Huleløvens dimensioner. Huleløve - et gammelt rovdyr

Un, tyrens søn, elskede at besøge underjordiske huler. Han fangede blinde fisk og farveløse krebs der sammen med Zur, Jordens søn, den sidste af stammen Wa, Folket uden Skuldre, som overlevede udryddelsen af ​​sit folk af de røde dværge.

Un og Zur vandrede langs åen dagen lang underjordisk flod. Ofte var dens kyst blot en smal stengesims. Nogle gange måtte vi kravle gennem en smal korridor af porfyr, gnejs og basalt. Zur tændte en harpiksfakkel fra grenene af et terpentintræ, og den karminrøde flamme blev reflekteret i de funklende kvartsbuer og i det hurtigt strømmende vand i den underjordiske strøm. De bøjede sig over det sorte vand, så de blege, farveløse dyr svømme i det, og gik så videre til det sted, hvor vejen var spærret af en blank granitmur, hvorunder en underjordisk flod støjende brød ud. Un og Zur stod længe foran den sorte mur. Hvordan de ønskede at overvinde denne mystiske barriere, som Ulamr-stammen stødte på for seks år siden, under deres migration fra nord til syd.

Un, Tyrens søn, tilhørte efter stammens skik sin mors bror. Men han foretrak sin far Nao, søn af Leopard, fra hvem han arvede en kraftig bygning, utrættelige lunger og en usædvanlig skarphed af følelser. Hans hår faldt over hans skuldre i tykke, grove tråde, som manken på en vild hest; øjnene var farven som gråt ler. Hans enorme fysiske styrke gjorde ham til en farlig modstander. Men endnu mere end Nao var Un tilbøjelig til at være generøs, hvis den besejrede person lå nedslidt på jorden foran ham. Derfor behandlede Ulamrerne ham med en vis foragt, mens de hyldede Uns styrke og mod.

Han jagede altid alene eller sammen med Zur, som Ulamrerne foragtede for hans svaghed, skønt ingen vidste så dygtigt, hvordan man fandt sten, der egner sig til at lave ild, og hvordan man laver tinder af den bløde kerne af et træ.

Zur havde en smal, fleksibel krop, som et firben. Hans skuldre var så skrå, at hans arme syntes at komme lige ud af kroppen. I umindelige tider har alle Vas, stammen af ​​mænd uden skuldre, set sådan ud. Zur tænkte langsomt, men hans sind var mere sofistikeret end folket i Ulamr-stammen.

Zur elskede at være i underjordiske huler endnu mere end Un. Hans forfædre og hans forfædres forfædre havde altid boet i lande, der bugnede af vandløb og floder, hvoraf nogle forsvandt under bakkerne eller gik tabt i bjergkædernes dyb.

En morgen vandrede venner langs flodbredden. De så solens karminrøde kugle stige over horisonten og gyldent lys oversvømme det omkringliggende område. Zur vidste, at han kunne lide at følge de brusende bølger; Un overgav sig imidlertid ubevidst til denne fornøjelse. De gik mod de underjordiske huler. Bjergene rejste sig lige foran dem - høje og utilgængelige. Stejle, skarpe tinder strakte sig som en endeløs mur fra nord til syd, og ingen steder var en passage synlig mellem dem. Un og Zur drømte, ligesom hele Ulamr-stammen, lidenskabeligt om at overvinde denne uforgængelige barriere.

I mere end femten år vandrede Ulamrerne, efter at have forladt deres hjemsteder, fra nordvest til sydøst. Da de flyttede sydpå, lagde de hurtigt mærke til, at jo længere de gik, jo rigere blev landet, og jo mere rigeligt blev byttet. Og efterhånden vænnede folk sig til denne endeløse rejse.

Men en enorm bjergkæde stod i vejen for dem, og stammens fremmarch mod syd stoppede. Ulamrne søgte forgæves efter en passage mellem de uindtagelige stentoppe.

Un og Zur satte sig til hvile i sivene, under de sorte poppel. Tre mammutter, enorme og majestætiske, gik langs den modsatte bred af floden. Antiloper kunne ses løbe i det fjerne; Næsehornet dukkede op bag en klippeafsats. Spændingen overtog Naos søn. Hvor ville han overvinde det rum, der adskilte ham fra sit bytte!

