Competizione tra specie vegetali. La competizione come meccanismo per l’emergere della diversità ecologica

“Piramide ecologica dell'energia” - Minuto di Educazione Fisica. Trasferimenti di energia a ciascun livello alimentare successivo da quello precedente. In una piramide ecologica semplificata, il rapporto tra individui di diversi livelli trofici dell'ecosistema è 1: 3: 4: 5: 17. Piramide di numeri e biomassa. Flussi di materia ed energia in un ecosistema. Nell'oceano è rappresentata la biomassa degli organismi viventi. Lunghezza catena alimentare. L'oceano contiene la biomassa degli organismi viventi. Più alto è il livello, minore è la biomassa totale e il numero di organismi.

"Ciclo di materia ed energia" - La massa del delfino è di 50 kg. Come avviene la circolazione delle sostanze nella biogeocenosi? Alcune zone dell'oceano. La maggior parte dell'energia contenuta negli alimenti viene rilasciata. Crescita per unità di tempo. Piramide ecologica della biomassa. Le catene alimentari si dividono in due tipologie. I produttori (primo livello) hanno un aumento della biomassa del 50%. Flussi di energia e circolazione delle sostanze negli ecosistemi. La circolazione delle sostanze e il flusso dell'energia. Numero di individui per ciascun livello nutrizionale.

“Tipi di relazioni tra organismi” - Miglioramento continuo. Relazioni foriche. Millepiedi. Il commensale vive all'interno dell'ospite. Cannibalismo. Sinoikia. Forme di relazioni tra organismi. Commensalismo negli animali. Paroikia è un tipo di commensalismo. Sinoikia - locazione. Rapporti di interpopolazione. Incollato. Uccello schiaccianoci. L'epioikia è chiamata epifitismo. La predazione è un tipo di antibiosi. Forme di connessioni biotiche.

“L'energia negli ecosistemi” - Posizione. Enzima in natura. Struttura della clorofilla. Chemiosintesi. Flusso di energia attraverso gli organismi viventi. Ciclo biologico. Fotomorfogenesi. Componenti dell'apparato fotosintetico. Spettro di assorbimento ottico delle clorofille. Assorbimento dei quanti di luce. Molecole. Istruzione. Il significato della fotosintesi. Convertire l'energia in cellula animale. Energia negli ecosistemi. La produttività è fornita dalla fotosintesi delle piante.

“Piramide ecologica” - Scopo dello studio: dimostrare che il numero di individui inclusi nella catena alimentare diminuisce costantemente. Piramide ecologica. Ricerca sul tema: “Piramide ecologica”.

Relazioni competitive.

Se in un sistema ecologico convivono due o più specie (popolazioni) con esigenze ecologiche simili, tra loro nasce un rapporto di tipo negativo, che si chiama competizione (? ?). IN in senso generale La parola “competizione” significa scontro, rivalità, competizione. Infatti, quando due popolazioni utilizzano le stesse risorse ambientali, nasce inevitabilmente la competizione tra le specie per il dominio di tali risorse. Allo stesso tempo, ciascuna popolazione sperimenta l’oppressione da parte dell’altra, che incide negativamente sulla sua crescita e sopravvivenza e può persino portare allo sfollamento e alla scomparsa di uno dei due, meno adattato.

La concorrenza è estremamente diffusa in natura. Ad esempio, tutte le piante competono (competeno) per la luce, l'umidità, i nutrienti del suolo e per espandere il proprio habitat. Gli animali combattono per le risorse alimentari e per i rifugi (se scarseggiano), quindi, in ultima analisi, anche per il territorio. Tuttavia, se la popolazione non è grande ed è composta da poche specie rare, il significato ecologico della competizione sarà trascurabile: ad esempio, nelle aree artiche o desertiche non c’è quasi nessuna competizione tra le piante per la luce.

La concorrenza non può essere considerata semplicemente da organismi che utilizzano la stessa cosa. risorsa naturale. L’interazione negativa può essere discussa solo quando questa risorsa è scarsa e quando il consumo congiunto ha un effetto negativo sulla popolazione.

Tipi di rapporti competitivi

L'interazione competitiva può riguardare il territorio, il cibo, la luce, i rifugi e tutte le altre tipologie risorse ambientali. L'esito della competizione è di grande interesse non solo per gli ecologisti che studiano i processi di formazione della composizione delle comunità naturali, ma anche per gli evoluzionisti che studiano i meccanismi della selezione naturale.

