हाथी सील कहाँ रहती है? उत्तरी हाथी सील

समुद्री हाथी सील- ये सच्ची मुहरों के परिवार से पिन्नीपेड्स हैं। अपने क्रम में, ये जानवर सबसे बड़े हैं और प्रसिद्ध वालरस के आकार से भी बड़े हैं। हाथी सील का निकटतम रिश्तेदार हुड वाली सील है, जिसके साथ वे साझा करते हैं सामान्य सुविधाएं. हाथी सील 2 प्रकार की होती हैं - उत्तरी और दक्षिणी।

नर उत्तरी हाथी सील (मिरौंगा एंगुस्टिरोस्ट्रिस)।

हाथी सील को उनका नाम संयोग से नहीं मिला; वे वास्तव में जानवर हैं। विशाल आकार. नर दक्षिणी हाथी सील के शरीर की लंबाई 5 मीटर तक और वजन 2.5 टन तक हो सकता है! मादाएं बहुत छोटी होती हैं और "केवल" 3 मीटर की लंबाई तक पहुंचती हैं। हाथी सील अपने समग्र भारी निर्माण में अन्य सीलों से भिन्न होती हैं एक लंबी संख्या चमड़े के नीचे की वसा. वसा परत का वजन 30% हो सकता है कुल द्रव्यमानजानवर।

दक्षिणी हाथी सील के बगल में पेंगुइन जानवर के आकार का अंदाजा देते हैं।

अपने आकार के अलावा, हाथी सील में एक और विशेषता होती है जो उन्हें असली हाथियों की तरह दिखती है। इन जानवरों के नर की नाक पर छोटी सूंड के समान मोटी, मांसल वृद्धि होती है। संभोग के मौसम के दौरान, ट्रंक का उपयोग सजावट, डराने और अनुनादक के रूप में किया जाता है, जो खतरनाक दहाड़ को बढ़ाता है।

संभोग लड़ाई के दौरान नर उत्तरी हाथी सील।

मादाओं की सूंड नहीं होती।

मादा उत्तरी हाथी सील.

हाथी सील की त्वचा वालरस की तरह मोटी और खुरदरी होती है, लेकिन असली सील की तरह छोटे, मोटे फर से ढकी होती है। वयस्क हाथी सील भूरे रंग के होते हैं, जबकि किशोर सिल्वर-ग्रे रंग के होते हैं।

किशोर दक्षिणी हाथी सील (मिरौंगा लियोनिना)।

भौगोलिक दृष्टि से, दोनों प्रजातियाँ भी अलग-अलग हैं: दक्षिणी हाथी सील पेटागोनिया और उपअंटार्कटिक द्वीपों के तट पर रहते हैं, और उत्तरी पश्चिमी तट पर रहते हैं। उत्तरी अमेरिका- मेक्सिको और कैलिफ़ोर्निया से कनाडा तक। दोनों प्रजातियाँ कंकड़ वाले समुद्र तटों और धीरे-धीरे ढलान वाले चट्टानी तटों पर बसना पसंद करती हैं। हाथी सील, अन्य सीलों के विपरीत, काफी बड़ी किश्ती बनाती हैं, जिनकी संख्या एक हजार व्यक्तियों तक होती है।

एक किश्ती में एक मादा दक्षिणी हाथी सील।

दिलचस्प बात यह है कि दक्षिणी हाथी सील में दो प्रकार की किश्ती होती हैं - प्रजनन के लिए और भोजन के लिए। दूध पिलाने वाली रूकरीज़ "प्रसूति अस्पतालों" से कई सौ किलोमीटर दूर हैं, इसलिए हाथी सील नियमित रूप से प्रवास करते हैं। ये जानवर मुख्य रूप से सेफलोपॉड खाते हैं, और मछली कम खाते हैं। सामान्य तौर पर, हाथी सील काफी शांत और उदासीन जानवर होते हैं। उसके कारण भारी वजनज़मीन पर वे अनाड़ी हैं और सुस्त व्यवहार करते हैं।

प्रजनन का मौसम साल में केवल एक बार होता है और अगस्त-अक्टूबर में शुरू होता है (दक्षिणी गोलार्ध में यह वसंत है)। प्रसूति रूकरीज़ में परिपक्व नर और मादा सबसे पहले पहुंचते हैं, और युवा थोड़ी देर बाद पहुंचते हैं। दौरान संभोग का मौसमनर पहचान से परे रूपांतरित हो जाते हैं। यदि सामान्य समय में वे बस किनारे पर सोते हैं, तो दिनचर्या के दौरान वे शांति और नींद खो देते हैं। प्रत्येक नर समुद्र तट के एक निश्चित क्षेत्र पर कब्जा कर लेता है और अन्य नर को उस पर जाने की अनुमति नहीं देता है। जब प्रतिस्पर्धा बढ़ती है तो विरोधी भीषण युद्ध में जुट जाते हैं। वे जोर-जोर से दहाड़ते हैं, अपनी नाक फुलाते हैं और दुश्मन को डराने के लिए उन्हें हवा में हिलाते हैं। लेकिन यह केवल बाहरी पर्यवेक्षक को ही हास्यास्पद लगता है क्योंकि लड़ाई में नर स्वयं एक-दूसरे को तब तक काटते हैं जब तक कि खून न निकल जाए और अक्सर अपने विरोधियों को गंभीर चोटें पहुंचाते हैं।

नर दक्षिणी हाथी एक खूनी द्वंद्व में फंस गया।

और पूरी बात यह है कि पुरुष के क्षेत्र में प्रवेश करने वाली प्रत्येक महिला उसकी चुनी हुई बन जाती है और उसके साथ संभोग करती है (जब तक कि, निश्चित रूप से, वह किसी प्रतिद्वंद्वी द्वारा हरा न दी गई हो)। इस प्रकार नर अपने चारों ओर 10-30 मादाओं का हरम बनाते हैं। गर्भावस्था 11 महीने तक चलती है, इसलिए जन्म और संभोग लगभग एक साथ होते हैं। मादाएं एक बड़े बच्चे को जन्म देती हैं, "बच्चे" का वजन 20-30 किलोग्राम होता है! हाथी सील के बच्चे काले पैदा होते हैं। उनकी माताएं उन्हें एक महीने से कुछ अधिक समय तक दूध पिलाती हैं, जिसके बाद बच्चे किश्ती की परिधि में चले जाते हैं और कई हफ्तों तक पानी में प्रवेश नहीं करते हैं। इस पूरे समय, शावक दूध पिलाने के दौरान जमा हुए चमड़े के नीचे के वसा के भंडार पर जीवित रहते हैं। कुछ समय बाद, जानवर गल जाते हैं, जिसके बाद वे प्रजनन स्थल छोड़ देते हैं।

गलन के दौरान हाथी की सील।

अपने बड़े आकार के बावजूद, कई हाथी सील (मुख्य रूप से युवा) किलर व्हेल और शार्क के जबड़े में मर जाते हैं। कभी-कभी नर दौड़ के दौरान घावों और सामान्य थकावट से मर जाते हैं; इसके अलावा, वयस्क नर अक्सर अपने शावकों को तंग बस्ती में कुचल देते हैं; सामान्य तौर पर, ये जानवर बहुत उपजाऊ नहीं होते हैं, और मछली पकड़ने से उनकी संख्या बहुत कम हो गई है। पहले, हाथी सील का शिकार वसा (एक नर से 400 किलोग्राम तक!), मांस और खाल के लिए किया जाता था। मत्स्य पालन अब बंद हो गया है, लेकिन उत्तरी हाथी सील की संख्या अभी भी कम है।

जम्हाई लेता हाथी सील.

जिसमें ऑर्डर के सबसे बड़े प्रतिनिधि शामिल हैं मांसाहारी स्तनधारी. इनका नाम नर की सूंड के आकार की नाक और उनके बड़े आकार के कारण पड़ा है। इस तथ्य के बावजूद कि हाथी सील असली सील हैं, उनके व्यवहार और कुछ अन्य विशेषताओं में वे कान वाली सील की अधिक याद दिलाते हैं। दो बहुत ही समान प्रजातियाँ हैं - उत्तरी हाथी सील, जो उत्तरी अमेरिका के पश्चिमी तट पर रहती है, और दक्षिणी हाथी सील, जो अंटार्कटिका में रहती है।

उपस्थिति

हाथी सील को उनका नाम संयोग से नहीं मिला; ये जानवर वास्तव में आकार में विशाल हैं। नर दक्षिणी हाथी सील के शरीर की लंबाई 5 मीटर तक और वजन 2.5 टन तक हो सकता है! मादाएं बहुत छोटी होती हैं और "केवल" 3 मीटर की लंबाई तक पहुंचती हैं। हाथी सील अपने समग्र भारी निर्माण और चमड़े के नीचे की वसा की बड़ी मात्रा में अन्य सीलों से भिन्न होती हैं। वसा की परत का वजन जानवर के कुल वजन का 30% हो सकता है।

अपने आकार के अलावा, हाथी सील में एक और विशेषता होती है जो उन्हें असली हाथियों की तरह दिखती है।

इन जानवरों के नर की नाक पर छोटी सूंड के समान मोटी, मांसल वृद्धि होती है। संभोग के मौसम के दौरान, ट्रंक का उपयोग सजावट, डराने और अनुनादक के रूप में किया जाता है, जो खतरनाक दहाड़ को बढ़ाता है।

