Lettura online del libro La Banda Speckled L'Avventura della Banda Speckled. Nastro variegato

Conan Doyle Arthur

Nastro variegato

Arthur Conan Doyle

Nastro variegato

Scorrendo i miei appunti sulle avventure di Sherlock Holmes - e ne ho più di settanta che ho conservato negli ultimi otto anni - vi trovo molti casi tragici, alcuni divertenti, altri bizzarri, ma nessuno cosa ordinaria: lavorando per amore della sua arte, e non per soldi, Holmes non si è mai impegnato a indagare su casi ordinari, quotidiani, è sempre stato attratto solo da casi in cui c'era qualcosa di straordinario, e talvolta anche fantastico.

Il caso della famiglia Roylott di Stoke Moron, molto conosciuta nel Surrey, mi sembra particolarmente bizzarro. Holmes ed io, due scapoli, vivevamo insieme a Baker

Dritto. Probabilmente avrei pubblicato i miei appunti prima, ma ho dato la mia parola di mantenere segreta la questione e sono stato liberato dalla mia parola solo un mese fa, dopo la prematura scomparsa della donna a cui era stata data. Forse sarà utile presentare la questione nella sua vera luce, poiché alcune voci attribuiscono la morte del dottor Grimeby Roylott a circostanze ancora più terribili di quelle realmente esistite.

Mi svegliai una mattina di aprile del 1883 e trovai Sherlock Holmes in piedi accanto al mio letto. A casa non era vestito. Di solito si alzava tardi dal letto, ma ora l'orologio sulla mensola del camino segnava solo le sette e un quarto. Lo guardai con sorpresa e anche con un po' di rimprovero. Io stesso ero fedele alle mie abitudini.

"Mi dispiace molto svegliarti, Watson", disse. "Ma oggi è una giornata così." Hanno svegliato la signora Hudson, lei ha svegliato me e io ho svegliato te.

Che cos'è? Fuoco?

No, cliente. È arrivata una ragazza, è terribilmente eccitata e vuole sicuramente vedermi. Sta aspettando nella sala d'attesa. E se una giovane donna decide di percorrere le strade della capitale così presto e di alzarsi dal letto sconosciuto, credo che voglia comunicare qualcosa di molto importante. Il caso potrebbe rivelarsi interessante e tu, ovviamente, vorresti ascoltare questa storia dalla prima parola. Quindi ho deciso di darti questa opportunità.

Sarò felice di sentire una storia del genere.

Non desideravo piacere più grande che seguire Holmes durante le sue attività professionali e ammirare i suoi pensieri rapidi. A volte sembrava che risolvesse gli enigmi offerti non con la mente, ma con una sorta di istinto ispirato, ma in realtà tutte le sue conclusioni erano basate su una logica precisa e rigorosa.

Mi sono vestito velocemente e dopo pochi minuti siamo scesi in soggiorno. Una signora vestita di nero, con uno spesso velo sul viso, si alzò al nostro apparire.

Buongiorno"Signora", disse Holmes affabilmente. -Mi chiamo Sherlock Holmes. Questo è il mio caro amico e un assistente, il dottor Watson, con il quale puoi essere sincero come con me. Sì! È un bene che la signora Hudson abbia pensato di accendere il camino. Vedo che hai molto freddo. Siediti vicino al fuoco e permettimi di offrirti una tazza di caffè.

Non è il freddo che mi fa rabbrividire, signor Holmes”, disse tranquillamente la donna, sedendosi accanto al caminetto.

E allora?

Paura, signor Holmes, orrore!

Con queste parole sollevò il velo e vedemmo quanto era emozionata, quanto era grigio e smunto il suo viso. C'era paura nei suoi occhi, come un animale braccato. Non aveva più di trent'anni, ma i suoi capelli brillavano già di grigio e sembrava stanca ed esausta.

Sherlock Holmes la guardò con il suo sguardo rapido e comprensivo.

"Non hai nulla di cui aver paura", disse, accarezzandole affettuosamente la mano. - Sono sicuro che riusciremo a risolvere tutti i problemi... Vedo che sei arrivato con il treno del mattino.

Mi conosci?

No, ma ho notato un biglietto di andata e ritorno nel tuo guanto sinistro. Ti sei alzato presto oggi e poi, diretto alla stazione, hai passato molto tempo tremando su un calesse lungo una brutta strada.

La signora rabbrividì bruscamente e guardò Holmes confusa.

Non c'è nessun miracolo qui, signora", disse sorridendo. "La manica sinistra della tua giacca è schizzata di fango in almeno sette punti." Le macchie sono completamente fresche. Puoi schizzarti così solo in un calesse, seduto alla sinistra del cocchiere.

È così che è stato", ha detto. “Verso le sei sono uscito di casa, alle sei e venti ero a Leatherhead e ho preso il primo treno per Londra, fino alla stazione di Waterloo... Signore, non ce la faccio più, divento matto! " Non ho nessuno a cui rivolgermi. C'è però una persona che prende parte a me, ma come può aiutarmi, poveretto? Ho sentito parlare di te, signor Holmes, dalla signora Farintosh, che hai aiutato in un momento di dolore. Mi ha dato il tuo indirizzo. Oh signore, aiutami anche tu, o almeno cerca di fare almeno un po' di luce nell'oscurità impenetrabile che mi circonda! Non posso ringraziarvi adesso dei vostri servizi, ma tra un mese e mezzo mi sposerò, allora avrò il diritto di gestire le mie entrate, e vedrete che so esservi grato.

Holmes andò alla scrivania, la aprì e tirò fuori un taccuino.

Farintosh...” ha detto. - Oh sì, ricordo questo incidente. È associato ad una tiara di opali. Penso che sia stato prima che ci incontrassimo, Watson. Le posso assicurare, signora, che sarò felice di trattare il suo caso con lo stesso zelo con cui ho trattato quello del suo amico. Ma non ho bisogno di alcuna remunerazione, poiché il mio lavoro serve come ricompensa. Naturalmente avrò delle spese e potrai rimborsarle quando vuoi. E ora ti chiedo di raccontarci i dettagli del tuo caso in modo che possiamo avere il nostro giudizio al riguardo.

Ahimè! - rispose la ragazza. "L'orrore della mia situazione sta nel fatto che le mie paure sono così vaghe e vaghe, e i miei sospetti si basano su tali sciocchezze, apparentemente senza importanza, che anche colui a cui ho il diritto di rivolgermi per chiedere consiglio e aiuto considera tutte le mie storie sono sciocchezze donna nervosa. Non mi dice niente, ma lo leggo nelle sue parole rassicuranti e nei suoi sguardi evasivi. Ho sentito, signor Holmes, che lei, come nessun altro, comprende tutte le inclinazioni viziose del cuore umano e può consigliarmi cosa dovrei fare in mezzo ai pericoli che mi circondano.

