i molti chilometri di sentieri lungo i quali camminano, e poi a lungo camminarci sopra.

Abilità mentali degli elefanti

Il cervello di un elefante pesa circa 5 kg, rendendolo il più grande di qualsiasi animale.
Gli elefanti sono capaci di sperimentare un’ampia varietà di cose. Pertanto, la gioia, la tristezza e la compassione sono tutte loro ben note.
Gli elefanti sono altamente addestrabili e possono obbedire a molti comandi delle persone.
Attraverso gli ultrasuoni, gli elefanti possono avvertire i loro parenti di vari pericoli.
Un fatto interessante è che gli elefanti hanno il loro rituale di sepoltura. Quando uno dei membri della mandria muore, i suoi compagni di tribù lanciano terra e pietre contro il cadavere. Successivamente si siedono accanto al defunto per diversi giorni, esprimendo così il loro dolore.

Alcuni fatti più interessanti sugli elefanti

Sapevi che l'olfatto di un elefante è 4 volte migliore di quello dei segugi?
Tuttavia, la visione di questi mammiferi è molto peggiore. Un elefante può esaminare qualsiasi oggetto ad una distanza massima di 25 m. Nell'antichità i cacciatori sedevano su un elefante addomesticato e penetravano nel mezzo del branco per cercare la preda.
Il cuore di un elefante batte a 30 battiti al minuto e pesa circa 25 kg.
In precedenza, gli elefanti venivano usati per scopi di combattimento. Il loro aspetto minaccioso e dimensioni gigantesche terrorizzava il nemico. Tuttavia, le menti creative hanno trovato un antidoto: hanno rivestito i maiali con una sostanza infiammabile, hanno dato loro fuoco e li hanno diretti contro gli elefanti. Lo stridio dei maiali e la velocità frenetica con cui i maiali si precipitavano verso gli elefanti causarono il panico di questi ultimi.
Ogni 10 anni gli elefanti rinnovano i denti.
Una zanna funzionante può determinare se un elefante è destrorso o mancino.
Gli elefanti trascorrono solo circa 3 ore al giorno dormendo e trascorrono il resto del tempo alla ricerca di cibo.
I maschi preferiscono vivere da soli, mentre le femmine vivono in famiglie.
Se un branco di elefanti inizia a morire di fame, le femmine di elefante si separano da esso e cercano da sole il cibo.
In media, durante tutta la sua vita, una femmina di elefante dà alla luce circa 9 cuccioli.
E questo è un fatto molto interessante. Le femmine non danno alla luce i loro piccoli da sole. Durante il parto è sempre presente un altro elefante, che prende subito il neonato affinché la madre non lo schiacci accidentalmente.
Gli elefanti hanno la capacità di sentire i suoni attraverso la vibrazione delle loro gambe a una distanza di 50 km.
Un dente di elefante pesa 3 kg.
Immediatamente dopo la nascita, i cuccioli di elefante non sanno come controllare la proboscide. E solo all'età di due anni questa cosa inizia a obbedirgli.
Se un elefante si ammala, i suoi parenti si prendono cura di lui e gli portano del cibo.
Se un elefante trova accidentalmente un elefantino solitario, lo “adotterà”, invece di abbandonarlo da solo verso morte certa.
Quando i denti di un elefante si consumano, muore.
Il disegno delle vene sulle orecchie degli elefanti è unico e può essere paragonato alle impronte digitali umane.
Grazie alla loro buona memoria, gli elefanti possono farlo lunghi anni ricorda i tuoi delinquenti e, se necessario, vendicati di loro. Quindi non offendere questi piccoli.
Gli elefanti non sono in grado di saltare.
Fatto interessante: solo l'elefante, tra tutti gli animali, può stare a testa in giù.
Curiosità: gli elefanti adorano bere birra e possono persino produrla da soli. Per fare questo, gettano vari frutti nella fossa e poi aspettano che inizino a fermentare.
Gli elefanti sono imprevedibili e possono attaccare senza una ragione apparente. Pertanto, non importa quanto carini possano sembrarci gli animali, ricordiamo che in natura esistono leggi che non dovrebbero mai essere violate.

