पहली शरद ऋतु की ठंड, जिससे घास पीली हो गई, ने सभी पक्षियों को बहुत चिंतित कर दिया। सभी लोग लंबी यात्रा की तैयारी करने लगे और सभी के चेहरे गंभीर, चिंतित थे। हां, कई हजार मील की जगह पर उड़ना आसान नहीं है... रास्ते में कितने बेचारे पक्षी थक जाएंगे, कितने मर जाएंगे विभिन्न दुर्घटनाएँ, - सामान्य तौर पर, गंभीरता से सोचने के लिए कुछ था।
गंभीर बड़ा पक्षी- हंस, हंस और बत्तखें एक महत्वपूर्ण हवा के साथ यात्रा के लिए तैयार हो रहे थे, आगामी उपलब्धि की कठिनाई से अवगत थे; और सबसे शोर मचाने वाले, उपद्रव करने वाले और उपद्रव करने वाले छोटे पक्षी थे - सैंडपाइपर्स, फ़ैलारोप्स, डनलिन्स, ब्लैकलिंग्स, प्लोवर्स। काफी समय से वे झुंडों में इकट्ठा हो रहे थे और एक किनारे से दूसरे किनारे तक, उथले और दलदल में इतनी तेजी से जा रहे थे, मानो किसी ने मुट्ठी भर मटर फेंक दिए हों। छोटे पक्षियों के पास यह था अच्छा काम…
जंगल में अंधेरा और सन्नाटा था, क्योंकि मुख्य गायक ठंड का इंतज़ार किये बिना ही उड़ गये थे।
- और इतनी जल्दी कहां है? - बूढ़ा ड्रेक बड़बड़ाया, जो खुद को परेशान करना पसंद नहीं करता था। "समय आने पर हम सब उड़ जाएंगे... मुझे समझ नहीं आता कि चिंता करने की क्या बात है।"
"आप हमेशा आलसी रहे हैं, इसलिए दूसरे लोगों की परेशानियों को देखना आपके लिए अप्रिय है," उसकी पत्नी, बूढ़ी बत्तख ने समझाया।
– क्या मैं आलसी था? तुम सिर्फ मेरे साथ अन्याय कर रहे हो, और कुछ नहीं। शायद मैं हर किसी की तुलना में अधिक परवाह करता हूं, लेकिन मैं इसे दिखाता नहीं हूं। अगर मैं सुबह से रात तक किनारे पर दौड़ता रहूं, चिल्लाऊं, दूसरों को परेशान करूं, हर किसी को परेशान करूं तो इससे कोई फायदा नहीं होगा।
बत्तख आमतौर पर अपने पति से पूरी तरह खुश नहीं थी, लेकिन अब वह पूरी तरह से नाराज थी:
- दूसरों को देखो, तुम आलसी साथी! वहाँ हमारे पड़ोसी हैं, गीज़ या हंस - उन्हें देखना मज़ेदार है। वे पूर्ण सामंजस्य में रहते हैं... संभवतः हंस या बत्तख अपना घोंसला नहीं छोड़ेंगे और हमेशा बच्चों से आगे रहेंगे। हाँ, हाँ... लेकिन तुम्हें बच्चों की भी परवाह नहीं है। आप केवल अपना गण्डमाला भरने के लिए अपने बारे में सोचते हैं। आलसी, एक शब्द में... तुम्हें देखना और भी घृणित है!
– बड़बड़ाओ मत, बुढ़िया!.. आख़िरकार, मैं यह नहीं कह रहा हूँ कि तुम्हारा चरित्र इतना अप्रिय है। हर किसी में अपनी कमियाँ होती हैं... हंस में मेरी कोई गलती नहीं है मूर्ख पक्षीऔर इसलिए वह अपने बच्चों की देखभाल करती है। सामान्य तौर पर, मेरा नियम दूसरे लोगों के मामलों में हस्तक्षेप नहीं करना है। किस लिए? सबको अपने ढंग से जीने दो।
ड्रेक को गंभीर तर्क-वितर्क पसंद था, और किसी तरह यह पता चला कि वह, ड्रेक ही था, जो हमेशा सही था, हमेशा होशियार था और हमेशा बाकी सभी से बेहतर था। बत्तख लंबे समय से इसकी आदी थी, लेकिन अब वह एक बहुत ही विशेष अवसर के बारे में चिंतित थी।
-आप किस तरह के पिता हैं? - उसने अपने पति पर हमला कर दिया। "पिता अपने बच्चों की देखभाल करते हैं, लेकिन आप घास भी नहीं उगना चाहते!"
- क्या आप ग्रे नेक के बारे में बात कर रहे हैं? यदि वह उड़ नहीं सकती तो मैं क्या कर सकता हूँ? यह मेरी गलती नहीं है...
उन्होंने अपनी अपंग बेटी को ग्रे नेक कहा, जिसका पंख वसंत ऋतु में टूट गया था, जब लोमड़ी बच्चे के पास पहुंची और बत्तख को पकड़ लिया। बूढ़ा बत्तख साहसपूर्वक दुश्मन पर टूट पड़ा और बत्तख से लड़ गया; लेकिन एक पंख टूट गया।
"यह सोचना भी डरावना है कि हम सेराया को यहां कैसे छोड़ेंगे।" "एक गर्दन," बत्तख ने आंसुओं के साथ दोहराया। "हर कोई उड़ जाएगा, और वह अकेली रह जाएगी।" हाँ, बिलकुल अकेले... हम दक्षिण की ओर उड़ेंगे, गर्मी की ओर, और वह, बेचारी, यहाँ ठिठुर रही होगी... आख़िरकार, वह हमारी बेटी है, और मैं उससे कितना प्यार करता हूँ, मेरी ग्रे नेक! तुम्हें पता है, बूढ़े आदमी, मैं सर्दियों में उसके साथ यहाँ रहूँगा...
- बाकी बच्चों के बारे में क्या?
"वे स्वस्थ हैं और मेरे बिना भी काम चला लेंगे।"
जब ग्रे नेक की बात आती थी तो ड्रेक हमेशा बातचीत को दबाने की कोशिश करता था। बेशक, वह भी उससे प्यार करता था, लेकिन व्यर्थ चिंता क्यों? खैर, यह रहेगा, ठीक है, यह जम जाएगा - बेशक, यह अफ़सोस की बात है, लेकिन फिर भी कुछ नहीं किया जा सकता है। अंत में, आपको अन्य बच्चों के बारे में सोचने की ज़रूरत है। मेरी पत्नी हमेशा चिंतित रहती है, लेकिन आपको चीजों को सरलता से देखने की जरूरत है। ड्रेक को अपनी पत्नी के लिए खेद महसूस हुआ, लेकिन वह उसके मातृ दुःख को पूरी तरह से समझ नहीं पाया। बेहतर होगा कि लोमड़ी ग्रे नेक को पूरी तरह से खा जाए - आखिरकार, उसे वैसे भी सर्दियों में मरना ही होगा।

