Hvor bor søkøer nu? Er søkoen uddød eller ej? Hvordan ser en søko ud? Hvor boede de uddøde søkøer?

I sagn og historier om sømænd er der ofte referencer til havfruer og mystiske sirener. Måske er der noget sandhed i deres ord. Trods alt tror mange samtidige, at de var inspireret af de fantastiske dyr fra den sirenske orden, herunder dugonger, søkøer og søkøer.

Slægten havkøer

Deres andet navn er hydrodamalis. Slægten omfatter kun to arter store pattedyr, som er karakteriseret vand billede liv. Habitat begrænset til den nordlige del Stillehavet. Dyr foretrak stille og rolige vande, hvor de ville blive forsynet med en tilstrækkelig mængde planteføde, og meget af det var påkrævet.

Søkoen er en planteæder, hvis hoveddiæt var alger. Faktisk modtog de et sådant navn på grund af en sådan måde at leve på og fredeligt sind i analogi med deres landnavne.

Slægten omfatter to arter: Hydrodamalis Cuesta og Stellers ko. Desuden er den første, ifølge videnskabsmænd, den historiske forfader til den anden. Hydrodamalis Cuesta blev først beskrevet i 1978 baseret på rester fundet i Californien (USA). Denne art uddøde for cirka 2 millioner år siden. De nøjagtige årsager er ikke nævnt, fra den hypotetiske - afkøling og begyndelsen af æraen istid, hvilket resulterede i en ændring i levested, et fald i fødevareforsyningen mv. Men ifølge videnskabsmænd, før dens fuldstændige forsvinden, gav denne havko anledning til en ny og mere tilpasset art.

Havet, eller Stellers, ko

Faktisk er det første navn generisk, og det andet er specifikt. Også denne type nogle gange kaldet kål, hvilket skyldes typen af mad. Som allerede nævnt er forfædrene til de beskrevne dyr Hydrodamalis Cuesta. Stellers ko blev først opdaget og beskrevet under V. Berings ekspedition. Om bord på skibet var der den eneste specialist med en naturvidenskabelig uddannelse - Georg Steller. Faktisk blev dette dyr senere opkaldt efter ham. En dag, mens han var på kysten efter et skibsforlis, bemærkede han store genstande, der svajede i bølgerne, havde en aflang form og lignede både vendt på hovedet. Men det stod hurtigt klart, at der var tale om dyr. Cabbageweed (havko) blev beskrevet af G. Steller tilstrækkeligt detaljeret, han gjorde dette ved at bruge eksemplet med en stor hun, der blev tegnet skitser, og observationer vedrørende ernæring og livsstil blev registreret. Derfor er de fleste af de senere værker baseret på hans forskning. Billedet viser et skelet havko.

Den ydre struktur og udseende af cabbageweed er karakteristisk for alle repræsentanter for Sirenordenen. Den eneste væsentlige forskel er, at den var meget større end dens samtidige i størrelse. Dyrenes krop var rillet og tyk, og hovedet, i forhold til dets proportioner, var lille, men mobilt. Lemmerparret var svømmefødder, korte og afrundede, med en liderlig vækst for enden, ofte sammenlignet med en hov. Kroppen endte med et bredt haleblad, som havde et hak i midten og var placeret i et vandret plan.

Det er bemærkelsesværdigt, hvilken slags kropsbeklædning dyret havde. Søkoen havde ifølge G. Steller skind, der mindede om egetræsbark, den var så stærk, tyk og helt i folder. Senere gjorde undersøgelser af de bevarede rester det muligt at fastslå, at det med hensyn til ydeevnen lignede moderne gummi. Denne kvalitet var tydeligvis beskyttende.

Kæbeapparatet havde en ret primitiv struktur, havkoen malede mad ved hjælp af to liderlige plader (på over- og underkæben), der var ingen tænder. Dyret var af imponerende størrelse, hvilket var en af hovedfaktorerne i aktivt fiskeri efter det. Den maksimale registrerede kropslængde er 7,88 meter. Det er værd at bemærke, at en mellemstor hun (ca. 7 m) havde en kropsomkreds på det bredeste sted på omkring 6 meter. Derfor var kropsvægten enorm - flere tons (fra 4 til 10). Det er det næststørste (efter hvaler) havdyr.

Adfærdstræk

Dyrene var inaktive og klodsede. De brugte det meste af deres liv i processen med at optage mad. De svømmede langsomt, foretrak lavt vand og stolede på jorden ved hjælp af store finner. Søkøer menes at være monogame og levede i familier, der samledes i store flokke. Deres kost bestod udelukkende af kystalger, nemlig tang, deraf navnet.

