Mammut lanoso. I fatti più interessanti sui mammut Berelekh Mammoth Cemetery

Durante l'era glaciale, la Siberia era abitata da molto specie insolite animali. Molti di loro non sono più sulla Terra. Il più grande di loro era il mammut. Gli individui più grandi raggiungevano i 4-4,5 metri di altezza e le loro zanne lunghe fino a 3,5 metri pesavano 110-130 chilogrammi. Resti fossili di mammut sono stati scoperti nelle regioni settentrionali dell'Europa, dell'Asia, dell'America e poco più a sud, alla latitudine del Mar Caspio e del Lago Baikal. La morte e la sepoltura dei mammut avvennero 44-26mila anni fa, come testimoniano la datazione al radiocarbonio e i risultati dell'analisi palinologica di numerose sepolture dei loro resti.

Un "magazzino" davvero inesauribile di ossa di mammut è la Siberia. Cimitero dei mammut giganti - Nuove Isole Siberiane. Nel secolo scorso, ogni anno venivano estratte dalle 8 alle 20 tonnellate di zanne di elefante. Secondo vecchi resoconti commerciali, prima della prima guerra mondiale, l’esportazione di zanne dalla Siberia nord-orientale ammontava a 32 tonnellate all’anno, ovvero a circa 220 paia di zanne.

Si ritiene che nel corso di 200 anni siano state esportate dalla Siberia le zanne di circa 50mila mammut. Un chilogrammo di buona zanna va all’estero per 100 dollari; Le aziende giapponesi offrono ora dai 150 ai 300mila dollari per uno scheletro di mammut nudo. Quando fu inviato a una fiera a Londra nel 1979, il vitello di mammut di Magadan fu assicurato per 10 milioni di rubli. In senso scientifico non aveva alcun valore...

Nel 1914, sull'isola Bolshoi Lyakhovsky (Nuova Isole Siberiane), l'industriale Konstantin Vollosovich dissotterrò uno scheletro di mammut intero e ben conservato. Ha offerto all'Accademia russa delle scienze di acquistare il ritrovamento da lui. Fu rifiutato, adducendo (come sempre) la mancanza di soldi: era stata appena pagata una spedizione per trovare un altro mammut.
Il conte Stenbock-Fermor pagò le spese di Wollosovich e donò il suo acquisto alla Francia. Per uno scheletro intero e quattro piedi ricoperti di pelle e carne, pezzi di pelle, il donatore ha ricevuto l'Ordine della Legione d'Onore. È così che è apparso l'unico reperto di mammut ben conservato fuori dalla Russia.

Poiché i resti dei mammut si trovano in giganteschi frigoriferi naturali - negli strati del cosiddetto permafrost, sono arrivati ​​a noi in buone condizioni. Gli scienziati non si occupano di singoli fossili o di diverse ossa di scheletri, ma possono persino studiare il sangue, i muscoli e la pelliccia di questi animali e anche determinare cosa mangiavano. L'esemplare più famoso ha ancora lo stomaco e la bocca pieni di erba e rami! Si dice che in Siberia siano ancora sopravvissuti esemplari di elefanti lanosi...

L’opinione unanime degli esperti è questa: in realtà, per mantenere una popolazione sono necessari migliaia di individui viventi. Non passerebbero inosservati... Ma ci sono altri messaggi.

C'è una leggenda secondo cui nel 1581 i guerrieri del famoso conquistatore della Siberia Ermak videro enormi elefanti pelosi nella fitta taiga. Gli esperti sono ancora perplessi: chi hanno visto i gloriosi guerrieri? Dopotutto, a quei tempi si conoscevano già gli elefanti ordinari: venivano trovati nelle corti dei governatori e nel serraglio reale. Da allora, la leggenda dei mammut viventi è vissuta...

Nel 1962, un cacciatore yakut disse al geologo Vladimir Pushkarev che prima della rivoluzione, i pescatori avevano ripetutamente visto enormi animali pelosi “con naso grosso e zanne." Dieci anni fa, questo cacciatore stesso scoprì tracce a lui sconosciute “delle dimensioni di un bacino”. C'è una storia di due cacciatori russi che, nel 1920, si imbatterono nelle tracce di una bestia gigante ai margini della foresta. Ciò è accaduto tra i fiumi Chistaya e Tasa (l'area tra Ob e Yenisei). I binari di forma ovale erano lunghi circa 70 cm e larghi circa 40 cm. La creatura ha posizionato le zampe anteriori a quattro metri dalle zampe posteriori.

I cacciatori, stupiti, seguirono le tracce e pochi giorni dopo incontrarono due mostri. Osservavano i giganti da una distanza di circa trecento metri. Gli animali avevano zanne bianche ricurve, colorazione marrone e pelo lungo. Questi sono elefanti in pelliccia. Si muovevano lentamente. Uno degli ultimi resoconti della stampa secondo cui i geologi russi in Siberia hanno visto mammut vivi è apparso nel 1978. “Era l'estate del 1978”, ricorda il caposquadra cercatore S.I. Belyaev, “la nostra squadra stava cercando l'oro su uno degli affluenti senza nome del fiume Indigirka. Nel bel mezzo della stagione si è verificato un incidente interessante. Nell'ora prima dell'alba, quando il sole non era ancora sorto, si udì all'improvviso un passo sordo vicino al parcheggio. I minatori dormono un po'. Balzando in piedi, si fissarono sorpresi con una domanda silenziosa: "Cos'è questo?" Come in risposta, si udì uno spruzzo d'acqua dal fiume. Abbiamo afferrato le nostre pistole e abbiamo iniziato a dirigerci furtivamente in quella direzione. Quando abbiamo doppiato la sporgenza rocciosa, ai nostri occhi si è presentata un'immagine incredibile. Nelle acque poco profonde del fiume c'erano circa una dozzina Dio sa da dove venivano... mammut. Animali enormi e irsuti bevevano lentamente l'acqua fredda. Per circa mezz'ora abbiamo guardato questi favolosi giganti, incantati. Ed essi, dopo essersi dissetati, decorosamente, uno dopo l'altro, si addentrarono nel folto della foresta...”

E se, per qualche miracolo, questi antichi animali, nonostante tutto, in luoghi nascosti e deserti, fossero vivi ancora oggi?

“Per sua natura, il mammut è un animale mite, pacifico e affettuoso verso le persone. Quando incontra una persona, il mammut non solo non la attacca, ma si aggrappa e la adula anche” (dagli appunti dello storico locale di Tobolsk P. Gorodtsov, XIX secolo).

Tra gli animali scomparsi davanti agli occhi umani, posto speciale occupato da un mammut. E il punto qui non è che questo sia il più grande mammifero terrestre che l'uomo abbia mai incontrato. Non è ancora del tutto chiaro il motivo per cui questo gigante siberiano sia morto così inaspettatamente. Gli scienziati non esitano a classificare il mammut come un animale estinto da tempo. E sono facili da capire. Nessuno dei biologi è ancora riuscito a riportare indietro la pelle di un animale “appena macellato” dalle spedizioni nel nord. Pertanto, non esiste. Per gli scienziati, l'unica domanda è: a seguito di quali cataclismi questo enorme elefante settentrionale, che vagava per le vaste distese della Siberia 10-15 mila anni fa, è scomparso dalla faccia della terra?

Se guardi i vecchi libri di storia, scoprirai che i colpevoli dell'estinzione di questo gigante furono gli uomini dell'età della pietra. Un tempo era diffusa un'ipotesi sulla straordinaria destrezza dei cacciatori primitivi specializzati esclusivamente nel mangiare mammut. Hanno guidato questa potente bestia in trappole e l'hanno distrutta senza pietà.

La prova di questa ipotesi era il fatto che ossa di mammut furono trovate in quasi tutti i siti antichi. A volte scavavano persino le capanne degli antichi, ricavate dai teschi e dalle zanne del poveretto. È vero, anche guardando il magnifico affresco sul muro del Museo Storico, raffigurante la facilità con cui gli elefanti del nord vengono uccisi da grandi pietre, difficilmente si può credere nel successo di una simile caccia. Ma alla fine del XX secolo gli antichi cacciatori furono riabilitati. L'accademico Nikolai Shilo lo ha fatto. Ha avanzato una teoria che spiega la morte non solo dei mammut, ma anche di altri abitanti del Nord: lo yak artico, l'antilope saiga e il rinoceronte lanoso. 10.000 anni fa, il Nord America e gran parte dell'Eurasia erano un unico continente, saldati insieme da uno spesso strato di ghiaccio galleggiante, ricoperto dalle cosiddette particelle di polvere loess. Sotto un cielo senza nuvole e un sole che non tramontava mai, il loess era completamente ricoperto di fitta erba. Gli inverni rigidi con poca neve non hanno impedito ai mammut di ricevere grandi quantità di erba congelata, e per molto tempo capelli folti, il sottopelo spesso e le riserve di grasso li hanno aiutati a far fronte anche alle forti gelate.

