Irace di montagna o Bruce hyrax: descrizione, foto. Iraci

Capo Irace(Procavia capensis)

Classe – Mammiferi

Squadra – Damans

Famiglia – Hyraxaceae

Genere: iraci delle rocce

Aspetto

Esternamente, soprattutto da lontano, assomigliano a grandi pika o conigli dalle orecchie corte. Lunghezza del corpo 30-58 cm, peso - 1,4-4 kg. I maschi sono leggermente più grandi delle femmine. La coda è indistinguibile dall'esterno. L'attaccatura dei capelli è corta e piuttosto grossolana; È grigio-brunastro nella parte superiore, più chiaro sui lati e cremoso nella parte inferiore. Il colore dei peli sulla ghiandola dorsale è nero, meno spesso giallo pallido o arancione. Sul muso sono presenti vibrisse nere lunghe fino a 18 cm. Gli arti anteriori sono plantiggradi, gli arti posteriori sono semidigitali. Le piante dei piedi sono sempre bagnate a causa della forte sudorazione, che aiuta gli iraci a scalare le rocce: la peculiare struttura dei piedi li fa agire come ventose.

Habitat

Distribuito dalla Siria, Israele e dall'Africa nord-orientale al Sud Africa. Trovato quasi ovunque a sud del Sahara. Popolazioni isolate si trovano nelle montagne della Libia e dell'Algeria.

In natura

Gli iraci del Capo abitano rocce, grandi giacimenti rocciosi, affioramenti o deserti arbustivi rocciosi. Il rifugio si trova tra le pietre o nelle tane vuote di altri animali (aardvark, suricati). Vivono in colonie da 5-6 a 80 individui. Le grandi colonie sono divise in gruppi familiari, guidato da un maschio adulto. Gli iraci del Capo e delle rocce a volte vivono in gruppi misti, occupando gli stessi rifugi. Sono attivi durante le ore diurne, soprattutto al mattino e alla sera, ma talvolta emergono in superficie nelle calde notti di luna. Trascorrono la maggior parte della giornata riposando e crogiolandosi al sole: una termoregolazione poco sviluppata fa sì che la temperatura corporea degli iraci fluttui durante il giorno. Si nutrono principalmente di erba, frutti, germogli e corteccia di arbusti; Mangiano cibo per animali (locuste) meno spesso. Nonostante il loro aspetto goffo, questi animali sono molto mobili e si arrampicano facilmente su rocce ripide.

Riproduzione

I tempi della stagione degli amori dipendono dall'habitat. Quindi in Kenya inizia in agosto-novembre, ma può durare fino a gennaio; e in Siria - in agosto-settembre. La gravidanza dura 6-7 mesi. Le femmine partoriscono solitamente tra giugno e luglio, dopo la stagione delle piogge. Ci sono 2, raramente 3 cuccioli in una cucciolata, a volte fino a 6. I cuccioli nasceranno avvistati e ricoperti di pelo; dopo alcune ore lasciano il nido di covata. Cominciano a mangiare cibi solidi a 2 settimane e diventano indipendenti a 10 settimane. I giovani iraci raggiungono la maturità sessuale a 16 mesi; All'età di 16-24 mesi, i giovani maschi si disperdono, le femmine di solito rimangono con il loro gruppo familiare.

L'aspettativa di vita in natura è di 10 anni. Le femmine vivono notevolmente più a lungo dei maschi.

I giovani iraci vengono addomesticati in cattività, ma gli animali adulti rimangono feroci e aggressivi.

Nutrire con cibo per rami, verdure e frutta.

Ho conosciuto gli iraci mentre viaggiavo in Israele, visitando l'oasi di Ein Gedi. Si sono dimostrati animali molto carini e amichevoli. Inoltre, si sono rivelati animali molto insoliti in termini di biologia e comportamento.

Descrizione e distribuzione

Hyracoidea) è un ordine di mammiferi che comprende una famiglia composta da quattro specie (due diurne, due notturne). I parenti più stretti degli iraci (non indovinerai mai) sono gli elefanti. L'irace è un animale abbastanza antico; ai vecchi tempi, i suoi antenati erano diffusi in tutto il continente africano, ma successivamente si ritirarono, incapaci di resistere alla competizione con i bovidi emergenti: antilopi e capre.

