Chi vive nelle praterie. Il mondo delle steppe e delle praterie è vivo

Nelle regioni interne del Nord America e dell'Eurasia, vaste aree sono occupate da formazioni erbacee più o meno xerofile dette praterie e steppe. Queste regioni sono caratterizzate da tipi di clima continentale, spesso con inverno rigido e manto nevoso stabile. Le precipitazioni sono distribuite in modo relativamente uniforme durante tutto l'anno; l'estate, soprattutto nella seconda metà, è secca; La vegetazione della steppa è associata a terreni fertili chernozem e castagneti.

Vegetazione. Incluso comunità vegetali Tipiche sono le erbe xerofile perenni appartenenti ai generi erba piuma (Stipa), festuca (Festuca), erba dalle gambe sottili (Koeleria), bluegrass (Pod) e alcuni altri. Nelle praterie nordamericane un ruolo significativo è svolto anche dalle specie del genere Gipeto (Andropogori) e da alcune altre che non sono diffuse in Eurasia. Caratteristiche in generale sono anche le graminacee rizomatose con germogli singoli su rizomi sotterranei striscianti, meno resistenti alla siccità e quindi più diffuse nelle zone più umide delle regioni steppiche (tipi di bromegrass, di grano, ecc.);

Oltre ai cereali, numerosi rappresentanti xerofili di piante dicotiledoni - le cosiddette forbe della steppa - svolgono un ruolo importante nella composizione della copertura della steppa. La composizione delle comunità steppiche, soprattutto nelle zone più aride, comprende anche piante a vegetazione corta - annuali (effimere) e perenni (efemeroidi), che formano gli aspetti primaverili e di inizio estate e si sviluppano particolarmente abbondantemente negli anni umidi.

In alcuni luoghi, gli arbusti, a volte crescenti in gruppi, assumono un ruolo significativo nella composizione della vegetazione della steppa. Questi sono i tipi di spirea, ciliegia della steppa, ginepro; nelle steppe della Mongolia

Il ruolo delle specie Caragana è eccezionale, formando steppe arbustive uniche.

Molte piante della steppa hanno sistemi radicali profondamente penetranti e altamente ramificati che assorbono efficacemente l'umidità dal terreno; nelle biocenosi steppiche le riserve di fitomassa sotterranea raggiungono valori elevati.

Il cambiamento di aspetto è ben espresso dall'inizio della primavera all'autunno inoltrato. Pertanto, per la steppa Streletskaya vicino a Kursk, ci sono fino a 11 aspetti associati alla fioritura di massa alternata di piante come giacinto, iris, anemone, erba piuma, salvia, ecc.

Le fluttuazioni sono molto caratteristiche della vegetazione della steppa: negli anni più secchi si sviluppano meglio le specie vegetali xerofile, la proporzione di effimeri ed efemeroidi diminuisce; negli anni più piovosi predominano le specie meno resistenti alla siccità.

Per il normale sviluppo delle erbe del tappeto erboso e di molte erbe, è necessario liberarle dai germogli morti che mantengono una connessione meccanica con le piante viventi e dall'assenza sul terreno del cosiddetto feltro della steppa, una copertura di parti morte di piante superficie. Grazie al pascolo dei mammiferi erbivori, gli accumuli di materia morta sulla superficie del suolo si allentano, garantendo lo sviluppo delle erbe della steppa. In assenza di pascolo per 4-5 anni, le piante della steppa muoiono gradualmente.

Un ruolo altrettanto importante è svolto dall'attività dei roditori, che consumano una parte significativa dell'erba e allentano il terreno. Realizzando tane profonde, marmotte e roditori penetrano fino a una profondità di 2 - 3 m; Le espulsioni di terra in superficie formano cumuli, spesso piuttosto numerosi. Si verifica un'alternanza di microalti e microbassi, che porta ad una certa ridistribuzione delle precipitazioni, e quindi spesso si sviluppa complessità: diverse comunità vegetali sono associate a diverse forme di microrilievo.

Le condizioni di umidità all'interno delle vaste aree dei biomi steppici sono eterogenee, e quindi c'è un cambiamento nella natura del supporto erboso, nella sua altezza, nella fitomassa e nel rapporto tra le varie forme di vita. Secondo il gradiente di umidità da nord a sud, le steppe dell'Eurasia sono divise in sottozone o strisce latitudinali: steppe prative e prati steppici, vere steppe e steppe desertiche.

La copertura vegetale delle steppe prative combina naturalmente le comunità steppiche con piccole aree forestali, da qui un altro nome per questa sottozona: steppa forestale. La distribuzione della vegetazione è fortemente influenzata dalla ridistribuzione delle precipitazioni lungo i rilievi e dal grado di lavaggio degli orizzonti superiori del suolo. A questo proposito, nella steppa forestale europea

In alcune parti della Russia, le comunità steppiche dominano le pianure interfluviali; le foreste di querce gravitano verso burroni e cavità, raggiungendo occasionalmente gli spartiacque. IN Siberia occidentale le biocenosi forestali (i cosiddetti boschi di betulle) sono confinate nelle depressioni (depressioni) del rilievo e sono circondate da comunità steppiche.

Verso sud l'aridità aumenta e il clima delle steppe diventa più caldo. Sul confine settentrionale della steppa forestale, il rapporto tra precipitazioni ed evaporazione dalla superficie dell'acqua aperta è equalizzato, ma nella fascia delle steppe desertiche l'evaporazione supera significativamente la quantità di precipitazioni. Da nord a sud diminuisce la ricchezza delle specie, diminuisce il numero delle specie forbiche, nella parte meridionale dell'attuale, e soprattutto nelle steppe deserte, aumenta la proporzione degli xerofiti - arbusti, comprese le specie di assenzio, diminuisce il numero degli aspetti, l'altezza delle erbe e le riserve di biomassa diminuiscono.