व्यवहार की विशेषताएं हाथी सील अपना अधिकांश जीवन पानी के भीतर मछली और शंख खाकर बिताते हैं। वे दो घंटे से अधिक समय तक अपनी सांस रोककर लगभग 140 मीटर की गहराई तक गोता लगाने में सक्षम हैं। साथ ही उनके आंतरिक अंगों की गतिविधि धीमी हो जाती है, जिससे आवश्यक मात्रा में ऑक्सीजन की बचत होती है। उनकाप्राकृतिक शत्रु वहाँ सफेद शार्क भी हैं जो लंबी नाक वाली सील की प्रतीक्षा कर रही हैंऊपरी परतें

पानी।

सील हाथी संतान को जन्म देने और नई संतान पैदा करने के लिए केवल गर्म मौसम में ही तट पर आते हैं। पूरे तीन महीनों तक, विशाल कॉलोनियाँ तटीय क्षेत्रों को भर देती हैं।

तीन से चार साल के युवा हाथी सील को कुंवारे जीवन शैली का नेतृत्व करने के लिए मजबूर किया जाता है - उन्हें उनके अधिक परिपक्व आठ वर्षीय भाइयों द्वारा कॉलोनी के किनारों से बाहर धकेल दिया जाता है। इस स्थिति को अनुचित मानते हुए, वे समय-समय पर "विवाहित" महिलाओं में सेंध लगाने की कोशिश करते हैं, जिससे नए झगड़े होते हैं।

प्रजातियाँ और निवास स्थान

दक्षिणी हाथी सील उपअंटार्कटिक द्वीपसमूह और केर्गुएलन, मैक्वेरी, हर्ड और दक्षिण जॉर्जिया जैसे द्वीपों पर कॉलोनियों में इकट्ठा होते हैं। अलग-अलग व्यक्ति ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और अंटार्कटिका के तटों पर पाए जाते हैं। सबसे बड़े नर का वजन 3.5 टन तक पहुंच सकता है, और शरीर की लंबाई - 6.5 मीटर दोनों प्रजातियों की मादाएं अपने साथियों से आधी आकार की होती हैं।

प्रजनन

वसंत ऋतु की शुरुआत में जानवरों का रूकरी में आना शुरू हो जाता है। यह अगस्त का अंत है - सितंबर के पहले दस दिन (में)। दक्षिणी गोलार्द्धगर्मी दिसंबर में और सर्दी जून में शुरू होती है)। सबसे पहले, गर्भवती मादाएं चट्टानी तटों पर दिखाई देती हैं। नर बाद में आते हैं। उनके बीच तुरंत झगड़े शुरू हो जाते हैं। कभी-कभी वे पूरी तरह से खूनी लड़ाई में बदल जाते हैं, क्योंकि हाथी सील के सामने के नुकीले हिस्से काफी शक्तिशाली होते हैं।

अंत में, सब कुछ शांत हो जाता है, और प्रत्येक नर को एक हरम मिल जाता है। इसमें 10 महिलाएं या सौ भी शामिल हो सकती हैं। यह सब पुरुष की ताकत और आक्रामकता पर निर्भर करता है। बच्चों का जन्म सितंबर और अक्टूबर में होता है। मादाएं एकांत स्थानों में बच्चे को जन्म देने के लिए रेंगकर दूर चली जाती हैं। शावक अकेला पैदा हुआ है। इसके शरीर की लंबाई एक मीटर तक होती है और इसका वजन 25-30 किलोग्राम होता है।

मां एक महीने तक बच्चे को दूध पिलाती है। फिर वह नर के पास लौट आती है और फिर से गर्भवती हो जाती है। गर्भाधान काल 11 माह अर्थात लगभग एक वर्ष का होता है। बच्चा अकेला रह गया है. वह पहले ही अपनी मां की देखरेख के बिना शादी कर रहा है। जब वह 3 महीने का होता है, तो वह अपने साथियों के साथ तैरकर दूर चला जाता है खुला सागर. पिघलने के बाद, फरवरी के अंत में, वयस्क जानवर अगले वसंत तक किश्ती छोड़ देते हैं। तरुणाईपुरुषों में यह 4 साल में होता है, महिलाओं में 2 साल में। मादा 10-12 साल तक हर साल बच्चे देती है। ये जानवर औसतन 20 साल तक जीवित रहते हैं।

दूसरा शत्रु है मनुष्य. पिछली शताब्दियों में, उसने अपने वसा के लिए हानिरहित जानवरों को निर्दयतापूर्वक नष्ट कर दिया।

हाथी सील का असली सील से संबंध आज निर्विवाद है, लेकिन इस वर्ग के भीतर उनकी स्थिति अक्सर बहस का विषय बन जाती है। किंग ने 1983 में परिकल्पना की थी कि हाथी सील भिक्षु सील जीनस से सबसे अधिक निकटता से संबंधित हैं और दोनों प्रजातियां असली सील के सबसे प्राचीन रूपों का प्रतिनिधित्व करती हैं। 1996 में, बिनिडा-एमोडनेस और रसेल को इतने करीबी रिश्ते का सबूत नहीं मिला, लेकिन उन्होंने सच्ची मुहरों के वर्गीकरण में हाथी सील की मूल स्थिति की पुष्टि की।

हाथी सील स्तनधारी हैं जो पिन्नीपेड्स वर्ग से संबंधित हैं। उनकी तुलना मुहरों से की जा सकती है, वे बहुत समान हैं। अंतर केवल आकार में है, हाथी की सील बड़ी होती है, और नाक के क्षेत्र में 30 सेमी तक लंबी त्वचा के उपांग में भी होती है, जिसे सूंड माना जाता है। इसीलिए हाथी सील का नाम इस तरह रखा गया - इस सूंड के कारण।

हाथी सील कहाँ रहते हैं?

हाथी सील पृथ्वी के दक्षिणी गोलार्ध में रहते हैं, उपअंटार्कटिक को प्राथमिकता देते हैं जलवायु क्षेत्र, लेकिन ये स्तनधारी भी पाए जा सकते हैं आर्कटिक क्षेत्र. हाथी सील कालोनियों के लिए लोकप्रिय स्थान हर्ड और मैकडोनाल्ड द्वीप समूह, दक्षिण जॉर्जिया, प्रिंस एडवर्ड, क्रोज़ेट, केर्लेगेन द्वीपसमूह, साथ ही पश्चिमी अंटार्कटिका के कुछ प्रायद्वीप और द्वीप हैं।

हाथी की सील को क्या विशिष्ट बनाता है?

1. हाथी की सील को सबसे अधिक माना जाता है बड़ा शिकारीइस दुनिया में। इसके आहार में स्क्विड, कभी-कभी मछली और क्रिल शामिल होते हैं।
2. वे साल में 300 दिन तक पानी में बिताते हैं। शेष 2-3 सप्ताह के लिए, हाथी सील संभोग और प्रजनन के लिए तट के पास समुद्र तटों पर एक किश्ती ढूंढते हैं।
3. पानी में रहते हुए, हाथी सील 13 हजार किलोमीटर तक की दूरी तय करते हैं, प्रतिदिन 700 मीटर तक पानी में गोता लगाते हैं, लेकिन 2000 मीटर तक गोता लगाने के मामले भी देखे गए हैं।
4. पानी के अंदर एक हाथी की सील का अधिकतम समय 120 मिनट दर्ज किया गया है।
5. हाथी सील का खून ऑक्सीजन से संतृप्त होता है, जो उन्हें इतनी लंबी तैराकी और गोता लगाने की अनुमति देता है। और रक्त ही एक स्तनपायी के शरीर के कुल वजन का पांचवां हिस्सा बनाता है (यह मानव के वजन से 2-3 गुना अधिक है)।
6. पुरुषों के शरीर की लंबाई 4 से 6 मीटर तक हो सकती है, उनके शरीर का वजन 3-5 टन होता है। और मादा के शरीर की लंबाई बहुत छोटी होती है - 2.5 से 3 मीटर तक, शरीर का वजन - 1 टन तक।
7. शिशु हाथी सील को पिल्ले कहा जाता है। पिल्ले काफी बड़े पैदा होते हैं। जन्म के समय इनके शरीर की लंबाई 125 सेमी और वजन 50 किलोग्राम तक हो सकता है।
8. दुनिया भर में हाथी सील की संख्या लगभग 800 हजार है, उनमें से आधे से अधिक दक्षिण जॉर्जिया द्वीप पर रहते हैं।
9. इन स्तनधारियों की संभोग प्रक्रिया का संगठन हरम के समान है। सबसे मजबूत पुरुष नियमित रूप से अन्य पुरुषों के साथ "हरम के मालिक" बनने के अपने अधिकार के लिए लड़ते हैं। केवल एक तिहाई पुरुषों को ही महिलाओं तक पहुंचने का अवसर मिलता है।
10. सील हाथी अपने भारी वजन के कारण जमीन पर थोड़ा अजीब तरीके से चलते हैं। चलते समय, वे सामने वाले फ्लिपर्स का उपयोग करते हैं, लेकिन अधिकांश वजन जानवर के शरीर के पीछे स्थानांतरित हो जाता है। पानी में, इसके विपरीत, वे सामंजस्यपूर्ण महसूस करते हैं और बहुत सुंदर दिखते हैं।
11. पुरुषों की औसत जीवन प्रत्याशा 18-20 वर्ष और महिलाओं की 12-14 वर्ष है।

