Где живет утконос. Кто такой утконос: животное — уникум или парадокс природы

Утконос - удивительное животное, которое живет только в Австралии, на острове Тасмания. Диковинное чудо относится к млекопитающим, но, в отличие от других зверей, откладывает яйца, как обыкновенная птица. Утконосы относятся к яйцекладущим млекопитающим - редкому виду животных, которые сохранились только на австралийском континенте.

История открытия

Странные существа могут похвалиться необычной историей их открытия. Первое описание утконоса было дано австралийскими первопроходцами в начале 18-го века. Долгое время наука не признавала существование утконосов и считала упоминание о них неумелой шуткой австралийских жителей. Наконец, в конце 18-го века ученые британского университета получили из Австралии посылку с мехом неведомого зверя, похожего на бобра, с лапами, как у выдр, и с носом, как у обыкновенной домашней утки. Такой клюв смотрелся настолько нелепо, что ученые даже выбрили шерсть на морде, посчитав, что австралийские шутники пришили утиный нос к шкуре бобра. Не найдя ни швов, ни следов клея, ученые мужи лишь развели руками. Никто не мог понять, ни где живет, ни как размножается утконос. Только через несколько лет, в 1799 году, британский натуралист Дж. Шоу доказал существование этого чуда и привел первое подробное описание существа, которому позже дали название "утконос". Фото птицезверя можно сделать только в Австралии, ведь это единственный континент, на котором в настоящее время живут эти экзотические животные.

Происхождение

Появление утконосов относится к тем далеким временам, когда не существовало современных материков. Вся суша была объединена в один огромный континент - Гондвану. Именно тогда, 110 млн лет назад, утконосы появились в экосистемах суши, заняв места недавно вымерших динозавров. Мигрируя, утконосы расселились по всей территории материка, а после распада Гондваны остались жить на большом участке экс-континента, который впоследствии был назван Австралией. Благодаря изолированному расположению своей родины, животные сохранили первоначальный вид даже спустя миллионы лет. Различные виды утконосов в свое время населяли просторы всей суши, но до настоящего времени дошел только один вид этих зверей.

Классификация

Четверть века ведущие умы Европы ломали головы, как же классифицировать заморского зверя. Особую сложность вызывало то, что у существа оказалось очень много признаков, которые встречаются и у птиц, и у животных, и у земноводных.

Все запасы жира утконос сберегает в хвосте, а не под шерстью на туловище. Поэтому хвост у зверя солидный, тяжелый, способен не только стабилизировать передвижение утконоса в воде, но и служит отличным средством обороны. Вес животного колеблется в районе полутора-двух килограммов при длине в полметра. Сравните с домашним котом, который при таких же габаритах весит гораздо больше. Сосков у животных нет, хотя молоко они вырабатывают. Температура у птицезверя пониженная, едва достигает 32 градусов Цельсия. Это гораздо ниже, чем и млекопитающих. Помимо всего прочего, у утконосов есть еще одна поражающая в прямом смысле особенность. Эти зверьки могут поражать ядом, что делает их довольно опасными противниками. Как и почти все рептилии, утконос откладывает яйца. Роднит утконосов со змеями и ящерицами и способность вырабатывать яд, и расположение конечностей, как у земноводных. Удивительна походка утконоса. Он передвигается, изгибая свое тело, как рептилия. Ведь лапы у него растут не снизу туловища, как у птиц или у животных. Конечности этой не то птицы, не то зверя расположены по бокам тела, как у ящериц, крокодилов или варанов. Высоко на голове у животного находятся глаза и ушные отверстия. Их можно найти во впадинах, расположенных с каждой стороны головы. Ушные раковины отсутствуют, во время ныряния он закрывает глаза и уши особой кожной складкой.

