Cos'era l'operazione Leone marino? Operazione Leone Marino
Pertanto, l'operazione Catapulta, come temevano i suoi critici, ebbe successo almeno a metà, da un punto di vista puramente navale. Disgustato da questo, come lo definì, "affare sporco", l'ammiraglio Sommerville scrisse in una lettera a sua moglie: "Temo che riceverò un grosso rimprovero dall'Ammiragliato per aver permesso ad un incrociatore da battaglia di fuggire... Vorrei non sorprenderti se dopo questo verrò rimosso dal comando. Non ho nulla da obiettare perché era un’idea del tutto inutile e maledetta… A dire il vero non mi è piaciuta”. Ha anche definito l'attacco "il più grande errore politico del nostro tempo", fiducioso che avrebbe messo il mondo intero contro l'Inghilterra. Il capitano Holland rimase così scioccato da quanto accaduto che chiese di essere sollevato dal comando della portaerei Ark Royal.
A Londra, Winston Churchill descrisse questo “episodio deplorevole” alla silenziosa Camera dei Comuni. Ha reso omaggio al coraggio dei marinai francesi, ma ha difeso ostinatamente l'inevitabilità di questo "colpo mortale". Quando ha terminato il suo discorso, sottolineando ancora una volta la determinazione della Gran Bretagna a "portare avanti la guerra con la massima energia", tutti i membri della Camera sono balzati in piedi con una lunga e tumultuosa voce di approvazione. Le lacrime rigarono le guance di Churchill mentre tornava al suo posto.
A Mers el-Kebir, l'ammiraglio Zhansoul seppellì più di 1.200 ufficiali e marinai, di cui 210 morirono sulla sua nave ammiraglia. Tra i protagonisti di questa tragedia, Zhansoul fu consegnato all'oblio e non fu riabilitato né dal governo di Vichy né dalla Francia del dopoguerra. L'ammiraglio Darlan fu assassinato ad Algeri nel dicembre 1942 da un giovane realista francese.
Tra le navi che presero parte a questa battaglia, la potente Hood esplose e andò perduta con quasi tutto il suo equipaggio in una battaglia con la corazzata tedesca Bismarck nel maggio 1941: un proiettile colpì la polveriera. La portaerei Ark Royal fu affondata da un sottomarino tedesco nel novembre 1941. L’orgogliosa Strasburgo, come quasi tutte le altre navi francesi fuggite da Mers-el-Kébir, fu affondata dal suo equipaggio a Tolone quando le truppe tedesche invasero la zona “precedentemente non occupata” della Francia nel novembre 1942.
Sotto ogni punto di vista, il “colpo mortale” di Mers el-Kebir gettò una lunga ombra sulle relazioni anglo-francesi. Si poteva evitare? Era necessario?
Storicamente, la conseguenza più importante dell’Operazione Catapulta è stato il suo impatto su Franklin Roosevelt e sull’opinione pubblica negli Stati Uniti. Nel luglio 1940, gli appelli di Churchill agli americani ebbero su di loro un effetto tangibile, ma gli americani dubitavano che la Gran Bretagna sarebbe stata disposta o in grado di continuare la lotta da sola. Uno dei più influenti (e accesi) scettici riguardo alle capacità dell'Inghilterra fu l'anglofobo Joseph P. Kennedy, l'ambasciatore americano a Londra. Pertanto, quando ha deciso di affondare la flotta del suo ex alleato, Churchill ha senza dubbio tenuto conto dell'impatto della sua mossa sull'America. Non per niente nelle sue memorie, parlando di Mers el-Kebir, sottolinea: “È diventato chiaro che il gabinetto di guerra inglese non aveva paura di nulla e non si sarebbe fermato davanti a nulla”.
Pochi mesi dopo, Harry Hopkins, che godeva della piena fiducia del presidente americano, riferì che questo drammatico attacco alla flotta francese serviva più di ogni altra cosa a convincere Roosevelt della determinazione di Churchill (e della Gran Bretagna) a continuare la guerra.
Len Deighton
Ogni guerra è piena di sorprese ed eventi improvvisi. La Seconda Guerra Mondiale ne fu piena, dalla caduta della Francia alle due bombe nucleari sganciate sulle città giapponesi nell’agosto del 1945. Tuttavia, nessun evento fu così inaspettato come le battaglie aeree tra l'aeronautica britannica e la Luftwaffe scoppiate sull'Inghilterra nell'estate del 1940.
Operazione Leone Marino
Indubbiamente, dopo la caduta della Francia, Hitler – e la maggior parte dei suoi consiglieri – avrebbero preferito negoziati di pace con l’Inghilterra. Il genero di Mussolini, il conte Ciano, annotò nel suo diario: "Hitler ora sembra un giocatore d'azzardo che, avendo vinto un grosso jackpot, vorrebbe lasciare il tavolo da gioco senza correre più rischi".
Hitler era così convinto che la partita fosse finita e che l'Inghilterra avesse perso, che sciolse 15 delle sue divisioni e trasferì 25 divisioni in stati in tempo di pace. Ma anche gli inglesi si rivelarono giocatori d'azzardo, volevano correre dei rischi e riconquistare.
A metà luglio 1940 Hitler emanò la Direttiva n. 16. Essa iniziava con la seguente frase: “Poiché l’Inghilterra, nonostante la sua disperata situazione militare, non mostra segni di volontà di scendere a compromessi, ho deciso di preparare un’operazione anfibia contro l’Inghilterra e , se necessario, eseguirlo. All'operazione è stato dato il nome in codice "Sea Lion". Molti storici sostengono che la frase di cui sopra indica che Hitler non intendeva seriamente effettuare questa operazione. Una conferma più convincente dell’irrealtà della Direttiva n. 16 è la tempistica di preparazione per la sua attuazione: “Tutti i preparativi devono essere completati entro metà agosto”.
Dopo aver ricevuto questa direttiva, il comandante in capo della Marina, il grande ammiraglio Raeder, ha risposto immediatamente. Gli ammiragli furono tuttavia d'accordo con lei, sottolineando che non sarebbe stato possibile determinare alcuna data per l'azione finché la Luftwaffe non avesse ottenuto la superiorità aerea sullo Stretto di Dover (Canale della Manica). Allo stesso tempo, hanno presentato il loro progetto di operazione e il 28 luglio il comando delle forze di terra l'ha studiato attentamente. Gli operatori navali hanno proposto un'area di atterraggio vicino a Dover. Utilizzando la parte più stretta dello stretto, avrebbero potuto posizionare campi minati sui fianchi del corridoio lungo il quale si sarebbero mosse le navi delle forze d'invasione. Nonostante le difficoltà di operare nelle zone poco profonde della Manica, vi sarebbe un gruppo di sottomarini, mentre un altro gruppo coprirebbe il fianco rivolto al Mare del Nord. Secondo i calcoli, la marina impiegò 10 giorni per sferrare la prima ondata d'urto della forza da sbarco sulla costa inglese. Il comando delle forze di terra rimase inorridito da questi calcoli.
L'esercito informò la flotta della necessità di sbarcare truppe nella sezione della costa meridionale dell'Inghilterra da Folkestone a Brighton (la direzione principale) e nella direzione Cherbourg - Plymouth (uno sbarco diversivo). Le forze di terra avevano bisogno di carri armati e veicoli, il che significava utilizzare tutti i traghetti per trasportare veicoli, nonché strutture attraverso lo stretto. Il primo scaglione di truppe avrebbe dovuto sbarcare sulla riva entro tre giorni. Gli obiettivi prioritari da catturare erano vaste aree dell'Inghilterra meridionale, che si estendevano quasi fino a Londra. Se prendiamo sul serio tutto questo, il primo scaglione avrebbe dovuto comprendere 280mila persone, 30mila veicoli e carri armati e 60mila cavalli! Dopo aver esaminato le proposte della flotta, il comandante in capo della Wehrmacht Brauchitsch e il suo capo di stato maggiore Halder hanno dichiarato con fermezza: "Non possiamo portare a termine la nostra parte di questa operazione con l'aiuto dei mezzi forniti dalla Marina".
Il 31 luglio Hitler convocò i comandanti in capo delle forze di terra e navali nella sua dacia nelle Alpi bavaresi, vicino a Berchtesgaden. Raeder è stato il primo a esprimere il suo punto di vista. I preparativi procedono con la massima rapidità consentita dalle circostanze. Le forze navali perlustrarono tutti i porti dell'Europa occupata alla ricerca di veicoli idonei, ma la loro conversione a scopi militari e la consegna ai porti della baia di Dover non poté essere completata prima del 15 settembre. In considerazione delle richieste dell'esercito per sbarchi su un fronte più ampio e della prospettiva di tempeste autunnali, sarebbe meglio pianificare gli sbarchi per maggio 1941, disse Raeder.
Hitler non era arrabbiato con questa proposta, ma sottolineò che l'esercito britannico sarebbe stato più preparato a respingere un'invasione l'anno successivo e notò che il tempo a maggio difficilmente sarebbe stato molto migliore che a settembre.
Dopo aver rimandato a casa Raeder, Hitler continuò a rivedere il piano per l'operazione Sea Lion con il comando delle forze di terra. Su un punto è arrivato a esprimere dubbi sulla “fattibilità tecnica” dell'intera operazione. Tuttavia nessun dubbio di questo tipo si rifletteva nella direttiva emanata il giorno successivo. Era firmato dal feldmaresciallo Keitel e proveniva dall'Alto Comando della Wehrmacht, controllato personalmente da Hitler. I preparativi dovevano concludersi entro il 15 settembre. Nel frattempo, la Luftwaffe dovette lanciare un'offensiva con grandi forze. A seconda dei risultati dei raid aerei di fine agosto, Hitler dovette decidere un'invasione.
Operazione Leone Marino(Tedesco) Unternehmen Seelowe) è il nome in codice dell'operazione di sbarco pianificata da Hitler sulle isole britanniche. Il piano fu stabilito il 16 luglio 1940. Secondo esso, le truppe tedesche dovevano attraversare il Canale della Manica, sbarcare tra Dover e Portsmouth in circa 25 divisioni, e poi avanzare per tagliare fuori Londra. Il fronte avrebbe dovuto estendersi da Folkestone a Bognor. Il comando militare fu affidato al feldmaresciallo Rundstedt.La data di inizio dell'operazione è stata costantemente posticipata. Il 9 gennaio 1941, dopo la sconfitta nella battaglia d'Inghilterra, Hitler diede l'ordine di annullare lo sbarco in Gran Bretagna. Il 13 febbraio 1942, il comandante della Kriegsmarine, l'ammiraglio Raeder, parlò per l'ultima volta con Hitler dell'operazione Sea Lion e lo convinse ad accettare di interrompere qualsiasi preparazione in questa direzione.
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Estratto che descrive l'operazione Sea Lion
"Non... per favore, Eccellenza", disse tranquillamente il principe Andrei. Gli occhi di Arakcheev si voltarono verso di lui."Siediti", disse Arakcheev, "principe Bolkonsky?"
"Non chiedo nulla, ma l'Imperatore si è degnato di inoltrare la nota che ho presentato a Vostra Eccellenza..."
"Vedi, mio caro, ho letto il tuo biglietto", lo interruppe Arakcheev, dicendo solo le prime parole affettuosamente, ancora una volta senza guardarlo in faccia e cadendo sempre più in un tono scontroso e sprezzante. – Proponete nuove leggi militari? Ci sono molte leggi e non c'è nessuno che faccia rispettare quelle vecchie. Al giorno d'oggi tutte le leggi sono scritte; è più facile scrivere che fare.
"Sono venuto per volontà dell'Imperatore a sapere da Vostra Eccellenza quale corso intendete dare alla nota presentata?" - disse educatamente il principe Andrey.
"Ho aggiunto una risoluzione alla tua nota e l'ho inoltrata alla commissione." "Non approvo", disse Arakcheev, alzandosi e prendendo un foglio dalla scrivania. - Qui! – lo consegnò al principe Andrej.
Sul foglio di fronte, a matita, senza maiuscola, senza ortografia, senza punteggiatura, c'era scritto: "infondatamente composto come imitazione copiata dal regolamento militare francese e dall'articolo militare senza necessità di ritirata".
