Hvor mange år lever Galapagos-skilpadder? Galapagos skilpadder: hva er de? Elefantskilpadde og mann

Den største landskilpadden i verden er elefantskilpadde. Hun kalles også galapagos skilpadde, da den er endemisk for Galapagosøyene. Dette er en vulkansk øygruppe som ligger i det østlige ekvatoriale Stillehavet, 970 km fra kysten av Ecuador. Består av 13 store øyer. Men enorme skilpadder lever bare på 7. I Europa lærte de om dem på 1500-tallet, da øyene ble oppdaget av de spanske conquistadorene.

Beskrivelse

Moderne Galapagos-skilpadder veier opptil 417 kg med en skalllengde på 1,87 meter. Den vanlige vekten for hanner varierer fra 272 til 317 kg, og for kvinner fra 136 til 181 kg. Samtidig varierer størrelsene på tvers av øyene. Så på Pinzon Island Vektgrense lik 76 kg med en skalllengde på 61 cm Og på øya Santa Cruz når lengden på skallet 75-150 cm. Dimensjonene avhenger i stor grad av fuktighetsnivået miljø. På øyer med tørt klima er størrelsene mindre enn på øyer med fuktig klima.

Kroppene til disse krypdyrene er dekket med et kraftig beinskall (skjold). Dette beinskallet er matt brunt eller grå. Skallet består av plater koblet til ribber og smeltet sammen til en enkelt beskyttende struktur. Det vil si at platene er en del av skjelettet. Siden dyr er trege, vokser lav ofte på skjellene deres.

Nye vekstringer (skallsegment) dannes på platene hvert år. Men det er umulig å bestemme levetiden til elefantskilpadder fra dem, siden de ytre lagene slites av med årene. Potene til disse krypdyrene er kraftige, knudrete, med tørr og hard skjellete hud. De fremre lemmene har 5 klør, og bakbenene har 4. Disse skilpaddene er i stand til å trekke tilbake nakken, hodet og forbenene inn i skallet, som fungerer som pålitelig beskyttelse i tider med fare.

Reproduksjon og levetid

Avlsprosessen skjer gjennom hele året, men den har sesongmessige topper, som inntreffer i februar - juni og sammenfaller med regntiden. I parringssesong menn deltar i rituelle kamper. De kolliderer med hverandre, står på bakbeina, strekker nakken og åpner munnen. I dette tilfellet trekker den mindre hannen seg tilbake og avstår parringsretten til den større.

Hekkeplasser ligger på tørre sandkyster. Hunnene forbereder reir for egg ved å grave ut sand med bakpotene. I løpet av flere dager graver de runde hull med en diameter på 30 cm. Egg legges i slike reir. Det er vanligvis 16 egg i en clutch. De har en sfærisk form, og størrelsen på egget tilsvarer en biljardball. Hunnen kaster sand fuktet med sin egen urin på toppen av eggene. Etter dette får clutchen stå for å inkubere. I løpet av sesongen kan hunnen legge fra 1 til 4 clutcher.

Temperaturen har stor verdi under inkubasjonen. Hvis den er lav, klekkes det flere hanner, og hvis den er høy, fødes det mest hunner. Unge skilpadder kommer ut av reiret etter 4-8 måneder. De veier 50 g med en kroppslengde på 6 cm. De klekkede ungene må krype til overflaten. De lykkes hvis bakken er våt. Men hvis det er tørt og herdet, dør unge elefantskilpadder.

Overlevende unge utvikler seg innen 10-15 år. Den blir kjønnsmoden ved 20-25 års alder. I naturen lever elefantskilpadden i mer enn 100 år. Men i fangenskap kan forventet levealder nå 150 år. Den mest kjente langlevende skilpadden var Harriet. Hun døde i 2006 i Australia Zoo. På dødstidspunktet var hennes alder 170 år.

Disse reptilene er planteetere. De spiser kaktus, gress, blader, lav, bær og frukt. Unge Galapagos-skilpadder spiser 17 % av kroppsvekten sin per dag. De henter hovedsakelig fuktighet fra dugg og vegetasjon. De kan overleve uten vann i 6 måneder. De kan leve uten mat i opptil ett år, og forbruker fettreservene sine.

Bevaringsstatus

Denne arten er klassifisert som sårbar av IUCN (International Union for Conservation of Nature). På 1500-tallet, da spanjolene dukket opp på Galapagosøyene, nådde antallet enorme krypdyr 250 tusen. På midten av 1900-tallet gjensto bare 3 tusen årsaker unik befolkning begynte å skyte dyr for kjøtt og olje, ødeleggelse av naturlige habitater for landbruksbehov, import av griser, geiter og rotter til øyene.

I andre halvdel av 1900-tallet kom folk til fornuft, og i dag har elefantskilpadden økt merkbart i antall. Nå bor 19 tusen enorme reptiler på fjerne øyer, og antallet forblir på et stabilt nivå.

