Siste kveld før jul. Natten før jul (Gogol)

Nikolai Vasilyevich Gogol

julaften

OM GOGOLS HISTORIE

Gogols historie "The Night Before Christmas", en del av syklusen til hans tidlige historier under den generelle tittelen "Kvelder på en gård nær Dikanka", er et programmatisk verk for forfatteren: den identifiserer mange temaer, ideer, bilder, karakterer, skjebner , helter som vil følge stor artist i alle sine vanskelig vei. Denne historien skaper et fantastisk, episk storstilt bilde vanlig mann- smeden Vakula, for hvis energi, intelligens og hardt arbeid svikter onde innspill, onde krefter, menneskelige laster og djevler.

Smeden Vakula er en enestående Gogol-karakter, som fanger forfatterens drømmer om en sterk og harmonisk natur, skapt for gratis, gledelig, nyttig arbeid. Det sies vanligvis at Gogol ikke skrev positive bilder, noe som er perfekt avslørende døde sjeler, han fikk dem til å hate dem, avviste dem og bekreftet dermed idealene om godhet, forherliget ærlighet og dyd.

Alt dette er sant, men før Gogol innså hensikten med musen sin og, i sitt eget uttrykk, "utnyttet skurken" for å utsette ham for populær latterliggjøring, spisset han pennen på edle karakterer.

Uten å skape bildet av drømmeren om universell rettferdighet, den søte unge mannen Hanz Küchelgarten, i sitt første poetiske dikt, uten å skrive den livsbekreftende karakteren til smeden Vakula, uten å synge de modige folks helt Taras Bulba, Gogol, kanskje, ville ikke vært i stand til så fullt ut å realisere sin asketiske oppgave - å avsløre de døde sjelene til det daværende Russland i navnet til dets fantastiske fremtidige liv.

Og selv om inndelingen vil være skjematisk, spesielt blant klassikerne, i positive helter og fordømte karakterer - selv om de i Gogol stadig møtes, side om side på sidene i de samme verkene - er den fortsatt viktig og bør indikere den ledende retningen av denne historien, skuespill fra dette spesielle stadiet av kreativitet. Men den ledende intonasjonen av Gogols første prosaverk var fortsatt en optimistisk, lys, munter intonasjon.

Ved å skape sterke og integrerte karakterer så det ut til at Gogol var på jakt etter det arkimedeiske støttepunktet, som han kunne etablere seg på og snu verden på hodet. I fremtiden vil han prøve å snu den urettferdige verden opp ned med satirens knusende ild, men for dette vil kunstneren trenge å vite at bak ham er slike helter som smeden Vakula, de ubøyelige forsvarerne av hjemlandet Taras Bulba. og sønnen Ostap.

Smed Vakula okkuperer Spesielt sted og blant de få positive bildene av Gogols arbeid. Hvis Taras og Ostap ble avslørt som fantastiske karakterer på slagmarken, blir Vakulas karakter avslørt utenfor kamper og nasjonale omveltninger, når det er vanskeligere for mot og sjelelig edelhet å dukke opp.

Fra de aller første sidene i historien trekker Gogol lesernes oppmerksomhet til Vakulas bemerkelsesverdige eiendom - smeden er konstant opptatt med arbeid, folk strømmer til ham fra overalt med utallige forespørsler: å reparere en sjeselong, å lage en kiste, å male nye fat med mønster - alle Dikanka brukte skåler malt av Vakula . Hvis en smed vil minne noen på seg selv, snakker han kun om arbeidet han har gjort. I St. Petersburg møter Vakula kosakkene som kom på samfunnsoppdrag. Først kjenner de ikke igjen den stakkars rekvirenten, men Vakula minner: «Det er meg, Vakula, smeden! Da vi kjørte gjennom Dikanka om høsten... da satte jeg et nytt dekk på forhjulet på vognen din..."

Smeden forteller til og med sin elskede, Oksana, om virksomheten sin: han forbereder henne en luksuriøs gave - en jernbundet kiste, malt med flammende røde og blå blomster. Vakula formidler varmen fra sjelen hans, og snakker om den "varme" utstrålingen til tegningene til Oksana; han tror at han mest sannsynlig kan erobre en jente gjennom hardt arbeid, lojalitet til arbeidet sitt og påliteligheten til hans sterke hender. Imidlertid setter den lunefulle Oksana ikke pris på kjærestens beskjedenhet, og gir henne uvanlige, rike gaver, for eksempel sko "som dronningen selv har på seg." Men ikke forstått av Oksana, forråder Vakula seg selv - denne modige og ærlige helten til Gogol stoler bare på sin egen styrke, på sitt arbeid.

Det er merkelig at selv i de verste øyeblikkene, når Oksana ikke reagerer på sin glødende kjærlighet, hengir Vakula seg ikke til målløs tristhet, som andre romantiske helter, og sender ikke grusomme bebreidelser til den ubønnhørlige skjønnheten. Smeden Vakula, opprørt etter nok en mislykket date med Oksana, "så fraværende rundt hjørnene på hytta hans ..." og "festet til slutt øynene på posene: "Hvorfor ligger disse posene her?" Det er på tide å fjerne dem herfra for lenge siden. Denne dumme kjærligheten har gjort meg helt dum. I morgen er det ferie, og alt mulig søppel ligger fortsatt i huset. Ta dem med til smia!»

En bemerkelsesverdig detalj: øynene og hendene til en arbeidende person leter stadig etter arbeid. "Gjennom denne dumme kjærligheten har jeg blitt fullstendig bedøvet" - verken Pushkins romantiske Aleko eller Lermontovs demoniske helter vil si dette. Bare Gogols Vakula, som salet til og med djevelen selv når han trengte ham for forretninger, kan si dette. Og djevelen, til ingen nytte for noen, gikk til handling, og smeden brukte ham til sin fordel. Den urene tok ham med til St. Petersburg for å hente sko til Oksana.

Vakulas konstante sug etter skjønnhet, hans evne til å sette pris på og forstå kreativt arbeid er også bemerkelsesverdig. Uansett hvilke dyre gjenstander Vakula ser, verdsetter han ting i henhold til arbeidet som er lagt ned i dem. Så Vakula kom til palasset, men det var ikke dronningen eller hoffmennene som okkuperte Dikan-smeden. Vakula stoppet død i sporene hans foran maleriene til kjente mestere. Han, bosatt på en fjern gård, har en medfødt sans for skjønnhet, en levende sans for skjønnhet, påtrykt for hånd mestere «For et bilde! for et fantastisk maleri! – resonnerte han, – det ser ut til at han snakker! Det virker levende!.. og fargene! Herregud, hvilke farger!» Smedens oppmerksomhet tiltrekkes her av hver minste detalj, laget med sjel, hver detalj som er nær yrket hans. "Hvor fantastiske disse maleriene enn er (smeden tenkte på maleriene. - I.V.), men dette kobberhåndtaket," fortsatte han, gikk opp til døren og kjente på låsen, "er enda mer verdig å overraske. Eh, for et rent håndverk!..” Og han gikk ikke gjespende opp trappene. Han ble ikke blendet av rikdommen til palasset, men av dyktigheten til de ukjente hundrevis og hundrevis av Vakuls og Ivanovs som skapte all denne menneskeskapte skjønnheten til palasskamrene. “...For et rekkverk (tenkte smeden - I.V.)! Hvilken jobb!" "Arbeid" er det viktigste som utgjør den virkelige meningen med livet til Gogols Vakula, helten i en fantastisk historie om hvordan onde ånder vandret rundt på jorden natten før jul.

Fortellingens fantastiske verden er overraskende og organisk sammenvevd med smeden Vakulas jordiske tanker om arbeid, med hans glødende overraskelse over mennesker som vet å skape skjønnhet. Og Vakulas ærlige arbeid - kistene, vognene, hjulene han laget - viser seg til slutt å være et mye større mirakel enn alle miraklene som en heks, eller til og med djevelen selv, kan vise. Miraklene deres smuldrer til støv sammen med den første hanens kråke - mirakler skapt av arbeid kommer til live i dagens lys og forblir for alltid den takknemlige menneskehetens eiendom.

I «The Night Before Christmas» flettes virkelighet og fiksjon, fri fantasi og en pålitelig beskrivelse av hverdagen sammen på en gogolsk måte, diskret og muntert. Dette er nettopp for boken der historien "The Night Before Christmas" er plassert - en historie der djevler og hekser handler sammen med mennesker, er vedlagt en liste over ord som ikke er oversatt av Gogol fra ukrainsk. Som kunstner følte han at ingen identiske betegnelser ville bidra til å bevare smaken til hjemlandet Ukraina. Derfor er det i forordet før «Kvelder...» den berømte Gogol-listen, som lyder: «Bashtan er et sted sådd med vannmeloner og meloner... Dumplings er melboller... Turteldue er en dans. Grechanik - brød laget av bokhvetemel... Dukat - en slags medalje båret rundt halsen av kvinner... Kuren - en stråhytte... Pivkopy - tjuefem kopek...» Vi skal ikke liste videre opp alt som forfatteren selv skrev ut med en omsorgsfull hånd, og hjalp sine fremtidige lesere til å forstå betydningen av uoversatte ord og ikke miste samtidig ikke et korn av deres tetthet, ikke et snev av deres unike betydning i dette spesielle språket.

Men Gogol er heller ikke fornøyd med denne listen, når han begynner historien. På den aller første siden av «The Night Before Christmas» er det en fotnote som forklarer betydningen av begrepet «caroling»: «Caroling i vårt land betyr å synge sanger under vinduene på juleaften, som kalles julesanger. Vertinnen vil alltid kaste i sekken for den som synger julesanger ... pølse, eller brød, eller en kobberpenning, hva enn en er rik på ..." La oss ta hensyn til dette vedvarende ønsket til Gogol om å skape en klar realistisk bilde av tilværelsen, for senere flytter den fra sitt "hjem" med en kraftig økning av fiksjon, et mektig utbrudd av fantasi.

Som regel, før han svever inn i fiksjonens vidder, beskrev Gogol rolig og detaljert "interiøret" - den "livets scenen" der helt utrolige hendelser finner sted. Utrolige hendelser begynte for ham under pålitelige omstendigheter. Djevelen dukker opp på en daglig, nøye beskrevet scene i «The Night Before Christmas». Solokha har tomme poser liggende rundt hytta hennes; en rank gudfar med en rik kosakk Chub vandrer langs en snødekt gate på jakt etter en taverna; Oksana og jentene synger under vinduene og synger morsomme sanger. Hvis ikke alt dette hadde vært autentisk, realistisk beskrevet på jorden, kunne ikke Gogols lille utspekulerte djevel ha fløyet over det.

Nikolai Vasilyevich Gogol

JULAFTEN

Siste dag før jul er passert. En klar vinternatt har kommet. Stjernene så ut. Måneden steg majestetisk opp i himmelen for å skinne på gode mennesker og hele verden, slik at alle skulle ha det moro med å hylle og prise Kristus. Det var mer iskaldt enn om morgenen; men det var så stille at rimet av frost under en støvel kunne høres en halv mil unna. Ikke en eneste skare gutter hadde noen gang dukket opp under vinduene i hyttene; i en måned så han bare skjult på dem, som om han ropte jentene som kledde seg ut for å løpe raskt ut i den knasende snøen. Så falt røyk i skyer gjennom skorsteinen på den ene hytta og spredte seg som en sky over himmelen, og sammen med røyken reiste en heks seg på en kost.

Hvis Sorochinsky-assessoren på den tiden hadde gått forbi på en trio filisterhester, i en lue med et lammeullbånd, laget på Uhlans vis, i en blå saueskinnsfrakk foret med svarte smushkas, med en djevelsk vevd pisk, med som han har for vane å oppfordre kusken sin til, så ville han riktig ha lagt merke til henne, for ikke en eneste heks i verden kan slippe unna Sorochinsky-assessoren. Han vet på egenhånd hvor mange smågriser hver kvinne har og hvor mye lin som er i brystet hennes, og hva nøyaktig av klærne og innboet en god mann skal pante på en taverna på søndag. Men Sorochinsky-assessoren gikk ikke gjennom, og hva bryr han seg om fremmede, han har sitt eget sogn. Og heksa steg i mellomtiden så høyt at hun bare var en svart flekk som blinket over. Men uansett hvor flekken dukket opp, der forsvant stjernene, den ene etter den andre, fra himmelen. Snart hadde heksen fullt erme av dem. Tre eller fire lyste fortsatt. Plutselig, på den andre siden, dukket det opp en annen flekk, som ble større, begynte å strekke seg og var ikke lenger en flekk. En nærsynt person ville til og med satt hjul fra en kommissærs britzka på nesen i stedet for briller, og da ville han ikke gjenkjenne hva det var. Fronten er helt tysk: en smal snute, som stadig snurrer og snuser alt den kommer over, ender, som grisene våre, i en rund snute; bena var så tynne at hvis Yareskovsky-hodet hadde hatt slike, ville han ha brukket dem i den første kosakken. Men bak seg var han en ekte provinsadvokat i uniform, fordi han hadde en hale hengende, så skarp og lang, som dagens uniformsjakker; bare ved geiteskjegget under snuten, ved de små hornene som stakk ut på hodet, og ved at han ikke var hvitere enn en skorsteinsfeier, kunne man gjette at han ikke var en tysker eller en provinsadvokat, men rett og slett en djevelen som hadde sin siste natt igjen for å vandre rundt i verden og lære gode mennesker syndene. I morgen, med de første klokkene for matins, vil han løpe uten å se seg tilbake, med halen mellom bena, til hiet. I mellomtiden kom djevelen sakte snikende mot måneden, og rakte allerede ut hånden for å gripe ham; men plutselig trakk han den tilbake, som om han var brent, sugde fingrene, svingte benet og løp til den andre siden, og hoppet igjen tilbake og trakk hånden bort. Til tross for alle feilene, forlot ikke den utspekulerte djevelen sin ugagn. Løpende opp, grep han plutselig måneden med begge hender, grimaserte og blåste, kastet den fra den ene hånden til den andre, som en mann som får fyr til vuggen med bare hender; Til slutt la han den i all hast i lomma og løp videre som om ingenting hadde skjedd. I Dikanka var det ingen som hørte hvordan djevelen stjal måneden. Riktignok så Volost-ekspeditøren, som forlot vertshuset på alle fire, at måneden, uten noen åpenbar grunn, danset på himmelen, og forsikret hele landsbyen om Gud; men lekmennene ristet på hodet og lo til og med av ham. Men hva var grunnen til at djevelen bestemte seg for en slik lovløs gjerning? Og her er hva: han visste at den rike kosakk Chub hadde blitt invitert av kontoristen til en kutya, hvor de ville være: hodet; en slektning av sorenskriveren som var kommet fra bispekoret, ikledd blå frakk og spilte den dypeste bassen; Cossack Sverbyguz og noen andre; hvor det i tillegg til kuti vil være varenukha, safrandestillert vodka og mye annet spiselig. I mellomtiden vil hans datter, skjønnheten i hele landsbyen, forbli hjemme, og en smed, en sterk mann og en kar hvor som helst, som var djevelen mer avskyelig enn prekenene til far Kondrat, vil trolig komme til datteren hans. På fritiden fra jobben var smeden engasjert i maling og var kjent som den beste maleren i hele området. Selveste høvedsmannen L...ko, som fortsatt var ved god helse på den tiden, kalte ham bevisst til Poltava for å male brettgjerdet nær huset hans. Alle bollene som Dikan-kosakkene drakk borsjtsj fra, ble malt av en smed. Smeden var en gudfryktig mann og malte ofte helgenbilder, og nå kan du fortsatt finne hans evangelist Luke i T... kirken. Men kunstens triumf var ett maleri malt på kirkeveggen i den høyre vestibylen, der han avbildet Sankt Peter på den siste dommens dag, med nøkler i hendene, som drev ut en ond ånd fra helvete: den redde djevelen stormet. i alle retninger, i påvente av hans død, og de tidligere fengslede synderne slo og drev ham med pisker, tømmerstokker og alt annet de kunne finne. Mens maleren jobbet med dette bildet og malte det på en stor treplate, prøvde djevelen med all kraft å forstyrre ham: han dyttet ham usynlig under armen, løftet aske fra ovnen i smia og strødde den på bildet. ; men til tross for alt var arbeidet ferdig, brettet ble ført inn i kirken og innstøpt i vestibylens vegg, og fra da av sverget djevelen på å ta hevn på smeden. Det var bare én natt igjen for ham å vandre rundt i denne verden; men selv den natten lette han etter noe for å få sin vrede ut av smeden. Og for dette formålet bestemte han seg for å stjele en måned, i håp om at gamle Chub var lat og ikke lettvint, og kontoristen ikke var så nær hytta: veien gikk bak landsbyen, forbi møllene, forbi kirkegården , og gikk rundt en kløft. Selv på en månedlig kveld kunne kokt melk og vodka tilsatt safran ha lokket Chub; men i et slikt mørke er det usannsynlig at noen ville ha klart å trekke ham av ovnen og kalle ham ut av hytta. Og smeden, som lenge hadde vært uenig med ham, ville aldri våge å gå til datteren i hans nærvær, til tross for hans styrke. Så snart djevelen gjemte måneden sin i lomma, ble det plutselig så mørkt over hele verden at ikke alle kunne finne veien til vertshuset, ikke bare til ekspeditøren. Heksen, som plutselig så seg selv i mørket, skrek. Så kom djevelen opp som en liten demon, tok henne i armen og begynte å hviske i øret hennes det samme som vanligvis hviskes til hele kvinnerasen. Fantastisk arrangert i vår verden! Alt som bor i ham prøver å adoptere og etterligne hverandre. Tidligere var det slik at i Mirgorod gikk en dommer og borgermesteren rundt om vinteren i tøykledde saueskinnsfrakker, og alle de små embetsmennene bar rett og slett saueskinnsfrakker; nå har både assessor og underkomité polert seg nye pelsfrakker fra Reshetilovsky smushkas med tøytrekk. Ekspeditøren og volost-ekspeditøren tok i sitt tredje år en blå kinesisk mynt for seks hryvnia-arshins. Sextonen laget seg nankeen-bukser for sommeren og en vest fra stripete garus. Med et ord, alt kommer inn i folk! Når vil ikke disse menneskene være masete! Du kan satse på at mange vil synes det er overraskende å se djevelen som har satt seg i vei på samme sted. Det mest irriterende er at han virkelig ser for seg at han er kjekk, mens figuren hans skammer seg over å se på. Erysipelas, som Foma Grigorievich sier, er en vederstyggelighet, en vederstyggelighet, men også han elsker høner! Men det ble så mørkt på himmelen og under himmelen at det ikke lenger var mulig å se noe som skjedde mellom dem.