La competizione si divide in intraspecifica e interspecifica. Sia la competizione intraspecifica che quella interspecifica possono svolgere un ruolo importante nella formazione della diversità delle specie e nella dinamica delle popolazioni degli organismi.

Competizione intraspecifica. Territorialità

Competizione intraspecifica? è una lotta per le stesse risorse che avviene tra individui della stessa specie. Questo fattore importante autoregolamentazione del numero della popolazione.

In alcuni organismi, sotto l'influenza della competizione intraspecifica per lo spazio vitale, a ragazzo interessante comportamento? territorialità. È caratteristico di molti uccelli, alcuni pesci e altri animali.

Negli uccelli, la territorialità si manifesta come segue. All’inizio della stagione riproduttiva, il maschio individua il “suo” territorio (habitat) e lo difende dall’invasione di maschi della sua stessa specie. Notiamo che le voci forti dei maschi, che sentiamo in primavera, segnalano solo la "proprietà" del sito che gli piace, e non si pongono affatto il compito di intrattenere la femmina, come di solito si crede.

Un maschio che sorveglia rigorosamente il suo territorio ha maggiori possibilità di accoppiarsi con successo e costruire un nido, mentre un maschio che non è in grado di assicurarsi un territorio per sé non parteciperà alla riproduzione. Talvolta anche la femmina partecipa alla protezione del territorio. In un'area protetta la difficile cura del nido e dei piccoli non sarà disturbata dalla presenza di altre coppie genitoriali.

La difesa del territorio non è necessariamente accompagnata da una lotta attiva. Canti ad alto volume e pose minacciose di solito sono sufficienti per allontanare un concorrente. Tuttavia, se uno dei genitori muore, viene rapidamente sostituito da un uccello tra gli individui che non si sono ancora insediati. Pertanto, il comportamento territoriale può essere considerato un regolatore che previene sia la sovrappopolazione che la sottopopolazione.

Un esempio lampante competizione intraspecifica, che tutti potevano vedere nella foresta, ? il cosiddetto autodiradamento delle piante. Questo processo inizia con la conquista del territorio: ad esempio, da qualche parte in un luogo aperto, non lontano da un grande abete rosso che produce molti semi, compaiono diverse dozzine di piantine? piccoli alberi di Natale. La prima attività è stata completata? la popolazione è cresciuta e ha conquistato il territorio di cui ha bisogno per sopravvivere. Pertanto, la territorialità nelle piante avviene in modo diverso rispetto agli animali: un sito non è occupato da un individuo, ma da un gruppo di essi (parte della popolazione).

I giovani alberi crescono, ombreggiando e sopprimendo contemporaneamente le piante erbacee situate sotto le loro chiome (questo è un esempio di competizione interspecifica (vedi qui)). Con il passare del tempo appare un'inevitabile differenza nella crescita tra gli alberi: alcuni, che sono più deboli, restano indietro, altri? stanno sorpassando. Perché l'abete rosso? è una pianta molto amante della luce (la sua corona assorbe quasi tutta la luce incidente), quindi i giovani abeti più deboli iniziano a sperimentare sempre più ombre laterali alberi ad alto fusto e gradualmente si seccano e muoiono.

Alla fine, dopo molti anni trascorsi in una radura, su centinaia di abeti rimangono solo due o tre alberi (gli individui più forti dell'intera generazione). Ma non c'è più erba, le radici degli alberi sono sparse per tutta la radura, e nulla impedisce che la rigogliosa corona di conifere venga tirata ancora più in alto verso il sole.

In alcune specie, la regolazione intraspecifica inizia molto prima che venga rilevata una seria concorrenza. Pertanto, un'elevata densità di animali è un fattore depressivo che riduce il tasso di riproduzione di questa popolazione anche con abbondanza di risorse alimentari. (Vedi Parte II. Ecologia della popolazione? Deecologia.)

La competizione intraspecifica è un importante regolatore che controlla la crescita della popolazione. Grazie a questa competizione si crea una certa relazione tra la densità della popolazione e il tasso di morte (mortalità) o di riproduzione (fertilità) degli individui. Ciò, a sua volta, porta all'emergere di una certa connessione tra il numero di coppie genitoriali e il numero di figli che producono. Tali connessioni agiscono come regolatori delle fluttuazioni della popolazione...

Non tutti i rapporti tra le popolazioni sono uguali ambientale: alcuni di essi sono rari, altri sono facoltativi e altri, come la concorrenza, costituiscono il meccanismo principale per l'emergere della diversità ecologica.

