Kæmpe rokke. Havtaske (havtaske)

kæmpe stor ferskvandsrokke 17. juni 2013

Vi kender alle til manta ray eller den største stråle i verden, hvis kropsbredde kan nå 7 meter. Men få mennesker har hørt om dets gigantiske ferskvandsbrødre. De kan blive op til 4,6 meter i længden og op til 2 meter i bredden - Giant Freshwater Stingray (Himantura Chaophraya)

Selve eksistensen af den gigantiske ferskvandsrokke er indhyllet i mystik. Ingen ved endnu præcis, hvor mange rokker, der lever i de tropiske floder i Malaysia, Ny Guinea, Indonesien og Thailand, under hvilke forhold de lever mest behageligt, og om de tilfældigvis går ud i det åbne hav, hvor deres nærmeste slægtninge bor.

Levestedet for disse rokker er floderne i Thailand (Mekong, Meklong, Chao Phraya, Tachin, Ban Pakong, Tapi), Indonesien - Mahakam-flodbassinet på øen. Kalimantan, Malaysia - Kinabatangan-floden i Sabah. De kan også findes på øen Borneo, New Guinea og Australien.

Disse gamle repræsentanter for klassen bruskfisk har været næsten uændrede under deres eksistens. Ligesom for millioner af år siden bevarer deres brungrå krop en rund form som en enorm tallerken, en lang pisklignende hale og et par små øjne. De borer stadig ned i sandet eller mudret bund af tropiske floder og trækker vejret gennem huller i deres overkroppe. Her ligger de på lur efter deres bytte, krabber eller skaldyr og genkender deres tilgang på de elektriske signaler, de udsender.

Ferskvandsrokkens krop er skiveformet med en lille trekantet tryne og en lang fleksibel hale. Nogle gange kan skivens diameter nå 2 meter. Vægten af denne kæmpe er omkring 450-500 kg. Rokkens overside er brun i farven, og undersiden er hvid med små grå eller brune striber på siderne. Huden på "bagsiden" føles som sandpapir at røre ved.

Forrest på kroppen er der små øjne, gælledække og en mund bevæbnet med mange tænder. På huden omkring næsen og munden på undersiden er der en slags berøringssensor, der giver dig mulighed for at registrere magnetiske og elektriske felter andre levende væsener. Denne enhed gør det nemmere at finde mad. Ved hjælp af en sensor kan en rokke let opdage bytte, der er gemt på bunden af floden eller gemmer sig i mørke og mudret vand.

Ferskvandsrokken har i sit arsenal forfærdeligt våben– 2 kraftige og skarpe pigge placeret på halen. Hver af dem har sit eget formål. En stor indre rygsøjle bruges til at holde offeret. Det fungerer efter princippet om en harpun, dvs. Tornen trænger ind i offerets kød som et urværk, men mange hak forhindrer den i at blive trukket ud igen. Slaget fra denne rokkes hale er så kraftigt, at det kan trænge igennem stor torn selv bunden af båden. Derfor vil ingen gummistøvler eller våddragt redde en dykker fra sit våben. Længden af denne spids kan nå 38 centimeter.

Rokken svinger meget dygtigt med halen og rammer næsten altid målet. For at være retfærdig skal det siges, at rokken ikke bare angriber sådan. For at gøre dette skal han være ret forstyrret eller grebet.

Den anden spids er mindre. Dens hovedformål er at indsprøjte gift, som er meget farligt for mennesker og kan føre til døden. Giften ligner tykt, mørkt slim. Det passerer gennem en speciel rille, der fører fra de giftige kirtler.

Rokkens kost består af fisk, skaldyr, krebsdyr og andre hvirvelløse vanddyr.

Hvad angår reproduktionen af disse fisk, er disse rokker levende. Hunnen føder én kalv, cirka 34-35 centimeter lang.

Og selvom rokker ikke angriber mennesker uden grund, er almindelig kontakt med dem ikke altid sikker. Ved bunden af flodgigantens hale er der en lang (op til fyrre centimeter) giftig torn, let piercing ikke kun huden, men også knoglerne på en person. Der er tilfælde, hvor en gigantisk ferskvandsrokke væltede sine alt for ihærdige forfølgeres både.