– A quale commissione è stata inviata la nota? - chiese il principe Andrei.
- Alla commissione per i regolamenti militari, e ho presentato una proposta per iscrivere Vostro Onore come membro. Semplicemente niente stipendio.
L'operazione Sea Lion avrebbe dovuto concludersi entro un mese dall'inizio. Il comando delle operazioni per sconfiggere l'Inghilterra fu affidato al feldmaresciallo Rundstedt, che assicurò la sconfitta della Francia entro sei settimane. intelligence militare navale inglese
Nella fase successiva della campagna, il gruppo dell'esercito del feldmaresciallo Bock avrebbe dovuto entrare in battaglia. Hitler assunse la guida generale della sconfitta dell'Inghilterra.
Il comando tedesco, preparandosi ad attuare i suoi piani predatori, ordinò ai quartier generali dell'esercito, della marina e dell'aeronautica di trasferirsi nell'area di preparazione dello sbarco entro il 1° agosto. Migliaia di altri documenti provenienti dallo stato maggiore fascista, dai quartieri generali di gruppi dell'esercito e di singoli eserciti, corpi, divisioni, reggimenti e persino battaglioni, testimoniano con quanta ampiezza e attenzione fu preparata l'operazione Leone marino.
Tra questi documenti si possono trovare promemoria stampati “Sul caricamento delle truppe sulle navi”, “Sulla prima battaglia dopo lo sbarco”, “Sulla condotta delle truppe a bordo delle navi da sbarco”, “Sul superamento degli ostacoli d'acqua con navi d'assalto, trasporti e utilizzando ponti sospesi”2.
Alcuni materiali analizzano le tattiche dell'esercito britannico e dei volontari inglesi e, di conseguenza, il comportamento e le tattiche delle truppe fasciste. Il dipartimento di addestramento al combattimento dello Stato maggiore delle forze di terra ha compilato un'istruzione speciale "Combattimento nella nebbia".
Le direttive del comando fascista tedesco, con grande metodicità e scrupolosità, stabiliscono compiti non solo per l'esercito, la marina e l'aeronautica, ma anche per il servizio del genio, i corpi di segnalazione, altri rami dell'esercito, fino alle aziende di panificazione, sanitarie , fornitura e altre unità. Sono state affrontate le questioni relative alla fornitura di elettricità alle truppe e alla fornitura di acqua ai paracadutisti.
Responsabile di ciò fu nominato uno dei fratelli di Speidel, che prestava servizio nel dipartimento dell'intendente capo (lo stesso Hans Speidel a quel tempo era a capo del quartier generale degli occupanti fascisti in Francia e Belgio). È vero, nei piani del comando di Hitler c'erano notevoli carenze: la questione dell'organizzazione della difesa aerea delle aree di atterraggio, i paracadutisti che avrebbero dovuto essere sganciati nelle vicinanze di Londra e di altre città inglesi rimanevano irrisolti, e non c'era soluzione per un serie di altri problemi specifici.
Tuttavia, tutte queste carenze potrebbero senza dubbio essere eliminate in futuro. Particolare attenzione nelle direttive del comando fascista fu posta a garantire la segretezza dello sbarco.
Uno dei punti della Direttiva n. 16 di Hitler recitava: “La preparazione dello sbarco previsto deve essere rigorosamente riservata. Il fatto stesso dei preparativi per lo sbarco in Inghilterra non può essere nascosto. È tanto più importante classificare con tutti i mezzi l’orario dello sbarco previsto e le zone di attraversamento”.
Per garantire la sorpresa dell'invasione, il comando tedesco sviluppò piani segreti per disinformare il nemico. Uno degli ordini di von Bock al Gruppo d’armate B conteneva l’obbligo speciale di effettuare la “disinformazione negli ordini”.
Secondo molti storici dell'Europa occidentale - K. Klee, K. Assmann, Liddell-Hart e altri, il comando tedesco avrebbe potuto benissimo completare tutti i preparativi per lo sbarco nell'agosto-settembre 1940.
Superiorità tedesca sull’Inghilterra
Quali forze britanniche il comando tedesco intendeva combattere? Secondo i dati dell'intelligence dello Stato maggiore tedesco, all'inizio di agosto 1940, l'esercito britannico disponeva di 13-14 divisioni sulla costa per difendere il sud del paese.
La forza totale dell'esercito attivo è stata stimata dall'intelligence in 320mila persone, l'esercito di riserva in 100mila istruttori e 900mila possibili reclute1. Infatti, secondo i dati di Churchill dell'agosto 1940, lungo tutta la costa meridionale dell'Inghilterra erano concentrate 8 divisioni. Nella seconda metà di settembre, dopo misure straordinarie per formare nuove formazioni, il comando britannico disponeva sull'ampio fronte della costa meridionale di 16 divisioni, tre delle quali corazzate2.
Solo a giugno il Gabinetto di Guerra britannico decise di riorganizzare l'esercito da campo, che avrebbe avuto 26 divisioni; Di queste, solo 2 divisioni sarebbero divisioni di carri armati3. A metà agosto, secondo i dati britannici, erano state create queste 26 divisioni.
Ma che tipo di “pugno shock” fu questo tra Churchill e il capo di stato maggiore imperiale, Allan Brooke, che sostituì il generale Ironside in questo incarico? Lo stato maggiore di Hitler sopravvalutava chiaramente la forza del nemico. È vero, nel settembre 1940 l'efficacia in combattimento dell'esercito britannico era leggermente aumentata.
All'inizio del mese le unità corazzate contavano 240 veicoli medi e 108 pesanti. Il numero di carri armati leggeri ha raggiunto le 514 unità4. La produzione di aerei da caccia aumentò notevolmente. Invece dei 903 caccia previsti in luglio-agosto, ne furono prodotti 1418, cioè 1,5 volte di più.
Tuttavia, l’esercito fascista aveva una schiacciante superiorità di forze. Le forze di terra tedesche erano 7-8 volte più grandi di quelle britanniche e le armi della Wehrmacht erano 15-20 volte più potenti. Delle 170 divisioni tedesche, completamente equipaggiate, ben armate, con una vasta esperienza nelle campagne aggressive in Polonia, Belgio, Olanda e Francia, il comando nazista era pronto a inviare 38 divisioni, di cui 6 corazzate e 3 motorizzate, per un'invasione diretta di le Isole Britanniche5.
È interessante notare che per l'operazione Overlord - lo sbarco degli eserciti nel nord della Francia - Inghilterra e Stati Uniti concentrarono 36-39 divisioni. Non c'è da stupirsi che W. Churchill abbia ammesso amaramente: "In verità, ai tedeschi non mancavano soldati feroci e ben armati".
Per trasportare una forza di sbarco così gigantesca erano necessarie fino a 4mila navi marittime con un tonnellaggio totale di 800-900mila tonnellate. All'inizio di settembre 1940, il quartier generale della marina tedesca, dopo aver confiscato le flotte di Danimarca, Belgio, Olanda e Francia, disponeva di 168 navi da trasporto (con un dislocamento di 700mila tonnellate), 1.910 chiatte, 419 rimorchiatori, 1.200 barche a motore, inizialmente concentrate a Wilhelmshaven e Kiel, Cuxhaven e Brema, Emden e Amburgo.
Questo era molto più di quanto richiesto dall'ammiraglio Raeder. Churchill credeva che il comando nazista disponesse di navi in grado di trasportare 500mila persone contemporaneamente6. Il 1° settembre, in concomitanza con i preparativi per il trasferimento delle truppe in Inghilterra, iniziò un intenso movimento di navi tedesche nei porti francesi, belgi e olandesi, nell'area dell'invasione pianificata.
Il comando fascista tedesco creò un pugno potente per colpire le Isole Britanniche, la “fiera Albione”, quasi 900 anni dopo Guglielmo il Conquistatore, che non aveva sperimentato l’amarezza di un’invasione nemica. Una terribile minaccia incombe sulla Gran Bretagna.
Esercizi per forzare la “battaglia costiera” della Manica
Il fatto che l'invasione tedesca dell'Inghilterra non fosse un bluff è dimostrato dai passi pratici compiuti dal comando della Wehrmacht per attraversare la Manica nel luglio-agosto 1940.
Le truppe e il quartier generale tedeschi furono sottoposti a un addestramento accelerato. Inoltre, il 29 luglio, il dipartimento di addestramento al combattimento dello Stato Maggiore tedesco ha redatto un ordine intitolato “Preparazione per l’operazione”. Le crociere e le battaglie di addestramento, diceva l'ordine, dovevano essere effettuate in condizioni prossime a una situazione di combattimento, per insegnare alle truppe tutto ciò che dovevano sapere quando sbarcavano dalle navi sulla riva e nelle prime battaglie sulla costa. Impara a usare le cortine fumogene.
Per organizzare le esercitazioni di prova per l'attraversamento della Manica, il quartier generale ha sviluppato una documentazione dettagliata, avvicinando il più possibile le esercitazioni a una situazione di combattimento reale. Pertanto, uno dei tanti sviluppi dell'esercitazione divisionale "Battaglia costiera" includeva un piano dettagliato per attraversare lo stretto.
L'ordine del comandante del gruppo d'armate B von Bock "Sulle misure per prepararsi all'attacco all'Inghilterra e all'Irlanda" era molto dettagliato, specifico e testimoniava in modo eloquente i piani predatori del comando fascista. Ciò è confermato anche da molti altri documenti dello Stato Maggiore Generale, del comando dei gruppi di eserciti “A” e “B” e di singoli eserciti, del comando dell'Aeronautica Militare e del quartier generale della marina.
Il 30 luglio, il piano per l'operazione Sea Lion è stato discusso in dettaglio presso lo Stato maggiore delle forze di terra. Il capo di stato maggiore Halder annunciò alla folla la decisione di Hitler di invadere l'Inghilterra.
Dando una valutazione militare-operativa generale delle azioni della Germania nazista contro l'Inghilterra, Halder le caratterizzò come un unico complesso di molte operazioni. Ha messo in guardia dal sopravvalutare le fortificazioni costiere dell'Inghilterra e ha chiesto che il comando dell'Aeronautica Militare e della Marina intraprendesse un'azione spietata contro la flotta inglese.
Hitler e l'alto comando tedesco condussero non solo i preparativi militare-strategici, ma anche politici per lo sbarco in Inghilterra. Su istruzione di Hitler, la diplomazia e i generali fascisti cercarono il completo isolamento politico dell'Inghilterra, in modo che nei giorni della battaglia decisiva nessuno stato sarebbe venuto in suo aiuto.
Il dipartimento di Ribbentrop prese parte ai preparativi politici per l'invasione fascista dell'Inghilterra, e il rappresentante del Ministero degli Affari Esteri presso il comando principale e lo stato maggiore delle forze di terra, H. Etzdorf, fu particolarmente attivo. Così, l’8 ottobre 1940, Etzdorf trasmise a Halder le istruzioni di Hitler: il compito principale della diplomazia fascista è creare una coalizione di potenze contro l’Inghilterra.
In altri incontri con Brauchitsch e Halder, Etzdorf sostenne ripetutamente che l'Inghilterra dovesse essere completamente isolata. Anche nell'incontro del 22 luglio parlò della necessità di impedire un riavvicinamento tra l'Inghilterra e l'Unione Sovietica.
Intelligence e servizi speciali nell'operazione Sea Lion
Anche l'intelligence tedesca ha lavorato molto per preparare la sconfitta dell'Inghilterra, e in particolare per preparare l'operazione Sea Lion.
Agenti dell'Abwehr tedesca e di altre agenzie di spionaggio della Germania nazista avevano i loro agenti in questo paese. Nelle casseforti segrete dello stato maggiore fascista furono raccolti vasti fascicoli con i più svariati dati di intelligence.
Gli archivi multivolume dell'intelligence fascista contenevano dati dettagliati non solo sulla topografia, sul terreno, sui centri politici, amministrativi ed economici dell'Inghilterra, ma anche su aeroporti, basi navali, punti di riferimento per l'aviazione, ecc. Il dossier conteneva numerose fotografie aeree di città, porti, basi navali e aeree, corredate di iscrizioni e caratteristiche molto eloquenti circa le finalità del bombardamento e del sabotaggio fascista. Un volume separato conteneva informazioni di spionaggio sulla Grande Londra.