Ci auguriamo che questi fatti interessanti sugli elefanti ti siano piaciuti. Se questo è vero, assicurati di condividere questo articolo su nei social network e prestare attenzione

Gli elefanti sono considerati non solo i più grandi mammiferi della Terra, ma anche uno degli animali più socievoli: un elefante non può vivere da solo, ha bisogno di comunicare con i suoi parenti; È interessante notare che gli elefanti comunicano a basse frequenze e la distanza tra due elefanti parlanti può raggiungere i 10 chilometri.

Cimitero degli elefanti

Gli scienziati hanno sfatato il mito secondo cui gli elefanti hanno un cimitero separato conducendo una serie di esperimenti. Tuttavia, durante questi esperimenti si è scoperto che gli elefanti sono davvero molto rispettosi dei resti dei loro parenti: riconoscono facilmente le ossa dei loro compagni di tribù in un mucchio di altre ossa, non calpesteranno mai le ossa di un elefante morto e cercherà anche di spingerli da parte in modo che non arrivino altri membri del branco.

Gli elefanti non sudano

Non importa quanto strano possa sembrare questo fatto sugli elefanti, in realtà non sudano: non hanno ghiandole sebacee. Per non “cucinare” con il caldo, gli elefanti usano bagni di fango o orecchie. Le orecchie degli elefanti sono permeate da una rete di vasi sanguigni che, in condizioni di caldo estremo, si espandono e rilasciano calore molto abbondantemente nelle orecchie. ambiente. Nei periodi freddi si restringono.

Silenzioso come un elefante

Il peso medio di un elefante è di 12 tonnellate, ma camminano molto silenziosamente. Quasi non ti accorgerai se un elefante ti si avvicina tranquillamente da dietro. Il fatto è che la pianta del piede dell'elefante è progettata in modo tale da poter scattare ed espandersi, occupando ogni cosa più spazio mentre sposti il posto su di esso: immagina di aver incollato un cuscino di piume alla pianta dei piedi - più o meno la stessa cosa per gli elefanti. Ecco perché attraversano facilmente le paludi.

Gli elefanti non possono correre

Quasi tutti gli animali sono in grado di correre, ad es. muoviti in modo tale che tutto il corpo sia completamente in aria per alcune frazioni di secondo. Gli elefanti, a causa della loro grande massa, non possono sollevare il corpo in aria e correre “a metà strada”: le zampe anteriori si muovono al trotto, e le zampe posteriori sostengono l'intero peso e si riorganizzano come se camminassero velocemente. In questa modalità l'elefante può raggiungere una velocità fino a 40 km/h.

Orientamento sessuale degli elefanti

Gli elefanti sono omosessuali e questo è un dato di fatto! Il fatto è che le femmine di elefante sono pronte per accoppiarsi solo una volta all'anno e la gravidanza di un elefante dura 22 mesi (la gravidanza più lunga tra i mammiferi) e i maschi devono accoppiarsi più spesso. Ecco perché ricorrono all'aiuto reciproco e praticano relazioni omosessuali.

Gli elefanti vivono in branchi

Le femmine di elefante vivono in branchi di 10-15 individui. Allevano insieme i piccoli e si prendono cura l'uno dell'altro: possono portare acqua o cibo a un elefante che è stato ferito in qualche modo e non può muoversi. I cuccioli di elefante vivono in branco fino all'età di 12-14 anni, dopodiché possono restare o separarsi e creare una propria famiglia. Gli elefanti maschi preferiscono la solitudine, ma vicini al branco. Un elefante può lasciare il suo branco solo se muore o se viene catturato da persone.

Gli elefanti vivono 40-60 anni. Maggior parte vecchio elefante- Lin Wang di Taiwan, morto nel 2003 all'età di 86 anni. Questo elefante ha prestato servizio Esercito cinese e combatté durante la seconda guerra sino-giapponese (1937-1945).

Gli elefanti sono ottimi evasori

Fa tutto ciò di cui l'elefante ha bisogno con la sua proboscide: mangia, raccoglie foglie, raccoglie oggetti, si annaffia. È noto che gli elefanti disegnano o aprono lucchetti con una chiave.