VIII. L'AVVENTURA DELLA BANDA MACELLATA

Arthur Conan Doyle
Nastro variegato

Scorrendo i miei appunti sui settanta e passa casi in cui negli ultimi otto anni ho studiato i metodi del mio amico Sherlock Holmes, ne trovo molti tragici, alcuni comici, un gran numero semplicemente strani, ma nessuno banale; perché, lavorando come faceva piuttosto per il amore per la sua arte che per l'abilità della ricchezza, rifiutò di associarsi a qualsiasi indagine che non tendesse all'insolito, e persino al fantastico. Di tutti questi vari casi, tuttavia, non riesco a ricordarne nessuno che presentasse caratteristiche più singolari di ciò che era associato alla famosa famiglia del Surrey dei Roylott di Stoke Moran. Gli eventi in questione si verificarono nei primi giorni della mia collaborazione con Holmes, quando condividevamo l'appartamento da scapoli in Baker Street. È possibile che li avessi messi agli atti prima, ma all'epoca fu fatta una promessa di segretezza, dalla quale sono stato liberato solo nell'ultimo mese dalla morte prematura della signora alla quale era stato dato il pegno. Forse è meglio che i fatti vengano ora alla luce, perché ho motivo di sapere che ci sono voci diffuse sulla morte del Dr. Grimesby Roylott che tende a rendere la cosa ancora più terribile della verità.

Scorrendo i miei appunti sulle avventure di Sherlock Holmes - e ho più di settanta appunti che ho conservato negli ultimi otto anni - vi trovo molti casi tragici, alcuni divertenti, altri bizzarri, ma non uno solo. . ordinario: lavorando per amore della sua arte, e non per denaro, Holmes non si è mai dedicato all'indagine di casi ordinari, quotidiani, è sempre stato attratto solo da casi in cui c'era qualcosa di straordinario, e talvolta anche di fantastico.
Il caso della famiglia Roylott di Stoke Moron, molto conosciuta nel Surrey, mi sembra particolarmente bizzarro. Holmes ed io, due scapoli, vivevamo allora insieme in Baker Street. Probabilmente avrei pubblicato i miei appunti prima, ma ho dato la mia parola di mantenere segreta questa faccenda e ho rilasciato la mia parola solo un mese fa, dopo la prematura scomparsa della donna a cui era stata data. Forse sarà utile presentare la questione nella sua vera luce, poiché alcune voci hanno attribuito la morte del dottor Grimsby Roylott a circostanze ancora più terribili di quelle realmente esistite.

Era l'inizio di aprile dell'anno '83 che una mattina mi svegliai e trovai Sherlock Holmes in piedi, completamente vestito, accanto al mio letto. Di solito si alzava tardi e, poiché l'orologio sulla mensola del camino mi indicava che erano solo le sette e un quarto, lo guardai con una certa sorpresa e forse solo un po' di risentimento, perché anch'io ero un tipo abituale. nelle mie abitudini.

Mi svegliai una mattina di aprile del 1883 e trovai Sherlock Holmes in piedi accanto al mio letto. A casa non era vestito. Di solito si alzava tardi dal letto, ma ora l'orologio sulla mensola del camino segnava solo le sette e un quarto. Lo guardai con sorpresa e anche con un po' di rimprovero. Io stesso ero fedele alle mie abitudini.

"Mi dispiace molto metterti incinta, Watson", disse, "ma questa mattina è la sorte comune." Sig.ra. Hudson è rimasta incinta, ha ribattuto contro di me, e io contro di te.

"Mi dispiace molto svegliarti, Watson", disse. - Ma oggi è una giornata così. Abbiamo svegliato la signora Hudson, lei ha svegliato me e io ho svegliato te.

«Che cos'è allora? Un incendio?»

Che cos'è? Fuoco?

"NO; un cliente. Sembra che sia arrivata una signorina in notevole stato di eccitazione, che insiste per vedermi. Adesso sta aspettando nel salotto. Ora, quando le signorine vagano per la metropoli a quest'ora del mattino e buttano giù dal letto le persone assonnate, suppongo che si tratti di qualcosa di molto urgente che devono comunicare. Se dovesse rivelarsi un caso interessante, ne sono certo, vorreste seguirlo fin dall'inizio. Ho pensato, in ogni caso, che avrei dovuto chiamarti e dartene la possibilità.

No, cliente. È arrivata una ragazza, è terribilmente eccitata e vuole sicuramente vedermi. Sta aspettando nella sala d'attesa. E se una giovane donna decide di girare così presto per le strade della capitale e far alzare dal letto uno sconosciuto, credo che voglia comunicargli qualcosa di molto importante. Il caso potrebbe rivelarsi interessante e tu, ovviamente, vorresti ascoltare questa storia dalla prima parola. Quindi ho deciso di darti questa opportunità.

Pagina corrente: 1 (il libro ha 2 pagine in totale)

Arthur Conan Doyle
Nastro variegato

Scorrendo i miei appunti sulle avventure di Sherlock Holmes - e ne ho più di settanta - vi trovo molti aspetti tragici, alcuni divertenti, altri strani, ma niente di ordinario in nessuno di essi. Lavorando per amore della sua arte, e non per denaro, Holmes non si è mai impegnato a indagare su casi ordinari e banali; era sempre attratto solo da quei casi in cui c'era qualcosa di insolito, e talvolta anche di fantastico.

Il caso Roylott mi sembra particolarmente bizzarro. Holmes ed io, due scapoli, vivevamo allora insieme in Baker Street. Probabilmente avrei pubblicato i miei appunti prima, ma ho dato la mia parola di mantenere segreta questa faccenda e ho rilasciato la mia parola solo un mese fa, dopo la prematura scomparsa della donna a cui era stata data. Forse sarà utile presentare la questione nella sua vera luce, poiché alcune voci hanno attribuito la morte del dottor Grimsby Roylott a circostanze ancora più terribili di quelle realmente esistite.

Mi svegliai una mattina di aprile del 1888 e trovai Sherlock Holmes in piedi accanto al mio letto. A casa non era vestito. Di solito si alzava tardi dal letto, ma ora l'orologio sulla mensola del camino segnava solo le sette e un quarto. Lo guardai con sorpresa e anche con un po' di rimprovero.

"Mi dispiace molto svegliarti, Watson", disse. "Ma oggi è una giornata così." Abbiamo svegliato la signora Hudson, lei ha svegliato me e io ho svegliato te.

- Che cos'è? Fuoco?

- No, cliente. È arrivata una ragazza, terribilmente emozionata, che sicuramente vuole vedermi. Sta aspettando nella sala d'attesa. E se delle signorine decidono di girare così presto per le strade della capitale e di svegliare gli sconosciuti dai loro letti, credo che vogliano comunicare dei fatti molto importanti. Il caso potrebbe rivelarsi interessante e rimarrai deluso se non ascolterai questa storia dalla prima parola.

– Sarò felice di ascoltarlo.

Non conoscevo piacere più grande che seguire Holmes durante le sue attività professionali e ammirare i suoi pensieri rapidi. A volte sembrava che risolvesse gli enigmi offerti non con la mente, ma con una sorta di istinto ispirato, ma in realtà tutte le sue conclusioni erano basate su una logica precisa e rigorosa.

Mi sono vestita velocemente ed ero pronta in pochi minuti. Entrammo nel soggiorno. Una signora vestita di nero, con uno spesso velo sul viso, si alzò al nostro apparire.

