Hvilke eldgamle dyr regnes som forfedre til fugler. Dinosaurer er fugler? Opprinnelsen til fugler fra dinosaurer har blitt tilbakevist

Å lese artikkelen vil ta: 4 min.

"Og hvorfor flyr ikke folk som ... dinosaurer?" ©

For første gang kom tanken på den kjempetannede opprinnelsen til spurver, ender, gjess og andre fjærkledde skapninger til meg søndag morgen - en trampende skapning hoppet langs det galvaniserte tidevannet utenfor vinduet og kommenterte hoppene med skrik kl. høye toner. Etter å ha trukket gardinen litt tilbake, oppdaget jeg en fugl av stærsystemet - og det var i det øyeblikket stæren av en eller annen grunn minnet meg om tyrannosaurusen, populær blant filmskapere. Ja, for helvete - de samme svingene på hodet, svaiing av kroppen når du går, ubehagelige rop! Er det virkelig mulig at blant forfedrene til kjølte kyllingskrotter solgt inn detaljhandelsnettverk, var det dinosaurer?

Tyrannosaurus er en nær slektning av kolibrien

Det første fuglene har til felles med dinosaurene er eggene de bar med seg for å forplante seg. Den eneste gruppen av mindre kjente flygende dinosaurer er imidlertid pterodactylene, som etter bildene rekonstruert av paleontologer ikke hadde noen fjærdrakt i det hele tatt... Og en ting til - det er velkjent at alle reptiler er kaldblodige , dvs. kroppene deres er ikke i stand til å opprettholde en konstant temperatur som pattedyr. Og alle fugler er varmblodige.

I følge skolekurs I biologi anses stamfaren til moderne fugler for å være Archaeopteryx - denne skapningen så virkelig ut som en fugl med fjærdrakten og strukturen til noen bein. Men ifølge resultatene av forskning de siste tiårene var Archaeopteryx ikke en fugl; i større grad Dette er en underart av dinosaurer, og en blindvei for det, dvs. ikke mottatt videre utvikling og ble fullstendig utryddet for millioner av år siden. Så hvem er han - fuglenes stamfar?

Paleontologer mener at fugler utviklet seg fra terapeuter - rovdinosaurer med sterke og lange ben, korte øvre ben, en sterk hodeskalle, skarpe tenner og en utmerket appetitt. Strukturen til fugleskjelettet og skjelettene til dinosaurer fra to familier fra underklassen av terapeuter - oviraptosaurer og dromaeosaurider - er veldig lik. Dessuten var representanter for flere dinosaur-slekter som tilhørte de nevnte familiene dekket med fjær og hadde vinger!

For 66 millioner år siden, helt på slutten av krittperioden, levde det dromaeosaurider. Sterk, smidig, omtrent 180 cm høy og veier omtrent 15 kg, dromaeosauren var en vellykket jeger av levende byttedyr - dens lange ben tillot den å akselerere til 80 km/t og hoppe opp til 7 m. Hvert bein hadde en lang og skarp klo, med hjelp av hvilken dromaeosauren gjennomboret huden til offeret i et hopp, og klatret også i trær for å jakte fra bakhold. De korte vingene tillot den ikke å fly - dinosauren brukte dem til å bremse når de svingte. Hvis du ikke tar hensyn til den lange halen og tannmunnen til øglen, så var dromaeosauren i sin størrelse lik moderne strutser.

I familien til oviraptosaurer oppdaget paleontologer den største representanten for fugledinosaurer i jordens historie, som hadde vinger - Gigantoraptor, hvis høyde oversteg 3 meter, og den totale lengden på kroppen inkludert halen var omtrent 8 meter. Vekten til denne dinosaurfuglen er halvannet til to tonn. De interessante tingene slutter ikke der - Gigantoraptor hadde ikke tannmunnen som er karakteristisk for dinosaurer, den hadde ... et fuglenebb! I likhet med dromaeosaurer brukte Gigantoraptor korte vinger for å bremse svingene mens han jaget byttedyr.

Forresten, den største dinosauren fra therapod-underordenen, selv om den ikke hadde vinger, men var dekket med de enkleste 15-centimeter-fjærene, var Yutyrannus - en høyde på 3,5 meter, en kroppslengde på 9 meter og en vekt på en og et halvt tonn. Yutyrannus levde i begynnelsen av krittperioden, for rundt 125 millioner år siden og tilhørte familien av tyrannosaurer – ja, de samme tyrannosaurene!

La oss gå tilbake til oviraptosaurene, feilaktig kalt "eggtyvere" av forskere, fordi... paleontologer fra forrige århundre betraktet dem som sådan. Faktisk stjal de to meter lange og 400 kilo tunge oviraptorene, som levde for 75 millioner år siden, ikke andres egg i det hele tatt, tvert imot, de ruget klørne deres, slik moderne fugler gjør. Oviraptosaurer kunne ikke fly, vingene deres var for korte, men kroppen til disse dinosaurene var fullstendig dekket med fjær, og hodet var utstyrt med et fuglenebb.

Avslutningsvis presenterer jeg for deg Avimimus, en liten representant for oviraptosaur-familien - høyde ikke mer enn 70 centimeter, vekt omtrent 15 kg. Denne dinosauren kunne ikke fly på grunn av de samme korte vingene, men den løp bra, nebbet var utstyrt med tenner, noe som gjør det mulig for forskere å betrakte Avimim som et rovdyr. Men se på bildet hans igjen - hvem ligner han mest på, en dinosaur eller... for eksempel en sekretærfugl?

Kritttiden fødte ikke bare fjærkledde dinosaurer, men også de første fuglene - Protoavis, Ichthyornis, Enantiornis, etc., som fjærdinosaurer gladelig matet på. Som du vet, endte krittperioden med et kraftig fall i temperaturen på planeten vår, og det er grunnen til at alle representanter for dinosaurene døde ut, men de første fuglene overlevde - utviklet fjærdrakt og delt blodsirkulasjon (arteriell og venøs) tillot dem å opprettholde kroppstemperatur uavhengig av solvarme. Og vingene gjorde det lettere å flytte fra matfattige områder til rike, fra kalde til varme. Fjærkledde landdinosaurer prøvde også å isolere kroppene sine med fjær, men enten utviklet de seg for sakte, eller så stoppet moderniseringen deres - likevel var det dinosaurenes tid som fødte moderne fugler.

Jakten på forfedrene til levende fugler begynte med oppdagelsen av Archaeopteryx, den første kjente fuglen som ble oppdaget på begynnelsen av 1860-tallet. I likhet med fugler hadde den fjær langs forbena og halen, men i motsetning til moderne fugler hadde den også tenner og en lang, benete hale. I tillegg ble mange av beinene i Archeopteryx sine armer, skulderbelter, bekken og ben separert og ikke smeltet sammen eller krympet som de gjør hos moderne fugler. Basert på disse egenskapene ble Archaeopteryx anerkjent som en mellomting mellom fugler og krypdyr.

På 1970-tallet la paleontologer merke til at Archaeopteryx delte unike egenskaper med små kjøttetende dinosaurer kalt teropoder. Alle dinosaurgruppene i dette eugrammet, bortsett fra de ornitiske dinosaurene, er teropoder. Basert på disse likhetene har forskere antydet at teropoder kan ha vært forfedre til fugler. Da paleontologer begynte å konstruere et evolusjonstre for å studere spørsmålet, ble de enda mer overbevist om dette. Fugler er bare en gren som kommer fra dinosaurgrenen på livets tre.