द्वितीय
ओल्ड डक ने, निकट आ रहे अलगाव को देखते हुए, अपनी अपंग बेटी के साथ दोगुनी कोमलता के साथ व्यवहार किया। बेचारे ग्रे नेक को अभी तक नहीं पता था कि अलगाव और अकेलापन क्या होता है, और वह दूसरों को एक नौसिखिया की जिज्ञासा के साथ यात्रा के लिए तैयार होते देखता था। सच है, उसे कभी-कभी ईर्ष्या महसूस होती थी कि उसके भाई-बहन इतनी ख़ुशी से उड़ने के लिए तैयार हो रहे थे, कि वे फिर से कहीं दूर, बहुत दूर होंगे, जहाँ सर्दी नहीं होगी।
- आप वसंत ऋतु में वापस आएँगे, है ना? - ग्रे नेक ने अपनी मां से पूछा।
- हाँ, हाँ, हम वापस आएँगे, मेरे प्रिय... और हम सब फिर से एक साथ रहेंगे।
ग्रे शीका को सांत्वना देने के लिए, जो सोचने लगी थी, उसकी माँ ने उसे ऐसे ही कई मामले बताए जब बत्तखें सर्दियों के लिए रुकी थीं। वह व्यक्तिगत रूप से ऐसे दो जोड़ों को जानती थी।
"किसी तरह, प्रिय, तुम बच जाओगे," बूढ़े बत्तख ने आश्वस्त किया। "पहले तो आप ऊब जाएंगे, लेकिन फिर आपको इसकी आदत हो जाएगी।" यदि आपको ऐसे गर्म झरने में स्थानांतरित करना संभव होता जो सर्दियों में भी नहीं जमता, तो यह बिल्कुल अच्छा होगा। यह यहाँ से ज्यादा दूर नहीं है... हालाँकि, मैं व्यर्थ क्या कह सकता हूँ, हम अभी भी आपको वहाँ नहीं ले जा सकते!
"मैं हर समय तुम्हारे बारे में सोचूंगा..." बेचारे ग्रे नेक ने दोहराया। "मैं सोचता रहूंगा: तुम कहां हो, क्या कर रहे हो, क्या तुम मजे कर रहे हो... यह वैसा ही होगा, जैसे मैं भी तुम्हारे साथ हूं।"
ओल्ड डक को अपनी निराशा प्रकट न करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगानी पड़ी। वह खुश दिखने की कोशिश करती थी और सबसे छिपकर रोती थी। ओह, उसे प्यारे, बेचारे ग्रे नेक के लिए कितना अफ़सोस हुआ!.. अब उसने बमुश्किल ही दूसरे बच्चों पर ध्यान दिया या ध्यान दिया, और उसे ऐसा लग रहा था कि वह उनसे बिल्कुल भी प्यार नहीं करती।
और समय कितनी तेजी से उड़ गया! ठंडी सुबह के प्रदर्शनों की एक पूरी श्रृंखला पहले ही हो चुकी थी; बर्च के पेड़ पीले हो गए थे और एस्पेन के पेड़ ठंढ से लाल हो गए थे। नदी में पानी गहरा हो गया था, और नदी अपने आप में बड़ी लगने लगी थी, क्योंकि किनारे खाली थे - तटीय अंकुर तेजी से अपने पत्ते खो रहे थे। ठंडा शरद ऋतु की हवाउसने सूखे पत्ते तोड़ लिये और अपने साथ ले गया। आसमान अक्सर भारी बादलों से ढका रहता था, जिससे हल्की शरद ऋतु की बारिश होती थी। सामान्य तौर पर, कुछ अच्छा नहीं था, और कई दिनों से वे झुंड के पीछे भाग रहे थे प्रवासी पक्षी…
दलदली पक्षी सबसे पहले चले गए, क्योंकि दलदल पहले से ही जमने लगे थे। जलपक्षी सबसे अधिक समय तक रुके रहे। ग्रे नेक सारसों की उड़ान से सबसे अधिक परेशान था, क्योंकि वे इतनी दयनीयता से गुर्राते थे, मानो वे उसे अपने साथ आने के लिए बुला रहे हों। पहली बार, उसका दिल किसी गुप्त पूर्वाभास से डूब गया, और बहुत देर तक वह अपनी आँखों से आकाश में उड़ते हुए सारस के झुंड का पीछा करती रही।
"वे कितने अच्छे होंगे!" - ग्रे नेक ने सोचा।
हंस, हंस और बत्तखें भी उड़ने की तैयारी करने लगे। अलग-अलग घोंसले बड़े झुंडों में एकजुट हो गए। बूढ़े और अनुभवी पक्षियों ने युवाओं को सिखाया। हर सुबह ये युवा खुशी से चिल्लाते हुए, लंबी उड़ान के लिए अपने पंखों को मजबूत करने के लिए लंबी सैर करते थे। चतुर नेताओं ने पहले व्यक्तिगत पार्टियों को प्रशिक्षित किया, और फिर सभी को एक साथ। वहाँ बहुत चीख-पुकार, युवा आनंद और आनंद था...
ग्रे नेक अकेले इन वॉक में हिस्सा नहीं ले सकते थे और केवल दूर से ही उनकी प्रशंसा करते थे। क्या करूँ, मुझे अपनी किस्मत से समझौता करना ही पड़ा। लेकिन वह कैसे तैरी, कैसे गोता लगाया! पानी उसके लिए सब कुछ था।
- हमें जाना होगा... समय हो गया है! - पुराने नेताओं ने कहा. - हमें यहां क्या उम्मीद करनी चाहिए?
और समय उड़ गया, तेज़ी से उड़ गया... मनहूस दिन आ गया। पूरा झुंड नदी पर एक जीवित ढेर में इकट्ठा हो गया। यह शरद ऋतु की शुरुआती सुबह थी, जब पानी अभी भी घने कोहरे से ढका हुआ था। बत्तखों के स्कूल में तीन सौ टुकड़े शामिल थे। जो कुछ भी सुना जा सकता था वह था प्रमुख नेताओं का बड़बड़ाना।
ओल्ड डक को पूरी रात नींद नहीं आई - सोई थी कल रात, जो उसने ग्रे शीका के साथ मिलकर बिताया।
“तुम उस किनारे के पास रहो जहाँ झरना नदी में गिरता है,” उसने सलाह दी। - वहां का पानी पूरी सर्दी नहीं जमेगा...
ग्रे नेक एक अजनबी की तरह स्कूल से दूर रहती थी... हाँ, सब लोग उड़ने में इतने व्यस्त थे कि किसी ने उस पर ध्यान ही नहीं दिया। बूढ़े बत्तख का पूरा दिल बेचारी ग्रे नेक के लिए दुखता था। कई बार उसने मन ही मन निश्चय किया कि वह यहीं रहेगी; लेकिन जब अन्य बच्चे हों और आपको स्कूल के साथ उड़ान भरने की आवश्यकता हो तो आप कैसे रह सकते हैं?
- अच्छा, इसे छूओ! - मुख्य नेता ने जोर से आदेश दिया, और झुंड तुरंत उठ गया।
ग्रे नेक नदी पर अकेली रह गई और उसने अपनी आंखों से फ्लाइंग स्कूल का अनुसरण करते हुए काफी समय बिताया। सबसे पहले हर कोई एक जीवित ढेर में उड़ गया, और फिर वे एक नियमित त्रिकोण में फैल गए और गायब हो गए।
“क्या मैं सचमुच बिल्कुल अकेला हूँ? - ग्रे नेक ने रोते हुए सोचा। "बेहतर होगा अगर लोमड़ी मुझे खा ले..."