Ma il clima è cambiato: è diventato più umido. Il continente sul ghiaccio galleggiante è scomparso. La sottile crosta di loess fu spazzata via dalle piogge estive e la periferia della Siberia se ne andò steppe settentrionali nella tundra paludosa. I mammut si sono rivelati inadatti al clima umido: sono caduti nelle paludi, il loro sottopelo caldo si è bagnato sotto la pioggia e lo spesso strato di neve caduto in inverno non ha permesso loro di raggiungere la scarsa vegetazione della tundra. Pertanto, i mammut semplicemente fisicamente non potrebbero sopravvivere ai nostri tempi.

Ma ecco cosa c'è di strano. Come per far dispetto agli scienziati, in Siberia continuano a essere trovati resti freschi di mammut.

Nel 1977, sul fiume Krigilyakh, fu scoperto un vitello di mammut di sette mesi perfettamente conservato. Un po 'più tardi, nella regione di Magadan, trovarono il mammut di Enmynville, o più precisamente, la sua zampa posteriore. Ma che gamba era! Era sorprendentemente fresco e non conservava traccia di marciume. Questi resti sono stati ammessi agli scienziati L. Gorbachev e S. Zadalsky dell'Istituto problemi biologici Sever ha studiato in dettaglio non solo il pelo del mammut, ma anche le caratteristiche strutturali della pelle, persino il contenuto delle ghiandole sudoripare e sebacee. E si è scoperto che i mammut avevano capelli potenti, abbondantemente lubrificati con grasso, quindi il cambiamento climatico non poteva portare alla completa distruzione di questi animali.

Anche un cambiamento nella dieta non potrebbe essere fatale per l '"elefante del nord". Nel 1901, sul fiume Berezovka, un affluente del Kolyma, fu trovato il cadavere di un mammut e studiato in dettaglio dall'Accademia delle Scienze di San Pietroburgo. Nello stomaco dell'animale, gli scienziati hanno scoperto i resti di piante caratteristiche dei moderni prati alluvionali del corso inferiore del fiume Lena.

Nuove informazioni ci consentono di prendere più seriamente i casi di incontri tra persone e mammut. Questi incontri sono iniziati molto tempo fa. I viaggiatori di molti paesi che hanno visitato la Moscovia e la Siberia, che non erano nemmeno a conoscenza delle teorie dei biologi moderni, hanno scritto ostinatamente sull'esistenza dei mammut. Ad esempio, il geografo cinese Sima Qian nelle sue note storiche (188-155 a.C.) scrive: "... tra gli animali ci sono... enormi cinghiali, elefanti settentrionali con setole e rinoceronti settentrionali". Herberstein, l'ambasciatore dell'imperatore austriaco Sigismondo, che visitò la Rus' a metà del XVI secolo, scrisse nei suoi “Note sulla Moscovia”: “In Siberia... c'è una grande varietà di uccelli e vari animali, come , per esempio, lo zibellino, la martora, il castoro, l'ermellino, lo scoiattolo... Inoltre, il peso. Allo stesso modo, gli orsi polari, le lepri...”

Lo storico locale di Tobolsk P. Gorodtsov parla del misterioso "peso" della bestia nel suo saggio "Un viaggio nel territorio di Salym", pubblicato nel 1911. Si scopre che i Kolyma Khanty avevano familiarità con strana bestia"Tutto". Questo "mostro" era ricoperto di peli lunghi e folti e aveva le corna. A volte i “vesi” suscitavano tra loro un tale trambusto che il ghiaccio sul lago si rompeva con un ruggito terribile.

Ecco un’altra testimonianza molto interessante. Durante la famosa campagna di Ermak in Siberia, nella fitta taiga, i suoi guerrieri videro enormi elefanti pelosi. Gli esperti sono ancora perplessi: chi hanno incontrato i vigilantes? Dopotutto, i veri elefanti erano già conosciuti in Rus' a quel tempo. Erano tenuti non solo nel serraglio reale, ma anche nelle corti di alcuni governatori.

Passiamo ora a un altro livello di informazioni: alle leggende conservate dai residenti locali. Gli Ob Ugriani e i Tartari siberiani erano fiduciosi nell'esistenza del gigante settentrionale e lo descrissero in dettaglio a P. Gorodtsov esattamente come affermato nella citazione posta all'inizio dell'articolo.

Questo gigante “estinto” è stato visto anche nel XX secolo. Siberia occidentale. Piccolo lago Leusha. Dopo la celebrazione del Giorno della Trinità, ragazzi e ragazze sono tornati su barche di legno, suonava la fisarmonica. E all'improvviso, a 300 metri da loro, un'enorme carcassa pelosa emerge dall'acqua. Uno degli uomini gridò: "Mammut!" Le barche si stringevano insieme e la gente guardava con paura mentre una carcassa di tre metri appariva sopra l'acqua e ondeggiava sulle onde per diversi istanti. Poi il corpo peloso si tuffò e scomparve nell'abisso.

Ci sono molte di queste prove. Ad esempio, la famosa ricercatrice di animali estinti Maya Bykova ha parlato di un pilota che ha visto un mammut in Yakutia negli anni '40. Inoltre, anche quest'ultimo si tuffò in acqua e nuotò via sulla superficie del lago.

Non è solo in Siberia che puoi trovare un mammut. Nel 1899, la rivista americana McClure's Magazine pubblicò una nota su un incontro con un mammut in Alaska. Quando il suo autore, H. Tukeman, viaggiò nel 1890 lungo i fiumi St. Michael e Yukon, visse a lungo in una piccola tribù indiana e lì sentì molto storie interessanti dal Vecchio Indiano Joe. Un giorno Joe vide l'immagine di un elefante in un libro. Si eccitò e disse di aver incontrato questo animale sul fiume Porcupine. Qui tra le montagne c'era un paese che gli indiani chiamavano Ti-Kai-Koya (traccia del diavolo). Joe e suo figlio sono andati a sparare ai castori. Dopo lungo viaggio attraverso le montagne sbucarono in una vasta valle ricoperta di alberi con un grande lago nel mezzo. In due giorni gli indiani costruirono una zattera e attraversarono un lago lungo quanto un fiume. Fu lì che Joe vide un enorme animale che somigliava a un elefante: “Si stava versando acqua addosso dalla sua naso lungo, e davanti alla sua testa sporgevano due denti, ciascuno lungo dieci cannoni, ricurvi e scintillanti di bianco al sole. La sua pelliccia era nera e scintillante e pendeva sui fianchi come ciuffi di erbacce sui rami dopo un'alluvione... Ma poi giaceva nell'acqua, e le onde che correvano tra le canne arrivavano fino alle nostre ascelle, tanto era lo spruzzo.

Eppure dove potrebbero nascondersi animali così enormi? Proviamo a capirlo. Il clima in Siberia è cambiato. Non troverai cibo nella taiga di conifere. Un'altra cosa è lungo le valli dei fiumi o vicino ai laghi. È vero, i ricchi prati acquatici lasciano il posto a paludi impraticabili e il modo più conveniente per raggiungerli è via acqua. Cosa impedisce a un mammut di fare questo? Perché non dovrebbe passare a uno stile di vita da anfibio? Dovrebbe saper nuotare, e non male. Qui possiamo fare affidamento non solo sulle leggende, ma anche sui fatti scientifici. Come sapete, i parenti più stretti dei mammut sono gli elefanti. E proprio di recente si è scoperto che questi giganti sono ottimi nuotatori. Non solo amano nuotare in acque poco profonde, ma nuotano anche per diverse decine di chilometri nel mare!

Ma se gli elefanti non solo amano nuotare, ma nuotano anche per molti chilometri nel mare, allora perché non dovrebbero essere in grado di farlo anche i mammut? Dopotutto, sono i parenti più stretti degli elefanti. Chi sono i loro lontani parenti? Come pensi? Le famose sirene del mare sono animali trasformati nei miti in sirene femmine dalla voce dolce. Discendevano da animali terrestri con proboscide e conservavano caratteristiche comuni agli elefanti: ghiandole mammarie, sostituzione dei molari per tutta la vita e incisivi simili a zanne.

