Secondo le leggende e il cinema straniero anaconda- incredibilmente enorme e serpente pericoloso. Sorprendentemente, non è raro sentire persone parlare delle dimensioni di un'anaconda che è due o tre volte la sua dimensione reale. Queste, ovviamente, sono tutte favole e finzioni, una volta presentate come dati ufficiali. Tutto è molto più modesto, l'anaconda è davvero il massimo grande serpente, ma solo statisticamente. È anche abbastanza calma e non è interessata a prede così grandi come gli umani.

Origine della specie e descrizione

Le anaconde appartengono alla sottofamiglia dei boa constrictor della famiglia degli pseudopodi, ordine Squamoso, classe dei rettili. Gli esperti sono sempre più propensi a credere che l'anaconda comune non abbia sottospecie. Secondo altre fonti, esistono ancora quattro varietà di anaconda, ognuna delle quali è leggermente diversa per dimensioni, colore e habitat.

• Anaconda gigante;
• paraguaiano;
• Deschauerskaya;
• Anaconda Eunectes beniensis.

L'anaconda, come i boa, ha una testa piccola, ma il corpo è un po' più massiccio e sembra addirittura sproporzionato. La lunghezza del serpente può raggiungere i 5 - 6 metri, ma non i 9 - 11 o 20, come menzionato in alcune fonti. Il peso massimo è presumibilmente di 130 kg, ma nella maggior parte dei casi è addirittura lontano da cento.

Questi serpenti sono considerati potenzialmente pericolosi per l'uomo perché sono in grado di ingoiare prede di peso quasi uguale al loro. Se un serpente pesa circa cento, ingoiare una persona e digerirla non sarà difficile. Ma è comunque grosso e intelligente per un serpente, e questo è tutto casi noti gli attacchi a una persona indicano che è avvenuto per errore.

Aspetto e caratteristiche

L'anaconda è il serpente più grande, e in lunghezza è inferiore al pitone reticolato, ma in peso è il più grande. È interessante notare che le femmine di questi serpenti sono più grandi dei maschi. La lunghezza massima misurata dell'anaconda era di 5,4 metri, con un peso di 100 kg. Ma in natura probabilmente esistono individui leggermente più grandi. Secondo gli esperti, le anaconde possono raggiungere una lunghezza di 6,7 metri e un peso di 130 kg.

La lunghezza media di un serpente è di 3-4 metri e il suo peso è di 50-70 kg. Il diametro del rettile raggiunge i 35 cm; dopo aver inghiottito la vittima, si allunga fino a la giusta dimensione. I serpenti crescono per tutta la vita, i primi anni sono molto più intensi che dopo, ma possiamo tranquillamente supporre che gli individui più grandi abbiano un'età considerevole.

Video: Anaconda

La testa è piccola rispetto al corpo, ma la bocca lo è forma aperta enorme e capace di allungarsi, come la faringe. Ciò consente all'anaconda di prestare meno attenzione alle dimensioni della preda. I denti sono corti, possono mordere dolorosamente. Ma non ci sono zanne; sarebbero d'intralcio solo quando si ingoia una vittima. La saliva è innocua e non ci sono ghiandole velenose. La ferita sarà dolorosa, ma non pericolosa per la vita.

Il colore dell'anaconda la mimetizza sullo sfondo del suo habitat. Questi sono bacini idrici, acque poco profonde, tropici. Il colore del corpo è vicino alla palude, grigio-verde. Ci sono due file di macchie scure, marroni, marroni lungo la schiena. Sono rotondi o oblunghi, fino a 10 cm di diametro, di colore solido, alternati a scacchiera. E sui lati ci sono strisce più chiare completamente cosparse di piccole macchie. A volte le macchie sono vuote, come anelli o cerchi irregolari. Il diametro di questi va da 1 a 3 cm. Il dorso del serpente è spesso più scuro del ventre.

Dove vive l'anaconda?

L'habitat dell'anaconda è quasi l'intero continente: il Sud America, ad eccezione della parte meridionale. Naturalmente il clima a tutte le latitudini non è adatto all'habitat dei serpenti, poiché il continente ha un tratto molto lungo da nord a sud. A est delle Ande, l'habitat dell'anaconda si trova in paesi come Brasile, Perù, Bolivia, Paraguay, Venezuela, Ecuador, Colombia, Guyana e Guyana francese. Un posto a parte merita l'isola di Trinidad.

Se guardiamo alle sottospecie, l'anaconda gigante vive in tutti i tropici. Paraguaiano rispettivamente in Paraguay, così come Uruguay, Argentina, Brasile e Bolivia settentrionale. La Deschauerskaya è stata vista solo nel nord del Brasile. E la sottospecie Eunectes beniensis vive solo nei tropici della Bolivia.

Le anaconde preferiscono le paludi, gli specchi d'acqua chiusi o i fiumi calmi e ampi. Ai serpenti non piacciono le forti correnti; per adattarsi al loro carattere, preferiscono la calma. Possono nuotare e rimanere sott'acqua per molto tempo. La struttura delle narici comprende valvole speciali per bloccare il flusso di umidità nelle vie respiratorie.

Le anaconde possono seccarsi sulla riva o sugli alberi al sole, ma hanno bisogno di umidità, quindi si assicurano di essere vicino a uno specchio d'acqua. La superficie ruvida del ventre sotto forma di squame li aiuta a muoversi sulla terra. Il potente corpo muscoloso sfrutta l'attrito del rivestimento esterno e, quindi, piegandosi in ogni modo possibile, si muove rapidamente.

Se i corpi idrici si prosciugano, il serpente non può esistere normalmente. Per sopravvivere ai momenti difficili, si seppellisce nel fondo ex palude, nel limo e nel fango e può diventare insensibile fino a tempi migliori.

Cosa mangia un'anaconda?

Grazie alla complessa struttura delle mascelle e della faringe, dotate di legamenti elastici, l'anaconda è in grado di ingoiare prede più grandi di lui. Tuttavia, questo non è sempre facile e una preda di tali dimensioni non entrerà nella tua bocca da sola. Succede il contrario: quando si tenta di attaccare, ad esempio, lei stessa diventa la vittima. Ma il fatto resta un dato di fatto.

Tuttavia, la base della dieta dell’anaconda è costituita da creature viventi più piccole, vale a dire:

• piccoli mammiferi (capibara, agouti, anche pecore e cani in prossimità di aree agricole possono diventare sue prede);
• rettili (rane, iguane, lucertole);
• tartarughe;
• uccelli acquatici;
• la loro specie (i pitoni e persino gli stessi anaconda sono di dimensioni più piccole);
• pescare in rare occasioni.

La caccia si svolge come segue: l'anaconda si nasconde nell'acqua e osserva la potenziale vittima. I suoi occhi non battono ciglio, motivo per cui le persone interpretano il suo sguardo come un processo di ipnosi. Al momento giusto, l'anaconda attacca la vittima con tutto il corpo contemporaneamente, senza nemmeno usare i denti. Il suo corpo comprime il petto dell'animale, impedendogli di respirare e può anche rompergli le ossa.

Quindi ingoia semplicemente la sua preda intera e la digerisce. Ora non ha più bisogno di preoccuparsi del cibo per la settimana, o addirittura per i mesi prima. Si saturerà gradualmente e riceverà nutrienti, digerendo lentamente il contenuto dello stomaco in una posizione sdraiata passiva. Gli acidi dello stomaco sono così forti che persino le ossa vengono digerite. La prossima volta l'anaconda non vorrà cenare presto.

Avendo un corpo così potente, non hanno assolutamente bisogno del veleno, perché sono sempre in grado di schiacciare una vittima proporzionata a loro e senza morsi mortali. Casi di cannibalismo sono comuni anche tra gli anaconda.

Caratteristiche di carattere e stile di vita

Il carattere delle anaconde è molto apatico. Possono mentire per ore senza muoversi affatto. A volte sembra che non siano affatto vivi. Probabilmente dentro animali selvatici Il calcolo è stato fatto proprio per questo, l'anaconda si mimetizza con l'ambiente e nessuno la tocca. Come tutti i serpenti, gli anaconda subiscono periodicamente la muta. Quindi devono eseguire movimenti ausiliari del corpo. Si arricciano e si sfregano contro il fondo e le rocce dello stagno. La buccia si stacca completamente, si toglie come una calza e rimane nell'acqua. Il serpente rinnovato continua la sua vita in una nuova pelle.