Dyr var karakteriseret ved en ret høj forventet levetid (op til 90 år). Information om naturlige fjender mangler. G. Steller nævnte i sine beskrivelser dyrenes død i vinterperiode under isen, og også under stærk storm fra at ramme sten. Mange zoologer siger, at kålanden kan blive det første vandlevende kæledyr med en sådan "adræt" disposition.

Dyret betragtes officielt som uddødt og er opført i den sorte bog. Hovedårsagen er den aktive udryddelse af Steller-køer af mennesker. Da denne art blev opdaget, var den allerede sjælden. Forskere antyder, at antallet af kålukrudt på det tidspunkt var omkring 2-3 tusinde. I denne situation var det ikke tilladt at slagte mere end 15-17 individer om året. I virkeligheden var dette tal næsten 10 gange højere. Som et resultat, omkring 1768, forsvandt de sidste repræsentanter for denne art fra jordens overflade. Opgaven blev forenklet af det faktum, at Stellers ko førte en stillesiddende livsstil, ikke vidste hvordan man dykke og slet ikke var bange for folks tilgang. Hovedformålet med at jage efter kål er at opnå kød og fedt, som havde høj smagskvaliteter, og skindene blev brugt til at lave både.

Medier og tv rejser med jævne mellemrum det emne, at nogle gange findes en søko i fjerne afkroge af havet. Er kålplanten uddød eller ej? Forskere vil besvare dette spørgsmål utvetydigt bekræftende. Skal vi tro på "øjenvidnerne"? stort spørgsmål, fordi ingen af en eller anden grund leverede billeder og videomateriale.

Beslægtede arter

Den nærmeste slægtning til kålukrudt blandt de pattedyr, der i øjeblikket lever i havvand, er ifølge mange forskere dugongen. Søkoen og han tilhører samme familie. Dugongen er dens eneste repræsentant i moderne periode. Den er væsentligt mindre i størrelse, den maksimale registrerede kropslængde er omkring 5,8 meter, og vægten er op til 600 kg. Tykkelsen af dens hud er 2,5-3 cm Den største bestand af dugonger (ca. 10 tusinde individer) lever nu i Torres-strædet og ud for kysten af Great Barrier Reef.

Med en struktur og livsstil, der ligner kålen, blev dette dyr også et genstand for jagt. Og nu er dugongen også opført i den røde bog under status som en sårbar art. Søkoen blev desværre spist i ordets sandeste betydning. Jeg vil gerne tro, at mindst en repræsentant for Dugoniev-familien stadig vil være bevaret.

Slægten havkøer

Deres andet navn er hydrodamalis. Slægten omfatter kun to arter af meget store pattedyr, som er karakteriseret ved en akvatisk livsstil. Levestedet var begrænset til den nordlige del af Stillehavet. Dyr foretrak stille og rolige vande, hvor de ville blive forsynet med en tilstrækkelig mængde planteføde, og meget af det var påkrævet.

Søkoen er en planteæder, hvis hoveddiæt var alger. Faktisk modtog de et sådant navn på grund af en sådan måde at leve på og fredeligt sind i analogi med deres landnavne.

Slægten omfatter to arter: Hydrodamalis Cuesta og Stellers ko. Desuden er den første, ifølge videnskabsmænd, den historiske forfader til den anden. Hydrodamalis Cuesta blev først beskrevet i 1978 baseret på rester fundet i Californien (USA). Denne art uddøde for cirka 2 millioner år siden. De nøjagtige årsager er ikke navngivet, men formodninger omfatter afkøling og begyndelsen af istiden, som førte til en ændring i levesteder, et fald i fødevareforsyningen osv. Men ifølge videnskabsmænd, før dens fuldstændige forsvinden, gav denne havko anledning til en ny og mere tilpasset art.

Havet, eller Stellers, ko

Faktisk er det første navn generisk, og det andet er specifikt. Denne art kaldes også nogle gange kålvåd, hvilket skyldes typen af ernæring. Som allerede nævnt er forfædrene til de beskrevne dyr Hydrodamalis Cuesta. Stellers ko blev først opdaget og beskrevet under V. Berings ekspedition. Om bord på skibet var der den eneste specialist med en naturvidenskabelig uddannelse - Georg Steller. Faktisk blev dette dyr senere opkaldt efter ham. En dag, mens han var på kysten efter et skibsforlis, bemærkede han store genstande, der svajede i bølgerne, havde en aflang form og lignede både vendt på hovedet. Men det stod hurtigt klart, at der var tale om dyr. Cabbageweed (havko) blev beskrevet af G. Steller tilstrækkeligt detaljeret, han gjorde dette ved at bruge eksemplet med en stor hun, der blev tegnet skitser, og observationer vedrørende ernæring og livsstil blev registreret. Derfor er de fleste af de senere værker baseret på hans forskning. Billedet viser skelettet af en søko.