तृतीय
जिस नदी पर ग्रे नेक रहता था वह घने जंगल से ढके पहाड़ों में मजे से लुढ़कती रहती थी। वह स्थान सुदूर था - और आसपास कोई आवास नहीं था। सुबह में तट का पानी जमना शुरू हो गया और दोपहर में कांच जितनी पतली बर्फ पिघल गई।
"क्या सचमुच पूरी नदी जम जायेगी?" - ग्रे नेक ने डर के साथ सोचा।
वह अकेली बोर हो रही थी और अपने भाई-बहनों के बारे में सोचती रहती थी जो उड़ गये थे। अब वे कहाँ हैं? क्या आप सुरक्षित पहुँच गये? क्या वे उसे याद करते हैं? हर चीज़ के बारे में सोचने के लिए पर्याप्त समय था। वह अकेलेपन को भी पहचानती थी। नदी खाली थी, और जीवन केवल जंगल में बचा था, जहाँ हेज़ल ग्राउज़ सीटी बजाते थे, गिलहरियाँ और खरगोश कूदते थे।
एक दिन, बोरियत से बाहर, ग्रे नेक जंगल में चढ़ गया और जब एक झाड़ी के नीचे से एक खरगोश ने एड़ी पर सिर घुमाया तो वह बहुत डर गया।
- ओह, तुमने मुझे कैसे डरा दिया, बेवकूफ! - हरे ने थोड़ा शांत होते हुए कहा। - मेरी आत्मा मेरी एड़ी में धँस गई है... और तुम यहाँ क्यों घूम रहे हो? आख़िरकार, सभी बत्तखें बहुत पहले ही उड़ चुकी हैं...
- मैं उड़ नहीं सकता: जब मैं बहुत छोटा था तो लोमड़ी ने मेरा पंख काट लिया...
- यह मेरे लिए लोमड़ी है!.. जानवर से बदतर कुछ भी नहीं है। वह काफी समय से मेरे पास आ रही है... आपको उससे सावधान रहना चाहिए, खासकर जब नदी बर्फ से ढकी हो। यह बस पकड़ लेता है...
वे मिले. खरगोश ग्रे नेक की तरह ही रक्षाहीन था और उसने लगातार उड़ान भर कर अपनी जान बचाई।
"अगर मेरे पास पक्षी की तरह पंख होते, तो, ऐसा लगता है, मैं दुनिया में किसी से नहीं डरता!" पानी,'' उन्होंने कहा। - और मैं लगातार डर से कांपता रहता हूं... मेरे चारों ओर दुश्मन हैं। गर्मियों में आप अभी भी कहीं छिप सकते हैं, लेकिन सर्दियों में सब कुछ दिखाई देता है।
पहली बर्फ जल्द ही गिर गई, लेकिन नदी फिर भी ठंड के आगे नहीं झुकी। रात में जो कुछ भी जम गया था वह पानी से टूट गया था। लड़ाई पेट की नहीं, मौत की थी. सबसे ख़तरनाक साफ़, तारों भरी रातें थीं, जब सब कुछ शांत था और नदी पर कोई लहरें नहीं थीं। ऐसा लग रहा था कि नदी सो रही है, और ठंड उसे नींद भरी बर्फ से जमा देने की कोशिश कर रही थी।
और वैसा ही हुआ. यह शांत, शांत था तारों वाली रात. अँधेरा जंगल किनारे पर चुपचाप खड़ा था, जैसे दिग्गजों का पहरा। पहाड़ ऊँचे लग रहे थे, जैसे रात में लगते हैं। उच्च मास ने अपनी थरथराती, जगमगाती रोशनी से हर चीज़ को नहला दिया। दिन में उबलना, पहाड़ी नदीवह शांत हो गई, और ठंड चुपचाप उस पर हावी हो गई, गर्वित, विद्रोही सुंदरता को कसकर गले लगा लिया और मानो उसे दर्पण के शीशे से ढक दिया।
ग्रे नेक निराशा में था क्योंकि नदी का केवल मध्य भाग, जहाँ एक विस्तृत बर्फ का छेद बना था, नहीं जम रहा था। मुक्त स्थानवहाँ पन्द्रह थाह से अधिक जगह नहीं बची थी जहाँ तैरना संभव था।