Si scopre che le sirene non sono le uniche ad avere caratteristiche da elefante. Gli elefanti conservavano anche alcune proprietà caratteristiche degli animali marini. Più recentemente, i biologi hanno scoperto che sono in grado di emettere infrasuoni a frequenze inferiori alla soglia di sensibilità dell'orecchio umano e di percepire questi suoni. Inoltre, l'organo dell'udito negli elefanti sono le ossa frontali vibranti. Solo gli animali marini, come le balene, hanno tali capacità. Per gli animali terrestri questo è proprietà unica. Probabilmente, oltre a questa proprietà, gli elefanti e i loro parenti, i mammut, conservano altre qualità che facilitano la loro transizione verso un'esistenza acquatica.

E un altro argomento a favore dell'esistenza dei mammut nel Nord. Questa è una descrizione di animali misteriosi che vivono nei freddi laghi della Siberia. Il primo a vedere uno strano animale che viveva nel lago Yakut Labynkyr fu il geologo Viktor Tverdokhlebov. Il 30 luglio 1953 fu fortunato come nessun altro esploratore dell'ignoto era stato fortunato per quasi mezzo secolo. Trovandosi su un altopiano che si innalza sulla superficie del lago, Victor osservò "qualcosa" che si alzava a malapena sopra la superficie dell'acqua. Dalla carcassa grigio scuro dell'animale, nuotando con pesanti lanci verso la riva, divergevano in un triangolo grandi onde.

L'unica domanda è: cosa ha visto il geologo? La maggior parte dei ricercatori sconosciuti sono sicuri che si trattasse di una delle varietà di lucertole di uccelli acquatici che in qualche modo incomprensibile sono sopravvissute ai nostri tempi e per qualche motivo hanno scelto le acque ghiacciate del lago, dove i rettili, come si suol dire, non erano fisiologicamente in grado di vivere . Recentemente il gruppo MAI Kosmopoisk ha visitato il lago. I membri del gruppo hanno visto impronte fangose ​​e increspate sull'acqua. Trovato sulla riva stalattiti di ghiaccio, formatosi a seguito del drenaggio dell'acqua da un animale essiccato, largo un metro e mezzo e lungo cinque metri. Immaginate, almeno per un momento, un coccodrillo da cui cadono dei ghiaccioli! Sì, poveretto, se si trovasse in tali condizioni climatiche, nel giro di una ventina di minuti si trasformerebbe in un tronco di ghiaccio. Ma ecco cosa è notevole. Nelle storie sugli insoliti abitanti dei laghi appare spesso una descrizione simile: un lungo collo flessibile, un corpo che si innalza sopra l'acqua. Ma forse, in realtà, non era il lungo collo e il corpo di un rettile plesiosauro, ma un tronco molto rialzato e dietro di esso si trovava la testa di un mammut?

Quindi, il mammut, scomparso diecimila anni fa dopo un altro brusco cambiamento climatico, potrebbe non essere affatto scomparso, ma, come canta Vladimir Vysotsky in una delle sue canzoni: "... colomba e sdraiati a terra". Voleva solo sopravvivere. E, naturalmente, non si sforza affatto di essere “localizzato” e trasformato in carne.

Estratto di una serie di articoli

IN ultimi anni Il 20° secolo ha dato inizio a un vero e proprio boom della scienza dei mammut. Se prima le scoperte di cadaveri di mammut congelati in Siberia (non si trovano in altri luoghi) avvenivano una volta ogni 20-30 anni, ora si verificano quasi ogni anno. Soprattutto per il loro scavo, conservazione e studio, è stato creato a Ginevra il Comitato internazionale dei mammut, con filiali a Parigi, San Pietroburgo e Yakutsk. Una serie di pubblicazioni su questo argomento aiuterà i dilettanti e gli scienziati a tenersi al passo con le ultime scoperte.

Il raffreddamento iniziato milioni di anni fa nell’emisfero settentrionale ha causato cambiamenti nella flora e nella fauna. Enormi risorse di mangime spazi aperti ha contribuito al rapido sviluppo e alla prosperità di cervi, caprioli, bisonti e al loro movimento verso nord. Nuova serie Le ondate di freddo nella seconda metà del Pleistocene hanno avuto un impatto notevole sull'impoverimento delle specie del mondo animale e sulla trasformazione delle specie sopravvissute in forme resistenti al freddo. Questi includono il “primo” mammut. L’evoluzione adattiva molto rapida è un fenomeno assolutamente unico. Si considerano le ragioni di un così rapido adattamento degli abitanti di queste zone rigide agli inverni poco nevosi, anche se freddi. I mammut, così come i loro "compagni", esistevano con grande successo nei paesaggi della steppa, della tundra forestale e della tundra. Il mammut lanoso, la cui patria è considerata la Siberia settentrionale, ha sostituito il mammut della steppa. Ma alla fine dell'ultimo era glaciale i mammut sono scomparsi.

Circa un milione di anni fa, sotto l'influenza di cause cosmiche e terrestri, iniziò il raffreddamento nell'emisfero settentrionale. Cappucci di neve crescevano sulle cime delle montagne e lingue di ghiacciai scendevano nelle valli. Poiché una grande quantità di acqua si stabilì in uno stato cristallino sul continente, il livello della costa diminuì, aree significative della piattaforma si seccarono e i contorni dei mari e degli oceani cambiarono. Sotto l'influenza dell'ambiente fisico, della pianta e fauna. Crescendo nel periodo terziario alla latitudine di Mosca, Novosibirsk e Yakutsk,

subtropicale foreste sempreverdi, furono sostituiti da conifere e alberi decidui. Vaste steppe iniziarono ad apparire nelle aree spartiacque. All'incrocio tra il Pliocene e l'Antropocene, la fauna hipparion, rappresentata dagli antenati tridattili dei cavalli - hipparion, gli antenati dei mammut - mastodonti e gatti dai denti a sciabola - mahairods, si estinse. Furono sostituiti da cavalli con una sola punta e dai denti alti, elefanti dalla lunga proboscide con zanne dritte: trogonteria e gatti di tipo moderno. Le enormi risorse alimentari degli spazi aperti hanno contribuito al rapido sviluppo e alla prosperità di cervi, caprioli, antilopi, uri e bisonti. Seguendoli, le creature umanoidi primitive si spostarono verso nord dall'Africa e dall'Asia meridionale. In generale, questa fauna del Pleistocene inferiore divenne la base per la formazione del successivo gruppo di mammut.

Una nuova serie di eventi di raffreddamento nella seconda metà del Pleistocene fu accompagnata da un ulteriore sviluppo delle glaciazioni e da una diminuzione del livello degli oceani. Di conseguenza, nell'emisfero settentrionale si è verificato un notevole impoverimento delle specie nel mondo animale e la trasformazione delle specie sopravvissute in forme resistenti al freddo. Questi includono il “primo” mammut, il cammello della Battriana, il bisonte dalle lunghe corna, il leone delle caverne e la iena delle caverne. Durante questo periodo, raggiunsero la loro massima dimensione e fioritura biologica, somigliando in numero alla moderna savana. Africa equatoriale. Nella vastità Siberia meridionale Branchi di migliaia di cavalli, bisonti e asini pascolavano, passavano mandrie di cammelli, mammut e cervi e spesso si vedevano rinoceronti lanosi. Durante le catastrofiche alluvioni primaverili e durante le traversate, centinaia e migliaia di animali morirono, formando cimiteri delle loro ossa nelle strette anse dei fiumi.

Vereshchagin, 2008

Quanto velocemente i trogontheriani glabri potrebbero trasformarsi in mammut lanosi durante il raffreddamento climatico? Un'osservazione interessante su questo argomento è stata fatta da un partecipante alla spedizione idrografica del Nord Oceano Artico(1910-1915) N.I. Evgenov:

Evgenov, 2012, pag. 252

L'ultima era glaciale, iniziata 60-70 mila anni fa (Wurm in Europa, Valdai in Russia), ha lasciato tracce evidenti nel paesaggio, nella flora e nella fauna della metà settentrionale dell'Eurasia. La fauna dei mammut tardivi esisteva nelle condizioni della steppa e della tundra-steppa. Con un abbassamento del livello del mare di 100-200 m, gli arcipelaghi di Spitsbergen, Franz Josef Land, Nuova Terra, Le Isole della Nuova Siberia e l'Isola di Wrangel erano tutt'uno con la terraferma. Una vasta zona di steppe di tundra ghiacciata si estendeva dalla Gran Bretagna a Sakhalin, compresa la pianura russa, la penisola di Yama, Taimyr, la Yakutia settentrionale e Chukotka.