Etter hvert som fugler utviklet seg fra teropoddinosaurer, ble mange av funksjonene deres modifisert. Det er imidlertid viktig å huske at dyrene ikke "prøver" å være fugler på noen måte. Faktisk, jo nærmere vi ser, jo mer åpenbart er det at settet med funksjoner som kjennetegner fugler utviklet seg gjennom en kompleks rekke trinn og tjente forskjellige funksjoner underveis.

Etter at Archaeopteryx dukket opp på scenen, fortsatte fuglene å utvikle seg i samme retninger som deres forfedre til teropoden. Hos mange arter ble beinene sterkt redusert og "smeltet sammen", noe som kan ha bidratt til å forbedre flyeffektiviteten. Likeledes ble beinveggene enda tynnere, og fjærene ble lengre og bladene asymmetriske, sannsynligvis forbedret de på denne måten sine aerodynamiske evner ytterligere. Beinene i halen forsvant nesten helt, ble erstattet av en dusk med halefjær og fikk etter hvert funksjonen å forbedre stabilitet og smidighet. Brystkjølen, som var til stede i ikke-pid dinosaurer, ble sterkere og mer kompleks i struktur, og knoklene i skulderbeltet utviklet seg og koblet til brystet, og sikret flyapparatet til forbenene. Selve brystbeinet ble større og utviklet en sentral kjøl langs brystets midtlinje, som musklene som styrer flukt ble festet til. Forbena utviklet seg til å bli lengre enn bena da den primære formen for bevegelse gikk over fra løping til å fly, og tenner forsvant hos tidlige fugler. Stamfaren til alle moderne fugler levde en gang i slutten av krittperioden, og i løpet av de 65 millioner årene siden utryddelsen av de gjenværende dinosaurene har denne grenen vokst til hovedgruppene av fugler som lever i dag.

Mange forskere tror at fugler utviklet seg fra små teropoddinosaurer. Det viktigste her var utseendet til fjær = som et resultat fikk noen løpende og klatrende dyr evnen til å fly.
Forskere anser Archaeopteryx, først oppdaget i 1861, for å være den første fuglen i seg selv. Etter utseendet å dømme så den ut som en krysning mellom et krypdyr og en fugl, med et tannnebb, en lang beinhale og tydelig fjærdrakt. I i fjor det ble også funnet rester av andre fjærkledde krypdyr.

De aller første fjærkledde fuglene.

Fuglefjærdrakt utfører to viktige funksjoner: varmer fugler og hjelper dem å fly. De fjærene som tjener til oppvarming er vanligvis kortere og mykere, og de som fugler flyr med - de såkalte svingfjærene - er større og buede i form av en vifte. Det er usannsynlig at fjærdrakten til begge artene dukket opp i fugler samtidig. De var nesten helt sikkert de første som dyrket varmebeskyttende fjær, og så, millioner av år senere, fikk noen av dem en annen, helt spesiell form, designet spesielt for flukt. Når nøyaktig fjærdrakten dukket opp er ukjent. I følge noen paleontologer er det allerede funnet noe utseende av fjær i et reptil som levde i Russland, men de fleste forskere er ikke helt overbevist om dette. Det mest overbevisende beviset i denne forstand kommer fra tilstedeværelsen av fjærdrakt som sådan hos små teropoder, hvis fossiliserte rester nylig ble oppdaget i Kina. En av dem, Sinosauropteryx, bevart åpenbare tegn kort luftig fjærdrakt i form av en lang kam som strekker seg langs nakken og hele ryggen. Det var allerede en fjærkledd dinosaur, men den visste tydeligvis ikke hvordan han skulle fly ennå.

Tar av fra bakken.

Sinosauropteryxes dukket opp noe senere enn Archaeopteryxes, noe som gjør det klart at førstnevnte ikke var deres direkte etterkommere. I mellomtiden, å dømme etter tilstedeværelsen av fluffy fjærdrakt i forfedrene til flygende fugler, er det lett å forestille seg hvordan de så ut lenge før full fjærdrakt. Men det som er mye viktigere er ikke engang dette, men hvordan vingene utviklet seg og, viktigst av alt, hvorfor? Ifølge en teori utviklet vinger seg blant forfedrene til dagens fugler som en spesiell tilpasning for jakt på insekter og andre smådyr. Så, ifølge denne teorien, tok de første fuglene, som prøvde å overta offeret, fra bakken og overtok den i et hopp, allerede i luften. Så, etter den samme teorien, mye tid senere, begynte forbena til de første fuglene å vokse fjær, noe som hjalp dem å opprettholde balanse eller kanskje holde byttedyr. Fjærene strakte seg gradvis ut, og musklene på forbena ble sterkere. Det var vel slik dyr oppsto som en vakker dag hadde krefter til å komme seg fra bakken.

Avimim (til venstre) var en fjærkledd teropod, men den kunne ikke fly. Archeopteryx (i midten) var mindre og lettere, og hadde også velutviklede svingfjær. Sammenlignet med Archaeopteryx har moderne fugler som duen (til høyre) ingen tenner eller klør på vingene, med mulig unntak av gaocin, og halene deres er merkbart kortere.

Treflygende ekorn.

Denne "jordnære teorien" var basert på noen karakteristiske trekk, identifisert i Archaeopteryx, for eksempel, den ekstraordinære styrken til potene. Imidlertid, ifølge de fleste paleontologer, stammet moderne fugler fra reptiler som ikke levde på land, men i trær. Med utviklingen av eksepsjonelt lange fjær, fikk slike dyr evnen til å flyte i luften, noe som gjorde at de enkelt kunne bevege seg gjennom skogkledde områder uten å gå ned til bakken. Vel, over tid lærte de å fly på ekte – ved å blafre med vingene. Men det tok krypdyrene lang tid å få taket på å sveve. Dette ble oppnådd, for eksempel av coelurosaurus og andre trelevende krypdyr; det samme kan sies om noen moderne øgler. Og tilhengere av "tre"-teorien anser dette direkte beviset på at de første fuglene startet med det samme.
Archaeopteryx hadde asymmetriske, eller snarere buede, fjær på vingene, som moderne fugler. Fjær som disse hjelper fugler med å fly når vinden blåser over dem, noe som igjen bekrefter at Archaeopteryx kunne fly.

Vekt og flyt.

Det krever ikke mye styrke for å sveve, men det er ikke en lett oppgave å blafre med vingene. Over tid skjedde det alvorlige endringer i anatomien til de første fuglene, takket være at de lærte ikke bare å forbli i luften i lang tid, men begynte også å skille seg påfallende fra deres forfedre - dinosaurer. Slik sett tok evolusjonen en helt annen vei. Og etter hvert som de utviklet seg, begynte de første fuglene å tilbringe mer og mer tid i luften. Takket være de samme endringene ble fuglene kvitt overvekt. Beinene til de første fuglene var for det meste smeltet sammen, noe som gjorde at skjelettet deres var litt lettere. I likhet med deres theropod-forfedre var beinene til de første fuglene hule, fylt med luft - over tid utvidet lufthulene seg, spesielt mot vingene og potene. I tillegg utvidet brystbenet deres og ble sterkere. brystmuskler, som sørget for flukt, samt en trekantet gaffel, eller bue, som støttet brystbenet under flyvningen. Slike anatomiske endringer viste seg å være ganske vellykkede. I krittperioden fylte fugler bokstavelig talt jorden, spesielt siden reptilens tid nærmet seg sin fatale slutt. Derfor var fugler de eneste overlevende etterkommerne av dinosaurer.

