Elefantsæler (lat. Mirounga)

I vores tid, hvor menneskeheden er trængt ind i plads og vi er ivrige efter at finde i det mindste nogle levende organismer på Mars eller andre planeter, vi kan ikke lade være med at spekulere på: er vi virkelig bekendt med vores jordiske brødre? Hvor meget ved vi om dem? Kender vi deres levevis? Behov? Opførsel? Relationer til omverdenen?

Du behøver ikke lede langt efter eksempler. Hvor mange af os har set en levende elefantsæl? Selvfølgelig ved næsten alle, at sådanne dyr findes. Men få mennesker var så heldige at se naturlige forhold disse kæmper, der overstiger størrelsen og vægten af ​​næsehorn, flodheste og hvalrosser. Sælelefanter lever i fjerntliggende steder, nemlig: i Patagonien - ud for Argentinas kyst, på Macquarie-øerne - syd for Tasmanien, på Signy Island, på Sydgeorgien.

Lad os først sige, at disse er enorme. pinnipeds pattedyr, der tilhører slægten af ​​øreløse sæler (Phocidae), som er benævnt således i modsætning til øresælerne - Otariidae. Hannernes længde er fra tre til seks meter, og sådan en kolos vejer op til to tons! I kropsform ligner disse kæmper hvalrosser, og deres hud er lige så tyk og hård, men de har ikke hvalrosstødtænder, men de har noget i retning af en kort tyk snabel (hvilket er det, elefantsæler skylder deres navn). Meget få af disse fantastiske dyr har overlevet til vores tid. Og hvis vi ikke havde indset det i sidste øjeblik, ville de være fuldstændigt forsvundet fra jordens overflade, ligesom deres nære slægtninge - søkøerne, opdaget af naturforsker Georg Steller i 1741 under en ekspedition i Beringhavet. Efter at have beskrevet disse enorme, harmløse planteædere, som var nemme at skyde takket være deres langsommelighed og godtroenhed, viste Steller ufrivilligt vejen til et let bytte for forskellige initiativrige mennesker. I 1770 søkøer(senere kaldet Steller's) eksisterede ikke længere.

Det skete heldigvis ikke for elefantsæler. Primært fordi de lever i områder, der er vanskelige for mennesker at nå: De svømmer enten i det iskolde vand i polarhavet på den sydlige halvkugle, hvor der desuden aldrig aftager skarpe stormvinde, eller de går kortvarigt til deres rookeries beliggende på den øde Patagoniens klippekyster eller på små tabt i havets øer. Derudover er elefantsæler, i modsætning til deres harmløse slægtninge - dugonger eller sirener, der fredeligt nipper havgræs i undersøiske "enge", på ingen måde forsvarsløse dyr. Især hannerne. Deres tænder er skarpe og deres styrke er enorm. En voksen mand kan være ret aggressiv. Sælelefanter er rovdyr: de lever af forskellige vanddyr, hovedsageligt fisk.

Der er to arter af elefantsæler: nordlig (Mirounga angustirostris) og sydlig (Mirounga leonina). Nordlig udsigt, der adskiller sig fra den sydlige ved at være smallere og lang stamme, bor i californiske og mexicanske farvande. På grund af rovfiskeri i det sidste århundrede forsvandt denne art næsten fuldstændigt. I 1890 var der kun omkring hundrede nordlige elefantsæler tilbage, og kun det strenge forbud mod fiskeri, der fulgte, tillod dem at øge deres antal igen. I 1960 var der allerede femten tusinde af dem.

Besætninger af de sydlige arter blev også udsat for nådesløs udryddelse, hvis tidligere store udbredelse nu er begrænset til kun nogle få antarktiske øer, såsom Kerguelen, Crozet, Marion og South Georgia. Flere rookeries har også overlevet på Macquarie og Heard Islands. Dog i tempereret zone, hvor der tidligere også var nybyggerier af disse dyr - for eksempel på Chiles sydlige kyst, på King Island nær Tasmanien eller på Falklandsøerne og Juan Fernandez Island - nu vil du ikke se en eneste...

I dag kan elefantsæler siges at være kommet sig lidt efter tidligere chok. Nogle steder har de endda genoprettet deres tidligere numre. Men det er selvfølgelig kun der, hvor dyrene er strengt beskyttet, for eksempel på den argentinske Valdez-halvø, der er erklæret et beskyttet område, eller på Macquarie- eller Heard-øerne, hvor jagt på dem har været forbudt i femogfyrre år. Dyrene der trives tydeligvis, og deres antal vokser år for år. Hvad angår øer som South Georgia og Kerguelen, bliver en del af flokken stadig skudt der fra tid til anden. Sandt nok hævdes det, at de gør dette under streng videnskabelig kontrol.

Hvorfor var elefantsæler så attraktive for fiskere? Disse dyr blev jagtet for deres skyld subkutant fedt. Dens lag når en tykkelse på femten centimeter! Dyret har brug for det for at beskytte det mod varmetab i det iskolde vand, hvor det tilbringer det meste af sit liv. Og det var dette fedt, der viste sig at være så attraktivt. For hans skyld blev elefantsæler nådesløst dræbt, hele bjerge af deres kroppe tårnede sig op langs kysten, og lige dér på kysten blev fedt smeltet ud i enorme kar, der var specielt installeret til dette formål... Alene på den patagoniske kyst i Argentina, fra 1803 til 1819 druknede nordamerikanske, engelske og hollandske fiskere i alt en million syv hundrede og tres tusinde liter "elefantfedt". Det betyder, at antallet af dræbte dyr til dette formål nåede ikke mindre end fire til seks tusinde! De dræbte dem på den mest barbariske måde: de afskar vejen for at spare vand og stak dem med spyd eller skubbede brændende fakler ind i deres åbne mund...