Sukkende rejste han sig og gik opstrøms efterfulgt af Zur. Snart stod de foran et mørkt hul i klippen, hvorfra en flod støjende fossede ud. Flagermus styrtede ind i mørket, skræmt over menneskers udseende.

Ophidset over en tanke, der pludselig kom ind i hans hoved, sagde Un til Zur:

– Der er andre lande hinsides bjergene!

Zur svarede:

– Floden flyder fra solrige lande.

Mennesker uden skuldre har længe vidst, at alle floder og vandløb har en begyndelse og en ende.

Hulens blå mørke gav plads til mørket i en underjordisk labyrint. Xur tændte en af ​​de harpiksholdige grene, han havde taget med sig. Men vennerne kunne undvære lys – de kendte så godt hvert sving på den underjordiske sti.

Un og Zur gik hele dagen gennem dystre gange langs en underjordisk flod, hoppede over gruber og sprækker, og om aftenen faldt de i søvn på kysten efter at have spist krebs bagt i aske.

Om natten blev de vækket af et pludseligt chok, der så ud til at komme fra bjergets dyb. Brølet fra faldende sten og knitren fra smuldrende sten kunne høres. Så blev der stille. Og da de ikke vågnede op for at finde ud af, hvad der foregik, faldt vennerne i søvn igen.

Vage minder tog Zur i besiddelse.

"Jorden rystede," sagde han.

Un forstod ikke Zurs ord og forsøgte ikke at forstå deres betydning. Hans tanker var korte og hurtige. Han kunne kun tænke på de forhindringer, der var umiddelbart foran ham, eller det bytte, han forfulgte. Hans utålmodighed voksede, og han fremskyndede sine skridt, så Zur næsten ikke kunne følge med ham. Længe før udgangen af ​​den anden dag nåede de det sted, hvor en blank stenmur normalt spærrede deres vej.

Xur tændte en ny harpiksholdig fakkel. En skarp flamme oplyste den høje mur, reflekteret i kvartsstenens utallige brud.

Et forbløffet udråb undslap begge unge mænd: der var en bred revne i stenmuren!

"Det er fordi jorden rystede," sagde Zur.

Med ét spring befandt Un sig på kanten af ​​revnen. Passagen var bred nok til at lukke en person igennem. Man vidste, hvilke forræderiske fælder der lurede i de nyligt spaltede klipper. Men hans utålmodighed var så stor, at han uden eftertanke klemte sig ind i det sorte stengab foran ham, så smalt, at det med stort besvær var muligt at komme videre. Zur fulgte Tyrens søn. Kærlighed til sin ven fik ham til at glemme sin naturlige forsigtighed.

Snart blev gangen så smal og lav, at de næsten ikke kunne klemme sig mellem stenene, bøjede, næsten kravlende. Luften var varm og indelukket, det blev mere og mere vanskeligt at trække vejret... Pludselig spærrede en skarp afsats af en sten deres vej.

Vred trak Un en stenøkse fra sit bælte og slog den mod klippeafsatsen med en sådan kraft, som om der var en fjende foran ham. Stenen rystede, og de unge mænd indså, at den kunne flyttes. Zur, der stak sin fakkel ind i en sprække i væggen, begyndte at hjælpe Un. Stenen begyndte at ryste mere. De skubbede hende af al deres magt. Der kom et brag, sten faldt... Stenen svajede og... de hørte den matte lyd af en tung blok, der faldt. Stien var fri.

Efter at have hvilet sig lidt gik vennerne videre. Passagen blev gradvist udvidet. Snart kunne Un og Zur rette sig op i deres fulde højde, og det blev lettere at trække vejret. Til sidst befandt de sig i en stor hule. Un skyndte sig frem af al sin kraft, men snart tvang mørket ham til at stoppe: Zur med sin fakkel kunne ikke følge med sin flådefodede ven. Men forsinkelsen var kortvarig. Tyrens søns utålmodighed blev overført til Manden uden Skuldre, og de fortsatte med lange skridt, næsten løbende.

Snart dukkede et svagt lys op. Det forstærkedes, da de unge mænd nærmede sig ham. Pludselig befandt Un og Zur sig ved udgangen af ​​hulen. Foran dem strakte sig en smal korridor dannet af to rene granitvægge. Ovenover, højt over vores hoveder, var en stribe blændende blå himmel synlig.