Gli archivi segreti del quartier generale della Wehrmacht contenevano materiale di spionaggio sulle basi dell'aeronautica britannica vicino a Plymouth, sui moli di Birkenhead e Port Talbot e su molti altri oggetti1. Non c'è da meravigliarsi che nell'estate e nell'autunno del 1940 i piloti dell'aviazione fascista abbiano effettuato bombardamenti mirati e precisi su Londra e Coventry, Birmingham e Portsmouth, Manchester e Hull.
Hitler e i suoi scagnozzi consideravano la conquista dell’Inghilterra quasi un affare fatto. In un incontro tenutosi il 21 luglio presso la Cancelleria del Reich, alla presenza dei capi dell'esercito, dell'aeronautica e della marina, Hitler annunciò con fermezza l'inizio della fase decisiva della guerra contro l'Inghilterra. Non aveva dubbi che la vittoria sul nemico fosse imminente e quindi ordinò “il completamento della parte principale dell’operazione Sea Lion” entro settembre 152.
Il comando tedesco (così come il ministero della Marina inglese) riteneva che il momento più favorevole per lo sbarco di truppe nel tempestoso Canale della Manica, tenendo conto della corrispondente fase lunare, alta e bassa marea, fosse il periodo tra il 15 e il 30 settembre. . È vero, durante la preparazione dell'operazione sorsero feroci controversie tra i comandi dei tre tipi di forze armate del "Reich" fascista sulla questione delle dimensioni del fronte di sbarco.
L'ambizioso Goering, che comandava l'aeronautica militare, non voleva svolgere un ruolo modesto nel piano generale per la conquista dell'Inghilterra. Credeva che solo le forze dell'aviazione tedesca potessero mettere in ginocchio l'Inghilterra. Pertanto, il comando dell'aeronautica militare ha sviluppato i propri piani, che non sono stati coordinati con Halder e Raeder.
Goering assicurò al Fuhrer la possibilità di "bombardare l'Inghilterra fuori dalla guerra", sostenendo che le difficoltà della guerra e i continui bombardamenti avrebbero portato al rovesciamento del governo di Churchill, avrebbero spaventato il nemico, spezzato la sua volontà di combattere e costretto i politici inglesi a farlo. fare la pace con la Germania.
I generali tedeschi credevano che il successo dei piani tedeschi per uno sbarco in Inghilterra sarebbe dipeso dalla capacità della Germania di ottenere la superiorità aerea sulla Manica e sulle città meridionali dell'Inghilterra e di distruggere gli aerei e gli aeroporti britannici vicino a Londra. Preparare i porti di carico, concentrare i trasporti nei porti della Francia, liberare i passaggi dalle mine e installare nuovi campi minati, coprire le forze di sbarco dall'aria, sbarcarle: tutto ciò, credevano, era impossibile senza stabilire il dominio dell'aeronautica tedesca nell'aria.
Una decisione di “particolare importanza”. Direttiva “Sull’intensificazione della guerra aerea e marittima contro l’Inghilterra”.
I capi militari fascisti Keitel, Jodl, Brauchitsch, Halder e Raeder, in un consiglio militare segreto tenutosi il 31 luglio 1940 al Berghof di Hitler, presero una decisione di “particolare importanza” che determinò in larga misura l’ulteriore corso della guerra.
In questo consiglio, i piani di guerra furono considerati non tanto contro l'Inghilterra quanto contro l'URSS. Hitler disse che l’Inghilterra resisteva solo con la speranza del sostegno dell’Unione Sovietica e degli Stati Uniti. Se la Russia, come Hitler ispirò i generali e gli ammiragli che lo ascoltarono in silenzio, verrà schiacciata, l'ultima speranza della Gran Bretagna sarà distrutta. Allora la Germania sarà la dominatrice dell’Europa1.
Le principali conclusioni dell'incontro furono l'ordine di Hitler di intensificare i preparativi per l'invasione dell'Inghilterra e, se non avesse avuto luogo, di pianificare una guerra contro l'URSS per la primavera del 1941. Tuttavia, non ammetteva la possibilità di una guerra su due fronti.
In seguito a questo ordine, il 30 agosto il comandante in capo delle forze di terra tedesche, Brauchitsch, impartì “istruzioni top secret” per l’invasione delle isole britanniche. “Il comandante in capo supremo”, si legge nella direttiva, “ha ordinato alle forze armate di completare i preparativi per lo sbarco in Inghilterra. Lo scopo dell’attacco è schiacciare l’Inghilterra come base per continuare la guerra contro la Germania e, se necessario, portarne a termine l’occupazione.”2
Le istruzioni definivano i compiti delle forze di terra, della marina e dell'aviazione. Hitler attribuiva particolare importanza all'aviazione tedesca per ottenere la vittoria sull'Inghilterra. Disse al pubblico: "Se, dopo otto giorni di intensa guerra aerea, gli aerei tedeschi non distruggeranno una parte significativa degli aerei, dei porti e delle forze navali del nemico, l'intera operazione dovrà essere rinviata fino al maggio 1941."3
Hitler si trovò di fronte a un dilemma: invadere immediatamente l'Inghilterra e conquistarla, oppure, come ammise Churchill, "affrontò una continuazione infinita della guerra con tutti gli innumerevoli pericoli e complicazioni". Poiché, secondo il Fuhrer, la vittoria aerea sull'Inghilterra avrebbe posto fine alla sua resistenza, l'invasione delle isole britanniche sarebbe stata solo la conclusione della fine dell'occupazione del paese.
Pertanto, il 1° agosto 1940, firmò la Direttiva n. 17 “Sull’intensificazione della guerra aerea e marittima contro l’Inghilterra”. “Per creare i presupposti per la sconfitta finale dell’Inghilterra”, si legge, “intendo continuare la guerra aerea e marittima contro l’Inghilterra con maggiore energia di quanto non sia stata finora”.
All'aviazione tedesca fu ordinato di sferrare colpi devastanti il più presto possibile alle unità dell'aviazione, agli aeroporti e alle basi di rifornimento, e poi alle installazioni militari, ai porti e soprattutto ai magazzini alimentari all'interno del paese. I nazisti volevano spezzare la resistenza del popolo inglese non solo con la forza delle bombe, ma anche con la mano ossuta della fame.
La 2a e la 3a flotta aerea tedesca schierata contro l'Inghilterra comprendeva 2.200 aerei da combattimento: 1.100 bombardieri, inclusi 346 bombardieri in picchiata, 900 caccia monomotore, 120 caccia bimotore pesanti5. Secondo dati britannici gonfiati, l'Inghilterra aveva a quel tempo 240 bombardieri e 960 caccia.
In altre parole, i tedeschi potevano lanciare quattro bombardieri contro ogni caccia britannico e più di due caccia contro ogni caccia britannico. Allo stesso tempo, la Germania usò solo 1/3 della sua forza aerea contro l’Inghilterra.
"Battaglia d'Inghilterra". Invasione delle isole britanniche.
Per tutto giugno e l'inizio di luglio, gli eserciti aerei nazisti si prepararono a sferrare un colpo decisivo alle isole britanniche.
Dopo ricognizioni preliminari e voli di prova, il 10 luglio venne effettuato il primo grande raid aereo tedesco. Iniziò la feroce "Battaglia d'Inghilterra". Si possono distinguere tre fasi principali dell'offensiva aerea tedesca.
La prima fase ebbe luogo dal 10 luglio al 18 agosto, quando i principali attacchi di aerei tedeschi furono effettuati contro navi militari e mercantili britanniche nel Canale della Manica e nei porti meridionali dell'Inghilterra da Dover a Plymouth. Il comando tedesco stabilì il compito di coinvolgere l'aviazione britannica nella battaglia e di esaurirla, oltre a colpire quei porti marittimi dell'Inghilterra meridionale che sarebbero diventati obiettivi di invasione secondo il piano Sea Lion.
Nella seconda fase - dal 24 agosto al 27 settembre - il comando tedesco cercò di aprire la strada a Londra, eliminare l'aviazione britannica e le sue basi, stazioni radar e strutture militare-industriali. La terza e ultima fase si è verificata quando l'operazione Sea Lion è stata rinviata.
Londra, “il più grande obiettivo del mondo”, è stata sottoposta a bombardamenti particolarmente feroci. Gli abitanti della capitale hanno subito dure prove. Dal 7 settembre al 3 novembre, per 57 notti consecutive, gli aerei tedeschi bombardarono la capitale inglese e i suoi dintorni.
In media, 200 bombardieri hanno sorvolato Londra. I nazisti speravano di paralizzare la capitale britannica, che conta 7 milioni di abitanti, con feroci bombardamenti, intimidire il popolo inglese e costringere il governo a fare la pace. Tuttavia, i tedeschi seminarono solo una tempesta di rabbia tra il popolo inglese.
Nella notte del 6 settembre, 68 aerei tedeschi bombardarono Londra, ma si trattava solo di ricognizione. Il 7 settembre, 300 bombardieri pesanti bombardarono ferocemente Londra durante il giorno. Per ordine di Hitler, il colpo principale fu sferrato ai nodi ferroviari e ai moli di Londra, nell'area in cui si trovavano i più grandi magazzini alimentari con rifornimenti per l'intero paese.
Al molo infuriava un enorme incendio causato da bombe incendiarie e ad alto esplosivo: il grano bruciava; Lo zucchero fuso fuoriuscì come lava ardente; la gomma bruciava, avvolgendo le ceneri in un fumo nero e acre; barili di vernice, whisky e vino sono esplosi.
Dalle 20:00 alle 07:00 del mattino, alla luce degli incendi violenti, altri 250 bombardieri apparvero su Londra. Migliaia di londinesi - anziani, donne e bambini furono sepolti sotto le rovine delle case e morirono tra le fiamme.
Le bombe tedesche colpirono l'edificio del Parlamento inglese e trasformarono in rovina molti edifici governativi intorno a Whitehall. Otto chiese londinesi progettate dall'immortale architetto Christopher Wren sono state ridotte in rovina. Solo gli sforzi eroici dei londinesi riuscirono a salvare St. Paul e le tombe di Wellington e Nelson.
Particolarmente feroce, “classico”, come lo definì Churchill, fu il raid aereo nazista sulla cittadella dei capi finanziari inglesi, la City di Londra. Gli incendi furono la “gratitudine” di Hitler per i milioni di sterline che i banchieri della City di Londra prestarono ai fascisti tedeschi.
Le bombe sganciate su Buckingham Palace distrussero la chiesa del palazzo e sradicarono gli alberi del giardino del palazzo. Molte volte durante i brutali bombardamenti, il monarca d'Inghilterra, George, insieme al primo ministro, dovette precipitarsi nel rifugio incompiuto di Buckingham Palace.
Svolta decisiva nella battaglia d'Inghilterra
15. IX. 1940, secondo Churchill, ebbe luogo una delle battaglie decisive per l'Inghilterra, una sorta di "Battaglia di Waterloo".
In questo giorno, l'aeronautica tedesca ha effettuato il suo più grande raid diurno su Londra, inviando oltre 1.000 aerei in città. Ha avuto luogo la più grande battaglia aerea. Lo stesso giorno, Churchill lasciò la sua residenza a Chequers e arrivò a Uxbridge, presso il quartier generale dell'Air Vice-Marshal Park, che comandava l'11° Air Group della RAF.
Churchill fu introdotto nel centro operativo, situato in un rifugio antiaereo rinforzato a 50 piedi sotto terra. Ebbe appena il tempo di scendere quando immediatamente arrivò il messaggio che "più di 40" aerei nemici erano decollati dagli aeroporti tedeschi nella zona di Dieppe. I segnali si susseguirono: “60-plus” e poi “80-plus”. Sempre più ondate di aerei nemici attaccanti stavano arrivando per bombardare Londra.
Tutti gli squadroni inglesi di Park furono coinvolti in una feroce battaglia. Churchill notò la preoccupazione sul volto del vicemaresciallo e chiese: “Quali altre riserve abbiamo?” "Non ci sono più riserve", rispose tranquillamente. La posizione dell'aeronautica britannica era disperata.
