Un messaggio sul tema della tartaruga elefante. Galapagos o tartaruga elefante

Molto grande tartaruga con una lunghezza del carapace fino a 122 cm e un peso corporeo fino a 300 kg. Nelle isole più grandi i maschi sono leggermente più grandi delle femmine. Esistono differenze significative nella dimensione e nella forma del guscio tra le diverse popolazioni, in base alle quali possono essere divise in due gruppi principali: 1. Nelle piccole isole aride, le tartarughe sono di piccole dimensioni con carapace a forma di sella e zampe più lunghe e sottili. Il peso delle femmine arriva fino a 27 kg, i maschi fino a 54 kg. Le differenze di taglia tra maschi e femmine sono più marcate. 2. Sulle grandi isole umide vivono individui più grandi con un alto carapace a forma di cupola. Si ritiene che il carapace a forma di sella consenta alle tartarughe di penetrare e nascondersi nella vegetazione fitta e dura.

Si nutrono della verde vegetazione delle isole, compresi arbusti ed erbe velenose per altri animali. Attività diurna.

L'accoppiamento avviene in qualsiasi periodo dell'anno, ma vi sono picchi stagionali di maggiore attività sessuale.

Le femmine depongono fino a 22 uova quasi sferiche con un diametro di 5-6 cm e un peso fino a 70 g.

Nel 1959 l’Ecuador vietò la cattura delle tartarughe, la raccolta delle uova e la loro esportazione e le Galapagos furono dichiarate Parco Nazionale. Dal 1970, è vietata l’esportazione di tartarughe riprodotte in cattività o in natura dall’Ecuador. Dal 1969, la legge statunitense 91-135 vieta l'importazione di queste tartarughe nel paese. Predatori e concorrenti vengono distrutti. I nidi delle tartarughe sono protetti da recinzioni fatte di lava vulcanica. Le uova vengono trasportate alla Stazione di ricerca Charles Darwin per l'incubazione. Le giovani tartarughe ritornano territori storici dopo aver raggiunto una certa dimensione.

Sono in fase di sviluppo metodi per l'inseminazione artificiale delle femmine. Alla stazione di Ch. Darwin si è avuto successo nell'allevare alcune sottospecie. È stata creata una colonia riproduttiva di C. e., Hoodensis. Si riproduce con successo S. e allo zoo di Honolulu. Diversi individui della tartaruga elefante sono tenuti negli zoo di Zurigo, Sydney e in altri luoghi.

Esistono 12 sottospecie esistenti endemiche delle Isole Galapagos. Sono tutti inclusi nella Lista Rossa IUCN e nell'Appendice I della Convenzione sul commercio internazionale come a rischio di estinzione.

Tartaruga elefante di Rothschild Chelonoidis Elefantepus Becki (Rothschild, 1901)

Abita le pendici settentrionali e occidentali del vulcano Wolf sull'isola. Isabela (Albemarle), La popolazione conta circa 2.000 individui e il suo potenziale riproduttivo è valutato positivo.

Il numero di tartarughe sull'isola è ridotto dai gatti selvatici e dai ratti neri che mangiano uova e animali giovani.

Tartaruga elefante di Chatham Chelonoidis Elefantepus Chathamensis (Van Denburg, 1907)

Abita il nord-est dell'isola. San Cristobal (Chatham). La popolazione conta circa 500-700 individui. Il normale ripristino della popolazione è ostacolato anche dal calpestio dei nidi da parte degli asini e dalla distruzione dei giovani animali da parte dei cani selvatici. Le uova dei nidi selvatici vengono trasportate per un'ulteriore incubazione alla stazione di ricerca Charles Darwin. Nel 1979 sull'isola. 139 giovani tartarughe sono state restituite a San Cristobal.

La tartaruga elefante di Darwin Chelonoidis Elephantopus darvini (Van Denburg, 1907)

Abita la parte occidentale della parte centrale dell'isola. San Salvador. La maggior parte della popolazione fu allontanata dall'isola all'inizio del XIX secolo. navi baleniere. Dopo la massiccia introduzione delle capre, le verdi pianure costiere furono trasformate in deserti. Nidi e giovani tartarughe vengono distrutti dai maiali ruspanti. Il rapporto tra i sessi nella popolazione è squilibrato. Ci sono più maschi che femmine. Il successo riproduttivo della popolazione ha cominciato a diminuire drasticamente 50 anni fa. I nidi sono protetti e dal 1970 le uova vengono trasportate alla Stazione di ricerca Charles Darwin per l'incubazione. Su circa. 115 persone sono state rimpatriate a San Salvador.

Tartaruga elefante comune Chelonoidis Elefantepus Elefantepus (Harlan, 1875)

Distribuito nella parte orientale dell'isola. Isabela (Albemarle) (Fig. 34). L'areale della sottospecie si sovrappone a S. E. guentheri e forse i due taxa dovrebbero essere combinati.

La popolazione fu fortemente minata dai marinai nel XIX e XX secolo. e la cattura estensiva alla fine degli anni '50 e '60 da parte dei commercianti di bestiame. Attualmente sono presenti circa 700 individui. Si osserva ancora l'accoppiamento e la nidificazione in condizioni naturali, sebbene in natura siano stati trovati pochissimi animali giovani. La popolazione è fortemente minata da cani, gatti e maiali. Le uova e gli animali giovani vengono trasportati alla stazione di ricerca Charles Darwin. Dal 1971, 114 individui adulti sono stati restituiti alla natura.

Tartaruga elefante Duncan Chelonoidis Elephantopus ephippium (Gunther, 1875)

Abita le pendici sud-occidentali dell'isola. Pinzon (Duncan) (Fig. 35). Fu esportato in grandi quantità dalle spedizioni della fine del XIX e dell'inizio del XX secolo. Ora ci sono circa 150 individui adulti conservati. I ratti neri introdotti sull'isola distruggono i nidi delle tartarughe e non avviene la rigenerazione naturale della popolazione.

Riso. 34. Tartaruga elefante comune Chelonoidis Elefantepus Elefantepus

Riso. 35. Tartaruga elefante di Duncan Chelonoidis Elefantepus Ephippium

Dal 1965, le uova iniziarono a essere trasportate per l'incubazione artificiale alla stazione di ricerca di Charles Darwin e 182 individui cresciuti furono restituiti all'isola.

Tartaruga elefante di Guenther Chelonoidis Elefantepus guentheri (Baur. 1889)

Vive sulle pendici del vulcano Sierra Negra sull'isola. Isabela (Albemarle). La distruzione della popolazione, iniziata da marinai e coloni, continuò fino agli anni '50. Ora sono sopravvissuti circa 500 individui, divisi in due gruppi. Circa 300 tartarughe vivono sul versante orientale e circa 200 su quelli occidentali e sud-occidentali del vulcano Sierra Negra. La riproduzione naturale può avere più o meno successo sui pendii orientali; a ovest la muratura viene distrutta da ratti, gatti, cani e maiali.

