गैलापागोस कछुए कितने समय तक जीवित रहते हैं? गैलापागोस कछुए: वे क्या हैं? हाथी कछुआ और आदमी

विश्व का सबसे बड़ा भूमि कछुआ है हाथी कछुआ. उसे भी बुलाया जाता है गैलापागोस कछुआ, क्योंकि यह गैलापागोस द्वीप समूह के लिए स्थानिक है। यह एक ज्वालामुखीय द्वीपसमूह है जो इक्वाडोर के तट से 970 किमी दूर पूर्वी भूमध्यरेखीय प्रशांत महासागर में स्थित है। 13 बड़े द्वीपों से मिलकर बना है। लेकिन विशाल कछुए केवल 7 पर ही रहते हैं। यूरोप में वे 16वीं शताब्दी में ज्ञात हुए, जब द्वीपों की खोज स्पेनिश विजयकर्ताओं ने की थी।

विवरण

आधुनिक गैलापागोस कछुओं का वजन 417 किलोग्राम तक होता है और खोल की लंबाई 1.87 मीटर होती है। पुरुषों का सामान्य वजन 272 से 317 किलोग्राम और महिलाओं का 136 से 181 किलोग्राम तक होता है। इसी समय, द्वीपों में आकार भिन्न-भिन्न होते हैं। तो पिनज़ोन द्वीप पर भार सीमा 61 सेमी की खोल लंबाई के साथ 76 किलोग्राम के बराबर और सांता क्रूज़ द्वीप पर, खोल की लंबाई 75-150 सेमी तक पहुंच जाती है। आयाम काफी हद तक आर्द्रता के स्तर पर निर्भर करते हैं पर्यावरण. शुष्क जलवायु वाले द्वीपों पर आकार आर्द्र जलवायु वाले द्वीपों की तुलना में छोटा होता है।

इन सरीसृपों के शरीर एक शक्तिशाली हड्डी के खोल (कारपेस) से ढके होते हैं। यह हड्डी का खोल हल्का भूरा या हल्का भूरा होता है स्लेटी. खोल में पसलियों से जुड़ी हुई और एक सुरक्षात्मक संरचना में जुड़ी हुई प्लेटें होती हैं। यानी प्लेटें कंकाल का हिस्सा हैं। चूँकि जानवर धीमे होते हैं, लाइकेन अक्सर उनके खोल पर उगते हैं।

हर साल प्लेटों पर नए विकास वलय (शैल खंड) बनते हैं। लेकिन उनसे हाथी कछुओं की जीवन प्रत्याशा निर्धारित करना असंभव है, क्योंकि बाहरी परतें वर्षों में खराब हो जाती हैं। इन सरीसृपों के पंजे शक्तिशाली, टेढ़े-मेढ़े, सूखी और कठोर पपड़ीदार त्वचा वाले होते हैं। सामने के अंगों में 5 पंजे होते हैं, और पिछले अंगों में 4 होते हैं। ये कछुए अपनी गर्दन, सिर और अगले पैरों को खोल में खींचने में सक्षम होते हैं, जो खतरे के समय विश्वसनीय सुरक्षा के रूप में काम करता है।

प्रजनन और जीवन काल

प्रजनन प्रक्रिया पूरे वर्ष चलती है, लेकिन इसमें मौसमी चरम होते हैं, जो फरवरी-जून में होते हैं और बरसात के मौसम के साथ मेल खाते हैं। में संभोग का मौसमपुरुष अनुष्ठानिक लड़ाइयों में संलग्न रहते हैं। वे एक दूसरे से टकराते हैं, अपने पिछले पैरों पर खड़े होते हैं, अपनी गर्दन फैलाते हैं और अपना मुँह खोलते हैं। इस मामले में, छोटा नर पीछे हट जाता है और संभोग का अधिकार बड़े नर को सौंप देता है।

घोंसले के शिकार स्थल सूखे रेतीले तटों पर स्थित हैं। मादाएं अपने पिछले पंजों से रेत खोदकर अंडों के लिए घोंसले तैयार करती हैं। कई दिनों के दौरान, वे 30 सेमी व्यास वाले गोल छेद खोदते हैं और ऐसे घोंसलों में अंडे देते हैं। एक क्लच में आमतौर पर 16 अंडे होते हैं। इनका आकार गोलाकार होता है और अंडे का आकार बिलियर्ड बॉल के समान होता है। मादा अंडों के ऊपर अपने मूत्र से गीली रेत फेंकती है। इसके बाद क्लच को इनक्यूबेट करने के लिए छोड़ दिया जाता है। सीज़न के दौरान, मादा 1 से 4 चंगुल तक अंडे दे सकती है।

तापमान है बड़ा मूल्यवानऊष्मायन के दौरान. यदि यह कम है, तो अधिक नर बच्चे पैदा होते हैं, और यदि यह अधिक है, तो अधिकतर मादाएं पैदा होती हैं। युवा कछुए 4-8 महीने के बाद अपने घोंसलों से बाहर आते हैं। उनका वजन 50 ग्राम है और शरीर की लंबाई 6 सेमी है। अंडे से निकले शावकों को सतह पर रेंगना चाहिए। यदि ज़मीन गीली हो तो वे सफल होते हैं। लेकिन अगर यह सूखा और कठोर है, तो युवा हाथी कछुए मर जाते हैं।

जीवित युवा 10-15 वर्षों के भीतर विकसित हो जाते हैं। यह 20-25 वर्ष की आयु में यौन रूप से परिपक्व हो जाता है। जंगली में, हाथी कछुआ 100 से अधिक वर्षों तक जीवित रहता है। लेकिन कैद में जीवन प्रत्याशा 150 वर्ष तक पहुंच सकती है। सबसे प्रसिद्ध लंबे समय तक जीवित रहने वाला कछुआ हैरियट था। 2006 में ऑस्ट्रेलिया चिड़ियाघर में उनकी मृत्यु हो गई। मृत्यु के समय उनकी आयु 170 वर्ष थी।

ये सरीसृप शाकाहारी हैं। वे कैक्टि, घास, पत्ते, लाइकेन, जामुन और फल खाते हैं। युवा गैलापागोस कछुए प्रतिदिन अपने शरीर के वजन का 17% खाते हैं। वे मुख्यतः ओस और वनस्पति से नमी प्राप्त करते हैं। ये 6 महीने तक बिना पानी के जीवित रह सकते हैं। वे अपने वसा भंडार का उपभोग करते हुए एक वर्ष तक भोजन के बिना रह सकते हैं।

संरक्षण की स्थिति

इस प्रजाति को IUCN (इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर) द्वारा असुरक्षित के रूप में वर्गीकृत किया गया है। 16वीं शताब्दी में, जब गैलापागोस द्वीप समूह पर स्पेनियों का आगमन हुआ, तो विशाल सरीसृपों की संख्या 250 हजार तक पहुंच गई, 20वीं शताब्दी के मध्य में, गिरावट के कारण केवल 3 हजार रह गए अद्वितीय जनसंख्यामांस और तेल के लिए जानवरों की शूटिंग शुरू हुई, कृषि आवश्यकताओं के लिए प्राकृतिक आवासों का विनाश, द्वीपों में सूअरों, बकरियों और चूहों का आयात शुरू हुआ।

20वीं सदी के उत्तरार्ध में, लोगों को होश आया और आज हाथी कछुए की संख्या में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। अब 19 हजार विशाल सरीसृप दूर के द्वीपों पर रहते हैं, और उनकी संख्या स्थिर स्तर पर बनी हुई है।

विश्व का सबसे बड़ा कछुआ लेदरबैक कछुआ है। लेकिन वह निवासी है जल तत्व, लेकिन ज़मीन पर हाथी कछुआ समूह के बीच हथेली रखता है। यह जानवर सरीसृप वर्ग का है। गैलापागोस हाथी कछुआ भूमि कछुओं के परिवार का प्रतिनिधि है, जिसमें अमेरिकी कछुओं की प्रजाति शामिल है, जिससे हमारी "कहानी" की नायिका संबंधित है।

गैलापागोस हाथी कछुआ पृथ्वी ग्रह पर सबसे दुर्लभ प्रजातियों में से एक है। जलवायु परिवर्तन और प्रकृति पर मानव प्रभाव ने इन जानवरों को एक लुप्तप्राय प्रजाति बना दिया है।

गैलापागोस हाथी कछुए को उसकी बाहरी विशेषताओं से कैसे पहचानें?

