Le piogge acide cause e conseguenze in breve. Fatti importanti sulla pioggia acida

Il termine “pioggia acida” fu introdotto dal chimico inglese R.E. Smith più di 100 anni fa.

Nel 1911 in Norvegia furono registrati casi di morte di pesci a causa dell'acidificazione acqua naturale. Tuttavia, fu solo alla fine degli anni '60, quando casi simili in Svezia, Canada e Stati Uniti attirarono l'attenzione dell'opinione pubblica, che sorse il sospetto che la causa fosse la pioggia con un alto contenuto di acido solforico.

La pioggia acida lo è precipitazione(pioggia, neve) con pH inferiore a 5,6 (acidità elevata).

Le piogge acide sono formate dalle emissioni industriali di anidride solforosa e ossidi di azoto nell'atmosfera che, combinandosi con l'umidità atmosferica, formano zolfo e ossidi di azoto. acido nitrico. Di conseguenza, la pioggia e la neve si acidificano (numero di pH inferiore a 5,6). In Baviera (Germania), nell'agosto 1981, la pioggia cadde con un pH acido = 3,5. Acidità di precipitazione massima registrata in Europa occidentale- pH = 2,3.

Il totale delle emissioni antropogeniche globali di ossidi di zolfo e di azoto ammontano annualmente a più di 255 milioni di tonnellate (1994). I gas acidificanti rimangono a lungo nell'atmosfera e possono percorrere distanze di centinaia e persino migliaia di chilometri. Pertanto, una parte significativa delle emissioni del Regno Unito finisce nel Paesi nordici(Svezia, Norvegia, ecc.), cioè dei trasporti transfrontalieri e danneggia le loro economie.

Per risolvere il problema delle piogge acide è necessario ridurre le emissioni di anidride solforosa e ossido di azoto nell’atmosfera. Ciò può essere ottenuto con diversi metodi, tra cui riducendo l’energia ricevuta dagli esseri umani bruciando combustibili fossili e aumentando il numero di centrali elettriche che utilizzano fonti energetiche alternative (luce solare, vento, energia delle maree). Altre opportunità per ridurre le emissioni di sostanze inquinanti nell’atmosfera sono:

• 1. Riduzione del contenuto di zolfo in vari tipi di carburante. La soluzione più accettabile sarebbe quella di utilizzare solo i combustibili che lo contengono quantità minime composti dello zolfo. Tuttavia, esistono pochissimi tipi di carburante di questo tipo. Solo il 20% delle riserve mondiali di petrolio ha un contenuto di zolfo inferiore allo 0,5%. E in futuro, purtroppo, il contenuto di zolfo nel carburante utilizzato aumenterà, poiché l'olio a basso contenuto di zolfo viene prodotto a un ritmo accelerato. Lo stesso vale per i carboni fossili. La rimozione dello zolfo dal carburante si è rivelata un processo molto costoso in termini finanziari, inoltre è possibile rimuovere non più del 50% dei composti dello zolfo dal carburante, una quantità insufficiente;
• 2. Applicazione di tubi alti. Questo metodo non riduce l’impatto ambientale, ma aumenta l’efficienza della miscelazione degli inquinanti negli strati più alti dell’atmosfera, che porta alla deposizione precipitazione acida in aree più lontane dalla fonte di inquinamento. Questo metodo riduce l’impatto dell’inquinamento sugli ecosistemi locali, ma aumenta il rischio di piogge acide nelle regioni più remote.
• 3. Cambiamenti tecnologici. La quantità di ossidi di azoto NO che si forma durante la combustione dipende dalla temperatura di combustione. Nel corso degli esperimenti è stato possibile stabilire cosa temperatura più bassa combustione, minore è la produzione di ossido di azoto e la quantità di NO dipende dal tempo in cui il carburante si trova nella zona di combustione con aria in eccesso.

Riduzioni delle emissioni di anidride solforosa possono essere ottenute ripulendo i gas finali dallo zolfo. Il metodo più comune è il processo a umido, in cui i gas risultanti vengono fatti gorgogliare attraverso una soluzione di calcare, con conseguente formazione di solfito e solfato di calcio. In questo modo è possibile eliminare dal finale i gas numero maggiore zolfo.