ग्रे नेक का दुःख अपने अंतिम चरम पर पहुँच गया जब लोमड़ी किनारे पर दिखाई दी - यह वही लोमड़ी थी जिसने उसका पंख तोड़ दिया था।
- ओह, पुराने दोस्त, नमस्ते! - लोमड़ी ने किनारे पर रुकते हुए प्यार से कहा। - बहुत दिनों से नहीं देखा... सर्दी की बधाई।
"कृपया चले जाओ, मैं तुमसे बिल्कुल भी बात नहीं करना चाहता," ग्रे नेक ने उत्तर दिया।
- यह मेरे स्नेह के लिए है! आप अच्छे हैं, कहने को कुछ नहीं है!.. हालाँकि, वे मेरे बारे में बहुत सी अनावश्यक बातें कहते हैं। वे खुद कुछ करेंगे और फिर इसका दोष मुझ पर मढ़ देंगे... अलविदा - अलविदा!
जब लोमड़ी चली गई, तो खरगोश ने लड़खड़ाते हुए कहा:
- सावधान रहें, ग्रे नेक: वह फिर आएगी।
और ग्रे नेक भी डरने लगा, जैसे खरगोश डरता था। बेचारी महिला अपने आस-पास हो रहे चमत्कारों की प्रशंसा भी नहीं कर सकती थी। यह पहले ही आ चुका है असली सर्दी. ज़मीन बर्फ-सफ़ेद कालीन से ढकी हुई थी। एक भी काला धब्बा नहीं बचा. यहां तक ​​कि नंगे बर्च, अल्डर, विलो और रोवन के पेड़ भी चांदी की तरह ठंढ से ढके हुए थे। और स्प्रूस और भी अधिक महत्वपूर्ण हो गए हैं। वे बर्फ से ढके खड़े थे, मानो उन्होंने कोई महँगा, गर्म फर कोट पहना हो।
हाँ, यह चारों ओर आश्चर्यजनक रूप से अच्छा था! और बेचारी ग्रे नेक केवल एक ही बात जानती थी, कि यह सुंदरता उसके लिए नहीं थी, और वह यह सोचकर कांप उठी कि उसका बर्फ का छेद जमने वाला था और उसके पास जाने के लिए कहीं नहीं होगा। लोमड़ी वास्तव में कुछ दिनों बाद आई, किनारे पर बैठ गई और फिर बोली:
- मुझे तुम्हारी याद आई, बत्तख... यहाँ बाहर आओ, अगर तुम नहीं चाहते, तो मैं खुद तुम्हारे पास आऊंगा... मैं अहंकारी नहीं हूं...
और लोमड़ी सावधानी से बर्फ के साथ-साथ बर्फ के छेद की ओर रेंगने लगी। ग्रे नेक का दिल डूब गया। लेकिन लोमड़ी पानी तक नहीं पहुंच सकी, क्योंकि वहां बर्फ अभी भी बहुत पतली थी। उसने अपना सिर अपने सामने के पंजों पर रखा, अपने होंठ चाटे और कहा:
- तुम कितने मूर्ख हो, बत्तख... बर्फ पर निकल जाओ! लेकिन अलविदा! मैं अपने व्यवसाय को लेकर जल्दी में हूं...
लोमड़ी हर दिन यह देखने के लिए आने लगी कि बर्फ का छेद जम गया है या नहीं। आने वाली पाले अपना काम कर रही थीं। बड़े छेद से केवल एक खिड़की बची थी, आकार में थाह भर। बर्फ तेज़ थी और लोमड़ी बिल्कुल किनारे पर बैठी थी। बेचारी ग्रे नेक ने डर के मारे पानी में छलांग लगा दी, और लोमड़ी बैठ गई और उस पर गुस्से से हंसने लगी:
- ठीक है, अंदर गोता लगाओ, लेकिन फिर भी मैं तुम्हें खा जाऊंगा... बेहतर होगा कि तुम खुद ही बाहर आ जाओ।
हरे ने किनारे से देखा कि लोमड़ी क्या कर रही थी, और वह अपने पूरे हृदय से क्रोधित हो गया:
- ओह, यह लोमड़ी कितनी बेशर्म है!.. यह ग्रे नेक कितनी दुर्भाग्यपूर्ण है! लोमड़ी उसे खा जाएगी...

