Elefante marino del sud. La loro morale

Origine della specie e descrizione

Elefante marinoè un subacqueo, un viaggiatore a lunga distanza, un animale che digiuna per lunghi periodi di tempo. Gli elefanti marini sono straordinari: si uniscono sulla terra per partorire, accoppiarsi e fare la muta, ma in mare sono solitari. Alla loro aspetto vengono fatte enormi richieste per continuare il proprio lignaggio. La ricerca mostra che gli elefanti marini sono figli di un delfino e di un ornitorinco o di un delfino e di un koala.

Video: Elefante marino

Fatto interessante: Questi enormi pinnipedi non sono chiamati elefanti marini a causa delle loro dimensioni. Prendono il nome dalle loro facce gonfiabili che sembrano la proboscide di un elefante.

La storia dello sviluppo della colonia di elefanti marini iniziò il 25 novembre 1990, quando meno di due dozzine di individui di questi animali furono contati in una piccola baia a sud del faro di Piedras Blancas. Nella primavera del 1991 furono allevate quasi 400 foche. Nel gennaio 1992 avvenne la prima nascita. La colonia crebbe a un ritmo fenomenale. Nel 1993 sono nati circa 50 cuccioli. Nel 1995 sono nati altri 600 cuccioli. L’esplosione demografica continuò. Nel 1996, il numero di cuccioli nati era salito a quasi 1.000, e la colonia si estendeva fino alle spiagge lungo l’autostrada costiera. La colonia continua ad espandersi oggi. Nel 2015 c’erano 10.000 elefanti marini.

Aspetto e caratteristiche

Gli elefanti marini sono animali socievoli appartenenti alla famiglia dei Phocidae. L'elefante marino del nord è giallastro o grigio-marrone, mentre l'elefante marino del sud è grigio-blu. Vista sud ha un lungo periodo di muta durante il quale vengono perse aree significative di pelo e pelle. I maschi di entrambe le specie raggiungono una lunghezza di circa 6,5 metri (21 piedi) e un peso di circa 3.530 kg (7.780 libbre) e diventano molto più grandi delle femmine, che talvolta raggiungono i 3,5 metri e pesano 900 kg.

Gli elefanti marini raggiungono una velocità di 23,2 km/h. Maggior parte bella vista dei 33 pinnipedi esistenti: l'elefante marino del sud. I maschi possono essere lunghi più di 6 metri e pesare fino a 4,5 tonnellate. foche del porto avere un ampio viso tondo con molto grandi occhi. I cuccioli nascono con un mantello nero che perde intorno al periodo dello svezzamento (28 giorni), sostituito da un mantello liscio grigio argento. Entro un anno il mantello diventerà marrone-argento.

Le femmine dell'elefante marino partoriscono per la prima volta intorno ai 4 anni di età, anche se l'intervallo varia da 2 a 6 anni. Le femmine sono considerate fisicamente mature all'età di 6 anni. I maschi raggiungono la maturità sessuale intorno ai 4 anni, quando il naso inizia a crescere. Il naso è un carattere sessuale secondario, come la barba dell'uomo, e può raggiungere la sorprendente lunghezza di mezzo metro. I maschi raggiungono la maturità fisica a circa 9 anni di età. L'età riproduttiva principale è di 9-12 anni. Gli elefanti marini del nord vivono in media 9 anni, mentre quelli del sud dai 20 ai 22 anni.

Gli esseri umani perdono continuamente capelli e pelle, ma gli elefanti marini subiscono una muta catastrofica, in cui l'intero strato di epidermide con i peli attaccati si attacca insieme in un determinato momento. Il motivo di questa muta improvvisa è che in mare trascorrono la maggior parte del tempo al freddo acque profonde. Durante l'immersione il sangue si allontana dalla pelle. Questo li aiuta a risparmiare energia e a non perdere il calore corporeo. Gli animali arrivano sulla terra durante la muta in modo che il sangue possa circolare attraverso la pelle per favorire la crescita di un nuovo strato di epidermide e pelo.

Dove vive l'elefante marino?

Esistono due tipi di elefanti marini:

settentrionale;
meridionale.

Gli elefanti marini settentrionali si trovano dalla Bassa California settentrionale al Golfo dell'Alaska e alle Isole Aleutine. Durante la stagione riproduttiva vivono sulle spiagge delle isole al largo e in diverse località posti remoti sulla terraferma. Durante il resto dell'anno, ad eccezione dei periodi di muta, gli elefanti marini vivono lontano dalla costa (fino a 8.000 km), scendendo solitamente a profondità superiori a 1.500 metri sotto la superficie dell'oceano.

Gli elefanti marini del sud (Mirounga leonina) vivono nelle zone subantartiche e fredde Acque antartiche. Sono distribuiti ovunque e nella maggior parte delle isole subantartiche. La popolazione è concentrata sulle Isole Antipodi e sull'Isola Campbell. In inverno visitano spesso Auckland, le isole Antipodes e Snares, meno frequentemente le isole Chatham e talvolta varie aree della terraferma. A volte gli elefanti marini del sud visitano la zona coste terraferma

Sulla terraferma possono rimanere nella zona per diversi mesi, dando la possibilità di osservare animali che normalmente vivono nelle acque subantartiche. La grazia e la velocità di mammiferi marini così grandi possono essere uno spettacolo impressionante, e le giovani foche possono essere molto giocose.