L'irace è un piccolo animale, di dimensioni paragonabili a un gatto. La lunghezza di un irace adulto è di 30-60 cm, peso 1,5 - 4,5 kg.

Al giorno d'oggi gli iraci possono essere trovati in Africa settentrionale, in Siria e Israele. Gli iraci vivono in gruppi fino a 50 individui. Avendo notato il pericolo, avvisano tutti con urla acute, come

Caratteristiche dell'irace

Gli iraci non sono molto bravi a mantenere la propria temperatura corporea, quindi devono rannicchiarsi in gruppi di notte e crogiolarsi al sole durante il giorno, come le lucertole. La temperatura dell'irace può oscillare tra 24-39°C.

Quando fa freddo, gli iraci si riuniscono in gruppi. Foto — koller93

Quando gli animali si scaldano, cercano di esporre ai raggi i loro “palmi” – le piante delle zampe. Allo stesso tempo, su di essi viene rilasciato il sudore, che aiuta gli iraci ad arrampicarsi bagnando le zampe, che si trasformano in una sorta di ventose, con l'ausilio di speciali muscoli che sollevano l'arco del piede. Grazie a questo know-how l'irace può arrampicarsi e scendere anche lungo rocce quasi verticali.

Gli iraci hanno 4 dita sulle zampe anteriori con artigli piatti, più simili a zoccoli. Ci sono solo tre dita sulle zampe posteriori, due con artigli e quello centrale è lungo e ricurvo.

Sul retro dell'irace c'è una striscia di più capelli lunghi, al centro del quale si trova una zona spoglia. Quando vidi per la prima volta un irace, pensai che il poveretto avesse perso un ciuffo di pelo. Ma si scopre che un normale irace dovrebbe assomigliare a questo. I dotti di una speciale ghiandola dorsale si aprono sulla zona nuda della schiena: si presume che svolga un ruolo nella comunicazione intersessuale.

Nemici degli iraci

Ogni predatore del deserto vuole mangiare l'irace, ma il suo principale nemico è l'aquila Kaffir, specializzata nella sua cattura.

La Kaffir Desert Eagle è il principale nemico dell'irace

Qui vivono i damaniani paura costante davanti a questo uccello. Davanti agli occhi di questi animali l'evoluzione ha addirittura sviluppato una speciale escrescenza dell'iride che protegge la pupilla. Grazie a questi "occhiali da sole", i nostri eroi possono vedere l'aquila anche guardando l'abbagliante sole del deserto. È vero, a volte le aquile riescono ancora a superare in astuzia l'irace, per questo manovrano in coppia: un'aquila distrae l'attenzione della vittima e la seconda attacca inosservata;

Orologio Damaniy

Cosa mangiano gli iraci?

E gli iraci si nutrono principalmente di erba e foglie, concedendosi occasionalmente larve di insetti. Per digerire il cibo vegetale, l'irace ha al suo interno un complesso stomaco multicamera.

Alla ricerca di foglie succulente, gli iraci si arrampicano piuttosto in alto sugli alberi.

Riproduzione

La gravidanza in una femmina di iraci dura circa 7 mesi, dopo di che nascono piccoli iraci. Nascono fino a sei cuccioli alla volta, solitamente 1-3. I neonati nascono completamente preparati per la difficile vita di un irace - con con gli occhi aperti e capace di correre veloce. Dopo due settimane possono già mangiare cibi vegetali. L'irace vive per circa 10 anni.

Isola di Irace

Gli iraci in ebraico sono designati dalla parola shaphan - colui che si nasconde. Dall'ebraico questa parola migrò nella lingua dei Fenici. I Fenici, durante uno dei loro viaggi, si imbatterono nella penisola iberica, dove vivevano molti conigli. Da lontano, i marinai scambiarono i conigli per gli iraci che conoscevano bene e diedero a questo luogo il nome I-Shapan-im - Isola dell'Irax, o, come si dice adesso, Spagna.

Il nostro incontro con gli iraci

Abbiamo incontrato gli iraci nella Riserva Naturale di Ein Gedi, in Israele (ho scritto di questo viaggio separatamente - " "). In quest'oasi gli animali sono protetti e non hanno affatto paura dei turisti. Abbiamo potuto toccarli, fotografarli e osservarli bene. Secondo me assomigliano a degli orsetti.