Tartaruga elefante di Hispaniola Chelonoidis Elefantepus Hoodensis (Van Denburg, 1907)

Vive a o. Hispaniola (Fig. 36). Fu pesantemente sfruttato dai balenieri nel 19° secolo. All'inizio degli anni '70 furono trovati solo 14 individui adulti (2 maschi e 12 femmine), che furono trasportati alla Stazione di ricerca Charles Darwin per la riproduzione. 79 giovani tartarughe sono state restituite all'isola e 50 sono state lasciate alla stazione ulteriori lavori sulla riproduzione e il ripristino della sottospecie.

Tartaruga elefante Isabel Chelonoidis Elefantepus microphyes (Gunther, 1875)

Abita le pendici meridionali e occidentali del vulcano Darwin sull'isola. Isabela. Nel 19 ° secolo raccolto in grandi quantità dalle navi baleniere. Ora la popolazione conta da 500 a 1000 individui. La riproduzione sembra avere successo. La popolazione è gravemente minata da ratti, gatti selvatici, cani e maiali.

Riso. 36. Tartaruga elefante di Hispaniola Chelonoidis Elefantepus Hoodensis

Tartaruga elefante nero Chelonoidis Elefantepus nigrita (Dumeril et Bibron, 1835)

Vive a o. Santa Cruz. Alcuni tassonomi lo combinano con una forma sottospecifica S. e. porteri.

Tartaruga elefante di Santacruz Chelonoidis Elephantopus porteri (Rotschild, 1903)

La popolazione principale vive nel sud-ovest dell'isola. Santa Cruz. Un piccolo numero di tartarughe rimane nel nord-ovest. In totale ci sono 2000-3000 individui recenti. Lo sfruttamento delle tartarughe per la raccolta del grasso continuò fino agli anni '30.

L'efficienza riproduttiva della popolazione è stata compromessa per molti anni dalla predazione di cani e maiali. Ogni anno, 15-20 giovani tartarughe vengono portate alla stazione di ricerca Charles Darwin per la riproduzione.

Tartaruga elefante di Vandenburg Chelonoidis Elefantepus Vandenburghi (Mertens et Wermuth, 1955)

Abita la Caldera e le pendici meridionali del vulcano Aldero sull'isola. Isabela. La più grande popolazione di tartarughe si trova nelle Galapagos e conta circa 5.000 individui. La sua riproduzione naturale viene effettuata con successo.

Tartaruga elefante Jervis Chelonoidis Elefantepus Wallacei (Rotschild, 1902)

Non ci sono praticamente dati sull'ecologia della sottospecie. Trovato su o. Jervis nel gruppo delle Galapagos.

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Geochelone nigra (Quoy & Gaimard, 1824), o Geochelone Elephantopus (Harlan, 1827)

Le tartarughe elefanti sono le più famose e rappresentanti famosi fauna dell'arcipelago delle Galapagos. Le isole stesse su cui vivono prendono il nome in loro onore.

Tradotto dallo spagnolo - "galapago" significa " grande tartaruga". È vero, non si può dire che tale popolarità abbia portato a questi giganti una grande felicità: anche nell'era delle grandi scoperte geografiche, marinai e pirati di ogni genere riempivano le stive delle loro navi con rassegnato "cibo in scatola vivo". , in tre secoli, secondo altri, furono distrutti circa 200mila - circa dieci milioni di sfortunati rettili.

Secondo Charles Darwin, tutte le tartarughe giganti che vivevano alle Seychelles e successivamente estinte a Mauritius furono riunite in una sola Visualizza Testudo indica. Lo scienziato ha identificato gli abitanti dell'arcipelago delle Galapagos come una specie separata, Testudo nigra.

Il nome della specie attualmente utilizzato è Geochelone nigra. Allo stesso tempo, il dizionario cinque lingue dei nomi degli anfibi e dei rettili, pubblicato nel 1988, definisce tartaruga elefante come Geochelone Elephantopus.

Aspetto

IN GENERALE IL GENERE Geochelone è rappresentato da una serie di tartarughe terrestri di piccole e medie dimensioni che vivono in Sud America e Africa. Asia e Madagascar. Le prove fossili suggeriscono che grandi specie di Geochelone vivevano in tutti i continenti tranne l'Australia, ma oggi le forme giganti di questo genere sono limitate ai rappresentanti dell'elefante o delle tartarughe Geochelone nigra delle Galapagos e Aldabran G. giganleti (Seychelles). Queste due specie, quasi identiche per dimensioni, sono le più grandi tra le tartarughe terrestri.

La lunghezza del carapace (parte superiore del guscio) di una tartaruga elefante adulta raggiunge 1,5 m. I giganti pesano in media 150-200 kg, ma ci sono individui che pesano fino a 400 kg. I maschi sono notevolmente più grandi delle femmine e hanno una coda più lunga. Il guscio di una tartaruga adulta ricorda uno scudo corneo nero, anche se i licheni che a volte si depositano sul carapace possono conferirgli un colore maculato. I giovani hanno un colore molto più variegato: predominano i toni neri e le strisce e le macchie chiare, spesso giallastre.

Simili a elefanti, con grandi scaglie nere, gli arti a cinque dita sono armati di enormi artigli. La testa, ricoperta da spessi scudi, è impostata su un lungo collo. La pelle si raccoglie come una fisarmonica quando la testa viene tirata sotto il guscio. Grandi occhi situato in linea retta con le narici, insieme alle mascelle cheratinizzate che ricordano un becco, e danno alla tartaruga specie predatrici, insolito per lo stile di vita di questa creatura amante della pace. Le mascelle hanno bordi a pettine e sono progettate per macinare alimenti vegetali duri. Il canale uditivo esterno è assente.

In totale, fino ad oggi sono state descritte 14 sottospecie di tartaruga delle Galapagos, tre delle quali sono considerate estinte, e rimane solo un rappresentante della sottospecie G. nigra abingdoni dell'isola di Pinta: un maschio anziano di 77 anni. Gli è stato dato il nome appropriato: Lonely George ed è stato incluso nel Guinness dei primati come la creatura più solitaria del pianeta. Stanno cercando da tempo di trovargli una compagna, ma finora senza successo. Lonesome George è un rappresentante di una delle sei sottospecie che abitano le sei isole dell'arcipelago (ogni sottospecie ha un'isola), le altre cinque abitano l'isola Isabella (qui ogni sottospecie vive sul proprio vulcano).