Den største skilpadden i verden er lærskilpadden. Men hun er fastboende vannelement, men på land holder elefantskilpadden håndflaten blant gruppen. Dette dyret tilhører klassen av krypdyr. Galapagos-elefantskilpadden er en representant for familien av landskilpadder, som inkluderer slekten av amerikanske skilpadder, som heltinnen til vår "historie" tilhører.

Galapagos-elefantskilpadden er en av de sjeldneste artene på planeten Jorden. Klimaendringer og menneskelig påvirkning på naturen har gjort disse dyrene til en utrydningstruet art.

Hvordan gjenkjenne en Galapagos-elefantskilpadde på dens ytre egenskaper?

Denne gigantiske skilpadden veier omtrent 300 kilo. Diameteren på skallet er nesten en og en halv meter, og dette dyret vokser opp til en meter i høyden! Det er vanskelig å ikke legge merke til en slik skilpadde, selv om den er litt mindre.

Særpreget trekk elefantskilpadden er hennes lang hals, og hun har også ganske lange poter, takket være at hun løfter kroppen høyt fra bakken. Skallet til denne representanten for skilpaddens "rike" er malt svart.

Hvorfor ble skilpadden kalt "elefant"? Alt handler om utseendet: den har ikke bare imponerende "elefant"-dimensjoner, likheten med disse dyrene indikeres også av bena til en skilpadde: de er så massive at de virkelig ser ut som bena til en elefant. Likheten er også tydelig i det store antallet hudfolder på nakken.

Skallet til en elefantskilpadde minner litt om en sal: det er litt hevet foran, og har en skråning og et lite hakk bak.

Habitat for gigantiske landskilpadder

Elefantskilpadder lever på territoriet til Galapagosøyene, som ligger i Stillehavet. Du kan også møte disse reptilene på øya Aldabra, vasket av vannet i Det indiske hav.

Livsstilen til elefantskilpadder

Disse representantene for landskilpaddefamilien lever under ganske vanskelige forhold. Hvor de bor er alltid veldig høy temperatur, varmt klima og sparsom vegetasjon. Derfor må de være upretensiøse når det kommer til mat. I områder der de bor prøver de å holde seg nær løvtrær. tropiske skoger, på sletter dekket med busker, eller på savanner. På Galapagosøyene lever elefantskilpadder i lavlandet.

I dagslys viser disse dyrene økt forsiktighet, men med begynnelsen av natten ser det ut til at de blir til blinde og døve skapninger - de beveger seg rundt, tar ikke hensyn til hva som skjer rundt dem og mister årvåkenheten. Forresten, elefantskilpadder er veldig trege skapninger! På en hel dag kan de ikke gå mer enn 6 kilometer.

Hva spiser Galapagos-skilpadden?

Elefantskilpadden spiser vegetasjon. Hun spiser bokstavelig talt alt grønt: det være seg blader av busker eller saftige kaktus, gress eller unge skudd. I tillegg kan den livnære seg av treaktige lav og fruktene av frukt- og bærplanter. Skilpadden spiser alger og andre vannplanter. Men den viktigste delikatessen for henne var og forblir... tomater!

Skilpadden drikker sjelden vann fordi den har evnen til å lagre det i kroppen i lang tid.

Reproduksjon av elefantskilpadder

Hvert år, fra april til november, legger hunnene eggene sine. Dette skjer på samme sted, som er spesielt forberedt på forhånd omsorgsfulle foreldre. En clutch inneholder fra 2 til 20 egg. Seks måneder senere blir en ny generasjon landgiganter født fra de lagte eggene i "redet".

Det er kjent for å være elefantskilpadder. Saker har blitt registrert da de levde til 100 eller til og med 150 år gamle!

På grunn av masseutryddelse for profitt, som fant sted for mer enn et århundre siden, kom disse skilpaddene under beskyttelse internasjonale organisasjoner for beskyttelse av naturen. For tiden er antallet strengt kontrollert for å forhindre fullstendig utryddelse på planeten vår.

Hvis du finner en feil, merk en tekst og klikk Ctrl+Enter.

Jeg dedikerer dette innlegget til minnet om Lonesome George, den siste representanten for en sjelden underart av pansrede reptiler - Abingdon-elefantskilpadden. Ensomme George døde i går i Galapagos nasjonalpark, hvor han hadde bodd siden 1972.
Triste nyheter. EN HEL underart av den gigantiske elefantskilpadden har forsvunnet fra jordens overflate for alltid. I naturen er det praktisk talt ingen rovdyr som disse reptilene kan bli byttedyr for. Bare mennesker ødela aktivt elefantskilpadder. Det er bittert å innse at den sanne skyldige i denne tragedien nok en gang var Homo sapience - Homo sapiens!!! Du begynner allerede å tvile på det siste, ved å analysere menneskeslektens aktiviteter fra starten til i dag. Nå har vi ikke noe annet valg enn å sørge over vårt eget offer.

Lonesome George, den siste mannlige gigantiske elefantskilpadden i en alder av hundre, døde på Galapagosøyene.

Den mest kjente skilpadden døde på Galapagos (foto: noblebrute.com)

Lonesome George, det siste og eneste medlemmet av Abingdon-elefantskilpadde-underarten, døde søndag 24. juni, ifølge tjenestemenn i Galapagos nasjonalpark.