Adfærdstræk

Dyr var karakteriseret ved en ret høj forventet levetid (op til 90 år). Der er ingen oplysninger om naturlige fjender. G. Steller nævnte i sine beskrivelser dyrenes død om vinteren under isen, såvel som under en stærk storm fra at ramme sten. Mange zoologer siger, at kålanden kan blive det første vandlevende kæledyr med en sådan "adræt" disposition.

Dyret betragtes officielt som uddødt og er opført i den sorte bog. Hovedårsagen er den aktive udryddelse af Steller-køer af mennesker. Da denne art blev opdaget, var den allerede sjælden. Forskere antyder, at antallet af kålukrudt på det tidspunkt var omkring 2-3 tusinde. I denne situation var det ikke tilladt at slagte mere end 15-17 individer om året. I virkeligheden var dette tal næsten 10 gange højere. Som et resultat, omkring 1768, forsvandt de sidste repræsentanter for denne art fra jordens overflade. Opgaven blev forenklet af det faktum, at Stellers ko førte en stillesiddende livsstil, ikke vidste hvordan man dykke og slet ikke var bange for folks tilgang. Hovedformålet med jagten på kål var at få kød og fedt, som havde høj smag, og skindet blev brugt til fremstilling af både.

Medier og tv rejser med jævne mellemrum det emne, at nogle gange findes en søko i fjerne afkroge af havet. Er kålplanten uddød eller ej? Forskere vil besvare dette spørgsmål utvetydigt bekræftende. Om vi skal tro på "øjenvidnerne" er et stort spørgsmål, for af en eller anden grund har ingen leveret foto- og videomateriale.

Beslægtede arter

Den nærmeste slægtning til kålukrudt blandt de pattedyr, der i øjeblikket lever i havvand, er ifølge mange forskere dugongen. Søkoen og han tilhører samme familie. Dugongen er dens eneste repræsentant i den moderne periode. Den er væsentligt mindre i størrelse, den maksimale registrerede kropslængde er omkring 5,8 meter, og vægten er op til 600 kg. Tykkelsen af dens hud er 2,5-3 cm Den største bestand af dugonger (ca. 10 tusinde individer) lever nu i Torres-strædet og ud for kysten af Great Barrier Reef.

En søko er et havdyr af enorm størrelse. Oprindeligt var der omkring 20 arter af dette dyr, men mennesket kender 3 hovedtyper:

Stellers ko

Stellers ko blev udryddet tilbage i 1700-tallet. Omtrent umiddelbart efter dens beskrivelse begyndte folk at udrydde denne art i massevis på grund af dens meget lækkert kød, fed. Nu er alle resterende arter af søkøer forbudt at blive dræbt eller fanget, da de er erklæret et truet pattedyr.

Beskrivelse

Vægten af et voksent individ er omkring 600 kg, men større eksemplarer med en vægt på 800 - 900 kg er også stødt på. Længden varierer fra 3 til 7 meter. Kroppen er tung, spindelformet.

Overlæbe og næsen lignede en kuffert. De havde ikke tænder, i stedet havde de to liderlige plader - på underkæben og på ganen. De har små øjne.

Halen ligner en stor åre. Takket være det kan manateen nemt svømme, lege eller endda forsvare sig selv, hvis det er nødvendigt. Sandt nok vil sidstnævnte ikke hjælpe meget, for på trods af at søkøen er meget stærk, er dens vigtigste jægere Tigerhaj og , mod hvilken en sådan hale er magtesløs.

De forreste flipperne er ret små. De er designet til at rive mudder i bunden og få forskellige vegetationer ud.

Habitat

Baseret på deres habitat og karakteristika er søkøer opdelt i tre hovedsorter, nemlig:

Afrikansk. Afrikanske søkøer er lidt mørkere end deres modstykker, de lever i varme ækvatoriale floder og på den vestafrikanske kyst;
Amazonian.Amazonian søkøer lever i ferskvand, fordi deres hud er glattere og skinnende, og der kan findes en hvid eller lyserød plet på maven;
Amerikansk. Amerikanske søkøer er de største repræsentanter for slægten. De kan leve i både hav og saltvand og findes oftest i Det Caribiske Hav.

