Disastro ecologico nel 1895, estinzione degli uccelli. Disastri ambientali in Russia e nel mondo

Nel mondo degli uccelli.

La somiglianza delle preferenze ecologiche di questi gruppi di specie ha determinato la somiglianza della morfologia: dimensioni ridotte (fino a 10 cm nelle specie moderne), ali corte e arrotondate, zampe lunghe e forti, becchi sottili e appuntiti per catturare piccoli invertebrati, colorazione protettiva del piumaggio ( vedi mimetismo). Gli uccelli della Nuova Zelanda si distinguono dai veri scriccioli per la coda corta, il dimorfismo sessuale inverso nelle dimensioni (le femmine sono più grandi dei maschi), una chiara tendenza a perdere la capacità di volare in condizioni di carenza di predatori terrestri, piumaggio tegumentario insolitamente soffice, come così come una serie di caratteristiche strutturali degli organi interni. Molti di questi tratti sono rari, se non unici, per gli uccelli passeriformi. Questo è un esempio significativo di come il cambiamento dell’habitat influenzi le specie insulari che hanno vissuto in completo isolamento dalla fauna continentale per milioni di anni.

Le ragioni delle caratteristiche insolite degli scriccioli neozelandesi sono diventate chiare dopo aver studiato il loro DNA. Si è scoperto che tra tutti i passeriformi, che oggi costituiscono più della metà dell'avifauna mondiale, sono gli scriccioli neozelandesi il ramo dell'albero evolutivo che si è separato per primo - secondo i dati più recenti, presumibilmente all'epoca inizio dell'Eocene. Per questo motivo i tassonomi moderni spesso classificano questi uccelli nel proprio sottordine. Acantisitti. Questa posizione tassonomica isolata rende gli scriccioli neozelandesi un soggetto prezioso per una varietà di studi molecolari e morfologici che possono spiegare molti aspetti della vita e dell'evoluzione degli uccelli.

Delle sette specie della famiglia che incontrarono i primi abitanti della Nuova Zelanda circa 700 anni fa, solo due sono sopravvissute fino ad oggi. Il più numeroso di loro è il tiratore ( Acanthisitta cloris), che ha ricevuto un nome così insolito a causa della somiglianza dei suoi colori protettivi con l'uniforme dei fucilieri di fanteria neozelandesi. I maschi e le femmine del tiratore si distinguono nettamente per il colore: il dorso e la sommità della testa dei maschi sono di colore verde uniforme, mentre quelli delle femmine sono verde oliva con striature scure e chiare. Inoltre, le femmine si distinguono per la punta del becco leggermente più rivolta verso l'alto e l'artiglio della punta posteriore leggermente più lungo. L'attuale areale della specie comprende sia le grandi isole della Nuova Zelanda, il nord e il sud, sia una serie di isolotti più piccoli adiacenti ad esse. La covata è composta da 3-5 uova; Entrambi i genitori partecipano alla costruzione del nido e alla cura della prole. Le frecce si trovano principalmente nelle aree boschive; A causa delle loro limitate capacità di volo, non sono in grado di attraversare vaste aree aperte, rendendoli particolarmente vulnerabili al massiccio abbattimento di alberi che frammenta l'areale della specie.

La seconda specie moderna della famiglia è lo scricciolo delle rocce della Nuova Zelanda ( Xenicus Gilviventris; vedi foto sopra). Abita la fascia montuosa alpina e subalpina della parte occidentale dell'Isola del Sud; nel Nord, le popolazioni della specie - che probabilmente rappresentano una sottospecie separata - si sono estinte in epoca storica. L'habitat abituale di questo uccello sono luoghi più aperti con affioramenti di roccia nuda, spesso ricoperti da bassi cespugli. Il dimorfismo sessuale nel colore è meno pronunciato: i maschi sono colorati prevalentemente di verde nella parte superiore, le femmine sono brunastre. Gli uccelli costruiscono nidi relativamente grandi e chiusi con un'entrata laterale composta da erba secca e ramoscelli con inclusioni di piume di altri uccelli. Di solito ci sono tre uova in una covata. Come l'assassino, entrambi i genitori si prendono cura della prole. La popolazione complessiva dello scricciolo non supera i 15mila individui e tende a diminuire; La specie è elencata come vulnerabile nella Lista Rossa IUCN. La principale minaccia per gli scriccioli delle rocce della Nuova Zelanda è la persecuzione da parte di topi, ratti ed ermellini invasivi.

Il parente più stretto dello scricciolo delle rocce era lo scricciolo della Nuova Zelanda ( X. longipes), contraddistinto da un colore più scuro sulla parte superiore, un ventre prevalentemente grigio e zampe leggermente più lunghe. La portata di questa specie fino al secolo scorso non era inferiore alla portata del tiratore, essendo divisa in tre razze geografiche: X.l. stokesii vissuto nell'Isola del Nord, nominativo X.l. longipes - su Yuzhny, X.l. variabile - sull'isola Stewart e su una serie di piccoli isolotti adiacenti. Le successive invasioni di diverse specie di ratti, nonché di topi ed ermellini, in Nuova Zelanda portarono all'estinzione di tutte e tre le sottospecie durante il XX secolo. La sottospecie settentrionale è stata vista l'ultima volta sul lago Waikaremoana nel 1955, quella meridionale nel 1968 nel Nelson Lakes National Park. A seguito di un'invasione di ratti nell'ultima roccaforte della sottospecie Stuart, Big South Cape Island, il Servizio di conservazione delle risorse naturali della Nuova Zelanda ha effettuato un'operazione di salvataggio disperata, trasportando sei individui sull'isola priva di roditori di Kaimohu. Purtroppo la piccola popolazione di uccelli non è riuscita a stabilirsi nella nuova posizione: dopo l'osservazione di una coppia di scriccioli nel 1972, uccelli di questa specie non sono più stati avvistati.

Altre tre specie relativamente grandi (fino a 30-50 g) della famiglia riuscirono a sopravvivere solo fino al momento in cui le isole della Nuova Zelanda furono colonizzate dai nativi Maori. Questo è uno scricciolo dal becco lungo della Nuova Zelanda ( Dendroscansor decurvirostris), nonché due specie di scriccioli dai grandi piedi, che fino a poco tempo fa erano classificati come genere indipendente Pachylpicha - settentrionale ( Xenicus jagmi) e meridionale ( X. yaldwyni). I resti subfossili di questi uccelli indicano il loro adattamento più pronunciato allo stile di vita terrestre e una rinuncia completa o quasi completa al volo. Quest'ultimo fu probabilmente il motivo dell'estinzione di queste specie: intorno al 1280 d.C., la Nuova Zelanda fu colonizzata dai nativi Maori e dai loro indesiderati compagni: i piccoli ratti polinesiani ( Rattus exulans). È improbabile che i piccoli scriccioli abbiano suscitato molto interesse gastronomico tra le persone che preferivano la selvaggina più grande, come il moa incapace di volare, simile allo struzzo ( Dinornitiformi), sterminati nei secoli successivi. Ma per i ratti, i piccoli uccelli e i loro nidi sono diventati prede facili e desiderabili, poiché in milioni di anni di evoluzione isolata non hanno sviluppato alcun mezzo di difesa contro i mammiferi terrestri. I primi coloni europei non trovarono né scriccioli dal becco lungo né scriccioli dalle grandi zampe in Nuova Zelanda.

