Testimoni di Geova. Ricordi di un ex betelita
Ripresa del video eliminato:
Ma ecco solo una storia dei giovani SI-beteliti su come loro e le loro opinioni venivano trattati nell'OSB.
Mi sembra che la Società Watchtower non abbia alcuna possibilità di "crescita" futura.
Citazione su come venivano precedentemente formati gli "specialisti qualificati".
"C'erano diversi progetti importanti alla fine degli anni '70. Il primo grande passo fu l'acquisizione del Towers Hotel a Brooklyn Heights, New York, per ospitare più lavoratori per la sede centrale. Pertanto, le persone potevano vivere e lavorare lì più di 1.000 persone. lavoratori È diventato possibile reclutare un gran numero di lavoratori praticamente per niente per lavorare nelle aziende agricole della Watchtower a 90 miglia a nord dello stato di Brooklyn, poiché i lavoratori volontari non vengono pagati più di pochi dollari al mese.
Tuttavia, era molto più importante espandere la produzione di stampa, sia in termini di qualità che di quantità. Quando arrivai alla Betel nel 1974, le attrezzature per la stampa erano molto antiquate. Una delle prime macchine da stampa su cui ho lavorato è stata costruita nel 1926! Anche quelle nuove erano normali macchine da stampa offset; queste macchine da stampa vecchie e inefficienti non erano in grado di stampare su carta buona o più di due colori alla volta. Quando in seguito fui nominato controller junior, provai metodi di stampa sperimentali e viaggiai in luoghi come gli stabilimenti tipografici del governo a Washington, D.C. o W.R. Grace Inc. per vedere come lavorano e stampano le persone "mondane".
È stato interessante vedere come la direzione e l'organo direttivo dell'ufficio stampa principale (e il defunto Nathan Knorr) siano rimasti inaspettatamente "sorpresi" dall'"efficacia" di tutto ciò. Membri della direzione del General Printing Office, come Calvin Cheek e Richard Willock, hanno ripetuto che "questa è l'Organizzazione di Dio, e non ci interessa come fa il 'mondo'. Di conseguenza, molti soldi sono andati perduti". inefficienza generale. Spesso agli operatori veniva ordinato di far funzionare le macchine da stampa prematuramente e quindi di buttare via stampati o carta (sprecandone molta) solo per impressionare venditori, fornitori di carta o persone importanti durante ispezioni e visite.
Possiamo fare un esempio di ciò che accadde nel 1979. Il Consiglio direttivo ha deciso di migliorare la qualità delle riviste utilizzando carta e fotografie migliori. Il comitato della tipografia principale decise che invece di smaltire le vecchie macchine da stampa obsolete, le avrebbero riparate. Hanno invitato i produttori giapponesi a stimare il costo della riparazione di 60 macchine. Convertire questa vecchia attrezzatura da stampa in macchine da stampa offset è costato 60 milioni di dollari. Il comitato ha deciso di farlo.
Per noi quattro che eravamo supervisori della tipografia, questo causò un vero panico. Avevamo già esperienza sperimentale da due anni e sapevamo che questo passo era sbagliato!! Loro (il Comitato) avevano già acquistato una macchina WoodHoe per $ 1.600.000, che si rivelò essere solo una cosa inutile e senza valore che non avrebbero nemmeno potuto vendere in seguito. Lo so per certo perché mi è stato chiesto di provare a far funzionare questa macchina. L'ho fatto, ma la qualità della stampa era come se fosse stata stampata con un timbro di gomma! La stampa rimase lì per diversi anni mentre le guide turistiche si vantavano che stampavamo 100.000 libri al giorno. Alla fine stampammo 200.000 libri e tutto non andò male, ma molte macchine da stampa si guastarono e il resto fu venduto dalla Betel per quasi niente, a metà prezzo. Ci sono stati tentativi di vendere le macchine ad acquirenti in Cina, ma il piano è fallito.
Tuttavia, sapevamo che il costo per la riparazione (restauro) di 60 vecchie macchine era significativamente superiore all’importo necessario. C'era un progetto che proponeva di rottamare tutte le vecchie macchine da stampa e di acquistare macchine da stampa offset Harris nuove di zecca (quelle che stavamo già utilizzando per stampare Il mio libro di racconti biblici) per soli 12 milioni di dollari. Avremmo potuto acquistare dodici macchine da stampa che avrebbero preso il posto di tutte 60 di quelli vecchi, e allo stesso tempo avrebbero dato una maggiore produttività e stampe di qualità superiore, e tre di noi iniziarono a lavorare insieme segretamente per confrontare i costi di questo progetto. E abbiamo calcolato febbrilmente il costo, parlando con esperti di stampa "mondani".
In seguito il sorvegliante della stampa propose il progetto al capo del comitato tipografico e presentò segretamente una copia del progetto a uno dei membri del Corpo Direttivo (che ancora prestava servizio alla Betel) nel caso in cui decidessero di non farlo. Ebbene, ovviamente, l'hanno respinta, ridendo e considerando la nostra proposta "lo sforzo di idioti sicuri di sé". Tuttavia, un paio di membri del Corpo Direttivo non hanno pensato che l’opportunità di risparmiare 48 milioni di dollari fosse stupida e sciocchezza, e dopo un po’ di tempo, non avendo sentito nulla al riguardo dal Comitato Generale della Stampa, hanno comunque chiesto loro informazioni in merito. Il Comitato ha poi presentato il progetto alla Ruksovet, dopo aver verificato con noi tutte le cifre, e così hanno finalmente attuato questo piano. No, ovviamente, a nessuno di noi è stato detto "grazie". Non ne siamo rimasti sorpresi e inoltre eravamo impegnati con qualcos'altro: abbiamo scoperto che il Corpo Direttivo sapeva qualcosa sull'insegnamento del 1914 e sui Tempi dei Gentili, ma non ne ha parlato a nessuno.
Sebbene questo sia stato l'errore più costoso che Ruksovet ha quasi commesso, c'erano ancora altri errori di cui nessuno è a conoscenza, nemmeno tra i dipendenti della sede centrale. Alla fine degli anni '70, furono compiuti sforzi per introdurre un nuovo sistema di fotocomposizione computerizzato che era molto più complesso di quelli attualmente utilizzati al di fuori dell'OSB. L'attrezzatura veniva noleggiata da IBM per circa 30.000 dollari al mese, ma rimase lì per un anno a causa di problemi con i programmi e il personale. Perché il personale?
Il fatto è che alla Betel una persona che non ne capisce assolutamente nulla può essere nominata sorvegliante del dipartimento. Potrebbe semplicemente avere autorità alla Betel. E se a una persona del genere sembra che altri ministri di rango inferiore a lui stiano cercando di consigliarlo, offrirgli qualcosa, mostrargli come farlo, potrebbe essere offeso, offeso, e questo si trasformerà in un problema per il "consigliere" (di regola, questo è il "nuovo ragazzo" "che è venuto alla Betel, che non è abituato a un tale "bullismo" e "ordine" inespressi alla Betel, e spesso questa circostanza lo costringe a lasciare la Betel deluso ).
Molte persone lasciarono la Betel frustrate a causa di problemi al computer nel 1979-1980. Alla fine fu portato alla Betel un esperto di computer per riparare il sistema operativo, e per questo gli fu pagato uno stipendio di diverse migliaia di dollari. Trasferì tutta la famiglia più vicino alla Betel, vivendo in un appartamento privato e iscrivendo i figli in una scuola vicina.
La Torre di Guardia del 1° febbraio 1982 menziona il progetto del Towers Hotel e l’ampliamento delle attrezzature tipografiche e informatiche. Naturalmente non è stata riportata alcuna menzione dei dettagli e degli incidenti di cui sopra.
Per contribuire a coprire le spese di acquisto di ulteriore attrezzatura, a partire dal 1° settembre 1981 il prezzo delle riviste Torre di Guardia e Svegliatevi aumentò da 10 a 15 centesimi a copia.
La Torre di Guardia attualmente gestisce altri hotel a Brooklyn Heights che sarebbero stati acquistati da imprenditori di private equity che hanno accettato di concedere prestiti alla Betel, mantenendo i loro fondi in circolazione fino al completamento del progetto successivo. Che tipo di edificio è questo? Questo è un nuovissimo edificio di 31 piani proprio accanto al complesso di uffici a 30 Columbia Heights!
Il 1° settembre 1984 il prezzo di una copia della Torre di Guardia e di Svegliatevi salì a 20 centesimi (il prezzo salì anche a 25 centesimi nel settembre 1987)!
Ringrazio “Priscilla Lett” per aver tradotto questo articolo. I traduttori degli articoli sul mio blog sono sempre stati gratuiti, nessuno li ha pagati. E non ho altro da dire ai lettori.
Ho sentito che nel villaggio di Solnechny vicino alla città di San Pietroburgo c'è una "Betel" dei Testimoni di Geova, posso scoprire cosa c'è e ho avuto la risposta migliore
Risposta da Egor Rumyantsev[guru]
Condizioni di vita
Gli edifici residenziali della Betel a Solnechny non possono ospitare 300 dipendenti. La direzione prevede di costruire molti altri edifici, ma finora non ci sono abbastanza stanze e alcuni dipendenti vivono in baracche. Quando una stanza si libera, per aggiudicarla viene indetto una sorta di concorso. Beneficia del tempo di "servizio a tempo pieno", che è il periodo di tempo che il dipendente ha trascorso alla Betel. È consuetudine che due persone vivano nelle stanze: una coppia sposata - marito e moglie, o due Testimoni dello stesso sesso. Questa distribuzione degli alloggi è generalmente accettata in tutte le Betel del mondo. Puoi scegliere tu stesso il tuo vicino. Se lo si desidera, la stanza può essere arredata secondo il gusto dei suoi abitanti, acquistando mobili o lasciando l'arredamento standard offerto all'arrivo. Ogni camera è dotata di bagno. C'è anche una stufa a gas privata per poter cucinare la cena o prendere il tè. I testimoni non hanno numeri di telefono personali. Le stanze sono dotate di serratura, ma si tratta di una pura formalità, poiché non è consuetudine che i Testimoni le chiudano a chiave. C'è un cartello sulla porta con i nomi dei residenti.
Qualsiasi dipendente può invitare ospiti alla Betel richiedendo una stanza per loro. La Betel ha tre stanze per gli ospiti. Gli invitati possono rimanere alla Betel per un massimo di tre notti. In questo caso possono essere ospiti solo i Testimoni battezzati (questo è appositamente indicato nel modulo di domanda). Gli ospiti non battezzati possono alloggiare nel Centro solo con autorizzazione speciale da parte della direzione. Tutti gli ospiti vengono a spese della Betel.
I testimoni mangiano gratuitamente nella sala da pranzo tre volte al giorno. Tutti i dipendenti mangiano allo stesso modo. Nell’Organizzazione non sono previsti digiuni o restrizioni alimentari. I testimoni possono bere vino (con moderazione, ovviamente) e mangiare qualsiasi carne. La distribuzione è organizzata secondo il principio del buffet: ognuno prende tutto il cibo che può mangiare. Il menu comprende sempre succhi e frutta. Il cibo è ottimo, i cuochi (apparentemente professionisti) cercano di mostrare la loro fantasia. Ad esempio, il giorno della mia visita alla Betel, il pranzo era stato annunciato come italiano e venivano offerti diversi tipi di pizza.
Come già accennato, il Centro Russo dispone di 2 biblioteche. Non sono troppo ricchi. Secondo il coordinatore del Centro, Vasily Kalin, è questione di tempo. La maggior parte dei libri sugli scaffali sono letteratura religiosa. Prima di tutto si tratta di archivi delle riviste della Torre di Guardia e di altre pubblicazioni dei Testimoni. In biblioteca si possono trovare riviste risalenti al 1960 in inglese e in altre lingue13. Esiste anche un'edizione sinodale della Bibbia dell'inizio del secolo. La biblioteca ha un'eccellente selezione di letteratura di riferimento, ci sono pubblicazioni rare, ad esempio la Grande Enciclopedia di Brockhaus ed Efron. Il resto della letteratura occupa solo un piccolo armadietto, occupato principalmente dai classici. In precedenza, una delle biblioteche era considerata chiusa, veniva utilizzata solo dal gruppo di traduzione. Ora entrambi sono aperti al pubblico; puoi prendere in prestito i libri tu stesso, poiché non ci sono bibliotecari alla Betel. Entrambe le biblioteche operano in modalità sala lettura.
Routine della Betel
La giornata lavorativa dei dipendenti del Centro Direzionale inizia alle ore 7, quando negli edifici residenziali si sente il segnale di sveglia. Seguono la preghiera generale e la colazione. La giornata lavorativa dei Testimoni va dalle 8:00 alle 17:00, con una pausa per il pranzo dall'1 alle 2. Il sabato lavorano solo fino a pranzo, la domenica è un giorno libero. Il lavoro inizia e finisce su chiamata. Alle 5, dopo la fine della giornata lavorativa, c'è un pranzo generale. I dipendenti possono lasciare la Betel dopo pranzo, purché ritornino al lavoro la mattina.
Le adunanze si tengono nella Sala del Regno tre volte a settimana. La sala della Betel è dotata delle più moderne apparecchiature audio e ha una capienza di 500 posti. Basandosi sulla Bibbia, i Testimoni di Geova considerano qualsiasi immagine di Dio un peccato, quindi niente icone
Egor Rumyantsev
Pensatore
(5037)
Non ricordo... l'ho scaricato molto tempo fa.
Inserisci una frase dal testo nel motore di ricerca di Google.
Risposta da Gatto nero[guru]
"Bethel" è una trascrizione della parola ebraica "Beth-El" (che si trova nella Bibbia) - "Casa di Dio". Complesso di edifici e strutture residenziali, industriali e per uffici, sul cui territorio molto spesso si trova una filiale dei Testimoni di Geova e/o una tipografia. (da Wikipedia)
Mi sono ricordata dell'amica di Omeral Kuteinikova su LiveJournal: nella sua rivista scriveva di essere bisessuale e testimone di Geova.
I Testimoni di Geova non solo non prestano servizio nell'esercito e non festeggiano i compleanni, non giocano a calcio e non guardano la televisione,
ma fanno anche amicizia tra loro con l'amore maschile, e questo è al vertice di questa setta: Brooklyn e Londra!
Omosessualità alla Betel
La Watchtower – come ogni altra setta religiosa fondamentalista – è severamente contraria all’omosessualità. Esaminiamo alcuni casi dei loro stessi leader:
Ewart Chitty
Il membro del Corpo Direttivo Evart Chitty (nato nel 1898) rassegnò le dimissioni nel 1979. Arrivò alla Betel di Londra nel 1921, iniziò a lavorare nell'"ufficio" e nel 1938 ricopriva già una sorta di posizione ufficiale nella leadership, come nel 1938 la Torre di Guardia lo riferisce, mentre rendeva conto a J. F. Rutherford della partecipazione della famiglia Betel allo studio di “famiglia”. Nel 1942 Chitty era segretario dell'International Bible Students Association (IBSA; International Bible Students Association, l'equivalente britannico della Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. Society). Durante questo periodo fu nominato Segretario-Tesoriere dell'IBSA, incarico che mantenne fino alla sua nomina al Corpo Direttivo nel novembre 1974. Dopo le dimissioni dal Corpo Direttivo nel 1979, Chitty rimase a Brooklyn lavorando nel Dipartimento Corrispondenza, quindi era certamente in regola alla Betel. Nel 1981 fu pubblicato Svegliatevi!, dove in uno degli articoli Chitti commenta le persone che hanno perso l'amore per il prossimo e per Dio. A quanto pare Chitty aveva seri problemi di alcolismo in quel periodo, come confermato da persone a lui vicine. A quanto pare questo fu il motivo del suo licenziamento da Brooklyn e della sua riconferma alla Betel di Londra diversi anni dopo. Lì non aveva molte responsabilità, ma fu comunque nominato anziano nella congregazione locale. Chitty morì intorno al 1993. Riguardo alla presunta omosessualità di Chitty, fece alcune osservazioni interessanti nella sua autobiografia pubblicata nel 1963 nella Torre di Guardia. A quel punto viveva con lo stesso coinquilino da 30 anni. Più tardi a Brooklyn, Chitty sembrava preferire uomini più giovani come compagni di stanza.
In effetti, l'accusa rivolta al Corpo Direttivo contro Chitty è stata avanzata dal suo ex compagno di stanza e riguardava un qualche tipo di comportamento inappropriato. Il Corpo Direttivo concluse che Chitty aveva tendenze omosessuali, il che in ogni caso significava che doveva dimettersi. Chitty, infatti, non poteva fare altro che accogliere la richiesta del resto del Corpo Direttivo e lasciare la Betel all’età di 81 anni dopo esservi rimasta per 58 anni. Può darsi che il Corpo Direttivo non abbia ritenuto Chitty colpevole del peccato di omosessualità, visto che è rimasto membro della Betel di Brooklyn e poi di Londra, ma può anche darsi che abbiano concordato un accordo: Chitty resta in silenzio su ciò che è successo, mentre la Società si prende cura di lui nella sua vecchiaia.