इस विशालकाय कछुए का वजन करीब 300 किलोग्राम है। इसके खोल का व्यास लगभग डेढ़ मीटर है, और यह जानवर ऊंचाई में एक मीटर तक बढ़ता है! ऐसे कछुए पर ध्यान न देना मुश्किल है, हालाँकि यह थोड़ा छोटा होता है।

विशिष्ट विशेषताहाथी कछुआ उसका है लंबी गर्दन, और उसके पास भी काफी है लंबे पंजे, जिसकी बदौलत वह अपने शरीर को जमीन से ऊंचा उठा लेती है। कछुए "साम्राज्य" के इस प्रतिनिधि का खोल काले रंग से रंगा गया है।

कछुए को "हाथी" नाम क्यों मिला? यह सब इसके स्वरूप के बारे में है: न केवल इसका आकार प्रभावशाली "हाथी" है, इन जानवरों के साथ समानता कछुए के पैरों से भी संकेतित होती है: वे इतने विशाल हैं कि वे वास्तव में एक हाथी के पैरों की तरह दिखते हैं। गर्दन पर बड़ी संख्या में त्वचा की परतों में भी समानता स्पष्ट है।

हाथी कछुए का खोल कुछ हद तक काठी की याद दिलाता है: यह सामने से थोड़ा उठा हुआ है, और पीछे की तरफ एक ढलान और एक छोटा सा पायदान है।

विशाल भूमि कछुओं का निवास स्थान

हाथी कछुए प्रशांत महासागर में स्थित गैलापागोस द्वीप समूह के क्षेत्र में रहते हैं। आप हिंद महासागर के पानी से धोए गए अल्दाबरा द्वीप पर भी इन सरीसृपों से मिल सकते हैं।

हाथी कछुओं की जीवन शैली

भूमि कछुआ परिवार के ये प्रतिनिधि काफी कठिन परिस्थितियों में रहते हैं। वे जहां रहते हैं वह हमेशा बहुत होता है उच्च तापमान, गर्म जलवायुऔर विरल वनस्पति. इसलिए, जब भोजन की बात आती है तो उन्हें नम्र रहना पड़ता है। जिन क्षेत्रों में वे रहते हैं, वे चौड़ी पत्ती वाले पेड़ों के करीब रहने की कोशिश करते हैं। उष्णकटिबंधीय वन, झाड़ियों से ढके मैदानों पर, या सवाना में। गैलापागोस द्वीप समूह में, हाथी कछुए निचले इलाकों में रहते हैं।

दिन के उजाले के दौरान, ये जानवर अधिक सावधानी दिखाते हैं, लेकिन रात की शुरुआत के साथ वे अंधे और बहरे प्राणियों में बदल जाते हैं - वे इधर-उधर घूमते हैं, इस बात पर ध्यान नहीं देते कि उनके आसपास क्या हो रहा है और अपनी सतर्कता खो देते हैं। वैसे, हाथी कछुए बहुत धीमे प्राणी हैं! पूरे दिन में वे 6 किलोमीटर से अधिक नहीं चल सकते।

गैलापागोस कछुआ क्या खाता है?

हाथी कछुआ वनस्पति खाता है। वह वस्तुतः किसी भी हरियाली को खाती है: चाहे वह झाड़ियों की पत्तियाँ हों या रसीली कैक्टि, घास या युवा अंकुर हों। इसके अलावा, यह वुडी लाइकेन और फल और बेरी पौधों के फलों को खा सकता है। कछुआ शैवाल और अन्य जलीय पौधे खाता है। लेकिन उसके लिए सबसे महत्वपूर्ण व्यंजन था और रहेगा... टमाटर!

कछुआ शायद ही कभी पानी पीता है क्योंकि इसमें पानी को अपने शरीर में काफी समय तक जमा रखने की क्षमता होती है।

हाथी कछुओं का प्रजनन

हर साल अप्रैल से नवंबर तक मादाएं अंडे देती हैं। ये उसी जगह पर होता है, जिसे पहले से खास तौर पर तैयार किया जाता है देखभाल करने वाले माता-पिता. एक क्लच में 2 से 20 अंडे होते हैं। छह महीने बाद, "घोंसले" में दिए गए अंडों से भूमि दिग्गजों की एक नई पीढ़ी का जन्म होता है।

हाथी कछुए माने जाते हैं। ऐसे मामले दर्ज किए गए हैं जब वे 100, या 150 वर्ष तक जीवित रहे!

लाभ के लिए बड़े पैमाने पर विनाश के कारण, जो एक सदी से भी पहले हुआ था, ये कछुए संरक्षण में आ गए अंतरराष्ट्रीय संगठनप्रकृति संरक्षण पर. वर्तमान में, हमारे ग्रह पर पूर्ण विनाश को रोकने के लिए उनकी संख्या को सख्ती से नियंत्रित किया जाता है।

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मैं यह पोस्ट लोनसम जॉर्ज की स्मृति को समर्पित करता हूं, जो बख्तरबंद सरीसृपों की एक दुर्लभ उप-प्रजाति - एबिंगडन हाथी कछुआ के अंतिम प्रतिनिधि थे। लोनसम जॉर्ज की कल गैलापागोस नेशनल पार्क में मृत्यु हो गई, जहां वह 1972 से रह रहे थे।
बुरी खबर। विशाल हाथी कछुए की एक पूरी उप-प्रजाति पृथ्वी से हमेशा के लिए गायब हो गई है। प्रकृति में व्यावहारिक रूप से कोई शिकारी नहीं हैं जिनके लिए ये सरीसृप शिकार बन सकें। केवल मनुष्य ही सक्रिय रूप से हाथी कछुओं को नष्ट करते हैं। यह जानना कड़वा है कि इस त्रासदी का असली अपराधी एक बार फिर होमो सेपियंस था - होमो सेपियंस!!! मानव जाति की शुरुआत से लेकर आज तक की गतिविधियों का विश्लेषण करते हुए, आप पहले से ही उत्तरार्द्ध पर संदेह करना शुरू कर देते हैं। अब हमारे पास अपने ही बलिदान पर शोक मनाने के अलावा कोई चारा नहीं है।

सौ साल की उम्र में अंतिम नर विशाल हाथी कछुआ लोनसम जॉर्ज की गैलापागोस द्वीप समूह में मृत्यु हो गई।

सबसे प्रसिद्ध कछुआ गैलापागोस में मर गया (फोटो: noblebrute.com)

गैलापागोस नेशनल पार्क के अधिकारियों के अनुसार, एबिंगडन हाथी कछुआ उपप्रजाति के अंतिम और एकमात्र सदस्य लोनसम जॉर्ज की रविवार, 24 जून को मृत्यु हो गई।

आज सुबह, एक पार्क रेंजर जॉर्ज की जाँच करने आया, लेकिन उसने पाया कि उसका शरीर गतिहीन था और वह अपने आस-पास के वातावरण के प्रति अनुत्तरदायी था। गैलापागोस नेशनल पार्क के प्रमुख एडविन नौला ने कहा, उनका जीवन समाप्त हो गया है।