"Buongiorno, signora", disse Holmes affabilmente. - Il mio nome è Sherlock Holmes. Questo è il mio caro amico e assistente, il dottor Watson, con il quale puoi essere sincero come lo sei con me. Ah, capisco: la signora Hudson ha pensato di accendere il camino. Questo è un bene, visto che hai molto freddo. Siediti più vicino al fuoco e lascia che ti offra una tazza di caffè.

"Non è il freddo che mi fa rabbrividire, signor Holmes", disse tranquillamente la donna, sedendosi accanto al caminetto.

- Cosa poi?

- Paura, signor Holmes, orrore!

Con queste parole sollevò il velo e vedemmo quanto era emozionata, quanto era pallido il suo viso distorto dall'orrore. C'era paura nei suoi occhi congelati, come quelli di un animale braccato. Non aveva più di trent'anni, ma i suoi capelli brillavano già di grigio.

Sherlock Holmes la guardò con il suo sguardo rapido e comprensivo.

"Non hai nulla di cui aver paura", disse, accarezzandole affettuosamente la mano. – Sono sicuro che riusciremo a tenerti lontano da tutti i guai... Sei arrivato con il treno della mattina.

- Mi conosci?

- No, ma ho notato un biglietto di andata e ritorno nel tuo guanto sinistro. Ti sei alzato presto e poi, diretto alla stazione, hai passato molto tempo tremando in un calesse lungo una brutta strada.

La signora rabbrividì violentemente e guardò Holmes confusa.

"Non c'è nessun miracolo qui, signora", disse sorridendo. "La manica sinistra della tua giacca è schizzata di fango in almeno sette punti." Le macchie sono completamente fresche. Puoi schizzarti così solo in un calesse, seduto alla sinistra del cocchiere.

“È andata così”, ha detto. “Verso le sei sono uscito di casa, alle sei e venti ero a Leatherhead e ho preso il primo treno per Londra, fino alla stazione di Waterloo... Signore, non ce la faccio più, sto impazzendo! " Morirò!... Non ho nessuno a cui rivolgermi. C'è però una persona che ha una grande parte in me, ma come può aiutarmi, poveretto? Ho sentito parlare di te, signor Holmes, dalla signora Farintosh, che hai aiutato così tanto nel suo momento di grave dolore. Mi ha dato il tuo indirizzo. Oh signore, aiutami anche tu, o almeno cerca di fare almeno un po' di luce nell'oscurità impenetrabile che mi circonda! Non posso ringraziarvi adesso dei vostri servizi, ma tra due mesi mi sposerò, allora avrò il diritto di amministrare le mie entrate, e vedrete che so esservi grato.

Holmes andò alla scrivania, la aprì e tirò fuori un taccuino.

“Farintosh...” disse. - Oh sì, ricordo questo incidente. Penso che sia stato prima che ci incontrassimo, Watson. Si trattava di una tiara fatta di opali. Le posso assicurare, signora, che sarò felice di trattare il suo caso con lo stesso zelo con cui ho trattato quello del suo amico. Ma non ho bisogno di alcuna remunerazione, poiché il mio lavoro serve come ricompensa. Naturalmente avrò delle spese e potrai rimborsarle quando vuoi. Ora ti chiedo di raccontarci tutti i dettagli del tuo caso.

- Ahimè! – rispose la ragazza. "L'orrore della mia situazione sta nel fatto che le mie paure sono così vaghe e vaghe, i miei sospetti si basano su tali sciocchezze, che anche colui a cui ho il diritto di chiedere consiglio e aiuto considera tutte le mie storie come deliri di una donna nervosa. Non mi dice niente, ma lo leggo nelle sue parole rassicuranti e nei suoi sguardi evasivi. Ho sentito, signor Holmes, che lei, come nessun altro, comprende tutte le inclinazioni viziose del cuore umano e può consigliarmi cosa dovrei fare in mezzo ai pericoli che mi circondano.

- Ho tutta la sua attenzione, signora.

- Il mio nome è Ellen Stoner. Vivo a casa del mio patrigno, Roylott. È l'ultimo rampollo di una delle più antiche famiglie sassoni d'Inghilterra.

Holmes annuì.

"Conosco quel nome", ha detto.

“C'è stato un tempo in cui la famiglia Roylott era una delle più ricche d'Inghilterra. Nel nord, i Roylott possedevano proprietà nel Berkshire e nell'ovest, nell'Hampshire. Ma nel secolo scorso, quattro generazioni di fila hanno sperperato il loro patrimonio, finché alla fine uno degli eredi, un appassionato giocatore d'azzardo, ha rovinato definitivamente la famiglia durante la reggenza. Tutto ciò che rimane dell'antica tenuta sono pochi acri di terreno e una vecchia casa costruita circa duecento anni fa. La casa però è da tempo ipotecata.

L'ultimo proprietario terriero di questa famiglia sopravvisse nella sua casa alla miserabile esistenza di un povero aristocratico. Ma lui L'unico figlio, il mio patrigno, rendendosi conto che doveva in qualche modo adattarsi al nuovo stato di cose, prese in prestito la somma di denaro necessaria da qualche parente, entrò all'università, si laureò con un dottorato e andò a Calcutta, dove, grazie alla sua arte e resistenza , acquisì presto un'ampia pratica. Ma c'è stato un furto in casa sua. Questo furto indignò così tanto Roylott che in un impeto di rabbia picchiò a morte il maggiordomo indigeno che lo serviva. Essendo scampato a malapena alla pena di morte, lui per molto tempo languì in prigione, e poi tornò in Inghilterra come un uomo cupo e deluso.

In India, il dottor Roylott sposò mia madre, la signora Stoner, la giovane vedova del maggiore generale Bengal 1
Il Bengala è una regione dell'India.

Artiglieria. Eravamo gemelli: io e mia sorella Julia. Quando nostra madre sposò un medico, avevamo appena due anni. Possedeva una notevole fortuna, che le dava un reddito di almeno mille sterline all'anno. Secondo il suo testamento, il dottor Roylott avrebbe dovuto utilizzare tutte queste entrate, ma solo finché avremmo vissuto a casa sua. Se ci sposiamo, a ciascuno di noi dovrebbe essere assegnato un certo importo di reddito annuo.

Subito dopo il nostro ritorno in Inghilterra, mia madre morì: morì otto anni fa incidente ferroviario. Dopo la sua morte, il dottor Roylott rinunciò ai suoi sforzi per aprire uno studio medico a Londra e si stabilì con noi nella tenuta di famiglia a Stoke Moraine. Il patrimonio di nostra madre bastava a soddisfare tutti i nostri desideri e sembrava che nulla dovesse interferire con la nostra felicità.

Ma al mio patrigno è avvenuto uno strano cambiamento. Invece di fare amicizia con i suoi vicini, che all'inizio erano felici di vedere che Roylott di Stoke Moraine era tornato nella sua vecchia casa di famiglia, si chiuse nella tenuta e molto raramente uscì di casa, e solo per iniziare un brutto litigio con la prima persona che lo incontrerà lungo la strada.

