Atmaskojam! Vai ir ziloņu kapsētas? Ziloņi ir vienīgie dzīvnieki, kuriem ir apbedīšanas rituāls.

Statistiķim nāve ir tikai skaitlis, kas norāda uz populācijas dinamiku, un nāves cēloņi tiek analizēti tikai, lai noskaidrotu tās relatīvo nozīmi. Zilonim, tāpat kā cilvēkam, nāve iegūst citu nozīmi, jo tā ietekmē dzīvo uzvedību. Viņus vieno spēcīgas ģimenes saites un viņi dara visu iespējamo, lai palīdzētu slimiem vai mirstošiem radiniekiem.

Daudzi zoologi, tostarp Čārlzs Darvins, uzskatīja, ka dzīvnieki piedzīvo spēcīgas emocijas. Es nešaubos, ka tad, kad zilonis nomirst, mēs pārējie piedzīvojam to, ko saucam par skumjām. Diemžēl zinātne vēl nevar izmērīt vai vienkārši noteikt cilvēku emocijas, un par dzīvniekiem nav ko teikt.

Ziloņi nebeidz mēģināt palīdzēt savam brālim pat pēc viņa nāves. Kādu dienu, kad mēs ar Mhoju meklējām jaunus ceļus uz Marangas mežu, kaut kur divsimt vai trīssimt metru augstumā Endabašas klints nogāzē dzirdējām grūtībās nonākuša ziloņa mazuļa saucienus. Viņi nāca no kreisās puses; Mēs uzmanīgi gājām augšup pa stāvajām nogāzēm līdz vietai, no kurienes atskanēja kliedzieni. Caur biezo lapotni bija redzama mātītes galva, kura gulēja uz zemes neērtā pozā. Viņas acs bija atvērta, bet viņa nekustējās. Man priekšā bija koks, un es uzkāpu tajā augšā.

Manu acu priekšā pavērās skumja aina. Pieaugušā sieviete gulēja uz sāniem, aizmugures kāju iesprūdusi starp akmeni un resnu koku. Galva nokrita atpakaļ neticamā leņķī. Viņa bija mirusi. Blakus stāvēja trīs ziloņu mazuļi dažādi izmēri. Vecākais vaidēja un ik pa laikam izdvesa ilgstošus kliedzienus. Otrais stāvēja nekustīgi, iebāzis galvu mātes miesās. Mazākais ziloņu teliņš, kurš vēl nebija gadu vecs, nožēlojami mēģināja zīdīt savu māti. Tad vecākais nometās ceļos un sāka grūstīt līķi ar galvu un sīkajiem ilkņiem, velti cenšoties to pārvietot. Es viņus skatījos ceturtdaļu stundas. Tad vēja brāzma nesa manu smaržu pie viņiem, un viņi lēnām attālinājās.

Es piegāju pie līķa. Joprojām bija silts, un mušas to vēl nebija pārņēmušas. Tas nozīmē, ka traģēdija notika pavisam nesen. Kad viņa nokrita, zilonis nolauza vairākus kokus un izrāva no zemes lielus akmeņus. Mēs uzkāpām simt trīsdesmit metru nogāzē līdz vietai, kur bija palikušas pēdas no viņas pēdējiem soļiem. Viņa iekāpa zaļumiem klātā bedrē, zaudēja līdzsvaru, ripoja lejā, neko neaizķērusi un palika nekustīga. Ziloņu mazuļi viņu atrada ar lielām grūtībām, ļoti neērtā reljefa dēļ apmetuši garu līkumu.

Šķiet, ka viņi nesaprata, ka viņa ir mirusi, taču viņi juta, ka kaut kas nav kārtībā, un, iespējams, viņi neticēja viņas nāves neatgriezeniskajai būtībai.

Hārvijs Kroze un viņa draugs fotogrāfs redzēja vecu sievieti nomirstam ģimenes grupā Serengeti. Viņa gandrīz visu dienu mocīja skaistā nostūrī, ko nogriež ielejas, kur mēs imobilizējām jauno tēviņu. Sākumā Hārvija pamanīja, ka viņai ir grūti sekot grupai; kad zilonis nokrita, visi viņu aplenca, pārmaiņus ielika viņas stumbra galu viņas mutē un stūma, mēģinot pacelt. Vīrietis, kurš pielika vislielākās pūles, bija tas, kurš bija kopā ar mātītēm un mazuļiem; vairākas reizes viņš padzina citus un viens pats palīdzēja mokošajam dzīvniekam. Zilonis nomira starp saviem radiniekiem, un viņi atradās viņas tuvumā vairākas stundas. Vīrietis, kura pūles bija veltīgas, parādīja pilnīgi unikālas uzvedības piemēru. Viņš uzsēdās uz mirušās mātītes, it kā vēlētos ar viņu sadzīvot, un tad aizgāja kopā ar visiem pārējiem. Un tikai viena mātīte, kurai, acīmredzot, bija īpaši tuvas attiecības ar mirušo ziloni, palika uz ilgu laiku un negribīgi devās prom tikai tumsā.

Bils Vudlijs, Kenijas Aber Dare nacionālā parka mežsargs, bija liecinieks vēl pārsteidzošākai pieķeršanās mirušam dzīvniekam. Mātītes un mazuļi trīs dienas aizstāvēja nogalinātās jaunās mātītes līķi. Apbrīnojamu stāstu sniedz Renijs Vers savā grāmatā “Āfrikas zilonis”. Māte nepameta jaundzimušā ziloņa pūstošo līķi un vairākas dienas nēsāja viņu uz saviem ilkņiem. Cik es zinu, tikai paviānu mātītes nēsā sava mazuļa līķi nedēļu vai ilgāk.

Šī reakcija uz nedzīvu ķermeni palīdz izglābt tos ziloņus, kuri vienkārši zaudējuši samaņu. Glābēji interesējas par slimā dzīvnieka atveseļošanos, kurš atkal sāk pildīt sev uzticēto lomu ģimenes grupā. Tā atkal nodarbojas ar jauniešu audzināšanu un kopīgu aizsardzību, un, ja šī ir matriarha, tad viņa paliek galva, un grūtos brīžos visai ģimenei palīdz viņas uzkrātā pieredze. Zoologam, kurš audzināts pēc dabiskās atlases tradīcijām, nekas cits neatliek, kā izskaidrot glābēja šķietami altruistisko uzvedību ar tam sekojošiem ieguvumiem; ja dzīvnieks mēģina glābt citu, tā uzvedība ir skaidrojama ar vēlmi izglābt cilts biedru, tas ir, dzīvnieku ar vienādām asinīm un ar tādu pašu iedzimtību.