चतुर्थ
पूरी संभावना है कि जब बर्फ का छेद पूरी तरह से जम गया तो लोमड़ी ने ग्रे नेक को खा लिया होगा, लेकिन यह अलग तरीके से हुआ। खरगोश ने सब कुछ अपनी तिरछी आँखों से देखा।
सुबह का समय था. खरगोश अन्य खरगोशों के साथ भोजन करने और खेलने के लिए अपनी मांद से बाहर कूद गया। ठंढ स्वस्थ थी, और खरगोश अपने पंजों पर अपने पंजे मारकर खुद को गर्म कर रहे थे। हालाँकि यह ठंडा है, फिर भी यह मज़ेदार है।
- भाइयों, सावधान! - कोई चिल्लाया।
सचमुच, ख़तरा आसन्न था। जंगल के किनारे पर एक कूबड़ वाला बूढ़ा शिकारी खड़ा था, जो पूरी तरह से चुपचाप स्की पर चढ़ गया और शिकार करने के लिए एक खरगोश की तलाश कर रहा था।
"ओह, बुढ़िया के पास गर्म फर कोट होगा!" - उसने सबसे बड़ा खरगोश चुनते हुए सोचा।
उसने अपनी बंदूक से भी निशाना साधा, लेकिन खरगोशों ने उसे देख लिया और पागलों की तरह जंगल में भाग गए।
- ओह, धूर्त! - बूढ़ा क्रोधित हो गया। - अब मैं तुम्हें बता रहा हूं... वे नहीं समझते, मूर्ख, कि एक बूढ़ी औरत फर कोट के बिना नहीं रह सकती। उसे ठंडा नहीं होना चाहिए... और आप अकिंतिच को धोखा नहीं देंगे, चाहे आप कितना भी दौड़ें। अकिंतिच अधिक चालाक होगा... और बूढ़ी औरत ने अकिंतिच को दंडित किया: "देखो, बूढ़े आदमी, फर कोट के बिना मत आना!" और तुम - भागो...
बूढ़ा आदमी खरगोशों के पदचिह्नों का अनुसरण करने के लिए निकला, लेकिन खरगोश मटर की तरह जंगल में बिखर गए। बूढ़ा आदमी काफी थक गया था, उसने चालाक खरगोशों को कोसा और आराम करने के लिए नदी के किनारे बैठ गया।
- एह, बुढ़िया, बुढ़िया, हमारा फर कोट भाग गया है! - उसने जोर से सोचा - ठीक है, मैं आराम करूंगा और दूसरे की तलाश करूंगा।
बूढ़ा आदमी बैठा है, शोक मना रहा है, और तभी, देखो, एक लोमड़ी बिल्ली की तरह नदी के किनारे रेंग रही है।
- अरे, अरे, ये बात है! - बूढ़ा खुश था। "बूढ़ी औरत के फर कोट का कॉलर अपने आप रेंग रहा है... जाहिर है, वह प्यासी थी, या शायद उसने मछली पकड़ने का भी फैसला किया था।"
लोमड़ी वास्तव में उस बर्फ के छेद तक रेंगती हुई पहुंची जिसमें ग्रे नेक तैर रहा था और बर्फ पर लेट गई। बूढ़े आदमी की आँखों से ठीक से दिखाई नहीं देता था और लोमड़ी की वजह से बत्तखों को ध्यान नहीं आया।
"हमें उसे इस तरह से गोली मारनी होगी कि कॉलर खराब न हो," बूढ़े व्यक्ति ने लोमड़ी पर निशाना साधते हुए सोचा। "और अगर कॉलर छेदों से भरा निकला तो बूढ़ी औरत इसी तरह डांटेगी... आपको भी हर जगह अपने कौशल की आवश्यकता होती है, लेकिन गियर के बिना आप एक कीड़े को भी नहीं मार सकते।"
बूढ़े व्यक्ति ने भविष्य के कॉलर में जगह चुनते हुए, लंबे समय तक निशाना साधा। आख़िरकार गोली चली. शॉट के धुएं के माध्यम से, शिकारी ने बर्फ पर कुछ उछलता हुआ देखा - और जितनी तेजी से वह बर्फ के छेद की ओर दौड़ सकता था, दौड़ पड़ा। रास्ते में, वह दो बार गिरा, और जब वह छेद के पास पहुंचा, तो उसने बस अपने हाथ ऊपर कर दिए: उसका कॉलर गायब था, और केवल भयभीत ग्रे नेक छेद में तैर रहा था।
- यही बात है! - बूढ़े ने हांफते हुए अपने हाथ ऊपर कर दिए। - पहली बार मैंने देखा कि लोमड़ी कैसे बत्तख में बदल गई... कितना चालाक जानवर है!
"दादाजी, लोमड़ी भाग गई," ग्रे नेक ने समझाया।
-भाग जाओ? यहाँ आपके फर कोट के लिए एक कॉलर है, बूढ़ी औरत... अब मैं क्या करने जा रहा हूँ, हुह? खैर, पाप दूर हो गया... और तुम, मूर्ख, तुम यहाँ क्यों तैर रहे हो?
"और मैं, दादाजी, दूसरों के साथ उड़ नहीं सकता था।" मेरा एक पंख क्षतिग्रस्त हो गया है...
- ओह, बेवकूफ, बेवकूफ!.. लेकिन तुम यहीं जम जाओगे या लोमड़ी तुम्हें खा जाएगी... हाँ...
बूढ़े ने सोचा और सोचा, सिर हिलाया और निर्णय लिया:
"और हम तुम्हारे साथ यही करेंगे: मैं तुम्हें अपनी पोतियों के पास ले जाऊंगा।" वे प्रसन्न होंगे... और वसंत ऋतु में तुम बुढ़िया को अंडे दोगे और बत्तखों को पालोगे। क्या मैं यही कहता हूँ? बस इतना ही, बेवकूफ...
बूढ़े आदमी ने कीड़ा जड़ी से ग्रे नेक निकाली और उसे अपनी छाती में रख लिया।
"मैं बुढ़िया को कुछ नहीं बताऊंगा," उसने घर जाते हुए सोचा। "उसे फर कोट और कॉलर को एक साथ जंगल में टहलने दो।" मुख्य बात यह है कि मेरी पोतियाँ बहुत खुश होंगी..."
खरगोशों ने यह सब देखा और खूब हँसे। यह ठीक है, बुढ़िया फर कोट के बिना भी चूल्हे पर नहीं जमेगी।