L'ultima, settima specie della famiglia è il famoso scricciolo di Stefano ( Traversia lyalli), viveva sulla piccola isola di Stephens (o Stephens) nello stretto di Cook tra le isole del Nord e del Sud. La leggenda della scomparsa di questo uccello è ampiamente conosciuta (vedi Il gatto che distrusse un'intera specie di uccelli). Tuttavia, in realtà questa storia è un po 'più complessa, ma, ahimè, non per questo meno tragica. I reperti archeologici indicano eloquentemente che fino al tempo dell'insediamento Maori, la specie era comune su entrambe le grandi isole dell'arcipelago. L'invasione dei ratti polinesiani portò all'estinzione di questo uccello ovunque tranne che nell'unica isola, dove i dannosi roditori non riuscirono a penetrare. Ma con l'apparizione dei primi coloni di origine europea su Stevens, l'isola fu popolata da altri compagni predatori dell'uomo: i gatti. Il gatto del primo custode del faro di nuova costruzione, David Lyell, iniziò a portare "trofei" al proprietario nell'estate del 1894, nei quali riconobbe rapidamente qualcosa di interessante per la scienza, dopo di che consegnò le carcasse al naturalista locale Walter Buller.

Sfortunatamente per un uccello raro, Tibbles - questo era il nome del gatto - non agì da solo. Vecchi documenti dei primi coloni di Stevens indicano che nel febbraio dello stesso 1894 sull'isola fu rilasciata almeno una gatta incinta, che apparentemente riuscì a sopravvivere e ad allevare con successo la sua prole. Pochi anni dopo, l’isola brulicava letteralmente di predatori alieni: Robert Cathcart, il nuovo guardiano del faro, riferì di aver ucciso personalmente oltre un centinaio di gatti selvatici solo nel 1899! Tuttavia un uccellino, praticamente incapace di volare, riuscì a far fronte ad una minore concentrazione di pelosi assassini: l'ultima notizia di un incontro con questo scricciolo risale all'agosto del 1895. Successivamente, Stevens, tra l'altro, perse sia i gatti, distrutti intenzionalmente dai servizi locali di conservazione delle risorse naturali nel 1925, sia le ultime foreste primarie, abbattute per i bisogni dei residenti locali.

La conclusione è che abbiamo la seguente immagine. Nel corso di due ondate di insediamenti da parte dell'uomo e di specie di mammiferi sinantropici, una famiglia di uccelli endemici dell'arcipelago insulare è stata ridotta a due specie, una delle quali si trova in una posizione vulnerabile. Il loro habitat in alcuni casi è stato distrutto, in altri ha subito significative trasformazioni antropiche e non può essere riportato alla sua forma originale senza l'investimento di seri sforzi e risorse materiali. La legislazione ambientale della moderna Nuova Zelanda è una delle più severe al mondo, ma una quota significativa delle risorse delle organizzazioni specializzate del paese viene spesa per correggere gli errori delle generazioni precedenti. Uno dei più distruttivi è l'introduzione di numerose specie che prima non erano caratteristiche dell'arcipelago. Lo stesso problema è fondamentale per molte altre isole tropicali e subtropicali, che ancora oggi ospitano resti di flora e fauna incontaminate, in lotta per la sopravvivenza contro orde di invasori stranieri.

Nella foto è raffigurato uno scricciolo delle rocce della Nuova Zelanda ( Xenicus Gilviventris). Foto: © Robin Bush da nzgeo.com

Pavel Smirnov

La situazione attorno alla Grande Barriera Corallina continua a peggiorare e rischia di diventare il più grande disastro della storia umana. reCensor ha ricordato quando l'ambiente era ancora in uno stato di emergenza a causa delle azioni umane.

Gli scienziati ritengono che, nonostante tutti gli sforzi degli ambientalisti, la barriera corallina più grande del mondo sia in pericolo di distruzione nel prossimo futuro. Più recentemente, gli esperti hanno notato che oltre il 50% della Grande Barriera Corallina australiana è in fase di morte. Secondo i dati aggiornati, la cifra è salita al 93%.

La formazione di una formazione naturale così unica avvenne circa 10 mila anni fa. Comprende quasi 3mila diverse barriere coralline. La lunghezza della Grande Barriera Corallina è di 2,5 mila chilometri con una superficie di 344 mila chilometri quadrati. Una barriera corallina ospita miliardi di organismi viventi diversi.

Nel 1981 l’UNESCO ha riconosciuto la Grande Barriera Corallina come una meraviglia naturale da proteggere. Tuttavia, nel 2014, gli ambientalisti hanno iniziato a notare che molti coralli avevano perso il loro colore. Va notato che cambiamenti simili si sono verificati in molte barriere coralline in tutto il mondo, quindi gli scienziati inizialmente pensavano che si trattasse di un'anomalia standard. Ma dopo diversi mesi divenne chiaro che il numero di coralli sbiancati stava crescendo in modo esponenziale.

Terry Hughes, capo del Centro di eccellenza per la ricerca sulla barriera corallina presso la James Cook University, ha affermato che lo sbiancamento dei coralli porta quasi sempre alla loro morte. “I coralli possono essere salvati se il tasso di sbiancamento non raggiunge il 50%. Più della metà dei coralli della Grande Barriera Corallina presentano attualmente tassi di sbiancamento compresi tra il 60% e il 100%.

Gli ecologisti lanciano ormai da diversi anni l'allarme, poiché la morte dei coralli porterà alla scomparsa dell'intero ecosistema. Lo sbiancamento dei coralli è avvenuto in più fasi. La più grande ondata di sbiancamento si è verificata nel 2015, ma gli scienziati ritengono che la più grande estinzione debba ancora arrivare. “La ragione di ciò è il cambiamento climatico associato al riscaldamento globale. La temperatura delle acque negli oceani è aumentata notevolmente, a seguito della quale i coralli hanno iniziato a morire. La cosa più triste è che non sappiamo come affrontare questo problema, quindi l’estinzione della Grande Barriera Corallina continuerà”, affermano gli scienziati.

Anche il disastro di una grande nave cisterna industriale avvenuto nel 2010 è considerato una delle ragioni dell'estinzione dei coralli. A seguito dello schianto della petroliera, più di 65 tonnellate di carbone e 975 tonnellate di petrolio caddero nelle acque della Grande Barriera Corallina.

