Serpente a sonagli: l'animale più sorprendente dell'Australia. Echidna australiana Nella foto c'è un'echidna con un piccolo uovo

L'echidna è un mammifero oviparo della famiglia Tachyglossidae ordine Monotremata(singolo treme). È caratterizzato da un corpo tozzo ricoperto di pelo ruvido e spine, zampe corte con dita fortemente artigliate, una coda vestigiale e una mascella sdentata con una lingua lunga e appiccicosa.

foto: Wayne Butterworth

Si pensa spesso che l'echidna lo abbia legami familiari con il porcospino a causa loro somiglianza esterna. La dieta dell'echidna è costituita principalmente da formiche e termiti; molto raramente si nutre di altri insetti e piccoli animali; Vivono in Nuova Guinea e Australia (compresa l'isola della Tasmania). La dimensione del territorio occupato dall'echidna dipende direttamente dalla quantità di cibo.

foto: Costruttore di mattoni

Nonostante le sue spine molto pericolose, l'echidna è preda di una varietà di uccelli e mammiferi, come volpi, cani selvatici e diavoli della Tasmania, e occupa quindi un posto corrispondente nella catena alimentare. Inoltre, le popolazioni indigene e i primi coloni europei utilizzavano gli echidna come fonte di cibo. Combattono anche formiche e termiti.

foto: Charlie Price

Gli echidna sono monotremi, nel senso che rappresentano una delle tre principali divisioni dei mammiferi. I restanti due gruppi, marsupiali e placentati, danno alla luce piccoli vivi. La differenza fisiologica tra i monotremi e gli altri mammiferi è che i loro sistemi riproduttivo, urinario e altri si trovano nello stesso canale, la cloaca. Altri mammiferi femmine hanno aperture separate per la riproduzione, la minzione e la defecazione. Come altri mammiferi, gli echidna sono a sangue caldo, con ad alta velocità metabolismo (anche se non così alto come gli altri).

foto: Laurence Barnes

Il muso allungato e sottile dell'echidna ha funzioni sia della cavità orale che del naso. Con l'aiuto dei loro arti forti e dei grandi artigli, scavano facilmente il terreno in cerca di cibo e raccolgono le prede con la lingua.

foto: Georgie Brooke

La femmina dell'echidna depone un unico uovo dal guscio molle ventidue giorni dopo l'accoppiamento e lo conserva direttamente nella sua sacca. Questa incubazione dura dieci giorni. Il bambino rimane nel marsupio materno per 45-50 giorni, momento in cui comincia a sviluppare le spine.

Storia dello studio

L'echidna australiana fu descritta per la prima volta in città dallo zoologo inglese George Shaw (descrisse anche l'ornitorinco qualche anno dopo). Shaw gli ha dato un nome Myrmecophaga aculeata, classificando erroneamente questo strano animale dal naso lungo catturato su un formicaio come un formichiere. Dieci anni dopo, l'anatomista Edward Home scoprì che l'echidna e l'ornitorinco caratteristica comune- la cloaca, nella quale si aprono l'intestino, gli ureteri e le vie genitali. In base a questa caratteristica è stato individuato l'ordine dei monotremi.

Echidna cambiò successivamente molti altri nomi: Ornithorhynchus hystrix, Echidna istrice, Echidna aculeata finché non ho ricevuto quello attuale - Tachyglossus aculeatus. Il suo nome generico tradotto dal greco significa “ linguaggio veloce"; specie - "spinoso".