En hun-rokke af hidtil uset størrelse blev fanget i Thailand. For at trække havboer ind i båden tog det 13 voksne mænds indsats.

En kæmpe rokke blev fanget i Maeklong-flodens farvande. I næsten halvanden time kæmpede fiskerne med ham og løftede ham om bord. Da det lykkedes dem at trække monsteret ind i båden, glædede forskerne sig: De var så heldige at få historiens største eksemplar. Dens vægt var 350 kg, og dens dimensioner var to gange to meter, ikke medregnet dens tre meter lange hale.
Kæmpen viste sig at være en hun, og en drægtig én. Damen blev behandlet med omhu. Specialister, der arbejder inden for rammerne af programmet International Union for Conservation of Nature, som sørger for bevarelse af truede fiskearter, anbragte det i en pool, hvor de tog DNA-prøver. Efter en smertefri procedure blev moderen sluppet tilbage i floden.

I øvrigt
Kæmpe rokker er farlige. Fra sådan en gift sømonster Den verdensberømte australske opdagelsesrejsende dør dyreliv Steve Irwin. Dette skete i 2006 ud for Australiens kyst i Koralhavet i Great Barrier Reef-området.

Seksuel dimorfisme, når det er bedst. Viser det frem djævle fisk. Mandlige og kvindelige eksemplarer af dette dybhavsvæsen, som fra forskellige verdener. Hunnerne bliver 2 meter lange og har en lanternelignende vækst på hovedet.

Fisk havets djævel

Det skinner i vandsøjlen og tiltrækker bytte. Handjævle er 4 cm lange og mangler en lysanordning. Dette er ikke det eneste interessante faktum om dybhavsskabelse.

Beskrivelse og funktioner af djævlefisk

Djævelfisk på billedet virker akavet. Mange bliver frastødt af dyrets udseende, som han blev sammenlignet med djævelen for. Djævelfisk adskiller sig fra standardfisk ved:

Affladet krop. Det var, som om nogen var trådt på ham fra oven.
Stort hoved. Det udgør 2 tredjedele af dyret.
En slags trekantet krop, skarpt tilspidset mod halen.
Næsten usynlige gællespalter.
Bred mund, der åbner sig over hele hovedets omkreds. Overkæben er mere mobil end underkæben. Sidstnævnte er skubbet frem. Fisken ser ud til at have en snack.
Skarpe og buede tænder inde i munden.
Fleksibilitet og mobilitet af kæbeknoglerne. De bevæger sig fra hinanden som slanger, hvilket gør det muligt at sluge bytte, der er større end jægeren selv.
Små, runde og tætsiddende øjne. De føres ned til næseryggen, som en skrubbe.
Todelt rygfinne. Dens bagside er placeret ved halen og er blød. Det forreste område af finnen er udstyret med 6 hårde rygsøjler. Tre af dem går til hovedet. Den forreste stråle forskydes mod kæben og har en fortykkelse. Det kaldes en esca og fungerer som et hjem for glødende bakterier.
Tilstedeværelse af skeletknogler i brystfinner. Dette giver dem delvist funktionen som ben. Djævle bevæger sig på deres finner langs bunden, kravler eller hopper på en ejendommelig måde. Svømmeevne havtaske er heller ikke frataget. Finnerne hjælper også med at begrave sig selv i jorden og gemmer sig for nysgerrige øjne.

Det kaspiske hav djævel

At spise djævlefisk

Alle havdjævle er rovdyr. Som en undtagelse stiger fisk til vandoverfladen på jagt efter sild og makrel. Nogle gange tager havdjævle fat i fugle, der vugger på bølgerne. Men normalt jager bundrovdyr på bunden og fanger der:

skægget djævel

blæksprutter og andre blæksprutter
ørkenrotter
rokker
torsk
skrubber
hudorme
små hajer
krebsdyr

Djævle venter på fiskeofre, gemmer sig på bunden. Lyset fra rovdyrets "lanterne" tiltrækker indbyggerne i dybet. Når potentielle ofre rører ved esku'en, åbner djævelen pludselig sin mund. Der dannes et vakuum i dens område, og trykket ændres. Dem, der svømmer forbi, bliver bogstaveligt talt suget ind i munden på fisken. Alt tager 6 millisekunder.