Брачные игры

Каждый год утконосы впадают в спячку, которая длится 5-10 коротких зимних дней. После этого наступает период спаривания. Как размножается утконос, ученые выяснили сравнительно недавно. Оказывается, как и все основные события в жизни этих зверьков, процесс ухаживания происходит в воде. Самец кусает за хвост самку, которая ему понравилась, после чего зверьки некоторое время кружат в воде вокруг друг друга. Постоянных пар у них нет, дети утконоса остаются только с самочкой, которая сама занимается их выращиванием и воспитанием.

Ожидание детенышей

Через месяц после спаривания утконос роет длинную глубокую нору, наполняя ее охапками мокрых листьев и хвороста. Все необходимое самочка носит, охватывая лапками и подворачивая снизу свой плоский хвост. Когда убежище готово, будущая мама укладывается в гнездо, а вход в нору забрасывает землей. В этой гнездовой камере утконос откладывает яйца. В кладке обычно два, реже три мелких белесых яйца, которые склеены между собой липкой субстанцией. Самочка высиживает яйца 10-14 дней. Это время зверек проводит, свернувшись в клубочек на кладке, скрытой влажными листьями. При этом самочка утконоса может изредка выходить из норы для того, чтобы перекусить, почиститься и смочить шерстку.

Рождение утконосов

Через две недели проживания в кладке появляется маленький утконос. Яйца малыш пробивает яйцевым зубом. После того как детеныш выйдет из скорлупы, этот зуб отпадает. После рождения самочка утконоса перемещает детенышей себе на брюшко. Утконос - млекопитающее, поэтому детенышей самочка вскармливает молоком. Сосков у утконосов нет, молоко из расширенных пор на животе у родительницы стекает по шерсти в особые бороздки, откуда его слизывают детеныши. Мать изредка выходит наружу поохотиться и почиститься, при этом вход в нору закупоривается землей.
До восьми недель детеныши нуждаются в тепле матери и могут замерзнуть, если останутся надолго без присмотра.

На одиннадцатой неделе у маленьких утконосов открываются глаза, через четыре месяца малыши вырастают до 33 см в длину, обрастают шерстью и полностью переходят на взрослый корм. Чуть позже они покидают нору и начинают вести взрослый образ жизни. В возрасте одного года утконос становится взрослой половозрелой особью.

Утконосы в истории

До появления на берегах Австралии первых европейских поселенцев утконосы практически не имели внешних врагов. Но удивительный и ценный мех сделал их объектом промысла белых людей. Шкурки утконосов, черно-бурые снаружи и серые внутри, одно время шли на пошив шуб и шляп для европейских модниц. Да и местные жители не гнушались подстрелить утконоса для своих нужд. В начале двадцатого века сокращение численности этих зверьков приобрело угрожающие масштабы. Натуралисты забили тревогу, и ряды пополнил утконос. Австралия стала создавать специальные заповедники для удивительных зверей. Животных взяли под охрану государства. Проблема осложнялась тем, что места, где обитает утконос, должны быть ограждены от присутствия человека, поскольку это животное пугливое и чуткое. Кроме того, массовое распространение кроликов на этом континенте лишало утконосов привычных мест гнездования - их норы занимали ушастые пришельцы. Поэтому правительству пришлось выделять огромные площади, ограждённые от стороннего вмешательства, для того чтобы сохранить и приумножить популяцию утконосов. Подобные заповедники сыграли решающую роль в сохранении численности этих животных.

Утконосы в неволе

Были предприняты попытки расселить это животное в зоопарках. В 1922 году в Нью-Йоркский зоосад прибыл первый утконос, который прожил в неволе всего 49 дней. Из-за своего стремления к тишине и повышенной пугливости животные так и не освоили зоопарки, в неволе утконос откладывает яйца неохотно, потомство удалось получить всего лишь несколько раз. Не зафиксировано случаев приручения человеком этих экзотических зверьков. Утконосы были и остались дикими и самобытными австралийскими аборигенами.