I morges kom en parkvakt for å sjekke George, men fant ut at kroppen hans var ubevegelig og at han ikke reagerte på omgivelsene. Livet hans har kommet til en slutt, sa lederen av Galapagos nasjonalpark, Edwin Naula.

George ble funnet på Pinta Island i 1972, og siden den gang har han fått rykte for å være "symbolet" på Galapagosøyene, som ligger i Ecuador.

Tusenvis av turister kom til Ecuador for å se George (foto: noblepride.com)

Hvert år kom tusenvis av turister til øya spesielt for å beundre «den mest kjente ungkaren i verden».

Det ble også skrevet en bok om George - Lonesome George: The Life and Loves of the World's Most Famous Turtle. Forfatteren av en populærvitenskapelig bok dedikert til en enorm skilpadde var Henry Nichols.

Yana Shebalina, Life News Online
01:23, mandag 25. juni 2012
http://lifenews.ru/news/95353

Og nå er vi i ferd med å bli kjent med "biografien" til en elefantskilpadde. Så...

Elefantskilpadden er en ekte gigant blant alle representanter for ordenen. Dette dyret regnes i dag sjeldne arter på grunn av at det på et tidspunkt var den eneste maten som var tilgjengelig for sjøfolk.
Sjømenn fra XXVI-XXVII århundrer sa at utallige antall elefantskilpadder ble funnet på øyene Mauritius, Madagaskar, Reunion, så vel som i hele Galapagos-øygruppen. De samlet seg i enorme flokker på 2000 - 3000 dyr. Skip som seilte til India stoppet alltid i nærheten av disse øyene for å hamstre elefantskilpadder. Samtidig ble flere hundre dyr lastet om bord på en gang. I 20 til 30 år samlet mange kapteiner elefantskilpadder for salg. Som en konsekvens av dette, i tidlig XIXårhundrer forble elefantskilpadder bare på Madagaskar og Galapagosøyene. Galapagosøyene ble forresten en gang kalt skilpaddeøyene, og nå kalles elefantskilpadden noen ganger Galapagos-skilpadden.

Blant elefantskilpaddene er det kjemper som når en vekt på 400 kg og en skalllengde på mer enn en meter. I naturen er det praktisk talt ingen rovdyr som disse reptilene kan bli byttedyr for. Kanskje bare folk aktivt ødela elefantskilpadder. Og av samme grunn er de i dag tvunget til å beskytte det betydelig reduserte antallet av disse reptilene.

Fraværet av fare avgjorde til en viss grad utseendet til elefantskilpadden. Skallet ligner en sal og er vidåpent foran. På grunn av denne åpenheten er elefantskilpadden i stand til å regulere kroppstemperaturen i det varme klimaet på Galapagosøyene, der den lever. Hannelefantskilpadder er merkbart større enn hunner, og har på grunn av denne størrelsen alltid vært interessante gjenstander for dyreparker. Men i dag er alle underarter av dette dyret, som det er omtrent 16 av, inkludert i IUCNs rødliste. Interessant nok velger elefantskilpadden noen ganger planter som er giftige for andre dyr som mat. Utvilsomt kan dette dyret med rette kalles hovedattraksjonen til Galapagosøyene. Charles Darwin bemerket hvor interessant det er å observere oppførselen til elefantskilpadder. Spesielt beskrev han et så uvanlig trekk ved dyret som døvhet. Forskeren forklarte ikke om elefantskilpadder virkelig har hørselsproblemer, men sa at dyret ikke hører trinnene til en person som møter en skilpadde og følger etter den, og blir ikke skremt før forfølgeren kommer inn i synsfeltet.

Andre navn

Chelonoidis elephant opus er navnet på elefantskilpaddearten, avledet fra latin. Chelonoidis (slekt av landskilpadder).
Testudo elefant opus - navnet er avledet fra latin. Testudiner (orden skilpadder) og Testudinidae (familieskilpadder).
Geochelone elefant opus, Chelonoidis nigra, Geochelone nigra, Testudo nigra – lat. artsnavn i kombinasjon med lat. nigra (svart), en karakter som refererer til den overveiende mørke fargen på elefantskilpaddens skall.
Galápagos gigantiske skilpadde, Galápagos skilpadde – engelsk. Galapagos skilpadde.
Galapagos-skilpadden er et annet kjent habitatnavn.

Klassifikasjon

Rike: Dyr
Type: Chordata
Subfylum: Virveldyr
Klasse: Reptiler
Lag: Skilpadder
Underrekke: Skjultnakkede skilpadder
Familie: Landskilpadder
Slekt: American Land
skilpadder
Art: Elefantskilpadde
Underarter: abingdonii (Abingdonian), becki (Rothschilds skilpadde), chathamensis (Chathams skilpadde), darvini (Darwins skilpadde), ephippium (Pinzons skilpadde), duncanensis (Duncans), galopagoensis (Chiseuris) sis ( Hispaniola), mikrofyer (Isabel), nigrita (svart), phantastica (Fernandina Island-skilpadde), porteri (Santacruz-skilpadde), vandenburghi (Vandenburgs skilpadde), vicina (hule), wallacei (Jervis).