Fatto interessante: A differenza della maggior parte degli altri mammiferi marini (come i dugonghi), gli elefanti marini non sono del tutto acquatici: emergono dall'acqua per riposarsi, fare la muta, accoppiarsi e dare alla luce i loro piccoli.

Cosa mangia un elefante marino?

Elefanti marini - . Gli elefanti marini del sud vivono in oceano aperto e trascorrono la maggior parte del loro tempo in mare. Si nutrono di pesci, calamari o altri cefalopodi presenti nelle acque antartiche. Vengono a riva solo per riprodursi e fare la muta. Il resto dell'anno lo trascorrono alimentandosi in mare, dove riposano nuotando in superficie e tuffandosi alla ricerca pesce di grandi dimensioni e mentre sono in mare vengono spesso portati lontano dai loro luoghi di riproduzione e possono percorrere distanze molto lunghe tra i periodi trascorsi sulla terra.

Si ritiene che le loro femmine e i loro maschi si nutrano di prede diverse. La dieta femminile è composta principalmente da calamari, mentre quella maschile è più varia e comprende piccole razze e altri pesci che vivono sul fondo. In cerca di cibo, i maschi viaggiano lungo la piattaforma continentale fino al Golfo dell'Alaska. Le femmine tendono a dirigersi a nord e a ovest per saperne di più oceano aperto. L'elefante marino effettua questa migrazione due volte l'anno, tornando anche lui nella colonia.

Gli elefanti marini migrano in cerca di cibo, rimangono in mare per mesi e spesso si immergono in profondità alla ricerca di cibo. In inverno ritornano nelle loro colonie per riprodursi e partorire. Sebbene i maschi e le femmine degli elefanti marini trascorrano del tempo in mare, le loro rotte migratorie e le loro abitudini alimentari differiscono: i maschi seguono un percorso più coerente, cacciando lungo la piattaforma continentale e foraggiando sul fondo dell'oceano, mentre le femmine variano i loro percorsi alla ricerca di prede in movimento e caccia di più in mare aperto. Privi di ecolocalizzazione, gli elefanti marini usano la vista e i baffi per percepire i movimenti nelle vicinanze.

Caratteristiche di carattere e stile di vita

Gli elefanti marini arrivano a riva e formano colonie solo per pochi mesi all'anno per partorire, riprodursi e fare la muta. Durante il resto dell'anno, le colonie si disperdono e gli individui trascorrono la maggior parte del tempo alla ricerca di cibo, nuotando per migliaia di chilometri e immergendosi a grandi profondità. Mentre gli elefanti marini sono in mare in cerca di cibo, si immergono a profondità incredibili.

Di solito si immergono ad una profondità di circa 1500 metri. Durata media L'immersione dura 20 minuti, ma possono immergersi per un'ora o più. Quando gli elefanti marini emergono in superficie, trascorrono solo 2-4 minuti a terra prima di tuffarsi di nuovo in acqua e continuano questa procedura di immersione 24 ore al giorno.

Sulla terra, gli elefanti marini spesso rimangono senz’acqua per lunghi periodi di tempo. Per evitare la disidratazione, i loro reni possono produrre urina concentrata, che contiene più rifiuti e meno acqua in ogni goccia. La colonia è un luogo molto rumoroso durante la stagione riproduttiva poiché i maschi vocalizzano, i piccoli chiamano per nutrirsi e le femmine litigano tra loro per la posizione privilegiata e i piccoli. Grugniti, sbuffi, rutti, piagnucolii, scricchiolii, strilli e ruggiti maschili si combinano per creare una sinfonia di suoni di elefanti marini.

Struttura sociale e riproduzione

Gli elefanti marini del sud, come gli elefanti marini del nord, si riproducono e fanno la muta sulla terra, ma svernano in mare, possibilmente vicino al pack. Gli elefanti marini del sud si riproducono sulla terra ma trascorrono l'inverno nelle fredde acque dell'Antartide Ghiaccio antartico. Vista settentrionale non migra durante la riproduzione. Quando arriva la stagione riproduttiva, i maschi degli elefanti marini definiscono e difendono i territori e diventano aggressivi gli uni verso gli altri.

Raccolgono un harem di 40-50 femmine, che sono molto più piccole dei loro enormi partner. I maschi combattono tra loro per il dominio nell'accoppiamento. Alcuni incontri terminano con ruggiti e atteggiamenti aggressivi, ma molti altri si trasformano in battaglie brutali e sanguinose.

La stagione riproduttiva inizia alla fine di novembre. Le femmine iniziano ad arrivare a metà dicembre e continuano ad arrivare fino a metà febbraio. La prima nascita avviene intorno a Natale, ma la maggior parte delle nascite avviene solitamente nelle ultime due settimane di gennaio. Le femmine rimangono sulla spiaggia per circa cinque settimane dopo lo sbarco. Sorprendentemente, i maschi rimangono sulla spiaggia fino a 100 giorni.

Quando si nutrono con il latte, le femmine non mangiano: sia la madre che il bambino vivono dell'energia accumulata in riserve sufficienti del suo grasso. Sia i maschi che le femmine perdono circa 1/3 del loro peso durante la stagione riproduttiva. Le femmine danno alla luce un cucciolo ogni anno dopo una gravidanza di 11 mesi.