Gli esperti sono fiduciosi che questo incidente sia stato un disastro ambientale irreparabile. “Nel mondo moderno è emersa una tendenza che porta al fatto che, a causa dell'attività umana estremamente negligente, quasi tutti gli animali che abitano il nostro pianeta moriranno. Persino la distruzione del Lago d’Aral non può essere paragonata alla distruzione della Grande Barriera Corallina”, afferma il professor Terry Hughes.

La maggior parte delle più grandi tragedie ambientali si sono verificate nei secoli XX-XXI. Di seguito è riportato un elenco dei 10 più grandi disastri ambientali della storia, le cui informazioni sono state raccolte dai corrispondenti di reCensor.

Uno degli incidenti più gravi che hanno causato gravi danni all'ambiente è l'affondamento della petroliera Prestige. L'incidente è avvenuto il 19 novembre 2002 sulla costa europea. La nave fu colta da una forte tempesta, che provocò la formazione di un enorme buco, lungo più di 30 metri, nello scafo. Ogni giorno una petroliera trasporta almeno 1mila tonnellate di petrolio, che viene rilasciato nelle acque dell'Atlantico. Alla fine la petroliera si spezzò in due pezzi, affondando con tutto il suo carico immagazzinato su di essa. La quantità totale di petrolio immessa nell’Oceano Atlantico ammontava a 20 milioni di galloni.

2. Perdita di Bhopal isocianato di metile

La più grande fuga di vapori tossici della storia si è verificata nel 1984. isocianato di metile nella città di Bhopal. La tragedia causò la morte di oltre 3mila persone. Inoltre, altre 15mila persone morirono successivamente a causa dell'esposizione al veleno. Secondo gli esperti, il volume dei vapori mortali nell'atmosfera era di circa 42 tonnellate. Non si sa ancora cosa abbia causato l'incidente.

3. Esplosione nello stabilimento Nipro

Nel 1974 si verificò una potente esplosione nello stabilimento Nipro, situato nel Regno Unito, seguita da un incendio. Secondo gli esperti, l'esplosione è stata così potente che è stata possibile ripeterla solo raccogliendo 45 tonnellate di tritolo. L'incidente ha ucciso 130 persone. Tuttavia, il problema più grande è stato il rilascio di ammonio, che ha provocato il ricovero negli ospedali di migliaia di persone con problemi alla vista e respiratori.

4. Il più grande inquinamento del Mare del Nord

Nel 1988, sulla piattaforma petrolifera Piper Alpha si verificò il più grande incidente nella storia della produzione petrolifera. I danni dell'incidente ammontarono a 4 miliardi di dollari. L'incidente ha provocato una potente esplosione che ha completamente distrutto la piattaforma di produzione petrolifera. Quasi tutto il personale dell'azienda morì durante l'incidente. Nei giorni successivi il petrolio ha continuato a riversarsi nel Mare del Nord, le cui acque sono oggi tra le più inquinate al mondo.

5. Grave disastro nucleare

Il più grande disastro ambientale della storia umana è l'esplosione della centrale nucleare di Chernobyl, avvenuta nel 1986 sul territorio dell'Ucraina. La causa dell'esplosione è stato un incidente nella quarta unità di potenza della centrale nucleare. L'esplosione causò la morte di oltre 30 persone.

Tuttavia, la conseguenza più terribile è il rilascio di enormi quantità di radiazioni nell’atmosfera. Al momento, il numero di persone morte a causa dell'avvelenamento da radiazioni negli anni successivi ha superato diverse migliaia. Il loro numero continua a crescere, nonostante il sarcofago zincato che sigillava il reattore esploso.

Nel 1989 si verificò un grave disastro ambientale sulla costa dell'Alaska. La petroliera Exxon Valdez ha colpito una barriera corallina ed è rimasta gravemente bucata. Di conseguenza, l'intero contenuto di 9 milioni di litri di petrolio finì nell'acqua. Quasi 2,5mila chilometri della costa dell’Alaska erano ricoperti di petrolio. Questo incidente ha causato la morte di decine di migliaia di organismi viventi che vivevano sia nell'acqua che sulla terra.

Nel 1986, a seguito di una tragedia avvenuta in uno stabilimento chimico svizzero, il fiume Reno non fu più balneabile per sempre. L'impianto chimico bruciò per diversi giorni. Durante questo periodo, più di 30 tonnellate di sostanze tossiche si riversarono nell'acqua, distruggendo milioni di organismi viventi e inquinando tutte le fonti di acqua potabile.

Nel 1952 a Londra si verificò un terribile disastro, le cui cause sono ancora sconosciute. Il 5 dicembre la capitale della Gran Bretagna era immersa in uno smog acre. All'inizio, i cittadini la presero per la normale nebbia, ma dopo diversi giorni non si dissipò ancora. Le persone con sintomi di malattie polmonari iniziarono ad essere ricoverate negli ospedali. In soli 4 giorni morirono circa 4mila persone, la maggior parte bambini e anziani.

9. Fuga di petrolio nel Golfo del Messico

Nel 1979 si verificò un altro disastro petrolifero nel Golfo del Messico. L'incidente è avvenuto presso la piattaforma di perforazione Istok-1. A causa dei problemi, quasi 500mila tonnellate di petrolio si sono riversate in acqua. Il pozzo fu chiuso solo un anno dopo.

10. Relitto della petroliera Amoco Cadiz

Nel 1978 la petroliera Amoco Cadiz affondò nell'Oceano Atlantico. La causa dello schianto furono le rocce sottomarine che il capitano della nave non notò. A seguito del disastro, le coste francesi furono inondate da 650 milioni di litri di petrolio. Un incidente su una petroliera ha ucciso decine di migliaia di pesci e uccelli che vivevano nella regione costiera.

I 10 maggiori disastri ambientali della storia aggiornato: 7 luglio 2016 da: EDITORIALE

I disastri ambientali hanno le loro specificità: durante essi non può morire una sola persona, ma allo stesso tempo verranno causati danni molto significativi all'ambiente. Al giorno d’oggi il colpevole dei disastri ambientali è soprattutto l’uomo. La crescita della produzione industriale e agricola non porta solo benefici materiali, ma sta anche lentamente uccidendo il nostro ambiente. Pertanto, i più grandi disastri ambientali del mondo sono impressi da molto tempo nella memoria umana.