Store dybder er ikke egnede til disse pattedyr. Der er jo mange farer der, så de foretrækker lavt vand på op til 3 meter dybt.

Ernæring. Levevis

Søkøer lever af planter på bunden af floder og have, det vil sige alger forskellige typer. Om morgenen og aftenen er det tid til at spise. Og i løbet af dagen hviler de på havbunden og stiger op til overfladen med få minutters mellemrum for at indånde luft.

Søkoer spiser op til 20% af deres kropsvægt hver dag. Derfor flyttes de ofte til områder, hvor for meget havvegetation forurener vandet. Således renser søkøer havene og floderne. Det er langsomme, rolige og godmodige dyr.

Reproduktion

Søkøer er ensomme af natur. Men i tilfælde af trussel mod deres slægtninge eller på bestemte tidspunkter i deres liv, holder de sammen for at beskytte eller opdrage afkom. I parringssæsonen bliver hunnerne bejlet til af flere hanner.

Graviditeten varer cirka et år. En nyfødt søkø vejer cirka 30 kg og måler ikke mere end 1,4 meter i størrelse. På dette tidspunkt er han meget sårbar, så hunnen forlader ham ikke og lærer ham gradvist at overleve, finde mad og så videre.

To år senere begynder søkøen et selvstændigt liv uden sin mor. Selvom disse dyr er ensomme, menes det, at båndet mellem mor og kalv varer næsten hele deres liv. Også på trods af, at det er meget beskedne dyr, der ikke rigtig kan lide tilstedeværelsen af mennesker, har der været tilfælde, hvor de selv svømmede op til folk og legede med dem.

Ifølge legender og historier om sømænd lærte folk om mystiske sirener, der lokkede skibe til rev nær kysten. Efter at have sammenlignet historierne og fakta er forskerne kommet til den konklusion, at disse ikke er fiktioner, og prototyperne på sirenerne var nu uddøde pattedyr fra sireneordenen, som omfatter dugonger, søkøer og søkøer.

Søkøer er planteædende havdyr, der lever af alger. De havde et roligt gemyt og var slet ikke bange for folk, og det var sådan de fik deres navn.

Generisk tilknytning af søkøer

Der er to arter af de største havpattedyr i slægten:

Hydradamalis Cuesta.
søkøer

Ifølge videnskabsmænd er førstnævnte de historiske forfædre til sidstnævnte. blev første gang beskrevet i halvfjerdserne, da man fandt dyrerester i Californien. Forskere antyder, at disse pattedyr forsvandt fra jordens overflade for mere end to millioner år siden på grund af klimaændringer. Men de efterlod en mere tilpasset art - søkøer. Dyrene levede i det stille rolige vand i den nordlige del Stillehavet, hvor der var vegetation nok til føde.

Lidt historie

Det første møde mellem mennesker med søkøer fandt sted i 1741 under et skibsforlis Vitus Bering. Skibet forsøgte at lande på øen, men styrtede ned. Mange besætningsmedlemmer og kaptajnen blev dræbt, og øen blev opkaldt efter Bering EN.

En naturforsker deltog i ekspeditionen Georg Steller, der beskrev fantastiske dyr. Efter styrtet blev hans opmærksomhed tiltrukket af store aflange genstande nær kysten. Først forvekslede videnskabsmanden dem for væltede både, men indså hurtigt, at de var store havpattedyr. I løbet af sine ti måneder på øen studerede Steller dyrenes vaner og livsstil og var den første til at beskrive dem. Det er derfor pattedyr blev kaldt Steller køer, til ære for opdageren.

Mere og mere senere omtaler O havdyr var baseret på Stellers værker, som blev udgivet ti år efter forliset. Steller foreslog, at de ukendte pattedyr var søkøer. Men som den nye slags Stellers køer blev beskrevet af den tyske zoolog E. Zimmermann i 1780.

Officielt navn Hydrodamalis gigas - vand eller kæmpe ko blev tildelt dyr i 1794 af den svenske biolog A. J. Retzius. Et stort bidrag til studiet af pattedyr blev ydet af zoolog Leonard Steineger, som var aktivt interesseret i Stellers biografi og organiserede en ekspedition til Commander Islands i 1882 - 1883, hvor han samlede mange skeletrester af søkøer.