Il permafrost limitava l'esistenza delle foreste di conifere e latifoglie solo lungo le valli fluviali e sui pendii meridionali delle montagne. Dai margini dei ghiacciai i venti trasportavano la polvere depositatasi tra la vegetazione erbacea. In inverno, forti gelate squarciavano la superficie della terra con profonde crepe. In estate, queste fessure si riempivano d'acqua, che gelava durante la successiva ondata di freddo e formava vene di ghiaccio profonde decine di metri. Le condizioni di vita erano dure, ma con l'abbondanza di cibo erboso era possibile vivere su un terreno duro. Inoltre, gli abitanti di questa zona aspra si sono adattati da tempo agli inverni con poca neve, anche se freddi.

Gli Yedoma sono i resti della pianura del Pleistocene superiore, nello spessore della quale si trovano le ossa dei mammut. Attualmente, gli edomi vengono intensamente distrutti sotto l'influenza del sole, del calore dei laghi di lanca che sciolgono le vene di ghiaccio e dei fiumi che spazzano via ripide scogliere costiere. È lungo le scogliere costiere che gli Yedoma e i Baijerakh raccolgono l'avorio di mammut. Si ritiene che i laghi, con le loro grandi riserve di calore, abbiano rielaborato la ex pianura pleistocenica, abbassandola di 12-15 metri. Dopotutto, il 30-60% dello spessore dello Yedoma è ghiaccio. Come risultato dello scongelamento, il terreno limoso scorre dalle scogliere, trasportando le ossa dei mammut e dei loro compagni sul fondo dei laghi e formando depositi ridepositati. Pertanto, i laghi sono il secondo serbatoio più importante di resti di fauna mammut.

I mammut sono elefanti estinti, che differiscono solo per alcune caratteristiche dai moderni elefanti africani e indiani. Per origine e morfologia sono più vicini a questi ultimi. Allo stesso tempo, numerosi tentativi da parte dei genetisti di scoprire quale degli elefanti moderni mammut siano geneticamente più vicini hanno suscitato curiosità - per alcuni si è rivelato più vicino all'indiano, per altri - all'africano, e per altri - addirittura equidistante. L'errore è stato che per la ricerca sono stati presi brevi pezzi di catene di DNA di mammut, estratti da tessuti congelati nel permafrost per migliaia di anni, il che chiaramente non è sufficiente in questa fase di sviluppo della ricerca genetica in sistematica. Gli elefanti moderni vivono principalmente in foreste tropicali e savane, meno spesso - in montagne e deserti. Al contrario, i mammut si sono adattati per vivere nei paesaggi della steppa, della tundra forestale e della tundra, nei climi freddi e temperati.

Come già notato, i mammut appartengono al genere Mammuto (Brookes, 1828), che comprende 4 o 6 specie, a seconda del parere dei paleontologi sistematici. I mammut erano di grandi dimensioni: l'altezza dello scheletro dei mammut maschi adulti nel punto più convesso della colonna vertebrale raggiunge i 450 cm, per quello lanoso 320-265 cm e per le piccole specie delle Isole Chanel della California 200-180 cm Il rappresentante più antico del genere era la steppa o mammut trogonteriano - M. trogontherii(Pohlig, 1886). Visse nel Pleistocene inferiore dell'Eurasia e del Nord America, dove a volte viene chiamato l'elefante imperiale. Il clima di quell'epoca (350-450 mila anni fa) alle medie latitudini era ancora moderatamente caldo, e alle alte latitudini era moderato. Nell'estremo nord-est crescevano foreste miste di latifoglie, si estendevano vaste steppe-pratiche e steppe-tundra, dove pascolavano questi animali, con massicce zanne leggermente ricurve, che misuravano fino a quattro o più metri e pesavano fino a 130 kg. Ma l'antenato del Trogontherium è considerato l'elefante meridionale, o Archdiscodon, i cui scheletri si trovano nei musei di Stavropol, Rostov e San Pietroburgo.

I mammut delle steppe erano scarsamente adattati al freddo, quindi alla fine del Pleistocene medio in Eurasia fu sostituito dall'eroe del nostro libro, il mammut lanoso - M. Primigenio (Blumenbach, 1799), e nel Nord America Mammut colombiano - M. colombiani. Alla fine del Pleistocene, il mammut lanoso, o, come viene anche chiamato, il mammut siberiano, entrò in America attraverso il ponte Berengia, dove visse insieme al fratello colombiano fino all'estinzione.

Il famoso paleontologo russo A.V. Sher (Sher, 1974) avanza l'ipotesi che la patria mammut lanosoè il nord della Siberia, o più precisamente, il nord-est, o la Beringia occidentale. Sulla base di dati geologici verificati, lo scienziato ha dimostrato che i resti più antichi (circa 800 mila anni fa) di questo tipo di mammut sono conosciuti dalla valle del fiume Kolyma, da dove successivamente si diffuse in Europa e Nord America con l'intensificarsi dell'era glaciale. Quindi il nome “mammut siberiano” riflette correttamente l’origine di questa specie.

I mammut scomparvero alla fine dell'ultima era glaciale o all'inizio dell'Olocene. L’estinzione dei mammut probabilmente avvenne gradualmente e non simultaneamente nel parti diverse la loro vasta gamma. Man mano che le condizioni di vita peggioravano, l'habitat degli animali si restringeva e veniva suddiviso in piccole aree (rifugi). Il numero degli animali diminuì, la fertilità delle femmine diminuì e la mortalità degli animali giovani aumentò. È molto probabile che i mammut si siano estinti prima in Europa e un po' più tardi nella Siberia nord-orientale, dove condizioni naturali non è cambiato in modo così drammatico. 3-4 mila anni fa, i mammut scomparvero definitivamente dalla faccia della Terra.

Le ultime date assolute delle ossa di questi animali sono le seguenti: “cimitero” di Berelekh - 12,6 mila anni, mammut Taimyr - 11,5 (sono note circa una dozzina di datazioni di Taimyr tra 9 e 10 mila anni), mammut Yuribey (Gydan) - 10, 0 mila anni. Nell'ovest di Chukotka, nelle valli fluviali della costa occidentale della baia di Chaunskaya, sono state trovate ossa con un'età di 8mila anni e sull'isola di Wrangel - 4mila anni. Qui, a quanto pare, c'era l'ultima popolazione di mammut bassi con evidenti segni di degrado.

Perché i mammut si sono estinti? È molto dubbio che i fallimenti sotto il ghiaccio durante gli attraversamenti e nelle fessure del ghiaccio, la caccia dell'uomo primitivo, che agisce separatamente, possano portare alla completa scomparsa di questi giganti. Dopotutto, i mammut vivevano nel vasto territorio dell'Eurasia e del Nord America. Tuttavia, la maggior parte degli animali si estinse 10-12 mila anni fa. I biologi ritengono che il processo di estinzione di una specie inizi con una diminuzione della fertilità dell'animale, la nascita prevalentemente di maschi e un rallentamento del tasso di riproduzione. A giudicare dai dati d'archivio e dalle vecchie fotografie delle fiere di Yakut, quando si raccoglieva l'avorio di mammut, prevalevano sempre le zanne maschili. Della dozzina di scheletri conservati nei musei russi, solo a Novosibirsk è esposto lo scheletro di un mammut.

Il confine climatico alla fine dell'ultima era glaciale (9-12 mila anni fa) fu segnato da una serie di forti sbalzi di temperatura che influirono negativamente sul mondo animale delle latitudini medie e settentrionali. Al posto delle steppe fredde ma secche, iniziarono a svilupparsi paesaggi paludosi-tundra con abbondanti nevicate e condizioni crostose. In queste condizioni, la specializzazione per il freddo secco si rivelò un vicolo cieco evolutivo e portò all'estinzione non solo del mammut, ma anche di molti dei suoi compagni: il rinoceronte peloso, il cavallo, il bisonte, il leone delle caverne e il bue muschiato (in Eurasia). I cacciatori primitivi hanno solo accelerato questo processo.

