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Furetto americano o dai piedi neri

Il furetto americano, o furetto dai piedi neri (Mustela nigripes) è una specie di mustelide originaria dell'Africa centrale America del Nord.

Il furetto americano fu scoperto e descritto per la prima volta nel 1851, ma a causa del declino del numero dei cani della prateria nel corso del XX secolo, la popolazione di furetti diminuì costantemente e fu dichiarata estinta nel 1979. Solo a metà degli anni '80 fu possibile scoprire l'ultima popolazione selvatica di questi animali, che furono catturati e trasportati nel territorio della base di ricerca per l'allevamento. Ora è elencato come a rischio di estinzione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura.

Il furetto dai piedi neri ha all'incirca le dimensioni di un visone, e si differenzia dal furetto europeo per il maggior contrasto tra arti scuri e corpo chiaro; così come una punta nera più corta della coda. Ma la differenza tra il furetto americano e quello della steppa non è così pronunciata. L’unica differenza evidente tra queste specie è il pelo più corto e ruvido e le orecchie più grandi dell’“Americano”.

Il furetto dai piedi neri ha un aspetto molto corpo lungo e una forma della testa smussata. La fronte è ampia, il muso è corto, il collo è lungo. Le zampe corte e spesse sono ricoperte di pelo, le dita sono armate di artigli affilati e leggermente ricurvi. Come molti altri furetti, quello americano porta una maschera nera intorno agli occhi. Il colore principale dell'animale è il giallo pallido; sulla fronte e sul collo sono talvolta presenti peli con la punta nera, che rendono il colore un po' sporco. La lunghezza del corpo varia da 31 a 41 cm, la lunghezza della coda è di 11-15 cm. I maschi pesano in media poco più di 1 kg, le femmine sono inferiori di circa il 10%.

Questa specie è solitaria, fatta eccezione per la stagione riproduttiva e il periodo di allevamento della prole. I furetti americani guidano sguardo notturno vita, trascorrendo le ore diurne nelle tane dei cani della prateria. In superficie sono più attivi dal tramonto a mezzanotte e dalle 4 del mattino a metà mattinata. L'attività terrestre è più attiva tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno, quando i piccoli diventano indipendenti. Il clima generalmente non limita l'attività del furetto dai piedi neri, ma in periodo invernale può rimanere nella tana fino a 6 giorni.

Più del 90% della dieta è costituita da cani della prateria (gopher), che vengono attaccati mentre dormono nelle loro tane. Ma a seconda dell'habitat, grandi insetti, trampolieri di montagna, allodole cornute, lepri di montagna, topi, arvicole e altri piccoli mammiferi, sono usati anche come cibo.

I furetti americani femmine hanno un territorio più piccolo rispetto ai maschi. Il territorio di un maschio a volte può includere gli habitat di diverse femmine. La femmina adulta occupa solitamente lo stesso territorio anno dopo anno.

La stagione riproduttiva dura da febbraio a marzo. Quando un maschio e una femmina in calore si incontrano, il maschio pulisce la sua compagna e ne annusa l'area genitale per diverse ore, il che è in contrasto con il comportamento più brusco e veloce osservato nei furetti maschi europei.

La femmina crea una tana per la nascita della prole nelle tane dei cani della prateria. Tra maggio e giugno i cuccioli nascono ciechi e indifesi e ricoperti di finissimo pelo bianco. La dimensione della cucciolata varia da 1 a 5 cuccioli.

L'intero processo di allevamento della prole ricade interamente sulle spalle della madre. Dopo 6 settimane, i cuccioli lasciano la tana per la prima volta e iniziano a conoscere il mondo esterno. I piccoli raggiungono il peso adulto e diventano indipendenti pochi mesi dopo la nascita, da fine agosto a ottobre. La pubertà avviene all'età di un anno.

Altri nomi: americano furetto dai piedi neri.

Zona: regioni orientali e meridionali delle Montagne Rocciose, il territorio delle Grandi Pianure dall'Alberta e Saskatchewan al Texas e all'Arizona (USA).