Concorrenza(dal latino concurrere - scontrarsi) - interazione in cui due popolazioni (o due individui) nella lotta per le condizioni necessarie alla vita si influenzano negativamente, cioè si opprimono reciprocamente.

Va notato che la concorrenza può manifestarsi anche quando una risorsa è sufficiente, ma la sua disponibilità è ridotta a causa dell'opposizione attiva degli individui, che porta ad una diminuzione del tasso di sopravvivenza degli individui concorrenti.

Vengono chiamati organismi che potenzialmente possono utilizzare le stesse risorse concorrenti. Piante e animali competono tra loro non solo per il cibo, ma anche per l'umidità, lo spazio vitale, il riparo, i siti di nidificazione - per tutto ciò da cui può dipendere il benessere della specie.

Competizione intraspecifica

Se i concorrenti appartengono alla stessa specie, viene chiamata la relazione tra loro competizione intraspecifica. La competizione tra individui della stessa specie è la più intensa e severa in natura, poiché hanno gli stessi bisogni fattori ambientali. La competizione intraspecifica può essere osservata nelle colonie di pinguini, dove c'è una lotta per lo spazio vitale. Ogni individuo mantiene la propria porzione di territorio ed è aggressivo nei confronti dei vicini. Ciò porta ad una chiara divisione del territorio all’interno della popolazione.

La competizione intraspecifica si verifica quasi sempre in una fase o nell'altra dell'esistenza di una specie, pertanto, nel processo di evoluzione, gli organismi hanno sviluppato adattamenti che ne riducono l'intensità; I più importanti sono la capacità di disperdere i discendenti e di proteggere i confini di un singolo sito (territorialità), quando un animale difende il proprio sito di nidificazione o un'area specifica. Pertanto, durante la stagione riproduttiva degli uccelli, i maschi fanno la guardia determinato territorio, che, ad eccezione della femmina, non ammette alcun individuo della sua specie. La stessa immagine può essere osservata in alcuni pesci.

Competizione interspecifica

Se gli individui in competizione appartengono a specie diverse, allora questo competizione interspecifica. Oggetto della competizione può essere qualsiasi risorsa le cui riserve in un dato ambiente sono insufficienti: un'area di distribuzione limitata, cibo, un sito per il nido, sostanze nutritive per le piante.

Il risultato della competizione può essere l'espansione dell'areale di distribuzione di una specie a causa della riduzione numerica o dell'estinzione di un'altra. Un esempio è un'estensione attiva con fine XIX V. gamma dei gamberi dalle lunghe chele, che gradualmente conquistarono l'intero bacino del Volga e raggiunsero la Bielorussia e gli Stati baltici. Qui ha cominciato a spostarsi specie affini- gamberi dalle chele larghe.

La concorrenza può essere piuttosto intensa, ad esempio nella lotta per il territorio di nidificazione. Questo tipo è chiamato concorrenza diretta. Nella maggior parte dei casi, questi conflitti si verificano tra individui della stessa specie. Tuttavia, spesso la lotta competitiva è esteriormente incruenta. Ad esempio, molti animali predatori che competono per il cibo non vengono colpiti direttamente da altri predatori, ma indirettamente, attraverso una diminuzione della quantità di cibo. La stessa cosa accade nel mondo vegetale, dove, durante la competizione, alcuni influenzano altri indirettamente, attraverso l'intercettazione nutrienti, sole o umidità. Questo tipo è chiamato concorrenza indiretta.

La competizione è uno dei motivi per cui due specie leggermente diverse nelle specificità dell'alimentazione, del comportamento, dello stile di vita, ecc., raramente coesistono nella stessa comunità. Gli studi sulle cause e sulle conseguenze della competizione interspecifica hanno portato alla creazione di modelli speciali nel funzionamento delle singole popolazioni. Alcuni di questi modelli sono stati elevati al rango di leggi.

Studiando la crescita e le relazioni competitive di due specie di ciliati ciliati, il biologo sovietico G.F. Gause condusse una serie di esperimenti, i cui risultati furono pubblicati nel 1934. Due specie di ciliati - Paramecium caudatum e Paramecium aurelia - crescevano bene in monocoltura. Il loro cibo erano cellule batteriche o di lievito che crescevano su farina d'avena aggiunta regolarmente. Quando Gause mise entrambe le specie nello stesso contenitore, ciascuna specie inizialmente aumentò rapidamente di numero, ma col tempo P. aurelia iniziò a crescere a spese di P. caudatum finché la seconda specie scomparve completamente dalla coltura. Il periodo di scomparsa durò circa 20 giorni.