Parola al professor N.K. Vereshchagin:

I mammut morirono in massa e in luoghi dove il ruolo dell'uomo primitivo era insignificante. Nella tundra e nella tundra forestale dell'estremo nord della Siberia, i fiumi rivelano strati contenenti ossa in alcuni punti, legati dal ghiaccio, che si estendono per decine di chilometri. Queste sepolture e depositi di ossa sono conosciuti come “l’orizzonte dei mammut”. Contengono ossa grossolanamente rotte di mammut, rinoceronti, cavalli, cervi, bisonti e talvolta carcasse intere di questi animali. In estate, quando si scioglie, “l’orizzonte dei mammut” emette un caratteristico odore di cadavere. Le ossa rotte di mammut e di altri animali qui non recano tracce dell'attività dei cacciatori primitivi e non sono associate a siti paleolitici. Il ghiaccio li ha spezzati.

Vereshchagin, 2008

Segue il finale

Ulteriori informazioni ad una serie di articoli

Yuri Burlakov ha deciso di pubblicare questo interessante libro qui nell'Enciclopedia. Il libro è stato scritto da lui in collaborazione con Alexei Tikhonov..K. Vereshchagin. Lascia che questo libro diventi un monumento sia a lui che alla scienza russa sui mammut.

Burlakov Yuri Konstantinovich

Pertanto, i suoi magnifici saggi compaiono sulle pagine dell'Enciclopedia per conto del Dipartimento dell'informazione.

Nel 1959, Yuri Burlakov entrò nella facoltà di geologia dell'Università di Leningrado, dalla quale si laureò alla fine del 1964 in geologo geometra. Durante l'allenamento e pratica industriale ha preso parte a spedizioni nel Pamir (1961), Tien Shan (1962 e 1963), Chukotka (1964). Per incarico è stato assegnato alla spedizione Verkhne-Indigirsk del dipartimento geologico di Yakut (insediamento di Ust-Nera, regione di Oymyakon della YASSR. Nel 1990-1993 ha lavorato nella neonata Associazione degli esploratori polari (nel 2002-2012 ne è stato vicepresidente), nel 1994-2002 - nell'apparato Duma di Stato RF, assistente del vicepresidente della Duma A.N. Chilingarova. Durante questo periodo, ha preso parte a cinque spedizioni marittime negli arcipelaghi artici, sulla rotta del Mare del Nord e Polo Nord. Dal 1991 al 2002 ha partecipato ogni anno a spedizioni al Polo Nord. Nell'autunno del 1999, ha preso parte al volo sperimentale dell'elicottero pesante Mi-26 verso il Polo Nord senza rifornimento di carburante. Nell'inverno 1995/1996 e 2001/2002 ha visitato l'Antartide con la squadra sportiva Metelitsa e ha organizzato un volo per Polo Sud aereo leggero An-3.

Nel 1997-2007, ha partecipato annualmente alle ricerche estive e agli scavi dei resti della fauna dei mammut attraverso l'International Mammoth Committee (1997-2000 - a Taimyr, 2001-2005 - nel nord della Yakutia, 2006-2007 - a Yamal ). In totale, tra il 1956 e il 2007 ha messo a segno circa 30 spedizioni. Dal 2001 mi sono interessato allo studio della storia dell'esplorazione e dello sviluppo dell'Artico russo. Negli ultimi anni ha pubblicato due libri e una cinquantina di articoli tra collane, riviste e giornali su argomenti storici, geografici e paleontologici. Partecipa ai lavori della Commissione polare della filiale russa di Mosca Società geografica, International Mammoth Committee (come consulente sulla paleogeografia).

Gli hobby includono la raccolta di minerali e la filatelia polare. Ama i cani, la birra scura e il coregone alla stroganina.

Tikhonov Alexey Nikolaevich

Vicedirettore per il lavoro scientifico dell'Istituto zoologico dell'Accademia russa delle scienze (San Pietroburgo), capo del Museo zoologico. Lavora allo ZIN dal 1982. L'esperienza totale è di 22 anni, l'esperienza scientifica è di 14 anni. Ha al suo attivo 87 lavori scientifici, di cui 4 monografie. Candidato di Scienze Biologiche. Membro della Triological Society (dal 1982), della Paleontological Society (dal 1999), della Commissione sugli organismi recentemente estinti (CXREO) (dal 1998). Segretario scientifico del Comitato Mammoth del Centro scientifico di San Pietroburgo dell'Accademia russa delle scienze (dal 1998). Supervisore progetti internazionali: “Lenfauna” (2000-2003), RFBR-INTAS JR97-1532 “Paleogeografia e archeologia del tardo Pleistocene e dell'Olocene dell'isola di Wrangel e Chukotka” (1999-2002).

Coordinatore del progetto internazionale “Mammuthus” da parte russa (1999-2004). Partecipante e leader di diversi progetti internazionali. Dal 2002 - Presidente dell'International Mammoth Committee. Dal 1983 collabora con N.K. Vereshchagin, dietro di lui ci sono dozzine di spedizioni per scavare mammut e altri animali del Pleistocene, autore di numerosi reperti, tra cui.

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sito esprime profonda gratitudine Sementi di Valery Igorevich, - solo con il suo aiuto editoriale e organizzativo la serie di articoli “Il mondo dei mammut” ha potuto apparire sulle pagine dell'Enciclopedia.

Semenets Valery Igorevich

Nato il 23 agosto 1942, moscovita. Nel 1966 si laureò al MINHIGP (Istituto di Mosca per l'industria petrolchimica e del gas) da cui prende il nome. LORO. Gubkina. Dopo essersi diplomato all'istituto, ha lavorato per più di 4 anni presso il Design Bureau lavorando su pompe senza stelo (per la produzione di petrolio). Nel 1971 si trasferì all'Istituto panrusso di ricerca scientifica sulle attrezzature di perforazione, dove lavorò fino al 1991. Mentre lavorava presso l'istituto, ha preso parte attiva allo sviluppo di nuovi motori a vite per fondo pozzo per la perforazione di pozzi di petrolio e gas. Possiede diversi certificati e brevetti di copyright (stranieri). Nel 1991 ha diretto un'azienda organizzata con i colleghi, focalizzata sulla perforazione di pozzi orizzontali. La costruzione di tali pozzi è stata effettuata in molte regioni petrolifere della Russia. I viaggi d'affari in varie parti del paese hanno lasciato impressioni indelebili.

Si ritiene che la parola "mammut" derivi dalla frase "mang ont", che tradotta da Mansi significa "corno di terra". Poi si è diffuso in altre lingue del mondo, compreso l'inglese. Questi enormi animali vissero durante l'era del Pleistocene. Abitavano il territorio dell'Europa, Asia settentrionale e Nord America. Molti ricercatori e archeologi sono ancora preoccupati dal mistero: come sono scomparsi questi animali dalla faccia della Terra?

Trova sul territorio della Russia

Il mammut è una specie animale estinta. È uno dei parenti più stretti dell'elefante. Gli scienziati discutono ancora su quando i mammut si siano estinti. Disegni di questi animali sono stati trovati negli scavi di antichi siti umani risalenti all'età della pietra. Nella regione di Voronezh, gli archeologi hanno scoperto ossa di mammut. L'uomo antico li usava per costruire la sua casa. Si presume che fossero usati anche come combustibile.

Sia in Siberia che in Alaska, i ricercatori hanno trovato cadaveri di mammut preservati dal permafrost. Nel libro di Oleg Kuvaev intitolato "Territorio" puoi persino leggere una storia su come uno degli archeologi ha lavorato a maglia un maglione con la lana di un animale antico. Gli scienziati stanno trovando resti di ossa di mammut nei luoghi più inaspettati. Denti e ossa si trovano spesso nella regione di Mosca e persino nella capitale stessa.

Aspetto degli animali

I mammut non erano più grandi di un elefante moderno. Tuttavia, il loro busto era più massiccio e i loro arti erano più corti. La lana dei mammut era lunga e nella parte superiore delle mascelle avevano zanne minacciose lunghe fino a 4 metri. In inverno, con l'aiuto di queste zanne, come un bulldozer, gli animali spalavano la neve. Alcune sottospecie di mammut hanno raggiunto un peso senza precedenti, fino a 10,5 tonnellate.

Abitanti dell'isola di Wrangel

Esistono molte teorie su quando i mammut si estinsero. Uno di questi appartiene al candidato alle scienze geologiche Sergei Vartanyan. Nel 1993, sul territorio dell'isola di Wrangel, scoprì i resti dei cosiddetti mammut nani. La loro altezza non superava 1,8 m. I ricercatori, utilizzando la datazione al radiocarbonio, sono giunti alla conclusione che i mammut avrebbero potuto vivere qui 3,7 mila anni fa.