Habitat

En sjelden, faktisk truet art av elefantskilpadder i dag er kun bevart på Galapagosøyene i Stillehavet, utenfor kysten av Ecuador (Sør-Amerika) og også på territoriet til øya Aldabra, som er en nasjonalpark og ligger i Det indiske hav. Områdene som er bebodd av elefantskilpadder er preget av et varmt, tørt klima og sparsom vegetasjon. Dette er hovedsakelig sparsomt gressdekke og sparsomme busker og trær. Du kan også møte elefantskilpadder i tropiske omgivelser edelløvskoger, på busksletter og savanner, samt i lavlandet på Galapagosøyene, dekket med størknet lava. Leter etter ferskvann og tilgjengelig vegetasjon, er disse reptilene i stand til å klatre på svingete stier som fører til vulkansk høyland. Kvinnelige elefantskilpadder foretrekker det sandete lavlandet på kysten, siden det er mest praktisk for dem å legge egg, men hannene klatrer høyt i fjellskråningene, siden vegetasjonen der er frodig og luften er fuktig. Forresten, elefantskilpadder som bor i lavlandet har en tendens til å foreta lange reiser på jakt etter kilder til ferskvann og til og med tråkke merkbare stier til dem, langs hvilke folk senere fant dette vannet.
Som allerede nevnt er 16 underarter av elefantskilpadder kjent, og deres habitat er vanligvis begrenset til en av øyene. Og et hint om hvilken som ofte finnes i navnet på underarten. For eksempel finnes Abingdon-skilpadden på øya. Abingdon (Pinta), hovedsakelig i steinete, ulendt terreng der vulkanske bergarter kommer til overflaten. Rothschilds skilpadde har valgt de ujevne, buskdekkede nordlige og vestlige skråningene av vulkanen Wolf Island. Isabela. Chatham-elefantskilpadden er lett å finne i de nordøstlige gressområdene på øya. Santa Cristobal. Darwins skilpadde er funnet på steinene i. San Salvador i en høyde på 200 til 700 m over havet. Pinzons skilpadde lever i trange gressområder i den sørvestlige skråningen av vulkanen. Gunthers elefantskilpadder bor i Sierra Negro-fjellsystemet sørøst på Isabela Island, men finnes også på tørre sletter med sjeldne kaktuser og trær. Habitatet til Hispaniola-skilpadden er henholdsvis bergartene på øya Hispaniola. Isabelskaya finnes innenfor de tørre bakkene til Darwin-vulkanen på øya. Isabela. Befolkningen av den svarte elefantskilpadden slo seg ned i lysningene på øya. Santa Cruz og, forresten, regnes som den mest tallrike blant alle underarter. Skilpaddene på Fernandina Island lever derfor på vulkanskråningene. Vandenburg-elefantskilpadden har spredt seg ikke bare langs skråningene til Aldero-vulkanen på øya. Albemarle, men okkuperte også krateret. Og til slutt valgte elefanthuleskilpadden Sierra Azul-vulkanen sør på øya som sitt habitat. Isabela.

Beskrivelse

Elefantskilpadder er ganske trege dyr. På dagtid reiser de ikke mer enn 6 km. Kvinnelige elefantskilpadder legger 10 til 14 egg i små hull og tar ikke vare på dem ytterligere.

På dagtid er elefantskilpadder veldig forsiktige, men om natten legger de absolutt ingen oppmerksomhet på noe, og det er grunnen til at de fremstår som blinde og døve.

Vi har allerede nevnt at elefantskilpadden er en kjempe av utrolig størrelse. Skallet kan nå 120 cm i lengde og 60 cm i høyden. Gjennomsnittlig vekt tilsvarer 100 kg. Og den omtrentlige forventet levealder er 150 år. Imidlertid skyldes navnet på elefantskilpadden ikke bare størrelsen, men også utseendet. For å støtte den tunge og massive kroppen er krypdyret utstyrt med kraftige søyleformede ben, som faktisk minner om en elefant. Og huden hennes på lemmer og hals som stikker ut under skallet minner veldig om den tykke gummiaktige epidermisen til en elefant. Det øvre skjoldet på elefantskilpaddens skall har en spesiell salformet form - på baksiden faller det lavt og bøyer seg litt oppover, og foran, tvert imot, er det hevet høyt, slik at forbena og de lange tynne halsen på krypdyret forblir praktisk talt ubeskyttet. Hannene har mer lang hale med et tydelig mønster.
De forskjellige underartene av elefantskilpadder er hovedsakelig forskjellige i størrelsen og formen på skallet. På dette grunnlaget klassifiserte forskere dem i to grupper. De minste individene av elefantskilpadder lever på små, tørre øyer og har lengre, tynne ben. Skallet deres følger tydelig formen på salen, og vekten er omtrent 25-50 kg. I områder med mer fuktig klima og elefantskilpadder er større. De har et høyt, kuppellignende skall. Zoologer antyder at takket være denne formen på karpaxen, trenger elefantskilpadder lett inn i enhver plantejungel. På ryggskjoldet til disse krypdyrene er det et merkbart mønster i form av polygoner plassert inne i hverandre, med antall sider som dyrets alder kan beregnes på. Elefantskilpadden er mest aktiv om dagen, og om natten gjemmer den den bakre delen av kroppen i et hull spesielt gravd for dette formålet. Krypdyret finner frelse fra varmen og insekter om dagen ved å begrave seg i silt eller flytende gjørme.