Gli elefanti sono molto intelligenti

Il cervello dell'elefante pesa circa 5 chilogrammi ed è più complesso di quello di altri mammiferi. In termini di complessità della struttura cerebrale, gli elefanti sono secondi solo alle balene. È stato dimostrato che gli elefanti provano sentimenti di gioia, dolore, compassione, sono capaci di cooperare e sono facili da addestrare.

Gli elefanti sono golosi

Gli elefanti si nutrono per circa 16 ore al giorno, si potrebbe dire che tutto ciò che fanno è mangiare. Un elefante può mangiare fino a 450 chilogrammi di vegetazione al giorno. Nelle giornate calde, un elefante beve circa 300 litri d'acqua, cosa che si osserva anche quando è malato. A temperatura normale la dose è ridotta a 100 litri.

Gli elefanti si stanno estinguendo

Non è un segreto che le zanne di elefante siano un materiale molto costoso e, sfortunatamente, i bracconieri non perdono questo tipo di reddito. Le zanne degli elefanti crescono di 7 pollici (18 cm) all'anno e possono raggiungere una lunghezza di oltre 20 piedi (6 metri). Se l'elefante muore da solo, le zanne vengono mangiate dai porcospini africani, cercando così di soddisfare la loro fame di minerali. In molti paesi, l’uccisione di un elefante è punibile con la morte.

Gli elefanti dormono in piedi

Tutti gli elefanti adulti dormono in piedi, rannicchiati insieme e, se possibile, appoggiati l'uno all'altro. Se l'elefante è vecchio e ha zanne molto grandi, le posiziona su un albero o su un termitaio. Un fatto interessante sugli elefanti è che i cuccioli di elefante possono facilmente permettersi di cadere su un fianco, cosa che fanno con successo, ma per qualche motivo questa abitudine scompare con l'età.

Gli elefanti sono assassini

Molto spesso, nei circhi, gli addestratori vengono uccisi dagli elefanti, perché questi ultimi si siedono accidentalmente su di loro o li calpestano. All'inizio del XX secolo, negli Stati Uniti diversi elefanti furono giustiziati perché schiacciavano le persone. Ad esempio, l'elefante del circo Topsy fu condannato a morte per shock nel 1903 per schiacciamento tre persone. E nel 1916 tentarono di sparare a un elefante di nome Big Mary per un reato simile, ma poche ore dopo fu impiccata a una gru.

Gli elefanti sono gli unici rappresentanti dell'antico gruppo di proboscidati sopravvissuti fino ad oggi. In precedenza esistevano 40 specie, la maggior parte delle quali si è riprodotta fino alla fine dell'ultima era glaciale 12.500 anni fa c'erano elefanti pigmei, mammut e Dinotherium. Solo tre sono sopravvissuti fino ad oggi: l'elefante africano della savana, l'elefante africano della foresta e l'elefante asiatico. Vi presentiamo i fatti più interessanti su di loro.

Questi sono i più grandi animali viventi. La loro lunghezza corporea raggiunge i 6-7,5 metri e peso medio- 5 tonnellate. Maggior parte grande elefante, mai registrato, fu ucciso a colpi di arma da fuoco in Angola nel 1956. Questo maschio pesava circa 11.000 chilogrammi ed era alto 3,96 metri.

Nel mondo ce ne sono circa 500.000 Elefanti africani, la popolazione asiatica varia da 35 a 50mila.

L'elefante asiatico è il più piccolo con orecchie e zanne piccole. Ha due protuberanze sulla fronte. Gli "asiatici" tengono la testa più verticalmente degli elefanti africani. Non hanno un labbro superiore prominente, ma hanno invece un'unica appendice simile a un dito all'estremità del tronco, che usano abilmente. Entrambe le specie di elefanti africani hanno orecchie grandi, sebbene l'elefante della foresta abbia orecchie più rotonde una piccola quantità pelo, le zanne sono leggermente più grandi, la fronte è più rotonda e sul tronco sono presenti due processi simili a dita. Le zanne della foresta sono relativamente dritte e puntano verso il basso, mentre quelle della savana hanno zanne meravigliosamente ricurve.

Gli elefanti sono animali di famiglia. Le femmine vivono in una mandria, che è considerata la società più coesa di tutti gli animali. La femmina lascia il branco solo se muore o viene catturata dalle persone. La leader è la donna più esperta. I maschi lasciano la mandria a circa 12 anni e vivono temporaneamente in "mandrie di scapoli" fino a raggiungere la maturità, per poi vivere da soli.