Prima di questa scoperta, gli scienziati credevano che gli ultimi mammut avrebbero potuto vivere a Taimyr circa 10mila anni fa. La scoperta dello scienziato ha dimostrato che questi animali vivevano sull'isola di Wrangel contemporaneamente al fiorire della cultura minoica sul territorio dell'isola. Creta, la civiltà sumera e l'XI dinastia dei faraoni in Egitto.

Presupposti di base

Attualmente, ci sono due ipotesi principali che spiegano perché i mammut si sono estinti. Secondo il primo ciò sarebbe avvenuto a causa del peggioramento delle condizioni climatiche. I sostenitori di un'altra ipotesi ritengono che la causa principale fosse l'attività umana: la caccia. Durante il Paleolitico superiore, gli uomini si erano già insediati in tutta la Terra. Fu in quel momento che questi enormi animali furono sterminati.

Ipotesi principale

La ricerca mostra che i mammut come specie iniziarono a estinguersi molto tempo fa, circa 120 mila anni fa. La scomparsa definitiva avvenne al confine tra due ere glaciali. A poco a poco la popolazione diminuì da diversi milioni a decine di migliaia. Durante l'era glaciale, sulla Terra faceva così freddo che l'erba mangiata da questi animali divenne molto rara. I prati del nord iniziarono gradualmente a trasformarsi in foreste e tundra. Il risultato della scomparsa di questa specie fu proprio il raffreddamento dovuto all'inizio dell'era glaciale.

Ipotesi epidemica

Il mammut è un animale estinto, ma è molto difficile dire perché questa specie sia scomparsa dalla faccia della Terra. Esiste un'altra teoria: gli scienziati americani Preston Max e Ross McPhee hanno ipotizzato che la causa potrebbe essere un'epidemia. Le persone che allora condividevano il territorio con i mammut furono in grado di adattarsi e sopravvivere. Ed era più difficile per gli animali sviluppare l'immunità a causa delle loro enormi dimensioni e goffaggine. Quando i mammut furono infettati, andarono nei corpi idrici e lì morirono. Gli scienziati hanno notato che il maggior numero di sepolture di questi animali si trova sulle rive di fiumi e laghi.

Tuttavia, alcuni reperti archeologici non supportano questa ipotesi: gli scienziati spesso trovano cibo non digerito nello stomaco degli animali e resti di erba nelle bocche. A quanto pare, il momento in cui i mammut si sono estinti è avvenuto in modo completamente improvviso.

Invasione dallo spazio

Esiste un'altra ipotesi sul motivo per cui i mammut si sono estinti e quando. Si ritiene che avrebbero potuto essere distrutti da un'enorme cometa che entrò in collisione con la Terra 13mila anni fa. A causa di questa cometa, secondo i ricercatori, le persone sono state costrette a dedicarsi all'agricoltura. Gli archeologi hanno scoperto prove della collisione nel sud della Turchia. La cometa ha distrutto non solo i mammut, ma anche altri tipi di animali. Fu per questo motivo che le persone dovettero abbandonare la caccia e la raccolta e dedicarsi al lavoro agricolo.

Scomparsa per incesto

C'è un'altra teoria secondo la quale gli ultimi mammut rimasero sull'isola. Wrangel, si estinse a causa della consanguineità. Questo termine si riferisce alla consanguineità, che provoca varie deformità e anomalie genetiche. Pertanto, l’estinzione di questi animali è dovuta alla riduzione della diversità genetica. Sul territorio dell'isola. C'erano circa 500-1000 individui che vivevano a Wrangel - almeno questa è la stima fornita dagli scienziati. E 500 individui lo sono quantità minima, necessario per la sopravvivenza di qualsiasi specie di animali in via di estinzione.

Il tempo approssimativo in cui i mammut, o meglio l'ultimo dei loro rappresentanti, si estinsero risale a circa 4mila anni fa. Tuttavia, poco prima del crollo di questa popolazione, un altro piccolo gruppo di animali stava lottando per sopravvivere su quella che oggi è l'Isola di San Paolo. Si trova tra la costa dell'Alaska e l'Estremo Oriente.

Perché i mammut si sono estinti?

In terza elementare gli studenti studiano questo argomento. I bambini hanno bisogno di avere una spiegazione molto chiara delle ragioni della scomparsa di questi animali. Pertanto, possiamo raccomandare agli studenti e ai loro genitori di utilizzare le due ipotesi principali sulla scomparsa di questi antichi animali. Tuttavia, oltre a due ipotesi secondo cui i mammut furono sterminati dai cacciatori e che potrebbero essere scomparsi dalla faccia della Terra a causa del peggioramento delle condizioni climatiche, compiti a casa Si possono coprire anche altre teorie. Ad esempio, l'estinzione dovuta alla collisione di una cometa o alla consanguineità.

Argomenti contro le ipotesi

Molti archeologi non sono d'accordo con l'ipotesi che questi animali siano scomparsi a causa della caccia. Ad esempio, circa 13mila anni fa, l'uomo antico dominava già l'intero spazio della Siberia. Tuttavia, l'epoca in cui gli ultimi mammut si estinsero in questo territorio risale a circa 10mila anni fa. I ricercatori notano che cacciare animali di queste dimensioni era pericoloso e poco pratico. Inoltre, l'installazione di trappole su terreno ghiacciato probabilmente richiedeva molto tempo e fatica, soprattutto considerando che veniva eseguita utilizzando strumenti piuttosto primitivi.

Tuttavia, anche altri animali scomparvero dal pianeta nello stesso periodo in cui i mammut si estinsero. La storia del mondo ha prove che durante la stessa epoca scomparvero anche i cavalli selvaggi che vivevano nella vastità dell'America. I ricercatori hanno una domanda logica: se i mammut si sono estinti, perché sono sopravvissuti i loro contemporanei: bisonti, caribù, buoi muschiati?

Inoltre sopravvisse un cavallo selvaggio, il tarpan, che fu sterminato solo nella seconda metà dell'Ottocento. Nonostante l'abbondanza di ipotesi, si ritiene che la teoria più fondata sia l'impatto dell'era glaciale. Uno studio condotto dallo scienziato americano Dale Gharty conferma l’ipotesi climatica. Lo scienziato è giunto alla conclusione sulla sua affidabilità dopo aver studiato centinaia di resti di mammut e umani. I mammut tolleravano facilmente il forte gelo, ma quando divenne più caldo, la neve si congelò sulla loro lunga pelliccia e questo fu un vero disastro. La pelliccia divenne un guscio ghiacciato, che non proteggeva in alcun modo l'animale dal freddo.

Malattia ossea

Un'altra ipotesi è stata fatta dagli scienziati che hanno condotto uno studio sui resti di animali trovati nella regione di Kemerovo. Gli archeologi ritengono che i mammut potrebbero essere scomparsi qui a causa di una malattia ossea: si è verificata una diminuzione dei livelli di calcio nelle acque locali. Gli animali hanno cercato di trovare leccate di sale per sopperire a questa carenza, ma questo non li ha aiutati a scappare. Un uomo antico stava proteggendo i mammut indeboliti. Ciascuna delle ipotesi ha il diritto di esistere: se nessuna delle ipotesi può essere dimostrata, non può essere confutata.

Molti animali preistorici suscitano un'ardente curiosità tra i nostri contemporanei. Prendiamo, ad esempio, i mammut, le cui immagini lampeggiano sulle pagine dei libri di testo di zoologia e sugli schermi televisivi. Erano i progenitori degli attuali rappresentanti del mondo faunistico e per quale motivo si sono estinti? Le risposte a queste domande preoccupano molti ancora oggi. Cercheremo di analizzare in cosa differisce un mammut da un elefante.

Definizioni

Mammut

Mammut- una specie estinta di mammiferi appartenente alla famiglia degli elefanti e che vive in Periodo quaternario. Erano distribuiti in tutta l'Europa moderna, Asia, Africa e Nord America. Numerose ossa di questi animali sono state rinvenute in siti di popoli antichi. In Alaska e Siberia sono noti casi di ritrovamento di cadaveri di mammut, preservati a causa di secoli di esposizione al permafrost. La maggior parte dei rappresentanti della specie si estinsero circa 10 mila anni fa durante l'era glaciale della Vistola.