* * *

«Så, gudfar, du har ikke vært hos ekspeditøren i det nye huset ennå?» - sa kosakkkubben og forlot døren til hytta til en mager, høy mann i en kort saueskinnsfrakk med busket skjegg, og viste at et stykke ljå som menn vanligvis barberer skjegget med i mangel av en barberhøvel, hadde ikke rørt den på mer enn to uker. «Nå blir det en god drikkefest! – fortsatte Chub og gliste. "Så lenge vi ikke kommer for sent." Samtidig rettet Chub på beltet, som tett fanget opp saueskinnsfrakken hans, trakk hatten strammere, tok pisken i hånden - frykten og trusselen fra de irriterende hundene; men mens han så opp, stoppet han... «For en djevel! Se! se, Panas!..."

Hva? - sa gudfaren og løftet hodet opp.

Som hva? ingen måned!

For en avgrunn! Det er egentlig ingen måned.

"Vel, nei," sa Chub med en viss irritasjon over gudfarens konstante likegyldighet. – Du trenger det sannsynligvis ikke.

Hva burde jeg gjøre?

"Det var nødvendig," fortsatte Chub og tørket barten med ermet, "for en eller annen djevel, slik at han ikke skulle ha en sjanse til å drikke et glass vodka om morgenen, en hund, for å gripe inn!... Virkelig, som for en latter... Med vilje, sittende i hytta, så han på vinduet: natt er et mirakel! Lys; snøen skinner i løpet av måneden. Alt var så synlig som dagen. Jeg hadde ikke tid til å gå ut døren, og nå, stikk i det minste ut øyet mitt!» Chub knurret og skjelte lenge, og samtidig tenkte han på hva han skulle bestemme seg for. Han holdt på å kvekke om alt dette tullet hos ekspeditøren, hvor det uten tvil allerede satt hodet, den besøkende bassen og tjæren Mikita, som dro annenhver uke til Poltava på auksjon og kom med slike vitser at alle lekfolk grep magen deres av latter. Chub så allerede mentalt den kokte melken stå på bordet. Det hele var fristende, egentlig; men nattens mørke minnet ham om den latskapen som er så kjær for alle kosakker. Hvor deilig det nå ville være å ligge med bena gjemt under deg på en sofa, stille røyke en vugge og lytte gjennom din herlige døsighet til julesanger og sanger av muntre gutter og jenter som myldrer seg i hauger under vinduene. Han ville uten tvil bestemme det siste hvis han var alene; men nå er begge ikke så lei og redde for å gå i mørket om natten, og de ville ikke fremstå som late eller feige foran andre. Etter å ha fullført skjenn, vendte han seg igjen til sin gudfar.

Siste dag før jul er passert. En klar vinternatt kom. Stjernene så ut. Måneden steg majestetisk til himmelen for å skinne på gode mennesker og hele verden, slik at alle skulle ha det moro med å hylle og prise Kristus 1 . Det var mer iskaldt enn om morgenen; men det var så stille at rimet av frost under en støvel kunne høres en halv mil unna. Ikke en eneste skare gutter hadde noen gang dukket opp under vinduene i hyttene; i en måned så han bare skjult på dem, som om han ropte jentene som kledde seg ut for å løpe raskt ut i den knasende snøen. Så falt røyk i skyer gjennom skorsteinen på den ene hytta og spredte seg som en sky over himmelen, og sammen med røyken reiste en heks seg på en kost.

Hvis Sorochinsky-assessoren på den tiden gikk forbi på en trio filisterhester, i en lue med et lammeullbånd, laget i Uhlan-stil, i en blå saueskinnfrakk foret med svarte smushkas, med en djevelsk vevd pisk, som han har for vane å oppfordre kusken sin videre, så ville han sannsynligvis , lagt merke til henne, fordi ikke en eneste heks i verden kan rømme fra Sorochinsky-assessoren. Han vet på egenhånd hvor mange smågriser hver kvinne har, og hvor mye lin som er i brystet hennes, og hva nøyaktig av klærne og innboet en god mann skal pantsette i en taverna på søndag. Men Sorochinsky-assessoren gikk ikke gjennom, og hva bryr han seg om fremmede, han har sitt eget sogn. I mellomtiden steg heksen så høyt at hun bare var en svart flekk som blinket over. Men uansett hvor flekken dukket opp, der forsvant stjernene, den ene etter den andre, fra himmelen. Snart hadde heksen fullt erme av dem. Tre eller fire lyste fortsatt. Plutselig, på motsatt side, dukket det opp en annen flekk, som vokste seg større, begynte å strekke seg og var ikke lenger en flekk. En nærsynt person, selv om han hadde satt hjul fra en kommissærs sjeselong på nesen i stedet for briller, ville han ikke ha gjenkjent hva det var. Fronten er helt tysk 2: en smal snute, konstant snurrer og snuser på alt som kommer over, og endte, som grisene våre, i en rund snute, beina var så tynne at hvis Yareskovsky hadde et slikt hode, ville han ha brutt dem inn. den første kosakken. Men bak seg var han en ekte provinsadvokat i uniform, fordi han hadde en hale hengende, så skarp og lang, som dagens uniformsjakker; bare ved geiteskjegget under snuten, ved de små hornene som stakk ut på hodet, og ved at han ikke var hvitere enn en skorsteinsfeier, kunne man gjette at han ikke var en tysker eller en provinsadvokat, men rett og slett en djevelen som hadde sin siste natt igjen for å vandre rundt i verden og lære gode mennesker syndene. I morgen, med de første klokkene for matins, vil han løpe uten å se seg tilbake, med halen mellom bena, til hiet.

I mellomtiden krøp djevelen sakte mot måneden og var i ferd med å rekke ut hånden for å gripe den, men plutselig trakk han den tilbake, som om han hadde blitt brent, sugde fingrene, svingte benet og løp på den andre siden. og hoppet igjen tilbake og trakk hånden bort. Til tross for alle feilene, forlot ikke den utspekulerte djevelen sin ugagn. Løpende opp, grep han plutselig måneden med begge hender, grimaserte og blåste, kastet den fra den ene hånden til den andre, som en mann som får fyr til vuggen med bare hender; Til slutt la han den i all hast i lomma og løp videre som om ingenting hadde skjedd.

I Dikanka var det ingen som hørte hvordan djevelen stjal måneden. Riktignok så Volost-ekspeditøren, som forlot vertshuset på alle fire, at han hadde danset på himmelen uten grunn i en måned, og forsikret hele landsbyen om dette til Gud; men lekmennene ristet på hodet og lo til og med av ham. Men hva var grunnen til at djevelen bestemte seg for en slik lovløs gjerning? Og her er hva: han visste at den rike kosakk Chub hadde blitt invitert av kontoristen til kutya, hvor de ville være: hodet; en slektning av sorenskriveren i blå frakk som kom fra bispekoret og spilte den dypeste bassen; Cossack Sverbyguz og noen andre; hvor det i tillegg til kutya vil være varenukha, safrandestillert vodka og mye annet spiselig. I mellomtiden vil hans datter, skjønnheten i hele landsbyen, forbli hjemme, og en smed, en sterk mann og en kar hvor som helst, som var djevelen mer avskyelig enn prekenene til far Kondrat, vil trolig komme til datteren hans. På fritiden fra jobben var smeden engasjert i maling og var kjent som den beste maleren i hele området. Høvedsmannen L...ko selv, som fortsatt var ved god helse på den tiden, kalte ham bevisst til Poltava for å male et brettgjerde nær huset hans. Alle bollene som Dikan-kosakkene drakk borsjtsj fra, ble malt av en smed. Smeden var en gudfryktig mann og malte ofte helgenbilder: og nå kan du fortsatt finne hans evangelist Lukas i T... kirken. Men kunstens triumf var ett maleri malt på kirkeveggen i høyre vestibyle, hvor han avbildet St. Peter på den siste dommens dag, med nøkler i hendene, som driver ut en ond ånd fra helvete; den redde djevelen stormet i alle retninger, i påvente av hans død, og de tidligere fengslede synderne slo og jaget ham med pisk, tømmerstokker og alt annet de kunne finne. Mens maleren jobbet med dette bildet og malte det på en stor treplate, prøvde djevelen med all kraft å forstyrre ham: han dyttet ham usynlig under armen, løftet aske fra ovnen i smia og strødde den på bildet. ; men til tross for alt var arbeidet ferdig, brettet ble ført inn i kirken og innstøpt i vestibylens vegg, og fra da av sverget djevelen på å ta hevn på smeden.

Det var bare én natt igjen for ham å vandre rundt i denne verden; men selv den natten lette han etter noe for å få sin vrede ut av smeden. Og for dette formålet bestemte han seg for å stjele en måned, i håp om at gamle Chub var lat og ikke lettvint, og kontoristen ikke var så nær hytta: veien gikk bak landsbyen, forbi møllene, forbi kirkegården , og gikk rundt en kløft. Selv på en månedslang natt kunne kokt melk og vodka tilsatt safran ha lokket Chub, men i et slikt mørke er det usannsynlig at noen ville ha klart å trekke ham av komfyren og kalle ham ut av hytta. Og smeden, som lenge hadde vært uenig med ham, ville aldri våge å gå til datteren i hans nærvær, til tross for hans styrke.

Så snart djevelen gjemte måneden sin i lomma, ble det plutselig så mørkt over hele verden at ikke alle kunne finne veien til vertshuset, ikke bare til ekspeditøren. Heksen, som plutselig så seg selv i mørket, skrek. Så kom djevelen opp som en liten demon, tok henne i armen og begynte å hviske i øret hennes det samme som vanligvis hviskes til hele kvinnerasen. Fantastisk arrangert i vår verden! Alt som bor i ham prøver å adoptere og etterligne hverandre. Tidligere var det slik at i Mirgorod gikk en dommer og borgermesteren rundt om vinteren i tøykledde saueskinnsfrakker, og alle de små embetsmennene bar rett og slett saueskinnsfrakker; nå har både assessor og underkomité polert seg nye pelsfrakker fra Reshetilovsky smushkas med tøytrekk. Ekspeditøren og volost-ekspeditøren tok en blå kinesisk mynt for det tredje året for seks hryvnia-arshins. Sextonen laget seg nankeen-bukser for sommeren og en vest fra stripete garus. Med et ord, alt kommer inn i folk! Når vil ikke disse menneskene være masete! Du kan satse på at mange vil synes det er overraskende å se djevelen som har satt seg i vei på samme sted. Det mest irriterende er at han nok ser for seg selv kjekk, mens figuren skammer seg over å se på. Erysipelas, som Foma Grigorievich sier, er en vederstyggelighet, en vederstyggelighet, men også han elsker høner! Men det ble så mørkt på himmelen og under himmelen at det ikke lenger var mulig å se noe som skjedde mellom dem.

Så, gudfar, du har ikke vært hos ekspeditøren i det nye huset ennå? - sa kosakkkubben og forlot døren til hytta til en mager, høy mann i en kort saueskinnsfrakk med busket skjegg, og viste at et stykke ljå som menn vanligvis barberer skjegget med i mangel av en barberhøvel, hadde ikke rørt den på mer enn to uker. – Nå blir det en god fyllefest! – fortsatte Chub og gliste. – Så lenge vi ikke kommer for sent.

Samtidig rettet Chub på beltet, som tett fanget opp saueskinnsfrakken hans, trakk hatten strammere, tok pisken i hånden - frykten og trusselen fra de irriterende hundene; men når han så opp, stoppet han...

For en djevel! Se! se, Panas!

Hva? - sa gudfaren og løftet hodet opp.

Som hva? ingen måned!

For en avgrunn! Det er egentlig ingen måned.

"Vel, nei," sa Chub med en viss irritasjon over gudfarens konstante likegyldighet. – Du trenger det sannsynligvis ikke.

Hva burde jeg gjøre?

Det var nødvendig," fortsatte Chub og tørket barten med ermet, "en eller annen djevel, slik at han ikke skulle ha en sjanse til å drikke et glass vodka om morgenen, en hund!... Virkelig, som for å le. ... Med vilje, sittende i hytta, så han ut av vinduet: natten er et mirakel! Det er lett, snøen skinner i måneden. Alt var så synlig som dagen. Jeg hadde ikke tid til å gå ut døren - og nå, stikk i det minste ut øynene mine!

Chub knurret og skjelte lenge, og imens tenkte han på hva han skulle bestemme seg for. Han holdt på å kvekke om alt dette tullet hos ekspeditøren, hvor det uten tvil allerede satt hodet, den besøkende bassen og tjæren Mikita, som dro annenhver uke til Poltava på auksjon og kom med slike vitser at alle lekfolk grep magen deres av latter. Chub så allerede mentalt den kokte melken stå på bordet. Det hele var fristende, egentlig; men nattens mørke minnet ham om den latskapen som er så kjær for alle kosakker. Hvor deilig det nå ville være å ligge med bena gjemt under deg på en sofa, stille røyke en vugge og lytte gjennom din herlige døsighet til julesanger og sanger av muntre gutter og jenter som myldrer seg i hauger under vinduene. Uten tvil ville han ha bestemt seg for det siste om han hadde vært alene, men nå er begge ikke så lei og redde for å gå i mørket om natten, og de ville ikke fremstå som late eller feige foran andre. Etter å ha fullført skjenn, vendte han seg igjen til sin gudfar:

Så nei, gudfar, en måned?

Fantastisk, virkelig! La meg lukte litt tobakk. Du, gudfar, ha god tobakk! Hvor får du tak i det?

Hva i helvete, fin en! - svarte gudfaren og lukket bjørketavlinaen, pockmarked med mønstre. - gammel høne ikke nys!

«Jeg husker,» fortsatte Chub på samme måte, «den avdøde tavernaeieren Zozulya brakte meg en gang tobakk fra Nezhin. Å, det var tobakk! det var god tobakk! Så, gudfar, hva skal vi gjøre? Det er mørkt ute.

"Så kanskje vi blir hjemme," sa gudfaren og tok tak i dørhåndtaket.

Hvis ikke gudfaren hans hadde sagt dette, så hadde nok Chub bestemt seg for å bli, men nå var det som om noe trakk ham til å gå imot.

Nei, gudfar, la oss gå! Du kan ikke, du må gå!

Etter å ha sagt dette, var han allerede irritert på seg selv for det han sa. Det var svært ubehagelig for ham å traske på en slik natt; men han trøstet seg med at han selv med vilje ønsket dette og ikke gjorde det som han ble rådet til.

Gudfaren, uten å uttrykke den minste irritasjonsbevegelse i ansiktet, som en mann som absolutt ikke bryr seg om han sitter hjemme eller drar seg ut av huset, så seg rundt, klødde seg i skuldrene med en batog-pinne, og de to gudfedrene sette av på veien.

La oss nå se hva den vakre datteren gjør når hun blir alene. Oksana hadde ennå ikke fylt sytten år, og i nesten hele verden, både på den andre siden av Dikanka og på denne siden av Dikanka, var det ikke annet enn snakk om henne. Guttene forkynte i hopetall at det aldri hadde vært og aldri ville bli en bedre jente i landsbyen. Oksana visste og hørte alt som ble sagt om henne, og hun var lunefull, som en skjønnhet. Hvis hun ikke hadde gått rundt i et stillas og et reservehjul, men i en slags panser, ville hun ha spredt alle jentene sine. Guttene jaget henne i folkemengder, men etter å ha mistet tålmodigheten, dro de litt etter litt og henvendte seg til andre, som ikke var så bortskjemte. Bare smeden var sta og ga ikke opp byråkrati, til tross for at han ikke ble behandlet bedre enn andre.

Etter at faren gikk, brukte hun lang tid på å kle seg ut og late som foran et lite speil i blikkrammer og kunne ikke slutte å beundre seg selv. "Hvorfor vil folk fortelle folk at jeg er god? – sa hun, som fraværende, bare for å prate med seg selv om noe. "Folk lyver, jeg er ikke god i det hele tatt." Men det friske ansiktet som blinket i speilet, levende i barndommen, med glitrende svarte øyne og et usigelig hyggelig smil som brant gjennom sjelen, beviste plutselig det motsatte. «Er mine svarte øyenbryn og øyne», fortsatte skjønnheten, uten å gi slipp på speilet, «så gode at de ikke har noen like i verden? Hva er så bra med den oppsvingede nesen? og i kinnene? og på leppene? Som om de svarte flettene mine er gode? Wow! Du kan være redd for dem om kvelden: de, som lange slanger, vridd seg og viklet rundt hodet mitt. Jeg ser nå at jeg ikke er god i det hele tatt! - og hun flyttet speilet litt lenger bort fra seg selv, ropte: "Nei, jeg er flink!" Å, så bra! Mirakel! Hvilken glede vil jeg bringe til den jeg vil gifte meg med! Hvordan mannen min vil beundre meg! Han vil ikke huske seg selv. Han vil kysse meg i hjel."

Herlig jente! - hvisket smeden som stille inn, - og hun skryter lite! Han står i en time og ser seg i speilet, og kan ikke få nok av det, og roser fortsatt seg selv høyt!