Grūtāk ir rast saprātīgu skaidrojumu pat pilnīgi sadalījušos līķu neticamajai, gandrīz maģiskajai ietekmei uz ziloņiem.

Pēc desmit dienu trūdēšanas zem savannas akāciju kokiem ceturtā māsa Torona pārvērtās melnā, ar ādu klātā dobumā, caur kuru izspiedās kauli. Kājas ēda hiēnas. Katru dienu es atzīmēju, cik ātri notiek sadalīšanās process. Pēc lietavām process noritēja ātrāk, un dažu nedēļu laikā nomelnušajām šķiedrām, kas iepriekš bija viņas vēdera saturs, vajadzēja pazust zem zāles un krūmiem.

Desmitās dienas rītā skrajā mežā parādījās Ndals dienvidu ziloņi. Kāda būs viņu reakcija uz ziloņa līķi? Es novietoju Land Rover pie mirstīgajām atliekām un gaidīju. Pēc kāda laika parādījās matriarhs Klitemnestra ar ģimeni. Viņi bija niknie dienvidu iedzīvotāji, un viņu kundzības daudzviet pārgāja Toronas māsu valdījumos. Klitemnestra, protams, pazina ceturto māsu Toronu, pamanījusi manu mašīnu, viņa pagrieza ausis un paskatījās uz sāniem manā virzienā un tad mierīgi turpināja ceļu. Pazinu viņu četrus gadus, un šajā laikā viņa kļuva manāmi iecietīgāka pret automašīnām. Ziloņi, izņemot nesamierināmās māsas Toronas un dažas citas, ir pieraduši pie tūristu uzplaukuma un pieaugošā automašīnu skaita, kas parādās pat mežonīgākajos parka nostūros. Klitemnestra paspēra vēl dažus soļus, un pēkšņi vējš viņai atnesa līķa smaku. Viņa pagriezās, izstiepa savu stumbru kā šķēpu, izpleta ausis kā divus lielus vairogus un virzījās taisni pretī smaržai, izskatoties pēc kāda viduslaiku šāviņa. Aiz viņas kustējās vēl trīs mātītes; Visi, bažīgi pacēluši galvas, ielenca līķi. Sākumā viņi uzmanīgi šņaucās, kustinot stumbrus. Tad viņi gāja gar ķermeni, pieskaroties un apskatot katru izvirzīto kaulu. Īpašu interesi izraisīja ilkņi. Mātītes pacēla savus gabalus, apgrieza tos un nometa lejā. Visu šo laiku viņi zināja par manu klātbūtni. Nekad agrāk viņi man nav stāvējuši tik tuvu. Pēkšņi viena no jaunajām mātītēm paspēra divus soļus pret mani un dusmīgi pakratīja galvu; pārējie pieņēma viņas noskaņojumu. Viņi ieņēma vairākas nepārliecinoši draudīgas pozas un aizgāja. Es nožēloju, ka biju apmetusies tik tuvu līķim; Es domāju, ka, ja es šeit nebūtu bijis, viņi jau ilgu laiku pētītu mirstīgās atliekas.

Cilvēki bieži runā par ziloņu kapsētām, vietām, kur viņi nāk mirt. Taču šis mīts nav patiess.

Esmu atradis ziloņu līķus visā parkā. Bija arī runas, ka ziloņi ļoti interesējušies par savu radinieku līķiem; kārtējā pasaka, nodomāju un izmetu no galvas. Tomēr tagad, savām acīm redzot ziloņu uzvedību, es sāku meklēt nopietnus pierādījumus un atradu pirmo apstiprinājumu no Deivida Šeldrika. 1957. gadā viņš rakstīja par Tsavo:

“Acīmredzot ziloņu dīvaino ieradumu nēsāt savu mirušo biedru ilkņus var uzskatīt par pierādītu. Austrumtsavo kurators savāca lielu skaitu ziloņu ilkņu, kas bija miruši gan no bultām, gan no dabīgiem cēloņiem. Vairumā gadījumu tie tika atrasti septiņsimt līdz astoņsimt metru attālumā no līķa. Citos gadījumos tie tika sasisti pret akmeņiem vai kokiem. Vai hiēna var novilkt malā ilkni, kas dažreiz sver līdz 50 kilogramiem, un kāpēc tā to darītu? Zobu pēdu trūkums un nolauzti ilkņi liecina, ka vainīgie varētu būt ziloņi.

Alans Mūrheds citēja Deivida Šeldrika teikto laikrakstā Sunday Times, bet Ričards Keringtons vēlāk savā grāmatā Elephants apgalvoja, ka tas bija tikai Āfrikas pasaka... un tas ir balstīts uz cilšu leģendām, bet liecinieku šādai ziloņu uzvedībai nav. Tomēr fakti turpināja uzkrāties. Piemēram, tas ir tas, kas tika novērots 1958. gadā vienā nacionālais parks Uganda:

"Pie Paras mums nācās nogalināt ziloni ar nopietnu brūci tā priekšējā kājā. Divi ziloņi tūdaļ piegāja pie līķa. Viņi lēnām apstaigāja līķi, rūpīgi to pētot ar stumbra galu, bet nepieskaroties mirušajam dzīvniekam. Tad viens no viņiem vairākas reizes veltīgi mēģināja noņemt ilkņus.

Klitemnestras uzvedība un daudzi citi fakti mani pārliecināja par nepieciešamību veikt vienkāršu eksperimentu un pārbaudīt, vai dzīvie ziloņi patiešām izrāda īpašu interesi par savu mirušo brāļu kauliem. Tas, kas bija redzams, nebija negadījums. Pēc ziloņa mirstīgo atlieku atrašanas es nogādāju ādu, ilkņus un kaulus uz Ndalas upes ūdenskrātuvēm, kur daudzas ģimeņu grupas devās dzert. Vairumā gadījumu, atraduši kaulus, ziloņi kļuva ārkārtīgi satraukti: viņi pacēla astes, izpleta ausis uz sāniem, drūzmējās apkārt, detalizēti pētīja atradumu, pacēla dažus kaulus un apgrieza ar kājām. Parasti viņi veidoja tik blīvu apli, ka nebija redzams, ko viņi dara, tikai reizēm virs galvas pacēlās kāds kauls. Sešu grupu no astoņām, kas gāja gar kauliem upes tuvumā, reakcija vēl vairāk padziļināja to divu grupu uzvedības noslēpumu, kuras nepievērsa uzmanību netīrajiem kauliem, it kā to nemaz nebūtu.