- Un og Zur gik gennem bjerget! – udbrød Tyrens søn glad.

Han rettede sig op til sin fulde mægtige højde, og stoltheden fra bevidstheden om den gennemførte bedrift tog hele hans væsen i besiddelse.

Xur, mere reserveret af natur, var også meget begejstret.

Joseph Henri Roney Sr.

Huleløve

Forkortet oversættelse fra fransk og Orlovskaya

Tegninger af L. Durasov

Første del

Kapitel 1 Un og Zur

Un, tyrens søn, elskede at besøge underjordiske huler. Han fangede blinde fisk og farveløse krebs der sammen med Zur, Jordens søn, den sidste af Wa-stammen, Mændene Uden Skuldre, som overlevede udryddelsen af ​​sit folk af de røde dværge.

I dagevis vandrede Un og Zur langs den underjordiske flods løb. Ofte var dens kyst blot en smal stengesims. Nogle gange måtte vi kravle gennem en smal korridor af porfyr, gnejs og basalt. Zur tændte en harpiksfakkel fra grenene af et terpentintræ, og den karminrøde flamme blev reflekteret i de funklende kvartsbuer og i det hurtigt strømmende vand i den underjordiske strøm. De bøjede sig over det sorte vand, så de blege, farveløse dyr svømme i det, og gik så videre til det sted, hvor vejen var spærret af en blank granitmur, hvorunder en underjordisk flod støjende brød ud. Un og Zur stod længe foran den sorte mur. Hvordan de ønskede at overvinde denne mystiske barriere, som Ulamr-stammen stødte på for seks år siden, under deres migration fra nord til syd.

Un, Tyrens søn, tilhørte efter stammens skik sin mors bror. Men han foretrak sin far Nao, søn af Leopard, fra hvem han arvede en kraftig bygning, utrættelige lunger og en usædvanlig skarphed af følelser. Hans hår faldt over hans skuldre i tykke, grove tråde, som manken på en vild hest; øjnene var farven som gråt ler. Hans enorme fysiske styrke gjorde ham til en farlig modstander. Men endnu mere end Nao var Un tilbøjelig til at være generøs, hvis den besejrede person lå nedslidt på jorden foran ham. Derfor behandlede Ulamrerne ham med en vis foragt, mens de hyldede Uns styrke og mod.

Han jagede altid alene eller sammen med Zur, som Ulamrerne foragtede for hans svaghed, skønt ingen vidste så dygtigt, hvordan man fandt sten, der egner sig til at lave ild, og hvordan man laver tinder af den bløde kerne af et træ.

Zur havde en smal, fleksibel krop, som et firben. Hans skuldre var så skrå, at hans arme syntes at komme lige ud af kroppen. I umindelige tider har alle Vas, stammen af ​​mænd uden skuldre, set sådan ud. Zur tænkte langsomt, men hans sind var mere sofistikeret end folket i Ulamr-stammen.

Zur elskede at være i underjordiske huler endnu mere end Un. Hans forfædre og hans forfædres forfædre havde altid boet i lande, der bugnede af vandløb og floder, hvoraf nogle forsvandt under bakkerne eller gik tabt i bjergkædernes dyb.

En morgen vandrede venner langs flodbredden. De så solens karminrøde kugle stige over horisonten og gyldent lys oversvømme det omkringliggende område. Zur vidste, at han kunne lide at følge de brusende bølger; Un overgav sig imidlertid ubevidst til denne fornøjelse. De gik mod de underjordiske huler. Bjergene rejste sig lige foran dem - høje og utilgængelige. Stejle, skarpe tinder strakte sig som en endeløs mur fra nord til syd, og ingen steder var en passage synlig mellem dem. Un og Zur drømte, ligesom hele Ulamr-stammen, lidenskabeligt om at overvinde denne uforgængelige barriere.

I mere end femten år vandrede Ulamrerne, efter at have forladt deres hjemsteder, fra nordvest til sydøst. Da de flyttede sydpå, lagde de hurtigt mærke til, at jo længere de gik, jo rigere blev landet, og jo mere rigeligt blev byttet. Og efterhånden vænnede folk sig til denne endeløse rejse.