Nelle praterie nordamericane si verifica una diminuzione delle precipitazioni da est a ovest, che determina l'estensione submeridionale delle seguenti sottozone o strisce: foresta-steppa, dove si alternano frammenti di foresta (principalmente noce americano e alcuni tipi di quercia); prateria di erba alta con abbondanza di piante ed erbe alte (principalmente erba piuma, erba barbuta e specie di festuca); prateria mista; prateria di erba corta dominata da due specie di erba a crescita bassa: la gramigna (Boutelona gracilis) e l'erba di bufalo (Buchloe dactyloides). Ci sono poche erbe qui; l'assenzio è tipico. A causa del fatto che si verificano cambiamenti di temperatura e umidità direzioni diverse, nella vegetazione di ciascuna fascia submeridionale si possono rintracciare differenze significative da nord a sud.

Attualmente, le steppe e le praterie sono per lo più arate e occupate da colture agricole (questo vale in particolare per i prati, le steppe di erba festuca e piuma dell'Eurasia, la steppa forestale, l'erba alta e la prateria mista America del Nord). Nelle zone più aride, dove l'agricoltura è rischiosa, si sviluppa la pastorizia.

Nell'emisfero meridionale, la pampa, così come le formazioni secche di cereali e semi-arbusti della Patagonia, situate all'ombra del vento delle Ande, sono spesso considerate solo in qualche modo simili alle steppe, i loro analoghi originali. La differenza più importante nel regime idrotermale delle aree del loro sviluppo è l'assenza di un periodo pronunciato con temperature negative e manto nevoso. Ciò ha un impatto significativo sulla composizione e sulla struttura delle comunità, in particolare sul loro ritmo. È caratterizzato da una vegetazione che dura tutto l'anno e da una forma unica di crescita dei cereali a cespuglio.

Popolazione animale. Gli animali delle steppe, delle praterie e della pampa si adattano a un regime idrotermale piuttosto rigido. La maggior parte degli animali è costretta a limitare la propria attività a quella principale

modo in primavera e, in misura minore, in autunno. Per un po inverno freddo cadono in animazione sospesa, e durante le siccità estive riducono l'attività e rimangono in uno stato cosiddetto di semi-riposo. Piccoli vertebrati - lucertole, serpenti, alcuni roditori - vanno in letargo per l'inverno, i grandi mammiferi migrano verso aree più meridionali con inverni miti e la maggior parte degli uccelli effettua migrazioni stagionali.

L'assenza di uno strato arboreo-arbustivo determina la semplicità della struttura verticale della popolazione animale. Si distingue uno strato fuori terra, ma aumenta la penetrazione degli animali negli orizzonti del suolo; i paesaggi aperti richiedono la ricerca di rifugi e molti roditori sono caratterizzati dalla capacità di scavare tane complesse e profonde.

La vegetazione erbacea fornisce abbondanti scorte di cibo agli animali erbivori e le parti sotterranee di molte piante geofite (rizomi, bulbi, tuberi) vengono consumate insieme alle radici dagli animali rizofagi. Lo spesso strato di lettiera e humus è abitato da una varietà di saprofagi. Pertanto, nelle comunità della steppa, della prateria e della pampa, il livello sotterraneo della popolazione animale è molto più pronunciato che in altri.

La massa verde della vegetazione fuori terra viene mangiata da una varietà di locuste e cavallette. Diversi roditori mangiano lo stesso cibo. Nelle steppe dell'Eurasia, i roditori si stabiliscono in grandi colonie e scavano tane complesse. Lo stile di vita coloniale consente ai roditori della steppa di avvisare tempestivamente i membri della colonia del pericolo e le tane forniscono loro un riparo affidabile dalla maggior parte dei predatori. IN zona della steppa Sono sopravvissuti anche insediamenti più grandi della marmotta comune, o boibak. I cani della prateria, che in apparenza somigliano a piccole marmotte, sono comuni nelle praterie del Nord America. Scavano anche complesse tane ramificate fino a una profondità di 5 m. Le colonie di cani della prateria a volte raggiungono diverse migliaia di individui. Nella pampa sudamericana, un grande roditore, la viscaccia di pianura della famiglia dei cincillà, conduce uno stile di vita simile.

Sebbene i suddetti roditori mangiatori di verde conducano uno stile di vita scavatore, raccolgono il cibo nello strato terrestre. Un altro gruppo ecologico di roditori scava tunnel di alimentazione permanenti, nutrendosi di parti sotterranee di piante: rizomi, tuberi, bulbi. Questi roditori rizofagi possono essere raggruppati nel gruppo ecologico degli scavatori sotterranei.

Nelle steppe dell'Eurasia vive l'arvicola talpa comune, un piccolo roditore lungo fino a 15 cm, con occhi piccoli, armato di potenti incisivi che sporgono davanti alle labbra. Con questi incisivi, l'arvicola talpa può scavare passaggi per il cibo senza aprire la bocca, il che impedisce alla terra di penetrare nella cavità orale. Le steppe dell'Altai e della Mongolia sono abitate dallo zokor, un roditore più grande,

lungo fino a 25 cm, anch'esso con occhi sottosviluppati, ma con arti anteriori potenti ed enormi artigli. Lo zokor scava buche con le zampe anteriori.

I ratti talpa hanno marcati adattamenti allo stile di vita sotterraneo, completamente privi di vista (gli occhi sono nascosti sotto la pelle), orecchie esterne e coda, con enormi incisivi che sporgono costantemente dalla bocca, poiché le labbra si incontrano dietro i denti (come in la talpa). I lunghi e ramificati passaggi di alimentazione delle talpe si trovano sotto la superficie del terreno e la camera di nidificazione si trova a una profondità di quasi tre metri.

Nelle praterie, i roditori della famiglia dei gopher conducono uno stile di vita sotterraneo. Hanno occhi piccoli, coda corta e potenti incisivi che sporgono davanti alle labbra. Scavano una tana-galleria principale lunga fino a 140 m, dalla quale si diramano numerose tane laterali. Nella pampa sudamericana, una nicchia ecologica simile è occupata dai roditori tuco-tuco di una speciale famiglia neotropicale di ctenomiidi, che scavano complesse tane ramificate con camere di nidificazione e camere di stoccaggio. I membri della colonia si chiamano tra loro con forti grida di “tuko-tuko”, chiaramente udibili dal sottosuolo.

