L'animale mangia foglie di eucalipto. I koala sono i rappresentanti originali del mondo vivente dell'Australia

Poche persone possono rimanere indifferenti davanti a un affascinante animale che assomiglia a un orsetto. Sebbene il residente australiano non abbia nulla a che fare con loro. Come molti altri abitanti dell'Australia, il koala mammifero marsupiale. Fu descritto per la prima volta nel 1798, quando fu trovato nelle Blue Mountains (Australia). Da allora, l'animale con il muso largo e gli occhi piccoli, il naso ricurvo, la pelliccia morbida e argentata e le orecchie arruffate è stato amato da molti.

I koala discendono dai loro parenti più stretti, i vombati. Sono simili a loro, ma differiscono per il pelo più morbido e più spesso, le orecchie sono leggermente più grandi e gli arti sono più lunghi.

A ciò contribuiscono anche gli artigli affilati dell'animale che lo aiutano a muoversi facilmente lungo i tronchi degli alberi; Le mani delle zampe anteriori hanno due pollici, che sono posizionati di lato, con altre tre dita situate accanto a loro. Questo disegno delle palme aiuta l'animale ad afferrare facilmente rami e tronchi d'albero e ad afferrarli con tenacia, e i giovani animali a trattenere il pelo della madre. Il koala, aggrappato a un ramo, dorme su un albero e può sostenersi anche con una zampa.

immagino cosa modello papillare, trovato sulla punta delle dita dei koala, è molto simile alle impronte digitali umane, anche un microscopio elettronico avrebbe difficoltà a rilevare le differenze.

La dimensione dei koala è molto varia. Ad esempio, una donna che vive al nord può pesare 5 chilogrammi e un maschio che vive al sud può pesare 14 chilogrammi.

La foto mostra un koala che mangia foglie di eucalipto.

I koala mangiano solo la corteccia e le foglie degli alberi di eucalipto. Esistono più di 800 specie di questi alberi nel mondo, ma questi animali mangiano solo la corteccia e le foglie di 120 di essi. È interessante notare che questi alberi sono velenosi per la maggior parte degli animali. Grazie al loro sistema digestivo unico, le cole le mangiano senza conseguenze tragiche. Ma gli animali pelosi cercano di scegliere alberi di eucalipto che crescono su terreni fertili lungo le rive dei fiumi. Le foglie e i rami di questi alberi contengono meno veleno. Gli alberi di eucalipto che crescono su terreni poveri e asciutti contengono sostanze più tossiche.

La dieta quotidiana di questo animale è di 500-1100 g di cibo. Allo stesso tempo, si nutrono principalmente di foglie giovani più morbide e succose. I koala difficilmente bevono acqua, poiché le foglie di eucalipto contengono più del 90% del liquido di cui hanno bisogno. Gli animali bevono acqua solo quando mancano di umidità nelle foglie o sono malati.

Il koala è quasi immobile 18-20 ore al giorno. In questo momento, afferra i rami con le zampe, dorme o si muove lungo il tronco in cerca di cibo, oppure mastica le foglie, che mette all'interno delle sue guance durante l'alimentazione.
Salta da un albero all'altro principalmente per trovare cibo o scappare dal pericolo. Un altro abilità unica Questo animale è che sa nuotare. I koala sono piuttosto lenti, ciò è dovuto alle loro abitudini alimentari, poiché le foglie contengono poche proteine. Inoltre, i koala hanno un metabolismo basso, è 2 volte più lento di quello di altri mammiferi.

A volte, per ricostituire il bisogno di microelementi, i koala mangiano la terra.

Riproduzione di koala, nascita di cuccioli

La stagione riproduttiva dei koala va da ottobre a febbraio. In questo momento si riuniscono in gruppi composti da diverse femmine e un maschio adulto. Il resto del tempo, ogni femmina vive nel proprio territorio e conduce uno stile di vita solitario.

I koala sono animali abbastanza silenziosi. I richiami forti possono essere uditi solo durante la stagione degli amori. Testimoni oculari affermano che questi suoni sono simili al brontolio di un maiale, allo scricchiolio dei cardini delle porte e persino al russare di una persona ubriaca. Tuttavia, alle femmine piacciono molto questi suoni e rispondono favorevolmente al suono del richiamo dei maschi.

Un altro unico caratteristica distintiva La differenza tra questi cuccioli marsupiali e gli altri animali sta negli organi riproduttivi. Il maschio ha un pene biforcuto e la femmina ha due vagine. Pertanto, la natura si è assicurata che questa specie non si estinguesse.

La gravidanza nei koala dura 30-35 giorni. Molto spesso nasce un solo vitello, che pesa 5,5 grammi e ha un'altezza di 15-18 millimetri. Sebbene ci siano anche casi di due nascite. Il bambino rimane nel marsupio della madre per sei mesi, durante i quali si nutre del suo latte. Nei sei mesi successivi esce dal marsupio, si aggrappa tenacemente al pelo della madre sulla pancia e sulla schiena, "viaggiando" attraverso il suo corpo.