Men en enorm bjergkæde stod i vejen for dem, og stammens fremmarch mod syd stoppede. Ulamrne søgte forgæves efter en passage mellem de uindtagelige stentoppe.

Un og Zur satte sig til hvile i sivene, under de sorte poppel. Tre mammutter, enorme og majestætiske, gik langs den modsatte bred af floden. Antiloper kunne ses løbe i det fjerne; Næsehornet dukkede op bag en klippeafsats. Spændingen overtog Naos søn. Hvor ville han overvinde det rum, der adskilte ham fra sit bytte!

Sukkende rejste han sig og gik opstrøms, efterfulgt af Zur. Snart stod de foran et mørkt hul i klippen, hvorfra en flod støjende fossede ud. Flagermusene fløj ind i mørket, skræmte af folks udseende.

Ophidset over en tanke, der pludselig kom ind i hans hoved, sagde Un til Zur:

Der er andre lande hinsides bjergene!

Zur svarede:

Floden flyder fra solrige lande.

Mennesker uden skuldre har længe vidst, at alle floder og vandløb har en begyndelse og en ende.

Hulens blå mørke gav plads til mørket i en underjordisk labyrint. Xur tændte en af ​​de harpiksholdige grene, han havde taget med sig. Men vennerne kunne undvære lys – de kendte så godt hvert sving på den underjordiske sti.

Un og Zur gik hele dagen gennem dystre gange langs en underjordisk flod, hoppede over gruber og sprækker, og om aftenen faldt de i søvn på kysten efter at have spist krebs bagt i aske.

Om natten blev de vækket af et pludseligt chok, der så ud til at komme fra bjergets dyb. Brølet fra faldende sten og knitren fra smuldrende sten kunne høres. Så blev der stille. Og da de ikke vågnede op for at finde ud af, hvad der foregik, faldt vennerne i søvn igen.

Vage minder tog Zur i besiddelse.

Jorden rystede," sagde han.

Un forstod ikke Zurs ord og forsøgte ikke at forstå deres betydning. Hans tanker var korte og hurtige. Han kunne kun tænke på de forhindringer, der var umiddelbart foran ham, eller det bytte, han forfulgte. Hans utålmodighed voksede, og han fremskyndede sine skridt, så Zur næsten ikke kunne følge med ham. Længe før udgangen af ​​den anden dag nåede de det sted, hvor en blank stenmur normalt spærrede deres vej.

Xur tændte en ny harpiksholdig fakkel. En skarp flamme oplyste den høje mur, reflekteret i kvartsstenens utallige brud.

Et forbløffet udråb undslap begge unge mænd: der var en bred revne i stenmuren!

Det er fordi jorden rystede,” sagde Suhr.

Med ét spring befandt Un sig på kanten af ​​revnen. Passagen var bred nok til at lukke en person igennem. Man vidste, hvilke forræderiske fælder der lurede i de nyligt spaltede klipper. Men hans utålmodighed var så stor, at han uden eftertanke klemte sig ind i det sorte stengab foran ham, så smalt, at det med stort besvær var muligt at komme videre. Zur fulgte Tyrens søn. Kærlighed til sin ven fik ham til at glemme sin naturlige forsigtighed.

Snart blev gangen så smal og lav, at de næsten ikke kunne klemme sig mellem stenene, bøjede, næsten kravlende. Luften var varm og indelukket, det blev mere og mere vanskeligt at trække vejret... Pludselig spærrede en skarp afsats af en sten deres vej.

Hulløver - gamle rovdyr - fik ikke deres navn, fordi de levede i mørke og kolde huler. Faktisk gemte de sig i huler i den periode, hvor de ventede fødslen af ​​afkom. Imidlertid var deres foretrukne levesteder ifølge moderne palæontologer de endeløse steppesletter, der strakte sig helt til horisonten. Hulløver trivedes i sådanne halvørkenområder, hvor de på de varmeste dage undslap solens brændende stråler under små buske og små træer.

