Quanto vivono le tartarughe delle Galapagos? Tartarughe delle Galapagos: cosa sono? Tartaruga elefante e uomo

La più grande tartaruga terrestre del mondo è tartaruga elefante. Viene anche chiamata tartaruga delle Galapagos, poiché è endemico delle Isole Galapagos. Si tratta di un arcipelago vulcanico situato nell'Oceano Pacifico equatoriale orientale, a 970 km dalla costa dell'Ecuador. È composto da 13 grandi isole. Ma enormi tartarughe vivono solo su 7. In Europa ne vennero a conoscenza nel XVI secolo, quando le isole furono scoperte dai conquistatori spagnoli.

Descrizione

Le moderne tartarughe delle Galapagos pesano fino a 417 kg con una lunghezza del guscio di 1,87 metri. Il peso normale per i maschi varia da 272 a 317 kg e per le femmine da 136 a 181 kg. Allo stesso tempo, le dimensioni variano tra le isole. Quindi sull'Isola di Pinzon Limite di peso pari a 76 kg con una lunghezza della conchiglia di 61 cm. E nell'isola di Santa Cruz la lunghezza della conchiglia raggiunge i 75-150 cm. Le dimensioni dipendono in gran parte dal livello di umidità ambiente. Nelle isole con climi secchi le dimensioni sono inferiori rispetto alle isole con climi umidi.

I corpi di questi rettili sono ricoperti da un potente guscio osseo (carapace). Questo guscio osseo è marrone opaco o colore grigio. Il guscio è costituito da piastre collegate a nervature e fuse in un'unica struttura protettiva. Cioè, le placche fanno parte dello scheletro. Poiché gli animali sono lenti, i licheni spesso crescono sui loro gusci.

Ogni anno sulle placche si formano nuovi anelli di crescita (segmento della conchiglia). Ma da loro è impossibile determinare l'aspettativa di vita delle tartarughe elefante, poiché gli strati esterni si consumano nel corso degli anni. Le zampe di questi rettili sono potenti, nodose, con pelle secca e dura, squamosa. Gli arti anteriori hanno 5 artigli e gli arti posteriori ne hanno 4. Queste tartarughe sono in grado di ritrarre il collo, la testa e gli arti anteriori nel guscio, che funge da protezione affidabile in caso di pericolo.

Riproduzione e durata della vita

Il processo riproduttivo avviene durante tutto l'anno, ma presenta picchi stagionali che si verificano tra febbraio e giugno e coincidono con la stagione delle piogge. IN stagione degli amori i maschi si impegnano in combattimenti rituali. Si scontrano tra loro, stanno sulle zampe posteriori, allungano il collo e aprono la bocca. In questo caso il maschio più piccolo si ritira e cede il diritto di accoppiarsi a quello più grande.

I siti di nidificazione si trovano sulle coste sabbiose asciutte. Le femmine preparano i nidi per le uova scavando la sabbia con le zampe posteriori. Nel corso di diversi giorni, scavano buche rotonde con un diametro di 30 cm e depongono le uova in tali nidi. Di solito ci sono 16 uova in una covata. Hanno una forma sferica e la dimensione dell'uovo corrisponde a una palla da biliardo. La femmina getta sopra le uova la sabbia inumidita con la propria urina. Successivamente, la covata viene lasciata incubare. Durante la stagione la femmina può deporre da 1 a 4 covate.

La temperatura ha Grande importanza durante l'incubazione. Se è basso, si schiudono più maschi e se è alto nascono principalmente femmine. Le giovani tartarughe emergono dai nidi dopo 4-8 mesi. Pesano 50 g con una lunghezza del corpo di 6 cm. I cuccioli nati devono strisciare in superficie. Ci riescono se il terreno è bagnato. Ma se è secco e indurito, le giovani tartarughe elefante muoiono.

I giovani sopravvissuti si sviluppano entro 10-15 anni. Diventa sessualmente maturo a 20-25 anni. In natura, la tartaruga elefante vive più di 100 anni. Ma in cattività l’aspettativa di vita può raggiungere i 150 anni. La tartaruga più longeva e famosa era Harriet. Morì nel 2006 allo zoo australiano. Al momento della morte, la sua età era di 170 anni.

Questi rettili sono erbivori. Mangiano cactus, erba, foglie, licheni, bacche e frutti. Le giovani tartarughe delle Galapagos mangiano ogni giorno il 17% del loro peso corporeo. Ottengono principalmente l'umidità dalla rugiada e dalla vegetazione. Possono sopravvivere senza acqua per 6 mesi. Possono vivere senza cibo fino a un anno, consumando le loro riserve di grasso.

Stato di conservazione

Questa specie è classificata come vulnerabile dalla IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura). Nel XVI secolo, quando gli spagnoli apparvero sulle Isole Galapagos, il numero di enormi rettili raggiunse i 250mila. A metà del XX secolo ne rimanevano solo 3mila popolazione unica iniziò la caccia agli animali per la carne e l'olio, la distruzione degli habitat naturali per i bisogni agricoli, l'importazione di maiali, capre e ratti nelle isole.

Nella seconda metà del 20 ° secolo, le persone tornarono in sé e oggi la tartaruga elefante è notevolmente aumentata di numero. Ora 19mila enormi rettili vivono su isole lontane e il loro numero rimane stabile.

