Каждый, наверно, слышал название лемминг, но мало кто сразу вам ответит что это за зверь и где он обитает. Можно сказать, что лемминг - это дикий хомяк, он относится к семейству грызунов. В природе насчитывают до 20 разных видов животных, но их отличия не столь значительны. Размер взрослой особи достигает 10-15 см, он легко поместится у вас на ладошке.

Этот маленький пушистик имеет шерстку рыже - бурого цвета, чаще пятнистую, даже рябую. Обычно окрас разных видов немного отличается, это зависит от того, где обитает лемминг, потому как его окрас служит своеобразной маскировкой от хищников. На зиму некоторые зверьки могут менять цвет шерсти на более светлый, что делает их менее заметными на фоне белого снега. Смена шубки с зимней на летнюю и обратно происходит в процессе сезонной линьки.

И все-таки, где обитает лемминг. Лемминг обитает преимущественно в тундре и лесотундре. Здесь много пищи. Лемминг - травоядное животное, питается мхами, травой, корнями кустарников и осокой. Эти грызуны съедают почти всю мелкую растительность, которая попадается на пути, тем самым могут выедать достаточно обширные территории окружающей растительности. Этим лемминги наносят значительный ущерб природе. Они едят постоянно, в сутки они могут съесть вдвое больше, чем весит сам зверек. Во время недолгих перерывов, если лемминг не ест, то он запасает еду.

Где живут лемминги, спросите вы. Это интересно, но летом эти животные больше ведут кочевой образ жизни. Для зимовки грызуны делают себе дома-гнезда из той же еды прямо под снегом. Некоторые виды грызунов на летний период роют норы среди корней кустарников. Например, Норвежский лемминг роет небольшой протяженности тоннели у подножья холмов, которые заканчиваются круглой норой. Дно норки застилается мхом или сухой травой.

Особенности образа жизни

Вообще, это животное одиночка, но на зиму могут объединяться, образуя целые дома-поселения с множеством ходов. Летом же в домах чаще вы встретите самку лемминга. Здесь она выводит свое потомство, а самец проводит время в поисках еды. В спячку они не впадают, размножаются круглый год, из-за чего популяция может сильно увеличиваться.

Лемминги служат основным источником пищи для таких хищников , как куницы, горностаи, лисы и волки. Хищники помогают регулировать численность популяции леммингов. Для большинства хищных птиц грызуны являются легкой добычей, особенно в зимний период.

Продолжительность жизни животного составляет в среднем два года. Самка на протяжении своей жизни может произвести на свет до 10-12 потомств. В одном помете рождается в среднем 5-6 детенышей.

Наука выделяет 4 рода леммингов. В каждом роду несколько видов. На территории России обитает несколько видов. Они населяют Сибирь, Заполярье и всю территорию от Дальнего Востока и Чукотки до Кольского полуострова. В Сибири лемминги могут селиться в лесных массивах, где произрастает мох - один из основных видов пищи этих пушистиков. Также они могут питаться ягодами, семенами шишек, корой кустарников и молодых деревьев. Некоторые виды могут питаться насекомыми.

Названия видов этого животного часто происходят от места обитания особей. Лесной лемминг обитает преимущественно в различных лесах, их популяция не так велика, в отличие от тех что населяют степи. Такой лемминг почти не ест траву, отдавая предпочтение различным видам мхов. Если численность лесных леммингов сильно увеличивается, то они могут мигрировать в ближайшие города.

Виды леммингов

Самый многочисленный вид насчитывает сибирский лемминг. Он имеет самую обширную территорию обитания, населяя тундры Евразии, север и Северо-Запад России, острова Северного Ледовитого океана. В зимний период цвет шерсти меняют на более светлый.

Популяции Норвежского лемминга также немногочисленны, населяют некоторые районы Швеции, северную часть Финляндии, Кольский полуостров. Тут их можно встретить на торфяных болотах, горных хребтах и склонах. При увеличении популяции могут мигрировать в сельскую местность. Их шерсть не намокает, она имеет природное водоотталкивающее покрытие. В качестве нор чаще всего используют естественные убежища и укрытия, нежели сами роют норы.