Nicholas Lawson, governatore britannico ad interim delle Isole Galapagos, attirò l'attenzione di Charles Darwin sulle differenze tra le tartarughe di diverse isole durante la loro passeggiata sull'Isola Carlo. Poi Lawson notò che le tartarughe differivano così tanto che poteva dire con certezza quale tartaruga provenisse da quale isola. In effetti, questo divenne uno dei fatti che costituì la base de “L’origine delle specie” e permise a Darwin di annotare nel suo “Viaggio del Beagle”: “Non avrei mai potuto immaginare che isole situate a una distanza di 50-60 miglia l'uno dall'altro, costituiti esattamente dalle stesse pietre, caratterizzati dalle stesse indicatori climatici, che si eleva alla stessa altezza, può essere abitata da creature così diverse." In effetti, su ciascuna delle sette isole su cui sono sopravvissute le tartarughe elefante ai nostri tempi, le condizioni climatiche e condizioni naturali differiscono l'uno dall'altro, il che si spiega con i diversi regimi di umidificazione, la presenza o l'assenza di fonti acqua dolce e caratteristiche della copertura vegetale.

Tutte le sottospecie della tartaruga delle Galapagos possono essere divise in due morfotipi: a forma di cupola e con guscio a sella. Nel primo la linea anteriore della conchiglia è vicina al collo, nel secondo la stessa parte della conchiglia a forma di arco si eleva sopra il collo del rettile. Le differenze nella forma del guscio sono dovute all'habitat e al metodo per procurarsi il cibo. Le tartarughe dal guscio a cupola preferiscono le zone umide e ad alta quota e si nutrono di erba e arbusti a crescita bassa. Le tartarughe a sella vivono in zone aride e mangiano di più piante alte. Il guscio a forma di sella consente al suo proprietario di allungare il collo in alto, conferendogli una posizione verticale.

Area di distribuzione e caratteristiche della biologia

L'area di distribuzione della tartaruga elefante è limitata alle isole dell'arcipelago delle Galapagos. Si presume che gli antenati della tartaruga elefante arrivarono alle isole dal continente sudamericano su tronchi d'albero all'inizio del Pleistocene, cioè circa un milione di anni fa. Sebbene un viaggio del genere (quasi 1000 chilometri) sembri incredibile, è noto con certezza che le tartarughe giganti possono rimanere tranquillamente nell'acqua salata. Ora gli scienziati "osano" persino nominare la prima isola dell'arcipelago da cui proveniva l'antenato di questa specie e da dove si è gradualmente diffuso nelle altre isole di San Cristobal. Il parente più stretto della tartaruga delle Galapagos è chiamato la piccola (fino a 22 cm) tartaruga Geochelone chilensis, che vive in Argentina e Uruguay.

Le tartarughe trascorrono la maggior parte dell'anno sui pendii alti e umidi di colline e vulcani, dove le notti sono piuttosto fresche. Di tanto in tanto scendono in pianura. Su alcune isole, i rettili giganti cercano luoghi dove il clima è più favorevole durante la stagione delle piogge. clima caldo, e rimanervi fino al periodo secco. Durante le migrazioni vivono in gruppi di 20-30 individui età diverse. In un tale gruppo, ogni tartaruga esiste in modo indipendente, senza nemmeno tentare di interagire tra loro, ad eccezione della stagione riproduttiva.

Durante il giorno gli animali esplorano solitamente l'area circostante in cerca di cibo. Allungando il collo verso l'alto o abbassando la testa a terra, mangiano qualsiasi pianta, sia essa erba o arbusti, ma preferiscono la manchinella e il fico d'india, dai cui germogli ispessiti ottengono anche l'umidità. Tenendo la pianta con una lingua spessa e mobile, la tagliano con i bordi frastagliati delle mascelle. Tartarughe, lentamente, con dignità. vagare lungo i sentieri battuti da generazioni di predecessori, fermandosi di tanto in tanto a mangiare. Queste tracce, tracciate da pesanti rettili, sono parte integrante dei paesaggi dell'isola. Le tartarughe elefante bevono molto e avidamente; a volte questa procedura dura fino a 45 minuti.

Di notte, gli animali si sistemano per dormire nelle colonie comuni, che sono o buche scavate nella terra sciolta, o dove ci sono pozzanghere o pianure paludose, preferendo immergersi nel fango liquido, ma senza dimenticare di sgranchirsi le gambe. Se non ci sono condizioni così confortevoli, si arrampicano semplicemente in profondità nei cespugli spinosi.

In precedenza si credeva che il periodo degli accoppiamenti coincidesse con la stagione delle piogge, che inizia a gennaio. Tuttavia, nel sud-ovest dell'isola Isabel, l'accoppiamento avviene da luglio a ottobre, e a più di 100 km di distanza, sull'isola di Santa Cruz, da novembre ad aprile. La fecondazione è preceduta da combattimenti rituali tra maschi per femmine, e i maschi di una sottospecie hanno una sequenza di movimenti che non coincide con quella dei maschi di un'altra, il che evita l'incrocio tra sottospecie diverse. Il maschio annusa, cogliendo l'odore di una femmina sessualmente matura. Dopo averla scoperta, inizia un processo di corteggiamento ossessivo, accompagnato dall'intimidazione dell'amico. Prima la sperona con la parte anteriore del guscio e poi, letteralmente, la immobilizza mordendo le gambe non protette della femmina finché non le tira dentro al guscio. Successivamente avviene l'accoppiamento, durante il quale i maschi emettono grida molto forti e rauche che possono essere ascoltate a grande distanza.

Prima di deporre le uova, le femmine scavano con le zampe posteriori una buca a forma di brocca, profonda da 20 a 40 cm, nel terreno fangoso in aree utilizzate a questo scopo da molte generazioni di femmine. Scelgono luoghi ben riscaldati dal sole. Nella buca vengono deposte in media nove (2-12) uova sferiche fino a circa 70 mm di diametro e del peso di circa 100 grammi ciascuna. La femmina seppellisce il nido e lo sigilla con un tappo di fango imbevuto di urina di tartaruga. Quindi livella la superficie con il piastrone (la parte inferiore del guscio). Dopo 6-7 mesi e quando condizioni sfavorevoli otto mesi dopo, dalle uova emergono tartarughe completamente nere del peso di 70-100 grammi, forando il guscio con una crescita appuntita all'estremità del muso (il cosiddetto dente d'uovo). Durante una stagione, una femmina può fare 4-5 covate.

Le tartarughe raggiungono la maturità sessuale a 20-25 anni. La loro durata di vita è di oltre 100 anni. All'età di cinquant'anni, il carapace dei giovani maschi può raggiungere un metro di lunghezza e il peso degli animali stessi può arrivare fino a 70 kg.