La tartaruga più grande del mondo è la tartaruga liuto. Ma lei è residente elemento acqua, ma sulla terraferma la tartaruga elefante detiene la palma del gruppo. Questo animale appartiene alla classe dei rettili. La tartaruga elefante delle Galapagos è una rappresentante della famiglia delle tartarughe terrestri, che comprende il genere delle tartarughe americane, a cui appartiene l'eroina della nostra "storia".

La tartaruga elefante delle Galapagos è una delle specie più rare del pianeta Terra. Il cambiamento climatico e l’influenza umana sulla natura hanno reso questi animali una specie a rischio di estinzione.

Come riconoscere una tartaruga elefante delle Galapagos dalle sue caratteristiche esterne?

Questa tartaruga gigante pesa circa 300 chilogrammi. Il diametro del suo guscio è di quasi un metro e mezzo e questo animale cresce fino a un metro di altezza! È difficile non notare una tartaruga del genere, anche se è un po' più piccola.

Caratteristica distintiva la tartaruga elefante è sua Collo lungo, e anche lei ne ha abbastanza lunghe zampe, grazie al quale solleva il corpo da terra. Il guscio di questo rappresentante del "regno" delle tartarughe è dipinto di nero.

Perché la tartaruga veniva chiamata “elefante”? È tutta una questione di aspetto: non solo ha una dimensione impressionante da "elefante", la somiglianza con questi animali è indicata anche dalle zampe della tartaruga: sono così massicce da sembrare davvero le zampe di un elefante. La somiglianza è evidente anche nel gran numero di pieghe cutanee sul collo.

Il guscio della tartaruga elefante ricorda in qualche modo una sella: è leggermente rialzato davanti e ha una pendenza e una piccola tacca dietro.

Habitat delle tartarughe terrestri giganti

Le tartarughe elefante vivono nel territorio delle Isole Galapagos, situate nell'Oceano Pacifico. Puoi anche incontrare questi rettili sull'isola di Aldabra, bagnata dalle acque dell'Oceano Indiano.

Stile di vita delle tartarughe elefanti

Questi rappresentanti della famiglia delle tartarughe terrestri vivono in condizioni piuttosto difficili. Il luogo in cui vivono è sempre molto Calore, clima caldo e vegetazione rada. Pertanto, devono essere senza pretese quando si tratta di cibo. Nelle zone in cui vivono, cercano di stare vicino agli alberi di latifoglie. foreste tropicali, nelle pianure ricoperte di cespugli o nelle savane. Nelle Isole Galapagos, le tartarughe elefanti vivono nelle pianure.

Durante le ore diurne, questi animali mostrano maggiore cautela, ma con l'inizio della notte sembrano trasformarsi in creature cieche e sorde: si muovono, non prestando attenzione a ciò che sta accadendo intorno a loro e perdono la vigilanza. A proposito, le tartarughe elefanti sono creature molto lente! In un'intera giornata non possono percorrere più di 6 chilometri.

Cosa mangia la tartaruga delle Galapagos?

La tartaruga elefante mangia la vegetazione. Mangia letteralmente qualsiasi verdura: foglie di cespugli o cactus succulenti, erba o giovani germogli. Inoltre può nutrirsi di licheni legnosi e dei frutti di piante da frutto e da bacche. La tartaruga mangia alghe e altre piante acquatiche. Ma la prelibatezza più importante per lei erano e rimangono... i pomodori!

La tartaruga beve raramente l'acqua perché ha la capacità di immagazzinarla nel suo corpo per un lungo periodo di tempo.

Riproduzione di tartarughe elefanti

Ogni anno, da aprile a novembre, le femmine depongono le uova. Ciò avviene nello stesso luogo, appositamente preparato in anticipo genitori premurosi. Una covata contiene da 2 a 20 uova. Sei mesi dopo, dalle uova deposte nel “nido” nasce una nuova generazione di giganti terrestri.

È noto che le tartarughe elefanti lo sono. Sono stati registrati casi in cui vivevano fino a 100 o addirittura 150 anni!

A causa dello sterminio di massa a scopo di lucro, avvenuto più di un secolo fa, queste tartarughe furono protette organizzazioni internazionali sulla protezione della natura. Attualmente, il loro numero è strettamente controllato per impedire il completo sterminio del nostro pianeta.

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Dedico questo post alla memoria di Lonesome George, l'ultimo rappresentante di una rara sottospecie di rettili corazzati: la tartaruga elefante di Abingdon. Lonesome George è morto ieri nel Parco Nazionale delle Galapagos, dove viveva dal 1972.
Cattive notizie. Un'INTERA sottospecie della tartaruga elefante gigante è scomparsa per sempre dalla faccia della Terra. In natura non esistono praticamente predatori di cui questi rettili possano diventare prede. Solo gli esseri umani hanno distrutto attivamente le tartarughe elefante. È amaro rendersi conto che il vero colpevole di questa tragedia è stato ancora una volta l'Homo sapience - Homo sapiens!!! Inizi già a dubitare di quest'ultimo, analizzando le attività della razza umana dal suo inizio fino ai giorni nostri. Ora non abbiamo altra scelta che piangere il nostro stesso sacrificio.

Lonesome George, l'ultima tartaruga elefante gigante maschio all'età di cento anni, morì nelle Isole Galapagos.

La tartaruga più famosa è morta alle Galapagos (foto: noblebrute.com)

Secondo i funzionari del Parco Nazionale delle Galapagos, il solitario George, l'ultimo e unico membro della sottospecie della tartaruga elefante di Abingdon, è morto domenica 24 giugno.