Редкие виды

Амурский вид встречается достаточно редко. Его можно встретить между реками Кольма и Лена и на юго-востоке Камчатского полуострова. Этот вид мельче остальных, а летний окрас шерсти похож на бурундучковый. Зимний мех гораздо длиннее летнего и более шелковистый на ощупь.

Еще один из видов - копытный лемминг. Он получил такое название потому, что с наступлением холодов у них на передних лапках два когтя сильно увеличиваются в размерах. Это облегчает им прокладывание тоннелей в снегу и добычу пищи. Вообще, лапки этого вида грызунов гораздо плотнее покрыты длинным мехом круглый год. Это следствие адаптации к холодному арктическому климату.

Самый большой вид - это лемминг Виноградова , по фамилии советского биолога-натуралиста. Размер взрослой особи может достигать 17 см. Такой вид находится под охраной государственного заповедника острова Врангеля, потому как живет только здесь. Они строят норы-жилища, углубляясь до полутора метров, площадь такой хатки может достигать до 30 метров по площади и иметь множество ходов как внутри, так и несколько выходов наружу.

Поведение в природе

Наблюдать за зверьком достаточно интересно . Это очень подвижный зверек, он почти всегда снует между кочек в поисках еды. Иногда можно застать как они сидят у своих норок, громко верещат и быстро машут лапками. Таким образом они пытаются отогнать потенциальных врагов и оповестить соседей о возможной опасности. Это достаточно милое зрелище.

Каждый зверек абсолютно самостоятелен и мало зависит от места, кроме самок во время выведения потомства. Но когда популяция вида сильно возрастает, со стороны может казаться, что они двигаются в организованной стае.

Лемминги являются переносчиками некоторых видов инфекционных заболеваний опасных для людей, не стоит есть немытые фрукты и овощи, собранные в местах где обитают эти существа.

Переносимые инфекции :

• туляремия
• геморрагическая лихорадка
• лептоспироз
• альвеолярный эхинококкоз
• клещевой энцефалит и бешенство (предположительно)

Заставить жить в неволе лемминга достаточно сложно, им нужен определенный климат и достаточно специфическая еда. Несмотря на свой небольшой рост и милый вид, эти грызуны достаточно агрессивны и могут запросто атаковать.

Жизнь лемминга – маленького пушистого зверка, населяющего тундру – испокон веков окутана мистическими легендами и тайнами, но давайте рассмотрим леммингов под научным углом. При длине тельца около пятнадцати сантиметров, хвост лемминга не достигает в длину и трех сантиметров. Крошечные ушки зверька, его хвостик и лапки густо покрыты мехом, включая также ступни лемминга. Что касается когтей на передних лапах, то они длиннее пальцев, а первый коготь немного раздвоен.

В качестве мест обитания, лемминги выбрали себе горные тундры, арктические острова и лесотундры. Кстати, плотная шерсть лемминга позволяет ему весьма комфортно чувствовать себя в северных населенных пунктах и тайге, хотя численность зверьков в этих районах ограничена. Болотистые и влажные места – вот истинный рай для их жизни!

Если говорить о популяции леммингов , то она постоянно меняется. Например, раз в три-пять лет численность этих зверьков резко возрастает, они проявляют агрессивность и абсолютно не боятся людей. В другие годы, наоборот, встретить леммингов удается редко и непроизвольно возникает мысль об их вымирании, хотя это далеко не так.

Обратите внимание на интересный факт: так называемые, «лемминговые годы», почти всегда свидетельствуют об увеличении популяции рыжих полевок в лесах и копытных леммингов. Примерно раз в тридцать-сорок лет происходят настоящие вспышки роста популяции зверьков, что часто приводит к их массовым миграциям в поисках пищи.

Не только наводняют горные долины, но также стремятся преодолеть заливы и реки из-за чего они погибают в большом количестве. Если Вы думаете, будто высокая популяция леммингов напрямую связана с их «колониальной» жизнью, то напрасно.