Og nu, på kysten af ​​mange øer i Patagonien, ligger disse enorme kar og andet udstyr til at gøre fedtet rundt og ruster i den salte havvind... Disse forladte kar ser ud til at personificere det triste minde om den tankeløse og uansvarlige udnyttelse af menneskets natur i den seneste tid og tjene som en advarsel til fremtidige generationer...

Og nu, hvor folk er holdt op med at dræbe sæelefanter, er tiden kommet til at studere dem. Dette gøres af flere grupper af videnskabsmænd fra forskellige lande. Meget vellykkede observationer af disse giganters liv blev udført på øerne Signy og South Georgia af engelske biologer under ledelse af Dr. R. M. Loves fra British Antarctic Survey; på samme tid arbejdede australske videnskabsmænd, ledet af Dr. R. Carrick, på Macquarie og Heard Islands. Resultaterne af deres forskning blev offentliggjort i Canberra i 1964. Noget senere foretog den berømte engelske zoolog John Warham observationer på de samme øer.

Hvad lykkedes det dig at finde ud af om dette sjældne og lidet undersøgte dyr?

På trods af sin kolossale størrelse er elefantsælen en god svømmer. Dette lettes af den spindelformede form af dens krop. Elefantsælen er i stand til at svømme med hastigheder på op til treogtyve kilometer i timen. Desuden tjener en slags "quiltet jakke" - et tykt lag subkutant fedt - i iskoldt vand som pålidelig beskyttelse mod kulden. I vandet udviser dette tunge dyr ekstraordinær manøvredygtighed og fingerfærdighed: Her skal det trods alt få sin føde ved at jage fisk og lede efter ophobninger af plankton og forskellige krebsdyr. Sælelefanten er meget mindre egnet til at leve på land, selvom den skal tilbringe en god fjerdedel af sit liv der. Det er svært at forestille sig et langsommere og mere klodset dyr her! Han trækker smerteligt sin tunge krop hen ad den stenede jord og bevæger sig kun med sine forreste svømmefødder. På dette tidspunkt ligner den en enorm snegl eller larve: et "trin" for en elefantsæl er kun femogtredive centimeter! Egen vægt, så usynlig i vand, på land bliver det en ulidelig byrde for dyret. Det er ikke overraskende, at elefantsælen hurtigt bliver træt af anstrengelse, lægger sig ned og falder straks i søvn i en rig, uafbrudt søvn. Sælelefantens søvn er virkelig uafbrudt – i hvert fald er det ikke så nemt at vække den. Dette forklares med, at disse giganter i meget lang tid ikke havde nogen fjender på landjorden, og de, ligesom næsehorn, havde ingen at frygte og intet behov for at sove let.

Sælelefanternes dybe søvn overraskede gentagne gange den engelske zoolog John Warham, som udførte sine observationer på Macquarie Island. Hver morgen, da han forlod sit telt, stødte han på sæelefanter, der lå sidelæns foran døren og spærrede hans vej. Disse var alle smeltende unge hanner, der spændte fra tre til fire en halv meter lange. De sov fuldstændig roligt, deres vejrtrækning var dyb og støjende, nogle gange blev de endda til højlydt snorken. Det krævede dog ikke mange kræfter for forskeren at komme over dem: han gik lige på ryggen, og da disse buler indså, at de var blevet gået på i smedede støvler (hvilket fik dem til at løfte hovedet i frygt) , ballademageren var allerede langt væk...

Ikke mindre forbløffende er elefantsælernes evne til at sove under vandet. Men hvordan formår dyrene at trække vejret på dette tidspunkt? De har jo lunger, ikke gæller!.. Forskere formåede at finde ud af hemmeligheden bag sådan en undervandssøvn. Efter fem eller ti minutter under vand udvider dyrets brystkasse sig, men næseborene forbliver tæt lukkede. Som et resultat falder kroppens tæthed, og den flyder op. Ved vandoverfladen åbner næseborene sig, og dyret indånder luft i cirka tre minutter. Så synker det til bunds igen. Øjnene forbliver lukkede hele tiden: elefanten sover tydeligt.

Sten findes almindeligvis i elefantsælens mave. Beboere på de steder, hvor disse dyr lever, tror, ​​at stenene tjener som ballast, mens elefanterne dykker under vand. Der er andre forklaringer. Sten i maven kan for eksempel være med til at male mad – hele slugte fisk og krebsdyr.

Sælelefanter lever hovedsageligt af fisk og ikke blæksprutte, som man tidligere har troet. Blæksprutter i deres "menu" er ikke mere end to procent. Men en voksen elefantsæl spiser meget fisk. Ifølge den berømte zoolog Hagenbeck spiste den fem meter lange Goliath-elefantsæl i sit menageri i gennemsnit halvtreds kilo fisk om dagen! Beskeder af denne art har fået nogle iktyologer til at hævde, at forsvinden af ​​elefantsæler er en god ting, fordi de angiveligt bestridte fiskernes fangst... Omhyggelig forskning har imidlertid vist absurditeten i sådanne konklusioner: elefantsæler lever hovedsageligt af små hajer og stråler, der ikke er anført kommerciel fisk... På land, i ynglesæsonen, er elefantsæler i stand til at faste i uger: i løbet af denne tid spiser de ikke noget, men lever af deres indre fedtreserver.

