Quante specie esistono nell'ordine Proboscidea? Evoluzione dei proboscidati

Distribuito in tutta l'Africa sub-sahariana. Tuttavia, l’intervallo che in passato era continuo ora è interrotto. L'elefante africano non si trova nella maggior parte del Sud Africa, Namibia, Botswana, Etiopia; completamente scomparso dalla Somalia settentrionale. Dal Sudan a ovest, il confine della catena ora coincide approssimativamente con 12° N. sh., tuttavia, alcune aree isolate dell'areale si conservano più a nord (vicino al Lago Ciad, Mali, Mauritania).

La lunghezza del corpo raggiunge i 6-7,5 m, l'altezza alle spalle (il punto più alto del corpo) è di 2,4-3,5 m. Peso medio i corpi nelle femmine sono 2,8 tonnellate, nei maschi - 5 tonnellate.

Abitano un'ampia varietà di paesaggi (ad eccezione di foreste tropicali e deserti) fino a 3660 m s.l.m., occasionalmente rinvenuto fino a 4570 m s.l.m. I requisiti principali per l'habitat sono la disponibilità di cibo, la presenza di ombra e la disponibilità di acqua dolce, dalla quale gli elefanti, però, possono spostarsi per oltre 80 km.

Sono attivi sia di giorno che di notte, ma l'attività diminuisce nelle ore più calde. Nelle aree ad alta attività, le persone passano a uno stile di vita notturno. Secondo le osservazioni, durante il giorno l'elefante africano trascorre il 13% del suo tempo riposando, il 74% mangiando, l'11% nelle transizioni e il 2% in altre attività. Il picco di alimentazione avviene al mattino.

Gli elefanti hanno una vista scarsa (a una distanza non superiore a 20 m), ma hanno un eccellente senso dell'olfatto e dell'udito. La comunicazione utilizza un gran numero di segnali visivi e tocchi, nonché un ampio repertorio di vocalizzazioni, compresi i famosi suoni di tromba. La ricerca ha dimostrato che i richiami degli elefanti contengono componenti infrasuoni (14-35 Hz), che li rendono udibili su lunghe distanze (fino a 10 km). Abilità cognitive e percettive complessive Elefanti africani meno studiati di quelli dell'Asia.

Nonostante la loro corporatura massiccia, gli elefanti sono sorprendentemente agili. Nuotano bene o si muovono sul fondo di un bacino con solo il tronco sopra l'acqua. Di solito si muovono ad una velocità di 2-6 km/h, ma a poco tempo può raggiungere velocità fino a 35-40 km/h. Gli elefanti dormono in piedi, riuniti in un folto gruppo, solo i cuccioli giacciono a terra su un fianco. Il sonno dura circa 40 minuti.

Si nutrono di cibo vegetale: foglie, rami, germogli, corteccia e radici di alberi e arbusti dipendono dall'habitat e dal periodo dell'anno; Durante la stagione delle piogge, la maggior parte della dieta è costituita da piante erbacee come il papiro (Cyperus papyrus) e la tifa (Typha augustifolia). Gli elefanti vecchi si nutrono principalmente della vegetazione palustre, che è meno nutriente ma più morbida, per questo motivo spesso si trovano elefanti morti nelle paludi (da qui la leggenda dei “cimiteri degli elefanti” dove vengono a morire); Gli elefanti hanno bisogno di essere abbeverati quotidianamente e durante la stagione secca a volte scavano buche nel letto dei fiumi in secca per raccogliere l'acqua dalle falde acquifere. Questi abbeveratoi vengono utilizzati non solo dagli elefanti, ma anche da altri animali, tra cui bufali e rinoceronti. Un elefante consuma da 100 a 300 kg di cibo al giorno (5% proprio peso) e beve 100-220 litri di acqua. Anche gli elefanti africani hanno bisogno di sale, che si trova sulle leccate o scavato nel terreno.

In cerca di cibo e acqua, l’elefante africano può percorrere in media fino a 500 km, coprendo una distanza di circa 12 km al giorno; In passato, la lunghezza delle migrazioni stagionali degli elefanti africani raggiungeva i 300 km. Quasi tutte le migrazioni degli elefanti seguivano uno schema generale: all'inizio della stagione delle piogge - da specchi d'acqua permanenti, nella stagione secca - di ritorno. Fuori stagione si verificavano migrazioni più brevi tra l'acqua e le fonti di cibo. Gli animali seguivano i loro percorsi abituali, lasciando dietro di sé sentieri calpestati ben visibili. Attualmente, le migrazioni degli elefanti africani sono limitate a causa dell’aumento dell’attività umana, nonché della concentrazione della maggior parte della popolazione di elefanti in aree protette.

Gli elefanti conducono uno stile di vita nomade. Viaggiano in gruppi stabili, che in passato arrivavano a 400 animali. La mandria è composta solitamente da 9-12 animali appartenenti alla stessa famiglia: una femmina anziana (matriarca), la sua prole e le figlie più grandi con cuccioli immaturi. La donna matriarca determina la direzione del movimento nomade, decide quando la mandria deve nutrirsi, riposare o nuotare. Conduce il gregge fino all'età di 50-60 anni, dopodiché le succede la femmina più anziana. A volte la famiglia comprende anche una delle sorelle della matriarca e la sua prole. I maschi vengono solitamente espulsi o lasciano il branco quando raggiungono la maturità sessuale (9-15 anni), dopodiché conducono uno stile di vita solitario, talvolta riunendosi in branchi temporanei. I maschi contattano le famiglie matriarcali solo durante l'estro di una delle femmine. Quando una famiglia diventa troppo grande, si divide. Le mandrie possono unirsi temporaneamente (Serengeti, Tanzania), le osservazioni hanno dimostrato che alcune famiglie di elefanti africani hanno relazioni speciali e trascorrono molto tempo insieme. In generale, gli elefanti sono socievoli e non si evitano a vicenda.

La comunicazione all'interno della mandria assume molte forme, tra cui segnali sonori, toccanti e varie pose. Il comportamento collettivo include la cura condivisa della prole e la protezione dai predatori. I membri della famiglia sono estremamente legati gli uni agli altri. Così, quando gli elefanti della stessa famiglia si riuniscono dopo diversi giorni di separazione, il loro incontro è accompagnato da una cerimonia di benvenuto, che a volte dura fino a 10 minuti. Allo stesso tempo, gli elefanti mostrano una grande eccitazione: emettono forti grida, intrecciano le loro proboscidi e incrociano le zanne, sbattono le orecchie, urinano, ecc. Se la separazione è stata breve, la cerimonia si riduce a sbattere le orecchie, trombare "saluti" "e toccando il tronco. Ci sono casi in cui gli elefanti hanno portato via i parenti feriti dal pericolo, sostenendoli al loro fianco. Apparentemente gli elefanti hanno una certa idea della morte: a giudicare dal loro comportamento, a differenza di altri animali, riconoscono i cadaveri e gli scheletri dei loro parenti.

I combattimenti nella mandria sono rari. Gli elefanti dimostrano dominio e aggressività alzando la testa e la proboscide, raddrizzando le orecchie, affondando i piedi nel terreno, scuotendo la testa e sferrando attacchi dimostrativi al nemico. I combattimenti si limitano solitamente a spingere e incrociare le zanne; solo durante i combattimenti per una femmina i maschi possono infliggersi ferite gravi e mortali a vicenda con le zanne. Una posizione subordinata è indicata dalla testa e dalle orecchie abbassate.

La riproduzione non è associata a una stagione specifica, ma la maggior parte dei parti avviene nel mezzo della stagione delle piogge. Durante i periodi di siccità o in ambienti affollati, l'attività sessuale diminuisce e le femmine non ovulano. I maschi vagano alla ricerca delle femmine in estro, restando con loro non più di qualche settimana. L'estro nelle femmine di elefante dura circa 48 ore, durante le quali chiama i maschi con grida. Di solito, prima dell'accoppiamento, il maschio e la femmina vengono allontanati dalla mandria per qualche tempo.

Gli elefanti hanno la gravidanza più lunga tra i mammiferi: 20-22 mesi. La femmina porta con sé 1 cucciolo sviluppato, i gemelli sono rari (solo 1-2% delle nascite). Un vitello di elefante appena nato pesa 90-120 kg con un'altezza alla spalla di circa 1 m, il suo tronco è corto e non ci sono zanne. Il parto avviene lontano dal resto della mandria e la femmina che partorisce è spesso accompagnata da una “ostetrica”. 15-30 minuti dopo la nascita, l'elefantino si alza in piedi e può seguire la madre. Fino all'età di 4 anni necessita di cure materne; viene accudito anche da giovani femmine immature di 2-11 anni, che lo preparano così al ruolo di madre.

Le giovani femmine rimangono nel loro branco per tutta la vita, i maschi lo lasciano una volta raggiunta la maturità, che di solito avviene tra i 10 e i 12 anni. Gli elefanti mostrano la più grande diversità nei tempi della maturità sessuale tra i mammiferi: l'età minima registrata per le femmine è di 7 anni. In condizioni sfavorevoli, le femmine raggiungono la maturità sessuale a 18-19 o addirittura 22 anni. Anche il picco di fertilità varia molto a seconda dell'habitat: dall'età di 18-19 anni (valle del fiume Luangwa, Zambia) a 31-35 anni (Bunyoro settentrionale, Uganda). Gli elefanti rimangono fertili fino all’età di 55-60 anni, dando alla luce da 1 a 9 cuccioli nel corso della loro vita. Nei maschi la maturità sessuale avviene a 10-12 anni, ma a causa della competizione con i maschi più anziani, iniziano ad accoppiarsi solo all'età di 25-30 anni, raggiungendo il picco riproduttivo entro 40-50 anni.

Gli elefanti africani vivono fino a 60-70 anni, continuando a crescere lentamente per tutta la vita. In cattività, la loro età raggiungeva gli 80 anni.

Elefante africano della foresta

(Loxodonta cyclotis)

Distribuito nell'Africa centrale. Come suggerisce il nome, qui vive l'elefante africano delle foreste foreste tropicali bacino del fiume Congo e svolge un ruolo importante nella dispersione dei semi di molte piante.

L'altezza media di un elefante della foresta al garrese è di 2,4 m, quindi è significativamente più piccola degli elefanti che vivono nella savana. Inoltre, l'elefante della foresta ha capelli castani più spessi e orecchie arrotondate. Questo elefante ha zanne più forti e più lunghe, che lo aiutano a farsi strada attraverso le fitte foreste.

Gli elefanti della foresta rimangono piccoli gruppi familiari da 2 a 8 individui, costituiti prevalentemente da numerose femmine e dalla loro prole. I maschi vengono espulsi dal gruppo quando raggiungono la maturità. I maschi conducono uno stile di vita solitario e solo durante la stagione riproduttiva formano gruppi con altri elefanti. Gli elefanti delle foreste non hanno una stagione riproduttiva distinta, ma il picco si verifica durante la stagione delle piogge. La gravidanza dura circa 22 mesi, dopodiché è estremamente raro che nasca 1 bambino;

Elefante asiatico

(Elefa massimo)

Attualmente la gamma degli elefanti indiani è molto frammentata; allo stato selvatico si trovano nei paesi della regione biogeografica indo-malese: India meridionale e nordorientale, Sri Lanka, Nepal, Bhutan, Bangladesh, Myanmar, Tailandia, Laos, Cambogia, Vietnam, Cina sudoccidentale, Malesia ( continentale e sull'isola del Borneo), Indonesia (Borneo, Sumatra) e Brunei.

La lunghezza del corpo dell'elefante indiano è di 5,5-6,4 m, la coda è di 1,2-1,5 m. Raggiungono un peso di 5,4 tonnellate con un'altezza di 2,5-3,5 metri. Le femmine sono più piccole dei maschi e pesano in media 2,7 tonnellate.

L'elefante indiano è principalmente un abitante della foresta. Preferisce la luce tropicale e subtropicale foreste di latifoglie con un fitto sottobosco di cespugli e soprattutto bambù. In precedenza, nella stagione fredda, gli elefanti uscivano nelle steppe, ma ora ciò è diventato possibile solo nelle riserve naturali, poiché al di fuori di esse la steppa è stata quasi ovunque trasformata in terreno agricolo. In estate, lungo i pendii boscosi, gli elefanti si arrampicano piuttosto in alto sulle montagne, incontrandosi in Himalaya al confine delle nevi eterne, ad un'altitudine fino a 3600 m. Gli elefanti si muovono abbastanza facilmente attraverso i terreni paludosi e si arrampicano sulle montagne.