Le anaconda non possono esistere senza umidità. Certo, succede che escono per sdraiarsi al sole o rannicchiarsi attorno al tronco di un albero, ma presto tornano con calma a ambiente familiare. Se i serpenti vedono che il loro stagno si sta prosciugando, ne cercano un altro. Spesso seguono la corrente fino alle profondità maggiori dei fiumi. Durante i periodi di siccità, gli anaconda si seppelliscono nel fango, alla ricerca di un luogo più fresco grande quantità acqua. Lì possono restare in torpore per mesi finché non arrivano le piogge e i fiumi si riempiono.

Le anaconde sono animali così silenziosi che se non li cerchi specificatamente, potresti non trovarli. Questo è probabilmente il motivo per cui furono identificati come specie separata solo alla fine del XX secolo. L'unico suono che emettono è un debole sibilo. La durata della vita degli anaconda non è esattamente nota. È stato dimostrato che hanno bassi tassi di sopravvivenza in cattività. I terrari possono sostenere la vita degli anaconda per 5 - 6 anni. È chiaro che dentro ambiente naturale nell'habitat questo periodo è più lungo, ma non è chiaro di quanto.

Ad esempio, la durata record di un’anaconda in cattività è di 28 anni. Ancora una volta, è improbabile che un individuo sia capace di sperimentare tutto disastri naturali senza conseguenze, e probabilmente da qualche parte nell'intervallo di questi dati lo è durata media vita di questa specie.

Struttura sociale e riproduzione

Le anaconde conducono uno stile di vita solitario e non comunicano tra loro. Inoltre, possono attaccare e mangiare il loro parente se è di taglia inferiore a loro. Solo durante la stagione degli amori iniziano a trattarsi con indifferenza.

I maschi iniziano a inseguire le femmine. Sono facili da individuare grazie alla scia puzzolente che lasciano apposta quando si sentono pronti per l'accoppiamento. Spesso diversi candidati strisciano dietro a una femmina contemporaneamente. I maschi iniziano a litigare tra loro. Si avvolgono e stringono l'avversario, intrecciandosi in un grumo. Coloro che non riescono a sopportare la pressione vengono presto allontanati. Il vantaggio, di regola, va ai maschi più grandi. Il vincitore ha l'opportunità di accoppiarsi con la femmina.

Il periodo di gestazione dura circa sei mesi. Durante questo periodo, la femmina non si muove quasi e non mangia nulla. Perde molto peso, a volte si rimpicciolisce della metà. Le anaconde sono rettili ovovivipari. I cuccioli si schiudono dalle uova nel grembo materno e strisciano fuori come piccoli serpenti, lunghi circa mezzo metro. Ce ne sono 30-50 in una cucciolata. I piccoli serpenti sono pronti per l'esistenza indipendente. Una piccola parte riesce a sopravvivere. Sebbene siano piccoli, sono molto vulnerabili agli altri animali e persino agli altri anaconda più anziani.

Nemici naturali dell'anaconda

Un'anaconda adulta ha pochissimi nemici tra gli animali che vivono intorno a lei. Pochi possono rivaleggiare con lei in termini di forza. Anche i coccodrilli, che non sempre attaccano l'anaconda, possono sconfiggerlo. Queste creature sono più pericolose durante l'infanzia, quando non sono ancora così forti. Possono essere mangiati prima dagli anaconda o dai pitoni più anziani. E possono affrontarli facilmente. Ma se un'anaconda riesce, nonostante tutte le difficoltà della vita infantile, a diventare adulta, poche persone riusciranno a impedirgli di esistere pacificamente.

Per gli anaconda adulti, solo le persone rappresentano il pericolo maggiore. I cacciatori indiani li uccidono usando varie armi. Non ci sono fallimenti. Se una persona vuole procurarsi un serpente morto, lo farà. Vengono cacciati principalmente per la carne. Questo piatto è molto popolare in Sud America. Viene mangiato sia dalla gente del posto che dai turisti in visita. Ha un sapore tenero e dolciastro, a molte persone piace davvero. Anche la pelle di serpente è molto preziosa. È usato per vestiti alla moda e accessori. La pelle di serpente viene utilizzata dai designer nella finitura dei mobili e per vari tipi di arredamento.

Stato delle popolazioni e delle specie

Gli anaconda richiedono condizioni di vita tali a cui gli esseri umani raramente si avvicinano. È molto difficile condurre spedizioni nella giungla, esplorare i corpi idrici e il loro contenuto. Pertanto, è problematico stimare anche approssimativamente il numero di individui di anaconda.

L'estrazione delle anaconde per lo zoo ha sempre successo; viene sempre trovato il numero di individui richiesto. La caccia agli anaconda da parte dei residenti locali non si ferma e non causa difficoltà, quindi il loro numero è piuttosto denso. Vicino all'agricoltura si registrano casi di attacchi di anaconda al bestiame, il che indica anche la loro stabile abbondanza.

Naturalmente, nel Libro Rosso non è scritto molto sugli anaconda; lo stato di conservazione afferma che “la minaccia non è stata valutata”. Tuttavia, gli esperti ritengono che questa specie non sia in pericolo e abbia tutto le condizioni necessarie per un'esistenza e una riproduzione confortevoli. Esatto: le foreste tropicali, le giungle e le paludi sono le meno suscettibili all’invasione umana, allo sviluppo, allo sviluppo del turismo e all’inquinamento ambientale. Quindi fattori che interferiscono vita normale gli anaconda non raggiungeranno questi luoghi così presto. Anaconda può vivere in pace, la sua popolazione non è ancora minacciata.

Le anaconde sono sicuramente le più grandi rettili vivere sul nostro pianeta. Sono incredibilmente enormi, raggiungono una lunghezza di 10 metri e pesano circa 140 chilogrammi. Il loro stesso aspetto terrorizza anche i più grandi temerari, perché non per niente nell'antichità esistevano miti su enormi serpenti capaci di ingoiare una persona intera.

Adesso le storie sono diventate realtà e non tutti oseranno avvicinarsi ad una creatura del genere. Durata ufficiale l'anaconda più grande del mondoè 11,4 metri. È stato trovato in Colombia, nelle paludi, che sono il luogo preferito da questi rettili. Questi serpenti giganti vivono principalmente in Brasile, Paraguay, Perù ed Ecuador. Appaiono spesso nelle vicinanze dell'Amazzonia, dove la corrente non è così veloce. Lì hanno l'opportunità di attaccare il bestiame, perché il volume del loro corpo consente loro di affrontare anche un toro senza troppe difficoltà.

È noto che, essendo il serpente più grande, l'anaconda trascorre la maggior parte del tempo in acqua, ma può muoversi perfettamente anche sulla terraferma. È una creatura a sangue freddo. Il suo corpo non produce calore, quindi deve cercarlo luoghi soleggiati dove puoi riscaldarti. Le condizioni adatte sono 25-27 gradi Celsius, ma se fa più caldo, il rettile inizia a cercare un luogo appartato dove rinfrescarsi.

Hanno denti speciali progettati per catturare la preda. Gli anaconda, infatti, avvolgono degli anelli attorno alla preda e, sfruttando la forza del corpo, la stringono fino a farla soffocare. Non allentano la presa finché non sentono che il cuore della vittima si è completamente fermato. Successivamente, il serpente più grande del mondo, l'anaconda, inizia ad assorbire il cibo e questo processo è lungo. Tutto dipende dalle dimensioni della preda, ma a volte sono necessarie circa 6 ore solo per ingoiare completamente la vittima. Durante questo periodo è più vulnerabile che mai, perché non ha nulla con cui attaccare o difendersi. Gli acidi di cui dispone il rettile possono dissolvere con successo anche le ossa più spesse e, dopo la defecazione, nessuno potrà mai dire cosa sia il gigante. il serpente era in grado di catturare, mangiare e digerire.

Anche una foto dell'anaconda più grande non sarà in grado di trasmettere tutta la sua potenza e imponenza. Gli scienziati, nonostante sia estremamente difficile studiare questi rettili, non solo a causa delle loro dimensioni e della minaccia che rappresentano, ma anche perché sono estremamente difficili da trovare, hanno scoperto che gli anaconda crescono per tutta la vita. Inoltre, in cattività vivono un massimo di 5 anni e in libertà la loro età raggiunge i 30-37 anni.

È stato dimostrato che tra queste creature le più grandi sono le femmine. Il loro volume corporeo è due o addirittura tre volte quello dei maschi. IN stagione degli amori rilasciano nell'aria un odore speciale, invitando così il partner. Un tempo la femmina partorisce dai 20 ai 30 avannotti, ma di essi non sopravvive più del 30%, altrimenti gli abitanti del Brasile e della Colombia avrebbero grossi problemi.