Archaeopteryx lignet mye på en liten teropod. Archaeopteryx-fossiler funnet på 1950-tallet ble antatt å tilhøre Compsognathus inntil de svake omrisset av fjær ble oppdaget ved siden av dem.

Likheter mellom fugler og krypdyr
Det er lett å se likhetene mellom klassene fugler og krypdyr. Hos begge er huden nesten blottet for kjertler, men er beskyttet av kåte skjell hos krypdyr og fjær hos fugler. Merk at hos fugler utvikles skjell på de ikke-fjærkledde delene av huden (tarsus). Fuglefjær er også kåte strukturer som utvikler seg fra skjell. Begge klassene er oviparøse, og egg er ordnet på lignende måte: skall, eggeplomme og hvit. Embryoene til fugler og krypdyr er like i utseende.

Forfedrene til fugler er gamle krypdyr

I jakten på umiddelbare reptilforfedre ble små primitive krypdyr valgt pseudosuki som levde for omtrent 200 millioner år siden (triasperioden). På jakt etter mat tilpasset noen av disse skapningene seg til å klatre i trær og hoppe fra gren til gren. I løpet av evolusjonen viste denne metoden seg å være lovende og hjalp primitive fugler til å unngå konkurranse mellom beslektede arter og flykte fra rovdyr. Etter hvert som skjellene ble lengre, ble de til fjær, noe som hjalp fuglenes eldgamle forfedre til å skaffe seg evnen til å planlegge, og deretter være aktive, d.v.s. flagrende, flukt, som de fleste moderne fugler har.

Den eldste fuglen

Protoavia (1984) ble funnet i Post, Texas, USA, med en estimert alder på 225 000 000 år.

De første fuglene dukket opp i mesozoikum

Jordens utvikling er delt inn i fem tidsperioder kalt epoker. De to første epokene, arkeozoikum og proterozoikum, varte i 4 milliarder år, det vil si nesten 80 % av alle jordisk historie. Under arkeozoikum skjedde dannelsen av jorden, vann og oksygen dukket opp. For rundt 3,5 milliarder år siden dukket de første bittesmå bakteriene og algene opp. Under Proterozoic-tiden, for rundt 700 år siden, dukket de første dyrene opp i havet. Dette var primitive virvelløse skapninger, som ormer og maneter. Paleozoikum-tiden begynte for 590 millioner år siden og varte i 342 millioner år. Da var jorden dekket av sumper. Under paleozoikum dukket det opp store planter, fisk og amfibier. Mesozoikum-tiden begynte for 248 millioner år siden og varte i 183 millioner år. På denne tiden var jorden bebodd av enorme dinosaurøgler. De første pattedyrene og fuglene dukket også opp. Den kenozoiske epoken begynte for 65 millioner år siden og fortsetter til i dag. På denne tiden oppsto plantene og dyrene som omgir oss i dag.

Nedstammet fra coelurosaurs

Levende på slutten av trias og i jura-perioden, små kjøttetende dinosaurer fra gruppen coelurosaurer var tobente fra lange haler og små forlemmer av gripetypen. De trengte ikke klatre i trær og gli fra gren til gren. Den aktive flukten til eldgamle fugler kunne ha oppstått på grunnlag av de flaksende bevegelsene til forbenene, som bidro til å slå ned flygende insekter, som for øvrig rovdyr måtte hoppe høyt for. Coelurosaurs overlevde masse utryddelse dinosaurer på slutten Mesozoikum.

De aller første dinosaurfuglene
I mesozoikumtiden, det vil si for 150 millioner år siden, utgjorde forfedrene til fugler hovedgruppen av landdyr i Argentina. De kalles theropoder (Argentavis magnificens), beist-footed øgler, og de visste allerede hvordan de skulle fly. Terapoder beveget seg på to ben, deres fremre ben ble til korte gripende lemmer. Det var ikke lenger mulig å stole på dem, men det var praktisk å kjempe med byttedyr. De kraftige kjevene til teropoder var tett foret med tenner og lignet et sagblad. I stedet for nedslitte tenner vokste det frem nye, så selv når de ble gamle, kunne øglene fortsatt plage byttet sitt med samme glød. (Haiene fornyer også tennene.) I løpet av evolusjonsprosessen utviklet noen teropoder et kåt nebb. Ved å analysere de anatomiske egenskapene til teropoder, antas det at fugler stammer fra disse dyrene.

Fossiler funnet i Argentina i 1979 indikerer at denne enorme gribblignende fuglen hadde et vingespenn på mer enn 6 m, en høyde på 7,6 m og en vekt på 80 kg.

Beistlignende rovøgle ornitholestes, som hadde en kroppslengde på 2,5 m, gir en ide om eldgamle fugler.

deres vingespenn var 7,5 m; de bodde i Europa, Afrika, Nord og Sør Amerika og var rovdyr (spiste fisk og virvelløse dyr i vann).

Moderne fugl som levde for 120 millioner år siden

Etter å ha studert de fossiliserte restene av en liten fugl funnet i Liaoning-provinsen i Nord-Kina, kom forskerne til den konklusjonen at «Confuciusornis sanctus» – som den eldgamle fuglen ble kalt – levde for 120 millioner år siden. Etter strukturen til nebbet å dømme, lignet Confuciusornis moderne fugler: tennene var ikke lenger der, men en kåt slire hadde dukket opp.

Utseendet til flaksende flukt

I juraperioden fikk fugler evnen til å fly aktivt. Takket være svingene i forbenene, klarte de å overvinne tyngdekraften og oppnådde mange fordeler i forhold til sine bakkebaserte, klatrende og glidende konkurrenter. Flyvningen tillot dem å fange insekter i luften, effektivt unngå rovdyr og velge de mest gunstige miljøforholdene for livet. Utviklingen ble ledsaget av en forkortning av den lange halen, og erstattet den med en vifte av lange fjær, godt egnet for styring og bremsing. De fleste av de anatomiske transformasjonene som er nødvendige for aktiv flyging ble fullført ved slutten av den tidlige kritttiden (for ca. 100 millioner år siden), dvs. lenge før dinosaurenes utryddelse.

Det kan ikke være snakk om et direkte forhold mellom øgler og fugler.

Funnet av amerikanske forskere fra North Carolina State University. De sammenlignet endringene i theropod-lemmer med utviklingen av vingene til kyllinger, strutser og skarv. I evolusjonsprosessen beholdt begge bare tre fingre fra de opprinnelige fem. Amerikanske biologer har imidlertid funnet ut at fugler mangler både ytre fingre, det vil si den første og femte. Øglen har mistet sin fjerde og femte finger.

lang fugl
Skjelett av øglen "unenlagia comahuensis", " lang fugl", funnet i mai 1996 i Argentina, fyller gapet som skiller de gamle theropod-krypdyrene og den første fuglen, Archaeopteryx.