Leo K. Greenlees
Il membro del Corpo Direttivo Leo K. Greenlees fu costretto a dimettersi e a lasciare la Betel alla fine del 1984. Si unì alla Betel canadese a Toronto nel 1936, diventando infine tesoriere della filiale canadese e dell'IBSA Canada (Associazione Internazionale degli Studenti Biblici del Canada). ). Nel 1964 fu invitato alla Betel di Brooklyn e nel 1965 fu eletto direttore della Watch Tower Bible and Tract Society di New York, Inc. In qualità di direttore, Greenlees divenne automaticamente membro del Corpo Direttivo quando tale corpo fu formalmente formato nel 1971. Fu un frequente oratore alla laurea di Gilead e fu l'oratore di chiusura al Congresso del Centenario della Watchtower tenutosi al Three Rivers Stadium di Pittsburgh, in Pennsylvania. Ottobre 1984. Nel 1982 la Torre di Guardia lo menziona come membro del Comitato degli insegnanti del Corpo Direttivo. L'ultima menzione di Greenlees nelle pubblicazioni della Watchtower è nella Watchtower datata 1 dicembre 1984, dove si dice che abbia consegnato i diplomi alla laurea di settembre di Gilead. Alla fine del 1984, Greenlees fu presumibilmente condannato dal resto del Corpo Direttivo per aver molestato sessualmente un bambino di dieci anni. I genitori del ragazzo hanno presentato reclamo alla Società, che è intervenuta. Greenlees era un amico di questa famiglia e andava a trovarli spesso. Dopo aver lasciato la Betel, Greenlees prestò servizio come pioniere speciale e infine come anziano nella congregazione di Down Town a New Orleans, in Louisiana. Morì alla fine degli anni '80. È interessante notare che il ragazzo che veniva molestato da Greenlees chiese di essere ammesso alla Betel intorno al 1991, ma gli fu negato. A quanto pare i dirigenti della Watchtower pensavano che un altro uomo della Betel gli avrebbe raccontato "voci" su Greenlees, non sapendo che era una vittima di Greenlees, nel qual caso il giovane avrebbe appreso che non c'era mai stata giustizia. Potrebbe anche confermare le "voci".
Percy Chapmann
Percy Chapman era un altro membro della Betel accusato di omosessualità. Si sosteneva che Chapman fosse l'ex amante del membro del Corpo Direttivo Leo GREENLEES. Nel 1959, all'ombra di uno scandalo omosessuale, Knorr si recò in Canada per sostituire Chapman, che era sorvegliante del Comitato di Filiale. Knorr declassò Chapman a custode, ma gli permise di rimanere alla Betel di Toronto, a condizione che si sposasse. Secondo Larry D., un ex SI della Betel di Toronto, "Percy... era assolutamente contrario al matrimonio e si assicurava che nessuno dei ragazzi della Betel ci pensasse nemmeno...." Larry descrisse i ragazzi della Betel degli anni '50. "Erano tutti giovani e belli, scelti con cura da Percy Chapman; c'era anche un gruppo selezionato conosciuto come" i ragazzi di Percy, che lo accompagnavano in ristoranti e bar costosi... a quel tempo, la Betel si trovava in Irwin Avenue, in centro." quartiere blu di Toronto. C’era addirittura una Sala del Regno sopra Parkside, uno dei pochi bar gay di Toronto negli anni Cinquanta e Sessanta. " Dopo la disgrazia di Chapman, Larry, che conosceva Greenlees personalmente, scrisse: " Povero Leo Greenlees, amico intimo di Percy per tre decenni... doveva trovare un nuovo compagno di stanza... Era molto aperto riguardo alla sua omosessualità con quei pochi giovani belli fratelli... Il nuovo vicino di Leo Greenlees era Lorne Bridle, che aveva un bell'aspetto ed era molto affascinante. " Nonostante la sua discutibile relazione con Chapman, Greenlees divenne tesoriere della WTB&TS (Watchtower Bible and Tract Society) e uno dei membri del Corpo Direttivo. Secondo Larry, " Riuscì a sfuggire alla caccia alle streghe alla Betel di Brooklyn all'inizio degli anni settanta , quando molti ragazzi della Betel furono privati della piena appartenenza alla Società dopo un'indagine sui loro incontri di mezzanotte in una sauna alla Betel di Brooklyn. "
Nota dell'editore: sebbene disponiamo solo di prove circostanziali, pubblichiamo questo articolo con forte convinzione. Grazie alla testimonianza di molte persone che a quel tempo lavoravano alla Betel, possiamo essere sicuri che questo fosse risaputo. Prima di respingere questo articolo, ricorda cosa scrisse la Watchtower il 1 gennaio 1986:
“Per quanto disgustoso possa essere, anche alcuni individui che erano importanti nell’organizzazione di Geova commettevano atti immorali, inclusi rapporti omosessuali, scambi di coniugi e abusi sessuali su minori”.
Fatto interessante: nel marzo del 1969, sessanta omosessuali lasciarono la sede mondiale chiamata Betel a Brooklyn, ma poi il presidente della Watchtower Society Nathan Knorr chiese che anche questo fosse nascosto.
Foto privata del Corpo Direttivo dei Testimoni di Geova nel 1975, partendo dalla fila superiore, da sinistra a destra: Daniel Sydlik, Theodore Jaracz, Raymond Franz (ha lasciato l'ufficio nel 1980), Lyman Swingle ( Lyman Swingle), Lloyd Barry (morto nel 1999) , Milton Henschel (defunto 5° presidente, in alto), William Jackson (morto, in basso) Karl Klein (Karl Klein) (morto nel gennaio 2001), Grant Suiter (morto), Albert Schroeder (Albert Schroeder), Leo Greenlees (dimesso) fila inferiore : Ewart Chitty (dimesso), Frederick Franz ( Frederick Frenz (deceduto, 4° presidente), Nathan Knorr (deceduto, 3° presidente), George Gangas (deceduto), John Booth (deceduto), Charles Fekel (deceduto) Charles Fekel (deceduto) non mostrati: John Barr, Carey Barber, Martin Poetzinger (deceduto), Gerrit Losch
Da qui viene coordinato il lavoro principale della vita spirituale dell'organizzazione in tutta l'Ucraina.
Di solito i Testimoni di Geova vengono a trovarci con un sorriso e una “Torre di Guardia” in mano.
Ma questa volta sono stato ospite - durante un'escursione al Centro religioso dei Testimoni di Geova a Bryukhovichi, e ho cercato di guardare la vita di questa organizzazione dall'interno.
L'escursione è stata organizzata per me da Lyubomir.
Abbiamo lasciato Lvov per Bryukhovichi in una Toyota nelle ore di punta. Le auto suonano il clacson, gli autisti sono riluttanti a lasciarsi passare a vicenda. Dalla cultura trainante la conversazione si sposta su temi religiosi.
- Vedi, sembra che il male nel mondo non venga punito. Dio infatti vede tutto e a tempo debito ristabilirà l’ordine e la pace sulla terra”, dice Lubomir.
In 15-20 minuti raggiungiamo il tranquillo paradiso di Bryukhovitsky. Il Centro Religioso confina pacificamente con il Seminario Teologico Superiore dei Cattolici Romani.
"Tieni presente che il nostro recinto è aperto, perché non nascondiamo nulla", indica Lyubomir verso le file di reticoli.
“Ma è chiuso per i cattolici romani”, dico. L'edificio vicino, infatti, è circondato da un muro in pietra. Noi ridiamo.
"Betel" - Casa di Dio
Il Centro religioso di Bryukhovychi (di seguito denominato Centro) organizza attività di predicazione in tutta l'Ucraina. Qui vivono e lavorano 190 persone: single o coppie sposate senza figli.
— Il servizio presso il Centro è volontario. Non firmiamo contratti e non riceviamo stipendi. Cioè, in qualsiasi momento possono dire a me e a tutti gli altri dipendenti: "Grazie mille per la buona collaborazione" e posso interrompere il mio servizio", dice Lyubomir. Viviamo e mangiamo qui, riceviamo una paghetta per le spese e questo ci basta.
In Ucraina ci sono 150mila testimoni di Geova, di cui solo 190 lavorano nel Centro. Il resto svolge lavori ordinari, vive una vita ordinaria, va alle funzioni religiose la domenica e predica. Coloro che sono autorizzati dalle circostanze lavorano al Centro.
Il centro è anche chiamato “Betel” dall’ebraico, che si traduce come “Casa di Dio”.
Ogni mattina i residenti del Centro iniziano con l'adorazione mattutina di Dio, prima di colazione scelgono un versetto specifico e ne discutono i vari aspetti. Tutto questo si svolge nella sala da pranzo, che può ospitare 220 persone.
Dopo la colazione e dopo il pranzo i piatti vengono lavati dagli addetti alla cucina, ma dopo cena i piatti e l'apparecchiatura della tavola per il giorno successivo vengono preparati dagli inservienti del Centro in servizio in gruppi di 6 persone; In media, ogni gruppo è in servizio circa una volta al mese.
Lì gli uomini sono chiamati fratelli, le donne sono chiamate sorelle.
Intorno al Centro c'è molto verde, cespugli e rose ben curati. Questo territorio di 45.000 metri quadrati è curato da un dipartimento speciale, che impiega due o tre persone. Nel Centro ci sono circa una dozzina di reparti simili.
Mentre percorriamo i lunghi e cristallini corridoi che collegano gli edifici del Centro, in questo momento Lyubomir parla in dettaglio di ciascuno di questi dipartimenti.
Dipartimento di costruzione
Nel corso di sei settimane, i lavoratori costruiscono strutture standardizzate chiamate Sale del Regno dei Testimoni di Geova.
I costruttori devono essere testimoni di Geova. Sia gli uomini che le donne partecipano alla costruzione e non è necessario che siano specialisti. Tutte le competenze vengono acquisite durante il processo di costruzione; lavorano su base volontaria.
Gruppi di professionisti sono impegnati nella costruzione in tutta l'Ucraina, arrivano in una determinata zona dove c'è bisogno.
Durante la costruzione possono essere coinvolte dalle 50 alle 100 persone. In totale, ci sono 670 strutture di questo tipo in Ucraina e si sta cercando di costruirne altre 145.
Per costruire il Centro Betel di Leopoli ci sono voluti due anni, dal 1999 al 2001. Anche i volontari hanno costruito qui, e c'erano volontari provenienti da altri paesi, dice Lyubomir.
Dipartimento di traduzione
Il reparto di traduzione impiega circa 30 persone che traducono testi per il sito web e due riviste mensili. Tutte le pubblicazioni vengono prima scritte in inglese e poi tradotte in altre lingue.
La pubblicazione è affidata a tre traduttori: un esperto di lingua inglese, un correttore di bozze e un correttore di bozze.
Successivamente viene realizzato il layout e inviato alla tipografia di Selters, Francoforte sul Meno, Germania. Da lì le pubblicazioni stampate vengono portate a Leopoli e da qui distribuite in tutta l'Ucraina.
— Uno dei requisiti obbligatori alla Betel è lo spirito di disponibilità, una persona deve essere umile e obbediente e vuole imparare, ed è chiaro che deve essere un testimone di Geova.
Abbiamo un criterio di età: dai 19 ai 35 anni”, dice Lyubomir.
Dipartimento Informazioni dell'Ospedale
Questo reparto si occupa delle alternative alle trasfusioni di sangue.
"Aderiamo a ciò che è scritto nella Bibbia: non consumare sangue, quindi le trasfusioni di sangue sono inaccettabili per noi", continua Lyubomir.
Grazie al lavoro di questo dipartimento, i Testimoni di Geova sanno quali istituzioni mediche eseguono operazioni senza trasfusioni di sangue.
- E se è impossibile fare a meno di una trasfusione di sangue, cosa succede allora? - Chiedo.
— Esiste sempre un’alternativa alla trasfusione di sangue. In ogni centro regionale abbiamo persone che collaborano con gli ospedali (conoscono i rappresentanti locali delle istituzioni mediche). Inoltre, se non possiamo parlare da soli, abbiamo sempre con noi un documento medico che evidenzi la nostra personale espressione di volontà: quali farmaci prendo o non prendo, a cosa sono allergico, o eventuali controindicazioni, nonché chi è il mio rappresentante medico, a cui rivolgersi in caso di incidente, dice la mia guida.
Dipartimento di corrispondenza
Tutta la corrispondenza ricevuta dal Centro viene inserita in buste speciali e inviata al luogo di lavoro del dipendente.
In precedenza, il dipartimento riceveva circa 3mila lettere al mese, ma ora, secondo Lyubomir, sono meno.
— A volte ci inviano, ad esempio, documenti originali. Cioè, nonostante la diminuzione della quantità di corrispondenza, la posta continuerà a funzionare”, afferma.
Studio di registrazione
Riviste e libri dei Testimoni di Geova, CD e video in ucraino vengono registrati in uno studio di registrazione. Sul sito web dei Testimoni di Geova le pubblicazioni possono essere scaricate in quattro formati.
Ogni anno, durante i convegni regionali (grandi servizi religiosi), si svolgono spettacoli in costume e il suono degli spettacoli viene registrato in studio. Anche il coro locale registra qui le sue canzoni.
Dipartimento dei Servizi
Questo reparto si occupa della manutenzione e della riparazione delle varie attrezzature disponibili presso il Centro.
Dipartimento legale
Fornisce assistenza legale. Molto spesso è necessario per ottenere documenti legali per l'edilizia e per i Testimoni di Geova come alternativa al servizio militare.
“A differenza di altri, noi prima otteniamo i permessi e poi costruiamo”, osserva Lyubomir.
Il servizio alternativo a cui sono sottoposti i giovani credenti è lungo il doppio del servizio militare: dura 18 mesi. Principalmente si tratta di lavorare nell'ufficio immobiliare, in Avtodor e negli ospedali.
- Il servizio alternativo è civile, perché, secondo la credenza, non solo non andiamo in guerra, ma non impariamo nemmeno a combattere. Questo è ciò che è scritto nella Bibbia: “coloro che prendono la spada, di spada moriranno”.
Prendiamo questo molto sul serio e quindi non partecipiamo ad alcun conflitto militare”, osserva Lyubomir.
Dipartimento di pulizia
Mantiene la pulizia dei locali del Centro. Questo reparto pulisce 323 gradini ogni giorno e 703 finestre ogni mese.
Per il lavaggio i residenti del Centro consegnano i propri indumenti in lavanderia. Ogni persona ha il proprio numero in modo che i suoi vestiti non si confondano. Prima del lavaggio, i vestiti vengono suddivisi secondo tre principi: per categoria, temperatura e colore. Viene poi asciugato, lavato, piegato e restituito al proprietario.
Sul territorio del Centro c'è anche un deposito di letteratura; la letteratura arriva qui tramite camion dalla Germania;
A seconda della necessità di libri e riviste al Centro viene effettuato un ordine, questo viene completato e inviato alla tipografia di Selters, Francoforte sul Meno, e da lì viene consegnato tramite camion in Ucraina.
E dal Centro di Bryukhovichi la letteratura viene distribuita in tutta l'Ucraina.
Testimonianza per due
— Quante persone vengono nella tua organizzazione adesso? E quante volte una persona ne viene esclusa? — chiedo quando torno a Lviv.
— Se una persona vuole lasciare l'organizzazione per qualche motivo, allora è la sua volontà.
Possono essere espulsi dall'organizzazione per determinati reati, ad esempio, se una persona ha commesso un peccato grave e non si pente.
Consideriamo peccati gravi l'adulterio, il consumo eccessivo di alcol, il fumo, la dipendenza dalla droga, ecc.
L'espulsione viene annunciata durante un'assemblea generale, affermando che una certa persona non è più testimone di Geova. Ma i motivi dell'esclusione non vengono riportati; lo sanno solo gli anziani della comunità.
— Come vengono effettuate le donazioni? I membri dell’organizzazione raccolgono le decime?
- No, non abbiamo decime, solo donazioni volontarie. Ognuna delle nostre 670 sedi dispone di cassette per le donazioni. Come molte persone vogliono, li gettano nella cassetta delle donazioni.
Tutti i servizi, comprese queste escursioni, sono gratuiti: chiunque può venire ad ascoltare e può anche alzarsi e partire a qualsiasi ora.
— I Testimoni di Geova si impegnano nel lavoro sociale?
“Non abbiamo alcun lavoro sociale organizzato specifico, ad esempio, dare da mangiare ai senzatetto. Lavoriamo individualmente con orfani e disabili. Forniamo inoltre assistenza alle vittime di disastri naturali.
— Cosa manca, secondo te, alle moderne Chiese e religioni leader?
— Non discutiamo delle altre religioni e non le condanniamo. Siamo tolleranti verso tutte le religioni e rispettiamo le opinioni degli altri. Ogni persona ha il diritto di scegliere. Non puoi costringere una persona a credere in qualcosa.
— Perché i testimoni di Geova predicano insieme? Ti capita di andare con bambini piccoli?
- Questo è scritto nella Bibbia. Gesù disse che ci sarebbero voluti due persone per portare la Parola di Dio. Infine, questo è allo stesso tempo più sicuro nei nostri tempi turbolenti e più conveniente, perché se uno dei compagni non conosce la risposta a una certa domanda, l'altro può sempre aiutarlo.
I genitori possono recarsi al servizio con i propri figli piccoli, perché no? Mamma e papà andarono e portarono con sé un bambino piccolo.