Ciò è dovuto al fatto che fin dal primo secondo della loro nascita, gli anaconda appena nati si prendono cura di se stessi. Si procurano il cibo e imparano a sopravvivere nel duro mondo che li circonda. La loro lunghezza al momento della nascita è già di quasi un metro, ma nonostante ciò, oltre alla loro innata abilità nel nuoto, possono diventare facili prede di caimani, giaguari e persino di uccelli.

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Giganti rettili

Il serpente più grande è considerato l'anaconda (verde o gigante). Di solito non supera i 10 metri di lunghezza, ma può pesare fino a 220 chilogrammi.

Oggi nel terrario della Zoological Society di New York vive la più grande delle anaconda: pesa 130 chilogrammi ed è lunga circa 9 metri.

L'anaconda più lunga

Ed ecco il massimo lunga durata l'anaconda registrata era di 11 metri e 43 centimetri. Nel 1944, il serpente fu misurato da un geologo che stava esplorando la giungla colombiana in cerca di oro.

Ha stordito il serpente, lo ha misurato, ma dopo è tornato in sé e è strisciato via. Quindi possiamo solo immaginare l'attendibilità di questo fatto. Tuttavia, fino ad oggi la lunghezza di quasi 12 metri è un record generalmente riconosciuto, elencato nel Guinness dei primati.

Negli anni '30 fu addirittura annunciata una ricompensa di mille dollari per chiunque fosse riuscito a dimostrare l'esistenza di un'anaconda con un corpo più grande di 12,2 metri. Quindi il premio è aumentato a 6mila dollari e le dimensioni del serpente sono scese a circa 9 metri e 12 centimetri. Nessuno ha mai ricevuto il premio. A proposito, oggi sono circa 50mila dollari, quindi chiunque voglia arricchirsi e godersi la giungla può iniziare a cercare.

E a quanto pare, il limite per oggi è un serpente di 9 metri che vive in un terrario a New York.

Quindi pitone o anaconda

In effetti, è giusto condividere il primo posto tra l'anaconda e il pitone reticolato asiatico.

Quest'ultimo nel suo habitat naturale può crescere fino a 150 chilogrammi e fino a 12 metri di lunghezza. Ma anche questa è solo una teoria. L'unico pitone gigante che può essere veramente misurato vive allo zoo di Filadelfia. È un metro più piccolo dell'anaconda della Zoological Society di New York.

Cosa dice la storia?

Tuttavia, nella storia del pianeta c'erano serpenti davvero giganti. Gli zoologi diedero loro il nome Titanoboa.

Il mostro pesava più di una tonnellata con le sue dimensioni relativamente piccole: circa 14 metri. Visse circa 58 milioni di anni fa in Sud America.

Il gigante potrebbe facilmente ingoiare un intero coccodrillo, e non vale nemmeno la pena parlare di prede più piccole.

Il serpente non era velenoso; uccideva con la forza, schiacciando la preda con il suo corpo.

Dopo l'estinzione dei dinosauri, il Titanoboa visse per circa 10 milioni di anni. Durante questo periodo è stata la più grande predatore per terra.

Dove vivono le anaconde

Il serpente vive ai tropici Sud America, negli stagni dell'Amazzonia. È lì che cerca la preda.

Nonostante molti film e leggende, l'anaconda non è terribile per l'uomo; i casi di attacco sono rari. Il serpente si nutre di mammiferi di piccola e media taglia. Strangola la vittima con il suo corpo e lo ingoia.

Possono essere necessari diversi giorni prima che la preda venga digerita, durante i quali il serpente sonnecchia tranquillamente in solitudine.

È molto difficile determinare il numero di anaconde, poiché vivono in luoghi difficili da raggiungere. La loro lunghezza media è di 6 metri; gli individui più grandi sono estremamente rari in natura;

Secondo e terzo posto

Al secondo posto per dimensioni c'è il pitone tigre scuro, lunghezza massima che è stato registrato a 9 metri e 15 centimetri.

Di solito non superano i 5,5 metri e i 70 chilogrammi.

Al terzo posto c'è un altro gigante: il pitone indiano.

Un grande individuo raggiunge i 6 metri di lunghezza.

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IL SERPENTE PIÙ GRANDE DEL MONDO: ANACONDA

L'anaconda (Eunectes murinus) è il serpente più grande del mondo e abita tutto il Sud America tropicale a est della Cordillera e dell'isola di Trinidad. La dimensione media di un'anaconda adulta è di 5-6 m, ma occasionalmente si trovano individui lunghi fino a 10 m.

Un esemplare unico e misurato in modo affidabile proveniente dalla Colombia orientale ha raggiunto gli 11 m e 43 cm (tuttavia, questo esemplare non è stato conservato). Il colore principale del corpo dell'anaconda è verde-grigiastro con grandi macchie marrone scuro di forma rotonda o oblunga, alternate a scacchiera. Ai lati del corpo sono presenti una serie di piccoli punti luminosi contornati da una striscia nera. Questa colorazione nasconde perfettamente l'anaconda quando si nasconde, adagiata in un tranquillo ristagno, dove foglie marroni e ciuffi di alghe galleggiano sull'acqua grigioverde. I luoghi preferiti dell'anaconda sono rami e ruscelli a basso flusso, laghi e laghi, pianure paludose nei bacini del Rio delle Amazzoni e dell'Orinoco. In angoli così appartati, l'anaconda, sdraiato nell'acqua, custodisce le sue prede: vari mammiferi che vengono a bere (agouti, paca, pecari), uccelli acquatici, a volte tartarughe e giovani caimani. Anche i maiali domestici, i cani, i polli e le anatre cadono preda dell'anaconda quando si avvicinano all'acqua.

L'anaconda spesso striscia a riva e prende il sole, ma non si allontana dall'acqua. Nuota bene, si tuffa e può rimanere a lungo sott'acqua, mentre le sue narici sono chiuse con valvole speciali. Quando un bacino si prosciuga, l'anaconda si sposta in quelli vicini o scende a valle del fiume. Durante un periodo di siccità, che può verificarsi in alcune zone, l'anaconda si seppellisce nel limo del fondo e cade in un torpore, nel quale rimane fino al ritorno delle piogge. Il processo di muta in un'anaconda avviene spesso anche sott'acqua: in cattività ho dovuto osservare come un serpente, immerso in una pozza, si strofina la pancia contro il fondo e gradualmente si stacca dal gattonare.

L'anaconda è ovovivipara e la femmina partorisce da 28 a 42 piccoli, lunghi 50–80 cm, ma occasionalmente può deporre uova. In cattività non vivono a lungo, di solito 5-6 anni, l'aspettativa di vita massima in cattività è di 28 anni. Il cibo principale dell'anaconda sono conigli, porcellini d'India e ratti, ma mangia anche vari rettili, pesci e talvolta ingoia serpenti. Un giorno, un'anaconda di 5 metri strangolò e mangiò un pitone scuro di 2,5 metri, impiegando solo 45 minuti. Contrariamente a numerose storie “spaventose” di “testimoni oculari”, l’anaconda non può essere considerata pericolosa per un adulto. Gli attacchi isolati contro le persone vengono effettuati dall'anaconda, apparentemente per errore, quando il serpente vede solo una parte del corpo di una persona sott'acqua o se sembra che vogliano attaccarlo o portargli via la preda. Solo il caso citato da R. Blomberg della morte di un ragazzo di tredici anni inghiottito da un'anaconda è del tutto attendibile. I cacciatori locali, di regola, non hanno paura dell'anaconda e lo uccidono quando possibile. Numerosi miti e superstizioni esistenti tra le tribù indiane sono associati a questo serpente.

ANACONDA DA 19 METRI DEL COLONNELLO FAWCETT

Nel folklore di ogni nazione ci sono leggende sui draghi e sugli uomini coraggiosi che li combatterono. Esiste una base reale per questi miti?

Ci sono, dicono gli scienziati realisti. Questi miti sono generati dai ritrovamenti nel terreno delle ossa di giganteschi dinosauri mesozoici: il resto è frutto dell'immaginazione. Drago da un'incisione raffigurante un duello cavaliere medievale Winkelried, molto simile ad un plesiosauro. Questo lucertola marina sembrava un serpente gigante infilato in una gigantesca tartaruga marina.

La leggenda di San Giorgio, ritengono gli scienziati, è un riflesso della persistente ostilità delle persone nei confronti dei serpenti, caratteristica soprattutto della cultura occidentale. E non è un caso che quando vogliamo invitare al silenzio o attirare l'attenzione su di noi, emettiamo un mezzo fischio e un mezzo sibilo.

Altri zoologi, specialisti nello svelare i misteri del mondo animale (è apparso anche il termine "criptozoologo"), credono che i prototipi dei draghi siano vissuti in tempi storici, e forse vivano ancora oggi.