Reproduktion og levetid

Havdjævel - fisk, som smelter sammen med partneren i ordets bogstavelige forstand. En miniature han bider en hun. Det begynder at udskille enzymer, der sikrer fusionen af de to kroppe. Selv blodkar er forenet. Kun testiklerne forbliver "intakte".

Tilfældigt billede af en havdjævel, der af en eller anden grund dukkede op

En hun kan blive bidt af flere hanner. Sådan får hunnen den maksimale tilførsel af sæd. Denne mekanisme sikrede djævlenes overlevelse i millioner af år. Arten betragtes som relikt.

Processen med undfangelse og fødsel hos djævlefisk er ikke blevet undersøgt i detaljer. Havtaskeens dybhavslivsstil forstyrrer. Dyrene er navngivet på denne måde på grund af de glødende "lanterner" på deres ansigter. De svinger i vandet som flydere, og funktionen af "tackle" svarer til en almindelig fiskestangs.

Amerikansk havdjævel

Havtaske begynder at formere sig:

I slutningen af vinteren, hvis de bor på sydlige breddegrader.
Midt på foråret eller forsommeren, hvis de bor i nordlige områder.
I slutningen af sommeren, hvis vi taler om om den japanske havtaske.

Havtaskeæg foldes til et 50-90 centimeter bredt bånd. Længden af lærredet når 12 meter. Tykkelsen af båndet er 0,5 centimeter og består af:

slimdannende 6-sidede rum
selve æggene, lukket et stykke pr. rum

Djævelfisk kaviarbånd driver frit i vandsøjlen. Et ark indeholder 1-3 millioner kapsler med bakterier. Embryoer er omgivet af fedt. Det forhindrer murværket i at sætte sig til bunds. Slimcellerne ødelægges gradvist, og æggene flyder hver for sig.

Vestatlantisk djævel

De havtaskeyngel, der fødes, er ikke fladtrykt ovenpå, som voksne. Ungerne kan ses ved vandoverfladen, hvor de lever de første 17 leveuger. Bagefter synker dyrene til bunds. Lystfiskere skal bo der i yderligere 10-30 år afhængig af fiskens type.

Egenskaber og levested for manta ray

Havmanta ray er et hvirveldyr, det eneste af sin slags, som har 3 par aktive lemmer. Bredden af de største repræsentanter for arten kan nå 10 meter, men de mest almindelige er mellemstore individer - omkring 5 meter.

Deres vægt svinger omkring 3 tons. På spansk ordet "scat" betyder tæppe, det vil sige, at dyret fik sit navn på grund af kroppens usædvanlige form.

Habitat et levested djævlerokke- tempererede, tropiske og subtropiske farvande. Dybden varierer meget - fra kystområder til 100-120 meter.

Det er generelt accepteret, at organismens egenskaber og kroppens usædvanlige form tillader mantaen at falde ned til dybder på mere end 1000 meter. Oftest er udseendet nær kysterne forbundet med ændringen af årstider og tidspunkt på dagen.

Så om foråret og efteråret lever rokker på lavt vand, men om vinteren svømmer de ind åbent hav. Det samme sker med ændringen af tidspunktet på dagen - om dagen er dyr tættere på overfladen, om natten skynder de sig til dybet.

Dyrets krop er en bevægelig rombe, da dens finner er sikkert smeltet sammen med hovedet. Manta ray på billedet ovenfra fremstår det som en flad, langstrakt plet, der glider gennem vandet. Fra siden kan man se, at "pletten" bevæger sin krop i bølger og styrer lang hale. Ud over billederne er de relevante manta ray vektor billeder.

