Kjempe brennrokke. Monkfish (bretefisk)

Kjempe ferskvannsrokke 17. juni 2013

Vi vet alle om manta ray eller den største strålen i verden, hvis kroppsbredde kan nå 7 meter. Men få mennesker har hørt om dens gigantiske ferskvannsbrødre. De kan bli opptil 4,6 meter lange og opptil 2 meter brede - Giant Freshwater Stingray (Himantura Chaophraya)

Selve eksistensen til den gigantiske ferskvannsrokken er innhyllet i mystikk. Ingen vet fortsatt nøyaktig hvor mange rokker som lever i de tropiske elvene i Malaysia, New Guinea, Indonesia og Thailand, under hvilke forhold de lever mest komfortabelt, og om de tilfeldigvis går ut i åpent hav, hvor deres nærmeste slektninger bor.

Habitatet til disse rokkene er elvene i Thailand (Mekong, Meklong, Chao Phraya, Tachin, Ban Pakong, Tapi), Indonesia - Mahakam-elvebassenget på øya. Kalimantan, Malaysia - Kinabatangan-elven i Sabah. De kan også finnes på øya Borneo, New Guinea og Australia.

Disse eldgamle representantene for klassen bruskfisk har holdt seg nesten uendret under deres eksistens. Akkurat som for millioner av år siden, beholder deres brungrå kropp en rund form som en stor tallerken, en lang pisklignende hale og et par små øyne. De borer fortsatt ned i sandbunnen eller gjørmete bunnen av tropiske elver, og puster gjennom hull i overkroppen. Her ligger de på lur etter byttet, krabbene eller skalldyrene, og gjenkjenner deres tilnærming på de elektriske signalene de sender ut.

Ferskvannsrokkens kropp er skiveformet med en liten trekantet snute og en lang fleksibel hale. Noen ganger kan diameteren på disken nå 2 meter. Vekten til denne giganten er omtrent 450-500 kilo. Oversiden av rokken er brun i fargen, og undersiden er det hvit med små grå eller brune striper på sidene. Huden på "baksiden" føles som sandpapir å ta på.

I fremre del av kroppen er det små øyne, gjelledekker og en munn bevæpnet med mange tenner. På huden rundt nesen og munnen på undersiden er det en slags berøringssensor som lar deg oppdage magnetiske og elektriske felt andre levende vesener. Denne enheten gjør det lettere å finne mat. Ved hjelp av en sensor kan en rokke lett oppdage byttedyr som er gjemt på bunnen av elven eller gjemmer seg i mørket og gjørmete vann.

Ferskvannsrokken har i sitt arsenal forferdelig våpen– 2 kraftige og skarpe pigger plassert på halen. Hver av dem har sin egen hensikt. En stor indre ryggrad brukes til å holde offeret. Den fungerer etter prinsippet om en harpun, dvs. Tornen trenger inn i offerets kjøtt som et urverk, men mange taggete kanter hindrer den i å bli trukket ut. Slaget til denne rokkens hale er så kraftig at den kan stikke hull stor torn til og med bunnen av båten. Derfor vil ingen gummistøvler eller våtdrakt redde en dykker fra våpenet hans. Lengden på denne piggen kan nå 38 centimeter.

Rokken svinger halen veldig dyktig og treffer nesten alltid målet. For å være rettferdig skal det sies at rokken ikke angriper bare sånn. For å gjøre dette må han bli ganske forstyrret eller grepet.

Den andre piggen er mindre. Hovedformålet er å injisere gift, som er svært farlig for mennesker og kan føre til døden. Giften ser ut som tykt, mørkt slim. Den passerer gjennom en spesiell rille som leder fra de giftige kjertlene.

Rokkens diett består av fisk, skalldyr, krepsdyr og andre virvelløse dyr som lever i vann.

Når det gjelder reproduksjonen av disse fiskene, er disse rokkene viviparøse. Hunnen føder én kalv, ca 34-35 centimeter lang.