जॉर्ज को 1972 में पिंटा द्वीप पर पाया गया था, और तब से उन्होंने इक्वाडोर में स्थित गैलापागोस द्वीप समूह के "प्रतीक" होने की प्रतिष्ठा प्राप्त की है।

जॉर्ज को देखने के लिए हजारों पर्यटक इक्वाडोर आए (फोटो: noblepride.com)

हर साल, हजारों पर्यटक विशेष रूप से "दुनिया के सबसे प्रसिद्ध कुंवारे" की प्रशंसा करने के लिए द्वीप पर आते थे।

जॉर्ज के बारे में एक किताब भी लिखी गई - लोनसम जॉर्ज: द लाइफ एंड लव्स ऑफ द वर्ल्ड्स मोस्ट फेमस टर्टल। विशाल कछुए को समर्पित एक लोकप्रिय विज्ञान पुस्तक के लेखक हेनरी निकोल्स थे।

याना शेबालिना, लाइफ न्यूज़ ऑनलाइन
01:23, सोमवार 25 जून 2012
http://lifenews.ru/news/95353

और अब हम एक हाथी कछुए की "जीवनी" से परिचित होने वाले हैं। इसलिए...

आदेश के सभी प्रतिनिधियों के बीच हाथी कछुआ एक वास्तविक विशालकाय है। यह जानवर आज भी माना जाता है दुर्लभ प्रजातिइस तथ्य के कारण कि एक समय में यह नाविकों के लिए उपलब्ध एकमात्र भोजन था।
XXVI-XXVII सदियों के नाविकों ने कहा कि मॉरीशस, मेडागास्कर, रीयूनियन के द्वीपों के साथ-साथ पूरे गैलापागोस द्वीपसमूह पर अनगिनत संख्या में हाथी कछुए पाए जाते थे। वे 2000-3000 जानवरों के विशाल झुंड में एकत्र हुए। भारत की ओर जाने वाले जहाज हाथी कछुओं का स्टॉक करने के लिए हमेशा इन द्वीपों के पास रुकते थे। उसी समय, कई सौ जानवरों को एक साथ नाव पर लाद दिया गया। 20-30 वर्षों तक, कई कप्तानों ने बिक्री के लिए हाथी कछुए एकत्र किए। इसके परिणामस्वरूप, में प्रारंभिक XIXसदियों से, हाथी कछुए केवल मेडागास्कर और गैलापागोस द्वीप समूह में ही बचे रहे। वैसे, गैलापागोस द्वीप समूह को कभी कछुआ द्वीप कहा जाता था, और अब हाथी कछुए को कभी-कभी गैलापागोस कछुआ भी कहा जाता है।

हाथी कछुओं के बीच ऐसे दिग्गज भी हैं जिनका वजन 400 किलोग्राम और खोल की लंबाई एक मीटर से अधिक होती है। प्रकृति में व्यावहारिक रूप से कोई शिकारी नहीं हैं जिनके लिए ये सरीसृप शिकार बन सकें। शायद केवल लोगों ने ही सक्रिय रूप से हाथी कछुओं को नष्ट किया। और इसी कारण से, आज वे इन सरीसृपों की काफी कम संख्या की रक्षा करने के लिए मजबूर हैं।

खतरे की अनुपस्थिति ने कुछ हद तक हाथी कछुए की उपस्थिति को निर्धारित किया। इसका खोल एक काठी जैसा दिखता है और सामने की तरफ चौड़ा खुला होता है। इस खुलेपन के कारण, हाथी कछुआ गैलापागोस द्वीप समूह की गर्म जलवायु में, जहां वह रहता है, अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित करने में सक्षम है। नर हाथी कछुए मादाओं की तुलना में काफी बड़े होते हैं और इसी आकार के कारण हमेशा से ही बड़े रहे हैं दिलचस्प वस्तुएंचिड़ियाघरों के लिए. लेकिन आज इस जानवर की सभी उप-प्रजातियाँ, जिनमें से लगभग 16 हैं, IUCN रेड लिस्ट में शामिल हैं। दिलचस्प बात यह है कि हाथी कछुआ कभी-कभी ऐसे पौधों को भोजन के रूप में चुनता है जो अन्य जानवरों के लिए जहरीले होते हैं। निस्संदेह, इस जानवर को गैलापागोस द्वीप समूह का मुख्य आकर्षण कहा जा सकता है। चार्ल्स डार्विन ने बताया कि हाथी कछुओं के व्यवहार को देखना कितना दिलचस्प है। विशेष रूप से, उन्होंने जानवर की ऐसी असामान्य विशेषता को बहरापन बताया। वैज्ञानिक ने यह नहीं बताया कि हाथी कछुओं को वास्तव में सुनने की समस्या है या नहीं, लेकिन कहा कि जानवर उस व्यक्ति के कदमों को नहीं सुनता है जो कछुए से मिलता है और उसका पीछा कर रहा है और तब तक भयभीत नहीं होता है जब तक पीछा करने वाला उसकी दृष्टि के क्षेत्र में नहीं आता है।

अन्य नामों

चेलोनोइडिस हाथी ओपस हाथी कछुए की प्रजाति का नाम है, जो लैटिन से लिया गया है। चेलोनोइडिस (भूमि कछुओं की प्रजाति)।
टेस्टुडो हाथी ओपस - नाम लैटिन से लिया गया है। टेस्टुडाइन्स (ऑर्डर कछुए) और टेस्टुडिनिडे (पारिवारिक कछुए)।
जियोचेलोन हाथी ओपस, चेलोनोइडिस नाइग्रा, जियोचेलोन नाइग्रा, टेस्टूडो नाइग्रा - लैट। लैट के साथ संयोजन में प्रजातियों के नाम। नाइग्रा (काला), हाथी कछुए के खोल के मुख्य रूप से गहरे रंग का जिक्र करने वाला एक चरित्र।
गैलापागोस विशाल कछुआ, गैलापागोस कछुआ - अंग्रेजी। गैलापागोस कछुआ.
गैलापागोस कछुआ एक अन्य प्रसिद्ध निवास नाम है।

वर्गीकरण

साम्राज्य: पशु
प्रकार: कॉर्डेटा
उपफ़ाइलम: कशेरुक
वर्ग: सरीसृप
दस्ता: कछुए
उपसमूह: छुपी गर्दन वाले कछुए
परिवार: भूमि कछुए
जीनस: अमेरिकी भूमि
कछुए
प्रजाति: हाथी कछुआ
उप-प्रजातियाँ: एबिंगडोनी (एबिंगडोनियन), बेकी (रोथ्सचाइल्ड का कछुआ), चैथमेंसिस (चैथम का कछुआ), डार्विनी (डार्विन का कछुआ), इफिपियम (पिनज़ोन का कछुआ), डंकनेंसिस (डंकन का), गैलोपागोन्सिस (चार्ल्स द्वीप का कछुआ), गुएंथेरी (गुंथर का कछुआ), हुड ensis (हिस्पानियोला), माइक्रोफीस (इसाबेल), निग्रिटा (काला), फैंटास्टिका (फर्नांडीना द्वीप कछुआ), पोर्टेरी (सांताक्रूज़ कछुआ), वंडेनबर्गी (वंडेनबर्ग का कछुआ), विसिना (गुफा), वालेसी (जर्विस)।