Descrizione: Il furetto americano dai piedi neri ha un collo lungo e un corpo snello e ispido con zampe molto corte. La coda è soffice. I maschi sono più grandi e più pesanti delle femmine.

Colore: La pelliccia è liscia, giallastra, ci sono macchie nere sul muso e la punta della coda e delle zampe sono nere.

Misurare: lunghezza totale 46-60 cm, coda 13-15 cm.

Peso: 0,7-1,1 kg.

Durata: in natura 3-4 anni, in cattività 8-9 anni.

Habitat: prateria (con copertura erbacea di altezza medio-bassa).
Sale attraverso spazi privi di alberi in alta montagna (fino a 3000 m sul livello del mare).

Nemici: rapaci e esseri umani. Anche le malattie (come la peste) e gli avvelenamenti influiscono sul numero della popolazione.

Cibo: I furetti dai piedi neri possono essere trovati nelle colonie di cani della prateria, che costituiscono la maggior parte della loro dieta (fino al 90%). Quando possibile, mangia scoiattoli di terra, conigli americani e uccelli.
In un anno, un individuo mangia più di 100 cani della prateria e una famiglia di furetti ha bisogno di più di 250 cani.

Comportamento: notturno. L'udito, la vista e l'olfatto sono ben sviluppati. La specie è estremamente dipendente dai cani della prateria. Trascorre quasi tutto il suo tempo (fino al 99%) nelle loro tane. Nell'area di queste colonie riposa e dorme, si procura immediatamente il cibo, evita i predatori, maltempo e nutre la prole.
I maschi sono più attivi delle femmine. In inverno l'attività dei furetti dai piedi neri diminuisce, così come l'area del territorio indagato. Nelle giornate fredde e nevose rimane nella tana, nutrendosi delle sue riserve.
Sul terreno si muove a balzi o al galoppo lento (fino a 8-11 km/h). In una notte può percorrere fino a 10 km. I maschi percorrono una distanza maggiore (quasi il doppio) rispetto alle femmine.

Struttura sociale : Ad eccezione del periodo riproduttivo, conduce uno stile di vita solitario.
Per comunicare con i parenti, utilizza segni olfattivi. I confini del suo territorio sono segnati dalle secrezioni delle ghiandole anali.
Negli anni favorevoli la densità di popolazione è di un furetto ogni 50 ettari di colonie di cani della prateria. Il territorio dei furetti adulti è (di diametro) 1-2 km.

Riproduzione: Il maschio non partecipa all'allevamento della prole.

Stagione/periodo riproduttivo: marzo-aprile.

Pubertà: nel primo anno di vita. Età riproduttiva fino a 3-4 anni.

Gravidanza: dura 41-45 giorni. I giovani maschi si disperdono dal nido natale per distanze considerevoli (10-15 km), mentre le femmine rimangono vicine alla madre.

Prole: la femmina partorisce 3-4 cuccioli (in media). Man mano che i cuccioli crescono, la femmina li lascia soli nel nido durante il giorno mentre va a caccia. I giovani iniziano a cacciare da soli a settembre-ottobre.

Beneficio/danno per l’uomo: Il furetto dai piedi neri regola le popolazioni di cani della prateria.

Popolazione/Stato di conservazione: la specie è elencata nell'Appendice II della Convenzione CITES.
La principale minaccia per la specie è la perdita dell'habitat (la conversione di campi e prati ad uso agricolo e i diffusi programmi di eradicazione dei cani della prateria hanno ridotto l'habitat del furetto dai piedi neri a meno del 2% di quello esistente in precedenza). Il furetto americano dai piedi neri è stato inserito nella Lista Rossa Internazionale: 1960-1994. come in via di estinzione, 1996-2004 come qualcosa che è scomparso dalla natura.
Attualmente il furetto si trova in Canada e negli Stati Uniti. La popolazione della specie nel 2005 contava circa 500 individui in natura e circa un migliaio in cattività.