En grundig undersøgelse af disse dyr i de sidste år løftede sløret over mange hemmeligheder i deres liv og adfærd. På nogle måder viste disse klodsede kolosser sig at være et ganske praktisk objekt for forskeren: det kostede ikke noget, for eksempel at måle deres længde, beregne antallet af individuelle besætninger, deres sammensætning, aldersgrupper, observer disse dyrs "familieliv", fødslen af ​​unge dyr osv. Men prøv at veje sådan en stor ting! Når alt kommer til alt, bliver en han, der er rejst op (og dette er deres sædvanlige trussel), så høj som en god søjle, og selv synet af blot ét fotografi af sådan en kæmpe er ærefrygtindgydende. Hvor kan vi overhovedet finde på at tage fat i ham og smide ham på vægten!.. Nej, at studere sådanne dyr er ikke en nem opgave, og man skal være en rigtig entusiast for at tage fat. Vi må jo ikke glemme alt om klimatiske træk steder, hvor disse observationer er lavet: om vedvarende stikkende vinde, iskoldt vand, bart, ugæstfrit klippelandskab... Og alligevel formåede forskerne at udføre meget vigtigt arbejde, hvilket gjorde det muligt ikke blot at bestemme de enkelte individers alder, men også at spore deres vandringer, sæsonbestemte ændringer i besætningernes sammensætning, smeltningsprocessen og forhold i besætningen.

Men lad os starte i rækkefølge. I fire år har australske forskere på Heard- og Macquarie-øerne systematisk mærket sæelefantunger, ligesom tamkalve eller føl. I 1961 var næsten syv tusinde elefantkalve blevet mærket. Dette gjorde det efterfølgende muligt præcist at bestemme alderen på et bestemt dyr, rækkefølgen, hvori forskellige aldersgrupper optræder på tårnet, individuelle individers tilknytning til deres "hjemland" eller tendensen til at skifte plads... Således har hunnen nummer "M-102" i fire år i træk fødte afkom samme sted og flyttede først på det femte år en halv kilometer længere. Andre mønstre dukkede også op. For eksempel dukker "teenage" grupper af elefantsæler op på tårnet meget senere end voksne, der deltager i avlen, hvilket normalt forekommer fra august til midten af ​​november. Udfældning hos dyr i forskellige aldersgrupper forekommer også i anden tid. Således er tårnet næsten aldrig tomt - kun kontingentet af dets indbyggere ændrer sig.

Blandt hannerne kan der tydeligt skelnes fire grupper. Den første - "teenage" - inkluderer dyr i alderen fra et til seks år, deres størrelse overstiger ikke tre meter. De dukker op på tårnet om vinteren, især efter storme, med det åbenlyse formål at tage en pause fra svømningen. Disse dyr er de tidligste til at smelte - i december (begyndelsen af ​​sommeren i sydlige halvkugle), og så vises alle de andre dyr i anciennitetsrækkefølge: jo ældre i alder, jo senere.

Den anden eller "ungdomlige" gruppe er dannet af dyr i alderen fra seks til tretten år, deres størrelse er fra tre til fire og en halv meter. De svømmer til stranden om efteråret, kort efter at hunnerne føder deres unger, men de går ikke i slagsmål med ældre hanner og svømmer ud i havet selv før brunstens start (efter at ungerne er vænnet fra).

Næste aldersgruppe er de såkaldte ansøgere. Sådanne hanner, der måler fra fire og en halv til seks meter, med en stolt oppustet kuffert, er i et konstant aggressivt humør og forsøger at kæmpe med ejerne af røveriet - ejerne af "haremerne" - magtfulde gamle hanner, der prøver at tage nogle af hunnerne fra dem. Disse gamle, erfarne hanner udgør den fjerde aldersgruppe.

Sådan en "harem" ejer er en meget imponerende figur. Han er enorm, imponerende, jaloux og aggressiv. Hvis han havde været anderledes, ville han ikke have haft sin "post". Når alt kommer til alt, består et "harem" normalt af flere dusin hunner, og for at holde alle disse nysgerrige i lydighed forsøger de at sprede sig ind i forskellige sider og skønheder, der "flirter" med hver "udfordrer", der dukker op, du har brug for bemærkelsesværdig styrke og et vågent øje... Når du ser en rival, udsender ejeren af ​​"haremet" et vredt brøl og skynder sig mod ham og ødelægger alt, hvad der kommer i hans måde: at vælte hunner og trampe på unger... Sådan en "mester" er generelt som regel et ekstremt "ufølende" dyr. Det sker ofte, at han knuser nyfødte unger ihjel. Et tilfælde er beskrevet, hvor en han gik i seng og knuste en desperat skrigende unge under sig, men ikke engang tænkte på at rejse sig for at befri den uheldige.

Hvis "haremet" viser sig at være for stort til en ejer, er han tvunget til at tillade "assistenter" ind på sit territorium og bevogte dets fjerntliggende områder...

Observationer har vist, at den samme gamle og stærke han dominerer "haremet" gennem hele ynglesæsonen, og yngre og svagere hanner er ofte tvunget til at opgive deres plads til en rival, der er overlegen i styrke. Selvom mandlige kampe normalt finder sted i vandet, ikke langt fra kysten, begynder panikken også på stranden på dette tidspunkt - alarmerede hunner skriger, ungerne forsøger at flygte. Derfor, fra "harems", hvor de for ofte forstyrres, forsøger hunner at flytte til roligere "harems".

Kampen mellem mænd er et imponerende syn. Rivalerne, der har svømmet op til hinanden, rejser sig, rejser sig omkring fire meter over det lave vand og fryser i denne position i flere minutter, hvilket minder om stenskulpturer af monstre. Dyrene udsender et kedeligt brøl, deres kufferter svulmer truende og overøser fjenden med en kaskade af sprøjt. Efter en sådan præstation trækker den svagere fjende sig normalt baglæns, fortsætter med at brøle truende, og efter at have flyttet sig til en sikker afstand, begynder han at løbe. Vinderen udstøder et stolt skrig, og efter at have foretaget flere falske kast efter flygtningen falder han til ro og vender tilbage til stranden.