L'immagine del drago è estremamente popolare in Cina, ma è difficile concordare su questo prototipi reali, che raggiungono appena i due metri, l'alligatore cinese (Alligator sinensis) o il varano striato sono gli unici rettili più o meno "draghiformi" della Cina. No, questi candidati sono chiaramente indegni del titolo di drago. Il criptozoologo belga Bernard Euvelmans ritiene: il misterioso animale raffigurato sulla porta babilonese della dea Ishtar, noto ai babilonesi con il nome di "sirrush" e dedicato a Dio Marduk, niente più che... un dinosauro. Lo scienziato ritiene che i Babilonesi raffigurassero la lucertola dalla vita o da descrizioni di testimoni oculari. Sirrush sembra davvero una ricostruzione di un dinosauro, e accanto a lui vediamo figure di animali che non sono affatto favolosi, ma comuni a quel tempo in Mesopotamia: leoni ormai sterminati e tori selvaggi.

IN Africa tropicale Ci sono ancora voci sui rettili giganti, mangiatori di ippopotami, simili ai ceratosauri. La popolazione indigena crede sinceramente nella loro esistenza e anche alcuni europei li hanno visti. A cosa dobbiamo attribuire questa evidenza? Un gioco di immaginazione malata?

...Karl Hagenbeck univa un naturalista attento e un uomo d'affari intraprendente. Investirebbe davvero fondi considerevoli in un'impresa chimerica: catturare il misterioso "chipeque", per il quale era attrezzato il suo trapper più esperto Hans Schomburgk? Schomburgk aveva precedentemente portato ippopotami pigmei in Europa, allo zoo di Hagenbeck: anche loro erano considerati una chimera, e ora questa chimera (e anche con la sua prole) può essere vista negli zoo. IN fine XIX- inizio del XX secolo Africa centrale Sono state fatte tutta una serie di sorprendenti scoperte di grandi animali: il gorilla di montagna, l'okapi, il rinoceronte dalla faccia larga, il gigantesco maiale della foresta.

Ma Schomburgk, essendosi gravemente ammalato, non catturò mai il Chipekwe.

Nelle leggende, una fanciulla veniva sempre sacrificata ai draghi, che alla fine diventava una ricompensa per il cavaliere. In quei luoghi dove venivano adorati i coccodrilli, questa usanza mostruosa era una realtà fino a tempi recenti... Come valutare questa reliquia: forse è questo il mantenimento del culto del “sostituto”?

La credenza nei draghi durò a lungo: fino al XVIII secolo i draghi imbalsamati furono portati in Europa. Uno di questi animali imbalsamati fu mostrato a Carlo Linneo ad Amburgo. Il creatore della moderna sistematica biologica lo ha stabilito facilmente: il "drago" è stato abilmente combinato da pezzi di pelle di serpente, un teschio di martora e zampe d'aquila. Il proprietario caduto in disgrazia del "drago" si arrabbiò così tanto che Linneo dovette lasciare urgentemente Amburgo per evitare vendetta.

La scienza dei rettili chiamava una piccola lucertola “drago” e invitava i criptozoologi ad abbandonare le ricerche infruttuose, lasciando i miti ai folcloristi: rettili che possono competere con i draghi in termini di dimensioni vivono ancora sulla Terra.

I draghi in questione sono serpenti giganti della famiglia degli pseudopodi, dei boa e dei pitoni. Facciamo subito una prenotazione: non tutti gli pseudopodi sono giganti, ma tutti i serpenti giganti lunghi più di 5-6 m sono pseudopodi.

Erano esattamente ciò che Plinio, Aristotele ed Eliano avevano in mente quando scrissero di “draghi”, attribuendo a questo concetto il significato generale: “grande serpente”. Conservano rudimenti della cintura pelvica e degli arti posteriori: gli antenati dei serpenti erano lucertole, ma la divisione avvenne già in Periodo Cretaceo. L'aspetto di un serpente moderno è così perfetto e completo che in Oriente è nata l'espressione “attaccare le gambe a un serpente”, cioè fare qualcosa di ridicolo e inutile per chiunque. Nei boa e nei pitoni, i resti delle zampe appaiono come due speroni neri corti e affilati (o due artigli) alla base della coda. Quando i serpenti si accoppiano, intrecciati in un “abbraccio”, lo stridore degli speroni sulla pelle si sente da lontano, nella giungla (o nei terrari degli zoo).

A proposito dell'esistenza serpenti giganti da qualche parte "sul bordo dell'Oikumene" era conosciuto già nei tempi antichi. L'esercito di Regolo, durante una campagna in Africa, avrebbe incontrato un enorme serpente, che uccise molti soldati finché questi uccisero lui. Plinio vide la sua pelle, che fu poi portata a Roma. Secondo la sua testimonianza, era lungo circa 40 m. Il re d'Egitto, Tolomeo II, figlio di Tolomeo, compagno d'armi di Alessandro Magno, aveva una tenuta di caccia “Ptolemais Thermon” sulle rive del Rosso. Mare. Là gli fu portato dalle profondità dell’Africa un “serpente vivo lungo trenta cubiti”.

Gli autori antichi attribuivano a questi serpenti la capacità... di strangolare e ingoiare gli elefanti. Questi miti esistono da più di mille anni e mezzo letteratura scientifica. Edward Topsell ha persino descritto come fa il serpente: nasconde la testa nella chioma di un albero, pendendo la coda come una corda. Quando un ignaro elefante si avvicina per strappare dei rami con la proboscide e mandarselo in bocca, il serpente gli si avventa contro con una freccia, gli afferra la testa con la bocca in modo da coprirgli gli occhi e lo strangola. In generale, il metodo di caccia è descritto correttamente, ad eccezione della dimensione della preda.

I tamil nel sud dell'Hindustan chiamano i serpenti giganti "anai-kolra" - "assassino di elefanti". Molto probabilmente, i Tamil, che lo sapevano molto meglio degli europei mondo animale nella sua regione, la capacità di uccidere gli elefanti (con il veleno, non con lo strangolamento) era attribuita al cobra reale (Ophiophagus hannah); ma il soprannome tamil ha messo radici nella letteratura dei secoli passati in relazione ai serpenti giganti ed è persino saldamente attaccato, leggermente distorto, a un serpente che può incontrare un elefante in uno zoo solo se striscia fuori dal suo terrario. Si tratta di un'anaconda (Eunectes murinus), abitante dei bacini dell'Amazzonia e dell'Orinoco.

Questo serpente è chiamato “spirito dell'Amazzonia”, “madre delle acque”; Gli indiani dei bacini fluviali in cui si trova preferiscono non chiamarlo con il suo nome: la paura è tanta. E una delle tribù, i Taruma, considera l'anaconda il loro antenato. Gli indiani credono che la gigantesca anaconda possa trasformarsi, ad esempio, in una barca con una vela bianca; e quando i primi piroscafi attraversarono l’Amazzonia, spaventando i caimani, il mito fu “modernizzato”. Uno spirito-serpente sotto le spoglie di un battello a vapore galleggia lungo il fiume di notte, gli oblò si illuminano, si sentono le voci dell'equipaggio, e poi il “piroscafo fantasma” si ferma al primo villaggio che incontra. I residenti che decidono di portare a bordo qualche carico non saranno mai destinati a ritornare...

Cos'è una vera anaconda e non una mitica?

“...Stavamo lentamente andando alla deriva a valle vicino alla confluenza di Abunan e Rio Negro, quando una testa triangolare e diversi piedi di corpo contorto apparvero quasi sotto la prua della barca. Era un'anaconda gigante. Mi sono precipitato a prendere la pistola e, mentre lei stava già strisciando verso la riva, ho preso la mira frettolosamente e le ho piantato un proiettile dalla punta smussata nella spina dorsale, tre metri sotto la testa satanica. Il fiume cominciò subito a ribollire e a schiumare, e diversi colpi forti scossero il fondo della barca, come se fossimo incappati in un ostacolo...

Con grande difficoltà convinsi gli indiani a dirigersi verso la riva. Per paura, alzarono gli occhi al cielo in modo che solo il bianco fosse visibile...

Ne abbiamo misurato la lunghezza nel modo più accurato possibile; nella parte del corpo che sporgeva dall'acqua c'erano quarantasei piedi, e altri diciassette piedi erano nell'acqua, che insieme facevano sessantadue piedi.