Così G.F. Formulato con Gause legge (principio) dell’esclusione competitiva, che afferma: non possono esistere due specie nello stesso habitat (nella stessa zona) se le loro esigenze ecologiche sono identiche. Pertanto, due specie qualsiasi con identiche esigenze ecologiche sono solitamente separate nello spazio o nel tempo: vivono in biotopi diversi, in strati forestali diversi, vivono nello stesso specchio d'acqua a profondità diverse, ecc.

Un esempio di esclusione competitiva è il cambiamento nel numero di scarafaggi, scardole e persici quando vivono insieme nei laghi. Nel tempo, lo scarafaggio sposta la scardola e il pesce persico. La ricerca ha dimostrato che la competizione influenza la fase degli avannotti quando gli spettri di alimentazione dei giovani si sovrappongono. In questo momento, gli avannotti di scarafaggio risultano più competitivi.

In natura, le specie che competono per il cibo o lo spazio spesso evitano o riducono la competizione spostandosi in un altro habitat con condizioni accettabili, o passando a cibo più inaccessibile o difficile da digerire, o cambiando il tempo (il luogo) del foraggiamento. Gli animali si dividono in diurni e notturni (falchi e civette, rondini e pipistrelli, cavallette e grilli, vari tipi pesci attivi in ​​diversi momenti della giornata); i leoni cacciano animali più grandi e i leopardi cacciano quelli più piccoli; Per foreste tropicali Caratteristica è la distribuzione degli animali e degli uccelli per livelli.

Un esempio di divisione dello spazio vitale è la divisione delle sfere alimentari tra due specie di cormorano: grande e dal naso lungo. Vivono nelle stesse acque e nidificano sulle stesse scogliere. Le osservazioni hanno dimostrato che il cormorano dal becco lungo cattura i pesci che nuotano strati superiori acqua, mentre il grande cormorano si nutre soprattutto del fondo, dove cattura passere e invertebrati dell'anca.

La separazione spaziale può essere osservata anche tra le piante. Crescendo insieme nello stesso habitat, le piante estendono i loro apparati radicali a diverse profondità, separando così le aree di assorbimento dei nutrienti e dell'acqua. La profondità di penetrazione può variare da pochi millimetri nelle piante con radici (come l'acetosella) a decine di metri nei grandi alberi.

IN comunità naturali animali di uno e diversi tipi convivono e interagiscono tra loro. Nel processo di evoluzione, tra gli animali si sviluppano alcune relazioni che riflettono le connessioni tra loro. Ciascuna specie animale svolge un ruolo specifico nella comunità in relazione agli altri organismi viventi.

La forma più ovvia di relazione tra animali è predazione. Nelle comunità naturali ci sono erbivori che mangiano la vegetazione e ci sono carnivori che catturano e mangiano altri animali. Nelle relazioni agiscono gli erbivori vittimeami, e carnivori - predatoreami. Inoltre, ogni vittima ha i propri predatori e ogni predatore ha il proprio “insieme” di vittime. Ad esempio, i leoni cacciano zebre e antilopi, ma non elefanti o topi. Uccelli insettivori Catturano solo alcuni tipi di insetti.

Predatori e prede si sono evoluti per adattarsi l'uno all'altro, tanto che alcuni hanno sviluppato strutture corporee che consentono loro di catturare meglio, mentre altri hanno una struttura che consente loro di scappare o nascondersi meglio. Di conseguenza, i predatori catturano e mangiano solo gli animali più deboli, malati e meno adattati.

I predatori non sempre mangiano gli erbivori. Esistono predatori di secondo e terzo ordine che mangiano altri predatori. Ciò si verifica spesso tra gli abitanti acquatici. Quindi alcune specie di pesci si nutrono di plancton, altre di questi pesci, e un certo numero di mammiferi acquatici e uccelli mangiano quest'ultimo.

Concorrenza- una forma comune di relazioni nelle comunità naturali. In genere, la competizione è più intensa tra animali della stessa specie che vivono nello stesso territorio. Hanno lo stesso cibo, gli stessi habitat. La competizione tra animali di specie diverse non è così intensa, poiché i loro stili di vita e le loro esigenze sono leggermente diversi. Quindi una lepre e un topo sono erbivori, ma mangiano parti diverse delle piante e conducono stili di vita diversi.

