Sheckley "The Smell of Thought" -analyse. Sheckley «The Smell of Thought»-analyse Kunstnerisk detalj i Sheckleys historie lukten av tanke

Leroy Cleavy - hovedperson historien "The Smell of Thought". Han også osmonaut av Pochtolet-243. Helten slapp mirakuløst fra døden og befant seg på den fremmede planeten Z-M-22 ved siden av restene av skipet hans.

Helten forstår at det er veldig vanskelig å overleve under forhold der rovdyr kan lukte tankene dine, men helten kommer ikke til å miste motet: han finner mat, finner en metallblekksprut for beskyttelse. Helten absorberer de beste egenskapene til en person: tro på seier, håp for morgendagen, vilje til å kjempe til det siste for livet sitt

Den første dagen mistet helten bevisstheten av frykt for at han skulle bli spist av en ulv. Da han våknet om kvelden, prøvde han å huske hendelsene som gikk forut for besvimelsen. Da han så restene av et ekorn, innså han at ulvens trussel var en realitet. Og etter det så han en panter. Hans tanker om hva som hjelper disse blinde og døve skapningene til å leve førte ham til konklusjonen at denne egenskapen er telepati. Da han innså dette, prøvde han å sjekke sin versjon. Og han ble umiddelbart overbevist om at han hadde rett. Så snart han tenkte på panteren, stormet den mot ham. Det var nødvendig å ikke tenke på panteren, og dette viste seg å være fryktelig vanskelig. Og etter å ha sortert gjennom mange levende skapninger og gjenstander, innså han at han kunne tenke på en kvinnelig panter, siden det var en hann foran ham. Og igjen var gjetningen riktig. Om natten reddet søvnen ham: tankene hans slo seg av. Neste dag, vandrende rundt på planeten, så han en fugl som en gribb over seg, og møtte deretter fire blinde ulver som angrep ham. Tanken på panteren svekket imidlertid angrepet deres, men så gjenopptok de fremrykningen. Nå har de organisert en omringing. Clevey så for seg at han var en slange og skremte dem av igjen en stund. Så forestilte han seg at han var en fugl, og ble reddet først av nattens høst. Neste dag begynte med minnet om fiendene hans, og derfor med deres utseende. Både panteren og ulvene var klare til å kjempe. Cleevy prøvde å forestille seg en fugl, men å gjenta fantasien ga ikke suksess. Så bestemte han seg for å bli en busk. Og dyrene ble stille. plutselig satte en liten fugl seg ned på ham (han er en busk!) og begynte å hakke på ham. Ute av stand til å bære det, etter det femtende slaget kastet han det mot panteren. Og dermed ble dette spillet tapt. Ulvene og panteren angrep ham igjen. Han følte seg som et lik, og de trakk seg tilbake. Så landet en åtselelskende gribb i nærheten, men da han svingte mot gribben, angrep både panteren og ulvene ham. Og så ble han brann. Alle dyrene stakk av.

Favoritthistorier til Koshchei Yozhkovich

Robert Sheckley (1928-2005), science fiction-forfatter

Lukten av tanker

Leroy Cleveys virkelige problemer begynte da han piloterte Mail 243 gjennom den uutviklede stjernehopen til den profetiske vinkelen. Leroy hadde tidligere vært plaget av de vanlige vanskelighetene til et interstellart postbud: et gammelt skip, rør med groper, ukalibrerte himmelske navigasjonsinstrumenter. Men nå da han leste kursopplesningene, la han merke til at det begynte å bli uutholdelig varmt i skipet.

Han sukket oppgitt, skrudde på kjølesystemet og tok kontakt med Base Postmaster. Samtalen ble ført på et kritisk radioområde, og postmesterens stemme kunne knapt høres gjennom havet av statiske utladninger.

Problemer igjen, Cleevey? – spurte postmesteren med den illevarslende stemmen til en mann som selv lager tidsplaner og har stor tro på dem.

"Hvordan kan jeg fortelle deg det," svarte Clevey ironisk: "Bortsett fra rørene, instrumentene og ledningene, er alt bra, bortsett fra isolasjonen og kjølingen sviktet oss."

"Virkelig, det er synd," sa postmesteren, plutselig fylt med sympati "Jeg kan forestille meg hvordan det er for deg der."

Clevey skrudde hele veien på kjøleskiven, tørket svetten fra øynene og trodde at postmesteren bare trodde han visste hva hans underordnede følte akkurat nå.

Ber jeg ikke regjeringen gang på gang om nye skip? – Postmesteren lo trist – De tror at post kan leveres på hvilken som helst kurv.

For øyeblikket var ikke Clevey interessert i postmesterens bekymringer. Kjøleenheten var i drift på full kapasitet, og skipet fortsatte å overopphetes.

"Ikke beveg deg bort fra mottakeren," sa Cleavy. Han satte kursen bak i skipet, hvor det så ut til å lekke varme, og oppdaget at tre tanker ikke var fylt med drivstoff, men med boblende, hvitglødende slagg. Den fjerde gjennomgikk den samme metamorfosen foran øynene våre.

Clevey stirret tomt på tankene et øyeblikk, og skyndte seg så til radioen.

Det er ikke noe drivstoff igjen," sa han "Etter min mening har det skjedd en katalytisk reaksjon." Jeg fortalte deg at det trengs nye tanker. Jeg vil lande på den første oksygenplaneten som kommer.

Han tok tak i Emergency Handbook og bladde gjennom delen om Profetens vinkelklynge. Det var ingen kolonier i denne gruppen av stjerner, og ytterligere detaljer ble foreslått å søke fra kartet som oksygenverdenene ble plottet inn på. Ingen vet hva de er rike på, foruten oksygen. Clevey håpet å finne ut av det, med mindre skipet gikk i oppløsning snart.

"Jeg skal prøve Z-M-22," brølte han gjennom de voksende utslippene.

«Ta godt vare på posten,» ropte postmesteren i et utstrakt svar «jeg sender et skip med en gang.»

Clevey svarte hva han ville gjøre med posten - alle tjue pund med post. På dette tidspunktet hadde imidlertid postmesteren allerede sluttet å motta.

Cleevey landet vellykket på Z-M-22: eksepsjonelt vellykket, med tanke på at det var umulig å berøre de varme instrumentene. Rørene, myknet fra overoppheting, ble vridd til en knute, og postposen på baksiden begrenset bevegelsen. Pochtolet-243 svømte inn i atmosfæren som en svane, men i en høyde av tjue fot fra overflaten ga den opp kampen og falt ned som en stein.

Cleevey prøvde desperat å ikke miste restene av bevissthet. Skipssidene hadde allerede fått en mørkerød fargetone da det falt ut av nødluken; postvesken var fortsatt godt festet til ryggen hans. Svimlende, med lukkede øynene han løp hundre meter. Da skipet eksploderte eksplosjonsbølge veltet Cleevy. Han reiste seg, tok to skritt og falt til slutt i glemselen.

Da Clevey kom til, lå han i skråningen av en liten bakke, ansiktet begravet i det høye gresset. Han var i en ubeskrivelig sjokktilstand. Det virket for ham som om sinnet hans var skilt fra kroppen og, frigjort, svevde i luften. Alle bekymringer, følelser, frykt forble hos kroppen: sinnet var fritt.

Han så seg rundt og så et lite dyr, på størrelse med et ekorn, men med mørkegrønn pels, løpe forbi.

Da dyret nærmet seg, la Clevey merke til at det verken hadde øyne eller ører.

Dette overrasket ham ikke tvert imot, det virket ganske passende. Hvorfor i helvete ga ekornets øyne og ører etter? Kanskje det er bedre at ekornet ikke ser verdens ufullkommenheter, ikke hører rop av smerte ...

Et annet beist dukket opp, størrelsen og formen på kroppen lignet stor ulv, men også grønn. Parallell evolusjon? Hun forandrer seg ikke generell stilling ting, konkluderte Clevey. Dette dyret hadde heller verken øyne eller ører. Men to rader glitret i munnen kraftige hoggtenner.

Clevey så på dyrene med sløv interesse. Hva bryr et fritt sinn seg om ulver og ekorn, til og med øyeløse? Han la merke til at ekornet frøs på plass fem meter fra ulven. Ulven nærmet seg sakte. På tre fots avstand mistet han tilsynelatende oversikten – eller rettere sagt, lukten. Han ristet på hodet og beskrev sakte en sirkel nær ekornet. Så beveget han seg igjen i en rett linje, men i feil retning. Den blinde jakter på den blinde, tenkte Clevy, og disse ordene syntes han var en dyp, evig sannhet. For øynene hans skalv plutselig ekornet med en liten skjelving: ulven snurret på plass, hoppet plutselig og slukte ekornet i tre sluker.