Il brano sopra è stato scritto dal colonnello Percy Harrison Fawcett. Mentre era al servizio dei governi di diversi paesi dell’America Latina, il colonnello britannico era impegnato in una questione complessa e pericolosa: tracciava una linea di demarcazione tra tre stati – Colombia, Venezuela e Brasile – in un’area dove nessun uomo bianco aveva mai mai messo piede prima. Là vide cose a cui nessuno più tardi gli credette: scimmie, città perdute e persino... fantasmi; nel suo diario, le storie su tutti questi miracoli sono intervallate da descrizioni sorprendentemente vivide e accurate della natura del Sud America e della vita dei popoli che lo abitano. Fawcett conosceva bene scrittori famosi Henry Rider Haggard e Arthur Conan Doyle. Arthur Conan Doyle si ispirò alle storie di Fawcett e scrisse il suo Il mondo perduto.

Fawcett non è tornato dal suo ultimo viaggio, e i suoi appunti sono stati pubblicati dal figlio più giovane Brian, pubblicati nella forma in cui sono stati scritti, senza ridurre i passaggi che hanno suscitato scetticismo e ridicolo. Brian Fawcett ha commentato con amarezza l'episodio dell'incontro con un'anaconda di diciannove metri: "Quando la notizia di questo serpente raggiunse Londra, mio ​​padre fu dichiarato un famigerato bugiardo".

Ma questo scetticismo è abbastanza giustificato: quante volte abbiamo sentito come avventurieri e scienziati tornati dall '"inferno verde" hanno giurato su tutti i santi, assicurando che sarebbero riusciti a vedere o sparare a un serpente lungo molto più di 10 m l'ho mai vista, allora l'unità di scala viene solitamente utilizzata come una piroga (era della stessa lunghezza o "molto più lunga della nostra piroga"), ma se fosse possibile ucciderla con un proiettile, riprenderebbe vita all'istante ultimo momento e fuga. Ebbene, come non ricordare l'enorme pesce che stacca sempre dall'amo! Resta quindi non reclamato il premio istituito dalla New York Zoological Society negli anni '30: mille dollari a chiunque possa fornire prove fisiche dell'esistenza di un'anaconda di oltre 40 piedi (12,2 metri) di lunghezza, nonostante l'ex presidente Theodore Roosevelt lo ingrandì di 5.000 dollari, riducendo la lunghezza del serpente richiesto a 30 piedi (9,14 m). Oggi il bonus è stato aumentato a 50mila, ma non è venuto a prenderlo nessuno!

Tratteniamoci dalle risate, però. Non c'è nulla di fantastico nel fatto che l'anaconda, che il cacciatore ha “ucciso” ed è riuscito a misurare, possa prendere vita e scappare in acqua. Il livello di organizzazione del sistema nervoso di enormi rettili è piuttosto basso e, in senso figurato, non si rendono immediatamente conto di essere stati uccisi. Così il favoloso trofeo diventa vittima di piranha e caimani sul fondo del fiume. Pertanto, il mondo erpetologico, dopo aver riferito che nel 1944 in Colombia, un geologo petrolifero, dopo aver misurato un'anaconda "uccisa" con un nastro d'acciaio (che poi "tornò in sé" e strisciò via), ricevette 11 m 43 cm, decise : considerare attendibile questo dato, massimo per l'anaconda. Tuttavia, questo caso è un'eccezione: gli zoologi credono solo ai dati dei musei.

Tuttavia, non puoi sempre fidarti delle dimensioni della pelle rimossa e asciugata. La lunghezza di un pitone tigre (Python Tolurus), misurata immediatamente dopo la morte, era di 247 cm e la lunghezza della sua pelle essiccata era di 297 cm.

Tuttavia, spesso raccontano non solo delle dimensioni fantastiche dell'anaconda, ma anche dei casi in cui caccia le persone. È vero, poche di queste storie resistono alle critiche, sebbene anche un'anaconda di medie dimensioni sia abbastanza forte da strangolare una persona. Possiamo affermare con fermezza che una persona attaccata da un serpente di cinque-sei metri, senza aiuto esterno non verrà rilasciato. I dipendenti dell'Istituto “serpente” Butantan e la polizia di San Paolo hanno ufficialmente registrato un caso in cui un uomo è stato strangolato da un serpente lungo 3,75 m. Nel 1939, nell'arena del circo di Belgrado, un pitone lungo 4 m strangolò l'artista. stava lavorando con lui. Se improvvisamente calpesti questo serpente, cadendo, diciamo, fino alla cintola in una palude, i suoi riflessi funzioneranno immediatamente, prima che si renda conto che non sei la sua preda. Ma questo non significa che il serpente insegua le persone e le insegua deliberatamente per divorarle.

Tuttavia, ci sono rare eccezioni alla regola: Rolf Blomberg, che fu il primo a penetrare nel sancta sanctorum della “madre delle acque”, descrisse due casi simili; due sono noti anche per i pitoni asiatici: scuro (Python molurus bivittatus) e reticolato (Python reticulatus). È noto il caso in cui un pitone reticolato sull'isola di Salebabu ha strangolato e ingoiato un ragazzo di quattordici anni, e in altri due casi su tre le vittime serpenti enormi diventati adolescenti...

Si dice che i pitoni geroglifici (Python sebae) abbiano una tendenza al cannibalismo, e soltanto su una delle isole del Lago Vittoria ciò non è stato osservato in altre parti del loro areale; Ma non abbiate fretta di accusare i pitoni: queste terribili inclinazioni si sono sviluppate in loro... il popolo stesso è adoratore dei serpenti, che, per ordine dei sacerdoti, dava in pasto ai pitoni gli infermi e i bambini...

Non c'è dubbio che i serpenti giganti vedono una persona e “annusano” l'odore e il calore del suo corpo (hanno organi speciali per questo) quando la persona non lo sospetta nemmeno, ma passano all'aggressione solo quando c'è una minaccia diretta da quest'ultimo.

Robert Shelford, curatore del Museo Sarawak, ha messo in guardia dall'essere acritici nei confronti delle storie di attacchi di serpenti. Ha notato due casi in cui l'esame ha aiutato a smascherare gli assassini che, avvolgendo i cadaveri delle loro vittime con rampicanti di rattan, hanno cercato di simulare lo strangolamento da parte di un pitone. Non sapevano che abbracciare un pitone non lascia cicatrici...

Per qualche ragione, i serpenti giganti non includono gli esseri umani nell'elenco delle loro vittime abituali. Un'anaconda può banchettare con un coccodrillo: dal suo stomaco sono stati rimossi caimani di due metri. Ci sono stati casi del genere negli zoo: una volta nello zoo di Mosca, un boa constrictor è entrato nel coccodrillo del suo vicino e “senza ulteriori indugi” lo ha ingoiato. L'anaconda è un terrore per cervi, pecari, capibara e mangia anche pesci e tartarughe. Le mascelle attaccate liberamente, il cervello protetto e la trachea esposta gli consentono di ingoiare animali di grandi dimensioni. Contrariamente alla credenza popolare, i serpenti giganti non rompono mai le costole della vittima, la compressione del serpente si intensifica ad ogni movimento del torace della preda finché il respiro non si ferma; la sua forza è tale che le costole possono essere ruotate fuori dalle vertebre. Non “leccano” un cadavere prima di mangiare: questa osservazione è stata fatta da coloro che hanno visto la preda rigurgitata da un serpente spaventato.

Quando d'estate i bacini si prosciugano, l'anaconda sprofonda nel limo e cade in torpore, come sapeva Alexander Humboldt. Testimoni oculari affermano che i suoi anelli contorti, ricoperti in cima da una crosta grigia di fango essiccato, sono simili all'impronta del guscio di un mollusco ammonite giurassico - in uno stato così mezzo addormentato rimane fino all'inizio della stagione delle piogge.

Molto più a sud vive un'altra specie di anaconda: l'anaconda paraguaiana (Eunectes notaeus). Questa anaconda non supera i 2,5 me ha un colore più brillante, ma sotto tutti gli altri aspetti è simile alla sua sorella settentrionale. Gli anaconda meridionali si trovano più spesso negli zoo rispetto agli anaconda giganti. Si riproducono lì abbastanza spesso.

Chissà, forse potremo ancora incontrare un'anaconda come quella a cui ha sparato il colonnello Fawcett? Dai depositi dell'Eocene in Egitto sono noti i resti di un serpente gigantophis lungo circa 15-18 m. Gli zoologi ritengono che la sua lunghezza stimata, calcolata sulla base delle dimensioni delle vertebre, sia notevolmente sovrastimata e che i serpenti moderni siano più grandi dei fossili; .