प्राकृतिक वास

हाथी कछुओं की एक दुर्लभ, वास्तव में, लुप्तप्राय प्रजाति आज केवल गैलापागोस द्वीप समूह में संरक्षित है प्रशांत महासागर, इक्वाडोर (दक्षिण अमेरिका) के तट पर और अल्दाबरा द्वीप के क्षेत्र पर भी, जो एक राष्ट्रीय उद्यान है और स्थित है हिंद महासागर. हाथी कछुओं द्वारा बसाए गए क्षेत्रों की विशेषता गर्म, शुष्क जलवायु और विरल वनस्पति है। यह मुख्य रूप से विरल घास का आवरण और विरल झाड़ियाँ और पेड़ हैं। आप उष्णकटिबंधीय में हाथी कछुओं से भी मिल सकते हैं पर्णपाती वन, झाड़ीदार मैदानों और सवानाओं के साथ-साथ गैलापागोस द्वीप समूह के निचले इलाकों में, जो ठोस लावा से ढका हुआ है। ढूंढ रहे हैं ताजा पानीऔर उपलब्ध वनस्पति के कारण, ये सरीसृप ज्वालामुखीय उच्चभूमि की ओर जाने वाले घुमावदार रास्तों पर चढ़ने में सक्षम हैं। मादा हाथी कछुए तट के रेतीले निचले इलाकों को पसंद करती हैं, क्योंकि यह उनके लिए अंडे देने के लिए सबसे सुविधाजनक है, लेकिन नर पहाड़ी ढलानों पर ऊंची चढ़ाई करते हैं, क्योंकि वहां की वनस्पति हरी-भरी है और हवा नम है। वैसे, निचले इलाकों में रहने वाले हाथी कछुए ताजे पानी के स्रोतों की तलाश में लंबी यात्राएं करते हैं और यहां तक ​​​​कि उनके लिए ध्यान देने योग्य पथों को भी रौंदते हैं, जिसके साथ लोगों को बाद में यह पानी मिला।
जैसा कि पहले ही उल्लेख किया गया है, हाथी कछुओं की 16 उप-प्रजातियाँ ज्ञात हैं, और उनका निवास आमतौर पर द्वीपों में से एक तक ही सीमित है। और किसके बारे में एक संकेत अक्सर उप-प्रजाति के नाम में निहित होता है। उदाहरण के लिए, एबिंगडन कछुआ द्वीप पर पाया जाता है। एबिंगडन (पिंटा), मुख्य रूप से चट्टानी, ऊबड़-खाबड़ इलाके में जहां ज्वालामुखीय चट्टानें सतह पर आती हैं। रोथ्सचाइल्ड के कछुए ने वुल्फ द्वीप ज्वालामुखी के असमान, झाड़ियों से ढके उत्तरी और पश्चिमी ढलानों को चुना है। इसाबेला। चैथम हाथी कछुआ द्वीप के उत्तरपूर्वी घास के मैदानों में आसानी से मिल जाता है। सांता क्रिस्टोबल. डार्विन का कछुआ किसकी चट्टानों पर पाया जाता है? सैन साल्वाडोर समुद्र तल से 200 से 700 मीटर की ऊंचाई पर है। पिनज़ोन कछुआ ज्वालामुखी के दक्षिण-पश्चिमी ढलान पर संकीर्ण घास वाले क्षेत्रों में रहता है। गुंथर के हाथी कछुए इसाबेला द्वीप के दक्षिण-पूर्व में सिएरा नीग्रो पर्वत प्रणाली में निवास करते हैं, लेकिन दुर्लभ कैक्टि और पेड़ों के साथ सूखे मैदानों पर भी पाए जाते हैं। हिस्पानियोला कछुए का निवास स्थान क्रमशः हिस्पानियोला द्वीप की चट्टानें हैं। इसाबेल्स्काया द्वीप पर डार्विन ज्वालामुखी की सूखी ढलानों के भीतर पाया जाता है। इसाबेला। काले हाथी कछुए की आबादी द्वीप के साफ़ स्थानों में बस गई। वैसे, सांता क्रूज़ को सभी उप-प्रजातियों में सबसे अधिक संख्या में माना जाता है। तदनुसार, फर्नांडीना द्वीप के कछुए इसके ज्वालामुखीय ढलानों पर रहते हैं। वैंडेनबर्ग हाथी कछुआ न केवल द्वीप पर एल्डेरो ज्वालामुखी की ढलानों पर फैल गया है। अल्बेमर्ले ने इसके क्रेटर पर भी कब्जा कर लिया। और अंत में, हाथी गुफा कछुए ने द्वीप के दक्षिण में सिएरा अज़ुल ज्वालामुखी को अपने निवास स्थान के रूप में चुना। इसाबेला।

विवरण

हाथी कछुए काफी धीमे जानवर होते हैं। दिन के दौरान वे 6 किमी से अधिक की यात्रा नहीं करते हैं। मादा हाथी कछुए छोटे-छोटे छिद्रों में 10 से 14 अंडे देती हैं और उनकी कोई अतिरिक्त देखभाल नहीं करती हैं।

दिन के दौरान, हाथी कछुए बहुत सावधान रहते हैं, लेकिन रात में वे किसी भी चीज़ पर बिल्कुल ध्यान नहीं देते हैं, यही कारण है कि वे अंधे और बहरे दिखाई देते हैं।

हम पहले ही बता चुके हैं कि हाथी कछुआ अद्भुत आकार का विशालकाय होता है। इसका खोल 120 सेमी लंबाई और 60 सेमी ऊंचाई तक पहुंच सकता है। औसत वजन 100 किलो के बराबर है. और अनुमानित जीवन प्रत्याशा 150 वर्ष है। हालाँकि, हाथी कछुए का नाम न केवल इसके आकार के कारण है, बल्कि इसकी उपस्थिति के कारण भी है। भारी और विशाल शरीर को सहारा देने के लिए, सरीसृप शक्तिशाली स्तंभ के आकार के पैरों से सुसज्जित है, जो वास्तव में एक हाथी की याद दिलाते हैं। और उसके अंगों और गर्दन पर खोल के नीचे से उभरी हुई त्वचा एक हाथी की मोटी रबरयुक्त बाह्य त्वचा की बहुत याद दिलाती है। हाथी कछुए के खोल की ऊपरी ढाल में एक विशेष काठी के आकार का आकार होता है - पीछे यह नीचे गिरता है और थोड़ा ऊपर की ओर झुकता है, और सामने, इसके विपरीत, इसे ऊंचा उठाया जाता है, ताकि सामने के पैर और लंबे पतले हों सरीसृप की गर्दन व्यावहारिक रूप से असुरक्षित रहती है। पुरुषों के पास अधिक है लंबी पूंछएक स्पष्ट पैटर्न के साथ.
हाथी कछुओं की विभिन्न उप-प्रजातियाँ मुख्य रूप से उनके खोल के आकार और आकार में भिन्न होती हैं। इस आधार पर वैज्ञानिकों ने इन्हें दो समूहों में वर्गीकृत किया। हाथी कछुओं के सबसे छोटे व्यक्ति छोटे, शुष्क द्वीपों पर रहते हैं और उनके लंबे, पतले पैर होते हैं। उनका खोल स्पष्ट रूप से काठी के आकार का अनुसरण करता है, और उनका वजन लगभग 25-50 किलोग्राम है। अधिक वाले क्षेत्रों में आर्द्र जलवायुऔर हाथी कछुए बड़े होते हैं। उनके पास एक लंबा, गुंबद जैसा खोल है। प्राणीशास्त्रियों का सुझाव है कि कार्पैक्स के इस आकार के कारण, हाथी कछुए आसानी से किसी भी पौधे के जंगल में घुस जाते हैं। इन सरीसृपों की पृष्ठीय ढाल पर एक दूसरे के अंदर स्थित बहुभुजों के रूप में एक ध्यान देने योग्य पैटर्न होता है, जिसकी भुजाओं की संख्या से जानवर की उम्र की गणना की जा सकती है। हाथी कछुआ दिन के दौरान सबसे अधिक सक्रिय होता है, और रात में यह अपने शरीर के पिछले हिस्से को इस उद्देश्य के लिए विशेष रूप से खोदे गए छेद में छिपा देता है। सरीसृप दिन के दौरान खुद को गाद या तरल कीचड़ में दफन करके गर्मी और कीड़ों से मुक्ति पाता है।