Elefantskilpadder lever av planter og drikker mye vann. Hvis det ikke er vann i nærheten av beite, går ikke elefantskilpadder til et vannhull hver dag, men lagrer vann i blæren og spiser det etter behov.

Siden leveforholdene til elefantskilpadder ikke er de mest gunstige, er de ganske upretensiøse i kostholdet. De fleste Kostholdet består av planteføde - blader av busker og gress i vulkanskråninger, saftige kaktuser som erstatter vann for skilpadder, treaktige lav og blader, lavthengende bær og frukt, vannvegetasjon, alger. Den viktigste delikatessen for elefantskilpadder er tomater. Når krypdyret bor i tørre områder, kan det gå lenge uten vann og mat. Men hvis elefantskilpadden finner en kilde til ferskvann, vil den drikke det litt etter litt i lang tid, og begrave seg i gjørmen på grunna. Blant plantene som elefantskilpadder liker å spise, er brennesle og ulike tornebusker som ikke skader dem. Animalsk mat for krypdyret blir oftest en rekke ådsler som finnes.

Mange sjømenn sa at elefantskilpadder noen ganger sultet om bord i opptil 18 måneder, og ved ankomst til havnen viste de seg å være helt friske og levedyktige. Det er tilfeller der elefantskilpadder levde i fangenskap i 100 -150 år

I terrariet anbefales det å mate elefantskilpadden med plantemat. Generelt holdes denne giganten sjelden hjemme, den finnes oftere i ulike nasjonalparker eller dyreparker. Der lages det et helt balansert kosthold for elefantskilpadden, hovedsakelig plantebasert med et lite tilskudd av animalsk protein.

For at parringen av elefantskilpadder skal bli vellykket, har naturen gitt spesielle triks i strukturen til hannene. Spesielt har de en liten fordypning på den nedre delen av skallet, som lar dem klatre opp på hunnens skall og holde seg på det. Hvis befruktning har skjedd, forbereder den kvinnelige elefantskilpadden seg på å legge egg. Hvert år er hun i stand til å legge egg på det samme forhåndsvalgte varme og trygge stedet. Noen ganger graver hunnen først flere reir på forskjellige steder for deretter å velge den best egnede blant dem. På jakt etter et passende leggested, gjør hunnene ofte ekte turer rundt på øyene. Antall egg i en elefantskilpaddes clutch er omtrent 2-20 hvert år mellom november og april. Dessuten legger hun dem veldig forsiktig i det forberedte reiret, forsikrer dem med en spesiell omsluttende væske, og drysser dem deretter like forsiktig med jord. I reiret vil skilpaddeegg "modnes" i litt mer enn seks måneder - fra juni til desember. Og de klekkede elefantskilpaddene vil grave opp bakken og klatre til overflaten på egenhånd.

Det er ikke mulig å holde en gigantisk elefantskilpadde hjemme på grunn av dens enorme størrelse. Oftest bor disse krypdyrene i forskjellige dyrehager og sørlige naturreservater, hvor det er bygget romslige innhegninger med vegetasjon og bassenger for dem. Elefantskilpadder avles opp i fangenskap spesielt for å øke antallet av truede arter. I forhold dyreliv under tilsyn av mennesker er det ikke vanskelig å skape passende forhold for disse krypdyrene, fordi det meste de trenger er sol, varme og tilgjengeligheten av plantemat. Den mest passende lufttemperaturen for avl av elefantskilpadder bør være +28-+33 grader Celsius.

Og avslutningsvis en veldig kort video om en elefantskilpadde

Elefanten eller Galapagos-skilpadden (lat. Chelonoidis nigra) er den største representanten for landskilpaddefamilien (lat. Testudinidae) på planeten vår. Elefantskilpadder dukket opp på jorden rundt Trias periode 250-200 millioner år siden. I løpet av hele denne tiden har utseendet til krypdyret holdt seg praktisk talt uendret.

Det er for tiden 15 kjente underarter av elefantskilpadden, hvorav 5 underarter allerede er utryddet.

Mennesker og elefantskilpadder

I 1535 oppdaget spanjolene en øygruppe i Stillehavet 972 km vest for Ecuador. Det var så mange gigantiske skilpadder på øyene at de kalte det Galapagosøyene (spansk: Galpago - " vannskilpadde"). På den tiden var befolkningen deres mer enn 250 000 individer.

I følge opptegnelsene til reisende fra disse årene var enorme krypdyr som veide opptil 400 kg og opptil 180 cm lange slett ikke uvanlige da.