На самом деле, леммингов можно назвать эгоистами, которые заботятся только о себе. Как правило, поведение этих грызунов по отношению друг к другу часто является агрессивным, а их знаменитые массовые миграции являются обманом зрения, поскольку каждый зверек движется в одиночку. Единственным исключением считаются внешние препятствия, которые побуждают леммингов сплотиться и совместными усилиями преодолеть возникшую преграду.

Вот уж кому точно не требуются энергетические напитки, так это леммингам. Активности этих грызунов можно только позавидовать, ведь они полны энергии круглые сутки! Как правило, основной «рацион» лемминга состоит из подножного корма – коры кустарников, ягеля, грибов, мха, злаков, осоки и других травянистых растений. Также не брезгуют лемминги ягодами, насекомыми и сброшенными оленьими рогами, которые полностью обгрызают.

Плотный снег в последние зимние месяцы нередко вынуждает леммингов выбираться на поверхность и активно искать пропитание. С одной стороны, такой мелкий зверек вряд ли может вызвать страх у человека, но некоторые люди все равно относятся к леммингам с опаской. Панические настроения вызваны рядом слухов, согласно которым голодные лемминги практически уничтожили городок N, а на протоптанной ими дороге трава так и не выросла.

Многие народы считают лемминга мистическим зверьком, ведь зимой его коготки приобретают форму копыт, а шерсть белеет. Другими словами, лемминги во время полнолуния становятся баранами-оборотням и пьют волчью кровь.

Суеверные люди уверены: воющий лемминг на верхушке финиковой пальмы в новолуние «воет» о большом горе. Немало домыслов у человека вызывают «лемминговые самоубийства». Заметьте, тема массовых самоубийств леммингов была затронута даже в детской книге, где молодой лемминг пытался найти ответ на главный вопрос: Почему лемминги всегда бросаются с утеса?

Иногда массовые самоубийства леммингов связывают с их жертвоприношением обитателям других миров. Ученые объясняют подобные «самоубийства» грызунов следующим образом: во время массовых миграций, когда лемминги активно размножаются и мигрируют в поисках пищи, они часто упираются в море, реку или другую водную преграду, но уже не могут остановиться и погибают. Кстати, погибают не все лемминги, а только «первопроходцы». Что касается размножения, то в год самка может принести до тридцати детенышей, а вот век лемминга недолог – он составляет всего один-два года.

Лемминги относятся к семейству грызунов. Внешне зверек сильно напоминает небольшого хомяка, имеет короткие уши и маленький хвост. Длина животного не превышает 15 см, а весит он не более 80 грамм. Шерстяной покров лемминга обычно однотонный серого или бурого оттенка. Иногда встречаются представители со светлыми вкраплениями. В природе существует несколько разновидностей зверьков и некоторые из них зимой приобретают белый окрас.

Особенности поведения

Лемминги — интересные факты об особенностях поведения. Основным местом обитания животных считается тундра и лесотундра Северной Америки. Некоторые виды леммингов проживают в Евразии, на территории островов Ледовитого океана. Плотный подшерсток позволяет животному комфортно чувствовать себя в северных регионах.

Лемминги считаются одиночками, им не свойственно проживание в стае. Ученые часто называют таких зверьков эгоистами, так как они никогда не живут в колониях и заботятся только о себе. Норки они стараются делать на значительном расстоянии друг от друга и плохо уживаются с другими представителями животного мира. При встрече с человеком лемминги выражает свое недовольство вставая на задние лапы, при этом он начинает издавать пронзительные звуки. Не стоит испытывать судьбу и приближаться в такой момент к животному, так как с большой долей вероятности лемминг укусит. Несмотря на такую воинственность зверьки не способны защитить себя от серьезных хищников. Основную опасность для них представляют горностаи и совы.

Питаться животные любят пищей растительного происхождения. Лучшим лакомством для них являются молодые побеги деревьев и кустарников, свежая трава, мох, ягоды. В поисках источника энергии они не брезгуют рогами оленей, которые способны полностью сгрызть. Не откажется лемминг и от лакомства в виде насекомых. Маленький зверек отличается большой прожорливостью. За одни сутки он способен съесть еды в два раза больше собственного веса. Из-за такой особенности лемминги не могут постоянно обитать на одном месте, и они вынуждены постоянно передвигаться в поисках пропитания. Любовь к путешествиям заложена в них природой, поэтому они совершенно не опасаются различных преград в виде водоемов или поселений людей. Часто их неосторожность приводит к гибели, много зверьков ежегодно погибает под колесами автомобилей.

