Animale okapi o giraffa nana della foresta: descrizione, foto, video sulla vita dell'okapi. L'insolito animale okapi assomiglia sia a una giraffa che a una zebra okapi di Animals of Africa

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Okapi, o okapi di Johnston ( Okapia Johnstoni) - una specie di artiodattili, l'unico rappresentante del genere okapi. Vivono solo in foreste tropicali Ituri, situato nel nord-est della Repubblica Democratica del Congo, in Africa Centrale. Sebbene gli okapi indossino calzini a righe sulle gambe e sembrino cavalli, sono strettamente imparentati con le giraffe.

Forse il più fatto insolito Il problema dell'okapi è che non era noto alla scienza fino al 1901. Il suo nome tassonomico, Okapia johnstoni, deriva dalla sua nativa Central -Nome africano, e il nome dell'uomo che per primo lo “scoprì”, Sir Harry Johnston, esploratore, naturalista e amministratore coloniale britannico.

Sebbene gli okapi assomiglino ad un cavallo in apparenza, hanno relativamente collo lungo, anche se non tanto quanto la sua parente giraffa. La maggior parte del corpo è dipinta di un vellutato color castano scuro. Le guance, la gola e il petto dell'animale sono di tonalità più chiare e possono essere marrone chiaro o grigio. La pelliccia dell'Okapi è leggermente oleosa al tatto e ha un aroma delicato. Le parti superiori degli arti posteriori e anteriori hanno strisce chiare distinte, le parti inferiori degli arti sono bianche, ad eccezione delle strisce scure longitudinali sulla parte anteriore delle zampe anteriori e di una striscia nera orizzontale sopra gli zoccoli su ciascuna gamba.

La lingua appiccicosa blu, lunga circa 35 cm, viene spesso utilizzata non solo per lavare le palpebre, ma anche per leggere le orecchie, sia all'interno che all'esterno. Gli okapi maschi hanno piccole corna corte e ricoperte di pelle. Grandi orecchie aiutano a rilevare in tempo un predatore, ad esempio un leopardo. Questi parenti della giraffa pesano da 200 a 350 kg, l'altezza al garrese va da 1,5 a 2,0 m.

Poiché gli okapi sono animali molto timidi e riservati, che vivono in luoghi inaccessibili ed evitano gli incontri umani, la maggior parte delle informazioni sulla biologia dell'okapi di Johnston sono state ottenute da animali tenuti in cattività. Sono in gran parte solitari e, anche se in precedenza si pensava fossero animali notturni, ora si sa che gli okapi sono attivi durante il giorno.

Si nutrono principalmente di foglie, erbe, frutti e funghi, alcuni dei quali sono noti per essere velenosi. È stato suggerito che questo sia il motivo per cui gli okapi mangiano anche carbone proveniente da alberi bruciati, che è un eccellente antidoto dopo aver consumato le tossine. Oltre a consumare un'enorme varietà di materiale vegetale, gli okapi mangiano anche argilla, che fornisce al loro corpo i sali e i minerali necessari nella sua dieta a base vegetale.

Sia i maschi che le femmine hanno le proprie aree di alimentazione, ma non sono animali territoriali, i loro domini si sovrappongono e gli okapi a volte possono pascolare insieme in piccoli gruppi per breve periodo tempo. Gli Okapi sono anche noti per comunicare tra loro utilizzando suoni silenziosi "sbuffi" e fanno affidamento sull'udito nella foresta circostante dove non sono in grado di vedere molto lontano.

Gli Okapi hanno diversi metodi con cui marcano il loro territorio: può usare la resina, una sostanza simile secreta dalle ghiandole sulle zampe, e marcare con l'urina sia i maschi che le femmine si sfregano il collo contro gli alberi per gli stessi scopi. I maschi difendono i loro territori, ma permettono alle femmine di attraversarli.

I piccoli vengono svezzati a sei mesi, anche se possono continuare a prendere il latte per qualche tempo dopo. I giovani maschi sviluppano le corna a circa un anno di età e raggiungono la taglia adulta a tre anni. Si ritiene che raggiungano la maturità sessuale dopo due anni. Gli Okapi in cattività hanno vissuto fino a 33 anni.