Elefante

Elefante- un rappresentante della famiglia dei mammiferi dell'ordine Proboscidea. È il più grande animale terrestre. La durata della vita di un elefante è pari a quella di un essere umano e raggiunge una media di 70 anni. Questo è l'unico rappresentante della fauna che non può saltare. Sorprendentemente, un animale così grande e goffo è in grado di sviluppare una velocità impressionante durante la corsa (circa 30 km/h). Inoltre, gli elefanti nuotano abbastanza bene. Possono coprire distanze di decine di chilometri attraverso l'acqua. Allo stesso tempo, gli animali non hanno bisogno di un sonno prolungato: per loro sono sufficienti quattro ore di riposo al giorno.

Confronto

Per cominciare, l'altezza media di un animale preistorico era di circa 2 metri e il suo peso raggiungeva i 900 kg. Questi indicatori sono abbastanza paragonabili ai parametri degli elefanti moderni. Tuttavia, esistevano sottospecie di mammut alte circa 4-6 metri e pesanti fino a 12 tonnellate. Il corpo, la testa e il tronco dell'animale erano ricoperti da una folta pelliccia di colore marrone chiaro o bruno-giallastro. Le ghiandole sebacee superbamente sviluppate del mammifero aumentavano le proprietà di isolamento termico della sua pelliccia. Lo strato di grasso sottocutaneo di 8-10 centimetri proteggeva perfettamente anche l'animale dal freddo. La grande testa appuntita del mammut aveva enormi zanne ricurve, la cui lunghezza a volte raggiungeva i 4 metri. Si ritiene che venissero utilizzati non solo per motivi di autodifesa, ma anche per procurarsi il cibo. Con il loro aiuto, gli animali strappavano la corteccia dagli alberi, dissotterravano il cibo sotto uno spesso strato di ghiaccio, ecc.

Un'altra differenza tra un mammut e un elefante è la dimensione delle orecchie. Negli animali estinti erano piccoli (circa 30 cm di lunghezza) e strettamente premuti contro la testa. Mentre le orecchie dell'elefante sporgono di lato. La loro lunghezza media è di 180 cm. Vale anche la pena notare che il tronco e la coda del mammut erano significativamente più corti di quelli dell'elefante. Sul dorso dell'animale preistorico c'era una gobba in cui si accumulavano riserve di grasso. I denti alti di mammut con un gran numero di sottili placche di smalto dentinale erano adattati per masticare cibo vegetale grossolano. I piedi degli animali avevano suole molto spesse (quasi simili a corna), che raggiungevano i 50 cm di diametro. I piedi dei loro parenti moderni sono particolarmente sensibili. Grazie agli spessi "cuscini" posti su di essi, si muovono quasi silenziosamente.

Una tabella comparativa ti aiuterà a trovare una risposta più completa alla domanda su quale sia la differenza tra un mammut e un elefante.

Mammut	Elefante
animale estinto	Un moderno rappresentante del mondo della fauna
L'altezza di alcuni individui raggiungeva i 6 metri e il peso fino a 12 tonnellate	L'altezza media è di circa 2 metri, il peso raggiunge 1 tonnellata
Il corpo è ricoperto di folto pelo	Non ci sono quasi peli sulla pelle
Testa appuntita, gobba sulla schiena	La testa è più appiattita, non c'è gobba
Enormi zanne ricurve lunghe fino a 4 m	Le zanne sono molte volte più corte e meno ricurve
Orecchie piccole, aderenti alla testa	Grandi orecchie sporgenti
Coda e tronco corti	Il tronco raggiunge il suolo, la coda è abbastanza lunga
Piante dei piedi spesse, quasi simili a corna	I piedi sono particolarmente sensibili

Una parte significativa di tutti i reperti unici di mammut, rinoceronti lanosi, bisonti, buoi muschiati, leoni delle caverne e altri animali di un'epoca passata sono stati scoperti in Yakutia.

Mappa dei reperti di mammut

Il primo rappresentante modificato degli elefanti meridionali fu il mammut delle steppe (altezza al garrese - fino a 5 metri). All'inizio del Pleistocene, il mammut della steppa cercava ancora di combattere il freddo, migrando verso sud in inverno e verso nord in estate. Una sottospecie del mammut della steppa, il mammut Khazar, divenne l'antenato del mammut lanoso. Secondo il grande ricercatore russo di fossili e di elefanti moderni V.E. Garutta, la parola "mammut" è più vicina all'estone "mammut" ( talpa sotterranea). La popolazione di mammut è apparsa 1 - 2 milioni di anni fa. Lo sviluppo di questi giganti fiorì alla fine del Pleistocene (100 - 10mila anni fa). Sul territorio della Yakutia, nel corso inferiore dell'interfluenza tra i fiumi Indigirka e Kolyma, è stato ritrovato il cranio di un mammut vissuto 49mila anni fa. Questo è il mammut più antico trovato in Yakutia.

Mammut lanoso

Mammut lanoso

Il mammut lanoso è l'animale più esotico dell'era glaciale e ne è il simbolo. Veri giganti, i mammut al garrese raggiungevano i 3,5 me pesavano 4-6 tonnellate. I mammut erano protetti dal freddo da un pelo folto e lungo con un sottopelo sviluppato, lungo più di un metro su spalle, fianchi e fianchi, nonché da uno strato di grasso spesso fino a 9 cm. i mammut vivevano in tutta l'Eurasia settentrionale e in gran parte del Nord America. A causa del riscaldamento climatico, gli habitat dei mammut - la tundra-steppa - sono diminuiti. I mammut migrarono nel nord del continente e negli ultimi 9-10 mila anni vissero su una stretta striscia di terra lungo la costa artica dell'Eurasia, che ora è in gran parte inondata dal mare. Gli ultimi mammut vivevano sull'isola di Wrangel, dove si estinsero circa 3.500 anni fa. I mammut sono erbivori; si nutrivano principalmente di piante erbacee (cereali, carici, forbe), piccoli arbusti (betulla nana, salice), germogli di alberi e muschio. In inverno, per nutrirsi, in cerca di cibo, rastrellavano la neve con gli arti anteriori e le zanne incisive superiori estremamente sviluppate, la cui lunghezza nei grandi maschi era superiore a 4 metri, e pesavano circa 100 kg. I denti dei mammut erano ben adattati per macinare il cibo grezzo. Ciascuno dei 4 denti di un mammut è cambiato cinque volte durante la sua vita. Un mammut mangiava solitamente 200-300 kg di vegetazione al giorno, cioè doveva mangiare 18-20 ore al giorno e spostarsi costantemente alla ricerca di nuovi pascoli.

La caccia degli antichi al mammut

Caccia al mammut

Gli antichi erano ben adattati alle fredde condizioni dell'era glaciale: sapevano come accendere il fuoco, fabbricare strumenti e seppellire i loro compagni tribù morti. Grazie ai mammut, i sovrani delle steppe e delle tundre polari settentrionali, l'uomo antico sopravvisse condizioni difficili: gli diedero cibo e vestiario, un riparo, un riparo dal freddo. Pertanto, per l'alimentazione venivano utilizzati carne di mammut, grasso sottocutaneo e addominale; per l'abbigliamento: pelli, tendini, lana; per la fabbricazione di abitazioni, utensili, attrezzature da caccia e artigianato - zanne e ossa. Di solito solo i cacciatori più esperti (4-5 persone) andavano a cacciare i mammut. Il leader sceglieva una vittima (una femmina incinta o un maschio solitario), quindi le lance venivano lanciate contro il lato destro o sinistro del mammut. L'inseguimento dell'animale ferito è durato 5-7 giorni. Con il cambiamento del clima, i mammut si spostarono più a est e a nord. Secondo i ricercatori, forse furono queste migrazioni di animali a servire da impulso ai primi cacciatori a spostarsi nell'Asia settentrionale.