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Ordine - Carnivori / Sottordine - Canidi / Famiglia - Mustelidae / Sottofamiglia - Mustelidae

Storia dello studio

Il furetto americano, o furetto dai piedi neri (lat. Mustela nigripes) è un piccolo predatore nordamericano, parente stretto Furetto della steppa russa e altri rappresentanti della famiglia dei mustelidi. Nel 1937, il furetto dai piedi neri fu completamente sterminato in Canada e dal 1967 è stato elencato come specie a rischio di estinzione nella Lista rossa del Nord America. A metà degli anni '80, l'ultima popolazione selvatica di furetti conosciuta fu catturata e trasportata in una struttura di ricerca per allevamento artificiale. Ora il rilascio del furetto dai piedi neri nel suo antico habitat negli Stati Uniti viene definito un “ritorno sorprendente”.

Diffondere

L'habitat del furetto americano sono le regioni orientali e meridionali delle Montagne Rocciose, il territorio delle Grandi Pianure dall'Alberta e dal Saskatchewan al Texas e all'Arizona (USA).

Aspetto

Il furetto dai piedi neri è lungo circa 45 cm, ha una coda folta di 15 cm e pesa più di 1 kg. Come la maggior parte dei membri di questa famiglia, i nigripes Mustela hanno un corpo tozzo e allungato con gambe molto corte. La loro pelliccia, bianca alla base, diventa più scura all'estremità dell'attaccatura dei capelli e conferisce il colore bruno-giallastro complessivo dell'animale. Le zampe e l'estremità della coda sono nere, e il furetto dai piedi neri ha anche la maschera della “faccia nera” caratteristica di molti furetti. Questa combinazione di colori aiuta i furetti a essere invisibili nel loro habitat.

Stile di vita

L'habitat del furetto americano dai piedi neri è la prateria (copertura erbosa di altezza medio-bassa). Sale attraverso spazi privi di alberi in alta montagna (fino a 3000 m sul livello del mare).

Conduce uno stile di vita notturno. L'udito, la vista e l'olfatto sono ben sviluppati. La specie è estremamente dipendente dai cani della prateria. Trascorre quasi tutto il suo tempo (fino al 99%) nelle loro tane. Nell'area di queste colonie riposa e dorme, si procura subito il cibo, evita i predatori, le intemperie e nutre la sua prole.

I maschi sono più attivi delle femmine. In inverno l'attività dei furetti dai piedi neri diminuisce, così come l'area del territorio indagato. Nelle giornate fredde e nevose rimane nella tana, nutrendosi delle sue riserve.
Sul terreno si muove a balzi o al galoppo lento (fino a 8-11 km/h). In una notte può percorrere fino a 10 km. I maschi percorrono una distanza maggiore (quasi il doppio) rispetto alle femmine.

Fatta eccezione per la stagione riproduttiva, conduce uno stile di vita solitario. Per comunicare con i parenti, utilizza segni olfattivi. I confini del suo territorio sono segnati dalle secrezioni delle ghiandole anali. Negli anni favorevoli la densità di popolazione è di un furetto ogni 50 ettari di colonie di cani della prateria. Il territorio dei furetti adulti è (di diametro) 1-2 km.

Riproduzione

Il maschio non partecipa all'allevamento della prole. La stagione riproduttiva è marzo-aprile. La pubertà avviene nel primo anno di vita. Età riproduttiva fino a 3-4 anni. La gravidanza dura 41-45 giorni. I giovani maschi si disperdono dal nido natale per distanze considerevoli (10-15 km), mentre le femmine rimangono vicine alla madre.

La femmina partorisce 3-4 cuccioli (in media). Man mano che i cuccioli crescono, la femmina li lascia soli nel nido durante il giorno mentre va a caccia. I giovani iniziano a cacciare da soli a settembre-ottobre.

Nutrizione

I furetti dai piedi neri possono essere trovati nelle colonie di cani della prateria, che costituiscono la maggior parte della loro dieta (fino al 90%). Quando possibile, mangia scoiattoli di terra, conigli americani e uccelli. In un anno, un individuo mangia più di 100 cani della prateria e una famiglia di furetti ha bisogno di più di 250 cani.