Come altri grandi mammiferi, gli elefanti tollerano meglio il freddo che il caldo. Trascorrono la parte più calda della giornata all'ombra, sbattendo continuamente le orecchie per rinfrescare il corpo e migliorare lo scambio termico. Amano fare il bagno, versarsi l'acqua addosso e rotolarsi nella terra e nella polvere; queste precauzioni proteggono la pelle degli elefanti dalla disidratazione, scottature solari e punture di insetti. Per le loro dimensioni, gli elefanti sono sorprendentemente agili e agili; hanno un eccellente senso dell'equilibrio. Se necessario controlla l'affidabilità e la durezza del terreno sotto i piedi con colpi di tronco, ma grazie alla struttura dei piedi riesce a muoversi anche in zone paludose. Un elefante allarmato può raggiungere velocità fino a 48 km/h; mentre corre, l'elefante alza la coda, segnalando ai suoi parenti il pericolo. Gli elefanti sono anche buoni nuotatori. L'elefante trascorre la maggior parte del tempo alla ricerca di cibo, ma ha bisogno di almeno 4 ore al giorno per dormire. Non giacciono a terra; l'eccezione sono gli elefanti malati e gli animali giovani.

Gli elefanti si distinguono per un acuto senso dell'olfatto, dell'udito e del tatto, ma la loro vista è debole: vedono male a una distanza superiore a 10 m, leggermente meglio in luoghi ombreggiati. L'udito degli elefanti, grazie alle loro enormi orecchie che fungono da amplificatori, è di gran lunga superiore a quello degli esseri umani. Gli elefanti utilizzano numerosi suoni, posture e gesti del tronco per comunicare. Così, un lungo squillo di tromba chiama a raccolta il gregge; un suono di tromba breve e acuto significa paura; colpi potenti a terra con il tronco significano irritazione e rabbia. Gli elefanti hanno un vasto repertorio di richiami, ruggiti, grugniti, strilli, ecc., che usano per segnalare pericolo, stress, aggressività e salutarsi a vicenda.

Gli elefanti indiani sono vegetariani rigorosi e trascorrono fino a 20 ore al giorno a cercare cibo e cibo. Solo durante le ore più calde della giornata gli elefanti cercano l’ombra per evitare il surriscaldamento. La quantità di cibo che mangiano quotidianamente varia da 150 a 300 kg di varia vegetazione, ovvero il 6-8% del peso corporeo dell’elefante. Gli elefanti mangiano principalmente erba; mangiano in alcune quantità anche la corteccia, le radici e le foglie di varie piante, oltre a fiori e frutti. Gli elefanti strappano erba alta, foglie e germogli con la loro proboscide flessibile; se l'erba è corta, prima allentano e scavano il terreno con i calci. La corteccia dei rami grandi viene raschiata via con i molari, trattenendo il ramo con il tronco. Gli elefanti distruggono volentieri i raccolti agricoli, di regola riso, banane e canna da zucchero, diventando così i più grandi "parassiti" dell'agricoltura.

L'apparato digerente dell'elefante indiano è abbastanza semplice; un capiente stomaco cilindrico permette di “immagazzinare” il cibo mentre i batteri simbionti lo fermentano nell'intestino. La lunghezza totale dell'intestino tenue e crasso dell'elefante indiano raggiunge i 35 m. Il processo di digestione dura circa 24 ore; allo stesso tempo, solo il 44-45% del cibo viene effettivamente assorbito. Un elefante necessita di almeno 70-90 (fino a 200) litri d'acqua al giorno, per questo non si allontana mai dalle fonti d'acqua. Come gli elefanti africani, spesso scavano la terra in cerca di sale.

A causa della grande quantità di cibo che consumano, gli elefanti raramente si nutrono nello stesso posto per più di 2-3 giorni consecutivi. Non sono territoriali, ma si attaccano alle loro aree di alimentazione, che raggiungono i 15 km 2 per i maschi e i 30 km 2 per le femmine gregari, aumentando di dimensioni durante la stagione secca.

Gli elefanti indiani sono animali sociali. Le femmine formano sempre gruppi familiari costituiti da una matriarca (la femmina più esperta), dalle sue figlie, sorelle e cuccioli, compresi i maschi immaturi. A volte c'è un vecchio maschio accanto alla mandria. Nel 19 ° secolo le mandrie di elefanti erano solitamente composte da 30-50 individui, sebbene esistessero anche mandrie fino a 100 o più teste. Attualmente le mandrie sono costituite principalmente da 2-10 femmine e dalla loro prole. La mandria può temporaneamente dividersi in gruppi più piccoli che mantengono il contatto attraverso vocalizzazioni caratteristiche contenenti componenti a bassa frequenza. È stato riscontrato che i piccoli gruppi (meno di 3 femmine adulte) sono più stabili di quelli grandi. Diverse piccole mandrie possono formare le cosiddette. clan.

I maschi di solito conducono uno stile di vita solitario; solo i giovani maschi che non hanno raggiunto la maturità sessuale formano gruppi temporanei non associati a gruppi femminili. I maschi adulti si avvicinano al branco solo quando una delle femmine è in estro. Allo stesso tempo organizzano combattimenti di accoppiamento; Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i maschi sono abbastanza tolleranti gli uni verso gli altri e i loro territori di alimentazione spesso si sovrappongono. All'età di 15-20 anni, i maschi di solito raggiungono la maturità sessuale, dopo di che entrano ogni anno in uno stato noto come mosto (in urdu "ebbrezza"). Questo periodo è caratterizzato da molto alto livello testosterone e, di conseguenza, comportamento aggressivo. Durante il mosto, da una speciale ghiandola cutanea situata tra l'orecchio e l'occhio, viene rilasciata una secrezione nera, odorosa, contenente feromoni. I maschi producono anche abbondanti quantità di urina. In questo stato sono molto eccitati, pericolosi e possono persino attaccare una persona. Il mosto dura fino a 60 giorni; per tutto questo tempo i maschi praticamente smettono di nutrirsi e vagano alla ricerca delle femmine in calore. È curioso che negli elefanti africani il must sia meno pronunciato e compaia per la prima volta in età più avanzata (dai 25 anni).

La riproduzione può avvenire in qualsiasi periodo dell'anno, indipendentemente dalla stagione. Le femmine sono in estro solo per 2-4 giorni; Un ciclo estrale completo dura circa 4 mesi. I maschi si uniscono al branco dopo i combattimenti di accoppiamento: di conseguenza, solo i maschi dominanti maturi possono riprodursi. I combattimenti a volte portano a gravi lesioni agli avversari e persino alla morte. Il maschio vincitore allontana gli altri maschi e rimane con la femmina per circa 3 settimane. In assenza di femmine, i giovani elefanti maschi spesso mostrano comportamenti omosessuali.

Gli elefanti hanno la gravidanza più lunga tra i mammiferi; dura dai 18 ai 21,5 mesi, anche se il feto è completamente sviluppato entro 19 mesi e poi aumenta solo di dimensioni. La femmina porta con sé 1 (raramente 2) cucciolo del peso di circa 90-100 kg e alto (alle spalle) circa 1 m. Ha zanne lunghe circa 5 cm, che cadono all'età di 2 anni, quando i denti da latte vengono sostituiti da quelli adulti quelli. Durante il parto, le restanti femmine circondano la donna in travaglio, formando un cerchio protettivo. Subito dopo il parto, la femmina defeca in modo che il bambino ricordi l'odore delle sue feci. L'elefantino si alza in piedi 2 ore dopo la nascita e inizia subito a succhiare il latte; la femmina, utilizzando la proboscide, “spruzza” su di essa polvere e terra, asciugando la pelle e mascherandone l'odore ai grandi predatori. Dopo pochi giorni il cucciolo è già in grado di seguire il branco, aggrappandosi con la proboscide alla coda della madre o della sorella maggiore. Tutte le femmine in allattamento della mandria sono coinvolte nell'alimentazione dell'elefantino. L'alimentazione del latte continua fino a 18-24 mesi, anche se l'elefantino inizia a mangiare cibi vegetali dopo 6-7 mesi. I cuccioli di elefante mangiano anche le feci della madre: con il loro aiuto non vengono trasmesse solo le feci non digerite. nutrienti, ma anche batteri simbiotici che aiutano a digerire la cellulosa. Le madri continuano a prendersi cura della propria prole per molti altri anni. I giovani elefanti iniziano a separarsi dal gruppo familiare all'età di 6-7 anni e vengono infine espulsi entro 12-13 anni.

In natura, gli elefanti indiani vivono fino a 60-70 anni, in cattività - fino a 80 anni. Gli elefanti adulti non ce l'hanno nemici naturali; i vitelli degli elefanti possono essere attaccati dalle tigri.

Diversità dei rappresentanti degli ordini Proboscide e Callopodi

Ordina Proboscide

Posizione sistematica

Regno Animale Animalia

Phylum Cordati Cordati

Classe Mammiferi Mammiferi

Ordina Proboscidea Proboscidea

Famiglia Elephantidae Elephantidae Grigio

Elefanti africani (Loxodonta) Elefanti indiani (Elephas)

Elefante africano delle foreste Elefante indiano (Elephas maximus)

(Loxodonta cyclotis)

Elefante africano della savana

(Loxodonta africana)

Genealogia dell'elefante

Sia l'elefante indiano (Elephas maximus) che l'elefante africano (Loxodonta) e le sue due specie:

L'elefante africano della foresta (Loxodonta cyclotis) e l'elefante africano della savana (Loxodonta africana) sono discendenti della Proboscidea, un antico animale dotato di proboscide.

Gli elefanti che vivono oggi discendono da due diversi rami ancestrali che si sono sviluppati in parallelo. Entrambi si sono sviluppati quando i dinosauri dominavano la terra. Fu allora che sul territorio dell'Egitto moderno apparvero i Moeritheres, animali simili ai tapiri. Ciò è accaduto nell'era del Paleocene (65 milioni di anni fa).

La struttura del cranio e la disposizione dei denti di questi proboscidati erano quasi le stesse dell'elefante moderno, e i quattro denti erano i precursori delle zanne moderne.

Un altro ramo era rappresentato dai Deinotheridae, animali che vivevano in Africa e in Eurasia. Essendo in condizioni di vita favorevoli, tutti questi animali nei successivi 26 milioni di anni si diffusero in tutta l'Africa e l'Eurasia e, nel tempo, in tutto il Nord e il Sud America.

Diverse condizioni climatiche e habitat hanno portato all'emergenza vari tipi proboscide Vivevano ovunque: dalla calotta polare al deserto, compresa la tundra, la taiga e le foreste, così come la savana e le paludi.

Antenati degli elefanti

Deinoterio(Deinotheridae) vissero nell'era dell'Eocene (58 milioni di anni fa) ed erano molto simili agli elefanti moderni. Erano molto più piccoli, avevano un tronco più corto e due zanne erano arricciate verso il basso e all'indietro. Questi animali si estinsero 2,5 milioni di anni fa.

Gomphotherium(Gomphoterium) visse nell'era Oligocene (37 milioni di anni fa). Avevano un corpo di elefante, ma una proboscide rudimentale. I denti erano simili a quelli degli elefanti moderni, ma c'erano anche quattro piccole zanne, due delle quali arricciate verso l'alto e due verso il basso. Alcuni avevano una mascella piatta, che permetteva loro di raccogliere la vegetazione palustre. Altri avevano una mascella molto più piccola, ma con zanne molto sviluppate. I Gomphotheres si estinsero 10mila anni fa.

Da Gomphotherium nell'era Miocene-Pleistocene (10-12 milioni di anni fa) ebbe origine Mamutidi(Mammutidae), spesso chiamati mastodonti.

Questi animali erano quasi uguali agli elefanti, ma avevano un corpo più potente, lunghe zanne e un tronco più lungo. Differivano anche nella posizione dei denti. I loro occhi erano molto più piccoli e i loro corpi avevano capelli folti. Si presume che i mastodonti vivessero nelle foreste finché i primitivi arrivarono nel continente (18mila anni fa).

Elefantidi(Elephantidae) si sono evoluti dai mastodonti nell'era del Pleistocene (1,6 milioni di anni fa) e hanno dato origine alla famiglia Mammuthus, la famiglia più vicina agli elefanti preistorici, agli enormi mammut pelosi e a due lignaggi di elefanti moderni: Elephas e Loxodonta.

Mammuthusimperator viveva nella parte meridionale del Nord America ed era il mammut più grande: 4,5 m al garrese.

Il mammut lanoso settentrionale, Mammuthus premigenius, viveva nel Nord America settentrionale ed è la specie più studiata, con diversi esemplari congelati intatti trovati e conservati fino ad oggi.