Oltre agli anaconda, in Sud America ci sono molti boa constrictor e nell'emisfero orientale ci sono i pitoni, la cui fama è un po' meno scandalosa. Il più famoso dei boa è quello comune (Boa constrictor). In Sud America il boa si trova non solo nella selva e nella pampa: sia in una casa rurale che in una capanna indiana, il boa constrictor è un gradito ospite. Sull'isola di Grenada, nel serbatoio del WC è stato trovato un boa constrictor che strisciava in un appartamento.

Ha scritto bene Gerald Durrell a proposito del costrittore: “Il boa constrictor è molto più diligente nello sterminio dei ratti di qualsiasi gatto, ed è anche più bello come elemento decorativo: un boa constrictor, con grazia, come solo i serpenti sanno fare, attorcigliato attorno alla trave di la tua casa non è affatto la peggiore decorazione per una casa di una bellissima carta da parati rara, e inoltre hai il vantaggio che la decorazione guadagna il suo cibo.

Il più grande rappresentante di questa specie raggiunge una lunghezza di 5,6 m. I pitoni sono andati molto avanti in questo senso: il pitone reticolato è considerato il serpente più lungo del mondo - in uno degli zoo del Giappone c'è un esemplare lungo più di 12 m. . Non è molto inferiore al geroglifico (9,81 m) e alla sottospecie oscura della tigre (leggermente inferiore a 10 m). Come il boa constrictor, i pitoni reticolati e geroglifici non evitano l'abitazione umana, ma al contrario: è chiaro che è più facile per loro catturare ratti, galline, cani e gatti rispetto alla cauta selvaggina della foresta.

Durante le loro escursioni, i pitoni entrano nei magazzini e penetrano nelle stive delle navi. Una di queste "lepri" di pitone nuotò sana e salva nella stiva dall'Indonesia all'Inghilterra. I pitoni reticolati sono stati catturati più volte nella capitale della Thailandia, Bangkok, e una volta persino nel palazzo del re della Thailandia. Questo accadde nel 1907, quando la Thailandia si chiamava ancora Siam. Il profanatore delle stanze reali fu subito ucciso, e all'interno si scoprì che aveva perso da poco il suo amato gatto siamese. famiglia reale con un campanello al collo.

La voglia di viaggiare del pitone reticolato lo ha portato a essere il primo vertebrato ad abitare l'isola di Krakatoa in Indonesia. Dopo l'eruzione vulcanica del 1888, l'isola fu completamente inondata da colate di lava fusa e per molto tempo fu privato di flora e fauna fino all'arrivo dei primi coloni. E un normale boa constrictor in qualche modo nuotò per 320 km attraverso il mare e raggiunse l'isola di St. Vincent. I pitoni sono abili cacciatori: possono restare in agguato per ore senza il minimo movimento, fingendo di essere un ceppo marcio. La loro golosità è grande: sono stati trovati pitoni con corni di antilope e aculei di porcospino che spuntavano dalle pareti del corpo. Apparentemente i serpenti non soffrivano di queste inclusioni. Nel 1948, un pitone geroglifico di quasi quattro metri fu portato allo zoo di Dublino. Prima di venire allo zoo, ha vissuto per tre mesi in cattività e, un anno dopo il suo arrivo a Dublino, il personale, mentre puliva i suoi locali, ha scoperto aculei di porcospino nei suoi escrementi, indubbiamente ingoiati quasi un anno e mezzo fa - capelli (dopo tutti, gli aculei di ricci e porcospini - questi sono peli modificati) non vengono dissolti dai succhi gastrici del serpente. Gli escrementi del serpente, lasciati otto giorni dopo il suo arrivo da Singapore ad Amburgo, contenevano zanne e zoccoli di un cinghiale.

Maggiore è la temperatura ambiente, più rapida sarà la digestione dei pitoni e degli altri serpenti. Un pitone lungo 2,5 m ad una temperatura di 28 °C digerisce un coniglio in quattro-cinque giorni, ad una temperatura di 18 °C in due settimane. Quando un boa constrictor di due metri fu nutrito con un ratto e fu eseguita una radiografia, dopo 52 ore il cranio del roditore non era più visibile e dopo 118 ore i resti del femore erano appena visibili nello stomaco. Nonostante questo appetito, i pitoni possono digiunare per molto tempo. Un pitone geroglifico morì di fame in cattività per tre anni; Il boa, che era stato tenuto sotto osservazione per un anno e mezzo di sciopero della fame, ha perso solo la metà del suo peso. Gli attacchi dei pitoni sono rapidi: esiste un caso noto in cui un leopardo adulto è stato rimosso dallo stomaco di un pitone di cinque metri. Nel combattimento singolo con questo gatto, il serpente non ha ricevuto un solo graffio. Anche gli sciacalli sono animali piuttosto agili, ma testimoni oculari hanno visto un pitone geroglifico attorcigliarne tre, uno dopo l'altro. E un piccolo pitone ha catturato tre passeri contemporaneamente nel terrario ed è riuscito a catturare il terzo con la coda! Anche una mangusta veloce diventa il pranzo di un pitone.

Karl Hagenbeck, menzionato all'inizio della storia, una volta lanciò una capra del peso di 12 kg a un pitone di sette metri e lui lo inghiottì; poche ore dopo gli fu offerta una capra di sedici chilogrammi, che seguì subito la prima.

Otto giorni dopo, uno stambecco siberiano di 35 kg cadde a Hagenbeck e il proprietario ordinò, tagliandogli le corna, di gettare il cadavere allo stesso serpente Gargantua, credendo che questa volta il serpente si sarebbe “salvato”, ma prese lo stambecco per concesso. Allo zoo di Francoforte, un maiale del peso di 54,5 kg è stato inghiottito da un pitone scuro.

In uno zoo, un pitone diamante (Morelia spilota) ha afferrato un coniglio contemporaneamente a un altro pitone geroglifico. Quindi ha inghiottito con calma sia il coniglio che il suo compagno di gabbia! A volte i serpenti giganti in cattività mostrano una strana meticolosità. A Parigi, nel giardino zoobotanico, furono offerti al pitone reticolato conigli, porcellini d'India, capretti e vari uccelli, il tutto senza successo. Alla fine fu fatta entrare nella gabbia un'oca, che il pitone inghiottì immediatamente. Sembrava che il digiuno fosse finito e il pitone ora avrebbe mangiato tutto. Ma non era così: fino alla sua morte, questo pitone non mangiava altro che oche.

Una volta pieno, il serpente diventa goffo: su questa caratteristica si basa il metodo di cattura dei pitoni per gli zoo, utilizzato dai cacciatori dell'arcipelago malese. Un maialino vivo viene posto in una gabbia fatta di pali di bambù e portato in un luogo dove c'è la possibilità di incontrare un pitone. Il serpente, entrato nella gabbia, ingoia il maiale, ma la distanza tra le sbarre è studiata in modo da far entrare tutti, ma non far uscire nessuno. Il pitone ben nutrito e gonfio non ha altra scelta che rannicchiarsi in una palla e aspettare che arrivino i ricevitori.

Ai pitoni, come le anaconde, viene attribuito il merito di cacciare le persone, ma anche queste voci sono infondate, sebbene, ripeto, i pitoni abbiano abbastanza forza per questo. La storia di come un pitone reticolato di dieci metri, ucciso durante la guerra in Birmania, vomitò in agonia il cadavere di un soldato giapponese in uniforme ed elmo, dovrebbe essere classificata come un mito. Tuttavia, il personale del terrario dello zoo, che ha costantemente a che fare con serpenti giganti, non dovrebbe dimenticare i denti aguzzi che rivestono le loro mascelle, i loro attacchi rapidi e l'enorme forza.

Una volta allo zoo di Leningrado, un pitone di dimensioni relativamente medie ha immediatamente premuto sul suo corpo le mani di un inserviente, che lo ha afferrato per il collo per metterlo in una borsa e spostarlo in un'altra stanza. Il servo cominciò subito ad assomigliare a uno dei figli di Laocoonte, ma non lasciò andare il collo del serpente, temendo che gli afferrasse il naso. Era come se ne indossasse diversi gomme dell auto- sporgevano solo la testa e parte della faccia viola e il respiro sibilante proveniva dalle "pneumatici". Ma questa immagine esotica, più appropriata in un film d'avventura che nel centro di Leningrado, non è durata più di un minuto: presto il pitone è stato messo nella borsa grazie a sforzi congiunti. Di solito, quando si lavora con tali serpenti, esiste una regola: il numero di assistenti è determinato al ritmo di una persona per metro di serpente.

Anaconda e boa sono rettili vivipari, ma questa viviparità è immaginaria: il guscio morbido dell'uovo scoppia prima che vengano deposti.