Fatto interessante: Quando una femmina partorisce, il latte che produce contiene circa il 12% di grassi. Due settimane dopo, questo numero aumenta fino a superare il 50%, conferendo al liquido una consistenza simile a un budino. In confronto, il latte vaccino contiene solo il 3,5% di grassi.

Nemici naturali degli elefanti marini

I grandi elefanti marini del sud hanno pochi nemici, tra cui:

, che può cacciare foche giovani e vecchie;
foche leopardo, che a volte attaccano e uccidono i cuccioli;
alcuni grandi squali.

Gli elefanti marini possono anche essere considerati nemici dei membri della loro popolazione durante la riproduzione. Gli elefanti marini formano harem in cui il maschio dominante, o alfa, è circondato da un gruppo di femmine. Alla periferia dell'harem, i maschi beta aspettano nella speranza di avere l'opportunità di accoppiarsi. Aiutano il maschio alfa a tenere a bada i maschi meno dominanti. Il wrestling maschio-maschio può essere un affare sanguinoso, con i maschi che si alzano in piedi e si sbattono l'uno contro l'altro, colpendosi con grandi canini.

Gli elefanti marini usano i denti durante il combattimento per squarciare il collo dei loro avversari. I maschi di grandi dimensioni possono rimanere gravemente feriti combattendo con altri maschi durante la stagione riproduttiva. I combattimenti tra maschi dominanti e sfidanti possono essere lunghi, sanguinosi ed estremamente brutali, e il perdente spesso subisce gravi ferite. Tuttavia, non tutti gli scontri finiscono in battaglia. A volte tutto ciò che devono fare è impennarsi sulle zampe posteriori, gettare indietro la testa, mostrare le dimensioni del naso e ruggire minacce per intimidire la maggior parte degli avversari. Ma quando si verificano le battaglie, raramente arriva alla morte.

Stato delle popolazioni e delle specie

Entrambe le specie di elefanti marini furono cacciate per il loro grasso e furono quasi spazzate via nel XIX secolo. Tuttavia, sotto la protezione legale, il loro numero aumenta gradualmente e la loro sopravvivenza non è più minacciata. Nel 1880, si pensava che gli elefanti marini del nord fossero estinti perché entrambe le specie venivano cacciate dai balenieri costieri per il loro grasso, che è secondo in qualità solo a quello del capodoglio. Un piccolo gruppo di 20-100 elefanti marini allevati sull'isola di Guadalupe, al largo della Bassa California, è sopravvissuto ai devastanti risultati della caccia alle foche.

Protetti prima dal Messico e poi dal Messico, la loro popolazione è in continua espansione. Protetti dal Marine Mammal Protection Act del 1972, stanno espandendo il loro areale dalle isole periferiche e stanno ora colonizzando spiagge isolate della terraferma come Piedras Blancas, nel sud di Big Sur, vicino a San Simeon. Valutazione complessiva La popolazione degli elefanti marini nel 1999 era di circa 150.000 esemplari.

Fatto interessante: Gli elefanti marini sono animali selvatici e non dovrebbero essere avvicinati. Sono imprevedibili e possono causare gravi danni agli esseri umani, soprattutto durante la stagione riproduttiva. L'intervento umano può costringere l'uso dei sigilli preziosa energia necessari per la sopravvivenza. I cuccioli possono essere separati dalle madri, spesso con conseguente morte. Servizio nazionale per la pesca marittima, agenzia federale, che è responsabile dell'applicazione della legge sulla protezione dei mammiferi marini, raccomanda una distanza di visione sicura compresa tra 15 e 30 metri.

Elefante marino– animale. Sono grandi e voluminosi sulla terra, ma eccellenti nell'acqua: possono immergersi fino a 2 chilometri di profondità e trattenere il respiro sott'acqua fino a 2 ore. Gli elefanti marini si muovono attraverso l'oceano e possono nuotare per grandi distanze in cerca di cibo. Lottano per un posto al sole, ma solo i più coraggiosi raggiungono il loro obiettivo.

Gli elefanti marini sono dei veri giganti; sono i più grandi carnivori. Appartengono a vere foche e sono in qualche modo simili alle foche incappucciate, sebbene siano di dimensioni significativamente più grandi. In natura esistono 2 tipi di elefanti marini: meridionale e settentrionale.

Poiché l'elefante marino del sud è di dimensioni piuttosto impressionanti, la maggior parte delle persone pensa che questo sia il motivo per cui l'animale è chiamato elefante. Il loro nome, infatti, deriva da un'escrescenza carnosa sul naso che ricorda un tronco, sebbene la dimensione di tale “tronco” non superi i 10 centimetri. Le femmine non hanno una caratteristica così distintiva.

Elefanti marini del sud

L'elefante marino può raggiungere i 5 metri di lunghezza e pesare fino a 2,5 tonnellate. È vero, le femmine sono molto più piccole: solo fino a 3 metri e pesano meno di una tonnellata. L'elefante marino del sud differisce dagli altri tipi di foche grande quantità grasso sottocutaneo - oltre il 35%. L'escrescenza sul naso viene utilizzata come elemento durante i combattimenti di accoppiamento. La pelle dell'animale è ruvida e spessa, ricoperta da una folta pelliccia. Gli animali giovani sono di colore grigio argento, gli adulti sono marroni.