Og selv om rokker ikke angriper mennesker uten grunn, er vanlig kontakt med dem ikke alltid trygg. Ved foten av elvegigantens hale er det en lang (opptil førti centimeter) giftig torn, enkelt piercing ikke bare huden, men også beinene til en person. Det er tilfeller da en gigantisk ferskvannsrokke veltet båtene til sine altfor iherdige forfølgere.

En rokke av enestående størrelse ble fanget i Thailand. For å dra sjøboer inn i båten tok det innsatsen til 13 voksne menn.

En gigantisk rokke ble fanget i vannet i Maeklong-elven. I nesten halvannen time kjempet fiskerne med ham og løftet ham om bord. Da de klarte å dra monsteret inn i båten, var forskerne henrykte: de var heldige nok til å få det største eksemplaret i historien. Vekten var 350 kg, og dimensjonene var to ganger to meter, ikke medregnet den tre meter lange halen.
Kjempen viste seg å være en hunn, og en drektig en på det. Damen ble behandlet med forsiktighet. Spesialister som arbeider innenfor rammen av programmet International Union for Conservation of Nature, som sørger for bevaring av truede fiskearter, plasserte den i et basseng hvor de tok DNA-prøver. Etter en smertefri prosedyre ble moren sluppet ut i elven igjen.

Forresten
Kjemperokker er farlige. Fra slik gift sjømonster Den verdensberømte australske oppdageren dør dyreliv Steve Irwin. Dette skjedde i 2006 utenfor kysten av Australia i Korallhavet i området Great Barrier Reef.

Seksuell dimorfisme på sitt beste. Viser det frem djevelfisk. Mannlige og kvinnelige eksemplarer av denne dyphavsskapningen, som fra forskjellige verdener. Hunnene blir 2 meter lange og har en lyktlignende vekst på hodet.

Fisk sjødjevelen

Det skinner i vannsøylen og tiltrekker seg byttedyr. Hanndjevler er 4 cm lange og mangler lysanordning. Dette er ikke det eneste interessante faktum skapelse av dype hav.

Beskrivelse og trekk ved djevelfisk

Djevelfisk på bildet virker vanskelig. Mange blir frastøtt av utseendet til dyret, som han ble sammenlignet med djevelen for. Djevelfisk skiller seg fra standardfisk ved:

Avflatet kropp. Det var som om noen hadde tråkket på ham ovenfra.
Stort hode. Den utgjør 2 tredjedeler av dyret.
En slags trekantet kropp, skarpt avsmalnende mot halen.
Nesten usynlige gjellespalter.
Bred munn, åpning over hele omkretsen av hodet. Overkjeven er mer mobil enn underkjeven. Sistnevnte skyves frem. Fisken ser ut til å ha en matbit.
Skarpe og buede tenner inne i munnen.
Fleksibilitet og mobilitet av kjevebenene. De beveger seg fra hverandre som slanger, noe som gjør det mulig å svelge byttedyr som er større enn jegeren selv.
Små, runde og nærliggende øyne. De føres ned til neseryggen, som en flyndre.
Todelt ryggfinne. Dens bakre del er plassert ved halen og er myk. Det fremre området av finnen er utstyrt med 6 harde ryggraden. Tre av dem går til hodet. Den fremre strålen forskyves mot kjeven og har en fortykkelse. Det kalles en esca og fungerer som et hjem for glødende bakterier.
Tilstedeværelse av skjelettbein i brystfinner. Dette gir dem delvis funksjonen til ben. Djevler beveger seg på finnene langs bunnen, krypende eller hoppende på en særegen måte. Svømmeevne breiflabb er heller ikke fratatt. Finnene hjelper også til med å begrave seg i bakken, og gjemmer seg for nysgjerrige øyne.