Una delle ipotesi sulle ragioni della scomparsa dei mammut

Per chiarire le ragioni della scomparsa dei rappresentanti della fauna mammut, sono state avanzate molte ipotesi diverse, tra cui radiazione cosmica, malattie infettive, alluvione globale, disastri naturali. Oggi la maggior parte degli scienziati è propensa a crederlo motivo principale Tuttavia, si verificò un rapido riscaldamento del clima al confine tra il Pleistocene e l'Olocene. Circa 10mila anni fa, sulla Terra si verificò una sorta di catastrofe ambientale: il clima cominciò improvvisamente a “riscaldarsi”, i ghiacciai iniziarono a ritirarsi e l’area occupata dal permafrost cominciò a ridursi. Sul territorio della Yakutia, la rigidità dell'inverno e il confine meridionale del permafrost sono rimasti invariati, sebbene in generale le condizioni climatiche e del ghiaccio fossero più miti di quelle moderne. I ricercatori notano che i mammut, abituati a vivere in climi freddi, potrebbero aver avuto un’interruzione del loro metabolismo fisiologico durante il periodo di riscaldamento, sono diventati meno resistenti alle malattie infettive, il che ha portato al degrado delle loro popolazioni; Pertanto, nei tessuti molli della testa del mammut Yukagir sono stati scoperti organismi vicini agli elminti. Sono noti casi di malattie ossee e dentali (carie dentali, zanne con forme anomale e dolorose). Anche l’inizio del riscaldamento climatico ha avuto un forte impatto sul regime precipitazioni atmosferiche

e sulla vegetazione.

Cominciarono a cadere ulteriori precipitazioni e il livello del mare salì. L'ex steppa artica iniziò a essere sostituita dalla tundra e, nella Yakutia meridionale e centrale, dalla taiga. Né la tundra né la taiga potrebbero nutrire erbivori così grandi come i mammut. In inverno cominciò a cadere più neve, forti nevicate rendevano difficile la sopravvivenza dei mammut. E in estate i terreni si scioglievano e diventavano paludosi. Gli animali abituati a muoversi su superfici relativamente dure non potrebbero esistere nelle zone paludose. Tutto ciò ha portato alla loro morte di massa. Morirono in cumuli di neve, soffrirono per la mancanza di cibo e annegarono nelle trappole termocarstiche: le caverne. A questi fattori è probabilmente associata la formazione del cimitero dei mammut Berelekh nella Yakutia orientale, dove, secondo gli scienziati, morirono circa 160 individui.

Sulla storia dei ritrovamenti di mammut

Resti ossei di mammut sono stati trovati in Yakutia, così come in tutta la Russia, da molto tempo. Le prime notizie su tali reperti furono riportate dal borgomastro di Amsterdam Witsen nel 1692 in “Appunti di viaggio a Siberia nordorientale" Un po' più tardi, nel 1704, circa Mammut siberiani scrisse Izbrant Ides, che, per ordine di Pietro I, viaggiò attraverso tutta la Siberia fino alla Cina. In particolare, è stato il primo a collezionare abbastanza informazioni interessanti che in Siberia, i residenti locali sulle rive di fiumi e laghi trovavano di tanto in tanto intere carcasse di mammut. Nel 1720, Pietro il Grande consegnò al governatore della Siberia A.M. Cherkassky ha ricevuto un decreto orale per cercare lo "scheletro intatto" del mammut. Il territorio della Yakutia rappresenta circa l'80% di tutti i ritrovamenti di resti di mammut nel mondo e di altri animali fossili con tessuti molli conservati.

Il mammut di Adams

Recatosi sul posto, scoprì lo scheletro di un mammut, mangiato animali selvatici e cani. La pelle era conservata sulla testa del mammut; sopravvissero anche un orecchio, occhi secchi e cervello, e sul lato su cui giaceva c'era pelle con folti capelli lunghi. Grazie agli sforzi dedicati dello zoologo, lo scheletro fu consegnato a San Pietroburgo quello stesso anno. Così, nel 1808, per la prima volta al mondo, fu montato lo scheletro completo di un mammut: il mammut di Adams. Attualmente, lui, come il piccolo mammut Dima, è esposto al museo dell'Istituto Zoologico dell'Accademia Russa delle Scienze a San Pietroburgo.

Il mammut di Adams in montagna. San Pietroburgo

Questa straordinaria scoperta fu in seguito chiamata “Adams Mammoth”. Uno dei ritrovamenti sensazionali che ha guadagnato fama mondiale è stata la carcassa del mammut Berezovsky. La sua sepoltura fu scoperta nel 1900 sulla riva del Berezovka (l'affluente destro del fiume Kolyma) dal cacciatore S. Tarabukin. La testa del mammut con la pelle è stata esposta in un crollo di terra e in alcuni punti è stata masticata dai lupi.

L'Accademia delle Scienze di San Pietroburgo, dopo aver ricevuto la notizia della scoperta unica di un mammut in Yakutia, ha immediatamente equipaggiato una spedizione guidata dallo zoologo O.F.

Herz. A seguito degli scavi, una carcassa di mammut quasi completa è stata rimossa in alcune parti dal terreno ghiacciato. Il mammut Berezovsky era di grande importanza scientifica, perché per la prima volta una carcassa di mammut quasi completa cadde nelle mani dei ricercatori. A giudicare dalla presenza di resti di ciuffi d'erba non masticati ritrovati nella bocca e nei denti, l'ora stimata della morte del mammut è la fine dell'estate. Sulla base dei risultati della ricerca sul mammut Berezovsky, sono stati pubblicati diversi volumi di articoli scientifici. Mammut Berezovsky Nel 1910 furono scavati i resti di un cadavere di mammut, trovato nel 1906 da A. Gorokhov sul fiume Eterikan, sull'isola di Bol. Ljakhovsky. Di questo mammut è stato conservato uno scheletro quasi completo, frammenti di tessuti molli sulla testa e altre parti del corpo, nonché peli e resti del contenuto dello stomaco. K.A. Vollosovich, che scavò il mammut, lo vendette al conte A.V. Stenbock-Fermor, che a sua volta lo donò al Museo di Storia Naturale di Parigi. L'interesse per i ritrovamenti di mammut e altri animali fossili aumentò soprattutto dopo che il presidente dell'Accademia delle scienze dell'URSS, l'accademico V.L. Nel 1932, Komarov firmò un appello alla popolazione del paese "Sulle scoperte di animali fossili". L'appello affermava che l'Accademia delle Scienze avrebbe emesso

ricompensa monetaria

fino a 1000 rubli.

Cimitero dei mammut di Berelekh

Attualmente, i materiali paleontologici del cimitero di Berelekh sono conservati presso l'Istituto di geologia dei diamanti e dei metalli preziosi SB RAS della città. Yakutsk.

Shandri Mammut

Nel 1971, D. Kuzmin scoprì lo scheletro di un mammut vissuto 41mila anni fa sulla riva destra del fiume Shandrin, che sfocia nel canale del delta del fiume Indigirka. All'interno dello scheletro c'era un grumo di viscere congelato. Nel tratto gastrointestinale sono stati trovati resti vegetali costituiti da erbe, rami, arbusti e semi.

Shandri Mammut. Yakuzia

Quindi, grazie a questo, uno dei cinque resti unici del contenuto del tratto gastrointestinale dei mammut (dimensione della sezione 70x35 cm), è stato possibile determinare la dieta dell'animale. Il mammut era un grosso maschio, di 60 anni, e apparentemente morì di vecchiaia e sfinimento fisico. Lo scheletro del mammut Shandrin si trova presso l'Istituto di Storia e Filosofia della SB RAS.

Il mammut Dima

In uno scavo gigantesco. Yakuzia

Nel 1977, nel bacino del fiume Kolyma, fu scoperto un vitello di mammut di 7-8 mesi ben conservato. È stato uno spettacolo commovente e triste per i cercatori che hanno scoperto il piccolo mammut Dima (prende il nome dalla sorgente omonima, nella valle in cui è stato trovato): giaceva su un fianco con le gambe tristemente tese, con occhi chiusi e un baule leggermente accartocciato.

Il mammut Dima

Il ritrovamento divenne immediatamente una sensazione mondiale per la sua eccellente conservazione e possibile motivo morte di un cucciolo di mammut. Il poeta Stepan Shchipachev ha composto una poesia toccante su un cucciolo di mammut rimasto indietro rispetto alla madre mammut, e sullo sfortunato cucciolo di mammut è stato realizzato un film d'animazione.

Mammut Yukagir

Nel 2002, vicino al fiume Muksunuokha, a 30 km dal villaggio di Yukagir, gli scolari Innokenty e Grigory Gorokhov trovarono la testa di un mammut maschio. Nel 2003-2004 le restanti parti del cadavere furono scavate.

Testa di mammut Yukaghir. Yakutsk

Quelle meglio conservate sono la testa con zanne, con gran parte della pelle, l'orecchio sinistro e l'orbita oculare, nonché la zampa anteriore sinistra, costituita dall'avambraccio e con muscoli e tendini. Delle parti rimanenti sono state ritrovate le vertebre cervicali e toraciche, parte delle costole, le scapole, l'omero destro, parte dei visceri e la lana.