Un carattere furioso, che raggiunse la frenesia, fu trasmesso attraverso la linea maschile a tutti i rappresentanti di questa famiglia, e nel mio patrigno fu probabilmente ancora più intensificato dalla sua lunga permanenza ai tropici.

Ha avuto molti scontri violenti con i suoi vicini. Per due volte il caso finì in questura. È diventato la minaccia dell'intero villaggio... Va detto che è un uomo di incredibile forza fisica, e poiché in un impeto di rabbia non ha assolutamente autocontrollo, le persone si allontanavano letteralmente in direzioni diverse quando si incontravano lui.

SU la settimana scorsa gettò nel fiume il fabbro locale e, per ripagare uno scandalo pubblico, dovetti dare tutto il denaro che potevo raccogliere. I suoi unici amici sono gli zingari nomadi. Permette a questi vagabondi di piantare le loro tende su un piccolo pezzo di terra ricoperto di rovi, che costituisce l'intera tenuta di famiglia, e talvolta vaga con loro, senza tornare a casa per settimane di seguito. Ha anche una passione per gli animali, che un conoscente gli manda dall'India, e attualmente una pantera e un babbuino vagano liberamente per il suo dominio, instillando negli abitanti quasi la stessa paura di lui stesso.

Dalle mie parole puoi concludere che io e mia sorella non ci siamo divertite molto. I servi non volevano vivere con noi, e per molto tempo tutti compiti a casa l'abbiamo eseguito noi stessi. Mia sorella aveva solo trent'anni quando morì e cominciava già a diventare grigia, proprio come me.

– Tua sorella è morta?

"È morta esattamente due anni fa, ed è proprio della sua morte che voglio parlarvi." Tu stesso capisci che con un simile stile di vita avevamo poche opportunità di incontrare persone della nostra età e della nostra cerchia. Abbiamo una zia nubile, la sorella di nostra madre, Miss Honoria Westfile, che vive vicino a Harrow, e di tanto in tanto venivamo mandati a stare con lei. Due anni fa mia sorella Julia ha trascorso il Natale con lei. Lì incontrò un maggiore della marina in pensione e lui divenne il suo fidanzato. Quando tornò a casa, raccontò al nostro patrigno del suo fidanzamento. Il mio patrigno non si oppose al suo matrimonio, ma due settimane prima del matrimonio accadde un evento terribile che mi privò del mio unico amico...

Sherlock Holmes era seduto su una sedia, appoggiandosi allo schienale e appoggiando la testa sul cuscino del divano. I suoi occhi erano chiusi. Ora alzò le palpebre e guardò il visitatore.

"Vi chiedo di raccontare tutto nel modo più accurato possibile, senza omettere un singolo dettaglio", ha detto.

– Mi è facile essere preciso, perché tutti gli avvenimenti di questo periodo terribile sono profondamente impressi nella mia memoria... Come ho già detto, la casa del proprietario terriero è molto antica, e solo un’ala è abitabile. Il piano inferiore ospita le camere da letto, i soggiorni sono al centro. Il dottor Roylott dormiva nella prima camera da letto, mia sorella dormiva nella seconda e io nella terza. Non c'è comunicazione tra le camere da letto; si aprono tutte sullo stesso corridoio. Sono stato abbastanza chiaro?

- Oh sì, molto chiaro.

– Le finestre di tutte e tre le camere si affacciano sul prato. In quella fatidica notte, il dottor Roylott si ritirò presto nella sua stanza, ma sapevamo che non andava a letto, poiché mia sorella era da tempo infastidita dall'odore forte dei sigari indiani, che aveva l'abitudine di fumare. Questo odore costrinse mia sorella a lasciare la sua stanza e ad andare nella mia, dove restammo sedute per un po', chiacchierando del suo imminente matrimonio. Alle undici si è alzata e voleva uscire, ma si è fermata sulla porta e mi ha chiesto: "Dimmi, Ellen, non ti sembra che qualcuno fischi di notte?"

"No", ho detto.

"E sei sicuro di non aver mai fischiato mentre dormivi?"

“Naturalmente non è successo. Ma perché me lo chiedi?

“Nelle ultime notti, intorno alle tre, sento chiaramente un fischio leggero e distinto. Dormo molto leggero e il fischio mi sveglia. Non riesco a capire da dove venga, forse dalla stanza accanto, forse dal prato. Era da molto tempo che volevo chiederti se l'hai sentito."

“No, non ho sentito. Forse gli zingari fischiano?

“Molto possibile. Ma se il fischio venisse dal prato, lo sentiresti anche tu”.

"Dormo molto meglio di te."

"Tuttavia, tutto questo non è niente", mia sorella sorrise, chiuse la porta e pochi istanti dopo sentii la chiave scattare nella sua porta.

- Ecco com'è! - disse Holmes. "Ti chiudevi sempre di notte?"

- Sempre.

- E perché?

– Credo di aver già detto che il dottore aveva una pantera e un babbuino. Ci siamo sentiti al sicuro solo quando la porta era chiusa a chiave.

- Capire. Perfavore continua.

“Non riuscivo a dormire la notte. Mi colpì una vaga sensazione di qualche inevitabile disgrazia. Era una notte terribile: il vento ululava, la pioggia tamburellava sulle finestre. E all'improvviso, in mezzo al ruggito della tempesta, si udì un grido selvaggio di orrore. Era mia sorella che urlava. Sono saltato giù dal letto e, indossando una grande sciarpa, sono corso nel corridoio. Quando ho aperto la porta, mi è sembrato di sentire un fischio sommesso di cui mi aveva parlato mia sorella, e poi qualcosa ha suonato, come se un oggetto di metallo pesante fosse caduto a terra. Correndo nella stanza di mia sorella, ho visto che la porta era leggermente aperta. Mi sono fermato, colpito dall'orrore, senza capire cosa stesse succedendo. Alla luce della lampada accesa nel corridoio, vidi mia sorella, che apparve sulla porta, barcollante come se fosse ubriaca, con il viso pallido per l'orrore, tendendo le mani in avanti, come se implorasse aiuto. Correndo verso di lei, l'ho abbracciata, ma in quel momento le sue ginocchia hanno ceduto ed è crollata a terra. Si contorceva come se provasse un dolore insopportabile, e le sue braccia e gambe avevano crampi. All'inizio mi sembrava che non mi riconoscesse, ma quando mi sono chinato su di lei, all'improvviso ha urlato... Oh, non dimenticherò mai la sua voce terribile!

“Oh mio Dio, Ellen! - lei urlò. - Banda eterogenea!

Provò a dire qualcos'altro, puntò il dito verso la stanza del medico, ma un nuovo attacco di convulsioni le bloccò le parole.

Sono saltato fuori e, urlando forte, sono corso dietro al mio patrigno. Stava già correndo verso di me in vestaglia da notte. La sorella era priva di sensi quando corse nella sua stanza. Le versò del cognac in bocca e mandò subito a chiamare il medico del villaggio, ma tutti gli sforzi per salvarla furono vani e lei morì senza riprendere conoscenza. Questa è stata la terribile fine della mia amata sorella...