Det kaspiske havdjevelen

Å spise djevelfisk

Alle sjødjevler er rovdyr. Som et unntak stiger fisken opp til vannoverflaten på jakt etter sild og makrell. Noen ganger tar sjødjevler tak i fugler som vugger på bølgene. Men vanligvis jakter bunnrovdyr på bunnen og fanger der:

skjeggete djevel

blekksprut og andre blekksprut
gerbiler
rokker
torsk
flyndre
hudormer
små haier
krepsdyr

Djevler venter på fiskeofre og gjemmer seg på bunnen. Lyset fra rovdyrets "lanterne" tiltrekker seg innbyggerne i dypet. Når potensielle ofre berører eskuen, åpner djevelens munn seg skarpt. Det dannes et vakuum i området og trykket endres. De som svømmer forbi blir bokstavelig talt sugd inn i munnen på fisken. Alt tar 6 millisekunder.

Reproduksjon og levetid

Sjødjevel - fisk, som smelter sammen med partneren i ordets bokstavelige betydning. En miniatyr hann biter en hunn. Det begynner å skille ut enzymer som sikrer sammensmeltingen av de to kroppene. Selv blodårer er forent. Bare testiklene forblir "intakte".

Tilfeldig bilde av en sjødjevel som av en eller annen grunn dukket opp

En hunn kan bli bitt av flere hanner. Slik får hunnen maksimal tilførsel av sædceller. Denne mekanismen sikret djevelenes overlevelse i millioner av år. Arten regnes som relikt.

Prosessen med unnfangelse og fødsel hos djevelfisk har ikke blitt studert i detalj. Dyphavslivsstilen til breiflabb forstyrrer. Dyrene er navngitt på denne måten på grunn av de glødende "lyktene" i ansiktene deres. De svinger i vannet som flyter, og funksjonen til "takle" ligner på en vanlig fiskestang.

Amerikansk sjødjevel

breiflabb begynner å reprodusere:

På slutten av vinteren, hvis de bor på sørlige breddegrader.
Midt på våren eller forsommeren, hvis de bor i nordlige områder.
På slutten av sommeren, if vi snakker om om den japanske breiflabben.

Monkfish egg brettes til et bånd som er 50-90 centimeter bredt. Lengden på lerretet når 12 meter. Tykkelsen på båndet er 0,5 centimeter og består av:

slimdannende 6-sidige rom
selve eggene, vedlagt ett stykke per rom

Djevelfiskkaviarbånd driver fritt i vannsøylen. Ett ark inneholder 1-3 millioner kapsler med bakterier. Embryoer er omgitt av fett. Det hindrer murverket i å legge seg til bunnen. Slimhinnecellene blir gradvis ødelagt, og eggene flyter hver for seg.

Vest-atlantisk djevel

breiflabbyngelen som blir født blir ikke flatet på toppen, som voksne. Ungene kan sees ved vannoverflaten, der de lever de første 17 ukene av livet. Etterpå synker dyrene til bunnen. Sportsfiskere må bo der i ytterligere 10-30 år, avhengig av type fisk.

Funksjoner og habitat til manta ray

Sea manta ray er et virveldyr, det eneste i sitt slag, som har 3 par aktive lemmer. Bredden på de største representantene for arten kan nå 10 meter, men de vanligste er mellomstore individer - omtrent 5 meter.

Vekten deres svinger rundt 3 tonn. På spansk ordet "scat" betyr teppe, det vil si at dyret fikk navnet sitt på grunn av den uvanlige formen på kroppen.

Habitat et habitat manta ray- tempererte, tropiske og subtropiske farvann. Dybden varierer mye - fra kystområder til 100-120 meter.

Det er generelt akseptert at egenskapene til organismen og den uvanlige formen på kroppen gjør at mantaen kan gå ned til dybder på mer enn 1000 meter. Oftest er utseendet nær kysten assosiert med endring av årstider og tid på dagen.

Så om våren og høsten lever rokker på grunt vann, men om vinteren svømmer de inn åpent hav. Det samme skjer med endringen av tid på dagen - om dagen er dyr nærmere overflaten, om natten skynder de seg til dypet.

Dyrets kropp er en bevegelig rombe, siden finnene er godt festet til hodet. Manta ray avbildet ovenfra ser det ut som en flat, langstrakt flekk som glir gjennom vannet. Fra siden kan du se at "flekken" beveger kroppen i bølger og styrer lang hale. I tillegg til bildet er de relevante manta ray vektorbilder.