Questa mattina, un ranger del parco è venuto a controllare come stava George, ma ha scoperto che il suo corpo era immobile e non rispondeva all'ambiente circostante. La sua vita è giunta al termine, ha affermato il capo del Parco Nazionale delle Galapagos, Edwin Naula.

George è stato trovato sull'isola Pinta nel 1972 e da allora si è guadagnato la reputazione di essere il "simbolo" delle Isole Galapagos, situate in Ecuador.

Migliaia di turisti sono venuti in Ecuador per vedere George (foto: noblepride.com)

Ogni anno migliaia di turisti venivano sull'isola appositamente per ammirare "lo scapolo più famoso del mondo".

È stato anche scritto un libro su George: Lonesome George: The Life and Loves of the World's Most Famous Turtle. L'autore di un popolare libro scientifico dedicato a un'enorme tartaruga era Henry Nichols.

Yana Shebalina, Notizie sulla vita online
01:23, lunedì 25 giugno 2012
http://lifenews.ru/news/95353

E ora stiamo per conoscere la "biografia" di una tartaruga elefante. COSÌ...

La tartaruga elefante è un vero gigante tra tutti i rappresentanti dell'ordine. Questo animale è considerato oggi Specie rare dovuto al fatto che un tempo era l’unico alimento a disposizione dei marittimi.
I marinai dei secoli XXVI-XXVII affermarono che innumerevoli tartarughe elefanti furono trovate sulle isole di Mauritius, Madagascar, Riunione e in tutto l'arcipelago delle Galapagos. Si riunivano in enormi branchi di 2000-3000 animali. Le navi che salpavano per l'India si fermavano sempre vicino a queste isole per fare scorta di tartarughe elefante. Allo stesso tempo, diverse centinaia di animali furono caricati a bordo contemporaneamente. Per 20-30 anni, molti capitani raccolsero tartarughe elefante in vendita. In conseguenza di ciò, in inizio XIX secoli, le tartarughe elefante rimasero solo in Madagascar e nelle Isole Galapagos. A proposito, le Isole Galapagos una volta erano chiamate Isole delle Tartarughe, e ora la tartaruga elefante è talvolta chiamata la tartaruga delle Galapagos.

Tra le tartarughe elefanti ci sono quelle giganti che raggiungono i 400 kg di peso e la lunghezza del guscio di oltre un metro. In natura non esistono praticamente predatori di cui questi rettili possano diventare prede. Forse solo le persone hanno distrutto attivamente le tartarughe elefante. E per lo stesso motivo oggi sono costretti a proteggere il numero notevolmente ridotto di questi rettili.

L'assenza di pericolo ha determinato in una certa misura l'aspetto della tartaruga elefante. Il suo guscio ricorda una sella ed è molto aperto nella parte anteriore. Grazie a questa apertura, la tartaruga elefante è in grado di regolare la propria temperatura corporea nel clima caldo delle Isole Galapagos, dove vive. Le tartarughe elefanti maschi sono notevolmente più grandi delle femmine e, a causa di queste dimensioni, lo sono sempre state oggetti interessanti per gli zoo. Ma oggi tutte le sottospecie di questo animale, di cui circa 16, sono incluse nella Lista Rossa IUCN. È interessante notare che la tartaruga elefante a volte sceglie come cibo piante velenose per altri animali. Indubbiamente, questo animale può essere giustamente definito l'attrazione principale delle Isole Galapagos. Charles Darwin ha notato quanto sia interessante osservare il comportamento delle tartarughe elefante. In particolare, ha descritto una caratteristica così insolita dell'animale come la sordità. Lo scienziato non ha spiegato se le tartarughe elefanti hanno davvero problemi di udito, ma ha detto che l'animale non sente i passi di una persona che incontra una tartaruga e la segue e non si spaventa finché l'inseguitore non entra nel suo campo visivo.

Altri nomi

Chelonoidis Elephant opus è il nome della specie di tartaruga elefante, derivato dal latino. Chelonoidis (genere di tartarughe terrestri).
Testudo elefante opus – il nome deriva dal latino. Testudines (ordine delle tartarughe) e Testudinidae (famiglia delle tartarughe).
Geochelone elefante opus, Chelonoidis nigra, Geochelone nigra, Testudo nigra – lat. nomi di specie in combinazione con il lat. nigra (nero), un carattere che si riferisce al colore prevalentemente scuro del guscio della tartaruga elefante.
Tartaruga gigante delle Galápagos, tartaruga delle Galápagos - inglese. Tartaruga delle Galapagos.
La tartaruga delle Galapagos è un altro nome di habitat ben noto.

Classificazione

Regno: animali
Tipo: cordati
Sottofilo: vertebrati
Classe: rettili
Squadra: Tartarughe
Sottordine: tartarughe dal collo nascosto
Famiglia: tartarughe terrestri
Genere: terra americana
tartarughe
Specie: tartaruga elefante
Sottospecie: abingdonii (Abingdonian), becki (tartaruga di Rothschild), chathamensis (tartaruga di Chatham), darvini (tartaruga di Darwin), ephippium (tartaruga di Pinzon), duncanensis (di Duncan), galopagoensis (tartaruga di Charles Island), guentheri (tartaruga di Gunther), Hoodensis (Hispaniola), microphyes (Isabel), nigrita (Nera), phantastica (Tartaruga dell'isola Fernandina), porteri (Tartaruga di Santacruz), vandenburghi (Tartaruga di Vandenburg), vicina (Grotta), wallacei (Jervis).