Spanjolene begynte å bruke dem først i form av levende konserves, og senere for å få tak i skilpaddeolje, brukt til medisinske og kosmetiske formål for å forynge huden. Pirater, som hadde sine egne tallrike baser på skjærgården på 1600- og 1700-tallet, utmerket seg spesielt i ødeleggelsen av elefantskilpadder. På 1800-tallet forårsaket hvalfangere særlig skade på befolkningen ved å drepe hunner som kom for å legge egg.

Vilthunder, griser og katter har også dukket opp på Galapagosøyene og spist små skilpadder. Esler, geiter og rotter brakt til øyene ødela skilpaddereir. Planteetere dømte voksne krypdyr til å sulte, noen ganger gnagde den magre vegetasjonen ren.

I 1974 var det bare 3060 elefantskilpadder igjen. For å bevare arten ble det opprettet en vitenskapelig stasjon på øya Santa Cruz, hvis ansatte samler inn skilpaddeegg og senere slipper de oppvokste ungfuglene ut i naturen. Takket være innsatsen som ble gjort, utgjorde deres befolkning allerede ved utgangen av 2009 19 317 individer.

Galapagosøyene tilhører Ecuador. På de ubebodde øyene i skjærgården forbød den ecuadorianske regjeringen fangst av elefantskilpadder i 1934, og grunnla i 1959 nasjonalpark. Deres kunstig avl startet i 1965. Fra de 8 skilpaddene som ble fanget, samlet biologer det første partiet med egg, og ved hjelp av en inkubator fikk de de første "kunstige" skilpaddene.

Oppførsel

Elefantskilpadder er daglige. De samles gjerne i små grupper på 20-30 individer og soler seg i soltørkede områder med vulkansk jord.

I den tørre årstiden forlater skilpadder lavlandet og stiger til den rike vegetasjonen i høylandet. I regntiden går de tilbake til det varme lavlandet, som er dekket av frodig grønt.

Reptiler går de samme stiene hver dag fra generasjon til generasjon, og stopper med jevne mellomrom for å spise, hvile eller svømme. Mens den hviler, hever skilpadden med jevne mellomrom hodet høyt for å se seg rundt i omgivelsene.

Elefantskilpadden reiser opptil 4 km per dag.

Med ankomsten av skumringen gjemmer krypdyr seg i hull gravd i bakken eller i kratt. De føler seg best i flytende gjørme eller silte dammer. Nettene på øyene er kalde, så varmen i slike vannmasser varer lenger.

Kjempenes favorittdelikatesse er den saftige fruktkjøttet av stikkende pærer. Etter å ha funnet en smakfull frukt eller et appetittvekkende blad, holder krypdyret det med labben og biter av bit for bit. Først blir biter av frukten kuttet av med et skarpt nebb, og deretter knust med kjever og en kjøttfull tunge.

I den tørre årstiden, når fuktighet er svært vanskelig å finne, får skilpadden vann ved å spise kaktus. Store fettreserver lar den overleve tørke, som, når den brytes ned, gir kroppen vann.

Ved den minste fare gjemmer skilpadden seg i skallet og trekker inn potene, nakken og hodet. De bøyde forpotene dekker hodet, og sålene på bakpotene lukker gapet mellom plastron og skjold.

Reproduksjon

I løpet av paringstiden viser hannene ekstraordinær smidighet og aktivitet. De suser hele tiden rundt på øya på jakt etter en hunn. Hvis du møter en konkurrent på veien, kan en kamp ikke unngås.

Rivalene svinger først truende med hodet og åpner munnen, og deretter skynder de seg med et høyt drag mot hverandre og prøver å bite fienden i nakken eller bena. Noen ganger klarer den mer smidige hannen å slå ned fienden og snu ham på ryggen. Den beseirede jagerflyen svaier av all kraft og prøver å komme seg på beina.

Når en skilpadde snus på ryggen, blir blodsirkulasjonen alvorlig forstyrret, og alt indre organer krypdyr begynner å oppleve oksygen sult. Hvis hun forblir i denne stillingen i veldig lang tid, kan hun til og med dø, så hun prøver å raskt gå tilbake til sin normale stilling. Den beseirede konkurrenten flykter fra slagmarken, og den stolte vinneren får retten til å formere seg.

Etter befruktning forlater hannen hunnen umiddelbart. Reproduksjon kan finne sted hele året, men sesongmessige topper av aktivitet forekommer i juni og februar.

Hunnene drar til de samme stedene med tørr og sandholdig jord for å legge egg.

I løpet av flere timer, eller til og med dager, graver hunnen et rede med bakbena. Dybden på reiret er omtrent 30-40 cm I den legger hunnen fra 2 til 17 runde hvite egg med en diameter på omtrent 5 cm og veier fra 80 til 150 g.

Eggstørrelser kan variere litt mellom forskjellige underarter. En hunn kan grave og fylle opptil 3 hull med egg. Krypdyret begraver det ferdige murverket og jevner forsiktig ut overflaten med potene. Det dannes snart en hard, tørr skorpe på overflaten, men i selve reiret opprettholdes fuktigheten som er nødvendig for inkubering.