Il piccolo irace non ha affatto paura delle persone

Gli iraci che vivono in Israele appartengono al genere Cape hyraxes - Procavia capensis. Questi sono esattamente ciò che abbiamo visto nella Riserva Naturale di Ein Gedi. Qui non hanno paura delle persone, ma in generale sono animali timidi, anche se curiosi. A volte entrano anche nelle case.

L'Hyrax è un animale cauto ma curioso

E alcune altre nostre foto di iraci da Israele. Sarò felice di commenti. Ciao!

L'aspetto dell'irace è ingannevole; questo soffice animale ricorda una cavia troppo cresciuta o un coniglio che ha perso la coda con piccole orecchie rotonde. Tuttavia, gli iraci non hanno nulla a che fare con il folto gruppo di roditori. Essendo erbivori, gli iraci sono i più vicini agli ungulati primitivi e tra gli ungulati i loro parenti più stretti sono gli elefanti. Si ritiene che i loro incisivi affilati siano resti modificati di zanne.

Flickr/Joachim S. Müller

Per pettinare la sua folta pelliccia grigio-marrone, l'irace utilizza un lungo artiglio ricurvo situato all'interno delle zampe posteriori. Le suole degli iraci sono ricoperte da una pelle spessa e ruvida simile alla gomma. Il sudore appiccicoso viene secreto da speciali ghiandole sui piedi, grazie alle quali i piedi funzionano come ventose, consentendo all'animale di muoversi facilmente e liberamente lungo rocce ripide, anche a testa in giù.

Flickr/Rainbirder

Gli iraci sono estremamente attenti. Si riuniscono in gruppi di circa 50 individui che vivono nelle fessure naturali delle rocce. Ogni gruppo ha osservatori che monitorano da vicino l'ambiente. Vedendo una persona o un animale, queste "sentinelle" emettono un grido penetrante e l'intera colonia si disperde nelle sue tane alla velocità della luce.

Gli iraci hanno buone capacità vocali; il loro repertorio comprende cinguettii, ringhi, fischi e urla forti. A volte di notte i gruppi organizzano un appello con i vicini: tutto inizia con uno squittio o un fischio appena udibile, che si trasforma gradualmente in uno strillo di maiale, per poi trasformarsi in suoni simili al pianto di un bambino.

Flickr/koller93

Gli iraci fanno più rumore quando si arrampicano o scendono da un albero. In una fredda notte nel deserto, gli iraci si riuniscono, stringendosi insieme per scaldarsi, e nella parte più calda della giornata si siedono comodamente all'ombra degli alberi, alzando le zampe verso l'alto.

Flickr/Arno e Louise Fauna selvatica

Gli animali comunicano tra loro utilizzando una ricca serie di suoni, dal risolino sordo al fischio, con i quali la sentinella avverte del pericolo i compagni in cerca di cibo. Con l'aiuto dei canti, gli animali segnano i confini del loro territorio e lo confermano stato sociale e dichiarare le intenzioni matrimoniali.

E in queste canzoni, gli zoologi dell'Università di Haifa (Israele) hanno scoperto una cosa strana, ancora più sorprendente della relazione tra iraci ed elefanti.

Ogni canzone consiste in un involtino ripetuto di 20-30 sillabe. Uno spettacolo può durare 10 minuti e la sequenza di suoni e pause nel "numero" è rigorosamente pensata. Studiando le capacità vocali degli iraci, i canti degli iraci di diverse colonie non coincidono, e più gli animali vivono l'uno dall'altro, più forti sono le loro differenze vocali e linguistiche, hanno analizzato le registrazioni di oltre 200 canzoni; Ogni figura ripetuta è stata suddivisa in lettere, ciascuna delle quali rappresenta uno dei cinque tipi di suoni. I punteggi risultanti sono stati poi confrontati e l’algoritmo matematico utilizzato è stato lo stesso utilizzato per valutare la somiglianza di due filamenti di DNA. Si è scoperto che le frasi vocali degli iraci di diverse colonie differiscono nella sintassi e più le colonie sono l'una dall'altra, più forti sono queste differenze.