Numero

Le agenzie federali e statali degli Stati Uniti, in collaborazione con i proprietari terrieri privati, stanno lavorando per conservare il furetto dai piedi neri in animali selvatici attraverso il rilascio di furetti allevati in cattività, nei loro zoo e centri zoologici scientifici ambiente naturale habitat. Le località di rilascio erano Montana, South Dakota, Arizona, Utah, Colorado e Chiufua Messico.

Nel 1981, una piccola popolazione di 130 animali fu scoperta vicino a Meeteetse, nel Wyoming. Subito dopo l'apertura di questo insediamento per furetti, più della metà dei furetti morì a causa di malattie. Per salvare il destino dei furetti dai piedi neri, si è deciso di catturare 18 individui di sesso diverso e collocarli nel territorio del centro scientifico e zoologico.

Secondo le informazioni sullo stato del furetto dai piedi neri nel 2007, il suo numero supera le 600 unità negli Stati Uniti. Anche se secondo la vecchia valutazione del 1996 è ancora considerata una specie a rischio di estinzione, poiché a quel tempo i furetti vivevano solo in cattività da un gruppo di specialisti.

Il piano per riportare il furetto nel suo habitat naturale mira a creare 10 o più popolazioni selvatiche separate e autosufficienti come obiettivo finale. I biologi sperano di avere 1.500 furetti dai piedi neri in libertà entro il 2010, con almeno 30 adulti riproduttori in ciascuna popolazione.

Kira Stoletova

Il Libro Rosso è completo vari tipi animali in via di estinzione o completamente scomparsi. Tra questi c'è il furetto americano dai piedi neri. Questo animale appartiene alla famiglia dei mustelidi e, per colpa dei bracconieri, è praticamente scomparso dalla terraferma. Grazie agli sforzi degli allevatori di bestiame e degli storici locali, i furetti dai piedi neri stanno gradualmente ripristinando la loro popolazione.

Questo è un animale molto insolito sia nel colore che nelle abitudini. Il suo habitat e la sua patria storica è il Nord America, dove ora vengono coltivati ​​attivamente. Dopo essere stati inclusi nel Libro rosso, hanno iniziato a proteggerli attivamente e ora qualsiasi caccia a questi animali è severamente punibile dalla legge.

Descrizione dei furetti americani Blackfoot

La descrizione di questo tipo di trochee merita un'attenzione particolare, perché questa razza ha caratteristiche estetiche notevoli.

Caratteristiche distintive dei furetti dai piedi neri:

• Il furetto ha corpo e collo lunghi e allungati, zampe corte e spesse.
• Il colore della pelliccia di questi animali è giallo-marrone, più scuro sul dorso, e generalmente diventa nero verso la coda e le zampe (da cui il nome Furetto dai piedi neri).
• Una caratteristica distintiva di questa particolare razza di troche è la cosiddetta maschera intorno agli occhi (il colore della pelliccia intorno agli occhi di tali animali è nero).
• Questo tipo di trochee ha occhi grandi e arrotondati che risaltano su un muso bianco, dove è visibile anche un naso nero.
• La forma degli artigli è appuntita e leggermente curva.
• Il peso medio di una femmina varia da 650 a 850 g, mentre un maschio può raggiungere un peso di 1200 g.
• Secondo gli indicatori medi, la lunghezza del corpo dei trochei descritti è di 350-600 cm e, secondo le statistiche, le femmine sono sempre più piccole del 10% rispetto ai rappresentanti maschili di questa razza.

Così espressivo aspetto non lascia quasi nessuno indifferente, motivo per cui le pelli di tali animali sono molto apprezzate dai cacciatori, anche se è importante ricordare che ora il Libro rosso contiene il nome American Black-footed Ferret, che vieta automaticamente qualsiasi attività volta a spopolare la specie .