I mammut lanosi erano leggermente più grandi degli elefanti moderni e si proteggevano dal freddo con una pelliccia lunga, densa e rossastra e uno strato di grasso sottocutaneo spesso fino a 76 mm. Le loro lunghe zanne erano arricciate verso il basso, in avanti e verso l'interno e servivano a squarciare la neve che ricopriva la vegetazione.

I mammut si estinsero circa 10mila anni fa durante l'ultimo era glaciale. Secondo molti scienziati, i cacciatori del Paleolitico superiore hanno svolto un ruolo significativo o addirittura decisivo in questa estinzione. A metà degli anni '90, sulla rivista Nature si leggeva di una straordinaria scoperta fatta sull'isola di Wrangel. L'impiegato della riserva Sergei Vartanyan ha scoperto i resti di mammut sull'isola, la cui età è stata determinata tra 7 e 3,5 mila anni. Successivamente si scoprì che questi resti appartenevano a una sottospecie speciale, relativamente piccola, che abitava l'isola di Wrangel in un'epoca in cui Piramidi egiziane, e che scomparve solo durante il regno di Tutankhamon e il periodo di massimo splendore della civiltà micenea.

Una delle sepolture di mammut più recenti, più massicce e più meridionali si trova nella regione di Kargat Regione di Novosibirsk, nel corso superiore del fiume Bagan nella zona di Wolf Mane. Si ritiene che qui ci siano almeno mille e mezzo (1.500) scheletri di mammut. Alcune ossa portano tracce di lavorazione umana, che ci permettono di costruire varie ipotesi sulla residenza degli antichi in Siberia.

Ordina Proboscide

Proboscidea (lat. Proboscidea) - un ordine di mammiferi placentari, deve il suo nome alla sua principale caratteristica distintiva: il tronco. Gli unici rappresentanti della proboscide oggi sono la famiglia degli elefanti (Elephantidae). Le famiglie estinte della proboscide includono i mastodonti (Mammutidae).

I proboscidati si distinguono non solo per il loro tronco, ma anche per le loro zanne uniche, nonché per le dimensioni più grandi tra tutti i mammiferi terrestri. Queste peculiarità non sono affatto un ostacolo, ma, al contrario, adattamenti altamente specializzati. C'erano una volta sulla terra molte famiglie di proboscide, alcune delle quali avevano quattro zanne. Oggi esiste solo una famiglia di elefanti in uno spazio vitale molto limitato.

All'inizio le formazioni di proboscide erano appena percettibili e servivano agli antenati della proboscide che vivevano nelle paludi come mezzo per respirare sott'acqua. Successivamente i tronchi, con i loro numerosi muscoli, si trasformarono in organi di presa sensibili, che consentirono di strappare le foglie dagli alberi e l'erba nelle steppe. Le zanne durante l'evoluzione raggiungevano i 4 metri e avevano varie forme.

L'elefante africano e quello indiano sono tutto ciò che rimane oggi dei loro numerosi antenati.

Testa elefante africano di profilo appare inclinato, sotto forma di un angolo ben definito; la colonna vertebrale sale dalla testa alle scapole, poi cade e si rialza fino ai fianchi.

L'elefante indiano ha una arcata sopracciliare pronunciata e una protuberanza prominente sulla sommità della testa con una fessura al centro; la schiena è più alta al centro che nella zona delle scapole e dei fianchi.

elefante indiano

Un animale potente e massiccio, con una grande testa dalle sopracciglia larghe, collo corto, corpo potente e zampe colonnari. L'elefante indiano è più piccolo del suo parente africano. La sua massa non supera le 5 tonnellate e la sua altezza alle spalle è di 2,5-3 m A differenza dell'elefante africano, solo i maschi hanno le zanne, ma sono anche 2-3 volte più corte delle zanne del loro parente africano. Le orecchie dell'elefante indiano sono più piccole, estese verso il basso e appuntite.

Gli elefanti indiani selvatici vivono in India, Pakistan, Birmania, Tailandia, Cambogia, Laos, Nepal, Malacca, Sumatra e Sri Lanka. A causa dell’espansione delle piantagioni e dei raccolti, il numero degli elefanti selvatici sta diminuendo. Gli animali vengono distrutti come parassiti agricoli, nonostante il divieto. L'elefante indiano, come l'elefante africano, è incluso nella Lista Rossa IUCN.

L'elefante indiano vive nei boschetti delle foreste, di solito in gruppi familiari di 10-20 animali, a volte ci sono branchi fino a 100 o più individui. Il capo del branco è solitamente una femmina anziana.

A differenza del suo parente africano, l’elefante indiano è facilmente addomesticabile e facile da addestrare. Nelle zone paludose difficili da raggiungere, gli elefanti vengono utilizzati come animali da cavalcatura. Il gazebo può ospitare 4 persone sul dorso dell’animale, senza contare il mahout seduto sul collo dell’elefante. Gli elefanti sono in grado di trasportare fino a 350 kg di carico. Gli elefanti addestrati non solo trasportano i tronchi nei siti di disboscamento, ma li impilano anche in un certo ordine, caricare e scaricare chiatte. Gli elefanti indiani vengono acquistati dagli zoo e dai circhi di tutto il mondo.

Gli elefanti indiani sono di dimensioni più piccole degli elefanti della savana africana, ma anche le loro dimensioni sono impressionanti: gli individui anziani (maschi) raggiungono un peso di 5,4 tonnellate con un'altezza di 2,5 - 3,5 metri. Le femmine sono più piccole dei maschi e pesano in media 2,7 tonnellate. La sottospecie più piccola proviene dal Kalimantan (peso circa 2 tonnellate). In confronto, africano elefante della savana pesa da 4 a 7 tonnellate. La lunghezza del corpo dell'elefante indiano è di 5,5-6,4 m, la coda è di 1,2-1,5 m. L'elefante indiano è più massiccio dell'elefante africano. Le gambe sono spesse e relativamente corte; la struttura della pianta dei piedi ricorda quella dell'elefante africano: sotto la pelle si trova una speciale massa elastica. Ci sono cinque zoccoli sulle zampe anteriori e quattro su quelle posteriori. Il corpo è ricoperto da una pelle spessa e rugosa; Il colore della pelle varia dal grigio scuro al marrone. Lo spessore della pelle dell'elefante indiano raggiunge i 2,5 cm, ma è molto sottile all'interno delle orecchie, attorno alla bocca e all'ano. La pelle è secca e non ha ghiandole sudoripare, quindi prendersene cura è una parte importante della vita di un elefante. Facendo bagni di fango, gli elefanti si proteggono dalle punture di insetti, dalle scottature solari e dalla perdita di liquidi. Anche i bagni di polvere, il bagno e i graffi sugli alberi svolgono un ruolo nell'igiene della pelle. Gli elefanti indiani hanno spesso aree rosate depigmentate sul corpo, che conferiscono loro un aspetto maculato. I vitelli degli elefanti appena nati sono ricoperti di pelo brunastro, che sbiadisce e si assottiglia con l'età, ma anche gli elefanti indiani adulti sono più ricoperti di pelo ruvido rispetto a quelli africani.

Gli albini sono molto rari tra gli elefanti e servono in una certa misura come oggetto di culto in Siam. Di solito sono solo leggermente più chiari e presentano alcuni punti ancora più chiari. Gli esemplari migliori erano di colore bruno-rossastro chiaro con un'iride giallo pallido e radi peli bianchi sul dorso.

La fronte ampia, depressa al centro e fortemente convessa ai lati, ha una posizione quasi verticale; i suoi tubercoli rappresentano il punto più alto del corpo (nell'elefante africano le spalle). Più tratto caratteristico Ciò che distingue l’elefante indiano da quello africano è la dimensione relativamente più piccola delle orecchie. Le orecchie dell'elefante indiano non superano mai il livello del collo. Sono di medie dimensioni, di forma irregolarmente quadrangolare, con la punta un po' allungata e il bordo superiore rivolto verso l'interno. Le zanne (incisivi superiori allungati) sono significativamente, 2-3 volte, più piccole di quelle dell'elefante africano, lunghe fino a 1,6 m, pesano fino a 20-25 kg. Nel corso di un anno di crescita la zanna aumenta in media di 17 cm. Si sviluppano solo nei maschi, raramente nelle femmine. Tra gli elefanti indiani ci sono maschi senza zanne, che in India vengono chiamati makhna. Tali maschi sono particolarmente comuni nella parte nord-orientale del paese; La popolazione dello Sri Lanka ha il maggior numero di elefanti senza zanne (fino al 95%)

Proprio come le persone sono destrimani e mancini, diversi elefanti la zanna destra o sinistra viene utilizzata più spesso. Ciò è determinato dal grado di usura della zanna e dalla sua punta più arrotondata.

Oltre alle zanne, un elefante ha 4 molari, che vengono sostituiti più volte durante la sua vita man mano che si usurano. Quando vengono sostituiti, i nuovi denti non crescono sotto quelli vecchi, ma più avanti sulla mascella, spingendo gradualmente in avanti i denti usurati. I molari di un elefante indiano cambiano 6 volte durante la sua vita; questi ultimi eruttano a circa 40 anni di età. Quando gli ultimi denti si consumano, l'elefante perde la capacità di mangiare normalmente e muore di fame. Di norma, ciò avviene entro i 70 anni.

La proboscide dell'elefante è un lungo processo formato dal naso e dal labbro superiore fusi insieme. Un sistema complesso muscoli e tendini gli conferiscono maggiore flessibilità e mobilità, consentendo all'elefante di manipolare anche piccoli oggetti, e il suo volume gli consente di contenere fino a 6 litri d'acqua. Il setto (setto), che divide la cavità nasale, è costituito anch'esso da numerosi muscoli. La proboscide dell'elefante è priva di ossa e cartilagine; alla sua estremità si trova un unico pezzo di cartilagine che divide le narici. A differenza dell'elefante africano, il tronco termina con un unico processo digitiforme dorsale.

Le differenze tra l'elefante indiano e l'elefante africano sono il colore più chiaro, le zanne di media grandezza, che si trovano solo nei maschi, le orecchie piccole, la schiena gobba convessa senza "sella", due rigonfiamenti sulla fronte e un solo dito- come processo alla fine del tronco. Le differenze nella struttura interna includono anche 19 paia di costole invece di 21, come nell'elefante africano, e caratteristiche strutturali dei molari - placche dentinali trasversali in ciascun dente nell'elefante indiano da 6 a 27, che è più che nell'elefante africano elefante. Le vertebre caudali sono 33, invece di 26. Il cuore ha spesso un doppio apice. Le femmine si distinguono dai maschi per le due ghiandole mammarie situate sul petto. Il cervello dell'elefante è il più grande tra gli animali terrestri e raggiunge il peso di 5 kg.

Stile di vita

L'elefante indiano è più un abitante della foresta dell'elefante africano. Predilige foreste decidue tropicali e subtropicali leggere con un fitto sottobosco di arbusti e soprattutto bambù. In precedenza, nella stagione fredda, gli elefanti uscivano nelle steppe, ma ora ciò è diventato possibile solo nelle riserve naturali, poiché al di fuori di esse la steppa è stata quasi ovunque trasformata in terreno agricolo. In estate, lungo i pendii boscosi, gli elefanti si arrampicano piuttosto in alto sulle montagne, incontrandosi in Himalaya al confine delle nevi eterne, ad un'altitudine fino a 3600 m. Gli elefanti si muovono abbastanza facilmente attraverso i terreni paludosi e si arrampicano sulle montagne.

Come altri grandi mammiferi, gli elefanti tollerano più il freddo che il caldo. Trascorrono la parte più calda della giornata all'ombra, sbattendo continuamente le orecchie per rinfrescare il corpo e migliorare lo scambio termico. Amano fare il bagno, versarsi l'acqua addosso e rotolarsi nella terra e nella polvere; queste precauzioni proteggono la pelle degli elefanti dalla disidratazione, dalle scottature solari e dalle punture di insetti. Per le loro dimensioni, gli elefanti sono sorprendentemente agili e agili; hanno un eccellente senso dell'equilibrio. Se necessario controlla l'affidabilità e la durezza del terreno sotto i piedi con colpi di tronco, ma grazie alla struttura dei piedi riesce a muoversi anche in zone paludose. Un elefante allarmato può raggiungere velocità fino a 48 km/h; mentre corre, l'elefante alza la coda, segnalando ai suoi parenti il pericolo. Gli elefanti sono anche buoni nuotatori. L'elefante trascorre la maggior parte del tempo alla ricerca di cibo, ma ha bisogno di almeno 4 ore al giorno per dormire. Non giacciono a terra; l'eccezione sono gli elefanti malati e gli animali giovani.

