Sheckley "The Smell of Thought" analyse. Sheckley "The Smell of Thought"-analyse Kunstnerisk detalje i Sheckleys historie lugten af ​​tanke

Leroy Cleavy - hovedperson historien "Lugten af ​​tanker". Han til osmonaut af Pochtolet-243. Helten slap mirakuløst fra døden og befandt sig på den fremmede planet Z-M-22 ved siden af ​​resterne af sit skib.

Helten forstår, at det er meget svært at overleve under forhold, hvor rovdyr kan lugte dine tanker, men helten kommer ikke til at miste modet: han finder mad, finder en metalblæksprutte til beskyttelse. Helten absorberer de bedste træk ved en person: tro på sejr, håb for i morgen, vilje til at kæmpe til det sidste for sit liv

På den første dag mistede helten bevidstheden af ​​frygt for, at han ville blive spist af en ulv. Da han vågnede om aftenen, forsøgte han at huske de begivenheder, der gik forud for hans besvimelse. Da han så resterne af et egern, indså han, at ulvens trussel var en realitet. Og efter det så han en panter. Hans tanker om, hvad der hjælper disse blinde og døve skabninger til at leve, førte ham til den konklusion, at denne egenskab er telepati. Da han indså dette, forsøgte han at tjekke sin version. Og han var straks overbevist om, at han havde ret. Så snart han tænkte på panteren, styrtede den hen mod ham. Det var nødvendigt ikke at tænke på panteren, og det viste sig at være frygtelig svært. Og efter at have sorteret gennem mange levende væsner og genstande, indså han, at han kunne tænke på en kvindelig panter, da der var en han foran ham. Og igen var gættet korrekt. Om natten reddede søvnen ham: hans tanker slukkede. Den næste dag, da han vandrede rundt på planeten, så han en fugl som en grib over sig, og mødte derefter fire blinde ulve, der angreb ham. Tanken om panteren svækkede dog deres angreb, men så genoptog de deres fremrykning. Nu har de organiseret en omringning. Clevey forestillede sig, at han var en slange og skræmte dem igen for et stykke tid. Så forestillede han sig selv som en fugl og blev først reddet af nattens fald. Den næste dag begyndte med erindringen om hans fjender og derfor med deres udseende. Både panteren og ulvene var klar til at kæmpe. Cleevy forsøgte at forestille sig en fugl, men at gentage sin fantasi gav ikke succes. Så besluttede han sig for at blive en busk. Og dyrene blev stille. pludselig satte en lille fugl sig ned på ham (han er en busk!) og begyndte at hakke på ham. Ude af stand til at bære det, kastede han det efter det femtende slag mod panteren. Og så var dette spil tabt. Ulvene og panteren angreb ham igen. Han følte sig som et lig, og de trak sig tilbage. Så landede en ådselelskende grib i nærheden, men da han svingede mod gribben, angreb både panteren og ulvene ham. Og så blev han ild. Alle dyrene stak af.

Yndlingshistorier om Koshchei Yozhkovich

Robert Sheckley (1928-2005), science fiction-forfatter

Lugten af ​​tanker

Leroy Cleveys virkelige problemer begyndte, da han piloterede Mail 243 gennem den uudviklede stjernehob i den profetiske vinkel. Leroy havde tidligere været bedrøvet over de sædvanlige vanskeligheder ved et interstellart postbud: et gammelt skib, forhulede rør, ukalibrerede himmelske navigationsinstrumenter. Men nu, da han læste kursoplæsningerne, bemærkede han, at det var ved at blive ulidelig varmt i skibet.

Han sukkede opgivende, tændte for kølesystemet og kontaktede Base Postmaster. Samtalen blev ført på et kritisk radioområde, og postmesterens stemme kunne næsten ikke høres gennem havet af statiske udladninger.

Problemer igen, Cleevey? - spurgte postmesteren med ildevarslende stemme af en mand, der selv opstiller tidsplaner og tror fuldt og fast på dem.

"Hvordan kan jeg fortælle dig," svarede Clevey ironisk "bortset fra rørene, instrumenterne og ledningerne, er alt i orden, undtagen isoleringen og afkølingen svigter os."

"Virkelig, det er en skam," sagde postmesteren, pludselig fyldt med sympati "Jeg kan forestille mig, hvordan det er for dig der."

Clevey drejede køleskiven hele vejen, tørrede sveden fra øjnene og troede, at postmesteren kun troede, han vidste, hvad hans underordnede følte lige nu.

Anmoder jeg ikke regeringen igen og igen om nye skibe? - Postmesteren lo trist - De synes at tro, at post kan leveres på enhver kurv.

I øjeblikket var Clevey ikke interesseret i postmesterens bekymringer. Køleenheden kørte på fuld kapacitet, og skibet fortsatte med at overophedes.

"Rør dig ikke væk fra modtageren," sagde Cleavy. Han gik til bagenden af ​​skibet, hvor varmen så ud til at lække, og opdagede, at tre tanke ikke var fyldt med brændstof, men med boblende, hvidglødende slagger. Den fjerde undergik den samme metamorfose foran vores øjne.

Clevey stirrede tomt på tankene et øjeblik og skyndte sig så hen til radioen.

Der er intet brændstof tilbage," sagde han "Efter min mening er der opstået en katalytisk reaktion." Jeg fortalte dig, at der er brug for nye tanke. Jeg lander på den første iltplanet, der kommer.

Han greb Emergency Handbook og bladrede gennem afsnittet om profetens vinkelklynge. Der var ingen kolonier i denne gruppe af stjerner, og yderligere detaljer blev foreslået at søge fra kortet, hvorpå iltverdenerne var plottet. Ingen ved, hvad de er rige på, udover ilt. Clevey håbede at finde ud af det, medmindre skibet snart gik i opløsning.

"Jeg vil prøve Z-M-22," brølede han gennem de voksende udflåd.

"Pas godt på posten," råbte postmesteren i et langtrukkent svar "Jeg sender et skib med det samme.

Clevey svarede, hvad han ville gøre med posten - alle 20 pund post. Men på dette tidspunkt var postmesteren allerede holdt op med at modtage.

Cleevey landede med succes på Z-M-22: usædvanligt vellykket, i betragtning af at det var umuligt at røre ved de varme instrumenter. Rørene, blødgjort fra overophedning, blev snoet til knuder, og postposen på bagsiden begrænsede bevægelsen. Pochtolet-243 svømmede ind i atmosfæren som en svane, men i en højde af 20 fod fra overfladen opgav den kampen og faldt ned som en sten.

Cleevey forsøgte desperat ikke at miste resterne af bevidstheden. Skibets sider havde allerede fået en mørkerød nuance, da det faldt ud af nødlugen; postposen var stadig fast spændt på ryggen. Svimlende, med lukkede øjne han løb hundrede meter. Da skibet eksploderede eksplosionsbølge væltede Cleevey. Han rejste sig, tog to skridt og faldt til sidst i glemmebogen.

Da Clevey kom til, lå han på skråningen af ​​en lille bakke med ansigtet begravet i det høje græs. Han var i en ubeskrivelig tilstand af chok. Det forekom ham, at hans sind var blevet adskilt fra hans krop og, befriet, svævede i luften. Alle bekymringer, følelser, frygt forblev hos kroppen: sindet var frit.

Han så sig omkring og så et lille dyr, på størrelse med et egern, men med mørkegrøn pels, løbe forbi.

Da dyret nærmede sig, bemærkede Clevey, at det hverken havde øjne eller ører.

Dette overraskede ham ikke tværtimod, det virkede ganske passende. Hvorfor fanden gav egernets øjne og ører efter? Måske er det bedre, at egernet ikke ser verdens ufuldkommenheder, ikke hører skrig af smerte ...

Et andet udyr dukkede op, kroppens størrelse og form lignede stor ulv, men også grøn. Parallel udvikling? Hun ændrer sig ikke generel holdning ting, konkluderede Clevey. Dette udyr havde heller hverken øjne eller ører. Men to rækker funklede i munden kraftige hugtænder.

Clevey iagttog dyrene med sløj interesse. Hvad bekymrer et frit sind sig om ulve og egern, selv øjenløse? Han lagde mærke til, at egernet, fem meter fra ulven, frøs på plads. Ulven nærmede sig langsomt. På tre fods afstand mistede han tilsyneladende overblikket – eller rettere sagt, duften. Han rystede på hovedet og beskrev langsomt en cirkel nær egernet. Så bevægede han sig igen i en lige linje, men i den forkerte retning. Den blinde jager blinde, tænkte Clevey, og disse ord forekom ham at være en dyb, evig sandhed. For hans øjne rystede egernet pludselig med en lille rysten: ulven snurrede på plads, sprang pludselig og slugte egernet i tre slurk.

Hvilke store tænder ulve har, tænkte Clevey ligegyldigt. Og i samme øjeblik drejede den øjenløse ulv sig skarpt i hans retning.