"Lascia che ti chieda", disse Holmes, "sei sicuro di aver sentito un fischio e un clangore metallico?" Potresti mostrarlo sotto giuramento?

“L’investigatore me lo ha chiesto durante l’interrogatorio. Credo di aver sentito questi suoni, ma avrei potuto essere ingannato dalle urla del temporale e dai crepitii della vecchia casa.

– Tua sorella era vestita?

- No, è corsa fuori solo con indosso la camicia da notte. IN mano destra aveva un fiammifero bruciato e a sinistra c'era una scatola di fiammiferi.

"Ciò dimostra che ha acceso un fiammifero e ha iniziato a guardarsi intorno quando qualcosa l'ha spaventata." Un dettaglio molto importante. A quali conclusioni è giunto l’investigatore?

«Ha studiato attentamente tutta la faccenda, perché il carattere violento del dottor Roylott era conosciuto in tutta la zona, ma non è mai riuscito a trovare la causa meno soddisfacente della morte di mia sorella. Durante le indagini ho testimoniato che la porta della sua stanza era chiusa dall'interno e che le finestre erano protette dall'esterno da antiche persiane con larghi catenacci di ferro. Le mura furono sottoposte allo studio più accurato, ma si rivelarono ovunque molto resistenti. Anche lo studio di genere è stato inconcludente. Il camino è ampio, ci sono ben quattro viste. Quindi, non c'è dubbio che la sorella fosse completamente sola durante la catastrofe che l'ha colpita. Non è stata trovata alcuna traccia di violenza.

-E il veleno?

“I medici l'hanno esaminata, ma non hanno trovato nulla che potesse indicare avvelenamento.

– Quale pensi sia stata la causa della morte?

"Mi sembra che sia morta per l'orrore e lo shock nervoso." Ma non riesco a immaginare chi possa averla spaventata così tanto.

– C’erano gli zingari nella tenuta a quel tempo?

– Sì, gli zingari vivono quasi sempre con noi.

– Cosa pensi che possano significare le sue parole sulla banda, sulla banda eterogenea?

“A volte mi sembrava che queste parole fossero state dette semplicemente in delirio, a volte pensavo che si riferissero a qualche banda di persone, forse una banda di zingari. Ma perché questa banda è eterogenea? È possibile che le sciarpe maculate che molti zingari indossano sulla testa le abbiano ispirato questo strano epiteto.

Holmes scosse la testa: a quanto pareva, una simile spiegazione non lo soddisfaceva.

“Questa è una questione oscura”, ha detto. - Perfavore continua.

"Sono passati due anni da allora e la mia vita è stata ancora più solitaria di prima." Ma un mese fa, una persona a me vicina, che conoscevo da molti anni, mi ha proposto di sposarmi. Il suo nome è Armitage, Percy Armitage, ed è il secondo figlio del signor Armitage, di Cranwater, vicino a Reading. Il mio patrigno non si oppose al nostro matrimonio e avremmo dovuto sposarci in primavera.

Due giorni fa sono iniziati alcuni lavori di ristrutturazione nell'ala ovest della nostra casa. Il muro della mia camera da letto era sfondato e dovevo trasferirmi nella stanza dove morì mia sorella e dormire nello stesso letto su cui dormiva lei. Potete immaginare il mio orrore quando ieri sera, mentre ero sveglio e pensavo alla sua tragica morte, ho improvvisamente sentito nel silenzio quello stesso fischio silenzioso che era il presagio della morte di mia sorella. Balzai in piedi e accesi la lampada, ma non c'era nessuno nella stanza. Non potevo andare a letto, ero troppo emozionato, così mi sono vestito e, poco prima dell'alba, sono uscito di casa, ho preso un calesse al Crown Inn, che è di fronte a noi, ho guidato fino a Leatherhead, e da lì a qui - con il solo pensiero di vederti e chiederti un consiglio.

"Hai fatto una cosa molto intelligente", ha detto il mio amico. – Ma mi hai detto tutto?

- Si a tutti.

- No, non tutto, signorina Roylott: lei risparmia e protegge il suo patrigno.

- Non ti capisco…

Invece di rispondere, Holmes tirò indietro il bordo di pizzo nero della manica del nostro visitatore. Cinque macchie cremisi - tracce di cinque dita - erano chiaramente visibili sul polso bianco.

"Sei stato trattato molto crudelmente", disse Holmes.

La ragazza arrossì profondamente e si affrettò ad abbassare il pizzo.

"Il mio patrigno è un uomo duro", ha detto. “È molto forte e forse lui stesso non è consapevole della sua forza”.

Ci fu un lungo silenzio, durante il quale Holmes sedette con il mento tra le mani e guardò il fuoco scoppiettante nel camino.

"Questa è una questione molto difficile", ha detto alla fine. “Vorrei scoprire altri mille dettagli prima di decidere come agire”. Nel frattempo non si può perdere un minuto. Se venissimo a Stoke Moraine oggi, riusciremmo a ispezionare queste stanze senza che il tuo patrigno scopra nulla?

"Mi stava proprio dicendo che sarebbe andato in città oggi per qualche motivo molto speciale." questioni importanti. È possibile che sarà assente tutto il giorno e quindi nessuno ti disturberà. Abbiamo una governante, ma è vecchia e stupida e posso rimuoverla facilmente.

- Perfetto. Hai qualcosa contro il viaggio, Watson?

- Assolutamente niente.

"Allora verremo entrambi." Cosa farai tu stesso?

"Ho alcune cose che mi piacerebbe fare qui in città." Ma tornerò con il treno delle dodici, così potrò essere lì al tuo arrivo.

- Ci aspettiamo poco dopo mezzogiorno. Ho anche degli affari da sbrigare qui. Forse rimarrai a fare colazione con noi?

-No, devo andare! Una pietra è stata sollevata dalla mia anima quando ti ho raccontato del mio dolore. Sarò felice di rivederti.

Abbassò il suo spesso velo nero sul viso e lasciò la stanza.

"Allora cosa ne pensi di tutto questo, Watson?" – chiese Sherlock Holmes, appoggiandosi allo schienale della sedia.

"Secondo me, questa è una questione estremamente oscura e sporca."

– Abbastanza sporco e piuttosto buio.

“Ma se la nostra ospite ha ragione nell'affermare che il pavimento e le pareti di quella stanza sono resistenti, che è impossibile arrivarci attraverso porte, finestre e camino, sua sorella era completamente sola al momento della sua misteriosa morte.

- Allora cosa significano questi fischi notturni e le stranissime parole della morente?

– Non riesco a immaginare.

- Se si mettono insieme tutti i fatti: i fischi notturni, la banda di zingari con cui questo vecchio dottore ha rapporti così stretti, gli accenni della donna morente su una specie di banda e, infine, il fatto che la signorina Ellen Stoner ha sentito una specie di di clangori metallici che potrebbero far staccare un catenaccio di ferro dalla persiana... se poi ricordiamo che il medico è interessato a impedire il matrimonio della figliastra, credo che abbiamo trovato le piste giuste che ci aiuteranno a far luce su questa vicenda misterioso incidente.