L'habitat di questa sottospecie sono le isole subantartiche e le coste della Patagonia. Individui raramente visto da solo, loro passatempo favorito- formare enormi colonie su spiagge di ciottoli.

Fatti interessanti:

L'elefante marino del sud è più grande del suo vicino settentrionale: alcuni individui possono raggiungere le 4 tonnellate.
Possono rimanere nell'acqua per molto tempo, più di 20 minuti. Il record documentato per un animale rimasto sott'acqua senza interruzione era di 2 ore.
La profondità massima alla quale si tuffano gli animali è di quasi 1,5 chilometri.
Trascorrono la maggior parte della loro vita nell'oceano. Vengono a terra durante la stagione riproduttiva e della muta, per 3-5 settimane all'anno.

Femmine e maschi differiscono per la presenza del tronco e per il peso. Allo stesso tempo, hanno molto in comune: pinne anteriori corte, tipo di corpo simile, pinna posteriore forte. Intorno al collo degli animali si osservano spesso cicatrici, che ricevono nelle battaglie durante l'accoppiamento.

Caratteristiche della vita

Mangiare elefanti del sud granchi, pesci e gamberetti. I maschi si procurano il cibo nelle acque della piattaforma continentale e le femmine escono in mare aperto.

Riproduzione:

Durante la stagione della riproduzione e della muta, gli elefanti marini del sud arrivano molto spesso nel luogo in cui sono nati. Diverse settimane prima che le femmine lascino l’acqua, i maschi combattono per il territorio. Inoltre, ognuno di loro deve conquistare e proteggere a lungo una certa colonia. Rimane senza cibo, il che lo lascia esausto alla fine del periodo di accoppiamento. Rimangono quindi solo i maschi alfa più forti, ognuno dei quali si accoppia con dozzine di femmine.
La maggior parte delle femmine rimane incinta nella colonia, dà alla luce qui la prole e qualche tempo dopo sono di nuovo pronte per accoppiarsi. Di norma, nasce un cucciolo. In rari casi potrebbero essercene due.
Un elefante marino del sud appena nato è lungo circa un metro e pesa 25-50 kg. La madre resta con il bambino per 23 giorni, trascorsi i quali avviene l'accoppiamento e il bambino viene svezzato. In questo momento pesa già circa 120 kg.
Successivamente, la femmina va nell'oceano e i giovani si uniscono in gruppi. Per diverse settimane vivono utilizzando il grasso sottocutaneo. Alla fine, iniziano il loro viaggio verso l'oceano affamati. Imparano a nuotare e a procurarsi il cibo da soli.
A 3 anni le femmine raggiungono la maturità sessuale e a 6 anni partecipano al ciclo annuale di accoppiamento. I maschi iniziano a competere per le donne solo a 10 anni. La gravidanza dura 11 mesi, con un'aspettativa di vita di circa 20 anni.

Elefante marino settentrionale

Questa sottospecie vive sulla costa occidentale dell'America, dove è considerata un'attrazione turistica. I residenti locali li apprezzano perché attirano un gran numero di turisti. Ora gli elefanti marini sono protetti dalla legge. Fino a poco tempo fa venivano sterminati in massa la specie è quasi scomparsa. Per qualche tempo fu addirittura considerato estinto. Tuttavia, si è scoperto che è sopravvissuta solo una colonia, che viveva sull'isola messicana di Guadalupe. Dopo il divieto di caccia il numero degli individui è aumentato notevolmente. Ora il tasso di aumento della popolazione è fino al 15% annuo. Oggi la specie non è più seriamente minacciata di estinzione.

Nella loro natura Le orche e gli squali sono considerati nemici. Durante la stagione degli amori, i maschi muoiono per ferite mortali. Allo stesso tempo un gran numero di gli animali giovani muoiono sotto le carcasse di individui adulti.

L'elefante marino del nord differisce dall'elefante marino del sud in quanto il dimorfismo sessuale è meno pronunciato. Tuttavia, il tronco dei maschi è più grande: raggiunge i 30 centimetri di lunghezza.

L'elefante marino è un animale molto interessante si riferisce ai sigilli. La sottospecie meridionale è molto più grande, poiché quella settentrionale è stata sterminata per lungo tempo, il che ha portato quasi alla completa estinzione dell'animale. Il rappresentante meridionale della specie è leggermente più grande di quello settentrionale ed è il più grande mammifero carnivoro.

Classe: Mammiferi

Ordine: Pinnipedi

Famiglia: Veri sigilli

Genere: elefanti marini

Specie: elefante marino del sud

L'elefante marino del sud (Mirounga leonina) è un animale della famiglia delle foche (Phocidae).

L'elefante marino del sud è il più grande carnivoro del nostro pianeta. I maschi degli elefanti marini del sud pesano in media 2,2 tonnellate. fino a 4t. e può raggiungere i 5,8 metri di lunghezza. L'esemplare più grande tra gli elefanti marini del sud, raggiungeva una lunghezza di 6,85 metri e pesava circa 5 tonnellate.