Come scrivono gli scienziati sulla rivista Proceedings of the Royal Society B, l'orecchio umano non sentirà alcuna differenza, ma se si correlano le differenze con la struttura delle canzoni, allora gli iraci dovrebbero essere in grado di registrarle bene. Questo sembra davvero un dialetto territoriale, e se tracciamo dei parallelismi con nel linguaggio umano, quindi non tutti i russi saranno in grado di distinguere a orecchio i dialetti di tedesco, inglese o cinese. La cosa sorprendente è che nessuno si aspettava un tale livello di complessità del linguaggio in mammiferi così antichi e poco sviluppati. Fino ad ora, le caratteristiche dialettali nella comunicazione sono state notate solo nei primati, nei cetacei e pipistrelli. Ora i ricercatori vogliono scoprire quanto siano flessibili i canti degli hyrax in generale e se possano trasmettere altre informazioni estranee.

Gli iraci sono animali diurni; trascorrono il loro tempo arrampicandosi su rocce e gole o saltando di ramo in ramo alla ricerca di foglie fresche e succose, frutti di alberi e arbusti. L'irace non rifiuterà un insetto incontrato casualmente. Dai suoi parenti ungulati, l'irace ha conservato l'abitudine di masticare, anche se in realtà la masticazione è considerata il movimento delle sue labbra mentre annusa attentamente qualcosa.

Flickr/AnyMotion

Per attirare il gentil sesso, gli iraci maschi hanno un dispositivo speciale: una ghiandola dorsale, che secerne un liquido dall'odore forte durante la stagione riproduttiva. Anche i giovani maschi e femmine hanno una ghiandola simile, ma è più piccola.

Questi animali diffidenti, che vivono a sud del Sahara, così come in Siria e Israele, hanno molti nemici: leopardi, pitoni, linci delle steppe (caracali), servi e zibetti cacciano gli iraci. Il nemico personale dell'irace può essere chiamato l'aquila nera africana, che preferisce nutrirsi esclusivamente di iraci.

Gli iraci sono piccoli animali che si assomigliano un po' conigli selvatici. Ma solo un po'. A modo mio sviluppo evolutivo il loro parente più stretto... l'elefante. Sì, sì, proprio un elefante, e anche un rinoceronte, e anche un cavallo, una zebra e un asino. E questo perché gli iraci, sebbene i più piccoli sulla Terra, sono pur sempre ungulati.

In altre questioni, l'irace è stato confuso con un coniglio più di una volta. La Spagna, ad esempio, deve il suo nome agli iraci. I Fenici, quando salparono per la prima volta verso la penisola iberica, videro lì molti conigli che non avevano mai visto prima. E li scambiarono per iraci, di cui abbondano nella loro patria. “Shapan” in fenicio significa irace, “i-shapan” significa isola degli iraci. Poi la pronuncia ha cambiato le parole in gi-spagna e infine Spagna.

Gli iraci sono figli delle montagne. Il loro elemento sono le rocce nude e a strapiombo. Li scalano abilmente, formando intere colonie e divertendosi a loro piacimento. Ma non appena qualcuno nota il nemico, la mangusta, gatto selvatico o un pitone, come strillano subito forte e si precipitano nelle fessure con un calpestio, avvertendo così tutti intorno del pericolo. Lucertole, babbuini e molti altri animali pacifici trovano buoni vicini negli iraci. La loro vista acuta (una persona può essere vista a una distanza di oltre un chilometro) e l'eccellente udito garantiscono la sicurezza di tutti coloro che li circondano.

Negli anfratti profondi, gli iraci creano nidi di lana, dove le femmine fanno schiudere 3-6 piccoli, piuttosto grandi e abbastanza sviluppati. Letteralmente, non appena il bambino si asciuga dopo la nascita, è pronto ad arrampicarsi sulle rocce con gli adulti. Un fatto interessante è che se una femmina muore, i cuccioli vengono adottati da altre femmine.

Oltre agli iraci delle rocce di cui ho appena parlato, esistono anche diverse specie forestali. Questi animali preferivano le foreste alle rocce Africa centrale. Praticamente non lasciano mai gli alberi, trovandovi riparo e cibo. Anche se, a dire il vero, va notato che tutti gli iraci sono bravi ad arrampicarsi sugli alberi, sia sulla foresta che sulla roccia. Tutte le specie hanno tre dita sulle zampe posteriori e quattro su quelle anteriori. Tutte le dita hanno zoccoli piccoli tranne quello centrale, e quindi solo sulle zampe posteriori. Lì, gli iraci hanno artigli invece di zoccoli, che consentono loro di aggrapparsi più saldamente all'albero.