— È comune tra i Testimoni di Geova ucraini viaggiare all’estero per scopi religiosi?
— Per lo più vengono da noi da altri paesi. Oggi non c'è particolare bisogno di attività missionaria in Ucraina. Non andiamo da nessuna parte. Abbiamo scuole adeguate e predichiamo in Ucraina e agli stranieri. Ma non abbiamo una cosa tale da viaggiare in massa in Canada o negli Stati Uniti.
— Viene in qualche modo determinato quanto un particolare membro dell’organizzazione dovrebbe predicare?
- Dipende dalle circostanze. Se qualcuno ha l'opportunità di predicare di più, predica. Non ci sono nemmeno norme o requisiti.
Anche noi operatori del Centro predichiamo.
— Come si combatte l'influenza dell'ateismo, che cresce sempre di più?
– La gente oggi è delusa dalla religione, perché vede la disonestà, vede quanti usano la religione per trarre profitto dalla fede in Dio. Cerchiamo di mostrare che Dio esiste, di mostrare le opere di Dio che ha fatto e sta facendo e ciò che promette di fare. Attraverso le nostre attività di predicazione mostriamo alle persone le intenzioni di Dio, il futuro, le incoraggiamo a leggere la Bibbia e a credere in Dio. È così che combattiamo.
— Probabilmente durante la tua opera di predicazione devi affrontare l’aggressività, come ti comporti in questi casi?
- In questi casi, di solito smettiamo di parlare e ce ne andiamo.
C'è un'aggressività rude e c'è semplicemente un rifiuto quando una persona dice: "Non voglio ascoltare, non mi interessa". Nei casi gravi, contattiamo la polizia.
Una persona ha sempre il diritto di rifiutare, ma questo non significa che non abbiamo il diritto di offrirgli uno studio biblico. Non c'è alcuna aggressività particolare. Impariamo ad avere tatto. Cerchiamo di avvicinarci alla persona con tatto. se una persona rifiuta, proviamo a salutarla bene e con tatto e la prossima volta lasceremo un ponte per la conversazione.
foto: servizio informazioni al pubblico del Centro Religioso dei Testimoni di Geova. Tradotto in russo da Artem Maksimov.
introduzione
Nel tardo autunno del 2005 contattai Barbara Anderson che, insieme a Bill Bowen, un ex anziano del Kentucky, era venuta in aiuto di molti bambini testimoni di Geova vittime di abusi sessuali.
Il mio obiettivo era scoprire da Barbara cosa le era successo da quando aveva rotto con i Testimoni di Geova nel 2002, e volevo anche chiederle se voleva scrivere la sua storia per il mio libro.
Ha accettato e mi ha inviato molte più informazioni di quelle che potevo inserire in dieci pagine. Abbiamo concordato che avrei abbreviato il più possibile la sua storia per il mio libro “Il giorno del giudizio deve aspettare” ( Il Giorno del Giudizio deve attendere), ma ho anche promesso che avrei provato a pubblicare la versione completa della sua storia in Internet sul sito Gildendal.
A tal fine Barbara ha modificato il suo materiale originale e ha incluso anche nuove informazioni che prima non erano disponibili. Ciò spiega alcune delle differenze tra il presente resoconto e quanto contenuto nel mio libro.
Inizialmente, quando chiesi a Barbara di scrivere la sua storia, sapevo poco del problema degli abusi sessuali sui minori tra i Testimoni di Geova. Tuttavia, dopo aver letto il suo racconto, sono stato costretto a riconsiderare la mia posizione su questa delicata questione e, alla fine, ho deciso di rivelare la testimonianza di Barbara come testimone oculare, poiché era una parte essenziale della successiva storia dei Testimoni di Geova, indipendentemente dal numero di casi specifici.
Sono sicuro che la questione della pedofilia all'interno della Witness Organization rientri in questa categoria molto complesso x dove potrebbero essere i Testimoni di Geova come movimento evidenziato a causa dei pedofili - individui o gruppi, a causa della struttura fondamentalista patriarcale dell'organizzazione.
Tuttavia, mi sembra che la politica dei Testimoni riguardo agli abusi sessuali sui minori sia sempre stata un problema, e sebbene i leader dell’organizzazione abbiano ora cambiato posizione e hanno deciso di riformare la loro politica tuttavia, hanno ancora problemi a questo riguardo.
Poul Bregninge
La storia di Barbara:
Scelte di vita
Sono nato a Long Island, New York nel 1940 da genitori cattolici polacchi. Quando ero una ragazza di 14 anni, inesperta e insoddisfatta, ho fatto una scelta che avrebbe ristretto le mie opzioni per i successivi 44 anni. Mi sono unito a uno dei gruppi religiosi più attivi e controversi: i Testimoni di Geova, che è diventato il centro della mia vita. Ho messo da parte il desiderio del mio cuore di studiare archeologia a causa del divieto di istruzione superiore per i membri di questa religione. Ho seguito le loro regole per scegliere gli amici solo tra i Testimoni e scegliere un coniuge, anche lui solo come Testimone di Geova.
Perché la ragazza ha accettato un tale controllo sulla sua vita? Non solo per l'idealismo della giovane età, ma anche semplicemente per noia. Ero troppo giovane per dare un contributo significativo alla soluzione dei problemi del mondo, anche se lo desideravo disperatamente. Questo atteggiamento mi permise di accogliere e accettare ampiamente gli studi biblici offerti dai testimoni di Geova. Dopotutto, i Testimoni dicevano che potevano spiegare il bene, il male e altri misteri della vita. Ben presto accettai con zelo la fede dei Testimoni.
Giovane, ingenuo e fiducioso, come potevo allora sapere che la mia coscienza veniva manipolata mediante metodi di insegnamento, abilmente migliorati e affinati nel corso di decenni, che mi portavano all'idea che tutto suonasse molto convincente? Il fatto è che i predicatori, che cercavano persone ricettive, parlavano con tale convinzione di cose di cui nessuno sembrava sapere nulla, che mi affascinavano e mi rendevano dipendente. Il mio forte senso di appartenenza mi ha dato la forza di resistere alle critiche della famiglia e degli amici cattolici. Dopo tre mesi di studio biblico fui felice di intraprendere il ministero di predicazione porta a porta dei Testimoni e dopo 9 mesi fui battezzato insieme a mia madre come testimone di Geova.
Nel giro di due anni, il mio zelo aveva convinto almeno cinque adulti a convertirsi alla mia fede. Nel 1956, quando avevo 16 anni, una missionaria che si trovava temporaneamente a Long Island in attesa di essere assegnata in India mi invitò a lavorare con lei per due estati, nel servizio di pioniere o nel lavoro missionario a tempo pieno vicino ad Athens, Ohio. Questa era la zona dove, durante la seconda guerra mondiale, circa 15 anni prima, i residenti patriottici avevano cosparso di catrame e piume i Testimoni perché si rifiutavano di salutare la bandiera e di sostenere i preparativi di guerra. Eravamo un po’ sconvolti quando un uomo arrabbiato ci disse di lasciare la sua proprietà, minacciando di prendere una pistola e di buttarci fuori dal villaggio, proprio come aveva fatto con i Testimoni diversi anni prima. Nessuno di noi aveva paura e abbiamo continuato il nostro ministero.
Il ritorno a scuola fu per me uno stress improvviso, perché volevo predicare piuttosto che sprecare i miei giorni studiando un mondo che poteva finire da un momento all'altro. Fu un periodo difficile per me, ma dopo alcuni mesi la mia famiglia si trasferì nel sud della Florida, dove incontrammo di nuovo i Testimoni e feci nuove amicizie.
Il mio matrimonio
Nel 1957, quando avevo 17 anni, fui assegnata al ministero di campo a Columbus, nel Mississippi, insieme ad altre due ragazze della Florida. A Columbus, una città universitaria, non c’erano posti di lavoro part-time disponibili perché gli studenti occupavano tutti i posti di lavoro, quindi dopo tre mesi eravamo al verde e depressi. Invece di tornare in Florida, decidemmo di andare a New York, dove sapevamo che c'erano bisogno di volontari per lavorare presso la sede mondiale dei Testimoni di Geova a Brooklyn, New York. Lì, a quel tempo, erano in corso i preparativi per il grande Congresso Internazionale del 1958, che si sarebbe tenuto allo Yankee Stadium e al Polo Grounds. Restammo con i nostri amici Testimoni a Long Island finché trovammo un alloggio e un lavoro part-time; poi per alcuni giorni alla settimana viaggiavamo per 20 miglia fino alla sede centrale di Brooklyn per lavorare in ufficio.
Ho incontrato Joe Anderson pochi mesi prima della convention di New York. Sua madre Virginia ed io partecipammo allo stesso incontro a Hempstead, Long Island, e lei ci presentò. Nonna Jo era una Testimone, anche se la sua attività era minima, quindi i suoi figli erano per lo più “osservatori” Testimoni. I genitori di Joe si trasferirono a Dallas, in Texas, da Tampa, in Florida, quando aveva 16 anni, dove sua madre iniziò a frequentare un'adunanza di Testimoni in una Sala del Regno locale. Suo padre, un pessimo alcolizzato, non mostrò assolutamente alcun interesse per i Testimoni. Joe era attratto dai suoi compagni religiosamente zelanti e, anche se le sue due sorelle lasciarono presto il gruppo, lui e altri Testimoni continuarono il lavoro di pioniere per tre anni nella zona di Dallas. (A quel tempo, i pionieri si impegnavano a dedicare 100 ore al mese a parlare della Bibbia con i non Testimoni; ora l’impegno è di 70 ore; i pionieri di solito avevano un lavoro part-time per mantenersi finanziariamente).
Nel 1956 Joe si offrì volontario per lavorare e vivere a Brooklyn Heights, conosciuta dai Testimoni come “Betel”. È la sede della sede mondiale dei Testimoni di Geova, che opera come Watch Tower Society, Inc., New York, [“Watch Tower Society”], dove lavorò su una delle macchine da stampa dal 1956 al 1959. Questo è ciò che stava facendo Joe quando lo incontrai nel 1958. Dopo il nostro matrimonio nel novembre 1959, facemmo i pionieri a West Palm Beach, in Florida, finché rimasi incinta di nostro figlio Lance, nato il 14 settembre 1961.
Servizio senza dubbi e domande
Mio marito ha servito come sorvegliante presiedente (presidente del corpo degli anziani) nella nostra congregazione e ha dato l’esempio al gregge, non solo tenendo discorsi, ma predicando di porta in porta. Ha dedicato complessivamente 25 anni all’opera di predicazione pionieristica. Come coppia sposata eravamo così devoti che nel corso degli anni abbiamo convertito alla nostra fede più di 80 persone. Nel 1974 la nostra famiglia si trasferì nel Tennessee dove, insieme a diversi testimoni della Florida meridionale, fondammo una nuova congregazione di testimoni di Geova.
Fin dall’inizio, ho avuto fiducia nella teologia e nell’influenza della Società Watchtower poiché sembravano avere risposte bibliche alle eterne domande sulla vita, la morte, la guerra e la pace durante la profonda instabilità e insicurezza degli anni ’50 – gli anni dei “rifugi antiaerei”. e la Guerra Fredda”” Con il passare degli anni mi convinsi di aver fatto la scelta giusta poiché queste terribili condizioni, dichiarate dai Testimoni come un segno che la fine di questo mondo si stava avvicinando imminente, continuavano a peggiorare in tutta la terra.
A metà degli anni ’60 i dirigenti della nostra organizzazione pronunciarono un discorso in cui affermavano che il 1975 avrebbe segnato la fine dell’attuale sistema di cose. Preoccupato che forse non facessimo abbastanza per Dio, nel 1968 Joe lasciò il suo lavoro presso la Florida Power Company per lavorare part-time in modo che potessimo tornare entrambi all'opera di pioniere. Joe fece il pioniere per tre anni e io feci il pioniere per un anno, ma periodicamente, quando possibile, svolgevo il servizio di pioniere per un mese. E anche se la data del 1975, fissata dai Testimoni di Geova come il tempo dell'avvento dell'Apocalisse, è andata e venuta, questo non ci ha fermato, perché avevamo investito troppo in questa religione per rinunciarvi.
Entusiasmante invito a fare volontariato
Nel 1982, Joe e io fummo invitati dalla Watchtower Society a diventare membri volontari della famiglia Betel di Brooklyn, dove ci furono dati vitto, alloggio e un piccolo stipendio per il nostro lavoro. L'anno prima nostro figlio Lance aveva fatto domanda per fare volontariato alla Betel e fu accettato. Fu assegnato a una delle tante fabbriche della Società a Brooklyn per supervisionare una macchina da stampa ad alta velocità che, come altre macchine da stampa, produceva letteralmente centinaia di milioni di copie di letteratura religiosa ogni anno.
Mio marito aveva un motivo per essere invitato alla Betel. Nel marzo del 1982, mentre andavamo a trovare nostro figlio, Joe incontrò Richard Willock, un sorvegliante di alto rango della Printing Press Society che lavorava con loro dagli anni ’50. Quando Richard seppe che Joe di professione faceva l'idraulico, cominciò a presentare una petizione per chiederci di essere invitati a vivere e lavorare presso la sede mondiale.
A proposito, otto anni dopo, il 25 luglio 1990, all'età di 75 anni, Richard Willock si suicidò gettandosi da una finestra dal terzo piano dell'edificio in cui viveva. Soffriva di una grave depressione dopo la morte della moglie 5 anni prima.
Pochi mesi dopo esserci trasferiti, abbiamo capito perché Richard era così interessato alla professione di Joe. Il fatto è che a quel tempo erano in corso trattative, nascoste alla comunità di Brooklyn, inclusa la maggior parte della famiglia Betel, per l'acquisto della vecchia fabbrica di Brooklyn situata vicino all'East River in Furman Street. Questo edificio abbandonato era enorme - oltre un milione di piedi quadrati di superficie - e lì furono fabbricati carri armati corazzati durante la seconda guerra mondiale. Gli ascensori di questo edificio erano così potenti che potevano facilmente sollevare e abbassare grandi camion fino al 13° piano. Poco dopo aver acquistato l'edificio, nostro figlio fu trasferito dalla tipografia di Adams Street all'edificio di Furman Street per studiare la riparazione dell'ascensore. (A proposito, dopo molti anni di lavori di restauro portati avanti da volontari, questo edificio è stato venduto nell'aprile 2004 con grande profitto per la Società).
Inoltre, il fatiscente Bossert Hotel di 12 piani, aperto nel 1909 in Montague Street nel quartiere degli affari di Brooklyn Heights, un quartiere storico locale, era segretamente preso in considerazione per un possibile acquisto da parte della Cohee Towers Association, un'organizzazione formata specificamente da ricchi Testimoni per gli scopi della Società Torre di Guardia. L'utilizzo della Cohee Towers Association per l'acquisto degli edifici ha nascosto il coinvolgimento della Watchtower Society e ha impedito che trapelasse ai circoli dell'opposizione l'informazione che altri edifici nel quartiere erano stati rimossi dai registri fiscali. Per alleviare le tasse imposte da Koch al Bossert Hotel, mi è stato assegnato il compito di raccogliere tutte le informazioni necessarie per inserire l'hotel nel Registro nazionale dei luoghi storici. Tuttavia, pochi mesi dopo il mio lavoro fu interrotto perché, come mi fu detto, la società Kochi aveva ceduto l’edificio alla Società Torre di Guardia. La Watchtower Society possiede attualmente circa venti edifici residenziali nella zona di Brooklyn Heights, anche se diversi edifici furono messi in vendita nel 2005 poiché l'organizzazione stava ridimensionando le sue proprietà per rendere più redditizie le sue operazioni immobiliari a New York.
Quando visitammo la Betel un sabato mattina del marzo 1982, i volontari lavoravano instancabilmente per restaurare vecchi edifici ed erano pronti a iniziare i lavori sullo storico Standish Hotel di 12 piani (aperto nel 1903), che la Watch Tower Society aveva acquistato per diversi anni. anni prima. Secondo me furono questi acquisti immobiliari e la corrispondente necessità di idraulici esperti che indussero Richard a organizzare il nostro colloquio con i funzionari della Società, così che quel pomeriggio fummo invitati a diventare membri della famiglia Betel di Brooklyn, composta da oltre 2.000 persone. . Noto che quando tornammo nel Tennessee, 12 anni dopo, la famiglia Betel di Brooklyn contava già più di 3.300 persone grazie alla straordinaria crescita dei Testimoni negli anni '80 e all'inizio degli anni '90.
In attesa di nuovi cambiamenti, tornammo a casa, sistemammo i nostri affari e tornammo a New York nel giugno 1982. Joe fu assegnato al dipartimento idraulico, che stava riabilitando il sistema idraulico nei vecchi edifici Squibb, e io fui assegnato a lavorare nel dipartimento audio. Dopo alcune settimane, ho sviluppato una grave allergia ad alcuni dei prodotti chimici con cui lavoravamo e sono stato trasferito al reparto forniture, dove ero responsabile delle consegne.