1. Perdita di olio dalla petroliera Prestige

La petroliera monoscafo Prestige battente bandiera delle Bahamas fu costruita dal cantiere navale giapponese Hitachi per il trasporto di petrolio greggio e varata nel 1976. Nel novembre 2002, mentre attraversava il Golfo di Biscaglia, la petroliera incontrò una forte tempesta al largo della costa della Galizia, a seguito della quale si aprì una fessura lunga 35 m, dalla quale iniziarono a fuoriuscire circa mille tonnellate di olio combustibile al giorno.
I servizi costieri spagnoli non hanno permesso alla nave sporca di entrare nel porto più vicino, quindi hanno provato a rimorchiarla in Portogallo, ma lì è stato ricevuto un rifiuto simile. Alla fine, l'irrequieta petroliera fu rimorchiata nell'Atlantico. Il 19 novembre affondò completamente dividendosi in due parti, che sprofondarono fino a una profondità di circa 3.700 m. Poiché era impossibile riparare i danni e pompare fuori i prodotti petroliferi, finirono in mare oltre 70.000 metri cubi di petrolio. l'oceano. Lungo la costa si è formata in superficie una macchia lunga più di mille chilometri, che ha causato enormi danni alla fauna e alla flora locale.
Per l’Europa, questo incidente è diventato la fuoriuscita di petrolio più catastrofica della storia. Il danno che ne deriva è stato stimato in 4 miliardi di euro e 300.000 volontari hanno lavorato per eliminarne le conseguenze.

2. Relitto della petroliera Exxon Valdez

Il 23 marzo 1989, la petroliera Exxon Valdez, a pieno carico di petrolio, salpò da un terminal nel porto di Valdez in Alaska, diretta al porto californiano di Long Beach. Dopo aver portato la nave fuori da Valdez, il pilota cedette il controllo della petroliera al capitano Joseph Jeffrey, che a quel punto era già "ubriaco". C'erano degli iceberg in mare, quindi il capitano è stato costretto a deviare dalla rotta, avvisando la guardia costiera. Ottenuto il permesso da quest'ultimo, cambiò rotta e alle 23 lasciò la timoneria, lasciando il controllo della nave al terzo ufficiale e al marinaio, che avevano già prestato servizio di guardia e necessitavano di un riposo di 6 ore. Infatti, la cisterna era controllata da un pilota automatico, guidato da un sistema di navigazione.
Prima di partire, il capitano ordinò all'ufficiale che due minuti dopo aver passato al traverso l'isola era necessario cambiare rotta. L'assistente ha trasmesso questo ordine al marinaio, ma o lui stesso era in ritardo, o la sua esecuzione era in ritardo, ma all'una e mezza della notte del 24 marzo, la petroliera si schiantò contro Blythe Reef. Come risultato del disastro, 40.000 metri cubi di petrolio si riversarono nell’oceano, e gli ambientalisti credono che sia molto di più. 2.400 km di coste furono inquinate, rendendo l'incidente uno dei disastri ambientali più gravi al mondo.

Occasionalmente si verificano onde di tsunami nell'oceano. Sono molto insidiosi: in mare aperto sono completamente invisibili, ma non appena si avvicinano alla piattaforma costiera,...

3. Disastro di Chernobyl

Probabilmente tutti hanno sentito parlare del più grande incidente in una centrale nucleare nella storia dell'umanità, avvenuto a Chernobyl. Le sue conseguenze sono visibili oggi e continueranno a farsi sentire per molti anni a venire. Il 26 aprile 1986 si verificò un'esplosione nella quarta unità della centrale nucleare di Chernobyl, distruggendo completamente il reattore e tonnellate di materiali radioattivi furono rilasciati nell'ambiente. Al momento della tragedia stessa, morirono 31 persone, ma questa è solo la punta dell'iceberg: è semplicemente impossibile calcolare il numero delle vittime e dei feriti a causa di questo incidente.
Ufficialmente, si ritiene che circa 200 persone direttamente coinvolte nella sua liquidazione siano morte a causa delle radiazioni. La natura di tutta l’Europa orientale ha subito danni enormi. Decine di tonnellate di uranio radioattivo, plutonio, stronzio e cesio furono disperse nell'atmosfera e iniziarono lentamente a depositarsi al suolo, trasportate dal vento. Il desiderio delle autorità di non pubblicizzare ampiamente ciò che è accaduto, in modo che non si scatenasse il panico tra la popolazione, ha contribuito alla tragedia degli eventi in corso attorno alla centrale nucleare di Chernobyl. Pertanto, molte migliaia di residenti di città e villaggi che non erano inclusi nella zona alienata di 30 chilometri rimasero con noncuranza ai loro posti.
Negli anni successivi si verificò un aumento del cancro tra loro, le madri diedero alla luce migliaia di deformità, e questo è ancora osservato. In totale, a causa della diffusione della contaminazione radioattiva nell'area, le autorità hanno dovuto evacuare oltre 115.000 persone che vivevano in una zona di 30 chilometri attorno alla centrale nucleare. Più di 600.000 persone hanno preso parte all'eliminazione di questo incidente e delle sue conseguenze persistenti, e sono state spese enormi quantità di denaro. Il territorio direttamente adiacente alla centrale nucleare di Chernobyl è ancora un'area riservata perché inadatta all'abitazione.

Nel corso della storia dell'umanità, potenti terremoti hanno ripetutamente causato danni colossali alle persone e causato un numero enorme di vittime tra la popolazione...

4. Incidente nella centrale nucleare di Fukushima-1

Il disastro è avvenuto l'11 marzo 2011. Tutto è iniziato con un forte terremoto e un potente tsunami, che hanno disabilitato i generatori diesel di riserva e il sistema di alimentazione della centrale nucleare. Ciò ha portato al malfunzionamento del sistema di raffreddamento del reattore e alla fusione del nocciolo in tre unità di potenza della stazione. Durante l'incidente fu rilasciato idrogeno che esplose distruggendo il guscio esterno del reattore, ma il reattore stesso sopravvisse.
A causa della fuoriuscita di sostanze radioattive, il livello di radiazione cominciò rapidamente ad aumentare, perché la depressurizzazione dei gusci degli elementi combustibili causò la fuoriuscita di cesio radioattivo. Il 23 marzo, a 30 chilometri dalla stazione nell'oceano, sono stati prelevati campioni d'acqua che hanno mostrato un eccesso di norme per iodio-131 e cesio-137, ma la radioattività dell'acqua stava aumentando e entro il 31 marzo ha superato la norma livello di quasi 4400 volte, perché anche dopo l'incidente l'acqua era contaminata dalle radiazioni che continuavano a fuoriuscire nell'oceano. È chiaro che dopo qualche tempo nelle acque locali iniziarono a essere trovati animali con strani cambiamenti genetici e fisiologici.
La diffusione delle radiazioni è stata facilitata dai pesci stessi e da altri animali marini. Migliaia di residenti locali hanno dovuto essere reinsediati dall'area contaminata dalle radiazioni. Un anno dopo, sulla costa vicino alla centrale nucleare, le radiazioni hanno superato la norma di 100 volte, quindi i lavori di decontaminazione continueranno qui per molto tempo.