Hvilke store tenner ulver har, tenkte Clevey likegyldig. Og i samme øyeblikk snudde den øyeløse ulven seg skarpt i retning hans.

Nå skal han spise meg, tenkte Clevey. Han var underholdt over at han ville være den første personen som ble spist på denne planeten.

Da ulven gliste rett mot ansiktet hans, besvimte Cleevy igjen.

Han våknet om kvelden. Lange skygger hadde allerede strukket seg ut, solen gikk under horisonten. Clevey satte seg ned og bøyde armene og bena forsiktig som et eksperiment. Alt var intakt.

Han reiste seg på ett kne, fortsatt stivnet av svakhet, men allerede nesten fullt klar over hva som hadde skjedd. Han husket katastrofen, men som om den hadde skjedd for tusen år siden: skipet brant ned, han gikk bort og besvimte. Så møtte jeg en ulv og et ekorn.

Clevey reiste seg nølende og så seg rundt. Han må ha drømt den siste delen av minnet. Han ville vært død for lenge siden hvis det hadde vært en ulv i nærheten.

Så så Clevey på føttene hans og så den grønne halen til et ekorn, og litt lenger unna - hodet.

Han prøvde febrilsk å samle tankene sine. Dette betyr at ulven virkelig var, og også sulten. Hvis Clevey ønsker å overleve til redningsmenn kommer, må han finne ut hva som skjedde her og hvorfor.

Dyrene hadde verken øyne eller ører. Men hvordan sporet de hverandre? Av lukt? I så fall, hvorfor søkte ulven så nølende etter ekornet?

Det var en lav knurring og Cleevey snudde seg. Mindre enn femti fot unna dukket det opp en panterlignende skapning – en grønnbrun panter uten øyne eller ører.

Forbannet menasjeri, tenkte Clevey og gjemte seg i det tykke gresset. Den fremmede planeten ga ham verken hvile eller tid. Han trenger tid til å tenke! Hvordan fungerer disse dyrene? Har de en følelse av plassering i stedet for syn?

Panteren trasket bort.

Clevey følte seg litt lettere i hjertet. Kanskje, hvis du ikke kommer i veien for henne, en panter...

Så snart han nådde ordet "panter" i tankene hans, snudde dyret seg i hans retning.

Hva har jeg gjort? – spurte Clevey seg selv og begravde seg dypere i gresset. Hun kan ikke lukte, se eller høre meg. Jeg bestemte meg for å ikke bli tatt av henne...

Panteren løftet snuten oppover og trasket mot ham med avmålte skritt.

Det er det! Et dyr uten øyne eller ører kan bare oppdage Cleevys tilstedeværelse på én måte.

På en telepatisk måte!

For å teste teorien sin, sa Clevey mentalt ordet "panter", og identifiserte det med det nærende dyret. Panteren brølte og forkortet merkbart avstanden mellom dem.

På en liten brøkdel av et sekund skjønte Clevey mye. Ulven jaget ekornet ved hjelp av telepati. Ekornet frøs - kanskje det slo av den lille hjernen. Ulven mistet sporet og fant ham ikke mens ekornet klarte å bremse hjerneaktiviteten.

I så fall, hvorfor angrep ikke ulven Cleevy da han lå bevisstløs? Kanskje Cleevey sluttet å tenke – i det minste sluttet å tenke på bølgelengden som ulven fanger opp? Men det er mulig at situasjonen er mye mer komplisert.

Nå er hovedoppgaven panteren.

Beistet hylte igjen. Han var bare tretti fot fra Cleevey, og avstanden nærmet seg raskt. Det viktigste er å ikke tenke, bestemte Clevey, ikke å tenke på... tenke på noe annet. Så kanskje, sir... vel, kanskje hun mister oversikten. Han begynte å gå gjennom alle jentene han noen gang hadde kjent, og husket nøye de minste detaljene.

Panteren stoppet og klødde seg på labbene i tvil.

Clevey fortsatte å tenke: om jenter, om romskip, om planeter, og igjen om jenter, og om romskip, og om alt bortsett fra panteren.

Panteren beveget seg ytterligere fem fot.

Faen, tenkte han, hvordan kan du ikke tenke på noe? Du tenker febrilsk på steiner, klipper, mennesker, landskap og ting, og tankene dine vender alltid tilbake til... men du børster det av og fokuserer på din avdøde bestemor (hellige KVINNE!), din gamle fyllefar, blåmerkene på høyre ben. (Tell dem. Åtte. Tell dem igjen. Fortsatt åtte.) Og nå ser du opp, tilfeldig, ser, men ringer ikke p... Uansett, hun kommer nærmere.

Å prøve å ikke tenke på noe er som å prøve å stoppe et snøskred med bare hender. Clevey innså at menneskesinnet ikke så lett er mottakelig for uhøytidelig bevisst hemming. Dette tar tid og øvelse.

Han har omtrent femten fot igjen for å lære å ikke tenke på p...

Vel, du kan tenke deg om kortspill, om fester, om hunder, katter, hester, sauer, ulver (kom deg unna!), om blåmerker, beltedyr, huler, huler, huler, unger (pass på!), p-pan-giriks og empirikere og mazuriks, og geistlige, og tekstforfattere, og tragedier (omtrent 8 fot), middager, filet mignons, fioler, dadler, ørnugler, smågriser, pinner, frakker og p-p-p-p...

Panteren var nå bare fem meter unna ham, og forberedte seg på å kaste seg. Clevey var ikke lenger i stand til å forvise den forbudte tanken. Men plutselig, i et utbrudd av inspirasjon, tenkte han: «Kvinnelig panter!»

Panteren, som fortsatt var spent på å hoppe, beveget snuten tvilsomt.

Clevey fokuserte på ideen om en kvinnelig panter. Han er den kvinnelige panteren, og hva er det egentlig denne hannen ønsker å oppnå ved å skremme henne? Tenkte på ungene hans (æsj, damn, kvinnelige!), om et varmt hi, på gledene ved ekornjakt...

Panteren kom sakte nær og gned seg mot Clivy. Han tenkte fortvilet på hvor fantastisk været var og hvilken verdslig fyr denne panteren var – så stor, sterk, med så enorme tenner.

Hannen spinnet!

Clevey la seg ned, viklet en tenkt hale rundt panteren og bestemte seg for at han måtte sove. Panteren sto nølende ved siden av ham. Det virket som hun følte at noe var galt. Så ga hun fra seg en dyp strupebrunning, snudde seg og galopperte bort.

Solen hadde akkurat gått ned, og alt rundt var fylt med blått. Clevey fant seg selv å riste ukontrollert og var i ferd med å bryte ut i hysterisk latter. Hold ut, panter, bare et øyeblikk...

Han tok seg sammen med en innsats. Det er på tide å tenke seriøst.

Sannsynligvis har hvert dyr en karakteristisk lukt av tanke. Et ekorn avgir en lukt, en ulv en annen, en mann en tredje. Hele spørsmålet er, er det bare mulig å spore Cleevey når han tenker på et hvilket som helst dyr? Eller kan tankene hans, som en duft, oppdages selv om han ikke tenker på noe spesielt?

Panteren luktet tydeligvis bare i det øyeblikket han tenkte på henne. Imidlertid kan dette forklares med nyhet, den fremmede lukten av tanker kunne forvirre panteren på den tiden.

Vel, la oss vente og se. Panther er nok ikke dum. Det var bare første gang en slik vits ble spilt på henne.

Hver vits fungerer... én gang.

Clevey la seg ned på ryggen og så opp mot himmelen. Han var for trøtt til å bevege seg, og kroppen hans, dekket av blåmerker, verket. Hva er i vente for ham i kveld? Går Avery på jakt? Eller er det etablert en slags våpenhvile for natten? Han brydde seg ikke.

Til helvete med ekorn, ulver, pantere, løver, tigre og reinsdyr!

Han sovnet.

Om morgenen ble han overrasket over at han fortsatt var i live. Så langt så bra. Tross alt er det kanskje ikke en dårlig dag. I et muntert humør satte Clevey kursen mot skipet sitt.

Alt som var igjen av Pochlet-243 var en haug med vridd metall på den smeltede jorda. Clevey fant en metallstang, plasserte den på armen og stakk den inn i beltet hans, rett under postvesken. Ikke et flott våpen, men det gir likevel selvtillit.

Skipet gikk tapt for alltid. Clivy begynte å vandre rundt i området på jakt etter mat. Det vokste fruktbare busker rundt. Clevey tok forsiktig en bit av den ukjente frukten og fant den syrlig, men velsmakende. Han spiste seg mett av bær og skyllet dem ned med vann fra en bekk som klukket i et hul.

Så langt har han ikke sett noen dyr. Hvem vet, nå omgir de ham for guds skyld med en ring.