हाथी कछुए पौधों को खाते हैं और ढेर सारा पानी पीते हैं। यदि उनके चरागाह के पास पानी नहीं है, तो हाथी कछुए हर दिन पानी के गड्ढे में नहीं जाते हैं, बल्कि अपने मूत्राशय में पानी जमा करते हैं और आवश्यकतानुसार इसका उपभोग करते हैं।

चूँकि हाथी कछुओं की रहने की स्थितियाँ सबसे अनुकूल नहीं हैं, इसलिए वे पोषण में काफी सरल हैं। अधिकांशआहार में पौधों के खाद्य पदार्थ शामिल होते हैं - ज्वालामुखीय ढलानों पर झाड़ियों और घास की पत्तियां, रसीली कैक्टि जो कछुओं के लिए पानी की जगह लेती है, वुडी लाइकेन और पत्तियां, कम लटकने वाले जामुन और फल, जलीय वनस्पति, शैवाल। हाथी कछुओं का मुख्य व्यंजन टमाटर है। शुष्क क्षेत्रों में रहते हुए, सरीसृप पानी और भोजन के बिना लंबे समय तक रह सकते हैं। हालाँकि, अगर हाथी कछुए को ताजे पानी का स्रोत मिल जाए, तो वह इसे लंबे समय तक थोड़ा-थोड़ा करके पीता रहेगा, उथले पानी में कीचड़ में दब जाएगा। जिन पौधों को हाथी कछुए खाने में आनंद लेते हैं उनमें चुभने वाली बिछुआ और विभिन्न कांटेदार झाड़ियाँ शामिल हैं जो उन्हें कोई नुकसान नहीं पहुंचाती हैं। सरीसृप के लिए पशु भोजन अक्सर पाए जाने वाले विभिन्न प्रकार के सड़े हुए पदार्थ बन जाते हैं।

कई नाविकों ने कहा कि हाथी कछुए कभी-कभी 18 महीने तक जहाज पर भूखे रहते थे, और बंदरगाह पर पहुंचने पर वे पूरी तरह से स्वस्थ और व्यवहार्य निकले। ऐसे मामले हैं जहां हाथी कछुए 100 -150 वर्षों तक कैद में रहे

टेरारियम में हाथी कछुए को पौधों का भोजन खिलाने की सलाह दी जाती है। सामान्य तौर पर, इस विशालकाय को शायद ही कभी घर पर रखा जाता है, अधिक बार यह विभिन्न राष्ट्रीय उद्यानों या चिड़ियाघरों में पाया जाता है। वहां, हाथी कछुए के लिए एक पूरी तरह से संतुलित आहार बनाया जाता है, मुख्य रूप से पशु प्रोटीन के एक छोटे से मिश्रण के साथ पौधे आधारित।

हाथी कछुओं के संभोग को सफल बनाने के लिए, प्रकृति ने नर की संरचना में विशेष युक्तियाँ प्रदान की हैं। विशेष रूप से, उनके खोल के निचले भाग पर एक छोटा सा गड्ढा होता है, जो उन्हें मादा के खोल पर चढ़ने और उस पर रहने की अनुमति देता है। यदि निषेचन हो चुका है, तो मादा हाथी कछुआ अंडे देने की तैयारी कर रही है। हर साल वह उसी पूर्व-चयनित गर्म और सुरक्षित स्थान पर अंडे देने में सक्षम होती है। कभी-कभी मादा पहले अलग-अलग जगहों पर कई घोंसले खोदती है ताकि उनमें से सबसे उपयुक्त घोंसला चुन सके। एक उपयुक्त बिछाने वाली जगह की तलाश में, महिलाएं अक्सर द्वीपों के आसपास वास्तविक यात्राएं करती हैं। प्रत्येक वर्ष नवंबर और अप्रैल के बीच हाथी कछुए के क्लच में अंडों की संख्या लगभग 2-20 होती है। इसके अलावा, वह उन्हें बहुत सावधानी से तैयार घोंसले में रखती है, उन्हें एक विशेष आवरण वाले तरल से ढकती है, और फिर उतनी ही सावधानी से उन पर धरती छिड़कती है। घोंसले में, कछुए के अंडे छह महीने से थोड़ा अधिक समय तक "परिपक्व" रहेंगे - जून से दिसंबर तक। और अंडे से निकले हाथी कछुए जमीन खोदेंगे और अपने आप सतह पर चढ़ जाएंगे।

इसके विशाल आकार के कारण विशाल हाथी कछुए को घर में रखना संभव नहीं है। अक्सर, ये सरीसृप विभिन्न चिड़ियाघरों और दक्षिणी प्रकृति भंडारों में रहते हैं, जहां उनके लिए वनस्पति और पूल के साथ विशाल बाड़े बनाए जाते हैं। लुप्तप्राय प्रजातियों की संख्या बढ़ाने के लिए हाथी कछुओं को विशेष रूप से कैद में पाला जाता है। शर्तों में वन्य जीवनलोगों की देखरेख में, इन सरीसृपों के लिए उपयुक्त परिस्थितियाँ बनाना मुश्किल नहीं है, क्योंकि उन्हें सबसे ज़्यादा ज़रूरत सूरज, गर्मी और पौधों के भोजन की उपलब्धता की है। हाथी कछुओं के प्रजनन के लिए सबसे उपयुक्त हवा का तापमान +28-+33 डिग्री सेल्सियस होना चाहिए।

और अंत में, एक हाथी कछुए के बारे में एक बहुत छोटा वीडियो

हाथी या गैलापागोस कछुआ (लैटिन: चेलोनोइडिस नाइग्रा) हमारे ग्रह पर भूमि कछुए परिवार (लैटिन: टेस्टुडिनिडे) का सबसे बड़ा प्रतिनिधि है त्रैसिक काल 250-200 मिलियन वर्ष पहले. इस पूरे समय के दौरान, सरीसृप की उपस्थिति लगभग अपरिवर्तित रही है।

हाथी कछुए की अब 15 ज्ञात उप-प्रजातियाँ हैं, जिनमें से 5 उप-प्रजातियाँ पहले ही विलुप्त हो चुकी हैं।

लोग और हाथी कछुए

1535 में, स्पेनियों ने इक्वाडोर से 972 किमी पश्चिम में प्रशांत महासागर में एक द्वीपसमूह की खोज की। इसके द्वीपों पर इतने विशाल कछुए थे कि वे इसे गैलापागोस द्वीप समूह कहते थे (स्पेनिश: गैलपागो - " जल कछुआ"). उस समय उनकी जनसंख्या 250,000 से अधिक थी।

उन वर्षों के यात्रियों के रिकॉर्ड के अनुसार, 400 किलोग्राम वजन और 180 सेमी तक की लंबाई वाले विशाल सरीसृप तब बिल्कुल भी असामान्य नहीं थे।

स्पेनियों ने पहले इनका उपयोग जीवित संरक्षित पदार्थों के रूप में करना शुरू किया, और बाद में कछुए का तेल प्राप्त करने के लिए, जिसका उपयोग त्वचा को फिर से जीवंत करने के लिए औषधीय और कॉस्मेटिक प्रयोजनों के लिए किया जाता था। समुद्री डाकू, जिनके पास 17वीं-18वीं शताब्दी में द्वीपसमूह पर अपने स्वयं के कई अड्डे थे, विशेष रूप से हाथी कछुओं के विनाश में खुद को प्रतिष्ठित करते थे। 19वीं शताब्दी में, आबादी को विशेष रूप से व्हेलर्स द्वारा नुकसान पहुँचाया गया था, जिन्होंने अंडे देने के लिए आने वाली मादाओं को मार डाला था।