Nu vil han spise mig, tænkte Clevey. Han morede sig over, at han ville være den første person, der blev spist på denne planet.

Da ulven grinte lige mod hans ansigt, besvimede Cleevy igen.

Han vågnede om aftenen. Lange skygger havde allerede strakt sig ud, solen gik under horisonten. Clevey satte sig ned og bøjede forsigtigt sine arme og ben som et eksperiment. Alt var intakt.

Han rejste sig på det ene knæ, stadig vaklende af svaghed, men allerede næsten helt klar over, hvad der var sket. Han huskede katastrofen, men som om det var sket for tusind år siden: skibet brændte, han gik væk og besvimede. Så mødte jeg en ulv og et egern.

Clevey rejste sig tøvende og så sig omkring. Han må have drømt den sidste del af hukommelsen. Han ville have været død for længe siden, hvis der havde været en ulv i nærheden.

Så kiggede Clevey på sine fødder og så den grønne hale af et egern, og lidt længere væk - hovedet.

Han forsøgte febrilsk at samle sine tanker. Det betyder, at ulven virkelig var, og også sulten. Hvis Clevey ønsker at overleve, indtil redningsfolk ankommer, skal han FINDE UD AF, hvad der skete her og hvorfor.

Dyrene havde hverken øjne eller ører. Men hvordan sporede de så hinanden? Af lugt? Hvis ja, hvorfor søgte ulven så efter egernet så tøvende?

Der lød en lav knurren, og Cleevey vendte sig om. Mindre end halvtreds meter væk dukkede et panterlignende væsen op - en grønlig-brun panter uden øjne eller ører.

Forbandet menageri, tænkte Clevey og gemte sig i det tykke græs. Den fremmede planet gav ham hverken hvile eller tid. Han har brug for tid til at tænke! Hvordan fungerer disse dyr? Har de en følelse af placering i stedet for vision?

Panteren traskede væk.

Clevey følte sig lidt lettere i sit hjerte. Måske, hvis du ikke kommer i vejen for hende, en panter...

Så snart han nåede ordet "panter" i sine tanker, vendte dyret sig i hans retning.

Hvad har jeg gjort? - spurgte Clevey sig selv og begravede sig dybere i græsset. Hun kan ikke lugte, se eller høre mig. Jeg besluttede bare ikke at blive fanget af hende...

Panteren løftede næsepartiet opad og travede mod ham med afmålte skridt.

Det er det! Et dyr uden øjne eller ører kan kun registrere Cleevys tilstedeværelse på én måde.

På en telepatisk måde!

For at teste sin teori sagde Clevey mentalt ordet "panter" og identificerede det med det nærgående udyr. Panteren brølede og forkortede mærkbart afstanden mellem dem.

På en lille brøkdel af et sekund indså Clevey meget. Ulven jagtede egernet ved hjælp af telepati. Egernet frøs - måske slukkede det for sin lille hjerne. Ulven mistede sporet og fandt ham ikke, mens egernet formåede at bremse hjernens aktivitet.

Hvis ja, hvorfor angreb ulven så ikke Cleevy, da han lå bevidstløs? Måske holdt Cleevey op med at tænke - i det mindste holdt op med at tænke på den bølgelængde, som ulven opfanger? Men det er muligt, at situationen er meget mere kompliceret.

Nu er hovedopgaven panteren.

Dyret hylede igen. Han var kun tredive fod fra Cleevey, og afstanden nærmede sig hurtigt. Det vigtigste er ikke at tænke, besluttede Clevey, ikke at tænke på... tænke på noget andet. Så måske, sir... ja, måske mister hun overblikket. Han begyndte at gå i tankerne om alle de piger, han nogensinde havde kendt, og huskede omhyggeligt de mindste detaljer.

Panteren stoppede og kløede sine poter i tvivl.

Clevey fortsatte med at tænke: om piger, om rumskibe, om planeter og igen om piger og om rumskibe og om alt undtagen panteren.

Panteren bevægede sig yderligere fem fod.

For fanden, tænkte han, hvordan kan du ikke tænke på noget? Du tænker febrilsk på sten, klipper, mennesker, landskaber og ting, og dit sind vender uvægerligt tilbage til ... men du børster det af og fokuserer på din afdøde bedstemor (hellige KVINDE!), din gamle drukkenbolte far, blå mærker på højre ben. (Tæl dem. Otte. Tæl dem igen. Stadig otte.) Og nu ser du op, afslappet, ser, men ikke kalder p... Hun kommer i hvert fald tættere på.

At prøve ikke at tænke på noget er som at forsøge at stoppe en lavine med dine bare hænder. Clevey indså, at det menneskelige sind ikke er så let modtageligt for uhøjtidelig bevidst hæmning. Dette tager tid og øvelse.

Han har omkring femten fod tilbage til at lære ikke at tænke på p...

Nå, du kan tænke dig om kortspil, om fester, om hunde, katte, heste, får, ulve (kom væk!), om blå mærker, bæltedyr, huler, huler, huler, unger (pas på!), p-pan-giriks og empirikere og mazuriks, og præster, og tekstforfattere og tragedier (ca. 8 fod), middage, filet mignons, violer, dadler, ørneugler, pattegrise, pinde, frakker og p-p-p-p...

Panteren var nu kun fem meter væk fra ham og forberedte sig på at kaste sig over. Clevey var ikke længere i stand til at forvise den forbudte tanke. Men pludselig, i et udbrud af inspiration, tænkte han: "Kvindelig panter!"

Panteren, der stadig var spændt på at hoppe, bevægede tvivlsomt næsepartiet.

Clevey fokuserede på ideen om en kvindelig panter. Han er den kvindelige panter, og hvad er det præcis denne mand vil opnå ved at skræmme hende? Tænkte på hans (uh, for fanden, kvindelige!) unger, om en varm hule, om glæderne ved egernjagt...

Panteren kom langsomt tæt på og gned sig mod Clivy. Han tænkte med fortvivlelse på, hvor vidunderligt vejret var, og hvilken verdslig fyr denne panter var - så stor, stærk, med så store tænder.

Hannen spindede!

Clevey lagde sig ned, viklede en imaginær hale om panteren og besluttede, at han skulle sove. Panteren stod tøvende ved siden af ​​ham. Hun syntes at føle, at der var noget galt. Så udstødte hun en dyb halsbrun, vendte sig om og galopperede væk.

Solen var lige gået ned, og alt omkring var fyldt med blåt. Clevey oplevede, at han rystede ukontrolleret og var ved at bryde ud i hysterisk latter. Hold da op, panter, bare et sekund mere...

Han tog sig sammen med en indsats. Det er tid til at tænke seriøst.

Sandsynligvis har hvert dyr en karakteristisk lugt af tanke. Et egern udsender én lugt, en ulv en anden, en mand en tredje. Hele spørgsmålet er, er det kun muligt at spore Cleevy, når han tænker på ethvert dyr? Eller kan hans tanker, som en duft, opdages, selvom han ikke tænker på noget særligt?

Panteren lugtede tilsyneladende kun til ham i det øjeblik, hvor han tænkte på hende. Dette kan dog forklares med nyhed, den fremmede lugt af tanker kunne forvirre panteren på det tidspunkt.

Nå, lad os vente og se. Panther er nok ikke dum. Det var bare første gang, en sådan joke var blevet spillet på hende.

Hver joke virker... én gang.

Clevey lagde sig på ryggen og kiggede op mod himlen. Han var for træt til at bevæge sig, og hans krop, dækket af blå mærker, gjorde ondt. Hvad venter ham i aften? Går Avery på jagt? Eller er der etableret en slags våbenhvile for natten? Han var ligeglad.

Til helvede med egern, ulve, pantere, løver, tigre og rensdyr!

Han faldt i søvn.

Om morgenen var han overrasket over, at han stadig var i live. Så langt så godt. Det er trods alt måske ikke en dårlig dag. I et muntert humør gik Clevey mod sit skib.

Det eneste, der var tilbage af Pochlet-243, var en bunke snoet metal på den smeltede jord. Clevey fandt en metalstang, lagde den på sin arm og stak den ind i sit bælte lige under postposen. Ikke et fantastisk våben, men det giver stadig selvtillid.

Skibet var tabt for altid. Clivy begyndte at vandre rundt i området på jagt efter mad. Frugtfulde buske voksede rundt. Clevey bed forsigtigt i den ukendte frugt og fandt den syrlig, men velsmagende. Han spiste sig mæt i bær og skyllede dem ned med vand fra et vandløb, der klukkede i et hul i nærheden.

Indtil videre har han ikke set nogen dyr. Hvem ved, nu omgiver de ham for guds skyld med en ring.

Han forsøgte at distrahere sig selv fra denne tanke og begyndte at lede efter ly. Den bedste ting at gøre er at gemme sig, indtil redningsfolkene ankommer. Han vandrede langs de blide bakker og prøvede forgæves at finde en sten, et træ eller en hule. Det venlige landskab bød kun på buske seks fod høje.