Aspetto e fisiologia

L'echidna australiana è più piccola dell'echidna: la sua lunghezza abituale è di 30-45 cm, peso da 2,5 a 5 kg. La sottospecie della Tasmania è leggermente più grande: fino a 53 cm. La testa dell'echidna è ricoperta di pelo ruvido; Il collo è corto, quasi invisibile dall'esterno. Le orecchie non sono visibili. Il muso dell'echidna è allungato in uno stretto “becco” lungo 75 mm, dritto o leggermente ricurvo. È un adattamento alla ricerca della preda in anfratti e tane strette, da dove l'echidna la raggiunge con la sua lunga lingua appiccicosa. L'apertura boccale all'estremità del becco è sdentata e molto piccola; non si apre più di 5 mm. Come l’ornitorinco, il “becco” dell’echidna è riccamente innervato. La sua pelle contiene sia meccanocettori che speciali cellule elettrorecettrici; con il loro aiuto, l'echidna rileva deboli fluttuazioni nel campo elettrico che si verificano durante il movimento di piccoli animali. Nessun organo di elettrolocalizzazione simile è stato trovato in nessun mammifero, ad eccezione dell'echidna e dell'ornitorinco.

T.a. multiaculeatus, o. Canguro;
T.a. setoso, Tasmania e alcune isole dello Stretto di Bass;
T.a. acantion, Territorio del Nord e Australia occidentale ;
T.a. aculeatus, Queensland, Nuovo Galles del Sud e Victoria;
T.a. lawesii, Nuova Guinea e forse foreste pluviali Queensland nordorientale.

Stile di vita e alimentazione

Echidna che scava nel terreno

È un animale terrestre, anche se, se necessario, è in grado di nuotare e attraversare specchi d'acqua abbastanza grandi. L'echidna si trova in qualsiasi paesaggio che gli fornisca cibo sufficiente - da foreste pluviali ai cespugli secchi e persino ai deserti. Si trova nelle zone montuose, dove nevica durante tutto l'anno, nei terreni agricoli e persino nei sobborghi della capitale. L'echidna è però attiva soprattutto di giorno caldo la costringe a passare a uno stile di vita notturno. L'echidna è poco adatta al caldo perché non ha ghiandole sudoripare e la sua temperatura corporea è molto bassa – 30-32 °C. Quando fa caldo o tempo freddo diventa letargica; quando fa molto freddo va in letargo fino a 4 mesi. Riserve Grasso sottocutaneo permetterle di digiunare per un mese o più se necessario.

L'echidna conduce uno stile di vita solitario (tranne durante la stagione degli amori). Questo non è un animale territoriale: gli echidna che si incontrano semplicemente si ignorano a vicenda; non realizza tane e nidi permanenti. L'echidna riposa in qualsiasi posto conveniente: sotto le radici, le pietre, nelle cavità degli alberi caduti. L'echidna funziona male. La sua principale difesa sono le spine; l'echidna disturbata si raggomitola in una palla, come un riccio, e se ha tempo si seppellisce parzialmente nel terreno, esponendo la schiena al nemico con gli aghi sollevati. È molto difficile estrarre un'echidna da una buca scavata, poiché poggia fortemente sulle zampe e sulle spine. I predatori che cacciano gli echidna includono i diavoli della Tasmania, così come gatti, volpi e cani introdotti dall'uomo. Le persone raramente lo perseguono, poiché la pelle dell'echidna non è pregiata e la carne non è particolarmente gustosa. I suoni emessi da un'echidna allarmata assomigliano a un grugnito silenzioso.

Gli echidna portano una delle pulci più grandi, Bradiopsylla echidnae, la cui lunghezza raggiunge i 4 mm.

Riproduzione

Gli echidna vivono in modo così segreto che le loro caratteristiche comportamento di accoppiamento e le riproduzioni furono pubblicate solo in città, dopo 12 anni di osservazioni sul campo. Si è scoperto che durante il periodo di corteggiamento, che dura da maggio a settembre (in parti differenti gamma, il momento della sua insorgenza varia), questi animali si tengono in gruppi costituiti da una femmina e diversi maschi. Sia le femmine che i maschi in questo momento emettono un forte odore muschiato, permettendo loro di ritrovarsi. Il gruppo si nutre e riposa insieme; durante l'attraversamento, gli echidna seguono in fila indiana, formando un “treno” o una carovana. La femmina cammina davanti, seguita dai maschi, di cui possono essere 7-10. Il corteggiamento dura fino a 4 settimane. Quando la femmina è pronta per l'accoppiamento, si sdraia e i maschi iniziano a girarle attorno, gettando da parte pezzi di terra. Dopo qualche tempo attorno alla femmina si forma una vera e propria trincea profonda 18-25 cm. I maschi si spingono violentemente tra loro, spingendoli fuori dalla trincea, finché all'interno dell'anello rimane un solo maschio vincitore. Se ci fosse un solo maschio, la trincea sarebbe diritta. L'accoppiamento (a lato) dura circa un'ora.