Chissà, ricordò Churchill, cosa sarebbe successo all'Inghilterra se il nemico avesse abbandonato altri cento o due aerei in un momento in cui gli squadroni britannici, costretti a fare rifornimento e rifornire di munizioni ogni 70-80 minuti, erano a terra. Ma i tedeschi non lo fecero.
Nel pomeriggio Churchill ritornò a Chequers. Dopo essersi riposato, chiamò il capo segretario privato, J. Martin, con l'aggiornamento serale. Erano tristi. “Tuttavia”, ha detto Martin, concludendo il suo rapporto, “tutto questo è riscattato dalla situazione nell’aria. Abbiamo abbattuto 183 aerei, perdendone meno di 40."
È vero, i dati ottenuti dopo la guerra hanno mostrato che le perdite dell'aviazione tedesca ammontavano a soli 56 aerei e quelle britanniche a 26. Tuttavia, Churchill era propenso a considerare il 15 settembre un punto di svolta nella "Battaglia d'Inghilterra". Indubbiamente, il comando dell'aeronautica tedesca, come ammise anche Churchill, commise un grave errore strategico concentrando gli attacchi principali su Londra.
Continuare i raid sugli aeroporti sarebbe molto più pericoloso per il destino dell'Inghilterra. Quando gli aerei tedeschi effettuarono massicci attacchi agli aeroporti, misero in pericolo i centri operativi e le comunicazioni telefoniche dell'aeronautica britannica.
L'intero complesso sistema di organizzazione dell'aviazione da caccia inglese era letteralmente appeso a un filo, ma quando Goering trasferì i suoi bombardamenti a Londra, il comando dell'aviazione da caccia britannica respirò liberamente. La storia della “Battaglia d’Inghilterra” è la storia dei piani contraddittori di Goering che non furono pienamente attuati e di un cambiamento casuale degli obiettivi prioritari per i bombardamenti militari.
Il quartier generale della marina tedesca riconobbe l’inefficacia della “guerra aerea” di Goering senza tener conto delle esigenze della guerra navale e al di fuori del quadro dell’operazione Sea Lion. Nella forma in cui Goering condusse questa guerra, “non poteva”, come ammise il quartier generale della marina tedesca, “aiutare a preparare l’operazione Sea Lion”.
Come prima, le navi inglesi operavano quasi senza ostacoli nel Canale della Manica e nel Canale di Dover. Fu solo alla fine di settembre del 1940 che Goering abbandonò la speranza di ridurre Londra in un cumulo di rovine.
Sarebbe opportuno fare qui alcune osservazioni critiche riguardo al progetto di sbarco in Inghilterra di Hitler, e in particolare alle ragioni che portarono all'abbandono di tale intenzione.
Se Hitler, dopo la vittoria sulla Francia, pensava davvero che la guerra fosse già stata vinta e non restava che instillare questa idea in Inghilterra, allora si sbagliava chiaramente. Il freddo rifiuto con cui fu accolta in Inghilterra la sua vaghissima proposta di pace dimostrò che né il governo inglese né il popolo inglese erano inclini a una simile idea.
Hitler e il suo OKB ora si trovavano di fronte alla domanda: “E adesso?” Questa domanda si pone inevitabilmente davanti a uno statista o a un comandante quando, durante un periodo di guerra, errori strategici o eventi politici inaspettati, ad esempio l’entrata in guerra di nuovi Stati dalla parte del nemico, creano una situazione completamente nuova. Allora non resta altro da fare che cambiare il “piano militare”. In questo caso, le figure rilevanti possono essere rimproverate di sopravvalutare la forza del loro stato e di sottovalutare la forza del nemico, nonché di valutare erroneamente la situazione politica.
Ma se statisti e leader militari dovessero porsi la domanda “E adesso?” dopo che le operazioni militari secondo i loro calcoli - in questo caso addirittura al di là di ogni calcolo - hanno portato alla vittoria sul nemico, se il nemico sconfitto è fuggito in salvo sulle sue isole, allora ci si deve chiedere se la parte tedesca avesse qualche "piano militare" affatto "
Naturalmente nessuna guerra avviene secondo un programma già stabilito, secondo un piano sviluppato da una delle parti. Ma se Hitler avesse corso il rischio di una guerra con Francia e Inghilterra nel settembre 1939, avrebbe dovuto pensare in anticipo a come comportarsi con questi stati. È chiaro che l'Alto Comando tedesco prima e durante la campagna di Francia non aveva alcun "piano di guerra" su cosa si sarebbe dovuto fare dopo aver vinto la guerra o su come continuarla. Hitler sperava nell'obbedienza dell'Inghilterra. I suoi consiglieri militari, a loro volta, credevano che fosse necessario attendere “le decisioni del Fuhrer”.
Questo esempio mostra in modo particolarmente chiaro le conseguenze dell'organizzazione inappropriata dei massimi organismi militari che si è sviluppata nel nostro paese a seguito del trasferimento del comando principale delle forze armate a Hitler senza la contemporanea creazione di uno stato maggiore imperiale responsabile della direzione tutte le azioni militari.
Infatti, oltre al capo dello Stato che determinava la politica, non esisteva alcuna autorità militare responsabile della direzione delle operazioni militari. Hitler aveva già da tempo ridotto l'OKB alla funzione di segretariato militare. Il capo dell'OKB, Keitel, generalmente non era in grado di dare consigli a Hitler su questioni strategiche.
Hitler non concedeva ai comandanti dei tre rami delle forze armate quasi alcun diritto di influenzare la direzione generale delle operazioni militari. Potevano esprimere le loro opinioni su questioni di guerra solo occasionalmente, ma Hitler alla fine prese le decisioni solo sulla base delle proprie considerazioni. In ogni caso si è riservato il diritto di iniziativa, quindi non conosco un solo caso (ad eccezione della questione della Norvegia, quando il Grande Ammiraglio Raeder gli suggerì per la prima volta l'idea di agire in questo settore). quando una decisione importante in materia di condotta generale della guerra verrebbe dal comando di uno dei rami delle forze armate.
Poiché nessuno aveva il diritto di elaborare un "piano militare", e tanto meno, ovviamente, l'OKB, quasi tutto si riduceva al fatto che tutti aspettavano la manifestazione dell'"intuizione del Fuhrer". Alcuni, come Keitel e Goering, nutrono una venerazione superstiziosa per Hitler, altri, come Brauchitsch e Raeder, sono scoraggiati. Il fatto che nei quartier generali dei tre rami delle forze armate ci fossero opinioni che per lungo tempo toccavano le questioni della guerra, non ha cambiato nulla. Così, nell'inverno 1939/40, il Grand'Ammiraglio Raeder ordinò al quartier generale delle forze navali di studiare le capacità tecniche e le condizioni dell'operazione di sbarco in Inghilterra. Ma non c'era una sola autorità militare, non una sola persona che, nello spirito delle attività di un vero capo di stato maggiore, fosse riconosciuta da Hitler non solo come esperto o esecutore testamentario, ma anche come consigliere militare su questioni della direzione generale delle operazioni militari.
Nel caso di specie, il risultato di tale organizzazione dei massimi organi militari è stato che, dopo la fine della campagna nell’ovest del nostro continente, come già detto, è sorta la domanda: “E adesso?”
Oltre a questa domanda, la massima leadership tedesca si è trovata di fronte a due fatti:
1. Il fatto dell'esistenza della Gran Bretagna, che non è sconfitta e non accetta i negoziati.
2. Il fatto che la Germania, in connessione con la possibile, prima o poi, entrata in guerra dell'Unione Sovietica, che ora è diventata il suo vicino immediato (non importa quanto pacificamente il Cremlino possa ora sembrare amante della pace nei confronti della Germania), era sotto la minaccia nascosta della guerra, di cui Hitler parlò nel 1939, quando sottolineò la necessità di ottenere immediatamente la vittoria in Occidente.
Questi fatti indicavano che la Germania doveva porre fine alla guerra con l’Inghilterra nel più breve tempo possibile. Solo se ciò avesse avuto successo si sarebbe potuto ritenere che Stalin avesse finalmente perso l’opportunità di sfruttare la discordia tra gli stati europei per continuare la sua politica espansionistica.
Se non è possibile trovare una via pacifica per risolvere la questione, la Germania deve cercare, attraverso l'uso della forza militare, di affrontare rapidamente il suo ultimo nemico in quel momento: l'Inghilterra.
La tragedia di questo breve periodo di tempo, che ha determinato a lungo il destino dell'Europa, è stata il fatto che entrambe le parti non hanno cercato seriamente modi per risolvere pacificamente la questione su una base ragionevole.
È abbastanza sicuro affermare che Hitler avrebbe preferito evitare la guerra con l’Impero britannico, poiché i suoi obiettivi principali erano a est. Ma il metodo da lui scelto nella riunione del Reichstag dopo la fine della campagna francese per una proposta di pace così vaga alla Gran Bretagna difficilmente avrebbe potuto suscitare una risposta favorevole dall'altra parte. Inoltre, è dubbio che Hitler, che a quel tempo era già stato sopraffatto da criminali manie di grandezza, sarebbe stato pronto per la pace sulla base della ragione e della giustizia se la stessa Inghilterra avesse fatto una proposta seria in tal senso. Inoltre, Hitler era già prigioniero delle sue azioni precedenti. Cedette metà della Polonia e degli Stati baltici all'Unione Sovietica, un fatto che avrebbe potuto eliminare solo a costo di una nuova guerra. Aprì la strada alla soddisfazione delle aspirazioni dell'Italia di impadronirsi delle zone sotto il dominio francese, trovandosi così a dipendere dal suo alleato. Alla fine, dopo Praga, il mondo non gli credette più e perse ogni fiducia tra le potenze che, forse, si sarebbero mostrate pronte a concludere con lui trattati che soddisfacessero le sue aspirazioni.
Il popolo tedesco, tuttavia, ammirerebbe in massa Hitler se, dopo la sua vittoria sulla Francia, raggiungesse una pace concordata su basi ragionevoli. Il popolo non voleva che le zone in cui prevaleva la popolazione polacca venissero annesse alla Germania, inoltre non approvava le idee di alcuni sognatori che, citando la storia antica, volevano suffragare queste affermazioni, sottolineando che queste un tempo erano zone di il Sacro Romano Impero della nazione tedesca. In Germania, ad eccezione di alcuni fanatici del partito, non si è mai creduto seriamente all'idea di un "popolo" chiamato a governare in Europa o addirittura nel mondo intero. Tutto ciò di cui la gente aveva bisogno era che Hitler calmasse il suo gruppo di propagandisti, aprendo la strada a un mondo sano.
D'altra parte, il carattere nazionale inglese, così pienamente incarnato nella personalità del capo del governo, Churchill, impedì all'Inghilterra in quella fase della guerra di ricercare seriamente poi - e poi - un accordo ragionevole e costruttivo. Bisogna essere sorpresi dalla tenacia degli inglesi, che, in ogni circostanza, decisero di continuare la lotta che avevano iniziato, non importa quanto a volte fosse minacciosa la loro posizione. A ciò bisogna anche aggiungere che questa amarezza, questo “odio incrollabile” verso Hitler e il suo regime (tra alcuni politici e nei confronti della Germania prussiana) ha offuscato la capacità di riconoscere un pericolo ancora più formidabile che si era presentato in Europa nella persona del Unione Sovietica. È anche ovvio che la politica britannica era affascinata dalle tradizionali considerazioni sull’“equilibrio europeo” (per ristabilire il quale l’Inghilterra alla fine entrò in guerra), che presupponeva il rovesciamento di uno stato del continente che era diventato troppo potente. Hanno chiuso un occhio sul fatto che in un mondo cambiato era necessario ristabilire “l’equilibrio mondiale” perché l’Unione Sovietica era diventata una grande potenza, e in considerazione del pericolo che questo paese, devoto all’idea della rivoluzione mondiale, posta all’Europa.
Inoltre, il capo del governo britannico, Churchill, era troppo militante. Era un uomo che pensava esclusivamente alla guerra e alla vittoria desiderata e guardava al futuro politico attraverso il prisma di questi obiettivi militari. Solo pochi anni dopo, quando i sovietici si erano già avvicinati ai Balcani, questo centro nevralgico della Gran Bretagna, Churchill riconobbe il pericolo insito qui. Ma a quel tempo non poteva fare nulla, avendo Roosevelt e Stalin come alleati. All'inizio credeva nella forza del suo popolo e che gli Stati Uniti alla fine avrebbero combattuto la guerra, guidati dal loro presidente, a fianco dell'Inghilterra. Ma quanto poco era pronta a questo il grosso del popolo americano in quel momento, con tutta la sua antipatia verso Hitler!