Da ingen af ​​modstanderne vil indrømme, blusser kampen op for alvor. Så rammer begge kraftfulde kroppe hinanden højlydt, med en hurtig og skarp bevægelse af hovedet forsøger hver at synke sine hugtænder ind i modstanderens hals. Dog er sælelefantens hud så hård og glat og desuden udstyret med en tyk pude af subkutant fedt, at der sjældent opstår alvorlige skader. Sandt nok forbliver ar og ar på halsen på mænd for livet, men det er alt.

Uanset hvor skræmmende en sådan kamp kan se ud udefra, fører den i de fleste tilfælde ikke til alvorlige blodsudgydelser. Normalt er alt begrænset til gensidig intimidering, rædselsvækkende brøl og snifs. Den biologiske betydning af denne adfærd er klar: den stærkeste er identificeret, som vil påtage sig funktionerne som en producent i løbet af parringssæsonen, og som en fortsættelse af klanen vil videregive sit afkom til sit afkom. positive egenskaber. Samtidig dør den svagere unge han ikke på slagmarken og er dermed ikke udelukket fra videre proces artens reproduktion...

Når individuelle plots og "harems" allerede er blevet distribueret, er der praktisk talt ingen kampe mellem mandlige naboer: Hvis nogen krænker territorial integritet, er det nok for "mesteren" at rejse sig og knurre for at grænseovertræderen straks forlader den.

Høje hanner udviser ikke altid aggressivitet over for mennesker. Og det er ikke dem, men hunnerne, der kan vise sig at være de farligste for en forsker, der tør trænge ind i den helt tykke flokk. John Warham måtte for eksempel mere end én gang stifte bekendtskab med deres skarpe tænder og løb skam væk og efterlod et godt stykke af sit bukseben som en souvenir til den vrede sælelefant...

Det er værd at fortælle mere om hunnerne. Hunnerne er væsentligt mindre end hannerne - de når sjældent tre meter lange og et ton vægt. De vokser langsomt, men udvikler sig fysisk hurtigere end hannerne: efter to til tre år bliver de kønsmodne, mens hannerne bliver kønsmodne meget senere.

Ynglesæsonen varer fra august til midten af ​​november. Hunnerne dukker op på ragehuset allerede "under graviditeten", og inden for fem dage får de afkom. De fleste babyer bliver født fra slutningen af ​​september til midten af ​​oktober. Ejere af "harems" vogter omhyggeligt hunnerne i løbet af fødslen af ​​afkom.

Både hunner og hanner ankommer til stranden velnærede efter at have fedet sig grundigt op på havet. Dette er nødvendigt for den lange "faste", som de skal udholde på land: hanner "hurtige" i op til to uger, og hunner endda i en hel måned! Men i løbet af denne tid skal hunnerne udholde alle de strabadser, der er forbundet med fødslen og fodring af ungerne, og hannerne skal udholde stresset i den efterfølgende parringssæson og tilhørende kampe med rivaler.

Efter at have dukket op på stranden og forberede sig til fødslen, er hunnerne placeret i nogen afstand fra hinanden og ligger ikke tæt side om side, som i normale tider. Selve fødslen varer kun omkring tyve minutter, og barnet fødes seende. Desuden er han meget smuk: dækket med bølget sort pels og ser på verdenen store strålende øjne. Men "babyen" vejer omkring halvtreds kilo og når en længde på halvanden meter, det vil sige størrelsen af ​​en voksen sæl ...

Efter at være blevet født udsender ungen en kort gøen, der minder om en hund, og moderen reagerer på samme måde, snuser til den og husker den således. Efterfølgende vil hun umiskendeligt skelne ham blandt mange andre unger og vil kunne returnere ham, hvis han forsøger at flygte.

Den kommende fødsel kan umiddelbart bestemmes af, at højlydte, store brune fugle, kaldet skua i nogle områder, kredser over den fødende kvinde. Disse fugle fungerer som "jordemødre" for elefantsæler. Med ekstraordinær smidighed fjerner de fødselshinder og moderkage, og nogle gange kan de endda klare en dødfødt baby. Skua er ikke afvisende over for at forkæle sig selv med mælken fra diende hunner, der spildes på jorden.

Denne mælk er usædvanligt nærende (næsten halvdelen består af fedt), og ungerne vokser med hidtil uset hastighed: de tager på fra fem til tolv kilo om dagen! I de første elleve dage fordobler de deres vægt, og på to en halv uge tredobler de den. De får længde, om end lidt, men de opbygger et imponerende fedtlag - syv en halv centimeter, som de først og fremmest skal bruge: det skal beskytte deres krop mod hypotermi under det kommende lange ophold i vandet.

Efter cirka en måned holder hunnerne op med at fodre ungerne, eller "kochoro", som de kaldes i Patagonien. På dette tidspunkt er deres "baby" sorte pels blevet erstattet af sølvgrå, og de ser meget velnærede og glade ud. Snart forlader de "haremet" og kravler dybere ned på stranden, hvor de hviler sig og bygger deres muskler op. I en alder af fem uger begynder ungerne deres første frygtsomme forsøg på at svømme. På stille, vindstille aftener stiger babyelefantsæler klodset ned i det solopvarmede vand i laguner eller de resterende bassiner efter lavvande og svømmer forsigtigt nær kysten. Efterhånden bliver de mere selvsikre og dristigere, de begiver sig ud på længere havudflugter, indtil de, ni uger gamle, endelig forlader deres hjemlige gårdhave og svømmer ud i det fjerne...