हाथी सील की संभोग प्रक्रिया या संभोग खेल

हाथी सील तैरते समय अकेले रहते हैं और केवल 2-3 ही रहते हैं गर्मी के महीनेये स्तनधारी ज़मीन पर एकत्रित होकर समय बिताते हैं बड़े समूहआराम और प्रजनन के लिए. ऐसे समूह का आकार पहुँच सकता है 400 हजार व्यक्ति. इन स्तनधारियों का प्रजनन विशेष रूप से भूमि पर होता है। मादाएं 2-3 साल की उम्र में प्रजनन और संभोग के लिए तैयार हो जाती हैं, नर बाद में 4-7 साल में यौन रूप से परिपक्व हो जाते हैं।

भूमि में प्रवेश करते समय, सभी यौन रूप से परिपक्व मादाएं एक ढेर में इकट्ठा होती हैं और एक तथाकथित हरम बनाती हैं, जहां केवल चयनित पुरुषों को ही प्रवेश करने का अधिकार होता है। प्रत्येक पुरुष जो महिलाओं के समाज में आना चाहता है, उसे प्रजनन के अपने अधिकार की रक्षा करनी चाहिए। नर लंबी दहाड़ मारते हैं और आपस में लड़ाई शुरू कर देते हैं। ये लड़ाइयाँ कभी-कभी क्रूर होती हैं और इसमें यह तथ्य शामिल होता है कि एक नर दूसरे नर को अपने क्षेत्र से बाहर निकाल देता है। इस लड़ाई में, स्तनपायी का आकार, वजन और निश्चित रूप से उम्र एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।

जीत के बाद नर मादाओं के पास जाता है और उनके साथ मैथुन करने का अवसर पाता है। सभी पुरुषों में से केवल एक तिहाई ही यह सम्मान प्राप्त कर सकते हैं। एक नर बड़ी संख्या में मादाओं के साथ संभोग कर सकता है: 20 से 300 व्यक्तियों तक, कभी-कभी तो एक हजार मादाओं तक।

औसतन, मादाएं ज़मीन पर आने के 2-3 महीने बाद पिल्लों को जन्म देती हैं। जब पिल्ले तीन सप्ताह के हो जाते हैं तो वे गल जाते हैं। उनके शरीर को ढकने वाला काला फर भूरे रंग की फर त्वचा में बदल जाता है।

पिल्लों को दूध पिलाते समय मादा अपने लिए भोजन जुटाने के लिए भी उनका साथ नहीं छोड़ती। स्तनपान कराने वाले पिल्ले 4 सप्ताह तक चल सकते हैं।

19वीं सदी में, हाथी सील विलुप्त होने के कगार पर थे

दरअसल, 19वीं सदी में हाथी सील थे खुला शिकार, उनके शरीर से निकाले गए चमड़े के नीचे की वसा के कारण वे शिकार की वस्तु थे। उस समय विशेष रूप से बड़े नरों को ख़त्म कर दिया गया था, जिसके कारण पिल्लों की जन्म दर भी कम हो गई थी।


हाथी सील का विनाश बर्बर तरीके से हुआ। जानवरों को किनारे पर भाले से मारा जाता था, पानी तक पहुँचने की अनुमति नहीं दी जाती थी, और यहाँ तक कि उनके मुँह में जलती हुई मशालें भी ठूंस दी जाती थीं। और यह सब चमड़े के नीचे की वसा की एक परत के लिए है, जो हाथी सील में 15 सेमी की मोटाई तक पहुंच सकती है।

लेकिन 1964 से हाथी सील के शिकार पर प्रतिबंध लागू हो गया। बनाया गया था अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलनअंटार्कटिक सील संरक्षण, जो हाथी सील और अन्य पिन्नीपेड्स के अधिकारों की रक्षा करता है।

दक्षिणी हाथी सील असली सील के परिवार से संबंधित है। आकार के संदर्भ में, यह सभी पिन्नीपेड्स में दूसरे स्थान पर है, आकार में केवल उत्तरी हाथी सील के बाद दूसरे स्थान पर है। यहां तक ​​कि आर्कटिक का मूल निवासी वालरस भी सभी मामलों में हार गया है और सम्मानजनक तीसरे स्थान पर है। दक्षिणी दिग्गजों के सबसे बड़े प्रतिनिधि 6.5 मीटर की लंबाई और 3.5 टन वजन तक पहुंचते हैं। नर की सामान्य लंबाई 5.5 मीटर और वजन 2.5 टन होता है।

मादाएं काफ़ी छोटी होती हैं। उनकी लंबाई 3.5 मीटर से अधिक नहीं होती है, उनका वजन शायद ही कभी डेढ़ टन तक पहुंचता है। इस विशाल सील का विशिष्ट चिन्ह इसकी सूंड है: पुरुषों में थूथन के ऊपरी भाग पर स्थित एक चमड़े की तह - महिलाओं में ऐसी कोई संरचना नहीं होती है। शांत अवस्था में, यह 10 सेमी की लंबाई तक पहुंच जाता है। जब हाथी उत्तेजित होता है, तो मुड़ी हुई मांसपेशियां तनावग्रस्त हो जाती हैं, और सूंड 25-30 सेमी तक बढ़ जाती है। इसके आकार के कारण, इस जानवर को कहा जाता है हाथी सील.

उपस्थिति

जानवर की त्वचा खुरदरी, झुर्रियों वाली होती है। शीर्ष पर यह गहरे भूरे रंग के विरल, कठोर और छोटे फर से ढका हुआ है। पिघलने के दौरान, जो दिसंबर में शुरू होता है और डेढ़ महीने तक चलता है, पुरानी त्वचा फफोलेदार हो जाती है और लंबी, चौड़ी पट्टियों में शरीर से फिसल जाती है। यह प्रक्रिया बहुत ही दर्दनाक और अप्रिय होती है। हाथी जमीन पर पड़ा रहता है और कुछ नहीं खाता. उसका वजन बहुत कम हो रहा है और वह कमजोर हो रहा है। लेकिन अपडेट के बाद त्वचातुरंत समुद्र में भाग जाता है, जहां वह जल्दी से अपनी ताकत बहाल कर लेता है।

नवजात शिशु काले फर के साथ पैदा होते हैं। इसके अलावा, यह विरल नहीं है, बल्कि मोटा है। 2 महीने तक पहुंचने पर, फर का रंग हल्के भूरे रंग में बदल जाता है। दक्षिणी हाथी सील का शरीर चमड़े के नीचे की वसा की मोटी परत से ढका होता है। यह 10 सेमी की मोटाई तक पहुंचता है, और शरीर के वजन के संबंध में इसका द्रव्यमान 35% है। चर्बी रक्षा करती है आंतरिक अंगहाइपोथर्मिया से और पशु की उछाल में सुधार होता है।

प्राकृतिक वास

दक्षिणी हाथी सील फ़ॉकलैंड, दक्षिण ओर्कनेय और दक्षिण शेटलैंड द्वीपों पर अपना पड़ाव बनाते हैं। उन्हें दक्षिण जॉर्जिया, हर्ड और केर्गुएलन द्वीप भी पसंद हैं। दक्षिण में मैक्वेरी द्वीप प्रशांत महासागरउनकी रुचि के क्षेत्र में भी निहित है। जानवर छह लंबे महीने कंकड़ और रेत से ढके तटों पर बिताते हैं। 10 हजार तक व्यक्ति एक स्थान पर एकत्रित होते हैं, जिससे विशाल रूकरीज़ बनती हैं।

यहां वे संभोग करते हैं, अपने बच्चों को जन्म देते हैं और गला घोंटते हैं। पिघलने के बाद, वे खुले समुद्र में तैरते हैं, जहां वे जमीन देखे बिना कई दिनों तक रह सकते हैं। दक्षिणी हाथी सील उत्कृष्ट तैराक, वह विशाल समुद्री दूरियों को पार करने में सक्षम है। यह अंटार्कटिक पैक बर्फ क्षेत्र या तट से दूर जाने के लिए 4 या 5 हजार किलोमीटर तक तैर सकता है दक्षिण अफ़्रीकाऔर न्यूजीलैंड. यह जानवर 500 मीटर की गहराई तक गोता लगाता है और 40 मिनट तक पानी के नीचे रह सकता है।

प्रजनन और जीवन काल

वसंत ऋतु की शुरुआत में जानवरों का रूकरीज़ में आना शुरू हो जाता है। यह अगस्त का अंत है - सितंबर के पहले दस दिन (दक्षिणी गोलार्ध में, गर्मी दिसंबर में और सर्दी जून में शुरू होती है)। सबसे पहले, गर्भवती मादाएं चट्टानी तटों पर दिखाई देती हैं। नर बाद में आते हैं। उनके बीच तुरंत झगड़े शुरू हो जाते हैं। कभी-कभी वे पूरी तरह से खूनी लड़ाई में बदल जाते हैं, क्योंकि हाथी सील के सामने काफी शक्तिशाली नुकीले दांत होते हैं।

अंत में, सब कुछ शांत हो जाता है, और प्रत्येक नर को एक हरम मिल जाता है। इसमें 10 महिलाएं या सौ भी शामिल हो सकती हैं। यह सब पुरुष की ताकत और आक्रामकता पर निर्भर करता है। बच्चों का जन्म सितंबर और अक्टूबर में होता है। मादाएं एकांत स्थानों में बच्चे को जन्म देने के लिए रेंगकर दूर चली जाती हैं। शावक अकेला पैदा हुआ है। इसके शरीर की लंबाई एक मीटर तक होती है और इसका वजन 25-30 किलोग्राम होता है।