Per le successive 30 settimane mangia escrementi materni semiliquidi, costituiti da una polpa di foglie di eucalipto semidigerite. Ecco i microrganismi preziosi per il bambino e necessari per il suo processo digestivo. Dopo un mese, i cuccioli diventano indipendenti, ma stanno ancora con la madre fino all'età di 2-3 anni.

IN pubertà i maschi entrano a 3–4 anni e le femmine a 2–3. Si riproducono una volta ogni 1 o 2 anni. L'aspettativa di vita è di 11-12 anni, anche se potrebbero esserci delle eccezioni in cui i koala hanno vissuto per 20 anni.

IN animali selvatici Il marsupiale non ha nemici, molto probabilmente perché la sua carne profuma di eucalipto. Gli animali vengono addomesticati abbastanza rapidamente, sono condiscendenti nei confronti della persona che li prende tra le braccia. Ma allo stesso tempo, non dobbiamo dimenticare gli artigli affilati dell'animale, quindi devi accarezzarlo attentamente.

Un koala può essere come un bambino; ​​quando l'animale viene lasciato solo, può piangere e desiderare. In natura, la siccità, gli incendi e i bracconieri stanno distruggendo questi animali commoventi. Anche l’abbattimento degli alberi di eucalipto contribuisce alla loro distruzione.

Il koala è un animale piccolo, carino e gentile che vive solo in un continente: l'Australia. Nella lingua aborigena la parola "koala" significa "non beve". L'animale in realtà praticamente non beve acqua, accontentandosi dell'umidità contenuta nelle foglie di eucalipto. Il suo cognome greco-latino "Phascolarctos" significa " orso marsupiale" Koala davvero per molto tempo chiamato orso, ma non è un orso e non ha niente a che fare con gli orsi, tranne che sembra un soffice orsacchiotto. In effetti, il koala è un marsupiale, è l'unico rappresentante moderno della famiglia dei Koala (Phascolarctidae).

Oggi il koala è l'animale marsupiale più amato dagli australiani, uno dei simboli riconosciuti dell'Australia, ma non è sempre stato così. I primi coloni europei uccisero milioni di questi animali indifesi a causa della loro folta pelliccia. Tuttavia, la deforestazione delle foreste di eucalipto, la siccità e gli incendi hanno rappresentato una minaccia ancora maggiore per la sopravvivenza della specie. La minaccia per i koala raggiunse il culmine nel 1924, quando furono esportate più di 2 milioni di pelli. A quel punto, i koala erano scomparsi dall’Australia meridionale e da gran parte del Victoria e del Nuovo Galles del Sud. A seguito della protesta pubblica, a partire dal 1944 fu introdotto il divieto di caccia e solo 10 anni dopo la loro popolazione iniziò gradualmente a riprendersi. Attualmente, in diverse aree, in particolare nel sud del suo areale, il koala è tornato ad essere aspetto normale e la IUCN elenca questo animale come a rischio minimo. Tuttavia, la deforestazione intensiva rappresenta una minaccia per le popolazioni settentrionali.

Descrizione e foto del koala

L'aspetto dei koala è caratteristico: il corpo è corto e tozzo, la testa è grande, rotonda, con occhi piccoli, orecchie grandi e soffici e una chiazza di pelle nuda sul naso. La coda è rudimentale, quasi invisibile dall'esterno. Il colore della pelliccia folta e morbida sul lato dorsale varia dal grigio al bruno-rossastro; C'è pelliccia bianca sul mento, sul petto e sulla superficie interna degli arti anteriori. Le orecchie sono bordate di lungo pelo bianco, la groppa è ricoperta di macchie bianche. Nel nord del loro habitat, la pelliccia degli animali è più corta e meno comune.

La lunghezza del corpo del koala è di 70–85 cm, il peso è di 7–12 kg. I maschi sono più massicci delle femmine, hanno il muso più largo e la dimensione delle orecchie è più piccola. Inoltre, i maschi hanno una ghiandola odorosa sul petto, con la quale lasciano segni sugli alberi del loro territorio. Le femmine hanno una sacca con due capezzoli che si apre all'indietro.

Il koala è straordinariamente adattato alla vita sedentaria. immagine dell'albero vita. Il suo corpo è ricoperto da una folta pelliccia, che protegge l'animale dalle intemperie e fluttuazioni di temperatura, il che è molto importante: dopotutto, i koala non hanno rifugi o rifugi. Le grandi zampe sono dotate di artigli fortemente ricurvi, grazie ai quali l'animale può facilmente arrampicarsi sul terreno albero alto con corteccia liscia. La foto mostra una buona visione degli artigli potenti e forti di un koala. Se un animale li infila in un albero, non cadrà.