Fatti interessanti:

Gli elefanti marini del sud possono rimanere sott'acqua per più di venti minuti.
Il record documentato di permanenza sott'acqua era di circa due ore. La profondità massima alla quale possono immergersi gli elefanti marini del sud è di oltre 1.400 metri.
Gli elefanti marini hanno un naso lungo e pendulo che ricorda una proboscide, motivo per cui vengono chiamati così.
L'elefante trascorre gran parte della sua vita, oltre l'80%, nell'oceano

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L'elefante marino del sud vive lungo la costa dell'Antartide e nelle isole subartiche. Prima che l’uomo sbarcasse in Antartide, gli elefanti marini vivevano più a nord di adesso. La popolazione più numerosa vive nell'isola della Georgia del Sud, nell'Oceano Atlantico meridionale. L'elefante marino del sud si trova anche nelle isole Kerguelen, Heard, Macquarie e nella penisola di Valdez in Argentina.

Quando l'elefante marino del sud è sulla terraferma, lo si trova lungo la costa, su spiagge di sabbia liscia o piccole rocce. Rimangono sulla terra solo durante la stagione riproduttiva e la stagione della muta, che dura 3-5 settimane in primavera. Il resto dell'anno lo trascorriamo solo in mare.

Il dimorfismo si osserva non solo nelle dimensioni. I maschi sono dotati di un grosso tronco che aumenta le vocalizzazioni, utilizzato per sfidare gli altri maschi. La proboscide dell'elefante marino del sud è leggermente più piccola di quella dei suoi parenti settentrionali, sporgendo sulla bocca di soli 10 cm, rispetto ai 30 cm dell'elefante marino del nord.

I maschi degli elefanti marini del sud raggiungono le colonie diverse settimane prima delle femmine e, attraverso vocalizzazioni, posture del corpo e combattimenti, occupano determinato territorio. Il meglio e il massimo grandi aree vai ai maschi più grandi e forti. Questi maschi alfa diventano il capo dell'harem e, con l'arrivo delle donne, può includere circa 60 femmine. Se in un harem più donne, poi le femmine vanno dai maschi beta. Un uomo deve rimanere nel suo territorio, proteggendolo, quindi deve farlo a lungo va senza cibo. La mancanza di cibo e gli scontri aggressivi con i maschi, il consumo di energia durante l'accoppiamento con un gran numero di donne portano all'esaurimento fisico corpo maschile. Solo maschi in condizioni ideali condizione fisica capaci di difendere il loro territorio per così tanto tempo.

Se ciò non scoraggia lo sfidante, iniziano i combattimenti.

Il vincitore prende in premio il territorio.

Il processo di muta comporta la perdita di tutta la pelliccia, che cresce nelle successive 3-5 settimane. Oltre a dedicare del tempo all'allevamento e alla muta sulla terraferma, l'elefante marino del sud vive una vita solitaria nelle acque oceani meridionali. Mentre sono in acqua, gli elefanti marini si incontrano raramente e quindi non hanno bisogno di comunicare.

Mentre è in mare, l'elefante marino del sud può rimanere sott'acqua per due ore, ma la maggior parte delle immersioni non dura più di 30 minuti. Sorprendentemente, tra un'immersione e l'altra trascorrono 2-3 minuti sulla superficie dell'acqua. Si immergono a profondità di 300 – 800 m.

Elefante marino e uomo del sud

In passato, gli elefanti marini del sud venivano cacciati per cibo, pelle e olio. Questa attività si è fermata e ora l'animale è protetto e la sua produzione viene effettuata in quantità limitate.

Gli elefanti marini sono giganti della famiglia delle vere foche. Sono molto simili alle foche con cappuccio, ma sono di dimensioni significativamente più grandi. In natura esistono solo 2 specie di elefanti marini: settentrionale e meridionale.

Giustificano il loro nome al 100%. Sono così enormi che non possono essere paragonati a nient'altro che agli elefanti.
Crescono fino a 5 metri di lunghezza e pesano fino a 2,5 tonnellate!

Le femmine sono leggermente più piccole delle loro controparti maschili. Raramente crescono più di 3 metri. Ciò che distingue l'elefante marino dagli altri rappresentanti delle vere foche è la quantità di grasso sottocutaneo. Possono accumularlo in proporzioni astronomiche. Il grasso può rappresentare il 35%. massa totale.

Sembrano anche elefanti a causa della crescita carnosa sul naso. Naturalmente, questa non è una proboscide di elefante a tutti gli effetti, ma in confronto questo dettaglio è piuttosto importante.

Questo “strumento” viene utilizzato come risonatore durante i ruggiti minacciosi e come elemento intimidatorio durante giochi di accoppiamento.

Le femmine non hanno questo attributo di mascolinità.

La pelle dell'elefante marino, come si addice a un elefante, è ruvida e spessa. È ricoperto da una pelliccia corta e folta. Gli adulti sono tutti di colore marrone. I giovani sono grigio-argento.

Gli elefanti marini del sud vivono sulle coste della Patagonia e nelle isole subantartiche. Quelli settentrionali hanno scelto le coste nordamericane, diffondendosi dal Messico e dalla California al Canada. Gli elefanti marini si vedono raramente da soli. Formano enormi colonie sulle spiagge di ciottoli.