Утконосы сегодня

Сейчас утконосы не считаются Туристы с удовольствием посещают места, где живет утконос. Фото этого животного путешественники охотно публикуют в своих рассказах об австралийских турне. Изображения птицезверя служат отличительным признаком многих австралийских товаров и фирм-производителей. Наряду с кенгуру утконос стал символом австралийского континента.

Утконос – эндемик Австралии , а также один из самых необычных представителей животного мира нашей планеты.

Об этом загадочном, странном, застенчивом существе, которые имеет очень необычный внешний вид , говорят, как о шутке Создателя, который будто создал этого зверя из частей других представителей фауны.

Большой клюв на голове, конечности рептилии и массивный хвост как у бобра – внешний вид утконоса странный и причудливый. Если вам интересно, где живет утконос, его особенности образа жизни и другие факты жизни этого животного, то информация ниже для вас .

Утконос (platypus – «плоская лапа») является водоплавающим млекопитающим , а также единственным современным представителем семейства утконосых, которое обитает в Австралии.

Утконос в Австралии является символом . Изображение этого животного присутствует на реверсе двадцатицентовой австралийской монеты.

В конце 18 века необычное с клювом вместо носа и хвостом бобра животное обнаружили ученые во время колонизации территории Нового Южного Уэльса.

Для более детального наблюдения шкуру зверя переправили в Великобританию, где даже великие умы приняли утконоса за подделку .

Тогда китайские чучельники могли соединять разные части тела животных, изготавливая причудливые чучела животных. Удалось развеять «подлинность» утконоса Джорджу Шоу , который и дал животному название.

Интересный факт! В Австралии бытует причта, что, когда Господь создавал животный мир и обнаружил остаточный «строительный материал» (нос утки, острые когти, хвост бобра, шпоры петуха), решил создать из этих частей других животных утконоса.

Более 25 лет ученые не знали, к какому виду отнести этого зверька. Но в 1824 году биолог из Германии Меккель обнаружил у самки утконоса молочные железы. Но то, что это животное откладывает яйца, а не вынашивает детенышей, стало известно только к концу 19 века.

Специалисты по эволюции не могут по сегодняшний день объяснить специфическую анатомию и физиологические особенности утконоса. Разнообразные особенности этого удивительного животного ставят эволюционистов в тупик .

Где живет утконос, чем питается и его внешний вид

Утконос обитает в Австралии на восточном побережье, а также на острове Тасмания.

Кроме того, утконосов искусственно завезли на южный остров Кенгуру, где они прекрасно себя чувствуют и плодятся.

Утконос ведет ночной полуводный образ жизни . Животное отлично плавает и может нырять под воду на период до пяти минут. Проводит в воде зверь до десяти часов в сутки.

Живет утконос возле болот . Он может обитать как в тёплых тропических эвкалиптовых лагунах, так и вблизи высокогорных холодных рек. Утконосы строят глубокие норы-убежища для отвода воды с их шубки. Там же они и выводят потомство.

В длину утконос может вырасти от 30 до 40 см , а хвост при этом достигает 10-15 см. Меховой покров утконоса мягкий и плотный серого или рыжеватого цвета на брюхе и темно-коричневого на спине.

Интересный факт! У основания клюва самца присутствует специфическая железа, которая продуцирует секрет с запахом мускуса.

Кожа клюва утконоса имеет нервные окончания, которые обеспечивают не только прекрасное осязание , но и способность к электролокации, а, соответственно, быстрому поиску добычи.

Утконос, благодаря особенному строению своих лап, может не только рыть землю, но и прекрасно плавать . В воде зверь передвигается намного активнее. На суше ходит медленно, подобно рептилии.

Что касается массы, то в среднем утконос весит 2 кг . Самцы этого животного значительно превосходят по размерам самок.

Утконосы проводят много времени в поисках пищи – 8-10 часов. В основном добывают пищу в воде, но нередко находят чем поживиться на суше.