La gravidanza dura 21-28 giorni. La femmina costruisce una tana per la covata, una camera calda e asciutta spesso scavata sotto un formicaio vuoto, un termitaio o anche sotto un mucchio di detriti del giardino vicino all'abitazione umana. Di solito, la covata contiene un uovo coriaceo con un diametro di 13-17 mm e un peso di solo 1,5 g. Per molto tempo Il modo in cui l'echidna sposta l'uovo dalla cloaca alla sacca di covata è rimasto un mistero: la sua bocca è troppo piccola per questo e le sue zampe sono goffe. Presumibilmente, quando lo si mette da parte, l'echidna si raggomitola abilmente in una palla; in questo caso la pelle dell'addome forma una piega che secerne un liquido appiccicoso. Mentre si congela, incolla l'uovo che è rotolato sulla sua pancia e allo stesso tempo dà la forma al sacchetto.

Sacca di covata di un'echidna femmina

Dopo 10 giorni si schiude un minuscolo bambino: è lungo 15 mm e pesa solo 0,4-0,5 g. Alla schiusa rompe il guscio dell'uovo con l'aiuto di una protuberanza cornea sul naso, analogo al dente dell'uovo. uccelli e rettili. Gli occhi di un'echidna appena nata sono nascosti sotto la pelle e le zampe posteriori non sono praticamente sviluppate. Ma le zampe anteriori hanno già dita ben definite. Con il loro aiuto, in circa 4 ore il neonato si sposta dalla parte posteriore del marsupio alla parte anteriore, dove si trova una zona speciale della pelle chiamata campo di latte o areola. In quest'area si aprono 100-150 pori delle ghiandole mammarie; ogni poro è dotato di un pelo modificato. Quando il cucciolo stringe questi peli con la bocca, il latte entra nel suo stomaco. L'alto contenuto di ferro conferisce al latte di echidna il suo colore rosa.

I giovani echidna crescono molto rapidamente, aumentando il loro peso di 800-1000 volte in soli due mesi, cioè fino a 400 g. Il cucciolo rimane nel marsupio della madre per 50-55 giorni - fino all'età in cui sviluppa le spine. Successivamente la madre lo lascia nel rifugio e fino all'età di 5-6 mesi viene a dargli da mangiare una volta ogni 5-10 giorni. In totale, l'allattamento al latte dura 200 giorni. Tra i 180 ed i 240 giorni di vita, la giovane echidna esce dalla tana ed inizia a condurre una vita indipendente. Pubertà avviene a 2-3 anni. L'echidna si riproduce solo una volta ogni due anni o meno; secondo alcuni dati - una volta ogni 3-7 anni. Ma il suo basso tasso di riproduzione è compensato dalla sua lunga aspettativa di vita. In natura l'echidna vive fino a 16 anni; Il record di longevità registrato allo zoo è di 45 anni.

Stato e conservazione della popolazione

Gli echidna tollerano bene la prigionia, ma non si riproducono. È stato possibile ottenere figli di echidna australiana solo in cinque zoo, ma in nessuno dei casi i giovani sono sopravvissuti fino all'età adulta.