Midt på dagen var han udmattet, fortabt i sjælen og kiggede kun ængsteligt op i himlen. Hvorfor er der ingen reddere? Ifølge hans beregninger skulle et hurtiggående redningsskib ankomme inden for et døgn, højst om to.

Hvis postmesteren indikerede planeten korrekt.

Noget blinkede på himlen. Han så op og hans hjerte begyndte at banke vildt. Sikke et billede!

Over ham svømmede en fugl langsomt forbi og balancerede sine gigantiske vinger ubesværet. En gang dykkede hun, som om hun var faldet ned i et hul, men fortsatte så selvsikkert sin flugt.

Fuglen havde en slående lighed med en grib.

Nu er mindst ét ​​spørgsmål forbi. Cleevey kan spores af den karakteristiske lugt af hans tanker. Det er klart, at dyrene på denne planet kom til den konklusion, at rumvæsenet ikke var så fremmed, at det ikke kunne spises.

Ulvene forfulgte forsigtigt. Clevey prøvede det trick, han havde brugt dagen før. Han trak en metalstang fra sit bælte og begyndte at forestille sig sig selv som en hun-ulv, der ledte efter sine unger. Ville en af ​​jer herrer hjælpe med at finde dem? For et minut siden var de her. En er grøn, en anden er plettet, den tredje...

Måske kaster disse ulve ikke plettede unger. En af dem hoppede på Cleevy. Cleevy slog ham med stangen, og ulven vaklede tilbage.

Alle fire lukkede skulder ved skulder og genoptog deres angreb.

Clevey forsøgte håbløst at tænke, som om han slet ikke eksisterede. Ingen brug. Ulvene var støt fremme. Clevey huskede panteren. Han forestillede sig, at han var en panter. En høj panter, der gladeligt ville nyde en ulv.

Dette stoppede dem. Ulvene viftede ængsteligt med halen, men opgav ikke deres positioner.

Cleevey knurrede, slog poterne i jorden og lænede sig frem. Ulvene bakkede tilbage, men en af ​​dem gled bagud. Cleevey bevægede sig til siden og prøvede ikke at blive omringet. Det så ud til, at ulvene ikke rigtig troede på præstationen. Måske var Cleveys skildring af panteren dårlig. Ulvene trak sig ikke længere tilbage. Clevey knurrede vildt og svingede sin midlertidige stafet. En ulv løb hovedkulds, men den, der brød igennem bagtil, hoppede på Clivy og væltede ham,

Mens han fløj under ulvene, oplevede Clevey en ny bølge af inspiration. Han forestillede sig selv som en slange - meget hurtig, med et dødbringende stik og giftige tænder.

Ulvene sprang straks tilbage. Hvæsede Cleevy og buede sin benløse hals. Ulvene blottede deres tænder rasende, men viste intet ønske om at angribe.

Og her lavede Clevey en fejl. Hans sind vidste, at han måtte stå fast og vise mere arrogance. Kroppen handlede dog anderledes. Bortset fra sit salt vendte han sig om og skyndte sig væk.

Ulvene skyndte sig i jagten, og Clevey kiggede opad og så, at gribbe flokkedes i forventning om profit. Han tog sig sammen og forsøgte at blive til en slange igen, men ulvene var ikke langt tilbage.

Gribbene, der svævede over hovedet, gav Cleevey en idé. Som astronaut vidste han godt, hvordan planeten så ud fra oven. Clivy besluttede at blive til en fugl. Han forestillede sig, at han svævede ovenover, let balancerede mellem luftstrømme og kiggede ned på jorden, der bredte sig bredere og bredere ud som et tæppe.

Ulvene var forvirrede. De snurrede på plads og begyndte at springe hjælpeløst op i luften. Cleevy fortsatte med at svæve over planeten, svævede højere og højere, og bakkede samtidig langsomt tilbage.

Til sidst mistede han ulvene af syne, og aftenen kom. Clevey var udmattet. Han levede en anden dag. Men tilsyneladende lykkes alle gambits kun én gang. Hvad vil han gøre i morgen, hvis redningsskibet ikke kommer?

Da det blev mørkt, kunne han ikke falde i søvn i lang tid og blev ved med at kigge mod himlen. Der var dog kun stjerner synlige der, og i nærheden kunne kun den sjældne knurren fra en ulv og brølen fra en panter, der drømte om morgenmad, høres.

Morgenen kom for hurtigt. Clevey vågnede træt, søvnen forfriskede ham ikke. Uden at rejse sig ventede Clevey.

Hvor er redningsfolkene? "De havde masser af tid," besluttede Clevey "Hvorfor er de der ikke endnu?" Hvis de tøver for længe, ​​vil panteren...

Der var ingen grund til at tænke sådan. Som svar hørtes et dyrebrøl fra højre.

Det nyttede heller ikke at tænke på, da nu panterens brøl fik selskab af en knurren ulveflokke. Clivi så alle rovdyrene på én gang. Til højre trådte en grøngul panter yndefuldt ud af underskoven. Til venstre skelnede han tydeligt silhuetterne af flere ulve." Et øjeblik håbede han, at dyrene ville kæmpe. Hvis ulvene havde angrebet panteren, ville Cleevy have formået at undslippe...

Dyrene var dog kun interesserede i rumvæsenet. Hvorfor skulle de kæmpe indbyrdes, indså Clevey, da han selv var der og offentligt udsendte sin frygt og sin hjælpeløshed?

Panteren bevægede sig fremad. Ulvene forblev på respektfuld afstand, tilsyneladende opsat på at nyde resterne af hendes måltid. Clevey forsøgte igen at lette som en fugl, men panteren fortsatte efter et øjebliks tøven sin vej.

Cleevey bakkede tilbage mod ulvene og fortrød, at der ikke var nogen steder at passe. Øh, hvis der var en sten eller i det mindste et anstændigt træ her...

Men der er buske i nærheden! Med opfindsomhed født af desperation blev Cleevy en seks fods busk. Faktisk anede han ikke, hvordan busken tænkte, men han gjorde sit bedste.

Nu blomstrede den. Og en af ​​dens rødder blev lidt løsnet. Efter den seneste storm. Men alligevel, omstændighederne taget i betragtning, var han på ingen måde en dårlig busk.

Fra kanten af ​​grenene bemærkede han, at ulvene var stoppet. Panteren begyndte at skynde sig rundt om ham, snøftede skinger og bøjede hovedet til siden.

Nå, virkelig, tænkte Clevey, hvem ville finde på at bide en gren af ​​en busk af? Du har måske forvekslet mig med noget andet, men i virkeligheden er jeg bare en busk. Du vil ikke fylde din mund med blade, vel? Du kan brække en tand på mine grene. Har du nogensinde hørt om en panter, der spiser buske? Men jeg er en busk. Spørg min mor. Hun er også en busk. Vi er alle buske, fra umindelige tider, med Carbon periode.

Panteren havde tydeligvis ingen intentioner om at gå til angreb. Hun havde dog ikke tænkt sig at tage af sted. Clevey var ikke sikker på, at han ville holde længe. Hvad skal han tænke på nu? Om forårets glæder? En rede af Robins i dit hår?

En fugl landede på hans skulder.

Hvor dejligt, tænkte Clevey. Hun synes også, jeg er en busk. Har til hensigt at bygge en rede i mine grene. Fuldstændig dejlig. Alle andre buske vil briste af misundelse. Fuglen hakkede Cleevy let på halsen.

Tag det roligt, tænkte Clevey. Der er ingen grund til at hugge den gren, du sidder på...

Fuglen hakkede igen og prøvede den på. Så stod hun fast på sine svømmefødder og begyndte at hamre Cleeveys hals med en hastighed som en pneumatisk hammer.

Forbandet spætte, tænkte Clevey og prøvede ikke at forlade billedet. Han bemærkede, at panteren pludselig faldt til ro. Men da fuglen ramte hans hals for femtende gang, kunne Cleevey ikke holde det ud: han greb fuglen og kastede den mod panteren.

Panteren klikkede med tænderne, men var for sent. Den fornærmede fugl foretog en rekognosceringsflyvning omkring Cleeveys hoved og fløj af sted til roligere buske.

Med det samme blev Cleevy tilbage til en busk, men spillet var tabt. Panteren svingede poten mod ham. Han forsøgte at løbe, snublede over en ulv og faldt. Panteren knurrede i hans øre, og Cleevy indså, at han allerede var et lig.

Panteren blev bange.

Her blev Clevey til et lig til spidsen af ​​sine varme fingre. Han lå død i mange dage, mange uger. Hans blod var for længst strømmet ud. Kødet er råddent. Intet fornuftigt dyr vil røre det, uanset hvor sultent det måtte være.