Переворачивая камни у берегов своими мощными когтями или клювом, они ловят личинок, жучков и червей. В воде утконосы едят головастиков, лягушек, мелких рыбешек и даже водную растительность.

Каждый год утконосы впадают в 5-10 дневную зимнюю спячку , после которой у них наступает период размножения. Продолжается он с августа по ноябрь. Спаривание происходит в воде. Постоянных пар утконосы не образуют.

После спаривания самка роет выводковую нору и через 2 недели откладывает 1-3 яйца . Самец не принимает участия в постройке норы и выращивании молодняка.

Защита животных с утиным носом

До начала 20 века мех утконоса был очень ценным и их истребляли ради мягкой пушнины.

Однако с наступлением двадцатого столетия охота на этих зверьков была запрещена.

На сегодняшний день популяция утконосов считается стабильной . Однако загрязнения и деградация среды обитания животного привела к тому, что его ареал стал мозаичным.

Также ущерб популяции нанесли колонисты 19 века , которые привезли на Зеленый Континент кроликов, вытеснивших утконосов с насиженных обжитых мест.

Сегодня в Австралии существуют специальные охраняемые заповедные зоны , где эти зверьки чувствуют себя в полной безопасности. В штате Виктория утконоса можно увидеть в заповеднике Хилсвилл, а в Квинсленде в охраняемом паре Уэст-Бёрли.

Важно знать! Так как утконос животное пугливое, долгое время не удавалось вывезти этого зверя в зоопарки других материков. За границу это животное впервые смогли вывезти только в двадцатых годах 20 века в зоосад Нью-Йорка. В неестественной для зверя среде он прожил всего сорок девять дней.

Утконос – действительно странное и милое существо , внешние особенности которого не могут не удивлять. Обитает это животное исключительно в Австралии, что очередной раз доказывает факт уникальности флоры и фауны Зеленого Континента.

В заключении предлагаем вам посмотреть интересное видео о удивительном создании животного мира – утконосе:

Долгое время ученые спорили, кто такой утконос. То ли птица, то ли зверь. Животное утконос сочетает качества и тех, и других.

Зверь? Ведь он выкармливает детенышей молоком и имеет короткую шерсть буро-коричневого цвета.

Птица? У него есть широкий клюв, как у утки, клоака, как у всех птиц, за что его и отнесли, как ехидну, к однопроходным животным.

А может, рептилия или рыба? Он отлично плавает и температура тела у него низкая, может быть всего 25 градусов.

И лапы ставит при ходьбе, как они, по сторонам туловища.

Прямо неведомая сказочная зверушка какая-то.

В конце концов это уникальное животное, живущее только в Австралии, отнесли к млекопитающим животным и назвали утконосом.

Во время ходьбы утконос держит лапы по сторонам тела, а не под туловищем как типичные млекопитающие, — так передвигаются рептилии

Особенности внешнего вида

Утконосы имеют слегка вытянутое, кругленькое туловище. Заканчивается оно широким и плоским хвостом, как у бобра. И хвост, и натянутые между пальцами коротких лап перепонки помогают ему плавать.

Глаза совсем небольшие. Уши – простые отверстия. Слух и зрение неважные, зато обоняние отличное.

Необычный клюв утконоса почти ничего общего не имеет с клювом птиц. У него обычные челюсти зверя, зубов нет. Но зато по краям клюва имеются настолько чувствительные рецепторы, что они, как и акулы, могут улавливать несильные электрические колебания от движущейся добычи.

Самки более мелких размеров, длиной до 45 см, вес чуть больше 1 кг. Самцы могут быть до 2 кг, а тело вытянуто до 60 см.

Самки детенышей не рождают, они, как и рептилии, откладывают яйца. Только покрыты они не скорлупой, а плотной роговой оболочкой.

Как таковых, молочных желез нет. Молоко просто стекает из особых протоков в складочку на животе.