L'uncinetto americano dai piedi neri può essere visto nelle riserve naturali del Nord America. Oppure, se non c'è la possibilità di visitare un altro continente, chiunque può facilmente ammirare le foto del furetto dai piedi neri su Internet.

Habitat

Il furetto dai piedi neri è un animale abbastanza comune fino all'inizio del secolo scorso. La gamma storica degli animali è il territorio che si estende dal sud del Canada al nord del Messico. Per il Nord America questo tipoè l'unico rappresentante indigeno. Oggi i turisti possono osservare i furetti descritti solo in 3 limiti territoriali nel nord-est del Montana, nella parte occidentale del Sud Dakota e nel sud-est dello stato. Wyoming. Oltre ai luoghi habitat naturale le persone possono anche vedere come si comporta il furetto americano in uno zoo o in una riserva naturale. Nei luoghi di insediamento naturale, la popolazione è stata restaurata. Il restauro continua ancora oggi.

Conoscendo la gamma di questi animali, è abbastanza facile indovinare le loro condizioni di vita:

• Steppa e terreno collinare nella vastità del Nord America.
• un rifugio per Trochee americani Spesso una buca abbandonata lasciata da un cane della prateria viene abbandonata (in tali buche è più facile per gli animali creare tunnel e nascondersi dalla caccia).
• Per procurarsi il cibo, un rappresentante di questa razza, in media, richiede molto spazio: entro 40-45 ettari.
• Le femmine con prole necessitano di uno spazio ancora maggiore per sopravvivere: fino a 55 ettari.
• Un maschio può introdurre più femmine contemporaneamente nell'habitat.

Il furetto dai piedi neri è una creatura amante della libertà che richiede una grande quantità di spazio libero per la normale esistenza. Tali animali non tollerano restrizioni e anche negli zoo ricevono sempre un territorio più ampio.

Non meno interessante è la vita di questi animali: allo stile di vita che conducono dovrebbe essere prestata particolare attenzione. Il rapporto con la famiglia dei mustelidi ha lasciato il segno negli usi e nei costumi delle puzzole.

Stile di vita e alimentazione

Il furetto americano è prevalentemente notturno. Questo è un animale predatore la cui attività avviene di notte. Avendo un buon senso dell'olfatto e un udito ancora più acuto, i rappresentanti di questa razza possono facilmente navigare senza luce solare. Il loro mantello nero permette loro di rimanere meno evidenti.

Durante la caccia, i rappresentanti di questa specie si arrampicano nelle tane delle loro vittime (piccoli roditori), dove si occupano della preda, e poi si sistemano per un po'. Sono veloci e agili, grazie alla struttura del loro corpo.

Il furetto dai piedi neri è un animale solitario. Non cerca di entrare nel gregge e crea una coppia solo durante la stagione riproduttiva.

Con tutte queste qualità, il furetto americano è un animale amichevole e non aggressivo nei confronti dei rappresentanti della sua specie.

La dieta per tali animali consiste in grande quantità opzioni:

• piccoli roditori nascosti nei buchi;
• grandi insetti;
• piccoli uccelli, ecc.

Questi simpatici animali a prima vista sono ancora predatori. Secondo le statistiche degli allevatori, un furetto dai piedi neri consuma circa 100 cani della prateria durante l'anno. Nelle riserve vengono nutriti appositamente e ai cuccioli viene dato il latte. Negli anni '80 del secolo scorso tutti gli animali tenuti in cattività furono rilasciati ambiente libero habitat per ripristinare la popolazione e salvare la specie dall’estinzione.

Conclusione

Il furetto americano è un animale raro, ma bello e insolito. Il fatto che sia inclusa nel Libro Rosso non fa altro che conferire a questa razza un'aura di mistero e la rende ancora più interessante per gli altri e per i turisti.

Furetto dai piedi neri

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Se possibile, vale sicuramente la pena guardare questi furetti, perché, oltre a tutti gli indicatori esterni, sono insolitamente carini e la loro pelliccia nera rimarrà per sempre nella memoria degli osservatori.