Habitat

Una specie rara, in effetti, di tartaruga elefante, oggi in via di estinzione, è conservata solo nelle Isole Galapagos l'oceano Pacifico, al largo della costa dell'Ecuador (America del Sud) e anche sul territorio dell'isola di Aldabra, che è un parco nazionale e si trova in Oceano Indiano. Le zone abitate dalle tartarughe elefante sono caratterizzate da un clima caldo e secco e da una vegetazione rada. Si tratta principalmente di una copertura erbosa sparsa e di arbusti e alberi radi. Puoi anche incontrare le tartarughe elefante nei tropici foreste decidue, nelle pianure arbustive e nelle savane, così come nelle pianure delle Isole Galapagos, ricoperte di lava solidificata. Cercando acqua dolce e la vegetazione disponibile, questi rettili sono in grado di arrampicarsi su sentieri tortuosi che conducono ad altopiani vulcanici. Le femmine delle tartarughe elefante preferiscono le pianure sabbiose della costa, poiché è più conveniente per loro deporre le uova, ma i maschi si arrampicano in alto sui pendii delle montagne, poiché la vegetazione è rigogliosa e l'aria è umida. A proposito, le tartarughe elefante che vivono nelle pianure tendono a fare lunghi viaggi alla ricerca di fonti di acqua dolce e persino a calpestare sentieri evidenti, lungo i quali le persone hanno successivamente trovato quest'acqua.
Come già accennato, si conoscono 16 sottospecie di tartarughe elefante e il loro habitat è solitamente limitato a una delle isole. E un suggerimento su quale è spesso contenuto nel nome della sottospecie. Ad esempio, la tartaruga di Abingdon si trova sull'isola. Abingdon (Pinta), principalmente in terreni rocciosi e accidentati dove le rocce vulcaniche affiorano in superficie. La tartaruga di Rothschild ha scelto i pendii settentrionali e occidentali irregolari e ricoperti di cespugli del vulcano dell'Isola del Lupo. Isabella. La tartaruga elefante di Chatham è facile da trovare nelle praterie nordorientali dell'isola. Santa Cristobal. La tartaruga di Darwin si trova sulle rocce di. San Salvador ad un'altitudine compresa tra 200 e 700 m sul livello del mare. La tartaruga di Pinzon vive in strette aree erbose sul versante sud-occidentale del vulcano. Le tartarughe elefante di Gunther abitano il sistema montuoso della Sierra Negro nel sud-est dell'isola Isabela, ma si trovano anche in pianure aride con rari cactus e alberi. L'habitat della tartaruga Hispaniola sono, rispettivamente, le rocce dell'isola di Hispaniola. Isabelskaya si trova all'interno dei pendii asciutti del vulcano Darwin sull'isola. Isabela. La popolazione della tartaruga elefante nero si stabilì nelle radure dell'isola. Santa Cruz e, tra l'altro, è considerata la più numerosa tra tutte le sottospecie. Le tartarughe dell'isola Fernandina vivono, quindi, sui suoi pendii vulcanici. La tartaruga elefante di Vandenburg non si è diffusa solo lungo le pendici del vulcano Aldero sull'isola. Albemarle, ma ne occupò anche il cratere. Infine, la tartaruga elefante ha scelto come habitat il vulcano Sierra Azul, nel sud dell'isola. Isabella.

Descrizione

Le tartarughe elefanti sono animali piuttosto lenti. Durante il giorno percorrono non più di 6 km. Le tartarughe elefanti femmine depongono da 10 a 14 uova in piccoli buchi e non si prendono più cura di loro.

Durante il giorno le tartarughe elefante sono molto attente, ma di notte non prestano assolutamente attenzione a nulla, motivo per cui appaiono cieche e sorde.

Abbiamo già detto che la tartaruga elefante è un gigante di dimensioni sorprendenti. La sua conchiglia può raggiungere i 120 cm di lunghezza e i 60 cm di altezza. Peso medio equivale a 100 kg. E l'aspettativa di vita approssimativa è di 150 anni. Tuttavia, il nome della tartaruga elefante non è dovuto solo alle sue dimensioni, ma anche al suo aspetto. Per sostenere il corpo pesante e massiccio, il rettile è dotato di potenti zampe a forma di colonna, che ricordano infatti quelle di un elefante. E la sua pelle sugli arti e sul collo che sporge da sotto il guscio ricorda molto la spessa epidermide gommosa di un elefante. Lo scudo superiore del guscio della tartaruga elefante ha una speciale forma a forma di sella: nella parte posteriore cade in basso e si piega leggermente verso l'alto, e nella parte anteriore, al contrario, è sollevato in alto, in modo che le zampe anteriori e le zampe lunghe e sottili il collo del rettile rimane praticamente non protetto. I maschi ne hanno di più una coda lunga con uno schema chiaro.
Le diverse sottospecie di tartarughe elefante differiscono principalmente per le dimensioni e la forma del guscio. Su questa base, gli scienziati li hanno classificati in due gruppi. Gli individui più piccoli delle tartarughe elefante vivono su piccole isole aride e hanno zampe più lunghe e sottili. La loro scocca ricalca nettamente la forma della sella, ed il loro peso è di circa 25-50 kg. Nelle aree con più clima umido e le tartarughe elefanti sono più grandi. Hanno un guscio alto, a forma di cupola. Gli zoologi suggeriscono che grazie a questa forma del carpace, le tartarughe elefante penetrano facilmente in qualsiasi giungla vegetale. Sullo scudo dorsale di questi rettili spicca notevolmente un motivo a forma di poligoni situati l'uno dentro l'altro, dal numero di lati di cui si può calcolare l'età dell'animale. La tartaruga elefante è più attiva durante il giorno e di notte nasconde la parte posteriore del corpo in una buca appositamente scavata a questo scopo. Il rettile trova salvezza dal caldo e dagli insetti durante il giorno seppellendosi nel limo o nel fango liquido.