Зимой когти зверька превращаются в своеобразные копыта.

Это очень смелый зверек, он может атаковать человека, собаку и даже кошку (защищаясь). Видимо, суровые условия севера закалили этого небольшого грызуна.

Малыши

Лемминги отличаются высокой плодовитостью. Даже низкие температуры не являются помехой для размножения, поэтому самки приносят потомство даже зимой. За год она рожает дважды, принося по 5 или 6 детенышей. Если нет недостатка в пище, то самка может приносить приплод 3 раза в год, а количество детенышей может достигать десяти.

Для выращивания малышей взрослые лемминги делают огромные поселения, а для своих малышей строят гнезда из травы. После двух недель жизни маленькие лемминги обретают полную самостоятельность. В возрасте двух месяцев они становятся взрослыми и способны приносить потомство. Средняя продолжительность зверька составляет 2 года.

Часто ученые не могут определить действительно ли лемминги проживают на конкретной территории, а подсчитать их численность практически невозможно. Дело в том, что зверек очень осторожен и практически никогда не выходит из своего убежища днем. Ночью обнаружить его тоже непросто, так как он никогда не выходит на открытые участки, постоянно прячется среди мха и камней.

Примерно каждые 30 лет наблюдается прирост популяции животных. При сильном увеличении численности леммингов на одной территории наблюдается очень необычное их поведение. Животные начинают массовую миграцию в южную сторону к морю. Добравшись до воды, они уплывают от берега и часто тонут. Сегодня ученые так и не смогли найти объяснения такого явления. Возможно, животные просто хотят двигаться вперед. Встречая на пути преграду в виде моря, животные просто не хотят остановиться, но и преодолеть ее они тоже не могут.

ЛИНЬКА ЛИНЬКА

периодическая смена наружных кожных покровов и разл. их образований (кутикулы, чешуи, шерсти, перьев и др.) у животных. Может быть возрастной (проходит в первые месяцы жизни), сезонной (в определённые сезоны года) и постоянной (на протяжении всего года). Наступление Л. зависит от стадии развития, возраста, гормонального состояния организма, а также от условий внеш. среды - темп-ры, фотопериода и др. факторов. У беспозвоночных Л. (характерна возрастная Л. в осн. для членистоногих) заключается в периодич. сбрасывании личинкой старого кутикулярного покрова и замене его новым. Регулируется гормонами - экдизонами, ювенильным, мозговым и синусной железы. Л. обеспечивает возможность изменения формы и увеличения размеров тела животного, к-рое растёт до тех пор, пока вновь образованный покров (экзоскелет) не станет тесным и не начнёт тормозить рост, тогда животное снова линяет. У насекомых число Л. варьирует от 3 (мухи) или 4-5 (мн. прямокрылые, клопы, бабочки и др.) до 25-30 (подёнки, веснянки). У позвоночных Л. связана с приспособлением к определённым сезонам года, восстановлением изнашивающихся покровов. Регулируется гормонами эндокринной системы. У земноводных и пресмыкающихся Л. заключаются в сбрасывании и обновлении верхнего ороговевшего слоя кожи и происходят в течение всего лета, причём частота их (от 2 до 6) зависит от темп-ры среды. У земноводных, ящериц и змей Л. охватывает все части тела одновременно (у змей верхний ороговевший слой кожи - выползок - сходит целиком). У крокодилов и черепах Л. частичные (у черепах линяют части тела, не покрытые панцирем). У птиц линяют перья, а также роговые образования на ногах и клюве. Начало Л. у мн. птиц связано с изменением длины светового дня; причём обычно сроки Л., размножения и миграции разделены. во времени. Типы Л. различны. Так, птенец при выходе из яйца одет эмбриональным пухом, к-рый заменяется т. н. гнездовым нарядом из контурных перьев, затем происходит полная или частичная послегнездовая Л. Смена всех перьев обычно проходит к концу лета, когда красивый брачный наряд заменяется на менее яркое зимнее оперение. У нек-рых групп (гусеобразные, пастушки, журавли и др.) одновременно с кроющими перьями выпадают рулевые и маховые, в результате чего птица утрачивает способность к полёту (напр., утка - на 20- 35 сут, лебеди - почти на 1,5 мес). У оседлых мелких птиц в зимнем наряде больше перьев, чем в летнем, что обеспечивает лучшую теплоизоляцию зимой (напр., у чижей зимой 2100-2400 перьев, а летом ок. 1500). У млекопитающих возрастная и сезонная Л. сопровождаются сменой волосяного покрова (напр.,-мягкий волос молодой особи заменяется более грубым взрослого животного), изменением его густоты (увеличивается зимой более чем в два раза) и окраски. У типичных землероев (крот, слепыш), волосяной покров к-рых быстро изнашивается, кроме сезонной, бывает- постоянная, т. н. компенсационная, Л., способствующая восстановлению волосяного покрова. Животные, обитающие в условиях с резкой сменой холодной зимы и жаркого лета, линяют быстро, обитатели тропиков и полуводные животные (ондатра, нутрия, калан) - постепенно. Большинство млекопитающих линяет два раза в году - весной и осенью, нек-рые животные (напр., тюлени, сурки, суслики, тушканчики) - один раз.