Han prøvde å distrahere seg fra denne tanken og begynte å lete etter ly. Det beste å gjøre er å gjemme seg til redningsmennene kommer. Han vandret langs de slake åsene og prøvde forgjeves å finne en stein, et tre eller en hule. Det vennlige landskapet tilbød bare busker seks fot høye.

På midten av dagen var han utslitt, tapt i ånden og bare kikket engstelig inn i himmelen. Hvorfor er det ingen redningsmenn? Ifølge hans beregninger skal et hurtiggående redningsskip ankomme i løpet av et døgn, høyst om to.

Hvis postmesteren indikerte planeten riktig.

Noe blinket på himmelen. Han så opp og hjertet begynte å slå vilt. For et bilde!

Over ham svømte en fugl sakte forbi og balanserte sine gigantiske vinger uten problemer. En gang stupte hun, som om hun hadde falt i et hull, men fortsatte så selvsikkert flyturen.

Fuglen hadde en slående likhet med en gribb.

Nå er minst ett spørsmål over. Cleevey kan spores av den karakteristiske lukten av tankene hans. Åpenbart kom dyrene på denne planeten til den konklusjon at romvesenet ikke var så fremmed at det ikke kunne spises.

Ulvene forfulgte forsiktig. Clevey prøvde trikset han hadde brukt dagen før. Han trakk en metallstang fra beltet og begynte å forestille seg seg selv som en ulv på jakt etter ungene hennes. Ville en av dere herrer hjelpe med å finne dem? For bare et minutt siden var de her. En er grønn, en annen er flekkete, den tredje...

Kanskje disse ulvene ikke kaster flekkunger. En av dem hoppet på Clivy. Cleevy slo ham med stangen, og ulven vaklet tilbake.

Alle fire lukket skulder ved skulder og gjenopptok angrepet.

Clevey prøvde håpløst å tenke som om han ikke eksisterte i det hele tatt. Ubrukelig. Ulvene var jevnt fremme. Clevey husket panteren. Han så for seg å være en panter. En høy panter som gladelig ville koste seg med en ulv.

Dette stoppet dem. Ulvene viftet engstelig med halen, men ga ikke opp stillingene sine.

Cleevey knurret, slo labbene i bakken og lente seg fremover. Ulvene rygget unna, men en av dem skled bakover. Cleevey beveget seg til siden og prøvde å ikke bli omringet. Det virket som om ulvene egentlig ikke trodde på prestasjonen. Kanskje Cleveys fremstilling av panteren var dårlig. Ulvene trakk seg ikke lenger tilbake. Clevey knurret vilt og svingte den provisoriske stafettpinnen. En ulv løp hodestups, men den som brøt gjennom bakerst hoppet på Clivy og slo ham ned,

Mens han flundet under ulvene, opplevde Clevey en ny bølge av inspirasjon. Han så for seg selv som en slange - veldig rask, med et dødelig stikk og giftige tenner.

Ulvene hoppet umiddelbart tilbake. Cleevy hveste og bøyde den benløse nakken. Ulvene blottet tennene rasende, men viste ikke noe ønske om å angripe.

Og her gjorde Clevey en feil. Sinnet hans visste at han måtte stå fast og vise mer arroganse. Kroppen handlet imidlertid annerledes. Bortsett fra saltet, snudde han seg og skyndte seg bort.

Ulvene skyndte seg på jakt, og Clevey så oppover at gribbene strømmet til i påvente av profitt. Han tok seg sammen og prøvde å bli til en slange igjen, men ulvene var ikke langt bak.

Gribbene som svever over hodet ga Cleevey en idé. Som astronaut visste han godt hvordan planeten så ut ovenfra. Clivy bestemte seg for å bli til en fugl. Han så for seg at han svevde over, lett balanserte mellom luftstrømmer og så ned på jorden, som spredte seg bredere og bredere ut som et teppe.

Ulvene var forvirret. De snurret på plass og begynte å hoppe hjelpeløst opp i luften. Cleevy fortsatte å sveve over planeten, sveve høyere og høyere, og samtidig rygget sakte unna.

Til slutt mistet han ulvene av syne, og kvelden kom. Clevey var utslitt. Han levde en annen dag. Men tilsynelatende lykkes alle gambiter bare én gang. Hva vil han gjøre i morgen hvis redningsskipet ikke kommer?

Da det ble mørkt klarte han ikke å sovne på lenge og fortsatte å se på himmelen. Imidlertid var det bare stjerner som var synlige der, og i nærheten hørtes bare den sjeldne knurren fra en ulv og brølet fra en panter som drømmer om frokost.

Morgenen kom for raskt. Clevey våknet sliten, søvnen frisket ham ikke opp. Uten å reise seg, ventet Clevey.

Hvor er redningsmennene? "De hadde god tid," bestemte Clevey "Hvorfor er de ikke der ennå?" Hvis de nøler for lenge, vil panteren...

Det var ingen grunn til å tenke slik. Som svar hørtes et dyrebrøl fra høyre.

Det var ingen vits å tenke på dette heller, siden nå fikk panterens brøl selskap av en knurring ulveflokk. Clivi så alle rovdyrene på en gang. Til høyre trådte en grønngul panter grasiøst ut av underskogen. Til venstre skilte han tydelig silhuettene til flere ulver." Et øyeblikk håpet han at dyrene ville kjempe. Hvis ulvene hadde angrepet panteren, ville Cleevey klart å rømme...

Dyrene var imidlertid kun interessert i romvesenet. Hvorfor skulle de kjempe seg imellom, skjønte Clevey, da han selv var der og offentlig kringkastet frykten og hjelpeløsheten sin?

Panteren beveget seg fremover. Ulvene holdt seg på respektfull avstand, tilsynelatende innstilt på å nyte restene av måltidet hennes. Clevey prøvde igjen å ta av som en fugl, men panteren, etter et øyeblikks nøling, fortsatte sin vei.

Cleevey rygget bort mot ulvene og angret på at det ikke var noe sted å få plass. Eh, hvis det var en stein eller i det minste et anstendig tre her...

Men det er busker i nærheten! Med oppfinnsomhet født av desperasjon ble Cleevy en seks fots busk. Egentlig ante han ikke hvordan busken tenkte, men han prøvde sitt beste.

Nå blomstret den. Og en av røttene ble litt løsnet. Etter den siste stormen. Men likevel, omstendighetene tatt i betraktning, var han på ingen måte en dårlig busk.

Fra kanten av grenene la han merke til at ulvene hadde stoppet. Panteren begynte å haste rundt ham, fnyste skingrende og bøyde hodet til siden.

Vel, egentlig, tenkte Clevey, hvem kunne tenke seg å bite av en gren av en busk? Du har kanskje forvekslet meg med noe annet, men i virkeligheten er jeg bare en busk. Du vil vel ikke fylle munnen med blader? Du kan knekke en tann på grenene mine. Har du noen gang hørt om en panter som spiser busker? Men jeg er en busk. Spør min mor. Hun er også en busk. Vi er alle busker, fra uminnelige tider, med Karbonperiode.

Panteren hadde tydeligvis ingen intensjon om å gå til angrep. Hun hadde imidlertid ikke tenkt å dra. Clevey var ikke sikker på at han ville vare lenge. Hva skal han tenke på nå? Om vårens herligheter? Et reir av rødstruper i håret ditt?

En fugl landet på skulderen hans.

Så fint, tenkte Clevey. Hun synes også jeg er en busk. Har tenkt å bygge rede i grenene mine. Helt nydelig. Alle andre busker vil sprekke av misunnelse. Fuglen hakket Cleevy lett på halsen.

Ta det med ro, tenkte Clevey. Det er ingen grunn til å hogge grenen du sitter på...

Fuglen hakket igjen og prøvde den. Så sto hun stødig på føttene med svømmehud og begynte å hamre Cleeveys nakke med hastigheten til en pneumatisk hammer.

Forbannet hakkespett, tenkte Clevey og prøvde å ikke forlate bildet. Han la merke til at panteren plutselig roet seg. Men da fuglen slo nakken hans for femtende gang, klarte ikke Cleevey det: han tok tak i fuglen og kastet den mot panteren.

Panteren klikket med tennene, men var for sent ute. Den fornærmede fuglen foretok en rekognoseringsflukt rundt hodet til Cleevey og fløy av gårde til roligere busker.

Umiddelbart ble Cleevy tilbake til en busk, men spillet var tapt. Panteren svingte labben mot ham. Han prøvde å løpe, snublet over en ulv og falt. Panteren knurret i øret hans, og Cleevy skjønte at han allerede var et lik.

Panteren ble redd.

Her forvandlet Clevey seg til et lik ned til de varme fingertuppene. Han lå død i mange dager, mange uker. Blodet hans hadde for lengst strømmet ut. Kjøttet er råttent. Ingen tilregnelig dyr vil røre den, uansett hvor sulten den måtte være.