Nelle steppe dell'Eurasia diversi secoli fa si potevano vedere mandrie al pascolo tori selvaggi uro, antilope saiga, cavalli tarpan selvatici, bisonti delle steppe. Questi ungulati non solo, insieme ad altri fitofagi, consumavano la massa verde, ma influenzavano anche attivamente la struttura dello strato superiore del suolo.

Nelle praterie nordamericane gli ungulati non sono così diversi. L'unica specie paesaggistica di sfondo qui era il bisonte, mandrie di migliaia dei quali pascolavano nelle praterie fino all'arrivo degli europei armati di armi da fuoco. La popolazione di bisonti si è ripresa, conta migliaia di esemplari, e occupa aree di prateria non arate ai margini nordoccidentali dell'areale primario della specie. Oltre al bisonte, nelle praterie era comune un unico pronghorn che sopravvive ancora oggi, sostituendo ecologicamente le antilopi assenti nel Nuovo Mondo.

La pampa ospita grandi consumatori di vegetazione erbosa completamente diversi. Una specie caratteristica è il cammello guanaco senza gobba dell'ordine calloso, che effettua migrazioni stagionali in estate verso luoghi termali e pascoli verdi, e in inverno verso zone con clima mite e senza neve.

Gli animali carnivori delle comunità erbacee hanno un'ampia scelta di cibo: dai piccoli insetti e le loro larve ai roditori, uccelli e ungulati. Nello strato terrestre sono comuni le formiche predatrici (sebbene nella zona della steppa ci siano anche molte formiche mangiatori di semi), gli scarabei saltatori della famiglia degli scarabei terricoli e le vespe scavatrici solitarie che cacciano vari invertebrati.

I piccoli rapaci delle steppe (gheppio, falco) consumano principalmente insetti: locuste, coleotteri. I grandi predatori piumati cacciano i roditori in base alle loro dimensioni: dalle arvicole e scoiattoli di terra alle marmotte e ai cani della prateria. Nelle steppe dell'Eurasia sono comuni l'albanella reale e la poiana dalle gambe lunghe, tipica è l'aquila delle steppe.

Nelle praterie l'uccello più comune è un piccolo falco: il gheppio americano. Si nutre principalmente di locuste e altri insetti. Sia nelle praterie che nella pampa si può occasionalmente vedere il nibbio dalla coda biforcuta, ormai ampiamente sterminato.

I mammiferi carnivori cacciano principalmente roditori. Il lupo, la volpe, l'ermellino e la donnola, pur essendo comuni nella steppa, non sono tipici di questa zona. La puzzola chiara o steppa è la più caratteristica di questa zona. Un furetto bendato arriva da sud. I rappresentanti della famiglia dei mustelidi penetrano facilmente nelle tane dei roditori e li cacciano direttamente nei loro rifugi. Ciò sottolinea ancora una volta la relatività di qualsiasi adattamento protettivo: anche un buco profondo non salva i suoi abitanti da predatori specializzati.

Nelle praterie, un gruppo di mammiferi predatori è costituito dal coyote, dal furetto dai piedi neri e dalla donnola dalla coda lunga. Nella Pampa, questo gruppo comprende la volpe della Pampa, il lupo dalla criniera e la donnola della Patagonia.

Pertanto, in ciascuna delle grandi regioni isolate, un insieme di predatori si sviluppa in comunità erbacee - dalle grandi terrestri alle piccole scavatrici, in conformità con la diversità della fauna dei roditori.

Le riserve totali di biomassa nelle comunità erbacee xerofile delle latitudini temperate variano a seconda dell’altezza e della densità del manto erboso da 150 t/ha di sostanza secca nelle praterie di erba alta a 10 t/ha nelle steppe secche e nelle praterie di erba bassa. Le scorte medie in queste comunità sono solitamente di circa 50 t/ha. Anche la produzione varia di conseguenza da 30 a 5 t/ha all'anno e rappresenta il 20 - 50% delle riserve annuali di biomassa. Lo zoomasso nelle comunità naturali ricche di roditori e ungulati può raggiungere valori significativi (10 - 50 kg/ha), paragonabili allo zoomasso delle savane tropicali.

Tra le erbe della savana. Nella savana ci sono periodi di siccità in cui c'è carenza di cibo. Quindi numerose mandrie di animali vanno alla ricerca di altro condizioni favorevoli. Queste migrazioni possono durare settimane e solo gli animali più resistenti riescono a raggiungere la loro meta. I più deboli sono destinati a morire.

Il clima della savana favorisce la crescita di erba alta e rigogliosa. Gli alberi, al contrario, qui sono rari.

Baobab non tanto albero alto, tuttavia, il diametro del suo tronco può raggiungere gli 8 metri.

Il bufalo africano, insieme all'ippopotamo, è considerato uno degli animali più pericolosi dell'Africa. Infatti, se un bufalo viene ferito o si sente in pericolo per sé o per i suoi cuccioli, non esita ad attaccare l'aggressore e ad ucciderlo con le sue potenti corna. Anche il leone cerca di evitare di incontrarlo, non essendo sicuro dell'esito della battaglia. Pertanto, solo i bufali che si sono allontanati dalla mandria, o gli animali vecchi e malati che non sono in grado di difendersi, vengono attaccati dai predatori.

Zebra.

La pelle della zebra è originale e facilmente riconoscibile. A prima vista, tutte le zebre sembrano uguali, ma in realtà ogni animale ha il proprio motivo a strisce, come le impronte digitali umane. Sono stati fatti innumerevoli tentativi per addomesticare le zebre (addomesticarle come i cavalli), ma finiscono sempre con un fallimento. La zebra non tollera cavalieri o altri carichi sulla groppa. È molto timida e difficile da avvicinare anche nelle riserve naturali.

Le zebre non hanno corna e altri mezzi di difesa e fuggono dai predatori. Una volta circondati, si difendono con i denti e gli zoccoli.

Come individuare i predatori? La vista delle zebre non è molto acuta, quindi spesso pascolano accanto ad altri animali, come giraffe o struzzi, che sono in grado di notare prima l'avvicinarsi dei predatori.

Una zebra inseguita può viaggiare a una velocità di 80 chilometri all'ora, ma non per molto.

Puoi rovesciare le strisce sulla pelle di una zebra vari tipi zebra Le strisce sulla groppa sono particolarmente significative in questo senso.