Accoppiamento degli elefanti tutto l'anno, ma la femmina è capace di concepire solo pochi giorni all'anno. Durante questo periodo, i maschi la corteggeranno, useranno vari giochi di corteggiamento, la strofineranno e la coccoleranno. Se alla femmina piace, reagirà con le stesse azioni.

Dopo il concepimento, la femmina rimarrà incinta per 22 mesi e questa è la gravidanza più lunga di qualsiasi animale. Alcune femmine inducono il travaglio utilizzando determinate piante.

Il peso di un vitello di elefante appena nato è di circa 120 chilogrammi. I cuccioli di elefante nascono ciechi, quindi si aggrappano alla coda della madre con la proboscide. Alcuni di loro succhiano il baule per consolarsi, proprio come succhiano gli umani pollice. Il cucciolo di elefante ha un istinto di sopravvivenza poco sviluppato, quindi sua madre e altri membri esperti del loro branco lo addestrano. La madre dell'elefantino sceglie diverse tate che si prendano cura di lui, così ha il tempo di nutrirsi per produrre abbastanza latte.

Gli elefanti hanno il cervello più grande di qualsiasi animale terrestre. Il suo peso è di 5 chilogrammi. Pertanto possono essere addestrati; imparano fino a 60 comandi. Si ritiene che gli elefanti abbiano una vasta gamma di comportamenti e abilità. Si sentono tristi, preoccupati, annoiati, aiutano i loro parenti e hanno anche una certa capacità di esercitarsi nella musica e nel disegno.

Solo gli elefanti e gli esseri umani hanno rituali di sepoltura. Se uno di loro è malato, gli portano da mangiare e lo sostengono mentre sta in piedi. Se l’elefante muore, la famiglia cerca di rianimarlo con acqua e cibo per un po’. Quando diventa chiaro che è morto, il branco tace. Spesso scavano una fossa poco profonda e ricoprono il defunto con terra e rami, per poi rimanere vicino alla tomba per diversi giorni. Se la mandria si imbatte accidentalmente in un elefante morto solitario, gli vengono tributati tali onori. Ci sono casi in cui i morti trovati in questo modo sono stati sepolti.

Gli elefanti comunicano tra loro e con altri branchi lontani da loro utilizzando suoni e battendo i piedi. Le orecchie umane non riescono a percepirne i suoni perché sono troppo bassi.

Gli elefanti sono erbivori. Dormono solo 2-3 ore al giorno. A causa delle loro dimensioni, devono dedicare molto tempo alla ricerca del cibo. In effetti, tutta la loro vita è una continua ricerca di cibo: sono impegnati in questo fino a 20 ore al giorno. Un elefante mangia dai 45 ai 450 chili di vegetazione al giorno e beve dai 100 ai 300 litri d'acqua.

A causa del loro grande appetito, i denti degli elefanti si consumano molto rapidamente e cambiano non 2 volte come negli esseri umani, ma 6 o 7 volte. Nuovi denti crescono nella parte posteriore della bocca e gradualmente sporgono in avanti, sostituendo quelli vecchi e usurati. Quando gli ultimi denti si consumano, la mandria aiuta a nutrirsi, ma gli elefanti solitari di solito muoiono di fame.

Il cuore di un elefante pesa 20-30 kg e batte ad una frequenza di 30 volte al minuto.

Le orecchie di un elefante adulto possono raggiungere i 4 metri di larghezza. Li usano come un ventilatore naturale, rinfrescandosi e allontanando i moscerini.

La proboscide dell'elefante è davvero un miracolo della natura; in realtà è un prolungamento del labbro superiore. Questo è uno strumento molto complesso e gli elefanti lo usano non peggio di noi con le nostre mani. Possono afferrare oggetti e raggiungere i rami verdi dalle cime degli alberi. Il bagagliaio è in grado di contenere 7,5 litri di acqua. Dopo averlo riempito d'acqua, l'elefante arrotola la proboscide, se ne mette l'estremità in bocca e soffia, l'acqua gli scorre dritta in gola. Gli elefanti addestrati possono disegnare con la proboscide ed eseguire vari compiti. La proboscide dell'elefante ha più di 40.000 recettori, motivo per cui hanno un eccellente senso dell'olfatto.