Udseende af en Steller-ko

Med tiden fik søkøer andre navne, hvoraf et er kål. De hører til sireneholdet og ligner meget deres slægtninge, men overstiger dem betydeligt i størrelse.

Det var meget store dyr, op til ti meter lange og veje op til fem tons. Kroppen af søkøer var stor og kraftig, og hovedet var unaturligt lille. Halsen var kort, men meget bevægelig, så Stellers køer vendte frit hovederne ind forskellige sider, samt op og ned.
Lemmerne på pattedyr var repræsenteret af afrundede svømmefødder med liderlige vækster i enderne, svarende til hestehove. Bagsiden af kroppen endte i et vandret haleblad med en fordybning i midten.
Skindet på kålene var meget tykt og samlede sig i folder, hvilket fik det til at ligne barken på et gammelt egetræ. Og da resterne af huden kom til en tysk videnskabsmand, fandt han ud af, at dyrehudens styrke og elasticitet var sammenlignelig med moderne. bildæk. Det er derfor ikke overraskende, at læder blev brugt af jægere som materiale til både.
På det lille hoved var der små øjne og ører. Strukturen af det indre øre indikerer god hørelse, men dyrene reagerede ikke på støjen fra nærgående både og tillod roligt folk at nærme sig dem.
Munden blev omridset af bløde bevægelige læber dækket med vibrissae med en diameter på 2 - 3 mm. Overlæben var solid og delte sig ikke. Steller-køerne havde ingen tænder, og de malede mad ved hjælp af liderlige tallerkener.

Forskere har ikke identificeret nogen udtalte seksuelle forskelle hos pattedyr; de antyder, at hunner kun adskilte sig fra mænd i størrelse. Sidstnævnte havde en mere kraftfuld og større struktur.

Søkøer lavede sjældent lyde lydsignaler. De prustede kun, da de indåndede luften. Og når dyrene kom til skade eller sårede, så hørte de høje støn.

Dyrenes adfærd og livsstil

Det meste af tiden bevægede pattedyr sig langsomt gennem lavt vand og hvilede på bunden med svømmefødder. Sådan fik de deres mad. Køernes ryg var altid over vandet og blev en fødekilde for fugle, som fik krebsdyr fra hudfolderne.

Familieforbindelser. Kålbønder samledes i store besætninger. Voksne omringede ungerne, og dyrenes tilknytning til hinanden var ret stærk. Stellers køer kom tæt på kysten, og deres familiekærlighed kunne iagttages. Hannen og hunnen var altid ledsaget af ungerne fra det nuværende og det foregående år. Hvis hunnen døde, svømmede hannen og ungerne til hendes krop inden for tre dage.
Reproduktion. Man ved kun lidt om, hvordan søkøer reproducerede sig. Steller beskrev det parringssæson opstod om foråret, og dyrene var monogame, det vil sige, at parringen fandt sted med én partner, som hunnen valgte blandt flere udfordrende.
Pasning af afkom. Drægtighed af ungen varede omkring et år. Den nyfødte Steller-kalv vejede omkring tredive kilo og nåede halvanden meter i længden. I de første to år følger hunnen konstant ungen og lærer ham at leve selvstændigt. Og efter den tildelte tid begynder de voksne søkøer et selvstændigt liv, men videnskabsmænd har bevist, at familieforbindelsen med moderen fortsætter hele livet.
Ernæring. Søkøernes kost bestod af forskellige alger, men den vigtigste delikatesse var tang. Deraf navnet - "kål". Mens dyrene søgte føde, sænkede dyrene deres hoveder under vand i et stykke tid, og da de kom frem for at få luft, lavede de prustende lyde. Om vinteren tabte pattedyr sig meget, og deres ribben var synlige under huden.

Når de hvilede, lå køerne på ryggen og drev ubevægelige ind kystnære farvande. Kålplanter var langsomme, og deres forventede levetid nåede 90 år.

Forskere var ikke i stand til at identificere naturlige fjender, men det er kendt, at mange repræsentanter blev ofre for naturlige elementer. De styrtede ned på klipper under en storm og døde under isen om vinteren.

Den vigtigste ødelægger af Stellers køer var mennesket. Det var nemt at jage dyr, fordi de tillod folk at nærme sig dem uden frygt. Fra et individ var det muligt at opnå mere end tre tons kød, hvilket var nok til at brødføde en stamme på 35 mennesker i en måned.