Leone.

Preferisce Leone spazi aperti dove trova frescura all'ombra alberi rari. Per la caccia è meglio avere una visuale ampia per notare da lontano le mandrie di erbivori al pascolo e sviluppare una strategia su come avvicinarli al meglio inosservati. Esteriormente, è una bestia pigra che sonnecchia e resta seduta a lungo. Solo quando il leone è affamato ed è costretto a inseguire branchi di erbivori o quando deve difendere il suo territorio esce dal suo torpore.

I leoni non cacciano da soli, a differenza dei ghepardi e delle tigri. Di conseguenza, tutti i membri della famiglia dei leoni vivono insieme per molto tempo e i cuccioli di leone adulti non vengono espulsi da essa, a meno che le condizioni nel territorio di caccia non diventino critiche.

Di solito un gruppo di femmine va a caccia, ma raramente i maschi si uniscono a loro. I cacciatori circondano la preda, nascondendosi nell'erba alta. Quando l'animale si accorge del pericolo, va nel panico e cerca di scappare al galoppo, ma il più delle volte cade nelle grinfie di altre leonesse nascoste di cui non si è accorto.

Una caratteristica del leone è una folta criniera nei maschi, che non si trova in altri rappresentanti della famiglia dei gatti.

Una leonessa di solito dà alla luce due cuccioli. Per diventare adulti, hanno bisogno di circa due anni: per tutto questo tempo adottano l'esperienza dei loro genitori.

Gli artigli di un leone possono raggiungere i 7 cm.

Giraffa.

Nel tentativo di sopravvivere, tutti gli animali si sono evoluti per fornire alla loro specie cibo sufficiente. La giraffa può nutrirsi delle foglie degli alberi che gli altri erbivori non riescono a raggiungere: grazie ai suoi sei metri di altezza è più alta di tutti gli altri animali. Una giraffa può prendere il cibo da terra e anche bere acqua, ma per fare ciò deve allargare le zampe anteriori per piegarsi. In questa posizione, è molto vulnerabile ai predatori, perché non può correre immediatamente a fuggire.

La giraffa ha un muso molto lungo, sottile e lingua morbida, adatto per cogliere foglie di acacia. Anche le labbra, soprattutto quelle superiori, servono a questo scopo. La giraffa raccoglie le foglie che crescono ad un'altezza compresa tra due e sei metri.

Il cibo preferito dalle giraffe sono le foglie degli alberi, in particolare l'acacia; le sue spine apparentemente non disturbano l'animale.

Le giraffe vivono in branchi, divisi in due gruppi: uno contiene femmine con cuccioli, l'altro contiene maschi. Per conquistare il diritto di diventare capi del branco, i maschi combattono colpendo la testa con il collo.

Quando corre, la giraffa non è molto veloce o agile. Quando fugge da un nemico, può contare solo su una velocità di 50 chilometri all'ora.

L'"arma segreta" del ghepardo è il suo corpo flessibile con una forte colonna vertebrale, curva come l'arco di un ponte, e potenti zampe artigliate che gli permettono di appoggiarsi saldamente al suolo. Questo è l'animale più veloce Savana africana. Nessuno può immaginare un animale che corre più veloce di un ghepardo. In brevi istanti raggiunge velocità di oltre 100 chilometri orari e, se non si stancasse velocemente, sarebbe il più un terribile predatore Africa.

Il ghepardo preferisce vivere in piccoli gruppi da due a otto-nove individui. Tipicamente un tale gruppo è costituito da una famiglia.

A differenza degli altri membri della famiglia dei felini, gli artigli del ghepardo non si ritraggono mai, proprio come i cani. Questa caratteristica permette all'animale di non scivolare a terra durante la corsa; Solo l'artiglio del pollice non tocca terra.

Il ghepardo si arrampica sugli alberi e osserva la savana dall'alto per scoprire mandrie di erbivori al pascolo che potrebbero diventare sue prede.

La pelle del ghepardo non è sempre coperta di macchie; a volte si fondono formando strisce, come nel ghepardo reale.

La lunga coda funge da timone: può cambiare rapidamente la direzione della corsa, cosa necessaria quando si insegue una vittima.

Elefante.

L’elefante africano era in pericolo di estinzione sia a causa della caccia, di cui fu vittima all’inizio del XX secolo, data la grande richiesta di prodotti in avorio (dalle zanne), sia a causa di importanti cambiamenti apportati dall’uomo nel suo habitat. Ora gli elefanti vivono principalmente in gigante parchi nazionali, dove vengono studiati dagli zoologi e protetti dalle guardie di sicurezza. Sfortunatamente, questo non è sufficiente per impedire che gli elefanti vengano uccisi dai bracconieri. La situazione è diversa con elefante indiano, che non è mai stato in pericolo poiché da secoli l'uomo lo utilizza nei più svariati lavori.

L'elefante africano è diverso dall'elefante indiano. È più grande, le sue orecchie sono più grandi e le sue zanne sono molto più lunghe. IN Sud-est asiatico gli elefanti vengono addomesticati e utilizzati per vari lavori. Elefanti africani Non possono essere domati a causa della loro natura più indipendente.

Come la giraffa, l'elefante preferisce mangiare le foglie degli alberi, che strappa dai rami con la proboscide. Succede che abbatte a terra un intero albero per procurarsi il cibo.

Zanne e proboscidi sono due dei miracolosi strumenti di sopravvivenza degli elefanti. L'elefante usa le sue zanne per proteggersi dai predatori e le usa durante i periodi di siccità per scavare il terreno in cerca di acqua. Dotato di un tronco molto mobile, stacca le foglie e raccoglie l'acqua, che poi mette in bocca. L'elefante ama moltissimo l'acqua e, alla prima occasione, si arrampica in uno stagno per rinfrescarsi. Nuota alla grande.

L'elefante si nasconde volentieri all'ombra perché il suo enorme corpo ha difficoltà a raffreddarsi. A questo scopo servono orecchie enormi, che si sventola ritmicamente per rinfrescarsi.

Proprio come i bambini tengono la mano della madre, così i cuccioli di elefante camminano tenendo la coda dell’elefante con la proboscide.