Avendo dominato varie isole e non avendo seri nemici naturali, fino all'inizio del XVI secolo le tartarughe erano molto numerose e si sentivano molto a loro agio. Tuttavia, con la massiccia comparsa nell'arcipelago di popolazioni (pescatori, balenieri e pirati), che durante le loro peregrinazioni nell'Oceano Pacifico usavano le tartarughe come "cibo in scatola vivo" (e sul posto preparavano fegato di tartaruga e grasso fuso - fino al 1959 ), il numero dei rettili aumentò rapidamente e diminuì. Inoltre, le tartarughe venivano costantemente esportate per zoo e collezioni private, e uova e giovani venivano distrutti da cani, gatti, maiali portati sulle isole e ratti che arrivavano qui dalle navi.

Le capre calpestano ancora le aree di nidificazione e sono seri concorrenti alimentari per le tartarughe. Alcune popolazioni potrebbero essere state spazzate via dall’attività vulcanica in corso. Pertanto, alcune sottospecie sono completamente scomparse da almeno quattro isole. Ad oggi, dopo l'adozione di misure di conservazione di emergenza, il numero di tutte le sottospecie della tartaruga elefante ammonta a circa 13.000 individui adulti, di cui circa 8.000 appartengono alle cinque sottospecie dell'isola Isabella.

Nel 1935, il governo ecuadoriano dichiarò parco nazionale cinque grandi isole. Ma solo nel 1959, dopo la creazione del Fondo Internazionale delle Galapagos per la Protezione della Flora e della Fauna delle Isole. Charles Darwin, iniziò il lavoro ambientale attivo. L'UNESCO e l'IUCN hanno inviato qui una serie di spedizioni scientifiche internazionali e tutte le sottospecie di tartarughe sono state elencate nel Libro rosso internazionale come in pericolo di estinzione. Nel 1965, la Stazione di Ricerca prende il nome. Charles Darwin ha organizzato il Centro per il ripristino delle popolazioni di rettili delle Galapagos sull'isola di Santa Cruz, in cui famosi scienziati conducono ricerche. In particolare qui si stanno sviluppando metodi per l'inseminazione artificiale delle femmine di tartaruga elefante. Le murature depositate sono soggette a protezione speciale. Attualmente esiste una colonia riproduttiva di successo della sottospecie G. p Hoodensis dell'isola di Hispaniola, che al momento dell'organizzazione del Centro era rappresentata da soli 14 individui. La popolazione era così piccola e sparsa sull'isola che i rappresentanti di questa sottospecie non potevano riprodursi in condizioni naturali. Tutti furono trasportati al Centro, dove la prima tartaruga appena nata apparve nel 1971, e alla fine di gennaio 2000 il personale del Centro inviò 1000 individui di questa sottospecie sulla loro isola natale. Oltre alla colonia riproduttiva di G. a. Hoodensis vengono incubate con successo nel Centro e vengono allevate giovani tartarughe di numerose altre sottospecie: G. n. efippio. La loro prole viene restituita alle isole da cui provengono, e solo dopo aver raggiunto una certa dimensione.

Dal 1970 l’esportazione di tartarughe elefante dall’Ecuador è stata completamente vietata. Tuttavia, nonostante tutti gli sforzi, la situazione della tartaruga delle Galapagos continua a rimanere precaria. Nel 1995, i pescatori locali, “sconvolti” dalla nuova legge che limita la pesca cetrioli di mare, iniziò ad uccidere le tartarughe sull'isola Isabella e nelle vicinanze della stazione Darwin a Santa Cruz. Minacciarono che, se le loro richieste non fossero state soddisfatte, avrebbero potuto uccidere Lonesome George, il famoso patriarca maschio che oggi è una sorta di simbolo vivente della conservazione delle Galapagos. Popolazione di tartarughe del vulcano Alisdo (Isola Isabella), per molto tempo considerata la più prospera, fu devastata dalle capre selvatiche. Alcedo è attualmente chiusa ai visitatori mentre il personale del Centro e della Stazione di ricerca sta conducendo una campagna di controllo delle capre.

OGGI la presenza della maggior parte delle tartarughe delle Galapagos negli zoo e negli acquari Nord America e un certo numero di altri paesi sono associati agli sforzi di un uomo, Charles Hasksh Townsend, direttore della Divisione Acquari della New York Zoological Society, e ora della Wildlife Conservation Society, nella prima metà del 20° secolo.

Fu Townsend a organizzare e guidare la spedizione che raccolse quasi 200 tartarughe delle Galapagos. L'obiettivo principale di Townsend era quello di proteggere la specie dalla possibile estinzione allevando rettili al di fuori delle Isole Galapagos: negli zoo e nei giardini botanici delle aree appropriate zona climatica, prevalentemente negli stati meridionali e occidentali degli Stati Uniti. Tenendo conto del catastrofico calo del numero di tartarughe delle Galapagos nel loro habitat naturale, la direzione della Società ha autorizzato Townsend a guidare una spedizione per raccogliere e consegnare gli animali.
Nel marzo 1928, la nave Albatross II lasciò l'America con a bordo i membri della spedizione). Per prima cosa, l'Albatros ha fatto tappa a Pinzon, una delle piccole isole delle Galapagos. Lì, un gruppo di otto persone ha trascorso due giorni alla ricerca di tartarughe, setacciando pendii ripidi e boscosi. Tuttavia, sull'isola non c'erano tracce di rettili viventi. L'Albatros lasciò Pinzon a mani vuote e si diresse verso Isabella. La nave gettò l'ancora sulla punta meridionale dell'isola, vicino a Villamil, un piccolo e polveroso villaggio di coloni ecuadoriani.

I membri della spedizione scoprirono presto che le tartarughe erano state “mangiate” nelle zone costiere vicino a Villamil. Tuttavia, in cambio di cibo e denaro, i coloni esausti accettarono volentieri di aiutare a cercare le giovani tartarughe.

La ricerca di rettili nelle zone montuose dell'Isabella ha avuto successo. Nel corso di una settimana sono state raccolte più di 160 tartarughe giovani delle Galapagos appartenenti alle sottospecie G. nigra vicina e G. nigra guentheri (quest'ultima ora considerata G. nigra vicina). Gli individui raccolti dai team di ricerca variavano in modo significativo in termini di dimensioni, con il più piccolo che pesava solo 106 grammi e il più grande che pesava 40 chilogrammi. Successivamente, molte altre tartarughe furono acquistate dai residenti locali e, forse, catturate su molte altre isole dell'arcipelago. In totale, 180 tartarughe sane delle Galapagos furono portate negli Stati Uniti.