Og igen kan man kun blive overrasket over, hvor intelligent alt er indrettet i naturen. De unge bliver selvstændige netop i den periode, hvor udsigterne til deres overlevelse er mest gunstige. Netop på dette tidspunkt er havets overflade dækket af et særligt tykt lag plankton, og unge elefantsæler forsynes med let tilgængelig og kalorierig mad i flere måneder.

Kontrol med mærkede dyr viste dog noget andet: Halvdelen af ​​ungerne dør i det første år af deres liv. Senere reduceres tabene markant, og cirka fyrre procent af de unge dyr når fire år.

Baseret på disse data kom australske eksperter til følgende vigtige konklusioner. Hvis det er nødvendigt at skyde en del af sælelefantflokken (på grund af overfyldning af sælen, mangel på mad osv.), så skal det være unge dyr i alderen fra fem uger til et år. Men det er fuldstændig uacceptabelt at skyde voksne hanner, som det engang blev praktiseret i Sydgeorgien, hvor omkring seks tusinde af dem engang blev dræbt på en sommer. Uden ordentlig beskyttelse af "haremerne" af gamle, erfarne hanner, falder flokkene, fordi unge hanner begynder at føre kontinuerlige kampe med hinanden, hvilket udfordrer forrang. Det er, hvad inkompetent menneskelig indgriben i naturens anliggender fører til, og derfor må vi undgå overilte handlinger uden tilstrækkelig videnskabelig begrundelse.

Men lad os vende tilbage til sælelefanten, hvorfra ungerne netop er rejst. Efter "fravænning" af ungerne parrer hunnerne sig igen med ejeren af ​​"haremet" og kort efter går de til søs - for at tage en pause fra fødslens strabadser, spise godt og opbygge et nyt fedtlag indtil deres næste optræden på røveriet - i februar, i smelteperioden.

Og her bør vi nævne en af ​​de mest fantastiske tilpasninger af dyrekroppen til eksistensbetingelserne: udviklingen af ​​embryonet i hunnens livmoder er midlertidigt suspenderet, og embryoet er så at sige "bevaret" for hele den ugunstige periode af dyrets liv - i dette tilfælde under smeltning. (Et lignende fænomen observeres hos nogle andre dyr - mange pinnipeds, såvel som i sabel, kanin, kænguru osv.) Udviklingen af ​​embryoet fortsætter først i marts, når smeltningen af ​​hunner allerede er afsluttet.

Kraftige hanner, ejerne af stranden, dukker op for at smelte meget senere - omkring begyndelsen af ​​april. Det intense liv på tårnet kræver længere rekreation.

Som allerede nævnt optræder først de yngre og senere de ældre. Under smeltning forbliver aldersgrupper sammen, men alt efter køn: hunner med hunner og hanner med hanner. Moltningen varer, afhængig af alder, en til to måneder. Før det er helt overstået, vil dyr aldrig sætte sejl, for på dette tidspunkt er hudens følsomme blodkar udvidet kraftigt, og pludselig afkøling kan forårsage en forstyrrelse i termoreguleringsmekanismen, hvilket betyder uundgåelig død i iskolde vand.

Den smeltende elefantsæl ser meget beklagelig ud: dens gamle hud hænger på den i iturevne klude. Først kommer det af næsepartiet, og derefter fra resten af ​​kroppen. Samtidig klør de stakkels væsner sig i siderne og maven med deres svømmefødder og forsøger at fremskynde denne åbenlyst ubehagelige proces for dem...

Dyr, der fælder, slår sig som regel ned i en mosbeklædt sump, ikke langt fra kysten, og rører rastløst rundt i den løse jord og gør den til et snavset rod. De kaster sig ned i det op til deres næsebor. Stanken omkring på dette tidspunkt er skræmmende. Så ikke alle turister er i stand til at holde til det... I øvrigt om turister på besøg beskyttede steder. Som allerede nævnt har den argentinske regering erklæret den lille Valdez-halvø i det nordlige Patagonien for et beskyttet område. En koloni af sæelefanter, der tæller flere hundrede hoveder, slog sig ned på denne halvø. Det kaldes "elefanteri" (elefantkoloni), og for nylig er adgangen blevet åbnet for besøgende. Et hundrede og femogtres kilometer fra rookery opstod feriebyen Puerto Madryn. Og da vandet her ofte er for koldt til at svømme, tager mange feriegæster gerne på udflugter til "elefanteria". De tilbyder betalte rejseguider. Derudover inkluderer turistruten, som løber gennem en række sydamerikanske lande, et besøg på Valdez-halvøen med dens sælelefanter. Den stadigt stigende strøm af turister, der højlydt udtrykker deres glæde og konstant klikker på kameraer, forstyrrer bestemt dyrene og forstyrrer deres sædvanlige levevis, især i en tid, hvor hunnerne føder. Hannerne, der ejer "haremerne" her, begyndte at opføre sig meget mere aggressivt end normalt. De skynder sig vredt hen imod irriterende besøgende, forsøger at jage dem væk fra "deres" territorium eller kører hele deres "harem" i vandet...

Der er 2 arter i slægten:

sydlig elefantsæl - M. leonina Linnaeus, 1758 (subantarktiske farvande cirkumpolært nord til 16° S og syd til Antarktis pakis - 78° S; yngler nær Punta Norte og Tierra del Fuego i Argentina og på øerne Falkland, South Shetland, South Orkney, South Georgia, South Sandwich, Gough, Marion, Prince Edward, Crozet, Kerguelen, Heard, Macquarie, Auckland, Campbell);

nordlig elefantsæl - M. angustirostris Gill, 1866 (øer ud for Mexicos og Californiens kyst nord til Vancouver og Prince of Wales-øerne; yngler på øerne San Nicolas, San Miguel, Guadalupe og San Benito).