La differenza tra gli iraci delle foreste e gli iraci delle montagne è anche che i primi sono monogami (vivono in famiglie - femmine, maschi e bambini), e i secondi sono poligami, come l'elefante “nonno”, l'irace maschio ha un harem di diverse femmine .

I parenti più stretti degli elefanti sono lamantini e dugonghi, che vivono nei fiumi e nei mari. Un altro animale strettamente imparentato con gli elefanti è chiamato irace. Questo animale, delle dimensioni di una marmotta, vive tra le rocce e le foreste dell'Africa. Ci sono anche piccoli elefanti che saltano, che potrebbero anche essere lontani parenti degli elefanti. Segni della loro relazione sono stati scoperti durante lo studio di ossa fossili e moderne, organi interni, così come il DNA di questi animali. DNA – composto chimico, grazie al quale alcuni tratti dei genitori vengono trasmessi ai figli. Gruppi di animali strettamente imparentati hanno DNA simile.

Capitani di elefanti

Questo minuscolo mammifero, imparentato con i toporagni, deve il suo nome al suo muso lungo, simile a un tronco, con il quale cerca insetti commestibili. Il DNA degli elefanti e degli elefanti è molto simile; questo suggerisce che siano correlati.

Iraci

L'irace ha molte caratteristiche in comune con l'elefante. Ad esempio, entrambi hanno dita con unghie appiattite e molari da masticare. Iraci che vivevano lì tempi preistorici, erano molto più grandi di quelli moderni.

Dugongo

Questi parenti degli elefanti vivono qui acque costiere Oceani Indiano e Pacifico. Appartengono all'unico gruppo erbivoro mammiferi marini. I dugonghi, come gli elefanti, sono animali da branco e vivono in famiglie. I denti anteriori dei dugonghi maschi sono simili a zanne.

lamantini

Come il suo parente dugongo, il lamantino è a mucche di mare o sirene. Alimentazione dei lamantini piante marine. Nuotano lentamente e preferiscono vivere da soli.

Sirene

Da tempo immemorabile esistono leggende sulle sirene (sirene): metà persone e metà pesci. Con il loro bellissimo canto, le sirene attiravano i marinai sugli scogli, dove le loro navi naufragavano. Forse il prototipo delle sirene erano lamantini e dugonghi. Questi animali erbivori appartenenti alla classe dei mammiferi hanno una coda simile a un pesce.

Elefante marino

Nonostante il nome, questo animale non è imparentato con l'elefante. Era soprannominato l'elefante marino per il suo lungo naso a forma di proboscide. A proposito, solo i maschi hanno questi nasi. Durante la stagione degli amori, gli elefanti marini maschi suonano rumorosamente la tromba e il loro naso funge da risonatore.

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Tra gli animali terrestri della Terra, una creatura si distingue sotto tutti gli aspetti: dimensioni, corpo imponente, orecchie enormi E naso strano, proprio come un tubo dell'idrante antincendio. Se tra gli esseri viventi dello zoo c'è almeno una creatura della famiglia degli elefanti (e stiamo parlando proprio su di loro, come avete già intuito), allora questo recinto è particolarmente apprezzato dai visitatori, grandi e piccini. Ho deciso di comprendere la genealogia degli elefanti, calcolare il loro antenato più lontano e, in generale, capire "chi è chi" tra quelli con le orecchie lunghe e dotati di proboscide. E questo è quello che mi è successo...

Si scopre che elefanti, mastodonti e mammut, così come pinnipedi, dugonghi e lamantini, avevano un antenato comune: il moeritherium (lat. Moeritherium). Esternamente, i moriteri che abitavano la Terra circa 55 milioni di anni fa non erano nemmeno vicini ai loro discendenti moderni- corti, non più alti di 60 cm al garrese, vivevano nei bacini poco profondi dell'Asia del tardo Eocene ed erano una via di mezzo tra un ippopotamo pigmeo e un maiale, con il muso stretto e allungato.