Panteren så ut til å være enig med ham. Hun rygget unna. Ulvene la ut et sultent hyl, men trakk seg også tilbake.

Clevey forlenget varigheten av råtten sin med noen dager til og konsentrerte seg om hvor fryktelig ufordøyelig han var, hvor håpløst uappetittlig. Og innerst inne i sjelen - han var overbevist om dette - trodde han oppriktig ikke at han passet for noen som snacks. Panteren fortsatte å rygge unna, etterfulgt av ulvene. Clevey ble reddet! Om nødvendig kan han nå forbli et lik til slutten av sine dager.

Og plutselig nådde den autentiske lukten av råtnende kjøtt ham. Da han så seg rundt JIO, så han at en gigantisk fugl hadde landet i nærheten!

På jorden ville de kalle det en gribb.

Clevey brast nesten i gråt. Er det virkelig ingenting som kan hjelpe ham? Gribben gikk bort til ham. Cleevey spratt opp og sparket ham. Hvis han er bestemt til å bli spist, så i alle fall ikke av en gribb.

Panteren dukket opp igjen med lynets hastighet, og raseri og forvirring syntes å være skrevet på dens dumme lodne ansikt.

Cleavy svingte metallstangen og ønsket at det fantes et tre i nærheten å klatre opp i, en pistol å skyte, eller i det minste en lommelykt for å skremme unna...

Lommelykt! Clevey innså umiddelbart at en løsning var funnet. Han flammet ild inn i ansiktet til panteren, og den krøp bort med et ynkelig hvin. Clivi begynte raskt å spre seg i alle retninger, og slukte busker i flammer og slukte tørt gress.

Panteren stormet bort som en pil sammen med ulvene.

Det er hans tur! Hvordan kunne han glemme at alle dyr har en dyp instinktiv frykt for ild! Virkelig, Clivi vil være den største brannen som noen gang har herjet på disse stedene. En lett bris dukket opp og spredte ilden hans over det kuperte landet. Ekorn hoppet ut bak buskene og løp bort sammen. Fugleflokker svevde opp i luften, og pantere, ulver og andre rovdyr løp side om side, glemte å tenke på byttedyr, og prøvde bare å beskytte seg mot brannen - fra den, Cleevy!

Clevey var vagt klar over at han fra nå av var blitt en ekte telepat. Med lukkede øyne så han alt som skjedde rundt ham og kjente alt nesten fysisk. Han avanserte med en brølende flamme og ødela alt på veien hans. Og jeg kjente frykten for dem som raskt flyktet.

Sånn skal det være. Var ikke mennesket alltid og overalt naturens konge takket være sin intelligens og evne til å tilpasse seg? Det er det samme her. Clevey hoppet triumferende over en smal bekk tre mil fra starten, antente en gruppe busker, brast i flammer, kastet ut en strøm av flammer ...

Så kjente han den første vanndråpen. Det fortsatte å brenne, men en dråpe ble til fem, så femten, så fem hundre. Han ble spikret av vann, og maten hans - gress og busker - ble snart gjennomvåt.

Han begynte å forsvinne.

Det er bare ikke rettferdig, mente Clevey. Han burde for all del ha vunnet. Han ga planeten en kamp på sine egne premisser og gikk seirende ut... bare for at de blinde elementene skulle ødelegge alt.

Dyrene kom forsiktig tilbake.

Regnet strømmet ut som bøtter. Cleveys siste flamme slukket. Stakkaren sukket og besvimte...

Jammen bra jobbet. Du lagret posten din til siste øyeblikk, og dette er tegnet på en god postmann. Kanskje jeg kan skaffe deg en medalje.

Clevey åpnet øynene. Postmesteren sto over ham og strålte med et stolt smil. Clevey lå på køya og så de konkave metallveggene til stjerneskipet over seg.

Han var på et redningsskip.

Hva har skjedd? - han hveste.

"Vi kom akkurat i tide," svarte postmesteren. - Du bør ikke flytte foreløpig. Litt mer og det ville vært for sent.

Clevey kjente skipet løfte seg fra bakken og innså at han forlot planeten Z-M-22. Vaklende gikk han opp til observasjonsvinduet og begynte å kikke inn i den grønne overflaten som fløt under.

"Du var på randen av døden," sa postmesteren, og sto ved siden av Cleevey og så ned "Vi klarte å slå på fuktighetssystemet akkurat i tide." Du sto i sentrum av den mest voldsomme præriebrannen jeg noensinne har sett.

Postmesteren så ned på det plettfrie grønne teppet og så ut til å være i tvil. Han så ut av vinduet igjen, ansiktsuttrykket minnet Cleevey om en lurt panter.

Vent... Hvorfor har du ingen brannskader?

Leroy Cleveys problemer begynte virkelig da han piloterte Mail 243 gjennom den uutviklede stjernehopen til den profetiske vinkelen. Leroy hadde tidligere vært plaget av de vanlige vanskelighetene til et interstellart postbud: et gammelt skip, rør med groper, ukalibrerte himmelske navigasjonsinstrumenter. Men nå da han leste kursopplesningene, la han merke til at det begynte å bli uutholdelig varmt i skipet.

Han sukket oppgitt, skrudde på kjølesystemet og tok kontakt med Base Postmaster. Samtalen ble ført på et kritisk radioområde, og postmesterens stemme kunne knapt høres gjennom havet av statiske utladninger.

Problemer igjen, Cleevey? – spurte postmesteren med den illevarslende stemmen til en mann som selv lager tidsplaner og har stor tro på dem.

"Hvordan kan jeg fortelle deg det," svarte Clevey ironisk. – Bortsett fra rør, instrumenter og ledninger er alt i orden, bortsett fra at isolasjonen og kjølingen ble sluppet ned.

"Virkelig, det er synd," sa postmesteren, plutselig fylt av sympati. – Jeg kan forestille meg hvordan det er for deg der.

Clevey skrudde hele veien på kjøleskiven, tørket svetten fra øynene og trodde at postmesteren bare trodde han visste hva hans underordnede følte akkurat nå.

Ber jeg ikke regjeringen gang på gang om nye skip? – Postmesteren lo trist. "De ser ut til å tro at post kan leveres i hvilken som helst kurv."

For øyeblikket var ikke Clevey interessert i postmesterens bekymringer. Kjøleenheten var i drift på full kapasitet, og skipet fortsatte å overopphetes.

Hold deg nær mottakeren," sa Cleavy. Han satte kursen mot den bakre delen av skipet, hvor det så ut til å komme varme, og oppdaget at tre tanker ikke var fylt med drivstoff, men med boblende hvitglødende slagg (1). Den fjerde gjennomgikk den samme metamorfosen foran øynene våre (2).

Clevey stirret tomt på tankene et øyeblikk, og skyndte seg så til radioen.

Det er ikke noe drivstoff igjen, sa han. - Etter min mening skjedde det en katalytisk reaksjon. Jeg fortalte deg at det trengs nye tanker. Jeg vil lande på den første oksygenplaneten som kommer.

Han tok tak i Emergency Handbook og bladde gjennom delen om Profetens vinkelklynge. Det var ingen kolonier i denne gruppen av stjerner, og ytterligere detaljer ble foreslått å søke på kartet som oksygenverdenene ble plottet inn på. Ingen vet hva de er rike på, foruten oksygen. Clevey håpet å finne ut av det, med mindre skipet gikk i oppløsning snart.

Jeg skal prøve Z-M-22», brølte han gjennom de voksende utslippene.

«Ta godt vare på posten,» ropte postmesteren i et utstrakt svar. "Jeg sender et skip med en gang."

Clevey svarte hva han ville gjøre med posten - alle tjue pund med post. På det tidspunktet hadde imidlertid postmesteren allerede sluttet å motta.

Cleevey landet vellykket på Z-M-22, eksepsjonelt vellykket, med tanke på at det var umulig å berøre de varme instrumentene, rørene, myknet fra overoppheting, ble vridd til en knute, og postposen på ryggen begrenset bevegelsene hans. Pochtolet-243 svømte inn i atmosfæren som en svane, men i en høyde av tjue fot fra overflaten ga den opp kampen og falt ned som en stein.

Cleevey prøvde desperat å ikke miste restene av bevissthet. Skipssidene hadde allerede fått en mørkerød fargetone da det falt ut av nødluken; postvesken var fortsatt godt festet til ryggen hans. Svimlende, med lukkede øyne, løp han hundre meter (3). Da skipet eksploderte, slo eksplosjonsbølgen Clivy over ende. Han reiste seg, tok to skritt til og falt til slutt i glemselen.

Da Clevey kom til, lå han i skråningen av en liten bakke, ansiktet begravet i det høye gresset. Han var i en ubeskrivelig sjokktilstand. Det virket for ham som om sinnet hans var skilt fra kroppen og, frigjort, svevde i luften. Alle bekymringer, følelser, frykt forble med kroppen; sinnet var fritt.