मां एक महीने तक बच्चे को दूध पिलाती है। फिर वह नर के पास लौट आती है और फिर से गर्भवती हो जाती है। गर्भाधान काल 11 माह अर्थात लगभग एक वर्ष का होता है। बच्चा अकेला रह गया है. वह पहले से ही अपनी मां की देखरेख के बिना शादी कर रहा है। जब वह 3 महीने का होता है, तो वह अपने साथियों के साथ खुले समुद्र में तैर जाता है। पिघलने के बाद, फरवरी के अंत में, वयस्क जानवर अगले वसंत तक किश्ती छोड़ देते हैं। पुरुषों में यौन परिपक्वता 4 साल में होती है, महिलाओं में 2 साल में। मादा 10-12 साल तक हर साल बच्चे देती है। ये जानवर औसतन 20 साल तक जीवित रहते हैं।

दुश्मन

दक्षिणी हाथी सील मछली, सेफलोपोड्स और मोलस्क पर भोजन करती है। वह खुद किलर व्हेल का शिकार बन जाता है. ये विशाल शिकारी उस पर तटीय और खुले दोनों जगह हमला करते हैं समुद्र का पानी. लेकिन चूंकि वे तट से 800 किमी से अधिक दूर जाना पसंद नहीं करते हैं, इसलिए इस दूरी को पार करने के बाद विशाल सील पूरी तरह से सुरक्षित है। हाथी सील पिल्लों पर तेंदुए की सील द्वारा हमला किया जाता है।

दूसरा शत्रु है मनुष्य. पिछली शताब्दियों में, उसने अपने वसा के लिए हानिरहित जानवरों को निर्दयतापूर्वक नष्ट कर दिया। मारे गए एक हाथी सील से उन्हें कम से कम 500 किलोग्राम मूल्यवान उत्पाद प्राप्त हुआ। आजकल इन जानवरों का शिकार करना प्रतिबंधित है। इस लिहाज से इनकी संख्या में इजाफा हुआ है. आज दक्षिणी हाथी सील की संख्या 750 हजार है। दक्षिण जॉर्जिया द्वीप पर कम से कम 250 हजार जानवर रहते हैं, और इतनी ही संख्या केर्गुएलन द्वीप पर भी है। ये विशाल मुहरों की सबसे बड़ी किश्ती हैं, जिन्हें वे पेंगुइन के साथ साझा करते हैं।

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हमारे युग में जब मानवता का प्रवेश हो चुका है वाह़य ​​अंतरिक्षऔर हम मंगल या अन्य ग्रहों पर कम से कम कुछ जीवित जीवों को खोजने के लिए उत्सुक हैं, हम आश्चर्यचकित होने के अलावा कुछ नहीं कर सकते: क्या हम वास्तव में अपने सांसारिक भाइयों से परिचित हैं? हम उनके बारे में कितना जानते हैं? क्या हम उनके जीवन जीने का तरीका जानते हैं? आवश्यकताएँ? व्यवहार? बाहरी दुनिया से संबंध?

आपको उदाहरणों के लिए दूर तक देखने की ज़रूरत नहीं है। हममें से कितने लोगों ने जीवित हाथी सील देखी है? बेशक, लगभग हर कोई जानता है कि ऐसे जानवर मौजूद हैं। लेकिन देखने का सौभाग्य बहुत कम लोगों को मिला स्वाभाविक परिस्थितियांये दिग्गज, गैंडे, दरियाई घोड़े और वालरस के आकार और वजन से भी अधिक हैं। हाथी सील रहते हैं सुदूर स्थान, अर्थात्: पेटागोनिया में - अर्जेंटीना के तट पर, मैक्वेरी द्वीप समूह पर - तस्मानिया के दक्षिण में, सिग्नी द्वीप पर, दक्षिण जॉर्जिया पर।

पहले मान लें कि ये बहुत बड़े हैं. पिन्नीपेड्स स्तनधारी, कान रहित सील (फ़ोसिडे) के जीनस से संबंधित है, इसलिए इसे कान वाली सील के विपरीत नाम दिया गया है - ओटारिडे। नर की लंबाई तीन से छह मीटर तक होती है, और ऐसे विशालकाय का वजन दो टन तक होता है! शरीर के आकार में, ये दिग्गज वालरस से मिलते जुलते हैं, और उनकी त्वचा उतनी ही मोटी और सख्त होती है, लेकिन उनके पास वालरस के दांत नहीं होते हैं, लेकिन उनके पास एक छोटी मोटी सूंड जैसा कुछ होता है (जिसके कारण हाथी सील का नाम पड़ा है)। इनमें से बहुत कम अद्भुत जानवर हमारे समय तक बचे हैं। और अगर हमें अंतिम क्षण में इसका एहसास नहीं हुआ होता, तो वे अपने करीबी रिश्तेदारों - समुद्री गायों की तरह, पृथ्वी के चेहरे से पूरी तरह से गायब हो गए होते, जिन्हें प्रकृतिवादी जॉर्ज स्टेलर ने 1741 में बेरिंग सागर में एक अभियान के दौरान खोजा था। इन विशाल, हानिरहित जड़ी-बूटियों का वर्णन करने के बाद, जिन्हें उनकी धीमी गति और भोलापन के कारण शूट करना आसान था, स्टेलर ने अनजाने में विभिन्न उद्यमशील लोगों के लिए आसान शिकार का रास्ता दिखाया। 1770 तक समुद्री गायें(जिसे बाद में स्टेलर कहा गया) अब अस्तित्व में नहीं है।

सौभाग्य से, हाथी सील के साथ ऐसा नहीं हुआ। मुख्यतः क्योंकि वे ऐसे क्षेत्रों में रहते हैं जहाँ मनुष्यों के लिए पहुँचना कठिन है: वे या तो तैरकर अंदर जाते हैं बर्फ का पानीदक्षिणी गोलार्ध के ध्रुवीय समुद्र, जहां, इसके अलावा, तेज तूफानी हवाएं कभी कम नहीं होती हैं, या वे संक्षेप में पैटागोनिया के निर्जन चट्टानी तटों पर या समुद्र में खोए हुए छोटे द्वीपों पर स्थित अपनी बस्तियों में चली जाती हैं। इसके अलावा, हाथी सील, अपने हानिरहित रिश्तेदारों - डुगोंग, या सायरन के विपरीत, पानी के नीचे "घास के मैदान" में शांति से समुद्री घास को कुतरते हुए, किसी भी तरह से रक्षाहीन जानवर नहीं हैं। खासकर पुरुष. उनके दाँत तेज़ होते हैं और उनकी ताकत बहुत अधिक होती है। एक वयस्क पुरुष काफी आक्रामक हो सकता है। हाथी सील शिकारी होते हैं: वे विभिन्न जलीय जानवरों, मुख्य रूप से मछलियों को खाते हैं।

हाथी सील की दो प्रजातियाँ हैं: उत्तरी (मिरौंगा एंगुस्टिरोस्ट्रिस) और दक्षिणी (मिरौंगा लियोनिना)। उत्तरी दृश्य, संकीर्ण होने में दक्षिणी से भिन्न और लंबी सूंड, कैलिफ़ोर्नियाई और मैक्सिकन जल में रहता है। पिछली सदी में शिकारी मछली पकड़ने के कारण यह प्रजाति लगभग पूरी तरह से लुप्त हो गई। 1890 तक, केवल लगभग सौ उत्तरी हाथी सील ही बचे थे, और उसके बाद मछली पकड़ने पर लगे सख्त प्रतिबंध ने ही उन्हें अपनी संख्या फिर से बढ़ाने की अनुमति दी। 1960 में उनकी संख्या पहले से ही पंद्रह हजार थी।

झुंडों को भी निर्दयतापूर्वक नष्ट कर दिया गया दक्षिणी प्रजाति, जिसकी पूर्व विशाल सीमा अब केवल कुछ अंटार्कटिक द्वीपों तक ही सीमित है, जैसे कि केर्गुएलन, क्रोज़ेट, मैरियन और दक्षिण जॉर्जिया। मैक्वेरी और हर्ड द्वीपों पर भी कई रूकरीज़ बची हुई हैं। हालाँकि, में समशीतोष्ण क्षेत्र, जहां पहले भी इन जानवरों के झुंड हुआ करते थे - उदाहरण के लिए, चिली के दक्षिणी तट पर, तस्मानिया के पास किंग द्वीप पर या फ़ॉकलैंड द्वीप और जुआन फर्नांडीज़ द्वीप पर - अब आपको एक भी नहीं दिखेगा...