Habitat

Undersøgelser af dyrerester har vist, at habitatet for Stellers køer blev mere omfattende for omkring 20 tusinde år siden, da den sidste istid fandt sted og Nordlige Ocean adskilt fra Stillehavet ved land. Dette fik søkøerne til at brede sig langt mod nord, langs den asiatiske kyst.

I 60'erne og 70'erne blev resterne af køer fundet i Japan, Californien, langs Aleutiske højderyg og Alaskas kyst.

Senere krympede distributionsområdet for søkøer og var begrænset til Commander Islands territorium. Dette skete på grund af usystematisk jagt og naturlige årsager. Og på tidspunktet for opdagelsen, pattedyr allerede var på randen af at uddø.

Er Stellers ko uddød?

På spørgsmålet: er havkoen uddød eller ej, svarer videnskabsmænd utvetydigt "Ja". Dyrene blev fuldstændigt udryddet på mindre end tredive år fra det øjeblik, de blev opdaget. Tillidsfulde og venlige dyr bevægede sig meget langsomt, så de blev et let bytte.

Ifølge officielle data, Cabbageweeds betragtes som uddøde og er opført i Black Book. Forskere mener, at antallet af dyr på opdagelsestidspunktet var omkring tre tusinde. Jagtrestriktioner blev straks fastsat, og der måtte højst slagtes 17 individer om året. Men smuglere fortsatte deres ulovlige udryddelse, og det faktiske tal steg ti gange. Som et resultat af en så hurtig udryddelse forsvandt i 1768 den sidste søko fra jordens overflade.

Men midlet massemedier og fjernsyn fra tid til anden dækker nyheder om sjældne møder person med dyr. Der er en opfattelse af, at efter den officielle meddelelse om optagelsen af havkoen i den sorte bog, blev dyret set ud for kysten af Bering Island.

Der er også flere referencer til møder med Steller-køer allerede i det 20. århundrede. Ingen af påstandene er blevet dokumenteret, men nogle videnskabsmænd mener, at der i fjerne og utilgængelige dele af havet kan være en lille gruppe af disse fantastiske dyr, der kan blive det første tæmmede havliv.

Moderne slægtninge til søkøer

I dag kl havvand du kan møde søkoens nærmeste slægtninge - det er dugonger. Disse er de eneste kendte medlemmer af familien. De er ringere end deres forgængere i størrelse og når en længde på seks meter og en vægt på op til 600 kg.

Den største bestand af dugonger blev registreret ud for kysten af Great Barrier Reef i Torres-strædet. De minder meget om kålænder i struktur og livsstil, så de blev også ofre for jagt.

Den skade, som mennesker forårsager på dyrelivet af hensyn til kød, skind og pels, er meget svær at overvurdere. Og i dag er dugonger også opført i den røde bog som en sårbar art. Hvis folk ikke stopper den kriminelle udryddelse af sjældne dyr, vil dugonger snart blive spist ligesom søkøer.

Stellers arbejde og talrige rester af søkøer gjorde det muligt at studere disse pattedyr ganske fuldt ud. Deres hudknogler er ikke sjældne fund, så på museer rundt om i verden kan du se dukker af søkøer, der meget præcist formidler dyrenes udseende.

13. november 2017 kl. 10.10

"Væsenerne havde virkelig et mærkeligt udseende og lignede ikke en hval, en haj, en hvalros, en sæl, en hvidhval, en sæl, en rokke, en blæksprutte eller en blæksprutte."

"De havde en spindelformet krop, tyve eller tredive fod lang, og i stedet for bagflipper havde de en flad hale, som en spade af vådt læder. Deres hoveder havde den mest latterlige form, man kunne tænke sig, og da de så op efter at have spist, begyndte de at svinge på halen, ceremonielt bukkede i alle retninger og viftede med deres svømmefødder, som en tyk mand på en restaurant, der ringede til tjeneren.".

Den sidste søko (Stellers, efter opdagerens navn, Georg Steller) blev ødelagt i 1768, ikke så fjernt i fortiden, da Beringshavet endnu hed Bæverhavet.

Særligt overraskende er det faktum, at disse dyr blev opdaget i iskolde farvande, selvom deres eneste slægtninge som bekendt begrænsede deres levesteder helt til varme tropiske have.

Den nordlige havko er en slægtning til manatee og dugong. Men sammenlignet med dem var hun en rigtig kæmpe og vejede omkring tre et halvt ton.
Nå, da vi ikke er bestemt til at se Stellers ko inden for en overskuelig fremtid (et illusorisk håb om kloning), og dugonger lever for det meste ud for Australiens kyst, så står vi tilbage med søkøer, eller Manatee, som de almindeligvis kaldes i Amerika .