Struzzo.

L'ambiente naturale in cui vive lo struzzo ha determinato l'adattabilità finale di questo uccello, il più grande di tutti: la massa dello struzzo supera i 130 chilogrammi. Collo lungo aumenta l'altezza dello struzzo a due metri. Un collo flessibile e una vista eccellente gli permettono di notare il pericolo da lontano da questa altezza. Le lunghe zampe danno allo struzzo la capacità di correre a velocità fino a 70 chilometri all'ora, solitamente abbastanza veloci da sfuggire ai predatori.

Lo struzzo preferisce gli spazi aperti dove può vedere tutto da lontano e non ci sono ostacoli per correre.

Gli struzzi non vivono soli, ma in gruppi di numero variabile. Mentre gli uccelli cercano cibo, almeno uno sta di guardia e si guarda intorno per individuare i nemici, principalmente ghepardi e leoni.

Gli occhi dello struzzo sono circondati da lunghe ciglia, che li proteggono sia dal sole africano che dalla polvere sollevata dal vento.

Gli struzzi costruiscono un nido in una piccola depressione, scavandola terreno sabbioso e ricoprendolo con qualcosa di morbido. La femmina incuba le uova durante il giorno perché il suo colore grigio si fonde bene con esso ambiente; il maschio, con piume prevalentemente nere, incuba di notte.

Le femmine depongono da tre a otto uova in un nido comune e ciascuna di loro, a turno, incuba le uova a turno. Un uovo pesa più di un chilo e mezzo e ha un guscio molto resistente. A volte un cucciolo di struzzo impiega un'intera giornata per rompere il guscio e far schiudere l'uovo.

Il becco dello struzzo è corto, piatto e molto forte. Non è specializzato in alcun cibo speciale, ma serve a strappare erba e altra vegetazione e ad afferrare insetti, piccoli mammiferi e serpenti.

Rinoceronte.

Questo enorme pachiderma vive sia in Africa che nell'Asia meridionale e sud-orientale. In Africa esistono due specie di rinoceronti, distinte da quelle asiatiche. I rinoceronti africani hanno due corni e sono adattati ad habitat caratterizzati da ampi spazi con pochissimi alberi. Il rinoceronte asiatico ha un solo corno e preferisce vivere nei boschetti delle foreste. Questi animali sono sull'orlo dell'estinzione perché vengono cacciati senza pietà dai bracconieri per i loro corni, che in alcuni paesi sono molto richiesti.

Nonostante la sua massa, il rinoceronte africano è molto mobile e può compiere curve strette mentre corre.

Una femmina di rinoceronte di solito dà alla luce un vitello ogni due o quattro anni. Il bambino resta a lungo con la madre, anche quando cresce e diventa indipendente. Entro un'ora, un vitello appena nato può seguire la madre sulle proprie gambe, inoltre, di solito cammina davanti a lei o di lato; Si nutre del latte materno per un anno e durante questo periodo il suo peso aumenta da 50 a 300 chilogrammi.

I rinoceronti maschi, come molti altri animali, combattono per il diritto di diventare il leader. Allo stesso tempo usano il corno come un bastone, cioè colpiscono con il lato e non con la punta. Può succedere che durante un combattimento singolo il corno si rompa, ma poi ricresce, anche se molto lentamente.

La vista del rinoceronte è scarsa; vede solo da vicino, come una persona miope. Ma ha l'olfatto e l'udito finissimi; può annusare il cibo o un nemico da lontano.

Un corno di rinoceronte può raggiungere una lunghezza di 1,5 metri.

Mondo animale La prateria è molto varia. Tra gli invertebrati, lo strato terrestre ospita varie larve di insetti (coleotteri, ditteri, alcune farfalle), alcune specie di formiche, ecc. Lo strato erbaceo ospita rappresentanti di quasi tutti gli ordini e famiglie caratteristici di latitudini temperate. Gruppi particolarmente numerosi di consumatori di parti verdi delle piante sono: locuste, lepidotteri, vari coleotteri mangiatori di foglie, nonché ordini e famiglie di insetti che succhiano succhi da foglie e steli (afidi, cicaline, centesimi, insetti, tripidi).

Tra i vertebrati prevalgono anche i consumatori di cibo verde, ad esempio i cani della prateria che si stabiliscono in colonie. Il cane della prateria dalla coda nera è tipico delle praterie di erba corta. Questi roditori aspetto una sorta di intermedio tra marmotte e roditori. Ci sono anche scoiattoli di terra dello stesso genere dell'Eurasia nelle praterie. C'erano una volta enormi branchi di bisonti, parenti stretti dei nostri bisonti. Ora i bisonti sono conservati nei parchi nazionali. Gli antilocarini, di cui abbiamo già parlato, sono ancora comuni nei luoghi delle praterie di erba corta. Tra gli uccelli, il tacchino comune dell'ordine Gallinae è in gran parte erbivoro o almeno erbivoro. Questo grande uccello è l'antenato selvatico dei tacchini domestici. In alcuni luoghi è numeroso, poiché è conservato come oggetto di caccia sportiva. I tacchini si attaccano alle praterie di erba alta combinate con boschetti boscosi. Un certo numero di vertebrati (soprattutto bestie da preda) vivono nelle praterie, in foreste decidue e anche nei deserti. Questa compenetrazione è facilitata terreno montuoso zona occidentale con un mosaico di complessi naturali molto variegato.

La fitomassa delle praterie varia da ovest a est da 150 a 1500 c/ha. In termini di produttività, le foreste di praterie ad erba alta sono una biocenosi ricca quasi quanto quella foreste di latifoglie, - 100-200 q/ha all'anno. Le praterie di erba corta hanno una produttività annua di 80-100 c/ha di sostanza organica secca.

quando come composizione delle specie, e per alcuni caratteristiche ambientali Il mondo animale della steppa ha molto in comune con il mondo animale del deserto. Proprio come nel deserto, la steppa è caratterizzata da un'elevata aridità, solo leggermente inferiore a quella del deserto. In inverno la steppa sperimenta spesso un freddo intenso e gli animali e le piante viventi devono adattarsi, oltre alle alte temperature, anche alle basse temperature. Gli animali sono attivi principalmente di notte in estate. Anche le piante si adattano condizioni sfavorevoli. Molti di loro sono resistenti alla siccità o sono attivi in ​​primavera, quando c'è ancora umidità dopo l'inverno. Tra gli ungulati, le specie tipiche si distinguono per la visione acuta e la capacità di correre velocemente e per lungo tempo, ad esempio le antilopi; tra i roditori ci sono roditori, marmotte, talpe e specie saltatrici che costruiscono tane complesse: jerboa, ratti canguro. La maggior parte degli uccelli vola via per l'inverno. Comune: aquila delle steppe, otarda, albanella delle steppe, gheppio delle steppe, allodole. I rettili e gli insetti sono numerosi.