Furetto dai piedi neri, Furetto dai piedi neri: Mustela nigripes Audubon & Bachman, 1851. Altri nomi: furetto dai piedi neri americano

Distribuzione: la distribuzione originaria della donnola dai piedi neri occupava le regioni orientali e meridionali delle Montagne Rocciose, le Grandi Pianure dall'Alberta e dal Saskatchewan al Texas e all'Arizona (USA).

Il furetto americano dai piedi neri ce l'ha collo lungo e un corpo snello e ispido, con gambe molto corte.

Colore: la pelliccia liscia del furetto dai piedi neri è di colore giallastro; Ci sono macchie nere sul suo viso, anche la punta della coda e le zampe sono nere.

Il furetto americano [dai piedi neri] è lungo 46 - 60 cm, compresi 13 - 15 cm di coda soffice. Peso: pesa 0,7 - 1,1 kg, con i maschi che pesano leggermente più delle femmine.

Durata della vita: i furetti vivono tipicamente circa 3 - 4 anni in natura (il più vecchio viveva almeno 8 anni) e 8 - 9 anni in cattività (il più vecchio aveva almeno 11 anni).

Voce: il furetto americano dai piedi neri è un animale molto vocale. Urla forte quando è disturbato, spaventato o eccitato. In una situazione del genere, emette diverse grida forti, interrotte da note basse e sibilanti. I furetti maschi dai piedi neri "ridacchiano" quando interagiscono con una femmina durante la stagione degli amori, e i cuccioli emettono suoni cigolanti molto silenziosi.

Habitat: il furetto americano dai piedi neri si trova tipicamente nelle praterie con copertura erbosa da bassa a media altezza, in associazione con i cani della prateria.

Come altre donnole e furetti, il furetto dai piedi neri si muove facilmente attraverso un'area in cerca della sua preda, arrampicandosi attraverso spazi privi di alberi anche in alta montagna. Alcuni individui sono stati trovati ad un'altitudine di 3000 m sul livello del mare, e un altro animale è stato trovato annegato nel lago Morena, Colorado [USA], situato ad un'altitudine di 3125 m.

La prateria nordamericana è uno degli ecosistemi più a rischio sulla terra, forse ancora più a rischio della foresta pluviale sudamericana o delle antiche foreste del nord-ovest americano. Le pianure prateriali del Nord America iniziarono a formarsi circa 20 milioni di anni fa, ma in alcune aree fino al 99% della prateria è stata distrutta solo negli ultimi 125-150 anni.

L'area conosciuta come le Grandi Pianure era un tempo il campo più grande della terra e copriva la maggior parte degli Stati Uniti continentali insieme a parti del Canada meridionale e del Messico settentrionale. La prateria si estendeva dalle Montagne Rocciose verso est per oltre 800 miglia e si estendeva per oltre 3000 miglia da nord a sud. Le pianure furono create da sedimenti spazzati via dalle Montagne Rocciose nel corso di milioni di anni, che formarono limo, sabbia e argilla. Anche le Montagne Rocciose hanno interrotto i flussi aria umida da l'oceano Pacifico, creando un clima più secco nel continente che dava alle erbe un vantaggio rispetto agli alberi.

Nemici: la perdita dell’habitat è la ragione principale per cui il furetto dai piedi neri era sull’orlo dell’estinzione e perché continua a rappresentare ancora oggi una grave minaccia per la specie. La conversione di campi e prati all’uso agricolo e i diffusi programmi di eradicazione dei cani della prateria hanno ridotto l’habitat del furetto dai piedi neri a meno del 2% di quello esistente in precedenza. Gli habitat rimanenti sono ora frammentati, associati a colonie di cani della prateria, separati da grandi distese di terreni coltivati ​​e strutture umane. Anche le malattie, inclusa la peste (che colpisce sia i furetti dai piedi neri che i loro cani della prateria), così come l’avvelenamento e gli spari, rimangono potenziali minacce.