La minaccia nascosta che rappresentava per la Germania l’Unione Sovietica non poteva, ovviamente, sfuggire allo sguardo di un uomo come Churchill. Quanto alla guerra, la vedeva come una speranza per l'Inghilterra. Al contrario, il pensiero di un accordo con la Germania non trovava posto nella sua mente, poiché a tale accordo molto probabilmente sarebbe seguito nel prossimo futuro una lotta tra i due stati totalitari. Anche se un attento esame dei punti di forza e di debolezza dei due Stati non permetteva di aspettarsi con sicurezza una vittoria completa per uno di loro, si poteva sperare che entrambi si sarebbero impegnati a lungo in una guerra del genere, che avrebbe portato al loro reciproco indebolimento. Questa situazione avrà inevitabilmente la conseguenza che ad entrambe le potenze anglosassoni verrà assegnato il ruolo di giudici di pace. È anche possibile che una guerra tra i due stati totalitari porti alla morte dei rispettivi regimi.
In tempi di dittature, ideologie, “crociate”, che infiammano le masse popolari con una propaganda sfrenata, la parola “Ragione”, purtroppo, non si scrive da nessuna parte con la lettera maiuscola. Quindi, a scapito di entrambi i popoli e con sfortuna dell'Europa, si è scoperto che entrambe le parti hanno scelto la strada per risolvere la controversia tra Inghilterra e Germania con l'aiuto delle armi.
La questione “E adesso?”, che dovette affrontare l’alto comando tedesco dopo la fine della guerra con la Francia, fu quindi risolta nello spirito della continuazione della guerra contro l’Inghilterra. Ma il fatto che la Germania, per le ragioni che ho esposto, non avesse un piano di guerra che prevedesse la continuazione delle ostilità dopo la campagna di Francia, doveva portare a gravi conseguenze. Dopo che Hitler adottò il piano (ma non la decisione) di rovesciare l’Inghilterra mediante l’invasione, non furono fatti preparativi pratici per l’impresa. Il risultato è stato che abbiamo perso la nostra migliore occasione di sfruttare immediatamente la debolezza dell'Inghilterra. Le misure ora adottate per l'offensiva richiedevano molto tempo, quindi il successo dello sbarco era dubbio solo a causa delle condizioni meteorologiche.
Quest’ultimo fatto, insieme ad altri di cui parlerò più avanti, diede a Hitler una ragione o un pretesto, avendo rifiutato l’invasione, per voltare del tutto le spalle all’Inghilterra, e poi muovere contro l’Unione Sovietica. I risultati sono noti.
Prima di soffermarmi sulle ragioni di questo decisivo cambiamento di fronte, mi soffermerò sulle possibilità che si sarebbero presentate se Hitler fosse stato pronto a dichiarare guerra fino all'ultimo all'Inghilterra.
C'erano tre modi possibili qui. Il primo modo è il tentativo di mettere in ginocchio l’Inghilterra bloccandone le comunicazioni marittime. La Germania aveva presupposti favorevoli perché ora possedeva le coste di Norvegia, Olanda, Belgio e Francia come basi per l'aviazione e i sottomarini.
La situazione con i mezzi di lotta necessari a tal fine era meno favorevole.
La Marina non aveva nemmeno approssimativamente un numero sufficiente di sottomarini, per non parlare di navi pesanti, in particolare portaerei, con cui i sottomarini potessero interagire. Inoltre, si è scoperto che la lotta dell'Inghilterra contro i sottomarini sarebbe stata efficace fino alla distruzione dell'aviazione britannica.
Per quanto riguarda l’aviazione tedesca, in questa lotta ricadrebbero i seguenti compiti:
- conquistare la supremazia aerea, almeno in misura tale da escludere l'influenza dell'aviazione britannica sulla guerra sottomarina;
– paralisi dei porti inglesi attraverso la loro distruzione;
– interazione efficace con i sottomarini nella lotta contro i trasporti nemici.
In pratica, questo avrebbe dovuto essere un prerequisito per la distruzione dell'aviazione britannica e la distruzione del potenziale militare dell'Inghilterra.
Il corso della “Battaglia d’Inghilterra” dimostrò che l’aviazione tedesca nel 1940 non era abbastanza forte per portare a termine questo compito. Non vale la pena decidere ora se i risultati sarebbero stati diversi se le condizioni meteorologiche in agosto e settembre non fossero state così sfavorevoli (cosa che non ci si poteva aspettare) e se la leadership tedesca non si fosse fermata se avesse combattuto contro l’aviazione britannica e non avesse hanno inviato aerei a Londra.
In ogni caso, nell'estate del 1940, a causa del numero limitato di bombardieri e della mancanza di caccia a lungo raggio, difficilmente ci si poteva aspettare con sicurezza un rapido raggiungimento dell'obiettivo: la distruzione dell'aviazione britannica e la distruzione dell'aviazione inglese potenziale militare. La guerra, che doveva essere risolta in gran parte con mezzi tecnici, richiedeva ancora molti più sforzi e tempo di quanto ci aspettassimo. In una guerra tra avversari approssimativamente uguali, un risultato rapido, di regola, si ottiene solo con la migliore arte militare e, meno spesso, come risultato della lotta delle forze armate fino all'esaurimento di uno degli avversari, come accadrebbe inevitabilmente Qui.
Pertanto, fin dall'inizio era necessario prepararsi per una lunga guerra. Per garantire il successo, era necessario aumentare l'aviazione militare nello stesso modo in cui un tempo veniva aumentata la flotta sottomarina.
Devo dire chiaramente che l'idea che un paese così grande come la Gran Bretagna potesse essere rapidamente messo in ginocchio dalla "guerra aerea operativa" nello spirito del generale Douhet era, almeno a quel tempo, solo un sogno. La stessa cosa si rivelò più tardi nella guerra aerea degli Alleati contro la Germania. In ogni caso, se avessero deciso di sconfiggere l'Inghilterra bloccando le comunicazioni marittime, sarebbe stato necessario dedicare tutta la potenza militare del paese al rafforzamento della flotta sottomarina e dell'aviazione. Per fare ciò è stato necessario ridurre l'esercito di terra per liberare manodopera.
Il pericolo principale era nascosto nel prolungamento di questa guerra. Nessuno poteva sapere quanto tempo avrebbe aspettato l’Unione Sovietica. Se avessimo intrapreso la strada della riduzione dell'esercito di terra e legato la nostra aviazione alla lotta contro l'Inghilterra, l'Unione Sovietica, anche se non fosse entrata in guerra, avrebbe intrapreso la strada del ricatto politico.
Un altro pericolo risiedeva nella possibilità che l’America entrasse in guerra in una fase iniziale. È improbabile che guardi con calma come l'Inghilterra veniva lentamente strangolata. L’America avrebbe potuto entrare in questa guerra aeronavale relativamente presto, ma nel caso di un’invasione tedesca dell’Inghilterra in quel momento sarebbe stata tardi.
Tuttavia, se la Germania avesse una leadership militare veramente unificata, sarebbe possibile decidere su questa strada con la speranza di successo, data la costante minaccia di intervento dell’Unione Sovietica o dell’America. E questo, ovviamente, solo se ci limitiamo rigorosamente all'obiettivo di distruggere l'aviazione britannica e bloccarne le comunicazioni marittime. Qualsiasi deviazione verso idee dubbie di lotta contro lo spirito del popolo nemico razziando le città non poteva che mettere a repentaglio il successo della guerra.
La seconda possibile strada da intraprendere per sconfiggere l’Inghilterra si chiama guerra per il Mediterraneo. Hitler o il comando militare tedesco venivano generalmente rimproverati per il fatto di non riuscire a liberarsi dalle catene del pensiero continentale. Presumibilmente non avrebbero mai potuto apprezzare correttamente l’importanza del Mar Mediterraneo come linfa vitale dell’Impero britannico. È possibile che Hitler pensasse in termini continentali. Ma un’altra questione è se la perdita del Mediterraneo da parte dell’Inghilterra porterebbe davvero al suo rifiuto di continuare la guerra, e anche quali conseguenze avrebbe per la Germania la conquista della regione mediterranea.
Indubbiamente la perdita di posizioni nel Mediterraneo rappresenterebbe un duro colpo per la Gran Bretagna. Ciò potrebbe influenzare notevolmente l’India, il Medio Oriente e quindi la fornitura di petrolio all’Inghilterra. Inoltre, un blocco definitivo delle sue comunicazioni nel Mediterraneo minerebbe notevolmente le forniture dell'Inghilterra. Ma questo colpo sarebbe fatale? A questa domanda, a mio parere, bisogna rispondere negativamente. In questo caso, per l'Inghilterra rimarrebbe aperta la rotta verso l'Estremo e il Medio Oriente attraverso il Capo di Buona Speranza, che non potrebbe essere bloccata in alcun modo. In questo caso, sarebbe necessario creare uno stretto anello di blocco attorno alle isole britanniche con l'aiuto di sottomarini e aerei, ovvero scegliere la prima strada. Ma ciò richiederebbe la concentrazione di tutta l'aviazione qui, quindi non rimarrebbe nulla per il Mar Mediterraneo! Non importa quanto dolorosa possa essere per l’Inghilterra la perdita di Gibilterra, Malta, posizioni in Egitto e nel Medio Oriente, questo colpo non sarebbe fatale per lei. Al contrario, queste perdite rafforzerebbero la volontà britannica di combattere: questo è nel loro carattere. La nazione britannica non avrebbe riconosciuto queste perdite come fatali e avrebbe continuato la lotta ancora più ferocemente! Apparentemente confuterebbe la nota affermazione secondo cui il Mar Mediterraneo è l'arteria vitale dell'Impero britannico. È anche molto dubbio che i domini non seguiranno l'Inghilterra nella continua lotta.
La seconda questione è quali conseguenze avrebbe avuto per la Germania l’esito della lotta decisiva per il Mediterraneo.
La prima è che l’Italia potrebbe fornire una buona base per questa lotta, ma che le sue forze armate darebbero un contributo molto modesto alla lotta. Questa posizione non necessitava di conferma da parte degli eventi, poiché allora tutto era già chiaro. In particolare, non ci si poteva aspettare che la flotta italiana riuscisse a espellere gli inglesi dal Mediterraneo. La Germania, quindi, avrebbe dovuto sopportare il peso di questa lotta, inoltre la questione avrebbe potuto essere complicata dal fatto che l'alleato italiano avrebbe considerato il Mar Mediterraneo come la sua zona d'acqua e avrebbe avanzato le sue pretese per occupare una posizione dominante lì.
Se si voleva privare la Gran Bretagna delle sue posizioni nel Mediterraneo, sperando di infliggerle un colpo mortale, allora era necessario prendere Malta e Gibilterra ed espellere gli inglesi dalla Grecia e dall'Egitto. Non c’è dubbio che le forze armate tedesche, se avessero trasferito le loro operazioni nella regione del Mediterraneo, avrebbero risolto militarmente questo problema. Tuttavia, questo percorso porterebbe inevitabilmente oltre. La cattura di Gibilterra richiedeva o il consenso della Spagna, che in realtà non poteva essere ottenuto, oppure era necessario fare pressione sulla Spagna. In entrambi i casi ciò porterebbe alla fine della neutralità della Spagna. La Germania non avrebbe altra scelta che organizzare la protezione delle coste della penisola iberica, con o contro la volontà dei governi spagnolo e portoghese, e allo stesso tempo farsi carico dell’approvvigionamento di questa zona. Sarebbe necessario tenere conto della resistenza sia della Spagna che, soprattutto, del Portogallo, che credeva che le sue colonie in questo caso sarebbero state presto occupate dagli inglesi. In ogni caso, la penisola iberica avrebbe assorbito per molto tempo una parte significativa dell'esercito tedesco. Un’occupazione forzata dei paesi della penisola iberica potrebbe avere effetti catastrofici su di noi negli Stati Uniti e sui paesi dell’America Latina.