«Ja, gutter, er jeg en match for dere? "Se på meg," fortsatte den vakre koketten, "hvor jevnt jeg presterer; Skjorten min er laget av rød silke. Og hvilke bånd på hodet! Du vil aldri se rikere flette i livet ditt! Faren min kjøpte meg alt dette for at verdens beste fyr kunne gifte seg med meg!» Og smilende snudde hun seg i den andre retningen og så smeden...

Hun skrek og stoppet strengt foran ham.

Smeden slapp hendene.

Det er vanskelig å si hva det mørkhudede ansiktet til den fantastiske jenta ga uttrykk for: alvorligheten var synlig i den, og gjennom alvorligheten var det en slags hån mot den flaue smeden, og en knapt merkbar farge av irritasjon spredte seg subtilt over henne ansikt; og det hele var så blandet og så ubeskrivelig godt at det å kysse henne en million ganger var alt det beste som kunne gjøres da.

Hvorfor kom du hit? – Slik begynte Oksana å snakke. – Vil du virkelig bli sparket ut døra med en spade? Dere er alle mestere i å henvende seg til oss. På kort tid vil du vite når fedre ikke er hjemme. Å, jeg kjenner deg! Så, er brystet mitt klart?

Han vil være klar, min kjære, etter ferien vil han være klar. Hvis du visste hvor mye du maset rundt ham: han forlot ikke smia på to netter; men ikke en eneste prest vil ha en slik kiste. Han la jern på smia at han ikke satte på centurionens taratayka da han gikk på jobb i Poltava. Og hvordan det blir planlagt! Selv om du går rundt i hele nabolaget med dine små hvite ben, vil du ikke finne noe lignende! Rød og blå blomster. Det vil brenne som varme. Ikke vær sint på meg! La meg i det minste snakke, i det minste se på deg!

Hvem forbyr deg, snakk og se!

Så satte hun seg på benken og så seg i speilet igjen og begynte å rette opp flettene på hodet. Hun så på halsen, på den nye skjorten, brodert med silke, og en subtil følelse av selvtilfredshet ble uttrykt på leppene hennes, på de friske kinnene og lyste i øynene.

La meg sitte ved siden av deg også! - sa smeden.

"Sett deg ned," sa Oksana, og beholdt den samme følelsen i leppene og de tilfredse øynene.

Fantastiske, elskede Oksana, la meg kysse deg! - sa den oppmuntrede smeden og presset henne til seg, og hadde til hensikt å ta et kyss; men Oksana snudde kinnene, som allerede var i umerkelig avstand fra smedens lepper, og dyttet ham bort.

Hva annet vil du ha? Når han trenger honning, trenger han en skje! Gå vekk, hendene dine er tøffere enn jern. Og du lukter selv røyk. Jeg tror jeg har fått sot over meg.

Så tok hun opp speilet og begynte igjen å sminke seg foran det.

«Hun elsker meg ikke,» tenkte smeden for seg selv og la med hodet. - Alle leker for henne; og jeg står foran henne som en idiot og tar ikke blikket fra henne. Og han ville fortsatt stå foran henne, og aldri ta øynene fra henne! Herlig jente! Hva jeg ikke ville gitt for å vite hva som er i hjertet hennes, hvem hun elsker! Men nei, hun trenger ingen. Hun beundrer seg selv; plager meg, stakkar; men jeg ser ikke lyset bak tristheten; og jeg elsker henne som ingen annen person i verden noen gang har elsket eller noen gang vil elske."

Er det sant at moren din er en heks? – sa Oksana og lo; og smeden kjente at alt inni ham lo. Denne latteren så ut til å gi gjenklang i hans hjerte og i hans stille skjelvende årer, og med all denne irritasjonen sank det inn i hans sjel over at han ikke var i stand til å kysse ansiktet som lo så hyggelig.

Hva bryr jeg meg om min mor? du er min mor, og min far, og alt som er kjært i verden. Hvis kongen ringte meg og sa: «Smed Vakula, spør meg om alt som er best i mitt rike, jeg vil gi alt til deg. Jeg vil beordre deg til å lage en gullsmi, og du skal smi med sølvhammere.» «Jeg vil ikke,» ville jeg si til kongen, «verken dyre steiner, ei gullsmie, eller hele riket ditt: det er best å gi meg min Oksana!»

Se hvordan du er! Bare min far selv er ikke en feil. Du får se når han ikke gifter seg med moren din, sa Oksana med et lurt glis. - Men jentene kommer ikke... Hva betyr det? Det er på høy tid å begynne å synge. Jeg begynner å kjede meg.

Gud være med dem, min skjønnhet!

Uansett hvordan det er! Guttene blir nok med. Det er her ballene begynner. Jeg kan forestille meg de morsomme historiene de vil fortelle!

Så har du det gøy med dem?

Det er morsommere enn med deg. EN! noen banket på; Det stemmer, jenter med gutter.

«Hva mer bør jeg forvente? – smeden snakket til seg selv. - Hun gjør narr av meg. Jeg er like kjær for henne som en rusten hestesko. Men hvis det er tilfelle, vil i det minste ikke noen andre få le av meg. La meg bare legge merke til hvem hun liker mer enn meg; Jeg vil avvenne..."

Det banket på døren og en stemme som lød skarpt i kulden: «Åpne!» - avbrøt tankene hans.

Vent, jeg skal åpne den selv, sa smeden og gikk ut i gangen, med hensikt å bryte av sidene på den første personen han kom over av frustrasjon.

Frosten økte, og det ble så kaldt over at djevelen hoppet fra den ene hoven til den andre og blåste i knyttneven hans, og ville på en eller annen måte varme opp de frosne hendene. Det er imidlertid ikke rart at en som maset fra morgen til morgen i helvete ville fryse i hjel, der det som kjent ikke er så kaldt som her om vinteren, og hvor man tar på seg en lue og står foran bålet, som om han virkelig var en kokk, han stekte han behandler syndere med samme glede som en kvinne vanligvis steker pølse med til jul.

Heksa selv følte at det var kaldt, til tross for at hun var varmt kledd; og derfor løftet hun hendene opp, satte foten ned, og etter å ha brakt seg selv i en slik posisjon som en mann som flyr på skøyter, uten å bevege et eneste ledd, gikk hun ned gjennom luften, som langs et isete skrånende fjell, og rett inn i skorsteinen.

Djevelen fulgte henne i samme rekkefølge. Men siden dette dyret er smidigere enn noen dandy i strømper, er det ikke overraskende at han helt ved inngangen til skorsteinen løp over halsen på sin elskerinne, og begge befant seg i en romslig komfyr mellom grytene.

Den reisende dro sakte tilbake klaffen for å se om sønnen Vakula hadde invitert gjester til hytta, men da hun så at det ikke var noen der, bortsett fra posene som lå midt i hytta, krøp hun ut av ovnen , kastet av seg det varme hylsen, kom seg, og ingen kunne finne ut at hun kjørte på en kost for et minutt siden.

Moren til smeden Vakula var ikke mer enn førti år gammel. Hun var verken pen eller dårlig. Det er vanskelig å være god i slike år. Imidlertid var hun så i stand til å sjarmere de mest sedate kosakkene (som forresten, det skader ikke å merke seg, hadde lite behov for skjønnhet) at både hodet og kontoristen Osip Nikiforovich kom til henne (selvfølgelig hvis ekspeditøren var ikke hjemme), og kosakken Korniy Chub og kosakken Kasyan Sverbyguz. Og, til hennes ære, visste hun hvordan hun kunne håndtere dem på en dyktig måte. Det gikk aldri opp for noen av dem at han hadde en rival. Enten en from mann, eller en adelsmann, som kosakkene kaller seg, kledd i en kobenyak med visloga, gikk til kirken på søndag eller, hvis været var dårlig, til en taverna, hvordan kunne han ikke gå til Solokha, spise fett dumplings med rømme og prat i en varm hytte med en pratsom og obseriøs elskerinne. Og adelsmannen gjorde bevisst en stor omvei for dette formålet før han nådde tavernaen, og kalte det - å gå langs veien. Og hvis Solokha ville gå til kirken på en ferie, ta på seg en lys frakk med et kinesisk reservedekk, og på toppen av det et blått skjørt, som en gylden bart var sydd på bak, og ville stå rett ved siden av høyre vinge, så skulle ekspeditøren sikkert hoste og myse ufrivillig på den siden av øyet; hodet strøk over barten, pakket Oseledets bak øret og sa til naboen som sto ved siden av: «Eh, god kvinne! faen!»

Solokha bøyde seg for alle, og alle trodde at hun bøyde seg for ham alene. Men alle som ønsket å blande seg inn i andres anliggender, ville umiddelbart ha lagt merke til at Solokha var mest vennlig med kosakk Chub. Chub var enke; åtte bunker med brød stod alltid foran hytta hans. Hver gang stakk to par standhaftige okser hodet ut av flettet fjøs og ut på gaten og mumlet når de misunnet den vandrende gudfaren - en ku, eller onkelen deres - en feit okse. Den skjeggete bukken klatret opp på taket og raslet derfra med skarp stemme, som en ordfører, ertet kalkunene som opptrådte i gården og snudde seg når han misunnet fiendene sine, guttene, som hånet skjegget hans.

I kisten til Chub var det mye lin, zhupans og gamle kuntushaer med gullflett: hans avdøde kone var en dandy. I hagen ble det i tillegg til valmuefrø, kål og solsikker sådd to tobakksfelt hvert år. Solokha fant det nyttig å legge alt dette til husholdningen sin, og tenkte på forhånd på hva slags ordre det ville ta når det gikk over i hendene hennes, og hun doblet sin fordel mot gamle Chub. Og for at sønnen Vakula på en eller annen måte ikke skulle kjøre opp til datteren sin og ikke ha tid til å ta alt for seg selv, og da sannsynligvis ikke la henne blande seg inn i noe, tyr hun til de vanlige midlene til alle førti år gamle sladder : å krangle mellom Chuba og smeden så ofte som mulig. Kanskje var nettopp disse sluene og kløktene hennes grunnen til at her og der begynte gamle kvinner å si, spesielt når de drakk for mye på en lystig sammenkomst et sted, at Solokha definitivt var en heks; at gutten Kizyakolupenko så halen hennes bakfra, ikke større enn en kvinnes spindel; at hun før sist torsdag krysset veien som en svart katt; at en gris en gang løp bort til presten, galet som en hane, satte pater Kondrats hatt på hodet og løp tilbake.

Det hendte at mens de gamle kvinnene snakket om dette, kom det en kugjeter, Tymish Korostyavy. Han unnlot ikke å fortelle hvordan han om sommeren, like før Petersdagen, da han la seg i låven, etter å ha lagt halm under hodet, så med egne øyne at en heks, med en løs flette, i bare en skjorte, begynte å melke kyrne, men han kunne ikke bevege seg, så ble forhekset; Etter å ha melket kyrne, kom hun til ham og smurte noe så ekkelt på leppene hans at han spyttet hele dagen etter det. Men alt dette er noe tvilsomt, fordi bare Sorochinsky-bedømmeren kan se heksen. Og det var derfor alle de eminente kosakkene viftet med hendene da de hørte slike taler. "Kvinner er løgnaktige tisper!" – var deres vanlige svar.

Etter å ha krøpet ut av komfyren og kommet seg, begynte Solokha, som en god husmor, å rydde opp og sette alt på plass, men rørte ikke posene: "Vakula kom med dette, la ham ta det ut selv!" Djevelen snudde seg i mellomtiden, da han fortsatt fløy inn i skorsteinen, ved et uhell og så Chub hånd i hånd med gudfaren sin, allerede langt fra hytta. Han fløy øyeblikkelig ut av komfyren, løp over stien deres og begynte å rive opp hauger med frossen snø fra alle kanter. En snøstorm oppsto. Luften ble hvit. Snøen fosset frem og tilbake som et nett og truet med å dekke øynene, munnen og ørene til fotgjengere. Og djevelen fløy igjen inn i skorsteinen, i den faste troen på at Chub ville vende tilbake med sin gudfar, finne smeden og irettesette ham slik at han i lang tid ikke skulle være i stand til å plukke opp en pensel og male støtende karikaturer.

Faktisk, så snart snøstormen dukket opp og vinden begynte å skjære rett inn i øynene hans, uttrykte Chub allerede omvendelse og trakk hettene dypere på hodet og unnet seg selv, djevelen og gudfaren hans med skjenn. Denne irritasjonen var imidlertid påstått. Chub var veldig glad for snøstormen. Det var fortsatt åtte ganger mer avstand igjen for å nå ekspeditøren enn avstanden de hadde tilbakelagt. De reisende snudde tilbake. Vinden blåste i bakhodet mitt; men ingenting var synlig gjennom snøen som blåste.

Stopp, gudfar! "Det ser ut til at vi går feil vei," sa Chub og beveget seg litt bort, "jeg ser ikke en eneste hytte." Å, for en snøstorm! Snu litt til siden, gudfar, og se om du finner veien; I mellomtiden ser jeg her. Den onde ånden vil tvinge deg til å traske gjennom en slik snøstorm! Ikke glem å skrike når du finner veien. Eh, for en haug med snø Satan har kastet inn i øynene hans!

Veien var imidlertid ikke synlig. Gudfaren, som gikk til side, vandret frem og tilbake i lange støvler og kom til slutt rett til en taverna. Dette funnet gledet ham så mye at han glemte alt og ristet av seg snøen og gikk inn i gangen, uten å bekymre seg i det minste for gudfaren som ble igjen på gaten. Det så ut for Chub som om han hadde funnet veien; Da han stoppet, begynte han å rope på toppen av lungene, men da han så at gudfaren hans ikke var der, bestemte han seg for å gå selv.

Etter å ha gått litt, så han hytta sin. Snødrift lå nær henne og på taket. Han klappet i hendene som var frosset i kulden, begynte å banke på døren og ropte kommanderende at datteren hans skulle låse den opp.

Hva vil du her? – kom smeden ut og ropte strengt.

Chub, som kjente igjen smedens stemme, gikk litt tilbake. «Eh, nei, dette er ikke min hytte,» sa han til seg selv, «en smed vil ikke vandre inn i hytta mi. Igjen, hvis du ser nøye etter, er det ikke Kuznetsovs. Hvem sitt hus skulle dette være? Værsågod! kjente den ikke igjen! Dette er den lamme Levchenko, som nylig giftet seg med en ung kone. Bare huset hans er likt mitt. Det er derfor det virket for meg og først litt rart at jeg kom hjem så fort. Imidlertid sitter Levchenko nå sammen med ekspeditøren, det vet jeg; hvorfor smed?.. E-ge-ge! han går for å se sin unge kone. Sånn er det! ok!.. nå forstår jeg alt."

Hvem er du og hvorfor henger du rundt under dører? – sa smeden strengere enn før og kom nærmere.

"Nei, jeg vil ikke fortelle ham hvem jeg er," tenkte Chub, "hva bra, han vil fortsatt banke ham opp, den fordømte degenererte!" - og skiftet stemme og svarte:

Det er meg, en god mann! Jeg kom for å ha det moro for å synge en liten julesang under vinduene dine.

Kom deg ut av julesangene dine! – Vakula ropte sint. – Hvorfor står du der? Hører du meg, kom deg ut med en gang!

Chub selv hadde allerede denne kloke intensjonen; men det virket irriterende for ham at han ble tvunget til å adlyde smedens ordre. Det virket som om en ond ånd dyttet på armen hans og tvang ham til å si noe i trass.

Hvorfor ropte du egentlig sånn? - sa han med samme stemme, - Jeg vil synge julesanger, og det er nok!

Hei! Ja, du blir ikke lei av ord!.. - Etter disse ordene kjente Chub et smertefullt slag mot skulderen hans.

Ja, slik jeg ser det begynner du allerede å kjempe! – sa han og trakk seg litt tilbake.

La oss gå, la oss gå! - ropte smeden og belønnet Chub med et nytt dytt.

La oss gå, la oss gå! – ropte smeden og slo igjen døren.

Se så modig du er! - sa Chub, alene igjen på gaten. – Prøv å komme nærmere! se hva! hva en stor sak! Tror du jeg ikke vil finne en sak mot deg? Nei, min kjære, jeg går rett til kommissæren. Du vil vite av meg! Jeg vil ikke se at du er en smed og en maler. Men se på ryggen og skuldrene: Jeg tror det er blå flekker. Det må ha vært en smertefull juling, din fiendesønn! Det er synd at det er kaldt og jeg vil ikke ta av dekselet! Vent, du demoniske smed, så djevelen slår både deg og smia din, vil du danse med meg! Se, fordømte Shibenik! Men nå er han ikke hjemme. Solokha, tror jeg, sitter alene. Hm... det er ikke langt herfra; Jeg skulle ønske jeg kunne gå! Tiden er nå slik at ingen vil fange oss. Kanskje til og med det vil være mulig... Se hvor smertefullt den fordømte smeden slo ham!

Her gikk Chub, klør seg i ryggen, i den andre retningen. Gleden som ventet ham under møtet med Solokha, dempet smerten litt og gjorde selve frosten som sprakk gjennom alle gatene ufølsom, ikke overdøvet av snøstormen. Fra tid til annen dukket det opp en halvsøt mine i ansiktet hans, hvis skjegg og bart snøstormen fylte av snø raskere enn noen frisør, og tyrannisk grep offeret i nesen. Men hvis snøen ikke hadde krysset alt frem og tilbake foran øynene våre, så ville man i lang tid ha sett hvordan Chub stoppet, klødde seg i ryggen og sa: «Den fordømte smeden slo ham smertefullt!» - og sette i gang igjen.

Mens den kvikke dandyen med hale og geiteskjegg fløy ut av skorsteinen og så tilbake inn i skorsteinen, ble den lille posen som hang på en slynge ved siden av ham, der han gjemte den stjålne måneden, tilfeldigvis fanget i ovnen. , og måneden, ved hjelp av I dette tilfellet fløy han ut gjennom skorsteinen til Solokhinas hytte og steg jevnt gjennom himmelen. Alt lyste opp. Snøstormen var borte. Snøen lyste opp i et bredt sølvfelt og ble drysset med krystallstjerner. Frosten så ut til å ha varmet opp. Mengder av gutter og jenter møtte opp med vesker. Sangene begynte å ringe, og under den sjeldne hytta var det ingen folkemengder av sangere.