Han så seg rundt og så et lite dyr, på størrelse med et ekorn, men med mørkegrønn pels, løpe forbi.

Da dyret nærmet seg, la Clevey merke til at det verken hadde øyne eller ører.

Dette overrasket ham ikke tvert imot, det virket ganske passende. Hvorfor i helvete ga ekornets øyne og ører etter? Kanskje det er bedre at ekornet ikke ser verdens ufullkommenheter, ikke hører rop av smerte ...

Et annet dyr dukket opp, størrelsen og formen på kroppen lignet en stor ulv, men også grønn. Parallell evolusjon (4)? Det endrer ikke den generelle tilstanden, konkluderte Cleevy. Dette dyret hadde heller verken øyne eller ører. Men to rader med kraftige hoggtenner glitret i munnen.

Clevey så på dyrene med sløv interesse. Hva bryr et fritt sinn seg om ulver og ekorn, til og med øyeløse? Han la merke til at ekornet frøs på plass fem meter fra ulven. Ulven nærmet seg sakte. På tre fots avstand mistet han tilsynelatende oversikten – eller rettere sagt, lukten. Han ristet på hodet og beskrev sakte en sirkel nær ekornet. Så beveget han seg igjen i en rett linje, men i feil retning.

Den blinde jakter på den blinde, tenkte Clevy, og disse ordene syntes han var en dyp, evig sannhet. For øynene hans skalv plutselig ekornet med en liten skjelving: ulven snurret på plass, hoppet plutselig og slukte ekornet i tre sluker.

Hvilke store tenner ulven har, tenkte Clevey likegyldig. Og i samme øyeblikk snudde den øyeløse ulven seg skarpt i retning hans.

Nå skal han spise meg, tenkte Clevey. Han var underholdt over at han ville være den første personen som ble spist på denne planeten.

Da ulven gliste rett mot ansiktet hans, besvimte Cleevy igjen.

Han våknet om kvelden. Lange skygger hadde allerede strukket seg ut, solen gikk under horisonten. Clevey satte seg ned og bøyde armene og bena forsiktig som et eksperiment. Alt var intakt.

Han reiste seg på ett kne, fortsatt stivnet av svakhet, men allerede nesten fullt klar over hva som hadde skjedd. Han husket katastrofen, men som om den hadde skjedd for tusen år siden: skipet brant ned, han gikk bort og besvimte. Så møtte jeg en ulv og et ekorn.

Clevey reiste seg nølende og så seg rundt. Han må ha drømt den siste delen av minnet. Han ville vært død for lenge siden hvis det hadde vært en ulv i nærheten.

Så så Clevey på føttene hans og så den grønne halen til et ekorn, og litt lenger unna - hodet.

Han prøvde febrilsk å samle tankene sine. Dette betyr at ulven virkelig var, og også sulten. Hvis Clivy ønsker å overleve til redningsmenn kommer, må han finne ut hva som skjedde her og hvorfor.

Dyrene hadde verken øyne eller ører. Men hvordan sporet de hverandre? Av lukt? I så fall, hvorfor søkte ulven så nølende etter ekornet?

Det var en lav knurring og Cleevey snudde seg. Mindre enn femti fot unna dukket det opp en panterlignende skapning – en grønnbrun panter uten øyne eller ører.

Forbannet menasjeri, tenkte Clevey og gjemte seg i det tykke gresset. Den fremmede planeten ga ham verken hvile eller tid. Han trenger tid til å tenke! Hvordan fungerer disse dyrene? Har de en følelse av plassering i stedet for syn (5)?

Panteren trasket bort.

Clevey følte seg litt lettere i hjertet. Kanskje, hvis du ikke kommer i veien for henne, en panter...

Så snart han nådde ordet "panter" i tankene hans, snudde dyret seg i hans retning.

Hva har jeg gjort? – spurte Clevey seg selv og begravde seg dypere i gresset. Hun kan ikke lukte, se eller høre meg. Jeg bestemte meg for å ikke bli tatt av henne...

Panteren løftet snuten oppover og trasket mot ham med avmålte skritt.

Det er det! Et dyr uten øyne eller ører kan bare oppdage Cleevys tilstedeværelse på én måte.

På en telepatisk måte (6)!

For å teste teorien sin, sa Clevey mentalt ordet "panter", og identifiserte det med det nærende dyret. Panteren brølte rasende og forkortet merkbart avstanden mellom dem.

På en liten brøkdel av et sekund skjønte Clevey mye. Ulven jaget ekornet ved hjelp av telepati. Ekornet frøs - kanskje slo det av den lille hjernen sin... Ulven mistet sporet og fant det ikke mens ekornet klarte å bremse hjernens aktivitet.

I så fall, hvorfor angrep ikke ulven Cleevy da han lå bevisstløs? Kanskje sluttet Cleevey å tenke – i det minste sluttet å tenke på bølgelengden som ulven fanget? Men det er mulig at situasjonen er mye mer komplisert.

Nå er hovedoppgaven panteren.

Beistet hylte igjen. Han var bare tretti fot fra Cleevey, og avstanden nærmet seg raskt. Det viktigste er å ikke tenke, bestemte Clevey, ikke å tenke på... tenke på noe annet. Så kanskje, sir... vel, kanskje hun mister oversikten. Han begynte å gå gjennom alle jentene han noen gang hadde kjent, og husket nøye de minste detaljene.

Panteren stoppet og skrapte labbene på bakken i tvil.

Clevey fortsatte å tenke: om jenter, om romskip, om planeter, og igjen om jenter, og om romskip, og om alt bortsett fra panteren.

Panteren beveget seg ytterligere fem fot.

Faen, tenkte han, hvordan kan du ikke tenke på noe? Du tenker febrilsk på steiner, klipper, mennesker, landskap og ting, og tankene dine vender alltid tilbake til... men du børster det av og fokuserer på din avdøde bestemor (hellige kvinne!), din gamle fyllefar, blåmerkene på høyre side bein. (Tell dem. Åtte. Tell dem igjen. Fortsatt åtte.) Og nå ser du opp, tilfeldig, ser, men ikke anerkjenner p... Uansett, hun kommer nærmere.

Å prøve å ikke tenke på noe er som å prøve å stoppe et snøskred med bare hender. Clevey innså at menneskesinnet ikke så lett er mottakelig for uhøytidelig bevisst hemming. Dette tar tid og øvelse.

Han har omtrent femten fot igjen for å lære å ikke tenke på p...

Vel, du kan tenke på kortspill, om fester, om hunder, katter, hester, sauer, ulver (kom deg unna!), om blåmerker, beltedyr, huler, huler, huler, unger (pass på!) osv.. . lovtale (8), og empiri (9), og mazurikere (10), og geistlige (11), og tekstforfattere og tragedier (omtrent 8 fot), middager, filet mignons, fioler, dadler, ørneugler, smågriser, pinner. , pels og p-p-p-p...

Panteren var nå bare fem meter unna ham, og forberedte seg på å kaste seg. Clevey var ikke lenger i stand til å forvise den forbudte tanken. Men plutselig, i et utbrudd av inspirasjon, tenkte han - "Kvinnelig panter!"

Panteren, som fortsatt var spent på å hoppe, beveget snuten tvilsomt.

Clevey fokuserte på ideen om en kvinnelig panter. Han er den kvinnelige panteren, og hva er det egentlig denne hannen ønsker å oppnå ved å skremme henne? Han tenkte på ungene sine (æsj, damn, kvinnelige!), på det varme hiet, på gledene ved ekornjakt...

Panteren kom sakte nær og gned seg mot Clivy. Han tenkte fortvilet på hvor fantastisk været var og hvilken verdslig fyr denne panteren var – så stor, sterk, med så enorme tenner.

Hannen spinnet!

Clevey la seg ned, viklet en tenkt hale rundt panteren og bestemte seg for at han måtte sove. Panteren sto nølende ved siden av ham. Det virket som hun følte at noe var galt. Så ga hun fra seg en dyp strupebrunning, snudde seg og galopperte bort.

Solen hadde akkurat gått ned, og alt rundt var fylt med blått. Clevey fant seg selv å riste ukontrollert og var i ferd med å bryte ut i hysterisk latter. Hold ut, panter, bare et øyeblikk...

Han tok seg sammen med en innsats. Det er på tide å tenke seriøst.

Sannsynligvis har hvert dyr en karakteristisk lukt av tanke. Et ekorn avgir en lukt, en ulv en annen, en mann en tredje. Hele spørsmålet er, er det bare mulig å spore Cleevey når han tenker på et hvilket som helst dyr? Eller kan tankene hans, som en duft, oppdages selv om han ikke tenker på noe spesielt?