4. Calcinaio. Per ridurre l'acidificazione di laghi e terreni, vengono aggiunte sostanze alcaline (CaCO 3). Questa operazione viene utilizzata molto spesso nei paesi scandinavi, dove la calce viene spruzzata dagli elicotteri sul terreno o sul bacino idrografico. I paesi scandinavi soffrono maggiormente in termini di piogge acide, poiché la maggior parte dei laghi scandinavi hanno fondali poveri di granito o calcare. Tali laghi hanno una capacità molto inferiore di neutralizzare gli acidi rispetto ai laghi situati in aree ricche di calcare. Ma oltre ai vantaggi, la calcinazione presenta anche una serie di svantaggi:

Nello scorrere e nel rapido mescolamento dell'acqua del lago, la neutralizzazione non avviene in modo efficace;

C'è una grave violazione dell'equilibrio chimico e biologico dell'acqua e del suolo;

Non è possibile eliminare tutti gli effetti dannosi dell'acidificazione;

La calcinazione non può rimuovere i metalli pesanti. Durante una diminuzione dell'acidità, questi metalli passano in composti scarsamente solubili e precipitano, ma quando viene aggiunta una nuova porzione di acido, si dissolvono nuovamente, rappresentando così una costante potenziale pericolo per i laghi.

Va notato che non è stato ancora sviluppato un metodo che, quando si bruciano combustibili fossili, ridurrà al minimo le emissioni di anidride solforosa e azoto e in alcuni casi lo eviterà completamente.

Viene chiamato inquinamento atmosferico con composti di acido solforico e nitrico seguito da precipitazioni acidopiove. La pioggia acida si forma a seguito del rilascio di ossidi di zolfo e di azoto nell'atmosfera da parte delle imprese del complesso energetico e dei combustibili, dei veicoli a motore e degli impianti chimici e metallurgici. Quando si analizza la composizione delle piogge acide, l'attenzione principale è rivolta al contenuto di cationi idrogeno, che ne determinano l'acidità (pH). Per acqua pulita pH = 7, che corrisponde ad una reazione neutra. Le soluzioni con un pH inferiore a 7 sono acide, superiori - alcaline. L'intero intervallo di acidità-alcalinità è coperto da valori di pH da 0 a 14.

Circa due terzi delle piogge acide sono causate dal biossido di zolfo. Il restante terzo è causato principalmente dagli ossidi di azoto, che sono anche una delle cause dell'effetto serra e fanno parte dello smog urbano.

L'industria di diversi paesi emette ogni anno nell'atmosfera più di 120 milioni di tonnellate di anidride solforosa che, reagendo con l'umidità atmosferica, si trasforma in acido solforico. Una volta rilasciati nell'atmosfera, questi inquinanti possono essere trasportati dal vento per migliaia di chilometri dalla fonte e ritornare al suolo in caso di pioggia, neve o nebbia. Trasformano laghi, fiumi e stagni in specchi d'acqua "morti", distruggendo quasi tutti gli esseri viventi in essi contenuti - dai pesci ai microrganismi e alla vegetazione, distruggendo foreste, distruggendo edifici e monumenti architettonici. Molti animali e piante non possono sopravvivere in condizioni altamente acide. Le piogge acide non solo provocano l'acidificazione delle acque superficiali e degli orizzonti superiori del suolo, ma si diffondono anche con flussi d'acqua verso il basso lungo l'intero profilo del suolo e provocano una significativa acidificazione delle acque sotterranee.

Lo zolfo si trova in minerali come carbone, petrolio, rame e minerali di ferro, mentre alcuni di essi vengono utilizzati come combustibile, mentre altri vengono lavorati nelle industrie chimiche e metallurgiche. Durante la lavorazione, lo zolfo viene convertito in vari composti chimici, tra cui predominano l'anidride solforosa e i solfati. I composti risultanti vengono parzialmente catturati dai dispositivi di trattamento e il resto viene rilasciato nell'atmosfera.

I solfati si formano durante la combustione di combustibili liquidi e durante processi industriali come la raffinazione del petrolio, la produzione di cemento e gesso e l'acido solforico. Quando si bruciano combustibili liquidi, si forma circa il 16% della quantità totale di solfati.

Sebbene le piogge acide non creino problemi globali come il riscaldamento globale cambiamenti climatici e la riduzione dell’ozono, il loro impatto si estende ben oltre il paese che produce l’inquinamento.