Il furetto americano dai piedi neri si trova solitamente nelle colonie di cani della prateria, che costituiscono la maggioranza assoluta della loro dieta. In natura, i cani della prateria costituiscono il 90% della dieta del furetto dai piedi neri.

Il furetto dai piedi neri mangia anche scoiattoli di terra, altri piccoli roditori, conigli e uccelli.

Un furetto mangia tipicamente più di 100 cani della prateria in un anno e, da questo, gli scienziati hanno calcolato che sono necessari oltre 250 cani della prateria per sostenere una famiglia di furetti dai piedi neri per un anno.

È stato stimato che per sostenere un furetto nero sono necessari circa 40-60 ettari di colonie di cani della prateria. In inverno, il furetto dai piedi neri esplorerà in genere un'area fino a 100 ettari per un periodo compreso tra 3 e 8 giorni.

Il furetto dai piedi neri è un animale riservato, prevalentemente notturno. Ha i sensi esterni ben sviluppati: udito acuto, olfatto sensibile e buona vista.

Il furetto americano dai piedi neri è estremamente dipendente dal cane della prateria. Poiché si nutre principalmente di cani della prateria, il furetto dai piedi neri trascorre gran parte della sua vita in colonie di cani della prateria. Trascorre fino al 99% del suo tempo nelle tane dei cani della prateria, di solito trascorrendo solo pochi minuti ogni giorno superficie terrestre. Nelle tane dorme, si procura il cibo, evita i predatori e le intemperie, e qui alleva i suoi piccoli. Per riposarsi e dormire, il furetto dai piedi neri occupa una tana sotterranea scavata dal cane della prateria.

Il suo corpo lungo e snello gli consente di penetrare facilmente nelle tane per trovare la preda mentre i cani della prateria dormono. Ciò riduce il rischio di lesioni al furetto poiché sta attaccando una preda della sua stessa taglia.

I maschi sono più attivi delle femmine. Il furetto dai piedi neri non dorme in inverno, ma il tempo di attività diminuisce notevolmente, così come l'area del territorio esaminato. In inverno, con tempo freddo e nevoso, il furetto dai piedi neri può rimanere inattivo per lunghi periodi, fino a 6 notti e giorni, rimanendo in una tana in cui si nutre del cibo precedentemente immagazzinato.

Quando il furetto dai piedi neri viaggia sulla superficie della terra, si muove con una serie di saltelli o con un lento galoppo. Normalmente può muoversi ad una velocità di 8 - 11 km/h. I biologi hanno rintracciato un furetto dai piedi neri mentre viaggiava per 6 miglia in una notte, durante il quale ha esplorato più di 100 tane di cani della prateria. Le distanze coperte dai maschi sono quasi il doppio di quelle delle femmine.

Struttura sociale: il furetto dai piedi neri è solitario tranne durante la stagione degli amori, con i maschi che apparentemente non aiutano ad allevare e nutrire i piccoli.

Il furetto dai piedi neri utilizza segni olfattivi per comunicare con i suoi compagni di tribù, utilizzando a questo scopo la secrezione delle ghiandole anali. Segna il suo territorio applicando un secrezione di ghiandole odorose su rocce, suolo e vegetazione.

La popolazione di furetti dai piedi neri è composta per il 67% da giovani e per il 33% da adulti.

Uno studio sulla popolazione selvatica ha rilevato che la densità media di furetti negli habitat favorevoli era di circa 1 animale per 50 ettari di colonie di cani della prateria. La distanza media tra due città di cani della prateria occupate da furetti dai piedi neri era di 5,4 km. I furetti adulti occupano un territorio con un diametro di circa 1 - 2 km.

Riproduzione: i giovani escono dalla tana nel mese di luglio. Alla fine dell'estate, le femmine lasciano sempre più spesso i loro piccoli da soli nella buca durante il giorno e li riuniscono di notte per cacciare insieme. I giovani furetti iniziano a cacciare da soli solo a settembre o ottobre, quando lasciano la madre e diventano indipendenti e solitari.