Le tartarughe elefante si nutrono di piante e bevono molta acqua. Se non c'è acqua vicino al loro pascolo, le tartarughe elefante non vanno ogni giorno ad un abbeveratoio, ma immagazzinano l'acqua nella vescica e la consumano secondo necessità.

Poiché le condizioni di vita delle tartarughe elefante non sono le più favorevoli, sono piuttosto senza pretese nella loro dieta. Maggior parte La dieta consiste in cibi vegetali: foglie di arbusti ed erba sui pendii vulcanici, cactus succulenti che sostituiscono l'acqua per le tartarughe, licheni e foglie legnosi, bacche e frutti bassi, vegetazione acquatica, alghe. La prelibatezza principale per le tartarughe elefante sono i pomodori. Vivendo in zone aride, il rettile può restare a lungo senza acqua e cibo. Tuttavia, se la tartaruga elefante trova una fonte d'acqua dolce, la berrà poco a poco per molto tempo, seppellendosi nel fango delle acque basse. Tra le piante che le tartarughe elefante amano mangiare ci sono le ortiche e vari cespugli spinosi che non causano loro alcun danno. Il cibo per animali per i rettili diventa molto spesso una varietà di carogne trovate.

Molti marinai hanno affermato che le tartarughe elefante a volte morivano di fame a bordo fino a 18 mesi e all'arrivo al porto si rivelavano completamente sane e vitali. Ci sono casi in cui le tartarughe elefante hanno vissuto in cattività per 100-150 anni

Nel terrario si consiglia di nutrire la tartaruga elefante con alimenti vegetali. In generale, questo gigante viene tenuto raramente in casa; si trova più spesso in vari parchi nazionali o zoo. Lì viene creata per la tartaruga elefante un'alimentazione completamente bilanciata, prevalentemente a base vegetale con una piccola aggiunta di proteine ​​animali.

Affinché l'accoppiamento delle tartarughe elefante abbia successo, la natura ha fornito trucchi speciali nella struttura dei maschi. In particolare presentano una piccola rientranza sulla parte inferiore del guscio, che permette loro di arrampicarsi sul guscio della femmina e di rimanervi. Se è avvenuta la fecondazione, la femmina della tartaruga elefante si sta preparando a deporre le uova. Ogni anno riesce a deporre le uova nello stesso luogo caldo e sicuro preselezionato. A volte la femmina scava prima diversi nidi in luoghi diversi per poi scegliere tra essi quello più adatto. Alla ricerca di un luogo adatto per la deposizione, le femmine spesso compiono veri e propri viaggi intorno alle isole. Il numero di uova nella covata di una tartaruga elefante è di circa 2-20 ogni anno tra novembre e aprile. Inoltre, li mette con molta attenzione nel nido preparato, assicurandoli con uno speciale liquido avvolgente, e poi altrettanto accuratamente li cosparge di terra. Nel nido, le uova di tartaruga “matureranno” per poco più di sei mesi, da giugno a dicembre. E le tartarughe elefante nate scaveranno il terreno e saliranno in superficie da sole.

Non è possibile tenere in casa una tartaruga elefante gigante a causa delle sue enormi dimensioni. Molto spesso, questi rettili vivono in vari zoo e riserve naturali del sud, dove vengono costruiti per loro ampi recinti con vegetazione e piscine. Le tartarughe elefanti vengono allevate in cattività appositamente per aumentare il numero delle specie in via di estinzione. In condizioni animali selvatici sotto la supervisione delle persone, non è difficile creare condizioni adatte per questi rettili, perché ciò di cui hanno più bisogno è il sole, il calore e la disponibilità di cibo vegetale. La temperatura dell'aria più adatta per l'allevamento delle tartarughe elefante dovrebbe essere +28-+33 gradi Celsius.

E in conclusione, un brevissimo video su una tartaruga elefante

L'elefante o tartaruga delle Galapagos (lat. Chelonoidis nigra) è il più grande rappresentante della famiglia delle tartarughe terrestri (lat. Testudinidae) sul nostro pianeta Le tartarughe elefanti sono apparse sulla Terra intorno Periodo Triassico 250-200 milioni di anni fa. Durante tutto questo tempo l'aspetto del rettile è rimasto praticamente invariato.

Attualmente sono conosciute 15 sottospecie della tartaruga elefante, di cui 5 si sono già estinte.

Persone e tartarughe elefanti

Nel 1535, gli spagnoli scoprirono un arcipelago nell'Oceano Pacifico a 972 km a ovest dell'Ecuador. C'erano così tante tartarughe giganti sulle sue isole che le chiamarono Isole Galapagos (spagnolo: Galpago - " tartaruga d'acqua"). A quel tempo, la loro popolazione contava più di 250.000 individui.

Secondo i resoconti dei viaggiatori di quegli anni, allora non erano affatto rari enormi rettili che pesavano fino a 400 kg e fino a 180 cm di lunghezza.