Piogge acide e stagni. Di norma, il pH della maggior parte dei fiumi e dei laghi è compreso tra 6 e 8, ma con un alto contenuto di acidi minerali e organici nelle loro acque, il pH è molto più basso. Il processo con cui la pioggia acida entra nei corpi idrici (fiumi, stagni, laghi e bacini artificiali) comprende molte fasi, in ciascuna delle quali il loro pH può diminuire o aumentare. Ad esempio, sono possibili cambiamenti nel pH dei sedimenti quando si muovono lungo il suolo della foresta, interagendo con minerali e prodotti di microrganismi.

Tutti gli esseri viventi sono sensibili ai cambiamenti del pH, quindi l’aumento dell’acidità dei corpi idrici provoca danni irreparabili agli stock ittici. In Canada, ad esempio, a causa delle frequenti piogge acide, più di 4mila laghi sono stati dichiarati morti, e altri 12mila sono in punto di morte. L’equilibrio biologico di 18mila laghi svedesi è stato sconvolto. I pesci sono scomparsi dalla metà dei laghi della Norvegia meridionale.

A causa della morte del fitoplancton luce solare penetra più in profondità del solito. Pertanto, tutti i laghi morti a causa delle piogge acide sono sorprendentemente trasparenti e insolitamente blu.

Piogge acide e foreste. Le piogge acide causano enormi danni a foreste, giardini e parchi. Le foglie cadono, i giovani germogli diventano fragili come il vetro e muoiono. Gli alberi diventano più suscettibili alle malattie e ai parassiti e fino al 50% del loro apparato radicale muore, principalmente le piccole radici che nutrono l’albero. In Germania le piogge acide hanno già distrutto quasi un terzo di tutti gli abeti rossi. In aree boschive come la Baviera e il Baden è stata danneggiata fino alla metà della superficie boschiva. Le piogge acide danneggiano non solo le foreste di pianura; numerosi danni sono stati registrati anche nelle foreste d'alta montagna di Svizzera, Austria e Italia.

Piogge acide e rendimenti agricolitour.È accertato che le conseguenze dell'esposizione alle piogge acide sulle colture agricole sono determinate non solo dalla loro acidità e composizione cationica, ma anche dalla durata e dalla temperatura dell'aria. In generale, è stato stabilito che la dipendenza della crescita e della maturazione delle colture agricole dall'acidità delle precipitazioni indica la relazione tra la fisiologia vegetale, lo sviluppo di microrganismi e una serie di altri fattori. È quindi ovvio che sia necessaria una contabilità quantitativa di tutti i componenti delle piogge acide che influenzano la resa e la qualità dei prodotti, nonché i complessi processi di funzionamento del biota del suolo per ciascuna regione specifica.

Piogge acide e materiali. L’impatto delle piogge acide su un’ampia gamma di materiali strutturali sta diventando sempre più evidente di anno in anno. Pertanto, la corrosione accelerata dei metalli sotto l'influenza delle precipitazioni acide, come notato dalla stampa americana, porta alla distruzione di aerei e ponti negli Stati Uniti. Come è noto, la conservazione dei monumenti antichi in Grecia e in Italia è diventata un problema serio. I principali ingredienti dannosi sono il catione idrogeno, il biossido di zolfo, gli ossidi di azoto, nonché l'ozono, la formaldeide e il perossido di idrogeno.

L'intensità della distruzione dei materiali dipende: dalla loro porosità, poiché maggiore è la superficie specifica, maggiore è la sua capacità di assorbimento; da caratteristiche costruttive, poiché in presenza di vari recessi sono collettori di precipitazioni acide; sulle condizioni operative: velocità del vento, temperatura, umidità dell'aria, ecc.

In pratica, la massima attenzione è rivolta a tre gruppi di materiali: metalli - acciaio inossidabile e ferro zincato; dai materiali da costruzione - materiali per strutture esterne degli edifici; da protettivi: pitture, vernici e polimeri per rivestimenti superficiali. Se esposti a precipitazioni e gas, il loro effetto dannoso è determinato dall'intensità delle reazioni catalitiche che coinvolgono i metalli, nonché dal sinergismo (la sinergia è la capacità di una sostanza di potenziare l'effetto di un'altra), con corrosione uniforme più spesso osservata.