Tra le erbe della savana. Nella savana ci sono periodi di siccità in cui c'è carenza di cibo. Quindi numerose mandrie di animali vanno alla ricerca di condizioni più favorevoli. Queste migrazioni possono durare settimane e solo gli animali più resistenti riescono a raggiungere la loro meta. I più deboli sono destinati a morire.

Il clima della savana favorisce la crescita di erba alta e rigogliosa. Gli alberi, al contrario, qui sono rari.

Il baobab non è un albero molto alto, ma il diametro del suo tronco può raggiungere gli 8 metri.

Il bufalo africano, insieme all'ippopotamo, è considerato uno degli animali più pericolosi dell'Africa. Infatti, se un bufalo viene ferito o si sente in pericolo per sé o per i suoi cuccioli, non esita ad attaccare l'aggressore e ad ucciderlo con le sue potenti corna. Anche il leone cerca di evitare di incontrarlo, non essendo sicuro dell'esito della battaglia. Pertanto, solo i bufali che si sono allontanati dalla mandria, o gli animali vecchi e malati che non sono in grado di difendersi, vengono attaccati dai predatori.

La pelle della zebra è originale e facilmente riconoscibile. A prima vista, tutte le zebre sembrano uguali, ma in realtà ogni animale ha il proprio motivo a strisce, come le impronte digitali umane. Sono stati fatti innumerevoli tentativi per addomesticare le zebre (addomesticarle come i cavalli), ma finiscono sempre con un fallimento. La zebra non tollera cavalieri o altri carichi sulla groppa. È molto timida e difficile da avvicinare anche nelle riserve naturali.

Le zebre non hanno corna e altri mezzi di difesa e fuggono dai predatori. Una volta circondati, si difendono con i denti e gli zoccoli.

Come individuare i predatori? La vista delle zebre non è molto acuta, quindi spesso pascolano accanto ad altri animali, come giraffe o struzzi, che sono in grado di notare prima l'avvicinarsi dei predatori.

Una zebra inseguita può viaggiare a una velocità di 80 chilometri all'ora, ma non per molto.

Le strisce sulla pelle di una zebra possono essere utilizzate per identificare diversi tipi di zebra. Le strisce sulla groppa sono particolarmente significative in questo senso.

Leo preferisce gli spazi aperti, dove trova frescura all'ombra di alberi rari. Per la caccia è meglio avere una visuale ampia per notare da lontano le mandrie di erbivori al pascolo e sviluppare una strategia su come avvicinarli al meglio inosservati. Esteriormente, è una bestia pigra che sonnecchia e resta seduta a lungo. Solo quando il leone è affamato ed è costretto a inseguire branchi di erbivori o quando deve difendere il suo territorio esce dal suo torpore.

I leoni non cacciano da soli, a differenza dei ghepardi e delle tigri. Di conseguenza, tutti i membri della famiglia dei leoni vivono insieme per molto tempo e i cuccioli di leone adulti non vengono espulsi da essa, a meno che le condizioni nel territorio di caccia non diventino critiche.

Di solito un gruppo di femmine va a caccia, ma raramente i maschi si uniscono a loro. I cacciatori circondano la preda, nascondendosi nell'erba alta. Quando l'animale si accorge del pericolo, va nel panico e cerca di scappare al galoppo, ma il più delle volte cade nelle grinfie di altre leonesse nascoste di cui non si è accorto.

Una caratteristica del leone è una folta criniera nei maschi, che non si trova in altri rappresentanti della famiglia dei gatti.

Una leonessa di solito dà alla luce due cuccioli. Per diventare adulti, hanno bisogno di circa due anni: per tutto questo tempo adottano l'esperienza dei loro genitori.

Gli artigli di un leone possono raggiungere i 7 cm.

Nel tentativo di sopravvivere, tutti gli animali si sono evoluti per fornire alla loro specie cibo sufficiente. La giraffa può nutrirsi delle foglie degli alberi che gli altri erbivori non riescono a raggiungere: grazie ai suoi sei metri di altezza è più alta di tutti gli altri animali. Una giraffa può prendere il cibo da terra e anche bere acqua, ma per fare ciò deve allargare le zampe anteriori per piegarsi. In questa posizione, è molto vulnerabile ai predatori, perché non può correre immediatamente a fuggire.

La giraffa ha una lingua molto lunga, sottile e morbida, adatta a cogliere le foglie di acacia. Anche le labbra, soprattutto quelle superiori, servono a questo scopo. La giraffa raccoglie le foglie che crescono ad un'altezza compresa tra due e sei metri.

Il cibo preferito dalle giraffe sono le foglie degli alberi, in particolare l'acacia; le sue spine apparentemente non disturbano l'animale.

Le giraffe vivono in branchi, divisi in due gruppi: uno contiene femmine con cuccioli, l'altro contiene maschi. Per conquistare il diritto di diventare capi del branco, i maschi combattono colpendo la testa con il collo.

Quando corre, la giraffa non è molto veloce o agile. Quando fugge da un nemico, può contare solo su una velocità di 50 chilometri all'ora.

L'"arma segreta" del ghepardo è il suo corpo flessibile con una forte colonna vertebrale, curva come l'arco di un ponte, e potenti zampe artigliate che gli permettono di appoggiarsi saldamente al suolo. Questo è l'animale dai piedi più veloci della savana africana. Nessuno può immaginare un animale che corre più veloce di un ghepardo. In brevi istanti raggiunge velocità superiori ai 100 chilometri orari e, se non si stancasse in fretta, sarebbe il predatore più temuto dell’Africa.