.(Источник: «Биологический энциклопедический словарь.» Гл. ред. М. С. Гиляров; Редкол.: А. А. Бабаев, Г. Г. Винберг, Г. А. Заварзин и др. - 2-е изд., исправл. - М.: Сов. Энциклопедия, 1986.)

ли́нька

Периодическая смена наружных покровов (хитинового, кутикулярного, чешуйчатого, оперения и шерсти) у животных. Характерна для членистоногих и наземных позвоночных. Бывает постоянной, сезонной и возрастной. Постоянная линька происходит в течение всего года, сезонная – в определённые сезоны, возрастная – чаще на раннем этапе жизни животного. Наступление линьки зависит от внутренних (возраст, стадия развития, физиологическое состояние и т.п.) и внешних (температура и влажность воздуха, длина светового дня и пр.) факторов. Процесс линьки регулируется гормонами.
Для членистоногих характерна гл. обр. возрастная линька, при которой старый кутикулярный покров сбрасывается и на короткое время усиленного роста тела заменяется новым, растяжимым. У различных насекомых может происходить от 3 до 25-30 возрастных линек.
У позвоночных линька может быть сезонной или постоянной, т.н. компенсационной, связанной с восстановлением постоянно изнашивающихся покровов тела (напр., у крота, волосяной покров которого из-за роющего образа жизни быстро изнашивается). Земноводные и пресмыкающиеся сбрасывают верхний ороговевший слой кожи в течение всего лета (от 2 до 6 раз), в зависимости от температуры среды обитания. Своеобразна линька змей: поверхностный слой кожи, начав отделяться на челюстях, постепенно сходит целиком, выворачиваясь наизнанку, образуя т.н. выползок. Сменяются также прозрачные сросшиеся веки. У ящериц линька протекает частями, лоскутами. У черепах линька происходит в местах, свободных от панциря.
У птиц линька может протекать 2 или 3 раза в год, что связано с сезонным полиморфизмом и сменой брачного наряда на зимнее оперение и наоборот. Одни птицы линяют постепенно, не теряя при этом способности к полёту. Другие, в основном обитатели леса и кустарниковых зарослей из сем. куриных, сбрасывают старые перья быстро, поэтому в период линьки не могут летать и прячутся в зарослях. Утки, гуси, лебеди, гагары и пастушковые теряют все маховые перья на крыльях и рулевые на хвосте, в связи с чем довольно долго (до 1-1,5 мес.) не способны к полёту. В это время они обычно собираются огромными стаями в глухих, труднодоступных местах. У птиц при линьке меняются структура и количество перьев: к зиме их количество и плотность возрастает примерно в 1,5 раза, увеличивается пуховой слой.
Млекопитающие линяют 1-2 раза в год, при этом один волосяной покров сменяется другим, напр. зимний – летним и наоборот; мягкий волос детёнышей – более грубым шёрстным покровом, характерным для взрослых особей. Скорость линьки напрямую зависит от скорости смены холодной зимы на жаркое лето.