Panteren luktet tydeligvis bare i det øyeblikket han tenkte på henne. Dette kan imidlertid forklares med nyhet: den fremmede lukten av tanker kunne forvirre panteren på den tiden.

Vel, la oss vente og se. Panther er nok ikke dum. Det var bare første gang en slik vits ble spilt på henne.

Hver vits fungerer... én gang.

Clevey la seg ned på ryggen og så opp mot himmelen. Han var for trøtt til å bevege seg, og kroppen hans, dekket av blåmerker, verket. Hva er i vente for ham i kveld? Går dyr på jakt? Eller er det etablert en slags våpenhvile for natten? Han brydde seg ikke.

Til helvete med ekorn, ulver, pantere, løver, tigre og reinsdyr!

Han sovnet.

Om morgenen ble han overrasket over at han fortsatt var i live. Så langt så bra. Tross alt er det kanskje ikke en dårlig dag. I et muntert humør satte Clevey kursen mot skipet sitt.

Alt som var igjen av Pochlet-243 var en haug med vridd metall på den smeltede jorda. Clevey fant en metallstang, plasserte den på armen og stakk den inn i beltet hans, rett under postvesken. Ikke et flott våpen, men det gir likevel selvtillit.

Skipet gikk tapt for alltid. Clivy begynte å vandre rundt i området på jakt etter mat. Det vokste fruktbare busker rundt. Clevey tok forsiktig en bit av den ukjente frukten og fant den syrlig, men velsmakende. Han spiste seg mett av bær og skyllet dem ned med vann fra en bekk som klukket i et hul.

Så langt har han ikke sett noen dyr. Hvem vet, nå omgir de ham for guds skyld med en ring.

Han prøvde å distrahere seg fra denne tanken og begynte å lete etter ly. Det beste å gjøre er å gjemme seg til redningsmennene kommer. Han vandret langs de slake åsene og prøvde forgjeves å finne en stein, et tre eller en hule. Det vennlige landskapet tilbød bare busker seks fot høye.

På midten av dagen var han utslitt, tapt i ånden og bare kikket engstelig inn i himmelen. Hvorfor er det ingen redningsmenn? Ifølge hans beregninger skal et hurtiggående redningsskip ankomme i løpet av et døgn, høyst om to.

Hvis postmesteren indikerte planeten riktig.

Noe blinket på himmelen. Han så opp og hjertet begynte å slå vilt. For et bilde!

Over ham svømte en fugl sakte forbi og balanserte sine gigantiske vinger uten problemer. En gang stupte hun, som om hun hadde falt i et hull, men fortsatte så selvsikkert flyturen.

Fuglen hadde en slående likhet med en gribb.

Nå er minst ett spørsmål over. Cleevey kan spores av den karakteristiske lukten av tankene hans. Åpenbart kom dyrene på denne planeten til den konklusjon at romvesenet ikke var så fremmed at det ikke kunne spises.

Ulvene forfulgte forsiktig. Clevey prøvde trikset han hadde brukt dagen før. Han trakk en metallstang fra beltet og begynte å forestille seg seg selv som en ulv på jakt etter ungene hennes. Ville en av dere herrer hjelpe med å finne dem? For bare et minutt siden var de her. En er grønn, en annen er flekkete, den tredje...

Kanskje disse ulvene ikke kaster flekkunger. En av dem hoppet på Clivy. Cleevy slo ham med stangen, og ulven vaklet tilbake.

Alle fire lukket skulder ved skulder og gjenopptok angrepet.

Clevey prøvde håpløst å tenke som om han ikke eksisterte i det hele tatt. Ubrukelig. Ulvene var jevnt fremme. Clevey husket panteren. Han så for seg å være en panter. En høy panter som gladelig ville koste seg med en ulv.

Dette stoppet dem. Ulvene viftet engstelig med halen, men ga ikke opp stillingene sine.

Cleevey knurret, slo labbene i bakken og lente seg fremover. Ulvene rygget unna, men en av dem skled bak ham.

Cleevey beveget seg til siden og prøvde å ikke bli omringet. Det virket som om ulvene egentlig ikke trodde på prestasjonen. Kanskje Cleveys fremstilling av panteren var dårlig. Ulvene trakk seg ikke lenger tilbake. Clevey knurret vilt og svingte den provisoriske stafettpinnen. Den ene ulven løp hodestups, men den som brøt gjennom bakerst hoppet på Clivy og slo ham ned.

Mens han flundet under ulvene, opplevde Clevey en ny bølge av inspirasjon. Han så for seg selv som en slange - veldig rask, med et dødelig stikk og giftige tenner.

Ulvene hoppet umiddelbart tilbake. Cleevy hveste og bøyde den benløse nakken. Ulvene blottet tennene rasende, men viste ikke noe ønske om å angripe.

Og her gjorde Clevey en feil. Sinnet hans visste at han måtte stå fast og vise mer arroganse. Kroppen handlet imidlertid annerledes. Mot sin vilje snudde han seg og skyndte seg bort.

Ulvene skyndte seg på jakt, og Clevey så oppover at gribbene strømmet til i påvente av profitt. Han tok seg sammen og prøvde å bli til en slange igjen, men ulvene var ikke langt bak.

Gribbene som svever over hodet ga Cleevey en idé. Som astronaut visste han godt hvordan planeten så ut ovenfra. Clivy bestemte seg for å bli til en fugl. Han så for seg selv å sveve over, lett balansere mellom luftstrømmene og se ned på teppet til den brede jorden.

Ulvene var forvirret. De snurret på plass og begynte å hoppe hjelpeløst opp i luften. Cleevy fortsatte å sveve over planeten, sveve høyere og høyere, og samtidig rygget sakte unna.

Til slutt mistet han ulvene av syne, og kvelden kom. Clevey var utslitt. Han levde en annen dag. Men tilsynelatende lykkes alle gambits (12) bare én gang. Hva vil han gjøre i morgen hvis redningsskipet ikke kommer?

Da det ble mørkt klarte han ikke å sovne på lenge og fortsatte å se på himmelen. Imidlertid var det bare stjerner som var synlige der, og i nærheten hørtes bare den sjeldne knurren fra en ulv og brølet fra en panter som drømmer om frokost.

Morgenen kom for raskt. Clevey våknet sliten, søvnen frisket ham ikke opp. Uten å reise seg, ventet Clevey.

Hvor er redningsmennene? De hadde god tid, bestemte Clevey. Hvorfor er de ikke der ennå? Hvis de nøler for lenge, vil panteren...

Det var ingen grunn til å tenke slik. Som svar hørtes et dyrebrøl fra høyre.

Det var ingen vits å tenke på dette heller, siden nå fikk brølet fra panteren selskap av ulveflokkens knurring.

Clivi så alle rovdyrene på en gang. Til høyre trådte en grønngul panter grasiøst ut av underskogen. Til venstre skilte han tydelig silhuettene til flere ulver. Et øyeblikk håpet han at dyrene ville slåss. Hvis ulvene hadde angrepet panteren, ville Cleevy ha klart å rømme...

Dyrene var imidlertid kun interessert i romvesenet. Hvorfor skulle de kjempe seg imellom, skjønte Clevey, da han selv var der og offentlig kringkastet frykten og hjelpeløsheten sin?

Panteren beveget seg fremover. Ulvene holdt seg på respektfull avstand, og hadde tilsynelatende til hensikt å være fornøyd med restene av måltidet. Clevey prøvde igjen å ta av som en fugl, men panteren, etter et øyeblikks nøling, fortsatte sin vei.

Cleevey rygget bort mot ulvene og angret på at det ikke var noe sted å få plass. Eh, hvis det var en stein eller i det minste et anstendig tre her...

Men det er busker i nærheten! Med oppfinnsomhet født av desperasjon ble Cleevy en seks fots busk. Egentlig ante han ikke hvordan busken tenkte, men han prøvde sitt beste.

Nå blomstret den. Og en av røttene ble litt løsnet. Etter den siste stormen. Men likevel, omstendighetene tatt i betraktning, var han på ingen måte en dårlig busk.

Fra kanten av grenene la han merke til at ulvene hadde stoppet. Panteren begynte å haste rundt ham, fnyste skingrende og bøyde hodet til siden.

Vel, egentlig, tenkte Clevey, hvem kunne tenke seg å bite av en gren av en busk? Du har kanskje forvekslet meg med noe annet, men i virkeligheten er jeg bare en busk. Du vil vel ikke fylle munnen med blader? Og du kan knekke en tann på grenene mine. Har du noen gang hørt om en panter som spiser busker? Men jeg er en busk. Spør min mor. Hun er også en busk. Vi er alle busker, fra antikken, siden karbonperioden.

Panteren hadde tydeligvis ingen intensjon om å gå til angrep. Hun hadde imidlertid ikke tenkt å dra. Clevey var ikke sikker på at han ville vare lenge. Hva skal han tenke på nå? Om vårens herligheter? Et reir av rødstruper i håret ditt?