Nome scientifico internazionale

Tachyglossus aculeatus (Shaw,)

La zona Stato di sicurezza Geocronologia

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Storia dello studio

L'echidna australiana fu descritta per la prima volta nel 1792 dallo zoologo inglese George Shaw (descrisse anche l'ornitorinco pochi anni dopo). Shaw gli ha dato un nome Myrmecophaga aculeata, classificando erroneamente questo strano animale dal naso lungo catturato su un formicaio come un formichiere. Dieci anni dopo, l'anatomista Edward Home scoprì una caratteristica comune tra l'echidna e l'ornitorinco: una cloaca in cui si aprono l'intestino, gli ureteri e il tratto riproduttivo. In base a questa caratteristica è stato individuato l'ordine dei monotremi.

Aspetto e fisiologia

L'echidna conduce uno stile di vita solitario (tranne durante la stagione degli amori). Questo non è un animale territoriale: gli echidna che si incontrano semplicemente si ignorano a vicenda; non creare tane e nidi permanenti. L'echidna riposa in qualsiasi posto conveniente: sotto le radici, le pietre, nelle cavità degli alberi caduti. L'echidna funziona male. La sua principale difesa sono le spine; l'echidna disturbata si raggomitola in una palla, come un riccio, e se ha tempo si seppellisce parzialmente nel terreno, esponendo la schiena al nemico con gli aghi sollevati. È molto difficile estrarre un'echidna da una buca scavata, poiché poggia fortemente sulle zampe e sulle spine. I predatori che cacciano gli echidna includono i diavoli della Tasmania, così come gatti, volpi e cani introdotti dall'uomo. Le persone raramente lo perseguono, poiché la pelle dell'echidna non è pregiata e la carne non è particolarmente gustosa. I suoni emessi da un'echidna allarmata assomigliano a un grugnito silenzioso.

Gli echidna portano una delle pulci più grandi, Bradiopsylla echidnae, la cui lunghezza raggiunge i 4 mm.

Riproduzione

Gli echidna vivono così segretamente che le caratteristiche del loro comportamento di accoppiamento e riproduzione sono state pubblicate solo nel 2003, dopo 12 anni di osservazioni sul campo. Si è scoperto che durante il periodo di corteggiamento, che dura da maggio a settembre (il momento della sua insorgenza varia in diverse parti dell'areale), questi animali si tengono in gruppi composti da una femmina e diversi maschi. Sia le femmine che i maschi in questo momento emettono un forte odore muschiato, permettendo loro di ritrovarsi. Il gruppo si nutre e riposa insieme; durante l'attraversamento, gli echidna seguono in fila indiana, formando un “treno” o una carovana. La femmina cammina davanti, seguita dai maschi, di cui possono essere 7-10. Il corteggiamento dura fino a quattro settimane. Quando la femmina è pronta per l'accoppiamento, si sdraia e i maschi iniziano a girarle attorno, gettando da parte pezzi di terra. Dopo qualche tempo attorno alla femmina si forma una vera e propria trincea profonda 18-25 cm. I maschi si spingono violentemente tra loro, spingendoli fuori dalla trincea, finché all'interno dell'anello rimane un solo maschio vincitore. Se ci fosse un solo maschio, la trincea sarebbe diritta. L'accoppiamento (a lato) dura circa un'ora.

La gravidanza dura 21-28 giorni. La femmina costruisce una tana per la covata, una camera calda e asciutta spesso scavata sotto un formicaio vuoto, un termitaio o anche sotto un mucchio di detriti del giardino vicino all'abitazione umana. Di solito nella covata c'è un uovo coriaceo con un diametro di 13-17 mm e un peso di solo 1,5 g. Per molto tempo è rimasto un mistero il modo in cui l'echidna sposta l'uovo dalla cloaca alla sacca di covata - anche la sua bocca. piccolo per questo, e le sue zampe sono goffe. Presumibilmente, quando lo si mette da parte, l'echidna si raggomitola abilmente in una palla; in questo caso la pelle dell'addome forma una piega che secerne un liquido appiccicoso. Mentre si congela, incolla l'uovo che è rotolato sulla sua pancia e allo stesso tempo dà la forma al sacchetto.