आज कहा जा सकता है कि हाथी सील पिछले झटकों से कुछ हद तक उबर चुके हैं। कुछ स्थानों पर तो उन्होंने अपनी पूर्व संख्या भी बहाल कर ली है। लेकिन यह, निश्चित रूप से, केवल वहीं है जहां जानवरों को सख्ती से संरक्षित किया जाता है, उदाहरण के लिए अर्जेंटीना वाल्डेज़ प्रायद्वीप पर, एक संरक्षित क्षेत्र घोषित किया गया है, या मैक्वेरी या हर्ड द्वीप समूह पर, जहां पैंतालीस वर्षों से उनका शिकार करना प्रतिबंधित है। वहाँ जानवर स्पष्ट रूप से फल-फूल रहे हैं, और उनकी संख्या साल-दर-साल बढ़ रही है। जहाँ तक दक्षिण जॉर्जिया और केर्गुएलन जैसे द्वीपों की बात है, झुंड के कुछ हिस्से को अभी भी समय-समय पर वहाँ गोली मार दी जाती है। सच है, यह दावा किया जाता है कि वे सख्त वैज्ञानिक नियंत्रण के तहत ऐसा करते हैं।

मछुआरों के लिए हाथी सील इतनी आकर्षक क्यों थीं? इन जानवरों का शिकार केवल उनकी चमड़े के नीचे की चर्बी के लिए किया जाता था। इसकी परत पंद्रह सेंटीमीटर की मोटाई तक पहुँचती है! जानवर को बर्फीले पानी में गर्मी के नुकसान से बचाने के लिए इसकी आवश्यकता होती है जिसमें वह अपना अधिकांश जीवन व्यतीत करता है। और यही वह चर्बी थी जो इतनी आकर्षक निकली। उसकी खातिर, हाथी सील को बेरहमी से मार दिया गया, उनके शवों के पूरे पहाड़ तटों के साथ ऊंचे हो गए, और वहीं किनारे पर, इस उद्देश्य के लिए विशेष रूप से स्थापित विशाल वत्स में वसा को पिघलाया गया... अकेले अर्जेंटीना के पेटागोनियन तट पर, 1803 से 1819 तक, उत्तरी अमेरिकी, अंग्रेजी और डच मछुआरों ने कुल मिलाकर दस लाख सात सौ साठ हजार लीटर "हाथी की चर्बी" डुबो दी। इसका मतलब यह है कि इस उद्देश्य के लिए मारे गए जानवरों की संख्या चार से छह हजार से कम नहीं पहुँची! उन्होंने उन्हें सबसे बर्बर तरीके से मार डाला: उन्होंने पानी बचाने का रास्ता काट दिया और उन पर भाले से वार किया या उनके खुले मुंह में जलती हुई मशालें डाल दीं...

और अब, पैटागोनिया के कई द्वीपों के तटों पर, ये विशाल कुंड और वसा प्रदान करने के अन्य उपकरण इधर-उधर पड़े हैं, नमकीन समुद्री हवा में जंग खा रहे हैं... ये परित्यक्त कुंड विचारहीन और गैर-जिम्मेदाराना शोषण की दुखद स्मृति को व्यक्त करते प्रतीत होते हैं हाल के दिनों में मनुष्य द्वारा प्रकृति और भविष्य की पीढ़ियों के लिए एक चेतावनी के रूप में काम करती है...

और अब, जब लोगों ने हाथी सील को मारना बंद कर दिया है, तो उनका अध्ययन करने का समय आ गया है। यह वैज्ञानिकों के कई समूहों द्वारा किया जा रहा है विभिन्न देश. ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वेक्षण के डॉ. आर. एम. लव्स के नेतृत्व में अंग्रेजी जीवविज्ञानियों द्वारा सिग्नी और दक्षिण जॉर्जिया के द्वीपों पर इन दिग्गजों के जीवन का बहुत सफल अवलोकन किया गया; उसी समय, डॉ. आर. कैरिक के नेतृत्व में ऑस्ट्रेलियाई वैज्ञानिक मैक्वेरी और हर्ड द्वीप समूह पर काम कर रहे थे। उनके शोध के परिणाम 1964 में कैनबरा में प्रकाशित हुए। कुछ समय बाद, प्रसिद्ध अंग्रेजी प्राणीशास्त्री जॉन वारहम ने उन्हीं द्वीपों पर अवलोकन किया।

आप इस दुर्लभ और कम अध्ययन वाले जानवर के बारे में क्या पता लगाने में कामयाब रहे?

अपने विशाल आकार के बावजूद, हाथी सील एक अच्छा तैराक है। यह इसके शरीर के धुरी के आकार के आकार से सुगम होता है। हाथी सील तेईस किलोमीटर प्रति घंटे की गति से तैरने में सक्षम है। इसके अलावा, बर्फीले पानी में, एक प्रकार की "गद्देदार जैकेट" - चमड़े के नीचे की वसा की एक मोटी परत - ठंड से विश्वसनीय सुरक्षा के रूप में कार्य करती है। पानी में, यह भारी शरीर वाला जानवर असाधारण गतिशीलता और निपुणता प्रदर्शित करता है: आखिरकार, यहां उसे मछली का पीछा करके, प्लवक और विभिन्न क्रस्टेशियंस के संचय की तलाश करके अपना भोजन प्राप्त करना होता है। हाथी सील ज़मीन पर रहने के लिए बहुत कम उपयुक्त है, हालाँकि उसे अपने जीवन का एक अच्छा चौथाई हिस्सा वहाँ बिताना पड़ता है। यहाँ एक धीमे और अधिक अनाड़ी जानवर की कल्पना करना कठिन है! वह दर्द के साथ अपने भारी शरीर को पथरीली मिट्टी पर घसीटता है, केवल अपने अगले फ्लिपर्स के साथ चलता है। इस समय, यह एक विशाल घोंघे या कैटरपिलर जैसा दिखता है: एक हाथी सील के लिए एक "कदम" केवल पैंतीस सेंटीमीटर है! खुद का वजन, पानी में इतना अदृश्य, जमीन पर यह जानवर के लिए असहनीय बोझ बन जाता है। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि हाथी की सील परिश्रम से जल्दी थक जाती है, लेट जाती है और तुरंत गहरी, निर्बाध नींद में सो जाती है। हाथी सील की नींद वास्तव में निर्बाध है - किसी भी मामले में, उसे जगाना इतना आसान नहीं है। यह इस तथ्य से समझाया गया है कि बहुत लंबे समय तक इन दिग्गजों का जमीन पर कोई दुश्मन नहीं था, और गैंडे की तरह, उन्हें डरने वाला कोई नहीं था और हल्के ढंग से सोने की कोई जरूरत नहीं थी।

हाथी सील की गहरी नींद ने अंग्रेजी प्राणी विज्ञानी जॉन वारहम को बार-बार आश्चर्यचकित किया, जिन्होंने मैक्वेरी द्वीप पर अपना अवलोकन किया। हर सुबह, अपने तंबू से निकलते हुए, वह दरवाज़े के सामने हाथी की सीलें लेटी हुई और उसका रास्ता रोकते हुए देखता था। ये सभी तीन से साढ़े चार मीटर तक लंबे युवा नर थे। वे पूरी तरह शांति से सोए, उनकी साँसें गहरी और शोर भरी थीं, कभी-कभी तो तेज़ खर्राटों में भी बदल जाती थीं। हालाँकि, शोधकर्ता को उन पर काबू पाने के लिए ज्यादा प्रयास नहीं करना पड़ा: वह सीधे उनकी पीठ पर चला गया, और जब तक इन बंपकिंस को एहसास हुआ कि वे जाली जूते पहनकर चले थे (जिससे उन्होंने डर के मारे अपना सिर उठाया) , उपद्रवी पहले ही बहुत दूर था...

हाथी सील की पानी के अंदर सोने की क्षमता भी कम आश्चर्यजनक नहीं है। लेकिन इस समय जानवर सांस कैसे लेते हैं? आख़िरकार, उनके पास फेफड़े हैं, गलफड़े नहीं!.. वैज्ञानिक पानी के भीतर ऐसी नींद का रहस्य जानने में कामयाब रहे। पानी के अंदर पांच या दस मिनट के बाद, जानवर की छाती चौड़ी हो जाती है, लेकिन नाक कसकर बंद रहती है। परिणामस्वरूप, पिंड का घनत्व कम हो जाता है और वह ऊपर तैरने लगता है। पानी की सतह पर, नाक खुल जाती है और जानवर लगभग तीन मिनट तक हवा में सांस लेता है। फिर यह फिर से नीचे तक डूब जाता है। इस समय आँखें बंद रहती हैं: हाथी स्पष्ट रूप से सो रहा है।

पत्थर आमतौर पर हाथी सील के पेट में पाए जाते हैं। जिन स्थानों पर ये जानवर रहते हैं, वहां के निवासियों का मानना ​​है कि जब हाथी पानी के नीचे गोता लगाते हैं तो पत्थर गिट्टी का काम करते हैं। अन्य स्पष्टीकरण भी हैं. उदाहरण के लिए, पेट में पथरी भोजन को पीसने में योगदान कर सकती है - पूरी निगली गई मछली और क्रस्टेशियंस।

हाथी सील मुख्य रूप से मछली खाते हैं, कटलफिश नहीं, जैसा कि पहले सोचा गया था। उनके "मेनू" में कटलफिश दो प्रतिशत से अधिक नहीं है। लेकिन एक वयस्क हाथी सील बहुत सारी मछलियाँ खाता है। प्रसिद्ध प्राणीविज्ञानी हेगनबेक के अनुसार, उनके चिड़ियाघर में रखा पांच मीटर लंबा हाथी सील गोलियथ, प्रति दिन औसतन पचास किलोग्राम मछली खाता था! इस तरह के संदेशों ने कुछ इचिथोलॉजिस्टों को यह तर्क देने के लिए प्रेरित किया है कि हाथी सील का गायब होना एक अच्छी बात है, क्योंकि उन्होंने कथित तौर पर मछुआरों की पकड़ पर विवाद किया था... हालांकि, सावधानीपूर्वक शोध से ऐसे निष्कर्षों की बेतुकीता पता चली है: हाथी सील मुख्य रूप से छोटी शार्क को खाते हैं और किरणें जो सूचीबद्ध नहीं हैं वाणिज्यिक मछली... भूमि पर, प्रजनन के मौसम के दौरान, हाथी सील हफ्तों तक उपवास करने में सक्षम होते हैं: इस दौरान वे कुछ भी नहीं खाते हैं, लेकिन अपने आंतरिक वसा भंडार पर जीवित रहते हैं।