Dyrene fik deres navn - "huleløve" - ​​på grund af det faktum, at videnskabsmænd ofte fandt billeder af et rovdyr på væggene i gamle huler. I øjeblikket har palæontologer opdaget mange områder i forskellige lande verden er hulernes vægge dekoreret med tegninger lavet af stenaldermennesker. Lignende tegninger blev fundet i grotter i England, Belgien, Tyskland, Spanien, Frankrig, Italien, Algeriet og Syrien. I SNG stort antal billeder af løver blev opdaget i et område, der strækker sig fra Kaukasus til Chukotka og Primorye. Et særligt sted i sådanne tegninger gives til billedet af en fingernem og hurtig rovdyr - huleløven. Det var takket være tilstedeværelsen af ​​gamle tegninger, at moderne videnskabsmænd modtog bevis på eksistensen af ​​dette dyr på planeten.

Hulløver levede på planeten på et tidspunkt, hvor selve jordens klima, varmt og mildt, og overfloden af ​​mad forberedte betingelserne for dannelsen ny form liv - rovdyr. På det tidspunkt blev mammutter, yaks, æsler, hjorte, kameler og bisoner ofre for løver. Deres velsmagende og møre kød var grundlaget for de voldsomme rovdyrs kost. Deres foretrukne delikatesse var heste og kulaner, som takket være stærke ben, havde løverne ikke det store besvær.

Hunhuleløve med unge

Som du ved, med klimaændringer på Jorden og global afkøling, blev de fleste dyr tvunget til at migrere til sydlige, varmere områder. Imidlertid havde huleløverne ikke travlt med at forlade deres allerede beboede steder.

Forskere siger, at løver længe har levet i Transkaukasien. De kunne ses der i oldtiden. Derudover er det kendt, at til prinsen af ​​Kiev Vladimir Monomakh måtte endda kæmpe mod et sådant rovdyr. At dømme efter de overlevende skrevne monumenter, så levede løver selv i de nedre dele af Don. Ifølge palæontologer forsvandt huleløverne dog for 10-12 millioner år siden.

Ifølge videnskabsmænd var hele kroppen af ​​huleløver dækket af kort, monokromatisk hår. Mest sandsynligt var dyrene farvet, som moderne pumaer og løver, i sand- eller lertoner, der smeltede sammen med farven på landskabet, der omgav dem: solblegede stepper om sommeren og snedækkede ørkener ådale om vinteren.

Gamle rovdyr var hurtige, adrætte og meget intelligente væsner. Hvordan kunne det være anderledes? Det var jo nødvendigt at skaffe levende føde. De blev toppen af ​​den evolutionære kæde: planter - planteædere - rovdyr.

For tusinder af år siden var planeten Jorden beboet af forskellige dyr, som derefter uddøde af forskellige årsager. I dag kaldes disse dyr ofte fossiler. Deres rester i form af bevarede skeletknogler og kranier findes under arkæologiske udgravninger. Derefter samler videnskabsmænd møjsommeligt alle knoglerne sammen og forsøger at genoprette dem på denne måde. udseende dyr. I dette er de hjulpet af hulemalerier, og endda primitive skulpturer efterladt af dem, der levede på samme tid. I dag er computergrafik kommet forskerne til hjælp, hvilket giver dem mulighed for at genskabe billedet af et fossilt dyr. Huleløven er en af ​​de typer gamle væsner, der skræmte deres mindre brødre. Selv primitive mennesker forsøgte at undgå dets levesteder.

Fossilt rovdyr huleløve

Sådan blev det opdaget og beskrevet ældste art fossilt rovdyr, som forskerne kaldte huleløven. Resterne af knoglerne af dette dyr er fundet i Asien, Europa og Nordamerika. Dette giver os mulighed for at konkludere, at huleløven levede over et stort territorium, fra Alaska til de britiske øer. Navnet, som denne art fik, viste sig at være berettiget, fordi det var i hulerne, at de fleste af dens skeletrester blev fundet. Men kun sårede og døende dyr gik ind i hulerne. De foretrak at bo og jage på åbne vidder.

Opdagelseshistorie

Først detaljeret beskrivelse huleløve blev lavet af den russiske zoolog og palæontolog Nikolai Kuzmich Vereshchagin. I sin bog talte han i detaljer om stammetilhørsforhold dette dyr, geografien af ​​dets udbredelse, levesteder, fodringsvaner, reproduktion og andre detaljer. Denne bog, med titlen "Huleløven og dens historie i Holarktis og inden for USSR," er skrevet baseret på mange års omhyggelig forskning og er stadig den bedste videnskabeligt arbejde om undersøgelsen af ​​dette fossile dyr. Forskere kalder en betydelig del af den nordlige halvkugle for haloarktis.