Mund stor manta ray placeret på dens øverste del, den såkaldte ryg. Hvis munden er åben, er der et "hul" på rokkens krop, omkring 1 meter bred. Øjnene er der, på siderne af hovedet, der stikker ud fra kroppen.

Billedet viser en manta ray med åben mund

Ryggens overflade er mørk i farven, oftest brun, blå eller sort. Underlivet er let. Der er også ofte hvide pletter på ryggen, som i de fleste tilfælde har form som kroge. Der er også helt sorte repræsentanter for arten, den eneste lyse plet, hvori er en lille plet på den nederste del.

Manta rays karakter og livsstil

Bevægelsen af mantas opstår på grund af bevægelsen af finner smeltet sammen med hovedet. Udefra ligner det mere en afslappet flyvning eller at svæve over bundens overflade end svømning. Dyret ser dog roligt og afslappet ud manta ray størrelse får stadig en person til at føle sig usikker omkring sig.

I stort vand skråningerne bevæger sig hovedsageligt langs en lige sti og holder samme hastighed i lang tid. Langs vandoverfladen, hvor solen varmer dens overflade, kan rokken langsomt cirkle.

Den største manta ray kan leve fuldstændigt isoleret fra andre repræsentanter for arten, eller kan samles ind store grupper(op til 50 personer). Kæmper kommer godt ud af det med andre ikke-aggressive pattedyr.

En interessant vane for dyr er at hoppe. Manta ray hopper op af vandet og kan endda udføre en salto over dens overflade. Nogle gange er denne adfærd udbredt, og man kan observere den næste eller samtidige saltomortale af flere mantaer på én gang.

En til interessant fakta om manta ray er, at denne kæmpe konstant skal være i bevægelse, da dens sprøjt er underudviklet. Bevægelsen hjælper med at pumpe vand gennem gællerne.

Manta ray fodring

Næsten alle beboere undervandsverden kan blive bytte for djævlerokker. Repræsentanter for de små arter lever af forskellige orme, larver, bløddyr, små og kan endda fange små. Det vil sige, at mellemstore og små manta-rokke absorberer mad af animalsk oprindelse.

Det betragtes som et paradoks, at gigantiske rokker tværtimod hovedsageligt lever af plankton og bittesmå. Ved at lede vand igennem sig selv filtrerer rokken det og efterlader bytte og ilt opløst i vandet. Når man "jager" efter plankton, kan djævlen dog rejse lange afstande hurtig hastighed udvikler sig ikke. gennemsnitshastighed- 10 km/t.

Manta rays reproduktion og levetid

Reproduktive system Rokker er meget udviklede og komplekse. Manta stråler formerer sig ved ovoviviparøs metode. Befrugtning sker internt. Hannen er klar til at parre sig, når hans kropsbredde når 4 meter, når han normalt denne størrelse i en alder af 5-6 år. Den unge hun er 5-6 meter bred. Seksuel modenhed er den samme.

Rokkers parringsdans er også en kompleks proces. I første omgang jagter en eller flere hanner én hun. Dette kan fortsætte i en halv time. Hunnen vælger selv en partner til parring.

Så snart hannen er nået frem til den udvalgte, vender han hende på hovedet og griber hende i finnerne. Hannen indsætter derefter kønsorganet i cloacaen. Rokkerne indtager denne position inden for et par minutter, hvor der sker befrugtning. Der er registreret tilfælde, hvor flere hanner udførte befrugtning.

Æggene befrugtes i hunnens krop og ungerne klækkes der. Først lever de af resterne af "skallen", det vil sige galdesækken, hvori æggene er placeret i form af embryoner. Så, når denne forsyning løber tør, begynder de at modtage næringsstoffer fra modermælk.

Embryonerne lever således i hunnens krop i omkring et år. En rokke kan føde en eller to babyer ad gangen. Dette sker på lavt vand, hvor de efterfølgende bliver, indtil de får styrke. Kropslængden af en lille pilrokke kan nå 1,5 meter.

Manta ray er en af de mest store fisk fred. Men underligt nok ved videnskaben overraskende lidt om dem.

tekst: Juliet Irmer

foto: Takako Uno og Stephen Wong

Fire sorte og hvide kæmper dukker op fra havets mørke. På begge sider bliver deres flade kroppe til brede finner, som de slår som vinger. En fiskestime flyver i vandet som en flok fugle.