Se non fosse possibile raggiungere una vera intesa con la Francia, cosa quasi impossibile date le rivendicazioni italiane e spagnole sulle aree coloniali francesi, allora l’occupazione dell’Africa settentrionale francese si renderebbe successivamente necessaria per impedire all’Inghilterra di mai riprendendo possesso dell'area del Mar Mediterraneo.
Se avessimo espulso gli inglesi dall’Egitto (e se avessero preso piede in Grecia, anche da lì), questo percorso nella parte orientale del Mediterraneo porterebbe inevitabilmente in futuro ai paesi del Medio Oriente, soprattutto in vista la necessità, avrebbe interrotto le rotte di rifornimento di petrolio verso l'Inghilterra. Si credeva che stabilire una base in Medio Oriente avrebbe dato alla Germania due vantaggi. Il primo è la possibilità di una minaccia per l’India. Il secondo è l’accesso al fianco dell’Unione Sovietica, che potrebbe impedire all’Unione Sovietica di entrare in guerra contro la Germania. Penso che questa linea di pensiero sia sbagliata. A parte il fatto che era molto dubbio quale effetto avrebbe avuto sulla posizione di questi popoli il rafforzamento prolungato dell’esercito tedesco nei paesi del Medio Oriente, si possono trarre due conclusioni:
- le operazioni dalla regione del Medio Oriente contro l'India o contro l'Unione Sovietica, per il solo motivo dell'uso delle comunicazioni, non potrebbero mai essere effettuate in misura tale da garantire un effettivo successo; In questo caso la potenza navale dell'Inghilterra giocherebbe costantemente un ruolo decisivo;
- l'apparizione della Germania in Medio Oriente non avrebbe in alcun modo dissuaso l'Unione Sovietica dall'entrare in guerra contro la Germania, anzi, l'avrebbe piuttosto portata a ciò;
L'essenza della questione della lotta per la regione del Mediterraneo è, a mio avviso, la seguente. Perdere posizioni nel Mediterraneo non sarebbe un colpo fatale per l’Inghilterra. Inoltre, una lotta decisiva per il Mediterraneo impegnerebbe per lungo tempo grandi forze tedesche, il che aumenterebbe notevolmente la tentazione per l’Unione Sovietica di iniziare una guerra contro la Germania. Ciò è tanto più possibile in quanto i premi che probabilmente desiderava, vale a dire i Balcani e l’influenza dominante in Medio Oriente, potevano essere ottenuti solo con una guerra contro la Germania.
Il percorso attraverso il Mediterraneo per ottenere la vittoria sull'Inghilterra fu un percorso tortuoso che può essere paragonato a quello di Napoleone quando sperava di sferrare un colpo mortale all'Inghilterra passando per l'Egitto fino all'India. Questo percorso avrebbe dovuto distrarre a lungo le forze tedesche in una direzione che non era affatto decisiva. Questa situazione dava da un lato la possibilità di armare il continente britannico e dall’altro una grande opportunità per l’Unione Sovietica contro la Germania. La rotta attraverso il Mediterraneo era in realtà un'elusione di una soluzione che non si sperava potesse essere raggiunta in una guerra contro le Isole britanniche. Di conseguenza, fu scelta la terza via, discussa nel 1940: la via dell'invasione delle isole britanniche.
Prima di passare a questo argomento, è necessario notare per quanto riguarda la condotta della guerra nel Mediterraneo che di fatto, come spesso accadde poi in Russia, Hitler non concentrò mai tempestivamente le forze necessarie. L'errore fondamentale fu il rifiuto di catturare Malta, cosa che era del tutto possibile fare in una fase precedente della guerra. Questo rifiuto giocò infine un ruolo decisivo per la successiva perdita del Nord Africa con tutte le conseguenze che ne conseguirono. In ogni caso, nel luglio 1940, Hitler elaborò un piano per l'invasione delle isole britanniche (ma non prese una decisione definitiva) e diede istruzioni per i preparativi adeguati.
L'operazione doveva essere preparata sotto il nome crittografato "Sea Lion", ma eseguita solo a determinate condizioni. La forma di questa operazione, gli attriti sorti in relazione a questa questione, principalmente tra l'OKH e il quartier generale delle forze navali, sono già stati segnalati da altre persone che rappresentano la parte opposta. Scrissero anche le ragioni o i pretesti che, alla fine, avrebbero dovuto giustificare il rifiuto di questo evento.
Qui toccherò quindi solo tre questioni importanti:
– Un’invasione dell’Inghilterra potrebbe costringerla a rinunciare alla lotta, cioè, ci porterebbe la vittoria completa se l’operazione avesse successo?
– Potremmo contare sul successo dell’invasione e quali conseguenze avrebbe il fallimento di questa operazione?
– Quali furono le ragioni che alla fine costrinsero Hitler ad abbandonare l’invasione e quindi ottenere la vittoria sull’Inghilterra e rivolgere l’esercito contro l’Unione Sovietica?
Sulla prima questione va detto che un’invasione sarebbe la via più rapida per sconfiggere l’Inghilterra. Entrambi gli altri percorsi di cui abbiamo parlato sopra non potrebbero portare a una rapida vittoria. Ma questa vittoria sarà definitiva? È possibile e molto probabile che il governo di Churchill, anche dopo la conquista delle isole britanniche, avrebbe tentato di continuare la guerra dal Canada. Se tutti i domini avrebbero quindi seguito la sua via è questione su cui non discuteremo. In ogni caso, la conquista delle Isole britanniche non significherebbe la sconfitta definitiva dell’Impero britannico.
La più importante, a quanto pare, era la seguente: dopo la conquista delle isole britanniche da parte dei tedeschi, il nemico avrebbe perso la base, necessaria, almeno allora, per un attacco dal mare al continente europeo. A quel tempo era assolutamente impossibile effettuare un’invasione attraverso l’Atlantico senza utilizzare le isole britanniche come trampolino di lancio, anche se l’America fosse entrata in guerra. Non c’è dubbio inoltre che, dopo la vittoria sull’Inghilterra e la disattivazione dell’aviazione britannica, l’espulsione della flotta inglese attraverso l’Atlantico e la distruzione del potenziale militare delle isole britanniche, la Germania sarebbe in grado di migliorare rapidamente la situazione nel Mediterraneo.
Si potrebbe quindi affermare che anche se il governo inglese, dopo la perdita delle isole britanniche, tentasse di continuare la guerra, difficilmente avrebbe alcuna possibilità di vincerla. I Dominion seguirebbero l’Inghilterra in questo caso?
La minaccia nascosta posta dall’Unione Sovietica alla Germania cesserebbe di esistere se i sovietici non si aspettassero di aprire un “secondo fronte” in Europa nel prossimo futuro? Potrebbe allora Stalin, con il consenso di Hitler, rivolgersi all'Asia?
L’America avrebbe intrapreso la sua “crociata” contro la Germania se avesse dovuto sostenere da sola il peso della guerra?
Nessuno può ora né potrebbe dare una risposta decisiva a questo.
Naturalmente anche la Germania allora non ebbe l’opportunità di raggiungere la pace dall’altra parte del mare. Una cosa è chiara: la sua posizione dopo un’invasione riuscita delle isole britanniche sarebbe incomparabilmente più vantaggiosa che mai grazie alla strada intrapresa da Hitler.
Da un punto di vista militare, quindi, l'invasione dell'Inghilterra nell'estate del 1940, se c'era qualche speranza di successo in questa impresa, fu senza dubbio la decisione giusta. Ciò che sarebbe dovuto accadere o sarebbe potuto accadere se la Germania avesse avuto successo in questa operazione, allo scopo di raggiungere la pace di nessuno, che avrebbe sempre dovuto essere l'obiettivo di una sana politica tedesca, non rientra nel campo delle questioni militari.
È meglio tornare nuovamente all'aspetto militare della questione e, quindi, alla domanda decisiva: l'invasione dell'Inghilterra nel 1940 avrebbe potuto avere successo?
Naturalmente, le opinioni sulla possibilità di successo dell’operazione Sea Lion sono sempre divise. Una cosa è chiara: questa operazione era associata a un rischio estremo. Un riferimento alla necessità di colossali attrezzature tecniche di cui gli Alleati avevano bisogno durante l'invasione del 1944. (mezzi da sbarco per carri armati, porti galleggianti, ecc.) non è sufficiente per concludere che l'invasione tedesca, allora assicurata con mezzi di trasporto essenzialmente molto più primitivi, fu un fallimento. Non basta nemmeno sottolineare l’assoluta superiorità degli Alleati nel 1944. nell'aria e in mare, non importa quanto siano importanti entrambi questi fattori.
D’altro canto, se nell’estate del 1940 la Germania non disponeva nemmeno di tanti vantaggi, ne aveva però uno decisivo, e cioè il fatto che inizialmente non poteva incontrare sulla costa inglese alcuna difesa organizzata, fornita da forze ben truppe armate, addestrate e ben guidate. Infatti, nell’estate del 1940, l’Inghilterra era quasi completamente indifesa sul territorio contro l’invasione. Questa indifesa sarebbe stata quasi totale se Hitler non avesse permesso al corpo di spedizione inglese di lasciare Dunkerque.
Il successo dell'invasione dell'Inghilterra nell'estate del 1940 dipese da due fattori:
1. Di effettuare questa operazione al più presto possibile per sconfiggere via terra l'Inghilterra nel momento della sua completa indifesa e allo stesso tempo per approfittare delle favorevoli condizioni meteorologiche dell'estate (in luglio, agosto e inizio settembre il il mare nel Canale della Manica era generalmente calmo).
2. Dalla capacità di paralizzare sufficientemente le azioni dell'aviazione e della marina britannica durante l'attraversamento e la cattura delle teste di ponte.
È anche ovvio che, a causa dell’instabilità del tempo e dell’incertezza sulla capacità degli aerei tedeschi di garantire almeno per questo periodo la superiorità aerea sul Canale della Manica, l’operazione Sea Lion è sempre stata associata ad un rischio molto elevato. .
Dato questo rischio, le autorità superiori competenti hanno esitato e hanno considerato questa operazione con molte riserve.
Già allora era chiaro che Hitler non era disposto a questa operazione. Negli organi esecutivi si è potuto constatare la mancanza di tenacia ed energia da parte delle autorità superiori durante questi preparativi. Il generale Jodl, capo di stato maggiore della direzione operativa delle forze armate, vide addirittura in questo tentativo di invasione una sorta di gesto disperato, al quale la situazione generale non lo costrinse a compiere.
Il comandante dell'aeronautica Goering, che, come sempre, non era strettamente controllato dalla leadership delle forze armate, non considerò la guerra aerea da lui condotta contro l'Inghilterra come parte, anche se la più significativa, dell'operazione di invasione dell'intero esercito tedesco. I metodi di utilizzo dell'aviazione, che alla fine danneggiarono gravemente il suo materiale e il suo personale, mostrano piuttosto che egli considerava la guerra aerea contro le isole britanniche come un atto operativo indipendente e la dirigeva secondo queste linee guida.
Il quartier generale delle forze navali, che per primo sollevò la questione dell'invasione dell'Inghilterra, studiando le possibilità pratiche di eseguire questa operazione, giunse alla conclusione che questa operazione poteva essere eseguita a determinate condizioni. Ma nonostante ciò, era maggiormente consapevole della debolezza dei suoi mezzi.
Forse la posizione più positiva fu presa dall'OKH, anche se in un primo momento (prima della vittoria sulla Francia) non considerò affatto la possibilità di invadere le isole britanniche. È chiaro tuttavia che coloro che hanno rischiato soprattutto se stessi durante l'operazione Sea Lion - le unità dell'esercito di terra destinate all'invasione - sono stati quelli che si sono preparati più intensamente e hanno affrontato questo compito con fiducia nel successo. Penso di avere il diritto di dirlo, poiché sono mio subordinato 38 ak doveva operare nel primo scaglione dell'esercito invasore, da Boulogne a Bexhill Beachy Head. Eravamo convinti della possibilità di successo, ma non sottovalutavamo i pericoli. Forse però non sapevamo abbastanza su ciò che preoccupava gli altri due rami delle forze armate, in particolare la marina.