.(Источник: «Биология. Современная иллюстрированная энциклопедия.» Гл. ред. А. П. Горкин; М.: Росмэн, 2006.)

Синонимы :

Смотреть что такое "ЛИНЬКА" в других словарях:

ЛИНЬКА, процесс сбрасывания и замены наружных слоев покрова организма. Млекопитающие, линяя, сбрасывают наружные слои кожи и волосы часто это происходит в определенные сезоны года. Человек не линяет, однако, постоянно сбрасывает мертвую сухую… … Научно-технический энциклопедический словарь

ЛИНЬКА, линьки, мн. нет, жен. (спец.). Тоже, что линяние. Линька зверя. Осенняя линька. Толковый словарь Ушакова. Д.Н. Ушаков. 1935 1940 … Толковый словарь Ушакова

Сущ. выцветание Словарь русских синонимов. Контекст 5.0 Информатик. 2012. линька сущ., кол во синонимов: 2 линяние (3) … Словарь синонимов

Периодическая смена наружных покровов (хитинового, шерстного, а также оперения) у животных. Регуляция линьки происходит с участием гормонов … Большой Энциклопедический словарь

ЛИНЯТЬ (яю, яешь, 1 и 2 л. не употр.), яет; несов. Толковый словарь Ожегова. С.И. Ожегов, Н.Ю. Шведова. 1949 1992 … Толковый словарь Ожегова

ЛИНЬКА - периодическая смена волосяного покрова у млекопитающих животных, перьев и роговых образований у птиц, верхнего ороговевшего слоя кожи у рептилий и кутикулярного покрова у артропод. Экологический энциклопедический словарь. Кишинев: Главная… … Экологический словарь

ЛИНЬКА - ЛИНЬКА, см. Эпидермис … Большая медицинская энциклопедия

линька - Периодическая смена внешних покровов у животных; может быть возрастной, сезонной и постоянной; у беспозвоночных Л., как правило, связана с этапностью индивидуального развития, а у позвоночных с приспосабливаемостью ко внешним условиям. [Арефьев В … Справочник технического переводчика

ЛИНЬКА - сезонная смена волосяного покрова. У л. кроющий волос сменяется дважды в год весной и осенью. Во время Л. за кожей л. ухаживают особенно тщательно, осторожно чистят ее, удаляя выпадающие волосы … Справочник по коневодству

Волк в стадии линьки (Московский зоопарк, июнь). Линька процесс смены покровов животных, имеющий разнообразный характер. Среди беспозвоночных типичная линь … Википедия

Массовые самоубийцы - лемминги October 19th, 2013

Тысячи этих крохотных животных одновременно устремляются на поиски пищи. Многие народы считают лемминга мистическим зверьком, ведь зимой его коготки приобретают форму копыт, а шерсть белеет. Другими словами, лемминги во время полнолуния становятся баранами-оборотням и пьют волчью кровь.

Суеверные люди уверены: воющий лемминг на верхушке финиковой пальмы в новолуние «воет» о большом горе. Немало домыслов у человека вызывают «лемминговые самоубийства». Заметьте, тема массовых самоубийств леммингов была затронута даже в детской книге, где молодой лемминг пытался найти ответ на главный вопрос: Почему лемминги всегда бросаются с утеса?

Иногда массовые самоубийства леммингов связывают с их жертвоприношением обитателям других миров. Ученые объясняют подобные «самоубийства» грызунов следующим образом: во время массовых миграций, когда лемминги активно размножаются и мигрируют в поисках пищи, они часто упираются в море, реку или другую водную преграду, но уже не могут остановиться и погибают. Кстати, погибают не все лемминги, а только «первопроходцы».

Массовые перемещения леммингов отнюдь не бессмысленное самоубийство, — это бросок за едой, завершающийся иногда трагически. Сокращение в результате этого популяции леммингов помогает сохранить хрупкое равновесие, установившееся между различными животными в Арктической экосистеме.