गैलापागोस द्वीप समूह पर जंगली कुत्ते, सूअर और बिल्लियाँ भी छोटे कछुओं को खाते हुए दिखाई दिए हैं। द्वीपों पर लाए गए गधों, बकरियों और चूहों ने कछुओं के घोंसलों को नष्ट कर दिया। शाकाहारी जीवों ने वयस्क सरीसृपों को भूख से मरने के लिए मजबूर कर दिया, कभी-कभी कम वनस्पति को भी साफ कर दिया।

1974 में, केवल 3,060 हाथी कछुए बचे थे। प्रजातियों को संरक्षित करने के लिए, सांता क्रूज़ द्वीप पर एक वैज्ञानिक स्टेशन बनाया गया था, जिसके कर्मचारी कछुए के अंडे इकट्ठा करते हैं और बाद में बड़े हुए किशोरों को जंगल में छोड़ देते हैं। किए गए प्रयासों के लिए धन्यवाद, 2009 के अंत तक उनकी जनसंख्या पहले से ही 19,317 व्यक्तियों की थी।

गैलापागोस द्वीप समूह इक्वाडोर के अंतर्गत आता है। द्वीपसमूह के निर्जन द्वीपों पर, इक्वाडोर सरकार ने 1934 में हाथी कछुओं को पकड़ने पर प्रतिबंध लगा दिया और 1959 में इसकी स्थापना की गई राष्ट्रीय उद्यान. उनका कृत्रिम प्रजनन 1965 में शुरू हुआ. पकड़े गए आठ कछुओं में से, जीवविज्ञानियों ने अंडों का पहला बैच एकत्र किया और, एक इनक्यूबेटर का उपयोग करके, पहला "कृत्रिम" कछुए प्राप्त किया।

व्यवहार

हाथी कछुए दैनिक होते हैं। वे 20-30 व्यक्तियों के छोटे समूहों में इकट्ठा होना और ज्वालामुखीय मिट्टी वाले धूप में सूखे क्षेत्रों में आराम करना पसंद करते हैं।

शुष्क मौसम के दौरान, कछुए निचले इलाकों को छोड़ देते हैं और ऊंचे इलाकों की समृद्ध वनस्पति की ओर बढ़ जाते हैं। बरसात के मौसम के दौरान, वे वापस गर्म तराई क्षेत्रों में उतरते हैं, जो हरे-भरे हरियाली से ढके होते हैं।

सरीसृप पीढ़ी-दर-पीढ़ी हर दिन एक ही रास्ते पर चलते हैं, समय-समय पर खाने, आराम करने या तैरने के लिए रुकते हैं। आराम करते समय, कछुआ समय-समय पर अपने चारों ओर देखने के लिए अपना सिर ऊंचा उठाता है।

हाथी कछुआ प्रतिदिन 4 किमी तक यात्रा करता है।

शाम ढलने के साथ ही सरीसृप ज़मीन में खोदे गए गड्ढों या झाड़ियों में छिप जाते हैं। वे तरल कीचड़ या गाद वाले तालाबों में सबसे अच्छा महसूस करते हैं। द्वीपों पर रातें ठंडी होती हैं, इसलिए ऐसे जल निकायों में गर्मी अधिक समय तक रहती है।

दिग्गजों की पसंदीदा विनम्रता कांटेदार नाशपाती का रसदार गूदा है। एक स्वादिष्ट फल या स्वादिष्ट पत्ती मिलने पर, सरीसृप उसे अपने पंजे से पकड़ लेता है और टुकड़े-टुकड़े कर देता है। सबसे पहले, फल के टुकड़ों को एक तेज चोंच से काटा जाता है, और फिर जबड़े और मांसल जीभ से कुचल दिया जाता है।

शुष्क मौसम के दौरान, जब नमी ढूँढना बहुत मुश्किल होता है, कछुआ कैक्टि खाकर पानी प्राप्त करता है। वसा के बड़े भंडार इसे सूखे से बचने की अनुमति देते हैं, जो टूटने पर शरीर को पानी प्रदान करते हैं।

जरा सा भी खतरा होने पर कछुआ अपने पंजे, गर्दन और सिर को पीछे खींचकर अपने खोल में छिप जाता है। मुड़े हुए सामने के पंजे सिर को ढँक देते हैं, और पिछले पंजों के तलवे प्लास्ट्रॉन और कारपेस के बीच के अंतर को बंद कर देते हैं।

प्रजनन

संभोग के मौसम के दौरान, नर असाधारण चपलता और गतिविधि दिखाते हैं। वे मादा की तलाश में लगातार द्वीप के चारों ओर घूमते रहते हैं। यदि आप सड़क पर किसी प्रतिस्पर्धी से मिलते हैं, तो लड़ाई को टाला नहीं जा सकता।

प्रतिद्वंद्वी पहले खतरनाक तरीके से अपना सिर हिलाते हैं और अपना मुंह खोलते हैं, और फिर जोर से कश के साथ वे एक-दूसरे पर झपटते हैं, दुश्मन को गर्दन या पैरों पर काटने की कोशिश करते हैं। कभी-कभी अधिक फुर्तीला नर दुश्मन को मार गिराने और उसे अपनी पीठ पर बिठाने में कामयाब हो जाता है। पराजित योद्धा अपने पैरों पर खड़ा होने की कोशिश में अपनी पूरी ताकत से हिलता है।

जब कछुए को उसकी पीठ के बल पलटा जाता है, तो उसका रक्त संचार गंभीर रूप से बाधित हो जाता है, इत्यादि आंतरिक अंगसरीसृपों को ऑक्सीजन की कमी का अनुभव होने लगता है। यदि वह इस स्थिति में बहुत लंबे समय तक रहती है, तो उसकी मृत्यु भी हो सकती है, इसलिए वह जल्दी से अपनी सामान्य स्थिति में लौटने की कोशिश करती है। पराजित प्रतियोगी युद्ध के मैदान से भाग जाता है, और गौरवान्वित विजेता को संतान उत्पन्न करने का अधिकार प्राप्त होता है।

निषेचन के बाद नर तुरंत मादा को छोड़ देता है। प्रजनन हो सकता है साल भर, लेकिन गतिविधि की मौसमी चरम सीमा जून और फरवरी में होती है।

मादाएं अंडे देने के लिए सूखी और रेतीली मिट्टी वाले उन्हीं स्थानों पर जाती हैं।

कई घंटों या दिनों के दौरान, मादा अपने पिछले पैरों से घोंसला खोदती है। घोंसले की गहराई लगभग 30-40 सेमी होती है। इसमें मादा 2 से 17 गोल सफेद अंडे देती है जिनका व्यास लगभग 5 सेमी होता है और वजन 80 से 150 ग्राम तक होता है।

विभिन्न उप-प्रजातियों के बीच अंडे का आकार थोड़ा भिन्न हो सकता है। एक मादा 3 गड्ढे तक खोद सकती है और उन्हें अंडों से भर सकती है। सरीसृप तैयार चिनाई को दबा देता है और अपने पंजों से सतह को सावधानीपूर्वक चिकना कर देता है। सतह पर जल्द ही एक सख्त, सूखी पपड़ी बन जाती है, लेकिन घोंसले में ही ऊष्मायन के लिए आवश्यक नमी बनी रहती है।

कछुओं का जन्म 2-3 महीने बाद बरसात के मौसम की शुरुआत में होता है। लंबे समय तक सूखे की स्थिति में, ऊष्मायन 8 महीने तक चल सकता है। बारिश के बिना, कछुए कठोर परत से बाहर निकलने में सक्षम नहीं होंगे।