Munn stor manta ray plassert på dens øvre del, den såkalte ryggen. Hvis munnen er åpen, er det et "hull" som gaper på rokkens kropp, omtrent 1 meter bredt. Øynene er der, på sidene av hodet som stikker ut fra kroppen.

Bildet viser en manta ray med åpen munn

Overflaten på ryggen er mørk i fargen, oftest brun, blå eller svart. Magen er lett. Det er også ofte hvite flekker på ryggen, som i de fleste tilfeller har form som kroker. Det er også helt svarte representanter for arten, det eneste lyspunktet der er en liten flekk på den nedre delen.

Karakteren og livsstilen til manta ray

Bevegelsen av mantas oppstår på grunn av bevegelsen av finner smeltet til hodet. Fra utsiden ser det mer ut som en rolig flytur eller sveving over overflaten av bunnen enn å svømme. Dyret ser imidlertid rolig og avslappet ut manta ray størrelse får fortsatt en person til å føle seg utrygg rundt seg.

I stort vann bakkene beveger seg hovedsakelig langs en rett bane, og holder samme hastighet i lang tid. Langs overflaten av vannet, der solen varmer opp overflaten, kan rokken sakte sirkle.

Den største manta rayen kan leve fullstendig isolert fra andre representanter for arten, eller kan samles inn store grupper(opptil 50 personer). Kjemper kommer godt overens med andre ikke-aggressive pattedyr.

En interessant vane for dyr er å hoppe. Manta ray hopper opp av vannet og kan til og med utføre en salto over overflaten. Noen ganger er denne oppførselen utbredt og man kan observere neste eller samtidige salto av flere mantaer samtidig.

En til interessant fakta om manta ray er at denne giganten hele tiden må være i bevegelse, siden sprutene er underutviklet. Bevegelsen hjelper til med å pumpe vann gjennom gjellene.

Manta ray mating

Nesten alle innbyggere undervannsverden kan bli byttedyr for manta rays. Representanter for de små artene lever av forskjellige ormer, larver, bløtdyr, små, og kan til og med fange små. Det vil si at mellomstore og små manta stråler absorberer mat av animalsk opprinnelse.

Det regnes som et paradoks at gigantiske rokker tvert imot lever hovedsakelig av plankton og bittesmå. Ved å føre vann gjennom seg selv, filtrerer rokken det, og etterlater byttedyr og oksygen oppløst i vannet. Når man "jager" etter plankton, kan djevelrokken reise lange avstander rask hastighet utvikler seg ikke. gjennomsnittshastighet— 10 km/t.

Reproduksjon og levetid for manta ray

Reproduktive system Rokker er svært utviklede og komplekse. Manta stråler formerer seg ved ovoviviparøs metode. Befruktning skjer internt. Hannen er klar til å pare seg når kroppsbredden når 4 meter han når vanligvis denne størrelsen i en alder av 5-6 år. Den unge hunnen er 5-6 meter bred. Seksuell modenhet er den samme.

Parringsdansene til rokker er også en kompleks prosess. I utgangspunktet jager en eller flere hanner en hunn. Dette kan fortsette i en halvtime. Hunnen velger selv en partner for parring.

Så snart hannen når den utvalgte, snur han henne opp ned og tar henne i finnene. Hannen setter så kjønnsorganet inn i cloacaen. Rokkene inntar denne posisjonen i løpet av et par minutter, hvor befruktning skjer. Det er registrert tilfeller der flere hanner utførte befruktning.

Eggene blir befruktet i hunnens kropp og ungene klekkes der. Til å begynne med lever de av restene av "skallet", det vil si gallesekken der eggene er plassert i form av embryoer. Så, når denne forsyningen går tom, begynner de å motta næringsstoffer fra morsmelken.

Dermed lever embryoene i hunnens kropp i omtrent et år. En rokke kan føde en eller to babyer om gangen. Dette skjer på grunt vann, hvor de deretter blir værende til de får styrke. Kroppslengden til en liten rokke kan nå 1,5 meter.