Secondo il Parlamento Europeo, il danno economico derivante dalle piogge acide ammonta al 4% del prodotto nazionale lordo. Ciò deve essere tenuto in considerazione quando si sceglie una strategia per combattere le piogge acide a lungo termine.

Misure specifiche per ridurre le emissioni di zolfo nell’atmosfera vengono attuate in due direzioni:

utilizzo di carbone a basso contenuto di zolfo nelle centrali termoelettriche;

pulizia delle emissioni.

Si ritiene che i carboni a basso contenuto di zolfo abbiano un contenuto di zolfo inferiore all'1%, mentre i carboni ad alto contenuto di zolfo sono quelli con un contenuto di zolfo superiore al 3%. Per ridurre la probabilità di piogge acide, i carboni ad alto contenuto di zolfo vengono pretrattati. Il carbone solitamente contiene pirite e zolfo organico. I moderni metodi multistadio di purificazione del carbone consentono di estrarre da esso fino al 90% di tutto lo zolfo pirite, vale a dire fino al 65% della sua quantità totale. Per rimuovere lo zolfo organico sono attualmente in fase di sviluppo metodi di trattamento chimico e microbiologico.

Metodi simili devono essere applicati all’olio ad alto contenuto di zolfo. Le riserve mondiali di petrolio a basso contenuto di zolfo (fino all'1%) sono piccole e non superano il 15%.

Quando si brucia olio combustibile ad alto contenuto di zolfo, vengono utilizzati speciali additivi chimici per ridurre il contenuto di anidride solforosa nelle emissioni.

Uno dei modi più semplici per ridurre la quantità di ossidi di azoto durante la combustione del carburante è eseguire il processo in condizioni di mancanza di ossigeno, assicurata dalla velocità di alimentazione dell'aria nella zona di combustione. Il Giappone ha sviluppato una tecnologia per la “postcombustione” dei prodotti della combustione primaria. In questo caso, prima il carburante (petrolio, gas) viene bruciato in modo ottimale per formare ossidi di azoto, quindi il carburante non reagito viene distrutto nella zona di postcombustione. Allo stesso tempo, le reazioni che portano alla riduzione degli ossidi e al loro rilascio sono ridotte dell'80%.

La prossima direzione per risolvere questo problema è abbandonare la pratica della dispersione delle emissioni gassose. Non dovrebbero essere dispersi, facendo affidamento sull'enorme scala dell'atmosfera, ma, al contrario, catturati e concentrati.

Il modo più efficace per rimuovere l'anidride solforosa dalle emissioni si basa sulla sua reazione con la calce frantumata. Come risultato della reazione, il 90% dell'anidride solforosa si lega alla calce, formando gesso, che può essere utilizzato in edilizia. Così, una centrale termoelettrica da 500 MW, dotata di un impianto di depurazione delle emissioni, produce 600mila m 3 di gesso all'anno.

Una misura promettente per ridurre gli impatti nocivi è fissare limiti alle emissioni. Pertanto, l'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente ha fissato un limite all'emissione totale di anidride solforosa nel Paese, prevedendone la riduzione annuale. Questo evento ha avuto un certo effetto positivo.

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Le loro cause e conseguenze - problemi attuali ecologia, causando serie preoccupazioni per qualsiasi persona sana di mente. Scopri perché cadono e quale pericolo rappresentano.

Cos'è la pioggia acida

Considerando i problemi ambientali globali più urgenti, molti scienziati notano la formazione di piogge acide. E per valutare le conseguenze del loro impatto, vale prima la pena comprendere l'essenza del fenomeno. Normalmente, l'acidità di qualsiasi precipitazione dovrebbe essere compresa tra 5,6 e 5,8 pH. In questo caso l'acqua è una soluzione leggermente acida che non provoca alcuna conseguenza e non incide sull'ambiente.

Se per qualche motivo l'acidità delle precipitazioni aumenta, diventa acida. Questo termine fu coniato dal chimico scozzese Robert Angus Smith nella seconda metà del XIX secolo. Il problema delle piogge acide è emerso in quel lontano tempo, ma oggi è il più rilevante e acuto.

Normalmente, le precipitazioni che cadono periodicamente dovrebbero avere un ambiente leggermente acido. Ciò è dovuto al fatto che gli elementi naturali che compongono l'atmosfera (ad esempio l'anidride carbonica) reagiscono con l'acqua, provocando la formazione di una piccola quantità di acido carbonico. Il meccanismo di formazione delle piogge acide è legato agli inquinanti che penetrano e rimangono intrappolati negli strati atmosferici più bassi.