Manta rokker svæver over revet med deres mund vidt åben. En af dem går mod dykkerne og drejer skarpt lige foran dem og viser sin lette mave. Et blitz blinker. Kæmpe fisk kredser over revet, og dykkere signalerer hinanden til overfladen.

To timer senere downloader Andrea Marshall billederne til sin computer. Den stråtækte forskningsstation i Tofo, en landsby i det sydlige Mozambique, er varm som et drivhus. Ventilatoren hjælper ikke. Lyden af brændingen kan høres langvejs fra.

I ti år nu har den 31-årige hydrobiolog Andrea Marshall studeret verdens største rokkerart. Manta ray, eller kæmpe havdjævel, er en af de mest... stor fisk på jorden. En voksen rokke vejer op til to tons, spændvidden af dens sidefinner kan nå syv meter - næsten som et fodboldmål.

Der er kun én art af manta ray, ifølge Fish Catalog, en stor tre-binds opslagsbog, der sidder på Marshalls hylde. Men mærkerne på hendes verdenskort fortæller en anden historie. Forskeren markerede levestederne for alle kendte manta-populationer med røde og blå prikker. Blå farve betyder én type, rød betyder en anden. Dette kort er hendes personlige bevis på teorien om, at der ikke er én, men to varianter af disse fisk.

Dagens billeder taget af Marshall og hendes kollega, newzealandsk biolog Simon Pearce, vises på skærmen. Tre af de fire rokker, de mødte, var gamle kendinge, som videnskabsmænd tildelte meget amerikanske øgenavne: Compass, 50 cents og Apple Pie. Forskere skelner dem ved pletter og ar på maven og den nederste del af sidefinnerne. I hver fisk danner de et unikt mønster. For eksempel har 50-cent rokken striber på maven, der ligner tallene "5" og "0", og højrefinnen, bidt af en haj, buer i form af bogstavet "c", som begynder ordet "cent."

Marshall ser på billeder af den fjerde rokke. Dette er en hun. Mørke pletter på hendes mave ligner de et løvepoteaftryk. Forskeren sammenligner billedet med fotografier af andre kvinder i databasen. Der er ingen kampe. Marshall opkalder nykommeren Simba efter løveungen fra Løvernes Konge.

Simba er den 743. rokke i hendes katalog. Der er få manta ray-populationer i hele verden så store som her, ud for Mozambiques kyst, nær landsbyen Tofo. Ingen af dem er blevet undersøgt bedre end her.

Manta rays lever i varme hav. Punkterne på kortet er koncentreret kl østkyst Australien, i Stillehavsøgrupperne, ud for Californiens kyst og i det Caribiske Hav. Men de fleste af dem er i Det Indiske Ocean: ud for Afrikas østkyst såvel som ud for Thailands og Indonesiens kyst. Hvor mange djævlerokker lever i verdenshavene? Hvad er gennemsnitlig varighed deres liv og vaner? Videnskaben har endnu ikke et klart svar på alle disse spørgsmål.

Andrea Marshall var den første til at beskrive parringsritualet for manta-stråler. I ynglesæsonen følges hver hun ubønhørligt af op til 20 hanner. De, som et levende tog, gentager hendes hver manøvre, indtil hunnen til sidst vælger én han. Graviditet hos manta-stråler varer omkring et år, hunnen føder en yngel, hvis spændvidde når halvanden meter. Fra det allerførste minut af livet er den lille pilrokke overladt til sig selv.

I forhold til den samlede kropsvægt har djævlerokker den største hjerne af enhver fisk. Mange forskere mener, at en selskabelig livsstil fremmer hjernevækst. Mantaer fodrer i grupper og svømmer sammen til "hygiejniske procedurer" på steder, hvor rensefisk samles. Det antages, at der i flokke af djævlerokker er et hierarki mellem ældre og yngre individer. Manta-rokker dukker jævnligt op fra vandet og sprøjter ud på havoverfladen. Marshall foreslår, at det er sådan, de udveksler signaler. Hun anser generelt djævlerokker for at være meget omgængelige skabninger og er sikker på, at der er individer blandt dem. Nogle er nysgerrige og legende, andre er frygtsomme og ubeslutsomme.