Måneden skinner fantastisk! Det er vanskelig å si hvor godt det er å henge rundt på en slik kveld mellom en gjeng lattermilde og syngende jenter og mellom gutter, klar for alle vitsene og påfunnene som en muntert latterkveld kan inspirere. Det er varmt under det tykke hylsteret; frosten gjør at kinnene dine brenner enda mer levende; og i en spøk skyver den onde selv bakfra.

Massevis av jenter med vesker brøt seg inn i Chubs hytte og omringet Oksana. Skriket, latteren og historiene overdøvet smeden. Alle som konkurrerte med hverandre hadde det travelt med å fortelle skjønnheten noe nytt, lossede poser og viste frem palyanitsa, pølser, dumplings, som de allerede hadde samlet ganske mye for julesangene sine. Oksana så ut til å være i full glede og glede, og pratet først med den ene og deretter med den andre og lo ustanselig. Smeden så med litt irritasjon og misunnelse på en slik munterhet og forbannet denne gangen julesangene, selv om han selv var gal etter dem.

Eh, Odarka! - sa den blide skjønnheten og vendte seg mot en av jentene, - du har nye støvletter! Å, så gode de er! og med gull! Det er bra for deg, Odarka, du har en person som kjøper alt for deg; og jeg har ingen til å få så fine støvler.

Ikke bekymre deg, min elskede Oksana! - smeden plukket opp, - jeg skal skaffe deg den typen støvler som en sjelden dame har på seg.

Du? – sa Oksana og så raskt og arrogant på ham. "Jeg skal se hvor du kan få tak i støvler som jeg kan sette på beinet mitt." Vil du ta med de samme som dronningen har på seg?

Se hva jeg ville! – ropte mengden av jenter av latter.

Ja," fortsatte skjønnheten stolt, "vær alle dere vitner: hvis smeden Vakula kommer med de samme støvlene som dronningen har på seg, så her er mitt ord om at jeg vil gifte meg med ham med en gang."

Jentene tok med seg den lunefulle skjønnheten.

Le, le! - sa smeden og gikk ut etter dem. – Jeg ler av meg selv! Jeg tenker, og jeg kan ikke finne ut hvor tankene mine ble av. Hun elsker meg ikke - vel, Gud velsigne henne! som om det bare er en Oksana i hele verden. Takk Gud, det er mange flinke jenter i bygda også uten henne. Hva med Oksana? hun vil aldri bli en god husmor; Hun er bare en mester i å kle seg ut. Nei, det er nok, det er på tide å slutte å tulle.

Men akkurat på det tidspunktet da smeden forberedte seg på å være avgjørende, bar en eller annen ond ånd det leende bildet av Oksana, som sa hånende: «Få smed, tsarinaens støvler, jeg vil gifte meg med deg!» Alt i ham var bekymret, og han tenkte bare på Oksana.

Mengder av sangere, spesielt gutter, spesielt jenter, skyndte seg fra en gate til en annen. Men smeden gikk og så ingenting og deltok ikke i moroa som han en gang elsket mer enn noen annen.

I mellomtiden hadde djevelen for alvor myknet opp med Solokha: han kysset hånden hennes med slike krumspring som en assessor på et prestekontor, tok tak i hjertet hennes, stønnet og sa rett ut at hvis hun ikke gikk med på å tilfredsstille lidenskapene hans og, som vanlig, belønne ham, da var han klar til alt: han vil kaste seg i vannet, og sende sjelen sin rett inn i infernoet. Solokha var ikke så grusom, og dessuten handlet djevelen, som du vet, i samspill med henne. Hun elsket fortsatt å se folkemengden følge etter henne og var sjelden uten selskap; Denne kvelden tenkte jeg imidlertid at jeg skulle tilbringe alene, fordi alle de eminente innbyggerne i landsbyen var invitert til kontoristens kutya. Men alt gikk annerledes: djevelen hadde nettopp lagt frem sitt krav, da plutselig det heftige hodets stemme ble hørt. Solokha løp for å åpne døren, og den kvikke djevelen klatret inn i liggeposen.

Hodet, som ristet av seg snøen fra dråpene og drakk et glass vodka fra Solokhas hender, sa at han ikke gikk til kontoristen fordi en snøstorm hadde oppstått; og da han så lyset i hytta hennes, snudde han seg mot henne og hadde til hensikt å tilbringe kvelden med henne.

Før hodet rakk å si dette, banket det på døren og ekspeditørens stemme.

"Gjemme meg et sted," hvisket hodet. - Jeg vil ikke møte kontoristen nå.

Solokha tenkte lenge på hvor han skulle gjemme en så tett gjest; til slutt valgte hun den største sekken med kull; kull ble helt i en balje, og det heftige hodet, med bart, hode og caplets, klatret ned i posen.

Ekspeditøren kom inn, gryntende og gned seg i hendene, og sa at han ikke hadde noen og at han var oppriktig glad for denne muligheten til å gå litt med henne og ikke var redd for snøstormen. Så kom han nærmere henne, hostet. gliste, tok på henne naken med de lange fingrene med full hånd og sa med et uttrykk som viste både svik og selvtilfredshet:

Hva har du, praktfulle Solokha? – Og når dette er sagt, hoppet han litt tilbake.

Som hva? Hånd, Osip Nikiforovich! – svarte Solokha.

Hm! hånd! hehe! hehe! hehe! - sa ekspeditøren, hjertelig fornøyd med starten, og gikk rundt i lokalet.

Og hva har du, kjære Solokha? - sa han med samme blikk, nærmet seg henne igjen og tok henne lett i nakken med hånden, og hoppet tilbake på samme måte.

Som om du ikke ser, Osip Nikiforovich! – svarte Solokha. – Hals, og på halsen er det en monisto.

Hm! Monisto på halsen! hehe! hehe! hehe! – Og ekspeditøren gikk igjen rundt i rommet og gned seg i hendene.

Og hva har du, uforlignelige Solokha?.. - Det er ikke kjent hva ekspeditøren nå ville ta på med de lange fingrene, da det plutselig banket på døren og stemmen til kosakk-kubben.

Herregud, en tredjepart! – ropte ekspeditøren forskrekket. – Hva nå om de finner en person av min rang?.. Det vil nå far Kondrat!..

Men ekspeditørens frykt var av en annen art: han var dessuten redd for at halvparten hans ikke skulle gjenkjenne ham, som med sin allerede forferdelige hånd hadde laget de smaleste av de tykke flettene hans.

For guds skyld, dydige Solokha," sa han og skjelver over hele kroppen. – Din vennlighet, som Lukas skrift sier, trinens hode... trin... De banker på, ved Gud, de banker på! Å, gjem meg et sted!

Solokha helte kull i en balje fra en annen pose, og vaktmesteren, som ikke var for klumpete i kroppen, klatret opp i den og satte seg helt nederst, slik at en annen halv pose kull kunne helles oppå den.

Hei, Solokha! - sa Chub og gikk inn i hytta. - Kanskje du ikke ventet meg, hva? Jeg hadde virkelig ikke forventet det? kanskje jeg kom i veien?.. – fortsatte Chub og viste et muntert og betydningsfullt ansiktsuttrykk, som på forhånd gjorde det klart at det klønete hodet hans jobbet og forberedte seg på å gi fra seg en kaustisk og intrikat vits. - Kanskje du hadde det gøy med noen her?.. kanskje du allerede har gjemt noen, ikke sant? - Og, henrykt over denne bemerkningen hans, lo Chub, innerst inne triumferende over at han alene nøt Solokhas gunst. - Vel, Solokha, la meg drikke litt vodka nå. Jeg tror halsen min er frossen av forkjølelsen. Gud sendte en slik natt før jul! Hvordan jeg grep den, hører du, Solokha, hvordan jeg grep den ... hendene mine er nummen: Jeg kan ikke løsne dekselet! hvordan snøstormen traff...

"Noen banker på," sa Chub, som stoppet.

Åpne den! – ropte de høyere enn før.

Det er en smed! - sa Chub og tok i hatten. – Hører du, Solokha, ta meg dit du vil; Jeg ville ikke at noe i verden skulle vise meg for denne fordømte degenererte, slik at han, djevelens sønn, skulle få en boble på størrelse med et sjokk under begge øynene!

Solokha, skremt seg selv, løp rundt som en gal og, etter å ha glemt seg selv, ga hun et tegn til Chub om å klatre inn i selve sekken som ekspeditøren allerede satt i. Den stakkars ekspeditøren turte ikke engang hoste og grynte av smerte da en tung mann satt nesten på hodet og la støvlene frosne i kulden på begge sider av tinningene.

Smeden gikk inn uten å si et ord, uten å ta av seg hatten, og falt nesten ned på benken. Det var merkbart at han var ganske ute av slag.

Akkurat da Solokha lukket døren bak seg, banket noen på igjen. Det var kosakken Sverbyguz. Denne kunne ikke lenger skjules i en pose, fordi en slik pose ikke ble funnet. Han var tyngre enn hodekroppen og høyere Chubova gudmor. Og derfor tok Solokha ham med ut i hagen for å høre fra ham alt han ville fortelle henne.

Smeden så fraværende rundt hjørnene på hytta, og lyttet fra tid til annen til sanger i det fjerne; Til slutt festet han blikket på posene: «Hvorfor ligger disse posene her? Det er på tide å fjerne dem herfra for lenge siden. Denne dumme kjærligheten har gjort meg helt dum. I morgen er det ferie, og alt mulig søppel ligger fortsatt i huset. Ta dem med til smia!»

Her satte smeden seg ned til de enorme posene, bandt dem godt sammen og gjorde seg klar til å legge dem på skuldrene. Men det var merkbart at tankene hans vandret Gud vet hvor, ellers ville han ha hørt Chub suse når håret på hodet hans ble bundet av tauet som bandt posen, og det heftige hodet begynte å hikke ganske tydelig.

Vil denne verdiløse Oksana virkelig ikke komme ut av tankene mine? - sa smeden, - jeg vil ikke tenke på henne; men alle tenker, og som med vilje, på henne alene. Hvorfor er det slik at tanker kryper inn i hodet ditt mot din vilje? Hva i helvete, posene ser ut til å være tyngre enn før! Det må være noe annet her enn kull. Jeg er en tosk! og glemte at nå virker alt vanskeligere for meg. Tidligere hendte det at jeg kunne bøye og rette en kobbermynt og en hestesko i den ene hånden; og nå vil jeg ikke løfte sekker med kull. Snart faller jeg fra vinden. Nei," ropte han, etter en pause og ble modig, "hva slags kvinne er jeg!" Jeg vil ikke la noen le av meg! Minst ti av disse posene, jeg skal løfte dem alle. – Og han hev muntert poser på skuldrene som to heftige menn ikke ville ha båret. «Ta denne også,» fortsatte han og tok opp den lille, i bunnen av den lå djevelen sammenkrøllet. "Jeg tror jeg satte instrumentet mitt her." - Etter å ha sagt dette, forlot han hytta og plystret en sang:

Jeg roter ikke med kvinnen...

Sanger og skrik ble hørt høyere og høyere gjennom gatene. Mengdene av støtende mennesker ble økt av de som kom fra nabolandsbyene. Guttene var slemme og gale av hjertens lyst. Ofte, mellom julesangene, ble det hørt en munter sang, som en av de unge kosakkene umiddelbart klarte å komponere. Så slapp plutselig en av mengden, i stedet for en julesang, ut en shchedrovka og brølte på toppen av lungene:

Shchedrik, bøtte! !

Gi meg melbollen!

Et lite grøtbryst!

Kilce cowboyer!

Latter belønnet underholderen. Små vinduer reiste seg, og den magre hånden til kjerringa, som alene ble igjen i hyttene med sine rolige fedre, stakk ut av vinduet med en pølse i hendene eller en pai. Gutter og jenter kjempet med hverandre for å sette opp veskene sine og fange byttet. På ett sted omringet guttene, etter å ha kommet inn fra alle kanter, en mengde jenter: bråk, skrik, en kastet en snøklump, en annen snappet en pose med alle slags ting. Et annet sted tok jentene en gutt, satte foten på ham, og han fløy hodestups til bakken sammen med sekken. Det virket som om de var klare til å feste hele natten lang. Og natten, som med vilje, glødet så luksuriøst! og månedens lys virket enda hvitere av skinnet fra snøen.

Smeden stoppet med sekkene sine. Han trodde han hørte Oksanas stemme og tynne latter i mengden av jenter. Alle årer i ham skalv; Han kastet posene på bakken slik at ekspeditøren som var nederst stønnet av blåmerket og hikstet i lungene, vandret rundt med en liten bag på skuldrene sammen med en guttegjeng som gikk bak mengden av jenter, blant dem hørte han Oksanas stemme.

"Så, det er henne! hun står som en dronning og de svarte øynene hennes glitrer! En fremtredende ung mann forteller henne noe; Det stemmer, det er morsomt fordi hun ler. Men hun ler alltid." Som ufrivillig, uten å forstå hvordan, presset smeden seg gjennom folkemengden og stilte seg nær den.

Ah, Vakula, du er her! Hallo! - sa skjønnheten med samme glis som nesten gjorde Vakula gal. – Vel, har du hyllet mye? Eh, for en liten veske! Fikk du støvlene som dronningen bruker? få noen støvler, jeg skal gifte meg! – Og leende stakk hun av med mengden.

Smeden sto rotfestet på ett sted. "Nei jeg kan ikke; «Jeg har ingen styrke lenger...» sa han til slutt. – Men herregud, hvorfor er hun så jævla flink? Blikket hennes, og talen hennes, og alt, vel, det brenner, det brenner... Nei, jeg kan ikke overvinne meg selv lenger! Det er på tide å få slutt på alt: mist sjelen din, jeg vil drukne meg selv i et hull og huske navnet mitt!»

Så gikk han frem med et avgjørende skritt, tok igjen mengden, tok igjen Oksana og sa med fast stemme:

Farvel Oksana! Se etter den typen brudgom du vil ha, lure hvem du vil; og du vil aldri se meg igjen i denne verden.

Skjønnheten virket overrasket og ville si noe, men smeden vinket med hånden og stakk av.

Hvor skal du, Vakula? – ropte guttene, da de så smeden løpe.

Farvel, brødre! – ropte smeden som svar. - Gud vil, se deg i den neste verden; og nå kan vi ikke lenger gå sammen. Farvel, husker ikke dårlig! Be far Kondrat foreta en minnegudstjeneste for min syndige sjel. Stearinlys for ikonene til mirakelarbeideren og Guds mor, en synder, forringet ikke verdslige anliggender. Alt det gode som er i mitt gjemmested går til kirken! Farvel!

Når dette er sagt, begynte smeden å løpe igjen med posen på ryggen.

Han er skadet! - sa guttene.

Tapt sjel! – mumlet en gammel kvinne som gikk forbi fromt. - Fortell meg hvordan smeden hengte seg!

I mellomtiden stoppet Vakula, etter å ha løpt gjennom flere gater, for å trekke pusten. «Hvor løper jeg egentlig? - tenkte han, - som om alt allerede var tapt. Jeg skal prøve et annet middel: Jeg går til Cossack Pot-bellied Patsyuk. Han, sier de, kjenner alle djevlene og vil gjøre hva han vil. Jeg går, for sjelen min må fortsatt forsvinne!»

Ved dette hoppet djevelen, som hadde ligget lenge uten noen bevegelse, i sekken av glede; men smeden, som trodde at han på en eller annen måte hadde fanget posen med hånden og gjort denne bevegelsen selv, slo posen med en sterk knyttneve og ristet den på skuldrene, gikk til Patsyuk med bukbuk.

Denne Pot-bellied Patsyuk var definitivt en gang en kosakk; men om han ble sparket ut eller han selv rømte fra Zaporozhye, var det ingen som visste. Det er lenge siden han bodde i Dikanka, ti år, kanskje til og med femten. Først levde han som en ekte kosakk: han jobbet ingenting, sov tre fjerdedeler av dagen, spiste for seks slåmaskiner og drakk nesten en hel bøtte om gangen; men det var plass til å passe inn, fordi Patsyuk, til tross for sin lille vekst, var ganske tung i bredden. Dessuten var buksene han hadde på seg så vide at uansett hvor stort skritt han tok, var bena hans helt umerkelige, og det virket som om destilleriet beveget seg nedover gaten. Kanskje det var dette som ga opphav til å kalle ham Pot-bellied. I løpet av få dager etter at han kom til landsbyen, visste alle allerede at han var en healer. Hvis noen var syk av noe, ringte han umiddelbart til Patsyuk; og Patsyuk måtte bare hviske noen få ord, og sykdommen så ut til å forsvinne med hånden hans. Hvis det skjedde at en sulten adelsmann kvalt et fiskebein, visste Patsyuk hvordan han skulle slå ham i ryggen så dyktig at beinet gikk dit det skulle uten å skade adelsmannens hals. I I det siste han ble sjelden sett noe sted. Grunnen til dette var kanskje latskap, eller kanskje også det faktum at det ble vanskeligere for ham å komme seg gjennom dører for hvert år. Da måtte lekfolket selv gå til ham hvis de trengte ham.

Smeden åpnet døren og så Patsyuk sitte med bena i kors på gulvet foran et lite kar som det sto en bolle med dumplings på. Denne bollen sto, som med vilje, i nivå med munnen hans. Uten å bevege en eneste finger, la han hodet litt på skrå mot bollen og slurpet væsken, av og til tok han dumplings med tennene.

"Nei, denne," tenkte Vakula for seg selv, "er enda latere enn Chub: han spiser i det minste med skje, men denne vil ikke engang rekke opp hendene!"

Patsyuk må ha vært veldig opptatt med å lage dumplings, for det så ut til at han overhodet ikke la merke til ankomsten av smeden, som så snart han tråkket på terskelen ga ham en lav bue.