Diffuso in tutto il mondo
Circa un anno dopo, mi sono trasferito a lavorare nella segreteria del dipartimento tecnico e di costruzione. Questo dipartimento era composto da più di cento persone - disegnatori, ingegneri, architetti, segretari e altri impiegati - tutti che avevano una conoscenza di ingegneria, progettazione e costruzione di edifici nuovi o restaurati utilizzati dai Testimoni di Geova in tutto il mondo a quel tempo. un’epoca in cui i Testimoni erano considerati una delle religioni in più rapida crescita.
All’inizio del mio lavoro in questo dipartimento, un vasto tratto di terreno a Patterson, New York, entrò in possesso della Watch Tower Society. Senza avere inizialmente uno scopo specifico sull’utilizzo del terreno, la comunità alla fine ha deciso di utilizzarlo per costruire un centro educativo. L'importo iniziale stanziato per il suo sviluppo, mi è stato detto, era di 50 milioni di dollari. Quando lasciai il dipartimento di architettura e costruzione nel 1989, erano stati spesi più di 100 milioni di dollari e il complesso continuava ad espandersi mentre l’attività manifatturiera a Brooklyn diminuiva gradualmente. Anche se i rappresentanti ufficiali del Corpo Direttivo dei Testimoni di Geova si trovano ancora a Brooklyn, Patterson diventa il centro dove conducono tutti i fili e da dove i rappresentanti ufficiali della società gestiscono l'organizzazione in tutto il mondo.
Costruzione di un edificio di 30 piani sulla costa
Successivamente fui nominato segretario di uno degli architetti, un ex missionario, che stava progettando un edificio residenziale di 30 piani per lo Stato di Brooklyn. Un pomeriggio, mentre aspettavo da solo l’ascensore nell’edificio degli uffici della Società dove lavoravo, John (“Jack”) Barr, membro del Corpo Direttivo, mi si avvicinò. Gli ho detto che il nostro team tecnico stava rapidamente completando una Dichiarazione di Impatto Ambientale (VIA). Le informazioni contenute in questo enorme documento sono state richieste e poi utilizzate dalla Città di New York per esaminare la nostra richiesta di modificare il rilievo del sito dove l'organizzazione voleva costruire un edificio residenziale di 30 piani. Ci fu una forte opposizione alla costruzione di questo enorme edificio sul lungomare di Brooklyn, poiché una volta completato avrebbe bloccato la famosa vista sull'East River e su Wall Street nella parte bassa di Manhattan.
Opportunità di ricerca
Poiché l'area di Brooklyn Heights dove si trovavano gli edifici della Società era considerata un sito storico, tutti gli edifici nuovi o restaurati dovevano soddisfare determinati requisiti architettonici stabiliti dall'Associazione municipale di pianificazione urbana. A quel tempo, una parte importante del mio lavoro era svolgere ricerche su questioni legate alla storia e all'architettura locale in modo da poter soddisfare queste esigenze. Le regole del restauro erano così rigide che in un caso ci è stato richiesto di riprodurre lo stile e i numeri di indirizzo originali situati sull'edificio del Bossert Hotel sopra la porta d'ingresso. Molti pensavano che fosse improbabile che tali informazioni potessero essere trovate, ma dopo aver trascorso molto tempo a cercare nella Long Island Historical Society, ho scoperto una delle prime fotografie della facciata dell'hotel in una vecchia pubblicità su una rivista. Questo annuncio mostrava i numeri abbastanza chiaramente da poter essere riprodotti. Dopo questa scoperta, le mie capacità di ricerca non furono mai messe in discussione.
Nel 1989 fui trasferito al dipartimento di scrittura come assistente di ricerca dello scrittore senior Carl Adams. Ha scritto la storia della nostra religione, che alla fine è diventata una cronaca di 750 pagine intitolata “Testimoni di Geova – Proclamatori del Regno di Dio”, pubblicata nel 1993.
Un altro scrittore senior, David Ianelli, è stato incaricato di lavorare con Karl sul libro. Il mio primo giorno nel dipartimento di scrittura, David mi vide da solo nella biblioteca del dipartimento di scrittura e si avvicinò per parlare. Ricordo distintamente che mi disse che dovevo essere molto entusiasta di passare alla scrittura. Disse che i beteliti avrebbero “ucciso” per ottenere il mio lavoro. Capii cosa intendeva e sorrisi.
Tutti coloro che vennero a vivere alla Betel entrarono a far parte della famiglia Betel in virtù delle sue qualifiche “spirituali” superiori, dimostrate dalla partecipazione attiva all’opera di predicazione. Invece di svolgere un lavoro secolare per sostenere il mio lavoro alla Betel, sapevo che se i beteliti avessero potuto scegliere, avrebbero trascorso l’intera giornata lavorativa immersi in cose “spirituali”. Il reparto degli scrittori era il centro attorno al quale ruotava tutto alla Betel, perché la letteratura della Società era la spina dorsale della religione; e quindi, per quanto ne sapevo, molti erano ansiosi di entrare nel dipartimento di scrittura.
David notò il mio sorriso e poi ripeté le sue parole con ancora più convinzione. Disse: “Voglio dire, i Beteliti ucciderebbero per il lavoro che hai ottenuto, non dimenticarlo! “Dopo aver parlato un po’, mi sono allontanato e ho continuato la mia ricerca in biblioteca per trovare le prime risposte all’elenco di domande che Karl mi aveva dato.
Ho dovuto ricordare le parole di David più tardi, in un momento in cui mi chiedevo cosa avevo fatto di sbagliato, che Dio mi aveva punito trasferendomi in questo dipartimento. Sì, ho lavorato con delle persone straordinariamente brave, persone che chiamavo miei amici. Ma dietro le quinte c’erano alcuni che volevano farmi del male e cercavano di sabotare il mio lavoro perché volevano il mio posto; o mi hanno bloccato perché ho smascherato la loro disonestà. Essendo ingenuo, ho perdonato quelle persone che hanno mostrato amicizia e aiuto esteriore, anche se più volte il loro aiuto ha portato Karl a rimproverarmi. Ad esempio, dopo quasi due anni nel dipartimento di scrittura, dopo una situazione particolarmente difficile che portò all’allontanamento di una giovane donna dal dipartimento, Carl mi disse che non era un’amica (anche se la consideravo tale) e non le piaccio perché voleva il mio posto. Sì, David aveva ragione, alcuni erano pronti a “uccidere” per ottenere il mio lavoro.
Ma nonostante le difficoltà, lavorare giorno dopo giorno nel reparto di scrittura era esaltante; il mio lavoro era pieno di compiti interessanti e molto difficili. Ogni settimana Carl mi dava un elenco di domande a cui voleva una risposta, relative principalmente alla storia antica della Watchtower Bible and Tract Society, che risale al 1879. Lungo il percorso ho imparato molto sulla mia religione. Spesso, mentre cercavo qualcosa di specifico, scoprivo altri importanti materiali d'archivio che erano stati riposti da tempo in vecchi armadietti in vari luoghi e poi dimenticati.
Reperti inaspettati
Una delle scoperte più insolite fu che William H. Conley, un banchiere di Allegheny, Pennsylvania, e non Charles Taze Russell, fu il primo presidente dell’Associazione Watchtower, fondata nel 1881. Fu una scoperta entusiasmante, poiché nessuno al quartier generale sapeva che Conley era il primo presidente o che il padre di Russell, Joseph, era vicepresidente e Charles Taze era segretario-tesoriere. Questa dichiarazione era basata su azioni acquistate a $ 10 per azione. Dato che ho consegnato il documento originale quasi immediatamente, non conosco il numero esatto di azioni acquistate da Conley, ma penso che fossero 350 azioni per un totale di 3.500 dollari. Tuttavia, ricordo che Joseph Lytel Russell acquistò 100 azioni per 1.000 dollari e Charles Thays comprò 50 azioni per 500 dollari. Quando sono andato a pagina 567 del nuovo libro di storia dei Testimoni, dove vengono menzionate informazioni su Conley, ero curioso di sapere perché Carl Adams non ha incluso il fatto che Joseph Russell era vicepresidente. Non è stato inoltre menzionato il numero di azioni acquistate da ciascun azionista.
Questi fatti importanti venivano annotati sulla prima pagina di un piccolo taccuino rosso con copertina in cartone, che solitamente viene utilizzato per vari tipi di contabilità. Lì ho trovato anche lo statuto originale dell'organizzazione, scritto a mano. La carta è stata piegata a metà e incollata alla copertina su un lato. Confrontando le scritte, sono giunto alla conclusione che, senza dubbio, la moglie di Charles Taze Russell, Mary, ha scritto questa prima carta. Ho trovato questo piccolo taccuino in una vecchia cartella di carta mentre frugavo in uno degli scomparti del caveau del Dipartimento Finanze della Watchtower (25 Columbia Heights).
Durante una delle mie incursioni nei vecchi depositi di documenti presso la sede della Società, ho trovato sul fondo di uno dei vecchi armadietti negli archivi del Dipartimento Esecutivo quello che sembrava essere un vecchissimo sacchetto della spesa di carta marrone legato con lo spago. Il pacco conteneva una trascrizione del famoso processo per diffamazione del 1913 intentato dal pastore Russell contro J. J. Ross. (J.J. Ross). Quando il caso fu portato davanti alla giuria il 4 aprile 1913, la giuria restituì l'accusa con una risoluzione di "negato", a causa di prove insufficienti al processo, quindi il caso fu respinto (Brooklyn Daily Eagle, 8 luglio 1916, p. 12). Recentemente mi è stato detto che molti anni fa gli archivi del dipartimento di scrittura contenevano una copia di questa trascrizione, ma è scomparsa. Ora so che questa mia scoperta ha dimostrato che gli archivi della Società avevano questa copia, in modo che Charles potesse usarla per rispondere a una domanda importante che preoccupava molti ricercatori: come ha risposto il pastore Russell alla domanda della corte canadese se sapeva leggere il greco? Ho dato questo pacco con il suo contenuto importante a Karl senza leggere alcun materiale. Era davvero curioso che Karl non abbia fatto alcun commento su questo degno di nota processo per diffamazione né allora né successivamente nel libro di storia dei Testimoni, anche se il processo era, un tempo, notizia in prima pagina in Canada.
Lì, in quattro cassetti di un vecchio tavolo, ho trovato mucchi di fotografie e cartoline varie. Queste pile contenevano vecchie fotografie del congresso e fotografie personali del terzo presidente della Società, Nathan H. Knorr; cartoline indirizzate a Knorr, comprese cartoline di sua moglie Audrey, scritte prima del loro matrimonio e mai pubblicate prima, e vecchi ritratti fotografici in studio di Charles Taze Russell. Particolarmente importante è stata la scoperta delle 16 fotografie più belle che un tempo erano appese nella sede interna ed esterna della Russell Bible House, così come molte fotografie del pastore Russell seduto alla sua scrivania nella sua biblioteca.
Una di queste scatole conteneva fotografie personali del secondo presidente della Società, Joseph F. Rutherford, che si rivelò per me la scoperta più spiacevole e ripugnante. Rutherford indossava un costume da bagno attillato, elegante, scuro, a trama singola, senza maniche, che lo copriva fino ai fianchi, un indumento popolare alla fine degli anni '20 e '30. Aveva una pancia enorme e, a quanto pare, suonava allegramente e rumorosamente su un pianoforte enorme come l'oceano. Penso che ci fossero alcune foto di altre persone sdraiate sui lettini. Non dimenticherò mai la fotografia che mostrava il volto di Rutherford ripreso da distanza ravvicinata. Era a circa un piede dalla telecamera con la lingua fuori più forte che poteva; mi sembrava ubriaco.
Un giorno, mentre frugavo in un grande schedario nell’ufficio del quarto presidente della Società Torre di Guardia, Fred Franz, in un momento in cui era già malato e cieco e non utilizzava più il suo ufficio, trovai lettere del presidente Rutherford indirizzate a Frenz, risalente agli anni '30. In una lettera, Rutherford chiese a Frenz di rispondere alle domande in un prossimo numero della rivista Watchtower. Ogni numero della rivista conteneva una colonna contenente le risposte di Rutherford a domande bibliche. La lettera confermò il mio sospetto che Frenz, che nel 1926 si unì al comitato editoriale come studioso biblico e scrittore per le pubblicazioni della Società, stesse scrivendo risposte a queste domande, ma per conto di Rutherford. C'erano delle sfumature nella lettera. In esso, Rutherford non chiese a Frenz di ricercare la domanda, ma di rispondere per una rubrica su una rivista. Quindi mi è venuta subito una domanda: quanti dei 23 libri e dei 68 opuscoli di Rutherford sono stati effettivamente scritti da Fred Frenz?
Il processo di Olin Moyle
Nella biblioteca giuridica del dipartimento, ho trovato due volumi contenenti la trascrizione di una causa per diffamazione intentata da Olin R. Moyle contro 12 rappresentanti della Società, contro la Watchtower Bible and Tract Society Inc. Pennsylvania contro Watchtower Bible and Tract Society Inc. New York. Dopo aver letto questi libri, ho visto che Moyle ha vinto la causa con una transazione legale di 30mila dollari. Non sapendo nulla di questa causa, ho portato questi volumi a Carl Adams, che ha espresso sorpresa quando ha visto cosa gli avevo consegnato. Disse che anche lui non sapeva nulla di questo processo, che ebbe luogo nel 1943. Trovo ancora difficile credere che Carl non sapesse nulla di lui, dal momento che Carl aveva già 14 anni quando ebbe luogo questo processo, ed entrò a far parte dello staff della Watchtower Society solo pochi anni dopo, quando il verdetto del processo Moyle era ancora dolorosamente sentito Testimoni.
Quanto sia stato importante il processo Olin Moyle per la storia dei Testimoni di Geova e perché non sia stato incluso nel libro sulla storia dei Testimoni, non posso dirlo. Dopo aver lasciato la Betel, nel 1994, mentre visitavo Burbank, in California, due importanti anziani e le loro mogli mi fecero la stessa domanda. Il fatto che stavo facendo ricerche approfondite per un libro su una storia che li affascinava è stato il motivo per cui hanno accettato l'invito a cena dei miei ospiti.
George Kelly, uno dei Testimoni di lunga data che incontrai quella sera, era il segretario personale alla Betel di un noto avvocato Testimone, Hayden C. Covington (in 111 dei 138 casi questo avvocato ha rappresentato i Testimoni di Geova presso la Corte Suprema). STATI UNITI D'AMERICA). Olin Moyle fu l'avvocato della Watchtower Society dal 1935 fino a quando Rutherford lo licenziò nel 1939. Il suo sostituto fu Covington, che difese la Società come avvocato nel 1940 in una causa contro il saluto forzato alla bandiera nelle scuole. ( MinersvilleScuolaQuartierev.Gobitis.)
Un'altra persona che accompagnò Kelly alla famosa casa degli anziani di Burbank, in California, dove alloggiavo, fu Lyle Reusch, da lungo tempo rappresentante speciale della Società negli Stati Uniti, che iniziò il suo ministero a tempo pieno nel 1935 quando venne alla Betel. Entrambi hanno espresso il loro sconcerto e disappunto per il fatto che il processo Moyle non fosse stato menzionato nel libro di storia del 1993. Prima e durante questo processo, Kelly e Roche erano strettamente associati alla Società Torre di Guardia. Mi hanno detto che sarebbero stati molto interessati a vedere l’autore di un libro storico presentare questo episodio davvero vergognoso in cui i leader della Società Torre di Guardia, in particolare Rutherford, diffamarono il loro stesso avvocato nella rivista Torre di Guardia.
Secondo la trascrizione, i problemi di Moyle iniziarono dopo che scrisse una lettera personale a Rutherford, in cui espresse la sua indignazione per il suo eccessivo bere e il suo comportamento altamente offensivo verso gli altri - comportamento di cui lui (Moyle) aveva assistito personalmente, e sentì anche lamentele da parte di altri. Arthur Worsley, un membro di lunga data della famiglia Wfil ben noto a Kelly e Roche, fu uno di quelli che si lamentò con Moyle delle umiliazioni di cui Rutherford lo inondò. Rutherford era così arrabbiato per le critiche di Moyle che licenziò Moyle e sua moglie dalla Betel. Moyle rimase scioccato da questo trattamento ma, come dimostrano i fatti, non rispose in alcun modo. Non contenti della semplice espulsione di Moyle dalla Betel, tuttavia, Rutherford e i suoi associati diffamarono brutalmente il carattere dell'uomo nella rivista Watchtower, riducendo le affermazioni di Moyle a denunce diffamatorie contro la loro posizione nell'Organizzazione.
Ho dato a Kelly e Rosha il nome Arthur Worsley. Discutemmo del coinvolgimento di Arthur nel processo Moyle ed entrambi concordarono sul fatto che Arthur aveva testimoniato il falso durante l'interrogatorio diretto. Ho detto loro che dopo aver letto la trascrizione di Moyle, avevo parlato con Arthur, un mio buon amico, della sua testimonianza a difesa della Società. Olin Moyle fece riferimento al fatto che una mattina, nella mensa della Betel, Rutherford rimproverò ingiustamente Arthur senza motivo. Arthur si è lamentato con Moyle di quanto fosse umiliante. Tuttavia, al processo, Arthur disse che credeva che Rutherford avesse ragione nel rimproverarlo a causa del suo comportamento. Ha detto che il rimprovero non andava oltre i limiti della decenza e, con grande sorpresa di Moyle, ha detto che non se ne era lamentato con nessuno.