Vēlāk, filmējot televīzijas filmu par Mapyara ziloņu dzīvi, mēs veicām līdzīgu eksperimentu Ndalas retajā mežā. Šoreiz viņi nolēma kaulus novietot uz vienas no noslogotākajām takām, un filmēšanas grupa paslēpās aizvēja pusē, no kurienes, izmantojot telefoto objektīvu, varēja nofilmēt visu ainu, netraucējot ziloņiem. Es izmantoju tāda vīrieša mirstīgās atliekas, kurš tika nogalināts parka dienvidu daļā, iebraucot kukurūzas laukā. Parādījās apmēram divdesmit minūtes vēlāk liela grupa mātītes un mazuļi, kurus vadīja bargs matriarhs – tie bija Boadicea un viņas ģimene. Sākumā tā šķita grupa pāries pagāja garām neko nemanot. Tad brīze aiznesa līķa smaku līdz ziloņiem. Ģimenes grupa uzreiz pagriezās, un visi uzmanīgi, bet izlēmīgi aplenca līķi. Pirmā rinda, stāvot plecu pie pleca, pietuvojās mirstīgajām atliekām. Desmit vijas stumbri, kā melnas dusmīgas čūskas, cēlās un krita, ausis nemierīgi kustējās. Šķita, ka katrs zilonis vēlas pirmais pieskarties kauliem. Pēc tam viņi sāka pamatīgu šņaukšanas sesiju. Viņi klusi kustināja dažus kaulus ar kāju galu. Kauli klabēja viens pret otru kā koka gabali. Īpaša uzmanība piesaistīti ilkņi; ziloņi tos pacēla, paņēma mutē un nodeva viens otram. Jaunais vīrietis ar savu stumbru satvēra smago iegurņa jostu un vilka to apmēram piecdesmit metrus, bet pēc tam izmeta. Viņi pārmaiņus ripināja galvaskausu. Sākumā skeletam varēja pietuvoties tikai lielākie dzīvnieki. Boadicea tuvojās vēlāk nekā pārējās; Pagrūdusi visus malā, viņa devās uz centru, pacēla vienu ilkni, pagrieza to minūti vai divas un tad nesa mutē. Pārējie viņai sekoja. Daudzi ziloņi nesa mutē kaulus, kurus tie meta apmēram simts metru tālāk. Jaunava aizgāja pēdējā. Pamanījusi mani, viņa piegāja klāt, turot mutē ribu, pakratīja savu bagāžnieku un aizgāja.

Ziloņi, kas aizbrauca ar kauliem, atgādināja nekromantus, kas pulcējās uz kādu ceremoniju, un radīja dīvainu iespaidu.

Džordžs Ādamsons savā grāmatā Bwana Game (Lord of the Game) sniedz interesantu versiju par ziloņu attiecībām ar atliekām. Viņam bija jānogalina zilonis, kas bija daļa no tēviņu grupas, kad tas vajāja vīrieti ar acīmredzamu nolūku viņu nogalināt. Atļāvis vietējiem iedzīvotājiem paņemt gaļu, cik vien vēlas, Ādamsons mirstīgās atliekas nogādājis kilometru tālāk no notikuma vietas. Tajā pašā naktī ziloņi apmeklēja līķi, pacēla lāpstiņu un stilba kaulu un pārvietoja to tieši uz vietu, kur dzīvnieks nomira. Grūti pateikt, vai tie bija viņa vakardienas pavadoņi, taču, ja kaulu pārvietošana uz nāves vietu nav nejaušība, tai acīmredzot ir nozīme ziloņiem.

Nana Pārkera novērojumi vēlreiz apstiprināja, ka ziloņi spēj atrast radinieka nāves vietu, pat ja viņa mirstīgās atliekas tika pārvietotas uz citu vietu. Kādu dienu, kad Pārkers no lidmašīnas lidoja ar nelielu ģimenes ražas grupu pret medniekiem, viņi pēkšņi pagriezās un nonāca vietā, kur zeme šķita apdegusi. Pārkers atgādināja, ka tās bija ziloņa atliekas, kuru viņš bija "likvidējis" trīs nedēļas iepriekš. Lai gan ziloņus satrauca lidmašīnas klātbūtne, viņi apstājās un dažas minūtes pētīja apkārtni ar saviem stumbriem, bet pēc tam virzījās uz savu likteni.

Līdzās ieradumam šņaukt un nest kaulus, pārsteidzoša ir arī ziloņu uzvedība, kas iesaistās “bērēs”. Es neredzēju “bēres”, taču ir daudz stāstu no uzticamiem novērotājiem, tāpēc šādu uzvedību var uzskatīt par ticamu faktu. Ziloņi apglabā mirušos, un dažreiz viņi apglabā dzīvos, pat ja tie nav viņu brāļi. Ļaujiet man sniegt dažus piemērus.

Džordžs Ādamsons stāsta par incidentu, kurā bija iesaistīta veca Turkana sieviete, kuru viņš pazina personīgi. Ziloņi viņu apraka dzīvu. Kādu vakaru viņa ar dēlu atgriezās mājās. Viņas dēls aizkavējās, bet viņš lika viņai doties tālāk. Pusaklā vecene drīz vien apmaldījās. Pēc saulrieta viņa apgūlās zem koka un aizmiga. Dažas stundas vēlāk viņu pamodināja zilonis, kurš stāvēja netālu un skrēja ar savu stumbru gar viņas ķermeni. Viņa sastinga, sastingusi no bailēm. Drīz nāca citi ziloņi un uzmeta viņai zaru kaudzi no kaimiņu kokiem. Vecā sieviete tika atrasta nākamajā rītā: gans dzirdēja sievietes vājos saucienus un atbrīvoja viņu no zaru apakšas.

Profesors Grzimeks sniedz četrus stāstus par ziloņiem, tēviņiem un mātītēm, kuri nogalināja cilvēkus ar augiem vai zemi.

Ziņkārīgāko gadījumu “varonis” bija viens vīrietis. Tas notika 1936. gadā Alberta nacionālajā parkā (tagad Virunga). Tūrists ar kameru piegāja pie viena tēviņa, neskatoties uz vairākkārtējiem brīdinājumiem, ka dzīvnieks ir ārkārtīgi bīstams. Tūrists izrādīja spītību, un zilonis viņam uzbruka. Diemžēl vīrietis kliboja un viņam nebija laika aizbēgt. Kādam parka darbiniekam izdevās iemūžināt brīdi, kad viņš pagriezās, lai bēgtu. Zilonis panāca vīrieti un nogāza viņu ar stumbru. Notikuma aculiecinieki apgalvo, ka viņš miris, pirms pat pieskārās zemei. Taču lielākas pārliecības labad zilonis nometās ceļos un ar ilkņa sitienu iedūra ķermeni zem lāpstiņas. Kad cilvēki atgriezās traģēdijas vietā, tūrista ķermenis bija klāts ar augiem. Man palaimējās satikt profesoru L. Van den Bergu, kurš atriebās par tūrista nāvi, izsekot un nošaujot slepkavas dzīvnieku. Izrādījās, ka ziloņa agresīvā rakstura iemesls bija dziļa, strutojoša brūce galvā, šķiet, no lodes.