Jeg har kommet til din nåde, Patsyuk! – sa Vakula og bukket igjen.

Fete Patsyuk løftet hodet og begynte å slurpe dumplings igjen.

«Du, sier de, ikke si det av sinne...» sa smeden og samlet mot, «jeg snakker ikke om dette for å fornærme deg, - du er litt som djevelen. ”

Etter å ha uttalt disse ordene, ble Vakula skremt, og tenkte at han fortsatt hadde uttrykt seg rett ut og hadde lite mildnet sine sterke ord, og i forventning om at Patsyuk, etter å ha grepet badekaret sammen med bollen, ville sende det rett til hodet hans, beveget han seg vekk litt og dekket seg med ermet slik at den varme væsken fra dumplings ikke sprutet ansiktet hans.

Men Patsyuk så og begynte å slurpe dumplings igjen. Oppmuntret bestemte smeden seg for å fortsette:

Patsyuk har kommet til deg, Gud gi deg alt, alle slags gode ting i overflod, brød i proporsjoner! – Smeden visste noen ganger å skru inn et moteord; Han ble dyktig i dette da han fortsatt var i Poltava, da han malte centurionens plankegjerde. – Jeg, synderen, må forsvinne! ingenting hjelper i verden! Det som vil skje vil skje, du må be djevelen selv om hjelp. Vel, Patsyuk? - sa smeden og så hans konstante stillhet, - hva skal jeg gjøre?

Når du trenger djevelen, så dra til helvete! – Patsyuk svarte, uten å heve øynene til ham og fortsette å fjerne dumplings.

Det er derfor jeg kom til deg," svarte smeden og bøyde seg, "utenom deg tror jeg ingen i verden vet veien til ham."

Patsyuk sa ikke et ord og fullførte resten av dumplings.

Gjør meg en tjeneste, gode mann, ikke nekt! - smeden avanserte, - enten det er svinekjøtt, pølser, bokhvetemel, vel, lin, hirse eller andre ting, om nødvendig... som det vanligvis er blant flinke folk... vi skal ikke være gjerrige. Fortell meg, omtrent hvordan komme på vei?

"Den som har djevelen bak seg trenger ikke å gå langt," sa Patsyuk likegyldig, uten å endre posisjon.

Vakula festet blikket på ham, som om forklaringen til disse ordene var skrevet i pannen hans. "Hva sier han?" - Mina spurte ham stille; og den halvåpne munnen forberedte seg på å svelge det første ordet som en dumpling. Men Patsyuk var stille.

Da la Vakula merke til at det var verken dumplings eller balje foran ham; men i stedet sto det to treskåler på gulvet: den ene var fylt med dumplings, den andre med rømme. Tankene og øynene hans vendte seg ufrivillig til disse rettene. «La oss se,» sa han til seg selv, «hvordan Patsyuk vil spise dumplings. Han vil sannsynligvis ikke bøye seg for å slurpe det som dumplings, men han kan ikke: du må dyppe dumplings i rømme først."

Så snart han hadde tid til å tenke på dette, åpnet Patsyuk munnen, så på dumplings og åpnet munnen enda mer. På dette tidspunktet sprutet melbollen ut av bollen, ploppet ned i rømme, snudde seg over på den andre siden, hoppet opp og bare landet i munnen hans. Patsyuk spiste den og åpnet munnen igjen, og melbollen gikk ut igjen i samme rekkefølge. Han tok bare på seg arbeidet med å tygge og svelge.

"Se, for et mirakel!" - tenkte smeden med åpen munn overrasket, og samtidig la han merke til at melbollen kom snikende inn i munnen og viste allerede rømme på leppene. Etter å ha skjøvet bort dumplingen og tørket av leppene, begynte smeden å tenke på hvilke mirakler det er i verden og hvilken visdom onde ånder bringer en person til, og la merke til at bare Patsyuk kunne hjelpe ham. «Jeg skal bøye meg for ham igjen, la ham forklare det grundig... Men hva i helvete! Tross alt, i dag er en sulten Kutya, og han spiser dumplings, raske dumplings! For en tosk jeg egentlig er, som står her og havner i trøbbel! Tilbake!" Og den troende smeden løp hodestups ut av hytta.

Men djevelen, som satt i sekken og allerede gledet seg på forhånd, orket ikke å se et slikt herlig bytte forlate hendene. Så snart smeden senket posen, hoppet han ut av den og satte seg på halsen.

Frosten traff smedens hud; skremt og blek visste han ikke hva han skulle gjøre; ville allerede krysse seg... Men djevelen, som vippet snuten til hunden mot høyre øre, sa:

Det er meg, din venn, jeg vil gjøre hva som helst for min kamerat og venn! Jeg skal gi deg så mye penger du vil,» knirket han i sitt venstre øre. "Oksana blir vår i dag," hvisket han og snudde snuten tilbake til høyre øre.

Smeden sto og tenkte.

Hvis du vil," sa han til slutt, "for en slik pris er jeg klar til å bli din!"

Djevelen kneppet hendene og begynte å galoppere av glede på smedens nakke. «Nå har vi fått en smed! - tenkte han for seg selv, - nå skal jeg ta det ut over deg, min kjære, alle dine bilder og fabler, reist mot djevlene! Hva vil kameratene mine si nå når de finner ut at den mest fromme mannen i hele landsbyen er i mine hender?» Her lo djevelen av glede og husket hvordan han ville erte hele stammen med hale i helvete, hvordan den lamme djevelen, som ble ansett som den første blant dem som kom med oppfinnelser, ville rase.

Vel, Vakula! - djevelen knirket, fortsatt ikke å gå av nakken, som om han var redd for at han skulle stikke av, - du vet at de ikke gjør noe uten kontrakt.

Jeg er klar! - sa smeden. – Jeg hørte at du signerer med blod; vent, jeg får en spiker i lomma! – Så la han hånden tilbake og tok djevelen i halen.

Se, for en joker! – ropte djevelen og lo. – Vel, det er nok, nok med denne slemheten!

Vent, min kjære! - ropte smeden, - men hvordan virker dette for deg? – Ved dette ordet skapte han et kors, og djevelen ble stille som et lam. "Vent," sa han og trakk ham til bakken i halen, "du vil lære av meg å lære gode mennesker og ærlige kristne å begå synder!" – Da hoppet smeden, uten å gi slipp på halen, oppå ham og løftet hånden for å lage korsets tegn.

Ha nåde, Vakula! - djevelen stønnet ynkelig, - jeg skal gjøre alt du trenger, bare la din sjel gå til omvendelse: ikke sett et forferdelig kors på meg!

Hvor? - sa den triste djevelen.

Til Petersburg, rett til dronningen!

Og smeden ble bedøvet av frykt, og kjente seg selv stige opp i luften.

Oksana sto lenge og tenkte på smedens merkelige taler. Noe inne i henne sa allerede at hun hadde behandlet ham for grusomt. Hva om han faktisk bestemmer seg for å gjøre noe forferdelig? «Hva bra! Kanskje han av sorg vil bestemme seg for å bli forelsket i noen andre, og av irritasjon vil han begynne å kalle henne den første skjønnheten i landsbyen? Men nei, han elsker meg. Jeg er så god! Han vil ikke forandre meg for noe; han spiller spøk, later som. Om mindre enn ti minutter kommer han nok for å se på meg. Jeg er veldig tøff. Du må la ham kysse deg, som motvillig. Det er derfor han blir glad!" Og den flyktige skjønnheten spøkte allerede med vennene hennes.

Vent,” sa en av dem, “smeden glemte posene sine; se hvor skumle disse posene er! Han likte ikke oss: Jeg tror de kastet en hel kvart vær her; og pølsene og brødene er virkelig utallige! Luksus! Du kan overspise alle høytider.

Er dette smedvesker? - Oksana plukket opp. "La oss raskt dra dem til huset mitt og se godt på hva han la her."

Alle lo og godkjente dette forslaget.

Men vi vil ikke oppdra dem! – ropte plutselig hele mengden og prøvde å flytte på posene.

Vent," sa Oksana, "la oss raskt løpe etter sleden og ta den på sleden!"

Og folkemengden løp etter sleden.

Fangene var veldig lei av å sitte i posene, til tross for at kontoristen stakk et stort hull til seg selv med fingeren. Hvis det fortsatt ikke var folk der, så hadde han kanskje funnet en måte å komme seg ut på; men å komme seg ut av posen foran alle, å utsette seg for latter... dette holdt ham tilbake, og han bestemte seg for å vente, bare grynte litt under Chubs uhøflige støvler. Chub selv ønsket ikke mindre frihet, og følte at under ham lå noe som var vanskelig å sitte på. Men så snart han hørte datterens avgjørelse, roet han seg ned og ønsket ikke å komme seg ut, og tenkte at han måtte gå minst hundre skritt til hytta hans, og kanskje en til. Etter å ha kommet ut, må du komme deg, feste dekselet, knytte beltet - så mye arbeid! og dråpene ble igjen hos Solokha. Det er bedre å la jentene ta deg med på en slede. Men det skjedde ikke i det hele tatt som Chub forventet. Mens jentene løp for å hente sleden, kom den tynne gudfaren ut av vertshuset, opprørt og utagerende. Shinkarka våget ikke på noen måte å stole på ham i gjeld; han ville vente, kanskje kom en eller annen from adelsmann og trakterte ham; men, som med vilje, ble alle adelsmennene hjemme og spiste, som ærlige kristne, kutya midt i husstanden. Da han tenkte på korrupsjonen av moral og trehjertet til en jødisk kvinne som solgte vin, kom gudfaren over posene og stoppet opp av forundring.

Se, hvilke sekker noen kastet på veien! – sa han og så seg rundt, – det må være svinekjøtt her også. Noen var så heldige å hylle om så mange forskjellige ting! Hvilke skumle vesker! La oss anta at de er fylt med bokhvete og sandkaker, og det er helt greit. I det minste var det bare palyanitsa her, og det var en shmak: for hver palyanitsa gir jøden en åttekant med vodka. Dra ham raskt vekk, slik at ingen ser. – Så tok han på seg sekken med Chub og ekspeditøren, men følte at den var for tung. «Nei, det vil være vanskelig å bære alene,» sa han, «men, som med vilje, kommer her veveren Shapuvalenko.» Hei, Ostap!

"Hei," sa veveren og stoppet.

Hvor skal du?

Og så går jeg dit føttene mine går.

Hjelp meg, gode mann, ta ned posene! noen holdt på å hylle og la den stå midt på veien. La oss dele i to.

Vesker? Hva er posene med, knishes eller palyanits?

Ja, jeg tror det er alt.

Så dro de raskt stokkene ut av gjerdet, la en sekk på dem og bar dem på skuldrene.

Hvor skal vi ta det? til tavernaen? – spurte den kjære veveren.

Det ville jeg også trodd, å gå på taverna; men den fordømte jøden vil ikke tro det, hun vil også tro at den ble stjålet et sted; dessuten kom jeg nettopp fra en taverna. - Vi tar den med hjem til meg. Ingen vil forstyrre oss: Zhinka er ikke hjemme.

Er du virkelig ikke hjemme? – spurte den forsiktige veveren.

Takk Gud, vi er ikke helt gale ennå," sa gudfaren, "djevelen ville bringe meg dit hun er." Hun, tror jeg, vil traske med kvinnene til dagslys.

Hvem er der? - ropte gudfarens kone, og hørte lyden i inngangspartiet fra ankomsten av to venner med en bag, og åpnet døren.

Gudfaren ble stum.

Værsågod! - sa veveren og senket hendene.

Gudfarens kone var en slik skatt, som det er mange av i denne verden. I likhet med mannen sin satt hun nesten aldri hjemme og tullet nesten hele dagen med sladder og velstående kjerringer, roste og spiste med stor appetitt, og kjempet bare om morgenen med mannen sin, for på den tiden så hun ham bare noen ganger. Hytta deres var dobbelt så gammel som volost-ekspeditørens bukser, taket noen steder uten halm. Bare restene av gjerdet var synlige, for alle som forlot huset tok aldri en pinne for hundene, i håp om at han ville gå forbi gudfarens hage og trekke ut noe av gjerdet hans. Komfyren var ikke tent på tre dager. Uansett hva den milde kona ba om av snille mennesker, gjemte hun seg så langt som mulig for mannen sin og tok ofte vilkårlig bort byttet hans hvis han ikke hadde tid til å drikke det på en taverna. Gudfaren, til tross for sin vanlige ro, likte ikke å gi etter for henne og forlot derfor nesten alltid huset med lykter under begge øynene, og hans kjære halvdel, stønnende, trasket av gårde for å fortelle de gamle kvinnene om mannens og hennes vold. om julingen hun hadde lidd av ham.

Nå kan du forestille deg hvor forundret veveren og gudfaren var over et så uventet fenomen. Etter å ha senket posen, gikk de over den og dekket den med gulvene; men det var allerede for sent: selv om gudfarens kone så dårlig med sine gamle øyne, la hun likevel merke til posen.

Det er bra! – sa hun med et uttrykk hvor gleden til en hauk var merkbar. – Det er bra at du skryter så mye! Dette er hva gode mennesker alltid gjør; Men nei, jeg tror de har plukket det opp et sted. Vis meg nå, hører du, vis meg vesken din akkurat denne timen!

"Den skallede djevelen vil vise deg, ikke oss," sa gudfaren og ble klar.

Bryr du deg? - sa veveren, - vi sang, ikke du.

Nei, vis meg, din verdiløse fylliker! – gråt kona, slo den høye gudfaren i haken med knyttneven og tok seg til sekken.

Men veveren og gudfaren forsvarte tappert posen og tvang henne til å gå tilbake. Før de rakk å komme seg, løp kona ut i gangen med en poker i hendene. Hun tok raskt tak i mannens hender med pokeren og veverryggen og sto allerede nær sekken.

Hvorfor lot vi det skje? - sa veveren og våknet.

Eh, hva gjorde vi! hvorfor tillot du det? - sa gudfaren kjølig.

Tilsynelatende er pokeren din laget av jern! - sa veveren etter en kort stillhet og klødde seg i ryggen. – Min kone kjøpte en poker på messen i fjor, ga henne litt øl, og det gjorde ikke vondt... det gjorde ikke vondt.

I mellomtiden løste den triumferende kona, etter å ha plassert kaganen på gulvet, posen og så inn i den. Men det er sant, hennes gamle øyne, som så posen så godt, ble lurt denne gangen.

Eh, det er et helt villsvin som ligger her! – skrek hun og klappet i hendene av glede.

Villsvin! Hører du, et helt villsvin! - veveren dyttet gudfaren. - Det er bare din feil!

Hva å gjøre! - sa gudfaren og trakk på skuldrene.

Som hva? hva er vi verdt? La oss ta posen! Vel, kom i gang!

Gå vekk! la oss gå! dette er villsvinet vårt! – ropte veveren og snakket.

Gå, gå, forbanna kvinne! Dette er ikke ditt gode! - sa gudfaren og nærmet seg.

Kona begynte å jobbe med pokeren igjen, men på det tidspunktet krøp Chub ut av posen og sto midt i gangen og strakte seg, som en mann som nettopp hadde våknet fra en lang søvn.

Kona til gudfaren skrek og slo i gulvet med hendene, og alle åpnet ufrivillig munnen.

Vel, hun, narren, sier: villsvin! Dette er ikke et villsvin! - sa gudfaren og svulmet med øynene.

Se, for en mann som ble kastet i en pose! - sa veveren og rygget unna i frykt. - Si hva du vil, til og med bryte ut, men det går ikke uten onde ånder. Tross alt passer han ikke gjennom vinduet!

Dette er gudfar! – ropte gudfaren og så nøye etter.

Hvem trodde du? - sa Chub og gliste. - Hva, fikk jeg et fint triks på deg? Og du ville sannsynligvis spise meg i stedet for svinekjøtt? Vent, jeg skal glede deg: det er noe annet i posen - hvis ikke et villsvin, så sannsynligvis en gris eller en annen levende skapning. Noe rørte seg hele tiden under meg.

Veveren og fadderen skyndte seg til sekken, husets elskerinne klamret seg til den motsatte siden, og kampen ville blitt gjenopptatt om ikke ekspeditøren, som nå så at han ikke hadde noe sted å gjemme seg, hadde klatret ut av sekken.

Fadderens kone, målløs, slapp beinet, hvorved hun begynte å trekke ekspeditøren ut av posen.

Her er en til! - ropte veveren i frykt, - djevelen vet hvordan ting har blitt i verden... hodet mitt snurrer... ikke pølser og ikke svidde egg, men folk som blir kastet i sekker!

Dette er en kontorist! - sa Chub, som var mer overrasket enn noen andre. - Værsågod! å ja Solokha! legg henne i en sekk... Vel, jeg ser hun har en hytte full av sekker... Nå vet jeg alt: hun hadde to personer i hver sekk. Og jeg trodde at hun bare var for meg... Her er Solokha for deg!

Jentene ble litt overrasket over ikke å finne én pose. «Det er ingenting å gjøre, vi får nok av dette,» babla Oksana. Alle begynte å ta tak i posen og legge den på sleden.

Hodet bestemte seg for å tie, og resonnerte: hvis han skrek for å bli sluppet ut og for å løse opp posen, ville de dumme jentene stikke av, tro at djevelen satt i posen, og han ville bli på gaten, kanskje til i morgen .

I mellomtiden fløy jentene, som holdt hender sammen, som en virvelvind, med en slede gjennom den knasende snøen. Mange mennesker satte seg på sledene og tullet; andre klatret opp på selve hodet. Hodet bestemte seg for å rive alt. Til slutt kjørte de forbi, åpnet dørene til inngangspartiet og hytta på vidt gap, og lattermildt dro de inn sekken.

La oss se, det er noe som ligger her,” ropte alle og skyndte seg å løse det.