Panteren så ud til at være enig med ham. Hun bakkede tilbage. Ulvene udstødte et sultent hyl, men trak sig også tilbage.

Clevey forlængede varigheden af ​​sit råddenskab med et par dage mere og koncentrerede sig om, hvor frygtelig ufordøjelig han var, hvor håbløst uappetitlig. Og inderst inde i sin sjæl - det var han overbevist om - troede han oprigtigt ikke på, at han var egnet til nogen som snack. Panteren fortsatte med at bakke, efterfulgt af ulvene. Clevey blev reddet! Om nødvendigt kan han nu forblive et lig indtil sine dages ende.

Og pludselig nåede den autentiske lugt af råddent kød ham. Da han så sig omkring JIO, så han, at en gigantisk fugl var landet i nærheden!

På Jorden ville de kalde det en grib.

Clevey brød næsten ud i gråd. Er der virkelig ikke noget, der kan hjælpe ham? Gribben gik hen til ham. Cleevey sprang op og sparkede ham. Hvis han er bestemt til at blive spist, så i hvert fald ikke af en grib.

Panteren dukkede op igen med lynets hast, og raseri og forvirring syntes at stå skrevet på dens dumme lodne ansigt.

Cleavy svingede metalstangen og ville ønske, at der var et træ i nærheden at klatre op i, en pistol til at skyde eller i det mindste en fakkel til at skræmme væk...

Fakkel! Clevey indså straks, at der var fundet en løsning. Han brændte ild i panterens ansigt, og den kravlede væk med et ynkeligt hvin. Clivi begyndte hastigt at sprede sig i alle retninger, opslugede buske i flammer og fortære tørt græs.

Panteren styrtede væk som en pil sammen med ulvene.

Det er hans tur! Hvordan kunne han glemme, at alle dyr har en dyb instinktiv frygt for ild! Virkelig, Clivi vil være den største brand, der nogensinde har raset disse steder. En let brise opstod og spredte hans ild over det bakkede land. Egern sprang ud bag buskene og løb væk sammen. Fugleflokke svævede op i luften, og pantere, ulve og andre rovdyr løb side om side og glemte at tænke på byttedyr og forsøgte kun at beskytte sig selv mod ilden - mod den, Cleevy!

Clevey var vagt klar over, at han fra nu af var blevet en rigtig telepat. Med lukkede øjne så han alt, hvad der skete omkring ham og mærkede alt næsten fysisk. Han rykkede frem med en brølende flamme og ødelagde alt på hans vej. Og jeg mærkede frygten for dem, der hastigt flygtede.

Sådan skal det være. Var mennesket ikke altid og overalt naturens konge takket være dets intelligens og evne til at tilpasse sig? Det er det samme her. Clevey hoppede triumferende over en smal strøm tre miles fra starten, antændte en gruppe buske, brød i flammer, kastede en strøm af flammer ud...

Så mærkede han den første dråbe vand. Det blev ved med at brænde, men en dråbe blev til fem, så femten, så fem hundrede. Han blev naglet af vand, og hans mad - græs og buske - blev hurtigt gennemblødt.

Han begyndte at falme.

Det er bare ikke fair, mente Cleevy. Med alle rettigheder skulle han have vundet. Han gav planeten en kamp på dens egne præmisser og kom sejrrig ud... kun for de blinde elementer til at ødelægge alt.

Dyrene vendte forsigtigt tilbage.

Regnen væltede ud som spande. Cleveys sidste flamme gik ud. Den stakkels fyr sukkede og besvimede...

Forbandet godt arbejde. Du gemte din post til sidste øjeblik, og dette er tegnet på et godt postbud. Måske kan jeg skaffe dig en medalje.

Clevey åbnede øjnene. Postmesteren stod over ham og strålede med et stolt smil. Clevey lå på sin køje og så de konkave metalvægge på rumskibet over sig.

Han var på et redningsskib.

Hvad er der sket? - hvæsende han.

"Vi ankom lige i tide," svarede postmesteren. - Du må hellere ikke flytte dig lige nu. Lidt mere og det ville have været for sent.

Clevey mærkede skibet løfte sig fra jorden og indså, at han forlod planeten Z-M-22. Vaklende gik han hen til observationsvinduet og begyndte at kigge ind i den grønne overflade, der svævede nedenfor.

"Du var på randen af ​​døden," sagde postmesteren og stod ved siden af ​​Cleevey og kiggede ned "Det lykkedes os at tænde for befugtningssystemet i tide." Du stod i centrum af den mest voldsomme præriebrand, jeg nogensinde har set.

Da han så ned på det pletfrie grønne tæppe, så postmesteren ud til at være i tvivl. Han så ud af vinduet igen, ansigtsudtrykket mindede Cleevey om en bedraget panter.

Vent... Hvorfor har du ingen forbrændinger?

Leroy Cleveys problemer begyndte for alvor, da han piloterede Mail 243 gennem den uudviklede stjernehob i den profetiske vinkel. Leroy havde tidligere været bedrøvet over de sædvanlige vanskeligheder ved et interstellart postbud: et gammelt skib, forhulede rør, ukalibrerede himmelske navigationsinstrumenter. Men nu, da han læste kursoplæsningerne, bemærkede han, at det var ved at blive ulidelig varmt i skibet.

Han sukkede opgivende, tændte for kølesystemet og kontaktede Base Postmaster. Samtalen blev ført på et kritisk radioområde, og postmesterens stemme kunne næsten ikke høres gennem havet af statiske udladninger.

Problemer igen, Cleevey? - spurgte postmesteren med ildevarslende stemme af en mand, der selv opstiller tidsplaner og tror fuldt og fast på dem.

"Hvordan kan jeg fortælle dig det," svarede Clevey ironisk. - Bortset fra rør, instrumenter og ledninger er alt i orden, bortset fra at isoleringen og kølingen blev svigtet.

"Virkelig, det er en skam," sagde postmesteren, pludselig fyldt med sympati. - Jeg kan forestille mig, hvordan det er for dig der.

Clevey drejede køleskiven hele vejen, tørrede sveden fra øjnene og troede, at postmesteren kun troede, han vidste, hvad hans underordnede følte lige nu.

Anmoder jeg ikke regeringen igen og igen om nye skibe? - Postmesteren lo trist. "De synes at tro, at post kan leveres i enhver kurv."

I øjeblikket var Clevey ikke interesseret i postmesterens bekymringer. Køleenheden kørte på fuld kapacitet, og skibet fortsatte med at overophedes.

Bliv tæt på modtageren,” sagde Cleavy. Han begav sig til den bageste del af skibet, hvorfra der så ud til at komme varme, og opdagede, at tre tanke ikke var fyldt med brændstof, men med boblende hvidglødende slagger (1). Den fjerde undergik den samme metamorfose foran vores øjne (2).

Clevey stirrede tomt på tankene et øjeblik og skyndte sig så hen til radioen.

Der er ikke noget brændstof tilbage,” sagde han. - Efter min mening opstod der en katalytisk reaktion. Jeg fortalte dig, at der er brug for nye tanke. Jeg lander på den første iltplanet, der kommer.

Han greb Emergency Handbook og bladrede gennem afsnittet om profetens vinkelklynge. Der var ingen kolonier i denne gruppe af stjerner, og yderligere detaljer blev foreslået at blive søgt på kortet, hvorpå iltverdenerne var plottet. Ingen ved, hvad de er rige på, udover ilt. Clevey håbede at finde ud af det, medmindre skibet snart gik i opløsning.

Jeg vil prøve Z-M-22,” brølede han gennem de voksende udflåd.

"Pas godt på posten," råbte postmesteren i et langtrukkent svar. "Jeg sender et skib med det samme."

Clevey svarede, hvad han ville gøre med posten - alle 20 pund post. Men på det tidspunkt var postmesteren allerede holdt op med at modtage.

Cleevey landede med succes på Z-M-22, usædvanligt vellykket, i betragtning af at det var umuligt at røre ved de varme instrumenter, rørene, blødgjort fra overophedning, blev snoet til en knude, og postposen på ryggen begrænsede hans bevægelser. Pochtolet-243 svømmede ind i atmosfæren som en svane, men i en højde af 20 fod fra overfladen opgav den kampen og faldt ned som en sten.

Cleevey forsøgte desperat ikke at miste resterne af bevidstheden. Skibets sider havde allerede fået en mørkerød nuance, da det faldt ud af nødlugen; postposen var stadig fast spændt på ryggen. Vaklende med lukkede øjne løb han hundrede yards (3). Da skibet eksploderede, væltede eksplosionsbølgen Clivy. Han rejste sig, tog to skridt mere og faldt til sidst i glemmebogen.

Da Clevey kom til, lå han på skråningen af ​​en lille bakke med ansigtet begravet i det høje græs. Han var i en ubeskrivelig tilstand af chok. Det forekom ham, at hans sind var blevet adskilt fra hans krop og, befriet, svævede i luften. Alle bekymringer, følelser, frygt forblev hos kroppen; sindet var frit.