Manta ray er en av de mest stor fisk fred. Men merkelig nok vet vitenskapen overraskende lite om dem.

tekst: Juliet Irmer

foto: Takako Uno og Stephen Wong

Fire svarte og hvite kjemper dukker opp fra havets mørke. På begge sider blir de flate kroppene deres til brede finner, som de klaffer som vinger. En fiskestim flyr i vannet som en fugleflokk.

Manta rays svever over revet med munnen på vidt gap. En av dem går mot dykkerne og svinger skarpt rett foran dem, og viser sin lette mage. Et blits blinker. Stor fisk sirkler over revet, og dykkere signaliserer hverandre til overflaten.

To timer senere laster Andrea Marshall ned bildene til datamaskinen sin. Forskningsstasjonen med stråtak i Tofo, en landsby sør i Mosambik, er varm som et drivhus. Viften hjelper ikke. Lyden av brenningene kan høres langveis fra.

I ti år nå har den 31 år gamle hydrobiologen Andrea Marshall studert verdens største rokkerart. Manta ray, eller gigantisk sjødjevel, er en av de mest... stor fisk på bakken. En voksen rokke veier opptil to tonn, spennvidden på sidefinnene kan nå syv meter - nesten som et fotballmål.

Det er bare én art av manta ray, ifølge Fish Catalog, en stor referansebok med tre bind som sitter på Marshalls hylle. Men merkene på verdenskartet hennes forteller en annen historie. Forskeren markerte habitatene til alle kjente manta-populasjoner med røde og blå prikker. Blå farge betyr én type, rød betyr en annen. Dette kartet er hennes personlige bevis på teorien om at det ikke finnes én, men to varianter av disse fiskene.

Dagens bilder tatt av Marshall og hennes kollega, New Zealand-biolog Simon Pearce, vises på skjermen. Tre av de fire rokkene de møtte var gamle kjenninger, som forskere tildelte svært amerikanske kallenavn: Compass, 50 cents og Apple Pie. Forskere skiller dem med flekker og arr på magen og den nedre delen av sidefinnene. I hver fisk danner de et unikt mønster. For eksempel har rokken på 50 cent striper på magen som ligner tallene "5" og "0", og høyrefinnen, bitt av en hai, buer seg i form av bokstaven "c", som begynner ordet "cent."

Marshall ser på bilder av den fjerde rokken. Dette er en kvinne. Mørke flekker på magen hennes ser de ut som et løvepoteavtrykk. Forskeren sammenligner bildet med fotografier av andre kvinner i databasen. Det er ingen treff. Marshall oppkaller nykommeren Simba etter løveungen fra Løvenes Konge.

Simba er den 743. rokken i katalogen hennes. Det er få manta-bestander i hele verden så store som her, utenfor kysten av Mosambik, nær landsbyen Tofo. Ingen av dem er studert bedre enn her.

Manta rays bor i varme hav. Punktene på kartet er konsentrert til øst kyst Australia, i stillehavsøygruppene, utenfor kysten av California og i Det karibiske hav. Men de fleste av dem er i Det indiske hav: utenfor østkysten av Afrika, så vel som utenfor kysten av Thailand og Indonesia. Hvor mange manta stråler lever i verdenshavene? Hva er gjennomsnittlig varighet deres liv og vaner? Vitenskapen har ennå ikke et klart svar på alle disse spørsmålene.

Andrea Marshall var den første som beskrev parringsritualet til mantastråler. I hekkesesongen blir hver hunn ubønnhørlig fulgt av opptil 20 hanner. De, som et levende tog, gjentar hennes hver manøver, helt til hunnen til slutt velger én hann. Graviditet i manta rays varer omtrent et år, hunnen føder en yngel, hvis spenn når en og en halv meter. Helt fra første minutt av livet er den lille rokken overlatt til seg selv.