Den nordlige elefantsæl var for nylig tæt på at uddø på grund af overfiskning, men På det sidste Takket være forbuddet mod fiskeri er dets antal steget betydeligt og fortsætter med at stige.

Det samlede antal sydlige elefantsæler anslås til 600-700 tusinde hoveder, og de nordlige - kun 10-15 tusinde hoveder.

Sydlige elefantsæler jages på kystnære fangststeder, og der er restriktioner for fiskeri efter årstider, størrelsen på sæler, der høstes, mindst 3,5 m lange, og deres antal. For eksempel blev det i 1951 tilladt at dræbe 8 tusinde sæelefanter; høstet 7877. Fedt og skind fås fra jagtede dyr.

Elefant sæler ( Mirounga) er den største slægt i familien af ​​ægte sæler, . Der er to arter af elefantsæler, navngivet efter den halvkugle, de lever i. Nordlige elefantsæler ( Mirounga angustirostris) findes i kystnære farvande omkring Canada og Mexico, og sydlige elefantsæler ( Mirounga leonina) er almindelige ud for New Zealands kyst, Sydafrika og Argentina.

Beskrivelse

De ældste bekræftede fossiler af disse dyr er fra, og de blev opdaget i New Zealand.

Kun den voksne han har en stor stamme, magen til. Hannen bruger det til at brøle i parringssæsonen.

Sydlige elefantsæler er lidt større end de nordlige. udtrykt er hanner af begge arter meget større end hunner. Gennemsnitsvægt en voksen han af den sydlige art kan veje 3000 kg, og dens kropslængde kan nå 5 m. En voksen hun vejer omkring 900 kg, og dens kropslængde er cirka 3 m.

Dyrets farve afhænger af køn, alder og årstid. Den kan være rusten, lys eller mørkebrun eller grå.

Elefantsælen har en stor krop, korte forreste svømmefødder med tæer og svømmehud bagpå. Under huden er der et tykt lag fedt, der beskytter dyret i koldt vejr. Hvert år smelter sæelefanter.

Den gennemsnitlige levealder er mellem 20 og 22 år.

Reproduktion

Sælelefanter er ensomme dyr. De vender tilbage til etablerede ynglekolonier hver vinter. Hunnerne bliver kønsmodne i alderen 3 til 6 år, og hannerne i 5-6 års alderen.

Hannerne skal dog nå alfastatus for at parre sig, hvilket normalt sker mellem 9 og 12 år. Hanner kæmper mod hinanden ved hjælp af deres kropsmasse og tænder. Mens dødsfald : døde sjældne, skader almindelige. Alfahannens harem består af 30 til 100 hunner. Andre hanner hænger rundt om kanterne af kolonien og parrer sig nogle gange med hunner, før alfahannerne forfølger dem. Hannerne forbliver på land om vinteren for at forsvare territorium.

Omkring 79% af voksne hunner parrer sig, men kun mere end halvdelen af ​​dem får afkom. Drægtighedsperioden varer omkring 11 måneder, i slutningen af ​​denne dukker en kalv op. En kvindes mælk indeholder en ekstrem høj procentdel af fedt, over 50% (sammenlignet med 4% fedt i kvindelig mælk). Hunnerne spiser ikke i en måned for at amme deres unger. Den næste parring sker indeni sidste dage fodring.

Ernæring og adfærd

Sælelefanter er pattedyr. Deres kost omfatter blæksprutter, blæksprutter, ål, fisk, krill og nogle gange. Hannerne jager på bunden, og hunnerne jager ind åbent hav. Sælelefanter bruger syn og vibrationer fra deres knurhår til at finde føde. De kan angribe hajer, spækhuggere og mennesker.

Disse dyr tilbringer omkring 20 % af deres liv på land og omkring 80 % i havet. Selvom de er dyr, er elefantsæler i stand til at overgå mennesker på land. I havet når de en hastighed på 5-10 km/t.

Sælelefanter kan dykke til store dybder. Hannerne bruger mere tid under vandet end hunnerne. En voksen han er i stand til at opholde sig under vand i omkring to timer og dykke til en dybde på omkring 2 km.

Sikkerhedsstatus

Elefantsæler blev jagtet for deres kød, pels og fedt. Krybskytteri har bragt arter på randen af ​​udryddelse. I 1892 troede de fleste, at nordlige elefantsæler var uddøde. Men i 1910 blev en enkelt ynglekoloni opdaget nær Guadalupe Island ud for kysten af ​​den mexicanske stat Baja California. I slutningen af ​​1800-tallet blev der indført ny fredningslovgivning havmiljø for at beskytte disse dyr. I dag er elefantsæler ikke længere truet, selvom de risikerer at blive viklet ind i affald og fiskenet, og de kan også komme til skade ved sammenstød med vandfartøjer. IUCN angiver dem som mindst bekymrede dyr.

• Forskere har fastslået, at hvornår varm temperatur vand, fødes flere hanner end hunner.
• Orkernes skriben i minerne i Moria i Ringenes Herre: Ringens fællesskab var lyden af ​​babyelefantsæler.
• I 2000 terroriserede en han-elefantsæl ved navn Homer den newzealandske by Gisborne. Homer har angrebet biler, bådtrailere, skraldespande, træer og endda en transformer.

Elefantsæler (lat. Mirounga) - slægt af de største kødædende pattedyr fra familien af ​​ægte sæler, dens navn kommer fra den lange stammeformede næse af hannerne. Ved hjælp af denne "stamme" giver hannen et signal om fare eller rapporterer erobringen af ​​sit eget harem.