Gli elefanti si distinguono per un acuto senso dell'olfatto, dell'udito e del tatto, ma la loro vista è debole: vedono male a una distanza superiore a 10 m, leggermente meglio in luoghi ombreggiati. L'udito degli elefanti, grazie alle loro enormi orecchie che fungono da amplificatori, è di gran lunga superiore a quello degli esseri umani. Il fatto che gli elefanti utilizzino gli infrasuoni per comunicare su lunghe distanze fu notato per la prima volta dal naturalista indiano M. Krishnan. Gli elefanti utilizzano numerosi suoni, posture e gesti del tronco per comunicare. Così, un lungo squillo di tromba chiama a raccolta il gregge; un suono di tromba breve e acuto significa paura; colpi potenti a terra con il tronco significano irritazione e rabbia. Gli elefanti hanno un vasto repertorio di richiami, ruggiti, grugniti, strilli, ecc., che usano per segnalare pericolo, stress, aggressività e salutarsi a vicenda.

Alimentazione e migrazione

A causa della grande quantità di cibo che consumano, gli elefanti raramente si nutrono nello stesso posto per più di 2-3 giorni consecutivi. Non sono territoriali, ma si limitano alle loro aree di alimentazione, che raggiungono i 15 km2 per i maschi e i 30 km2 per le femmine gregari, aumentando di dimensioni durante la stagione secca. In passato, gli elefanti effettuavano lunghe migrazioni stagionali ( cerchio completo la migrazione a volte richiedeva fino a 10 anni), così come gli spostamenti tra le fonti d’acqua, ma l’attività umana ha reso tali movimenti impossibili, limitando la permanenza degli elefanti ai parchi nazionali e alle riserve.

Struttura sociale e riproduzione

Gli elefanti indiani selvatici sono animali sociali. Sebbene i maschi adulti siano spesso solitari, le femmine formano sempre gruppi familiari composti dalla matriarca (la femmina più esperta), dalle sue figlie, sorelle e cuccioli, compresi i maschi immaturi. A volte c'è un vecchio maschio accanto alla mandria. Nel 19 ° secolo le mandrie di elefanti erano solitamente composte da 30-50 individui, sebbene esistessero anche mandrie fino a 100 o più teste. Attualmente le mandrie sono costituite principalmente da 2-10 femmine e dalla loro prole. La mandria può temporaneamente dividersi in gruppi più piccoli che mantengono il contatto attraverso vocalizzazioni caratteristiche contenenti componenti a bassa frequenza. È stato riscontrato che i piccoli gruppi (meno di 3 femmine adulte) sono più stabili di quelli grandi. Diverse piccole mandrie possono formare le cosiddette. clan.

I maschi di solito conducono uno stile di vita solitario; solo i giovani maschi che non hanno raggiunto la maturità sessuale formano gruppi temporanei non associati a gruppi femminili. I maschi adulti si avvicinano al branco solo quando una delle femmine è in estro. Allo stesso tempo organizzano combattimenti di accoppiamento; Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i maschi sono abbastanza tolleranti gli uni verso gli altri e i loro territori di alimentazione spesso si sovrappongono. All'età di 15-20 anni, i maschi di solito raggiungono la maturità sessuale, dopo di che entrano ogni anno in uno stato noto come mosto (in urdu "ebbrezza"). Questo periodo è caratterizzato da livelli di testosterone molto elevati e, di conseguenza, da comportamenti aggressivi. Durante il mosto, da una speciale ghiandola cutanea situata tra l'orecchio e l'occhio, viene rilasciata una secrezione nera, odorosa, contenente feromoni. I maschi producono anche abbondanti quantità di urina. In questo stato sono molto eccitati, pericolosi e possono persino attaccare una persona. Il mosto dura fino a 60 giorni; per tutto questo tempo i maschi praticamente smettono di nutrirsi e vagano alla ricerca delle femmine in calore. È curioso che negli elefanti africani il must sia meno pronunciato e compaia per la prima volta in età più avanzata (dai 25 anni).

Gli elefanti hanno la gravidanza più lunga tra i mammiferi; dura dai 18 ai 21,5 mesi, anche se il feto è completamente sviluppato entro 19 mesi e poi aumenta solo di dimensioni. La femmina porta con sé 1 (raramente 2) cucciolo del peso di circa 90-100 kg e alto (alle spalle) circa 1 m. Ha zanne lunghe circa 5 cm, che cadono all'età di 2 anni, quando i denti da latte vengono sostituiti da quelli adulti quelli. Durante il parto, le restanti femmine circondano la donna in travaglio, formando un cerchio protettivo. Subito dopo il parto, la femmina defeca in modo che il bambino ricordi l'odore delle sue feci. L'elefantino si alza in piedi 2 ore dopo la nascita e inizia subito a succhiare il latte; la femmina, utilizzando la proboscide, “spruzza” su di essa polvere e terra, asciugando la pelle e mascherandone l'odore ai grandi predatori. Dopo pochi giorni il cucciolo è già in grado di seguire il branco, aggrappandosi con la proboscide alla coda della madre o della sorella maggiore. Tutte le femmine in allattamento della mandria sono coinvolte nell'alimentazione dell'elefantino. L'alimentazione del latte continua fino a 18-24 mesi, anche se l'elefantino inizia a mangiare cibi vegetali dopo 6-7 mesi. Gli elefanti mangiano anche le feci della madre: con il loro aiuto vengono trasferiti loro non solo i nutrienti non digeriti, ma anche i batteri simbiotici che aiutano a digerire la cellulosa. Le madri continuano a prendersi cura della propria prole per molti altri anni. I giovani elefanti iniziano a separarsi dal gruppo familiare all'età di 6-7 anni e vengono infine espulsi entro 12-13 anni.

Il tasso di crescita, maturazione e aspettativa di vita degli elefanti è paragonabile a quello degli esseri umani. Le femmine di elefante indiano raggiungono la maturità sessuale all'età di 10-12 anni, anche se diventano capaci di generare figli all'età di 16 anni e raggiungono la taglia adulta solo all'età di 20 anni. I maschi diventano capaci di riprodursi all'età di 10-17 anni, ma la competizione con i maschi più anziani impedisce loro di riprodursi. A questa età, i giovani maschi lasciano la mandria nativa; le femmine, di regola, rimangono lì per tutta la vita. L'inizio della maturità sessuale, così come l'estro nelle femmine mature, può essere inibito da condizioni sfavorevoli - periodi di siccità o grave sovraffollamento. Nelle condizioni più favorevoli, la femmina è in grado di generare prole ogni 3-4 anni. Durante la sua vita la femmina partorisce in media 4 cucciolate. Il periodo di maggiore fertilità è compreso tra i 25 ed i 45 anni.

Elefante africano della savana

L'elefante della savana africana è caratterizzato da un corpo massiccio e pesante; testa grande su collo corto; arti spessi; orecchie enormi; incisivi superiori, trasformati in zanne; lungo tronco muscoloso. La lunghezza del corpo raggiunge i 6-7,5 m, l'altezza alle spalle (il punto più alto del corpo) è di 2,4-3,5 m. Il peso corporeo medio nelle femmine è di 2,8 tonnellate, nei maschi - 5 tonnellate.

Il dimorfismo sessuale si esprime non solo nel peso corporeo, ma anche nella dimensione delle zanne: nei maschi sono molto più grandi: la loro lunghezza è 2,4-2,5 me pesa fino a 60 kg. La zanna più grande conosciuta raggiungeva i 4,1 me pesava 148 kg, ma le zanne più pesanti erano quelle di un elefante ucciso nel 1898 vicino al Kilimangiaro: 225 kg ciascuna. Le zanne continuano a crescere per tutta la vita dell'elefante e servono come indicatore della sua età. Oltre alle zanne, l'elefante possiede solo 4-6 molari, che vengono sostituiti nel corso della vita man mano che si usurano. Quando vengono sostituiti, i nuovi denti non crescono sotto quelli vecchi, ma più avanti sulla mascella, spingendo gradualmente in avanti i vecchi denti. I molari sono molto grandi, pesano fino a 3,7 kg con una lunghezza di 30 cm e una larghezza di 10 cm. Cambiano 3 volte durante la vita di un elefante: a 15 anni i denti da latte vengono sostituiti da denti permanenti, quella successiva. il cambio dei denti avviene a 30 e 40 anni. Gli ultimi denti si consumano entro 65-70 anni, dopodiché l'animale perde la capacità di mangiare normalmente e muore per esaurimento.

Nell'elefante africano il tronco termina con 2 processi, dorsale e ventrale. La lunghezza normale del bagagliaio è di circa 1,5 m, il peso è di 135 kg. Grazie ad un complesso sistema di muscoli e tendini, il tronco possiede grande mobilità e forza. Con il suo aiuto, un elefante è in grado sia di raccogliere un piccolo oggetto sia di sollevare un carico del peso di 250-275 kg. La proboscide di un elefante può contenere 7,5 litri d'acqua.

Le orecchie enormi (lunghe 1,2-1,5 m dalla base alla sommità) sono un adattamento evolutivo al clima caldo. Grazie alla loro vasta area e allo sviluppato afflusso di sangue, aiutano l'elefante a liberarsi del calore in eccesso. Muovendo le orecchie, gli elefanti si sventolano come un ventaglio.

Il disegno delle vene sulla superficie delle orecchie di un elefante è individuale quanto le impronte digitali umane. Può essere usato per identificare un elefante. Anche i fori e gli strappi sui bordi delle orecchie aiutano nell'identificazione.

La pelle, dipinta di grigio scuro, raggiunge uno spessore di 2-4 cm ed è tagliata da una rete di rughe. I giovani elefanti sono ricoperti di pelo scuro, che sbiadisce con l'età; solo all'estremità della coda rimane una lunga nappa nera. Nonostante il suo spessore, la pelle dell'elefante è sensibile a varie lesioni e punture di insetti e necessita di cure regolari. Per proteggerlo dal sole e dagli insetti, gli elefanti fanno bagni di polvere e fango e nuotano anche negli stagni.

Lunghezza della coda - 1-1,3 m; il numero delle vertebre caudali arriva fino a 26 (meno di quello dell'elefante indiano). Sugli arti posteriori sono presenti 5 zoccoli, sugli arti anteriori il numero di zoccoli varia da 4 a 5. La peculiare struttura delle suole (una speciale massa elastica situata sotto la pelle) rende quasi silenziosa l'andatura degli elefanti. Grazie ad esso gli elefanti sono in grado di muoversi in terreni paludosi: quando l'animale allunga la zampa fuori dal pantano, la suola assume la forma di un cono che si restringe verso il basso; quando si fa un passo, la suola si appiattisce sotto il peso del corpo, aumentando l'area di appoggio.

L'elefante africano si distingue dall'elefante asiatico (Elephus maximus) per le sue dimensioni maggiori, il colore più scuro, la "sella" sul dorso, le lunghe zanne negli elefanti di entrambi i sessi e due appendici all'estremità della proboscide. L'elefante asiatico è caratterizzato da due protuberanze sulla fronte, mentre l'elefante africano ha la fronte liscia, meno convessa ed è tagliata all'indietro.

Storicamente, l'areale dell'elefante africano si estendeva a tutta l'Africa sub-sahariana. Nell'antichità è stato trovato anche esso (o una specie separata Loxodonta pharaonensis). Nord Africa, ma si estinse completamente nel VI secolo. ANNO DOMINI Attualmente l’areale, che in passato era pressoché continuo, è molto frammentato, soprattutto in Africa occidentale. L'area di distribuzione degli elefanti è diminuita da 30 milioni di km2 a 5,3 milioni di km2 (2003). L'elefante africano si è completamente estinto in Burundi, Gambia e Mauritania. Confine settentrionale l'areale si estende approssimativamente lungo 16,4° di latitudine N; una popolazione isolata persiste più a nord del Mali. Nonostante la loro ampia area di distribuzione, gli elefanti sono concentrati principalmente nei parchi e nelle riserve nazionali.

Il più piccolo elefante della giungla (Loxodonta africana cyclotis) è stato ora classificato come una specie separata, Loxodonta cyclotis, sulla base di studi genomici e differenze morfologiche e comportamentali. Presumibilmente, le due specie del genere Loxodonta si sono differenziate almeno 2,5 milioni di anni fa, ma possono incrociarsi e produrre ibridi. Negli elenchi del Libro rosso internazionale, entrambe le specie di elefanti africani compaiono sotto nome comune Loxodonta africana. L'identificazione di una terza specie, l'elefante dell'Africa orientale, è dubbia.

Abitano un'ampia varietà di paesaggi (ad eccezione delle foreste tropicali e dei deserti) fino a 3660 m sul livello del mare; occasionalmente si trova fino a 4570 m sul livello del mare. I principali requisiti per l'habitat sono: la disponibilità di cibo, la presenza di ombra e la presenza di acqua dolce, dalla quale gli elefanti, però, possono spostarsi per più di 80 km.