Taču ziloņi apglabā ne tikai cilvēku līķus. 1956. gada ziņojumā no kāda Kenijas parka ir aprakstīts gadījums, kad beigts degunradzis, spriežot pēc pēdām tam apkārt, kādu laiku vilka līdzi ziloņiem un pēc tam pārklāja ar zāli un zariem.

Cits pētnieks Džordžs Šalers savā grāmatā Briedis un tīģeris stāsta par līdzīgu Indijas ziloņa uzvedību. Šalers piesēja pie koka bifeļu kā ēsmu tīģeriem. Tīģeriene nogalināja upuri un sāka vērot mazuļu mielastu no malas. Drīz vien no krūmiem parādījās zilonis. Mazuļi aizbēga, un zilonis nolauza zarus un ar tiem pārklāja bifeļa atliekas.

Ir stāsti par ziloņiem, kas apglabā savus radiniekus. Maiss Tērners savulaik bija profesionāls mednieks. Viena safari laikā viņa klients nogalināja lielu tēviņu, kas bija daļa no sešu dzīvnieku grupas. Dzīvi ziloņi nekavējoties ieskauj mirušo. Mails teica, ka ziloņi izklīdīs pēc dažām stundām, un ieteica viņiem doties prom un paņemt kaut ko ēdamu. Kad viņi atgriezās, pie līķa atradās tikai viens vīrietis. Mednieki viņu padzina. Tuvojoties līķim, viņi bija pārsteigti, redzot, ka brūce ir pārklāta ar netīrumiem, bet līķis - ar zemi un lapām.

Irvins Bašo, viens no pirmajiem ziloņu ekoloģijas pētīšanas zinātniekiem, Ugandā novēroja līdzīgu parādību, taču šeit varoņi bija mātītes un mazuļi. Viņam bija jāimobilizē zilonis un jāpievieno tam radioraidītājs. Operācija bija neveiksmīga, taču viņš veica vērtīgus novērojumus. Pirmajai izvēlētajai mātītei deva izrādījās pārāk liela. Pārējā grupa izveidoja aizsargājošu kohortu un turēja viņu prom no dzīvnieka, kurš nomira, jo viņš nevarēja tam ievadīt pretlīdzekli. Grupas matriarhs aizveda ziloņus, pēc tam atgriezās un apklāja mirušo ziloni ar zariem un zāli.

Noslēgumā citēšu stāstu par etologu Wolf-Dn-trnha Kume, kurš novēroja Āfrikas ziloņi Kronenburgas zoodārzā, Vācijā. Kad tēviņš kļuva agresīvs, viņš pāri žogam uz zinātnieku sāka mest salmus un dažādus priekšmetus. Kādu dienu Kume apgūlās zemē otrpus žogam. Un zilonis iemeta tik daudz salmu, ka tas pilnībā nosedza guļošo.

Duglass-Hamiltons I. un O. Dzīve ziloņu vidū. M., “Zinātne”, 1981, lpp. 241-249.

Kad kļūst skaidrs, ka zilonis ir miris, ganāmpulks apklust. Viņi bieži izraks seklu kapu un apbērs mirušo ziloni ar dubļiem un zariem un pēc tam paliks pie kapa vairākas dienas. Ja zilonim bija ļoti tuvas attiecības ar mirušo, tad tas var būt nomākts. Ganāmpulks, kas nejauši sastopas ar nezināmu, vientuļu, mirušu ziloni, izrādīs līdzīgu attieksmi. Turklāt ir bijuši gadījumi, kad ziloņi tika aprakti miruši cilvēki tādā pašā veidā, kā viņi atrada.

Jūs varat atrast līdzīgu informāciju simtiem vietu internetā. Bet kas īsti?

Vai ir ziloņu kapsētas?

Džons Bērdons Sandersons, Maisoras štata ziloņu sagūstīšanas stacijas vadītājs, savā grāmatā “13 gadi starp Indijas savvaļas zvēriem” apgalvo, ka, staigājot Indijas džungļu garumā un platumā, viņš ziloņu atliekas redzējis tikai divas reizes. Turklāt šie dzīvnieki nav miruši no dabīgiem cēloņiem - viens no tiem noslīka upē, un mātīte nomira dzemdību laikā. Vietējie iedzīvotāji, kurus Sandersons intervēja, arī nevarēja atcerēties nevienu mirušu ziloni šajā rajonā.

Tātad, kur pazūd ziloņi, kad viņi mirst dabiskā nāvē? Āfrikas iedzīvotāji ir pārliecināti, ka ziloņus apglabā viņu brāļi. Patiešām, ziloņi nav vienaldzīgi pret saviem slimajiem vai ievainotajiem radiniekiem. Ja slims zilonis nokrīt, veseli ziloņi palīdz tam piecelties. Pēc kāda ziloņa nāves ziloņi negribīgi pamet viņa nāves vietu un vairākas dienas paliek līķa tuvumā. Šis trīs dienu pulkstenis ir aprakstīts Orijas un Duglasa Hamiltonu grāmatā Starp ziloņiem.

Dažreiz milži pārklāj sava mirušā brāļa ķermeni ar zāli un zariem - jāatzīst, ka tas ir ļoti līdzīgs bērēm. Ja ziloņu bars uzduras sen beigta ziloņa mirstīgajām atliekām, tie dažreiz tās paņem un aiznes ievērojamu attālumu. Taču šīs darbības, visticamāk, nebūs plaši izplatītas. Ceilonā tiek uzskatīts, ka mirstošie ziloņi nonāk sarežģītā meža biezoknī netālu no šīs salas senās galvaspilsētas Anuradhapuras pilsētas. Dienvidindijas iedzīvotāji apgalvo, ka ziloņu kapsēta atrodas ezerā, uz kuru var nokļūt tikai pa šauru eju, savukārt somāliešiem šī vieta atrodas dziļā ielejā, ko ieskauj necaurredzami meži.

Ir daudz leģendu, taču nekas nav zināms, un gadu desmitiem ilgušu rūpīgu meklējumu laikā nav atklāta neviena ziloņu kapsēta. Tiesa, iekšā XVIII sākums gadsimtiem Angolā pētnieki ir atklājuši milzīgas ziloņu ilkņu kaudzes, kuru virsotnē ir koka elki un cilvēku galvaskausi, taču zinātnieki apgalvo, ka kapsēta ir cilvēka darbs.

Aculiecinieku stāsti.