Beskrivelse af dyret

Huleløven var meget stort rovdyr, der vejer op til 350 kilogram, mankehøjde 120-150 centimeter og kropslængde op til 2,5 meter, ekskl. halen. De kraftige ben var forholdsvis lange, hvilket gjorde rovdyret til et højt dyr. Hans pels var glat og kort, hans farve var jævn, ensartet, sandgrå, hvilket hjalp ham med at camouflere sig selv under jagt. Om vinteren var pelsbeklædningen mere frodig og beskyttet mod kulden. Hulløver havde ikke maner, som det fremgår af hulemalerier primitive mennesker. Men kvasten på halen er til stede i mange tegninger. Et gammelt rovdyr indgydte rædsel og panik i vores fjerne forfædre.

Hulløvens hoved var relativt stort med kraftige kæber. Tandsystem fossile rovdyr ser udadtil det samme som moderne løver, men tænderne er stadig mere massive. De to fangs er slående i deres udseende: længden af ​​hver fang af dyret var 11-11,5 centimeter. Strukturen af ​​kæberne og tandsystemet beviser klart, at huleløven var et rovdyr og kunne klare meget store dyr.

Habitater og jagt

Klippemalerier viser ofte en gruppe huleløver, der jagter ét offer. Dette tyder på, at rovdyr levede i stolthed og dyrkede kollektiv jagt. En analyse af resterne af dyreknogler fundet i grotteløvernes levesteder viser, at de angreb hjorte, elge, bisonokser, urokser, yaks, moskusokser og andre dyr, der blev fundet i netop dette område. Deres bytte kunne have været unge mammutter, kameler, næsehorn, flodheste og udelukker ikke videnskabelige muligheder rovdyrs angreb på voksne mammutter, men kun under gunstige forhold. Løven jagtede ikke specifikt efter primitiver. En person kunne blive et offer for et rovdyr, når dyret kom ind i et krisecenter, hvor folk boede. Normalt klatrede kun syge eller gamle individer ind i hulerne. En person alene kunne ikke klare et rovdyr, men kollektivt forsvar ved hjælp af ild kunne redde mennesker eller en del af dem. Disse uddøde løver var stærke, men det reddede dem ikke fra den uundgåelige død.

Mulige årsager til udryddelse

Massedøden og udryddelsen af ​​huleløver fandt sted i slutningen af ​​en periode, som forskerne kalder den sene pleistocæn. Denne periode sluttede for omkring 10 tusind år siden. Allerede inden slutningen af ​​Pleistocæn uddøde mammutter og andre dyr, der nu kaldes fossiler, også fuldstændigt. Årsagerne til udryddelsen af ​​huleløver er:

• klimaændringer;
• landskabstransformationer;
• primitive menneskers aktiviteter.

Klima- og landskabsændringer er forstyrret velkendte omgivelser levesteder for løverne selv og de dyr, de fodrede med. De blev revet fra hinanden, hvilket førte til masseudryddelse planteædere, frataget den nødvendige mad, og efter dem begyndte rovdyr at dø ud.

Mennesket som årsag til fossile dyrs massedød i lang tid blev slet ikke overvejet. Men mange videnskabsmænd er opmærksomme på, at primitive mennesker konstant udviklede sig og forbedrede sig. Nye jagter dukkede op, og jagtteknikkerne blev forbedret. Mennesket begyndte selv at spise planteædere og lærte at modstå rovdyr. Dette kan føre til udryddelse af fossile dyr, herunder huleløven. Nu ved du, hvilke dyr der uddøde, da den menneskelige civilisation udviklede sig.

I betragtning af menneskets destruktive indflydelse på naturen, virker versionen af ​​involveringen af ​​primitive mennesker i huleløvernes forsvinden ikke længere fantastisk i dag.

Joseph Henri Roney Sr.