इन जानवरों का गहन अध्ययन हाल के वर्षउनके जीवन और व्यवहार के कई रहस्यों से पर्दा उठाया। कुछ मायनों में, ये अनाड़ी कोलोसी शोधकर्ता के लिए काफी सुविधाजनक वस्तु साबित हुईं: इसमें कुछ भी खर्च नहीं हुआ, उदाहरण के लिए, उनकी लंबाई मापने, व्यक्तिगत झुंडों की संख्या, उनकी संरचना की गणना करने के लिए। आयु के अनुसार समूह, इन जानवरों के "पारिवारिक" जीवन, युवा जानवरों के जन्म आदि का निरीक्षण करें। लेकिन इतनी बड़ी चीज़ तोलकर देखो! आख़िरकार, आख़िरकार, एक नर जो बड़ा हो गया है (और यह उनकी धमकी की सामान्य मुद्रा है) एक अच्छे स्तंभ जितना लंबा हो जाता है, और यहां तक ​​कि ऐसे विशालकाय की सिर्फ एक तस्वीर को देखना भी विस्मयकारी होता है। हम उसे पकड़कर तराजू पर फेंकने के बारे में सोच भी कहां सकते हैं!.. नहीं, ऐसे जानवरों का अध्ययन करना कोई आसान काम नहीं है, और इसे लेने के लिए आपको एक वास्तविक उत्साही होना होगा। आख़िरकार, हमें उन स्थानों की जलवायु विशेषताओं के बारे में नहीं भूलना चाहिए जहां ये अवलोकन किए जाते हैं: निरंतर कंटीली हवाएं, बर्फीला पानी, नंगे, दुर्गम चट्टानी परिदृश्य... और फिर भी, शोधकर्ता बहुत कुछ करने में कामयाब रहे महत्वपूर्ण कार्य, जिससे न केवल व्यक्तिगत व्यक्तियों की उम्र निर्धारित करना संभव हो गया, बल्कि उनके प्रवासन, झुंड की संरचना में मौसमी बदलाव, पिघलने की प्रक्रिया और झुंड में संबंधों का पता लगाना भी संभव हो गया।

लेकिन आइए क्रम से शुरू करें। चार वर्षों तक, हर्ड और मैक्वेरी द्वीपों पर ऑस्ट्रेलियाई शोधकर्ताओं ने घरेलू बछड़ों या बच्चों की तरह, हाथी सील पिल्लों को व्यवस्थित रूप से ब्रांड किया। 1961 तक, लगभग सात हजार हाथी बच्चों को टैग किया जा चुका था। इसके बाद किसी विशेष जानवर की उम्र, किश्ती में विभिन्न आयु समूहों के प्रकट होने का क्रम, व्यक्तिगत व्यक्तियों का अपनी "मातृभूमि" के प्रति लगाव या स्थान बदलने की प्रवृत्ति को सटीक रूप से निर्धारित करना संभव हो गया... इस प्रकार, मादा संख्या "एम-102" ने लगातार चार वर्षों तक एक ही स्थान पर संतानों को जन्म दिया और केवल पांचवें वर्ष में आधा किलोमीटर आगे बढ़ गई। अन्य पैटर्न भी उभरे। उदाहरण के लिए, हाथी सील के "किशोर" समूह प्रजनन में भाग लेने वाले वयस्कों की तुलना में बहुत बाद में दिखाई देते हैं, जो आमतौर पर अगस्त से मध्य नवंबर तक होता है। विभिन्न आयु वर्ग के पशुओं में भी बाल झड़ना होता है अलग-अलग समय. इस प्रकार, किश्ती लगभग कभी खाली नहीं होती - केवल इसके निवासियों का दल बदलता है।

पुरुषों के बीच, चार समूहों को स्पष्ट रूप से प्रतिष्ठित किया जा सकता है। पहला - "किशोर" - इसमें एक से छह वर्ष की आयु के जानवर शामिल हैं, उनका आकार तीन मीटर से अधिक नहीं है। वे सर्दियों में, विशेष रूप से तूफान के बाद, तैराकी से विश्राम लेने के स्पष्ट उद्देश्य के साथ किश्ती में दिखाई देते हैं। ये जानवर पिघलने के लिए किसी अन्य से पहले दिखाई देते हैं - दिसंबर में (दक्षिणी गोलार्ध में गर्मियों की शुरुआत), और फिर अन्य सभी जानवर वरिष्ठता के क्रम में दिखाई देते हैं: उम्र में बड़े, बाद में।

दूसरा, या "युवा" समूह छह से तेरह वर्ष की आयु के जानवरों द्वारा बनाया जाता है, उनका आकार तीन से साढ़े चार मीटर तक होता है। वे पतझड़ में समुद्र तट पर तैरते हैं, जब मादाएं अपने शावकों को जन्म देती हैं, लेकिन वे बड़े नर के साथ लड़ाई में शामिल नहीं होते हैं और रट शुरू होने से पहले ही (बच्चों के दूध छुड़ाने के बाद) समुद्र में तैर जाते हैं।

अगला आयु वर्ग तथाकथित आवेदक है। साढ़े चार से छह मीटर तक के ऐसे नर, गर्व से फूली हुई सूंड के साथ, लगातार आक्रामक मूड में रहते हैं और किश्ती के मालिकों - "हरम" के मालिकों - शक्तिशाली बूढ़े नर, से लड़ने की कोशिश करते हैं। उनमें से कुछ मादाओं को ले लो। ये बूढ़े, अनुभवी पुरुष चौथे आयु वर्ग का निर्माण करते हैं।

ऐसा "हरम" मालिक एक बहुत प्रभावशाली व्यक्ति होता है। वह विशाल, प्रभावशाली, ईर्ष्यालु और आक्रामक है। यदि वह भिन्न होता, तो वह अपना "पद" धारण नहीं करता। आखिरकार, एक "हरम" में आमतौर पर कई दर्जन महिलाएं होती हैं, और इन सभी जिज्ञासुओं को आज्ञाकारिता में रखने के लिए, वे बिखरने की कोशिश करते हैं अलग-अलग पक्षऔर सामने आने वाले प्रत्येक "दावेदार" के साथ "छेड़खानी" करने वाली सुंदरियों के लिए, आपको उल्लेखनीय ताकत और सतर्क नजर की आवश्यकता होती है... एक प्रतिद्वंद्वी को देखकर, "हरम" का मालिक गुस्से में दहाड़ता है और उसकी ओर दौड़ता है, जो कुछ भी उसके पास आता है उसे नष्ट कर देता है तरीका: मादाओं को कुचलना और शावकों को रौंदना... सामान्य तौर पर ऐसा "मालिक", एक नियम के रूप में, एक अत्यंत "असंवेदनशील" जानवर होता है। अक्सर ऐसा होता है कि वह नवजात शावकों को कुचलकर मार डालता है। एक मामले का वर्णन किया गया है जब एक नर बिस्तर पर चला गया, उसके नीचे एक बुरी तरह से चिल्लाते हुए शावक को कुचल दिया, लेकिन उस दुर्भाग्यपूर्ण बच्चे को मुक्त करने के लिए उठने के बारे में भी नहीं सोचा।

यदि "हरम" एक मालिक के लिए बहुत बड़ा हो जाता है, तो उसे अपने दूरदराज के क्षेत्रों की रक्षा के लिए "सहायकों" को अपने क्षेत्र में अनुमति देने के लिए मजबूर होना पड़ता है...

अवलोकनों से पता चला है कि वही बूढ़ा और मजबूत नर पूरे प्रजनन काल के दौरान "हरम" पर हावी रहता है, और छोटे और कमजोर नर अक्सर ताकत में बेहतर प्रतिद्वंद्वी को अपना स्थान छोड़ने के लिए मजबूर होते हैं। हालाँकि नर की लड़ाई आमतौर पर पानी में होती है, किनारे से ज्यादा दूर नहीं, इस समय समुद्र तट पर घबराहट भी शुरू हो जाती है - चिंतित मादाएँ चिल्लाती हैं, शावक भागने की कोशिश करते हैं। इसलिए, "हरम" से जहां वे अक्सर परेशान होती हैं, महिलाएं शांत "हरम" में जाने की कोशिश करती हैं।

नरों के बीच लड़ाई एक प्रभावशाली दृश्य है। प्रतिद्वंद्वी, एक-दूसरे की ओर तैरते हुए, पीछे की ओर उठते हैं, उथले पानी से लगभग चार मीटर ऊपर उठते हैं, और राक्षसों की पत्थर की मूर्तियों की याद दिलाते हुए कई मिनटों तक इसी स्थिति में जमे रहते हैं। जानवर धीमी दहाड़ मारते हैं, उनकी सूंडें भयानक रूप से सूज जाती हैं, जिससे दुश्मन पर स्प्रे की बौछार हो जाती है। इस तरह के प्रदर्शन के बाद, कमजोर दुश्मन आमतौर पर पीछे की ओर पीछे हट जाता है, धमकी भरी दहाड़ जारी रखता है, और सुरक्षित दूरी पर जाकर भाग जाता है। विजेता गर्व से चिल्लाता है और, भगोड़े के पीछे कई झूठे प्रहार करने के बाद, शांत हो जाता है और समुद्र तट पर लौट आता है।