Ziloņu mednieks A.M. Makenzijs, kurš medījis Ugandas Elgeyo un Sooke rajonos, apgalvoja, ka nošautie ziloņi vienmēr devās uz ziemeļiem. Kādu dienu, nolēmis piebeigt smagi ievainotu dzīvnieku, viņš devās tam pakaļ, taču pazaudēja to uz Pērkvelas upes takas. Nolēmis, ka mirstošajam zilonim ir izdevies pāriet uz salu, kas atrodas upes vidū, Makenzijs viņam sekoja. Viņam par pārsteigumu mednieks tur tiešām atrada nāvīgi ievainotu dzīvnieku un piebeidza to. Paskatoties apkārt, Makenzijs uz salas atklāja 20 ziloņu skeletus, taču bez ilkņiem. Pēc mednieka teiktā, ilkņus paņēmuši vietējie iedzīvotāji, kuri glabājuši slepenībā zināšanas par šo un citām līdzīgām kapsētām. Lai pārbaudītu savu minējumu, Makenzijs uz salas palika veselu nedēļu. Viņa uzturēšanās laikā uz salu katru dienu ieradās veci un slimi ziloņi. Daži nomira tūlīt pēc ierašanās, citi pavadīja savas pēdējās dienas un stundas salā. Kādu dienu mednieks redzēja, kā mirstošu ziloni upē pavadīja viņa veselais radinieks, bet tajā pašā laikā upe vecs zilonis peldējās vienatnē. Mednieks nolēma, ka viņa nejauši atklātā kapsēta ir viena no mazākajām. Iztaujājis vietējos iedzīvotājus - Āfrikas masaju cilts vecākos, Makenzijs uzzināja, ka Kawamaya rajonā ir daudz lielākas šo apbrīnojamo milžu kapsētas.

Sekojot Makenzija minējumam par eksistenci ziloņu kapsētas To apstiprināja arī vācu savvaļas dzīvnieku ķērājs Hanss Šomburgs. Šomburga medīja ziloņus Tanzānijā, Ruaha upes grīvā. Nolēmis izsekot slimā vīrieša ceļu, viņš sekoja viņam līdz tai stepes daļai, kas pastāvīgi bija klāta ar ūdeni. Iebraucis līdz ceļiem dziļā ūdenī, dzīvnieks tur stāvēja nekustīgs 5 dienas, līdz beidzot Šomburga viņu nošāva.

Kā redzams no šo divu liecinieku stāstiem, ūdenim ir liela nozīme ziloņu kapsētas veidošanā. To apstiprina arī anglis Viljams, kurš vairāk nekā 20 gadus Birmā nodarbojās ar ziloņu sagūstīšanu un pieradināšanu: “Pēc tam, kad zilonis sasniedz 75 vai 80 gadu vecumu, sākas pakāpeniska tā spēka samazināšanās. Viņam izkrīt zobi, āda uz deniņiem kļūst ļengana un nokarājas. Savulaik viņš kopā ar visu ganāmpulku apbēra lielas vietas un dienā aprija savus 300 kilogramus zaļās lopbarības. Tagad viņš vairs nespēj veikt tālos braucienus. Viņš atstāj ganāmpulku. Aukstajos gadalaikos viņam ir viegli atrast barību, kas sastāv galvenokārt no bambusa.

Kad nāk karstie mēneši, pārtikas meklēšana kļūst sarežģīta. Aprīlī vai maijā viņš dodas uz kādu dīķi, kas atrodas virs kalnu aizas. Joprojām ir daudz zaļās pārtikas. Bet dīķis katru dienu izžūst un galu galā pārvēršas par dubļainu bedri. Zilonis, stāvot vidū, nolaiž savu stumbru mitrās smiltīs un apkaisa ar to sevi. Bet tad kādā jaukā dienā izceļas spēcīgs pērkona negaiss. No kalniem lejā plūst vētrainas ūdens straumes, nesot oļus un izgāztus kokus. Vājušais zilonis vairs nespēj pretoties šiem dabas spēkiem. Viņš sasprādz ceļgalus un drīz vien atsakās no spoka. Viļņi aiznes viņa līķi un iemet aizā...”

Līdz šim daudzās populārzinātniskās publikācijās var atrast apgalvojumus, ka ziloņi apglabā savus mirušos radiniekus īpašas vietas, ko sauc par ziloņu kapsētām. Zinātnieki jau sen ir mēģinājuši atklāt vismaz vienu šādu “nekropoli”, taču veltīgi - viņu meklējumi bija nesekmīgi. Un tas viss tāpēc, ka šis apgalvojums nav nekas vairāk kā mīts.

Interesanti, ka mīts par ziloņu kapsētām vairs nav tikai to valstu folkloras īpašums, kurās mīt pelēkas ausu milži - arī pagājušajā gadsimtā tas migrēja gan uz populārzinātnisku, gan zinātnisku rakstu lappusēm. Daudzās uzziņu grāmatās, enciklopēdijās un ceļvežos var atrast frāzi: “...Ziloņi ir vienīgā dzīvā būtne (izņemot cilvēkus), kas apglabā savus mirušos stingri. noteiktas vietas sauc par ziloņu kapsētām. Katrs zilonis, sajūtot nāves tuvošanos, dodas tur, kur nomirst, un tā radinieki pāri paliekām mētājas ar lapām, zemi un dažādiem gružiem.

Lieki piebilst, ka attēls izrādās aizkustinošs, bet, diemžēl, pilnīgi neticams. Sāksim ar to, ka kapsētas (ja ar šo vārdu saprotam stingri noteiktu apbedījumu vietu) dzīvnieku pasaulē ir diezgan izplatītas. Jo īpaši tie ir sastopami sociālajos kukaiņos - bitēs, lapsenēs, skudras un termītos. Ja cilvēks nomirst stropā vai skudru pūznī, tad mirušais tiek izvilkts un aizvests uz vietu, kur tiek izmesti visi pārējie atkritumi (jo no kukaiņu viedokļa līķis ir nekas vairāk kā atkritumi). To pašu dara ar tiem, kuri ir nonākuši citā pasaulē, kas ir tuvu patvērumam.

Šādi piesardzības pasākumi ir diezgan pamatoti – ja līķis sadalās ligzdas iekšienē, tad uz tās var apmesties sēnītes un baktērijas, kas ir bīstamas dzīviem kolonijas pārstāvjiem. Tāpēc, starp citu, šādas kapsētas atrodas diezgan tālu no dzīvojamā rajona, kā arī no takām, pa kurām parasti pārvietojas kukaiņi. Starp citu, zinātnieki uzskata, ka seniem cilvēkiem bija paradums apbedīt savus mirušos noteiktās vietās, kā arī visi ar kapsētām saistītie “šausmu stāsti” radās tieši tā paša dēļ - potenciāls ir līķis, kas trūd pie patversmes. infekcijas avots. Tāpēc ir loģiski to paslēpt kaut kur prom un darīt visu, lai zinātkārākie kopienas pārstāvji neapmeklētu šo vietu.