Quando si arrampica su un albero di eucalipto, il koala afferra il tronco con le sue forti zampe anteriori, muovendo il corpo verso l'alto e allo stesso tempo sollevando gli arti anteriori. Negli arti posteriori il primo dito è contrapposto agli altri, il secondo ed il terzo sono quasi fusi. Sugli arti anteriori, il primo e il secondo dito sono opposti agli altri, garantendo una forte presa durante l'arrampicata. Le piante delle zampe sono nude, con un disegno palpabile. Un fatto interessante è che le impronte digitali dei koala sono quasi identiche a quelle umane.

Il koala ha un totale di 30 denti; la mascella superiore conserva tre paia di incisivi e zanne rudimentali. I denti sono ben adattati a nutrirsi di foglie di eucalipto contenenti un gran numero di fibre Le foglie masticate subiscono la fermentazione microbica nel cieco, che è il più lungo in relazione alla lunghezza del corpo di qualsiasi mammifero (la sua lunghezza è di 1,8-2,5 metri).

Nella foto, un koala mangia abitualmente le foglie del suo albero di eucalipto preferito.

Il cervello del koala, rispetto alle sue dimensioni corporee, è uno dei più piccoli tra i mammiferi, pari solo allo 0,2% del suo peso corporeo totale. Gli scienziati ritengono che ciò sia dovuto all'adattamento a una dieta ipocalorica.

Dove vive il koala?

I koala si trovano solo in Australia, dove si trovano su molte centinaia di migliaia di chilometri quadrati nella parte orientale del continente, dal Queensland settentrionale al Victoria meridionale. Le popolazioni di questi marsupiali sono spesso separate le une dalle altre da ampie aree di foreste disboscate. I koala hanno scelto le umide foreste montane del sud, i vigneti del nord, i boschi cedui e i paesaggi semidesertici dell’Australia occidentale. La densità della popolazione dipende dalla produttività della terra. Nel sud nelle foreste pluviali raggiunge gli 8 capi per ettaro, e nel zona semideserta Su un'area di 100 ettari può vivere solo un individuo.

Come vive un koala allo stato brado?

La vita dei koala è strettamente connessa con gli alberi del genere Eucalyptus, nelle cui corone trascorrono quasi tutto il loro tempo. Trascorrono la maggior parte della giornata (18-20 ore) dormendo, l'alimentazione dura 2-3 ore e il resto del tempo gli animali restano seduti. Solo occasionalmente scendono a terra per correre da un albero all'altro.

I koala di solito dormono durante il giorno, ma di notte sono impegnati ad assorbire tranquillamente le foglie di eucalipto. I movimenti degli animali sono solitamente molto lenti e pigri, anche se un animale spaventato è capace di muoversi molto velocemente.

I koala guidano immagine sedentaria vita. La maggior parte sono solitari; raramente vivono in coppia. Gli animali adulti occupano determinate aree di habitat. IN condizioni favorevoli queste aree sono relativamente piccole: un maschio può occupare solo 1,5-3 ettari, le femmine anche meno - 0,5-1 ettari. Nelle zone povere di vegetazione, la superficie del maschio può superare i 100 ettari. Il territorio di un maschio dominante può sovrapporsi alle aree di un massimo di 9 femmine, e anche alle aree dei maschi subordinati. Ogni animale ha diversi alberi alimentari preferiti nel suo appezzamento individuale.

In natura il koala vive fino a 10 anni, la massima aspettativa di vita conosciuta in cattività è di 18 anni.

Cosa mangiano i koala? Dieta dell'eucalipto

Le foglie dell'eucalipto sempreverde forniscono ai koala una fonte costante di cibo. Un adulto mangia circa 500 grammi di foglie fresche al giorno e, sebbene nel continente verde crescano più di 600 specie di alberi di eucalipto, il koala mangia le foglie solo di 30 di essi. In diverse regioni, viene data la preferenza a tipi diversi alberi di eucalipto, ma soprattutto quelli che crescono in condizioni di elevata umidità.

Una dieta del genere può sembrare dubbia a prima vista, perché le foglie di eucalipto sono immangiabili o addirittura velenose per la maggior parte degli erbivori. Sono poveri nutrienti e contengono molte fibre indigeribili, oltre a fenoli e terpeni tossici. Tuttavia, questi animali hanno diversi adattamenti che li aiutano a far fronte a questo cibo non commestibile. Non mangiano affatto alcune foglie; i componenti tossici di altri vengono neutralizzati dal fegato ed espulsi dal corpo. Poiché la dieta è povera di calorie, i koala dormono fino a 20 ore al giorno. Conservano l'acqua e, tranne che nei periodi più caldi, ottengono l'umidità necessaria dalle foglie di cui si nutrono. Pertanto, l’evoluzione ha dato ai koala una fonte di cibo disponibile tutto l'anno, e li ha anche salvati dalla competizione alimentare.

Continuazione della linea familiare

I koala sono poligami, lo hanno fatto una piccola quantità di i maschi rappresentano la maggior parte degli accoppiamenti. Ma i dettagli della distribuzione degli accoppiamenti tra animali dominanti e sottodominanti non sono del tutto chiari.