È noto che principalmente due ragioni, o due pretesti, costrinsero Hitler ad abbandonare definitivamente il piano dell'operazione Sea Lion.
Il primo è il fatto che la preparazione di questa operazione richiederà molto tempo, per cui il primo scaglione dell’invasione potrà iniziare la traversata non prima del 24 settembre, cioè in un momento in cui – anche in caso di successo dell'operazione del primo scaglione, non vi sarà alcuna garanzia che nello stretto si possano prevedere condizioni meteorologiche favorevoli a ulteriori operazioni.
La seconda e decisiva circostanza fu che la nostra aviazione durante questo periodo non riuscì a raggiungere la necessaria superiorità aerea sull'Inghilterra.
Anche se siamo d’accordo che nel settembre 1940 questi fattori potevano sembrare decisivi per rifiutare l’invasione dell’Inghilterra, non risponderemo ancora alla domanda se l’invasione sarebbe stata possibile sotto una diversa leadership in Germania. Ma sono questi fattori che alla fine sono in gioco quando valutiamo la decisione di Hitler di evitare la battaglia decisiva con l’Inghilterra e di attaccare l’Unione Sovietica.
Si tratta quindi della questione se entrambi questi fattori - il ritardo nell'operazione Sea Lion e i risultati insufficienti della battaglia aerea per l'Inghilterra - fossero inevitabili.
Per quanto riguarda il primo di questi fattori – il rinvio dello sbarco all'ultima decade di settembre – è chiaro che si sarebbe potuto evitare. Se fosse esistito una sorta di "piano militare" in cui fosse stata prevista in anticipo anche la questione della sconfitta dell'Inghilterra, gran parte della preparazione tecnica per l'invasione avrebbe potuto essere effettuata prima della fine della campagna in Occidente. Se un piano del genere esistesse, sarebbe impensabile che Hitler permettesse al corpo di spedizione inglese di lasciare Dunkerque per qualsiasi motivo. Almeno, ritardare lo sbarco fino all'autunno non sarebbe avvenuto se la leadership tedesca avesse programmato l'invasione in concomitanza con la sconfitta della Francia, cioè entro metà giugno e non entro metà luglio. I preparativi per l'invasione sulla base dell'ordine ricevuto in luglio, sfruttando tutte le possibilità, avrebbero potuto essere completati entro la metà di settembre. Se la decisione fosse stata presa quattro settimane prima, ciò avrebbe consentito di iniziare ad attraversare lo stretto già a metà agosto.
Per quanto riguarda il secondo fattore che ha causato l'abbandono dell'operazione Sea Lion - i risultati insufficienti della "battaglia aerea per l'Inghilterra" - a questo proposito è necessario dire quanto segue: l'intenzione di ottenere la superiorità aerea sull'Inghilterra attraverso un'aeronautica isolata deve essere considerata un errore da parte della leadership militare una guerra iniziata molte settimane prima della prima data dell’invasione.
La leadership voleva garantire il successo dell'invasione ottenendo il controllo dello spazio aereo sull'Inghilterra prima dell'invasione. Pertanto, sprecarono le forze dell'aviazione tedesca solo in battaglie premature condotte in condizioni sfavorevoli.
Con una solida valutazione delle forze e delle capacità proprie e nemiche, il comando dell'aeronautica militare, come minimo, avrebbe dovuto avere dubbi sul fatto che le sue forze siano sufficienti e se siano in grado di ottenere un successo decisivo nella lotta contro l'aviazione britannica e fabbriche di aerei, in lotta per l'Inghilterra.
Inizialmente, il comando dell'aeronautica tedesca sottovalutò gli aerei da caccia britannici, sopravvalutò le azioni dei suoi bombardieri e fu colto di sorpresa dalla presenza di un efficace sistema radar dalla parte del nemico. Inoltre, si sapeva che i nostri bombardieri e, soprattutto, i caccia avevano una portata insufficiente e quindi una profondità di invasione insufficiente. Gli aerei nemici sono riusciti a sfuggire agli attacchi da noi lanciati, che miravano a distruggerli. Inoltre, non stiamo nemmeno parlando del fatto che i combattenti tedeschi dovessero combattere per l'Inghilterra in condizioni più sfavorevoli del nemico. I bombardieri non potevano ricevere una copertura sufficiente dai caccia se volavano oltre la portata dei caccia. Già solo questa considerazione avrebbe dovuto spingere il comando dell'aeronautica militare ad iniziare battaglie decisive contro l'aviazione britannica solo nel momento in cui avrebbe dovuto combattere ad armi pari, cioè sullo stretto o sulla costa, in diretto collegamento operativo con l'aviazione britannica. invasione.
Alla fine il comando tedesco commise un altro errore, modificando l'obiettivo operativo dei raid aerei, nonostante le condizioni di combattimento sfavorevoli, in parte previste e in parte inaspettate, proprio nel momento in cui il successo dell'operazione era in bilico. Il 7 settembre la direzione principale dell'attacco fu spostata su Londra, un obiettivo che non aveva alcun collegamento operativo con i preparativi per l'invasione.
Per quanto desiderabile potesse essere il raggiungimento della superiorità aerea prima dell’inizio dell’invasione, un’attenta considerazione di tutti i fattori avrebbe dovuto costringere l’Alto Comando tedesco a utilizzare la forza aerea per il colpo decisivo solo in connessione diretta con l’invasione.
Naturalmente, si può sostenere che con questo metodo di utilizzo delle forze dell'aviazione tedesca, avrebbe troppi compiti, vale a dire:
- raid sulle basi aeree britanniche nell'Inghilterra meridionale;
– copertura aerea per gli sbarchi delle navi nei porti francesi;
– protezione dei trasporti durante l'attraversamento dello stretto;
– sostegno al primo scaglione delle truppe d’invasione durante il loro sbarco;
- divieto delle azioni della flotta inglese in collaborazione con la marina e l'artiglieria costiera.
Ma questi problemi non dovevano essere risolti tutti insieme, anche se col tempo dovevano essere risolti rapidamente uno dopo l'altro. Quindi, ad esempio, la flotta inglese, ad eccezione delle navi leggere con sede nei porti dell'Inghilterra meridionale, apparentemente poteva entrare in battaglia solo quando il primo scaglione delle truppe d'invasione era già sbarcato.
Il destino della battaglia sarebbe dipeso dall'esito di un'importante battaglia aerea che avrebbe avuto luogo sulla Manica o sull'Inghilterra meridionale dal momento in cui l'esercito e la marina avrebbero iniziato le operazioni. In questa battaglia, le condizioni per l'aviazione tedesca sarebbero state molto più favorevoli che durante le sue incursioni sulla terraferma britannica. Questo tipo di guerra significherebbe naturalmente che sarebbe in gioco tutto. Ma questo era il prezzo che avrebbero dovuto pagare in quelle condizioni, se avessero deciso di intraprendere un’invasione.
Se Hitler avesse rinviato il piano di invadere l’Inghilterra nel settembre 1940 per le ragioni sopra menzionate, allora queste ragioni avrebbero potuto effettivamente essere valide. Il fatto che queste ragioni venissero rivelate dipendeva dal fatto che all'interno dell'Alto Comando tedesco non c'era nessun altro oltre al leader politico Hitler che sarebbe stato responsabile della direzione generale delle operazioni militari. Non esisteva alcuna autorità che avrebbe preparato tempestivamente un piano di guerra contro l'Inghilterra e che sarebbe stata in grado di dirigere l'invasione come un'unica operazione di tutti e tre i rami delle forze armate.
Se il comando tedesco nell'estate del 1940, per le ragioni che ho descritto, perse l'occasione di porre fine con successo alla guerra con l'Inghilterra, allora le ragioni di ciò risiedono, in ogni caso, non solo nelle carenze dell'organizzazione dell'alto comando, ma in larga misura nella dottrina politica di Hitler.
Ovviamente, non c'è dubbio che Hitler desiderasse evitare la guerra con l'Inghilterra e l'Impero britannico. Diceva spesso che non era nell'interesse della Germania distruggere l'impero britannico. Credeva che rappresentasse un importante risultato politico. Anche se non ci si fida completamente di queste affermazioni di Hitler, una cosa è comunque chiara: Hitler sapeva che in caso di distruzione dell'Impero britannico, l'erede non sarebbe stato lui o la Germania, ma l'America, il Giappone o l'Unione Sovietica. Sulla base di queste considerazioni la sua posizione nei confronti dell’Inghilterra sarà sempre chiara. Non voleva la guerra con l'Inghilterra e non se l'aspettava. Voleva, se possibile, evitare una battaglia decisiva con questo potere. Questa sua posizione e il fatto che non si aspettasse una vittoria così completa sulla Francia ci spiega anche perché Hitler non aveva un piano di guerra che prevedesse la vittoria sull'Inghilterra dopo la vittoria sulla Francia. Dopotutto, non voleva sbarcare in Inghilterra. La sua concezione politica era contraria alle esigenze strategiche emerse dopo la vittoria sulla Francia. Il fatto fatale era che la sua concezione politica non trovava la simpatia degli inglesi.
Al contrario, Hitler si oppose sempre all’Unione Sovietica, anche se stipulò un accordo con Stalin nel 1939. Non si fidava di questo Paese e allo stesso tempo lo sottovalutava. Temeva le tradizionali velleità espansionistiche dello Stato russo, al quale però egli stesso riaprì le porte verso ovest con il Patto di Mosca.
Si può presumere che Hitler fosse consapevole che un giorno questi due regimi, divenuti immediati vicini, si sarebbero scontrati. Inoltre, il politico Hitler era ossessionato dall'idea dello "spazio vitale", che si considerava obbligato a fornire al popolo tedesco. Poteva cercare questo spazio vitale solo a est.
Se entrambi i pensieri che ho citato permettessero di rinviare lo scontro con l’Unione Sovietica a un momento successivo, allora avrebbero dovuto impossessarsi con rinnovato vigore della mente di un uomo come Hitler dopo che questi, dopo aver sconfitto la Francia, era praticamente diventato il padrone del continente, soprattutto perché la minacciosa concentrazione di truppe sovietiche sul confine orientale della Germania sollevava dubbi sulla futura posizione del Cremlino.
Ora Hitler si trovava di fronte alla questione dell'invasione dell'Inghilterra. Senza dubbio comprendeva il grande rischio allora associato a un'impresa del genere. Se l’invasione fosse fallita, le forze dell’esercito e della marina tedesche che operavano lì sarebbero andate perdute. Anche la potenza aerea tedesca sarebbe stata notevolmente indebolita in questa battaglia infruttuosa. Da un punto di vista puramente militare, tuttavia, anche il fallimento dell’invasione dell’Inghilterra non significò un indebolimento della potenza militare tedesca tale da non poterla restaurare. Le conseguenze politiche sarebbero più gravi. Prendiamo, ad esempio, il fatto che il fallimento dell’invasione avrebbe rafforzato il desiderio britannico di continuare la guerra. Si può inoltre evidenziare la posizione che l’America e l’Unione Sovietica assumerebbero in questo caso. Ma soprattutto, una sconfitta militare così netta, come il fallimento dell’invasione dell’Inghilterra, avrebbe minato gravemente il prestigio del dittatore in Germania e nel mondo.
Ma il dittatore non poteva esporsi a un simile pericolo. Ha sempre evitato l'idea di una battaglia decisiva con l'Inghilterra (e, a causa di un'errata comprensione del concetto politico inglese, si è lusingato della speranza di arrivare finalmente ad un accordo con questo paese), quindi questa volta ha avuto paura di il rischio. Voleva evitare il rischio di una battaglia decisiva con la Gran Bretagna. Invece di sconfiggere quel paese, sperava di convincerlo della necessità di un accordo, cercando di strappargli dalle mani l’ultima “spada continentale” su cui apparentemente l’Inghilterra riponeva le sue speranze. Evitando quello che senza dubbio costituiva un grande rischio militare e politico, Hitler commise un grave errore. Perché una cosa era chiara: se Hitler avesse avuto paura di iniziare una battaglia contro l’Inghilterra in un momento favorevole, la Germania prima o poi si sarebbe trovata in una situazione critica. Più si trascinava la guerra con l'Inghilterra, maggiore era il pericolo che minacciava la Germania da est.