Il componente principale delle precipitazioni ad elevata acidità, come hanno dimostrato gli studi, è l'ossido di zolfo. Nell'atmosfera a causa dell'effetto fotochimico reazione ossidativa una certa parte di essa si trasforma in anidride solforica e, a sua volta, a contatto con il vapore acqueo, si trasforma in acido solforico. Dalla restante quantità di ossido di zolfo si ottiene acido solforoso, che, ossidandosi ad elevata umidità, diventa gradualmente solforico.

Un altro costituente comunemente presente è l'ossido nitrico, che reagisce anch'esso con l'acqua per formare acidi.

Curiosità: se vuoi capire che aspetto ha la pioggia acida, probabilmente non sarai in grado di distinguerla dalla pioggia normale. Aumento dell'acidità non appare e non cambia aspetto precipitazione.

Perché si verificano le precipitazioni acide?

Le cause delle piogge acide sono numerose e le seguenti sono le principali:

• Il motivo principale sono le emissioni dei veicoli a benzina. Come risultato della combustione del carburante, i vapori si riversano nell'atmosfera e, reagendo con l'acqua, aumentano significativamente l'acidità delle precipitazioni.
• Attività delle centrali termoelettriche. Alla combustione vari tipi combustibile utilizzato per generare calore, vi sono continue emissioni di sostanze nocive nell'atmosfera.
• La pioggia acida è associata all’estrazione attiva, alla lavorazione e all’uso di minerali come carbone, minerali, gas e altri. Sono stati utilizzati dall'umanità per molto tempo e poche persone pensano ai pericoli della combustione del carburante, che provoca il rilascio di grande quantità anidride carbonica e vari inquinanti.
• Tra le cause della formazione delle piogge acide si possono notare quelle naturali, cioè quelle che non dipendono dall'uomo, ma sono associate a fenomeni naturali e processi. Pertanto, durante le eruzioni vulcaniche, molti composti vengono rilasciati e rilasciati nell'atmosfera, ad esempio ossidi di zolfo, solfati e idrogeno solforato. Le emissioni sono causate anche dalle scariche dei fulmini e dall'attività dei microrganismi che vivono nel suolo.
• Un altro motivo per la comparsa di precipitazioni con elevata acidità è la decomposizione di cadaveri di animali e piante. Durante questi processi si formano composti contenenti azoto e zolfo che, entrando negli strati atmosferici e reagendo con l'umidità, si trasformano in acidi.
• Tra le cause delle piogge acide vanno evidenziate le attività di varie imprese industriali e di trasformazione coinvolte nella lavorazione dei metalli, nella produzione di parti metalliche e nell'ingegneria meccanica. Molte fabbriche e stabilimenti non utilizzano impianti di trattamento e filtraggio, quindi le emissioni nocive entrano nell'ambiente e lo inquinano notevolmente.
• Un altro motivo per cui si forma la pioggia acida è l'uso attivo da parte delle persone di vari aerosol e spray, che contengono acido cloridrico e altri composti altrettanto dannosi.
• Le piogge acide sono causate anche dalla fuoriuscita di freon dalle apparecchiature di refrigerazione e dai condizionatori d'aria.
• Le precipitazioni con maggiore acidità sono causate dalla produzione di alcuni materiali da costruzione.
• Fertilizzare il terreno, soprattutto con composti tossici, ad esempio contenenti azoto.

Minacce reali

Cosa sono conseguenze negative Pioggia acida, che danni provoca? Questo è reale problema ambientale, che rappresenta vera minaccia per l’intero ecosistema, l’ambiente e le persone.