I giovani maschi si disperdono su distanze più lunghe, generalmente fino a 10 - 15 km, mentre le giovani femmine spesso rimangono in prossimità del territorio materno.

Stagione/periodo riproduttivo: l'accoppiamento avviene solitamente tra marzo e aprile.

Pubertà: sia i maschi che le femmine raggiungono la maturità sessuale nel primo anno di vita. Il periodo riproduttivo di punta per maschi e femmine è intorno ai tre o quattro anni di età.

Gravidanza: 41 - 45 giorni (circa 7 settimane)

Prole: la femmina porta in media 3 - 4 piccoli, talvolta in una cucciolata con allevamento artificiale si trovano fino a 9-10 cuccioli. In natura, la dimensione della cucciolata nel South Dakota era in media di 3,5 (intervallo: 1 - 5); nel Wyoming la media era di 3,3 bambini.

Il furetto dai piedi neri è un regolatore naturale ed efficace del numero dei cani della prateria.

Il furetto dai piedi neri è elencato nell'Appendice Siti della Convenzione come specie a rischio di estinzione e nell'Appendice II dell'Accordo sul commercio internazionale (un elenco di specie vietate dal commercio commerciale).

L'antipatia verso i cani della prateria è pronunciata tra alcuni gruppi della popolazione, inclusi gli allevatori e molti lavoratori agricoltura. Pertanto, dagli anni '20 agli anni '60, il governo degli Stati Uniti ha sponsorizzato programmi intensivi per sradicare il cane della prateria dagli stati delle Grandi Pianure, utilizzando veleno e arando le popolazioni di cani della prateria (per prevenire danni all'agricoltura e all'allevamento del bestiame). Ad esempio, l’area occupata dalle città dei cani della prateria in Kansas è stata ridotta del 98,6%; il furetto dai piedi neri è stato apparentemente una vittima involontaria della campagna di eradicazione dei cani della prateria. Anche negli anni ’90, agenzie federali ha autorizzato e sovvenzionato l’eradicazione annuale di 80.000 ettari di colonie di cani della prateria.

Pertanto, il furetto dai piedi neri ha subito un drammatico calo numerico durante la prima metà del XX secolo. - non esce con qualcuno dal 1937. Alla fine degli anni ’70 si pensava che fosse scomparso in entrambi i paesi. Tuttavia, nel 1981, una colonia di furetti dai piedi neri fu trovata nel Wyoming, negli Stati Uniti.

Il primo gruppo di furetti catturati morirono tutti perché alcuni di loro erano stati infettati naturalmente dall'agente patogeno della rabbia. Ciò portò alla scoperta che la causa era la rabbia canina rapido declino Popolazione di furetti a Meeteetse. A questo punto, tutti i 18 furetti rimasti furono catturati, vaccinati, messi in quarantena e inviati ad un centro di allevamento. Come risultato del programma di allevamento dei furetti dai piedi neri, nel 1991 la popolazione in cattività era aumentata a 311 animali e 49 animali erano stati rimessi in libertà. Ora vivono in sette siti in cui la specie è stata reintrodotta, inclusi siti nel Montana, Wyoming, Arizona, South Dakota e lungo il confine tra Colorado e Utah, nonché a Chihuahua, in Messico.

Nel 1998, il numero di figli di furetti dai piedi neri allevati in sei zoo e in un centro di allevamento governativo per la specie ha prodotto risultati che hanno superato tutti i precedenti, con un totale di 425 nati, di cui 321 sopravvissuti fino all'età dello svezzamento.

Stato e tendenze: anni '60 - 1994: specie in via di estinzione; 1996 - 2004: estinto allo stato selvatico (IUCN 2004). Attualmente, il furetto dai piedi neri si trova in Canada e negli Stati Uniti.

Stime della popolazione: anni '20: forse circa 800.000 individui. 1984 - 128 individui, nel 1996 e ora ne controlla 240 (90 maschi e femmine), 2005 - circa 500 individui. Attualmente ci sono circa mille furetti dai piedi neri in cattività.