Но на этом удивительные особенности утконосов не заканчиваются.

Защищаются от врагов самцы шпорами, расположенными на задних лапках. Длина их примерно 2 см, и они не просто острые, а еще и содержат сильный яд.

Образ жизни утконосов

Вся жизнь утконосов проходит возле небольших спокойных рек с невысокими берегами. Именно на берегу они выкапывают себе нору-логово, где и живут постоянно.

Эти животные ведут ночной образ жизни, днем спят в норе. Могут впадать в короткую, дней на 10, зимнюю спячку перед брачным периодом. Цель спячки, скорее всего, накопить силы для размножения.

Утконосы очень осторожны и редко показываются человеку, прячась в норах.

На поиски пищи выходят рано утром или ближе к ночи.

В основном,пищу ищут на дне водоема, перелопачивая свои клювом массу илистых отложений. Захватывают червей, моллюсков, головастиков, любых ракообразных, но сразу не съедают. Складируют всю живность за щеки, а уже на суше измельчают челюстями.

Способность к электролокации помогает не захватывать несъедобные предметы.

Живут по одному и пар не образуют. Все брачные ухаживания сводятся к тому, что самец хватает самку за хвост в воде.

Вообще хвост у самки в этот период играет важную роль. Им она носит мягкую траву для подстилки в нору, им же закрывает землей вход в нору. Так она на 2 недели, пока насиживает яйца, обеспечивает себе безопасность.

Яиц бывает мало, один или 2.Через 7 дней вылупляются детеныши, так же маленькие, около 2 см. Они совершенно беспомощные и слепые. Непонятно зачем, но рождаются они с зубами, которые выпадают после окончания молочного вскармливания.

Утконос – водоплавающее животное, принадлежащее к классу млекопитающих отряда однопроходные, или яйцекладущие. К данному отряду относится только два семейства – утконосовые и ехидновые. Основным отличием утконосов и ехидн от других млекопитающих является способность откладывать яйца.

Где обитает утконос?

Утконос живет только в Австралии. В восточной части материка ареал животного довольно обширный – от Австралийских Альп и плато Тасмании до теплых дождевых лесов Квинсленда. В северной части Австралии утконос встречается до полуострова Кейп-Йорк, а в центральной и южной он полностью вымер, за исключением о. Кенгуру и бассейна реки Муррей-Дарлинг. Причиной исчезновения утконоса в вышеуказанных регионах послужило загрязнения речных вод и интенсивная охота на него до начала ХХ века.

Обитает утконос только возле берегов с чистой и пресной водой. Домом утконосу служит нора длиной до 10 метров с двумя входами. Один вход находится в воде, а другой над водой на высоте 1-3,5м. Большинство утконосов ведут ночной образ жизни, но также встречается особи, прекрасно охотящиеся и днем.

Чем питается утконос?

Утконосы проводят много времени в поисках пищи – от 8 до 10 часов. В основном добывая ее в воде, хотя нередко находят чем поживится и на суше. Переворачивая камни у берегов мощными когтями или клювом, они часто ловят разных жуков, личинок, червей и улиток. В воде утконосы едят мелких рыбешек, ракообразных, головастиков, лягушек и даже водную растительность. Для подержания жизненных сил животному ежедневно необходимо съедать около четверти собственного веса разнообразной живности.

Утконос (Ornithorhynchus anatinus) относится к Австралийским водоплавающим млекопитающим из отряда однопроходных. Утконос является единственным современным представителем из семейства утконосовых.

Внешний вид и описание

Длина тела взрослого утконоса может варьироваться в пределах 30-40 см. Хвост длиной в 10-15 см, чаще всего весит порядка двух килограмм. Тело самца приблизительно на треть крупнее, чем тело самки . Туловище приземистое, с достаточно короткими ногами. Хвостовая часть уплощённая, с накоплением жировых запасов, похожа на бобровый хвост, покрытый шерстью. Мех утконоса достаточно густой и мягкий, тёмного коричневого окрашивания на спине, и с рыжеватым или серым оттенком на брюшной части.