Il ghepardo preferisce vivere in piccoli gruppi da due a otto-nove individui. Tipicamente un tale gruppo è costituito da una famiglia.

A differenza degli altri membri della famiglia dei felini, gli artigli del ghepardo non si ritraggono mai, proprio come i cani. Questa caratteristica permette all'animale di non scivolare a terra durante la corsa; Solo l'artiglio del pollice non tocca terra.

Il ghepardo si arrampica sugli alberi e osserva la savana dall'alto per scoprire mandrie di erbivori al pascolo che potrebbero diventare sue prede.

La pelle del ghepardo non è sempre coperta di macchie; a volte si fondono formando strisce, come nel ghepardo reale.

La lunga coda funge da timone: può cambiare rapidamente la direzione della corsa, cosa necessaria quando si insegue una vittima.

L’elefante africano era in pericolo di estinzione sia a causa della caccia, di cui fu vittima all’inizio del XX secolo, data la grande richiesta di prodotti in avorio (dalle zanne), sia a causa di importanti cambiamenti apportati dall’uomo nel suo habitat. Ora gli elefanti vivono principalmente nei giganteschi parchi nazionali, dove vengono studiati dagli zoologi e protetti dalle guardie. Sfortunatamente, questo non è sufficiente per impedire che gli elefanti vengano uccisi dai bracconieri.

Diversa la situazione per l'elefante indiano, che non ha mai corso pericoli perché da secoli l'uomo lo utilizza per diversi lavori.

L'elefante africano è diverso dall'elefante indiano. È più grande, le sue orecchie sono più grandi e le sue zanne sono molto più lunghe. Nel sud-est asiatico, gli elefanti vengono addomesticati e utilizzati per vari lavori. Gli elefanti africani sono resistenti all'addomesticamento a causa della loro natura più indipendente.

Come la giraffa, l'elefante preferisce mangiare le foglie degli alberi, che strappa dai rami con la proboscide. Succede che abbatte a terra un intero albero per procurarsi il cibo.

Zanne e proboscidi sono due dei miracolosi strumenti di sopravvivenza degli elefanti. L'elefante usa le sue zanne per proteggersi dai predatori e le usa durante i periodi di siccità per scavare il terreno in cerca di acqua. Dotato di un tronco molto mobile, stacca le foglie e raccoglie l'acqua, che poi mette in bocca. L'elefante ama moltissimo l'acqua e, alla prima occasione, si arrampica in uno stagno per rinfrescarsi. Nuota alla grande.

L'elefante si nasconde volentieri all'ombra perché il suo enorme corpo ha difficoltà a raffreddarsi. A questo scopo servono le sue enormi orecchie, con le quali si sventola ritmicamente per rinfrescarsi.

Proprio come i bambini tengono la mano della madre, così i cuccioli di elefante camminano tenendo la coda dell’elefante con la proboscide.

Lo struzzo preferisce gli spazi aperti dove può vedere tutto da lontano e non ci sono ostacoli per correre.

Gli struzzi non vivono soli, ma in gruppi di numero variabile. Mentre gli uccelli cercano cibo, almeno uno sta di guardia e si guarda intorno per individuare i nemici, principalmente ghepardi e leoni.

Gli occhi dello struzzo sono circondati da lunghe ciglia, che li proteggono sia dal sole africano che dalla polvere sollevata dal vento.

Gli struzzi costruiscono il nido in una piccola depressione, scavandolo nel terreno sabbioso e ricoprendolo con qualcosa di soffice. La femmina incuba le uova durante il giorno perché la sua colorazione grigia si fonde bene con l'ambiente circostante; il maschio, con piume prevalentemente nere, incuba di notte.

Le femmine depongono da tre a otto uova in un nido comune e ciascuna di loro, a turno, incuba le uova a turno. Un uovo pesa più di un chilo e mezzo e ha un guscio molto resistente. A volte un cucciolo di struzzo impiega un'intera giornata per rompere il guscio e far schiudere l'uovo.

Il becco dello struzzo è corto, piatto e molto forte. Non è specializzato per un alimento particolare, ma serve a strappare erba e altra vegetazione e ad afferrare insetti, piccoli mammiferi e serpenti.

Questo enorme pachiderma vive sia in Africa che nell'Asia meridionale e sud-orientale. In Africa esistono due specie di rinoceronti, distinte da quelle asiatiche. I rinoceronti africani hanno due corni e sono adattati ad habitat caratterizzati da ampi spazi con pochissimi alberi. Il rinoceronte asiatico ha un solo corno e preferisce vivere nei boschetti delle foreste. Questi animali sono sull'orlo dell'estinzione perché vengono cacciati senza pietà dai bracconieri per i loro corni, che in alcuni paesi sono molto richiesti.

Nonostante la sua massa, il rinoceronte africano è molto mobile e può compiere curve strette mentre corre.

Una femmina di rinoceronte di solito dà alla luce un vitello ogni due o quattro anni. Il bambino resta a lungo con la madre, anche quando cresce e diventa indipendente. Entro un'ora, un vitello appena nato può seguire la madre sulle proprie gambe, inoltre, di solito cammina davanti a lei o di lato; Si nutre del latte materno per un anno e durante questo periodo il suo peso aumenta da 50 a 300 chilogrammi.

I rinoceronti maschi, come molti altri animali, combattono per il diritto di diventare il leader. Allo stesso tempo usano il corno come un bastone, cioè colpiscono con il lato e non con la punta. Può succedere che durante un combattimento singolo il corno si rompa, ma poi ricresce, anche se molto lentamente.

La vista del rinoceronte è scarsa; vede solo da vicino, come una persona miope. Ma ha l'olfatto e l'udito finissimi; può annusare il cibo o un nemico da lontano.

Un corno di rinoceronte può raggiungere una lunghezza di 1,5 metri.

Le steppe che ricoprono tutta la parte centrale del Nord America sono chiamate praterie. Per molto tempo Le praterie erano considerate territori vasti e senza vita, e solo alla fine del secolo scorso i coloni americani scoprirono che questa terra era fertile e la fauna ricca e diversificata. Iniziò così lo sviluppo delle praterie, la maggior parte delle quali ora si è trasformata in fattorie e allevamenti di bestiame.