Ora sull'antenato diretto di elefanti, mastodonti e mammut. Il loro antenato comune era il paleomastodonte (lat. Palaeomastodontidae), che abitava l'Africa circa 36 milioni di anni fa, nell'Eocene. Il paleomastodonte aveva in bocca un doppio set di zanne, ma erano corte: probabilmente mangiava tuberi e radici.

Non meno interessante, secondo me, un parente dei moderni dalle orecchie lunghe e dei proboscidati era un animale divertente, soprannominato dagli scienziati Platibelodon danovi. Questa creatura abitava l'Asia nel Miocene, circa 20 milioni di anni fa, e aveva una serie di zanne e strani incisivi a forma di vanga sulla mascella inferiore. Platybelodon in realtà non aveva un tronco, ma quello labbro superiore era largo e "ondulato", in qualche modo simile al tronco degli elefanti moderni.

È tempo di occuparsi di rappresentanti più o meno conosciuti della famiglia della proboscide: mastodonti, mammut ed elefanti. Innanzitutto sono parenti lontani, ad es. due dall'aspetto moderno gli elefanti - africani e indiani - non discendono da mammut o mastodonti. Il corpo dei mastodonti (lat. Mammutidae) era ricoperto di peli folti e corti, mangiavano principalmente erba e fogliame di arbusti e si diffusero in Africa durante il periodo Oligocene - circa 35 milioni di anni fa.

Contrario a lungometraggi, dove il mastodonte è solitamente raffigurato come un elefante gigante aggressivo con enormi zanne, non erano più grandi del moderno elefante africano: l'altezza al garrese non superava i 3 metri; C'erano due serie di zanne: un paio di zanne lunghe sulla mascella superiore e quelle corte, praticamente non sporgenti dalla bocca, sulla mascella inferiore. Successivamente, i mastodonti si sbarazzarono completamente di un paio di zanne inferiori, lasciando solo quelle superiori. I mastodonti si sono completamente estinti non molto tempo fa, se si guarda da un punto di vista antropologico, solo 10.000 anni fa, cioè i nostri lontani antenati conoscevano bene questa specie di proboscide.

I mammut (lat. Mammuthus) - quegli stessi irsuti, proboscide e con zanne giganti, i cui resti si trovano spesso in Yakutia - abitavano la Terra in diversi continenti contemporaneamente e la loro numerosa famiglia visse felicemente per 5 milioni di anni, scomparendo circa 12-10.000 anni fa. Erano molto più grandi degli elefanti moderni: alti 5 metri al garrese, enormi zanne di 5 metri, leggermente attorcigliate a spirale. I mammut vivevano ovunque: nel sud e Nord America, in Europa e in Asia, sopportarono facilmente le ere glaciali e si difesero dai predatori, ma non riuscirono a far fronte agli antenati bipedi degli esseri umani, che ridussero diligentemente la loro popolazione in tutto il mondo al globo. Sebbene gli scienziati considerino ancora la ragione principale della loro completa e diffusa estinzione periodo glaciale causato dalla caduta di un enorme meteorite in Sud America.

Oggi esistono due specie di elefanti relativamente sane: africani e indiani. Elefanti africani(lat. Loxodonta africana) con un peso massimo di 7,5 tonnellate ed un'altezza al garrese di 4 metri, vivono a sud del deserto del Sahara africano. Nella prima immagine di questo articolo c'è solo un rappresentante di questa famiglia.

Gli elefanti indiani (lat. Elephas maximus), con un peso di 5 tonnellate e un'altezza al garrese di 3 metri, sono comuni in India, Pakistan, Birmania, Tailandia, Cambogia, Nepal, Laos e Sumatra. Gli elefanti indiani hanno zanne molto più corte dei loro parenti africani, e le femmine non ne hanno affatto.

Teschio di elefante (verniciato, più o meno)

A proposito, furono i teschi di mammut, scoperti regolarmente dagli antichi ricercatori greci, a costituire la base delle leggende sui ciclopi giganti - molto spesso non c'erano zanne su questi teschi (gli agili africani li rubavano per scopi di costruzione), e il il cranio stesso era molto simile ai resti di un colossale Ciclope. Da notare il foro nella parte frontale del cranio, a cui è collegata la proboscide negli elefanti viventi.

Le specie moderne di elefanti sono solo i resti della grande famiglia degli elefanti proboscide, che in un lontano passato abitava il pianeta Terra...