– Cosa pensi che ci facessero qui gli zingari?

- Non lo so... non riesco a capirlo.

– Ho molte obiezioni alla tua ipotesi.

"Anch'io, ed è per questo che oggi andremo a Stoke Moraine." Voglio controllare tutto sul posto... Ma cavolo, cosa significa?

Questo è ciò che ha esclamato il mio amico, perché all'improvviso la porta si è spalancata e una figura colossale ha fatto irruzione nella stanza. Era vestito o da medico o da proprietario terriero. Il suo costume era uno strano miscuglio: un cappello a cilindro nero, una lunga redingote, gambali alti e una frusta da caccia. Era così alto che il suo cappello toccava la ringhiera superiore della nostra porta, e così largo di spalle che riusciva a malapena a infilarsi nella porta. Il suo viso grosso e abbronzato era solcato da mille rughe, e i suoi occhi infossati e malvagiamente scintillanti e il naso lungo, sottile e ossuto gli davano la somiglianza di un vecchio uccello da preda.

Ha guardato da Sherlock Holmes a me e viceversa.

-Chi di voi è Holmes? – disse infine il visitatore.

"Questo è il mio nome, signore", rispose con calma il mio amico. "Ora hai un vantaggio su di me, dato che non conosco il tuo cognome."

"Sono il dottor Grimsby Roylott di Stoke Moraine."

"Per favore, si sieda, dottore", disse gentilmente Sherlock Holmes.

- Non mi siedo! La mia figliastra era qui. L'ho rintracciata. Cosa ti ha detto?

– Oggi qui fa freddo! - disse Holmes.

-Cosa ti ha detto? – gridò arrabbiato il vecchio.

"Ma ho sentito che i crochi fioriranno magnificamente", continuò con calma il mio amico.

- Sì, vuoi liberarti di me! - disse il nostro ospite, facendo un passo avanti e agitando la frusta da caccia. - Ti conosco: sei un mascalzone! Ho già sentito parlare di te. Ti piace immischiarti negli affari degli altri.

Il mio amico sorrise.

- Sei furtivo!

Holmes sorrise ancora di più.

- Segugio della polizia!

Holmes rise di gusto.

"Sei un conversatore sorprendentemente piacevole", ha detto. – Quando esci di qui, chiudi la porta, altrimenti ci sono molti spifferi.

“Uscirò solo dopo che avrò parlato”. Non osare interferire nei miei affari. So che la signorina Stoner era qui, l'ho rintracciata! Guai a chi si mette sulla mia strada! Aspetto!

Si avvicinò velocemente, prese l'attizzatoio e lo piegò con le sue enormi mani abbronzate.

– Cerca di non cadere nelle mie grinfie! - ringhiò, gettò l'attizzatoio contorto nel camino e lasciò la stanza.

- Che gentile signore! – disse Holmes ridendo. "Non sono un gigante, ma se non se ne fosse andato, avrei dovuto dimostrargli che non sono quasi più debole di lui."

Con queste parole, prese l'attizzatoio d'acciaio e lo raddrizzò con un movimento rapido.

– Che sfacciataggine confondermi con la polizia! Grazie a questo incidente la nostra ricerca è diventata ancora più interessante. Spero che la nostra amica non soffra perché ha permesso così sconsideratamente a questo bruto di seguirla. Ora, Watson, faremo colazione e poi andrò dagli avvocati e farò loro alcune domande.

Era già circa l'una quando Holmes tornò a casa. Aveva in mano un foglio di carta blu, coperto di note e numeri.

"Ho visto il testamento della defunta moglie del dottore", ha detto. – Per capirlo con maggiore precisione ho dovuto informarmi sul valore attuale carte preziose, in cui è collocato lo stato del defunto. Nell'anno della sua morte il suo reddito totale ammontava a quasi millecento sterline, ma da allora, a causa del calo dei prezzi dei prodotti agricoli, è sceso a settecentocinquanta sterline. Con il matrimonio ciascuna figlia ha diritto ad un reddito annuo di duecentocinquanta sterline. Di conseguenza, se entrambe le figlie fossero sposate, il nostro bell'uomo riceverebbe solo misere briciole. Il suo reddito sarebbe stato notevolmente ridotto anche se solo una delle sue figlie si fosse sposata... Non ho passato l'intera mattinata invano, poiché ho ricevuto prove evidenti che il patrigno aveva ragioni molto importanti per impedire il matrimonio delle sue figliastre. Le circostanze sono troppo gravi, Watson, e non si può perdere un minuto, soprattutto perché il vecchio sa già quanto siamo interessati ai suoi affari. Se sei pronto, dovresti chiamare rapidamente un taxi e andare alla stazione. Le sarei estremamente grato se mettesse una pistola in tasca. Un revolver è un ottimo argomento per un gentiluomo che sa fare un nodo in un attizzatoio d'acciaio. Abbiamo solo bisogno di una pistola e di uno spazzolino da denti.

Alla stazione di Waterloo abbiamo avuto la fortuna di salire direttamente sulla carrozza. Arrivati ​​a Leatherhead, prendemmo una carrozza da un albergo vicino alla stazione e guidammo per circa cinque miglia lungo le pittoresche strade di Surry. Era una bella giornata di sole e solo pochi cirri fluttuavano nel cielo. Gli alberi e le siepi vicino alle strade cominciavano appena a germogliare e l'aria era piena del delizioso odore della terra umida.

Mi è sembrato strano il contrasto tra il dolce risveglio della primavera e il terribile gesto per cui siamo venuti qui! Il mio amico sedeva con le braccia incrociate, il cappello calato sugli occhi, il mento sul petto, immerso in pensieri profondi. All'improvviso alzò la testa, mi diede una pacca sulla spalla e mi indicò i prati da qualche parte in lontananza.

- Aspetto!

Un vasto parco si estende lungo il fianco della collina; da dietro i rami si vedevano i contorni del tetto e della guglia di un antico maniero.

- Stoke Moraine? – chiese Sherlock Holmes.

"Sì, signore, questa è la casa del dottor Grimsby Roylott", rispose l'autista.

"C'è un edificio sul lato", ha detto Holmes. - Dobbiamo arrivarci.

"Stiamo andando al villaggio", disse l'autista, indicando i tetti visibili in lontananza a sinistra. "Ma se vuoi arrivare velocemente a casa, la cosa più vicina a te sarà scavalcare qui il recinto e poi attraversare i campi lungo il sentiero." Lungo il sentiero dove cammina questa signora.

"E questa signora è come la signorina Stoner", disse Holmes, riparandosi gli occhi dal sole. - Sì, seguiremo il sentiero.

Scendemmo dalla carrozza, pagammo e la carrozza tornò a Leatherhead.

"Lascia che quest'uomo pensi che siamo architetti", disse Holmes, "allora il nostro arrivo non farà molto parlare". Buon pomeriggio, signorina Stoner! Guarda con quanta precisione abbiamo mantenuto la parola data!

Il nostro visitatore mattutino si affrettò felicemente ad incontrarci.