Arthur ci raccontò dell'incidente nella sala da pranzo e lui stesso condannò Rutherford per i suoi insulti. Abbiamo anche discusso del motivo per cui ha testimoniato sotto giuramento di non aver mai sentito alcun discorso osceno al tavolo della Betel o perché ha negato che gli alcolici fossero elogiati al tavolo quando in realtà ci ha detto il contrario. Visibilmente turbato, Arthur rispose tristemente che Rutherford avrebbe potuto licenziarlo dalla Betel se la sua testimonianza avesse supportato le accuse di Moyle. E poiché non aveva nessun altro posto dove andare, ha mentito in tribunale.
In ogni caso, dopo aver ascoltato questo caso teso, la corte decise che Rutherford e altri funzionari della Società erano colpevoli di diffamazione. Arthur ci ha detto che i funzionari della Società erano così arrabbiati con Moyle per avergli pagato 30.000 dollari di risarcimento che lo hanno pagato in monete d’argento, chiamandolo “Giuda”.
Ignorando la storia di Moyley, la Società si è persa questo episodio molto offensivo e spiacevole, che non poteva essere giustificato in alcun modo e che avrebbe gravemente offuscato l'immagine pulita dell'organizzazione che questo libro storico ha cercato di presentare. Quella sera questi due Testimoni furono molto chiari nel esprimere il loro disappunto per l'omissione del processo Moyle e per l'apparente revisionismo storico dei dirigenti della Società che presentavano la loro storia senza macchia e senza successi, descritta nella prefazione del libro come veritiera, "oggettiva". e... franco." "
Alla ricerca di risposte
Tra i miei incarichi di lavoro, Carl mi diede parte della trascrizione del divorzio di Charles Taze Russell, soprattutto per quanto riguardava il suo controinterrogatorio. Non mi ha detto la parte riguardante la registrazione del controinterrogatorio di Maria Russell, e non ho chiesto perché, ma con il passare degli anni, per curiosità, ho letto la registrazione. Successivamente mi divenne chiaro il motivo per cui Karl non voleva che leggessi la testimonianza della signora Russell: sapeva che sarei rimasto sbalordito se l'avessi letta. La signora Russell ha avuto successo nella sua richiesta di divorzio perché la corte ha ritenuto che il pastore Russell fosse colpevole di gran parte degli abusi a cui Mary ha detto di averla sottoposta. Ha dimostrato di non avere nulla a che fare con i pettegolezzi maligni diffusi dal marito: che avrebbe sostenuto la lotta per i diritti delle donne (termine dispregiativo a quei tempi), che mirava a prendere il controllo della rivista Watchtower e che se ne sta andando. lui perché vuole raggiungere la fama personale. E anche adesso i revisionisti della Fraternità continuano a ripetere questa menzogna.
Poi, quando lessi il resoconto della morte di Charles Taze Russell nella rivista Torre di Guardia del 1° dicembre 1916, appresi che Charles Taze Russell e sua moglie avevano un matrimonio celibe. Questa è stata davvero una vera sorpresa per me. Quando ho chiesto se questo fatto sarebbe stato incluso nel nuovo libro di storia, mi è stato detto: “No, il Corpo Direttivo ha deciso che questa informazione potrebbe causare inciampo nel gregge”.
Un insegnamento importante dei Testimoni di Geova è che dopo la morte degli apostoli, entro la fine del I secolo d.C. si sviluppò una grande apostasia, che portò a una parodia del cristianesimo, da cui alla fine discese la Chiesa cattolica romana. Tuttavia, i Testimoni dicono che ci sono sempre stati “veri” cristiani sulla terra, dalla morte dell’ultimo apostolo cristiano fino ai giorni di Charles Taze Russell e dei suoi compagni, tutti coloro che si attennero agli insegnamenti originali di Cristo e dei suoi compagni. apostoli. Il compito indimenticabile e dispendioso in termini di tempo di Carl è stato quello di identificare questi veri cristiani.
La mia ricerca si basava su quattro disposizioni o norme che i “figli del regno” dovevano avere in comune tra loro; tre di questi standard erano: negazione della trinità, fuoco dell'inferno e immortalità dell'anima umana. Tuttavia, il quarto standard era il più difficile: la necessità di accettare il sacrificio di Cristo come riscatto, come definito dai Testimoni di Geova. Nel corso dei mesi, il dipartimento di scrittura ha ricevuto libri della biblioteca su argomenti correlati dall'Europa e dal Regno Unito, nonché dagli Stati Uniti. Ho letto traduzioni inglesi di molti importanti libri in lingua straniera che discutevano della spaccatura all'interno dei gruppi religiosi anticonformisti prima e dopo la Riforma ortodossa, compresi i gruppi attivi durante il cosiddetto periodo. chiamata Riforma Radicale. È stato molto emozionante studiare da una prospettiva critica il primo movimento ariano, con i lollardi, i valdesi, i sociniani e gli anabattisti.
Alla fine, la mia attenta analisi dei fatti convinse Charles che non esisteva una sola generazione di veri cristiani direttamente imparentata con la generazione successiva secondo i quattro criteri sopra indicati. Karl chiuse questo studio promettendo che tali affermazioni non sarebbero più state fatte, sebbene questa dottrina non sia stata ancora respinta. A pagina 44 del libro “Testimoni di Geova – Annunciatori del Regno di Dio”, il meglio che Carlo poteva dire in risposta alla domanda “che cosa è successo ai veri cristiani dopo il primo secolo?” era: “Di conseguenza, il cristianesimo non è mai stato completamente calpestato”. Poi ha detto: “Nel corso dei secoli ci sono sempre stati coloro che hanno avuto a cuore la verità”, e ha elencato diversi personaggi famosi che sono rimasti fedeli alla Bibbia.
Mentre lavoravo su un altro incarico per Karl, feci ricerche sugli eventi del 1917-18 per comprendere il motivo delle accuse federali contro il presidente Rutherford e i suoi associati da parte del governo degli Stati Uniti, che includevano l’Espionage Conspiracy Act del 15 giugno 1917, il tentativo spionaggio e ostruzione alla coscrizione e al reclutamento volontario nell'esercito degli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale. Quando Rutherford apprese che il governo si stava opponendo alle pagine 247-253 del Mistero compiuto, il settimo volume della serie Studio delle Scritture, ordinò che quelle pagine fossero rimosse da tutte le copie del libro. In seguito, quando si seppe che anche la impaginazione di questo libro poteva essere accusata di spionaggio, Rutherford ordinò che la impaginazione fosse sospesa. Nonostante tutti questi sforzi, Rutherford e sette dei suoi più stretti collaboratori furono condannati a lunghe pene in una prigione federale, ma furono successivamente rilasciati alla fine della guerra.
Quando Karl e io leggemmo le parole di Rutherford nella cartella senografica ( Rutherford et al.v. stati Uniti) siamo rimasti stupiti dalle patetiche chiacchiere con cui ha cercato di pacificare la corte e il governo - un governo che lo stesso Rutherford ha spesso bollato come "satanico". Non c’è dubbio che Rutherford abbia fatto del suo meglio per ammorbidire i funzionari governativi. Come notò Carl, era chiaro che il secondo presidente della Società Torre di Guardia stava compromettendo la sua integrità. Siamo giunti alla conclusione che questa colpa di Rutherford deve essere stata la ragione per cui, uscendo dal carcere, lanciò un forte appello ad andare avanti e proclamare il messaggio del Regno, nonostante la dura persecuzione. Una cosa mi era molto chiara dalla mia ricerca: Rutherford creò deliberatamente problemi attaccando le religioni e il governo, molestando il clero e incitando così attacchi di ritorsione contro ogni Studente Biblico individualmente. Ciò gli dava spesso motivo di esclamare: “Persecuzione!” ("Persecuzione!")
Durante i due anni in cui ho assistito Carl, la mia ricerca ha rivelato sorprese sull’organizzazione, sia buone che cattive, ma anche le scoperte negative non hanno minato la mia fede. Naturalmente sono rimasto deluso dalla linea di condotta, che ha screditato l'organizzazione. Tuttavia non era nella mia natura permettere sospetti scontenti su certi fatti di cui sapevo la verità. Come credente impegnato, è stato più facile per me credere che il comportamento scorretto dei leader della Società Torre di Guardia fosse semplicemente “imperfezione umana” e non avesse offuscato la verità della religione nel suo insieme.
Persone indimenticabili
Quando ho saputo che mi sarei unito al dipartimento di scrittura, ho creduto che sarebbe stato un vantaggio interagire ogni giorno con le persone più spirituali della Betel, quelle che forniscono al gregge il “cibo opportuno” spirituale tratto dalle Scritture. I direttori del dipartimento di scrittura erano tre membri del Corpo Direttivo: Lloyd Barry, Jack Barr e Karl Klein. Il laureato Lloyd Barry era la mente dietro le operazioni del dipartimento. (Barry è stato colui che ha ammorbidito la posizione della Società sull'istruzione superiore per i giovani nel 1992, posizione che è stata modificata nel 2005). Amavo moltissimo Barry. Un giorno gli dissi quanto fossi felice di leggere la vecchia corrispondenza della filiale della Nuova Zelanda. Mi chiese subito con quale diritto avessi letto questi documenti riservati. Apparentemente, per un momento ha dimenticato che come ricercatore e assistente di Carl Adams nella scrittura di un nuovo libro storico, ero stato incaricato di leggere questo materiale. Quando glielo ricordai, rise.
Lloyd era neozelandese e avevo letto di un missionario Testimone, Frank Dewar, neozelandese, e delle sue avventure di predicazione in Indonesia negli anni '30, che mi ricordarono un personaggio di un film, Crocodile Dundee. Non c’erano montagne così alte o fiumi così profondi che avrebbero potuto impedire a Frank di diffondere il messaggio dei Testimoni negli angoli più remoti. Lloyd mi ha detto che Devar era il suo preferito, e Crocodile Dundee era il suo film preferito finché l'attore che interpretava Dundee non lasciò sua moglie per sposare la sua co-protagonista.
In un nuovo libro di storia a pagina 446, Carl Adams scrive che quando Frank Dewar era in viaggio per il Siam, "Si fermò a Kaula Lampur per guadagnare un po' di soldi per continuare il suo viaggio, ma ebbe un incidente: la sua bicicletta fu investita da un camion". . “Quando si riprese”, scrisse Carl, “con solo cinque dollari in tasca, salì su un treno da Singapore a Bangkok. Confidare nella capacità di Geova di sostenere[il corsivo di Barbara], ha continuato la sua opera”.
Ciò che mancava nel libro storico era il fattore umano: nell'incidente Frank fu colpito e perse conoscenza e, quando in seguito tornò in sé, si scoprì che si trovava in un vecchio albergo e, come raccontò Frank, questa casa godeva di cattiva fama, dove veniva gentilmente corteggiato dalle prostitute. Se l'autore avesse incluso questo episodio della vita di Frank, questa storia sarebbe stata davvero la “storia raccontata” che gli editori del libro avevano promesso di raccontare. Ma poiché questo incidente non si adattava all'approccio generalmente parziale della scrittura della storia, l'autore lo ha saltato.
Nel 1989 mi resi conto che gli anni migliori della vita di Karl Klein erano già stati vissuti da lui. Era già molto vecchio, malaticcio e proprio come un bambino, come una persona che la gente evitava a causa del suo modo di parlare particolare e dell'evidente eccentricità legata alla sua età. Spesso ho visto Karl ritardare a lungo la sua risposta dopo aver letto la versione finale dei libri o dei giornali della Società che gli erano stati inviati per la revisione.
Un giorno del 1992, soffrendo per mancanza di attenzione, Carl parlò con entusiasmo a me e ad altri del reparto scrittori di un suggerimento che aveva fatto quella mattina ad altri membri del Corpo Direttivo e che era una “nuova luce”, anche se conosceva la regola della Betel contro rivelare tali cose in anticipo. A colazione, 6.000 beteliti riuniti nelle sale da pranzo comuni di tre distretti di New York hanno ascoltato la dichiarazione che Geova non ha bisogno di rivendicare il suo nome, ma che il suo obiettivo principale è rivendicare la sua sovranità. Prima di ciò (dal 1935), i Testimoni credevano che l'obiettivo principale di Geova non fosse la salvezza dell'uomo, ma la rivendicazione del suo nome. E Karl Klein, 57 anni dopo, era sicuro, per quanto ne sapevamo, di avere la rivelazione di Dio su questo argomento, e disse con entusiasmo a chiunque fosse disposto ad ascoltarlo che questo cambiamento era stato fatto grazie a lui.
Jack Barr, che consideravamo un amico personale, era un uomo gentile, ma era all'ombra di Barry e seguiva i suoi ordini. Sfortunatamente, era troppo morbido - non secondo il proverbio "si sdraia dolcemente, ma dorme profondamente", ma ". . . dormi dolcemente." La morbidezza smidollata di Barry divenne evidente durante l'assenza di Lloyd Barry. Tre scrittori senior furono quindi incaricati di fare pressioni su Barr affinché impedisse alla stampa di conformarsi all'ordine di Ted Jaracz di non stampare il numero "Awake" dell'8 aprile 1992, che conteneva materiale non supportato da Jaracz, anche se non aveva l'autorità per fare tali richieste. . Gli incarichi di lavoro di ciascun membro del Corpo Direttivo erano chiaramente delimitati e le decisioni editoriali del reparto scrittori non erano sotto il controllo di Jaracz, così come le decisioni del reparto servizio, di cui Jaracz era responsabile, non erano affare di Barry , Bahr o Klein.
Una volta mi lamentai con Jack di un membro del dipartimento di scrittura, noto per il suo carattere odioso, che era stato nominato assistente dell'organo direttivo. Questa persona mi ha minacciato perché pensava che io interferissi nei suoi affari, per cui sarebbe scomparso un importante documento d'archivio relativo ai prestiti della Società. Ho pensato che la situazione meritasse di essere indagata per vedere se questa persona meritasse di essere licenziata dalla sua posizione per comportamento non etico. Quando Jack mi ascoltò, mi disse che la nomina di quest'uomo non poteva essere cambiata perché "era stato nominato dallo Spirito Santo". Quindi Jack ha evitato una giusta risoluzione di questo problema.
Uno dei miei amici più memorabili nel reparto di scrittura è stato Harry Peloyan, scrittore senior ed editore della rivista Awake. Harry si era laureato ad Harvard e divenne membro della famiglia Betel nel 1957. Sotto i suoi capelli scuri, Gary aveva una mente acuta e la sua intelligenza non sembrava diminuire con l'età. Un individuo talentuoso e carismatico, si convertì alla religione dei Testimoni da giovane, anche se disse che gli costò caro, poiché abbandonò una carriera ben pagata per servire alla Betel e fu diseredato dal suo ricco padre quando si rifiutò di lasciare la chiesa. Testimone della religione. Ancora oggi Harry crede fermamente che solo i Testimoni abbiano la verità. Tuttavia, dalle nostre conversazioni mi convinsi che le sue opinioni e convinzioni non erano scolpite nella pietra, poiché si adattava rapidamente ai cambiamenti di punto di vista se credeva che qualche insegnamento teologico non fosse basato sulle Scritture o che qualche regola organizzativa fosse controversa. .
Era sempre un piacere parlare con Harry di argomenti che riguardavano entrambi, sia religiosi che laici, e sebbene non sempre fossimo d'accordo, rispettavamo i reciproci punti di vista. Spesso aveva le nocche rosse mentre stringeva le mani sul tavolo, esprimendo il suo punto durante un'accesa discussione. La sua irritazione nei confronti di chi era favorevole a cambiamenti nell'organizzazione verso posizioni più morbide ribolliva semplicemente sotto il suo aspetto apparentemente calmo, pronto a scoppiare in qualsiasi momento quando perdesse la pazienza.
Abbiamo parlato con lui di allevare figli, con le sue gioie e i suoi dolori, anche se Harry e la sua amata moglie Rose, morta nel 2005, non hanno mai avuto figli. Un tempo, nel 1990, la rivista Awake pubblicò una serie di articoli che mostravano come applicare i consigli biblici migliora la vita. E quando nostro figlio ci scrisse una lettera sensibile e gentile in cui apprezzava la sua crescita come Testimone, Harry la stampò sull'ultima pagina di Awake dell'8 aprile 1993 come esempio di come i bambini possono essere cresciuti con successo da genitori che aderiscono ai consigli biblici. .
Per mantenere vivo l'interesse dei lettori della letteratura della Società, erano sempre necessarie nuove idee. Pertanto notai che Harry stava parlando con un’ampia cerchia di amici alla sede centrale e con altri fuori dalla Betel di questioni attuali della vita e di vari argomenti di interesse. Era uno dei pochi membri del dipartimento di scrittura che si lamentava tranquillamente del fatto che troppi Testimoni ortodossi, inclusa la maggior parte del Corpo Direttivo, avevano uno stile di pensiero degli anni '50. Avevo osservato che decenni di esistenza solitaria alla Betel limitavano la capacità dei dirigenti della Società di comprendere i problemi moderni della vita con le loro pressioni e difficoltà incontrate dai credenti comuni. Inoltre, queste stesse persone ingenue credevano che la “luce” fosse stata rivelata solo a loro.