Sebbene gli okapi non siano classificati come a rischio di estinzione, sono minacciati dalla distruzione del loro habitat e dal bracconaggio. La popolazione è stimata in 10.000-20.000 individui.

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Quando si sente la frase "giraffe nane", l'immaginazione fornisce automaticamente l'immagine di un animale familiare fin dall'infanzia, solo in una copia più piccola. Tuttavia, la realtà non è proprio così. Esternamente, questo straordinario animale non assomiglia affatto al suo parente dal collo lungo. Qual è il vero nome della giraffa nana? Dove vive? In quali circostanze è stata scoperta questa straordinaria creatura?

Patria degli okapi

IN ambiente naturale Gli Okapi vivono in un solo posto sul nostro pianeta: nel territorio nord-orientale della Repubblica Democratica. Questa è un'area paludosa situata tra tre grandi laghi, ricoperta da un'impenetrabile foresta tropicale.

È in queste terre selvagge che si nascondono le giraffe nane. Il fatto che siano diventati noti alla scienza solo nel 1901 testimonia quanto fossero adatti alla vita tranquilla degli animali. E questa notizia ha suscitato un vero scalpore negli ambienti specialistici.

Scoperta di un nuovo mammifero

Per la prima volta, G. M. Stanley, un esploratore dell'Africa, menzionò casualmente l'animale sconosciuto nel suo libro. Questo fatto interessò seriamente Harry Johnston, che a quel tempo era il governatore dell'Uganda. Le informazioni sull'okapi (come gli aborigeni pigmei locali chiamavano questo animale) potevano essere raccolte solo poco a poco. E nel senso letterale della parola.

Per prima cosa, Johnston ottenne un paio di ritagli di pelle di okapi. Poi riuscì a vedere due teschi e una pelle intera. Dopo aver ricevuto un esemplare di teschio di okapi, Johnston si rese immediatamente conto che l'animale era una giraffa. Ha inviato tutti i dati a Londra. Là nuovo aspetto ricevuto nome ufficiale- okapi Johnston.

Strana combinazione

Le giraffe nane Okapi sembrano piuttosto carine, ma è molto difficile respingere l'idea che siano un'incredibile combinazione di animali diversi. Dalla groppa alla metà delle zampe posteriori sono colorate come una zebra. Le stesse strisce si trovano sulla parte superiore delle zampe anteriori. Sotto, tutti e quattro gli arti sono completamente bianchi, ma alla base degli zoccoli ce n'è uno largo

La forma del corpo ricorda da vicino quella di un'antilope, ma l'okapi ha le dimensioni di un cavallo. e lungo, e le corna sono quasi invisibili. Ma le giraffe nane possono competere con la lingua anche con un formichiere. È così lungo che l'animale può facilmente pulirsi gli occhi e le orecchie, sia all'interno che all'esterno.

La lingua di Okapi blu, come i cani chow-chow o le giraffe. Con questo organo molto appiccicoso e mobile, staccano abilmente il fogliame tenero dagli alberi.

Abitudini

Fino ad oggi sappiamo poco delle abitudini di vita degli animali nel loro ambiente naturale. Fondamentalmente, tutte le osservazioni vengono effettuate su individui in cattività.

Gli okapi si nutrono di foglie e giovani germogli di alberi. E i minerali e i sali necessari vengono estratti direttamente dall'argilla, che viene consumata insieme ai cibi vegetali.

Fino a poco tempo fa si credeva addirittura che l'okapi guidasse sguardo notturno vita. Tuttavia, questo non è vero. Solo questi creature timide Sono molto attenti ed è quasi impossibile imbattersi in loro durante il giorno. Gli Okapi hanno un udito estremamente sensibile. Pertanto, non è facile per i predatori, e anche per gli esseri umani, coglierli di sorpresa.

La giraffa pigmea, il cui nome è così insolito per le nostre orecchie, può vivere in cattività per più di tre decenni.

La gravidanza nelle femmine dura più di un anno - circa 15 mesi. Per il parto, gli okapi scelgono angoli remoti e difficili da raggiungere. I bambini vengono nutriti con latte per sei mesi.

Gli Okapi preferiscono uno stile di vita solitario. Hanno un territorio delimitato, ma capita spesso che le zone di pascolo di più individui si sovrappongano. Sono anche molto difficili da tollerare i cambiamenti nell'habitat, quindi raramente si vedono negli zoo.