Baseret på observationer af djævlerokker ud for Mozambiques kyst forsøger en amerikansk kvinde at afsløre andre hemmeligheder bag deres adfærd. Omkring halvdelen af de registrerede rokker bor her permanent, og Marshall støder jævnligt på dem på dyk. For eksempel har hun allerede set kvindelige Compass og 50 cents dusinvis af gange. Men i hendes database er der yderligere hundrede individer, som hun observerede ud for Mozambiques kyst, kun én ad gangen over otte år. Er dette en tilfældighed?

Andrea Marshall kom første gang til Tofo for ti år siden. På det tidspunkt var hun stadig hydrobiologistuderende i Brisbane, Australien, og var interesseret i undervandsfotografering. En af hendes venner rådede hende til at dykke ud for Mozambiques kyst.

Marshall voksede op i nærheden af San Francisco. Hun modtog sit dykkercertifikat i en alder af 12; I en alder af 15 havde hun logget et halvt tusinde dyk. Men ingen steder i verden har hun set så rig en undervandsverden som ud for Mozambiques kyst. Og vigtigst af alt kunne man se rokker her hver dag. På andre populære dykkersteder skal disse fisk spores fra et fly.

Da hun vendte tilbage til Brisbane, besluttede Andrea Marshall at skrive sin afhandling om manta rays. Professor Michael Bennett "så på mig, som om jeg var skør. Selvfølgelig er disse dyr kun lidt undersøgt. Men der er en forklaring på dette: rokker er sjældne, og det er deres undersøgelse dyr fornøjelse. Og generelt: hvordan kan man skrive en afhandling i Afrika i en alder af 22?!” husker Marshall.

Men hun besluttede at tage en risiko. Efter at have solgt sin bil og sine møbler i Brisbane fløj Andrea til Mozambique. I landsbyen Tofo bosatte hun sig i en hytte uden vand eller lys. Fiskerne tog hende med båd til et af revene og tog hende derefter tilbage. Senere fik hun selskab af en specialist hvalhajer Simon Pearce. Men i de første år overtrådte hun konstant dykkerens hovedbud – dyk aldrig alene.

Seks måneder er gået siden ankomsten til Tofo. En aften, mens hun så billeder af rokker igennem, bemærkede Andrea Marshall noget mærkeligt. Nogle fisk forekom hende større og mørkere end andre. "Først troede jeg, at de var ældre individer," siger hun. Men hun bemærkede hurtigt andre forskelle. Det viste sig, at de gigantiske manta-rokker fodrede og svømmede adskilt fra de mindre stråler. Derudover stødte hun sjældent på dem, i modsætning til de mindre manta-rokker, som hun så hver dag. Betyder det, at rokker - ligesom spækhugger - er opdelt i to grupper: stillesiddende og vandrende? Med tiden opstod en anden mulig forklaring for hende.

Halvandet år senere vendte Andrea tilbage til Brisbane og delte en teori med sin professor: Der er to typer manta-stråler. "Han lyttede ikke engang, men mine andre observationer imponerede ham." Afhandlingens emne blev godkendt.

Andrea Marshall konsulterede fem andre rokkeeksperter, men ingen af dem støttede hendes hypotese. Manta stråler er fordelt næsten over hele verden, og geografisk isolation bidrager til dannelsen af nye biologiske arter. Det var usandsynligt, at to arter ville have udviklet sig i mangel af naturlige barrierer, hævdede de. Derudover afslørede en sammenlignende DNA-analyse af manta-stråler ingen forskelle. Dette er endnu et argument imod hendes teori.