Bet ziloņiem nav šādu kapsētu, kas kopumā nav pārsteidzoši - galu galā šiem dzīvniekiem nav pastāvīgas “reģistrācijas” viņi visu laiku ceļo. Tāpēc mirušais bara dalībnieks nav bīstams dzīvajiem - viņi vienkārši pametīs vietu, kur nāve viņu pārņēma, un kādu laiku tur neparādīsies. Tādējādi viņiem nav risks saslimt ar infekciju. Un ja tā, tad arī īpaša kapsēta nav vajadzīga.

Bet no kurienes radies šis mīts? Patiesībā tas tika izgudrots, lai pietiekami izskaidrotu jautrs fakts– Cilvēki ziloņu līķus atrod diezgan reti. Piemēram, biologs Džons Sandersons, kurš 13 gadus vadīja ziloņu sagūstīšanas staciju, savā grāmatā raksta, ka mirušo ziloņu mirstīgās atliekas redzējis tikai divas reizes, un pat tie, kas gāja bojā negadījumu rezultātā, netālu no pašas stacijas. Daudzi citi pētnieki apstiprina viņa novērojumus – džungļos vai savannā ir gandrīz neiespējami atrast milža mirstīgās atliekas.

Bet kāpēc tas notiek? Jā, jo, tiklīdz zilonis aiziet uz citu pasauli, tā miesā uzreiz saplūst dažāda lieluma raibu mīļotāju pūļi, sākot no skudrām līdz hiēnām. Starp citu, tika noskaidrots, ka visbiežāk ziloņi iet bojā pie ūdenstilpnēm, jo pirms nāves milzis piedzīvo slāpes un, sakopojis pēdējos spēkus, sasniedz dzīvinošu mitrumu. Tomēr pēc nāves viņa ķermenis ir stingri iestrēdzis piekrastes dubļos vai dūņu nogulsnēs. Un tad viņi bez problēmām nonāk pie viņa plēsīgās zivis, bruņurupuči un krokodili, kuri nevar palaist garām šādas bezmaksas “vakariņas”.

Saskaņā ar dabaszinātnieku piezīmēm, kuri novēroja ziloņa līķa “iznīcināšanas” procesu, bieži vien paiet apmēram sešas stundas, līdz no milža paliek tikai kauli (un, ja zilonis nomira saulrietā, tad vēl mazāk - paka hiēnas, kuru skaits ir aptuveni simts īpatņu, tiks galā ar ziloņa paliekām aptuveni divu līdz trīs stundu laikā). Starp citu, kauli arī neturas ilgi - slazdītāji, cenšoties nokļūt kaulu smadzenēs, tos sakošļā, un kukaiņi atņem fragmentus. Rezultātā dienas laikā pēc nāves no milzīgā milža nekas nav palicis pāri – tikai matu, ādas un kaulu cietākās vietas paliekas.

Turklāt mīta dzimšanu un izplatību veicināja arī novērojumi par ziloņu ļoti dīvaino uzvedību. Tātad, reiz zinātnieki redzēja, kā ziloņi apmēram trīs dienas atradās pie sava mirušā brāļa ķermeņa. Bija arī gadījumi, kad šie milži ar zāli un zariem apklāja radinieka līķi, kā arī nesa atrastās mirstīgās atliekas lielos attālumos. Taču tie visi ir atsevišķi gadījumi, un līdz ar to var uzskatīt, ka ziloņu uzvedība aprakstītajās situācijās bija netipiska.

Jā, kopumā, un tas ir diezgan izskaidrojams: mirstīgo atlieku pārvietošana notika, kad zilonis nomira netālu no ūdenskrātuves, un radinieki vienkārši gribēja attīrīt upi no vairākām tonnām trūdošas miesas. Zāles mešana pa līķi notikusi agonijas brīdī - ziloņi nesaprata, ka viņu radinieks mirst, un centās atvieglot savas ciešanas no karstuma, kas slimam zilonim ir visneizturamākais. Un tas, ka šie milži var ilgstoši uzturēties pie sava radinieka līķa, arī nepārsteidz - ziloņi vienmēr gaida klaiņotājus. Tas, starp citu, pierāda, ka arī šeit ziloņi nesaprata, ka viņu brālis jau ir pārgājis citā pasaulē.

Iespējams arī, ka mīta izcelsmi ietekmējis kāds interesants atklājums, kas izdarīts 18. gadsimtā Angolā. Dabas pētnieki atklāja vietu, kurā atradās ziloņu kaulu kaudzes. Taču vēlāk tur tika atklāti arī citu dzīvo būtņu, īpaši cilvēku, kauli, kā arī vietējo dievu tēli no akmens un koka. Tad kļuva skaidrs, ka šī nemaz nav ziloņu kapsēta, bet gan rituālu upurēšanas vieta (daudzām Āfrikas ciltīm ir paraža saviem dieviem upurēt dažādu dzīvnieku, tostarp ziloņu, kaulus).

Vēlāk mīta popularizēšanu veicināja dažu noslēpumu un brīnumu vilinošu ceļotāju esejas eksotiskās valstis. Tā savulaik lielu troksni sacēlis kāda dabas pētnieka A. M. Makenzija vēstījums, kurš esot pamanījis, ka Ugandas Elgejo un Souk apgabalos, kur viņš medījis, nošauti ziloņi vienmēr devušies uz ziemeļiem.

Šo stāstu zinātnieki uzreiz uztvēra kā neticamu - ziloņi var noteikt cilvēka atrašanās vietu no tālienes, un attiecīgi ievainotie dzīvnieki, visticamāk, nedosies mirt, kur atrodas šī bīstamā būtne, tomēr tika mēģināts pārbaudīt izskanējušo informāciju. autors Makenzija kungs. Kā jau varēja gaidīt, norādītajā teritorijā, kas ir ziloņu kapsēta, neviena sala netika atrasta. Acīmredzot minētais dabas pētnieks vienkārši pārstāstīja leģendu par vietējām ciltīm, papildinot to ar fiktīvām detaļām ar paša līdzdalību, lai stāstam piešķirtu autentiskuma pieskaņu.