Så ble hikken, som aldri sluttet å plage hodet hans hele tiden han satt i posen, så intens at han begynte å hikke og hoste helt opp i lungene.

Å, det sitter noen her! – ropte alle og stormet ut av døren forskrekket.

Hva i helvete! hvor løper du rundt som en gal? - sa Chub og gikk inn døren.

Å, pappa! - sa Oksana, - det sitter noen i sekken!

I en pose? hvor fikk du tak i denne vesken?

Smeden kastet ham midt på veien, sa alle plutselig.

"Vel, sa jeg ikke? ..." tenkte Chub for seg selv.

Hvorfor er du redd? Vi får se. Kom igjen, mann, vær så snill, ikke vær sint for at vi ikke kaller deg ved navn og patronym, kom deg ut av posen!

Hodet kom ut.

Åh! – skrek jentene.

Og hodet passet rett inn,» sa Chub forvirret til seg selv og målte ham fra topp til tå, «se hvordan!...!...» han kunne ikke si noe mer.

Hodet selv var ikke mindre forvirret og visste ikke hva han skulle begynne.

Det må være kaldt ute? - sa han og snudde seg mot Chub.

Det er frost,” svarte Chub. – La meg spørre deg, hva smører du støvlene med, smult eller tjære?

Han ville ikke si noe, han ville spørre: "Hvordan kom du inn i denne posen?" - men han forsto ikke hvordan han sa noe helt annet.

Tjære er bedre! - sa hodet. - Vel, farvel, Chub! - Og etter å ha trukket ned hettene, forlot han hytta.

Hvorfor spurte jeg tåpelig hva han brukte til å smøre støvlene sine med? - sa Chub og så på dørene som hodet kom ut gjennom. - Å ja Solokha! legg denne typen person i en pose!.. Se, forbanna kvinne! Og jeg er en tosk... men hvor er den jævla posen?

"Jeg kastet den i hjørnet, det er ingenting annet der," sa Oksana.

Jeg vet disse tingene, det er ingenting! bringe ham hit: det er en annen som sitter der! Rist godt... Hva, nei?.. Ser du, fordømte kvinne! Og å se på henne, det er som en helgen, som om hun aldri engang hadde tatt et lite måltid i munnen.

Men la oss la Chub få lufte frustrasjonen i ro og mak og gå tilbake til smeden, for klokken er sannsynligvis allerede ni i gården.

Først virket det skummelt for Vakula da han reiste seg fra bakken til en slik høyde at han ikke lenger kunne se noe under, og fløy som en flue rett under månen slik at hvis han ikke hadde bøyd seg litt, ville han ha tatt det med hatten. Men litt senere ble han modig og begynte å gjøre narr av djevelen. Han var ekstremt underholdt over måten djevelen nyset og hostet da han tok sypresskorset fra halsen og brakte det til ham. Han løftet hånden med vilje for å klø seg i hodet, og djevelen, som trodde at de skulle døpe ham, fløy enda fortere. Alt var lyst over. Luften var gjennomsiktig i en lett sølvtåke. Alt var synlig, og man kunne til og med merke hvordan trollmannen, sittende i en gryte, suste forbi dem som en virvelvind; hvordan stjernene, samlet i en haug, spilte en blind mann; hvordan en hel sverm av ånder virvlet til siden som en sky; hvordan djevelen som danset under månen tok av seg hatten da han så en smed galoppere på hesteryggen; hvordan kosten fløy tilbake, som tilsynelatende heksa akkurat hadde dratt dit hun skulle... de møtte mye annet søppel. Alt, da han så smeden, stoppet et øyeblikk for å se på ham og skyndte seg så videre igjen og fortsatte sin gang; smeden fortsatte å fly; og plutselig lyste Petersburg foran ham, alt i brann. (Så ble det belysning ved en eller annen anledning.) Djevelen, som hadde fløyet over bommen, ble til en hest, og smeden så seg selv på en sprudlende løper midt i gaten.

Min Gud! banke, tordne, skinne; fire-etasjers vegger er stablet på begge sider; klirret fra hestens hover, lyden av hjulet ekko av torden og ga gjenklang fra fire sider; husene vokste og syntes å reise seg fra bakken ved hvert trinn; broene skalv; vognene fløy; drosjebilene og postiljonene ropte; snøen plystret under tusen sleder som fløy fra alle kanter; fotgjengere krøp sammen og stimlet sammen under hus besatt med boller, og deres enorme skygger blinket langs veggene, hodene deres nådde rør og tak. Smeden så seg forundret rundt i alle retninger. Det virket for ham som om alle husene festet sine utallige brennende øyne på ham og så. Han så så mange herrer i stoffkledde pelsfrakker at han ikke visste hvem sin hatt han skulle ta av. «Herregud, så mye ugagn det er her! - tenkte smeden. – Jeg tror at alle som går nedover gaten i pels er enten assessorer eller assessorer! og de som rir i slike fantastiske britzkaer med glass er, når de ikke er ordførere, da, mest sannsynlig, kommissærer, og kanskje enda flere.» Ordene hans ble avbrutt av djevelens spørsmål: "Skal jeg gå rett til dronningen?" «Nei, det er skummelt,» tenkte smeden. "Et sted her, jeg vet ikke, landet kosakkene, som passerte gjennom Dikanka om fallet. De reiste fra Sich med papirer til dronningen; Jeg vil fortsatt rådføre meg med dem.»

Hei, Satan, strekk meg i lommen min og før meg til kosakkene!

Djevelen gikk ned i vekt på ett minutt og ble så liten at han lett fikk plass i lommen. Og Vakula hadde ikke tid til å se seg tilbake da han befant seg foran et stort hus, gikk inn, uten å vite hvordan, opp på trappen, åpnet døren og lente seg litt bakover fra glansen, og så det dekorerte rommet; men han ble litt oppmuntret da han gjenkjente akkurat de kosakkene som gikk gjennom Dikanka, satt på silkesofaer, stakk de tjærede støvlene under dem og røykte den sterkeste tobakken, vanligvis kalt røtter.

Hei, mine herrer! Gud hjelpe deg! det var der vi møttes! - sa smeden, kom nær og bøyde seg i bakken.

Hva slags person er det? – spurte den som satt foran smeden den andre som satt lenger unna.

Men du visste ikke? - sa smeden, - det er meg, Vakula, smeden! Da vi gikk gjennom Dikanka om høsten, ble vi, Gud gi dere all helse og lang levetid, i nesten to dager. Og så setter jeg et nytt dekk på forhjulet på vognen din!

EN! - sa den samme kosakken, - dette er den samme smeden som maler viktig. Hei, landsmann, hvorfor brakte Gud deg?

Og så, jeg ville ta en titt, sier de...

«Hva er det, landsmann,» sa Zaporozhian, og trakk seg opp og ville vise at han kan russisk, «for en flott by?»

Smeden ønsket ikke å vanære seg selv og virke som en nybegynner, dessuten, som vi hadde muligheten til å se ovenfor, kunne han selv et litterært språk.

Noble provins! – svarte han likegyldig. – Det er ingenting å si: Husene skravler, maleriene henger på tvers av de viktige. Mange hus er dekket med bladgullbokstaver til det ytterste. Unødvendig å si, herlig proporsjon!

Kosakkene, som hørte smeden uttrykke seg så fritt, kom til en konklusjon som var veldig gunstig for ham.

Etterpå skal vi snakke med deg, landsmann, mer; nå skal vi til dronningen nå.

Til dronningen? Og vær snill, herre, ta meg med deg også!

Du? - sa Zaporozianen med blikket som en onkel snakker til sin fire år gamle elev og ba om å bli satt på en ekte, stor hest. - Hva vil du gjøre der? Nei, det er ikke mulig. – Samtidig ble det uttrykt en betydelig mine i ansiktet hans. "Bror, dronningen og jeg skal snakke om våre egne ting."

Ta det! – insisterte smeden. - Spør! – hvisket han stille til djevelen og slo lommen med knyttneven.

Før han rakk å si dette, sa en annen kosakk:

La oss ta det, brødre!

Kanskje vi tar det! - sa andre.

Ta på deg en kjole som oss.

Smeden begynte å trekke på seg den grønne jakken, da døren plutselig åpnet seg og en mann kom inn med fletter og sa at det var på tide å gå.

Det virket herlig for smeden igjen da han suste videre i en diger vogn, svingende på fjærene, da fire-etasjers hus løp forbi ham på begge sider og fortauet, raslende, syntes å rulle under føttene på hestene.

«Herregud, for et lys! – tenkte smeden for seg selv. – Det er aldri så lyst her om dagen.

Vognene stoppet foran palasset. Kosakkene kom ut, gikk inn i den praktfulle vestibylen og begynte å klatre opp den strålende opplyste trappen.

For en trapp! - hvisket smeden til seg selv, - det er synd å tråkke under føttene. Hvilken dekorasjon! Vel, sier de, eventyr lyver! Hvorfor i helvete lyver de! herregud, for et rekkverk! Hvilken jobb! her er ett stykke jern verdt femti rubler!

Etter å ha gått opp trappene, gikk kosakkene gjennom den første hallen. Smeden fulgte beskjedent etter dem, fryktet at han for hvert skritt skulle skli på parketten. Tre haller passerte, smeden sluttet likevel ikke å bli overrasket. Da han gikk inn i den fjerde, nærmet han seg ufrivillig bildet som henger på veggen. Det var en ren jomfru med en baby i armene. «For et bilde! for et fantastisk maleri! – resonnerte han, – det ser ut til at han snakker! ser ut til å være i live! og barnet er hellig! og hendene mine ble presset! og gliser, stakkar! og fargene! herregud, hvilke farger! her var haugene, tror jeg, ikke engang verdt en krone, det hele er skogbrann og skarv; og den blå brenner! viktig arbeid! jorda må ha vært forårsaket av bleivas. Like overraskende som disse maleriene er, er imidlertid dette kobberhåndtaket,» fortsatte han, gikk opp til døren og kjente på låsen, «enda mer verdig å overraske.» Wow, for en ren jobb! Alt dette, tror jeg, ble gjort av tyske smeder for de dyreste prisene...”

Kanskje hadde smeden kranglet lenge om ikke løperen med fletten hadde skjøvet ham under armen og minnet ham på ikke å ligge bak de andre. Kosakkene gikk gjennom ytterligere to haller og stoppet. Her fikk de beskjed om å vente. Salen var overfylt av flere generaler i gullbroderte uniformer. Kosakkene bøyde seg i alle retninger og sto i en gruppe.

Et minutt senere kom en ganske bastant mann i hetmansuniform og gule støvler inn, akkompagnert av et helt følge av majestetisk vekst. Håret hans var rufsete, det ene øyet var litt skjevt, ansiktet hans avbildet en slags arrogant majestet, og i alle hans bevegelser var vanen med kommandoen synlig. Alle generalene, som gikk ganske arrogant i gyldne uniformer, begynte å mase, og med lave buer syntes de å fange hvert ord og til og med den minste bevegelse for å nå fly for å utføre det. Men hetman ga ikke engang oppmerksomhet, nikket knapt med hodet og nærmet seg kosakkene.

Kosakkene bøyde seg.

Er dere alle her? spurte han trekkende og uttalte ordene lett gjennom nesen.

Det er det, pappa! - svarte kosakkene og bukket igjen.

Vil du huske å snakke slik jeg lærte deg?

Nei, pappa, la oss ikke glemme det.

Er dette kongen? – spurte smeden en av kosakkene.

Hvor skal du med kongen? "Det er Potemkin selv," svarte han.

Stemmer ble hørt i et annet rom, og smeden visste ikke hvor han skulle vende blikket fra mengden av damer i satengkjoler med lange haler og hoffmenn i kaftaner brodert med gull og med boller bak. Han så bare en skinne og ikke noe mer. Kosakkene falt plutselig alle sammen til bakken og ropte med én stemme:

Ha nåde, mamma! ha nåde!

Smeden, som ikke så noe, strakte seg ut med all sin iver på gulvet.

«Stå opp», lød en kommanderende og samtidig behagelig stemme over dem. Noen av hoffmennene begynte å mase og presse kosakkene.

Vi kommer ikke opp, mamma! vi kommer ikke opp! Vi vil dø, men vi vil reise oss! – ropte kosakkene.

Potemkin bet seg i leppene, kom til slutt opp selv og hvisket hardt til en av kosakkene. Kosakkene reiste seg.

Så våget smeden å heve hodet og så en lav kvinne stå foran seg, noe rank, pudret, med blå øyne, og samtidig det majestetiske smilende blikket som var så i stand til å erobre alt og bare kunne tilhøre én regjerende kvinne.

Hans fredelige høyhet lovet å introdusere meg i dag for mitt folk, som jeg ennå ikke har sett,” sa damen med blå øyne og så nysgjerrig på kosakkene. -Er du godt holdt her? – fortsatte hun og kom nærmere.

Takk mamma! De gir god mat, selv om sauene her ikke er i det hele tatt som det vi har i Zaporozhye - hvorfor ikke leve på en eller annen måte?

Potemkin krympet seg da han så at kosakkene sa noe helt annet enn det han lærte dem...

En av kosakkene, klar, gikk frem:

Ha nåde, mamma! Hvorfor ødelegger du trofaste mennesker? hva gjorde deg sint? Har vi noen gang holdt hånden til en skitten tatar? Var du enig med Turchin i noe? Har de forrådt deg i gjerning eller tanke? Hvorfor skam? Vi har hørt før at du beordrer oss til å bygge festninger overalt; så hørte de på deg om å bli til carabinieri; Nå hører vi nye ulykker. Hva har Zaporozhye-hæren skylden for? eller den som overførte hæren din gjennom Perekop og hjalp generalene dine med å kutte ned Krim?

Potemkin var stille og tilfeldig renset diamantene sine med en liten børste, som var besatt på hendene hans.

Hva vil du? – spurte Ekaterina forsiktig.

Kosakkene så betydelig på hverandre.

«Nå er det på tide! Dronningen spør hva du vil!» – sa smeden til seg selv og falt plutselig i bakken.

Deres Kongelige Majestet, ikke beordr henrettelse, beordr nåde! Hva, hvis det ikke ble sagt av sinne til din kongelige nåde, er tøflene som er på føttene laget? Jeg tror ikke en eneste svensk person i noe land i verden vil kunne gjøre dette. Herregud, hva om den lille jenta mi hadde slike støvler!

Keiserinnen lo. Hoffolkene lo også. Potemkin rynket pannen og smilte samtidig. Kosakkene begynte å dytte smedens arm og lurte på om han var blitt gal.

Kom deg opp! - sa keiserinnen kjærlig. – Hvis du virkelig vil ha slike sko, så er det ikke vanskelig å gjøre det. Ta med ham de dyreste skoene, med gull, akkurat denne timen! Jeg liker virkelig denne enkelheten! Her er du», fortsatte keiserinnen og festet blikket på en middelaldrende mann som sto lenger unna de andre med et fyldig, men noe blekt ansikt, hvis beskjedne kaftan med store perlemorknapper viste at han ikke var en av hoffmennene, «en gjenstand verdig din vittige penn !

Du, Deres keiserlige majestet, er for barmhjertig. Her trengs i hvert fall Lafontaine! - svarte mannen med perlemorknapper og bukket.

For å være ærlig, skal jeg fortelle deg: Jeg er fortsatt gal etter din "Brigadier". Du er en utrolig god leser! Men," fortsatte keiserinnen og vendte seg igjen til kosakkene, "jeg har hørt at du aldri vil gifte deg i Sich."

Ja, mamma! "Du vet, en mann kan ikke leve uten en kvinne," svarte den samme kosakken som snakket med smeden, og smeden ble overrasket over å høre at denne kosakken, som kunne det litterære språket så godt, snakket til dronningen, som hvis med vilje, på den mest frekke måten, som vanlig kalt bondedialekt. «Slude folk! - han tenkte for seg selv, "det er sant, det er ikke for ingenting han gjør dette."

«Vi er ikke munker,» fortsatte kosakken, «men syndige mennesker.» Fall, som all ærlig kristendom, til punktet av beskjedenhet. Vi har ganske mange som har koner, men som ikke bor sammen med dem i Sich. Det er de som har koner i Polen; det er de som har koner i Ukraina; Det er de som har koner i Tureshchyna-regionen.

På dette tidspunktet ble sko brakt til smeden.

Herregud, for en dekorasjon! – gråt han gledelig og tok tak i skoene. - Deres Kongelige Majestet! Vel, når du har slike sko på føttene, og i dem, din ære, håper du å gå og skøyte på isen, hva slags sko skal føttene dine være? Jeg tenker i hvert fall fra rent sukker.

Keiserinnen, som absolutt hadde de mest slanke og sjarmerende bena, kunne ikke la være å smile, da hun hørte et slikt kompliment fra leppene til den enfoldige smeden, som i sin Zaporozhye-kjole kunne betraktes som kjekk, til tross for sitt mørke ansikt.

Fornøyd over en slik gunstig oppmerksomhet ville smeden allerede spørre dronningen grundig om alt: er det sant at konger bare spiser honning og smult og lignende; men da han følte at kosakkene presset ham i sidene, bestemte han seg for å tie; og da keiserinnen, vendte seg mot de gamle, begynte å spørre hvordan de bodde i Sich, hvilke skikker det var, beveget han seg tilbake, bøyde seg ned til lommen og sa stille: "Få meg raskt ut herfra!" - og befant seg plutselig bak bommen.

Druknet! Ved gud, han druknet! slik at jeg ikke forlater dette stedet hvis jeg ikke drukner! - babla den tjukke veveren, stående blant en gjeng Dikan-kvinner midt i gata.

Vel, er jeg en slags løgner? stjal jeg noens ku? Har jeg lurt noen som ikke har tro på meg? - ropte en kvinne i en kosakkrulle, med lilla nese, og viftet med armene. – Slik at jeg ikke ville drikke vann hvis gamle Pereperchikha ikke så med egne øyne hvordan smeden hengte seg!