La competizione è la competizione tra organismi dello stesso livello trofico (tra piante, tra fitofagi, tra predatori, ecc.) per il consumo di una risorsa disponibile in quantità limitata.

La competizione per il consumo delle risorse gioca un ruolo speciale periodi critici la loro carenza (ad esempio, tra le piante per l'acqua durante una siccità o tra i predatori per le prede in un anno sfavorevole).

Non esistono differenze fondamentali tra competizione interspecifica e intraspecifica (intrapopolazione). Ci sono casi in cui la competizione intraspecifica è più intensa di quella interspecifica e viceversa. Allo stesso tempo, l’intensità della competizione all’interno e tra le popolazioni può variare a seconda del contesto condizioni diverse. Se le condizioni sono sfavorevoli per una delle specie, la competizione tra i suoi individui può aumentare. In questo caso, potrebbe essere spiazzato (o, più spesso, spiazzato) da una specie per la quale queste condizioni si sono rivelate più adatte.

Tuttavia, nelle comunità multispecie, le coppie “duellanti” molto spesso non si formano e la competizione è diffusa: molte specie competono contemporaneamente per uno o più fattori ambientali. I "Duellanti" possono solo esserlo specie di massa piante che condividono la stessa risorsa (ad esempio alberi - tiglio e quercia, pino e abete rosso, ecc.).

Le piante possono competere per la luce, per le risorse del suolo e per gli impollinatori. Su terreni ricchi di risorse nutrizionali minerali e umidità, densi e chiusi comunità vegetali, dove il fattore limitante per il quale le piante competono è leggero.

Quando si gareggia per gli impollinatori, vince la specie che è più attraente per l’insetto.

Negli animali, si verifica competizione per le risorse alimentari, ad esempio gli erbivori competono per la fitomassa. In questo caso, i concorrenti dei grandi ungulati possono essere insetti come locuste o roditori simili a topi che possono riproduzione di massa distruggere la maggior parte dell'erba. I predatori competono per la preda.

Poiché la quantità di cibo dipende non solo dalle condizioni ambientali, ma anche dall’area in cui la risorsa viene riprodotta, la competizione per il cibo può trasformarsi in competizione per lo spazio.

Come nei rapporti tra individui di una stessa popolazione, la competizione tra le specie (le loro popolazioni) può essere simmetrica o asimmetrica. Inoltre, una situazione in cui le condizioni ambientali sono ugualmente favorevoli per le specie concorrenti è piuttosto rara, e quindi le relazioni di concorrenza asimmetrica sorgono più spesso di quelle simmetriche.

Quando le risorse fluttuano, come avviene in natura (umidità o elementi minerali di nutrimento per le piante, produzione biologica primaria per diversi tipi di fitofagi, densità delle popolazioni di prede per i predatori), diverse specie concorrenti ottengono alternativamente vantaggi. Anche questo non porta all'esclusione competitiva dei più deboli, ma alla convivenza di specie che si trovano alternativamente in una situazione più vantaggiosa e meno vantaggiosa. Allo stesso tempo, le specie possono sperimentare un deterioramento delle condizioni ambientali con una diminuzione del livello di metabolismo o addirittura una transizione verso uno stato dormiente.

L'esito della competizione è influenzato anche dal fatto che una popolazione che ha più individui e, di conseguenza, riprodurrà più attivamente il “suo esercito” (il cosiddetto effetto massa) ha maggiori possibilità di vincere la competizione.

23. Rapporto tra pianta e fitofago e la preda è il predatore

RAPPORTO “PIANTA-FITOFAGO”.

Il rapporto “fitofago-pianta” è il primo anello della catena alimentare, in cui la materia e l’energia accumulate dai produttori vengono trasferite ai consumatori.

È altrettanto “non redditizio” che le piante vengano mangiate completamente o non mangiate affatto. Per questo motivo negli ecosistemi naturali si tende a formare un equilibrio ecologico tra le piante e i fitofagi che se ne nutrono. Per questa pianta:

– protetta dai fitofagi da spine, formanti forme a rosetta con foglie premute al suolo, inaccessibili agli animali al pascolo;

– proteggersi dal consumo completo con mezzi biochimici, producendo quando si mangia sostanze tossiche, che li rendono meno attraenti per i fitofagi (questo è tipico soprattutto per i pazienti a crescita lenta). In molte specie, quando vengono consumate, aumenta la formazione di sostanze “sgradevoli”;

– emettono odori che respingono i fitofagi.