Šeit ir vēl viena versija par mītu izcelsmi. Fakts ir tāds, ka ziloņa dzīves ilgumu ierobežo tā molāru nodiluma pakāpe. Augu barība ir ļoti izturīga, un, kad zilonis zaudē savus pēdējos zobus, tas saskaras ar nāvi no bada. Turklāt, dzīvniekam novecojot, tā muskuļi atrofē, un tas vairs nevar pacelt savu stumbru un tāpēc nespēj dzert. Vecumā ziloņus nomoka tādas slimības kā artrīts, tuberkuloze un septicēmija. Līdz ar to novājinātajam milzim neatliek nekas cits, kā meklēt dziļas vietas, lai tiktu pie ūdens. Un ūdenskrātuvju krastos vienmēr ir daudz sulīgas veģetācijas, kas var atbalstīt tās izbalēšanas spēku.

Taču savas masas dēļ zilonis iestrēgst dubļos un vairs nevar kustēties. Viņa ķermeni grauž krokodili, un ūdens nes skeletu. Un tā kā vairāk nekā viens zilonis ierodas dzirdinātājā, lai remdētu izsalkumu un slāpes, šī vieta patiešām var kļūt par ziloņu kapsētu. Turklāt, runājot par ziloņu kapsētām, nevar neatcerēties džungļu izcilo spēju atbrīvoties no jebkādām organiskām atliekām. Mīdītāji - hiēnas un putni - uzbrūk līķim un iznīcina to pārsteidzošā ātrumā. Interesanti, ka pūķi un marabu, kuriem ziloņa āda ir pārāk bieza, iekļūst tā ķermenī caur muti vai anālo atveri. Un dārgo ilkņu neesamība ir izskaidrojama ar dzeloņcūku mīlestību pret tajos esošajām kaulu smadzenēm.

“Tā kā cilvēks tiecas pēc ziloņkaula, visa Āfrika ir nepārtraukta ziloņu kapsēta,” rakstīja viens no daudzajiem ziloņu medniekiem. Bet tā ir metafora. Patiesībā, pēc zoologu domām, ziloņu kapsētas, kurās tiek glabātas neskaitāmas dārgā ziloņkaula rezerves, nepastāv. Pati daba palīdz ziloņiem paslēpties pēc nāves.

Tātad, kā redzat, ziloņu kapsētas nav. Vai, pareizāk sakot, šāda kapsēta ir visa teritorija, kurā dzīvo šie milži. Āfrikas ziloņiem tā ir Āfrika, Indijas ziloņiem tā ir Dienvidaustrumāzija. Taču šie dzīvnieki neveic ar saviem mirušajiem brāļiem nekādas īpašas darbības, kuras varētu sajaukt ar bēru rituālu...

No kāda ceļotāja un ziloņu mednieka var izlasīt šādu drūmu atbildi: “Cilvēka dzīšanās pēc ziloņkaula rezultātā visa Āfrika ir nepārtraukta. ziloņu kapsēta».

Kaut kas līdzīgs īsfrāzei. Taču, tāpat kā jebkuras frāzes, aiz skarbā formulējuma tiek zaudēta lietas būtība. Faktiski, neskatoties uz masveida iznīcināšanu, tūkstošiem ziloņu joprojām katru gadu mirst no dabīgiem cēloņiem. Tomēr visi ziloņu mednieki apgalvo, ka neviens nekad nav atradis ziloņu līķus ne Āfrikā, ne Indijā.

Valdības ziloņu sagūstīšanas stacijas vadītājs Maisorā, Sandersons, savā grāmatā “13 gadi starp Indijas savvaļas zvēriem” raksta, ka, ceļojis Indijas džungļus garumā un platumā, viņš nekad nav saskāries ar ziloņa līķi. kas nomira dabiskā nāvē.

Viņš tikai divas reizes redzējis ziloņu mirstīgās atliekas, un abos gadījumos šie dzīvnieki gāja bojā īpašos apstākļos - tēviņš noslīka, mātīte nomira dzemdību laikā. Eiropieši, kuri jau gadu desmitiem ir veikuši topogrāfiskās izpētes vietās, kur dzīvo ziloņi, arī nekad nav redzējuši nevienu ziloņa līķi.

Āfrikas ziloņi

Indiāņi, kuriem Sandersons jautāja, vai viņi kādreiz ir atraduši mirušus ziloņus, arī atbildēja noliedzoši. Tikai vienā gadījumā viņš saņēma apstiprinošu atbildi. Čitagongas pilsētas (Pakistānā) apkārtnes iedzīvotāji kādu dienu smagas epidēmijas laikā, kas plosījās starp dzīvniekiem šajā apgabalā, saskārās ar liels skaits beigti ziloņi.

Kur pazūd ziloņi, kad tie mirst dabiskā nāvē? Ir cilvēki, kas saka: "Viņus apglabā viņu dzīvie brāļi!" Apstrīdēt šādu viedokli nav jēgas.

Leģendas klīst gan Āzijā, gan Āfrikā. Ceilonā tiek uzskatīts, ka ziloņi, sajūtot savu pēdējo dienu tuvošanos, dodas sarežģītajā meža biezoknī netālu no salas senās galvaspilsētas Anuradhapuras pilsētas majestātiskajām drupām.

Dienvidindijā dārgumu ezers tiek uzskatīts par ziloņu kapsētu, kurā var nokļūt tikai pa šauru eju; Somālijā tā ir dziļa ieleja, ko ieskauj necaurlaidīgi meži. Taču par šīm leģendārajām kapsētām neviens neko uzticamu un detalizētu nevar ziņot;

Protams, šādas nekritiski pieņemtas leģendas un tradīcijas nekļūst pārliecinošākas, jo tās savās lappusēs atkārto daži Eiropas laikraksti. Viens no šādiem zooloģisko stāstu stāstītājiem apgalvo, ka slimi milži, “senā instinkta vadīti”, paši dodas uz ziloņu kapsētu:

"Tur, neapstrādātā meža nepieejamajā biezoknī, šie pašnāvnieki stāv starp ziloņkaula kalniem, starp neskaitāmiem dārgumiem, kas padarīs atradēju par bagātāko cilvēku pasaulē."

To apgalvo šis autors, vienlaikus spiests atzīt, ka pasaulē vēl nav neviena balta vai tumša cilvēka, kurš būtu pieredzējis ziloņa dabisko nāvi, un ka neviena no šīm noslēpumainajām kapsētām nekad nav atklāta. .

Nopietnāk jāuztver A. M. Makenzija raksts, kurš atzīmēja, ka Ugandas Elgeyo un Sooke apgabalos, kur viņš medīja, nošautie ziloņi vienmēr devās uz ziemeļiem. Kādu dienu viņš sekoja smagi ievainota dzīvnieka pēdām, taču pazaudēja tās Pērkvelas upes krastā. No tā viņš secināja, ka nāvei nolemtais zilonis pārpeldējis upi, lai nokļūtu salā, kas atradās tās vidū.