La scoperta dell'okapi nel XX secolo suscitò grande scalpore. Il viaggiatore Stanley G. parlò per la prima volta di questi animali Nel 1890 pubblicò un rapporto sugli animali che vivevano nelle foreste del Congo. Questa informazione fu confermato 9 anni dopo, quando Johnston trovò conferma di questa informazione. Successivamente, nel 1900, gli zoologi pubblicarono la descrizione di una nuova specie di animale, inizialmente chiamata “cavallo di Johnson”.

Gli Okapi sono una specie di artiodattili. Esternamente, questi animali assomigliano un po 'alle zebre, ma legami familiari loro hanno più vicino alle giraffe. Le gambe sono lunghe e il collo è allungato, ma più corto di quello di una giraffa. Ma la lingua blu, che può raggiungere i 35 centimetri, è uguale a quella delle giraffe. I maschi hanno le corna. Il mantello di colore scuro ha una tinta bruno-rossastra. Ci sono strisce orizzontali sulle gambe. Allo stesso tempo, la pelliccia sulle zampe dell'animale è leggera e le strisce sono marroni e nere. Sono queste strisce che fanno sembrare l'okapi una zebra.

In generale, la lunghezza del corpo dell'animale è di circa due o due metri e mezzo, esclusa la coda, l'altezza dell'animale raggiunge un metro e mezzo. La lunghezza della coda può raggiungere il mezzo metro. Con tali dimensioni, il peso degli individui può raggiungere i 350 chilogrammi.

Stile di vita: alimentazione e riproduzione

Gli animali Okapi hanno un territorio chiaramente definito. I confini del territorio segnalato sono custoditi da animali. Di norma, i maschi vivono separatamente dalle femmine con i cuccioli. L'attività principale degli animali avviene durante il giorno.

I rappresentanti di questo genere si nutrono, come le giraffe:

foglie degli alberi,
frutta.
funghi.

Gli Okapi sono piuttosto esigenti nella scelta del cibo, ma nonostante questo animale può mangiare piante velenose e alberi carbonizzati, bruciato dai fulmini. E per compensare la mancanza di minerali nel corpo, l'animale si nutre di argilla rossastra vicino ai corpi idrici.

In primavera puoi osservare come i maschi combattono per le femmine, scontrandosi i colli. Il periodo dell'accoppiamento è un raro periodo di tempo in cui si possono vedere insieme femmine e maschi di okapi. Succede che la coppia sia accompagnata da un cucciolo di un anno, al quale il maschio non è ancora ostile.

La gravidanza femminile Okapi dura più di un anno– circa 15 mesi. Il parto avviene durante la stagione delle piogge, in Congo questo periodo inizia ad agosto e dura fino a ottobre; Il parto avviene nei luoghi più remoti. I primi giorni in cui nasce un bambino giace nascosto tra la vegetazione. Il piccolo okapi può muggire e fischiare piano e inoltre, come gli adulti, emettono suoni simili alla tosse. La madre trova il cucciolo nella boscaglia dalla sua voce. Al momento della nascita, il peso del cucciolo può raggiungere i 30 chilogrammi.

L'alimentazione dei bambini dura circa sei mesi. Non si sa ancora esattamente quando il cucciolo diventerà indipendente. Dopo un anno, i maschi iniziano a sviluppare le corna. A partire dai due anni di età, gli animali diventano sessualmente maturi e a tre anni gli okapi diventano adulti. La durata della vita degli animali in condizioni naturali non è stata stabilita in modo affidabile.

Habitat

In natura gli okapi si trovano solo nelle foreste tropicali del Congo nordorientale. Per esempio, si possono trovare animali:

nella Riserva Naturale di Salonga;
nella Riserva Naturale Virunga;
nella Riserva Naturale di Maiko.

Gli Okapi vivono ad altitudini comprese tra i cinquecento e i mille metri. Scelgono luoghi dove ci sono molti cespugli e boschetti, perché in caso di pericolo si nascondono tra loro. Raro, ma si trova anche in aperta pianura, più vicino all'acqua.

I maschi e le femmine hanno le proprie aree di alimentazione. Queste aree potrebbero sovrapporsi. I maschi permettono anche con calma alle femmine di attraversare il loro territorio.