Sælelefanter tilbringer det meste af deres liv under vandet og lever af fisk og skaldyr. De er i stand til at dykke til en dybde på omkring 1400 meter og holde vejret i mere end to timer. På samme tid, deres aktiviteter indre organer sænker farten, så du kan spare den nødvendige mængde ilt. Deres naturlige fjender er og venter på langnæsede sæler ind øverste lag vand.

Elefantsæler kommer kun i land i den varme årstid for at føde afkom og undfange nye. I tre hele måneder fyldes de enorme kolonier kystzoner. To til tre dusin hunner føder babyer under beskyttelse af en han.

Der udkæmpes hårde kampe om haremerne, hvor modstanderne er i stand til at påføre hinanden alvorlige skader. Hvert år vises yderligere ar på kroppen af ​​de stærkeste og største hanner.

Det er interessant, at udvendigt klodsede og klodsede elefantsæler bogstaveligt talt ændrer sig foran vores øjne under kampe. Nogle gange retter de sig endda op til deres fulde gigantiske højde og vifter kraftigt med deres rettede stamme og bagpart, og udfører fantastiske piruetter.

Unge tre- til fire-årige sæelefanter er tvunget til at føre en ungkarle-livsstil - de bliver tvunget ud af kolonien af ​​deres mere modne otte-årige brødre. I betragtning af at denne situation er uretfærdig, forsøger de fra tid til anden at bryde igennem til de "gifte" kvinder, hvilket fører til nye slagsmål.

I haremerne, deres egne familieliv. Hver "kone" føder en unge, cirka 80 cm lang og vejer 20 kg. Hans mor giver ham nærende mælk i 4-5 uger, hvorefter han må klare sig selv. Efter at have forladt hende, bliver han på kysten i endnu en måned og trækker ud næringsstoffer fra fedtlaget. I denne periode opstår der smeltning, hvorefter barnet tager på sin første rejse.

Hunnen er klar til en ny befrugtning cirka en måned efter fødslen. Hendes graviditet vil vare i lange 11 måneder. Efter at være blevet undfanget, feder hun lidt på havet og går så i seng til smeltningen efter brylluppet. Modne hanner er de sidste til at smelte.

Interessant nok slapper dyr i alle aldre så meget af i denne periode, at du kan nærme dig dem tæt. Kroppen af ​​sæler ligner spredt gelé, de er absolut ikke opmærksomme på, hvad der sker omkring dem. Efter at have afsluttet deres "land"-anliggender, går elefantsælerne til havet.

Der er to kendte arter af disse pattedyr: nordlige og sydlige elefantsæler. De første findes på øer langs vestkysten Nordamerika. De er lidt mindre end deres sydlige slægtninge. Hanner vejer 2,7 tons med en kropslængde på næsten 5 m. Deres stamme når 30 cm, hvilket er meget større end "sydlændingernes".

Sydlige elefantsæler samles i kolonier på subantarktiske øgrupper og øer som Kerguelen, Macquarie, Heard og South Georgia. Individuelle individer findes på kysten af ​​Australien, New Zealand og Antarktis. Vægten af ​​de største hanner kan nå 3,5 tons, og kropslængde - 6,5 m. Hunner af begge arter er halvt så store som deres partnere.

Familier af ægte sæler ( Phocidae), herunder de største repræsentanter for ordenen af ​​rovpattedyr. De skylder deres navn til hannernes stammeformede næse og deres store dimensioner. På trods af at elefantsæler er ægte sæler, minder de i deres adfærd og nogle andre egenskaber mere om øresæler. Der er to meget lignende arter - den nordlige elefantsæl ( Mirounga angustirostris (Gill, 1866)), der bor på Nordamerikas vestkyst, og den sydlige elefantsæl ( Mirounga leonina Linnaeus, 1758), bor i Antarktis.

Encyklopædisk YouTube

1 / 3

11 1969 Return of the Elephant Seals - The Underwater Odyssey of Cousteaus Team

Elefant sæler. Alt om dyr.

Elephant Seal, Año Nuevo State Park CA, Elephant Seals

Undertekster

Eksterne tegn

Den enorme, forstørrede næse er fraværende hos hunner og unge hanner. Efter konstant vækst når stammen fuld størrelse i det ottende leveår og hænger over munden med næseborene nedad. I parringssæson denne stamme svulmer endnu mere på grund af den øgede blodgennemstrømning. Det sker, at under slagsmål river mere aggressive mandlige klippere hinandens stammer i stykker. Forskellene i størrelse mellem hanner og hunner er betydelige: Hannen kan nå størrelser på op til seks en halv meter, og hunnen kan kun nå tre en halv meter.

Opførsel

I løbet af parringssæsonen samles sæelefanter, som normalt fører en ensom livsstil, i store kolonier. Forholdet mellem hanner og hunner er cirka en til ti, nogle gange endda en til tyve. For ejerskab af et harem fører hårde kampe mellem mænd til hårde kampe. Svagere eller yngre hanner skubbes til kanten af ​​kolonien, hvor mindre gunstige parringsforhold venter dem. De forsøger dog hele tiden at trænge ind i centrum, hvilket i ny og næ fører til nye kampe. Under beskyttelse af en dominerende han føder befrugtede hunner deres afkom, undfanget et år tidligere. De passer ungerne i flere uger, før de igen parrer sig med hannen.