Существует три вида леммингов: норвежский лемминг встречается в Норвегии и некоторых областях России; сибирский, или бурый лемминг обитает в России, на Аляске и в Канаде; копытный лемминг очень широко распространен по всей Арктике, включая Гренландию. Лемминги — трогательные мохнатые зверьки, высотой около 13 см. Они, в основном, коричневого цвета, хотя для норвежского лемминга характерны более темные пятна на голове и спине. Копытный лемминг меняет зимой шкурку с коричневой на белую, что делает его незаметным на снегу.

Эти маленькие грызуны проводят зиму под снегом, устраиваясь в зазорах, образуемых паром, поднимающимся от более теплой земли после того, как ее засыплет холодным снегом. Там, где нет зазоров, лемминги прорывают собственные тоннели и живут и размножаются в этом теплом подземном мире. Самка может приносить до шести пометов из пяти-шести детенышей каждый год, что означает, что у нее может появиться до 36 детенышей за год. Молодые самки могут принести свой первый помет в возрасте всего двух-трех месяцев, так что самка, родившаяся в марте, может обзавестись к сентябрю внуками. Число рождающихся леммингов зависит от количества пищи и от погоды. Когда снег начинает таять, лемминги вынуждены выбраться на поверхность в поисках еды. Скудость растительности ограничивает их количество, но раз в три-четыре года при изобилии пищи рост популяции леммингов дает вспышку.

Арктическая тундра неспособна поддержать колоссальную популяцию леммингов, и крохотные животные вынуждены лихорадочно искать пищу. Они начинают поедать даже ядовитые растения, а временами становятся агрессивными и нападают на более крупных животных. В отчаянном стремлении найти пищу лемминги совершают массовые миграции. Тысячи крохотных грызунов несутся пушистой волной через тундру в поисках новых территорий. Волки, лисы и даже рыбы заглатывают эту легкую добычу, которая и не пытается спастись. Когда лемминги на своем пути упираются в реку или море, передние животные не могут остановиться, потому что на них напирают сзади. Они пытаются плыть, но почти все погибают.

Многочисленность леммингов увеличивает и популяцию питающихся ими хищников, в том числе песца, горностая, белой совы и других хищных птиц. Когда популяция леммингов невелика, этим птицам и животным приходится искать другую добычу. Белая сова даже не откладывает яйца, если леммингов недостаточно, чтобы прокормить птенцов, а серые лисицы покидают тундру и отправляются охотиться в бескрайние леса, к югу. Таким образом, жизненный цикл многих полярных животных зависит от этого маленького грызуна, что подчеркивает хрупкость равновесия между добычей и хищником в царстве ледяного севера.

В России широко представлены норвежский, сибирский (или обский) и копытный лемминг; последний населяет горную тундру. Копытный лемминг на зиму белеет, а когти передних лапок у него сильно разрастаются, сливаясь своими основаниями и образуя нечто вроде острых копыт. Ими лемминг разрывает снег в поисках пищи и при устройстве зимних гнезд.

Лемминги освоили тундру повсеместно. Протоптанные ими тропинки бороздят поверхность земли буквально во всех направлениях и ведут туда, где есть какая-либо растительность: поросли карликовых ив и берез, кустики цветущих трав, моховые подушки и коврики лишайников. Питаясь различными частями растений, лемминги соблюдают определенный режим, строго чередуя прием пищи со сном: час кормятся, 2 часа спят, снова час кормятся и опять 2 часа спят. И так все сутки.

Лемминги довольно злобные зверьки, не терпящие присутствия себе подобных. Они устраивают неглубокие норки на некотором расстоянии от других норок и часто вступают в драки со своими соседями. При встрече с человеком или животным ведут себя агрессивно: прыгают в их сторону, поднимаются на задние лапки, хватают зубами протянутую палку, пронзительно свистят и верещат. Однако такое поведение не спасает их от многочисленных хищных обитателей тундры, для которых лемминги являются одним из основных объектов питания.