Har smeden hengt seg? værsågod! - sa hodet som kom ut fra Chub, stoppet og presset seg nærmere de som snakket.

Fortell meg det så du ikke vil drikke vodka, din gamle fylliker! - svarte veveren, - du må være like gal som deg for å henge deg! Han druknet! druknet i et hull! Jeg vet dette så godt som det faktum at du akkurat nå var på tavernaen.

Skammelig! Se, hva begynte du å bebreide! – protesterte kvinnen med den lilla nesen sint. – Vær stille, din skurk! Vet jeg ikke at kontoristen kommer til deg hver kveld?

Veveren rødmet.

Hva er det, kontorist? hvem er ekspeditøren til? Hvorfor lyver du?

Diakon? - sextonen, i en saueskinnsfrakk laget av harepels, dekket med en blå kinesisk dyne, sang, myldrende mot dem som kranglet. - Jeg skal gi beskjed til ekspeditøren! Hvem sier dette - kontoristen?

Men hvem går ekspeditøren til! - sa kvinnen med den lilla nesen og pekte på veveren.

Så det er deg, tispe," sa vaktmesteren og nærmet seg veveren, "så det er du, heksen, som dugger til ham og mater ham med en uren trylledrikk slik at han kommer til deg?"

Gå vekk fra meg, Satan! - sa veveren og rygget unna.

Se, fordømte heks, ikke vent med å se barna dine, din stakkar! Uff!.. - Her spyttet sexmannen rett i øynene til veveren.

Det samme ville veveren gjøre mot seg selv, men i stedet spyttet hun i det ubarberte skjegget på hodet, som for å høre alt bedre kom tett på de som kranglet.

Ah, dårlig kvinne! - ropte hodet, tørket ansiktet med hulen og hevet pisken. Denne bevegelsen fikk alle til å spre seg med forbannelser inn forskjellige sider. – For en vederstyggelighet! – gjentok han og fortsatte å tørke seg. – Så smeden druknet! Herregud, for en viktig maler han var! Hvilke sterke kniver, sigd, ploger han visste å smi! For en kraft det var! Ja," fortsatte han, ettertenksomt, "det er få slike mennesker i landsbyen vår." Det var derfor jeg, mens jeg fortsatt satt i den fordømte sekken, la merke til at stakkaren var i dårlig humør. Her er en smed for deg! Jeg var, og nå er jeg ikke det! Og jeg holdt på å sko den flekkete hoppen min!..

Og, full av slike kristne tanker, vandret hodet stille inn i hytta hans.

Oksana ble flau da slike nyheter nådde henne. Hun hadde liten tro på Pereperchikhas øyne og kvinnenes rykter; hun visste at smeden var from nok til å bestemme seg for å ødelegge sjelen hans. Men hva om han faktisk dro med den hensikt å aldri komme tilbake til landsbyen? Og det er usannsynlig at noen andre steder vil du finne en så fin fyr som smeden! Han elsket henne så mye! Han tålte hennes innfall lengst! Skjønnheten snudde hele natten under teppet hennes fra høyre til venstre, fra venstre til høyre - og fikk ikke sove. Så, spredt rundt i den fortryllende nakenhet som nattens mørke skjulte selv for henne selv, skjelte hun nesten høyt på seg selv; så, etter å ha roet seg, bestemte hun seg for å ikke tenke på noe - og fortsatte å tenke. Og alt brant; og om morgenen ble hun hodestups forelsket i smeden.

Chub uttrykte verken glede eller tristhet over Vakulas skjebne. Tankene hans var opptatt av én ting: han kunne ikke glemme Solokhas forræderi, og søvnig sluttet han ikke å skjelle ut henne.

Det er morgen. Hele kirken var full av mennesker allerede før lyset. Eldre kvinner i hvite votter og hvite tøyruller korset seg andektig ved inngangen til kirken. Adelskvinner i grønne og gule jakker, og noen til og med i blå kuntushas med gyllen bart på ryggen, sto foran dem. Jentene, som hadde en hel butikk med bånd surret rundt hodet og monistas, kors og dukater rundt halsen, prøvde å komme enda nærmere ikonostasen. Men foran alle var adelige og enkle menn med bart, forlokk, tykk hals og nybarberte haker, de fleste av dem iført kobenyaks, hvorfra en hvit og andre med en blå rulle viste seg. Feiringen var synlig på alle ansiktene, uansett hvor du så. Han slikket seg på hodet og så for seg hvordan han ville bryte fasten med pølse; jentene tenkte på hvordan de ville skøyte med guttene på isen; De gamle kvinnene hvisket bønner mer flittig enn noen gang. I hele kirken kunne man høre kosakken Sverbyguz bukke. Bare Oksana sto som om ikke seg selv: hun ba og ba ikke. Det var så mange forskjellige følelser i hjertet hennes, den ene mer irriterende enn den andre, den ene tristere enn den andre, at ansiktet hennes ikke uttrykte annet enn intens forlegenhet; tårene skalv i øynene mine. Jentene kunne ikke forstå årsaken til dette og ante ikke at smeden hadde skylden. Oksana var imidlertid ikke den eneste som var opptatt med smeden. Alle lekfolk la merke til at høytiden ikke så ut til å være en høytid; at alt ser ut til å mangle noe. Som flaksen ville, ble ekspeditøren, etter å ha reist i sekken, hes og raslet med en knapt hørbar stemme; Riktignok spilte den besøkende sangeren fint bass, men det hadde vært mye bedre om det hadde vært en smed som alltid pleide å klatre opp på vingen så snart de sang «Fader vår» eller «Som kjerubene» lede ut derfra i samme tone som de synger og i Poltava. I tillegg korrigerte han alene stillingen som kirketitar. Matins har allerede dratt; etter matins gikk messen... hvor ble det egentlig av smeden?

Resten av natten stormet djevelen og smeden enda raskere tilbake. Og øyeblikkelig befant Vakula seg i nærheten av hytta hans. På denne tiden galet hanen. "Hvor? - ropte han og tok tak i halen til djevelen som ville stikke av, "vent, kompis, det er ikke alt: jeg har ikke takket deg ennå." Her tok han en kvist og ga ham tre slag, og den stakkars djevelen begynte å løpe, som en mann som nettopp var blitt dampet av en assessor. Så i stedet for å lure, forføre og lure andre, ble menneskehetens fiende selv lurt. Etter dette gikk Vakula inn i gangen, begravde seg i høyet og sov til lunsj. Da han våknet, ble han redd da han så at solen allerede sto høyt: "Jeg sov gjennom matins og messe!" Her falt den fromme smeden i fortvilelse og resonnerte at det sannsynligvis var Gud som med overlegg, som straff for sin syndige hensikt å ødelegge sjelen hans, hadde sendt en drøm som hindret til og med ham fra å delta på en slik høytidelig høytid i kirken. Men etter å ha roet seg til ro med at han neste uke skulle skrifte for denne presten og fra i dag ville han begynne å bøye seg femti ganger i løpet av året, så han inn i hytta; men det var ingen i den. Tilsynelatende har Solokha ikke kommet tilbake ennå. Han tok forsiktig skoene ut av barmen og ble igjen forbløffet over det dyre arbeidet og den vidunderlige hendelsen forrige natt; han vasket, kledde seg best mulig, tok på seg den samme kjolen som han fikk fra kosakkene, tok frem fra brystet en ny lue fra Reshetilovsky smushkas med blå topp, som han ikke hadde brukt en gang siden han kjøpte den da han var i Poltava; Han tok også frem et nytt belte i alle farger; Han satte det hele sammen med pisken i et lommetørkle og gikk rett til Chub.

Chubs øyne buldret da smeden kom til ham, og visste ikke hva han skulle undre seg over: om smeden hadde gjenoppstått, eller det faktum at smeden våget å komme til ham, eller det faktum at han hadde kledd seg ut som en slik dandy og en kosakk. Men han ble enda mer forbløffet da Vakula løsnet skjerfet og satte foran seg en helt ny lue og et belte som man aldri hadde sett slike i landsbyen, og han falt ned for sine føtter og sa med bedende stemme:

Ha nåde, pappa! ikke vær sint! her er en pisk til deg: slå så mye ditt hjerte begjærer, jeg overgir meg selv; Jeg angrer alt; Slå meg, men ikke vær sint! Du var en gang sammen med din avdøde far, du spiste brød og salt sammen og drakk magarych.

Chub, ikke uten hemmelig glede, så hvordan smeden, som ikke blåste sokkene av noen i landsbyen, bøyde nikkel og hestesko i hånden som bokhvetepannekaker, den samme smeden lå ved føttene hans.. For ikke å slippe seg ned. enda mer, Chub tok pisken og slo ham tre ganger på ryggen.

Vel, det er det for deg, stå opp! Hør alltid på gamle mennesker! La oss glemme alt som skjedde mellom oss! Vel, fortell meg nå, hva vil du?

Gi meg Oksana for meg, pappa!

Chub tenkte litt, så på hatten og beltet: hatten var fantastisk, beltet var heller ikke dårligere enn det; han husket den forræderske Solokha og sa bestemt:

Flink! send matchmakere!

Ja! – Oksana skrek, gikk over terskelen og så smeden, og stirret på ham med forundring og glede.

Se hvilke støvler jeg tok med deg! - sa Vakula, - de samme som dronningen har på seg.

Nei! Nei! Jeg trenger ikke støvletter! "- sa hun, viftet med hendene uten å ta øynene fra ham, "Jeg har ikke engang støvler..." Hun fullførte ikke lenger og rødmet.

Smeden kom nærmere og tok hennes hånd; Skjønnheten senket øynene hennes. Hun hadde aldri vært så fantastisk vakker. Den glade smeden kysset henne stille, og ansiktet lyste enda mer opp, og hun ble enda bedre.

En biskop med velsignet minne gikk gjennom Dikanka, roste stedet som landsbyen står på, og mens han kjørte langs gaten, stoppet han foran en ny hytte.

Hvem sitt malte hus er dette? - spurte eminensen kvinnen som sto nær døren vakker dame med et barn i armene.

Smed Vakula,” fortalte Oksana ham og bukket, fordi det var hun.

Hyggelig! fin jobb! - sa pastoren og så på dørene og vinduene. Og vinduene var alle omgitt av rød maling; på dørene overalt var det kosakker på hester, med rør i tennene.

Men Høyrepresten roste Vakula enda mer da han fikk vite at han hadde tålt kirkelig omvendelse og malte hele venstre fløy med grønn maling med røde blomster gratis. Dette er imidlertid ikke alt: På sideveggen, når du kommer inn i kirken, malte Vakula en djevel i helvete, så ekkelt at alle spyttet når de gikk forbi; og kvinnene, så snart barnet brast i gråt i armene deres, brakte ham til bildet og sa: "Han er en stor gutt, han er malt som et helvete!" - og barnet holdt tårene tilbake, kikket sidelengs på bildet og krøp inntil morens bryst.

Merknader:

1 I vårt land betyr julesang å synge sanger under vinduene på julaften, som kalles julesanger. Husmoren, eller eieren, eller den som blir hjemme, vil alltid kaste pølse, eller brød eller en kobberpenning i posen til den som synger julesanger. De sier at det en gang var en tosk Kolyada, som ble forvekslet med en gud, og at det var derfor julesanger begynte. Hvem vet? Det er ikke for oss, vanlige mennesker, å snakke om dette. I fjor Far Osip forbød å hylle på gårdene, og sa at det var som om disse menneskene behaget Satan. Men hvis du forteller sannheten, er det ikke et ord om Kolyada i julesanger. De synger ofte om Kristi fødsel; og til slutt ønsker de helse til eieren, vertinnen, barna og hele huset. Birøkterlapp. (Notat av N.V. Gogol.)

2 Vi kaller en tysker alle som er fra et fremmed land, selv om han er en franskmann, eller en tsar, eller en svenske - han er helt tysk. (Notat av N.V. Gogol.)

Font:

100% +

Historier om en gammel birøkter

Det er en klar, frostnatt på julaften. Stjernene og månen skinner, snøen glitrer, røyken bølger over skorsteinene i hyttene. Dette er Dikanka, en liten landsby nær Poltava. Skal vi se gjennom vinduene? Der borte har den gamle Cossack Chub tatt på seg en saueskinnsfrakk og skal på besøk. Der er datteren hans, den vakre Oksana, og pusser foran speilet. Der flyr den sjarmerende heksen Solokha, en gjestfri vertinne inn i skorsteinen, som kosakkknubbet, landsbyens leder og kontorist elsker å besøke. Og i den hytta, i utkanten av landsbyen, sitter en gammel mann og puster på en vugge. Men dette er birøkteren Rudy Panko, en mester i å fortelle historier! En av hans morsomste historier handler om hvordan djevelen stjal måneden fra himmelen, og smeden Vakula fløy til St. Petersburg for å besøke dronningen.

Alle av dem - Solokha, Oksana, smeden og til og med Rudy Panka selv - ble oppfunnet av den fantastiske forfatteren Nikolai Vasilyevich Gogol (1809-1852), og det er ikke noe uvanlig i det faktum at han klarte å skildre heltene sine så nøyaktig og sannferdig. Gogol ble født i den lille landsbyen Velikie Sorochintsy, Poltava-provinsen, og fra barndommen så han og visste godt alt han senere skrev om. Faren hans var godseier og kom fra en gammel kosakkfamilie. Nikolai studerte først ved Poltava distriktsskole, deretter på gymnaset i byen Nezhin, også ikke langt fra Poltava; Det var her han først prøvde å skrive.

I en alder av nitten år dro Gogol til St. Petersburg, tjenestegjorde en stund på kontorene, men innså snart at dette ikke var hans kall. Han begynte å publisere litt etter litt i litterære magasiner, og litt senere ga han ut sin første bok, "Kvelder på en gård nær Dikanka", en samling fantastiske historier, som om det ble fortalt av birøkteren Rudy Panko: om djevelen som stjal måneden, om den mystiske røde rullen, om rike skatter som åpnes natten før Ivan Kupala. Samlingen ble en stor suksess, og A.S. Pushkin likte den. Gogol møtte ham snart og ble venner, og senere hjalp Pushkin ham mer enn en gang, for eksempel ved å foreslå (selvfølgelig i de fleste generell disposisjon) plottet til komedien "The Inspector General" og diktet "Dead Souls". Mens han bodde i St. Petersburg, publiserte Gogol den neste samlingen "Mirgorod", som inkluderte "Taras Bulba" og "Viy", og "Petersburg"-historier: "The Overcoat", "The Stroller", "The Nose" og andre.

Nikolai Vasilyevich tilbrakte de neste ti årene i utlandet, og returnerte bare av og til til hjemlandet: litt etter litt bodde han i Tyskland, deretter i Sveits, så i Frankrike; senere bosatte han seg i Roma i flere år, som han ble veldig glad i. Det første bindet av diktet "Dead Souls" ble skrevet her. Gogol kom tilbake til Russland først i 1848 og bosatte seg på slutten av livet i Moskva, i et hus på Nikitsky Boulevard.

Gogol er en veldig allsidig forfatter, verkene hans er så forskjellige, men de forenes av vidd, subtil ironi og godt humør. For dette verdsatte Gogol og Pushkin ham mest: "Dette er ekte munterhet, oppriktig, avslappet, uten hengivenhet, uten stivhet. Og stedvis hvilken poesi! Hvilken følsomhet! Alt dette er så uvanlig i vår nåværende litteratur...”

P. Lemeni-Makedon

Siste dag før jul er passert. En klar vinternatt har kommet. Stjernene så ut. Måneden steg majestetisk opp i himmelen for å skinne på gode mennesker og hele verden, slik at alle skulle ha det moro med å hylle og prise Kristus. Det var mer iskaldt enn om morgenen; men det var så stille at rimet av frost under en støvel kunne høres en halv mil unna. Ikke en eneste skare gutter hadde noen gang dukket opp under vinduene i hyttene; i en måned så han bare skjult på dem, som om han ropte jentene som kledde seg ut for å løpe raskt ut i den knasende snøen. Så falt røyk i skyer gjennom skorsteinen på den ene hytta og spredte seg som en sky over himmelen, og sammen med røyken reiste en heks seg på en kost.

Hvis Sorochinsky-assessoren på den tiden gikk forbi på en trio filisterhester, i en lue med et lammeullbånd, laget på Uhlans vis, i en blå saueskinnsfrakk foret med svarte smushkaer, med en djevelsk vevd pisk, med som han har for vane å oppfordre kusken sin til, så ville han nok , lagt merke til henne, for ikke en eneste heks i verden kunne rømme fra Sorochinsky-assessoren. Han vet fra toppen av hodet hvor mange smågriser hver kvinne har, og hvor mye lin som er i brystet hennes, og hva nøyaktig av klærne og innboet en god mann skal pantsette på en taverna på søndag. Men Sorochinsky-assessoren gikk ikke gjennom, og hva bryr han seg om fremmede, han har sitt eget sogn. I mellomtiden steg heksen så høyt at hun bare var en svart flekk som blinket over. Men uansett hvor flekken dukket opp, der forsvant stjernene, den ene etter den andre, fra himmelen. Snart hadde heksen fullt erme av dem. Tre eller fire lyste fortsatt. Plutselig, på motsatt side, dukket det opp en annen flekk, som vokste seg større, begynte å strekke seg og var ikke lenger en flekk. En nærsynt person, selv om han hadde satt hjul fra Komissarov-sjesesjen på nesen i stedet for briller, ville han ikke ha gjenkjent hva det var. Forfra var det helt tysk: en smal snute som hele tiden snurret og snuste det som kom i veien, og endte, som grisene våre, i en rund snute, beina var så tynne at hvis Yareskovsky hadde hatt et slikt hode, ville han ha brukket dem i den første kosakken. Men bak seg var han en ekte provinsadvokat i uniform, fordi han hadde en hale hengende, så skarp og lang, som dagens uniformsjakker; bare ved geiteskjegget under snuten, ved de små hornene som stakk ut på hodet, og ved at han ikke var hvitere enn en skorsteinsfeier, kunne man gjette at han ikke var en tysker eller en provinsadvokat, men bare en djevelen som hadde sin siste natt igjen for å vandre rundt i verden og lære gode mennesker syndene. I morgen, med de første klokkene for matins, vil han løpe uten å se seg tilbake, med halen mellom bena, til hiet.