Mens vi var på en kort ferie på Floridas vestkyst, kunne vi bare ikke lade chancen for at prøve at se søkøerne gå glip af. Og årstiden var rigtig: vinter og forår - bedste tid. Dyr er ekstremt termofile, og koldt vejr samles i dynger i de kystnære varme Florida-farvande.

"Det var ikke let for Kotik: Flokken af søkøer svømmede kun 40-50 miles om dagen, stoppede om natten for at fodre og holdt sig tæt på kysten hele tiden. Katten gjorde sit bedste - han svømmede rundt om dem, svømmede over dem, svømmede under dem, men han kunne ikke røre dem op. Efterhånden som de rykkede nordpå, stoppede de oftere og oftere til deres stille møder, og Kotik bed næsten sit overskæg af frustration, men bemærkede i tide, at de ikke svømmede tilfældigt, men holdt sig til varm strøm- og her blev han for første gang gennemsyret af en vis respekt for dem.”.

Manater er også ofte tiltrukket af termiske kraftværker, der frigiver varmt vand. Efter at have vænnet sig til denne konstante kilde til unaturlig varme, holdt søkøerne op med at migrere.

Og da ingen nye fossile brændselskraftværker bør tages i brug i verden efter 2017, og gamle ofte bliver "mål" for radikale klimaaktivister, forsøger US Fish and Wildlife Service at finde en anden måde at opvarme vand til søkøer på.

Manater er trofaste vegetarer. Takket være deres meget tunge skelet synker de let til bunden, hvor de lever af alger og urter og spiser enorme mængder af dem.

Flipperne har flade sømlignende hove, der minder om en elefants. En af de unikke egenskaber, som søkøer deler med elefanter, er permanent skift kindtænder, hvilket generelt er ukarakteristisk for pattedyr. Nye pladetænder dukker op længere nede i kæben og forskyder gradvist gamle og slidte tænder frem ("marching kindtænder").

Manatee har seks halshvirvler, ikke syv. Hvilket er unikt for klassen af pattedyr, hvor halsen normalt er dannet af syv hvirvler, lige meget om det er en mus eller en giraf. Der er kun to undtagelser - det tretåede dovendyr med ni nakkehvirvler og søkøen med seks.

"Men søkøerne var tavse af en simpel grund: de er målløse. De har kun seks nakkehvirvler i stedet for de syv påkrævede, og erfarne havbeboere hævder, at det er derfor, de ikke engang er i stand til at tale med hinanden. Men i deres frontflipper er der, som du allerede ved, et ekstra led, og takket være dens mobilitet kan Sea Cows udveksle skilte, der minder lidt om en telegrafkode.”

Vores base i Florida var på øen Longboat Key, på den sydlige spids var South Lido Mangrove Park - berømt sted levested for søkøer (ja, søkøer kaldes det stadig, selvom det ikke er helt sandt). På et af kontorerne ved indgangen til parken lejede vi to kajakker, modtog et godt detaljeret lamineret (!) kort over mangrovetunnellerne og gik for at lede efter køer.

Vandvejen gik gennem mangrover. Mangrovetræer er stedsegrønne løvfældende planter, bosatte sig på tropiske og subtropiske kyster og tilpasset livet under forhold med konstant ebbe og flod (op til 10-15 gange om måneden). De er ret store i højden, flere menneskelige højder og har bizarre typer rødder: opstyltede (hæver træet over vandet) og respiratoriske (pneumatoforer), der stikker ud af jorden og absorberer ilt.

Hvor var det sjovt at gå gennem mangrovetunnellerne og næsten røre hovedet på de tæt sammenflettede træbuer. Sorte mangrovekrabber på størrelse med en halv finger rullede ned fra rødderne i hele spredninger, da vi nærmede os. Men det var næppe værd at lede efter søkøer her, så vi gik hurtigt ud i åbent vand Bugt.

Advarselsskiltet "Manatee zone: slow speed" indikerede, at der burde være søkøer lige her. Søkoer bliver ofte ramt af bådes og motorbådes propeller og bliver viklet ind i fiskenet og kroge, så ved hjælp af sådanne tegn forsøger de i det mindste på en eller anden måde at beskytte dyrene mod skader.

Men der var ingen køer. Hverken her eller længere. Noget skuffede gennemførte vi kajak-ruten, gik i land, var færdige med alle vores forretninger og var ved at gå, da manati svømmede direkte til kysten. Ikke en, ikke to, men fire - to hunner med unger.