5. Disastro di Bhopal

Il disastro di Bhopal, in India, è stato davvero terribile, non solo perché ha causato enormi danni alla natura dello stato, ma anche perché è costato la vita a 18.000 residenti. Una filiale della Union Carbide Corporation stava costruendo a Bhopal un impianto chimico che, secondo il progetto originale, avrebbe dovuto produrre pesticidi utilizzati in agricoltura.
Ma affinché l'impianto diventasse competitivo, si decise di cambiare la tecnologia di produzione verso qualcosa di più pericoloso e complesso, che non richiedesse materie prime importate più costose. Ma una serie di cattivi raccolti portò ad una diminuzione della domanda dei prodotti della pianta, così i proprietari decisero di vendere la pianta nell'estate del 1984. I finanziamenti per l'impresa operativa sono stati ridotti, le attrezzature si sono gradualmente usurate e non soddisfacevano più gli standard di sicurezza. Alla fine, l'isocianato di metile liquido si è surriscaldato in uno dei reattori, provocando un forte rilascio dei suoi vapori, che ha rotto la valvola di emergenza. In pochi secondi furono immesse nell'atmosfera 42 tonnellate di vapori tossici, che formarono una nube mortale con un diametro di 4 chilometri sopra l'impianto e l'area circostante.
L'area interessata comprendeva aree residenziali e una stazione ferroviaria. Le autorità non sono riuscite a informare in tempo la popolazione del pericolo e c'è stata una grave carenza di personale medico, quindi il primo giorno 5.000 persone sono morte dopo aver inalato gas velenoso. Ma per diversi anni, le persone avvelenate continuarono a morire e il numero totale delle vittime di quell'incidente è stimato a 30.000 persone.

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6. Disastro nello stabilimento chimico Sandoz

Uno dei peggiori disastri ambientali, che causò incredibili danni alla natura, si verificò il 1° novembre 1986 nella prospera Svizzera. Lo stabilimento del gigante chimico e farmaceutico Sandoz, costruito sulle rive del Reno vicino a Basilea, produceva una varietà di prodotti chimici utilizzati in agricoltura. Quando scoppiò un forte incendio nello stabilimento, circa 30 tonnellate di pesticidi e composti di mercurio entrarono nel Reno. L'acqua del Reno ha assunto un colore rosso minaccioso.
Le autorità hanno proibito ai residenti che vivono sulle sue sponde di lasciare le loro case. A valle, in alcune città tedesche è stato necessario interrompere l’approvvigionamento idrico centralizzato e ai residenti è stata portata l’acqua potabile in cisterne. Quasi tutti i pesci e gli altri esseri viventi morirono nel fiume, alcune specie andarono irrimediabilmente perdute. Successivamente è stato adottato un programma fino al 2020, il cui obiettivo era quello di rendere balneabili le acque del Reno.

7. Scomparsa del Lago d'Aral

A metà del secolo scorso l'Aral era il quarto lago più grande del mondo. Ma il ritiro attivo dell'acqua dal Syr Darya e dall'Amu Darya per l'irrigazione del cotone e di altre colture ha portato al fatto che il lago d'Aral ha iniziato a diventare rapidamente poco profondo, diviso in 2 parti, una delle quali si è già completamente prosciugata, e la seconda seguirà il suo esempio nei prossimi anni.
Gli scienziati stimano che dal 1960 al 2007 il Lago d'Aral abbia perso 1.000 chilometri cubi d'acqua, il che ha portato ad una sua riduzione di oltre 10 volte. In precedenza, nel Lago d'Aral vivevano 178 specie di vertebrati, ma ora ce ne sono solo 38.
Per decenni, i rifiuti agricoli sono stati scaricati nel Lago d'Aral e depositati sul fondo. Ora si sono trasformati in sabbia velenosa, che il vento trasporta per cinquanta chilometri, inquinando il territorio circostante e distruggendo la vegetazione. L'isola di Vozrozhdeniya è stata a lungo trasformata in parte della terraferma, ma una volta su di essa c'era un banco di prova per armi batteriologiche. Ci sono luoghi di sepoltura con malattie mortali come il tifo, la peste, il vaiolo e l'antrace. Alcuni agenti patogeni sono ancora vivi, quindi possono diffondersi nelle zone abitate grazie ai roditori.

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8. Incidente nello stabilimento chimico di Flixborough

Nella città britannica di Flixborough c'era un impianto Nipro che produceva nitrato di ammonio e sul suo territorio venivano immagazzinate 4.000 tonnellate di caprolattame, 3.000 tonnellate di cicloesanone, 2.500 tonnellate di fenolo, 2.000 tonnellate di cicloesano e molte altre sostanze chimiche. Ma vari contenitori tecnologici e serbatoi sferici non erano sufficientemente riempiti, il che aumentava il rischio di esplosione. Inoltre, i reattori dell'impianto contenevano vari materiali infiammabili ad alta pressione e alta temperatura.
L'amministrazione ha cercato di aumentare la produttività dell'impianto, ma ciò ha ridotto l'efficacia degli agenti estinguenti. Gli ingegneri dell'azienda erano spesso costretti a chiudere un occhio di fronte alle deviazioni dalle normative tecnologiche e a trascurare gli standard di sicurezza: un quadro familiare. Infine, il 1 giugno 1974, l'impianto fu scosso da una potente esplosione. Immediatamente i locali di produzione furono avvolti dalle fiamme e l'onda d'urto dell'esplosione si diffuse attraverso le zone popolate circostanti, mandando in frantumi finestre, strappando i tetti delle case e ferendo persone. Allora morirono 55 persone. La potenza dell'esplosione è stata stimata in 45 tonnellate di TNT. Ma la cosa peggiore è che l'esplosione è stata accompagnata dall'emergere di una grande nube di fumi tossici, motivo per cui le autorità hanno dovuto evacuare urgentemente i residenti di alcuni insediamenti vicini.
Il danno derivante da questo disastro causato dall'uomo è stato stimato in 36 milioni di sterline: è stato l'incidente di emergenza più costoso per l'industria britannica.

9. Incendio sulla piattaforma petrolifera Piper Alpha

Nel luglio 1988 si verificò un grave disastro sulla piattaforma Piper Alpha, utilizzata per la produzione di petrolio e gas. Le sue conseguenze furono aggravate dalle azioni indecise e sconsiderate del personale, a causa delle quali, su 226 persone che lavoravano sulla piattaforma, 167 morirono. Per qualche tempo dopo l'incidente, i prodotti petroliferi continuarono a fluire attraverso i tubi il fuoco non si spense, ma divampò ancora di più. Questo disastro ha provocato non solo vittime umane, ma anche gravi danni ambientali.

Secondo piloti e passeggeri i momenti più pericolosi sono il decollo e l'atterraggio di un aereo. Molti aeroporti si trovano in condizioni così estreme...