Den begynder at bage klokken syv om morgenen. Marshall ser ud til havet fra kysten. For fjerde dag nu har en lang grøn sky af planteplankton strakt sig langs Mozambiques sydlige kyst. Disse mikroskopiske alger er i begyndelsen af verdenshavets fødekæde. Vi må vente på, at vinden ændrer sig og føre dette krat ud af bugten ud i det åbne hav. I urolige farvande er det svært at spore hendes anklager.

Marshall beslutter sig for at prøve lykken. Dagen før bemærkede en gruppe dykkere enorme manta-rokker under vandet. En forsker vil installere en satellitsender på en af fiskene. Hun fastgør miniature akustiske radiosendere til huden af mindre mantastråler. Når en mærket pilrokke svømmer inden for 500 meter fra en radiomodtager, opfanges og optages dens sendersignaler. Marshall installerede 12 radioer langs de 100 kilometer kystlinje i Tofo Bay. På denne måde kan hun bestemme, hvor mantaerne svømmer oftest.

Men akustiske sendere er ikke egnede til at spore migrerende mantastråler. Marshall anser de rokker, som hun kun har mødt én gang, for at være migrerende. De dukker op som fra ingenting, tilbringer en dag eller to i bugten og forsvinder. Hvor skal de hen? Hvor parrer de sig og får afkom?

Forskeren forsøger at bevise, at gigantiske djævlerokker strejfer rundt i verdenshavet på jagt efter føde. Den har allerede udstyret ni sådanne rokker med 20-centimeter satellitsendere. Hver gang en manta ray kommer til overfladen, sender enheden koordinaterne for fiskene til satellitten. Hver sender koster $5.000. Og det er ofte tabt et par måneder efter installationen.

GPS-navigatoren signalerer din ankomst kl givet point. Andrea Marshall og Simon Pearce tager dykkerudstyr på, tager et kamera og en meterlang kobberspyd for at implantere sendere og dykker ned i havet. Strømmen her er stærk, sigtbarheden i det mudrede vand er begrænset. Undervandslandskabet med koraller, sprækker og huler ser ud til at være dækket af et slør. Scubadykkere svømmer forbi nettede muræner, strålende løvefisk og imponerende kartoffelhaver. Og pludselig stopper de.

For at bevise eksistensen af en ny biologiske arter, vi har brug for stærke argumenter. Et af hovedkriterierne er ydre forskelle. Biologer beskriver i detaljer formen og strukturen af dyrets krop, dets organer, farve og livsstil. Denne beskrivelse er næsten altid ledsaget af genetiske analysedata.

I 2007 undlod Marshall dem. På det tidspunkt havde hun studeret manta rays ud for Mozambiques kyst i næsten fem år efter at have gennemført 1.300 dyk. Hun rejste til Mexico, Thailand og Ecuador for at forske i lokale manta-populationer. Flere og flere punkter dukkede op på hendes kort. Hun markerede levestederne for små mantaer i rødt, og levestederne for kæmpemantaer i blåt. Men hendes hypotese om eksistensen af to arter af disse fisk forblev ubekræftet.

I maj 2007 tog hun til Indonesien, hvor kommercielt fiskeri efter gigantiske manta-rokker er i gang ud for kysten af øen Lombok. Hun havde brug for et eksemplar til anatomisk forskning. På et lokalt marked vendte hun med hjælp fra fiskere kadaveret af en rokke og bemærkede et fremspring ved halebunden. Hun skar forsigtigt huden. Og hun var lamslået.

Manta-rokkernes forfædre havde en giftig spids på halen; hos nogle arter af rokker er den stadig bevaret. Og blandt manta-stråler forsvandt den under evolutionen. Så tænkte forskerne i hvert fald. Små djævlerokker har det virkelig ikke. Men at stikke ud af haleknoglerne på en kæmpe manta rokke på et marked på øen Lombok var... et skarpt fremspring på flere millimeter langt - en miniature spids. "Endelig fandt jeg en 100 % anatomisk forskel!" - siger Marshall.