Dopo 10 giorni, un piccolo bambino si schiude: un puggle: è lungo 15 mm e pesa solo 0,4-0,5 g. Quando si schiude, il puggle rompe il guscio dell'uovo con l'aiuto di una protuberanza cornea sul naso, un analogo di il dente dell'uovo di uccelli e rettili. Gli occhi di un'echidna appena nata sono nascosti sotto la pelle e le zampe posteriori non sono praticamente sviluppate. Ma le zampe anteriori hanno già dita ben definite. Con il loro aiuto, in circa 4 ore il neonato si sposta dalla parte posteriore del marsupio alla parte anteriore, dove si trova una zona speciale della pelle chiamata campo di latte o areola. In quest'area si aprono 100-150 pori delle ghiandole mammarie; ogni poro è dotato di un pelo modificato. Quando il cucciolo stringe questi peli con la bocca, il latte entra nel suo stomaco. L'alto contenuto di ferro conferisce al latte di echidna il suo colore rosa.

Echidna- una creazione unica della natura. È proprio vero! L'origine di questi animali unici è stata studiata in modo molto superficiale e molte domande sulla loro vita sono controverse e sono ancora considerate aperte.

Di aspetto L'echidna assomiglia ad un riccio oppure, ha anche quasi tutto il corpo ricoperto di aghi;
l'echidna depone le uova per continuare la sua specie, che in In misura maggiore caratteristico degli uccelli;
trasporta la sua prole in una borsa speciale, proprio come fanno i canguri;
ma mangia allo stesso modo di.
con tutto ciò, i cuccioli di echidna si nutrono di latte e appartengono alla classe dei mammiferi.

Pertanto, spesso parlano dell'echidna come di una "bestia-uccello". Guarda a foto di echidna, e molto diventerà chiaro a prima vista. Che tipo di creazione speciale è questa, chi è questa vipera?

Echidna e ornitorinco appartengono a un ordine, noto come monotremi (singoli tremi). In natura esistono 2 varietà di echidna:

spinoso (della Tasmania, australiano)
lanoso ( Nuova Guinea)

La superficie del corpo è ricoperta di aghi, la cui lunghezza è di circa 6 centimetri. Il colore degli aghi varia dal bianco al marrone scuro, quindi il colore dell'animale non è uniforme.

Oltre agli aghi, l'echidna ha una pelliccia marrone, piuttosto ruvida e dura. Il pelo è particolarmente folto e piuttosto lungo nella zona parotide. In termini di dimensioni, l'echidna è un piccolo animale, circa 40 centimetri.

Nella foto è un'echidna lanosa

La testa è di piccole dimensioni e si fonde quasi immediatamente con il corpo. Il muso è lungo e sottile e termina con una piccola bocca, un tubo, spesso chiamato becco. L'echidna ha una lingua lunga e appiccicosa, ma non ha denti. In generale, il becco aiuta l'animale a navigare nello spazio, poiché la vista è molto scarsa.

L'echidna si muove su quattro zampe; sono di piccole dimensioni, ma molto forti e muscolose. Ha cinque dita su ciascuna zampa, che terminano con forti artigli.

Questo miracolo unico la natura, come , può raggomitolarsi e trasformarsi in una palla spinosa. Se c'è qualche fonte di pericolo o minaccia per la vita nelle vicinanze, l'echidna si seppellisce con metà del suo corpo nel terreno sciolto e tira fuori gli aghi per proteggersi in modo che il nemico non possa avvicinarsi ad esso.

Spesso bisogna scappare dal pericolo scappando, qui vengono in soccorso zampe forti, che provvedono movimento veloce ad un rifugio sicuro. Oltre ad essere un buon corridore, l’echidna sa anche nuotare bene.

Carattere e stile di vita dell'echidna

Vive l'echidna in Australia, Nuova Guinea e Tasmania. La vita dell'echidna fu descritta per la prima volta da Georg Shaw nel 1792, e da quel momento iniziò l'osservazione di questo animale. Tuttavia, gli echidna sono piuttosto riservati e non amano le interferenze nelle loro vite, il che complica notevolmente lo studio e la ricerca.