En fugl landet på skulderen hans.

Er ikke så hyggelig, tenkte Clevey. Hun synes også jeg er en busk. Har tenkt å bygge rede i grenene mine. Helt nydelig. Alle andre busker vil sprekke av misunnelse.

Fuglen hakket Cleevy lett på halsen.

Ta det med ro, tenkte Clevey. Det er ingen grunn til å hogge grenen du sitter på...

Fuglen hakket igjen og prøvde den. Så sto hun stødig på føttene med svømmehud og begynte å hamre Cleeveys nakke med hastigheten til en pneumatisk hammer.

Forbannet hakkespett, tenkte Clevey og prøvde å ikke forlate bildet. Han la merke til at panteren plutselig roet seg. Men da fuglen slo nakken hans for femtende gang, klarte ikke Cleevey det: han tok tak i fuglen og kastet den mot panteren.

Panteren klikket med tennene, men var for sent ute. Den fornærmede fuglen foretok en rekognoseringsflukt rundt hodet til Cleevey og fløy av gårde til roligere busker.

Umiddelbart ble Cleevy tilbake til en busk, men spillet var tapt. Panteren svingte labben mot ham. Han prøvde å løpe, snublet over en ulv og falt. Panteren knurret i øret hans, og Cleevy skjønte at han allerede var et lik.

Panteren ble redd.

Her forvandlet Clevey seg til et lik ned til de varme fingertuppene. Han lå død i mange dager, mange uker. Blodet hans hadde for lengst strømmet ut. Kjøttet er råttent. Ingen tilregnelig dyr vil røre den, uansett hvor sulten den måtte være.

Panteren så ut til å være enig med ham. Hun rygget unna. Ulvene la ut et sultent hyl, men trakk seg også tilbake.

Clevey forlenget varigheten av råtten sin med noen dager til og konsentrerte seg om hvor fryktelig ufordøyelig han var, hvor håpløst uappetittlig. Og innerst inne i sjelen - han var overbevist om dette - trodde han oppriktig ikke at han passet for noen som snacks.

Panteren fortsatte å rygge unna, etterfulgt av ulvene. Clevey ble reddet! Om nødvendig kan han nå forbli et lik til slutten av sine dager.

Og plutselig nådde den autentiske lukten av råtnende kjøtt ham. Da han så seg rundt, så han at en gigantisk fugl hadde landet i nærheten!

På jorden ville de kalle det en gribb.

Clevey brast nesten i gråt. Er det virkelig ingenting som kan hjelpe ham? Gribben vaklet bort til ham. Cleevey spratt opp og sparket ham. Hvis han er bestemt til å bli spist, så i alle fall ikke av en gribb.

Panteren dukket opp igjen med lynets hastighet, og raseri og forvirring syntes å være skrevet på dens dumme lodne ansikt.

Cleavy svingte metallstangen og ønsket at det fantes et tre i nærheten å klatre opp i, en pistol å skyte, eller i det minste en lommelykt for å skremme unna...

Lommelykt!

Clevey skjønte umiddelbart at en vei ut var funnet. Han flammet ild inn i ansiktet til panteren, og den krøp bort med et ynkelig hvin. Clivi begynte raskt å spre seg i alle retninger, dekket buskene og slukte tørt gress.

Panteren stormet bort som en pil sammen med ulvene.

Det er hans tur! Hvordan kunne han glemme at alle dyr har en dyp instinktiv frykt for ild! Virkelig, Clivi vil være den største brannen som noen gang har herjet på disse stedene.

En lett bris dukket opp og spredte ilden hans over det kuperte landet. Ekorn hoppet ut bak buskene og løp bort sammen. Fugleflokker svevde opp i luften, og pantere, ulver og andre rovdyr løp side om side, glemte å tenke på byttedyr, og prøvde bare å beskytte seg mot brannen - fra den, Cleevy!

Clevey var vagt klar over at han fra nå av var blitt en ekte telepat. Med lukkede øyne så han alt som skjedde rundt ham og kjente alt nesten fysisk. Han avanserte med en brølende flamme og ødela alt på veien hans. Og jeg kjente frykten for dem som raskt flyktet.

Sånn skal det være. Var ikke mennesket alltid og overalt naturens konge takket være sin intelligens og evne til å tilpasse seg? Det er det samme her. Clevey hoppet triumferende over en smal bekk tre mil fra starten, antente en gruppe busker, brast i flammer, kastet ut en strøm av flammer ...

Så kjente han den første vanndråpen.

Det fortsatte å brenne, men en dråpe ble til fem, så femten, så fem hundre. Han ble spikret av vann, og maten hans - gress og busker - ble snart gjennomvåt. Han begynte å forsvinne.

Det er bare ikke rettferdig, mente Clevey. Han burde for all del ha vunnet. Han ga planeten en kamp på dens premisser og gikk seirende ut... bare for at de blinde elementene skulle ødelegge alt.

Dyrene kom forsiktig tilbake.

Regnet strømmet ut som bøtter. Cleveys siste flamme slukket. Stakkaren sukket og besvimte...

Jammen bra jobbet. Du lagret posten din til siste øyeblikk, og dette er tegnet på en god postmann. Kanskje jeg kan skaffe deg en medalje.

Clevey åpnet øynene. Postmesteren sto over ham og strålte med et stolt smil. Clevey lå på køya og så de konkave metallveggene til stjerneskipet over seg.

Han var på et redningsskip.

Hva har skjedd? - han hveste.

"Vi kom akkurat i tide," svarte postmesteren! - Du bør ikke flytte foreløpig. Litt mer og det ville vært for sent.

Cleve kjente skipet løfte seg fra bakken og innså at det forlot planeten Z-M-22. Vaklende gikk han opp til observasjonsvinduet og begynte å kikke inn i den grønne overflaten som fløt under.

«Du var på randen av døden,» sa postmesteren, og sto ved siden av Clevey og så ned. – Vi klarte å skru på luftfuktingsanlegget akkurat i tide. Du sto i sentrum av den mest voldsomme præriebrannen jeg noensinne har sett.

Ser ned på det plettfrie grønne teppet. Postmesteren var tilsynelatende i tvil. Han så ut av vinduet igjen, og ansiktsuttrykket minnet Cleevy om en lurt panter.

Vent... Hvorfor har du ingen brannskader?

(1) Slagg - avfall fra metallurgiske reaksjoner under smelteprosesser.

(2) Metamorfose er en mirakuløs transformasjon.

(3) En yard er et lengdemål lik 91,4 centimeter.

(4) Evolusjon er kontinuerlig bevegelse, endring i naturen.

(5) Plassering - bestemme plasseringen av et objekt ved reflektert lyd.

(6) Telepati - evnen til å fange tanker på avstand.

(7) En fot er et lengdemål lik 30,5 centimeter.

(8) Panegyric er en entusiastisk tale, ofte overdreven ros av noen.

(9) Empirist - en tilhenger av empirisme, en doktrine som anerkjenner erfaring som den eneste kilden til pålitelig kunnskap.

(10) Mazurik er en svindler, en lommetyv.

(11) Geistlig - prest.

(12) Gambit - begynnelsen på et sjakk (dam)-spill der en brikke eller bonde ofres for å få en aktiv posisjon.

Leroy Clevey fløy postskipet sitt nr. 243 gjennom den profetiske vinkelklyngen av stjerner og la på et tidspunkt merke til at kabinen ble overopphetet. Han skrudde umiddelbart på kjøleenheten og tok kontakt med basen. Basepostmesteren ble slett ikke overrasket over nok en feil i systemet til det gamle skipet, som lenge hadde trengt utskifting.

Postflyet fortsatte å overopphetes, og drivstoffet ble raskt tomt. Så bestemte postmannen Leroy seg for å lande på den nærmeste planeten der det er oksygen. Det viste seg å være Z-M-22. Han rapporterte dette til basen, og postmesteren beordret å ta seg av posten og lovet å sende et redningsskip til planeten.

Romskipet landet nesten vellykket, bortsett fra det ekstremt varme metallet på skipet. Clevey klatret ut av nødluken. En postpose hang over skuldrene hans. Han stakk raskt fra postflyet da en kraftig eksplosjon ble hørt.

Den unge mannen falt og mistet umiddelbart bevisstheten.

Da han våknet, så han to grønne dyr som så ut som et ekorn og en ulv. De var begge uten øyne og ører. Ulven nærmet seg sakte ekornet, men mistet plutselig sporet – eller rettere sagt, lukten. Dette skjedde da ekornet frøs på plass. Men da hun skalv igjen, oppdaget rovdyret henne umiddelbart og spiste henne.