Lo zoo ha scoperto un insolito comportamento premuroso dell'anaconda: la femmina ha preso in bocca le uova con il guscio intatto e, mordendole, ha aiutato i cuccioli a liberarsi. Ha ingoiato le membrane delle uova e le uova sottosviluppate. Poiché gli anaconda partoriscono nell'acqua, è molto importante aiutare il piccolo serpente a uscire nel mondo in tempo. È vero, tale cura a un livello così basso di organizzazione del sistema nervoso a volte non si manifesta come dovrebbe e i piccoli vengono inghiottiti. La scoperta di uova giovani e non fecondate nello stomaco durante l'autopsia di serpenti catturati in natura ha lasciato perplessi gli zoologi fino a quando tali casi non sono stati osservati in cattività. I pitoni depongono le uova e, inoltre, le “incubano”. Questo fatto divenne noto nel 1841, quando una femmina di pitone depose le uova in un giardino zoobotanico a Parigi. Successivamente si è constatato che la temperatura tra gli anelli della femmina in cova aumenta di 11–17 °C. Si scopre che la covata contrae continuamente i suoi muscoli dell'anello (10-20 volte al minuto), producendo il calore necessario per lo sviluppo dell'embrione. In natura, i pitoni depongono le uova principalmente nel tronco cavo marcio di un enorme albero e lì si rannicchiano attorno alla covata.

In cattività, pitoni e boa vivono a lungo: dai 18 ai 40 anni, l'anaconda è vissuta fino a 29 anni. Esistono anche specie capricciose: il pitone corto o variopinto (Python curtus) dell'India, il boa dalla testa di cane (Corallus caninus). Per questo serpente arboreo, il minimo cambiamento nell'atmosfera ammuffita del terrario può provocare un lungo sciopero della fame.

Dei pitoni, i più accettabili in cattività pitone reale(Pitone regio). È piuttosto piccolo: il più grande è lungo poco più di un metro. Se lo raccogli, si raggomitola in una palla stretta, nascondendo la testa, preferendo la difesa passiva. Nell'Africa occidentale è chiamato “serpente a palla” o “serpente della vergogna”. I bambini giocano con questo pitone come un puzzle vivente, cercando di risolverlo, ma non funziona.

A parte questi giochi, nell'Africa occidentale non è particolarmente offeso, anzi: quando nel 1967 un cacciatore di pellicce americano volle prendere 1.265 pitoni reali e geroglifici che aveva catturato in un paese africano, i residenti indignati organizzarono un'intera manifestazione di protesta con rottura di vetrine e minacce di ritorsioni. I leader della Nigeria, quando in passato concludevano trattati con gli inglesi, stabilivano invariabilmente specificamente l'inviolabilità dei pitoni.

Il pitone geroglifico è riconosciuto come un totem tra i Mandingo e altri popoli Africa occidentale. Nel Dahomey, ad esempio, i pitoni sacri erano dotati di capanne spaziose. Si credeva che visitassero ogni neonato nei primi otto giorni dopo la nascita.

Nonostante la loro formidabile fama, pitoni e boa non sono affatto invincibili: i loro incontri con mammiferi o altri rettili a volte finiscono in lacrime per loro. Succede che tigri, coccodrilli e persino iene li sconfiggano. Ma ecco un incidente assolutamente incredibile, e se non fosse stato per la testimonianza del naturalista imparziale Jim Corbett, allora si potrebbe dubitarne: un pitone lungo più di 5 m è stato ucciso da due lontre. Questi impavidi predatori lo attaccarono allo stesso tempo, motivo per cui ebbero successo. E un serpente gigante ha dovuto combattere otto avvoltoi contemporaneamente, e anche questi spazzini hanno vinto.

Un naturalista, sentendo gli strilli e i grugniti di un branco di cinghiali nella giungla, si precipitò lì e trovò questo spettacolo: un pitone afferrò un maiale che strillava disperatamente, e i maiali adulti, circondando il serpente, lo strapparono con le zanne e lo calpestarono con i loro zoccoli. Il pitone liberò il cinghiale e il branco, spaventato dall'uomo, si precipitò via. Il pitone era così sfigurato che non poteva più strisciare. Se l'osservatore non fosse intervenuto, i maiali lo avrebbero semplicemente mangiato.

Se un pitone si trova accidentalmente sul percorso di colonne di formiche vaganti, cosa non rara in Africa, sarà nei guai, soprattutto per un pitone goffo e ben nutrito. Questo è il motivo per cui i cacciatori della tribù Ashanti affermano abbastanza seriamente che, dopo aver schiacciato una grande preda, il pitone, prima di iniziare il pasto, fa una ricognizione - un cerchio attraverso la foresta: c'è una minaccia di invasione di formiche nella prossima ora e mezza o due?

Tuttavia, l’uomo rimane il nemico numero uno dei serpenti giganti. Ogni anno ne vengono trasformati 12 milioni in pelle: possono circondare il globo lungo l'equatore!

E ora, oltre all’interesse per la pelle di serpente, c’è stato un interesse per i serpenti vivi. Nel 1970-1971 furono consegnate 100mila copie ai negozi di animali solo negli Stati Uniti. Alcuni dei serpenti più popolari sono piccoli pitoni e boa. Pertanto, nel Libro Rosso c'era anche un posto per gli pseudopodi: due specie di boa constrictor del Madagascar (Acrantophis madagascariensis, Sanzitiia madagascariensis), snello boa constrictor (Epicrates striatus), pitone tigre, boa constrictor di Round Island (Bolyeria multocarinata, Casarea dussumieri). È vero, lo zoologo dell'Università statale di Mosca B.D. Vasiliev, dopo aver visitato il Madagascar, era convinto che ci fossero ancora molti boa costrittori lì - molti di loro sono stati addirittura portati a Mosca, allo zoo, dove la squadra sta lavorando al problema della loro riproduzione in cattività. Rari pitoni arboricoli e pitoni ametista della Nuova Guinea sono stati allevati in cattività dallo zoologo N. Orlova.

Una delle più Specie rare- Boa constrictor del Guatemala (Ungaliophis continentelis). Fu descritta nel 1890, ma fino a poco tempo fa si poteva giudicare questa specie solo da tre esemplari conservati nei musei. Non è stato possibile catturarlo, ma un giorno un certo erpetologo, guardando i rettili in uno degli zoo americani, riconobbe il serpente, che era considerato giovane boa constrictor comune, Boa constrictor guatemalteco. Il serpente, come altri rettili, arrivò dal Guatemala con un carico di banane e fu venduto allo zoo per soli due dollari e mezzo come un “boa constrictor comune”. Gli erpetologi si sono precipitati a perquisire l'intera partita di banane e fino ad oggi hanno perquisito tutte le partite provenienti dal Guatemala, ma come può la fortuna colpire due volte...

Dove boa e pitoni non vengono divinizzati, vengono mangiati volentieri. In Vietnam, un pitone scuro di tre metri fornisce cibo a un'intera famiglia per una settimana. La carne di pitone sa di vitello. A. Brem, dopo aver ottenuto un pitone geroglifico in Sudan, ordinò di "cucinare un pezzo di questa carne". Come scrisse ulteriormente, “il suo colore bianco come la neve prometteva molto, ma si rivelò duro ed elastico, tanto che difficilmente riuscivamo a masticarlo. Sapeva di pollo." Si scopre che le persone mangiavano molti più pitoni rispetto ai pitoni umani...

Ci sono boa nel nostro paese? Sì. Questi sono boa constrictor in tutte le loro abitudini: agguati, lanci, strangolamento della vittima con anelli, solo che non sono diventati alti, quindi non sono chiamati boa constrictor, ma boa... Vivono nelle steppe, nei semi-deserti e deserti Caucaso settentrionale, regione del Caspio, nonché Kazakistan e Asia centrale. Ne esistono quattro tipi: boa orientali, occidentali, sottili e sabbiosi (Eryxtataricus, E. jaculus, E. elegans, E. miliaris). La lunghezza della maggior parte dei nostri serpenti non supera 1,5 m. Solo nella famiglia dei colubridi ci sono serpenti di lunghezza superiore a 2 m.

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Un'anaconda contro un pitone in un combattimento molto probabilmente vincerà, a meno che, ovviamente, non incontri lo stesso lungo serpente nel mondo, il pitone reticolato. Ma anche qui le sue possibilità di vincita sono molto più alte, poiché lei, sebbene leggermente inferiore a lui in lunghezza, è significativamente superiore in peso.

Una grande anaconda può anche far fronte a un giovane coccodrillo. Naturalmente non potrà sopravvivere contro un esemplare adulto, massiccio e di grandi dimensioni, nello scontro con lui si ritroverà nel ruolo di preda; Ma può maneggiare un piccolo coccodrillo senza troppe difficoltà, e quindi è abbastanza capace di banchettarne.