Han så sig omkring og så et lille dyr, på størrelse med et egern, men med mørkegrøn pels, løbe forbi.

Da dyret nærmede sig, bemærkede Clevey, at det hverken havde øjne eller ører.

Dette overraskede ham ikke tværtimod, det virkede ganske passende. Hvorfor fanden gav egernets øjne og ører efter? Måske er det bedre, at egernet ikke ser verdens ufuldkommenheder, ikke hører skrig af smerte ...

Et andet dyr dukkede op, kroppens størrelse og form lignede en stor ulv, men også grøn. Parallel udvikling (4)? Det ændrer ikke på den generelle tilstand, konkluderede Clevey. Dette udyr havde heller hverken øjne eller ører. Men to rækker kraftige hugtænder funklede i dens mund.

Clevey iagttog dyrene med sløj interesse. Hvad bekymrer et frit sind sig om ulve og egern, selv øjenløse? Han lagde mærke til, at egernet, fem meter fra ulven, frøs på plads. Ulven nærmede sig langsomt. På tre fods afstand mistede han tilsyneladende overblikket – eller rettere sagt, duften. Han rystede på hovedet og beskrev langsomt en cirkel nær egernet. Så bevægede han sig igen i en lige linje, men i den forkerte retning.

Den blinde jager blinde, tænkte Clevey, og disse ord forekom ham at være en dyb, evig sandhed. For hans øjne rystede egernet pludselig med en lille rysten: ulven snurrede på plads, sprang pludselig og slugte egernet i tre slurk.

Hvilke store tænder ulven har, tænkte Clevey ligegyldigt. Og i samme øjeblik drejede den øjenløse ulv sig skarpt i hans retning.

Nu vil han spise mig, tænkte Clevey. Han morede sig over, at han ville være den første person, der blev spist på denne planet.

Da ulven grinte lige mod hans ansigt, besvimede Cleevy igen.

Han vågnede om aftenen. Lange skygger havde allerede strakt sig ud, solen gik under horisonten. Clevey satte sig ned og bøjede forsigtigt sine arme og ben som et eksperiment. Alt var intakt.

Han rejste sig på det ene knæ, stadig vaklende af svaghed, men allerede næsten helt klar over, hvad der var sket. Han huskede katastrofen, men som om det var sket for tusind år siden: skibet brændte, han gik væk og besvimede. Så mødte jeg en ulv og et egern.

Clevey rejste sig tøvende og så sig omkring. Han må have drømt den sidste del af hukommelsen. Han ville have været død for længe siden, hvis der havde været en ulv i nærheden.

Så kiggede Clevey på sine fødder og så den grønne hale af et egern, og lidt længere væk - hovedet.

Han forsøgte febrilsk at samle sine tanker. Det betyder, at ulven virkelig var, og også sulten. Hvis Clivy vil overleve, indtil redningsfolk ankommer, skal han finde ud af, hvad der skete her og hvorfor.

Dyrene havde hverken øjne eller ører. Men hvordan sporede de så hinanden? Af lugt? Hvis ja, hvorfor søgte ulven så efter egernet så tøvende?

Der lød en lav knurren, og Cleevey vendte sig om. Mindre end halvtreds meter væk dukkede et panterlignende væsen op - en grønlig-brun panter uden øjne eller ører.

Forbandet menageri, tænkte Clevey og gemte sig i det tykke græs. Den fremmede planet gav ham hverken hvile eller tid. Han har brug for tid til at tænke! Hvordan fungerer disse dyr? Har de en følelse af placering i stedet for syn (5)?

Panteren traskede væk.

Clevey følte sig lidt lettere i sit hjerte. Måske, hvis du ikke kommer i vejen for hende, en panter...

Så snart han nåede ordet "panter" i sine tanker, vendte dyret sig i hans retning.

Hvad har jeg gjort? - spurgte Clevey sig selv og begravede sig dybere i græsset. Hun kan ikke lugte, se eller høre mig. Jeg besluttede bare ikke at blive fanget af hende...

Panteren løftede næsepartiet opad og travede mod ham med afmålte skridt.

Det er det! Et dyr uden øjne eller ører kan kun registrere Cleevys tilstedeværelse på én måde.

På en telepatisk måde (6)!

For at teste sin teori sagde Clevey mentalt ordet "panter" og identificerede det med det nærgående udyr. Panteren brølede rasende og forkortede mærkbart afstanden mellem dem.

På en lille brøkdel af et sekund indså Clevey meget. Ulven jagtede egernet ved hjælp af telepati. Egernet frøs - måske slukkede det for sin lille hjerne... Ulven mistede sporet og fandt det ikke, mens egernet formåede at bremse hjernens aktivitet.

Hvis ja, hvorfor angreb ulven så ikke Cleevy, da han lå bevidstløs? Måske holdt Cleevey op med at tænke - i det mindste holdt op med at tænke på den bølgelængde, som ulven samlede op? Men det er muligt, at situationen er meget mere kompliceret.

Nu er hovedopgaven panteren.

Dyret hylede igen. Han var kun tredive fod fra Cleevey, og afstanden nærmede sig hurtigt. Det vigtigste er ikke at tænke, besluttede Clevey, ikke at tænke på... tænke på noget andet. Så måske, sir... ja, måske mister hun overblikket. Han begyndte at gå i tankerne om alle de piger, han nogensinde havde kendt, og huskede omhyggeligt de mindste detaljer.

Panteren standsede og skrabede sine poter på jorden i tvivl.

Clevey fortsatte med at tænke: om piger, om rumskibe, om planeter og igen om piger og om rumskibe og om alt undtagen panteren.

Panteren bevægede sig yderligere fem fod.

For fanden, tænkte han, hvordan kan du ikke tænke på noget? Du tænker febrilsk på sten, klipper, mennesker, landskaber og ting, og dit sind vender uvægerligt tilbage til... men du børster det af og fokuserer på din afdøde bedstemor (hellige kvinde!), din gamle drukkenbolte far, blå mærker på din højre side ben. (Tæl dem. Otte. Tæl dem igen. Stadig otte.) Og nu ser du op, afslappet, ser, men anerkender ikke n... Alligevel, hun kommer tættere på.

At prøve ikke at tænke på noget er som at forsøge at stoppe en lavine med dine bare hænder. Clevey indså, at det menneskelige sind ikke er så let modtageligt for uhøjtidelig bevidst hæmning. Dette tager tid og øvelse.

Han har omkring femten fod tilbage til at lære ikke at tænke på p...

Nå, du kan tænke på kortspil, om fester, om hunde, katte, heste, får, ulve (kom væk!), om blå mærker, bæltedyr, huler, huler, huler, unger (pas på!) osv.. . lovprisninger (8) og empiri (9), og mazurikere (10), og gejstlige (11), og tekstforfattere og tragedier (ca. 8 fod), middage, filet mignons, violer, dadler, ørneugler, smågrise, pinde. , frakke og p-p-p-p...

Panteren var nu kun fem meter væk fra ham og forberedte sig på at kaste sig over. Clevey var ikke længere i stand til at forvise den forbudte tanke. Men pludselig, i et udbrud af inspiration, tænkte han - "Kvindelig panter!"

Panteren, der stadig var spændt på at hoppe, bevægede tvivlsomt næsepartiet.

Clevey fokuserede på ideen om en kvindelig panter. Han er den kvindelige panter, og hvad er det præcis denne mand vil opnå ved at skræmme hende? Han tænkte på sine (uh, for fanden, kvindelige!) unger, på den varme hule, på glæderne ved egernjagt...

Panteren kom langsomt tæt på og gned sig mod Clivy. Han tænkte med fortvivlelse på, hvor vidunderligt vejret var, og hvilken verdslig fyr denne panter var - så stor, stærk, med så store tænder.

Hannen spindede!

Clevey lagde sig ned, viklede en imaginær hale om panteren og besluttede, at han skulle sove. Panteren stod tøvende ved siden af ​​ham. Hun syntes at føle, at der var noget galt. Så udstødte hun en dyb halsbrun, vendte sig om og galopperede væk.

Solen var lige gået ned, og alt omkring var fyldt med blåt. Clevey oplevede, at han rystede ukontrolleret og var ved at bryde ud i hysterisk latter. Hold da op, panter, bare et sekund mere...

Han tog sig sammen med en indsats. Det er tid til at tænke seriøst.

Sandsynligvis har hvert dyr en karakteristisk lugt af tanke. Et egern udsender én lugt, en ulv en anden, en mand en tredje. Hele spørgsmålet er, er det kun muligt at spore Cleevy, når han tænker på ethvert dyr? Eller kan hans tanker, som en duft, opdages, selvom han ikke tænker på noget særligt?