Al ritorno dell'Albatross a New York, Townsend, parlando ai membri della Società, confermò che nessuna delle tartarughe avrebbe dovuto essere venduta; il compito principale è collocare le tartarughe nei migliori zoo e giardini botanici a scopo riproduttivo; tuttavia, devono rimanere tutti di proprietà della Società. È stato compilato un elenco di organizzazioni ammissibili e gli animali sono stati inviati agli zoo di San Diego (California), San Antonio, Houston (Texas), Pew Orleans (Louisiana), al Giardino Botanico Superiore Southwestern (Arizona), all'Acquario delle Bermuda e al Giardino Botanico Superiore stazione di Balboa (zona Canale di Panama). Le tartarughe inviate a Panama furono successivamente trasportate al Kapiolanskni Bird Park (ora Zoo di Honolulu) alle Hawaii e allo Zoo di Taronga a Sydney.

I primi cuccioli furono ottenuti negli anni '50 e alla fine degli anni '60 le giovani tartarughe iniziarono a schiudersi regolarmente allo zoo di Honolulu, allo zoo di San Diego e all'acquario delle Bermuda. Il primato delle prime due istituzioni nel successo riproduttivo delle Galapagos è dovuto in parte a una rivalità informale tra Jack Trope, direttore dello zoo di Honolulu, e Chuck Shaw, curatore di rettili e assistente direttore dello zoo di San Diego. Ognuno di loro ha utilizzato la propria metodologia. Entrambi posizionarono gli animali in recinti aperti ed erbosi, ma Trop costruì una grande piscina nel recinto, mentre Shaw, al contrario, coprì la maggior parte del recinto con sabbia. In entrambi gli zoo, le uova deposte venivano dissotterrate e incubate in condizioni artificiali. Jack Troy fu il primo a scoprire la temperatura di incubazione ottimale: 26°C, alla quale il tasso di natalità è più alto.

Negli anni '80, la prole delle tartarughe portate da Townsend fu trasferita in una serie di nuove istituzioni. Oggi le tartarughe elefante sono custodite al sicuro negli zoo di città come Zurigo e Sydney, Chicago e Mosca, Honolulu e Berlino.

Lo zoo di Mosca ha ricevuto due coppie dallo zoo di Brookfield (Chicago), nate nel 1992 nell'incubatrice di questo zoo. I loro genitori lo erano di origini diverse: uno di loro una volta è stato preso da un lontano arcipelago, l'altro ha visto la luce in uno zoo. Adesso hanno dieci anni e il loro peso varia dai 70 ai 100 kg. Durante l'estate vengono tenuti in un ampio recinto erboso con una vasca poco profonda. E' presente una pensilina con illuminazione artificiale e riscaldamento. In inverno le tartarughe non vengono esposte al pubblico e vivono in un ripostiglio all'interno di un ampio recinto di legno, ricoperto di trucioli di legno e riscaldato dall'alto da potenti lampade da 200 W e illuminato da lampade alogene che mantengono la temperatura dell'aria entro i 25'C. .

La miscela di mangime contiene principalmente massa di frutta e verdura, alla quale si aggiungono rami (in estate), ginestre (in inverno), erba fresca(in estate). Inoltre, viene utilizzato mangime proteico (animale), che comprende carne, uova e pesce (circa 1 kg) e integratori vitaminici e minerali. In estate, i giganti ricevono fino a 16 kg per individuo alla volta e in inverno fino a 12 kg.

Testo di Elena GODLEVSKAYA (Kiev) e Solomon PERESHKOLNIK (Mosca)

Dedico questo post alla memoria di Lonesome George, l'ultimo rappresentante di una rara sottospecie di rettili corazzati: la tartaruga elefante di Abingdon. Lonesome George è morto ieri nel Parco Nazionale delle Galapagos, dove viveva dal 1972.
Cattive notizie. Un'INTERA sottospecie della tartaruga elefante gigante è scomparsa per sempre dalla faccia della Terra. In natura non esistono praticamente predatori di cui questi rettili possano diventare prede. Solo gli esseri umani hanno distrutto attivamente le tartarughe elefante. È amaro rendersi conto che il vero colpevole di questa tragedia è stato ancora una volta l'Homo sapience - Homo sapiens!!! Inizi già a dubitare di quest'ultimo, analizzando le attività della razza umana dal suo inizio fino ai giorni nostri. Ora non abbiamo altra scelta che piangere il nostro stesso sacrificio.

Lonesome George, l'ultima tartaruga elefante gigante maschio all'età di cento anni, morì nelle Isole Galapagos.

La tartaruga più famosa è morta alle Galapagos (foto: noblebrute.com)

Secondo i funzionari del Parco Nazionale delle Galapagos, il solitario George, l'ultimo e unico membro della sottospecie della tartaruga elefante di Abingdon, è morto domenica 24 giugno.

Questa mattina, un ranger del parco è venuto a controllare George, ma ha scoperto che il suo corpo era immobile e non rispondeva a ciò che lo circondava. La sua vita è giunta al termine, ha affermato il capo del Parco Nazionale delle Galapagos, Edwin Naula.

George è stato ritrovato sull'isola Pinta nel 1972 e da allora si è guadagnato la reputazione di essere il “simbolo” delle Isole Galapagos, situate in Ecuador.

Migliaia di turisti sono venuti in Ecuador per vedere George (foto: noblepride.com)

Ogni anno migliaia di turisti venivano sull'isola appositamente per ammirare "lo scapolo più famoso del mondo".

È stato anche scritto un libro su George: Lonesome George: The Life and Loves of the World's Most Famous Turtle. L'autore di un popolare libro scientifico dedicato a un'enorme tartaruga era Henry Nichols.

Yana Shebalina, Notizie sulla vita online
01:23, lunedì 25 giugno 2012
http://lifenews.ru/news/95353

E ora stiamo per conoscere la "biografia" di una tartaruga elefante. COSÌ...

La tartaruga elefante è un vero gigante tra tutti i rappresentanti dell'ordine. Questo animale è considerato oggi Specie rare dovuto al fatto che un tempo era l’unico alimento a disposizione dei marittimi.
I marinai dei secoli XXVI-XXVII affermarono che innumerevoli tartarughe elefante furono trovate sulle isole di Mauritius, Madagascar, Riunione e in tutto l'arcipelago delle Galapagos. Si riunivano in enormi branchi di 2000-3000 animali. Le navi che salpavano per l'India si fermavano sempre vicino a queste isole per fare scorta di tartarughe elefante. Allo stesso tempo, diverse centinaia di animali furono caricati a bordo contemporaneamente. Per 20-30 anni, molti capitani raccolsero tartarughe elefante da vendere. Di conseguenza, all'inizio del XIX secolo, le tartarughe elefante rimasero solo in Madagascar e nelle Isole Galapagos. A proposito, le Isole Galapagos una volta erano chiamate Isole delle Tartarughe, e ora la tartaruga elefante è talvolta chiamata la tartaruga delle Galapagos.