Sono attivi sia di giorno che di notte, ma l'attività diminuisce nelle ore più calde. Nelle aree ad alta attività, le persone passano a uno stile di vita notturno. Secondo le osservazioni effettuate durante il giorno, l'elefante africano trascorre il 13% del suo tempo riposando, il 74% nutrendosi, l'11% nelle transizioni e il 2% in altre attività. Il picco di alimentazione avviene al mattino.

Gli elefanti hanno una vista scarsa (a una distanza non superiore a 20 m), ma hanno un eccellente senso dell'olfatto e dell'udito. La comunicazione utilizza un gran numero di segnali visivi e tocchi, nonché un ampio repertorio di vocalizzazioni, compresi i famosi suoni di tromba. La ricerca ha dimostrato che i richiami degli elefanti contengono componenti infrasuoni (14-35 Hz), che li rendono udibili su lunghe distanze (fino a 10 km). In generale, le capacità cognitive e percettive degli elefanti africani sono meno studiate di quelle degli elefanti asiatici.

Nonostante la loro corporatura massiccia, gli elefanti sono sorprendentemente agili. Nuotano bene o si muovono sul fondo di un bacino con solo il tronco sopra l'acqua. Di solito si muovono ad una velocità di 2-6 km/h, ma per un breve periodo possono raggiungere velocità fino a 35-40 km/h. Gli elefanti dormono in piedi, riuniti in un fitto gruppo; solo i cuccioli giacciono a terra su un fianco. Il sonno dura circa 40 minuti.

Alimentazione e migrazione

Si nutrono di alimenti vegetali: foglie, rami, germogli, corteccia e radici di alberi e arbusti; Le proporzioni del mangime dipendono dall'habitat e dal periodo dell'anno. Durante la stagione delle piogge, la maggior parte della dieta è costituita da piante erbacee come il papiro (Cyperus papyrus) e la tifa (Typha augustifolia). Gli elefanti anziani si nutrono principalmente della vegetazione palustre, meno nutriente ma più soffice; per questo motivo spesso nelle paludi vengono ritrovati elefanti morti (da qui la leggenda dei “cimiteri degli elefanti” dove vengono a morire). Gli elefanti hanno bisogno di essere abbeverati quotidianamente e durante la stagione secca a volte scavano buche nel letto dei fiumi in secca per raccogliere l'acqua dalle falde acquifere. Questi abbeveratoi vengono utilizzati non solo dagli elefanti, ma anche da altri animali, tra cui bufali e rinoceronti. Ogni giorno un elefante consuma da 100 a 300 kg di cibo (il 5% del proprio peso) e beve 100-220 litri di acqua. Gli elefanti della foresta, che si nutrono di frutti, di solito ricevono il liquido necessario con il cibo, recandosi nei corpi idrici solo nella stagione secca. Anche gli elefanti africani hanno bisogno di sale, che si trova sulle leccate o scavato nel terreno.

Alla ricerca di cibo e acqua, l’elefante africano può percorrere fino a 500 km; In media percorre una distanza di circa 12 km al giorno. In passato, la lunghezza delle migrazioni stagionali degli elefanti africani raggiungeva i 300 km. Quasi tutte le migrazioni degli elefanti seguivano uno schema generale: all'inizio della stagione delle piogge - da corpi idrici permanenti; nella stagione secca - indietro. Fuori stagione si verificavano migrazioni più brevi tra l'acqua e le fonti di cibo. Gli animali seguivano i loro percorsi abituali, lasciando dietro di sé sentieri calpestati ben visibili. Attualmente, le migrazioni degli elefanti africani sono limitate a causa dell’aumento dell’attività umana, nonché della concentrazione della maggior parte della popolazione di elefanti in aree protette.

Gli elefanti conducono uno stile di vita nomade. Viaggiano in gruppi stabili, che in passato arrivavano a 400 animali. La mandria è composta solitamente da 9-12 animali appartenenti alla stessa famiglia: una femmina anziana (matriarca), la sua prole e le figlie più grandi con cuccioli immaturi. La donna matriarca determina la direzione del movimento nomade; decide quando la mandria deve nutrirsi, riposare o fare il bagno. Conduce il gregge fino all'età di 50-60 anni, dopodiché le succede la femmina più anziana. A volte la famiglia comprende anche una delle sorelle della matriarca e la sua prole. I maschi vengono solitamente espulsi o lasciano il branco quando raggiungono la maturità sessuale (9-15 anni), dopodiché conducono uno stile di vita solitario, talvolta riunendosi in branchi temporanei. I maschi contattano le famiglie matriarcali solo durante l'estro di una delle femmine. Quando una famiglia diventa troppo grande, si divide. Le mandrie possono essere temporaneamente unite (Serengeti, Tanzania); le osservazioni hanno dimostrato che alcune famiglie di elefanti africani hanno relazioni speciali e trascorrono molto tempo insieme. In generale, gli elefanti sono socievoli e non si evitano a vicenda.

Una ricerca nel Parco nazionale del Lago Manyara (Tanzania) ha dimostrato che le singole famiglie di elefanti si fermano in determinate aree senza vagare per il parco. Pur non essendo territoriali, gli elefanti restano comunque nelle loro aree di alimentazione, che in condizioni favorevoli variano da 15 a 50 km 2. Gli home range dei singoli maschi sono molto più ampi, fino a 1500 km2. Le aree più estese sono registrate per gli elefanti di Kaokoveld (Namibia), dove le precipitazioni annuali sono di soli 320 mm: 5800–8700 km 2 . La comunicazione all'interno della mandria assume molte forme, comprese vocalizzazioni, tocco e una varietà di posture. Il comportamento collettivo include la cura condivisa della prole e la protezione dai predatori. I membri della famiglia sono estremamente legati gli uni agli altri. Così, quando gli elefanti della stessa famiglia si riuniscono dopo diversi giorni di separazione, il loro incontro è accompagnato da una cerimonia di benvenuto, che a volte dura fino a 10 minuti. Allo stesso tempo, gli elefanti dimostrano una grande eccitazione: emettono forti urla, intrecciano le proboscidi e incrociano le zanne, sbattono le orecchie, urinano, ecc. Se la separazione è stata breve, la cerimonia si riduce a sbattere le orecchie, "saluti" di tromba e toccarsi il tronco. Ci sono casi in cui gli elefanti hanno allontanato i parenti feriti dal pericolo, sostenendoli al loro fianco. Apparentemente gli elefanti hanno una certa idea della morte: a giudicare dal loro comportamento, a differenza di altri animali, riconoscono i cadaveri e gli scheletri dei loro parenti.

Riproduzione

Gli elefanti hanno la gravidanza più lunga tra i mammiferi: 20-22 mesi. La femmina porta 1 cucciolo sviluppato; I gemelli sono rari (solo l'1-2% delle nascite). Un vitello di elefante appena nato pesa 90-120 kg con un'altezza alla spalla di circa 1 m; Il suo tronco è corto e non ci sono zanne. Il parto avviene a distanza dal resto della mandria; Spesso una femmina che partorisce è accompagnata da una "ostetrica". 15-30 minuti dopo la nascita, l'elefantino si alza in piedi e può seguire la madre. Fino all'età di 4 anni ha bisogno di cure materne; è accudito anche da giovani femmine immature di 2-11 anni, che si preparano così al ruolo di madre. Una ricerca condotta ad Amboseli (Kenya, 1992) ha dimostrato che quante più "bambine" si prendono cura della prole, tanto più cuccioli sopravvivono. L'alimentazione del latte dura fino a 1,5-5 anni, anche se i cuccioli iniziano a mangiare cibi solidi già all'età di 6 mesi e sono in grado di passare completamente ad esso entro 2 anni. Il parto avviene una volta ogni 2,5-9 anni; l'elefantino di solito rimane con la madre fino alla nascita successiva. Uno studio sugli elefanti nel Parco Nazionale di Addo (Sudafrica, 2000) ha mostrato che il 95% degli elefanti maturi sotto i 49 anni di età sono gravidi o allattano. Le giovani femmine rimangono nel loro branco per tutta la vita, i maschi lo lasciano una volta raggiunta la maturità, che di solito avviene tra i 10 e i 12 anni. Gli elefanti mostrano la più grande diversità nei tempi della maturità sessuale tra i mammiferi: l'età minima registrata per le femmine è di 7 anni. In condizioni sfavorevoli, le femmine raggiungono la maturità sessuale a 18-19 o addirittura 22 anni. Anche il picco di fertilità varia molto a seconda dell'habitat: dall'età di 18-19 anni (valle del fiume Luangwa, Zambia) a 31-35 anni (Bunyoro settentrionale, Uganda). Gli elefanti rimangono fertili fino all’età di 55-60 anni, dando alla luce da 1 a 9 cuccioli nel corso della loro vita. Nei maschi la maturità sessuale avviene a 10-12 anni, ma a causa della competizione con i maschi più anziani, iniziano ad accoppiarsi solo all'età di 25-30 anni, raggiungendo il picco riproduttivo entro 40-50 anni. Dall'età di 25 anni, i maschi entrano periodicamente in uno stato di must (musth - "ebbrezza" in urdu), caratterizzato da una maggiore aggressività e attività sessuale. In generale, gli elefanti dimostrano una maggiore flessibilità riproduttiva: in condizioni sfavorevoli (cattive condizioni di alimentazione, competizione alimentare da parte di altre specie, sovraffollamento), il tempo di inizio della maturità sessuale si allunga e l'intervallo tra le nascite aumenta, e viceversa.

Durata

Gli elefanti africani vivono fino a 60-70 anni, continuando a crescere lentamente per tutta la vita. In cattività, la loro età raggiungeva gli 80 anni. L'età di un elefante può essere determinata dalle sue dimensioni (rispetto alla matriarca del branco), dalla lunghezza delle sue zanne e dall'usura dei suoi denti. A causa delle loro dimensioni, gli elefanti adulti non hanno nemici naturali; i cuccioli di elefante di età inferiore a 2 anni vengono attaccati da leoni, leopardi, coccodrilli e occasionalmente iene. Sono noti casi di scontri tra elefanti, soprattutto maschi, e rinoceronti. Circa la metà dei giovani elefanti muore prima dei 15 anni; poi il tasso di mortalità nella popolazione scende al 3-3,5% annuo e dopo 45 anni aumenta nuovamente. La durata della vita di un elefante è limitata dal grado di usura dei suoi molari; Quando cadono gli ultimi denti, l'elefante perde la capacità di masticare normalmente il cibo e muore di fame. Tra le cause di morte rientrano anche gli incidenti, gli infortuni e le malattie; gli elefanti soffrono di artrite, tubercolosi e malattie del sangue (setticemia). Nel complesso, gli esseri umani sono l’unico predatore che ha un impatto maggiore sulle popolazioni di elefanti.

Ruolo nell'ecosistema

A causa delle loro dimensioni, gli elefanti hanno un impatto significativo sull'ambiente ambiente. Si stima che per nutrire un elefante per un anno sia necessaria la vegetazione di un'area di circa 5 km2. Quando si nutrono, gli elefanti spesso abbattono gli alberi per raggiungere i rami e le foglie più alti, strappano la corteccia dai tronchi, distruggono erba e arbusti e calpestano il terreno, il che porta all’erosione e alla desertificazione del paesaggio. Al posto della vegetazione arborea e arbustiva che essi distruggono, compaiono steppe di erba secca, inadatte agli erbivori e agli stessi elefanti. Allo stesso tempo, gli elefanti aiutano a disperdere i semi delle piante che li attraversano. tratto digerente non digerite, in particolare melanzane africane (Solanum aethiopicum). Molti piccoli animali trovano rifugio nelle fosse scavate dagli elefanti in cerca di sale. In passato, la durata delle migrazioni annuali degli elefanti raggiungeva molte centinaia di chilometri e la vegetazione danneggiata aveva il tempo di riprendersi. Tuttavia, al momento, quando le migrazioni degli elefanti sono fortemente limitate dalla frammentazione del loro areale, dall’attività economica umana e dalla concentrazione di una parte significativa di elefanti nei parchi nazionali, la loro popolazione in crescita può causare gravi danni alla vegetazione.

Elefante africano della foresta

L'altezza media di un elefante della foresta al garrese è di 2,40 m, quindi è significativamente più piccola degli elefanti che vivono nella savana. Inoltre, l'elefante della foresta ha capelli castani più spessi e orecchie arrotondate. Come suggerisce il nome, l'elefante africano delle foreste vive nelle foreste tropicali dell'Africa e svolge un ruolo importante nella dispersione dei semi di molte piante.