10. Esplosione di una piattaforma petrolifera nel Golfo del Messico

Il 20 aprile 2010 si è verificata un'esplosione sulla piattaforma di produzione petrolifera Deep Water Horizon, di proprietà della British Petroleum, situata nel Golfo del Messico, provocando il rilascio in mare per lungo tempo di un'enorme quantità di petrolio da un pozzo incontrollato . La piattaforma stessa affondò nelle acque del Golfo del Messico.
Gli esperti sono stati in grado di stimare solo approssimativamente il volume del petrolio fuoriuscito, ma una cosa è chiara: questo disastro è diventato uno dei più terribili per la biosfera non solo della costa del Golfo, ma anche dell'Oceano Atlantico. Il petrolio fu versato nell'acqua per 152 giorni, 75.000 metri quadrati. km d'acqua nella baia erano ricoperti da uno spesso strato d'olio. Tutti gli stati le cui coste si affacciano sul Golfo del Messico (Louisiana, Florida, Mississippi) hanno sofferto di inquinamento, ma l’Alabama è quello che ha sofferto di più.
Circa 400 specie di animali rari erano a rischio di estinzione e migliaia di uccelli marini e anfibi morirono sulle coste piene di petrolio. L'Office of Specially Protected Resources ha riferito che si era verificata un'epidemia di mortalità tra i cetacei nel Golfo in seguito alla fuoriuscita di petrolio.

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La storia ha ripetutamente dimostrato quali danni le persone possono causarsi a vicenda, ma a volte le disgrazie più gravi sono cadute sul genere umano dal cielo. I seguenti disastri naturali e provocati dall’uomo poco conosciuti hanno causato la morte di centinaia, se non migliaia, di persone.

Grande Smog del 1952

Se vuoi sapere in che modo un settore in rapida crescita può danneggiare l'ambiente, non devi cercare lontano per trovare un esempio. Parla del Grande Smog di Londra nel 1952. Particelle di fuliggine e altri inquinanti si sono accumulati sulla città durante il tempo calmo, formando una spessa coltre di fumo nero che ha provocato un grave inquinamento atmosferico per ben quattro giorni. Lo smog ha distrutto la popolazione bovina e ha causato numerosi problemi di salute tra i residenti locali, inclusa la morte. Di conseguenza, circa quattromila persone morirono di soffocamento e malattie polmonari prima che l’innalzamento dei venti ripulisse la città dallo smog. Ciò che è accaduto a Londra ha costretto i residenti a riconsiderare il loro atteggiamento nei confronti della tutela dell’ambiente. Così nel 1956, per rafforzare il controllo sulla situazione ambientale, fu adottato il Clean Air Act.

Inondazione di melassa di Boston

Quando pensi a un'alluvione, probabilmente non pensi a gigantesche ondate di melassa, sciroppo nero e appiccicoso, che si precipitano a riempire le strade, anche se è esattamente quello che accadde nel 1919 nel North End di Boston. Pieno fino all'orlo, un enorme serbatoio di ghisa crollò, incapace di resistere alla pressione, e ondate di liquido contenente zucchero a due piani si riversarono sui quartieri irlandese e italiano. La pressione era così forte che il treno lasciò i binari. La melassa nera ha spazzato via sia i pedoni che le persone in carrozza sul suo cammino, incapaci di uscire dalla sostanza viscosa. A seguito del disastro provocato dall'uomo, 21 persone sono state uccise e 150 ferite. Inoltre, la melassa ha causato danni significativi all'architettura della città.

Disastro dell’Empire State Building

Un bombardiere bimotore B-25 Mitchell dell'esercito americano si schiantò contro l'Empire State Building in una nebbiosa giornata di luglio del 1945. Come risultato dell'incidente, quattordici persone sono state uccise e una ventina sono rimaste ferite. Poiché il disastro è avvenuto di sabato, fortunatamente c'erano poche persone nell'edificio di 103 piani. I detriti dell'aereo sono caduti da un'altezza di circa 270 metri sulla strada adiacente e sui tetti degli edifici vicini, provocando un incendio. Nello stesso Empire State Building, un incendio scoppiò quando parte del motore di un aereo cadde nel pozzo di un ascensore, ma l'incendio fu spento quaranta minuti dopo. Con sorpresa di tutti, la robustezza strutturale del grattacielo non è stata danneggiata dall'incidente; la maggior parte degli uffici dell'edificio sono stati riaperti al pubblico lunedì prossimo.

Avvelenamento di massa a Bassora

Nel 1971, il porto iracheno di Bassora, nel sud-est del paese, ricevette un grosso carico di grano trattato destinato alla semina, costituito principalmente da orzo americano e grano messicano. Per proteggersi dai parassiti e dalla putrefazione, il carico non destinato al consumo umano è stato trattato con metilmercurio. Il grano, mortale per l'uomo, era dipinto di un colore rosa-arancio brillante e le borse avevano adesivi di avvertimento in inglese e spagnolo. Tuttavia, i ribelli locali hanno rubato le borse dal porto e le hanno distribuite alla popolazione affamata. Di conseguenza, secondo le stime più prudenti, più di seimila e mezzo persone sono state avvelenate dal mercurio e in molte persone per lungo tempo sono stati osservati sintomi allarmanti come sordità, perdita della vista e compromissione della coordinazione dei movimenti.

Fuga precipitosa degli elefanti in India

Nell’estate del 1972 ci fu un caldo terribile e una siccità nel Parco Naturale degli Elefanti di Chandka nell’Orissa, nell’India orientale. I residenti locali avevano paura di lasciare le loro case, poiché il caldo e la mancanza d'acqua facevano impazzire gli sfortunati animali. 24 persone morirono il 10 luglio 1972, quando gli elefanti, spinti dall'istinto, fuggirono attraverso cinque villaggi. Oggi la riserva è conosciuta come un santuario degli elefanti e la sua rigogliosa vegetazione è, stranamente, famosa per la sua umidità.

“…Possiamo forse dire che lo scopo dell’uomo è, per così dire, quello di distruggere la sua razza, dopo aver reso prima il globo inabitabile…”
J. Lamarck

È possibile la coevoluzione?

Attualmente ci sono due opinioni estreme: alcuni ricercatori ritengono che siano possibili processi di coevoluzione dell'uomo e degli ecosistemi, altri concludono che gli esseri umani sono una specie così aggressiva da essere in grado di distruggere (e effettivamente distruggere) tutti gli esseri viventi sul loro cammino e quanto più alto è il livello di sviluppo della civiltà, tanto più intensi sono i processi di impatto tecnogenico sull'ecosistema.

Tuttavia, la maggior parte degli scienziati considera i processi dell'impatto umano sull'ambiente (ecosistema, biogeocenosi) solo negli ultimi 100-200, o nella migliore delle ipotesi 300 anni.