SU al momento Non esistono dati esatti sul numero di okapi che vivono in Congo. La distruzione delle foreste influisce negativamente sul numero di animali. Al momento gli okapi sono elencati nel Libro rosso come animali rari.

La vita in cattività

Per molto tempo gli zoo non potevano creare le condizioni affinché gli okapi potessero vivere. La prima volta che un okapi visse in cattività per 50 giorni allo zoo di Anversa avvenne solo nel 1919. Ma dal 1928 al 1943, in questo zoo visse una femmina di okapi. Morì di fame durante la seconda guerra mondiale. Inoltre, non hanno imparato immediatamente come riprodurre l'okapi in cattività. La prima prole nata in cattività è morta. Solo nel 1956 riuscirono a far schiudere i cuccioli a Parigi.

L'Okapi è un animale molto esigente. Ad esempio, rappresentanti di questo genere non tollera sbalzi improvvisi di temperatura e umidità dell'aria. Sono anche molto sensibili alla composizione del cibo.

Vero, dentro ultimamenteÈ stato ottenuto un certo successo mantenendo e allevando okapi in cattività. È stato notato che i giovani si adattano più rapidamente alle condizioni del recinto. Inizialmente cercano di non disturbare l'animale. La composizione del cibo consiste solo di cibo familiare. Se l'animale avverte il pericolo, potrebbe morire di stress, poiché il cuore non può sopportare un carico pesante.

Quando l'animale si calma e si abitua un po' alle persone, viene trasportato allo zoo. In questo caso, maschi e femmine devono essere tenuti separati nel recinto e l'illuminazione deve essere monitorata. Non dovrebbe esserci più di una zona ben illuminata nel recinto. Se una femmina partorisce in cattività, è necessario isolarla e il cucciolo. Per loro devono creare un angolo oscuro, che imiterebbe un boschetto di foresta.

Una volta abituati, gli okapi diventano amichevoli con le persone. Possono persino prendere il cibo direttamente dalle tue mani.

Nome scientifico internazionale

Okapia Johnstoni
PL Sclater,

Zona Stato di sicurezza

Tassonomia
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Immagini
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È
NCBI
EOL

Peculiarità

Okapi ha una pelliccia vellutata color cioccolato che brilla di sfumature rossastre. Gli arti sono bianchi o marrone chiaro, il muso è bianco e nero. Il collo e le zampe sono piuttosto lunghi, anche se non nella stessa misura di quelli della giraffa delle steppe affine. I maschi hanno due corna corte, le femmine non hanno corna. L'okapi pesa circa 250 kg. La lunghezza del corpo è di circa 2,1 m, la coda è di 30-40 cm. L'altezza al garrese è di 150-170 cm. Le femmine sono in media leggermente più alte dei maschi. La lingua dell'okapi è così lunga che l'animale la usa per lavarsi gli occhi.

Diffondere

L'unico stato nel cui territorio si trovano gli okapi è la Repubblica Democratica del Congo. Gli Okapi abitano fitte foreste tropicali nel nord e nell'est del paese, ad esempio nelle riserve di Salonga, Maiko e Virunga.

Il numero attuale di okapi in animali selvatici sconosciuto. Poiché gli okapi sono animali molto paurosi e riservati e vivono in un paese dilaniato dalla guerra civile, si sa poco della loro vita in libertà. La deforestazione, che sottrae loro spazio vitale, porterà molto probabilmente a un calo della popolazione. Stime prudenti del numero di okapi call stimano tra 10mila e 20mila individui che vivono in libertà. Ce ne sono 160 negli zoo di tutto il mondo.

Stile di vita

Come giraffe imparentate, gli okapi si nutrono principalmente delle foglie degli alberi: con la loro lingua lunga e flessibile, gli animali afferrano un giovane germoglio di un cespuglio e poi ne strappano il fogliame con un movimento scorrevole. Inoltre, gli okapi mangiano erbe, felci, funghi e frutti. Come hanno dimostrato gli studi dello zoologo De Medina, l'okapi è piuttosto esigente nella scelta del cibo: delle 13 famiglie di piante che formano lo strato inferiore della foresta tropicale, utilizza regolarmente solo 30 specie. Negli escrementi di okapi sono stati trovati anche carbone e argilla salmastra contenente salnitro proveniente dalle rive dei corsi d'acqua della foresta. Apparentemente, è così che l'animale compensa la mancanza di mangime minerale. Gli Okapi si nutrono durante le ore diurne. .