Forskjeller mellom fugler og krypdyr

Den høyere utviklingen av fugler er bevist av en forstørret hjerne (spesielt store størrelser hjernehalvdeler og lillehjernen hos fugler), perfeksjon av luftveiene og sirkulasjonssystemer- dobbel pusting og separasjon av arterielt blod fra venøst ​​blod, samt konstant kroppstemperatur. Alle disse forbedringene i organiseringen av fugler er fraværende hos reptiler.

Den eldste fuglen fløy

Debatten om hvorvidt Archaeopteryx kunne fly har fortsatt siden 1861, da det første fossilet ble funnet, til nå. Svaret ble funnet først nylig. Skapningens fossiliserte hjerne ble plassert i en røntgenmaskin, som gjorde det mulig å få tak i tynne "skiver" av objektet. Disse skivene ble kombinert i en datamaskin til en tredimensjonal modell. Det viste seg at i sin anatomi er hjernen til Archaeopteryx mye nærmere hjernen til moderne flygende fugler enn hjernen til dinosaurer, slik paleontologer tidligere antok. Analysen avdekket spesielt halvsirkelformede kanaler i det indre øret som brukes til balanse, og forstørrede hjernelapper som er ansvarlige for synet - funksjoner som påvirker flyeffektiviteten. Den "flygende" hjernen utviklet seg samtidig med vinger, og evnen til å fly selv utviklet seg i evolusjonsprosessen mye raskere enn forskerne tidligere trodde.

Bein fungerte som balsam

Når de jaktet, regulerte eldgamle øglefugl-teropoder kroppstemperaturen for å unngå overoppheting. Funksjonen til klimaanlegget ble utført av hule bein.

Archaeopteryx er den direkte stamfaren til moderne fugler

Rester av en utdødd fugl som ligner en skjære som levde i andre halvdel Jura perioden, dvs. 140 millioner år siden, ble oppdaget i Europa. I lagene av jordskorpen oppdaget forskere de fossiliserte beinene i skjelettet til en ukjent skapning, og i nærheten av avtrykkene til dens fjær. Fuglen fikk et navn archeopteryx (Archaeopteryx litographica), Hva betyr "gammel fugl"? Denne lille fuglen hadde skarpe tenner i celler, en lang, øgle-lignende hale og forlemmer med tre fingre som bærer krokete klør.

Archaeopteryx lignet et reptil

Formen på Archeopteryx-skallen med tenner i begge kjevene og en veldig lang hale med 20 ryggvirvler lignet et krypdyr. I de fleste funksjoner var Archaeopteryx mer som et reptil enn en fugl, bortsett fra de ekte fjærene på forbenene og halen.

Hvordan fløy Archaeopteryx?
Hele kroppen til denne skapningen, bortsett fra hodet, var dekket med fjær, og forbenene hadde alle de grunnleggende egenskapene til fuglevinger med flyfjær. Bare vingefingrene var lengre enn moderne fuglers og hadde klør. Føttene hadde fire tær: den første tåen vendt bakover, resten - fremover, noe som bidro til å klemme grenene godt med fingrene. Halefjær ble festet i par på hver ryggvirvel av den lange halen, og ikke, som hos moderne fugler, i en bred vifte på halebenet. Egenskaper til Arechaeopteryx indikerer at den var i stand til å flakse, men bare over svært korte avstander.

Et dyr på størrelse med en kråke

Rahonavis Dette dyret på størrelse med kråke levde for rundt 80 millioner år siden og tilhører samme gruppe dinosaurer som Velociraptor. Riktignok har skapningen også mye til felles med fugler. Rahonavis hadde en uttrekkbar sigdformet klo på mellomtåen, fjærdekselet og en lang, klørt hale som ligner på Archaeopteryx.

De første fuglene bodde i skogen

De første representantene for klassen reiste seg og begynte å mestre flukt, levde i skogen på grener, hoppet og klatret i grener, klamret seg til dem med lange fingre på forbenene med klør. Etter å ha spredt vingene, gled de i luften fra topp til bunn langs et skråplan, og fløy også korte avstander ved å blafre med vingene. Først senere begynte noen fugler å tilpasse seg livet i steppene og ørkenene, ved bredden av reservoarer og andre steder.

Firstbird - en annen fugl-dinosaur

Archaeopteryx i lang tid forble den eneste kjent for vitenskapen en forbindelse mellom fugler og krypdyr, men i 1986 ble det funnet rester av en annen fossil skapning som levde 75 millioner år tidligere og kombinerte egenskapene til dinosaurer og fugler. Selv om dette dyret ble navngitt Protoavis (protofugl), dens evolusjonære betydning er kontroversiell blant forskere.

Mange fuglearter dukket opp i krittperioden

Etter Archaeopteryx er det et gap på rundt 20 millioner år i fossilregistreringen av fugler. Følgende funn dateres tilbake til krittperioden, da mange fuglearter dukket opp, tilpasset forskjellige habitater. Blant de omtrent to dusin kritt-taxaene kjent fra fossiler, er to spesielt interessante: Ichthyornis Og Hesperornis. Begge ble åpnet i Nord-Amerika, i steiner, dannet på stedet for et stort innlandshav.

Ichthyornis - en eldgammel måke

Ichthyornis var av samme størrelse som Archaeopteryx, kroppslengden var omtrent 50 cm, og den veide 5 kg. Utad lignet den på en måke med velutviklede vinger, noe som indikerer evnen til å fly kraftig. I likhet med moderne fugler hadde den ingen tenner, men ryggvirvlene lignet på en fisk, derav dets generiske navn, som betyr "fiskefugl." Hans levninger ble funnet i USA. Ichthyornis levde for 65-90 tusen år siden.

Hesperornis - en eldgammel lom

Hesperornis ("vestlig fugl") var 1,5–1,8 m lang (opptil 2 m) og nesten vingeløs. Vekten hans var 40 kg. Ved hjelp av enorme svømmeføtter som strekker seg sidelengs i rette vinkler helt i enden av kroppen, svømte og dykket den tilsynelatende ikke verre enn lom. Den hadde tenner av en "krypdyr"-type, men strukturen til ryggvirvlene stemte overens med den som er typisk for moderne fugler. Restene av Hesperornis ble funnet i USA. Denne fuglen levde for 70 tusen år siden.

Moderne fugler ble dannet for 65 millioner år siden

Med begynnelsen av tertiærperioden (65 millioner år siden), begynte antallet fuglearter å øke raskt. De eldste fossilene av pingviner, lom, skarv, ender, hauker, traner, ugler og noen sangfugler dateres tilbake til denne perioden.

Enorme fugler uten fly
I tillegg til forfedrene til moderne arter, dukket det opp flere enorme flyløse fugler i tertiærperioden, og tilsynelatende okkuperte den økologiske nisjen til store dinosaurer. En av dem var Diatrima, oppdaget i Wyoming, 1,8–2,1 m høy, med massive ben, et kraftig nebb og veldig små, underutviklede vinger.

I kritttiden levde det flygende øgler eller pterosaurer,

Vingespennet deres var 7,5 m; de levde i Europa, Afrika, Nord- og Sør-Amerika og var rovdyr (spiste fisk og virvelløse dyr i vann).