Innanzitutto, agli elefanti crescono le zanne del latte e quelle permanenti prendono il loro posto. Nei maschi adulti crescono ad una velocità di 18 centimetri all'anno. Sono utilizzati per scavare e sollevare oggetti pesanti, giochi di accoppiamento. I bracconieri uccidono gli animali per il loro avorio, quindi la dimensione media delle zanne sta gradualmente diminuendo, poiché gli individui con “zanne” piccole non vengono cacciati e si riproducono di più (la loro lunghezza è una caratteristica geneticamente ereditata).

Un fatto interessante è che gli elefanti possono anche essere mancini o destrimani. Perché si adattano a lavorare con la zanna destra o sinistra. Pertanto, la loro zanna è più corta dell'altra perché si consuma più velocemente.

Ogni zampa di elefante ha 5 dita, ma non tutte le dita hanno un'unghia. Maggior parte modo semplice Distinguere le due specie di elefanti africani è semplice come contare le loro unghie. L'elefante africano delle foreste e l'elefante asiatico hanno 5 unghie sugli arti anteriori e 4 unghie sugli arti posteriori. Il grande elefante africano della savana ha 4 o talvolta 5 unghie sugli arti anteriori e 3 unghie sugli arti posteriori. Un elefante può facilmente abbattere un albero abbastanza grande con un piede.

Gli elefanti sono ottimi nuotatori, ma non possono saltare né correre. Hanno due tipi di andatura: la camminata e la camminata veloce, che equivale alla corsa. Gli elefanti di solito si muovono ad una velocità di 2-6 km/h, ma a poco tempo può raggiungere velocità fino a 35-40 km/h

Gli elefanti sono animali dalla pelle spessa, nel vero senso della parola: in alcuni punti lo spessore della loro pelle può raggiungere i 3,5-4 centimetri.

In genere, la durata della vita degli elefanti è compresa tra 50 e 70 anni. L'elefante più anziano, Lin Wang, di Taiwan, è morto nel 2003 all'età di 86 anni. Era un elefante “da combattimento” che servì l’esercito cinese durante la seconda guerra sino-giapponese (1937-1945).

Il primo elefante vivente in America era una femmina relativamente piccola di due anni portata a New York da Calcutta nel 1796. Forse si è rivelata essere l'Elefante Imparato, o la Piccola Beth, che fu uccisa nel 1822 a Chepachet (Rhode Island) da ragazzi che volevano verificare se la pelle di elefante era davvero a prova di proiettile.

È nato Jumbo, l'elefante più famoso del mondo Africa equatoriale nelle vicinanze del lago Ciad, da dove fu portato da bambino nel 1862 a Parigi giardino botanico. Nel 1865 fu venduto ai Royal Zoological Gardens di Londra, dove rimase per 18 anni fino al trasporto negli Stati Uniti. Per tre anni Jumbo viaggiò in tutto il Nord America. ferrovia in una carrozza appositamente attrezzata e trasportava sulle spalle più di un milione di bambini. Di conseguenza morì nel 1885 incidente ferroviario nella provincia canadese dell'Ontario. Il suo animale di peluche si trova ora alla Tufts University di Medford (Massachusetts), e un enorme scheletro (l'altezza dell'animale al garrese era di 3,2 m) è esposto in Museo americano Storia naturale a New York.

L'elefante è venerato da molti popoli. Il buddismo lo mette alla pari con la colomba della pace, e il dio indù della saggezza Ganesha ha la testa di elefante. In India, tutti gli elefanti bianchi erano considerati proprietà dei rajah e non venivano mai usati per il lavoro, ma in Siam il più grande onore veniva dato a tali animali. Anche al re era proibito cavalcare un elefante bianco. Il cibo gli veniva servito su enormi piatti d'oro o d'argento, e il suo bevendo acqua profumato al gelsomino. L'animale, ricoperto da preziose coperte, veniva trasportato su una piattaforma lussuosamente decorata. Pigmei africani Credono che gli elefanti siano posseduti dalle anime dei loro leader morti.