Skilpadder blir født etter 2-3 måneder i begynnelsen av regntiden. Ved langvarig tørke kan inkubasjonen vare i opptil 8 måneder. Uten regn vil skilpadder rett og slett ikke klare å komme seg ut gjennom den harde skorpen.

Nyfødte veier omtrent 50-90 g og overlates til seg selv fra de første timene av livet. Kroppslengden deres overstiger ikke 6 cm I løpet av dagen gjemmer de seg i tilfluktsrom, og om natten kommer de forsiktig ut for å spise ungt gress.

Ved 10-15 års alder flytter oppvokste ungfisk gradvis til høyere høyder, rikere på mat. Kjønn til elefantskilpadder kan bare bestemmes når de er over 15 år. De blir kjønnsmodne i en alder av 40 år. I fangenskap pubertet oppstår mye tidligere - med 20-25 år.

Beskrivelse

Kroppslengden til voksne Galapagos-skilpadder er omtrent 120 cm og veier 200-300 kg. Foran det kraftige skallet er buet i en bue. De kåte skutene på skallet vokser gjennom livet, og blir tykkere for hvert år.

Bena er massive, søyleformede. Potene er femtåede. Alle 5 fingrene er bevæpnet med lange, sterke klør. Hodet er flatt. Snutepartiet er tydelig innsnevret foran. Neseborene er plassert på tuppen av snuten.

Halsen er lang og bevegelig. Den er dekket med myk elastisk hud og kan strekke seg som et trekkspill. Over- og underkjeven er blottet for tenner og har svært skarpe buede kanter, som er dekket med kåte plater. Øynene er små og ovale, svarte i fargen. Levetiden til elefantskilpadder overstiger 100 år.

Langlevd skilpadde

Den lengstlevende rekordholderen er elefantskilpadden Harietta, som ble brakt fra Galapagosøyene til Storbritannia av Charles Darwin i 1835. Skilpadden var på størrelse med en tallerken, så de bestemte seg for at den ble født i 1830.

I 1841 havnet hun i Brisbane botanisk hage i Australia. Siden 1960 bodde hun i Australia Zoo. Den 15. november 2005 feiret australiere høytidelig hennes 175-årsdag. "Babyen" veide 150 kg.

23. juni 2006 døde hundreåringen brått etter kort tids sykdom av hjertesvikt.

Skilpadder er den levende legemliggjørelsen av visdom og rolig lang levetid. Disse krypdyrene dukket opp for mer enn to hundre millioner år siden, overlevde dinosaurenes storhetstid, og streifer nå fortsatt sakte, men trygt rundt i land- og havområdene i de varme områdene på planeten vår. Imidlertid, i i det siste den evolusjonære taktikken for passivt forsvar som har reddet skilpadder i mange generasjoner, mister sin effektivitet. Noen arter er på randen av utryddelse på grunn av havforurensning, drenering av sumper eller pløying av land. Andre var ofre for bevisst ødeleggelse av den viktigste rovdyr-forbrukeren: mennesker. Helt nylig var heltene våre fra Galapagosøyene nær ved å bli fullstendig utryddet. I andre halvdel av 1900-tallet sank antallet elefantskilpadder (Chelonoidis elephantopus) til flere tusen individer. Disse "monumentale" krypdyrene, som når en vekt på 400 kg og en lengde på 1,8 m, kan ikke annet enn å vekke beundring. Det virker som om de i går gjemte seg i skjellene sine for de "forferdelige øglene" i mesozoikum; eller kanskje de kom til øyene rett fra en indisk fortelling?

Frem til slutten av 1900-tallet var disse reptilene en del av slekten Geochelone, som representerer typiske landskilpadder fra alle kontinenter. Imidlertid har forskere de siste tiårene, basert på moderne molekylære fylogenetiske data, delt denne gruppen inn i flere uavhengige slekter. Hva slags data er dette? I sin mest generelle form fungerer metoden slik. Forskere i laboratorier trekker ut DNA fra skilpaddeceller ulike typer. Deretter dechiffreres DNA - sekvensen av nukleotider - bokstaver - bestemmes genetisk kode. På det siste stadiet kommer statistikk inn i bildet: det er nødvendig å sammenligne alle de oppnådde sekvensene for likheter og forskjeller. Flere lignende sekvenser i beslektede arter. Dette er veldig møysommelig arbeid, men på denne måten kan du bygge fylogenetiske trær som reflekterer utviklingsforløpet til hele gruppen: hvem er hvis stamfar, hvilke grupper er søster, og hvem er nærmere den opprinnelige, uspesialiserte arketypen.

Så en av de identifiserte slektene, Chelonoidis, inkluderer søramerikanske skilpadder, som, som det viser seg, er ganske fjernt (i evolusjonære termer) fra sine afrikanske og asiatiske slektninger. Fire arter av denne slekten bor i savanner og er fuktige tropiske skoger fastland Sør-Amerika: kull (C. carbonaria), argentinsk (C. chilensis), brasiliansk (C. denticulata) og Chaco-skilpadde (C. petersi). Men den femte arten, selve elefanten, bor på Galapagosøyene og er delt inn i omtrent et dusin underarter - utdødd og levende.