Store forhistoriske fugler lignet strutser

I følge paleontologiske data var det store, delvis fjærkledde øgler. I 1834 fant den franske reisende Goudeau halvparten eggeskall en slik størrelse at den kan brukes som en vannrett. Deretter ble det funnet flere gigantiske bein i sumpene på øya, som i utgangspunktet ble forvekslet med restene av en elefant eller nesehorn. Men knoklene tilhørte en fugl som må ha veid minst et halvt tonn. Madagaskanske strutser epiornithes (Aepyornithes), nådde en høyde på 5 m, la egg 32 cm lange og 22 cm brede, med 8,5 liter flytende innhold. Det største egget i Epyornis-clutchen anses å være 24 cm langt og 11 liter i volum.

Roc

Den venetianske reisende Marco Polo hadde ikke sjanse til å besøke Madagaskar selv, men han hørte også fantastiske historier: «De sier at det er en gribbefugl der som dukker opp i kjent tidår, og i alle henseender er ikke gribben det vi tror og hvordan den fremstilles. Vi sier at gribben er halvt fugl, halvt løve, og dette er ikke sant. De som så ham hevder at han ser ut som en ørn, men bare veldig stor... På øya kaller de ham Ruk.»

Epiornis ble ringmerket for 5 tusen år siden

Franske zoologer oppdaget restene av en apiornis på Madagaskar med en bronsering festet til fuglens ben. Eksperter kom til den konklusjon at skiltene på ringen ikke er noe mer enn et inntrykk av en sel fra epoken med den eldste sivilisasjonen i India - Mohenjo-Daro. laget for omtrent fem tusen år siden. Radiokarbondatering av fuglens bein bidro til å fastslå dens alder: den er fem tusen år gammel! I det 3. årtusen f.Kr. foretok innbyggerne i Hindustan dristige sjøekspedisjoner. På dette tidspunktet hadde de samlet flere hundre års erfaring med å kjøre skip, og indianerne hadde også besøkt Madagaskar. På den tiden fantes apiornis her i overflod. I historiene til sjømennene som kom hjem, fikk de mye oppmerksomhet.

Eksisterer aepornis fortsatt i dag?

Eggene, som ble funnet på sanddyner og sumper i den sørlige delen av øya Madagaskar, så mistenkelig friske ut. De så ut til å ha blitt revet ganske nylig. Lokale innbyggere er sikre på at gigantiske fugler fortsatt lever i de dypeste skogene på øya, men det er ikke lett å se dem. På Madagaskar er det fortsatt store områder med beskyttet jungel og uberørte sumper.

Strutsdromomys fra Australia

Å dømme etter fossile benbein funnet i 1974 nær Alice Springs, uten fly Dromomis stirtoni, en gigantisk, strutslignende fugl som levde i det sentrale Australia for rundt 15 millioner til 25 000 år siden, og nådde en høyde på 3 m og veide rundt 500 kg.

Moa struts fra New Zealand

En gigantisk fugl som ser ut som en struts moa (Dinornis maximus), bebodd øyene i New Zealand antagelig frem til begynnelsen av 1800-tallet, sannsynligvis fortsatt hadde større vekst- 3,7 m, og veide ca 230 kg.

Når døde Australias siste gigantiske fugler ut?

Analyse av eldgamle eggeskall tyder på at Australias enorme flyløse fugler døde ut for 45 000 til 55 000 år siden etter at mennesker svidd av habitatet deres.

Hva spiste de første fuglene?

Et internasjonalt team av forskere har analysert hundrevis av eggeskallfragmenter fra en utdødd, flygende fugl kalt Geniornis som levde for 130 000 til 50 000 år siden. Karbonisotoper fra eggeskall avslører hva fuglene spiste da de la eggene sine. Det ble oppdaget at Geniornis kosthold var strengt og alltid inkluderte gress.

Den største eldgamle fuglen som er i stand til å fly

På slutten av tertiærperioden (1 million år siden) og gjennom tidlig Pleistocen, eller istiden, nådde antallet og mangfoldet av fugler et maksimum. Mange av dagens arter dukket opp, samt andre som senere ble utryddet. Teratornis incredibilis fra Nevada (USA), en enorm kondorlignende fugl med et vingespenn på 4,8–5,1 m; var sannsynligvis den største kjente fuglen som var i stand til å fly.

Forskjellen mellom fugler og pattedyr

Egenskaper som er spesifikke for fugleklassen er først og fremst assosiert med evnen til disse dyrene til å fly, selv om noen av artene deres, som strutser og pingviner, mistet den under sin senere utvikling. Det som får dem til å skille seg enda mer ut er fjærene deres, som ikke finnes på noe annet dyr. De skiller seg fra de fleste pattedyr ved at de legger egg.

Utdøde og truede fugler

Det første dokumenterte tilfellet av denne typen var ødeleggelsen av dodoen. Mauritisk dodo Raphus cuculatus store flygeløse duer, som ligner kalkuner i utseende, hvorav tre arter levde på tre øyer i Mascarene-øygruppen i indiske hav(Mauritius, Reunion og Rodrigues). De ble raskt ødelagt av menneskeheten nesten umiddelbart etter oppdagelsen: skjærgården ble oppdaget i 1507, den siste dodoen ble sett på Mauritius i 1681. I de 174 årene etter oppdagelsen av Mauritius av europeere i 1507, ble hele bestanden av disse fuglene utryddet av sjømenn og dyrene de brakte på skipene sine. På Reunion Island ble den siste fuglen drept i 1750 på Rodrigues Island, den siste fuglen overlevde heller ikke før på slutten av 1700-tallet.

De mest kjente utdødde fuglene

Passasjerdue
I 1914 døde Martha, den siste representanten for en tidligere stor slekt, i Cincinnati Zoo (North Carolina, USA). passasjerduer (Ectopistes migratorius). Passasjerduer ble nådeløst utryddet for kjøtt.

Den første arten som ble utryddet i hendene på mennesket Nord Amerika
...ble til alkefugl (Alca impennis), utdødd i 1844. Den fløy heller ikke og hekket i kolonier på de atlantiske øyene nær kontinentet. Sjømenn og fiskere drepte lett disse fuglene for kjøtt, fett og for å lage agn til torsk.

Rett etter at alkefuglen forsvant, ble to arter øst på det nordamerikanske kontinentet ofre for mennesker. En av dem var Carolina papegøye (Conuropsis carolinensis). Bønder i store mengder disse flokkende fuglene ble drept da tusenvis av dem regelmessig raidet hagene.

100 fuglearter har forsvunnet
Siden 1600 har kanskje 100 fuglearter blitt utryddet på verdensbasis. De fleste av dem var representert av små bestander på havøyer. Ofte ute av stand til å fly, som en dodo, og nesten uredd for mennesket og de små rovdyrene som ble brakt av ham, ble de et lett bytte for dem.

Mange fuglearter er også på randen av utryddelse Foreløpig er mange fuglearter også på randen av utryddelse, eller i beste fall truet av det. I Nord-Amerika er California-kondor, gulbeint plover, kiktrane, eskimo-krølle og elfenbensnebbspett (muligens allerede utdødd) i verste posisjon. I andre regioner er Bermuda-tyfonen, den filippinske harpyen, kakapoen (uglepapegøyen) fra New Zealand, en flygeløs nattaktiv art, og den australske jordpapegøyen i stor fare.