Huleløve

Forkortet oversættelse fra fransk og Orlovskaya

Tegninger af L. Durasov

Første del

Kapitel 1 Un og Zur

Un, tyrens søn, elskede at besøge underjordiske huler. Han fangede blinde fisk og farveløse krebs der sammen med Zur, Jordens søn, den sidste af Wa-stammen, Mændene Uden Skuldre, som overlevede udryddelsen af ​​sit folk af de røde dværge.

I dagevis vandrede Un og Zur langs den underjordiske flods løb. Ofte var dens kyst blot en smal stengesims. Nogle gange måtte vi kravle gennem en smal korridor af porfyr, gnejs og basalt. Zur tændte en harpiksfakkel fra grenene af et terpentintræ, og den karminrøde flamme blev reflekteret i de funklende kvartsbuer og i det hurtigt strømmende vand i den underjordiske strøm. De bøjede sig over det sorte vand, så de blege, farveløse dyr svømme i det, og gik så videre til det sted, hvor vejen var spærret af en blank granitmur, hvorunder en underjordisk flod støjende brød ud. Un og Zur stod længe foran den sorte mur. Hvordan de ønskede at overvinde denne mystiske barriere, som Ulamr-stammen stødte på for seks år siden, under deres migration fra nord til syd.

Un, Tyrens søn, tilhørte efter stammens skik sin mors bror. Men han foretrak sin far Nao, søn af Leopard, fra hvem han arvede en kraftig bygning, utrættelige lunger og en usædvanlig skarphed af følelser. Hans hår faldt over hans skuldre i tykke, grove tråde, som manken på en vild hest; øjnene var farven som gråt ler. Hans enorme fysiske styrke gjorde ham til en farlig modstander. Men endnu mere end Nao var Un tilbøjelig til at være generøs, hvis den besejrede person lå nedslidt på jorden foran ham. Derfor behandlede Ulamrerne ham med en vis foragt, mens de hyldede Uns styrke og mod.

Han jagede altid alene eller sammen med Zur, som Ulamrerne foragtede for hans svaghed, skønt ingen vidste så dygtigt, hvordan man fandt sten, der egner sig til at lave ild, og hvordan man laver tinder af den bløde kerne af et træ.

Zur havde en smal, fleksibel krop, som et firben. Hans skuldre var så skrå, at hans arme syntes at komme lige ud af kroppen. I umindelige tider har alle Vas, stammen af ​​mænd uden skuldre, set sådan ud. Zur tænkte langsomt, men hans sind var mere sofistikeret end folket i Ulamr-stammen.

Zur elskede at være i underjordiske huler endnu mere end Un. Hans forfædre og hans forfædres forfædre havde altid boet i lande, der bugnede af vandløb og floder, hvoraf nogle forsvandt under bakkerne eller gik tabt i bjergkædernes dyb.

En morgen vandrede venner langs flodbredden. De så solens karminrøde kugle stige over horisonten og gyldent lys oversvømme det omkringliggende område. Zur vidste, at han kunne lide at følge de brusende bølger; Un overgav sig imidlertid ubevidst til denne fornøjelse. De gik mod de underjordiske huler. Bjergene rejste sig lige foran dem - høje og utilgængelige. Stejle, skarpe tinder strakte sig som en endeløs mur fra nord til syd, og ingen steder var en passage synlig mellem dem. Un og Zur drømte, ligesom hele Ulamr-stammen, lidenskabeligt om at overvinde denne uforgængelige barriere.

I mere end femten år vandrede Ulamrerne, efter at have forladt deres hjemsteder, fra nordvest til sydøst. Da de flyttede sydpå, lagde de hurtigt mærke til, at jo længere de gik, jo rigere blev landet, og jo mere rigeligt blev byttet. Og efterhånden vænnede folk sig til denne endeløse rejse.

Men en enorm bjergkæde stod i vejen for dem, og stammens fremmarch mod syd stoppede. Ulamrne søgte forgæves efter en passage mellem de uindtagelige stentoppe.

Un og Zur satte sig til hvile i sivene, under de sorte poppel. Tre mammutter, enorme og majestætiske, gik langs den modsatte bred af floden. Antiloper kunne ses løbe i det fjerne; Næsehornet dukkede op bag en klippeafsats. Spændingen overtog Naos søn. Hvor ville han overvinde det rum, der adskilte ham fra sit bytte!