Gli Okapi sono attivi durante il giorno. Le femmine adulte hanno aree ben definite, mentre le aree dei maschi si sovrappongono e non sono chiaramente definite. Gli Okapi sono animali solitari. Occasionalmente si possono trovare in piccoli gruppi, ma non è ancora noto per quale motivo li formino.

Il periodo di gestazione di un okapi è di 450 giorni. La nascita dei piccoli dipende dalle stagioni: le nascite avvengono in agosto-ottobre, durante la stagione delle piogge. Per partorire, la femmina si ritira nei luoghi più remoti e il vitello appena nato giace nascosto nella boscaglia per diversi giorni. Sua madre lo trova dalla sua voce. La voce dell'okapi adulto ricorda una tosse tranquilla. Anche il cucciolo emette gli stessi suoni, ma può anche muggire silenziosamente come un vitello o occasionalmente fischiare silenziosamente. La madre è molto attaccata al bambino: ci sono casi in cui la femmina ha cercato di allontanare anche le persone dal bambino. Dei sensi dell'okapi, l'udito e l'olfatto sono i più sviluppati. . In cattività, l'okapi può vivere fino a 30 anni.

Storia della scoperta dell'okapi

La storia della scoperta dell'okapi è una delle sensazioni zoologiche più famose del XX secolo. Le prime informazioni sull'animale sconosciuto furono ricevute nel 1890 dal famoso viaggiatore Henry Stanley, che riuscì a raggiungere le foreste vergini del bacino del Congo. Nel suo rapporto, Stanley ha affermato che i pigmei che hanno visto i suoi cavalli non sono rimasti sorpresi (contrariamente alle aspettative) e ha spiegato che animali simili sono stati trovati nelle loro foreste. Qualche anno dopo, l'allora governatore dell'Uganda, l'inglese Johnston, decise di verificare le parole di Stanley: le informazioni sui "cavalli della foresta" sconosciuti sembravano ridicole. Tuttavia, durante la spedizione del 1899, Johnston riuscì a trovare conferma alle parole di Stanley: prima i pigmei, e poi il missionario bianco Lloyd, descrissero a Johnston aspetto"cavallo della foresta" e riporta il suo nome locale: okapi. E poi Johnston fu ancora più fortunato: a Fort Beni i belgi gli regalarono due pezzi di pelle di okapi. Furono inviati a Londra alla Royal Zoological Society. Il loro esame ha mostrato che la pelle non apparteneva a nessuno dei specie conosciute zebre e nel dicembre 1900 lo zoologo Sclater pubblicò la descrizione di una nuova specie di animale, dandogli il nome "cavallo di Johnston". Solo nel giugno 1901, quando una pelle completa e due teschi furono inviati a Londra, si scoprì che non appartenevano a un cavallo, ma erano vicini alle ossa di animali estinti da tempo. Si parlava, quindi, di un genere completamente nuovo. Ecco come è stato legalizzato nome moderno Okapi è un nome usato da migliaia di anni dai pigmei delle foreste dell'Ituri. Tuttavia, l'okapi è rimasto quasi inaccessibile.

Anche le richieste dello zoo sono rimaste infruttuose per molto tempo. Fu solo nel 1919 che lo zoo di Anversa accolse il suo primo giovane okapi, che visse in Europa solo per 50 giorni. Molti altri tentativi si sono conclusi con un fallimento. Tuttavia, nel 1928, una femmina di okapi di nome Tele arrivò allo zoo di Anversa. Visse fino al 1943 e morì di fame durante la seconda guerra mondiale. E nel 1954, nello stesso zoo di Anversa, nacque il primo cucciolo di okapi, che presto morì. Il primo è completamente allevamento di successo okapi è stato realizzato nel 1956 a Parigi. Attualmente, a Epulu (Repubblica del Congo, Kinshasa) è operativa una stazione speciale per la cattura di okapi vivi. .