Fugler i fare for utryddelse

I naturlige forhold bare én lever i dag blå ara (Cyanopsittaspixii), Imidlertid holdes omtrent 30 av disse fuglene i fangenskap.

Hawaiisanger, lepidopteran mojo (Moxobracattus), ansett som fullstendig utdødd og gjenoppdaget først i 1960, er tilsynelatende representert av bare 2 par individer.

Det er mindre enn 20 overlevende i verden (de fleste i fangenskap) Rødbeint Ibis (Nipponia nippon), men de er tilsynelatende alle for gamle til å reprodusere.

Som et resultat av ukontrollert jakt New Zealand uglepapegøye (Strigops habroptilus) var på randen av utryddelse. Den andre årsaken til utryddelsen er at denne flygeløse fuglen ikke kan rømme fra rovdyr, så bare 10 eksemplarer forblir i live.

I dag er det bare noen få som eksisterer under naturlige forhold. California kondorer, oppdrettet i fangenskap og utgitt i 1992.

Andre kjente utdødde fuglearter inkluderer

Labrador ærfugl Camptorhynchus labradorius.
Samoansk myrhøne Gallinula pacifica.
Hvit plym Porphyrio albus.
Mauritius blå due Alectroenas nitidissima.
Norfolk markdue Hemiphaga argetraca.
Slank nestor Nestor productus.
Kubansk ara Ara tricolor.
Cayman blåfugl Turdus ravidus.

Fuglene som er oppført ovenfor befant seg i en lite misunnelsesverdig posisjon, hovedsakelig på grunn av menneskenes skyld, som brakte populasjonene deres til randen av utryddelse gjennom ukontrollert jakt, lite gjennomtenkt bruk av plantevernmidler eller radikal transformasjon av naturlige habitater.

26 fuglearter og 132 arter av pattedyr er nå på randen av utryddelse.

Skogens innbyggere i den kinesiske provinsen Liaoning for 130 millioner år siden. En liten firvinget dinosaur, Microraptor gooi, svever i forgrunnen. Cathayornis som flyr til høyre regnes heller ikke som fugler. Men til venstre på grenen sitter Confuciusornis, som representerer en av de evolusjonære linjene nær fugler. Det er åpenbart at ulike grupper av fjærkledde dyr prøvde å mestre luftmiljøet i kritttiden

Inntil nylig representerte den tidlige utviklingen av fugler kanskje det mørkeste kapittelet i fossilhistorien. Og selv om nyere paleontologiske funn har avklart mye, er det ikke mulig å lese det fullstendig. Det man vet er at fugler utviklet seg fra reptiler. Men fra hvilke egentlig? De direkte forfedrene til moderne fugler har aldri blitt funnet, og fjærdrakt og evnen til å fly oppsto gjentatte ganger hos forskjellige dyr fra mesozoikum. Det er mer enn nok hypotetiske forfedre: blant dem er pseudosuchians, ornithosuchians, pterosaurer, dinosaurer og til og med krokodiller. Men Archaeopteryx, kjent for alle fra bildet i en skolebok, må krysses ut fra denne listen.

Fugler, sammen med insekter, er de viktigste innbyggerne i jordens luftrom. Flere enheter lar dem ta til himmelen og kontrollere bevegelsene sine under flukt. Først et spesielt skjelett. En kompleks vinge er i stand til å holde hele kroppens vekt i luften. Dens svingebevegelser avhenger av strukturen til skulderbeltet, dannet av scapula, coracoid, sternum og krageben smeltet sammen til en gaffel. Der er det for eksempel et trebenshull som passerer senen til muskelen som løfter vingen opp etter at den er senket. For å holde halefjærene, som tjener som et ror under flukt, dannet enden av ryggraden et kort og bredt bein - pygostilen. For det andre hjelper fjærdrakt fugler med å fly. Kontrollerbarhet under flukt er gitt av veldig spesifikke fjær: svingfjær og halefjær. Men det er også fjær, hvis formål er annerledes: de skaper en strømlinjeformet kroppsform for fugler både under flukt og ved dykking, tjener som et varmebeskyttende deksel og, som er fargerike, hjelper til med kommunikasjon mellom slektninger.

Bortsett fra fugler, er de eneste virveldyrene som for øyeblikket kan fly flaggermusene og fruktflaggermus. Imidlertid har de en fundamentalt forskjellig vingestruktur og ingen fjær, noe som gjør flukten deres ulik fuglens. Tidligere var utvalget av flygende og fjærkledde skapninger ekstremt stort. I tillegg til de lenge kjente pterosaurene og arkeopteryxene, har paleontologer oppdaget et stort nummer av uvanlige arter, hvis eksistens ikke engang ble mistenkt. Det virker, dyreverden det var ingen mangel på folk som var villige til å erobre himmelen.

Det er to hovedhypoteser for dyr som får flaksende flukt: fra raskere løp på bakken eller fra å hoppe og gli fra noen høye steder - trær, stiger i fjellene. Den sistnevnte hypotesen fikk indirekte bekreftelse etter oppdagelsen av forskjellige fjærkledde dinosaurer i Kina, i Liaoning-provinsen. Nå tror de fleste forskere at flygende arter kom fra miljøet til skogboende, sannsynligvis noen veldig små, ikke større enn en due, arter av krypdyr og fugler. Deres etterkommere passerte raskt det primitive stadiet - glir fra høye steder - og lærte å fly på ekte. Hvor lang tid tok alt dette, hvor mange arter endret seg før fugler fikk flukt? Ingen vil si det, siden de flygende skapningene funnet av paleontologer kanskje ikke var de første, og selve begynnelsen av utviklingen av fugler er fortsatt skjult for oss.

I lang tid ble det antatt at fjærdrakten til fugler er skjellene til krypdyrene modifisert over millioner av år med evolusjon. Resultatene fra den siste forskningen sår imidlertid tvil om dette. Både fjærdrakt og skjell, som alle integumentære formasjoner hos virveldyr, stammer fra cellene i det ytre laget av huden - epidermis. Reptilskjell består av såkalt alfa-keratin, et protein med korte peptidkjeder. Det er dannet fra utstående områder av ett ytre lag av epidermis. Under utviklingen av fjær hos fugler vises også først en tuberkel av epidermis, men den dannes ikke av ett, men av dets to ytre lag. Så synker denne tuberkelen inne i huden og danner en slags sekk - en follikkel, som fjæren vokser fra. Dessuten er materialet for fjæren litt annerledes - beta-keratin, sammensatt av lange peptidkjeder, noe som betyr at det er mer elastisk og sterkt, i stand til å støtte fjærplatene. Alfa-keratin er også tilstede i fugler det brukes til å danne dekning av nebbet, klør og skjell på tarsus. I tillegg har fuglefjærene en rørformet struktur, og skalaene til krypdyrene er solide. Tilsynelatende er fjæren en evolusjonær innovasjon som har bevist sin nytte over tid.

Fjærdrakt som lett får seg annen form og fargelegging, åpnet nesten ubegrensede muligheter for fugler for ulike typer flukt, utvikling av signal- og identifiseringsstrukturer og utvikling av mange økologiske nisjer. Det var fjærdrakten som hjalp fuglene til å oppnå det enorme mangfoldet som vi nå ser. Nesten ti tusen arter er flere enn alle andre landvirveldyr.