Panteren lugtede tilsyneladende kun til ham i det øjeblik, hvor han tænkte på hende. Dette kan dog forklares med nyhed: den fremmede lugt af tanker kunne forvirre panteren på det tidspunkt.

Nå, lad os vente og se. Panther er nok ikke dum. Det var bare første gang, en sådan joke var blevet spillet på hende.

Hver joke virker... én gang.

Clevey lagde sig på ryggen og kiggede op mod himlen. Han var for træt til at bevæge sig, og hans krop, dækket af blå mærker, gjorde ondt. Hvad venter ham i aften? Går dyr på jagt? Eller er der etableret en slags våbenhvile for natten? Han var ligeglad.

Til helvede med egern, ulve, pantere, løver, tigre og rensdyr!

Han faldt i søvn.

Om morgenen var han overrasket over, at han stadig var i live. Så langt så godt. Det er trods alt måske ikke en dårlig dag. I et muntert humør gik Clevey mod sit skib.

Det eneste, der var tilbage af Pochlet-243, var en bunke snoet metal på den smeltede jord. Clevey fandt en metalstang, lagde den på sin arm og stak den ind i sit bælte lige under postposen. Ikke et fantastisk våben, men det giver stadig selvtillid.

Skibet var tabt for altid. Clivy begyndte at vandre rundt i området på jagt efter mad. Frugtfulde buske voksede rundt. Clevey bed forsigtigt i den ukendte frugt og fandt den syrlig, men velsmagende. Han spiste sig mæt i bær og skyllede dem ned med vand fra et vandløb, der klukkede i et hul i nærheden.

Indtil videre har han ikke set nogen dyr. Hvem ved, nu omgiver de ham for guds skyld med en ring.

Han forsøgte at distrahere sig selv fra denne tanke og begyndte at lede efter ly. Den bedste ting at gøre er at gemme sig, indtil redningsfolkene ankommer. Han vandrede langs de blide bakker og prøvede forgæves at finde en sten, et træ eller en hule. Det venlige landskab bød kun på buske seks fod høje.

Midt på dagen var han udmattet, fortabt i sjælen og kiggede kun ængsteligt op i himlen. Hvorfor er der ingen reddere? Ifølge hans beregninger skulle et hurtiggående redningsskib ankomme inden for et døgn, højst om to.

Hvis postmesteren indikerede planeten korrekt.

Noget blinkede på himlen. Han så op og hans hjerte begyndte at banke vildt. Sikke et billede!

Over ham svømmede en fugl langsomt forbi og balancerede sine gigantiske vinger ubesværet. En gang dykkede hun, som om hun var faldet ned i et hul, men fortsatte så selvsikkert sin flugt.

Fuglen havde en slående lighed med en grib.

Nu er mindst ét ​​spørgsmål forbi. Cleevey kan spores af den karakteristiske lugt af hans tanker. Det er klart, at dyrene på denne planet kom til den konklusion, at rumvæsenet ikke var så fremmed, at det ikke kunne spises.

Ulvene forfulgte forsigtigt. Clevey prøvede det trick, han havde brugt dagen før. Han trak en metalstang fra sit bælte og begyndte at forestille sig sig selv som en hun-ulv, der ledte efter sine unger. Ville en af ​​jer herrer hjælpe med at finde dem? For et minut siden var de her. En er grøn, en anden er plettet, den tredje...

Måske kaster disse ulve ikke plettede unger. En af dem hoppede på Clivy. Cleevy slog ham med stangen, og ulven vaklede tilbage.

Alle fire lukkede skulder ved skulder og genoptog deres angreb.

Clevey forsøgte håbløst at tænke, som om han slet ikke eksisterede. Ingen brug. Ulvene var støt fremme. Clevey huskede panteren. Han forestillede sig, at han var en panter. En høj panter, der gladeligt ville nyde en ulv.

Dette stoppede dem. Ulvene viftede ængsteligt med halen, men opgav ikke deres positioner.

Cleevey knurrede, slog poterne i jorden og lænede sig frem. Ulvene bakkede, men en af ​​dem gled bag ham.

Cleevey bevægede sig til siden og prøvede ikke at blive omringet. Det så ud til, at ulvene ikke rigtig troede på præstationen. Måske var Cleveys skildring af panteren dårlig. Ulvene trak sig ikke længere tilbage. Clevey knurrede vildt og svingede sin midlertidige stafet. Den ene ulv løb hovedkulds, men den, der brød igennem bagtil, hoppede på Clivy og væltede ham.

Mens han fløj under ulvene, oplevede Clevey en ny bølge af inspiration. Han forestillede sig selv som en slange - meget hurtig, med et dødbringende stik og giftige tænder.

Ulvene sprang straks tilbage. Hvæsede Cleevy og buede sin benløse hals. Ulvene blottede deres tænder rasende, men viste intet ønske om at angribe.

Og her lavede Clevey en fejl. Hans sind vidste, at han måtte stå fast og vise mere arrogance. Kroppen handlede dog anderledes. Mod sin vilje vendte han sig om og skyndte sig væk.

Ulvene skyndte sig i jagten, og Clevey kiggede opad og så, at gribbe flokkedes i forventning om profit. Han tog sig sammen og forsøgte at blive til en slange igen, men ulvene var ikke langt tilbage.

Gribbene, der svævede over hovedet, gav Cleevey en idé. Som astronaut vidste han godt, hvordan planeten så ud fra oven. Clivy besluttede at blive til en fugl. Han forestillede sig, at han svævede ovenover, let balancerede mellem luftstrømmene og kiggede ned på tæppet af den brede jord.

Ulvene var forvirrede. De snurrede på plads og begyndte at springe hjælpeløst op i luften. Cleevy fortsatte med at svæve over planeten, svævede højere og højere, og bakkede samtidig langsomt tilbage.

Til sidst mistede han ulvene af syne, og aftenen kom. Clevey var udmattet. Han levede en anden dag. Men tilsyneladende lykkes alle gambits (12) kun én gang. Hvad vil han gøre i morgen, hvis redningsskibet ikke kommer?

Da det blev mørkt, kunne han ikke falde i søvn i lang tid og blev ved med at kigge mod himlen. Der var dog kun stjerner synlige der, og i nærheden kunne kun den sjældne knurren fra en ulv og brølen fra en panter, der drømmer om morgenmad, høres.

Morgenen kom for hurtigt. Clevey vågnede træt, søvnen forfriskede ham ikke. Uden at rejse sig ventede Clevey.

Hvor er redningsfolkene? De havde masser af tid, besluttede Clevey. Hvorfor er de der ikke endnu? Hvis de tøver for længe, ​​vil panteren...

Der var ingen grund til at tænke sådan. Som svar hørtes et dyrebrøl fra højre.

Det nyttede heller ikke at tænke på, da nu panterens brøl fik selskab af ulveflokkens knurren.

Clivi så alle rovdyrene på én gang. Til højre trådte en grøngul panter yndefuldt ud af underskoven. Til venstre skelnede han tydeligt silhuetterne af flere ulve. Et øjeblik håbede han, at dyrene ville kæmpe. Hvis ulvene havde angrebet panteren, ville Cleevy have formået at undslippe...

Dyrene var dog kun interesserede i rumvæsenet. Hvorfor skulle de kæmpe indbyrdes, indså Clevey, da han selv var der og offentligt udsendte sin frygt og sin hjælpeløshed?

Panteren bevægede sig fremad. Ulvene forblev på respektfuld afstand og havde tilsyneladende til hensigt at være tilfredse med resterne af måltidet. Clevey forsøgte igen at lette som en fugl, men panteren fortsatte efter et øjebliks tøven sin vej.

Cleevey bakkede tilbage mod ulvene og fortrød, at der ikke var nogen steder at passe. Øh, hvis der var en sten eller i det mindste et anstændigt træ her...

Men der er buske i nærheden! Med opfindsomhed født af desperation blev Cleevy en seks fods busk. Faktisk anede han ikke, hvordan busken tænkte, men han gjorde sit bedste.

Nu blomstrede den. Og en af ​​dens rødder blev lidt løsnet. Efter den seneste storm. Men alligevel, omstændighederne taget i betragtning, var han på ingen måde en dårlig busk.

Fra kanten af ​​grenene bemærkede han, at ulvene var stoppet. Panteren begyndte at skynde sig rundt om ham, snøftede skinger og bøjede hovedet til siden.

Nå, virkelig, tænkte Clevey, hvem ville finde på at bide en gren af ​​en busk af? Du har måske forvekslet mig med noget andet, men i virkeligheden er jeg bare en busk. Du vil ikke fylde din mund med blade, vel? Og du kan brække en tand på mine grene. Har du nogensinde hørt om en panter, der spiser buske? Men jeg er en busk. Spørg min mor. Hun er også en busk. Vi er alle buske, fra oldtiden, siden karbonperioden.