Non in vano parola“snide” significa insidioso. sì e echidna animale insidiosamente e attentamente, non consente intrusioni nella sua vita. Echidna australiani preferisce guidare sguardo notturno vita.

Vivono prevalentemente in foreste o zone con fitta vegetazione, dove l'animale si sente protetto sotto la copertura di fogliame e piante. L'echidna può nascondersi nei boschetti, nelle radici degli alberi, nelle fessure delle rocce, in piccole grotte o in buche scavate.

L'animale trascorre le ore più calde della giornata in tali rifugi; con l'inizio della sera, quando il fresco è già ben sentito, gli echidna iniziano a condurre una vita attiva.

Tuttavia, con l’arrivo del freddo, la vita degli animali sembra rallentare e per qualche tempo possono andare in letargo, anche se in generale l’echidna non appartiene alla classe degli animali che dormono in inverno. Questo comportamento dell'echidna è associato all'assenza di ghiandole sudoripare, quindi non si adatta bene temperature diverse.

Con un cambiamento significativo della temperatura, l'animale diventa letargico e inattivo, a volte inibendo completamente il processo di attività vitale. La riserva di grasso sottocutaneo fornisce al corpo il nutrimento necessario a lungo, a volte questo può durare circa 4 mesi.

La foto mostra un'echidna in posa difensiva.

Riproduzione e durata della vita

Il periodo riproduttivo, la cosiddetta stagione degli amori, avviene durante l'inverno australiano, che dura da maggio a settembre. Altre volte, gli echidna vivono da soli, ma con l'inizio dell'inverno si riuniscono in piccoli gruppi, che di solito sono costituiti da una femmina e diversi maschi (di solito ci sono fino a 6 maschi in un gruppo).

Il cosiddetto periodo di frequentazione dura circa un mese, durante il quale gli animali si nutrono e convivono insieme nello stesso territorio. Dopodiché i maschi passano alla fase di corteggiamento della femmina. Questo di solito si manifesta con gli animali che si annusano a vicenda e mettono il naso nella coda dell'unico rappresentante femminile del loro gruppo.

Quando la femmina è pronta per l'accoppiamento, i maschi la circondano e iniziano una sorta di rito nuziale, che consiste nel girare intorno e scavare una trincea di circa 25 centimetri attorno alla femmina.

La foto mostra un'echidna con un piccolo uovo.

Quando tutto è pronto, iniziano le battaglie per il titolo di più degno, i maschi si spingono fuori dalla trincea. L'unico che sconfiggerà tutti e si accoppierà con la femmina.

Circa 3-4 settimane dopo l'avvenuto accoppiamento, la femmina è pronta a deporre un uovo. Inoltre l'echidna depone sempre un solo uovo. La sacca dell'echidna appare solo in questo momento e poi scompare di nuovo.

L'uovo ha le dimensioni di un pisello e viene riposto nel marsupio della madre. Come avvenga esattamente questo processo è ancora dibattuto dagli scienziati. Dopo circa 8-12 giorni nasce il bambino, ma per i successivi 50 giorni dal momento della nascita rimarrà ancora nel marsupio.

Nella foto c'è un cucciolo di echidna

La madre echidna trova quindi un posto sicuro dove lascia il suo bambino e lo visita circa una volta alla settimana per dargli da mangiare. Passano così altri 5 mesi. Poi arriva il momento in cui bambini echidna pronto per la vita adulta indipendente e non ha più bisogno di cure e cure materne.

L'echidna è in grado di riprodursi non più di una volta ogni due anni, o anche meno, ma la sua aspettativa di vita naturale è di circa 13-17 anni. Questa è considerata una cifra abbastanza alta. Tuttavia, ci sono stati casi in cui gli echidna nello zoo vivevano fino a 45 anni.