Dopo che Hitler abbandonò la battaglia decisiva con l’Inghilterra nell’estate del 1940 e perse la sua unica possibilità, non poté più giocare al gioco dell’“attesa”. Sotto la pressione della necessità, decise ora di cercare di eliminare un nemico come l'Unione Sovietica attraverso una guerra preventiva, poiché non esisteva più un nemico in Occidente che potesse essere pericoloso per lui sul continente.
In realtà Hitler, per paura del rischio di un'invasione dell'Inghilterra, corse il rischio ancora maggiore di una guerra su due fronti. Tuttavia, a causa della pianificazione tardiva dell'invasione e del suo eventuale abbandono, perse un anno intero. Un anno che potrebbe decidere l’esito della guerra. Una perdita di tempo che la Germania non poteva più compensare.
Con la cancellazione dell'operazione Sea Lion 38 Il corpo è tornato alla normale vita di combattimento alla fine di settembre. Le nostre strutture di trasporto furono ritirate dai porti soggetti ai raid aerei britannici. Ma non si sapeva ancora nulla delle intenzioni di Hitler nei confronti dell'Unione Sovietica, poiché la decisione finale di attaccare l'Unione Sovietica fu presa molto più tardi. Ebbi il primo accenno di eventi imminenti solo quando fui chiamato nella primavera del 1941 per ricevere un nuovo incarico.
Questo libro è uno dei primi lavori sulla storia della Seconda Guerra Mondiale, che fornisce una descrizione degli eventi in tutti i teatri navali delle operazioni militari nel periodo 1939-1945. Il libro è scritto sulla base di documenti e materiali, una parte significativa dei quali è sconosciuta al lettore russo. L'autore ha utilizzato anche i ricordi di alcune figure di spicco della Marina tedesca, partecipanti alla Seconda Guerra Mondiale. Il libro è destinato a specialisti militari e a una vasta gamma di lettori.
Operazione Leone Marino
Operazione Leone Marino
Prima della resa della Francia, la strategia di Hitler portò grandi successi militari; Pertanto, il fatto che, avendo causato l'entrata in guerra dell'Inghilterra, abbia fallito politicamente, passò in secondo piano e il significato dell'errore operativo da lui commesso a Dunkerque non era ancora diventato chiaro. Sulla base del suo stato d'animo, Hitler sopravvalutò i suoi successi; lui, e con lui il VGKVS (OKW) erano sicuri che l'Inghilterra l'avrebbe fatto semplicemente dovere vai in pace.
Questo stato d'animo spiega probabilmente il fatto che Hitler non reagì per molto tempo ai tentativi di Raeder di scoprire il suo atteggiamento nei confronti di un possibile sbarco in Inghilterra. Già nel novembre 1939, la Flotta Militare Principale ordinò alla RVM di studiare la questione, perché a quel tempo un'offensiva in Occidente sembrava essere una questione del prossimo futuro, ma poi interruppe questo studio, poiché l'offensiva veniva costantemente rinviata, e il GKA (OKH) non era fiducioso nella capacità di raggiungere rapidamente il successo. Quando tale successo fu comunque raggiunto, Raeder, il 21 maggio 1940, riferì per la prima volta in dettaglio a Hitler sullo studio della questione nel RVM. Il 4 giugno, quando Raeder si lamentò della mancanza di attenzione all'attuazione del programma della flotta sottomarina, Hitler lo informò che dopo la fine della campagna in Francia intendeva ridurre l'esercito, dando priorità all'aeronautica e alla marina. Era chiaramente più interessato ai dettagli relativi al miglioramento delle difese costiere della Norvegia.
Il 18 giugno il governo britannico ha dichiarato categoricamente che avrebbe continuato la lotta in ogni circostanza. Due giorni dopo, la questione dello sbarco in Inghilterra fu sollevata per la prima volta alla discussione di tutti i partecipanti all'incontro con il Fuhrer. Raeder chiese feroci raid aerei sulle basi navali britanniche, nonché la proclamazione di un "assedio all'Inghilterra". Per effettuare lo sbarco, insistette per ottenere la supremazia aerea assoluta e per limitare la quantità di materiale che le truppe di terra avrebbero portato con sé. Successivamente, iniziarono a essere discussi vari dettagli, come ad esempio: mezzi da sbarco, il cui progetto interessava un'ampia varietà di autorità, posa di mine, ecc. Hitler iniziò a parlare di una spedizione mirata ad occupare l'Islanda, ma Raeder lo dissuase. da questo, perché non è stato possibile garantire lì la consegna di tutto il necessario. In generale, Hitler era più interessato ai piani per creare un nuovo ordine mondiale che ai piani volti a porre fine alla guerra. I progetti da lui successivamente avanzati per l'occupazione delle Azzorre o delle Isole Canarie erano ancora più lontani dalla realtà e, sebbene studiati, furono respinti da Raeder.
Solo il 2 luglio il VGKVS ha dato le prime istruzioni sui preparativi per l'operazione di sbarco sotto il simbolo "Leone marino". Nell'incontro con il Fuhrer dell'11 luglio è stata sollevata soprattutto questa questione; toccandolo, Raeder ha dichiarato direttamente che questa operazione era per il caso più estremo. Hitler fu d’accordo con lui, ma il 16 luglio emanò la “direttiva n. 16”. contenente un ordine per tutti e tre i tipi di forze armate di iniziare i preparativi per lo sbarco. Ben presto divenne chiaro che i preparativi non potevano essere completati come previsto entro il 15 agosto e che per l'operazione non sarebbe stato possibile lo sbarco di 40 divisioni come previsto dall'esercito. Dopo lunghe trattative, l'esercito si accontentò di tredici divisioni, che avrebbero dovuto creare un fronte principale da Beachy Head a Folkestone, con il successivo sbarco di nuove truppe nell'area da Selsey Bill a Brighton, in modo che la lunghezza totale del il fronte sarebbe di 150 km invece di una lunghezza totale di circa 290 km, prevista nel piano di sbarco originario dalla Lyme Bay (a ovest dell'Isola di Wight) a Northforland, situata immediatamente a sud dell'estuario del Tamigi. I rami delle forze armate non hanno raggiunto la completa unanimità sulla questione di come forzare lo stretto. A luglio l'aeronautica operò con successo contro le navi nemiche; La Direttiva del Führer n. 17 del 1° agosto fissava invece l'obiettivo di un attacco alla stessa Inghilterra, durante il quale l'aviazione imboccò la propria strada verso la guerra aerea totale.
La Marina Militare, grazie al grande impegno delle proprie forze, nonché grazie alla flotta costiera tedesca e alla navigazione sulle rotte interne, concentrò all'ora stabilita nei punti di partenza da Anversa a Le Havre le seguenti navi:
155 trasporti - 700.000 tsl;
1.277 traghetti, chiatte e chiatte, per lo più non a propulsione;
471 rimorchiatori;
1161 stivali da moto.
Allo stesso tempo iniziò la costruzione di batterie pesanti a Gris Ne.
Il primo di essi, il Grosser Elector, con quattro cannoni da 28 cm, era pronto ad aprire il fuoco entro il 1° agosto. Fino a metà settembre fu seguita dalla Friedrich-August con tre cannoni da 30,5 cm e dalla Siegfried con quattro cannoni da 38 cm. Tuttavia, era impossibile ottenere la supremazia in mare. È vero, la spedizione in Norvegia è stata un successo senza di lui; ma il suo successo fu interamente basato sull'apparizione improvvisa sul bersaglio di piccoli gruppi di navi veloci disperse nella vasta distesa del mare aperto. Ora questo era completamente escluso. Il nemico aveva potenti forze aeree; riuscì a evacuare 136.000 persone con armi dalla Francia settentrionale e occidentale, una parte significativa di quelle 300.000 persone che gli furono date da Hitler durante il viaggio attraverso Dunkirchen avrebbero dovuto già essere riarmate. Potrebbe inviare nella zona minacciata un gran numero di cannoni di medio calibro e un certo numero di cannoni pesanti prelevati da vecchie navi da guerra, nonché riserve. Tra i veicoli da trasporto tedeschi c'erano solo poche navi in grado di compiere un viaggio con le proprie forze, salire sulla riva e scaricare immediatamente truppe e materiale attraverso un porto pieghevole. I battelli a vapore avrebbero dovuto ancorare lontano dalla riva; si stimava che lo scarico sarebbe durato 36 ore: una causa persa nel raggio d'azione delle forze aeree nemiche ancora pronte al combattimento. I convogli da traino - 33 rimorchiatori con due chiatte ciascuno - avrebbero effettuato la traversata a una velocità di 2-3 nodi. cioè 4-5 km. La velocità della corrente nella parte stretta dello stretto, diretta contro il movimento dei rimorchiatori, raggiungeva le 5 miglia, cioè i 9 km orari, la larghezza dello stretto nei punti di attraversamento era di almeno 40-50 miglia, quindi la traversata avrebbe dovuto durare almeno 15 ore. Allo stesso tempo, la spedizione non era sufficientemente protetta dagli attacchi dai fianchi. In presenza di forti correnti e maree, i campi minati potrebbero, nella migliore delle ipotesi, fornire solo una protezione temporanea e relativa. Le forze navali disponibili erano rappresentate solo da pochi cacciatorpediniere, cacciatorpediniere e un certo numero di dragamine. Per quanto riguarda l'aviazione, non ci si può aspettare che sappia distinguere gli amici dai nemici se i convogli trainanti fossero attaccati dalle forze leggere nemiche, per non parlare del fatto che, come si doveva supporre, avrebbe già abbastanza da fare in connessione con le azioni delle forze aeree militari britanniche.
Tutto sarebbe andato in modo completamente diverso se la leadership del governo, convinta del completo successo dell'operazione pianificata in Francia, subito dopo la guerra con la Polonia avesse spostato la sua attenzione sulla costruzione di mezzi da sbarco come le successive chiatte semoventi. Quest'ultimo sollevava fino a 100 tonnellate di carico, prendeva tre camion o piccole cisterne, o un corrispondente numero di persone e, dopo aver percorso 10 miglia, poteva, grazie al fondo piatto, strisciare a terra, e grazie alla presenza di un portello pieghevole , scaricare immediatamente. Se subito dopo Dunkirchen fossero state disponibili diverse centinaia di navi di questo tipo, oltre a molte altre divisioni di paracadutisti e aviotrasportate, allora si sarebbe potuto contare sul successo con molta più sicurezza di adesso, quando il nemico dispone di difese potenti e le sue stesse truppe devono essere trasportate attraverso uno spazio aperto. distesa d'acqua ad una velocità leggermente inferiore a quella con cui Cesare salpò per l'Inghilterra 2000 anni fa!
Non sorprende che, dopo aver conosciuto più da vicino i dettagli dell'operazione, nessuna delle autorità interessate abbia mostrato molto entusiasmo. Goering non mostrò alcun interesse per lei fin dall'inizio. Tuttavia, il suo attacco all'aeronautica britannica non raggiunse l'obiettivo e, dopo il suo passaggio a Londra, le perdite tedesche iniziarono ad aumentare e non furono compensate da corrispondenti successi. Qui il nemico aveva tutti i vantaggi dalla sua parte: un'ampia rete di comunicazioni di comando, un sistema completo di sorveglianza radar e la possibilità di un uso massiccio di caccia. Sarebbe stato molto più difficile per lui difendere le sue navi mercantili scarsamente armate e numerosi porti, e gli attacchi tedeschi a questi oggetti non sarebbero costati perdite così grandi. Nelle condizioni attuali, il nemico è riuscito addirittura a lanciare una controffensiva all’inizio di settembre e a bombardare la flotta d’invasione nelle sue basi, e 21 trasporti, 214 chiatte e 5 rimorchiatori sono stati affondati o danneggiati – circa il 10% della stazza totale della nave. la flotta di trasporto assegnata. Di conseguenza, nella seconda metà di settembre questa flotta è stata parzialmente dispersa, il che, se l'operazione fosse stata effettuata, avrebbe comportato una perdita di tempo. Il 12 ottobre l'operazione fu definitivamente rinviata alla primavera successiva; così con lei era finita. Hitler si rivelò incapace quanto Napoleone di assicurarsi il dominio sulla Manica per almeno 24 ore.
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