Un giorno, mentre faceva delle ricerche su uno dei compiti di Carl Adams, Harry lesse parte del mio materiale e notò che avevo un talento per la scrittura. Sotto la sua tutela e quella di Colin Quackenbush, ho scritto, in tutto o in parte, sette articoli per la rivista Awake. La maggior parte di questi articoli erano basati sulla ricerca e scritti dopo il lavoro. A volte mi rendevo conto che molti degli articoli della rivista Awake erano scritti da donne o uomini al di fuori del dipartimento di scrittura e venivano semplicemente modificati dai redattori del dipartimento. Harry, la cui scrivania non sembrava essere ingombra di lavoro, spesso si avvaleva di scrittori esterni per scrivere articoli destinati a essere scritti a lui, che gestiva nel sistema con il proprio nome. Mi chiedo ancora oggi: era davvero l'autore di molti dei libri e degli opuscoli che diceva di aver scritto? Anche se Harry non ha scritto questo materiale, ha controllato tutti i riferimenti alle fonti fornite nell'articolo per vedere se supportano davvero le affermazioni fatte? Oppure Harry era responsabile della manipolazione testuale delle virgolette distorte? Alan Feuerbacher, il critico teologico della Società, ha fornito numerosi esempi di citazioni fuori contesto in pubblicazioni apparentemente scritte da Harry. Mi piace credere che Harry fosse uno scrittore responsabile e semplicemente non si rendesse conto che le citazioni venivano prese fuori contesto da coloro che gli fornivano articoli.
Rispetto per le donne
Harry si espresse contro la dominazione abusiva e la tirannia di donne e bambini da parte di credenti maschi patriarcali brutali e oppressivi che usavano gli insegnamenti biblici come una frusta. Eravamo entrambi a conoscenza del fatto che troppe mogli di Testimoni infelici si lamentavano degli abusi di autorità da parte dei loro mariti.
Ricordo che un giorno, mentre ero nell'ufficio di Harry, nel gennaio 1992, raccontai a lui e ad un altro scrittore senior, Eric Beveridge, quello che avevo sentito dai Testimoni femminili mentre ero in vacanza. Hanno detto che troppi uomini nell'organizzazione li trattavano irrispettosamente come subordinati. Una donna arrabbiata mi ha parlato di una Testimone che affermava di essere stata violentata da un uomo anche lui Testimone mentre stava pulendo la sua casa. Interrogato dagli anziani, l'uomo ha ammesso di aver avuto un rapporto sessuale, ma ha aggiunto che si era trattato di un rapporto consensuale e di essersi pentito. Ha negato che ciò sia stato volontario e ha affermato di essere stata violentata. Di conseguenza, lei fu disassociata per aver mentito, ma lui non fu disassociato perché confessò e si pentì del peccato. Alcune Testimoni sapevano che l'accusato era colpevole di un crimine perché non godeva di una buona reputazione e non era degno di fiducia (a proposito, nessuno si è mai rivolto alle autorità con un'accusa di stupro).
Harry ed Eric non erano contenti della mia storia. Questa conversazione portò Harry a incaricare Eric di scrivere una serie di articoli per Awake sul tema generale delle “problematiche delle donne”, e mi incaricò di condurre una ricerca sull'argomento. Come risultato del nostro lavoro, l’8 luglio 1992 apparve un nuovo numero di Awake, contenente una serie di articoli di 15 pagine con la copertina “Donne degne di rispetto”. Dall’uscita di questo numero sono state ricevute molte lettere da donne Testimoni che esprimevano il loro apprezzamento per il materiale pubblicato. La cosa più scoraggiante è stata il fatto che il 75% delle lettere non erano firmate, poiché le donne hanno affermato di temere le conseguenze a casa e nella congregazione se la Società avesse inoltrato la loro lettera al consiglio locale degli anziani per un chiarimento finale sulla questione.
Sveglio! Articoli che parlano di molestie sessuali
L'organizzazione mantiene una politica di riservatezza che richiede ai Testimoni coinvolti in qualsiasi procedimento legale di parlare solo al comitato legale (giudiziario) o di rimanere in silenzio. Di conseguenza, fu solo intorno al 1984 che sentii parlare per la prima volta di abusi sessuali su minori all’interno dell’organizzazione.
Una giovane donna con cui lavoravo nel dipartimento di ingegneria strutturale raccontò con entusiasmo al nostro gruppo di un anziano eminente della congregazione nella parte settentrionale dello stato di New York a cui apparteneva prima di trasferirsi alla Betel, che era stato arrestato per pedofilia. Più tardi ho scoperto che lo stupratore era stato condannato e mandato in prigione, dove ha scontato 3 anni. Questo anziano famoso e carismatico molestò sua figlia e molte altre ragazze della sua congregazione, intimidendole e costringendole al silenzio per anni, influenzando abilmente i bambini con la sua autorità.
All’epoca pensavo che questo comportamento fosse solo una sorta di deviazione, ma in seguito mi sono reso conto di quanto mi sbagliavo. Il fatto è che questo non si limitava al semplice caso sopra descritto, in cui i bambini dei Testimoni di Geova subivano abusi sessuali e rimanevano in silenzio riguardo a questi abusi. In effetti, ciò fu suggerito dalla pubblicazione di una serie di articoli sulla rivista Awake il 22 gennaio 1985, con il titolo di copertina “Abuso sessuale infantile: l’incubo di ogni madre”. Dalla mia esperienza passata, sapevo che sarebbe stato dubbio che la Società avrebbe pubblicato una serie di articoli sotto la stessa copertina dedicati semplicemente a questo problema, a meno che le prove di abusi sessuali su minori non fossero venute alla luce su scala crescente all’interno dell’organizzazione, e Testimone I leader sapevano che i genitori avevano bisogno di una guida su come proteggere i propri figli dalle molestie sessuali e su come riconoscerne i segnali. Purtroppo, questi articoli forniscono pochissime informazioni per aiutare chi si prende cura dei bambini e le stesse vittime su cosa fare quando ciò è accaduto; non c'erano istruzioni per contattare immediatamente le autorità. Infatti, in un caso avvenuto nello stato di New York, solo i funzionari scolastici hanno denunciato alle autorità gli abusi sessuali su minori.
Poco prima che finissi il mio libro sulla storia dei Testimoni, su Awake dell’8 ottobre 1991 apparve una serie di articoli che discutevano nuovamente la questione delle molestie sui minori. Il titolo di copertina diceva: “Guarire le ferite degli abusi sui minori”. Questo numero di Awake conteneva informazioni scritte appositamente per le vittime di violenza sessuale per aiutarle a superare i suoi effetti devastanti. Inoltre, questi articoli tentavano di aiutare famiglie e amici a capire perché il comportamento di molte vittime di abusi era spesso così distruttivo.
La mia reazione a questi articoli è stata probabilmente la stessa della maggior parte dei Testimoni: credevo che queste informazioni avrebbero aiutato a superare le conseguenze del terribile crimine che continua in questo mondo. La maggior parte di noi ritiene che il motivo per cui sono apparsi questi articoli sia stato l’aumento del numero di resoconti dei media negli anni ’80 che rivelavano piccoli sporchi segreti sugli abusi sessuali sui minori nelle chiese e in altre organizzazioni. Inoltre, una ragione ragionevole potrebbe anche essere che molti adulti diventati testimoni di Geova potrebbero essere stati vittime di abusi sessuali in passato e quindi aver bisogno delle informazioni utili fornite dalla rivista.
Dalla pubblicazione di questo numero di Awake, la sede centrale ha ricevuto migliaia di lettere e telefonate in cui esprimevano gratitudine all'organo direttivo per l'assistenza fornita da questa serie di articoli. Mai prima d'ora nella sua storia dall'emozionante episodio di Awake dell'8 luglio 1990 intitolato “Animal Experiments. È lecito o no?”, la Società non ha ricevuto tante lettere quante in risposta al numero dell’8 ottobre 1991.
Problemi di abusi sessuali su minori nella Società Watchtower
Verso la fine del 1991, Harry mi raccontò i dettagli di cosa esattamente portò alla decisione di fare questo episodio di Awake e chi lo scrisse. Appresi che Harry, con l'approvazione di Lloyd Barry, aveva incaricato lo scrittore Lee Waters di scrivere articoli per la rivista. Lee era conosciuto come un uomo compassionevole, particolarmente sensibile ai bisogni e ai diritti delle minoranze. Harry ha detto che lui e Lee hanno letto un saggio intitolato “MOVING FORWARD, Helping Witnesses Address Issues of Violence and Persecution in Their Lives”, che circolava nei circoli dei Testimoni negli Stati Uniti nel 1989 e nel ’90. Non ricordo come sia arrivato al dipartimento degli scrittori, ma ha fatto una profonda impressione. È stato scritto dalla testimone Mary Woodard, che ha parlato dell’impatto degli abusi sessuali sui minori subiti da lei e da altre donne Testimoni. Attraverso gli anziani della Florida, Maria fu contattata e invitata a visitare l'ufficio degli scrittori per discutere l'argomento con Harry e Lee, e i suoi pensieri in seguito divennero la base per articoli sulla violenza in Awake dell'8 ottobre 1991.
Nel 2003 ho avuto una lunga conversazione con Marie riguardo al suo invito accettato a visitare il dipartimento di scrittura. Come mi ha detto Harry, Maria ha tentato il suicidio nel 1992. Mi ha anche mostrato la sua corrispondenza personale inviatale da Lee contenente gli articoli che aveva preparato.
Il contenuto della nostra conversazione non era una discussione degli articoli di Awake, ma principalmente accuse di abusi sessuali su minori da parte di criminali Testimoni di Geova, che erano troppo numerose per essere ignorate. In seguito seppi che i Testimoni della nostra congregazione avevano una regola speciale per non denunciare alle autorità le accuse di abusi sessuali. Tuttavia, per quanto ne so, nessuno nel reparto scrittori ha espresso insoddisfazione per questo silenzio sulle molestie sessuali, me compreso, poiché eravamo tutti fiduciosi che “l’organizzazione di Dio” avesse una soluzione al problema molto migliore di qualsiasi agenzia governativa. Inoltre sapevamo che rivolgersi alle autorità avrebbe potuto danneggiare la reputazione dei testimoni di Geova. Per la maggior parte, tali accuse sono state trattate in modo confidenziale dal comitato legale (giudiziario) all'interno dell'assemblea. (Quando gli anziani venivano a conoscenza di una presunta offesa da parte di un membro della congregazione, si riunivano e nominavano tre o più dei loro membri per formare un comitato giudiziario per giudicare il caso.) Tuttavia, se le accuse mosse dalle vittime fossero dubbie e i pedofili sono sfuggiti alla punizione, gli sventurati Testimoni hanno dovuto farlo, affinché mantenessero per sé le loro opinioni e tacessero, altrimenti avrebbero potuto essere puniti loro stessi. Di conseguenza, molti si amareggiarono, ma continuarono a tacere, fiduciosi che il loro caso fosse insolito per l'intera Organizzazione nel suo insieme. Ai membri insoddisfatti della congregazione veniva solitamente detto "Aspetta Geova": "Egli asciugherà tutte le lacrime nel futuro paradiso sulla terra".
Poiché verso la fine del 1991 avevo completato il mio lavoro su un libro sulla storia dei Testimoni, mi fu assegnato il compito di fare alcune ricerche per il Dipartimento artistico, tuttavia, non più tardi di tre mesi dopo, Jack Bahr venne nel mio ufficio e informò mi ha fatto sapere che Harry e altri scrittori senior di Awake avevano chiesto aiuto nella loro ricerca. Pertanto, per tutto il 1992, ho continuato a imparare sempre di più dagli scrittori del dipartimento sui gravi problemi associati agli abusi sessuali sui minori all'interno delle congregazioni dei Testimoni di Geova in tutto il mondo.
Lloyd Barii autorizzò presto la stesura di un altro articolo su questo argomento, che sarebbe apparso l'8 aprile 1992 su Awake. Si intitolava “Ho pianto di gioia”. Questo articolo citava le lettere ricevute dalla Società in cui le vittime di abusi, i loro amici e familiari esprimevano la loro profonda gratitudine all'organo direttivo per il numero di Awake dell'8 ottobre 1991.
Molti Testimoni che lessero questa rivista credevano che il numero “Svegliatevi” dell’8 ottobre 1991 fosse come una boccata d’aria fresca da parte dell’organizzazione, quando in realtà questo numero aprì un vaso di Pandora poiché migliaia di sopravvissuti ad abusi sessuali su minori iniziarono a cercare professionisti aiuto psicologico e, dopo aver creduto ai Testimoni, hanno finalmente scoperto chi nell'organizzazione li sottoponeva a violenza.
E l'aiuto professionale?
Lo scopo degli articoli di Awake era quello di aiutare le vittime ad affrontare le conseguenze degli abusi sessuali sui minori, nonché di fornire consigli, uno dei quali era quello di cercare aiuto, se necessario, da professionisti medici o di trovare sostegno e simpatia da qualcuno all'interno. la congregazione. Tuttavia, la maggioranza del corpo direttivo, in particolare Ted Jaracz, era fortemente contraria al fatto che il gregge cercasse aiuto da professionisti e medici, poiché si credeva che i loro consigli provenissero dal mondo di Satana. Il Corpo Direttivo, insieme ad altri membri anziani della Società, credeva che applicare i consigli biblici attraverso la letteratura della Società potesse fornire sollievo psicologico, anche a coloro che soffrono il trauma dell'abuso sessuale. Alla fine, in questi casi il consiglio dei cosiddetti Testimoni di Geova “maturi” ai Testimoni indeboliti è stato come sempre lo stesso: leggere la Bibbia, andare alle adunanze della congregazione e partecipare al ministero porta a porta. Poiché le vittime di abusi sessuali su minori erano scoraggiate dal cercare un aiuto professionale al di fuori della congregazione, le vittime di abusi sessuali su minori chiedevano aiuto agli anziani, cosa che spesso diventava un incubo sia per gli anziani che per le vittime.
Se le vittime di abusi sentivano l’indifferenza nei loro confronti, che sarebbe dovuta cambiare dopo il numero di “Awake” dell’8 ottobre 1991, iniziarono a comprendere la brutale verità della vita, perché, in realtà, per molti anziani era cambiato ben poco. verso di lui. Questa posizione difensiva è rimasta sostanzialmente invariata a causa dell’idea che solo l’applicazione delle Scritture potesse guarire, e non i consigli dei libri “mondani” che Awake dell’8 ottobre citava così liberamente. (Questa è la ragione principale per cui molti leader Testimoni sono ancora contrari alle informazioni pubblicate in quel numero di Awake.)
Che dire dei “ricordi depressivi” e del DPM?
Un altro argomento discusso in Awake era lo strano fenomeno noto come “ricordi repressi”, che non era ben compreso da molti Testimoni influenti. Come ha detto Lee, e come confermato dalle lettere personali dei sopravvissuti e dei loro medici, molti Testimoni vittime di abusi hanno riferito di avere flashback di questi eventi accaduti loro anni fa quando erano bambini. La dipendenza da questi “ricordi” è diventata il centro del dibattito e della discussione tra gli psicoterapeuti professionisti, così come all’interno della Società Torre di Guardia. Dalla sede centrale, le riunioni erano supervisionate dal dipartimento servizi. C'era una persona in questo dipartimento, subordinata al membro del consiglio direttivo Ted Jaracz, che regolarmente rimproverava in modo negativo quegli anziani che gli chiedevano informazioni sull'opprimente anomalia della memoria. In effetti, mi è stato detto che Jaracz era anche un sostenitore dell'organizzazione Contro i ricordi repressi. E questo avvenne dopo che Harry ebbe dimostrato che l'organizzazione Anti-Memories era stata screditata, quindi l'argomento non fu più discusso.
Anche il disturbo di personalità multipla (MPD), noto anche come disturbo dissociativo dell’identità (DID), è diventato un argomento molto dibattuto. Sebbene la sindrome MPD non sia mai stata menzionata in nessuna pubblicazione della Società o in nessuna lettera indirizzata ai consigli degli anziani, gli anziani di tutto il paese hanno dovuto apprenderla dalle vittime che soffrivano del trauma dell'abuso sessuale infantile e che avevano difficoltà nelle loro riunioni, discusse frequentemente proprio come demonismo. Come potevano questi sfortunati ottenere aiuto quando il dipartimento di servizio considerava l'MPD/DID e i ricordi deprimenti come una stranezza, cosa che veniva esplicitamente dichiarata a coloro che chiedevano aiuto. La questione dell’MPD era così imbarazzante e diffidente tra i leader della Società che Harry mi chiese di scrivere un articolo al riguardo. Mi dispiace dire che a causa del trambusto in corso attorno a Awake dell'8 ottobre 1991, Lloyd Barry non volle affrontare ulteriormente l'argomento MPD per paura di diventare troppo controverso, quindi la questione della pubblicazione di un nuovo articolo fu abbandonata.