Sia i koala maschi che quelli femmine raggiungono la maturità sessuale a due anni di età. Da questo momento le femmine iniziano a riprodursi, mentre i maschi iniziano a riprodursi 2-3 anni dopo, quando diventano abbastanza grandi da competere per una femmina.

La stagione riproduttiva è in primavera e all'inizio dell'estate (settembre-gennaio). In questo momento, i maschi si spostano per distanze molto lunghe e spesso si verificano scontri tra loro quando si incontrano. Durante i “matrimoni” gli “sposi” ruggiscono costantemente. Questi richiami, costituiti da forti inspirazioni seguite da gorgoglianti esalazioni, hanno lo scopo di attirare l'attenzione delle spose e anche di avvisare i concorrenti. Il richiamo di un maschio evoca solitamente una risposta da parte dei parenti vicini. Durante questo periodo, i maschi spesso segnano i confini del loro territorio strofinando il petto contro gli alberi.

La femmina porta una cucciolata all'anno di uno, meno spesso di due cuccioli. La gravidanza dura 35 giorni. Alla nascita il bambino è estremamente piccolo: il suo peso è inferiore a 0,5 kg. Il neonato si arrampica nel marsupio, dove viene attaccato saldamente a uno dei due capezzoli. Il piccolo koala trascorre circa 6 mesi nel marsupio, dove cresce e si sviluppa. La madre lo porta sulla schiena per qualche tempo.

Dall'età di sette mesi, il bambino passa all'alimentazione con una pappa speciale a base di foglie di eucalipto semi-digerite, secrete apparato digerente madri, abituandosi al cibo degli animali adulti. Un giovane koala diventa indipendente all'età di 11 mesi, ma di solito continua a stare vicino alla madre per molti altri mesi.

Conservazione in natura

In natura, il koala non ha praticamente nemici; i predatori non preferiscono la sua carne, apparentemente a causa del forte odore di eucalipto. Nonostante ciò, gli animali sono spesso considerati vulnerabili. Sebbene nessuno abbia ufficialmente contato questi marsupiali, secondo dati non ufficiali il loro numero varia da 40mila a 1 milione. La distruzione dell'habitat è la principale minaccia per la maggior parte delle popolazioni di koala nella parte settentrionale del loro areale. Ma la situazione è molto più grave nelle regioni semidesertiche del Queensland centrale, dove ogni anno circa 400mila ettari vengono disboscati per farne pascoli e altre necessità agricole. E anche se gli ambientalisti lanciano l’allarme e cercano di fermare la distruzione delle foreste, il problema resta rilevante nelle zone agricole del Queensland centrale.

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Questi divertenti animaletti, le cui foto possono essere viste in varie pubblicazioni sugli animali, interessano non solo gli amanti comuni abitanti insoliti il nostro pianeta, ma anche gli scienziati. Dove vive il koala? Cosa mangia? Quale stile di vita preferisci? Non lasceremo nessuna di queste domande senza risposta nel nostro articolo. Ci auguriamo che molti fatti della vita di queste affascinanti creature possano interessarti.

In quale continente vive il koala?

Il koala è un animale endemico dell'Australia. Questo è il rappresentante originale della famiglia Koala. Vivono sugli alberi di eucalipto. Il koala è un marsupiale appartenente all'ordine dei due incisivi. Il suo areale copre l'Australia continentale, ma solo le parti orientali e meridionali.

Prima dell'arrivo degli europei, gli animali erano comuni nel nord e nell'ovest. Molto più tardi, i koala furono insediati dagli umani sul territorio dell'Isola dei Canguri. Piccoli animali che sembrano orsacchiotti suscitano simpatia universale. Questi marsupiali trascorrono quasi tutta la loro vita sugli alberi, camminando abilmente lungo i rami. Un koala può vivere su un albero per molti giorni e solo dopo aver ripulito le foglie cambia “casa”.

Non puoi correre lontano dal terreno con le gambe corte, motivo per cui i koala lenti spesso muoiono sotto le ruote delle auto o diventano facili prede dei dingo selvaggi. Gli animali dedicano le ore notturne all'alimentazione, e il resto del tempo dormono, comodamente seduti sulla biforcazione dei rami. I koala dormono molto leggermente e si svegliano al minimo fruscio. Preferiscono vivere da soli. Ogni animale adulto ha i propri terreni, che contrassegna con le secrezioni delle ghiandole odorose. L'area di un tale maschio a volte coincide con i possedimenti di diverse femmine.

Che aspetto ha un koala?

Si tratta di piccoli animali: le loro dimensioni corporee vanno dai sessanta agli ottanta centimetri, con un peso dai sei ai quindici chilogrammi. I koala hanno una coda molto piccola: è quasi invisibile dietro la loro rigogliosa pelliccia. L'animale ha divertenti orecchie rotonde completamente ricoperte di pelliccia.

È impossibile descrivere l'aspetto di un koala senza menzionare la pelliccia di questi animali. È morbido e spesso, abbastanza resistente. Il colore può variare, ma molto spesso prevalgono le sfumature grigio. È molto meno comune trovare un animale con il pelo rosso-rosso brillante.