Зимой лемминги прокладывают под снегом ходы, отыскивая побеги, плоды и семена вечнозеленых растений. Под плотным снеговым покровом они имеют не только пищу, но и надежную защиту от вьюг и морозов, поэтому в спячку не впадают и даже могут размножаться.

Обычно в течение года самки дважды приносят по 5-6 детенышей в каждом помете, но при наступлении благоприятных погодных условий и наличии кормов их плодовитость резко возрастает (самки рождают по 8-10 сосунков три раза в год) и поэтому общая численность зверьков непомерно увеличивается. В такие годы вся тундра кишмя кишит леммингами, их норки попадаются на каждом шагу. В результате начинает быстро исчезать растительность, съедаемая множеством зверьков, наступает голод, появляются эпизоотии среди ослабевших от недоедания животных, не хватает места для расселения новых поколений. Многие зверьки становятся жертвой различных хищников (белых сов, поморников, чаек, песцов и др.), которые пользуются возросшей возможностью поживиться за счет многочисленной добычи. Наконец наступает момент, когда возникает массовое переселение леммингов (эмиграция). Главным образом молодые совместно с частью старых пеструшек покидают родные места и безудержно устремляются в каком-либо направлении.

Сначала они идут в одиночку на некотором расстоянии друг от друга, а затем, дойдя до какого-либо препятствия (реки, озера, обрыва), образуют скопления. Возникшая лавина живых тел продолжает двигаться в том же направлении, преодолевая на пути все преграды: зверьки перебираются через населенные пункты, ручьи и реки, скалистые выступы и т. д. Добравшись до берега моря, лемминги бросаются в воду и плывут до тех пор, пока не утонут вдали от суши. Трупы погибших в воде грызунов поедают чайки, хищные рыбы, осьминоги. На суше за движущимися леммингами охотятся песцы, лисицы, совы, канюки и даже ездовые собаки, а иногда их съедают северные олени. В результате численность этих зверьков сильно снижается, и на следующий год они становятся редкими. В дальнейшем количество леммингов достигает обычного уровня, который затем сохраняется вплоть до новой вспышки массового размножения.

Таким образом в жизни леммингов периодически происходит естественное регулирование их численности в соответствии с конкретными возможностями прокормиться всему поголовью этих грызунов.

Если говорить о популяции леммингов , то она постоянно меняется. Например, раз в три-пять лет численность этих зверьков резко возрастает, они проявляют агрессивность и абсолютно не боятся людей. В другие годы, наоборот, встретить леммингов удается редко и непроизвольно возникает мысль об их вымирании, хотя это далеко не так.

Обратите внимание на интересный факт: так называемые, «лемминговые годы», почти всегда свидетельствуют об увеличении популяции рыжих полевок в лесах и копытных леммингов. Примерно раз в тридцать-сорок лет происходят настоящие вспышки роста популяции зверьков, что часто приводит к их массовым миграциям в поисках пищи.

На самом деле, леммингов можно назвать эгоистами, которые заботятся только о себе. Как правило, поведение этих грызунов по отношению друг к другу часто является агрессивным, а их знаменитые массовые миграции являются обманом зрения, поскольку каждый зверек движется в одиночку. Единственным исключением считаются внешние препятствия, которые побуждают леммингов сплотиться и совместными усилиями преодолеть возникшую преграду.

Вот уж кому точно не требуются энергетические напитки, так это леммингам. Активности этих грызунов можно только позавидовать, ведь они полны энергии круглые сутки! Как правило, основной «рацион» лемминга состоит из подножного корма – коры кустарников, ягеля, грибов, мха, злаков, осоки и других травянистых растений. Также не брезгуют лемминги ягодами, насекомыми и сброшенными оленьими рогами, которые полностью обгрызают.

Плотный снег в последние зимние месяцы нередко вынуждает леммингов выбираться на поверхность и активно искать пропитание. С одной стороны, такой мелкий зверек вряд ли может вызвать страх у человека, но некоторые люди все равно относятся к леммингам с опаской. Панические настроения вызваны рядом слухов, согласно которым голодные лемминги практически уничтожили городок N, а на протоптанной ими дороге трава так и не выросла.