Gli spagnoli iniziarono ad utilizzarli prima sotto forma di conserva viva, e successivamente per ottenere l'olio di tartaruga, utilizzato a scopi medicinali e cosmetici per ringiovanire la pelle. I pirati, che nei secoli XVII-XVIII avevano numerose basi nell'arcipelago, si distinsero particolarmente nella distruzione delle tartarughe elefante. Nel XIX secolo i balenieri causarono danni particolari alla popolazione uccidendo le femmine che venivano a deporre le uova.

Cani selvatici, maiali e gatti sono apparsi anche sulle isole Galapagos, mangiando piccole tartarughe. Asini, capre e ratti portati sulle isole hanno distrutto i nidi delle tartarughe. Gli erbivori condannavano i rettili adulti alla fame, a volte rosicchiando la scarsa vegetazione.

Nel 1974 rimanevano solo 3.060 tartarughe elefanti. Per preservare la specie, sull'isola di Santa Cruz è stata creata una stazione scientifica, i cui dipendenti raccolgono le uova di tartaruga e successivamente rilasciano in natura gli avannotti cresciuti. Grazie agli sforzi compiuti, alla fine del 2009 la loro popolazione contava già 19.317 individui.

Le Isole Galapagos appartengono all'Ecuador. Sulle isole disabitate dell’arcipelago, il governo ecuadoriano vietò la cattura delle tartarughe elefante nel 1934 e nel 1959 fondò Parco Nazionale. Loro allevamento artificiale iniziato nel 1965. Dalle otto tartarughe catturate, i biologi hanno raccolto il primo lotto di uova e, utilizzando un'incubatrice, hanno ottenuto le prime tartarughe “artificiali”.

Comportamento

Le tartarughe elefante sono diurne. A loro piace riunirsi in piccoli gruppi di 20-30 individui e crogiolarsi in zone soleggiate con terreno vulcanico.

Durante la stagione secca, le tartarughe lasciano le pianure e si elevano nella ricca vegetazione degli altopiani. Durante la stagione delle piogge scendono nelle calde pianure, ricoperte da una vegetazione lussureggiante.

I rettili percorrono ogni giorno gli stessi sentieri di generazione in generazione, fermandosi periodicamente per mangiare, riposare o nuotare. Mentre riposa, la tartaruga alza periodicamente la testa per guardarsi intorno.

La tartaruga elefante percorre fino a 4 km al giorno.

Con l'arrivo del crepuscolo, i rettili si nascondono in buche scavate nel terreno o nei boschetti. Si sentono meglio nel fango liquido o negli stagni interrati. Le notti sulle isole sono fredde, quindi il caldo in tali specchi d'acqua dura più a lungo.

La prelibatezza preferita dei giganti è la polpa succosa dei fichi d'india. Avendo trovato un frutto gustoso o una foglia appetitosa, il rettile lo tiene con la zampa e lo morde pezzo per pezzo. Per prima cosa, i pezzi del frutto vengono tagliati con un becco affilato e poi schiacciati con le mascelle e la lingua carnosa.

Durante la stagione secca, quando l'umidità è molto difficile da trovare, la tartaruga si procura l'acqua mangiando cactus. Grandi riserve di grasso gli permettono di sopravvivere alla siccità e, una volta scomposti, forniscono acqua al corpo.

Al minimo pericolo, la tartaruga si nasconde nel guscio, ritraendo le zampe, il collo e la testa. Le zampe anteriori piegate coprono la testa e le piante delle zampe posteriori chiudono lo spazio tra il piastrone e il carapace.

Riproduzione

Durante la stagione degli amori, i maschi mostrano un'agilità e un'attività straordinarie. Corrono costantemente per l'isola alla ricerca di una femmina. Se incontri un concorrente per strada, non puoi evitare una rissa.

I rivali prima oscillano minacciosamente la testa e aprono la bocca, quindi con un forte sbuffo si precipitano l'uno contro l'altro, cercando di mordere il nemico sul collo o sulle gambe. A volte il maschio più agile riesce ad abbattere il nemico e a girarlo sulla schiena. Il combattente sconfitto ondeggia con tutte le sue forze, cercando di alzarsi in piedi.

Quando una tartaruga viene girata sulla schiena, la sua circolazione sanguigna viene gravemente interrotta e tutto il resto organi interni i rettili iniziano a sperimentare la carenza di ossigeno. Se rimane in questa posizione per molto tempo, potrebbe anche morire, quindi cerca di tornare rapidamente alla sua posizione normale. Il concorrente sconfitto fugge dal campo di battaglia e l'orgoglioso vincitore riceve il diritto di procreare.

Dopo la fecondazione, il maschio lascia immediatamente la femmina. La riproduzione può avvenire tutto l'anno, ma i picchi stagionali di attività si verificano in giugno e febbraio.

Le femmine si recano negli stessi luoghi con terreno asciutto e sabbioso per deporre le uova.

Nel corso di diverse ore, o addirittura giorni, la femmina scava un nido con le zampe posteriori. La profondità del nido è di circa 30-40 cm. In esso la femmina depone da 2 a 17 uova bianche rotonde con un diametro di circa 5 cm e un peso da 80 a 150 g.

Le dimensioni delle uova possono variare leggermente tra le diverse sottospecie. Una femmina può scavare e riempire fino a 3 buchi con le uova. Il rettile seppellisce la muratura finita e leviga accuratamente la superficie con le zampe. Ben presto sulla superficie si forma una crosta dura e secca, ma nel nido stesso viene mantenuta l'umidità necessaria per l'incubazione.