La protezione dai fitofagi richiede un dispendio energetico significativo, e quindi nel rapporto “fitofago - pianta” si può rintracciare un compromesso: più velocemente la pianta cresce (e, di conseguenza, più velocemente condizioni migliori per la crescita), tanto meglio viene mangiata, e viceversa, quanto più la pianta cresce lentamente, tanto meno risulta attrattiva per i fitofagi.

Allo stesso tempo, questi mezzi di protezione non garantiscono la completa sicurezza delle piante dai fitofagi, poiché ciò comporterebbe una serie di conseguenze indesiderabili per le piante stesse:

– l’erba della steppa non consumata si trasforma in stracci – feltro, che peggiora le condizioni di vita delle piante. La comparsa di abbondante feltro porta all'accumulo di neve, a un ritardo nell'inizio dello sviluppo delle piante in primavera e, di conseguenza, alla distruzione dell'ecosistema della steppa. Invece delle piante della steppa (erba piuma, festuca) si sviluppano in abbondanza specie di prato e arbusti. U confine settentrionale Nella steppa, dopo questa fase di prato, la foresta può generalmente riprendersi;

– nella savana, la diminuzione del consumo di germogli degli alberi da parte degli animali erbivori (antilopi, giraffe, ecc.) porta al fatto che le loro chiome si chiudono. Di conseguenza, gli incendi diventano più frequenti e gli alberi non hanno il tempo di riprendersi.

Inoltre, con un consumo insufficiente di piante da parte dei fitofagi, non viene liberato spazio per l'insediamento di nuove generazioni di piante.

L '"imperfezione" del rapporto "fitofago-pianta" porta al fatto che abbastanza spesso si verificano epidemie a breve termine nella densità delle popolazioni di fitofagi e la soppressione temporanea delle popolazioni di piante, seguite da una diminuzione della densità delle popolazioni di fitofagi.

RAPPORTO “VITTIMA-PREDATORE”.

La relazione “predatore-preda” rappresenta i collegamenti nel processo di trasferimento di materia ed energia dai fitofagi agli zoofagi o dai predatori di ordine inferiore ai predatori di ordine superiore.

Come nel rapporto “pianta-fitofago”, in natura non si osserva una situazione in cui tutte le vittime vengono mangiate dai predatori, cosa che alla fine porta alla loro morte. L'equilibrio ecologico tra predatori e prede viene mantenuto meccanismi speciali, escluso lo sterminio completo delle vittime. Quindi le vittime possono:

- scappare da un predatore. In questo caso, come risultato dell'adattamento, aumenta la mobilità sia delle prede che dei predatori, cosa particolarmente tipica degli animali della steppa che non hanno nessun posto dove nascondersi dai loro inseguitori (“principio di Tom e Jerry”);

– acquisire un colore protettivo (“fingere” di essere foglie o ramoscelli) o, al contrario, un colore brillante (ad esempio, un colore rosso, che avverte un predatore di un sapore amaro. È noto che il colore di una lepre cambiamenti in tempi diversi anno, che gli permette di mimetizzarsi nel fogliame in estate, e in inverno sullo sfondo neve bianca;

– diffondersi in gruppi, il che rende la ricerca e la cattura più dispendiosa in termini energetici per il predatore;

- nascondersi nei rifugi;

– passare a misure di difesa attiva (erbivori con corna, pesci spinosi), talvolta articolari (i buoi muschiati possono assumere una “difesa a tutto tondo” dai lupi, ecc.).

A loro volta, i predatori sviluppano non solo la capacità di inseguire rapidamente la preda, ma anche l'olfatto, che consente loro di determinare la posizione della preda mediante l'odore.

Allo stesso tempo, loro stessi fanno tutto il possibile per evitare che la loro presenza venga rilevata. Questo spiega la pulizia dei piccoli gatti, che passano molto tempo a fare il bagno e a seppellire gli escrementi per eliminare gli odori.

Con lo sfruttamento intensivo delle popolazioni fitofago, spesso le persone escludono i predatori dagli ecosistemi (in Gran Bretagna, ad esempio, ci sono caprioli e cervi, ma non lupi; nei bacini artificiali dove vengono allevati carpe e altri pesci da stagno, non ci sono lucci). In questo caso, il ruolo del predatore viene svolto dalla persona stessa, eliminando parte degli individui della popolazione fitofagica.