Vediamo le principali conseguenze delle piogge acide:

• Le piogge acide provocano gravi danni flora. In primo luogo, tali precipitazioni danneggiano fogliame e steli. In secondo luogo, penetrando nel terreno, ne modificano la composizione, rendendolo povero, sterile o addirittura tossico.
• L'impatto negativo delle piogge acide sull'ambiente si estende ai corpi idrici: l'acqua sedimentaria entra in essi e si accumula, modificando la composizione naturale. Di conseguenza, l'ambiente cambia e diventa inadatto alla vita di vari abitanti acquatici, compresi i pesci.
• Un'altra area di danno derivante dalle piogge acide è la distruzione di edifici, monumenti e strutture architettoniche. Gli acidi, quando arrivano sui materiali, li distruggono gradualmente e li corrodono letteralmente.
• Le piogge acide sono molto pericolose anche per l’uomo. Sebbene la concentrazione di acidi di norma non raggiunga un livello tale da corrodere la pelle, si verificano comunque effetti negativi. Pertanto, tali precipitazioni possono causare forti precipitazioni reazioni allergiche che sono causati da composti nocivi che entrano nel corpo. E alcuni scienziati ritengono che con un'esposizione prolungata alle precipitazioni con elevata acidità, possa verificarsi il cancro.
• Gli effetti negativi delle piogge acide colpiscono il mondo animale. Gli acidi contenuti nella composizione possono intaccare il mantello e penetrare nelle piante consumate da alcuni animali. Spesso tale esposizione porta alla morte, ma sono possibili mutazioni.

Come risolvere il problema

La pioggia altamente acida che appare di tanto in tanto è principalmente il risultato dell'attività umana. Pertanto, l’umanità deve risolvere il problema. Per ridurre la quantità di precipitazioni con elevata acidità, dovresti riconsiderare il tuo atteggiamento nei confronti ambiente e la vita sul pianeta.

Misure come l'introduzione di sistemi di pulizia e l'installazione di apparecchiature di filtraggio nelle fabbriche e negli stabilimenti, la riduzione del volume di carburante utilizzato e lo sviluppo di fonti energetiche alternative e l'abbandono dei fertilizzanti tossici contribuiranno a cambiare la situazione in meglio.

Consiglio utile: proteggersi da conseguenze negative seguono le precipitazioni tempo piovoso utilizzare un ombrello o un impermeabile ed evitare di far cadere gocce sulla pelle esposta. In questo caso, la pioggia non ti farà del male.

Il problema delle precipitazioni con elevata acidità è molto urgente e richiede una soluzione globale. Dobbiamo agire insieme e in più direzioni.

Storia del termine

Il termine “pioggia acida” è stato coniato per la prima volta quest’anno dal ricercatore inglese Robert Smith. Lo smog vittoriano di Manchester attirò la sua attenzione. E sebbene gli scienziati dell'epoca rifiutassero la teoria dell'esistenza della pioggia acida, oggi nessuno dubita che la pioggia acida sia una delle cause della morte della vita nei corpi idrici, nelle foreste, nei raccolti e nella vegetazione. Inoltre, le piogge acide distruggono edifici e monumenti culturali, condutture, rendono inutilizzabili le automobili, riducono la fertilità del suolo e possono causare la penetrazione di metalli tossici nelle falde acquifere. Anche l'acqua della pioggia ordinaria è una soluzione leggermente acida. Ciò accade a causa del fatto che sostanze naturali atmosfere come l'anidride carbonica (CO2) reagiscono con l'acqua piovana. Questo produce acido carbonico debole (CO2 + H2O -> H2CO3). . Mentre idealmente il pH dell’acqua piovana è 5,6-5,7, vita reale Il valore del pH dell'acqua piovana in una zona può essere diverso da quello dell'acqua piovana in un'altra zona. Ciò dipende innanzitutto dalla composizione dei gas contenuti nell'atmosfera di una determinata zona, come l'ossido di zolfo e gli ossidi di azoto. Nello stesso anno, lo scienziato svedese Svante Arrhenius coniò due termini: acido e base. Chiamò acidi le sostanze che, una volta sciolte in acqua, formano ioni idrogeno liberi caricati positivamente (H+). Chiamò basi le sostanze che, una volta disciolte in acqua, formano ioni idrossido liberi caricati negativamente (OH-). Il termine pH viene utilizzato come indicatore dell'acidità dell'acqua. Il termine pH significa, tradotto dall'inglese, un indicatore del grado di concentrazione degli ioni idrogeno.