– Non vedevo l’ora di vederti! – esclamò, stringendoci calorosamente la mano. "Tutto ha funzionato a meraviglia: il dottor Roylott è andato in città e difficilmente tornerà prima di sera."

"Abbiamo avuto il piacere di incontrare il dottore", ha detto Holmes, e ha raccontato in poche parole cosa era successo.

La signorina Stoner impallidì.

- Mio Dio! - esclamò. "Quindi mi stava seguendo!"

- Sembra così.

"È così astuto che non mi sento mai al sicuro." Cosa dirà al suo ritorno?

"Dovrà stare attento, perché qui potrebbe esserci qualcuno più astuto di lui." Devi chiuderti lontano da lui di notte. Se si scatena, ti porteremo da tua zia a Harrow... Bene, ora dobbiamo sfruttare al meglio il tempo, e quindi per favore conducici nelle stanze che dobbiamo esaminare.

La casa era costruita in pietra grigia ricoperta di licheni e aveva due ali semicircolari, distese come le chele di un granchio su entrambi i lati dell'alto edificio centrale. In una di queste ali le finestre erano rotte e sbarrate; il tetto era crollato in alcuni punti. La parte centrale sembrava quasi altrettanto distrutta. Ma l'ala destra era stata decorata relativamente di recente, e dalle tende alle finestre, dalla foschia bluastra che si arricciava dai camini, era chiaro che la famiglia viveva qui. Furono erette delle impalcature vicino al muro estremo e iniziarono alcuni lavori. Ma non si vedeva un solo muratore.

Holmes cominciò a camminare lentamente attraverso il prato non ripulito, studiando l'aspetto delle finestre con profonda attenzione.

– A quanto ho capito, questa è la stanza in cui vivevi prima. La finestra centrale viene dalla stanza di tua sorella, e la terza finestra, quella più vicina all'edificio principale, viene dalla stanza del dottor Roylott...

- Assolutamente corretto. Ma ora vivo nella stanza di mezzo.

- Capisco, a causa della ristrutturazione. A proposito, in qualche modo non è evidente che questo muro necessiti di riparazioni così urgenti.

- Non ne ha affatto bisogno. Penso che sia solo una scusa per farmi uscire dalla mia stanza.

- Molto probabilmente. Quindi, lungo la parete opposta c'è un corridoio, dove si aprono le porte di tutte e tre le stanze. Ci sono senza dubbio delle finestre nel corridoio?

– Sì, ma molto piccolo. Così stretti che è impossibile attraversarli strisciando.

"Dato che entrambi avete chiuso a chiave le vostre porte, era impossibile entrare nelle vostre stanze dall'altra parte." Per favore, vai nella tua stanza e chiudi le persiane.

La signorina Stoner ha accolto la sua richiesta. Holmes fece ogni sforzo per aprire le persiane dall'esterno, ma inutilmente: non c'era una sola fessura attraverso la quale si potesse inserire anche la lama di un coltello per sollevare il catenaccio. Esaminò i cardini con una lente d'ingrandimento, ma erano fatti di ferro massiccio e saldamente incastonati nella massiccia parete.

- Hmm! – disse grattandosi il mento pensieroso. – La mia ipotesi iniziale non è supportata dai fatti. Nessuno può entrare da quelle finestre quando le persiane sono chiuse... Bene, vediamo se riusciamo a scoprire qualcosa esaminando le stanze dall'interno.

Una piccola porta laterale conduceva in un corridoio imbiancato sul quale si aprivano tutte e tre le camere da letto. Holmes non ritenne necessario esaminare la terza stanza, e andammo direttamente nella seconda, dove ora dormiva la signorina Stoner e dove sua sorella era morta. Era una stanza arredata semplicemente, con il soffitto basso e un ampio camino, di quelli che si trovavano nelle vecchie case di campagna. In un angolo c'era un cassettone; l'altro angolo era occupato da uno stretto letto coperto da una coperta bianca; A sinistra della finestra c'era una toletta. L'arredamento della stanza era completato da due sedie e da un tappeto di vimini al centro. I pannelli alle pareti erano di quercia scura e tarlata, così antichi che sembravano non essere stati sostituiti da quando era stata costruita la casa.

Holmes prese una sedia e si sedette in silenzio in un angolo. I suoi occhi scivolarono attentamente su e giù per le pareti, percorsero l'intera stanza, studiando ed esaminando ogni piccola cosa.

Il lavoro di A. Conan Doyle “The Speckled Band” fa parte di una serie di lavori su Sherlock Holmes, un detective insolitamente talentuoso e intelligente.

La storia è raccontata dal punto di vista del dottor Watson, un amico di Sherlock Holmes.

...Una mattina di aprile, una certa ragazza, una cliente, visitò la casa di Sherlock Holmes. Era Ellen Stoner personaggio principale eventi descritti. La signorina Stoner disse a Holmes che viveva nella tenuta del suo patrigno, il signor Roylott. Una volta aveva una sorella, ma è morta due anni fa in circostanze molto strane. Prima del tragico evento, la ragazza sentiva spesso una specie di fischio di notte, e la notte della sua morte corse fuori dalla stanza gridando "Motley Ribbon" e cadde morta. La causa della sua morte non è mai stata determinata. Nel frattempo, la madre delle ragazze lasciò loro in eredità una certa fortuna, a condizione che anche suo marito, il signor Roylott, potesse utilizzare il denaro, ma solo fino al matrimonio delle ragazze. Poco prima della sua morte, la ragazza deceduta si sarebbe sposata... La signorina Stoner sospetta il suo patrigno, ma non ci sono prove contro di lui. Ciò che l'ha portata a Sherlock Holmes è stato che una notte, mentre dormiva nella stanza della sorella morta, ha sentito uno strano fischio, che un tempo era stato presagio di morte.

Sherlock Holmes e il dottor Watson si recarono nella tenuta del signor Roylott e, mentre era in città, esaminarono tutte le stanze. Nella stanza della sorella defunta, dove ora viveva la signorina Stoner a causa dei lavori di ristrutturazione, furono scoperte molte cose strane. Il letto era avvitato al pavimento in modo che non potesse essere spostato. Sopra il letto c'era una corda appesa al campanello per chiamare un servitore, ma il campanello non funzionava. Accanto al cavo c'era un foro per il ventilatore, che per qualche motivo non usciva sulla strada, ma nella stanza accanto dove viveva il signor Roylott. Dalla storia di Ellen Stoner si sapeva che il signor Royllot una volta viveva in India e da lì portò un babbuino, pitoni e una pantera. Ciò che sorprese molti fu la sua passione per gli animali dell'India. Nella stanza del signor Roylott sono stati trovati una frusta, una cassaforte di ferro per i documenti e un piattino di latte. Nessuno teneva i gatti in casa...