Gli elefanti marini formano due tipi di colonie. In uno, si guardano l'un l'altro. Queste colonie sono chiamate zone di alimentazione.

Ci sono anche colonie di allevamento. Lì, le femmine partoriscono e allevano i piccoli. Questo stato di cose è molto saggio. Gli elefanti marini sono molto goffi sulla terra. Con il loro peso possono semplicemente distruggere tutti i giovani animali. Pertanto, ospedali di maternità e asilo si trovano a diverse centinaia di chilometri dalla spiaggia di alimentazione.

Gli elefanti marini si nutrono di molluschi. A volte possono mangiare un piccolo pesce.

Questi animali sono molto calmi e apatici. Ma! Se hai l’opportunità di vederli di persona, non mettere alla prova la loro pazienza per troppo tempo!

I cuccioli nascono una volta all'anno. La stagione degli amori inizia in agosto-settembre, quando emisfero sud inizia la primavera.

Innanzitutto arrivano sulla spiaggia i maschi e le femmine adulti. I giovani arrivano poco dopo. I maschi iniziano a dividere la spiaggia, occupando i propri pezzi di territorio. Proteggono con zelo i loro “tagli” di spiaggia dagli altri maschi. Se necessario, combattono tra loro. I maschi gonfiano la proboscide, ruggiscono minacciosamente e si mordono fino a provocare sangue e gravi ferite. Cosa posso dire... L'amore è malvagio.

La femmina diventa di qualcuno semplicemente arrivando nel territorio di questo maschio. Una volta arrivata, significa che ha bisogno di accoppiarsi. A meno che, ovviamente, il suo avversario non gliela porti via.

Alcuni maschi riescono a formare un grande harem di femmine. Possono esserci fino a 30 rappresentanti del gentil sesso. La gravidanza dura fino a 11 mesi. La cosa più interessante è che la stagione degli amori coincide con la stagione del parto.

Dopo aver nutrito la sua prole con latte solo per un mese, la madre ha fretta di concepire di nuovo. I bambini, a proposito, pesano fino a 30 chilogrammi alla nascita, lasciano la colonia e aspettano ancora un paio di mesi finché la muta non passa. In questo momento non mangiano praticamente nulla e sopravvivono solo perché il latte materno è una miscela esplosiva di proteine e carboidrati, con un incredibile contenuto calorico. Aspirato e depositato Grasso sottocutaneo Un mese è sufficiente per mantenere la forza per altri 2 mesi.

Gli elefanti marini sono considerati nemici in natura

Esistono solo un paio di specie di elefanti marini, chiamati in base alla parte dell'emisfero terrestre che occupano. Questi sono animali davvero unici, il sesso dei loro piccoli appena nati è determinato dalla temperatura dell'acqua e dalle condizioni meteorologiche generali.

Descrizione dell'elefante marino

I primi fossili di elefanti marini risalgono a centinaia di anni fa.. Gli animali hanno preso il nome da una piccola lavorazione nella zona del muso, che assomiglia molto alla proboscide di un elefante. Anche se solo i maschi “indossano” un tratto così distintivo. Il muso delle femmine è liscio con un naso regolare e pulito. Sul naso di entrambi ci sono le vibrisse, antenne supersensibili.

Questo è interessante! Ogni anno, gli elefanti marini trascorrono metà della stagione invernale facendo la muta. In questo momento strisciano a riva, la loro pelle si gonfia di numerose bolle e, letteralmente, si stacca a strati. Sembra spiacevole e le sensazioni non sono più gioiose.

Il processo è doloroso e provoca disagio all'animale. Prima che tutto finisca e una nuova pelliccia ricopra il suo corpo, passerà molto tempo, l'animale perderà peso e assumerà un aspetto emaciato ed emaciato. Dopo la fine della muta, gli elefanti marini tornano in acqua per ingrassare e ricostituire le loro riserve di forza per l'imminente incontro con il sesso opposto.

Aspetto

Questi sono i maggiori rappresentanti della famiglia delle foche. Sono geograficamente divisi in due tipologie: meridionale e settentrionale. Gli abitanti delle regioni meridionali sono di dimensioni leggermente maggiori rispetto agli abitanti di quelle settentrionali. Il dimorfismo sessuale in questi animali è espresso in modo estremamente chiaro. I maschi (sia del sud che del nord) sono molto più grandi delle femmine. Il maschio maturo medio pesa circa 3000-6000 kg e raggiunge una lunghezza di cinque metri. La femmina raggiunge a malapena i 900 chilogrammi ed è alta circa 3 metri. Esistono almeno 33 specie di pinnipedi e gli elefanti marini sono i più grandi di tutti.

Il colore della pelliccia di un animale dipende da vari fattori, compreso il sesso dell'animale, la specie, l'età e la stagione. A seconda di essi, il mantello può avere sfumature rossastre, marrone chiaro o scuro o grigio. Fondamentalmente, le femmine sono leggermente più scure dei maschi, la loro pelliccia è di colore vicino alla terra. I maschi indossano prevalentemente pellicce color topo. Da lontano, stormi di elefanti usciti per crogiolarsi al sole assomigliano a giganti di peluche.