Hvis de fleste fjærkledde dinosaurer ikke kunne fly, hvorfor trengte de dun eller fjær? Tydeligvis ikke for å fly. I alle fall ikke umiddelbart for flyturen. Det er mulig at ulike duneformasjoner har oppstått blant rovøgler som et varmeisolasjonsdekke, som indikert av paleoklimadata. I midten og slutten Trias periode(230-210 millioner år siden), da de første dinosaurene dukket opp, skjedde det en kulde på jorden. Langs utkanten av det enorme kontinentet Pangea, det eneste på den tiden, breddegrad klimatiske soner med kjølig fuktig klima. Dyrene som bodde der tilpasset seg kulden, blant annet ved hjelp av fjærdrakt. Tvert imot var sentrum av Pangea okkupert av tørre og ørkenområder med høy level solstråling, siden overskyet var sjeldent i disse delene. For å beskytte mot stråling, reptiler igjen brukt dun og fjær. Over tid kunne fjærene i endene av forbenene, på halen og på hodet bli til avlange fjær som fungerte som dekorasjoner eller identifiserende merker. De ble grunnlaget for utseendet til flygende fjær hos noen dinosaurer. På lignende måte kunne andre krypdyr ha skaffet seg fjærdrakt, blant dem var de fjerne forfedre til fugler.

Vises ikke hos fugler

I nesten 150 år, siden den første oppdagelsen, ble Archaeopteryx ansett som stamfaderen til moderne fugler. Faktisk, bortsett fra kunnskap om denne skapningen, hadde forskere i lang tid ingen annen informasjon om opprinnelsen til fugler. Det ser ut til at slike trekk som fjærdrakt og vinger unektelig indikerte at Archaeopteryx var den eldste fuglen. På den annen side, når det gjelder strukturen til hodeskallen, ryggraden og andre deler av skjelettet, lignet den på rovdinosaurer. Disse observasjonene ga opphav til hypotesen om opprinnelsen til fugler fra eldgamle øgler, som nå har blitt spesielt populær.

Som ofte skjer i vitenskapen, fant også en alternativ hypotese støtte. Lang uttrykt tvil om det direkte forholdet mellom Archaeopteryx og fugler (de er for forskjellige anatomisk) har blitt til overbevisning, siden paleontologer siden begynnelsen av 1980-tallet har funnet fjærkledde dinosaurer, eldgamle fugler og deres nære slektninger. Nye skjeletter av Archaeopteryx ble også funnet. I dag er ti av dem kjent, alle i øvre jura alder (for 145 millioner år siden) fra Altmühl-elven i Bayern. Det siste eksemplaret, som er bedre bevart enn de andre, beskrevet i slutten av 2005, overbeviser endelig om at Archaeopteryx stammer fra rovdinosaurer, men ikke har noe med moderne fugler å gjøre. Han er noe annet: ikke en dinosaur, men heller ikke en fugl. Jeg måtte se etter en annen kandidat til rollen som fuglenes stamfar.

Dinosaur dunjakke

Eksistensen av fjærkledde dinosaurer har lenge vært mistenkt, men det har ikke vært bevis for det. De dukket opp på 1990-tallet i Kina, i Liaoning-provinsen. Der oppdaget paleontologer en hel kirkegård med 130-120 millioner år gammel skogflora og fauna. Det som gjør arrangementet unikt er utgravingen naturområde. Marine eller akvatiske samfunn av dyr og planter er vanligvis tilgjengelige for studier pga bedre forhold begravelser. Fortidens skog-, steppe- eller fjellbeboere er oftest ikke bevart i fossil tilstand, fordi de raskt omdannes til støv av bakterier. Og her er et øyeblikksbilde av skoglivet i midten av kritttiden, registrert av vulkansk aske.

Det første oppdagede skjelettet av en øgle med korte riller som ligner på lo langs konturen av hele kroppen - Sinosauropteryx prima - forårsaket mange tvister: ikke alle var enige om at de små rillene på den fossiliserte leiren var igjen fra lo. Så gravde de opp en annen skapning, som uten tvil allerede hadde fjæravtrykk på halen og forbena. For sin likhet med Archaeopteryx fikk den navnet Protarchaeopteryx robusta. På lemmene til en annen dinosaur, Caudipteryx zoui, ble fjærene enda tykkere, og kroppen var dekket med lo.

Nå er mer enn et dusin øgler beskrevet, med overraskende varierte fjær: fra korte dun til ekte asymmetriske fjær på lemmene, noe som indikerer evnen til å fly. I tillegg avslørte skjelettet til disse rovdinosaurene noen trekk som bare er karakteristiske for fugler: en gaffel, krokformede prosesser på ribbeina og en pygostyle. Men likevel var dette ikke fugler, men små rovdyr som hovedsakelig beveget seg ved å løpe. Med lange haler, tannet, skjellete hud, forkortede forbein og lange klørte tær. Etter skjelettets struktur å dømme, kunne de fleste av dem egentlig ikke fly, det vil si klappe med vingene. Kun én art er kjent som har steget ett trinn høyere. Dette er Microraptor gui - et interessant eksemplar av en liten dromaeosaur, funnet der, i Liaoning. Alle i fin fjærdrakt, med en kam på hodet. Forbena var dekket med asymmetriske (med smale ytre og brede indre vev) svingfjær akkurat som fugler. Bakbena var også dekket av flygefjær, lengre på metatarsus og kortere på underbenet. Det viser seg ikke å være noe mer enn en firvinget fjærdinosaur som kunne fly fra tre til tre. Han viste seg imidlertid å være en dårlig flyer. I fravær av kikkertsyn (når synsfeltet til begge øynene overlapper), kunne ikke Microraptor målrette landingsstedet nøyaktig og gikk ned i trærne, tilsynelatende ganske vanskelig.

Det ser ut til å være mulig å anta at fugler stammer fra rovdinosaurer som svever blant trærne. For betydelige anatomiske forskjeller mellom dem tillater imidlertid ikke dette. Så det er ingen grunn til å skynde seg og registrere fjærkledde dinosaurer som forfedre til fugler.

Etablerte konkurrenter

Levende side om side med fjærkledde dinosaurer var enantiornis, som på gresk betyr "anti-fugler", skapninger som er spesielt viktige for å forstå utviklingen av fugler. Etter funnene å dømme, var dette den største og mest mangfoldige gruppen av flyere som levde i krittperioden.

Eksternt lignet enantiornhis nært på moderne fugler. Blant dem var det små og store arter, tannløse og tannede, løpende, vannfugler, trær, og viktigst av alt, de fløy alle perfekt. Det var også mye kjennskap i skjelettet: de samme beinene i vinge, torso og baklemmer. Bare noen ting artikulerer annerledes i skulderbladet, noen i hælen, underbenet og ryggraden. Små forskjeller ved første øyekast. Og sluttresultatet er et annet vingeløftesystem og fotarbeid. De fleste ekte fugler kan flytte føttene inn ulike retninger: slå inn, slå ut. Dette hjelper rovdyr, ørner og falker til å gripe og holde byttet sitt på en behendig måte. Bena til enantiornis (hvorav mange forresten også var rovdyr) er utformet annerledes, og det er grunnen til at de gikk på bakken, snarere klønete og vaglet fra side til side, som gjess. Alt dette fjerner Enantiornis i stor grad fra ekte fugler. Det viser seg at deres ytre likhet er formell. Akkurat som halen til de akvatiske øglene ichthyosaurs ligner på halen til fisk, så ligner potene og vingene til enantiornis potene og vingene til ekte fugler.