Stile di vita

Abbiamo scoperto dove vive il koala e che aspetto ha. È tempo di raccontare come vivono questi animali. I koala sono animali che conducono uno stile di vita misurato e piacevole. Dormono quasi tutto il giorno (dalle 18 alle 22 ore). Gli orsacchiotti sono attivi di notte, che dura non più di due ore. Di norma, ciò è dovuto alla necessità di procurarsi il cibo.

È buffo che durante i cosiddetti periodi di veglia i koala praticamente non si muovano: si siedono semplicemente sui rami, aggrappandosi al tronco con gli arti anteriori. Allo stesso tempo, il koala a volte mostra grazia e leggerezza invidiabili, saltando abilmente da un albero (dove è stato mangiato tutto il cibo) all'altro.

Nutrizione

Come hanno scoperto gli scienziati, uno stile di vita così piacevole dei koala non è casuale. Ciò è dovuto alla loro dieta. Cosa mangiano i koala? Perché l’alimentazione ha un tale impatto sul loro stile di vita? Sapendo dove vivono i koala, non è difficile rispondere a queste domande. La dieta di questi animali comprende solo foglie e germogli di eucalipto, che non contengono quasi proteine. Inoltre, le foglie di eucalipto sono mortali per la stragrande maggioranza degli animali. Ciò è dovuto all’enorme quantità di composti fenolici che contengono.

È interessante notare che non tutti gli alberi di eucalipto sono adatti ai koala. Inoltre gli animali sono molto selettivi nella scelta delle foglie: sono bravi a riconoscere la presenza in esse di acido cianidrico, pericoloso per la vita. Inoltre, gli animali sono in grado di stimarne la dose. In una notte un adulto mangia più di 500 g di giovani germogli e foglie. Speciali batteri che si sviluppano nell'intestino aiutano a far fronte a questo volume di mangime vegetale.

È grazie all'ambiente speciale che le foglie si trasformano in una polpa nutriente e vengono prodotte le proteine ​​necessarie all'organismo. Il cibo trasformato viene conservato nelle tasche delle guance e, per accelerare la digestione, il koala ingoia periodicamente piccoli ciottoli e zollette di terra. Seguendo una dieta particolare a base di foglie sature di oli essenziali, il koala è costantemente in uno stato di lieve intossicazione, il che può spiegare la sua "letargia".

Un altro fatto interessante: visto ciò che mangiano i koala, sarebbe naturale supporre che gli animali bevano molti liquidi. Questo però non è vero: i koala praticamente non bevono acqua, tranne nei mesi particolarmente caldi. Gli animali hanno abbastanza liquidi che ricevono dal cibo vegetale.

Misure di sicurezza

A causa del fatto che la maggior parte degli habitat tradizionali di questi animali sono stati distrutti, oggi sono sopravvissute solo popolazioni sparse. Circa cento anni fa i koala erano sull’orlo dell’estinzione. La colpa era delle persone attratte dalla pelliccia morbida e costosa di questi animali. Solo nel 1924 furono esportate dall’Australia oltre due milioni di pelli di koala.

Oggi i koala sono sotto protezione speciale; il loro sterminio è proibito. I koala vengono allevati negli zoo e nelle riserve naturali, ripristinando le loro popolazioni.

Riproduzione

La diminuzione del numero degli animali si spiega anche con la bassa crescita naturale della popolazione. Quasi il 90% delle femmine è sterile e il resto si riproducono lentamente: dedicano molto tempo all'allattamento del cucciolo, che, di regola, è l'unico nella cucciolata. Stagione degli amori inizia nei koala a dicembre e termina a marzo: per questi mesi in emisfero sudÈ la fine della primavera o l'inizio dell'estate. Durante questo periodo, il maschio dominante in una certa zona si accoppia con femmine pronte ad allevare la prole.

L'accoppiamento avviene di notte, in alto sugli alberi, e dura circa mezz'ora. In questo momento, i partner abbaiano, brontolano forte, graffiano e mordono. Dopo che il sacramento del matrimonio è stato completato, la coppia si separa e da quel momento il maschio si dimentica della prole. Dopo circa 35 giorni nasce un piccolo vitello che dipende completamente dalla madre. Un bambino cieco e completamente nudo delle dimensioni di un seme di fagiolo non pesa più di 3 grammi. Gli arti posteriori non sono ancora formati al momento della nascita, ma le zampe anteriori dotate di artigli sono già ben sviluppate.

Dopo la nascita, il bambino striscia nel marsupio della madre lungo un percorso che la femmina premurosa le lecca nella pelliccia, e per sei mesi il bambino non lascia il marsupio, strettamente attaccato al capezzolo della madre. Nei primi mesi si nutre esclusivamente del latte materno, ma poi la madre inizia a nutrire il bambino con una pappa di foglie semidigerite secrete con le feci.