I forhold til total kroppsvekt har manta den største hjernen av enhver fisk. Mange forskere tror at en selskapelig livsstil fremmer hjernevekst. Mantas mater i grupper og svømmer sammen for "hygieniske prosedyrer" på steder der rensefisk samles. Det antas at det i flokker med manta er et hierarki mellom eldre og yngre individer. Manta stråler dukker regelmessig opp fra vannet og spruter på havoverflaten. Marshall antyder at det er slik de utveksler signaler. Hun anser generelt manta som veldig omgjengelige skapninger og er sikker på at det er individer blant dem. Noen er nysgjerrige og lekne, andre er redde og ubesluttsomme.

Basert på observasjoner av manta stråler utenfor kysten av Mosambik, prøver en amerikansk kvinne å avdekke andre hemmeligheter rundt oppførselen deres. Omtrent halvparten av de registrerte rokker bor her permanent, og Marshall møter dem jevnlig på dykk. For eksempel har hun allerede sett kvinner Compass og 50 cent dusinvis av ganger. Men i databasen hennes er det ytterligere hundre individer som hun observerte utenfor kysten av Mosambik, bare én om gangen over åtte år. Er dette en tilfeldighet?

Andrea Marshall kom først til Tofo for ti år siden. Da var hun fortsatt hydrobiologistudent i Brisbane, Australia, og var interessert i undervannsfotografering. En av vennene hennes rådet henne til å dykke utenfor kysten av Mosambik.

Marshall vokste opp i nærheten av San Francisco. Hun mottok dykkersertifikatet i en alder av 12; I en alder av 15 år hadde hun logget et halvt tusen dykk. Men ingen steder i verden har hun sett en så rik undervannsverden som utenfor kysten av Mosambik. Og viktigst av alt, du kunne se rokker her hver dag. På andre populære dykkesteder må disse fiskene spores fra et fly.

Da hun kom tilbake til Brisbane, bestemte Andrea Marshall seg for å skrive en avhandling om manta rays. Professor Michael Bennett "så på meg som om jeg var gal. Selvfølgelig er disse dyrene lite studert. Men det er en forklaring på dette: rokker er sjeldne, og studien deres er det dyr nytelse. Og generelt: hvordan kan du skrive en avhandling i Afrika i en alder av 22?!” minnes Marshall.

Men hun bestemte seg for å ta en risiko. Etter å ha solgt bilen og møblene sine i Brisbane, fløy Andrea til Mosambik. I landsbyen Tofo slo hun seg ned i en hytte uten vann eller lys. Fiskerne tok henne med båt til et av skjærene og tok henne deretter tilbake. Senere fikk hun selskap av en spesialist hvalhaier Simon Pearce. Men i de første årene brøt hun hele tiden hovedbudet til en dykker – aldri dykk alene.

Seks måneder har gått siden ankomst til Tofo. En kveld, mens hun så gjennom bilder av rokker, la Andrea Marshall merke til noe merkelig. Noen fisker syntes hun var større og mørkere enn andre. "Først trodde jeg de var eldre individer," sier hun. Men hun merket snart andre forskjeller. Det viste seg at de gigantiske manta-rokkene matet og svømte separat fra de mindre strålene. I tillegg kom hun sjelden over dem, i motsetning til de mindre manta-rokkene som hun så hver dag. Betyr dette at rokker – som spekkhoggere – er delt inn i to grupper: stillesittende og migrerende? Over tid kom en annen mulig forklaring opp for henne.

Et og et halvt år senere kom Andrea tilbake til Brisbane og delte en teori med professoren sin: Det finnes to typer manta. "Han lyttet ikke engang, men de andre observasjonene mine imponerte ham." Avhandlingens tema ble godkjent.

Andrea Marshall konsulterte fem andre rokkeeksperter, men ingen av dem støttet hypotesen hennes. Manta stråler er distribuert nesten over hele verden, og geografisk isolasjon bidrar til dannelsen av nye biologiske arter. Det var usannsynlig at to arter ville ha utviklet seg i fravær av naturlige barrierer, hevdet de. I tillegg avslørte en sammenlignende DNA-analyse av mantastråler ingen forskjeller. Dette er et annet argument mot teorien hennes.