Naktī Makenzijs pats devās uz salu un, atradis tur dzīvnieku, to pabeidza. Tajā pašā laikā viņš salā atklāja divdesmit ziloņu skeletus, taču bez ilkņiem. Makenzijs apgalvo, ka ziloņkaulu aiznesuši vietējie iedzīvotāji, kuri par to zinājuši, kā arī citas līdzīgas kapsētas, taču šo informāciju turējušas noslēpumā.

Makenzija salā pavadīja veselu nedēļu. Slimi ziloņi tur ieradās katru dienu, lai šeit pavadītu savas pēdējās dienas vai mirtu. Vienā gadījumā šādu ziloni uz krastu pavadīja tēviņš, taču viņš uz salu pārgāja viens.

Pēc Makenzija teiktā, viņa atklātā kapsēta bija viena no mazākajām. No sarunas ar vecajiem masaju afrikāņiem viņš uzzināja, ka Kawamaya rajonā ir daudz lielāka ziloņu kapsēta.

Ievērības cienīgs novērojums bija vācu spēles ķērājam Hansam Šomburgam. Kādu dienu, atstājot nometni pie Ruaha upes, viņš sekoja slimam ziloņa tēviņam, kas bija atdalījies no ganāmpulka. Dzīvnieks devās uz to stepes daļu, kuru apmēram pusotru metru pastāvīgi klāja ūdens. Veselas piecas dienas zilonis te stāvēja pilnīgi nekustīgs. Beidzot Šomburgs piegāja pie viņa un nošāva.

Viljamss, kurš vairāk nekā divdesmit gadus Indijā un Birmā nodarbojās ar šiem dzīvniekiem un Otrā pasaules kara laikā komandēja ziloņu “kompāniju”, stāsta par pēdējās dienas mirstošs zilonis, arī piešķir svarīgu vietu ūdenim:

“Pēc tam, kad zilonis sasniedz 75 vai 80 gadu vecumu, sākas pakāpeniska tā spēka samazināšanās. Viņam izkrīt zobi, āda uz deniņiem kļūst ļengana un nokarājas. Kādreiz viņš kopā ar visu ganāmpulku klāja lielas vietas un dienā aprija savus trīssimt kilogramus zaļās lopbarības. Tagad viņš vairs nespēj veikt tālos braucienus.

Viņš atstāj ganāmpulku. Aukstajos gadalaikos viņam ir viegli atrast barību, kas sastāv galvenokārt no bambusa. Kad nāk karstie mēneši, pārtikas meklēšana kļūst sarežģīta. Aprīlī vai maijā viņš dodas uz kādu dīķi, kas atrodas virs kalnu aizas.

Joprojām ir daudz zaļās pārtikas. Bet dīķis katru dienu izžūst un galu galā pārvēršas par dubļainu bedri. Zilonis, stāvot tā vidū, nolaiž savu stumbru mitrās smiltīs un apkaisa ar to sevi. Bet tad kādā jaukā dienā izceļas spēcīgs pērkona negaiss. No kalniem lejā plūst vētrainas ūdens straumes, nesot oļus un izgāztus kokus. Vājušais zilonis vairs nespēj pretoties šiem dabas spēkiem. Viņš sasprādz ceļgalus un drīz vien atsakās no spoka. Viļņi aiznes viņa līķi un iemet aizā..."

Tomēr Viljamsa aprakstītais joprojām šķiet īpašs gadījums, nevis likums. Dīķis, uz kuru sasniedz mirstošais zilonis, ne vienmēr atrodas pāri kraujai, un pērkona negaiss ne vienmēr izceļas izšķirošajā brīdī.

Bet iekšā vispārīgs izklāsts Viljamsa dati joprojām sakrīt ar zooloģijas zinātnes viedokli. Kad zilonis noveco, zinātne saka, ka tā muskuļi atsakās tam kalpot. Viņš vairs nespēj pacelt savu stumbru, un tāpēc viņam draud mirst no slāpēm. Šādā sāpīgā situācijā viņam nekas cits neatliek, kā meklēt dziļas vietas, lai tiktu pie ūdens.

Bet tajā pašā laikā viņš viegli iestrēgst dūņās un vairs nevar izkļūt no tiem. Viņu grauž krokodili, un plūdi aiznes viņa skeletu. Laistīšanas bedre kļūst par ziloņa kapu, un, tā kā viņš nav vienīgais, kurš šeit ierodas vecumdienās cerībā remdēt slāpes, šī dzirdinātava patiešām var kļūt par ziloņu kapsētu.

Noskaidrojot jautājumu par ziloņu kapsētu esamību, nevar ignorēt neapstrādāta meža ārkārtējo spēju pilnībā absorbēt visa veida līķus, tostarp tādus gigantiskus kā ziloņu līķus. Lieli un mazi rupjēdāji uzlec uz līķa, un putni, piemēram, pūķis un marabu, kuriem ziloņa āda ir pārāk spēcīga, iekļūst tā ķermenī caur muti vai caur taisno zarnu.

Ir pat ziloņu ilkņos esošo kaulu smadzeņu cienītāji. Tās ir dzeloņcūkas. Lai tiktu pie saviem iecienītākajiem “gardumiem”, viņi ziloņkaulu nodilst tāpat kā bebrs koku.

Untervelcs reiz bija liecinieks tam, kā vesels hiēnu bars gaudo un uzbruka nogalināta ziloņa līķim. Līķis bija inficēts ar miljoniem baltu kukaiņu kāpuru, un miljoniem pūšamo mušu piešķīra tā ādai zilganu nokrāsu. Drīz mēslotajā zonā mežonīgi pieauga veģetācija...

Kā zināms, tikai ziloņiem, cilvēkiem un neandertāliešiem ir apbedīšanas rituāli. Parasti ziloņa dzīves ilgums ir 60–80 gadi. Ja zilonis ir slims, ganāmpulka locekļi viņam atnes barību un atbalsta, kamēr viņš stāv. Ja zilonis ir miris, viņi kādu laiku mēģinās to atdzīvināt ar ūdeni un pārtiku. Kad kļūst skaidrs, ka zilonis ir miris, ganāmpulks apklust. Viņi bieži izraks seklu kapu un apbērs mirušo ziloni ar dubļiem un zariem un pēc tam paliks pie kapa vairākas dienas. Ja zilonim bija ļoti tuvas attiecības ar mirušo, tad tas var būt nomākts. Ganāmpulks, kas nejauši sastopas ar nezināmu, vientuļu, mirušu ziloni, izrādīs līdzīgu attieksmi. Turklāt ir bijuši gadījumi, kad ziloņi apglabā mirušus cilvēkus tādā pašā veidā, kā viņi atrada.

Bērni, kurus audzina dzīvnieki