Consigli confusi dal quartier generale
Da tutto quanto sopra risulta chiaro che il dipartimento di servizio ha perseguito una linea ferma che non ha contribuito a migliorare la situazione delle vittime di violenza. In generale, il reparto di servizio ha detto loro questo: “leggete di più la Bibbia e guardate al futuro del Nuovo Mondo, dove non ci saranno più problemi”. Questa non era una soluzione per situazioni così difficili. Inoltre, il consiglio indifferente dato da alcune persone è “superalo!” non è stato accolto con apprezzamento né dalle vittime stesse né dai membri più liberali del dipartimento di scrittura. E quando le vittime della violenza hanno rivolto i loro problemi alla Società e ne hanno parlato nelle loro lettere, sono state simpatizzate e hanno ricevuto i consigli più generali in conformità con le informazioni più recenti sui loro problemi. Tutto ciò ha portato ad un groviglio di contraddizioni, tanto che le vittime sono state quasi nuovamente sottoposte a violenza e gli anziani interpellati si sono sentiti perplessi.
Alla fine di dicembre del 1991, gli anziani di tutte le congregazioni furono invitati alle scuole di servizio del regno locali per ricevere un aggiornamento sulla politica della Società. Poco dopo, il 23 marzo 1992, tutti i consigli degli anziani degli Stati Uniti ricevettero una lettera. Ha rivisitato una questione (studiata in queste scuole) che affrontava i gravi problemi vissuti dalle vittime di abusi sessuali su minori. In particolare, l’aiuto professionale non era più disapprovato come in passato, e il curriculum di queste scuole supportava ampiamente l’informazione di Svegliarsi. Questa lettera comprensiva insisteva sul fatto che se il Testimone avesse cercato aiuto da psichiatri, psicologi o medici, sarebbe stata una sua decisione personale, sebbene fossero state aggiunte alcune avvertenze. Un punto reso molto chiaro in questa lettera era che gli anziani non dovevano studiare metodi di guarigione e svolgere il ruolo di medici, cosa che alcuni anziani effettivamente facevano. La lettera conteneva anche alcune misure di primo soccorso, ovvero cosa dire alle vittime di violenza sessuale. La situazione stava chiaramente migliorando, ma non per molto.
Nel profondo delle congregazioni e dei circoli ristretti, continuavano a nascondersi piccoli segreti sporchi e, per qualche ragione sconosciuta, proteggere i molestatori divenne un luogo comune. Un segreto particolarmente sordido riguardava un'istruzione personale inviata da un membro dell'organo di governo (Ted Jaracz, secondo Harry) a una ristretta cerchia di supervisori distrettuali e di zona per mettere a tacere le vittime di abusi sessuali sotto minaccia di disassociazione. Un giorno del 1994, mio marito Joe ed io eravamo nell'ufficio di Harry Peloyan, sfogliando una fitta cartella di lettere che erano arrivate da tutto il paese al quartier generale, lamentandosi di questa situazione. È interessante notare che in queste lettere viene spesso menzionato il nome di un rappresentante regionale che ha utilizzato tale intimidazione. Ora è membro del consiglio direttivo.
“Non buttare via il bambino con l’acqua sporca!” Molti di noi lo hanno sentito da Harry quando ha condiviso una brutta notizia secondo cui i capi del dipartimento di assistenza erano pronti a fare qualcosa con spirito duro. Era preoccupato per il modo in cui prendevamo alla lettera le informazioni quotidiane sulla violenza sessuale, sperando che ciò non ci spingesse a lasciare l'Organizzazione. Quanto aveva ragione a preoccuparsi di questo!
Sede del Tennessee
A causa della salute dei miei genitori anziani, decidemmo di terminare il nostro soggiorno ai Society Apartments a Brooklyn nell'agosto del 1992 e di trasferirci entro la fine dell'anno. Tuttavia, prima di partire, ho dedicato un po’ di tempo a un altro progetto di ricerca. Harry mi ha incaricato di mettere insieme un pacchetto di documenti per l'organo direttivo contenente informazioni sostanziali e cautelative sugli abusi sessuali su minori all'interno dell'organizzazione. All'inizio del 1993, poche settimane dopo che avevamo lasciato il quartier generale, un enorme pacchetto di informazioni documentate che avevo raccolto fu fornito da Harry Peloyan a ciascun membro del consiglio direttivo.
Dieci anni e mezzo vissuti con diverse migliaia di persone della famiglia Betel sono stati per me un’esperienza nuova e sconosciuta. Quando siamo tornati a casa nel Tennessee, abbiamo letteralmente lasciato dietro di noi centinaia di amici, oltre a nostro figlio e nostra nuora. Nei giorni precedenti la nostra partenza, Joe e io abbiamo ricevuto centinaia di biglietti d'addio. Conservo ancora un piccolo libretto fatto a mano dai miei colleghi del reparto di scrittura, pieno di gentili parole di rammarico per il fatto che non lavoreremo insieme, così come di auguri per il meglio per il futuro. Se solo sapessero cosa porterà questo futuro! In questo opuscolo, Harry espresse la sua soddisfazione per il mio lavoro con lui e disse anche che gli sarebbe mancata la mia disponibilità, determinazione e compassione. Lee ha anche detto che non poteva esprimere quanto mi sarei mancato. Ha aggiunto che il mio sostegno, i miei contributi al lavoro e alla ricerca sono stati inestimabili. Un altro scrittore senior, Jim Pellechia, mi ha attribuito il merito di averlo aiutato a scuotere alcune cose. Tutte queste dichiarazioni indicavano chiaramente il mio lavoro nel cercare di incoraggiare il nostro consiglio direttivo ad avviare cambiamenti nelle procedure organizzative riguardanti gli abusi sessuali sui minori. Ricorderò sempre l'ultimo giorno di lavoro nel reparto di scrittura quando David Iannelli mi salutò e mi ringraziò calorosamente per aver scoperto un fatto interessante di cui nessuno nell'organizzazione era a conoscenza prima: quel William H. Conley, non Charles Taze Russell, fu il primo presidente della Società Torre di Guardia.
Me ne sono andato senza rimpianti. Durante il periodo in cui ho lavorato nel centro dove convergono tutti i fili di tutti i Testimoni del mondo, ho dato tutto quello che potevo al lavoro. Anche se amavo queste persone, avevo un dilemma. Dopo aver lasciato New York, sarebbe riuscita a tenere sotto controllo la sua “simpatia” e a mantenere la calma, conoscendo gli scandali di abusi sessuali su minori nascosti all’interno dell’Organizzazione? Mi resi conto che se avessi permesso alla mia simpatia di “scuotere” queste cose al di fuori della Betel, avrei potuto essere disassociato. Quando lasciai New York, sapevo che non potevo semplicemente spegnere il sentimento di sincera compassione che provavo per le vittime dei “lupi” predatori travestiti da pecore che si erano infiltrati nell’organizzazione dei Testimoni. Ma cosa potrei fare? Almeno posso dire che gli anni successivi furono pieni di tumulti.
Pochi mesi dopo il nostro ritorno nel Tennessee, tutti i consigli degli anziani degli Stati Uniti ricevettero una lettera datata 3 febbraio 1993, sempre riguardante gli abusi sessuali su minori. Questo è stato ovviamente il risultato del mio lavoro, poiché la lettera discuteva effettivamente delle informazioni che avevo incluso nel pacchetto del consiglio di amministrazione. Sono stati forniti suggerimenti per aiutare coloro che hanno riferito di avere ricordi di scene violente accadute molti anni fa. Sembrava che la posizione dell’organo direttivo si stesse ammorbidindo nel riconoscere i ricordi deprimenti. La lettera proseguiva ribadendo che gli anziani non dovrebbero mancare di rispetto ai Testimoni che hanno cercato aiuto professionale e hanno anche denunciato abusi alle autorità. Ma non era tutto. L'8 ottobre 1993 uscì un altro numero di Awake con un articolo ben scritto sul tema degli abusi sessuali sui minori, che sosteneva "...la ricerca di un aiuto professionale competente per curare ferite infantili così gravi".
Ho continuato la mia ricerca per il dipartimento di scrittura a casa. Tra le altre cose, ho studiato il problema degli abusi sessuali sui minori nelle altre religioni e nella società in generale. Mentre studiavo, pensavo anche che avrei potuto avvalermi dell'aiuto di quelle persone presso la sede centrale della Società che desideravano cambiamenti nella politica della Società su questo tema.
Tuttavia, anche se ero felice di vedere alcuni dei risultati del mio lavoro, con mio grande orrore, dopo essere stato a casa solo per pochi mesi, ho appreso che all’interno delle congregazioni locali nella nostra zona c’era stato un numero insolitamente alto di accuse di molestie sessuali e di ammissioni di cattiva condotta sessuale nel recente passato. Inoltre, nessuna delle vittime ha contattato le autorità. Era spaventoso pensare che questi casi di abusi sessuali su minori fossero trattati da persone che sapevano molto poco o non avevano alcuna idea di come affrontare casi così complessi.
Risposta lenta
C’era un anziano della mia congregazione che ammise di aver aggredito sessualmente la figlia di un Testimone. Escluso dall'incarico di anziano a causa di uno scandalo causato dal padre del bambino (non Testimone) che si era rivolto alla polizia, questo molestatore cercò per diversi anni di riacquistare i privilegi di sorvegliante della congregazione. Convinse gli anziani che era pentito, anche se era chiaro che stava usando il ministero di porta in porta per incontrare e studiare la Bibbia con donne single con bambini e poi molestare i loro figli. Ho inviato una lettera generale descrivendo questa situazione alla Società Torre di Guardia, nonché una lettera personale di supplica al membro del Corpo Direttivo Lloyd Barry, ora deceduto, il 21 luglio 1993. Nella mia lettera ho espresso preoccupazione per i molestatori che utilizzano il ministero porta a porta, sulla base dell’esempio di un pedofilo nella nostra congregazione che ha utilizzato questa attività per trovare bambini. Credevo anche che il coinvolgimento dei molestatori in tali attività dovesse essere limitato.
Oltre a ciò, un’altra situazione ha suscitato grande preoccupazione. All'interno delle congregazioni, i nomi dei pedofili - compresi quelli che hanno espresso pentimento - non sono mai stati resi pubblici, per cui molti di loro hanno gradualmente riacquistato il potere all'interno della congregazione nel corso degli anni. Pertanto, hanno avuto l'opportunità di abusare nuovamente dei bambini, cosa che molti di loro hanno fatto. Lloyd Barii non ha mai riconosciuto ciò di cui gli avevo scritto, anche se ho avuto una breve conversazione con lui durante una visita alla sede della Società nel 1994.
Invece dei tanto attesi cambiamenti nella politica pubblica, che permettevano ai molestatori pentiti di predicare e occupare posizioni di potere, non è successo nulla. Tuttavia, ho capito che le decisioni su questi problemi potrebbero essere difficili e non avere un’unica soluzione. La portata e la complessità della situazione degli abusi sessuali sui minori all’interno dell’Organizzazione erano enormi. Sapevo che i bambini potevano continuare a correre il rischio di essere molestati da stupratori testimoni e volevo che la situazione cambiasse.
Ero felice che la ricerca di un aiuto professionale per coloro che soffrivano per gli effetti degli abusi sessuali sui minori non fosse più disapprovata nel 1992 e nel 1993, ma nel dicembre 1994 ci fu un ritorno ad una visione più solida, come risultava evidente dai materiali di un certo numero di scuole ministeriali del regno quell'anno. Inoltre, nelle scuole è stato detto agli anziani che le accuse mosse contro un Testimone a causa di ricordi dolorosi non potevano essere considerate motivo di azione legale. È stato loro ricordato che, a meno che non ci fossero due testimoni della violenza e le accuse non fossero state respinte, la misura legale della detenzione in incommunicado non poteva essere applicata all'imputato.
Ricordo quanto fossi preoccupato per questa regola riservata tra il 1993 e il 1997. Ho parlato apertamente con i miei amici del reparto di scrittura degli stupratori che hanno confessato e si sono pentiti esteriormente e che durante una riunione potevano tenere tranquillamente i bambini in grembo o in braccio; gli anziani non hanno fatto nulla e i genitori non si sono preoccupati. Come risultato delle preoccupazioni da me espresse, il 1° agosto 1995, tutti i consigli degli anziani ricevettero una lettera riguardante ex molestatori di bambini che mettevano in guardia circa “... i pericoli di abbracciare o tenere i bambini in grembo; non dovrebbero essere lasciati soli con i bambini senza la presenza di altri adulti”.
Sapevo che Harry e gli altri fratelli erano ancora al centro della speranza di cambiamento. Di conseguenza, l’articolo della Torre di Guardia del 1° gennaio 1997, “Hate Evil”, osservava che “una persona nota per essere un molestatore di bambini non può essere raccomandata per incarichi di responsabilità nella congregazione”. L'articolo affermava inoltre che l'organizzazione non avrebbe protetto lo stupratore dalle sanzioni governative. Poco dopo, io e Harry parlammo al telefono e lui espresse profonda soddisfazione per il fatto che cinque anni di lavoro avevano portato a una nuova politica che proibiva anche agli stupratori pentiti di raccomandare nomine importanti alla congregazione. Ma la gioia associata a questa nuova politica si affievolì quando lessi le seguenti parole: “Se [lo stupratore] è palesemente pentito, sarà incoraggiato a fare progresso spirituale [e] a impegnarsi nel servizio di campo [di porta in porta] .” Queste parole erano esattamente l’opposto di ciò che avevo chiesto.
Scappatoia e regola dei due testimoni
In superficie, sembrava che l’organo di governo fosse andato avanti stabilendo condizioni per coloro che erano noti per essere autori di abusi in modo che non potessero ricoprire posizioni di leadership nell’organizzazione. In definitiva, si è riconosciuto che se una persona aveva commesso violenza in passato, c’era sempre un’alta probabilità che la ripetesse. Pertanto, se tale persona occupasse una posizione di autorità nell'assemblea, dovrebbe essere rimossa dal suo incarico. I Testimoni hanno risposto con entusiasmo a questa nuova politica, ritenendo che impedendo a questi individui di ricoprire posizioni di responsabilità nella congregazione, il loro organo direttivo si sarebbe posizionato al di sopra degli scandali pedofili che affliggevano le chiese di tutto il paese.
Poi si è scoperto che c’era una scappatoia in questa nuova politica. La semplice ma definitiva affermazione secondo cui “una persona nota per essere un molestatore di bambini non è idonea a ricoprire incarichi di responsabilità” era ingannevole e pericolosa. Perché? Le parole chiave “noto come” erano ciò che permetteva agli stupratori di rimanere in posizioni di potere. Ciò è risultato chiaro da un’ulteriore lettera datata 14 marzo 1997, che è stata inviata a tutti i consigli degli anziani e ha risposto alla domanda: “Chi può essere definito un molestatore di bambini?” Presta attenzione alla definizione: “Una persona è considerata famosa come ex[sottolineatura mia] un molestatore se si parla di lui come di una di queste persone in una società o congregazione cristiana”. Secondo questa disposizione, se la congregazione o la società sapessero che una persona è un ex molestatore, allora questa non potrebbe essere nominata ad una posizione responsabile o rimanere in tale posizione dopo l'implementazione di questa nuova politica. Tuttavia, il modo principale in cui ciò venne reso noto al pubblico fu attraverso la dichiarazione della vittima alla polizia, cosa che molto raramente veniva fatta dai Testimoni. D'altra parte, la regola di riservatezza della Società ha reso impossibile per la congregazione sapere chi fosse il molestatore, poiché la vittima dell'abuso è stata fortemente consigliata dal comitato legale di rimanere in silenzio. Pertanto, coloro che erano accusati di abusi rimanevano in posizioni di comando perché gli anziani non potevano classificarli come “molestatori”.
Naturalmente, pochi Testimoni comuni erano consapevoli del significato della parola “conosciuto” come descritto sopra – e molti anziani nelle congregazioni non hanno applicato completamente le informazioni guida della Torre di Guardia del 1° gennaio 1997 e della Società del 14 marzo 1997. lettera - ma come potrebbero reagire le congregazioni se sapessero che un molestatore di bambini (in passato) è stato nominato dalla Società, ben consapevole della sua colpevolezza? La lettera ai Consigli degli Anziani, datata 14 marzo 1997, conteneva istruzioni che involontariamente consentivano quanto segue: “Il Consiglio degli Anziani dovrebbe riferire alla Società su ogni chi serve o ha servito in una posizione nominata dalla Società nella tua congregazione e chi lo è stato famoso come autore di molestie su minori in passato” [il corsivo e il corsivo sono miei]. Ciò conferma che la Società era a conoscenza di molestatori nominati a posizioni di potere nelle congregazioni.
Questa lettera esplicativa diceva anche: “Alcuni potrebbero essere colpevoli di molestare i bambini anche prima che siano battezzati”. I consigli degli anziani non dovrebbero interrogarli su questo tema[corsivo mio]. Mentre le organizzazioni laiche e religiose conducevano verifiche sui trascorsi dei loro lavoratori e volontari, che tra loro avevano frequenti contatti con i bambini, l’organo direttivo non voleva nemmeno che gli anziani indagassero sui trascorsi di coloro raccomandati per posizioni di potere in la congregazione? Si tratta, come minimo, di negligenza sconsiderata o addirittura criminale e, se indagata seriamente dalle autorità, sarebbe probabilmente molto peggio della semplice negligenza.