Pochi animali sul nostro pianeta sono stati rimpianto, mitizzati e celebrati tanto quanto l’Africa e l’Asia. In questo articolo imparerai 10 interessanti e fatti sorprendenti sugli elefanti, da come questi mammiferi dalla pelle spessa usano la proboscide a quanto a lungo le femmine portano i loro piccoli.

1. Esistono 3 diverse specie viventi di elefanti

Elefante della savana

Tutti i rappresentanti della famiglia degli elefanti sono divisi in 3 specie: elefante africano della savana ( Loxodonta africana), elefante africano delle foreste ( Loxodonta ciclotis) e l'elefante asiatico o indiano ( Elefa massimo). Gli elefanti africani sono molto più grandi degli elefanti asiatici e i maschi adulti possono pesare fino a 7 tonnellate (rendendoli così). L'elefante asiatico pesa leggermente meno, circa 5 tonnellate.

A proposito, un tempo l'elefante africano della foresta era considerato una sottospecie dell'elefante africano della savana, ma l'analisi genetica mostra che le due specie di elefanti divergevano tra i due e i sette milioni di anni fa.

2. La proboscide di un elefante è una parte del corpo universale

Oltre alle sue enormi dimensioni, la parte più evidente del corpo di un elefante è la proboscide, che assomiglia ad un naso estremamente allungato e labbro superiore. Gli elefanti usano la loro proboscide non solo per respirare, annusare e mangiare, possono afferrare i rami degli alberi, sollevare oggetti che pesano fino a 350 kg, accarezzare altri elefanti, scavare nel terreno per cercare acqua e farsi una doccia. contiene più di 100.000 fibre muscolari, che lo rendono uno strumento incredibilmente delicato e preciso, ad esempio, un elefante può usare la sua proboscide per sgusciare un'arachide senza danneggiare il nocciolo situato all'interno, o pulire lo sporco dagli occhi, o pulire altre parti del corpo corpo.

3. Le orecchie aiutano gli elefanti a rinfrescarsi

Considerando quanto sono grandi e quanto sono caldi, clima umido vivono gli elefanti, questi animali nel processo si sono adattati per regolare la loro temperatura corporea. Tuttavia, un elefante non può sbattere le orecchie per volare (alla Dumbo della Disney). grande piazza La superficie delle sue orecchie contiene una fitta rete di vasi sanguigni che rilasciano calore e quindi aiutano a rinfrescare il corpo sotto il sole cocente. Non sorprende che le grandi orecchie degli elefanti abbiano un altro vantaggio evolutivo: condizioni ideali Un elefante africano o asiatico può sentire il richiamo di un parente malato da una distanza di oltre 8 km, così come l'avvicinarsi di eventuali animali che potrebbero minacciare i cuccioli del branco.

4. Gli elefanti sono animali estremamente intelligenti

Nel vero senso della parola, gli elefanti pesano fino a 5,5 kg per i maschi adulti, rispetto a 1-2 kg per l'uomo medio (tuttavia, il cervello degli elefanti è molto più piccolo di quello umano, in proporzione al peso corporeo). Gli elefanti non solo sanno usare la proboscide come strumento, ma dimostrano anche un elevato grado di autoconsapevolezza (ad esempio, riconoscendosi allo specchio) ed empatia verso gli altri membri del branco. Alcuni elefanti hanno persino accarezzato le ossa dei loro parenti morti, anche se i naturalisti non sono d'accordo sul fatto che ciò dimostri una comprensione primitiva della morte.

5. La femmina principale della mandria

Gli elefanti hanno sviluppato un aspetto unico struttura sociale: Essenzialmente, maschi e femmine vivono completamente separati, incontrandosi solo brevemente durante la stagione riproduttiva. Tre o quattro femmine, insieme ai loro piccoli, formano un branco (circa 12 individui), mentre i maschi vivono da soli o formano branchi più piccoli con altri maschi ( elefanti della savana a volte si riuniscono in gruppi più grandi di più di 100 individui). I branchi di femmine hanno una struttura matriarcale: tutti i membri seguono il leader (la femmina più anziana) e quando la femmina principale muore, la successiva femmina di elefante più anziana prende il suo posto. Come gli umani (almeno nella maggior parte dei casi), le femmine esperte sono rinomate per la loro saggezza e insegnano agli altri membri del branco.