Squadra Calloso

Posizione sistematica

Regno Animale Animalia

Phylum Cordati Cordati

Subphylum cranico (Vertebrati) Vertebrata (Craniata)

Tetrapodi della superclasse

Classe Mammiferi Mammiferi

Sottoclasse Bestie Reali Theria

Infraclasse placentare ( Bestie Supreme) Euteria

Ordina Artiodactyla Artiodactyla

Sottordine CallopodiTylopoda

Famiglia Camelidi

Genere di cammello Paracamelus

Specie della Battriana (cammello della Battriana) Camelus bactrianus

Specie Dromedar (cammello dromedario) Camelus dromedarius

Genere Vicugna

Specie Vicugna Vicugna vicugna

Veduta dell'Alpaca Vicugna pacos

Clan Lama Lama

Specie di Guanaco Lama guanicoe

Veduta di Lama - Lama glama

Circa 40 milioni di anni fa nell'allora foreste subtropicali Nel Nord America viveva un animale poco appariscente, il Protylopus, che, a giudicare dai suoi resti fossili, sembrava una lepre. Da questo lontano antenato provenirono molti animali diversi che continuarono ad evolversi, portando alla comparsa del mammifero che conosciamo come cammello quattro milioni di anni fa. Alcune di queste specie migrarono in direzione nord-ovest e, attraverso l'istmo presso l'attuale stretto di Bering, si diffusero in tutta l'Asia e l'Africa, stabilendosi in aree che, per la natura del paesaggio e del clima, sono tra le più severe del nostro pianeta. pianeta.

Circa due milioni di anni fa, alcune delle specie rimaste nel Nord America e che ormai si erano evolute nei predecessori dei moderni lama, alpaca e vicuña, raggiunsero le Ande sudamericane e si adattarono alla vita sugli altopiani, dove l'aria è rarefatta. e sempre freddo; e i loro parenti nel Nord America, nel frattempo, si estinsero.

Genere cammelli

Il Camelus unisce ungulati di medie e grandi dimensioni, con lunghezza del corpo di 220-340 cm, lunghezza della coda di 55-75 cm, altezza al garrese di 180-210 cm. Il peso varia da 450 a 650 kg.

Gli arti anteriori hanno la pianta indivisa. Arti posteriori lunghi con calli del ginocchio molto sviluppati. La coda è lunga con un ciuffo di pelo all'estremità. Il collo è curvo. Gli occhi sono grandi con palpebre pesanti. Le orecchie sono piccole, rotonde, completamente ricoperte di pelo. Le narici a fessura sono in grado di chiudersi. Il labbro superiore è profondamente diviso. Un solco corre dalle narici al labbro superiore.

Sul dorso sono presenti una o due gobbe cutanee formate da tessuto adiposo. Quando un cammello è ben nutrito, la sua gobba si solleva, ma quando è emaciato, pende di lato. Il colore dei capelli varia dal castano scuro al grigio. Il pelo allungato è presente sulla testa, sul collo, sulle gobbe, sulle cosce e sulla punta della coda; il resto del corpo è ricoperto da un fitto pelo alto circa 50 mm. Sulla parte posteriore della testa nei maschi e nelle femmine è presente una coppia di ghiandole cutanee specifiche di circa 6 cm di diametro.

I cammelli sono diffusi allo stato selvatico nel Trans-Altai Gobi in Mongolia e, forse, nelle aree adiacenti della Cina. I cammelli domestici vengono allevati in Africa, nella penisola arabica, nella parte anteriore, in Malesia e Asia centrale, negli Stati Uniti sudoccidentali.

Vivono nelle steppe e nei semi-deserti, ma preferiscono i deserti arbustivi e ghiaiosi. Apparentemente si nutrono al mattino e alla sera e riposano a metà giornata e di notte.

I cammelli selvatici si trovano soli o in coppia, ma più spesso in gruppi di 4-6. Sono rari i branchi di 12-15 capi. La velocità massima di marcia è di circa 16 km/h. Tollera bene il caldo e il freddo. A alte temperature e il cibo secco non può rimanere a lungo senza acqua. Beve acqua salmastra e persino salata. Può bere fino a 57 litri di acqua alla volta. Mangia quasi tutto ciò che cresce nel deserto. Richiede alofite, senza le quali perde massa. La carreggiata avviene in inverno - tra gennaio e febbraio. L'unico cucciolo nasce a marzo. La gravidanza dura 370-440 giorni. Entro la fine del primo giorno dopo la nascita, il bambino si muove quasi liberamente. Il periodo di allattamento è di circa un anno.

Battriana

La Battriana (lat. Camelus bactrianus) o il cammello della Battriana è una specie di mammifero della famiglia dei camelidi. È comune in Asia come animale domestico per il trasporto di merci, ma le sue popolazioni selvatiche sono estremamente piccole e in via di estinzione. In alcune tassonomie, i Bactriani selvatici sono classificati come una specie separata, Camelus ferus.

I Bactriani si distinguono facilmente dai dromedari per le loro due gobbe. La loro lunghezza raggiunge i 3 metri e l'altezza al garrese varia da 180 a 230 cm. Peso medio La Bactriana varia da 450 a 500 kg. La coda è relativamente corta, la sua lunghezza è di soli 45 cm circa. Il colore del mantello varia dal grigio sabbia al marrone scuro e soprattutto capelli lunghi si trovano sui lati anteriore e posteriore del collo. Durante l'inverno, i Bactriani hanno il pelo molto folto e lungo, e quando la temperatura aumenta, cade così rapidamente che questi animali spesso danno un'impressione sfilacciata. I rappresentanti delle popolazioni selvatiche differiscono dagli animali domestici, tra le altre cose, perché il loro mantello è più leggero e sottile, il loro corpo è più snello e le loro gobbe sono più affilate.

Tra i Battriani Collo lungo, su cui si trova la testa allungata. Il labbro superiore è biforcuto e gli occhi sono incorniciati da lunghe ciglia per proteggerli dai venti e dalla sabbia. I battriani, come i dromedari, sono in grado di chiudere le narici. I piedi, come tutti i camelidi, hanno due dita, che poggiano non sugli zoccoli, ma sullo strato calloso. Lo stomaco è costituito da tre camere che facilitano la digestione degli alimenti vegetali.

Contrariamente alla credenza popolare, le gobbe non servono a immagazzinare acqua, ma a immagazzinare grasso. Inoltre, i Bactriani hanno alcune caratteristiche che consentono loro di sopravvivere in regioni inadatte alla vita. I nefroni notevolmente allungati nei reni provocano elevate concentrazioni di urina. Inoltre le feci sono molto più concentrate rispetto a quelle degli altri mammiferi. Un'altra caratteristica sono i globuli rossi, che non sono rotondi, ma di forma ovale. Grazie a ciò i Bactriani possono bere molta acqua in breve tempo senza rischiare la cosiddetta iperidratazione. La temperatura corporea dei Bactriani fluttua significativamente più di quella della maggior parte degli altri mammiferi. Le sue oscillazioni possono arrivare fino a 8 °C, il che riduce il rischio di surriscaldamento del corpo e di sudorazione.

Diffondere

La gamma originaria dei cammelli della Battriana si estendeva in quasi tutta l'Asia centrale, inclusa la Cina nordorientale. Già nel terzo millennio aC iniziò la domesticazione di questi animali, che fino ai giorni nostri vengono utilizzati per il trasporto delle merci. La popolazione totale di cammelli della Battriana che vivono in cattività è stimata in 2,5 milioni. Si trovano dall'Asia Minore alla Manciuria. Il confine settentrionale del suo areale raggiunge Omsk e il Lago Baikal, cioè 55° latitudine settentrionale.

Le popolazioni selvatiche furono sempre più ridotte a causa della caccia. Nel 2003, il WWC ha stimato che esistessero solo 950 individui selvatici in tre distinti gruppi di popolazione. Uno di loro vive nel deserto del Taklamakan, un altro nella pianura di Lob Nor nella regione autonoma uigura dello Xinjiang in Cina e il terzo nella parte mongola del deserto del Gobi.

I Bactriani sono adattati a vivere in zone molto secche. Nei mesi invernali si attaccano ai fiumi e nei mesi estivi vanno nelle steppe e nei deserti aridi. È interessante notare che nel loro spazio vitale le temperature oscillano fino a 70°C: da −30°C a +40°C.

Comportamento sociale e tempo di attività

I battriani sono attivi durante il giorno e vivono in gruppi harem di circa 15 animali. Questi gruppi sono costituiti da un maschio, diverse femmine e la loro prole. Ci sono anche individui che vivono da soli. La densità media della popolazione è di cinque animali ogni 100 km².

Nutrizione

Come tutti i cammelli, i Bactriani sono erbivori, capaci di consumare tutti i tipi di alimenti vegetali. L'apparato digerente dei cammelli della Battriana somiglia a quello dei ruminanti, ai quali però non sono zoologicamente classificati. Ciò si basa principalmente sul fatto che i sistemi digestivi di entrambi i gruppi in termini evolutivi si sono sviluppati indipendentemente l'uno dall'altro, il che si manifesta, tra l'altro, nell'abbondanza di ghiandole nella parte anteriore dello stomaco dei cammelli.

I Bactriani possono resistere molti giorni senza acqua e bere più di 100 litri in pochi minuti. Le caratteristiche caratteristiche menzionate della loro fisiologia aiutano a utilizzare economicamente l'acqua nel corpo. Inoltre, i Bactriani si distinguono per la capacità di bere acqua salata e stagnante.

Riproduzione

Dopo una gravidanza che dura dai dodici ai quattordici mesi, la femmina dà alla luce un unico cucciolo. I numeri più grandi costituiscono un'eccezione. La maggior parte delle nascite avviene tra marzo e aprile. I Bactriani appena nati si alzano in piedi e iniziano a camminare entro poche ore. Il latte materno cammelli battriani nutrirsi per un anno e mezzo, la maturità sessuale avviene all'età di tre-cinque anni. La durata media della vita di questi animali è di circa 40 anni.

Dromedar

Il cammello con una gobba (lat. Camelus dromedarius) o dromedar è una specie di mammifero della famiglia dei camelidi. Comune in molte regioni dell'Asia e dell'Africa come animale domestico per trasportare merci o cavalcare, tuttavia, le sue popolazioni selvatiche si sono ormai estinte. Il nome "dromedario" deriva dalla parola greca δρομάς, che significa "correre".

A differenza dei Bactriani, i Dromedar hanno solo una gobba. La loro lunghezza va da 2,3 a 3,4 me l'altezza al garrese da 1,8 a 2,3 m. Il peso dei dromedari varia da 300 a 700 kg. La coda è relativamente corta, non più lunga di 50 cm. Il mantello del dromedario è solitamente di colore sabbia, ma si trovano anche altri colori: dal bianco al marrone scuro. Parte in alto le teste, il collo e la schiena sono ricoperti di pelo più lungo.

I cammelli dromedari hanno un collo lungo su cui si trova una testa allungata. Il labbro superiore è biforcuto e le narici sono a forma di fessura e il cammello può chiuderle se necessario. Ha ciglia molto lunghe sulle palpebre. Il cammello con un corno ha numerosi calli sulle ginocchia, sui piedi e su altre parti del corpo. Sulle gambe, come tutti i camelidi, ci sono solo due dita, coronate non da zoccoli, ma da calli. Lo stomaco è costituito, come i suoi parenti stretti, da diverse camere, il che facilita la digestione con una dieta vegetale.

I dromedari hanno l'abitudine di grattarsi il corpo con le zampe anteriori o posteriori e, a questo scopo, si sfregano contro gli alberi. Amano sguazzare nella sabbia. Preferiscono habitat desertici e aridi con una lunga stagione secca e una breve stagione delle piogge. Il trasferimento dei dromedari in paesi con condizioni climatiche diverse non ha avuto successo perché sono sensibili al freddo e all'umidità.

L'adattamento ai climi aridi consente ai dromedari di vivere nelle regioni desertiche. Sono in grado di resistere a lungo senza bere acqua, potendo immagazzinarla in grandi quantità nel loro corpo. La gobba sulla schiena contiene riserve di grasso, che il corpo del cammello utilizza gradualmente come energia. I cammelli immagazzinano i liquidi non nella gobba, ma nello stomaco. I reni del dromedario estraggono i liquidi con molta attenzione, lasciando l'urina molto concentrata. Quasi tutto il liquido viene rimosso anche dalle feci prima dell'escrezione.

La temperatura corporea di un dromedario scende bruscamente di notte e si riscalda lentamente durante il giorno, senza far sudare l'animale. Durante una stagione particolarmente secca, un dromedario è in grado di perdere più del 25% del suo peso corporeo senza morire di sete o di fame. I cammelli bevono molto velocemente e possono compensare la perdita di peso in dieci minuti.