Imens kom djevelen sakte snikende mot måneden og skulle strekke ut hånden for å gripe den, men plutselig trakk han den tilbake, som om han var brent, sugde fingrene, svingte benet og løp på den andre siden, og hoppet igjen tilbake og trakk hånden bort. Til tross for alle feilene, forlot ikke den utspekulerte djevelen sin ugagn. Løpende opp, grep han plutselig måneden med begge hender, grimaserte og blåste, kastet den fra den ene hånden til den andre, som en mann som får fyr til vuggen med bare hender; Til slutt la han den i all hast i lomma og løp videre som om ingenting hadde skjedd.

I Dikanka var det ingen som hørte hvordan djevelen stjal måneden. Riktignok så Volost-ekspeditøren, som forlot vertshuset på alle fire, at han hadde danset på himmelen uten grunn i en måned, og forsikret hele landsbyen om dette til Gud; men lekmennene ristet på hodet og lo til og med av ham. Men hva var grunnen til at djevelen bestemte seg for en slik lovløs gjerning? Og her er hva: han visste at den rike kosakk Chub ble invitert av kontoristen til kutya, hvor de ville være: hodet; en slektning av sorenskriveren i blå frakk som kom fra bispekoret og spilte den dypeste bassen; Cossack Sverbyguz og noen andre; hvor det i tillegg til kutya vil være varenukha, safrandestillert vodka og mye annet spiselig. I mellomtiden vil datteren hans, skjønnheten i hele landsbyen, forbli hjemme, og en smed, en sterk mann og en kar hvor som helst, som var forbannet mer avskyelig enn prekenene til pater Kondrat, vil trolig komme til datteren hans. På fritiden fra næringslivet var smeden engasjert i maling og var kjent som den beste maleren i hele området. Selveste høvedsmannen L...ko, som fortsatt var ved god helse på den tiden, kalte ham bevisst til Poltava for å male brettgjerdet nær huset hans. Alle bollene som Dikan-kosakkene drakk borsjtsj fra, ble malt av en smed. Smeden var en gudfryktig mann og malte ofte helgenbilder: og nå kan du fortsatt finne hans evangelist Lukas i T... kirken. Men kunstens triumf var ett maleri malt på kirkeveggen i høyre vestibyle, hvor han avbildet St. Peter på den siste dommens dag, med nøkler i hendene, som driver ut en ond ånd fra helvete; den skremte djevelen stormet i alle retninger, i påvente av hans død, og de tidligere fengslede synderne slo og drev ham med pisker, tømmerstokker og alt annet de kunne finne. Mens maleren jobbet med dette bildet og malte det på en stor treplate, prøvde djevelen med all kraft å forstyrre ham: han dyttet ham usynlig under armen, løftet aske fra ovnen i smia og strødde den på bildet. ; men til tross for alt var arbeidet ferdig, brettet ble ført inn i kirken og innstøpt i vestibylens vegg, og fra da av sverget djevelen på å ta hevn på smeden.

Det var bare én natt igjen for ham å vandre rundt i denne verden; men selv den natten lette han etter noe for å få sin vrede ut av smeden. Og for dette formålet bestemte han seg for å stjele en måned, i håp om at gamle Chub var lat og ikke lett å gå, men kontoristen var ikke så nær hytta: veien gikk utover landsbyen, forbi møllene, forbi kirkegården , og gikk rundt en kløft. Selv på en månedlig kveld kunne kokt melk og vodka tilsatt safran ha lokket Chub. Men i et slikt mørke er det usannsynlig at noen ville ha klart å trekke ham av ovnen og kalle ham ut av hytta. Og smeden, som lenge hadde vært uenig med ham, ville aldri våge å gå til datteren i hans nærvær, til tross for hans styrke.

Så snart djevelen gjemte måneden sin i lomma, ble det plutselig så mørkt over hele verden at ikke alle kunne finne veien til vertshuset, ikke bare til ekspeditøren. Heksen, som plutselig så seg selv i mørket, skrek. Så kom djevelen opp som en liten demon, tok henne i armen og begynte å hviske i øret hennes det samme som vanligvis hviskes til hele kvinnerasen. Fantastisk arrangert i vår verden! Alt som bor i ham prøver å adoptere og etterligne hverandre. Tidligere pleide det å være slik at i Mirgorod gikk en dommer og ordføreren rundt om vinteren i tøykledde saueskinnsfrakker, og alle de små tjenestemennene bar rett og slett saueskinnsfrakker. Nå har både assessor og underkomité pusset seg nye pelsfrakker fra Reshetilovsky smushkas med tøytrekk. Ekspeditøren og volost-ekspeditøren tok en blå kinesisk mynt for det tredje året for seks hryvnia-arshins. Sextonen laget seg nankeen-bukser og en vest av stripete garus for sommeren. Med et ord, alt kommer inn i folk! Når vil ikke disse menneskene være masete! Du kan satse på at mange vil synes det er overraskende å se djevelen løpe inn på samme sted. Det mest irriterende er at han nok ser for seg selv kjekk, mens figuren skammer seg over å se på. Erysipelas, som Foma Grigorievich sier, er en vederstyggelighet, en vederstyggelighet, men også han elsker høner! Men det ble så mørkt på himmelen og under himmelen at det ikke lenger var mulig å se noe som skjedde mellom dem.

– Så, gudfar, du har ikke vært hos ekspeditøren i det nye huset ennå? - sa kosakkkubben og forlot døren til hytta til en mager, høy mann i en kort saueskinnsfrakk med et forvokst skjegg, og viste at et stykke ljå som menn vanligvis barberer skjegget med i mangel av en barberhøvel, hadde ikke rørt den på mer enn to uker. – Nå blir det en god fyllefest! – fortsatte Chub og gliste. – Så lenge vi ikke kommer for sent.

På dette rettet Chub på beltet, som tett fanget saueskinnsfrakken hans, trakk hatten hans tettere, tok pisken i hånden - frykten og trusselen fra de irriterende hundene, men han så opp, stoppet ...

- For en djevel! Se! se, Panas!

- Hva? - sa gudfaren og løftet hodet opp.

- Som hva? ingen måned!

– For en avgrunn! Det er egentlig ingen måned.

"Vel, nei," sa Chub med en viss irritasjon over gudfarens konstante likegyldighet. – Du trenger det sannsynligvis ikke.

- Hva burde jeg gjøre!

"Det var nødvendig," fortsatte Chub og tørket barten med ermet, "en eller annen djevel, slik at han ikke skulle ha en sjanse til å drikke et glass vodka om morgenen, en hund!... Virkelig, som for en le... Med vilje, sittende i hytta, så han på vinduet: natt er et mirakel! Det er lett, snøen skinner i måneden. Alt var så synlig som dagen. Jeg hadde ikke tid til å gå ut døren - og nå, stikk i det minste ut øynene mine!

Chub knurret og skjelte lenge, og imens tenkte han på hva han skulle bestemme seg for. Han holdt på å kvekke om alt dette tullet hos ekspeditøren, hvor det uten tvil allerede satt hodet, den besøkende bassen og tjæren Mikita, som dro annenhver uke til Poltava på auksjon og kom med slike vitser at alle lekfolk grep magen deres av latter. Chub så allerede mentalt den kokte melken stå på bordet. Det hele var fristende, egentlig; men nattens mørke minnet ham om den latskapen som er så kjær for alle kosakker. Hvor deilig det nå ville være å ligge med bena gjemt under deg på en sofa, stille røyke en vugge og lytte gjennom din herlige døsighet til julesanger og sanger av muntre gutter og jenter som myldrer seg i hauger under vinduene. Han ville uten tvil ha bestemt seg for det siste hvis han hadde vært alene, men nå er begge ikke så lei og redde for å gå en mørk natt, og de ville ikke fremstå som late eller feige foran andre. Etter å ha fullført skjenn, vendte han seg igjen til sin gudfar:

– Så nei, gudfar, en måned?

– Fantastisk, virkelig! La meg lukte litt tobakk. Du, gudfar, ha god tobakk! Hvor får du tak i det?

- Hva i helvete, fin en! - svarte gudfaren, lukket bjørketavlinka, pockmarked med mønstre. - Den gamle høna vil ikke nyse!

"Jeg husker," fortsatte Chub på samme måte, "den avdøde tavernaeieren Zozulya brakte meg en gang tobakk fra Nezhin." Å, det var tobakk! det var god tobakk! Så, gudfar, hva skal vi gjøre? Det er mørkt ute.

«Da blir vi kanskje hjemme,» sa gudfaren og tok tak i dørhåndtaket.

Hvis ikke gudfaren hans hadde sagt dette, så hadde nok Chub bestemt seg for å bli, men nå var det som om noe trakk ham til å gå imot.

– Nei, gudfar, la oss gå! Du kan ikke, du må gå!

Etter å ha sagt dette, var han allerede irritert på seg selv for det han sa. Det var svært ubehagelig for ham å traske på en slik natt; men han trøstet seg med at han selv med vilje ønsket dette og ikke gjorde det som han ble rådet til.

Gudfaren, uten å uttrykke den minste irritasjonsbevegelse i ansiktet, som en mann som absolutt ikke bryr seg om han sitter hjemme eller drar seg ut av huset, så seg rundt, klødde seg i skuldrene med batogpinnen, og de to gudfedrene sette av på veien.

La oss nå se hva den vakre datteren gjør når hun blir alene. Oksana var ennå ikke sytten år gammel, og i nesten hele verden, både på den andre siden av Dikanka og på denne siden av Dikanka, var det ikke annet enn snakk om henne. Guttene forkynte i hopetall at det aldri hadde vært og aldri ville bli en bedre jente i landsbyen. Oksana visste og hørte alt som ble sagt om henne, og var lunefull, som en skjønnhet. Hvis hun ikke hadde gått rundt i et stillas og et reservehjul, men i en slags panser, ville hun ha spredt alle jentene sine. Guttene jaget henne i folkemengder, men etter å ha mistet tålmodigheten, dro de litt etter litt og henvendte seg til andre, som ikke var så bortskjemte. Bare smeden var sta og ga ikke opp byråkrati, til tross for at han ikke ble behandlet bedre enn andre.

Etter at faren gikk, brukte hun lang tid på å kle seg ut og late som foran et lite speil i blikkrammer og kunne ikke slutte å beundre seg selv.

N.V. Gogols historie "The Night Before Christmas" fra samlingen "Evenings on a Farm near Dikanka" utmerker seg med vennlighet, fabelaktighet og mild humor. Både barn og voksne leser med interesse om hvordan djevelen stjal måneden, og om hvordan smeden Vakula fløy til dronningen i St. Petersburg for å hente tøfler til sin elskede Oksana.

Nikolai Vasilyevich Gogol
julaften

Historier om en gammel birøkter

Det er en klar, frostnatt på julaften. Stjernene og månen skinner, snøen glitrer, røyken bølger over skorsteinene i hyttene. Dette er Dikanka, en liten landsby nær Poltava. Skal vi se gjennom vinduene? Der borte har den gamle Cossack Chub tatt på seg en saueskinnsfrakk og skal på besøk. Der er datteren hans, den vakre Oksana, og pusser foran speilet. Der flyr den sjarmerende heksen Solokha, en gjestfri vertinne inn i skorsteinen, som kosakkknubbet, landsbyens leder og kontorist elsker å besøke. Og i den hytta, i utkanten av landsbyen, sitter en gammel mann og puster på en vugge. Men dette er birøkteren Rudy Panko, en mester i å fortelle historier! En av hans morsomste historier handler om hvordan djevelen stjal måneden fra himmelen, og smeden Vakula fløy til St. Petersburg for å besøke dronningen.

Alle av dem - Solokha, Oksana, smeden og til og med Rudy Panka selv - ble oppfunnet av den fantastiske forfatteren Nikolai Vasilyevich Gogol (1809-1852), og det er ikke noe uvanlig i det faktum at han klarte å skildre heltene sine så nøyaktig og sannferdig. Gogol ble født i den lille landsbyen Velikie Sorochintsy, Poltava-provinsen, og fra barndommen så han og visste godt alt han senere skrev om. Faren hans var godseier og kom fra en gammel kosakkfamilie. Nikolai studerte først ved Poltava distriktsskole, deretter på gymnaset i byen Nezhin, også ikke langt fra Poltava; Det var her han først prøvde å skrive.

I en alder av nitten år dro Gogol til St. Petersburg, tjenestegjorde en stund på kontorene, men innså snart at dette ikke var hans kall. Han begynte å publisere litt etter litt i litterære magasiner, og litt senere ga han ut sin første bok, "Kvelder på en gård nær Dikanka" - en samling fantastiske historier som angivelig ble fortalt av birøkteren Rudy Panko: om djevelen som stjal måneden , om den mystiske røde rullen, om rike skatter som åpner natten før Ivan Kupala. Samlingen ble en stor suksess, og A.S. Pushkin likte den. Gogol møtte ham snart og ble venner, og senere hjalp Pushkin ham mer enn en gang, for eksempel ved å foreslå (selvfølgelig i de mest generelle termer) plottet til komedien "The Inspector General" og diktet "Dead Souls". Mens han bodde i St. Petersburg, publiserte Gogol følgende samling "Mirgorod", som inkluderte "Taras Bulba" og "Viy", og "Petersburg"-historier: "The Overcoat", "The Stroller", "The Nose" og andre.

Nikolai Vasilyevich tilbrakte de neste ti årene i utlandet, og returnerte bare av og til til hjemlandet: litt etter litt bodde han i Tyskland, deretter i Sveits, så i Frankrike; senere bosatte han seg i Roma i flere år, som han ble veldig glad i. Første bind av diktet «Døde sjeler» ble skrevet her. Gogol kom tilbake til Russland først i 1848 og bosatte seg på slutten av livet i Moskva, i et hus på Nikitsky Boulevard.

Gogol er en veldig allsidig forfatter, verkene hans er så forskjellige, men de forenes av vidd, subtil ironi og godt humør. For dette satte Gogol og Pushkin mest pris på: "Dette er ekte munterhet, oppriktig, avslappet, uten stivhet og noen steder, hvilken følsomhet Alt dette er så uvanlig i vår nåværende litteratur!

P. Lemeni-Makedon

Siste dag før jul er passert. En klar vinternatt har kommet. Stjernene så ut. Måneden steg majestetisk opp i himmelen for å skinne på gode mennesker og hele verden, slik at alle skulle ha det moro med å hylle og prise Kristus. Det var mer iskaldt enn om morgenen; men det var så stille at rimet av frost under en støvel kunne høres en halv mil unna. Ikke en eneste skare gutter hadde noen gang dukket opp under vinduene i hyttene; i en måned så han bare skjult på dem, som om han ropte jentene som kledde seg ut for å løpe raskt ut i den knasende snøen. Så falt røyk i skyer gjennom skorsteinen på den ene hytta og spredte seg som en sky over himmelen, og sammen med røyken reiste en heks seg på en kost.

Hvis Sorochinsky-assessoren på den tiden gikk forbi på en trio filisterhester, i en lue med et lammeullbånd, laget på Uhlans vis, i en blå saueskinnsfrakk foret med svarte smushkaer, med en djevelsk vevd pisk, med som han har for vane å oppfordre kusken sin til, så ville han nok , lagt merke til henne, for ikke en eneste heks i verden kunne rømme fra Sorochinsky-assessoren. Han vet fra toppen av hodet hvor mange smågriser hver kvinne har, og hvor mye lin som er i brystet hennes, og hva nøyaktig av klærne og innboet en god mann skal pantsette på en taverna på søndag. Men Sorochinsky-assessoren gikk ikke gjennom, og hva bryr han seg om fremmede, han har sitt eget sogn. I mellomtiden steg heksen så høyt at hun bare var en svart flekk som blinket over. Men uansett hvor flekken dukket opp, der forsvant stjernene, den ene etter den andre, fra himmelen. Snart hadde heksen fullt erme av dem. Tre eller fire lyste fortsatt. Plutselig, på motsatt side, dukket det opp en annen flekk, som vokste seg større, begynte å strekke seg og var ikke lenger en flekk. En nærsynt person, selv om han hadde satt hjul fra Komissarov-sjesesjen på nesen i stedet for briller, ville han ikke ha gjenkjent hva det var. Forfra var det helt tysk: en smal snute som hele tiden snurret og snuste det som kom i veien, og endte, som grisene våre, i en rund snute, beina var så tynne at hvis Yareskovsky hadde hatt et slikt hode, ville han ha brukket dem i den første kosakken. Men bak seg var han en ekte provinsadvokat i uniform, fordi han hadde en hale hengende, så skarp og lang, som dagens uniformsjakker; bare ved geiteskjegget under snuten, ved de små hornene som stakk ut på hodet, og ved at han ikke var hvitere enn en skorsteinsfeier, kunne man gjette at han ikke var en tysker eller en provinsadvokat, men bare en djevelen som hadde sin siste natt igjen for å vandre rundt i verden og lære gode mennesker syndene. I morgen, med de første klokkene for matins, vil han løpe uten å se seg tilbake, med halen mellom bena, til hiet.

Imens kom djevelen sakte snikende mot måneden og skulle strekke ut hånden for å gripe den, men plutselig trakk han den tilbake, som om han var brent, sugde fingrene, svingte benet og løp på den andre siden, og hoppet igjen tilbake og trakk hånden bort. Til tross for alle feilene, forlot ikke den utspekulerte djevelen sin ugagn. Løpende opp, grep han plutselig måneden med begge hender, grimaserte og blåste, kastet den fra den ene hånden til den andre, som en mann som får fyr til vuggen med bare hender; Til slutt la han den i all hast i lomma og løp videre som om ingenting hadde skjedd.