Panteren havde tydeligvis ingen intentioner om at gå til angreb. Hun havde dog ikke tænkt sig at tage af sted. Clevey var ikke sikker på, at han ville holde længe. Hvad skal han tænke på nu? Om forårets glæder? En rede af Robins i dit hår?

En fugl landede på hans skulder.

Er det ikke rart, tænkte Clevey. Hun synes også, jeg er en busk. Har til hensigt at bygge en rede i mine grene. Fuldstændig dejlig. Alle andre buske vil briste af misundelse.

Fuglen hakkede Cleevy let på halsen.

Tag det roligt, tænkte Clevey. Der er ingen grund til at hugge den gren, du sidder på...

Fuglen hakkede igen og prøvede den på. Så stod hun fast på sine svømmefødder og begyndte at hamre Cleeveys hals med en hastighed som en pneumatisk hammer.

Forbandet spætte, tænkte Clevey og prøvede ikke at forlade billedet. Han bemærkede, at panteren pludselig faldt til ro. Men da fuglen ramte hans hals for femtende gang, kunne Cleevey ikke holde det ud: han greb fuglen og kastede den mod panteren.

Panteren klikkede med tænderne, men var for sent. Den fornærmede fugl foretog en rekognosceringsflyvning omkring Cleeveys hoved og fløj af sted til roligere buske.

Med det samme blev Cleevy tilbage til en busk, men spillet var tabt. Panteren svingede poten mod ham. Han forsøgte at løbe, snublede over en ulv og faldt. Panteren knurrede i hans øre, og Cleevy indså, at han allerede var et lig.

Panteren blev bange.

Her blev Clevey til et lig til spidsen af ​​sine varme fingre. Han lå død i mange dage, mange uger. Hans blod var for længst strømmet ud. Kødet er råddent. Intet fornuftigt dyr vil røre det, uanset hvor sultent det måtte være.

Panteren så ud til at være enig med ham. Hun bakkede tilbage. Ulvene udstødte et sultent hyl, men trak sig også tilbage.

Clevey forlængede varigheden af ​​sit råddenskab med et par dage mere og koncentrerede sig om, hvor frygtelig ufordøjelig han var, hvor håbløst uappetitlig. Og inderst inde i sin sjæl - det var han overbevist om - troede han oprigtigt ikke på, at han var egnet til nogen som snack.

Panteren fortsatte med at bakke, efterfulgt af ulvene. Clevey blev reddet! Om nødvendigt kan han nu forblive et lig indtil sine dages ende.

Og pludselig nåede den autentiske lugt af råddent kød ham. Da han så sig omkring, så han, at en gigantisk fugl var landet i nærheden!

På Jorden ville de kalde det en grib.

Clevey brød næsten ud i gråd. Er der virkelig ikke noget, der kan hjælpe ham? Gribben vraltede hen til ham. Cleevey sprang op og sparkede ham. Hvis han er bestemt til at blive spist, så i hvert fald ikke af en grib.

Panteren dukkede op igen med lynets hast, og raseri og forvirring syntes at stå skrevet på dens dumme lodne ansigt.

Cleavy svingede metalstangen og ville ønske, at der var et træ i nærheden at klatre op i, en pistol til at skyde eller i det mindste en fakkel til at skræmme væk...

Fakkel!

Clevey indså straks, at der var fundet en vej ud. Han brændte ild i panterens ansigt, og den kravlede væk med et ynkeligt hvin. Clivi begyndte hastigt at sprede sig i alle retninger, dækkede buskene og slugte tørt græs.

Panteren styrtede væk som en pil sammen med ulvene.

Det er hans tur! Hvordan kunne han glemme, at alle dyr har en dyb instinktiv frygt for ild! Virkelig, Clivi vil være den største brand, der nogensinde har raset disse steder.

En let brise opstod og spredte hans ild over det bakkede land. Egern sprang ud bag buskene og løb væk sammen. Fugleflokke svævede op i luften, og pantere, ulve og andre rovdyr løb side om side og glemte at tænke på byttedyr og forsøgte kun at beskytte sig selv mod ilden - mod den, Cleevy!

Clevey var vagt klar over, at han fra nu af var blevet en rigtig telepat. Med lukkede øjne så han alt, hvad der skete omkring ham og mærkede alt næsten fysisk. Han rykkede frem med en brølende flamme og ødelagde alt på hans vej. Og jeg mærkede frygten for dem, der hastigt flygtede.

Sådan skal det være. Var mennesket ikke altid og overalt naturens konge takket være dets intelligens og evne til at tilpasse sig? Det er det samme her. Clevey hoppede triumferende over en smal strøm tre miles fra starten, antændte en gruppe buske, brød i flammer, kastede en strøm af flammer ud...

Så mærkede han den første dråbe vand.

Det blev ved med at brænde, men en dråbe blev til fem, så femten, så fem hundrede. Han blev naglet af vand, og hans mad - græs og buske - blev hurtigt gennemblødt. Han begyndte at falme.

Det er bare ikke fair, mente Cleevy. Med alle rettigheder skulle han have vundet. Han gav planeten en kamp på dens egne præmisser og kom sejrrig ud... kun for de blinde elementer til at ødelægge alt.

Dyrene vendte forsigtigt tilbage.

Regnen væltede ud som spande. Cleveys sidste flamme gik ud. Den stakkels fyr sukkede og besvimede...

Forbandet godt arbejde. Du gemte din post til sidste øjeblik, og dette er tegnet på et godt postbud. Måske kan jeg skaffe dig en medalje.

Clevey åbnede øjnene. Postmesteren stod over ham og strålede med et stolt smil. Clevey lå på sin køje og så de konkave metalvægge på rumskibet over sig.

Han var på et redningsskib.

Hvad er der sket? - hvæsende han.

"Vi ankom lige i tide," svarede postmesteren! - Du må hellere ikke flytte dig lige nu. Lidt mere og det ville have været for sent.

Cleve mærkede skibet løfte sig fra jorden og indså, at det var ved at forlade planeten Z-M-22. Vaklende gik han hen til observationsvinduet og begyndte at kigge ind i den grønne overflade, der svævede nedenfor.

"Du var på randen af ​​døden," sagde postmesteren, der stod ved siden af ​​Clevey og kiggede ned. - Det lykkedes os at tænde for befugtningsanlægget lige i tide. Du stod i centrum af den mest voldsomme præriebrand, jeg nogensinde har set.

Kigger ned på det pletfrie grønne tæppe. Postmesteren var tilsyneladende i tvivl. Han så ud af vinduet igen, og ansigtsudtrykket mindede Cleevey om en bedraget panter.

Vent... Hvorfor har du ingen forbrændinger?

(1) Slagge - affald fra metallurgiske reaktioner under smelteprocesser.

(2) Metamorfose er en mirakuløs transformation.

(3) En yard er et længdemål svarende til 91,4 centimeter.

(4) Evolution er kontinuerlig bevægelse, forandring i naturen.

(5) Placering - bestemmelse af et objekts placering ved reflekteret lyd.

(6) Telepati - evnen til at fange tanker på afstand.

(7) En fod er et længdemål svarende til 30,5 centimeter.

(8) Panegyric er en entusiastisk tale, ofte overdreven ros af nogen.

(9) Empirist - en tilhænger af empiri, en doktrin, der anerkender erfaring som den eneste kilde til pålidelig viden.

(10) Mazurik er en svindler, en lommetyv.

(11) Gejstlig - præst.

(12) Gambit - begyndelsen på et skakspil, hvor en brik eller bonde ofres for at opnå en aktiv position.

Leroy Clevey fløj med sit postrumskib nr. 243 gennem den profetiske vinkelklynge af stjerner og bemærkede på et tidspunkt, at kabinen var overophedet. Han tændte straks for køleenheden og kontaktede basen. Basepostmesteren var slet ikke overrasket over endnu en fejl i systemet på det gamle skib, som længe havde trængt til at blive udskiftet.

Postflyet blev ved med at overophede, og brændstoffet løb hurtigt tør. Så besluttede postbudet Leroy at lande på den nærmeste planet, hvor der er ilt. Det viste sig at være Z-M-22. Han rapporterede dette til basen, og postmesteren beordrede at tage sig af posten og lovede at sende et redningsskib til planeten.

Rumskibet landede næsten med succes, bortset fra skibets ekstremt varme metal. Clevey kravlede ud af nødlugen. En postpose hang over hans skuldre. Han løb hurtigt væk fra postflyet, da en kraftig eksplosion blev hørt.

Den unge mand faldt og mistede straks bevidstheden.

Da han vågnede, så han to grønne dyr, der lignede et egern og en ulv. De var begge uden øjne og ører. Ulven nærmede sig langsomt egernet, men mistede pludselig sporet - eller rettere sagt, duften. Dette skete, da egernet frøs på plads. Men da hun rystede igen, opdagede rovdyret hende straks og spiste hende.