Fyren så på hva som skjedde likegyldig. Men så snart han tenkte på de store hoggtennene til ulven, snudde rovdyret seg umiddelbart og satte kursen mot ham. Da udyret kom veldig nær, mistet Leroy bevisstheten igjen. Han kom til sansene først om kvelden.

Armer og ben var intakte, men det var svakhet i hele kroppen. Først trodde Clevey at han hadde drømt om dyrene. Men så, da jeg så ekornets hale, skjønte jeg at det hele var ekte. Den unge mannen var fortapt i tankene. Han kunne ikke forstå hvordan han klarte å overleve og hvordan dyrene sporer opp byttet sitt her.

Tankene hans ble avbrutt av en stille knurring. Det var en døv og blind brungrønn panter. Fyren gjemte seg i det tykke gresset, og panteren gikk bort. Men så snart han mentalt sa ordet "panter", snudde hun seg og kom litt nærmere. Helten innså at dyret opptrådte telepatisk.

Ulven og ekornet handlet på samme måte. Da den unge mannen mistet bevisstheten, sluttet han å tenke. Ulven mistet sporet og angrep ikke. For å teste denne teorien sa Cleevy mentalt ordet "Panther" igjen, og avstanden mellom dem begynte raskt å avta.

Leroy begynte å tenke febrilsk på andre ting: på planeter, på steiner, på jenter, på blåmerker osv. Men igjen og igjen husket jeg rovdyret. Og plutselig tenkte han på en kvinnelig panter. Han er hun. I det øyeblikket nærmet den mannlige panteren fyren, gned seg mot ham, spinnet, snudde seg og løp bort.

Cleevey klarte knapt å holde igjen den hysteriske latteren, men tok seg sammen i tide og bestemte seg for å tenke seg godt om. Hver skapning på denne planeten har sannsynligvis sin egen unike lukt av tanke. Bare én ting forble uklart - dyr legger merke til ham bare når han tenker på dem, eller noen tanker kan oppdage ham.

Leroy er veldig sliten. Han la seg ned og sovnet umiddelbart. Og da morgenen kom, skjønte han at han fortsatt var i live. Blant restene av skipet hans fant fyren seg et våpen - en metallstang. Så spiste han noen bær og vasket dem ned med vann fra bekken. Nå lette han etter et passende ly, men fant ingenting. Den unge mannen så opp og så en fugl som så ut som en gribb.

Gjennom en kort tid Fire ulver dukket opp foran ham. Denne gangen hjalp ingen tanker Clevey med å unngå en kollisjon. Han utga seg for å være en slange, og en kort stund trakk rovdyrene seg tilbake. Men flukten til den unge mannen tvang dem til å begynne forfølgelsen igjen. Fyren ble reddet bare av tanken på at han var en fugl. Han svevde over bakken og fløy bort. Dermed endte nok en dag.

Om morgenen husket fyren igjen panteren og ulvene, og de tok ikke lang tid å vente. Først utga Leroy seg for å være en busk, men en fugl satte seg på ham og begynte å hakke hardt. Så forestilte han seg at han var et lik. Dyrene trakk seg tilbake, men en gribb dukket opp. Og bare tanken på en brann tvang alle rovdyrene til å forlate landet omsluttet av brann.

Den unge mannen prøvde sitt beste, og skildret en stor brann. Han ble en ekte telepat og kjente all frykten til levende vesener. "En person er i stand til å tilpasse seg enhver verden rundt seg. Hans raske vidd hjalp ham mer enn én gang. Mennesket er naturens konge,” tenkte Clevey stolt.

Men plutselig begynte det å regne, og brannen begynte gradvis å dø ut. Dyrene begynte å komme tilbake, men i det øyeblikket mistet fyren bevisstheten. Han våknet allerede på redningsromskipet og så umiddelbart sjefen sin. Postmesteren var veldig fornøyd med at postbud Leroy Cleavy reddet posten, og lovet å oppnå en belønning til sin underordnede.

Postmesteren fortalte også Clevey at han nesten døde i en steppebrann. Redningsmannskaper ankom i tide og slokket brannen ved hjelp av et luftfuktingssystem. Men mannen kunne ikke forstå hvorfor fyren ikke hadde brannskader.

Lukten av tanker

Lukten av tanken

Mikro-parafrase: En intergalaktisk postarbeider krasjlander på en planet hvis innbyggere kan lukte hverandres tanker. Han redder livet og blir selv en telepat.

Mens han piloterer et postfly i den uutviklede stjernehopen i den profetiske vinkel, møter den interstellare postmannen Leroy Clevey problemer med den gamle kjøretøy, hvoretter han kontakter Base Postmaster. Postmesteren beordrer å ta seg av posten, og lover å sende hjelp til å redde den ansatte.

Cleevy foretar en nødlanding på den nærmeste oksygenplaneten 3-M-22 og klarer så vidt å rømme – skipet eksploderer. Han møter et lite, ekornlignende dyr med mørkegrønn pels, men uten øyne eller ører. Et annet dyr dukker opp, som ligner en ulv, også mørkegrønt, uten øyne og ører. Han spiser et ekorn og legger på en uforklarlig måte merke til Leroy. Mannen besvimer, men når han kommer til fornuft, blir han forundret over at han fortsatt er i live, fordi ulven skulle spise ham.

En panter dukker opp, og Clivy begynner å forstå hvordan levende organismer på denne planeten fungerer - de kommuniserer telepatisk og fanger lukten av tanker. Han prøver å tenke på noe annet enn panteren, men tankene hans vender uunngåelig tilbake til henne. Med hver slik tanke reduserer rovdyret avstanden mellom dem.

Mens dyret forbereder seg på å hoppe, får Leroy en overraskende tanke: han begynner å tenke på en kvinnelig panter, og forestiller seg seg selv som en. Denne planen fungerer - den lurte hannen lurer på Leroy, men innser at noe er galt. Uten noen gang å finne ut hva som skjer, lar dyret brøle og løper bort. Leroy forstår at det er for tidlig å glede seg.

Hver vits fungerer... én gang.

Blant vraket av skipet finner Clivi en metallstang og tar den med seg – et slags våpen, men likevel et våpen.

Forsøker å finne ly, midt på dagen er han helt utslitt. Leroy møter fire blinde ulver. Han forvirrer dem noe ved å introdusere seg selv som en panter, men de tror ikke helt på forestillingen. Introduserer deg selv giftig slange, skremmer han dyrene fra seg, men han lar seg også falle - snur seg og skynder seg å løpe. Ulver jager en mann, og gribber sirkler rundt og venter på en fest med restene av Clivi.

Han presenterer seg selv som en fugl, noe som forvirrer ulvene. Han fortsetter å mentalt sveve over planeten, samtidig som han trekker seg tilbake til han er helt ute av syne for dyrene.

Om morgenen møter han både en panter og ulver på samme tid. Trikset med fuglen klarer ikke å gjentas, og Cleevy blir en seks fots busk. En hakkespett lander på Clivy, og forveksler ham også med en busk, og begynner å hakke i nakken hans. Mannen tåler det ikke og kaster fuglen mot panteren.

Den andre gangen klarer han ikke å lure panteren med busketrikset. Cleavy prøver å stikke av, men snubler over ulven og faller og tenker at han allerede er et lik. Panteren fryser. Ved å utnytte dyrenes forvirring presenterer Clivi seg som et gammelt, lenge råtnende lik. Panteren og ulvene trekker seg tilbake, men en gribb er umiddelbart i nærheten. Leroy Cleavy kan ikke forsone seg med dette, han hopper opp og sparker fuglen.

Hvis han er bestemt til å bli spist, så i alle fall ikke av en gribb.

Clivy bestemmer seg for å kjempe til slutten, og angrer på at han ikke har noe å skremme bort dyrene - en pistol eller en lommelykt... Og så får han en idé: han forestiller seg seg selv som ild, som gradvis oppsluker tørt gress og busker i flammer. Dyrene, blandet sammen, uten å tenke, skynder seg å stikke av fra det - den største brannen som noen gang har herjet på disse stedene. Cleevy er vagt klar over at han har blitt en ekte telepat – med lukkede øyne ser han alt som skjer og kjenner nesten fysisk frykten til de som flykter fra ham.

Regnværet forstyrrer planene til Clivi, som praktisk talt gikk seirende ut av kampen med planeten i henhold til reglene. Vann slukker Leroys imaginære brann. Han besvimer og kommer til fornuft bare om bord på redningsskipet. Postmesteren berømmer ham for å ha lagret posten.

Jammen bra jobbet. Du tok deg av posten til siste liten, og dette er tegnet på en god postmann. Kanskje jeg kan skaffe deg en medalje.

Postmesteren forteller Leroy om "redningen" hans - Cleevy sto i sentrum av en enorm præriebrann, og redningsmennene slo på fuktighetssystemet for å slukke det. Her merker postmesteren med forvirring at Clevey ikke har brannskader i det hele tatt.