Dopo sei mesi il cucciolo esce, sale sul dorso della madre e viaggia con lei tra gli alberi. Fino a otto mesi si nasconde periodicamente nel marsupio, ma poi semplicemente non ci entra più: deve infilarci la testa per nutrirsi del latte di sua madre. A partire dai nove mesi l'animale maturo passa al proprio pane. Una femmina di un anno acquisisce il proprio territorio e il giovane maschio viene cacciato dal corteggiatore adulto di sua madre durante la successiva stagione degli amori.

Abbiamo risposto alle principali domande delle persone interessate a questi animali esotici: dove vive il koala, che aspetto ha, come è organizzata la sua vita. E ora vogliamo presentarvene alcuni Fatti interessanti su questi animali.

I koala non possono essere visti negli zoo europei, come in clima temperato Gli alberi di eucalipto non crescono e gli animali rischiano di morire di fame. Al di fuori dell'Australia, possono essere visti solo allo zoo di San Diego, dove è stata piantata una foresta di eucalipti appositamente per questi animali.

La mia curiosità è imprevedibile. Alcuni fanno domande sui meriti del film "Australia", altri sui difetti, ma a me interessa perché il koala (il cui nome è tradotto dalla lingua locale come "mai bevendo acqua") non mangia né beve altro che foglie di eucalipto? No, no, capisco tutto della nicchia, della concorrenza, dell'evoluzione e tutto il resto. È chiaro. Mi interessa qualcos'altro: perché non può mangiare nient'altro? Cosa c'è nell'eucalipto che nessun'altra pianta ha, che è insostituibile per il koala e senza il quale muore questo uno degli animali più meravigliosi del pianeta? Ci deve essere qualcosa di saldamente integrato nel suo metabolismo. Oppure il koala non ha qualcosa che elabori ciò che c'è in tutte le foglie tranne quelle dell'eucalipto.

Così sono andato a cercare e lungo la strada ho imparato molte cose interessanti su questo eucalipto.

In primo luogo, molte delle sue specie preferiscono perdere la corteccia piuttosto che le foglie. Perché questo albero nelle vicinanze di Tashkent viene chiamato “spudorato”? In Australia, per questa abitudine, sospetto, la chiamano una parola più forte, poiché durante la siccità questi pezzi fibrosi leggeri prendono fuoco a vista e vengono trasportati dal vento per un raggio fino a 20 km. Questo motivo di nevrosi dei vigili del fuoco locali ammonta a 120 tonnellate per ettaro. No, esistono specie individuali coscienti che perdono foglie, ma ce ne sono solo 10 sulle oltre 500 conosciute. Quindi puoi immaginare la qualità dei fuochi d'artificio.

Ed è impossibile tenere il passo con questi piromani vegetali. Hai la sensazione che i tuoi figli stiano crescendo velocemente? E poi cosa pensi che dovrebbe provare una madre di eucalipto, che proprio ieri ha lasciato cadere un seme minuscolo e carino, e un anno dopo ha guardato un'adolescente sfacciata alta un uomo e mezzo? All'età di cinque anni, un adolescente raggiungerà un'altezza di 15 metri e all'età di trent'anni si trasformerà in Valuev simile ad un albero grande quanto una quercia di duecento anni. E guarderà sfacciatamente dall'alto in basso i minuscoli omini dell'Istituto forestale di Canberra, che saltano qua e là e cercano di prendere dei semi. Inviare all'estero alcune creature pericolose per il fuoco affinché vengano riprodotte e rimboschite, come gesto di amore fraterno e di amicizia tra i popoli. Non gratis, ovviamente. Ebbene, anche i dipendenti non sono estranei, lavorano da anni e sanno come guadagnare soldi. Pertanto, hanno tagliato i rami con i frutti usando i colpi di un fucile con mirino ottico.

Tutto il resto viene tagliato da persone completamente diverse, armate delle migliori motoseghe che l'uomo abbia mai inventato. Perché più di uno ha visto e rotto più di un dente sull'eucalipto. Che dente: gli scarafaggi xilofagi hanno perso subito le mascelle. Ecco perché non toccano l'eucalipto. Il legno degli eucalipti è di prima qualità, più resistente del legno di quercia e noce nera, denso e pesante. Inoltre, quasi non marcisce, e quindi viene utilizzato per fasciame navale, pali, pali del telegrafo e supporti per linee elettriche.

Bene, i koala non mangiano corteccia e legno, quindi mi sono rivolto alle foglie. E la foglia di eucalipto è come la tua telecamera VIP all'ingresso VIP, in cui la guardia di sicurezza VIP guarda il custode VIP che sta spazzando il cortile VIP, lanciandosi sopra la spalla "VIP tuo proprio così".
La lamina fogliare di un lungo picciolo viene sempre ruotata in modo che il piano della foglia sia parallelo i raggi del sole, poi scivolano lungo il foglio senza fermarsi. Pertanto, non è necessario iniziare a cercare un angolo ombreggiato nella foresta di eucalipti per abbandonarsi alla felicità e osservare i koala. L'eucalipto non fornisce quasi ombra.
Per lo stesso motivo, le foglie evaporano pochissima umidità. Ecco perché il koala riceve la sua "dieta da ufologo" (beh, è ​​una creatura completamente ufologica, devi essere d'accordo), come si addice a un alieno spaziale avanzato inviato in condizioni difficili - tutto in una bottiglia, sia acqua che cibo.