Den begynner å bake klokken syv om morgenen. Marshall ser ut mot havet fra kysten. For fjerde dag nå har en lang grønn sky av planteplankton strukket seg langs den sørlige kysten av Mosambik. Disse mikroskopiske algene er i begynnelsen av næringskjeden til Verdenshavet. Vi må vente på at vinden endrer seg og bære denne massen ut av bukta og ut i åpent hav. I urolige farvann er det vanskelig å spore anklagene hennes.

Marshall bestemmer seg for å prøve lykken. Dagen før la en gruppe dykkere merke til enorme manta-stråler under vann. En forsker ønsker å installere en satellittsender på en av fiskene. Hun fester akustiske miniatyrradiosendere til huden på mindre mantaer. Når en merket rokke svømmer innenfor 500 meter fra en radiomottaker, fanges sendersignalene opp og registreres. Marshall installerte 12 radioer langs 100-kilometeren kystlinje i Tofo Bay. På denne måten kan hun bestemme hvor mantaene svømmer oftest.

Men akustiske sendere er ikke egnet for å spore migrerende mantastråler. Marshall anser rokkene hun bare har møtt én gang for å være migrerende. De dukker opp som fra ingensteds, tilbringer en dag eller to i bukta og forsvinner. Hvor skal de hen? Hvor parer de seg og får avkom?

Forskeren prøver å bevise at gigantiske manta-rokker streifer rundt i verdenshavet på jakt etter mat. Den har allerede utstyrt ni slike rokker med 20-centimeters satellittsendere. Hver gang en manta kommer til overflaten, sender enheten koordinatene til fisken til satellitten. Hver sender koster 5000 dollar. Og det er ofte tapt noen måneder etter installasjon.

GPS-navigatoren signaliserer din ankomst kl gitt poeng. Andrea Marshall og Simon Pearce tar på seg dykkeutstyr, tar et kamera og en meterlang kobberspyd for å implantere sendere, og dykker ned i havet. Strømmen her er sterk, sikten i gjørmete vannet er begrenset. Undervannslandskapet med koraller, sprekker og grotter ser ut til å være dekket av et slør. Dykkere svømmer forbi nettmurener, strålende løvefisk og imponerende potetsabbor. Og plutselig stopper de.

For å bevise eksistensen av en ny biologiske arter, vi trenger sterke argumenter. Et av hovedkriteriene er ytre forskjeller. Biologer beskriver i detalj formen og strukturen til dyrets kropp, dets organer, farge og livsstil. Denne beskrivelsen er nesten alltid ledsaget av genetiske analysedata.

I 2007 klarte Marshall seg uten dem. Da hadde hun studert manta rays utenfor kysten av Mosambik i nesten fem år, etter å ha fullført 1300 dykk. Hun reiste til Mexico, Thailand og Ecuador for å undersøke lokale mantapopulasjoner. Flere og flere punkter dukket opp på kartet hennes. Hun markerte habitatene til små mantas i rødt, og habitatene til gigantiske mantas i blått. Men hypotesen hennes om eksistensen av to arter av disse fiskene forble ubekreftet.

I mai 2007 dro hun til Indonesia, hvor kommersielt fiske etter gigantiske djevelrokker er i gang utenfor kysten av øya Lombok. Hun trengte ett eksemplar for anatomisk forskning. På et lokalt marked snudde hun ved hjelp av fiskere kadaveret av en rokke og la merke til et fremspring ved halebunnen. Hun skar forsiktig huden. Og hun ble lamslått.

Forfedrene til manta stråler hadde en giftig pigg på halen; hos noen arter rokker er den fortsatt bevart. Og blant manta stråler forsvant den under evolusjonen. Så, i alle fall, trodde forskerne. Små djevelrokker har det virkelig ikke. Men det å stikke ut av halebeinene til en gigantisk djevelrokke på et marked på øya Lombok var... et skarpt fremspring på flere millimeter langt - en miniatyrpigg. "Endelig fant jeg en 100% anatomisk forskjell!" - sier Marshall.