Diffondere

I dromedari sono comuni come animali domestici in tutto il Nord Africa e in tutto il Medio Oriente fino all'India. Il limite meridionale del loro areale di distribuzione è a circa 13° di latitudine nord, e il punto più settentrionale del loro habitat è il Turkestan, dove, come in Asia Minore, si trovano insieme ai Bactriani. I dromedari sono stati introdotti nei Balcani, nell'Africa sudoccidentale e nelle Isole Canarie. Dal 1840 al 1907 furono importati anche in Australia, dove ancora oggi vivono nelle regioni centrali i discendenti degli esemplari liberati o fuggiti. Questa popolazione, che conta tra i 50mila e i 100mila individui, è oggi l’unica grande popolazione di dromedari al mondo che vive in animali selvatici. Una popolazione di dromedari dall'aspetto simile esisteva negli Stati Uniti sudoccidentali, ma si estinse all'inizio del XX secolo.

Comportamento sociale

I dromedari sono attivi durante il giorno. I cammelli che vivono allo stato brado di solito formano gruppi di harem costituiti da un maschio, diverse femmine e la loro prole. I maschi in crescita spesso formano gruppi di scapoli, che però durano solo poco tempo. A volte si verificano litigi (morsi e calci) tra maschi, in cui viene determinato il ruolo del leader nel gruppo.

Nutrizione

Il dromedaro è un erbivoro che si nutre di piante spinose, erba secca e arbusti, quasi tutto ciò che cresce nel deserto. Coglie i giovani germogli, che costituiscono il 70% della sua dieta. Il dromedario pascola per circa 8-12 ore al giorno e mastica a lungo il cibo. I cammelli sono in grado di raggiungere il cibo a un'altezza di 3,5 m, strappando rami o mangiando foglie mentre camminano. Ogni porzione viene masticata 40-50 volte. Mentre masticano le spine, la loro bocca rimane aperta. Gli animali hanno l'abitudine di girare per vaste aree e staccare alcune foglie da ogni pianta. Questo tipo di nutrizione riduce lo stress sulle piante. Oltre al cibo vegetale, i dromedari hanno bisogno di sale (6-8 volte di più rispetto agli altri abitanti del deserto) per mantenere le riserve d'acqua.

Riproduzione

L'accoppiamento avviene principalmente in inverno ed è associato alla stagione delle piogge. La durata della gravidanza varia dai 360 ai 440 giorni, trascorsi i quali, di norma, nasce un unico bambino; I gemelli sono rari. I neonati possono camminare autonomamente già dal primo giorno. La madre si prende cura della prole da uno a due anni e il passaggio dal latte agli alimenti vegetali avviene dopo sei mesi. Due anni dopo il parto, la femmina può rimanere nuovamente incinta.

La femmina raggiunge la maturità sessuale all'età di tre anni, nei maschi all'età di quattro-sei anni. La durata media della vita di un dromedario va dai 40 ai 50 anni.

Genere vigogna

Il genere Vicugna - riunisce i più piccoli dei quattro "cammelli" senza gobba, che vivono in branchi divisi: maschi anziani con una dozzina di femmine, maschi giovani in propria compagnia. Ogni branco ha un territorio protetto dal leader. Quando uno strano maschio la invade, il proprietario galoppa verso di lui e gli sputa addosso erba semidigerita. Sputa, ma di solito cerca di non colpire il nemico se vede che il suo nemico è forte. Altrimenti si ridurrà ai denti: sputare è solo un avvertimento, ma i denti sono affilati!

Le vigogne pascolano in alta montagna, ai margini della neve, nelle Ande del Perù, Bolivia, Cile e Argentina. La pelliccia della vigogna è più fine e leggera di quella di qualsiasi altro ungulato che l'uomo abbia mai tosato. Tuttavia, le vigogne stesse venivano tosate raramente: non furono mai addomesticate. Tuttavia, gli indiani delle Ande riescono ad attirare la mandria in un recinto e a tosare una “pecora” selvaggia dopo l’altra. Quindi, dopo essere stati tosati, vengono rilasciati in natura.

Vigogna

Vicugna (lat. Vicugna vicugna) è un animale della famiglia dei camelidi, unico rappresentante del genere Vicugna. Esternamente la vigogna assomiglia ad un guanaco, ma è più piccola e snella.

La vigogna è lunga 150 cm, alta al garrese circa un metro e pesa 50 kg. Sul dorso la vigogna è di colore bruno chiaro, sotto è più chiara. Il mantello è notevolmente più fine di quello di specie affini, ed è abbastanza spesso da fungere da strato isolante contro il freddo. Una caratteristica anatomica della vigogna sono gli incisivi inferiori che, come i roditori, crescono costantemente. Niente di simile si trova negli altri artiodattili.

Diffondere

Le vigogne sono originarie delle Ande dell'Ecuador, Perù, Bolivia, Argentina e Cile. Si trovano ad altitudini dai 3500 ai 5500 metri. Come i guanachi, le vigogne vivono in branchi natali con aree ben delimitate e guidati dal maschio principale. Oltre a loro ci sono gruppi di giovani maschi scapoli che, a causa della loro età immatura, non sono ancora in grado di difendere il proprio territorio. Ci sono anche vecchi maschi solitari espulsi dalla mandria dai rivali più giovani.

Alpaca

L'alpaca è un animale domestico artiodattilo discendente della vigogna (vigoni). Allevato negli altopiani del Sud America (Ande).

L'altezza degli alpaca non supera il metro, pesano circa 70 chilogrammi e hanno un vello morbido e lungo (ai lati la sua lunghezza raggiunge i 15-20 cm). Vivono sulle Ande ad un'altitudine di 3500-5000 metri, in Ecuador, Perù meridionale, Cile settentrionale e Bolivia settentrionale.

Clan di Lama – Lama

Llamas - Lama - insieme ai cammelli e alle vigogne, uno dei tre tipi famiglia dei camelidi. Questi animali senza gobba si trovano esclusivamente in Sud America. Dal VII millennio a.C. circa. Gli abitanti delle regioni montuose iniziarono a sviluppare metodi di caccia alla vigogna e al guanaco (un tipo di lama selvatico), che alla fine portarono all'addomesticamento di questi animali. I guanachi servirono come base per i lama domestici e il loro incrocio con le vigogne portò alla comparsa degli alpaca. Attualmente esiste una specie selvatica di lama, il guanaco, e due specie domestiche, il lama e l'alpaca. Tra loro è possibile l'incrocio e spesso si trovano animali con caratteristiche miste.

Lama

Lama - Lama glama - si differenzia dall'alpaca per le dimensioni maggiori e la testa più allungata. La pelliccia di lama è richiesta per la sua morbidezza. Sono allevati negli altopiani del Sud America (Ande).

Apparentemente furono addomesticati molto prima che gli spagnoli conquistassero il Sud America. Secondo alcuni scienziati (ad esempio Herre-Negge, 1952), sia il lama che l'alpaca discendono dal guanaco.

Un lama non è forte come un asino e non è veloce come un cavallo. Eppure, come bestia da soma, è superiore a entrambi. Un lama può trasportare sul dorso un carico fino a 60 chilogrammi. Se il lama ritiene che il carico sia troppo pesante per lei, si siede semplicemente e non si alza finché non ritiene che il carico sia nelle sue forze. Se qualcuno tenta di farla alzare, rigurgiterà ciò che è contenuto nel primo dei suoi tre stomaci e gli sputerà addosso con sorprendente precisione e forza.

In generale, i lama sono piuttosto docili e, maneggiandoli con delicatezza, un conducente può condurre una grande carovana di lama attraverso aspri altipiani di alta montagna, dove altri animali da soma non possono sopportare la mancanza di ossigeno. Poiché i lama prosperano sui terreni montuosi, oggi, come animali da soma, forniscono un'assistenza indispensabile alle persone non solo nelle Ande, ma anche nelle Alpi italiane.

I lama venivano allevati (anche dagli Inca) e vengono allevati (dagli indiani di montagna) per le loro numerose proprietà preziose che sono insostituibili nell'agricoltura primitiva.

"Tessino coperte e corde con la loro lana, fabbricano sandali con il cuoio, la carne è usata come cibo, il grasso è per le candele e gli escrementi sono come combustibile" (Desmond Morris).

Portano pacchi sul dorso di forti lama: maschi di tre anni. Il lama rifiuta risolutamente di trasportare più di cinquanta chilogrammi. Nessuna forza può costringerla! Si sdraia e non va. E ti costringeranno: sputa, calcia, morde. Meglio togliergliene qualcuno dalla schiena chili in più- meno problemi. File di lama da soma percorrono dai venti ai trenta chilometri al giorno lungo ripidi sentieri di montagna, dove non esistono ancora altri mezzi di trasporto.

Gunako

Il guanaco - Lama guanicoe - è più grande di tutti gli altri animali callosi del Nuovo Mondo. Lunghezza del corpo 125-225 cm, lunghezza della coda 15-25 cm, altezza al garrese 70-130 cm Peso fino a 75 kg. Il collo è sottile, quasi dritto. Il profilo del muso è dritto. Gli occhi sono grandi, la palpebra superiore ha ciglia lunghe. Le orecchie sono lunghe. Le labbra non sono particolarmente grandi. La coda è corta e quasi priva di pelo sulla superficie inferiore. Il pelo è denso e morbido. La vigogna ha il pelo allungato sulla parte anteriore del petto che forma una specie di criniera. Il colore del pelo varia dal giallo-rossastro al rossastro-brunastro. Il ventre è biancastro. Sui lati interno ed esterno del metatarso sono solitamente esposte aree cutanee a forma di lancetta, ricche di ghiandole con una superficie cheratinizzata di colore nero o grigio-marrone - "castagne". Le unghie sono grigio-nere. Gli incisivi inferiori della vigogna hanno radici esposte, crescita continua e smalto solo sulla superficie esterna.

Distribuito in Sud America dall'Ecuador meridionale a La Plata e Terra del Fuoco. Vivono nelle steppe, nei semi-deserti e nelle montagne dalle colline fino al limite delle nevi (fino a 5mila m sul livello del mare). Si nutrono di piante erbacee, muschi e visitano volentieri le leccate di sale e i luoghi di abbeveraggio e possono bere acqua salmastra o salata. A loro piace stare in piedi o sdraiarsi nei ruscelli di montagna e nuotare bene.

Feudo da novembre a febbraio per i guanachi e da aprile a giugno per le vigogne. La durata della gravidanza è di 10 mesi per la vigogna e 11 per il guanaco. Di solito nasce un vitello che molto rapidamente dopo la nascita è in grado di seguire la madre. Il periodo di allattamento è di circa 4 mesi. Cominciano a nutrirsi di erba già nella seconda settimana di vita. La maturità sessuale avviene a 1,5 o 2,5-3 anni. L'aspettativa di vita arriva fino a 15-30 anni. Di solito vivono in piccoli gruppi. Le mandrie di guanaco sono composte da un maschio e 4-10 femmine, mentre le mandrie di vigogne sono composte da un maschio e 5-15 femmine. Capace di correre velocemente a velocità fino a 50-55 km/h.

Può sembrare che questa creatura bella e snella sia coccolata e richieda cure speciali. Tuttavia, i guanachi si trovano solitamente in zone dove il clima è piuttosto rigido: dalle cime montuose delle Ande alla Patagonia e alla Terra del Fuoco, situate nel sud dell'Argentina e del Cile. Vivendo in condizioni così difficili, i guanachi si nutrono di steli e radici di piante e bevono anche acqua di scarsa qualità. I guanachi possono nuotare e correre a una velocità di 65 chilometri all'ora. Le ciglia folte proteggono gli occhi dal sole, dal vento e dalla polvere. Sfortunatamente, i bracconieri hanno distrutto un gran numero di questi animali per la loro carne, pelle e lana, che è più morbida dell'alpaca.

Sia nelle alte Ande che nelle praterie di pianura (ma non nelle foreste) pascolano le loro piccole mandrie: diverse femmine con piccoli e un maschio adulto. I giovani maschi, a cui il vecchio non permette di avvicinarsi alla sua mandria (sputa, morde molto forte), si uniscono in branchi più grandi.

Proboscidea (lat. Proboscidea) è un distaccamento di mammiferi placentari che devono il loro nome alla loro principale caratteristica distintiva: il tronco. Gli unici rappresentanti della proboscide oggi sono la famiglia degli elefanti (Elephantidae). Le famiglie estinte della proboscide includono i mastodonti (Mammutidae).

L'elefante africano e quello indiano sono tutto ciò che rimane oggi dei loro numerosi antenati.