ये रहा

पहली शरद ऋतु की ठंड, जिससे घास पीली हो गई, ने सभी पक्षियों को बहुत चिंतित कर दिया। हर कोई लंबी यात्रा की तैयारी करने लगा और सभी के चेहरे गंभीर, चिंतित थे। हां, कई हजार मील की जगह पर उड़ना आसान नहीं है... रास्ते में कितने बेचारे पक्षी थक जाएंगे, कितने विभिन्न दुर्घटनाओं में मर जाएंगे - सामान्य तौर पर गंभीरता से सोचने के लिए कुछ था।

हंस, गीज़ और बत्तख की तरह एक गंभीर बड़ा पक्षी, एक महत्वपूर्ण हवा के साथ यात्रा के लिए तैयार, आगामी उपलब्धि की कठिनाई से अवगत; और सबसे अधिक शोर करने वाले, उपद्रव करने वाले और उपद्रव करने वाले छोटे पक्षी थे, जैसे कि सैंडपाइपर, फ़ैलारोप्स, डनलिन, डनीज़ और प्लोवर। काफी समय से वे झुंडों में इकट्ठा हो रहे थे और उथले और दलदल के किनारे एक किनारे से दूसरे किनारे तक इतनी तेजी से जा रहे थे, मानो किसी ने मुट्ठी भर मटर फेंक दिए हों। छोटे पक्षियों के पास इतना बड़ा काम था...

जंगल में अंधेरा और सन्नाटा था, क्योंकि मुख्य गायक ठंड का इंतज़ार किये बिना ही उड़ गये थे।

- और इतनी जल्दी कहां है? - बूढ़ा ड्रेक बड़बड़ाया, जो खुद को परेशान करना पसंद नहीं करता था। "समय आने पर हम सब उड़ जायेंगे... मुझे समझ नहीं आता कि चिंता की क्या बात है।"

– क्या मैं आलसी था? तुम सिर्फ मेरे साथ अन्याय कर रहे हो, और कुछ नहीं। शायद मैं हर किसी की तुलना में अधिक परवाह करता हूं, लेकिन मैं इसे दिखाता नहीं हूं। अगर मैं सुबह से रात तक किनारे पर दौड़ता रहूं, चिल्लाऊं, दूसरों को परेशान करूं, हर किसी को परेशान करूं तो इससे कोई फायदा नहीं होगा।

बत्तख आमतौर पर अपने पति से पूरी तरह खुश नहीं थी, लेकिन अब वह पूरी तरह से नाराज थी:

- दूसरों को देखो, तुम आलसी साथी! वहाँ हमारे पड़ोसी हैं, गीज़ या हंस - उन्हें देखना अच्छा लगता है। वे पूर्ण सामंजस्य में रहते हैं... संभवतः हंस या बत्तख अपना घोंसला नहीं छोड़ेंगे और हमेशा बच्चों से आगे रहेंगे। हाँ, हाँ... लेकिन तुम्हें बच्चों की भी परवाह नहीं है। आप केवल अपना गण्डमाला भरने के लिए अपने बारे में सोचते हैं। आलसी, एक शब्द में... तुम्हें देखना और भी घृणित है!

– बड़बड़ाओ मत, बुढ़िया!.. आख़िरकार, मैं इसके अलावा और कुछ नहीं कह रहा हूँ कि तुम्हारा चरित्र इतना अप्रिय है। हर किसी में अपनी कमियाँ होती हैं... यह मेरी गलती नहीं है कि हंस एक मूर्ख पक्षी है और इसलिए अपने बच्चों की देखभाल करता है। सामान्य तौर पर, मेरा नियम दूसरे लोगों के मामलों में हस्तक्षेप नहीं करना है। किस लिए? सबको अपने ढंग से जीने दो।

ड्रेक को गंभीर तर्क-वितर्क पसंद था, और किसी तरह यह पता चला कि वह, ड्रेक ही था, जो हमेशा सही था, हमेशा होशियार था और हमेशा बाकी सभी से बेहतर था। बत्तख लंबे समय से इसकी आदी थी, लेकिन अब वह एक बहुत ही विशेष अवसर के बारे में चिंतित थी।

-आप किस तरह के पिता हैं? - उसने अपने पति पर हमला कर दिया। "पिता अपने बच्चों की देखभाल करते हैं, लेकिन आप घास भी नहीं उगना चाहते!"