L'anaconda è un animale vertebrato della classe dei rettili, appartiene al genere dei serpenti della sottofamiglia dei boa e vive alle latitudini tropicali del Sud America. Questo serpente si sente benissimo nell'acqua dolce e quindi preferisce trascorrere più tempo possibile al suo interno ambiente acquatico, per cui ha ricevuto il nome di boa d'acqua. Poiché appartiene alla sottofamiglia dei boa, il serpente non è velenoso: strangola la preda.

Attualmente sono stati scoperti i seguenti tipi di anaconda:

• Gigante: il serpente più grande del mondo, lungo più di cinque metri, vive a latitudini tropicali e si insedia in paludi e grandi fiumi;
• Paraguaiano - lungo non più di tre metri, vive in bacini chiusi a bassa corrente. Oltre che in Paraguay, vive in Bolivia, Uruguay, Argentina e Brasile;
• Deshauersea - vive nella parte nordoccidentale del Brasile;
• Eunectes beniensis è un serpente lungo circa quattro metri, i rappresentanti di questa specie sono simili all'anaconda paraguaiana e c'è un'alta probabilità che in futuro diventi la sua sottospecie. È stato scoperto in Bolivia nel 2002 e oltre questo momentoè in fase di studio.

Descrizione

L'anaconda è considerata uno dei più grandi rappresentanti del genere dei serpenti nel mondo: la lunghezza dell'anaconda misurata più lunga è di 5,2 metri e il peso è di 97,5 kg (le femmine sono più grandi dei maschi). Ci sono molte informazioni su esemplari più grandi, le cui dimensioni superano i dieci metri, ma questi dati non sono confermati da nulla e sono molto dubbi. Vale la pena notare che l'anaconda rispetto al pitone reticolato è di lunghezza inferiore (secondo il Guinness Book, la lunghezza massima di un pitone è di 9,75 metri), ma vince comunque in termini di peso.

L'anaconda ha un colore grigio-verdastro con grandi macchie marroni di forma arrotondata o oblunga, che si alternano a scacchiera (questo colore nasconde molto bene un serpente in caccia). Parlando dell'anaconda, non è senza interesse che, come altri serpenti, cambi la sua vecchia pelle, ma lo fa senza lasciare il serbatoio: si sfrega contro il fondo.

Anche se gli anaconda praticamente non riescono a sentire i suoni, hanno un sistema nervoso molto ben sviluppato, quindi entrano in gioco varie vibrazioni ambiente sentono con tutto il corpo.

Ma per quanto riguarda la vista, il serpente diventa periodicamente cieco: al posto delle palpebre, sui suoi occhi ci sono scaglie trasparenti e immobili, che, quando il serpente inizia a perdere il pelo, si appannano, bloccando la vista. Parlando dell'anaconda, va tenuto presente che, essendo un serpente, non batte le palpebre, quindi si ritiene che ipnotizza la sua preda.

Stile di vita

Uno di fatti interessanti La particolarità dell'anaconda è che sta quasi sempre in acqua, e cerca di spingersi il meno possibile verso la costa: nuota benissimo ed è capace di restare a lungo sott'acqua, e per non soffocare, le narici chiudono le valvole durante un'immersione. Preferisce nuotare in specchi d'acqua con una corrente molto calma o senza corrente.

Il boa constrictor viene sulla riva principalmente per crogiolarsi al sole e talvolta si arrampica anche sugli alberi per farlo. Parlando dell'anaconda, va tenuto presente che si muove come tutti i serpenti: il ruolo principale in questo processo è giocato dalle tenaci squame situate sullo stomaco, così come dai muscoli del corpo.

Una volta sulla terra, il serpente non si allontana dall'acqua e, se il serbatoio si prosciuga, si sposta in un altro o scende lungo il fiume. Se durante un periodo di siccità non è possibile cambiare il serbatoio, il boa constrictor si seppellisce nel limo situato sul fondo del serbatoio, dopodiché cade in torpore fino all'inizio della stagione delle piogge.

Nutrizione

Come tutti i boa constrictor, l'anaconda non è velenoso: dopo aver attaccato la vittima, la abbraccia “in un abbraccio” dal quale raramente l'animale riesce a liberarsi. La sua presa è così forte che nemmeno una delle più predatori formidabili nel mondo, un coccodrillo è in grado di diventarne la vittima (tuttavia, un grande coccodrillo adulto si libererà della cattura e, molto probabilmente, lo mangerà lui stesso).

Il serpente più grande del mondo mangia vari rettili e piccoli mammiferi che vengono a bere. Di solito si tratta di roditori, tartarughe, uccelli acquatici e lucertole. Gli individui più grandi possono mangiare capibara, pecari, coccodrilli di media taglia (fino a due metri); esiste anche un caso noto in cui una grande anaconda è riuscita a mangiare un pitone di 2,5 metri; Potrebbero benissimo mangiare rappresentanti della loro stessa specie.

Dopo aver annusato la preda, il serpente si congela nell'acqua e diventa immobile. Dopo che la vittima si è avvicinata, il boa constrictor si avventa su di lei alla velocità della luce e la strangola, interrompendo completamente l'ossigeno immobilizzando il torace, quindi la vittima muore per soffocamento.

Successivamente, il serpente lo mangia intero, allungando notevolmente la bocca e la gola. Come tutti i serpenti, la sua bocca si allunga molto bene con l'aiuto di un legamento elastico che collega i lati destro e sinistro della mascella inferiore, che sono collegati al cranio tramite ossa, le cui estremità forniscono loro movimento rotatorio. Grazie a ciò, il serpente più grande del mondo è in grado di ingoiare un animale significativamente più grande di lui (ad esempio un giovane coccodrillo).

Riproduzione

Quando si parla di anaconde bisogna tenere presente che sono animali solitari, ma quando inizia il periodo degli accoppiamenti si riuniscono in stormi (questo avviene all'inizio della stagione delle piogge). In questo momento, di solito ci sono diversi maschi vicino a una femmina e, proprio come gli altri serpenti, durante l'accoppiamento si intrecciano in una palla di più individui.

L’anaconda è ovovivipara: porta le uova all’interno del corpo, mentre i cuccioli ricevono nutrimento principalmente non dal corpo del serpente, ma dall’uovo. Prima di nascere, i cuccioli di serpente lasciano il guscio dell’uovo mentre sono ancora nel corpo della madre. La femmina porta i cuccioli per circa sei-sette mesi e durante questo periodo perde peso quasi della metà.

La femmina dà alla luce da 28 a 42 cuccioli lunghi da 50 a 80 cm, a volte il loro numero può arrivare fino a cento. Immediatamente dopo la nascita inizia la muta, quindi il cucciolo di serpente non mangia nulla in questo momento. Al termine della muta, il bambino è già in grado di nuotare, cacciare e nutrirsi da solo. In questo momento, i piccoli anaconda sono estremamente vulnerabili e vengono mangiati da uccelli, coccodrilli e altri predatori.

Nemici degli anaconda

Se parliamo dell'anaconda, è necessario tenere presente che questo boa constrictor è così forte che non ha praticamente rivali tra i serpenti (l'anaconda può facilmente resistere alla lotta contro il pitone). A volte può essere attaccata da un giaguaro o da un grosso coccodrillo. Un individuo di grandi dimensioni viene raramente attaccato: il coccodrillo solitamente attacca e mangia i cuccioli di serpente o i maschi indeboliti dopo l'accoppiamento.

Sono stati registrati due casi in cui un coccodrillo maschio adulto è riuscito a far fronte alle femmine di anaconda (tali situazioni sono l'eccezione piuttosto che la regola).

Nonostante il fatto che il boa constrictor mangi molti mammiferi, le voci sull'anaconda come un serpente che si nutre di esseri umani sono molto esagerate. Un boa constrictor di questa specie attacca raramente una persona (nonostante il fatto che il boa constrictor sia più lungo, la persona è verticale rispetto alla superficie e quindi potrebbe considerarla una preda troppo grande per se stessa).

Si sono verificati casi isolati di attacchi agli esseri umani, causati dal fatto che il serpente vede solo una parte del corpo che può maneggiare, o crede che vogliano portargli via il cibo. E poi attaccherà una persona lentamente, con riluttanza, cercando piuttosto di intimidire nella speranza che se ne vada. L'unico caso in cui è noto con certezza che l'anaconda è riuscita a mangiare una persona è la morte di un adolescente indiano.

Poiché il serpente vive in luoghi difficili da raggiungere e impraticabili, anche se si verificavano casi di morte, di solito non c'era nessuno che li registrasse.