Cibo per echidna

La dieta dell'echidna comprende termiti, piccoli vermi e talvolta pesciolini. Per procurarsi il cibo, l'echidna scava un formicaio o un termitaio, strappa la corteccia degli alberi dove si nascondono gli insetti, sposta piccole pietre sotto le quali di solito si trovano i vermi o semplicemente lo pettina con il naso. sottobosco da foglie, muschio e rametti.

Non appena viene trovata la preda, iniziano gli affari lingua lunga, a cui l'insetto o si attacca. Per schiacciare la preda, l'echidna non ha denti, ma questo apparato digerenteè progettato in modo tale da avere speciali denti di cheratina che sfregano contro il palato.

Ecco come avviene il processo di “masticazione” del cibo. Inoltre, nel corpo dell'echidna entrano granelli di sabbia, piccoli ciottoli e terra, che aiutano anche a macinare il cibo nello stomaco dell'animale.

Ovipari: appartengono alla classe dei mammiferi, sottoclasse cloacale. Tra tutti i vertebrati conosciuti, i monotremi sono i mammiferi più primitivi. Il distaccamento ha preso il nome dalla presenza di una caratteristica speciale tra i suoi rappresentanti. Gli animali ovipari non si sono ancora adattati alla viviparità e depongono le uova per riprodurre la prole e, dopo la nascita dei bambini, li nutrono con il latte.

I biologi ritengono che i monotremi siano emersi dai rettili, come propaggine di un gruppo di mammiferi, anche prima della nascita dei marsupiali e dei placentati.

L'ornitorinco è una specie ovipara rappresentativa

Struttura dello scheletro degli arti, testa, organi sistema circolatorio, il respiro delle bestie primordiali e dei rettili è simile. Nei fossili Era mesozoica sono stati identificati resti di animali ovipari. I monotremi abitarono quindi il territorio dell'Australia e in seguito occuparono le distese sudamericane e l'Antartide.

Oggi, la prima bestia può essere trovata solo in Australia e nelle isole vicine.

Origine e diversità dei mammiferi. Animali ovipari e veri.

Gli antenati dei mammiferi sono i rettili del Paleozoico. Questo fatto conferma la somiglianza nella struttura dei rettili e dei mammiferi, soprattutto nelle fasi dell'embriogenesi.

Nel periodo Permiano si formò un gruppo di terodonti, gli antenati dei mammiferi moderni. I loro denti erano posizionati nei recessi della mascella. La maggior parte degli animali aveva il palato osseo.

Tuttavia, le condizioni ambiente, formatosi nell'era mesozoica, contribuì allo sviluppo dei rettili e divennero il gruppo animale dominante. Ma il clima mesozoico cambiò presto radicalmente e i rettili non furono in grado di adattarsi alle nuove condizioni, e i mammiferi occuparono la nicchia principale del mondo animale.

La classe dei mammiferi è divisa in 2 sottoclassi:

Sottoclasse Primordiale o Monotrema;
sottoclasse Animali reali.

Gli animali reali e i monotremi condividono una serie di caratteristiche: un rivestimento esterno peloso o spinoso, ghiandole mammarie e un palato duro. Inoltre, gli animali primordiali hanno caratteristiche comuni con rettili e uccelli: la presenza di una cloaca, la deposizione delle uova e una struttura scheletrica simile.

Ordine Monotremi - caratteristiche generali

L'echidna è un rappresentante dei monotremi

Gli animali ovipari no grandi formati con corpo appiattito dall'alto verso il basso, arti corti dotati di grandi artigli e becco coriaceo. Hanno occhi piccoli e una coda corta. Gli animali ovipari non hanno il padiglione auricolare esterno sviluppato.

Solo i rappresentanti della famiglia del becco d'anatra hanno i denti e sembrano piatti piatti dotati di sporgenze lungo i bordi. Lo stomaco è destinato esclusivamente alla conservazione del cibo; l'intestino è responsabile della digestione del cibo. Ghiandole salivari molto sviluppato, di grandi dimensioni, lo stomaco passa nel cieco, che, insieme al seno urogenitale, confluisce nella cloaca.