Tra le tartarughe elefanti ci sono quelle giganti che raggiungono i 400 kg di peso e la lunghezza del guscio di oltre un metro. In natura non esistono praticamente predatori di cui questi rettili possano diventare prede. Forse solo le persone hanno distrutto attivamente le tartarughe elefante. E per lo stesso motivo oggi sono costretti a proteggere il numero notevolmente ridotto di questi rettili.

L'assenza di pericolo ha determinato in una certa misura l'aspetto della tartaruga elefante. Il suo guscio ricorda una sella ed è molto aperto nella parte anteriore. Grazie a questa apertura, la tartaruga elefante è in grado di regolare la propria temperatura corporea nel clima caldo delle Isole Galapagos, dove vive. Le tartarughe elefanti maschi sono notevolmente più grandi delle femmine e, a causa di queste dimensioni, lo sono sempre state oggetti interessanti per gli zoo. Ma oggi tutte le sottospecie di questo animale, di cui circa 16, sono incluse nella Lista Rossa IUCN. È interessante notare che la tartaruga elefante a volte sceglie come cibo piante velenose per altri animali. Indubbiamente, questo animale può essere giustamente definito l'attrazione principale delle Isole Galapagos. Charles Darwin ha notato quanto sia interessante osservare il comportamento delle tartarughe elefante. In particolare, lo ha descritto caratteristica insolita animale come la sordità. Lo scienziato non ha spiegato se le tartarughe elefanti hanno davvero problemi di udito, ma ha detto che l'animale non sente i passi di una persona che incontra una tartaruga e la segue e non si spaventa finché l'inseguitore non entra nel suo campo visivo.

Altri nomi

Chelonoidis Elephant opus è il nome della specie di tartaruga elefante, derivato dal latino. Chelonoidis (genere di tartarughe terrestri).
Testudo elefante opus – il nome deriva dal latino. Testudines (ordine delle tartarughe) e Testudinidae (famiglia delle tartarughe terrestri).
Geochelone elefante opus, Chelonoidis nigra, Geochelone nigra, Testudo nigra – lat. nomi di specie in combinazione con il lat. nigra (nero), un carattere che si riferisce al colore prevalentemente scuro del guscio della tartaruga elefante.
Tartaruga gigante delle Galápagos, tartaruga delle Galápagos - inglese. Tartaruga delle Galapagos.
La tartaruga delle Galapagos è un altro nome di habitat ben noto.

Classificazione

Regno: animali
Tipo: cordati
Sottofilo: vertebrati
Classe: rettili
Squadra: Tartarughe
Sottordine: tartarughe dal collo nascosto
Famiglia: tartarughe terrestri
Genere: terra americana
tartarughe
Specie: tartaruga elefante
Sottospecie: abingdonii (Abingdonian), becki (tartaruga di Rothschild), chathamensis (tartaruga di Chatham), darvini (tartaruga di Darwin), ephippium (tartaruga di Pinzon), duncanensis (di Duncan), galopagoensis (tartaruga di Charles Island), guentheri (tartaruga di Gunther), Hoodensis (Hispaniola), microphyes (Isabel), nigrita (Nera), phantastica (Tartaruga dell'isola Fernandina), porteri (Tartaruga di Santacruz), vandenburghi (Tartaruga di Vandenburg), vicina (Grotta), wallacei (Jervis).

Habitat

Una rara specie di tartaruga elefante, in via di estinzione, oggi sopravvive solo nelle isole Galapagos nell'Oceano Pacifico, al largo della costa dell'Ecuador ( Sud America) e anche sul territorio dell'isola di Aldabra, che è un parco nazionale situato nell'Oceano Indiano. Le zone abitate dalle tartarughe elefante sono caratterizzate da un clima caldo e secco e da una vegetazione rada. Si tratta principalmente di una copertura erbosa sparsa e di arbusti e alberi radi. Puoi anche incontrare le tartarughe elefante nei tropici foreste decidue, nelle pianure arbustive e nelle savane, così come nelle pianure delle Isole Galapagos, ricoperte di lava solidificata. Alla ricerca di acqua dolce e vegetazione accessibile, questi rettili sono in grado di arrampicarsi su sentieri tortuosi che conducono ad altopiani vulcanici. Le femmine delle tartarughe elefante preferiscono le pianure sabbiose della costa, poiché è più conveniente per loro deporre le uova, ma i maschi si arrampicano in alto sui pendii delle montagne, poiché la vegetazione è rigogliosa e l'aria è umida. A proposito, le tartarughe elefante che vivono nelle pianure tendono a fare lunghi viaggi alla ricerca di fonti di acqua dolce e persino a calpestare sentieri evidenti, lungo i quali le persone hanno successivamente trovato quest'acqua.
Come già accennato, si conoscono 16 sottospecie di tartarughe elefante e il loro habitat è solitamente limitato a una delle isole. E un suggerimento su quale è spesso contenuto nel nome della sottospecie. Ad esempio, la tartaruga di Abingdon si trova sull'isola. Abingdon (Pinta), principalmente in terreni rocciosi e accidentati dove le rocce vulcaniche affiorano in superficie. La tartaruga di Rothschild ha scelto i pendii settentrionali e occidentali irregolari e ricoperti di cespugli del vulcano dell'Isola del Lupo. Isabela. La tartaruga elefante di Chatham è facile da trovare nelle praterie nordorientali dell'isola. Santa Cristobal. La tartaruga di Darwin si trova sulle rocce di. San Salvador ad un'altitudine compresa tra 200 e 700 m sul livello del mare. La tartaruga di Pinzon vive in strette aree erbose sul versante sud-occidentale del vulcano. Vi abitano le tartarughe elefanti di Gunther sistema montuoso Sierra Negro nel sud-est dell'isola Isabela, ma si trova anche su pianure aride con cactus e alberi rari. L'habitat della tartaruga Hispaniola sono, rispettivamente, le rocce dell'isola di Hispaniola. Isabelskaya si trova all'interno dei pendii asciutti del vulcano Darwin sull'isola. Isabela. La popolazione della tartaruga elefante nero si stabilì nelle radure dell'isola. Santa Cruz e, tra l'altro, è considerata la più numerosa tra tutte le sottospecie. Le tartarughe dell'isola Fernandina vivono, quindi, sui suoi pendii vulcanici. La tartaruga elefante di Vandenburg non si è diffusa solo lungo le pendici del vulcano Aldero sull'isola. Albemarle, ma ne occupò anche il cratere. Infine, la tartaruga elefante ha scelto come habitat il vulcano Sierra Azul, nel sud dell'isola. Isabela.