6. La gravidanza in una femmina dura quasi 2 anni

Gli elefanti africani hanno il periodo di gestazione più lungo tra tutti i mammiferi terrestri, pari a 22 mesi (anche se tra quelli che hanno il periodo di gestazione degli embrioni più lungo, lo squalo dal collare è in testa, il cui periodo di gestazione supera i 2 anni, e secondo secondo alcune fonti non è inferiore a 3,5 anni!) Gli elefanti appena nati pesano più di 100 kg alla nascita. La femmina partorisce la prole una volta ogni 4-5 anni.

7. Gli elefanti si sono evoluti in oltre 50 milioni di anni

Gli elefanti e i loro antenati erano molto più comuni di quanto lo siano oggi. Per quanto possono dire le prove fossili, l'antenato ultimo di tutti gli elefanti era il minuscolo Fosfaterio simile a un maiale ( Fosfateo), che abitava Africa settentrionale circa 50 milioni di anni fa. Decine di milioni di anni dopo, verso i successivi e più riconoscibili "criceti elefante" come Phiomii ( Fiomia) e bariteria ( Bariterio), rappresentavano pachidermi sulla terra. Più tardi, alcuni rami della famiglia degli elefanti furono caratterizzati dai loro falsi canini inferiori, e l'età dell'oro risale a un milione di anni fa, quando il mastodonte e lanoso nordamericano vagavano per la vastità Nord America ed Eurasia. Oggi, sorprendentemente, i parenti viventi più stretti degli elefanti sono i dugonghi e i lamantini.

8. Gli elefanti sono una parte importante dei loro ecosistemi

Qualunque cosa si possa dire, gli elefanti hanno un'influenza importante sulle loro vite. Sradicano gli alberi, compattano il terreno sotto i piedi e addirittura allargano deliberatamente le pozze d'acqua per consentire bagni rilassanti. Tali azioni avvantaggiano non solo gli elefanti stessi, ma anche altri animali che beneficiano di questi cambiamenti di habitat. Ad esempio, è noto che gli elefanti africani scavano grotte sui fianchi del monte Elgon, al confine tra Kenya e Uganda, che vengono poi utilizzate come rifugio. pipistrelli, insetti e altro ancora piccoli mammiferi. Quando gli elefanti mangiano in un posto e defecano in un altro, funzionano come importanti trasportatori di semi. Molte piante, alberi e arbusti avranno difficoltà a sopravvivere se i loro semi non sono presenti negli escrementi degli elefanti.

9. Gli elefanti venivano usati in guerra

Non c'è niente di più impressionante di un elefante da cinque tonnellate, adornato con un'armatura intricata e lance affilate attaccate alle zanne. Usare gli animali in guerra era un modo per instillare paura nel nemico - o almeno non era così più di 2000 anni fa, quando i pachidermi venivano arruolati nei ranghi degli eserciti. L'uso degli elefanti da guerra raggiunse il picco intorno al 400-300 a.C. e continuò fino all'invasione di Roma attraverso le Alpi nel 217 a.C. Successivamente, gli elefanti furono ancora utilizzati nelle civiltà del bacino del Mediterraneo, ed erano comuni anche tra i leader militari indiani e asiatici. Tuttavia, alla fine del XV secolo, quando si cominciò ad usare la polvere da sparo, un elefante poteva facilmente cadere dopo essere stato colpito.

10. Gli elefanti continuano a essere messi in pericolo dal commercio dell’avorio.

Gli elefanti, come altri animali indifesi, devono affrontare molte minacce: inquinamento, distruzione dell’habitat e invasione da parte della civiltà umana. Sono particolarmente vulnerabili ai bracconieri, che apprezzano questi mammiferi per l'avorio contenuto nelle loro zanne. Nel 1990, un divieto mondiale sul commercio di avorio ha portato alla conservazione di alcune popolazioni di elefanti africani, ma i bracconieri in Africa hanno continuato a sfidare la legge. Uno sviluppo positivo è la recente decisione della Cina di vietare l'importazione e l'esportazione di avorio; non ha eliminato completamente il bracconaggio da parte degli spietati commercianti di avorio, ma ha sicuramente aiutato. Gli elefanti sono attualmente in pericolo.

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