Come esempio della posizione ufficiale della Società Torre di Guardia, si noti che il suo portavoce, J.R. Brown, dichiarò ai media in Germania nel giugno 2002: “Se qualcuno diventa noto come molestatore di bambini, non può in nessun caso[sottolineatura mia] servire come anziano”. Tuttavia, noto che nella lettera della Società ai consigli degli anziani del Regno Unito datata 1 giugno 2001, era già stata concessa un'eccezione a questa regola: “A discrezione del ramo, lui [l'ex molestatore di bambini] può essere nominato o continuare a ricoprire una posizione di responsabilità. E poiché il suo peccato è avvenuto molti anni fa, e per tutto questo tempo ha vissuto una vita esemplare, il suo nome non dovrebbe essere riportato nell'Elenco, e le informazioni sul suo peccato precedente non dovrebbero essere fornite quando si trasferisce in un'altra congregazione, tranne nei casi in cui ciò è dato da apposite istruzioni della filiale. " (Questo elenco è creato dalla congregazione e si chiama "Protezione dell'infanzia - Sal. 127:3 (127:3 C&P)." Questo elenco contiene dati su molestatori pentiti identificati dalla congregazione sulla base della testimonianza di due o più testimoni e condannato dalla commissione legale.)
La lettera prosegue dicendo: “Ci sono, tuttavia, molte altre situazioni che implicano molestie su minori. Ad esempio, potrebbe esserci un solo testimone oculare e il fratello nega l'accusa (Deut. 19:15; Giovanni 8:17). Oppure il caso contro di lui potrebbe essere oggetto di indagine da parte delle autorità secolari, quindi il fatto delle molestie potrebbe non essere ancora stato accertato. In questi o simili casi non viene inserita alcuna iscrizione nell'Elenco."
Quando ho saputo per la prima volta delle molestie su minori all'interno dell'Organizzazione, non sapevo che il requisito della Bibbia di due testimoni per dimostrare il peccato fosse applicato a questi casi. È stato solo dopo il 1997, quando ho scoperto che richiedere due testimoni per dimostrare le molestie proteggeva i pedofili, che ho capito quanto fosse pericolosa questa politica per i bambini. Come si può vedere dalla lettera del 1 giugno 2001, se la vittima di molestie non può confermare le sue accuse con l'aiuto di un altro testimone e l'accusato nega il fatto di molestie, allora queste accuse non vengono registrate da nessuna parte, nemmeno negli atti Elenco “Tutela dei minori”. Allora entra in gioco la regola dei due testimoni. Gli anziani proibivano alle vittime di molestie di parlare apertamente delle loro lamentele sotto la minaccia di essere private della comunione. In questo modo i molestatori restavano e restano sconosciuti alla congregazione, e i bambini esposti ad avance. Questa politica dei “due testimoni” e la regola della riservatezza hanno ancora un disperato bisogno di essere cambiate.
Il crollo finale delle illusioni
Si credeva che appartenessi a un'organizzazione che non era diversa dalla società nel suo insieme. Ma nella sua essenza, è molto diverso nel suo approccio alla vita, poiché i Testimoni di Geova sono una teocrazia autoproclamata. Ciò significa che credono che Dio abbia il controllo della loro organizzazione. Per i loro membri, i leader Testimoni creano regole che si applicano a tutti gli aspetti della loro vita e sono progettate per proteggerli da varie minacce. Nonostante le loro buone intenzioni, i leader dei Testimoni sono diventati come i farisei, cercando di fornire al loro gregge istruzioni dettagliate letteralmente su tutto. Per situazioni complesse come le molestie su minori, si applica la regola dei due testimoni; la rivista Watchtower del 1° gennaio 1997 con le sue lacune nella nuova politica; consigli per la vita pratica nel libro per gli anziani “Fate attenzione a voi stessi e a tutto il gregge”; lettera agli assessori del 14 marzo 1997; tutte le altre lettere su varie questioni e le corrispondenti istruzioni sulle scuole del ministero del regno sono tutte molto dubbie. Sebbene tutte queste direttive siano state scritte con l’intento di proteggere la congregazione, in realtà proteggevano i pedofili. Spero solo che non sia stato fatto intenzionalmente.
Dal 1992, ero così preoccupato per le dubbie procedure della Società riguardo alle molestie sui minori che non riuscivo a vedere ciò che sembrava ovvio: che i leader dei Testimoni trattavano le accuse di molestie sui minori allo stesso livello delle accuse di fornicazione e ubriachezza. Sono giunto alla conclusione che gli anziani non dovrebbero indagare sulle accuse di tali questioni, ma che tutte le vittime di molestie dovrebbero denunciarsi alle autorità, poiché la molestia sui minori è un crimine, una forma di violenza, che la Società non sembra comprendere chiaramente Abbastanza. La polizia si occupa dei crimini e gli anziani si occupano dei peccati! Se gli anziani avessero bisogno di linee guida procedurali per disassociare qualcuno per molestie su minori, allora dovrebbe essere assolutamente chiaro che tali linee guida sarebbero destinate esclusivamente a tali casi. Gli anziani non sono giudici. Se per accertare la colpevolezza sono necessari due testimoni per radiare l'accusato, così sia, a condizione che tutti gli interessati ne siano informati alle autorità.
Nel 1998 ho lasciato ufficialmente l'organizzazione, anche se ho perso gradualmente l'attività per quasi un anno intero. Ho cercato di liberarmi delle mie preoccupazioni e sono andato in un college locale, ho superato gli esami e ho ricevuto una borsa di studio. Questo sostegno mi ha dato la forza di continuare il mio viaggio senza gli amici Testimoni sparsi per il mondo (sapevo per certo che mi avrebbero evitato quando si fossero resi conto che non ero più uno di loro). Andare al college mi ha insegnato che c’era vita al di fuori della Società Torre di Guardia. A quel punto io e mio marito eravamo già sposati da 39 anni. Non abbiamo mai avuto segreti l'uno per l'altro. Fiducia e rispetto sono stati i pilastri principali del nostro matrimonio di successo. Quindi mio marito, Joe, accettò il mio allontanamento dalla nostra religione perché sapeva che avevo la coscienza pulita e che mi trovavo in una situazione molto difficile: rimanere membro dell'organizzazione dei Testimoni pur essendo consapevole di quelle che credevo fossero le loro politiche sulle molestie sui minori. . cattivo. Come donna, ho dovuto rimanere in silenzio o affrontare la disassociazione. Il mio risentimento e la mia disperazione per non poter fornire alcuna assistenza nella protezione dei bambini dalle molestie erano un peso che non potevo più sopportare.
I miei parenti più stretti e i miei amici Testimoni non mi hanno abbandonato. All’inizio erano inorriditi dal fatto che avessi lasciato l’organizzazione, anche se riconoscevano il mio diritto a farlo. Anche due di loro hanno lasciato l'organizzazione nel tempo. Nel 1997 mio figlio, che viveva alla Betel da 16 anni, e sua moglie lasciarono la sede perché volevano avere figli. Nel 1999 è nato loro il nipote Luca, e loro e il bambino hanno continuato a venire a casa nostra oppure siamo venuti noi da loro, poiché formalmente non ero privato della comunicazione. A quel tempo mio marito era ancora un anziano e gli altri anziani non capivano affatto perché avevo lasciato l'organizzazione e sembrava che non volessero davvero farci domande. In ogni caso non ho detto a nessuno nulla di negativo sull'organizzazione, quindi non sono stato percepito come una minaccia.
Bill Bowen e gli agnelli silenziosi
Verso la fine del 2000, un mio amico, ex sorvegliante di circoscrizione della Società Torre di Guardia, vide un post sul forum Internet dei Testimoni di Geova scritto da un anziano che chiedeva ad altri anziani se si fossero trovati nella situazione in cui si trovava lui quando seppe che il sorvegliante che presiede è stato giudicato colpevole di molestie nella loro congregazione diversi anni fa. E poiché né l'assemblea né il pubblico sapevano di questo crimine, tranne i due anziani, l'uomo rimase al suo posto. L'anziano che ha segnalato l'accaduto online ha espresso preoccupazione per i bambini della loro congregazione, compresa la sua.
All'inizio il mio amico mi ha dato le coordinate di questo anziano e poi l'ho contattato. Ciò che gli ho detto sugli abusi sessuali sui minori all’interno dell’organizzazione è stata per lui una rivelazione. Entrambi siamo presto giunti alla conclusione che dovevamo fare qualcosa per far sapere al mondo che la Società Watchtower, attraverso le sue politiche irresponsabili e criminalmente negligenti, era colpevole di aver coperto il REATO di molestie su minori su scala internazionale, e per convincere il organo di governo per cambiare la vostra politica. Ma come raggiungere questo obiettivo? Ben presto questo anziano, Bill Bowen, decise di lasciare il suo incarico e di affrontare la questione pubblicamente. Ciò accadde il 1 gennaio 2001. C'erano molti giornalisti e corrispondenti che riempivano la casa di Bill nel Kentucky in relazione alle sue dimissioni da anziano a causa della questione delle molestie sui minori. Bill e io abbiamo avuto l'idea di creare un sito Internet che abbiamo chiamato Silentlambs.org. Su questo sito i Testimoni di Geova vittime di molestie su minori da parte di criminali Testimoni potevano pubblicare le loro storie. Nel giro di poche settimane rimasero 1000 storie e dopo 5 anni circa 6000.
All'epoca non lo resi pubblico come fece Bill, ma poche settimane dopo Bill ed io eravamo su un aereo in viaggio per New York per essere intervistati dai produttori della NBC che volevano realizzare un documentario sugli abusi sessuali sui minori nella Watchtower. Society , destinato ad essere trasmesso nel programma televisivo nazionale Dateline (. Linea temporale). Dopo che i produttori hanno condotto un'indagine approfondita che ha confermato le nostre affermazioni, dovevamo filmare per un'intervista televisiva. Più o meno nello stesso periodo, uno dei produttori ha discusso le nostre accuse con i funzionari della Watchtower Society, che hanno categoricamente negato. Il programma doveva andare in onda nel novembre 2001, ma a causa dell'attacco terroristico al World Trade Center di New York l'11 settembre 2001, la trasmissione fu ritardata.
Espulso dalla riunione
Dopo che la NBC riprogrammava il programma, la Watchtower Society fu informata alla fine di aprile 2002 che il programma sarebbe stato trasmesso il 28 maggio 2002. Subito dopo, la Società Torre di Guardia ha incaricato gli anziani locali di fissare per noi un’udienza in tribunale. All'inizio di maggio ho dimostrato agli anziani che non ero colpevole delle accuse mosse contro di me. Pochi giorni dopo, gli anziani locali fissarono un’altra udienza in tribunale con nuove accuse. Ho rifiutato l'invito a venire a questo incontro per quella che consideravo un'evidente inutilità: se avessi dimostrato che le accuse erano false, era ovvio che avrebbero dovuto muovere altre accuse. In un modo o nell'altro, sono stato successivamente espulso dalla congregazione il 19 maggio 2002 per aver introdotto divisioni.
Nello stesso periodo furono disassociati anche molti altri Testimoni che apparvero in questo programma. Fu spiegato che questi membri disassociati erano peccatori impenitenti. Non potevo crederci, ma è stata una mossa astuta da parte della società. Per me era ovvio che ero stato disassociato poco prima della trasmissione su Dateline in modo che gli spettatori, i testimoni di Geova, non credessero a quello che stavo dicendo.
Poi è successo qualcosa che mi ha davvero sorpreso. La Società Torre di Guardia inviò una lettera datata 24 maggio 2002 a tutte le congregazioni degli Stati Uniti con istruzioni che dovevano essere lette a tutti i membri della congregazione una settimana prima della trasmissione televisiva. Dopo aver ascoltato questa lettera, mio marito Joe, convinto che fosse piena di mezze verità, consegnò le chiavi della Sala del Regno e si dimise da anziano. Ha chiesto che le sue dimissioni fossero accettate e si è dimesso da anziano pochi giorni dopo. Joe ha dato a ogni anziano una copia della dichiarazione e ne ha inviata una anche ai membri dell'organo di governo Dan Sydlik e Jack Barr. Ne ha anche inviato una copia agli amici Robert Johnson nel back office. Una settimana dopo, in una conversazione telefonica, Bob disse a Joe che aveva bisogno di tenere sotto controllo sua moglie perché lei fraintendeva la politica della società. Quando Joe ha chiesto quale fosse la politica, Bob ha risposto che si trattava di informazioni riservate. Era molto seccato che Joe lo avesse chiamato e quella fu la fine di quella spiacevole conversazione.
Qualche tempo dopo, nel luglio 2002, Joe fu espulso dalla congregazione per aver causato divisioni. Difendendomi ed esprimendo le sue opinioni personali sugli abusi sessuali sui minori, che non coincidevano con la visione ufficiale della società, Joe non era più una persona fanaticamente leale alla Società Torre di Guardia.
Come Bill Bowen e me, Joe iniziò a disapprovare le procedure che gli anziani dovevano seguire nei casi di molestie su minori, poiché era un crimine che gli anziani erano tenuti a denunciare alle autorità, indipendentemente dallo stato in cui vivevano, e anche se la legge statale non richiedeva tali informazioni per i rappresentanti di alcuna chiesa.
Prima che il programma televisivo andasse in onda, i giornalisti hanno contattato la Watchtower Society per sapere se eravamo stati effettivamente convocati davanti al Comitato Giudiziario a causa della nostra partecipazione al prossimo programma televisivo. Il portavoce della società J.R. Brown ha negato le accuse e in seguito è stato citato dai giornalisti dicendo che il comitato giudiziario era stato convocato in relazione a questioni locali relative al fatto che eravamo peccatori, e non a causa della nostra imminente apparizione nello show televisivo Dateline. Brown affermò addirittura che la leadership della Società non era a conoscenza di chi avrebbe parlato esattamente nel programma, cosa che sapevo non era vera. Quando i giornalisti hanno chiesto quali scritture le religioni usano per escludere i membri, un portavoce ha citato 1 Cor. 5:11,12, che comanda alla Chiesa di eliminare da loro la persona malvagia, vale a dire l'avido, il fornicatore, l'idolatra, l'oltraggiatore, l'ubriacone o il rapace. Poiché non facevo parte della congregazione dal 1998 e non avevo commesso questi terribili peccati, nel novembre 2002 ho intentato una causa per diffamazione contro la Società Torre di Guardia, che ora si sta lentamente muovendo attraverso i tribunali. Da quando tutto questo è accaduto, Bill Bowen ed io abbiamo rilasciato molte interviste ai media per continuare i nostri sforzi per pubblicizzare le politiche pro-pedofilia della Watchtower Society.
L'8 agosto 1993, Awake pubblicò una bellissima lettera di nostro figlio che ci lodava come genitori, ma ora, dieci anni dopo, nostro figlio ha cambiato radicalmente il suo modo di pensare e ha deciso di evitarci completamente dopo che siamo stati disassociati per aver parlato di cose nascoste. .problemi di abuso sessuale sui bambini all'interno dell'organizzazione. Una volta disse in un giornale che stavo facendo una cosa “nobile” cercando di proteggere i figli dei Testimoni; non ritiene però che sarebbe giusto renderlo pubblico. (A quanto pare ho infranto l'undicesimo comandamento, il più importante per i Testimoni di Geova: “Non devi mai parlare male dell'organizzazione in pubblico.”)
Poco dopo andò in onda il programma televisivo Linea temporale Il 28 maggio 2002, mio figlio e sua moglie si recarono a New York per parlare personalmente con i funzionari della Watchtower Society sulla loro posizione in questa storia. Gli fu detto che avevo frainteso le politiche della Società e che le mie azioni avevano portato migliaia di persone a lasciare l'Organizzazione e ad abbandonare la Bibbia e Dio. Pertanto, coloro che si sono “allontanati” dai Testimoni di Geova periranno ad Armageddon e io sarò responsabile della loro morte. Mio figlio ha scelto questa posizione e non mi ha mai più parlato. Sono passati più di tre anni da quando vedevamo mio figlio, mia nuora e il loro bambino, il nostro unico nipote. Se inviavamo loro delle lettere, compresi regali per nostro nipote, venivano restituite senza essere aperte.
Altro obbligo
Quando ripenso alla mia vita da quando sono stato battezzato come Testimone di Geova all'età di 14 anni, sono stupito di ciò a cui ha portato quel primo passo. Il mio unico desiderio allora era aiutare le persone a comprendere i misteri della vita, come insegnano i testimoni di Geova. Ora sono felice di non nutrire l'illusione che tutti i misteri della vita possano essere spiegati o che i testimoni di Geova siano una religione benevola.
Anche se una volta sono stato etichettato come un “Giuda” dal mio caro amico Harry Peloian per aver pubblicizzato questioni relative agli abusi sui minori all’interno di un’organizzazione, ora è mio impegno trascorrere il resto della mia vita rivelando ciò a cui ho assistito come membro dell’organizzazione. Vorrei sperare che le mie parole aiutino a comprendere i segreti nascosti di questa religione, guidata molto abilmente dai suoi leader dal 1881. Percorrendo questo cammino, sto scoprendo la verità, e questa verità, per quanto potevo già sentire, potrebbe aiutare altre persone sincere a non fare la stessa scelta sbagliata che ho fatto io, che mi ha costretto a diventare testimone oculare dell'inganno.
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