Fyren så ligegyldigt på, hvad der skete. Men så snart han tænkte på ulvens store hugtænder, vendte rovdyret sig straks og gik mod ham. Da udyret kom meget tæt på, mistede Leroy bevidstheden igen. Han kom først til fornuft om aftenen.

Arme og ben var intakte, men der var svaghed i hele kroppen. Først troede Clevey, at han havde drømt om dyrene. Men så, da jeg så egernets hale, indså jeg, at det hele var ægte. Den unge mand var fortabt i tanker. Han kunne ikke forstå, hvordan det lykkedes ham at overleve, og hvordan dyrene sporer deres bytte her.

Hans tanker blev afbrudt af en stille knurren. Det var en døv og blind brunlig-grøn panter. Fyren gemte sig i det tykke græs, og panteren gik væk. Men så snart han mentalt sagde ordet "panter", vendte hun sig om og kom lidt tættere på. Helten indså, at dyret handlede telepatisk.

Ulven og egernet handlede på samme måde. Da den unge mand mistede bevidstheden, holdt han op med at tænke. Ulven mistede sporet og angreb ikke. For at teste denne teori sagde Cleevy mentalt ordet "Panther" igen, og afstanden mellem dem begyndte hurtigt at falde.

Leroy begyndte at tænke febrilsk på andre ting: om planeter, om klipper, om piger, om blå mærker osv. Men igen og igen huskede jeg rovdyret. Og pludselig tænkte han på en kvindelig panter. Han er hun. I det øjeblik nærmede den mandlige panter sig fyren, gned sig mod ham, spindede, vendte sig om og løb væk.

Cleevey kunne næsten ikke rumme sin hysteriske latter, men tog sig sammen i tide og besluttede at tænke sig godt om. Hvert væsen på denne planet har sandsynligvis sin egen unikke lugt af tanke. Kun én ting forblev uklart - dyr bemærker ham kun, når han tænker på dem, eller alle tanker kan opdage ham.

Leroy er meget træt. Han lagde sig ned og faldt straks i søvn. Og da morgenen kom, indså han, at han stadig var i live. Blandt resterne af hans skib fandt fyren sig selv et våben - en metalstang. Så spiste han nogle bær og skyllede dem ned med vand fra åen. Nu ledte han efter et passende husly, men fandt intet. Den unge mand kiggede op og så en fugl, der lignede en grib.

Ved kort tid Fire ulve dukkede op foran ham. Denne gang hjalp ingen tanker Clevey med at undgå en kollision. Han udgav sig for at være en slange, og for en kort tid trak rovdyrene sig tilbage. Men den unge mands flugt tvang dem til at begynde forfølgelsen igen. Fyren blev kun reddet ved tanken om, at han var en fugl. Han svævede over jorden og fløj væk. Således endte endnu en dag.

Om morgenen huskede fyren igen panteren og ulvene, og de var ikke længe om at vente. Først udgav Leroy sig for at være en busk, men en fugl satte sig på ham og begyndte at hakke hårdt. Så forestillede han sig selv som et lig. Dyrene trak sig tilbage, men en grib dukkede op. Og kun tanken om en brand tvang alle rovdyrene til at forlade landet opslugt af ild.

Den unge mand forsøgte sit bedste og skildrede en stor brand. Han blev en rigtig telepat og følte al frygten for levende væsener. "En person er i stand til at tilpasse sig enhver verden omkring ham. Hans hurtige vid hjalp ham mere end én gang. Mennesket er naturens konge,” tænkte Clevey stolt.

Men pludselig begyndte det at regne, og ilden begyndte gradvist at dø ud. Dyrene begyndte at vende tilbage, men i det øjeblik mistede fyren bevidstheden. Han vågnede allerede på redningsrumskibet og så straks sin chef. Postmesteren var meget glad for, at postbud Leroy Cleavy reddede posten og lovede at opnå en belønning til sin underordnede.

Postmesteren fortalte også Clivy, at han næsten døde i en steppebrand. Redningsfolk ankom til tiden og slukkede ilden ved hjælp af et befugtningssystem. Men manden kunne ikke forstå, hvorfor fyren ikke havde forbrændinger.

Lugten af ​​tanker

Tankens lugt

Mikro parafrase: En intergalaktisk postarbejder går ned på en planet, hvis indbyggere kan lugte hinandens tanker. Han redder sit liv og bliver selv en telepat.

Mens man fører et postfly i den uudviklede stjernehob i den profetiske vinkel, støder den interstellare postmand Leroy Clevey på problemer med den gamle køretøj, hvorefter han kontakter Basepostmesteren. Postmesteren beordrer at tage sig af posten og lover at sende hjælp til at redde medarbejderen.

Cleevy nødlander på den nærmeste iltplanet 3-M-22 og lykkes med nød og næppe at flygte – skibet eksploderer. Han støder på et lille, egernlignende dyr med mørkegrøn pels, men uden øjne eller ører. Et andet dyr dukker op, der ligner en ulv, også mørkegrønt, uden øjne og ører. Han spiser et egern og bemærker på en eller anden måde uforklarligt Leroy. Manden besvimer, men da han kommer til fornuft, undrer han sig over, at han stadig er i live, fordi ulven skulle æde ham.

En panter dukker op, og Clivy begynder at forstå, hvordan levende organismer på denne planet fungerer - de kommunikerer telepatisk og fanger lugten af ​​tanker. Han forsøger at tænke på andet end panteren, men hans tanker vender uundgåeligt tilbage til hende. Med hver sådan tanke reducerer rovdyret afstanden mellem dem.

Mens dyret forbereder sig på at hoppe, får Leroy en fantastisk tanke: han begynder at tænke på en kvindelig panter og forestiller sig selv som en. Denne plan virker - den narrede mand lurer over Leroy, men indser, at der er noget galt. Uden nogensinde at finde ud af, hvad der foregår, udstøder dyret et brøl og løber væk. Leroy forstår, at det er for tidligt at glæde sig.

Hver joke virker... én gang.

Blandt vraget af skibet finder Clivi en metalstang og tager den med sig – en slags våben, men stadig et våben.

Forsøger at finde ly, midt på dagen er han helt udmattet. Leroy støder på fire blinde ulve. Han forvirrer dem noget ved at præsentere sig selv som en panter, men de tror ikke helt på forestillingen. Præsenterer dig selv giftig slange, han skræmmer dyrene væk fra sig, men han svigter også sig selv - vender sig om og skynder sig at løbe. Ulve jager en mand, og gribbe kredser rundt og forventer en fest med resterne af Clivi.

Han præsenterer sig selv som en fugl, hvilket forvirrer ulvene. Han fortsætter mentalt med at svæve over planeten og trækker sig samtidig tilbage, indtil han er helt ude af syne for dyrene.

Om morgenen støder han på både en panter og ulve på samme tid. Tricket med fuglen gentager sig ikke, og Cleevy bliver en seks fods busk. En spætte lander på Cleevy, der også forveksler ham med en busk, og begynder at hakke i hans hals. Manden kan ikke holde det ud og kaster fuglen efter panteren.

Anden gang formår han ikke at narre panteren med busk-tricket. Clivey forsøger at løbe væk, men snubler over ulven og falder og tænker, at han allerede er et lig. Panteren fryser. Ved at udnytte dyrenes forvirring præsenterer Clivi sig selv som et gammelt, længe rådnende lig. Panteren og ulvene trækker sig tilbage, men en grib er umiddelbart i nærheden. Leroy Cleavy kan ikke forlige sig med dette, han hopper op og sparker fuglen.

Hvis han er bestemt til at blive spist, så i hvert fald ikke af en grib.

Clivy beslutter sig for at kæmpe til ende og fortryder, at han intet har til at skræmme dyrene væk - en pistol eller en fakkel... Og så får han en idé: han forestiller sig sig selv som ild, der gradvist opsluger tørt græs og buske i flammer. Dyrene, blandet sammen, uden at tænke, skynder sig at løbe væk fra det - den største brand, der nogensinde har raset disse steder. Cleevy er vagt klar over, at han er blevet en rigtig telepat – med lukkede øjne ser han alt, hvad der sker og mærker nærmest fysisk frygten for dem, der flygter fra ham.

Regnregnen forstyrrer Clivis planer, som praktisk talt kom sejrrigt ud af kampen med planeten i henhold til dens regler. Vand slukker Leroys imaginære ild. Han besvimer og kommer kun til fornuft om bord på redningsskibet. Postmesteren roser ham for at have reddet posten.

Forbandet godt arbejde. Du tog dig af posten til sidste øjeblik, og det er tegnet på et godt postbud. Måske kan jeg skaffe dig en medalje.

Postmesteren fortæller Leroy om sin "redning" - Cleevy stod midt i en kæmpe præriebrand, og redningsfolkene tændte for befugtningssystemet for at slukke det. Her bemærker postmesteren med forvirring, at Clevey slet ikke har nogen forbrændinger.