Ma c'è anche un'opinione fondata secondo cui nell'antichità l'uomo non era un creatore e non si evolveva in interazione con la natura, ma, al contrario, era una sorta di "distruttore", e ora stiamo assistendo al conseguenze dell'impatto delle antiche civiltà sull'ecosistema in un certo numero di regioni della Terra. I processi dell'antico impatto tecnogenico hanno contribuito all'erosione e al degrado del suolo, all'esaurimento della composizione delle specie di animali e piante e hanno portato a un cambiamento completo nel paesaggio.

Circa 10-12mila anni fa, alla fine dell'ultima glaciazione Valdai, l'uomo iniziò a padroneggiare l'agricoltura e allo stesso tempo ad addomesticare gli animali, il che permise di creare riserve e dipendere meno dal caso durante la caccia. Ciò probabilmente è accaduto per la prima volta nella calda zona settentrionale dell'emisfero orientale. A quel tempo, una parte significativa dell'Europa e dell'Asia era occupata dalla taiga, ancora separata dalla zona nivale dalla tundra-steppa.

La penisola appenninica, la Grecia, l'Asia Minore, la Cina meridionale, l'Indocina erano ricoperte di foreste decidue, e il Nord Africa, il Sahara, la penisola arabica, il Medio Oriente, dove ora c'è un deserto o una steppa secca, erano occupati dalla savana umida o steppa della foresta. Le aree più favorevoli alla vita erano le steppe forestali e la savana. Fu lì che crescerono i cereali che le persone iniziarono ad addomesticare e coltivare: orzo, sorgo e miglio (Vavilov, 1987).

I cereali furono seminati in Palestina, in Asia Minore, nella parte occidentale dell'altopiano iraniano, in Egitto già nel X-VIII millennio a.C., e nei Balcani e nel Turkmenistan meridionale non più tardi del VI millennio a.C. Probabilmente nello stesso periodo furono addomesticati la capra e la pecora (più di 10mila anni fa), l'asino, il bovino e il maiale (circa 9mila anni fa).

Il cavallo fu addomesticato negli Urali meridionali circa 8mila anni fa (il primo animale addomesticato dall'uomo fu il cane nel tardo Paleolitico). Viene solitamente chiamato il periodo di transizione umana dalla caccia e raccolta all'agricoltura rivoluzione neolitica .

Circa 8-10 mila anni fa, le valli dei grandi fiumi dell'Africa e dell'Asia - Nilo, Tigri ed Eufrate, Indo e Gange, Fiume Giallo - furono sviluppate dagli agricoltori e poco dopo dai pastori. Il passaggio all'agricoltura e all'allevamento del bestiame non è avvenuto, ovviamente, all'improvviso, ma ha richiesto diversi millenni (intendendo l'intero periodo che va dalla fine del Mesolitico al Neolitico “sviluppato”). I primi oggetti di coltivazione da parte degli agricoltori furono il grano e l'orzo a fila singola, mentre i primi animali domestici furono le capre e le pecore. Molto probabilmente ciò accadde per la prima volta intorno al IX millennio a.C. sul territorio della moderna Palestina, Israele, Libano.

Con lo scioglimento dei ghiacciai si è verificata un'aridizzazione parziale, spesso regionale, del clima e in alcune zone l'uomo si è gradualmente adattato ai cambiamenti del paesaggio. L’agricoltura non si basava più sull’irrigazione a pioggia, ma sullo sbarramento dei corsi d’acqua e sulla deviazione dell’acqua attraverso un sistema di fossati e canali verso i campi. Con la crescita della popolazione agricola, parte di essa cominciò a spostarsi più in profondità nelle steppe e l'allevamento del bestiame divenne sempre più importante nel loro modo di vivere. Tuttavia, il cavallo e il cammello non erano ancora addomesticati, gli allevatori di bestiame non erano ancora in grado di effettuare lunghe migrazioni stagionali e in una certa misura dipendevano ancora dall'agricoltura. Il pascolo del bestiame, soprattutto di pecore e capre, potrebbe impoverire notevolmente la steppa già arida, e periodi di siccità potrebbero dare impulso al reinsediamento di gruppi e tribù precedentemente impegnati nell'agricoltura.

In un certo numero di regioni nella zona delle steppe secche e dei deserti (ad esempio, Egitto e Mesopotamia), dove il grano non può crescere normalmente senza irrigazione artificiale e durante le intense inondazioni annuali vengono sommersi grandi spazi, la popolazione di questi paesaggi, che sono molto sfavorevoli alla vita, hanno imparato a recintare i campi allagati con bastioni di terra, deviando l'acqua in appositi serbatoi.

Presumibilmente, in Egitto e Sumer, entro la fine del IV millennio a.C., i raccolti erano 10-20 volte maggiori. L'abbondanza di grano ha permesso di risparmiare grano in caso di fallimento del raccolto e in alcuni casi di liberare alcuni membri della comunità dal lavoro agricolo. L'artigianato iniziò a svilupparsi intensamente: ceramica, tessitura, metallurgia, ecc.

Notiamo che se nel Paleolitico l'intensità e le caratteristiche dell'insediamento del territorio erano associate principalmente alla produttività dei terreni di caccia, successivamente - non solo alla possibilità di sviluppo agricolo, ma alla creazione di alcuni complessi produttivi (realizzazione utensili in pietra, estrazione di minerali). Un fattore importante per lo sviluppo e la massima popolazione del territorio è la sicurezza, la protezione da fattori naturali e antropici.

Il rapporto tra uomo e paesaggio è un valore costante determinato dall'adattamento. “...Tutti i popoli della Terra vivono in paesaggi a scapito della natura, ma per quanto diversi siano i paesaggi, anche i popoli che li abitano sono diversi, perché non importa quanto modificano il paesaggio, creando rilievi antropici, ricostruendo flora e fauna, le persone devono nutrirsi solo di ciò che la natura di un dato territorio può offrire. Una persona non solo si adatta al paesaggio, ma adatta anche il paesaggio ai suoi bisogni e alle sue esigenze, e quando il paesaggio cambia - sotto l'influenza di fattori antropogenici o naturali, le persone devono adattarsi, andarsene o morire...” ha scritto L.N. Gumilev.

Durante l'Impero Romano, i migranti (legionari, così come ex prigionieri di guerra), inviati nelle sue parti remote (Siria, Gran Bretagna, Gallia, Tracia), trovandosi in un paesaggio sconosciuto e "ostile" per loro, preferivano la vita nelle città, dove i muri li separavano e li proteggevano dalla natura ostile e, di conseguenza, il loro atteggiamento nei confronti della natura era consumistico, predatorio. A quei tempi, il paesaggio dell'Europa cambiò notevolmente, associato alla costruzione delle strade da parte dei Romani e alla costruzione di fortificazioni, furono disboscati 2/3 delle foreste della Gallia e dei faggeti della penisola appenninica, le valli le montagne dell'Atlante furono arate e impoverite, i paesaggi dell'Africa e dell'Asia furono notevolmente migliorati: i Sumeri prosciugarono le paludi tra il Tigri e l'Eufrate. Le colline dell'Ellade e della Frigia, le isole dell'Egeo, cantate da Omero, furono infatti “mangiate dalle capre” (nel senso letterale della parola!), i pascoli delle capre si trasformarono in rocce quasi nude, i paesaggi di l'isola fu praticamente distrutta dalle capre. Tenerife.