Hvis en han ønsker at parre sig med en hun, placerer han en af ​​sine forreste finner på hende og bider hende på baghovedet. Herefter begynder parringen. Hvis hunnen gør modstand, kravler hannen op på hende og gør det umuligt at bevæge sig under presset fra sin vægt. Konstante slagsmål og hård konkurrence fører til, at ungerne bliver knust af modne hanner. Folk dør af dette hvert år et stort antal af unge dyr Elefantsæler når seksuel modenhed mellem tre og tre år fire år. Hannerne bliver dog stærke nok til at forsvare deres eget harem først i en alder af otte år. Parrer sig mere tidlig alder Det er usandsynligt for dem. Den gennemsnitlige forventede levetid for mænd på grund af talrige kampe er lavere end for kvinder og er kun 14 år. Hunnerne lever i gennemsnit fire år længere.

Ernæring

Sælelefanters bytte omfatter fisk og blæksprutter. Elefantsæler er i stand til at dykke efter bytte til dybder på op til 1400 m. Dette er muligt på grund af deres store masse og store blodvolumen, som kan lagre meget ilt. Ligesom hvaler bremses aktiviteten af ​​indre organer i elefantsæler, når de dykker til dybden, hvilket reducerer iltforbruget. Naturlige fjender elefantsæler er

Tankeløs menneskelig aktivitet ødelagde næsten en af ​​de nysgerrige dyrearter - elefantsælen. De fik deres navn ikke kun for deres enorme størrelse (disse dyr), men også for deres ejendommelige næsevækst. Tyk og kødfuld, den ligner en underudviklet snabel. Den bruges ikke som en hånd, som en rigtig landelefant, men "virker ” som et resonatororgel, der flere gange øger lyden af ​​brølet. Det viser også de omkringliggende pårørende, hvor formidabel og magtfuld dens ejer er.

Beskrivelse

Søelefant tilhører pinnipeds, familien af ​​ægte sæler. De er endnu større end hvalrosser og er de største i deres klasse af rovdyr. De er kendetegnet ved deres tunge bygning, meget ru hud, dækket af pels. Fedtlaget kan udgøre op til 30 % af en elefants levende vægt. Seksuel dimorfisme er meget tydeligt udtrykt - størrelsen af ​​mænd overstiger betydeligt størrelsen af ​​hunner. En anden forskel er, at hunnerne ikke har en kuffert. To typer er kendt: nordlige og sydlige.

Elefantsælen er en fremragende dykker, kan holde vejret i op til 2 timer og gå ned til næsten to kilometers dybde. Dens bevægelseshastighed i vand er op til 23 km/t. Deres føde er fisk, skaldyr, plankton og blæksprutter. Blandt hovedfjenderne (udover mennesker) er spækhugger og store hajer. På kysten er der ingen, der truer dem, så de er meget ubekymrede og har råd til at sove roligt, ofte med høj snorken. De bevæger sig på land med besvær og trækker deres krop op på deres forreste svømmefødder. I et sådant "kast" dækker dyrene en afstand på højst 35 cm.

Hunnerne bliver kønsmodne ved 3-4 år, hannerne ved 6-7 år. Ynglesæsonen er en gang om året. Det begynder med det faktum, at voksne (fra 8 år) hanner er de første, der svømmer til tårnpladserne og indtager dele af stranden. Så ankommer hunnerne, og når de kommer ind i det "erobrede" territorium, bliver de automatisk medlemmer af haremet. Der er nogle gange op til 50 hunner pr. elefant (normalt inden for 20). Kampe om hunner kan være meget brutale. Under en intens kamp hæver elefantsælen sig til sin fulde gigantiske højde og holder sin krop i oprejst stilling på den ene hale. Unge mænd (op til 8 år gamle) bor normalt i periferien af ​​rookery og forsøger ikke at argumentere med ejerne af haremerne.

Graviditeten varer 11 måneder. Hunnerne begynder typisk at føde 5-6 dage efter, at de er ankommet til land. Nyfødte unger lever udelukkende af modermælk i 4-5 uger. De fødes med en vægt på op til 50 kg, op til 120 cm lange. Efter en måned flytter de til udkanten af ​​røveriet og efter smeltning, i en alder af 3-4 måneder, går de til søs. Efter at have fodret deres babyer er hunnerne klar til at parre sig.

Syd

Dyrestørrelser: hanner - 6 meter i længden, vægt op til 4 tons, hunner er tre gange mindre. Den sydlige elefantsæl (foto i teksten) har sin egen ejendommelighed: den har en klar opdeling mellem rookeries. Nogle bruges som "fødestuer", andre flere hundrede kilometer væk bruges til fodring. Øer - ynglesteder:

• Kerguelen.
• Campbell.
• Crozet.
• Macquarie.
• Morion.
• Tierra del Fuego.
• Auckland.
• Prins Edward.
• Falkland.
• Hurd.
• Sydgeorgien.
• Syd Orkney.
• South Sandwich.
• Syd Shetland.

Parringsperioden er fra september til november. Til dato Total dyr - op til 700.000 hoveder.

nordlige

Den nordlige slægtning adskiller sig lidt i livsstil. Parring sker i februar. Den har permanente skovhuse, hvor elefantsælen kommer for at yngle og fælde. Fastlandet (Nordamerikas vestkyst) fra Mexico til Canada med stenstrande eller let skrånende klippekyster har længe været begunstiget af vandgiganter. Den er mindre i størrelse end dens sydlige bror; hannerne vokser op til 5 meter, deres vægt varierer mellem 2,5 tons. De har en stor kuffert op til 30 cm, i en ophidset tilstand stiger den til 70 cm. Hunner vejer op til 900 kg, kropslængde op til 3,5 meter.

Det var de nordlige elefantsæler, der bar hovedparten af ​​udryddelsen. Efter strenge foranstaltninger til at forbyde fiskeri er deres befolkning nu vokset til 15 tusinde individer. Slet ikke dårligt, i betragtning af at der var omkring hundrede af dem tilbage.