Le tartarughe nascono dopo 2-3 mesi all'inizio della stagione delle piogge. In caso di siccità prolungata l'incubazione può durare fino a 8 mesi. Senza pioggia, le tartarughe semplicemente non saranno in grado di uscire attraverso la dura crosta.

I neonati pesano circa 50-90 g e sono abbandonati a se stessi fin dalle prime ore di vita. La loro lunghezza del corpo non supera i 6 cm. Durante il giorno si nascondono nei rifugi e di notte escono con cautela per nutrirsi di erba giovane.

A 10-15 anni di età, i giovani cresciuti si spostano gradualmente verso altitudini più elevate, ricche di cibo. Il sesso delle tartarughe elefante può essere determinato solo quando hanno più di 15 anni. Diventano sessualmente maturi all'età di 40 anni. Prigioniero pubertà si verifica molto prima - entro 20-25 anni.

Descrizione

La lunghezza del corpo delle tartarughe adulte delle Galapagos è di circa 120 cm e pesa 200-300 kg. Bordo anteriore il potente guscio è curvato ad arco. Gli scudi cornee della conchiglia crescono per tutta la vita, diventando ogni anno più spessi.

Le gambe sono massicce, colonnari. Le zampe hanno cinque dita. Tutte e 5 le dita sono armate di artigli lunghi e forti. La testa è piatta. Il muso è chiaramente ristretto davanti. Le narici si trovano sulla punta del muso.

Il collo è lungo e mobile. È ricoperto da una morbida pelle elastica e può allungarsi come una fisarmonica. Le mascelle superiore e inferiore sono prive di denti e hanno bordi curvi molto affilati, ricoperti da placche cornee. Gli occhi sono piccoli e ovali, di colore nero. La durata della vita delle tartarughe elefante supera i 100 anni.

Tartaruga longeva

Il detentore del record più longevo è la tartaruga elefante Harietta, che fu portata dalle Isole Galapagos in Gran Bretagna da Charles Darwin nel 1835. La tartaruga aveva le dimensioni di un piatto, quindi decisero che era nata nel 1830.

Nel 1841 finì a Brisbane giardino botanico in Australia. Dal 1960 ha vissuto allo zoo australiano. Il 15 novembre 2005, gli australiani hanno celebrato solennemente il suo 175esimo compleanno. Il “bambino” pesava 150 kg.

Il 23 giugno 2006 il centenario morì improvvisamente dopo una breve malattia per insufficienza cardiaca.

Le tartarughe sono l'incarnazione vivente della saggezza e della piacevole longevità. Questi rettili sono apparsi più di duecento milioni di anni fa, sono sopravvissuti al periodo di massimo splendore dei dinosauri e ora vagano ancora lentamente ma con sicurezza per gli spazi terrestri e marini delle regioni calde del nostro pianeta. Tuttavia, dentro Ultimamente le tattiche evolutive di difesa passiva che hanno salvato le tartarughe per molte generazioni stanno perdendo la loro efficacia. Alcune specie sono sull’orlo dell’estinzione a causa dell’inquinamento degli oceani, del drenaggio delle paludi o dell’aratura dei terreni. Altri sono stati vittime della distruzione deliberata da parte del principale predatore-consumatore: l’uomo. Proprio di recente i nostri eroi delle Isole Galapagos erano vicini al completo sterminio. Entro la seconda metà del 20° secolo, il numero delle tartarughe elefante (Chelonoidis Elephantopus) è sceso a diverse migliaia di individui. Questi rettili “monumentali”, che raggiungono un peso di 400 kg e una lunghezza di 1,8 m, non possono che suscitare ammirazione. Sembra proprio ieri che si nascondessero nel loro guscio dalle “terribili lucertole” del Mesozoico; o forse sono arrivati ​​alle isole direttamente da un racconto indiano?

Fino alla fine del XX secolo questi rettili facevano parte del genere Geochelone, che rappresenta le tartarughe terrestri tipiche di tutti i continenti. Tuttavia, negli ultimi decenni, gli scienziati, sulla base dei moderni dati filogenetici molecolari, hanno diviso questo gruppo in diversi generi indipendenti. Che tipo di dati sono questi? Nella sua forma più generale, il metodo funziona in questo modo. Gli scienziati nei laboratori estraggono il DNA dalle cellule di tartaruga tipi diversi. Quindi il DNA viene decifrato: viene determinata la sequenza dei nucleotidi - lettere codice genetico. Nell'ultima fase entra in gioco la statistica: è necessario confrontare tutte le sequenze ottenute per somiglianze e differenze. Sequenze più simili in specie affini. Questo è un lavoro molto scrupoloso, ma in questo modo puoi costruire alberi filogenetici che riflettono il corso dell'evoluzione dell'intero gruppo: chi è il cui antenato, quali gruppi sono fratelli e chi è più vicino all'archetipo originale e non specializzato.

Quindi, uno dei generi identificati, Chelonoidis, include le tartarughe sudamericane, che, a quanto pare, sono piuttosto distanti (in termini evolutivi) dai loro parenti africani e asiatici. Quattro specie di questo genere abitano le savane e le zone umide foreste pluviali terraferma Sud America: carbone (C. carbonaria), tartaruga argentina (C. chilensis), brasiliana (C. denticulata) e tartaruga del Chaco (C. petersi). Ma la quinta specie, l'elefante stesso, abita nelle Isole Galapagos ed è divisa in circa una dozzina di sottospecie: estinte e viventi.