L'elefante marino ha un corpo enorme che sembra una forma ovale. Le zampe dell'animale vengono sostituite con pinne, convenienti per movimento veloce in acqua. Alle estremità delle pinne anteriori ci sono dita palmate con artigli affilati, che in alcuni casi raggiungono una lunghezza di cinque centimetri. Le zampe dell'elefante marino sono troppo corte per muoversi rapidamente sulla terra. La lunghezza del passo di un animale adulto di molte tonnellate è di soli 30-35 centimetri, poiché gli arti posteriori sono completamente sostituiti da una coda biforcuta. La testa dell'elefante marino è piccola, rispetto alle dimensioni del corpo, e scorre dolcemente al suo interno. Gli occhi sono scuri, di forma ovale appiattita.

Stile di vita, comportamento

Sulla terra è enorme mammifero marino si comporta in modo estremamente goffo. Tuttavia, non appena l'elefante marino tocca l'acqua, si trasforma in un eccellente nuotatore subacqueo, raggiungendo velocità fino a 10-15 chilometri all'ora. Questi sono animali enormi che conducono uno stile di vita prevalentemente solitario nell'acqua. Solo una volta all'anno si riuniscono in colonie per riprodursi e fare la muta.

Quanto vive un elefante marino?

Gli elefanti marini vivono dai 20 ai 22 anni, mentre l'aspettativa di vita dell'elefante marino settentrionale raggiunge molto spesso solo i 9 anni. Inoltre, le femmine vivono un ordine di grandezza più a lungo dei maschi. Tutto ciò è dovuto alle molteplici ferite subite dal sesso maschile nelle lotte per la superiorità.

Dimorfismo sessuale

Le marcate differenze tra i sessi sono una delle caratteristiche più sorprendenti degli elefanti marini del nord. I maschi non solo sono molto più grandi e pesanti delle femmine, ma hanno anche una proboscide grande ed elefantiaca, di cui hanno bisogno per combattere e per dimostrare la loro superiorità al nemico. Ottenuto anche artificialmente caratteristica distintiva L'elefante marino maschio ha cicatrici sul collo, sul petto e sulle spalle, acquisite durante infinite battaglie per la leadership durante le stagioni riproduttive.

Solo il maschio adulto possiede una grande proboscide, che ricorda quella di un elefante. È adatto anche per effettuare il tradizionale ruggito di accoppiamento. L'espansione di tale proboscide consente all'elefante marino di amplificare il suono di sbuffi, grugniti e forti mantici di tamburi che possono essere ascoltati a diversi chilometri di distanza. Funziona anche come filtro che assorbe l'umidità. Durante stagione degli amori Gli elefanti marini non lasciano la terra, quindi la funzione di risparmio idrico è molto utile.

Le femmine sono un ordine di grandezza più scure dei maschi. Nella maggior parte dei casi sono di colore brunastro con aree più chiare intorno al collo. Tali macchie rimangono dagli infiniti morsi dei maschi durante il processo di accoppiamento. La dimensione dei maschi varia da 4-5 metri, femmine 2-3 metri. Il peso di un maschio adulto varia da 2 a 3 tonnellate, le femmine raggiungono a malapena una tonnellata, pesando in media 600-900 chilogrammi.

Specie di elefanti marini

Esistono due specie separate di elefanti marini: settentrionale e meridionale. Gli elefanti marini del sud sono semplicemente enormi. A differenza della maggior parte degli altri mammiferi oceanici (come balene e dugonghi), questi animali non sono interamente acquatici. Trascorrono circa il 20% della loro vita sulla terraferma e l'80% nell'oceano. Solo una volta all'anno strisciano sulle rive per fare la muta e svolgere la funzione riproduttiva.

Gamma, habitat

Gli elefanti marini settentrionali si trovano nelle acque del Canada e del Messico, mentre quelli meridionali si trovano al largo delle coste della Nuova Zelanda. Sud Africa e Argentina. Colonie di questi animali strisciano sulle spiagge in intere nuvole per fare la muta o competere per un compagno. Ciò può accadere, ad esempio, su qualsiasi spiaggia dall'Alaska al Messico.

Dieta degli elefanti marini

Il suo menu comprende principalmente cefalopodi profondità del mare. Questi sono calamari, polpi, anguille, razze, pattini, crostacei. Anche alcuni tipi di pesci, krill e talvolta anche pinguini.

I maschi cacciano sul fondo, mentre le femmine escono in mare aperto alla ricerca di cibo. Per determinare la posizione e le dimensioni del potenziale cibo, gli elefanti marini utilizzano le vibrisse, identificando la preda dalle minime fluttuazioni nell'acqua.

Gli elefanti marini si immergono a grandi profondità. Un elefante marino adulto può trascorrere due ore sott'acqua, immergendosi fino a due chilometri di profondità.. Cosa fanno esattamente gli elefanti marini durante queste epiche immersioni? La risposta è semplice: nutrirsi. Quando furono sezionati i pance degli elefanti marini catturati, furono scoperti molti calamari. Meno comunemente, il menu prevede pesce o alcuni tipi di crostacei.