Это интересно! Утконосы отличаются низким обменом веществ, а нормальные показатели температуры тела этого млекопитающего не превышают 32°C. Животное легко регулирует температурные показатели тела, увеличивая уровень метаболизма в несколько раз.

Голова округлая, с вытянутым лицевым отделом, переходящим в плоский и мягкий клюв, который покрыт эластичной кожей, натянутой на пару тонких и длинных, дуговидных косточек. Длина клюва может достигать 6,5 см при ширине в 5 см. Особенностью ротовой полости является наличие защечных мешков, используемых животным для запаса пищи. Нижняя часть или основание клюва у самцов имеет специфическую железу, которая продуцирует секрет, обладающий характерным мускусным запахом. Молодые особи имеют восемь непрочных и быстро истирающихся зубов, со временем сменяющихся ороговевшими пластинами.

Пятипалые лапы утконосов прекрасно приспособлены не только для плавания, но и рытья грунта в прибрежной зоне. Плавательные перепонки, располагаемые на передних лапах, выступают перед пальцами, и способны подгибаться, обнажает достаточно острые и крепкие когти. Перепоночная часть на задних лапах имеет очень слабое развитие, поэтому в процессе плаванья утконосом используется в качестве своеобразного руля-стабилизатора. При передвижении утконоса по суше походка этого млекопитающего схожа с походкой рептилии.

На верхней части клюва расположены носовые отверстия. Особенностью строения головы утконоса является отсутствие ушных раковин, а слуховые отверстия и глаза находятся в специальных желобках по бокам головы. При нырянии, края слуховых, зрительных и обонятельных отверстий быстро смыкаются, а их функции берёт на себя богатая нервными окончаниями кожа на клюве. Своеобразная электролокация помогает млекопитающему в процессе подводной охоты легко обнаруживать добычу.

Ареал обитания и образ жизни

Вплоть до 1922 года популяция утконоса встречалась исключительно на его родине – территории востока Австралии. Ареал распространения протянулся от территории Тасмании и Австралийских Альп до окраин Квинсленда . Основная популяция яйцекладущего млекопитающего в настоящее время распространена исключительно на востоке Австралии и в Тасмании. Млекопитающее, как правило, ведет скрытный образ жизни и населяет прибрежную часть некрупных рек или естественных водоемов со стоячей водой.

Это интересно! Самым близким, родственным утконосу видом млекопитающего является ехидна и проехидна, вместе с которыми утконос относится к отряду однопроходные (Monotremata) или яйцекладущие, и по некоторым признакам напоминает рептилий.

Утконосы отдают предпочтение воде с температурными показателями в пределах 25,0-29,9°C, но солоноватой воды избегают. Жилище млекопитающего представлено короткой и прямой норой, длина которой может достигать десяти метров. Каждая такая нора обязательно имеет два входа и благоустроенную внутреннюю камеру. Один вход обязательно подводный, а второй располагается под корневой системой деревьев или в достаточно густых зарослях.

Питание утконоса

Утконосы превосходно плавают и ныряют, а также способны оставаться под водой в течение пяти минут. В водной среде это необычное животное способно проводить треть суток, что обусловлено необходимостью съедать значительное количество пищи, объём которой часто составляет четверть общего веса утконоса.

Основной период активности приходится на сумерки и ночные часы . Весь объём пищи утконоса составляют мелкие водные животные, которые попадают в клюв млекопитающего после того, как он взбаламучивает дно водоёма. Рацион питания может быть представлен различными ракообразными, червями, личинками насекомых, головастиками, моллюсками и разной водной растительностью. После того, как пища будет набрана в защечные мешки, животное поднимается на водную поверхность и перетирает её при помощи роговых челюстей.