Le isole variano nella diversità delle tartarughe. Quindi, ad esempio, sull'isola più grande dell'arcipelago, Isabella, ci sono 5 sottospecie, e non grandi isole Hispaniola e San Cristobal uno ciascuno. Questa diversità di sottospecie ha spinto Charles Darwin a inventare l'idea della divergenza storica (divergenza) di specie strettamente imparentate. La tartaruga elefante è il più grande rappresentante delle tartarughe e uno dei più grandi rettili. La dimensione insolita delle forme insulari è generalmente un fenomeno ecologico molto caratteristico: nella diversità limitata e relativamente scarsa delle faune insulari, in assenza della pressione di numerosi predatori, le specie grandi spesso diventano più piccole e quelle piccole crescono. Inoltre, la tartaruga elefante è uno degli animali più longevi sulla Terra: in cattività alcuni individui vivono almeno 170 anni. (Specie simili per longevità sono le balene: un arpione secolare è stato recentemente trovato in un rappresentante delle balene franche).

Diverse sottospecie di tartarughe elefante differiscono in aspetto. Tuttavia, gli scienziati riconoscono due forme: relativamente piccole, con zampe lunghe e sottili e un carapace a forma di sella (la parte superiore del guscio), le tartarughe abitano piccole isole aride. Forse il guscio appiattito aiuta i suoi proprietari ad arrampicarsi in boschetti densi e resistenti. Rappresentanti più grandi della specie con un'alta conchiglia a forma di cupola vivono sulle grandi e umide isole dell'arcipelago delle Galapagos. Inoltre, sulle isole più grandi, i maschi sono leggermente più grandi delle femmine e le tartarughe sono generalmente più socievoli, spesso si trovano in grandi gruppi.

La riproduzione delle tartarughe elefanti inizia con uno scontro tra maschi. Due giganti si incontrano in un combattimento rituale, in cui gli avversari si alzano in piedi e, aprendo la bocca, allungano il collo uno di fronte all'altro. Di solito il gentiluomo più basso e dal collo più corto si arrenderà al dominante senza combattere seriamente. Durante il corteggiamento, i maschi possono speronare le femmine con il loro pesante guscio e morderle le gambe. Lo stesso processo di accoppiamento intenso è pieno di emozioni. Basti pensare che i caratteristici grugniti e i “gemiti ritmici” dei maschi rientrano tra le rare vocalizzazioni delle tartarughe. Dopo l'accoppiamento, la femmina si reca verso la costa sabbiosa, dove per molte ore e giorni scava una camera di nidificazione con le zampe posteriori. Poi ne mette a disposizione una dozzina e mezza di tondi, delle dimensioni di palla da biliardo uova Le femmine fanno fino a 4 frizioni a stagione. Se tutto ha successo - la sabbia non si è indurita al sole e non è stata inondata dall'acqua, le giovani tartarughe nascono dopo pochi (4-8) mesi. Quasi l'unico predatore per i giovani prima dell'arrivo dell'uomo era il falco delle Galapagos. I giovani trascorrono i primi 10-15 anni nelle pianure delle isole.

Un tempo, il principale nemico delle tartarughe elefante erano i balenieri, che rifornivano le loro provviste a spese dei rettili. Il “cibo vivo in scatola” potrebbe sopravvivere nella stiva senza cibo né acqua per molti mesi. Così, ad esempio, i marinai della famosa baleniera "Essex", che divenne il prototipo del "Pequod" di Melville, catturarono circa 300 tartarughe sull'isola di Hispaniola durante un soggiorno di 7 giorni nel 1819. Secondo alcune stime, prima del XX secolo, i balenieri catturavano circa 200.000 tartarughe elefante. Nella stessa Hispaniola, all'inizio degli anni '70, la dimensione della popolazione era di soli 14 individui adulti. Insieme ai primi coloni umani, l'arcipelago era abitato dai suoi compagni: ratti, cani, pecore e maiali. Tutte queste specie, in un modo o nell'altro, iniziarono a ridurre il benessere delle tartarughe: mangiavano e calpestavano la vegetazione, cacciavano uova e animali giovani.

Dal 1959, l’Ecuador, che amministra le Galapagos, si è preoccupato per lo stato delle popolazioni di tartarughe e ha dichiarato le isole Parco Nazionale, vietando la cattura delle tartarughe e la raccolta delle uova. Iniziarono misure su larga scala per proteggere i rettili: i predatori e i concorrenti sinantropici (specie adiacenti all'uomo) iniziarono a essere sterminati e i nidi delle tartarughe iniziarono a essere chiusi con recinti fatti di lava vulcanica. Sempre nel 1959, sull'isola di Santa Cruz fu creata la stazione Charles Darwin, il cui compito principale è aumentare il numero di tartarughe elefante. Le uova di tartaruga raccolte vengono portate da tutta l'isola alle incubatrici della stazione biologica. Gli animali giovani cresciuti vengono riportati nei loro habitat nativi. Grazie alle misure adottate, molte sottospecie sono sopravvissute con successo alla crisi.

Tuttavia, alcune persone purtroppo se ne sono andate per sempre. Nel giugno di quest'anno (2012), Lonesome George, l'unico rappresentante della tartaruga elefante di Abingdon (Chelonoidis nigra abingdoni) dell'isola di Pinta, è morto. Per decenni, gli scienziati della Stazione Biologica di Darwin hanno cercato di trovare un compagno per George. Nel 2007, sull'isola Isabella è stata trovata addirittura una femmina, geneticamente vicina ai suoi parenti. Tuttavia, non è mai stato possibile ottenere giovani tartarughe di questa sottospecie.