Øyene varierer i skilpaddemangfold. Så, for eksempel, på den største øya i skjærgården, Isabella, er det 5 underarter, og ikke store øyer Hispaniola og San Cristobal en hver. Denne underartens mangfold fikk Charles Darwin til å komme opp med ideen om historisk divergens (divergens) av nært beslektede arter. Elefantskilpadden er den største representanten for skilpadder og en av de mest store krypdyr. Den uvanlige størrelsen på øyformer er generelt et veldig karakteristisk økologisk fenomen: i det begrensede og relativt dårlige mangfoldet av øyfaunaer, i fravær av presset fra mange rovdyr, blir store arter ofte mindre, og små vokser. I tillegg er elefantskilpadden et av de lengstlevende dyrene på jorden: i fangenskap har noen individer levd i minst 170 år. (Arter som ligner i lang levetid er hvaler: en hundre år gammel harpun ble nylig funnet i en representant for retthval).

Ulike underarter av elefantskilpadder er forskjellige i utseende. Imidlertid gjenkjenner forskere to morfer: relativt små, med lange tynne ben og en salformet skjold (toppen av skallet), skilpaddene bor på små, tørre øyer. Kanskje det flate skallet hjelper eierne med å klatre opp i tette og tøffe kratt. Større representanter for arten med et høyt, kuppelformet skall lever på de store, fuktige øyene i Galapagos-øygruppen. I tillegg, på større øyer, er hannene litt større enn hunnene, og skilpadder er generelt mer sosiale, ofte funnet i store grupper.

Reproduksjon av elefantskilpadder begynner med en konfrontasjon mellom hanner. To kjemper møtes i en rituell kamp, ​​hvor motstanderne reiser seg og åpner munnen og strekker nakken foran hverandre. Vanligvis vil den kortere, korthalsede herren gi etter for dominanten uten en alvorlig kamp. Under frieri kan hanner ramme hunner med sine tunge skjell og bite seg i bena. Selve prosessen med intens parring er full av følelser. Det er nok å si at de karakteristiske grynt og "rytmiske stønn" til hanner er blant de sjeldne vokaliseringene til skilpadder. Etter parring reiser hunnen til sandkysten, hvor hun i mange timer og dager graver et hekkekammer med bakbena. Så legger hun opptil halvannet dusin runde på størrelse med biljardball egg Hunnene utgjør opptil 4 clutcher per sesong. Hvis alt er vellykket - sanden har ikke herdet i solen og er ikke oversvømmet med vann, unge skilpadder blir født etter noen (4-8) måneder. Nesten det eneste rovdyret for de unge før menneskets ankomst var Galapagos-hauken. Unge individer tilbringer de første 10-15 årene i lavlandet på øyene.

På en gang var hovedfienden til elefantskilpadder hvalfangere, som fylte på proviant på bekostning av reptiler. «Levende hermetikk» kan overleve i lasterommet uten mat eller vann i mange måneder. Så, for eksempel, fanget sjømennene til den berømte hvalfangeren "Essex", som ble prototypen på Melvilles "Pequod", rundt 300 skilpadder på øya Hispaniola under et 7-dagers opphold i 1819. Ifølge noen estimater, før det 20. århundre fanget hvalfangere rundt 200 000 elefantskilpadder. I den samme Hispaniola, på begynnelsen av 1970-tallet, var bestandsstørrelsen bare 14 voksne individer. Sammen med de første menneskelige kolonistene ble øygruppen bebodd av hans følgesvenner: rotter, hunder, sauer og griser. Alle disse artene begynte på en eller annen måte å redusere skilpaddens velvære: de spiste og tråkket vegetasjon, jaktet egg og unge dyr.

Siden 1959 har Ecuador, som administrerer Galapagos, blitt bekymret for tilstanden til skilpaddebestandene og erklært øyene som en nasjonalpark, og forbyr fangst av skilpadder og innsamling av egg. Storstilte tiltak begynte å beskytte reptiler: synantropiske (arter ved siden av mennesker) rovdyr og konkurrenter begynte å bli utryddet, og skilpaddereir begynte å bli omsluttet med gjerder laget av vulkansk lava. Også i 1959 ble Charles Darwin Station opprettet på Santa Cruz Island, hvis hovedoppgave er å øke antallet elefantskilpadder. Innsamlede skilpaddeegg bringes fra hele øya til inkubatorene til den biologiske stasjonen. De voksne unge dyrene blir returnert til sine opprinnelige habitater. Takket være tiltakene som ble tatt, overlevde mange underarter krisen.

Imidlertid har noen mennesker dessverre forlatt for alltid. I juni i år (2012) døde Lonesome George, den eneste representanten for Abingdon-elefantskilpadden (Chelonoidis nigra abingdoni) fra Pinta Island. I flere tiår prøvde forskere fra Darwin Biological Station å finne en make til George. I 2007 ble det til og med funnet en hunn på Isabella Island, genetisk nær sine slektninger. Det var imidlertid aldri mulig å skaffe unge skilpadder av denne underarten.