Sherlock Holmes convinse la giovane donna a trascorrere quella notte non in casa, ma in un albergo vicino. E Sherlock Holmes e il dottor Watson rimasero nella sua camera da letto. Non abbiamo dovuto aspettare molto. All'improvviso si udì uno strano fischio, e poi Holmes balzò in piedi, cominciò a colpire il cordone del campanello con il bastone e gridò: "Watson, stai guidando, la vedi?" All'improvviso si udì un grido terribile dalla stanza accanto, che sembrò essere udito da tutto il vicinato. Poi tutto tacque. Quando Sherlock Holmes e il dottor Watson si ritrovarono nella stanza di Roylott, davanti ai loro occhi apparve un'immagine terribile. Il signor Roylott era seduto al tavolo. Aveva una frusta in grembo e lui sedeva con il mento sollevato. La follia era congelata nello sguardo del morto e una specie di nastro maculato era avvolto intorno alla sua testa. Questo era lo stesso "nastro eterogeneo" di cui parlava la ragazza morta, aveva scambiato la vipera della palude, la più mortale; Serpente indiano. La morte per morso di un simile serpente avviene entro dieci secondi ed è quasi impossibile rilevare una piccola traccia dei suoi denti.

La morte per morso di un simile serpente avviene entro dieci secondi ed è quasi impossibile rilevare una piccola traccia dei suoi denti.

Così, Sherlock Holmes ha impedito un altro omicidio: anche il signor Roylott voleva uccidere Helen, perché anche lei si sarebbe sposata nel prossimo futuro. E poiché Sherlock colpì il serpente con il suo bastone, questo strisciò nella direzione opposta e morse Roylott. Ma, secondo Sherlock Holmes, la colpa indiretta per la morte del signor Roylott non ha affatto posto un "pesante fardello" sulla sua coscienza.

Si conclude così l'opera di A. Conan Doyle “The Speckled Band”.

Una giovane donna di nome Ellen Stoner, tremante di orrore, chiede aiuto a Sherlock Holmes.

Il padre di Ellen prestò servizio in India come maggiore generale di artiglieria. Morì lasciando una discreta fortuna. Quando la ragazza e la sorella gemella Julia avevano due anni, sua madre sposò il dottor Grimsby Roylott, rampollo di una delle famiglie più ricche d'Inghilterra. Uno dei suoi parenti perse tutta la sua fortuna e Roylott dovette guadagnarsi da vivere. La madre delle ragazze è morta in un incidente ferroviario. Secondo il suo testamento, tutto il denaro andava a suo marito, ma se le sue figlie si sposassero, a ciascuna dovrebbe essere assegnata una certa parte. La famiglia tornò in Inghilterra e si stabilì vicino a Londra nella tenuta della famiglia Roylott.

Roylott è una persona molto crudele e irascibile con un'enorme forza fisica. Non comunica con i vicini, ma è amico degli zingari che hanno allestito il loro accampamento sul territorio della tenuta. Ha portato animali dall'India e un babbuino e un ghepardo camminano per la tenuta.

Due anni fa, Julia è stata proposta a Julia da un maggiore in pensione. Il patrigno non si oppose al matrimonio della figliastra. Due settimane prima del matrimonio, Julia entrò nella stanza di Ellen prima di andare a letto. La camera da letto di Julia si trovava tra le camere da letto della sorella e del patrigno, e le finestre di tutte e tre le stanze si affacciavano sul prato dove si trovava l'accampamento degli zingari. Julia si è lamentata del fatto che qualcuno fischia di notte, sente un clangore di ferro e l'odore dei sigari forti che fuma il suo patrigno le impedisce di dormire.

Le ragazze di notte chiudevano sempre la porta perché avevano paura degli animali. Quella notte si udì un urlo terribile. Saltando fuori nel corridoio, Ellen vide sua sorella in camicia da notte, bianca per l'orrore. Julia barcollò come se fosse ubriaca, poi cadde, contorcendosi dal dolore e dalle convulsioni. Stava cercando di mostrare qualcosa, gridando: " Nastro variegato" Il medico in arrivo non è riuscito a salvarla, Julia è morta. Dopo aver studiato le circostanze della morte, la polizia è giunta alla conclusione che la ragazza è morta per shock nervoso, poiché nessuno poteva entrare nella sua stanza, che era chiusa a chiave e con le finestre chiuse. Non è stato trovato nemmeno alcun veleno.

Ora Ellen ha incontrato l'uomo che le ha fatto la proposta. Il patrigno non si oppone al matrimonio, ma ha avviato i lavori di ristrutturazione della casa ed Ellen ha dovuto trasferirsi nella stanza della sorella defunta. Di notte, la ragazza sentì uno strano fischio e un clangore di ferro, che erano un presagio della morte di Julia. Chiede aiuto al grande detective. Sherlock Holmes promette di arrivare in serata alla tenuta di Roylott ed esaminare la situazione.

Subito dopo che il visitatore ha lasciato l'appartamento di Baker Street, lo stesso Grimsby Roylott fa visita. Ha rintracciato la figliastra e minaccia il grande detective.

Sherlock Holmes fa delle indagini e scopre che sposare ragazze è molto poco redditizio per Roylott: il suo reddito diminuirà notevolmente.

Dopo aver esaminato la proprietà, Sherlock Holmes giunge alla conclusione che le riparazioni non erano necessarie. È stato avviato per costringere Ellen a trasferirsi nella stanza di sua sorella. Nella stanza di Julia, è interessato alla lunga corda di un campanello difettoso appeso sopra il letto e al letto stesso, avvitato al pavimento. La corda è legata ad un piccolo foro di ventilazione che non va all'esterno, ma nella stanza accanto dove vive Roylott. Nella stanza del medico, Holmes trova un armadietto di ferro ignifugo, nel quale, secondo Ellen, sono conservati i documenti aziendali, una frusta legata ad un cappio e un piattino con il latte.

Il grande detective intende passare la notte nella stanza di Ellen, trasferendo la ragazza in un luogo sicuro. Impedirà un crimine subdolo e terribile commesso da un medico, un uomo dai nervi d'acciaio.

Nel cuore della notte si sente un leggero fischio e Holmes inizia a colpire furiosamente la corda con il suo bastone. Si sente subito un urlo terribile. Holmes e Watson corrono nella stanza di Roylott. La porta dell'armadio ignifugo è aperta, Roylott è seduto su una sedia in vestaglia, ha una frusta in grembo e un nastro colorato gli avvolge la testa. Il dottore è morto. All'improvviso il nastro si muove e appare la testa serpente velenoso, Vipera indiana delle paludi. Holmes le lancia una frusta e la chiude in un armadio.

Scoperto il finto campanello e il letto avvitato, il grande detective si rese conto che la corda fungeva da ponte per collegare il ventilatore al letto. E alla vista della frusta e del piattino del latte, Holmes pensò a un serpente. Avendo vissuto per molti anni in India, Roylott trovò un veleno che non può essere rilevato e l'investigatore deve avere una vista molto acuta per vedere piccoli segni lasciati dai denti della vipera.

Stuzzicando il serpente con il suo bastone, Holmes lo costrinse ad attaccare il suo proprietario. Il grande detective è indirettamente responsabile della morte di Grimsby Roylott, ma non si può dire che questa morte abbia pesato pesantemente sulla sua coscienza.

Hai letto il riassunto della storia Il nastro maculato. In puoi leggere riepilogo e altri libri.