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Scopri cos'è "Okapi" in altri dizionari:

- (Negro Okaria). Recentemente aperto al centro. Africa grande mammifero un animale dell'ordine degli artiodattili, vicino alla giraffa, solo senza corna. Dizionario parole straniere, incluso nella lingua russa. Chudinov A.N., 1910. okapi (africano) raro... ... Dizionario delle parole straniere della lingua russa

- (Okapia johnstoni), mammifero della famiglia. Giraffidi Dl. corpo ca. 2 metri, peso ca. 250 chilogrammi. Il maschio è dotato di due piccoli corni con guaine cornee sostituite annualmente alle estremità. Le orecchie sono grandi. Il collo è più corto di quello di una giraffa. La lingua è molto lunga. Colore brunastro... ... Dizionario enciclopedico biologico

okapi-Okapi. okapi (Okapia johnstoni), un animale della famiglia delle giraffe. Endemico dello Zaire. Altezza al garrese 150 x 165. Abita tropicale foreste pluviali, dove si nutre di germogli e foglie di euforbie, oltre che di frutti varie piante. Conduce... ... Riferimento enciclopedico"Africa"

Sostantivo, numero di sinonimi: 2 animale (277) giraffa (8) Dizionario dei sinonimi ASIS. V.N. Trishin. 2013… Dizionario dei sinonimi

- (Okapia johnstoni) mammifero artiodattilo della famiglia delle giraffe; l'unica specie del genere. O. giraffe più piccole; la lunghezza del corpo è di circa 2 m, l'altezza al garrese arriva fino a 1,2 m, pesa circa 250 kg; il collo e le gambe non sono così lunghi. Il garrese è più alto del sacro. Il muso è allungato,... ... Grande Enciclopedia Sovietica

Giraffa della foresta OKAPI 13 novembre 2013

OKAPI (Okapia johnstoni)- animale artiodattilo della famiglia delle giraffe. Endemico dello Zaire. Abita le foreste pluviali tropicali, dove si nutre di germogli e foglie di euforbia, nonché dei frutti di varie piante.

Questo è un animale abbastanza grande: la lunghezza del corpo è di circa 2 m, l'altezza delle spalle è di 1,5-1,72 m, il peso è di circa 250 kg. A differenza della giraffa, l'okapi ha un collo moderatamente lungo. Orecchie lunghe, grandi occhi espressivi e una coda che termina con una nappa completano in molti modi l'aspetto di questo animale ancora misterioso. La colorazione è molto caratteristica: il corpo è bruno-rossastro, le zampe sono bianche con strisce trasversali scure sulle cosce e sulle spalle. Sulla testa dei maschi sono presenti un paio di piccole corna ricoperte di pelle con “punte” cornee, che vengono sostituite annualmente. La lingua è lunga e sottile, di colore bluastro.

Prendiamo una giraffa, aggiungiamo una zebra e otteniamo OKAPI.

E poi Johnston è stato ancora più fortunato: a Fort Beni i belgi gli hanno regalato due pezzi di pelle di okapi! Furono inviati a Londra alla Royal Zoological Society. L'esame di essi mostrò che la pelle non apparteneva a nessuna delle specie conosciute di zebra e nel dicembre 1900 lo zoologo Sclater pubblicò una descrizione di una nuova specie di animale, dandogli il nome di "cavallo di Johnston".

Solo nel giugno 1901, quando una pelle completa e due teschi furono inviati a Londra, divenne chiaro che non appartenevano a un cavallo, ma erano vicini alle ossa di animali estinti da tempo. Si parlava, quindi, di un genere completamente nuovo. Così fu legittimato il nome moderno okapi, un nome utilizzato da migliaia di anni tra i pigmei delle foreste dell'Ituri. Tuttavia, l'okapi è rimasto quasi inaccessibile. Anche le richieste dello zoo sono rimaste infruttuose per molto tempo.

Fu solo nel 1919 che lo zoo di Anversa accolse il suo primo giovane okapi, che visse in Europa solo per 50 giorni. Molti altri tentativi si sono conclusi con un fallimento. Tuttavia, nel 1928, una femmina di okapi di nome Tele arrivò allo zoo di Anversa. Visse fino al 1943 e morì di fame durante la seconda guerra mondiale. E nel 1954, nello stesso zoo di Anversa, nacque il primo cucciolo di okapi, che purtroppo morì presto. Il primo allevamento di okapi con successo fu realizzato nel 1956 a Parigi.