Dopo la riproduzione, molti elefanti marini del nord si dirigono a nord, in Alaska, per ricostituire le riserve di grasso consumate sulla terraferma. La dieta di questi animali richiede abilità di immersione in acque profonde. Possono immergersi a profondità superiori a 1.500 metri, rimanendo sott'acqua finché non emergono per circa 120 minuti. Sebbene la maggior parte delle immersioni a profondità inferiori durino solo circa 20 minuti. Oltre l'80% del tempo dell'anno viene trascorso alimentandosi in mare per fornire energia per le stagioni riproduttiva e di muta, nelle quali non sono previsti ritiri alimentari.

Un'enorme riserva di grasso non è l'unico meccanismo di adattamento che consente all'animale di sentirsi bene a una profondità così significativa. Gli elefanti marini hanno seni speciali situati nella cavità addominale, dove possono immagazzinare ulteriori quantità di sangue ossigenato. Ciò ti consente di immergerti e trattenere l'aria per circa un paio d'ore. Possono anche immagazzinare ossigeno nei muscoli con la mioglobina.

Riproduzione e prole

Gli elefanti marini sono animali solitari. Si riuniscono solo per i periodi di muta e riproduzione, sulla terraferma. Ogni inverno ritornano in particolari colonie riproduttive. Le femmine degli elefanti marini raggiungono la maturità sessuale tra i 3 e i 6 anni, mentre i maschi raggiungono la maturità sessuale tra i 5 e i 6 anni. Tuttavia, ciò non significa che un maschio che ha raggiunto questa età inizierà a partecipare alla riproduzione. Non è ancora considerato abbastanza forte per questo, perché dovrà lottare per la femmina. Solo all’età di 9-12 anni acquisirà massa e forza sufficienti per essere competitivo. Solo a questa età un maschio può acquisire lo status Alpha, che dà il diritto di “possedere un harem”.

Questo è interessante! I maschi combattono tra loro usando il peso corporeo e i denti. Mentre deceduti i litigi accadono raramente: i doni reciproci sotto forma di cicatrici sono all'ordine del giorno. L'harem di un maschio alfa varia in numero da 30 a 100 femmine.

Altri maschi vengono spinti alla periferia della colonia, a volte accoppiandosi con femmine di "qualità" leggermente inferiore prima di essere scacciati dal maschio alfa. I maschi, nonostante sia già avvenuta la distribuzione delle “signore”, continuano a restare a terra per tutto il periodo, difendendo nella lotta i territori occupati. Sfortunatamente, durante tali combattimenti, le femmine vengono spesso ferite e i cuccioli appena nati vengono uccisi. Infatti, durante la battaglia, un enorme animale da sei tonnellate si alza all'altezza delle sue propria crescita e con una forza inimmaginabile cade sul nemico, distruggendo tutto ciò che si trova sul suo cammino.

Il ciclo riproduttivo annuale dell'elefante marino settentrionale inizia a dicembre. In questo momento, enormi maschi strisciano sulle spiagge deserte. Grande numero le femmine gravide seguiranno presto i maschi per unirsi grandi gruppi come gli harem. Ogni gruppo di femmine ha il proprio maschio dominante. La competizione per il dominio è estremamente intensa. I maschi stabiliscono il dominio attraverso sguardi, gesti, tutti i tipi di sbuffi e grugniti, aumentando il loro volume con l'aiuto della propria proboscide. I combattimenti spettacolari terminano con numerose mutilazioni e ferite lasciate dalle zanne dell'avversario.

2-5 giorni dopo che la femmina rimane sulla terra, dà alla luce un bambino. Dopo la nascita del cucciolo di elefante marino, la madre gli dà da mangiare il latte per un po' di tempo. Tale cibo, secreto dal corpo della femmina, rappresenta circa il 12% di grassi. Dopo un paio di settimane, questa cifra aumenta fino a oltre il 50%, acquisendo una consistenza liquida gelatinosa. Per confronto, in latte di mucca la percentuale di grassi è solo del 3,5%. La femmina nutre il suo cucciolo in questo modo per circa altri 27 giorni. Allo stesso tempo, non mangia nulla, ma fa affidamento solo sulle proprie riserve di grasso. Poco prima che i piccoli vengano separati dalla madre e partano per il loro viaggio, la femmina si accoppia nuovamente con il maschio dominante e ritorna in mare.

Nelle successive quattro-sei settimane, i piccoli si impegnano in vigorose nuotate e immersioni prima di lasciare la riva dove sono nati per trascorrere i successivi sei mesi in mare. Nonostante le riserve di grasso che glielo consentono per molto tempo per rimanere senza cibo, il tasso di mortalità dei bambini durante questo periodo è estremamente alto. Per circa altri sei mesi cammineranno su una linea sottile, poiché è durante questo periodo che circa il 30% di loro morirà.

Poco più della metà delle femmine che si accoppiano non danno alla luce un bambino. La gravidanza della femmina dura circa 11 mesi, dopodiché nasce una cucciolata di un bambino. Pertanto, le femmine arrivano al sito riproduttivo già “in gravidanza”, dopo l’accoppiamento dell’anno scorso. Poi partoriscono e si mettono di nuovo al lavoro. Le madri non mangiano per tutto il mese necessario per nutrire il loro bambino.

Nemici naturali

I cuccioli di elefante marino sono estremamente vulnerabili. Di conseguenza, vengono spesso mangiati da altri predatori, come o. Inoltre, gran parte dei cuccioli può morire a causa di numerose battaglie tra maschi per la leadership.