Gli abitanti più numerosi delle praterie sono i cani della prateria, parenti degli scoiattoli, avvertendosi a vicenda del pericolo, questi roditori emettono suoni che abbaiano, da cui hanno preso il nome. Vivono in grandi colonie, scavando tane complesse fino a 5 m di profondità nel sottosuolo. Diverse colonie formano una città sotterranea, la cui popolazione in precedenza poteva raggiungere decine di milioni di individui. UN quantità totale i cani della prateria nelle praterie hanno superato l'intera popolazione del nostro pianeta. Così tanti piccoli roditori mangiarono molta erba e gli agricoltori iniziarono a distruggere i cani della prateria, credendo che stessero danneggiando i raccolti. Per breve tempo Sono rimasti solo pochi milioni di questi animali in tutto il Nord America. In effetti, i cani della prateria offrono grandi benefici: allentando il terreno, promuovono una migliore crescita e diversità dell'erba. Questi roditori svolgono un ruolo importante nell'intero ecosistema: da loro dipende l'esistenza di molte altre specie animali.

Nelle condizioni della steppa, dove non c'è nessun posto dove nascondersi dai predatori o dalle intemperie, le tane dei cani della prateria fungono da rifugio, e talvolta da casa permanente, per molte specie di animali. E questi stessi roditori sono il cibo principale per numerosi predatori: tassi, furetti dai piedi neri, coyote, falchi messicani, falchi, gufi di coniglio, serpenti a sonagli. La distruzione dei cani della prateria ha portato a una diminuzione del numero di altri animali.

I furetti dai piedi neri, agili predatori che predano principalmente questi roditori, sono quelli che hanno sofferto di più per la distruzione dei cani della prateria. Per molto tempo i furetti sono stati considerati completamente estinti, ma recentemente è stata scoperta una piccola colonia di questi predatori. Grazie agli sforzi degli scienziati, sono stati preservati e riprodotti in cattività. Ora i furetti dai piedi neri stanno tornando nelle praterie.

Coyote - lupi dei prati- vivono e cacciano in branco. I coyote si nutrono non solo di cani della prateria, ma anche di lepri, tassi, uccelli come i galli cedroni e carogne. A differenza dei lupi, sono facilmente addomesticabili e possono servire una persona invece che un cane.

Nelle tane dei cani della prateria possono apparire vicini non invitati: serpenti a sonagli. Sono chiamati sonagli perché all'estremità della coda portano un sonaglio, o sonaglio, costituito da placche cornee. Il serpente spaventa i nemici agitando un sonaglio che emette un suono forte. Questi serpenti velenosi Si nutrono di conigli, uccelli e uova di uccelli, roditori, compresi i cani della prateria. Pertanto, se i cani della prateria sentono l'odore di un serpente in uno dei loro passaggi, cercheranno di separare questo tunnel dal resto della proprietà.

Piccoli gufi di coniglio si riproducono nelle tane abbandonate dei cani della prateria. A differenza degli altri gufi, i gufi conigli possono cacciare non solo di notte, ma anche di giorno. Sono i gufi con le zampe più lunghe e si muovono saltellando. Questi uccelli stanno in colonne all'ingresso della loro tana e cercano le prede.

Proprio come i cani della prateria, anche gli armadilli vivono nelle tane. L'armadillo a nove fasce è l'unico tipo di armadillo trovato nel Nord America. Di notte caccia insetti, anfibi e rettili e si nutre di frutti e semi di piante. Il corpo e la coda dell'armadillo V sono ricoperti da un guscio costituito da strisce e scudi separati, che gli consente di raggomitolarsi in una palla in caso di pericolo.

C'erano una volta enormi mandrie di tori selvaggi, bisonti e pronghorn abitavano le praterie del Nord America. Gli indigeni - gli indiani - li cacciavano. La carne animale veniva usata per il cibo, i vestiti erano fatti di pelli, i tendini venivano usati al posto dei fili e come corda per l'arco per le scorregge, gli strumenti erano fatti di ossa, le pelli venivano tirate sulle ossa della colonna vertebrale e da esse venivano fatte le slitte - niente era sprecato. Ma tutto cambiò con l'avvento degli europei, che gareggiarono tra loro a chi riusciva a uccidere più bisonti. Centinaia di questi animali furono uccisi non per cibo, ma per divertimento, lasciando marcire carcasse inutili nella steppa. Bisonti e antilocapre sono sull’orlo dell’estinzione. Ora questi animali sono sotto protezione, il loro numero sta gradualmente aumentando, ma si trovano principalmente nelle riserve naturali. Da quando i lupi sono stati eliminati dalle praterie, i bisonti e le antilocapre non ne hanno più nemici naturali in natura.

Questa è una famiglia separata di artiodattili. Hanno preso il nome dalle loro corna biforcute. Gli antilocapre si riuniscono in grandi branchi e durante la stagione riproduttiva le mandrie si dividono in gruppi separati: maschio e diverse femmine. Gli antilocarni sono ottimi corridori, capaci di raggiungere velocità fino a 95 km/h.

I grandi erbivori non sono gli unici colpiti dalle attività umane. Il gallo cedrone dei prati e delle steppe, così come i tacchini selvatici, divennero facili prede. I tacchini selvatici sono significativamente più grandi dei galli cedroni. Questi grandi uccelli volano raramente, preferendo spostarsi a terra.

Enormi mandrie di bisonti hanno lasciato tracce della loro presenza nelle Grandi Pianure: le "fosse dei bufali". Nella calura estiva, i bisonti si rotolavano nel fango per rinfrescarsi e proteggere il corpo dagli insetti. Si formavano piccole fosse, che furono approfondite e ampliate da diverse generazioni di tori. Quando piove, questi pozzi si riempiono d'acqua, fornendo riparo un gran numero uccelli acquatici che visitano ogni anno le Grandi Pianure, migrando da sud a nord. “Fosse dei bufali”, fossati e paludi nelle praterie: l'habitat temporaneo dei pellicani bruni e delle oche canadesi anatre selvatiche e oche.