Размножение утконоса

Ежегодно утконосы впадают в зимнюю спячку, которая может длиться пять-десять дней. Непосредственно после спячки у млекопитающих наступает фаза активного размножения, которая приходится на период с августа по последнюю декаду ноября. Спаривание полуводного животного происходит в воде.

Чтобы обратить на себя внимание, самец несильно кусает самку за хвостовую часть, после чего пара некоторое время плавает по кругу. Заключительной стадией таких своеобразных брачных игр становится спаривание. Самцы утконоса полигамны и не образуют устойчивых пар. В течение всей своей жизни один самец способен покрыть значительное количество самок. Попытки осуществить разведение утконоса в неволе крайне редко заканчиваются успешно.

Высиживание яиц

Сразу после спаривания самка начинает рыть выводковую нору, которая более длинная, чем обычная нора утконоса и имеет специальную гнездовую камеру. Внутри такой камеры из стеблей растений и листвы строится гнездо. Чтобы защитит гнездо от нападения хищников и воды, самка перекрывает коридор норы специальными пробками из земли. Средняя толщина каждой такой пробки составляет 15-20 см. Чтобы сделать земляную пробку, самка использует хвостовую часть, орудуя ей как строительным мастерком.

Это интересно! Постоянная влажность внутри созданного гнезда позволяет предохранить отложенные самкой утконоса яйца от губительного пересыхания. Яйцекладка осуществляется примерно через пар недель после спаривания.

Как правило, в одной кладке находится пара яиц, но их количество может варьироваться от одного до трёх . Яйца утконоса внешне напоминают яйца рептилий и имеют округлую форму. Средний диаметр яйца, покрытого грязно-беловатой, кожистого типа скорлупой, не превышает сантиметра. Отложенные яйца соединяются клейкой субстанцией, покрывающей скорлупу снаружи. Период инкубации длится примерно десять дней, а насиживающая яйца самка крайне редко покидает гнездо.

Детеныши утконоса

Появившиеся на свет детёныши утконоса голые и слепые. Длина их тела не превышает 2,5-3,0 см. Чтобы вылупится, детеныш пробивает оболочку яйца специальным зубом, который сразу после выхода отваливается. Перевернувшись на спину, самка помещает вылупившихся детенышей себе на брюхо. Молочное вскармливание осуществляется при помощи сильно расширенных пор, расположенных на животе самки.

Стекающее по волоскам шерсти молоко, скапливается внутри особых бороздок, где детёныши его находят и слизывают. Маленькие утконосы открывают глаза примерно через три месяца, а молочное вскармливание продолжается до четырёх месяцев, после чего малыши начинают постепенно покидать нору и охотиться самостоятельно. Половая зрелость молодых утконосов наступает в возрасте двенадцати месяцев. Средняя продолжительность жизни утконоса в неволе не превышает десяти лет.

Враги утконоса

В природных условиях утконос не имеет большого количества врагов. Это очень необычное млекопитающее может стать достаточно легкой добычей для , питонов и иногда заплывающих в речные воды . Следует помнить, что утконосы относятся к категории ядовитых млекопитающих и молодые особи обладают зачатками роговых шпор на задних конечностях.

Это интересно! Для ловли утконосов чаще всего использовались собаки, которые могли поймать животное не только на суше, но и в воде, но в большинстве своём «ловцы» погибали срезу после того, как утконос начинал использовать для защиты ядовитые шпоры.

Самки к годовалому возрасту утрачивают такой способ защиты, а у самцов напротив, шпоры увеличиваются в размерах и к стадии полового созревания достигают в длину полтора сантиметра. Шпоры посредством протоков связаны с бедренными железами, которые в брачный период вырабатывают сложную ядовитую смесь. Такие ядовитые шпоры используются самцами в брачных поединках и с целью защиты от хищников. Яд утконоса не представляет опасности для человека, но может вызывать достаточно