A proposito, l'eucalipto assorbe davvero l'acqua come una spugna. Grazie al suo potente apparato radicale, un ettaro di foresta di eucalipti succhia fino a 12 milioni di litri d'acqua dal suolo all'anno. Per questo motivo, la spugna di eucalipto è un mezzo molto popolare per drenare le paludi. Ed è per questo che un tempo nell'URSS iniziarono le piantagioni di massa di alberi di eucalipto, quando fu necessario prosciugare la pianura della Colchide.

Dove ci sono foglie ci sono fiori. Un bocciolo di eucalipto è composto da due parti: un calice e un cappello. Quando il bocciolo matura, il cappello cade e numerosi stami multicolori esplodono dal calice in un mazzo disordinato. I fiori non hanno praticamente odore, anche se l'eucalipto stesso ha un ottimo profumo, lo sappiamo. Qual è il problema? Perché tali lussi di design se da essi cresce un albero con la colorazione "studente di una scuola cattolica chiusa di stretta sicurezza"? E poi gli uccelli che impollinano gli eucalipti non sono bravi nelle delizie della profumeria. Il loro senso dell'olfatto è poco sviluppato, ma la vista...rispetto agli uccelli, siamo tutti daltonici. Ma alcune specie di eucalipto hanno comunque acquisito altri aiutanti per i loro bisogni demografici: l'opossum marsupiale e le volpi volanti.

Sì, tutto questo è molto interessante, ma cosa hanno di così speciale queste foglie? E lì, in appositi sacchetti immersi nel tessuto fogliare, ce n'è una grande quantità oli essenziali- fino al 5% del peso delle foglie. La loro composizione varia a seconda del tipo di eucalipto, così come l'aroma. L'odore dell'eucalipto e del limone...
Ebbene sì, profuma di limoni, cos'altro. Più della metà del suo olio essenziale è citrale e citronellale, già familiari a noi da "Chemical Charging". Anche se questo non esaurisce la sua gamma aromatica, ulteriori colori vengono aggiunti dal citronellolo, che profuma di rosa, geraniolo, isopulegone e alcuni sesquiterpeni. Ecco perché l'eucalipto limone è molto apprezzato dai profumieri. Se l'antieroe di Süskind avesse avuto l'opportunità di conoscerlo, chissà, forse avrebbe lasciato in pace le sue zie. La sua attrazione per il thanatos potrebbe anche essere soddisfatta, poiché anche i giovani germogli degli alberi di eucalipto odorano di acido prussico.

Ma tutti ci imbattiamo negli oli di eucalipto molto prima di iniziare a utilizzare varie sostanze odorose per un sacco di soldi. Sì, sì, inalazioni. I principali fornitori di olio di eucalipto medicinale sono. palla di eucalipto, a forma di frassino e ramoscello. Il loro olio contiene fino all'80% di cineolo. Non appena sentono l'odore di questa potente sostanza battericida, i bacilli del tifo scrivono un testamento, i bacilli della difterite fanno le valigie e l'ameba della dissenteria striscia via con le parole "scusa, ho sbagliato porta". Anche il famoso acido fenico non ha un effetto così mortale su questi parassiti come l'olio di eucalipto. Viene utilizzato per inalazione e come buon disinfettante ed espettorante. Pertanto, si consiglia a tutti i malati di piantare l'eucalipto in una vasca, attendere che germogli dal primo al quinto piano e respirare tutta la casa con aria arricchita di eucalipto, la quantità di oli essenziali in un metro cubo arriva fino a 2,5 mg.

Sì, signore, ma dopo tutto, che mi dici del koala? Perché non può mangiare altro che eucalipto? Dopotutto, anche altre foglie contengono cellulosa, i cui prodotti di degradazione assorbe. Allora perché? Non sono mai riuscito a trovare una risposta a questa domanda. Forse alcuni di voi lo conoscono. Ma penso che siano davvero adatti l'uno all'altro... albero unico e un orso unico.

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Gli scienziati hanno sequenziato per la prima volta genoma completo koala e analizzato più di 26mila geni attivi, riportati in Genetica della natura. Ciò ha permesso agli scienziati di capire perché gli orsi marsupiali possono mangiare foglie velenose di eucalipto senza danneggiarsi, come hanno scelto una dieta adatta per se stessi e come hanno imparato a proteggere i cuccioli e gli adulti dalle infezioni.

Koala ( Phascolarctos cinereus) oggi l'unico rappresentante della famiglia dei koala che vive in Australia. I koala sono i parenti più stretti dei vombati, il loro antenato comune visse circa 30-40 milioni di anni fa. Nell'antichità c'erano 15-20 specie di questi animali nel continente e le specie attuali sono apparse circa 350mila anni fa. Ad oggi sono note tre sottospecie. Uno di loro vive nel Queensland, nel nord-est del continente, gli altri due nel sud e nel sud-est del paese. Studi precedenti (anche se condotti più di 20 anni fa) hanno dimostrato che due delle tre sottospecie hanno una bassa diversità genetica e un’alta percentuale di consanguineità.