Reazioni chimiche

Va notato che anche normale acqua piovana ha una reazione leggermente acida (pH circa 6) dovuta alla presenza di anidride carbonica nell'aria. La pioggia acida si forma da una reazione tra acqua e sostanze inquinanti come l'ossido di zolfo (SO2) e vari ossidi di azoto (NOx). Queste sostanze vengono rilasciate nell'atmosfera mediante trasporto su strada, a seguito delle attività delle imprese metallurgiche e delle centrali elettriche. I composti dello zolfo (solfuri, zolfo nativo e altri) sono contenuti nei carboni e nei minerali (soprattutto molti solfuri nelle lignite), quando bruciati o arrostiti si formano composti volatili - ossido di zolfo (IV) - SO 2 - anidride solforosa, zolfo ossido (VI) - SO 3 - anidride solforica, idrogeno solforato - H 2 S (in piccole quantità, con cottura insufficiente o combustione incompleta, a bassa temperatura). Vari composti dell'azoto si trovano nei carboni e soprattutto nella torba (poiché l'azoto, come lo zolfo, fa parte delle strutture biologiche da cui si sono formati questi minerali). Quando tali fossili vengono bruciati, si formano ossidi di azoto (ossidi di acidi, anidridi), ad esempio ossido di azoto (IV) NO 2. Reagendo con l'acqua atmosferica (spesso sotto l'influenza radiazione solare, le cosiddette "reazioni fotochimiche"), vengono convertiti in soluzioni di acidi: solforico, solforoso, nitroso e nitrico. Poi, insieme alla neve o alla pioggia, cadono a terra.

Conseguenze ambientali ed economiche

Le conseguenze delle piogge acide si osservano negli Stati Uniti, in Germania, Repubblica Ceca, Slovacchia, Paesi Bassi, Svizzera, Australia e altre repubbliche ex Jugoslavia e in molti altri paesi globo. La pioggia acida ha un impatto negativo sui corpi idrici - laghi, fiumi, baie, stagni - aumentando la loro acidità a un livello tale che flora e fauna muoiono in essi. Esistono tre fasi dell'impatto delle piogge acide sui corpi idrici. La prima fase è la fase iniziale. Con un aumento dell'acidità dell'acqua (valori di pH inferiori a 7), le piante acquatiche iniziano a morire, privando altri animali della riserva di cibo, la quantità di ossigeno nell'acqua diminuisce e le alghe (marrone-verdi) iniziano a proliferare rapidamente sviluppare. Il primo stadio di eutrofizzazione (impaludamento) di un bacino idrico. Con un'acidità pH6, i gamberetti d'acqua dolce muoiono. Il secondo stadio: l'acidità sale a pH5,5, muoiono i batteri del fondo, che decompongono la materia organica e le foglie, e i detriti organici iniziano ad accumularsi sul fondo. Poi il plancton, il minuscolo animale che costituisce la base, muore catena alimentare serbatoio e si nutre di sostanze formate durante la decomposizione da parte dei batteri materia organica. Il terzo stadio: l'acidità raggiunge il pH 4,5, tutti i pesci, la maggior parte delle rane e degli insetti muoiono. Il primo e il secondo stadio sono reversibili quando cessa l'impatto delle piogge acide sul bacino. Man mano che la materia organica si accumula sul fondo dei corpi idrici, i metalli tossici iniziano a fuoriuscire. L’aumento dell’acidità dell’acqua favorisce una maggiore solubilità dei metalli pericolosi come alluminio, cadmio e piombo da sedimenti e suoli. Questi metalli tossici rappresentano un rischio per la salute umana. Persone, acqua potabile con alti livelli di piombo o che mangiano pesce con alti livelli di mercurio possono ammalarsi gravemente. Le piogge acide non solo fanno male flora acquatica e fauna. Distrugge anche la vegetazione sulla terra. Gli scienziati ritengono che, sebbene il meccanismo non sia ancora del tutto compreso fino ad oggi, “una complessa miscela di sostanze inquinanti, tra cui precipitazione acida, ozono e metalli pesanti insieme portano al degrado delle foreste. Secondo uno studio, le perdite economiche dovute alle piogge acide negli Stati Uniti sono stimate a costa orientale 13 milioni di dollari ed entro la fine del secolo le perdite a causa della perdita di foreste raggiungeranno i 1.750 miliardi di dollari; 8,300 miliardi di dollari in perdite di raccolti (solo nel bacino del fiume Ohio) e 40 milioni di dollari in spese mediche solo nel Minnesota. L'unico modo per cambiare la situazione in meglio, secondo molti esperti, è ridurre la quantità di emissioni nocive nell'atmosfera.

Letteratura

Fondazione Wikimedia.

2010.

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