जब कोई भी विरोधी मानने को तैयार नहीं होता, तो लड़ाई और भड़क जाती है। फिर दोनों शक्तिशाली शरीर जोर-जोर से एक-दूसरे से टकराते हैं, सिर की तेज और तेज गति के साथ, प्रत्येक अपने नुकीले दांतों को प्रतिद्वंद्वी की गर्दन में घुसाने की कोशिश करता है। हालाँकि, हाथी सील की त्वचा इतनी कठोर और फिसलन भरी होती है, और चमड़े के नीचे की वसा के मोटे गद्दे से भी सुसज्जित होती है, जिससे गंभीर चोटें कम ही आती हैं। सच है, पुरुषों की गर्दन पर निशान और निशान जीवन भर बने रहते हैं, लेकिन बस इतना ही।

ऐसी लड़ाई बाहर से चाहे कितनी भी भयानक क्यों न लगे, ज्यादातर मामलों में इससे गंभीर रक्तपात नहीं होता है। आमतौर पर सब कुछ आपसी धमकी, भयानक दहाड़ और सूँघने तक ही सीमित है। इस व्यवहार का जैविक अर्थ स्पष्ट है: सबसे मजबूत की पहचान की जाती है, जो संभोग के मौसम के दौरान एक निर्माता के कार्यों को संभालेगा और, कबीले के उत्तराधिकारी के रूप में, अपनी संतानों को अपने वंश में स्थानांतरित करेगा। सकारात्मक गुण. साथ ही, कमज़ोर युवा पुरुष युद्ध के मैदान में नहीं मरता है और इस प्रकार उसे बाहर नहीं रखा जाता है आगे की प्रक्रियाप्रजातियों का प्रजनन...

जब व्यक्तिगत भूखंड और "हरम" पहले ही वितरित किए जा चुके होते हैं, तो पुरुष पड़ोसियों के बीच व्यावहारिक रूप से कोई लड़ाई नहीं होती है: यदि कोई क्षेत्रीय अखंडता का उल्लंघन करता है, तो सीमा उल्लंघनकर्ता को तुरंत छोड़ने के लिए "मालिक" के लिए उठना और गुर्राना पर्याप्त है।

लम्बे पुरुष हमेशा मनुष्यों के प्रति आक्रामकता नहीं दिखाते हैं। और यह वे नहीं हैं, बल्कि मादाएं हैं जो एक शोधकर्ता के लिए सबसे खतरनाक हो सकती हैं जो झुंड के बहुत घने हिस्से में घुसने का साहस करता है। उदाहरण के लिए, जॉन वॉरहैम को एक से अधिक बार उनसे परिचित होना पड़ा तेज दांतऔर क्रोधित हाथी सील के लिए स्मृति चिन्ह के रूप में अपनी पतलून के पैर का एक अच्छा टुकड़ा छोड़कर शर्मनाक तरीके से भाग गया...

यह महिलाओं के बारे में अधिक बताने लायक है। मादाएं नर की तुलना में काफी छोटी होती हैं - वे शायद ही कभी लंबाई में तीन मीटर और वजन में एक टन तक पहुंचती हैं। वे धीरे-धीरे बढ़ते हैं, लेकिन शारीरिक रूप से पुरुषों की तुलना में तेजी से विकसित होते हैं: दो से तीन साल तक वे यौन रूप से परिपक्व हो जाते हैं, जबकि पुरुष बहुत बाद में यौन परिपक्वता तक पहुंचते हैं।

प्रजनन काल अगस्त से मध्य नवंबर तक रहता है। मादाएं "गर्भावस्था के दौरान" पहले से ही किश्ती में दिखाई देती हैं और पांच दिनों के भीतर वे संतान पैदा करती हैं। अधिकांश बच्चे सितंबर के अंत से अक्टूबर के मध्य तक पैदा होंगे। "हरम" के मालिक संतान के जन्म की अवधि के दौरान मादाओं की सतर्कता से रक्षा करते हैं।

समुद्र में पूरी तरह से मोटा होने के बाद मादा और नर दोनों ही भरपूर भोजन करके समुद्र तट पर पहुंचते हैं। यह लंबे समय तक "उपवास" के लिए आवश्यक है जिसे उन्हें जमीन पर सहना पड़ता है: पुरुष दो सप्ताह तक "उपवास" करते हैं, और महिलाएं पूरे एक महीने तक भी! लेकिन इस दौरान, मादाओं को बच्चे के जन्म और शावकों को खिलाने से जुड़ी सभी कठिनाइयों को सहन करना होगा, और नर को बाद के संभोग के मौसम और प्रतिद्वंद्वियों के साथ संबंधित झगड़े का तनाव सहना होगा।

समुद्र तट पर दिखाई देने और बच्चे के जन्म की तैयारी करने के बाद, मादाएं एक-दूसरे से कुछ दूरी पर स्थित होती हैं, और सामान्य समय की तरह एक-दूसरे के करीब नहीं लेटती हैं। जन्म केवल बीस मिनट तक चलता है, और बच्चा दृष्टिहीन पैदा होता है। इसके अलावा, वह बहुत सुंदर है: लहरदार काले फर से ढका हुआ और देखने में हमारे चारों ओर की दुनियाविशाल दीप्तिमान आँखें. लेकिन "बच्चे" का वजन लगभग पचास किलोग्राम है, और लंबाई डेढ़ मीटर तक पहुंचती है, यानी एक वयस्क सील के आकार की...

पैदा होने के बाद, शावक एक कुत्ते की याद दिलाते हुए छोटी भौंकने लगता है, और माँ उसी तरह प्रतिक्रिया करती है, उसे सूँघती है और इस तरह उसे याद रखती है। इसके बाद, वह उसे कई अन्य शावकों के बीच स्पष्ट रूप से अलग कर देगी और यदि वह भागने की कोशिश करता है तो वह उसे वापस करने में सक्षम होगी।

आगामी जन्म का तुरंत इस तथ्य से पता लगाया जा सकता है कि तेज आवाज वाले बड़े भूरे पक्षी, जिन्हें कुछ क्षेत्रों में स्कुआ कहा जाता है, प्रसव पीड़ा में महिला के ऊपर चक्कर लगा रहे हैं। ये पक्षी हाथी सील के लिए "दाइयों" के रूप में काम करते हैं। असाधारण चपलता के साथ वे जन्म झिल्ली और प्लेसेंटा को हटा देते हैं, और कभी-कभी वे मृत बच्चे को भी संभाल सकते हैं। स्कुआ को जमीन पर गिरे दूध पिलाने वाली मादाओं के दूध से अपना इलाज कराने में कोई गुरेज नहीं है।

यह दूध असामान्य रूप से पौष्टिक होता है (लगभग आधे में वसा होता है), और शावक अभूतपूर्व गति से बढ़ते हैं: वे प्रति दिन पांच से बारह किलोग्राम तक वजन बढ़ाते हैं! पहले ग्यारह दिनों में उनका वजन दोगुना हो जाता है और ढाई सप्ताह में उनका वजन तीन गुना हो जाता है। वे लंबाई बढ़ाते हैं, भले ही थोड़ी सी, लेकिन वे वसा की एक प्रभावशाली परत बनाते हैं - साढ़े सात सेंटीमीटर, जिसकी उन्हें सबसे पहले आवश्यकता होगी: इसे पानी में आगामी लंबे समय तक रहने के दौरान उनके शरीर को हाइपोथर्मिया से बचाना चाहिए।

लगभग एक महीने के बाद, मादाएं शावकों को खाना खिलाना बंद कर देती हैं, या "कोहोरोस" जैसा कि उन्हें पैटागोनिया में कहा जाता है। इस समय तक, उनके "बेबी" काले फर की जगह सिल्वर-ग्रे ने ले ली है, और वे बहुत अच्छी तरह से पोषित और संतुष्ट दिखते हैं। जल्द ही वे "हरम" को छोड़ देते हैं, समुद्र तट की गहराई में रेंगते हैं, जहां वे आराम करते हैं और अपनी मांसपेशियों का निर्माण करते हैं। पाँच सप्ताह की उम्र में, बच्चे तैराकी में अपना पहला डरपोक प्रयास शुरू करते हैं। शांत, हवा रहित शामों में, सील हाथी के बच्चे कम ज्वार के बाद बचे हुए लैगून या बैरल के सूर्य-गर्म पानी में अनाड़ी रूप से उतरते हैं और ध्यान से किनारे के पास तैरते हैं। धीरे-धीरे वे अधिक आत्मविश्वासी और साहसी हो जाते हैं, वे लंबे समय तक समुद्री भ्रमण पर निकलते हैं, जब तक कि नौ सप्ताह की उम्र में, वे अंततः अपने मूल किश्ती को छोड़ देते हैं और दूर तक तैरने लगते हैं...