- क्या आप ग्रे नेक के बारे में बात कर रहे हैं? यदि वह उड़ नहीं सकती तो मैं क्या कर सकता हूँ? यह मेरी गलती नहीं है...

उन्होंने अपनी अपंग बेटी का नाम ग्रे नेक रखा, जिसका पंख वसंत ऋतु में टूट गया था, जब लोमड़ी बच्चे के पास पहुंची और बत्तख को पकड़ लिया। बूढ़ा बत्तख साहसपूर्वक दुश्मन पर टूट पड़ा और बत्तख से लड़ गया; लेकिन एक पंख टूट गया।

"यह सोचना भी डरावना है कि हम ग्रे नेक को यहां अकेले कैसे छोड़ेंगे," बत्तख ने आंसुओं के साथ दोहराया। "हर कोई उड़ जाएगा, और वह अकेली रह जाएगी।" हाँ, बिलकुल अकेले... हम दक्षिण की ओर उड़ेंगे, गर्मी की ओर, और वह, बेचारी, यहाँ ठिठुर रही होगी... आख़िरकार, वह हमारी बेटी है, और मैं उससे कितना प्यार करता हूँ, मेरी ग्रे नेक! तुम्हें पता है, बूढ़े आदमी, मैं सर्दियों में उसके साथ यहाँ रहूँगा...

- बाकी बच्चों के बारे में क्या?

"वे स्वस्थ हैं और मेरे बिना भी काम चला लेंगे।"

जब ग्रे नेक की बात आती थी तो ड्रेक हमेशा बातचीत को दबाने की कोशिश करता था। बेशक, वह भी उससे प्यार करता था, लेकिन व्यर्थ चिंता क्यों? खैर, यह रहेगा, ठीक है, यह जम जाएगा - बेशक, यह अफ़सोस की बात है, लेकिन फिर भी कुछ नहीं किया जा सकता है। अंत में, आपको अन्य बच्चों के बारे में सोचने की ज़रूरत है। मेरी पत्नी हमेशा चिंतित रहती है, लेकिन हमें चीजों को गंभीरता से देखने की जरूरत है। ड्रेक को अपनी पत्नी के लिए खेद महसूस हुआ, लेकिन वह उसके मातृ दुःख को पूरी तरह से समझ नहीं पाया। बेहतर होगा कि लोमड़ी ग्रे नेक को पूरी तरह से खा जाए - आखिरकार, उसे अभी भी सर्दियों में मरना है।

पहली शरद ऋतु की ठंड, जिससे घास पीली हो गई, ने सभी पक्षियों को बहुत चिंतित कर दिया। हर कोई लंबी यात्रा की तैयारी करने लगा और सभी के चेहरे गंभीर, चिंतित थे। हां, कई हजार मील की जगह पर उड़ना आसान नहीं है। कितने बेचारे पक्षी रास्ते में थक जाएंगे, कितने विभिन्न दुर्घटनाओं से मर जाएंगे - सामान्य तौर पर गंभीरता से सोचने वाली बात थी।

हंस, गीज़ और बत्तख जैसे गंभीर बड़े पक्षी, आगामी पराक्रम की कठिनाई से अवगत होकर, एक महत्वपूर्ण हवा के साथ यात्रा के लिए तैयार हुए; और सबसे अधिक शोर करने वाले, उपद्रव करने वाले और उपद्रव करने वाले छोटे पक्षी थे, जैसे कि सैंडपाइपर, फ़ैलारोप्स, डनलिन, डनीज़ और प्लोवर। काफी समय से वे झुंडों में इकट्ठा हो रहे थे और उथले और दलदल के किनारे एक किनारे से दूसरे किनारे तक इतनी तेजी से जा रहे थे, मानो किसी ने मुट्ठी भर मटर फेंक दिए हों। छोटे पक्षियों के पास इतना बड़ा काम था।

- और इतनी जल्दी कहां है? - बूढ़ा ड्रेक बड़बड़ाया, जो खुद को परेशान करना पसंद नहीं करता था। "हम सब उचित समय पर उड़ जायेंगे।" मुझे समझ नहीं आता कि इसमें चिंता करने की क्या बात है।

"आप हमेशा आलसी रहे हैं, इसलिए दूसरे लोगों की परेशानियों को देखना आपके लिए अप्रिय है," उसकी पत्नी, बूढ़ी बत्तख ने समझाया।

- क्या मैं आलसी था? तुम सिर्फ मेरे साथ अन्याय कर रहे हो, और कुछ नहीं। शायद मैं हर किसी की तुलना में अधिक परवाह करता हूं, लेकिन मैं इसे दिखाता नहीं हूं। अगर मैं सुबह से रात तक किनारे पर दौड़ता रहूं, चिल्लाऊं, दूसरों को परेशान करूं, हर किसी को परेशान करूं तो इससे कोई फायदा नहीं होगा।

बत्तख आमतौर पर अपने पति से पूरी तरह खुश नहीं थी, लेकिन अब वह पूरी तरह से नाराज थी:

- दूसरों को देखो, तुम आलसी साथी! वहाँ हमारे पड़ोसी हैं, गीज़ या हंस - उन्हें देखना मज़ेदार है। वे पूर्ण सामंजस्य में रहते हैं। संभवतः हंस या बत्तख अपना घोंसला नहीं छोड़ेंगे और हमेशा बच्चों से आगे रहेंगे। हाँ, हाँ... लेकिन तुम्हें बच्चों की भी परवाह नहीं है। आप केवल अपना गण्डमाला भरने के लिए अपने बारे में सोचते हैं। आलसी, एक शब्द में। आपकी ओर देखना भी घृणित है!