La testa dell'elefante africano di profilo appare inclinata, sotto forma di un angolo chiaramente definito; la colonna vertebrale sale dalla testa alle scapole, poi cade e si rialza fino ai fianchi.

elefante indiano

A differenza del suo parente africano, l’elefante indiano è facilmente addomesticabile e facile da addestrare. Nelle zone paludose difficili da raggiungere, gli elefanti vengono utilizzati come animali da cavalcatura. Il gazebo può ospitare 4 persone sul dorso dell’animale, senza contare il mahout seduto sul collo dell’elefante. Gli elefanti sono in grado di trasportare fino a 350 kg di carico. Gli elefanti addestrati non solo trasportano i tronchi nei siti di disboscamento, ma li impilano anche in un certo ordine e caricano e scaricano le chiatte. Gli elefanti indiani vengono acquistati dagli zoo e dai circhi di tutto il mondo.

Gli elefanti indiani sono di dimensioni più piccole degli elefanti della savana africana, ma anche le loro dimensioni sono impressionanti: gli individui anziani (maschi) raggiungono un peso di 5,4 tonnellate con un'altezza di 2,5 - 3,5 metri. Le femmine sono più piccole dei maschi e pesano in media 2,7 tonnellate. La sottospecie più piccola proviene dal Kalimantan (peso circa 2 tonnellate). Per fare un confronto, l'elefante della savana africana pesa da 4 a 7 tonnellate. La lunghezza del corpo dell'elefante indiano è di 5,5-6,4 m, la coda è di 1,2-1,5 m. L'elefante indiano è più massiccio dell'elefante africano. Le gambe sono spesse e relativamente corte; la struttura della pianta dei piedi ricorda quella dell'elefante africano: sotto la pelle si trova una speciale massa elastica. Ci sono cinque zoccoli sulle zampe anteriori e quattro su quelle posteriori. Il corpo è ricoperto da una pelle spessa e rugosa; Il colore della pelle varia dal grigio scuro al marrone. Lo spessore della pelle dell'elefante indiano raggiunge i 2,5 cm, ma è molto sottile all'interno delle orecchie, attorno alla bocca e all'ano. La pelle è secca e non ha ghiandole sudoripare, quindi prendersene cura è una parte importante della vita di un elefante. Facendo bagni di fango, gli elefanti si proteggono dalle punture di insetti, dalle scottature solari e dalla perdita di liquidi. Anche i bagni di polvere, il bagno e i graffi sugli alberi svolgono un ruolo nell'igiene della pelle. Gli elefanti indiani hanno spesso aree rosate depigmentate sul corpo, che conferiscono loro un aspetto maculato. I vitelli degli elefanti appena nati sono ricoperti di pelo brunastro, che sbiadisce e si assottiglia con l'età, ma anche gli elefanti indiani adulti sono più ricoperti di pelo ruvido rispetto a quelli africani.

La fronte ampia, depressa al centro e fortemente convessa ai lati, ha una posizione quasi verticale; i suoi tubercoli rappresentano il punto più alto del corpo (nell'elefante africano le spalle). La caratteristica più caratteristica che distingue l'elefante indiano da quello africano è la dimensione relativamente più piccola delle orecchie. Le orecchie dell'elefante indiano non superano mai il livello del collo. Sono di medie dimensioni, di forma irregolarmente quadrangolare, con la punta un po' allungata e il bordo superiore rivolto verso l'interno. Le zanne (incisivi superiori allungati) sono significativamente, 2-3 volte, più piccole di quelle dell'elefante africano, lunghe fino a 1,6 m, pesano fino a 20-25 kg. Nel corso di un anno di crescita la zanna aumenta in media di 17 cm. Si sviluppano solo nei maschi, raramente nelle femmine. Tra gli elefanti indiani ci sono maschi senza zanne, che in India vengono chiamati makhna. Tali maschi sono particolarmente comuni nella parte nord-orientale del paese; La popolazione dello Sri Lanka ha il maggior numero di elefanti senza zanne (fino al 95%)

Proprio come gli esseri umani sono destrimani o mancini, diversi elefanti hanno maggiori probabilità di usare la zanna destra o sinistra. Ciò è determinato dal grado di usura della zanna e dalla sua punta più arrotondata.

La proboscide dell'elefante è un lungo processo formato dal naso e dal labbro superiore fusi insieme. Un complesso sistema di muscoli e tendini gli conferisce grande flessibilità e mobilità, permettendo all'elefante di manipolare anche piccoli oggetti, e il suo volume gli permette di aspirare fino a 6 litri d'acqua. Il setto (setto), che divide la cavità nasale, è costituito anch'esso da numerosi muscoli. La proboscide dell'elefante è priva di ossa e cartilagine; alla sua estremità si trova un unico pezzo di cartilagine che divide le narici. A differenza dell'elefante africano, il tronco termina con un unico processo digitiforme dorsale.

Cosa sono i mammiferi con proboscide? I rappresentanti di questi animali sono apparsi milioni di anni fa. Scopri quante specie esistono oggi e quali sono.

Mammiferi proboscide

La parola "proboscide" di solito fa emergere solo poche associazioni: elefanti e mammut. E questo è corretto, perché l'ordine della Proboscide comprende solo la famiglia degli elefanti. I mammiferi proboscide apparvero nell'Africa equatoriale circa 45 milioni di anni fa. Successivamente il loro areale si espanse in Africa, Eurasia, Nord e Sud America. Mastodonti e mammut sono considerati i loro lontani antenati.

Attualmente, gli elefanti sono comuni nel sud-est asiatico e in Africa. Vivono nelle savane e nelle foreste tropicali. Sono anche dei veri fegati lunghi. Gli elefanti muoiono all'età di 60-80 anni. Vivono in gruppi composti da diverse femmine e giovani. I maschi si uniscono a loro solo occasionalmente per trovare un partner con cui accoppiarsi.

Possono viaggiare per centinaia di chilometri per procurarsi il cibo. Gli elefanti mangiano fino a 500 chilogrammi di cibo vegetale al giorno e bevono fino a 300 litri di acqua. Allo stesso tempo, gli animali assorbono non più del 40% del cibo. La base della dieta è costituita da foglie, erba, frutti e corteccia d'albero.

Caratteristiche strutturali

Le loro dimensioni sono impressionanti. Gli elefanti sono enormi erbivori con un'altezza media da 2,5 a 4 metri e una lunghezza fino a 4,5 metri. I mammiferi proboscide hanno un corpo gigantesco, una testa grande e grandi orecchie. Pelle grigio ricoperta da vegetazione rada e rughe sottili.

Le orecchie enormi aiutano a far fronte al calore regolando l'assunzione e il rilascio di calore nel corpo. Un ulteriore raffreddamento si verifica quando le orecchie sbattono. Grazie a questi potenti localizzatori, gli elefanti sono eccellenti nel distinguere i suoni alla frequenza di 1 kHz.

I loro denti incisivi sono notevolmente ingranditi e sono chiamati zanne. Per gli esseri umani lo sono materiale pregiato, quindi gli animali vengono spesso uccisi per l'avorio. Nonostante le loro dimensioni impressionanti, gli elefanti camminano silenziosamente e dolcemente grazie ai cuscinetti adiposi sui piedi, che aumentano l'area del piede.

Perché un elefante ha bisogno di una proboscide?

Il tronco è un organo importante e insostituibile degli elefanti. Era formato dalla connessione del labbro superiore e del naso. Dotato di muscoli e tendini che permettono all'animale di utilizzarlo al posto delle braccia. Usando questo strumento potente e flessibile, i mammiferi con la proboscide possono trascinare rami, tronchi e raccogliere frutti dagli alberi.

Il tronco funziona anche come organo di senso. Le narici situate alla sua estremità aiutano a sentire gli odori. Grazie alla sensibilità della proboscide, gli elefanti sentono gli oggetti per riconoscerli. Presso un abbeveratoio succhiano l'acqua con la proboscide e poi se la mettono in bocca. I suoni prodotti da questo organo permettono agli elefanti di comunicare.

Tipi di elefanti

Gli elefanti sono rappresentati solo da tre specie: savana africana, indiana e forestale. Quest'ultimo è di dimensioni nane rispetto ai suoi fratelli, raggiungendo soltanto i due metri e mezzo di altezza. Il corpo dell'animale è ricoperto da un folto pelo castano. Ha le orecchie rotonde, motivo per cui è soprannominato orecchie tonde. Insieme all'elefante della savana, l'elefante della foresta è elencato nel Libro rosso.

L'abitante della savana africana è anche elencato nel Guinness dei primati come il mammifero più grande del mondo. La lunghezza del suo corpo raggiunge talvolta i sette metri e l'altezza alle spalle è di quattro. Il peso medio dei maschi raggiunge le 7 tonnellate e quello delle femmine è di due tonnellate in meno. Vivono principalmente nelle riserve e nei parchi nazionali, alcuni sono comuni nelle regioni desertiche della Namibia e del Mali, motivo per cui sono chiamati elefanti del deserto.

Indiano, o di dimensioni leggermente più piccole della savana. I suoi habitat abituali sono i boschetti di bambù, le foreste tropicali e decidue. È l'unico membro del genere dell'elefante indiano ed è considerata una specie in via di estinzione. Molte delle sue sottospecie vivono nello Sri Lanka, Sumatra, India, Cina, Cambogia e nell'isola del Borneo.

Caratteristiche della squadra. I proboscidati includono grandi mammiferi. Hanno preso il nome dal tronco formato dalla fusione del naso allungato e del labbro superiore.

Elefanti. Esistono due specie conosciute di elefanti: africano e asiatico. L'elefante africano è più grande dell'elefante asiatico, è alto 3,5 me pesa più di 5 tonnellate. Gli elefanti sono i più grandi tra tutti gli animali terrestri; vivono nelle foreste tropicali: l'elefante africano si trova nell'Africa centrale, mentre l'elefante asiatico è in India e nelle isole di Ceylon e Sumatra. Ciascuna delle cinque dita del massiccio piede colonnare dell'elefante è ricoperta da un sottile zoccolo corneo. Il peso principale del corpo ricade su un cuscino duro e allo stesso tempo elastico situato sotto la mano e sotto il piede. Grazie a ciò, l'elefante si muove velocemente e silenziosamente, nonostante la mole del suo corpo. È quasi completamente glabro: la pelle spessa protegge l'elefante dai morsi degli insetti succhiatori di sangue.

La proboscide dell'elefante ha grande flessibilità e forza. Le narici si trovano all'estremità del tronco e c'è anche un'escrescenza carnosa e sensibile simile a un dito. Con un collo corto e inattivo e una testa massiccia, l'importanza di una lunga proboscide nella vita di un elefante è enorme: usa la sua proboscide per procurarsi cibo e acqua. L'elefante rileva piccoli oggetti utilizzando l'escrescenza simile a un dito della sua proboscide.

Un elefante ha le zanne nella mascella superiore, ma non in quella inferiore. Le zanne sono incisivi modificati e in costante crescita. Con loro l'elefante strappa la corteccia e, se necessario, scava il terreno. Le zanne dell'elefante africano raggiungono una lunghezza di 2 me un peso di circa 80 kg. Sono presenti sia nei maschi che nelle femmine. Gli elefanti asiatici hanno le zanne solo nei maschi. Dalla sostanza molto densa delle zanne, l'"avorio", vengono scolpiti bellissimi prodotti artistici. Per amore di queste zanne, gli elefanti sono stati ora ampiamente sterminati.

Oltre alle zanne, gli elefanti hanno un enorme molare su ciascuna metà della mascella superiore e inferiore. Non ci sono zanne. Ogni giorno un elefante macina con i suoi molari diverse decine di chilogrammi di cibo vegetale grossolano - rami e foglie. Ogni 10-15 anni i denti vecchi e usurati vengono sostituiti con quelli nuovi. Il dente in crescita sostituisce quello vecchio e gradualmente ne prende il posto. Nella vita di un elefante si verificano circa 6 cambi di denti. Un elefante vive 60-80 anni.

Una volta ogni 3-4 anni, la femmina porta un cucciolo peloso. Dopo pochi giorni può già seguire la madre. Elefanti asiatici Sono facilmente addomesticabili, anche se, di regola, non si riproducono in cattività. In cattività, gli elefanti sono obbedienti e svolgono una varietà di lavori.

Mammut. In epoche lontane i proboscidati erano più numerosi. In Europa e Nord America si trovano ossa e denti di animali simili a elefanti: i mammut. Nella zona del permafrost della Siberia e dell'Alaska vengono ritrovati anche i loro cadaveri congelati. Il corpo del mammut era ricoperto da un pelo lungo e folto. Nelle pianure prive di alberi, i mammut cercavano piante anche in inverno, spalando la neve con le loro enormi zanne. L'unico mammut impagliato al mondo è esposto al museo zoologico in Russia.