और फिर, कोई केवल इस बात से आश्चर्यचकित हो सकता है कि प्रकृति में सब कुछ कितनी बुद्धिमानी से व्यवस्थित है। युवा ठीक उसी समय स्वतंत्र होते हैं जब उनके जीवित रहने की संभावनाएँ सबसे अनुकूल होती हैं। इस समय, समुद्र की सतह विशेष रूप से प्लवक की मोटी परत से ढकी होती है, और युवा हाथी सील को कई महीनों तक आसानी से सुलभ और उच्च कैलोरी भोजन प्रदान किया जाता है।

हालाँकि, चिह्नित जानवरों पर नियंत्रण से कुछ और ही पता चला: आधे शावक अपने जीवन के पहले वर्ष में ही मर जाते हैं। बाद में, नुकसान काफी कम हो जाता है, और लगभग चालीस प्रतिशत युवा जानवर चार साल की उम्र तक पहुंच जाते हैं।

इन आंकड़ों के आधार पर ऑस्ट्रेलियाई विशेषज्ञ निम्नलिखित महत्वपूर्ण निष्कर्ष पर पहुंचे। यदि हाथी सील झुंड के कुछ हिस्से को गोली मारना आवश्यक है (किश्ती की भीड़भाड़, भोजन की कमी आदि के कारण), तो यह पाँच सप्ताह से एक वर्ष तक की आयु के युवा जानवर होने चाहिए। लेकिन वयस्क पुरुषों को गोली मारना पूरी तरह से अस्वीकार्य है, जैसा कि एक बार दक्षिण जॉर्जिया में अभ्यास किया गया था, जहां एक बार गर्मियों में उनमें से लगभग छह हजार मारे गए थे। बूढ़े, अनुभवी नरों द्वारा "हरम" की उचित सुरक्षा के बिना, झुंड कम हो जाते हैं, क्योंकि युवा नर प्रधानता को चुनौती देते हुए एक-दूसरे के साथ लगातार लड़ाई करना शुरू कर देते हैं। प्रकृति के मामलों में अक्षम मानवीय हस्तक्षेप इसी का परिणाम है और इसलिए हमें पर्याप्त वैज्ञानिक औचित्य के बिना जल्दबाजी में किए जाने वाले कार्यों से बचना चाहिए।

लेकिन आइए हाथी सील किश्ती पर लौटते हैं, जहां से युवा अभी-अभी निकले हैं। शावकों के "वीनिंग" के बाद, मादाएं "हरम" के मालिक के साथ फिर से संभोग करती हैं और इसके तुरंत बाद वे समुद्र में चली जाती हैं - बच्चे के जन्म की कठिनाइयों से छुट्टी लेने, अच्छा खाने और वसा की एक नई परत बनाने के लिए किश्ती में उनकी अगली उपस्थिति तक - फरवरी में, पिघलने की अवधि के दौरान।

और यहां हमें अस्तित्व की स्थितियों के लिए पशु शरीर के सबसे आश्चर्यजनक अनुकूलन में से एक का उल्लेख करना चाहिए: मादा के गर्भ में भ्रूण का विकास अस्थायी रूप से निलंबित है, और भ्रूण, जैसा कि था, "संरक्षित" है जानवर के जीवन की पूरी प्रतिकूल अवधि - इस मामले में, पिघलने के दौरान। (इसी तरह की घटना कुछ अन्य जानवरों में देखी जाती है - कई पिन्नीपेड्स, साथ ही सेबल, खरगोश, कंगारू, आदि में) भ्रूण का विकास केवल मार्च में जारी रहता है, जब मादाओं का पिघलना पहले ही पूरा हो चुका होता है।

शक्तिशाली नर, समुद्र तट के मालिक, बहुत बाद में - अप्रैल की शुरुआत के आसपास पिघलने के लिए आते हैं। किश्ती में गहन जीवन के लिए लंबे समय तक स्वास्थ्य लाभ की आवश्यकता होती है।

जैसा कि पहले ही उल्लेख किया गया है, छोटे लोग पहले दिखाई देते हैं, और बाद में बड़े लोग। मोल्टिंग के दौरान, आयु समूह एक साथ रहते हैं, लेकिन लिंग के अनुसार: मादाओं के साथ मादाएं, और नर के साथ नर। मोल्टिंग उम्र के आधार पर एक से दो महीने तक चलती है। जब तक यह पूरी तरह खत्म नहीं हो जाता, जानवर कभी भी यात्रा नहीं करेंगे, क्योंकि इस समय त्वचा की संवेदनशील रक्त वाहिकाएं काफी फैली हुई होती हैं और अचानक ठंडा होने से थर्मोरेग्यूलेशन तंत्र में व्यवधान हो सकता है, जिसका अर्थ है बर्फीले पानी में अपरिहार्य मृत्यु।

मुरझाई हुई हाथी की सील सबसे अधिक दयनीय लगती है: इसकी पुरानी त्वचा फटी हुई चिथड़ों में उस पर लटकी रहती है। पहले यह थूथन से निकलता है, और फिर शरीर के बाकी हिस्सों से। साथ ही, बेचारे जीव अपने फ्लिपर्स से अपने बाजू और पेट को खरोंचते हैं, उनके लिए इस स्पष्ट रूप से अप्रिय प्रक्रिया को तेज करने की कोशिश करते हैं...

बहा देने वाले जानवर आमतौर पर तट से ज्यादा दूर नहीं, काई से ढके किसी दलदल में बस जाते हैं और बेचैनी से उछलते-कूदते, ढीली मिट्टी को हिलाते हैं, जिससे वह गंदी गंदगी में बदल जाती है। वे नाक तक उसमें डूबते हैं। इस समय चारों ओर दुर्गंध भयावह है। इसलिए हर पर्यटक इसे झेलने में सक्षम नहीं है... वैसे, आने वाले पर्यटकों के बारे में संरक्षित स्थान. जैसा कि पहले ही उल्लेख किया गया है, अर्जेंटीना सरकार ने उत्तरी पैटागोनिया में छोटे वाल्डेज़ प्रायद्वीप को एक संरक्षित क्षेत्र घोषित किया है। इस प्रायद्वीप पर कई सौ सिरों वाली हाथी सीलों की एक कॉलोनी बस गई। इसे "हाथी" (हाथी कॉलोनी) कहा जाता है, और हाल ही में आगंतुकों के लिए पहुंच खोल दी गई है। रूकरी से एक सौ पैंसठ किलोमीटर दूर, प्यूर्टो मैड्रिन का रिसॉर्ट शहर उभरा। और चूँकि यहाँ का पानी अक्सर तैराकी के लिए बहुत ठंडा होता है, इसलिए कई पर्यटक स्वेच्छा से "एलिफेन्टेरिया" की सैर पर जाते हैं। वे सशुल्क टूर गाइड प्रदान करते हैं। इसके अलावा, पर्यटक मार्ग, जो कई दक्षिण अमेरिकी देशों से होकर गुजरता है, में हाथी सील किश्ती के साथ वाल्डेज़ प्रायद्वीप की यात्रा शामिल है। पर्यटकों का लगातार बढ़ता प्रवाह, जोर-जोर से अपनी खुशी व्यक्त करना और लगातार कैमरे में कैद करना, निश्चित रूप से जानवरों को परेशान करता है और उनके जीवन के सामान्य तरीके को बाधित करता है, खासकर उस समय जब मादाएं बच्चे को जन्म देती हैं। यहां "हरम" के मालिक पुरुष सामान्य से कहीं अधिक आक्रामक व्यवहार करने लगे। वे गुस्से में परेशान आगंतुकों की ओर दौड़ते हैं, उन्हें "अपने" क्षेत्र से दूर भगाने की कोशिश करते हैं, या उनके पूरे "हरम" को पानी में धकेल देते हैं...

जीनस में 2 प्रजातियाँ हैं:

दक्षिणी हाथी सील - एम. ​​लियोनिना लिनिअस, 1758 (उपअंटार्कटिक जल उत्तर से 16° दक्षिण तक और दक्षिण में अंटार्कटिक पैक बर्फ - 78° दक्षिण तक घूमता है; अर्जेंटीना में पुंटा नॉर्ट और टिएरा डेल फुएगो के पास और फ़ॉकलैंड, दक्षिण शेटलैंड, दक्षिण के द्वीपों पर प्रजनन करता है) ओर्कनेय, साउथ जॉर्जिया, साउथ सैंडविच, गफ, मैरियन, प्रिंस एडवर्ड, क्रोज़ेट, केर्गुएलन, हर्ड, मैक्वेरी, ऑकलैंड, कैंपबेल);

उत्तरी हाथी सील - एम. ​​अंगुस्टिरोस्ट्रिस गिल, 1866 (मेक्सिको और कैलिफोर्निया के तट से दूर वैंकूवर और प्रिंस ऑफ वेल्स द्वीपों के उत्तर में द्वीप; सैन निकोलस, सैन मिगुएल, ग्वाडालूप और सैन बेनिटो द्वीपों पर नस्लें)।

उत्तरी हाथी सील हाल ही में अत्यधिक मछली पकड़ने के कारण विलुप्त होने के करीब थी, लेकिन हाल ही मेंमछली पकड़ने पर प्रतिबंध के कारण इसकी संख्या में काफी वृद्धि हुई है और लगातार बढ़ रही है।

दक्षिणी हाथी सील की कुल संख्या 600-700 हजार सिर होने का अनुमान है, और उत्तरी - केवल 10-15 हजार सिर।

दक्षिणी हाथी सील का शिकार तटीय इलाकों में किया जाता है, और मौसम के अनुसार मछली पकड़ने, पकड़ी गई सील के आकार (कम से कम 3.5 मीटर लंबाई) और उनकी संख्या पर प्रतिबंध है। उदाहरण के लिए, 1951 में 8 हजार हाथी सील को मारने की अनुमति दी गई थी; 7877 की कटाई की गई। शिकार किए गए जानवरों से वसा और त्वचा प्राप्त की जाती है।