Mange anatomiske trekk gjør at Enantiornis ligner på kjøttetende dinosaurer. Dette bekreftes av funnene av embryoer inne i fossile egg i Mongolia. Det viste seg at skjelettets bein til slutt ble dannet i disse primitive fuglene veldig tidlig. Leddene til de uklekkede kyllingene var allerede bein, som dinosaurer, og ikke bruskaktige. Hos kyllinger av moderne fugler forblir leddene brusk i lang tid og erstattes først etter noen måneder med voksende bein. I tillegg viser tverrsnitt av enantiornis-bein linjer med vekstinhibering, som ligner på vekstringer på trestammer. Dette tyder på at beinene deres ikke vokste til sin endelige størrelse på en sesong, men ble dannet i sykluser over flere år, og bremset ned i løpet av de kalde årstidene av året. Dette betyr at antifugler ikke kunne holde kroppstemperaturen på et konstant nivå – akkurat som krypdyr. Tilsynelatende var det de kjøttetende dinosaurene som var forfedrene til enantiornis. For rundt 67 millioner år siden døde begge ut, og etterlot seg ingen etterkommere.

En stamfar som kanskje ikke eksisterer

I lang tid trodde man at ekte fugler, eller fantails som de også kalles, dukket opp i begynnelsen Kenozoisk epoke, det vil si ikke tidligere enn for 65 millioner år siden. Og plutselig begynte det å strømme inn funn 100 og 130 millioner år gamle fra USA, Mongolia og Kina. Først trodde de ikke engang på aldersbestemmelsene, men etterfølgende arbeid bekreftet at ja, i løpet av dinosaurenes og enantiornis-tiden, ble det allerede funnet viftehalefugler. De så ut akkurat som moderne og oppnådde til og med en viss variasjon. Hvor kom de fra hvis de fjærkledde og flygende skapningene omtalt ovenfor ikke er egnet som deres forfedre? Nå er det bare én antagelse.

I 1991 beskrev den amerikanske paleontologen Shankar Chatterjee det han fant i Texas uvanlig skapning, på mange måter ligner på fugler. Dens alder er 225 millioner år, som er 80 millioner mer eldre enn alder Archaeopteryx. Skapningen ble kalt Protoavis texensis - "proto-fugl", og ikke uten grunn. Hans voluminøse hodeskalle inneholdt en ganske stor hjerne med halvkuler og lillehjernen, som andre virveldyr ikke hadde i sentrias-tiden da han levde. Etter strukturen til hodeskallen å dømme, hadde Protoavis kikkertsyn og vidstrakte store øyne, noe som indikerer dens evne til å jakte behendig og navigere godt i omverdenen, som er typisk for fugler. Generelt har skjelettet til Protoavis mange egenskaper som ligner på viftehalefugler, men kroppens proporsjoner, korte og kraftige lemmer og tyngdepunktets posisjon indikerer at den ikke kunne fly. Og han hadde tilsynelatende ingen fjær. Til tross for dette er Protoavis mer lik en ekte fugl enn Archaeopteryx, og i dette øyeblikk er det Protoavis som kan betraktes som den nærmeste stamfaren til moderne fugler. Hvis dette er tilfelle, bør deres utvikling ikke utføres fra dinosaurer, men fra eldre reptiler, forent i gruppen av arkosaurer.

Oppdagelsen av protoavis gjorde det mulig å finne svar på et annet spørsmål: hvordan skiller fugler seg fra dinosaurer? Fordi fugler bruker enorme mengder energi på å fly, er deres metabolske hastighet mye høyere enn for krypdyr. Hos fugler er oksygenforbruket under metabolisme per kilo vekt 3-4 ganger høyere enn hos reptiler. Siden stoffskiftet er høy, må giftstoffer fjernes fra kroppen raskt. Dette krever store, kraftige knopper. Hos moderne fugler har bekkenbenene tre dype hulrom der disse store knoppene er plassert. De samme hulrommene for nyrene er også tilstede i bekkenbenet til Protoavis. Tydeligvis hadde kroppen et høyt stoffskifte, uvanlig for reptiler.

Alt ville vært bra, men rekonstruksjonen av Protoavis vekker ikke tillit hos mange paleontologer. Dens levninger ble ispedd bein fra andre krypdyr under slike forhold, det er ikke overraskende å forvirre og telle deler av to eller til og med flere forskjellige dyr som en enkelt skapning. Generelt, for endelige konklusjoner må vi vente på andre funn, og moderne fugler vil forbli uten direkte forfedre for nå.

Men som eldgamle fugler uten direkte etterkommere. Fordi det ikke er mulig å spore utviklingen av fugler sekvensielt fra begynnelse til slutt. Det er fortsatt mange hull. Spesielt er det ikke funnet noen mellomliggende koblinger mellom de eldgamle fantails, som fortsatt beholdt egenskapene til krypdyr - tenner som vokser fra alveolene, bukribben og lang rekke ryggvirvler i halen, og moderne grupper av fugler. Plutselig, som fra ingensteds, dukket eldgamle gjess, lom, albatrosser, skarv og andre vannlevende fugler opp på slutten av mesozoikumtiden.

Som en hypotese

Så vi så en rekke fantastiske fjærkledde skapninger som levde på jorden i det minste på slutten av mesozoikum, fra 145-65 millioner år siden. På den tiden var verden full av dyr som prøvde å mestre luftrommet. I tillegg til den allestedsnærværende enantiornis, var havene i Nord-Amerika bebodd av tannholdige, havsule-lignende ichthyornis. Hesperornis levde i sen kritt i havet i det gamle Eurasia. I Europa fantes det gargantuavis, en fugl av ukjent opprinnelse på størrelse med en kalkun. Skogene i Mongolia og Kina var bebodd av arboreal Ambiorthus, Liaoningornis og fjærkledde dinosaurer. Og det er mange flere enkeltformer hvis posisjon på det evolusjonære fugletreet er vanskelig å fastslå. Bare to grener kan tydelig spores: fra protoavis til viftehalefugler og fra fjærkledde dinosaurer til Archaeopteryx og deretter enantiornis.

Det er kjent en rekke fossile former som ikke har kommet lenger enn planleggingen. Mens ekte flaksende flukt bare ble oppnådd av pterosaurer (vi diskuterer dem ikke her, siden de ikke er i det hele tatt relatert til fugler), microraptor gooi, enantiornis og ekte viftehalefugler. Alle lyktes med å mestre luftmiljø. Pterosaurer hersket i luften i 160 millioner år, enantiornithes i minst 80 millioner år. Begge ble sannsynligvis overgått i konkurranse av viftehalefugler, som har spredt seg vidt over hele planeten de siste 65 millioner årene.

I løpet av de siste par tiårene har paleontologer vist at parallell evolusjon er en utbredt vei blant levende ting. Det var flere forsøk blant virvelløse dyr på å bli leddyr, blant eldgamle fisker å komme til land og bli amfibier, blant reptiler å bli pattedyr, blant planter å skaffe seg blomster og bli angiospermer. Men vanligvis var det bare en eller to av dem som var vellykket i fremtiden.