नवजात शिशुओं का वजन लगभग 50-90 ग्राम होता है और उन्हें उनके जीवन के पहले घंटों से उनके अपने उपकरणों पर छोड़ दिया जाता है। उनके शरीर की लंबाई 6 सेमी से अधिक नहीं होती है, दिन के दौरान वे आश्रयों में छिपते हैं, और रात में वे सावधानी से युवा घास खाने के लिए बाहर आते हैं।

10-15 वर्ष की आयु में, वयस्क किशोर धीरे-धीरे भोजन के मामले में अधिक समृद्ध स्थानों की ओर चले जाते हैं। हाथी कछुओं का लिंग केवल तभी निर्धारित किया जा सकता है जब वे 15 वर्ष से अधिक उम्र के हों। वे 40 वर्ष की आयु में यौन रूप से परिपक्व हो जाते हैं। कैद में तरुणाईबहुत पहले होता है - 20-25 साल तक।

विवरण

वयस्क गैलापागोस कछुओं के शरीर की लंबाई लगभग 120 सेमी और वजन 200-300 किलोग्राम होता है। अग्रणी धारशक्तिशाली खोल एक चाप में घुमावदार है। शैल के सींगदार स्कूट जीवन भर बढ़ते रहते हैं, हर साल मोटे होते जाते हैं।

पैर विशाल, स्तंभकार हैं। पंजे पाँच पंजों वाले होते हैं। सभी 5 उंगलियां लंबे, मजबूत पंजे से लैस हैं। सिर सपाट है. थूथन सामने स्पष्ट रूप से संकुचित है। नासिका छिद्र थूथन की नोक पर स्थित होते हैं।

गर्दन लंबी और गतिशील होती है। यह नरम लोचदार त्वचा से ढका हुआ है और एक अकॉर्डियन की तरह फैल सकता है। ऊपरी और निचले जबड़े दांतों से रहित होते हैं और बहुत तेज घुमावदार किनारे होते हैं, जो सींगदार प्लेटों से ढके होते हैं। आंखें छोटी और अंडाकार, काले रंग की होती हैं। हाथी कछुओं का जीवनकाल 100 वर्ष से अधिक होता है।

दीर्घजीवी कछुआ

सबसे लंबे समय तक जीवित रहने का रिकॉर्ड धारक हाथी कछुआ हैरिएटा है, जिसे 1835 में चार्ल्स डार्विन द्वारा गैलापागोस द्वीप समूह से ब्रिटेन लाया गया था। कछुआ एक प्लेट के आकार का था, इसलिए उन्होंने तय किया कि इसका जन्म 1830 में हुआ था।

1841 में उनका अंत ब्रिस्बेन में हुआ बोटैनिकल गार्डनऑस्ट्रेलिया मै। 1960 से वह ऑस्ट्रेलिया चिड़ियाघर में रहीं। 15 नवंबर 2005 को आस्ट्रेलियाई लोगों ने उनका 175वां जन्मदिन धूमधाम से मनाया। "बच्चे" का वजन 150 किलोग्राम था।

23 जून 2006 को, एक छोटी बीमारी के बाद हृदय गति रुकने से सौ वर्षीय व्यक्ति की अचानक मृत्यु हो गई।

कछुए ज्ञान और इत्मीनान से दीर्घायु का जीवंत अवतार हैं। ये सरीसृप दो सौ मिलियन वर्ष से भी पहले प्रकट हुए थे, डायनासोर के उत्कर्ष के दिनों तक जीवित रहे, और अब भी धीरे-धीरे लेकिन आत्मविश्वास से हमारे ग्रह के गर्म क्षेत्रों की भूमि और समुद्री स्थानों पर घूमते हैं। हालाँकि, में हाल ही मेंनिष्क्रिय रक्षा की विकासवादी रणनीति, जिसने कई पीढ़ियों से कछुओं को बचाया है, अपनी प्रभावशीलता खो रही है। कुछ प्रजातियाँ समुद्री प्रदूषण, दलदलों की निकासी या भूमि की जुताई के कारण विलुप्त होने के कगार पर हैं। अन्य लोग मुख्य शिकारी-उपभोक्ता: मनुष्यों द्वारा जानबूझकर किए गए विनाश के शिकार थे। अभी हाल ही में गैलापागोस द्वीप समूह के हमारे नायक पूर्ण विनाश के करीब थे। 20वीं सदी के उत्तरार्ध तक, हाथी कछुओं (चेलोनोइडिस एलिफ़ेनटोपस) की संख्या घटकर कई हज़ार रह गई। 400 किलोग्राम वजन और 1.8 मीटर की लंबाई तक पहुंचने वाले ये "स्मारकीय" सरीसृप प्रशंसा जगाने के अलावा और कुछ नहीं कर सकते। ऐसा लगता है जैसे कल ही वे मेसोज़ोइक की "भयानक छिपकलियों" से अपने खोल में छिपे हुए थे; या शायद वे किसी भारतीय कहानी से सीधे द्वीपों पर आए थे?

20वीं सदी के अंत तक, ये सरीसृप जीनस जियोचेलोन का हिस्सा थे, जो सभी महाद्वीपों के विशिष्ट भूमि कछुओं का प्रतिनिधित्व करता है। हालाँकि, हाल के दशकों में, वैज्ञानिकों ने, आधुनिक आणविक फ़ाइलोजेनेटिक डेटा के आधार पर, इस समूह को कई स्वतंत्र प्रजातियों में विभाजित किया है। यह किस प्रकार का डेटा है? अपने सबसे सामान्य रूप में, विधि इस प्रकार काम करती है। प्रयोगशालाओं में वैज्ञानिक कछुए की कोशिकाओं से डीएनए निकालते हैं अलग - अलग प्रकार. फिर डीएनए को समझा जाता है - न्यूक्लियोटाइड्स - अक्षरों का क्रम - निर्धारित किया जाता है आनुवंशिक कोड. अंतिम चरण में, आँकड़े चलन में आते हैं: समानता और अंतर के लिए सभी प्राप्त अनुक्रमों की तुलना करना आवश्यक है। संबंधित प्रजातियों में अधिक समान अनुक्रम। यह बहुत श्रमसाध्य काम है, लेकिन इस तरह से आप फ़ाइलोजेनेटिक पेड़ बना सकते हैं जो पूरे समूह के विकास के पाठ्यक्रम को दर्शाते हैं: कौन किसका पूर्वज है, कौन से समूह बहन हैं, और कौन मूल, अविशिष्ट मूलरूप के करीब है।

तो, पहचानी गई प्रजातियों में से एक, चेलोनोइडिस में दक्षिण अमेरिकी कछुए शामिल हैं, जो, जैसा कि यह पता चला है, अपने अफ्रीकी और एशियाई रिश्तेदारों से काफी दूर (विकासवादी संदर्भ में) हैं। इस जीनस की चार प्रजातियाँ सवाना और आर्द्र क्षेत्रों में निवास करती हैं उष्णकटिबंधीय वनमुख्य भूमि दक्षिण अमेरिका: कोयला (सी. कार्बोनेरिया), अर्जेंटीना (सी. चिलेंसिस), ब्राजीलियाई (सी. डेंटिकुलाटा) और चाको कछुआ (सी. पीटरसी)। लेकिन पांचवीं प्रजाति, हाथी स्वयं, गैलापागोस द्वीप समूह में निवास करती है और लगभग एक दर्जन उप-प्रजातियों में विभाजित है - विलुप्त और जीवित।