Typisk føder en kvindelig søkø én baby hvert 3.-5. år, meget sjældent tvillinger. Graviditeten varer omkring 9 måneder. Den højeste fødselsrate finder sted i april-maj. Fødslen foregår under vand. En nyfødt søkø er omkring 1 meter lang og vejer 20-30 kg. Umiddelbart efter fødslen løfter moderen barnet på ryggen til vandoverfladen, så det tager sit første åndedrag. I omkring yderligere 45 minutter forbliver babyen som regel liggende på moderens ryg og kommer gradvist til bevidsthed, og derefter nedsænkes de i vandet igen.

Moderen fodrer babyen med mælk i lang tid, selvom han efter tre uger kan spise alger. I stedet vil de bruge omkring to år, og så vil søkøen gå frit til svømning.

Vi stod ved selve kysten, og en af mødrene svømmede næsten tæt på. Undersøgelser har vist, at søkøer har dårligt syn. Men de har en følsom hørelse og, at dømme ud fra hjernens store lugtlapper, en god lugtesans. Manateen flakkede sjovt næseborene i ansigtet og så endda ud til at grynte. Eller snøftede. Jeg ved ikke, hvad vi gjorde for at fortjene sådan opmærksomhed fra dem, men efter at have lavet et par cirkler, svømmede mødrene og babyerne smukt mod det store vand.

Nå, emnet søkøer kunne lukkes og tjekkes: ses ind dyreliv. Men vi besluttede, at for et komplet billede ville det være rart at se på søkøer mere detaljeret. Og den nemmeste måde at gøre dette på er i et laboratorieakvarium, der er specialiseret i studiet af søkøer. Mote Marine lab ligger i byen Sarasota, på den modsatte ende af samme ø.

Antallet af søkøer fundet i Floridas farvande er cirka 6.250. Manater er en "indfødt" art i USA, som bevist af fossile beviser. Afhængigt af årstiden kan de ofte findes i Florida, Alabama og Georgia. I meget sjældne tilfælde kan søkøer endda svømme så langt mod nord, som de er blevet set i Massachusetts.

Manater kan leve i mindst et halvt århundrede. Og den ældste repræsentant for dens art anses officielt for at være en manatee ved navn Snooty ("Snooty" - "arrogant"). Han tilbragte alle sine 68 år i byen Bradenton i Florida, hvor han blev taget til akvariet i en alder af 11 måneder i 1949. Den officielle titel på den ældste søkø er optaget i Guinness Rekordbog. I naturen bliver søkøer normalt ikke 10 år gamle.

Mote Labs akvarium er hjemsted for to manatee-brødre: Hugh og Buffett. Deres yndlingsbeskæftigelse er at tygge. Hver bror knuser omkring 80 kålhoveder om dagen. Deres karakterer er helt anderledes. Hvis Buffett blev tættere på bunden og foretrak de fjerne hjørner, så han ikke var så tydeligt synlig, så stak Hugh hælen til glasset med al sin magt og så endda ud til at grine.

Det høje aktivitetsniveau er nok årsagen til, at Hugh, der er tre år ældre end Buffett, faktisk vejer 300 kg mindre! Denne livlighed hos ham, ud over tilstedeværelsen af to små ar på hans højre skulder (resultaterne af to bylder, der blev fjernet kirurgisk), gør Hugh let genkendelig. Han opførte sig som en legende killing på 500 kilo, hvilket på ingen måde svarede til hans respektable 30-årige alder.

Selvom alle manatee-arter er truede, er viden om, hvordan disse dyr fungerer i naturen, praktisk talt ikke-eksisterende. Hugh og Buffett hjælper videnskabsmænd med at lære mere ved at deltage i flere forskningsprogrammer. Mothes laboratorium forsøger at besvare nogle af de mest grundlæggende spørgsmål, herunder: Hvor godt kan en manatee se? (Det er allerede bevist, at det er meget slemt). Hvad er funktionen af ansigts knurhår kaldet vibrissae? Hvor meget luft "sluger" en manatee, når den kommer til overfladen? Og endelig, hvordan kan vi hjælpe syge og tilskadekomne søkøer i naturen?

Ud over søkøer bor laboratorier i akvarier havskildpadder, hajer, vandmænd og omkring hundrede (!) arter af forskellige levende væsner. Så det vil være interessant for alle, der kommer for at besøge søkøerne.

Sted: Florida, USA.

Katerina Andreeva.
www.andreev.org