La femmina del koala dà alla luce un bambino sottosviluppato dopo una gravidanza di 35 giorni e il bambino trascorre i successivi sei mesi nel marsupio della madre. I koala sono molto selettivi nel cibo: si nutrono quasi esclusivamente di foglie di eucalipto e, su 600 specie di eucalipto, ne preferiscono circa 30. Gli animali ottengono quasi tutta l'acqua dalle foglie, quindi includono nella loro dieta quei tipi di eucalipto le cui foglie contengono almeno il 55% di acqua. Poiché le foglie hanno poche calorie, gli animali devono mangiare fino a 400 grammi di foglie al giorno e risparmiare energia. Dormono circa 20 ore al giorno e mangiano la maggior parte delle restanti quattro ore. Le foglie di eucalipto non sono un alimento molto appetibile, non solo per il loro basso contenuto calorico. Contengono composti estremamente velenosi per la maggior parte degli altri animali. I koala si sono adattati a loro e quindi hanno praticamente evitato la competizione alimentare. Tuttavia, come si sono adattati cibo velenoso, e come essi distinguano gli alberi adatti nell'enorme diversità delle specie di eucalipto, non è stato finora chiaro.

Per rispondere a queste e ad altre domande (ad esempio come i koala si proteggono dalle infezioni e come la specie può essere preservata in futuro), gli scienziati del Koala Genome Consortium hanno sequenziato l'intero genoma dell'orso marsupiale. Il team di ricercatori, attualmente composto da 54 scienziati provenienti da sette paesi sotto la guida della dottoressa Rebecca Johnson, ha iniziato a lavorare nel 2013 e ha già pubblicato parte dei risultati.

Nel nuovo lavoro gli scienziati presentano direttamente i risultati del sequenziamento e dell'analisi del genoma dei 26.558 geni attivi che lo compongono. Il genoma del koala si è rivelato più grande del genoma umano (3,42 contro 3,2 miliardi di paia di basi), ma è costituito da meno cromosomi (16 contro 23 paia).

Gli scienziati hanno scoperto come gli orsi marsupiali si sono adattati alla loro dieta velenosa. Si è scoperto che avevano molti più geni che codificano per proteine ​​della famiglia del citocromo P450 rispetto ad altri animali. Questi enzimi si ossidano sostanze diverse, trasformandoli in metaboliti idrosolubili che vengono rapidamente escreti nelle urine. Si è scoperto che i koala producono citocromi in molti tessuti, compreso il fegato. Tuttavia, la protezione aveva anche uno svantaggio: i citocromi distruggono rapidamente gli antibiotici somministrati ai koala malati.

I geni hanno anche permesso di spiegare la capacità degli animali di riconoscere la specie desiderata di eucalipto. Si è scoperto che i koala hanno 24 geni responsabili del riconoscimento del gusto amaro, il numero più grande tra i marsupiali australiani. Inoltre, si è scoperto che avevano sei geni che codificano per i recettori vomeronasali in grado di rilevare l'odore di sostanze non molto volatili. Per fare un confronto, il diavolo marsupiale e l'opossum grigio dalla coda corta hanno ciascuno uno di questi geni, mentre l'ornitorinco e il wallaby non li hanno affatto. I koala sono anche in grado di percepire il “sapore dell'acqua” - riconoscere il contenuto di acqua nelle foglie di eucalipto. Lo hanno imparato aumentando il numero di geni per la proteina acquaporina 5, che forma i pori nella membrana cellulare attraverso i quali l’acqua entra nelle cellule.

I ricercatori hanno scoperto che i koala proteggono i loro cuccioli dalle infezioni mentre sono nel marsupio utilizzando latte materno. Contiene enzimi specifici solo per i koala che hanno un effetto antimicrobico. Proteggono gli animali giovani da una serie di infezioni batteriche e fungine, inclusa la clamidia Chlamydia pecorum che causano malattie degli occhi e del sistema genito-urinario. I koala adulti vengono salvati dalle infezioni con l'aiuto di numerose proteine ​​del sistema immunitario: immunoglobuline, proteine ​​​​del complesso maggiore di istocompatibilità, linfociti T.

Inoltre, gli scienziati hanno trovato nuovi marcatori genetici e con il loro aiuto sono convinti che le sottospecie, che, secondo vecchi studi, avevano una bassa diversità genetica e un'alta percentuale di consanguineità a causa dell'isolamento delle popolazioni, sono in realtà mescolate tra loro e hanno un bel po' di diversità genetica elevata.

Maggiori dettagli sulle abitudini e sulla vita personale dei koala di Zhenya Timonova in uno degli episodi "Tutto è come animali".

Ekaterina Rusakova