Sukkende rejste han sig og gik opstrøms, efterfulgt af Zur. Snart stod de foran et mørkt hul i klippen, hvorfra en flod støjende fossede ud. Flagermusene fløj ind i mørket, skræmte af folks udseende.

Ophidset over en tanke, der pludselig kom ind i hans hoved, sagde Un til Zur:

Der er andre lande hinsides bjergene!

Zur svarede:

Floden flyder fra solrige lande.

Mennesker uden skuldre har længe vidst, at alle floder og vandløb har en begyndelse og en ende.

Hulens blå mørke gav plads til mørket i en underjordisk labyrint. Xur tændte en af ​​de harpiksholdige grene, han havde taget med sig. Men vennerne kunne undvære lys – de kendte så godt hvert sving på den underjordiske sti.

Un og Zur gik hele dagen gennem dystre gange langs en underjordisk flod, hoppede over gruber og sprækker, og om aftenen faldt de i søvn på kysten efter at have spist krebs bagt i aske.

Om natten blev de vækket af et pludseligt chok, der så ud til at komme fra bjergets dyb. Brølet fra faldende sten og knitren fra smuldrende sten kunne høres. Så blev der stille. Og da de ikke vågnede op for at finde ud af, hvad der foregik, faldt vennerne i søvn igen.

Vage minder tog Zur i besiddelse.

Jorden rystede," sagde han.

Un forstod ikke Zurs ord og forsøgte ikke at forstå deres betydning. Hans tanker var korte og hurtige. Han kunne kun tænke på de forhindringer, der var umiddelbart foran ham, eller det bytte, han forfulgte. Hans utålmodighed voksede, og han fremskyndede sine skridt, så Zur næsten ikke kunne følge med ham. Længe før udgangen af ​​den anden dag nåede de det sted, hvor en blank stenmur normalt spærrede deres vej.

Xur tændte en ny harpiksholdig fakkel. En skarp flamme oplyste den høje mur, reflekteret i kvartsstenens utallige brud.

Et forbløffet udråb undslap begge unge mænd: der var en bred revne i stenmuren!

Det er fordi jorden rystede,” sagde Suhr.

Med ét spring befandt Un sig på kanten af ​​revnen. Passagen var bred nok til at lukke en person igennem. Man vidste, hvilke forræderiske fælder der lurede i de nyligt spaltede klipper. Men hans utålmodighed var så stor, at han uden eftertanke klemte sig ind i det sorte stengab foran ham, så smalt, at det med stort besvær var muligt at komme videre. Zur fulgte Tyrens søn. Kærlighed til sin ven fik ham til at glemme sin naturlige forsigtighed.

Snart blev gangen så smal og lav, at de næsten ikke kunne klemme sig mellem stenene, bøjede, næsten kravlende. Luften var varm og indelukket, det blev mere og mere vanskeligt at trække vejret... Pludselig spærrede en skarp afsats af en sten deres vej.

Vred trak Un en stenøkse fra sit bælte og slog den mod klippeafsatsen med en sådan kraft, som om der var en fjende foran ham. Stenen rystede, og de unge mænd indså, at den kunne flyttes. Zur, der stak sin fakkel ind i en sprække i væggen, begyndte at hjælpe Un. Stenen begyndte at ryste mere. De skubbede hende af al deres magt. Der kom et brag, sten faldt... Stenen svajede og... de hørte den matte lyd af en tung blok, der faldt. Stien var fri.

Efter at have hvilet sig lidt gik vennerne videre. Passagen blev gradvist udvidet. Snart kunne Un og Zur rette sig op i deres fulde højde, og det blev lettere at trække vejret. Til sidst befandt de sig i en stor hule. Un skyndte sig frem af al sin kraft, men snart tvang mørket ham til at stoppe: Zur med sin fakkel kunne ikke følge med sin flådefodede ven. Men forsinkelsen var kortvarig. Tyrens søns utålmodighed blev overført til Manden uden Skuldre, og de fortsatte med lange skridt, næsten løbende.

Snart dukkede et svagt lys op. Det forstærkedes, da de unge mænd nærmede sig ham. Pludselig befandt Un og Zur sig ved udgangen af ​​hulen. Foran dem strakte sig en smal korridor dannet af to rene granitvægge. Ovenover, højt over vores hoveder, var en stribe blændende blå himmel synlig.