Lykken fortsatte. Marshall opkaldte de første to gigantiske manta-stråler, som hun installerede satellitsendere til, efter de store navigatører Cook og Magellan. Cook mistede senderen tre uger senere, men Magellan sejlede 1.100 kilometer sydpå langs Mozambiques kyst på to måneder og mistede senderen lige forbi Durban (Sydafrika). Dette bekræftede Marshalls antagelse om, at gigantiske manta-rokker er "havvandrere". Resultaterne af genetiske tests viste, at hun havde ret. Der er faktisk to typer af manta stråler i verden.

I juli 2008 præsenterede Andrea Marshall en rapport om sin mangeårige forskning på Congress of Hydrobiologists i Canada. Slægten "manta", erklærede hun, omfatter to arter - kæmpe manta ray (manta birostris) og den mindre rev manta (manta alfredi). Efter hendes tale faldt der stille i salen.

Med håret vådt efter dykket sætter Andrea Marshall sig ved bordet. Dagens eftersøgninger var frugtesløse han og Pierce fandt ikke en eneste "gigant" under vand. Men skæbnen kaster allerede forskeren ny udfordring. Andrea tager et verdenskort frem. For nylig er der sammen med røde og blå prikker dukket gule mærker op på den. De er koncentreret i Den Mexicanske Golf og Det Caribiske Hav.

En dag fandt hun på internettet et foto af en rokke, der kan være en repræsentant for en tredje art af manta, siger Marshall. "Jeg så et billede af en manta ray og tænkte: wow, sådan en kender jeg ikke!"

foto: filipmije (til og fra)

Dyret er ikke udstyret med noget, der kunne bruges som beskyttelse mod hav rovdyr. Ingen store tænder, ingen rygsøjler, ingen evne til at chokere, som rokker gør. Manta-rokker bliver ofte ofre for andre havbeboere. Store hajer kan især godt lide at jage dem. Hvis folk i midten af forrige århundrede betragtede Havdjævelen som farlig for mennesker, ved alle nu, at der ikke er behov for at være bange for dem.

foto: Tim

Havdjævelens vigtigste føde er plankton, små fisk og larver. Ligesom hvaler åbner djævlerokker munden på vid gab for at sluge deres små bytte og derefter filtrere vandet for at efterlade maden i munden.
Manta stråler er meget smarte. Deres hjernestørrelse overstiger rokker og hajer. De er nemme at tæmme og er elsket af dykkere. Nogle turister tager specifikt på ferie til kysten Det indiske ocean at svømme side om side med Havdjævelen. Disse dyr er meget nysgerrige, og når de ser noget interessant på overfladen af vandet, svømmer de op til det for at observere, hvad der sker. Nogle gange viser en sådan overdreven nysgerrighed sig at være ødelæggende for denne harmløse skabning.

foto: Saschj

En af mantaernes yndlingsbeskæftigelser er at hoppe over vandet til halvanden meters højde. Landingen af det massive dyr kan høres i mange kilometer. Formålet med sådanne spil er ikke klart, men måske på denne måde tiltrækker Havdjævelen opmærksomheden fra det modsatte køn eller forsøger at bedøve de små fisk, der er en del af dens kost.
Udseendet af Manta-unger er en sjælden begivenhed. Hunnen føder kun én baby. Hans højde ved fødslen er en hel meter! En lille havdjævel bliver født i form af et krøllet rør, men når den er ude af moderens mave, spreder den øjeblikkeligt sine vinger. Fra dette øjeblik begynder han at "flyve" rundt om sin mor i cirkler.

foto: Steve Dunleavy

Du kan se Manta ray i akvarier. Men der er kun fem sådanne steder i hele verden, fordi størrelsen af et akvarium til et så massivt havdyr skal være ret stort. Det er vidunderligt, at djævlerokker også formerer sig i fangenskab, for på denne måde vil de ikke uddø, da de sjældent føder deres egen slags. Opdræt af havdjævle i fangenskab er ikke let og tidskrævende, men det er det værd. One Little Sea Devil blev født i et akvarium i Japan. Begivenheden fandt sted i 2007 og blev dækket på tv. Menneskets kærlighed til dette dyr, der reagerede på hengivenhed, kom noget sent, og nu betragtes Mantaen som et af de mest unikke dyr på planeten.