द्वीप कछुए की विविधता में भिन्न हैं। इसलिए, उदाहरण के लिए, द्वीपसमूह के सबसे बड़े द्वीप, इसाबेला पर, 5 उप-प्रजातियाँ हैं, और नहीं बड़े द्वीपहिसपनिओला और सैन क्रिस्टोबल एक-एक। इस उप-प्रजाति विविधता ने चार्ल्स डार्विन को निकट संबंधी प्रजातियों के ऐतिहासिक विचलन (विचलन) के विचार के साथ आने के लिए प्रेरित किया। हाथी कछुआ कछुओं का सबसे बड़ा प्रतिनिधि है और सबसे अधिक में से एक है बड़े सरीसृप. द्वीप रूपों का असामान्य आकार आम तौर पर एक बहुत ही विशिष्ट पारिस्थितिक घटना है: द्वीप जीवों की सीमित और अपेक्षाकृत खराब विविधता में, कई शिकारियों के दबाव की अनुपस्थिति में, बड़ी प्रजातियां अक्सर छोटी हो जाती हैं, और छोटी प्रजातियां बढ़ती हैं। इसके अलावा, हाथी कछुआ पृथ्वी पर सबसे लंबे समय तक जीवित रहने वाले जानवरों में से एक है: कैद में, कुछ व्यक्ति कम से कम 170 वर्षों तक जीवित रहे हैं। (दीर्घायु में समान प्रजातियां व्हेल हैं: एक सदी पुराना हापून हाल ही में दाहिने व्हेल के एक प्रतिनिधि में पाया गया था)।

हाथी कछुओं की विभिन्न उप-प्रजातियाँ अलग-अलग होती हैं उपस्थिति. हालाँकि, वैज्ञानिक दो रूपों को पहचानते हैं: अपेक्षाकृत छोटे, लंबे पतले पैरों और काठी के आकार के कवच (खोल के शीर्ष) के साथ, कछुए छोटे, शुष्क द्वीपों में रहते हैं। शायद चपटा खोल अपने मालिकों को घनी और सख्त झाड़ियों में चढ़ने में मदद करता है। ऊंचे, गुंबद के आकार के खोल वाली प्रजातियों के बड़े प्रतिनिधि गैलापागोस द्वीपसमूह के बड़े, आर्द्र द्वीपों पर रहते हैं। इसके अतिरिक्त, बड़े द्वीपों पर, नर मादाओं की तुलना में थोड़े बड़े होते हैं और कछुए आम तौर पर अधिक सामाजिक होते हैं, जो अक्सर बड़े समूहों में पाए जाते हैं।

हाथी कछुओं का प्रजनन नरों के बीच टकराव से शुरू होता है। दो दिग्गज एक अनुष्ठानिक लड़ाई में मिलते हैं, जहां प्रतिद्वंद्वी अपने पैरों पर खड़े हो जाते हैं और अपना मुंह खोलते हुए एक-दूसरे के सामने अपनी गर्दन फैलाते हैं। आम तौर पर छोटे, छोटी गर्दन वाले सज्जन बिना किसी गंभीर लड़ाई के प्रमुख के आगे झुक जाएंगे। प्रेमालाप के दौरान, नर मादाओं को अपने भारी सीपियों से कुचल सकते हैं और उनके पैरों को काट सकते हैं। गहन संभोग की प्रक्रिया ही भावनाओं से भरी होती है। यह कहना पर्याप्त है कि नर की विशिष्ट घुरघुराहट और "लयबद्ध विलाप" कछुओं की दुर्लभ आवाज़ों में से हैं। संभोग के बाद, मादा रेतीले तट की यात्रा करती है, जहां कई घंटों और दिनों तक वह अपने पिछले पैरों से घोंसले के लिए एक कक्ष खोदती है। फिर वह डेढ़ दर्जन तक गोल आकार की बिछा देती है बिलियर्ड गेंदअंडे मादाएं प्रति सीज़न में 4 क्लच तक बनाती हैं। यदि सब कुछ सफल रहा - रेत धूप में कठोर नहीं हुई है और पानी से बाढ़ नहीं आई है, तो कुछ (4-8) महीनों के बाद युवा कछुए पैदा होते हैं। मनुष्य के आगमन से पहले युवाओं के लिए लगभग एकमात्र शिकारी गैलापागोस बाज़ था। युवा व्यक्ति पहले 10-15 साल द्वीपों के निचले इलाकों में बिताते हैं।

एक समय में, हाथी कछुओं का मुख्य दुश्मन व्हेलर्स थे, जिन्होंने सरीसृपों की कीमत पर अपने प्रावधानों की पूर्ति की थी। "जीवित डिब्बाबंद भोजन" कई महीनों तक भोजन या पानी के बिना पकड़ में रह सकता है। इसलिए, उदाहरण के लिए, प्रसिद्ध व्हेलर "एसेक्स" के नाविक, जो मेलविले के "पेक्वॉड" का प्रोटोटाइप बन गया, ने 1819 में 7 दिनों के प्रवास के दौरान हिसपनिओला द्वीप पर लगभग 300 कछुए पकड़े। कुछ अनुमानों के अनुसार, 20वीं सदी से पहले, व्हेलर्स ने लगभग 200,000 हाथी कछुए पकड़े थे। उसी हिसपनिओला में, 1970 के दशक की शुरुआत तक, जनसंख्या का आकार केवल 14 वयस्क व्यक्ति था। पहले मानव उपनिवेशवादियों के साथ, द्वीपसमूह में उनके साथी रहते थे: चूहे, कुत्ते, भेड़ और सूअर। इन सभी प्रजातियों ने, एक या दूसरे तरीके से, कछुए की भलाई को कम करना शुरू कर दिया: उन्होंने वनस्पति खाई और रौंद दी, अंडे और युवा जानवरों का शिकार किया।

1959 से, इक्वाडोर, जो गैलापागोस का प्रशासन करता है, कछुओं की आबादी की स्थिति के बारे में चिंतित हो गया है और कछुओं को पकड़ने और अंडों के संग्रह पर प्रतिबंध लगाते हुए द्वीपों को एक राष्ट्रीय उद्यान घोषित कर दिया है। सरीसृपों की रक्षा के लिए बड़े पैमाने पर उपाय शुरू हुए: सिन्थ्रोपिक (मनुष्यों से सटी प्रजातियाँ) शिकारियों और प्रतिस्पर्धियों का सफाया होना शुरू हो गया, और कछुओं के घोंसले को बाड़ से घेरना शुरू हो गया ज्वालामुखीय लावा. इसके अलावा 1959 में सांता क्रूज़ द्वीप पर चार्ल्स डार्विन स्टेशन बनाया गया, जिसका मुख्य कार्य हाथी कछुओं की संख्या में वृद्धि करना है। एकत्रित कछुए के अंडों को पूरे द्वीप से जैविक स्टेशन के इनक्यूबेटरों में लाया जाता है। बड़े हो चुके युवा जानवरों को उनके मूल निवास स्थान पर लौटा दिया जाता है। उठाए गए कदमों की बदौलत कई उप-प्रजातियां संकट से सफलतापूर्वक बच गईं।

हालाँकि, कुछ लोग दुःखद रूप से हमेशा के लिए चले गए। इस साल जून (2012) में, पिंटा द्वीप से एबिंगडन हाथी कछुए (चेलोनोइडिस नाइग्रा एबिंगडोनी) के एकमात्र प्रतिनिधि लोनसम जॉर्ज का निधन हो गया। दशकों तक, डार्विन बायोलॉजिकल स्टेशन के वैज्ञानिक जॉर्ज के लिए एक साथी खोजने की कोशिश करते रहे। 2007 में, इसाबेला द्वीप पर एक मादा भी पाई गई थी, जो आनुवंशिक रूप से अपने रिश्तेदारों के करीब थी। हालाँकि, इस उप-प्रजाति के युवा कछुओं को प्राप्त करना कभी संभव नहीं था।