Descrizione

Le tartarughe elefanti sono animali piuttosto lenti. Durante il giorno percorrono non più di 6 km. Le tartarughe elefanti femmine depongono da 10 a 14 uova in piccoli buchi e non si prendono più cura di loro.

Durante il giorno le tartarughe elefante sono molto attente, ma di notte non prestano assolutamente attenzione a nulla, motivo per cui appaiono cieche e sorde.

Abbiamo già detto che la tartaruga elefante è un gigante di dimensioni sorprendenti. La sua conchiglia può raggiungere i 120 cm di lunghezza e i 60 cm di altezza. Peso medio equivale a 100 kg. E l'aspettativa di vita approssimativa è di 150 anni. Tuttavia, il nome della tartaruga elefante è dovuto non solo alle sue dimensioni, ma anche aspetto. Per sostenere il corpo pesante e massiccio, il rettile è dotato di potenti zampe a forma di colonna, che ricordano infatti quelle di un elefante. E la sua pelle sugli arti e sul collo che sporge da sotto il guscio ricorda molto la spessa epidermide gommosa di un elefante. Lo scudo superiore del guscio della tartaruga elefante ha una speciale forma a forma di sella: nella parte posteriore cade in basso e si piega leggermente verso l'alto, e nella parte anteriore, al contrario, è sollevato in alto, in modo che le zampe anteriori e le zampe lunghe e sottili il collo del rettile rimane praticamente non protetto. I maschi ne hanno di più una coda lunga con uno schema chiaro.
Le diverse sottospecie di tartarughe elefante differiscono principalmente per le dimensioni e la forma del guscio. Su questa base, gli scienziati li hanno classificati in due gruppi. Gli individui più piccoli delle tartarughe elefante vivono su piccole isole aride e hanno zampe più lunghe e sottili. La loro scocca ricalca nettamente la forma della sella, ed il loro peso è di circa 25-50 kg. Nelle zone con un clima più umido, le tartarughe elefante sono più grandi. Hanno un guscio alto, a forma di cupola. Gli zoologi suggeriscono che grazie a questa forma del carpace, le tartarughe elefanti penetrano facilmente in qualsiasi giungla vegetale. Sullo scudo dorsale di questi rettili spicca notevolmente un motivo a forma di poligoni situati l'uno dentro l'altro, dal numero di lati di cui si può calcolare l'età dell'animale. La tartaruga elefante è più attiva durante il giorno e di notte nasconde la parte posteriore del corpo in una buca appositamente scavata a questo scopo. Il rettile trova salvezza dal caldo e dagli insetti durante il giorno seppellendosi nel limo o nel fango liquido.

Le tartarughe elefante si nutrono di piante e bevono molta acqua. Se non c'è acqua vicino al loro pascolo, le tartarughe elefante non vanno ad abbeverarsi tutti i giorni, ma immagazzinano l'acqua nella vescica e la consumano secondo necessità.

Poiché le condizioni di vita delle tartarughe elefante non sono le più favorevoli, sono piuttosto senza pretese nella loro dieta. Maggior parte La dieta consiste in cibi vegetali: foglie di arbusti ed erba sui pendii vulcanici, cactus succulenti che sostituiscono l'acqua per le tartarughe, licheni e foglie legnosi, bacche e frutti bassi, vegetazione acquatica, alghe. La prelibatezza principale per le tartarughe elefante sono i pomodori. Vivendo in zone aride, il rettile può restare a lungo senza acqua e cibo. Tuttavia, se la tartaruga elefante trova una fonte d'acqua dolce, la berrà poco a poco per molto tempo, seppellendosi nel fango delle acque basse. Tra le piante che le tartarughe elefante amano mangiare ci sono le ortiche e vari cespugli spinosi che non causano loro alcun danno. Il cibo per animali per i rettili diventa molto spesso una varietà di carogne trovate.

Molti marinai hanno affermato che le tartarughe elefante a volte morivano di fame a bordo fino a 18 mesi e all'arrivo al porto si rivelavano completamente sane e vitali. Ci sono casi in cui le tartarughe elefante hanno vissuto in cattività per 100-150 anni

Nel terrario si consiglia di nutrire la tartaruga elefante con alimenti vegetali. In generale, questo gigante viene tenuto raramente in casa, più spesso si trova in luoghi diversi; parchi nazionali o zoo. Lì viene creata per la tartaruga elefante un'alimentazione completamente bilanciata, prevalentemente a base vegetale con una piccola aggiunta di proteine ​​animali.

Affinché l'accoppiamento delle tartarughe elefante abbia successo, la natura ha fornito trucchi speciali nella struttura dei maschi. In particolare presentano una piccola rientranza sulla parte inferiore del guscio, che permette loro di arrampicarsi sul guscio della femmina e di rimanervi. Se è avvenuta la fecondazione, la femmina della tartaruga elefante si sta preparando a deporre le uova. Ogni anno riesce a deporre le uova nello stesso luogo caldo e sicuro preselezionato. A volte la femmina scava prima diversi nidi in luoghi diversi per poi scegliere tra essi quello più adatto. Alla ricerca di un luogo adatto per la deposizione, le femmine spesso compiono veri e propri viaggi intorno alle isole. Il numero di uova nella covata di una tartaruga elefante è di circa 2-20 ogni anno tra novembre e aprile. Inoltre, li mette con molta attenzione nel nido preparato, assicurandoli con uno speciale liquido avvolgente, e poi altrettanto accuratamente li cosparge di terra. Nel nido, le uova di tartaruga “matureranno” per poco più di sei mesi, da giugno a dicembre. E le tartarughe elefante nate scaveranno il terreno e saliranno in superficie da sole.

Non è possibile tenere in casa una tartaruga elefante gigante a causa delle sue enormi dimensioni. Molto spesso, questi rettili vivono in vari zoo e riserve naturali del sud, dove vengono costruiti per loro ampi recinti con vegetazione e piscine. Le tartarughe elefanti vengono allevate in cattività appositamente per aumentare il numero delle specie in via di estinzione. In natura, sotto la supervisione dell'uomo, non è difficile creare condizioni adatte per questi rettili, perché ciò di cui hanno più bisogno è il sole, il calore e la disponibilità di cibo vegetale. La temperatura dell'aria più adatta per l'allevamento delle tartarughe elefante dovrebbe essere +28-+33 gradi Celsius.