Attualmente, a Epulu (Repubblica del Congo, Kinshasa) è operativa una stazione speciale per la cattura di okapi vivi. Secondo alcuni rapporti, gli okapi sono tenuti in 18 zoo in tutto il mondo e si riproducono con successo.

Sappiamo ancora poco della vita degli okapi in natura. Pochi europei hanno mai visto questo animale in natura. La distribuzione dell'okapi è limitata ad un'area relativamente piccola nel bacino del fiume Congo, occupata da fitte e inaccessibili foreste tropicali. Tuttavia, anche all'interno di questa zona forestale, gli okapi si trovano solo in luoghi un po' luminosi vicino a fiumi e radure, dove la vegetazione verde dallo strato superiore scende fino al suolo.

Gli Okapi non possono vivere sotto la copertura continua della foresta: semplicemente non hanno nulla da mangiare. Il cibo dell'Okapi è costituito principalmente da foglie: con la loro lingua lunga e flessibile, gli animali afferrano un giovane germoglio di un cespuglio e poi ne strappano il fogliame con un movimento scorrevole. Solo occasionalmente pascolano sui prati erbosi. Come hanno dimostrato gli studi dello zoologo De Medina, l'okapi è piuttosto esigente nella scelta del cibo: delle 13 famiglie di piante che formano lo strato inferiore della foresta tropicale, utilizza regolarmente solo 30 specie. Negli escrementi di okapi sono stati trovati anche carbone e argilla salmastra contenente salnitro proveniente dalle rive dei corsi d'acqua della foresta. Apparentemente, è così che l'animale compensa la mancanza di mangime minerale. Gli Okapi si nutrono durante le ore diurne.

Gli Okapi sono animali solitari. Solo durante l'accoppiamento la femmina si unisce al maschio per diversi giorni. A volte una coppia del genere è accompagnata dal cucciolo dell'anno scorso, verso il quale il maschio adulto non prova sentimenti ostili. La gravidanza dura circa 440 giorni, il parto avviene in agosto - ottobre, durante la stagione delle piogge. Per partorire, la femmina si ritira nei luoghi più remoti e il vitello appena nato giace nascosto nella boscaglia per diversi giorni. Sua madre lo trova dalla sua voce. La voce dell'okapi adulto ricorda una tosse tranquilla, a causa della mancanza di corde vocali. Anche il cucciolo emette gli stessi suoni, ma può anche muggire silenziosamente come un vitello o occasionalmente fischiare silenziosamente. La madre è molto attaccata al bambino: ci sono casi in cui la femmina ha cercato di allontanare anche le persone dal bambino. Dei sensi dell'okapi, l'udito e l'olfatto sono i più sviluppati.

Gli Okapi vivono nelle foreste tropicali dell'Africa nel bacino del Congo (Zaire). Si tratta di animali piccoli, molto timidi, di colore simile a una zebra, della famiglia delle giraffe. Gli Okapi di solito pascolano da soli, facendosi strada silenziosamente attraverso i boschetti della foresta. Gli Okapi sono così sensibili che nemmeno i pigmei riescono ad avvicinarli di soppiatto. Attirano questi animali in trappole.

Con la sua lingua lunga quaranta centimetri, l'okapi può fare cose incredibili, come leccarsi dietro le orecchie nere dai bordi rossi. Ha tasche su entrambi i lati della bocca in cui può conservare il cibo.

Gli Okapi sono animali molto ordinati. Amano prendersi cura della propria pelle per molto tempo.

Non è ancora possibile studiare a fondo la vita e le abitudini degli okapi. A causa di instabilità potere politico in Congo con permanente guerre civili, e anche a causa della timidezza e della riservatezza degli animali, si sa poco della loro vita in libertà. La deforestazione influisce senza dubbio sul numero della popolazione. Secondo le stime più approssimative, ci sono solo 10-20mila individui okapi. Ce ne sono 45 negli zoo di tutto il mondo.

Sia i maschi che le femmine hanno le proprie aree di alimentazione, ma non sono animali territoriali, i loro domini si sovrappongono e gli okapi a volte possono pascolare insieme in piccoli gruppi per brevi periodi di tempo. Gli Okapi sono anche noti per comunicare tra loro utilizzando suoni silenziosi "sbuffi" e fanno affidamento sull'udito nella foresta circostante dove non sono in grado di vedere molto lontano.