Successivamente, sul territorio dell'Europa, le tribù germaniche, proto-slave e slave abbatterono vaste aree di foresta per l'agricoltura tagliata con il fuoco, nel Medioevo furono abbattute foreste di querce e trasformati i paesaggi in Europa; Ora qui non sono rimaste foreste relitte, tranne che nel nord della Norvegia, Svezia e Finlandia.

Tragedia dell'Isola di Pasqua

Uno degli esempi più eclatanti della completa distruzione di un ecosistema è l’Isola di Pasqua. Isola di Pasqua, copre una superficie di soli 165 mq. km è uno degli habitat più appartati: si trova nell'Oceano Pacifico a una distanza di oltre 3.700 km dal Sud America e 2.600 km dall'isola abitata più vicina di Pitcairn.

Quando l'isola fu colonizzata intorno al 400 d.C. e. Polinesiani, era ricoperta di foreste, ma dopo soli 500-600 anni l'ecosistema dell'isola fu completamente cambiato, dopo altri secoli tutta la vegetazione arborea fu distrutta e la popolazione dell'isola un tempo prospera diminuì di dieci volte.

Prima dell'arrivo delle persone, e nei primi anni della loro permanenza, l'isola non era affatto deserta come lo è adesso. Una foresta subtropicale di alberi e sottobosco si ergeva sopra arbusti, erbe, felci e zolle erbose. La foresta conteneva margherite arboree, alberi hau-hau, che possono essere utilizzati per realizzare corde, e palme toromiro, utili come combustibile.

Quando l'Isola di Pasqua fu scoperta nel 1722 dalla spedizione di Jacob Roggeveen, era già un'area devastata, ricoperta di erba secca e vegetazione bruciata, non era visibile un albero o un cespuglio da nessuna parte. Gli unici animali domestici erano i polli e la popolazione dell'isola contava solo circa 2.000 persone.

Il paleontologo David Steadman ha condotto uno studio sull'Isola di Pasqua per scoprire come erano la sua flora e fauna. Di conseguenza, sono apparsi dati sulla storia tragica e allo stesso tempo istruttiva dei suoi coloni.

Isola fiorita

Prima dell’arrivo degli uomini, l’isola era un luogo ideale per gli uccelli, che non avevano nemici. Qui nidificavano solo 25 specie di uccelli: albatros, sule, fregate, fulmari, ed era il più grande mercato di uccelli dell'intero Oceano Pacifico.

Gli isolani una volta coltivavano banane, taro, patate dolci, canna da zucchero e gelsi sull'isola.

Le acque costiere relativamente fredde consentivano la pesca solo in pochi luoghi e le principali prede marine erano i delfini e le foche.

L'inizio della tragedia.

Ma intorno all'800 iniziò la scomparsa delle foreste: quando gli scienziati studiarono le rocce, gli strati di carbone degli incendi boschivi cominciarono ad apparire sempre più spesso, c'era sempre meno polline degli alberi e sempre più polline appariva dalle erbe che sostituivano la foresta. Intorno al 1400 le palme scomparvero completamente, non solo a causa del taglio, ma anche a causa degli onnipresenti ratti, che non davano loro la possibilità di ripristinare le palme mangiando noci. E i topi furono portati sull'isola dai polinesiani.

Poco dopo, non solo le palme scomparvero, ma l'intera foresta: fu distrutta da persone che disboscarono aree per farne giardini, abbatterono alberi per costruire canoe, per realizzare piste di pattinaggio per sculture e per il riscaldamento. Il paradiso che si aprì ai primi coloni divenne quasi senza vita 1600 anni dopo. Suoli fertili, abbondanza di cibo, abbondanza di materiali da costruzione, spazio vitale sufficiente e tutte le opportunità per un'esistenza confortevole furono distrutte.

La popolazione in continua crescita ha impoverito le foreste più velocemente di quanto queste potessero rigenerarsi, sempre più spazio è stato occupato da orti e terreni privi di foreste, sorgenti e ruscelli si sono prosciugati, e gli alberi che venivano usati per trasportare e sollevare le statue, così come quanto a costruire canoe e abitazioni, non bastavano nemmeno per cucinare i cibi.

I ratti mangiavano semi e gli uccelli morivano a causa dell'inquinamento dei fiori e della diminuzione della resa dei frutti, e la fertilità dei terreni coltivabili diminuì a causa dell'erosione del vento e della pioggia. Ciò che è accaduto è ciò che accade ovunque nel mondo in cui le foreste vengono distrutte: la maggior parte degli abitanti delle foreste scompare.

Tutte le specie di uccelli e animali locali scomparvero sull'isola e tutti i pesci costieri furono catturati. Nel XV secolo, i delfini erano scomparsi dalla dieta delle persone: non c'era niente con cui andare in mare e non c'era niente con cui fabbricare arpioni.

Caos, fame, cannibalismo.

Quando gli uccelli e gli animali furono distrutti, iniziò la carestia. Piccole lumache venivano usate come cibo e si arrivava persino al cannibalismo. Gli isolani sopravvissuti raccontarono ai primi europei che li visitarono come il caos avesse sostituito il sistema centralizzato e la classe guerriera avesse sconfitto i leader ereditari. Le pietre recano immagini di lance e pugnali realizzati dalle parti in guerra nel 1600 e 1700, e sono ancora sparse in tutta l'Isola di Pasqua.

Nel 1700 la popolazione era compresa tra un quarto e un decimo della sua dimensione precedente. Le persone si trasferivano nelle caverne per nascondersi dai loro nemici. Intorno al 1770, i clan rivali iniziarono a rovesciare le statue degli altri e a tagliarsi la testa. L'ultima statua fu abbattuta e profanata nel 1864.

Mentre il quadro del declino della civiltà dell’Isola di Pasqua si apriva davanti ai ricercatori, essi si chiedevano: “Perché non si sono guardati indietro, non si sono resi conto di cosa stava succedendo, non si sono fermati prima che fosse troppo tardi? Cosa pensavano gli abitanti dell'isola quando tagliarono l'ultima palma?

La catastrofe non è avvenuta all'improvviso, ma si è protratta per diversi decenni e i cambiamenti avvenuti in natura non sono stati evidenti per una generazione: gli alberi sono diventati gradualmente più piccoli, più sottili e meno significativi. Una volta l'ultima palma da frutto veniva tagliata e i giovani germogli venivano distrutti insieme ai resti di cespugli e sottobosco.

E nessuno si è accorto della morte dell'ultima palma...

UN. UN. Kazdym
Dottore in Geologia