Lykken fortsatte. Marshall kalte de to første gigantiske manta-strålene hun installerte satellittsendere for etter de store navigatørene Cook og Magellan. Cook mistet senderen tre uker senere, men Magellan seilte 1100 kilometer sørover langs kysten av Mosambik på to måneder og mistet senderen like forbi Durban (Sør-Afrika). Dette bekreftet Marshalls antakelse om at gigantiske manta stråler er "havvandrere." Resultatene av genetiske tester viste at hun hadde rett. Det er faktisk to typer manta stråler i verden.

I juli 2008 presenterte Andrea Marshall en rapport om sin mangeårige forskning på Congress of Hydrobiologists i Canada. Slekten "manta", erklærte hun, inkluderer to arter - gigantisk manta ray (manta birostris) og den mindre revmantaen (manta alfredi). Etter talen hennes ble det stille i salen.

Med håret vått etter dykket setter Andrea Marshall seg ved bordet. Dagens søk var resultatløse han og Pierce fant ikke en eneste "gigant" under vann. Men skjebnen kaster allerede forskeren ny utfordring. Andrea tar frem et verdenskart. Nylig, sammen med røde og blå prikker, har det dukket opp gule merker på den. De er konsentrert i Mexicogulfen og Det karibiske hav.

En dag, på Internett, fant hun et bilde av en rokke som kan være en representant for en tredje art av manta, sier Marshall. "Jeg så et bilde av en manta ray og tenkte: wow, jeg kjenner ikke en slik!"

foto: filipmije (på og av)

Dyret er ikke utstyrt med noe som kan brukes som beskyttelse mot sjørovdyr. Ingen store tenner, ingen pigger, ingen evne til å gi elektrisk støt slik rokker gjør. Manta-rokker blir ofte ofre for andre havinnbyggere. Store haier liker spesielt godt å jakte på dem. Hvis folk i midten av forrige århundre anså Sea Devil som farlig for mennesker, nå vet alle at det ikke er nødvendig å være redd for dem.

foto: Tim

Sjødjevelens hovednæring er plankton, småfisk og larver. Akkurat som hvaler, åpner djevelrokkene munnen på vidt gap for å svelge det lille byttet og filtrere deretter vannet for å la maten bli igjen i munnen.
Manta stråler er veldig smarte. Hjernestørrelsen deres overstiger rokker og haier. De er enkle å temme og er elsket av dykkere. Noen turister drar spesielt på ferie til kysten indiske havå svømme side om side med Havdjevelen. Disse dyrene er veldig nysgjerrige, og når de ser noe interessant på overflaten av vannet, svømmer de opp til det for å observere hva som skjer. Noen ganger viser en slik overdreven nysgjerrighet seg å være ødeleggende for denne ufarlige skapningen.

foto: Saschj

En av mantaens favorittsysler er å hoppe over vannet til halvannen meters høyde. Landingen til det massive dyret kan høres i mange kilometer. Formålet med slike spill er ikke klart, men kanskje på denne måten tiltrekker Havdjevelen oppmerksomheten til det motsatte kjønn eller prøver å bedøve småfisk som er en del av kostholdet.
Utseendet til Manta-unger er en sjelden forekomst. Hunnen føder bare en baby. Hans høyde ved fødselen er en hel meter! En liten sjødjevel blir født i form av et krøllet rør, men når den først er utenfor mors liv, sprer den vingene sine øyeblikkelig. Fra dette øyeblikket begynner han å "fly" rundt moren sin i sirkler.

foto: Steve Dunleavy

Du kan se Manta ray i akvarier. Men det er bare fem slike steder i hele verden, fordi størrelsen på akvariet for et så massivt marint dyr må være ganske stort. Det er fantastisk at manta stråler også formerer seg i fangenskap, for på denne måten vil de ikke bli utryddet, gitt at de sjelden føder sin egen art. Å avle sjødjevler i fangenskap er ikke lett og tidkrevende, men det er verdt det. One Little Sea Devil ble født i et akvarium i Japan. Arrangementet fant sted i 2007 og ble dekket på TV. Menneskets kjærlighet til dette dyret, responsivt på hengivenhet, kom noe sent, og nå regnes Mantaen som et av de mest unike dyrene på planeten.