E in conclusione, un brevissimo video su una tartaruga elefante

La più grande tartaruga terrestre del mondo è tartaruga elefante. Viene anche chiamata tartaruga delle Galapagos, poiché è endemico delle Isole Galapagos. Si tratta di un arcipelago vulcanico situato nella parte equatoriale orientale l'oceano Pacifico 970 km dalla costa dell'Ecuador. È composto da 13 grandi isole. Ma enormi tartarughe vivono solo su 7. In Europa ne vennero a conoscenza nel XVI secolo, quando le isole furono scoperte dai conquistatori spagnoli.

Descrizione

Le moderne tartarughe delle Galapagos pesano fino a 417 kg con una lunghezza del guscio di 1,87 metri. Il peso normale per i maschi varia da 272 a 317 kg e per le femmine da 136 a 181 kg. Allo stesso tempo, le dimensioni variano tra le isole. Quindi nell'isola di Pinzon il peso massimo è di 76 kg con una lunghezza della conchiglia di 61 cm. E nell'isola di Santa Cruz la lunghezza della conchiglia raggiunge i 75-150 cm. Le dimensioni dipendono in gran parte dal livello di umidità ambiente. Nelle isole con climi secchi le dimensioni sono inferiori rispetto alle isole con climi umidi.

I corpi di questi rettili sono ricoperti da una potente armatura ossea (carapace). Questo guscio osseo è marrone opaco o colore grigio. Il guscio è costituito da piastre collegate a nervature e fuse in un'unica struttura protettiva. Cioè, le placche fanno parte dello scheletro. Poiché gli animali sono lenti, i licheni spesso crescono sui loro gusci.

Ogni anno sulle placche si formano nuovi anelli di crescita (segmento della conchiglia). Ma da loro è impossibile determinare l'aspettativa di vita delle tartarughe elefante, poiché gli strati esterni si consumano nel corso degli anni. Le zampe di questi rettili sono potenti, nodose, con pelle secca e dura, squamosa. Gli arti anteriori hanno 5 artigli e gli arti posteriori ne hanno 4. Queste tartarughe sono in grado di ritrarre il collo, la testa e gli arti anteriori nel guscio, che funge da protezione affidabile in caso di pericolo.

Riproduzione e durata della vita

Il processo riproduttivo avviene durante tutto l'anno, ma presenta picchi stagionali che si verificano tra febbraio e giugno e coincidono con la stagione delle piogge. IN stagione degli amori i maschi si impegnano in combattimenti rituali. Si scontrano tra loro, stanno sulle zampe posteriori, allungano il collo e aprono la bocca. In questo caso il maschio più piccolo si ritira e cede il diritto di accoppiarsi a quello più grande.

I siti di nidificazione si trovano sulle coste sabbiose asciutte. Le femmine preparano i nidi per le uova scavando la sabbia con le zampe posteriori. Nel corso di diversi giorni, scavano buche rotonde con un diametro di 30 cm. In tali nidi vengono deposte le uova. Di solito ci sono 16 uova in una covata. Hanno una forma sferica e la dimensione dell'uovo corrisponde a palla da biliardo. La femmina getta sopra le uova la sabbia inumidita con la propria urina. Successivamente, la covata viene lasciata incubare. Durante la stagione la femmina può deporre da 1 a 4 covate.

La temperatura ha Grande importanza durante l'incubazione. Se è basso, si schiudono più maschi e se è alto nascono principalmente femmine. Le giovani tartarughe emergono dai nidi dopo 4-8 mesi. Pesano 50 g con una lunghezza del corpo di 6 cm. I cuccioli nati devono strisciare in superficie. Ci riescono se il terreno è bagnato. Ma se è secco e indurito, le giovani tartarughe elefante muoiono.

I giovani sopravvissuti si sviluppano entro 10-15 anni. Diventa sessualmente maturo a 20-25 anni. In natura, la tartaruga elefante vive più di 100 anni. Ma in cattività l’aspettativa di vita può raggiungere i 150 anni. La tartaruga più longeva e famosa era Harriet. Morì nel 2006 allo zoo australiano. Al momento della morte, la sua età era di 170 anni.

Questi rettili sono erbivori. Mangiano cactus, erba, foglie, licheni, bacche e frutti. Le giovani tartarughe delle Galapagos mangiano ogni giorno il 17% del loro peso corporeo. Ottengono principalmente l'umidità dalla rugiada e dalla vegetazione. Possono sopravvivere senza acqua per 6 mesi. Possono vivere senza cibo fino a un anno, consumando le loro riserve di grasso.

Stato di conservazione

Questa specie è classificata come vulnerabile dalla IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura). Nel XVI secolo, quando gli spagnoli apparvero sulle Isole Galapagos, il numero di enormi rettili raggiunse i 250mila. A metà del XX secolo ne rimasero solo 3mila. Le ragioni del declino della popolazione unica furono l'uccisione di animali per la carne e il petrolio, la distruzione degli habitat naturali per le necessità agricole e l’importazione di isole di maiali, capre e ratti.

Nella seconda metà del 20 ° secolo, le persone tornarono in sé e oggi la tartaruga elefante è notevolmente aumentata di numero. Ora 19mila enormi rettili vivono su isole lontane e il loro numero rimane stabile.

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tartaruga elefante- il più grande tra gli animali terrestri (ovviamente molto più grande). Questo enorme animale pesa circa 300 kg, ha un guscio fino a 1,5 metri di diametro e 1 metro di altezza. Sembra diverso dalle altre tartarughe collo lungo, zampe alte e guscio nero.

I marinai dei secoli XXVI-XXVII affermarono che innumerevoli tartarughe elefante furono trovate sulle isole di Mauritius, Madagascar, Riunione e in tutto l'arcipelago delle Galapagos. Si riunivano in enormi branchi di 2000-3000 animali. Le navi che salpavano per l'India si fermavano sempre vicino a queste isole per fare scorta di tartarughe elefante. Allo stesso tempo, diverse centinaia di animali furono caricati a bordo contemporaneamente. Per 20-30 anni, molti capitani raccolsero tartarughe elefante da vendere. Di conseguenza, all'inizio del XIX secolo, le tartarughe elefante rimasero solo in Madagascar e nelle Isole Galapagos. A proposito, le Isole Galapagos una volta erano chiamate Isole delle Tartarughe, ma ora La tartaruga elefante è talvolta chiamata tartaruga delle Galapagos.

Mangiare tartarughe elefanti piante e bere molta acqua. Se non c'è acqua vicino al loro pascolo, le tartarughe elefante non vanno ad abbeverarsi tutti i giorni, ma immagazzinano l'acqua nella vescica e la consumano secondo necessità.