I primi animali non hanno un vero utero e una placenta. Si riproducono deponendo le uova, contengono poco tuorlo e il guscio contiene cheratina. Le ghiandole mammarie sono dotate di numerosi dotti che si aprono sul lato ventrale in appositi campi ghiandolari, poiché i monotremi non hanno capezzoli.

La temperatura corporea può variare: non supera i 36°C, ma con un clima particolarmente freddo può scendere fino a 25°C. Gli echidna e gli ornitorinchi non emettono suoni perché ne sono privi corde vocali. La durata della vita degli echidna è di circa 30 anni, degli ornitorinchi - circa 10. Abitano foreste, steppe con arbusti e si trovano anche nelle zone montuose (ad un'altitudine fino a 2500 m).

I rappresentanti delle specie ovipare hanno ghiandole velenose. Sugli arti posteriori è presente uno sperone osseo attraverso il quale scorre una secrezione velenosa. Il veleno è potente; in molti animali provoca l'interruzione del funzionamento degli organi vitali ed è pericoloso anche per l'uomo: provoca forte dolore e ampio gonfiore nel punto della lesione;

È vietata la cattura e la caccia dei rappresentanti del distaccamento, poiché sono elencati nel Libro rosso a causa della minaccia di estinzione.

Ornitorinco ed Echidna

L'ornitorinco e l'echidna sono mammiferi ovipari, unici rappresentanti dell'ordine.

Un piccolo animale lungo circa 30-40 cm (corpo), parte della coda fino a 15 cm, del peso di 2 kg. I maschi sono sempre più grandi delle femmine. Vive vicino a specchi d'acqua.

Gli arti a cinque dita sono ben adattati per scavare il terreno sulla costa, gli ornitorinchi scavano buche lunghe circa 10 metri, disponendole per vita successiva(un ingresso è sott'acqua, l'altro è un paio di metri sopra il livello dell'acqua). La testa è dotata di becco, come quello dell’anatra (da qui il nome dell’animale).

Gli ornitorinchi rimangono nell'acqua per 10 ore, dove ottengono il cibo: vegetazione acquatica, vermi, crostacei e molluschi. Le membrane natatorie tra le dita delle zampe anteriori (quasi sottosviluppate nelle zampe posteriori) consentono all'ornitorinco di nuotare bene e velocemente. Quando l'animale si immerge sott'acqua, gli occhi e le orecchie si chiudono, ma l'ornitorinco può navigare nell'acqua grazie alle sensibili terminazioni nervose del becco. Ha anche l'elettroricezione.

Gli ornitorinchi portano i piccoli per un mese e producono da una a tre uova. Dapprima la femmina li incuba per 10 giorni, poi li nutre con il latte per circa 4 mesi, e all'età di 5 mesi gli ornitorinchi, già capaci di vita indipendente, lasciano la tana.

Sono compresi anche i mammiferi ovipari echidna, che si trova nelle foreste, simile nell'aspetto a un riccio. Per procurarsi il cibo, l'echidna scava il terreno con potenti artigli e, con l'aiuto di una lingua lunga e appiccicosa, ottiene il cibo necessario (termiti, formiche).

Il corpo è ricoperto di spine che lo proteggono dai predatori; quando il pericolo si avvicina, l'echidna si raggomitola in una palla e diventa inaccessibile ai nemici. La femmina pesa circa 5 kg e depone un uovo del peso di 2 g. L'echidna nasconde l'uovo in una sacca formata da una piega coriacea nella zona addominale e lo trasporta, scaldandolo con il suo tepore, per due settimane. Un vitello appena nato nasce con un peso di 0,5 g e continua a vivere nel marsupio della madre, dove viene nutrito con il latte.

Dopo 1,5 mesi, l'echidna lascia il marsupio, ma continua a vivere nella tana sotto la protezione della madre. Dopo 7-8 mesi, il bambino è in grado di procurarsi il cibo da solo e differisce dall'adulto solo per le dimensioni.