- बड़बड़ाओ मत, बुढ़िया! आख़िरकार, मैं इसके अलावा कुछ नहीं कह रहा हूँ कि आपका चरित्र इतना अप्रिय है। हर किसी में अपनी कमियां होती हैं. यह मेरी गलती नहीं है कि हंस एक मूर्ख पक्षी है और इसलिए अपने बच्चों की देखभाल करता है। सामान्य तौर पर, मेरा नियम दूसरे लोगों के मामलों में हस्तक्षेप नहीं करना है। अच्छा क्यों? सबको अपने ढंग से जीने दो।

ड्रेक को गंभीर तर्क-वितर्क पसंद था, और किसी तरह यह पता चला कि वह, ड्रेक ही था, जो हमेशा सही था, हमेशा होशियार था और हमेशा बाकी सभी से बेहतर था। बत्तख लंबे समय से इसकी आदी थी, लेकिन अब वह एक बहुत ही विशेष अवसर के बारे में चिंतित थी।

- आप किस तरह के पिता हैं? - उसने अपने पति पर हमला कर दिया। "पिता अपने बच्चों की देखभाल करते हैं, लेकिन आप घास भी नहीं उगने दे सकते!"

-क्या आप ग्रे नेक के बारे में बात कर रहे हैं? यदि वह उड़ नहीं सकती तो मैं क्या कर सकता हूँ? यह मेरी गलती नहीं है।

उन्होंने अपनी अपंग बेटी का नाम ग्रे नेक रखा, जिसका पंख वसंत ऋतु में टूट गया था, जब लोमड़ी बच्चे के पास पहुंची और बत्तख को पकड़ लिया। बूढ़ा बत्तख साहसपूर्वक दुश्मन पर झपटा और बत्तख से मुकाबला किया, लेकिन उसका एक पंख टूट गया।

"यह सोचना भी डरावना है कि हम ग्रे नेक को यहां अकेले कैसे छोड़ेंगे," बत्तख ने आंसुओं के साथ दोहराया। "हर कोई उड़ जाएगा, और वह अकेली रह जाएगी।" हाँ, बिल्कुल अकेले. हम दक्षिण की ओर उड़ेंगे, गर्मी में, और वह, बेचारी, यहाँ ठिठुर रही होगी। आख़िरकार, वह हमारी बेटी है, और मैं उससे कितना प्यार करता हूँ, मेरी ग्रे नेक! तुम्हें पता है, बूढ़े आदमी, मैं सर्दियों में उसके साथ यहाँ रहूँगा।

- बाकी बच्चों के बारे में क्या?

"वे स्वस्थ हैं, वे मेरे बिना काम चला लेंगे।"

जब ग्रे नेक की बात आती थी तो ड्रेक हमेशा बातचीत को दबाने की कोशिश करता था। बेशक, वह भी उससे प्यार करता था, लेकिन व्यर्थ चिंता क्यों? खैर, यह रहेगा, ठीक है, यह जम जाएगा - यह अफ़सोस की बात है, लेकिन फिर भी कुछ नहीं किया जा सकता है। अंत में, आपको अन्य बच्चों के बारे में सोचने की ज़रूरत है। मेरी पत्नी हमेशा चिंतित रहती है, लेकिन हमें चीजों को गंभीरता से देखने की जरूरत है। ड्रेक को अपनी पत्नी के लिए खेद महसूस हुआ, लेकिन वह उसके मातृ दुःख को पूरी तरह से समझ नहीं पाया। बेहतर होगा कि लोमड़ी ग्रे नेक को पूरी तरह से खा जाए - आखिरकार, उसे अभी भी सर्दियों में मरना है।

बूढ़ी बत्तख ने, निकट आ रहे अलगाव को देखते हुए, अपनी अपंग बेटी के साथ दोगुनी कोमलता से व्यवहार किया। बेचारी को अभी तक नहीं पता था कि अलगाव और अकेलापन क्या होता है, और वह दूसरों को एक नौसिखिया की जिज्ञासा के साथ यात्रा के लिए तैयार होते देखती थी। सच है, उसे कभी-कभी ईर्ष्या महसूस होती थी कि उसके भाई-बहन इतनी ख़ुशी से उड़ने के लिए तैयार हो रहे थे, कि वे फिर से कहीं दूर, बहुत दूर होंगे, जहाँ सर्दी नहीं होगी।

- तुम वसंत ऋतु में वापस आओगे, है ना? - ग्रे नेक ने अपनी मां से पूछा।

"हाँ, हाँ, हम वापस आएँगे, मेरे प्रिय।" और फिर से हम सब एक साथ रहेंगे.

ग्रे शीका को सांत्वना देने के लिए, जो सोचने लगी थी, उसकी माँ ने उसे ऐसे ही कई मामले बताए जब बत्तखें सर्दियों के लिए रुकी थीं। वह व्यक्तिगत रूप से ऐसे दो जोड़ों को जानती थी।

"किसी तरह, प्रिय, तुम सफल हो जाओगे," बूढ़े बत्तख ने आश्वस्त किया। "पहले तो आप ऊब जाएंगे, लेकिन फिर आपको इसकी आदत हो जाएगी।" यदि आपको ऐसे गर्म झरने में ले जाना संभव होता जो सर्दियों में भी नहीं जमता, तो यह बिल्कुल अच्छा होगा। वो यहां से दूर नहीं है। हालाँकि, हम व्यर्थ क्या कह सकते हैं, हम अभी भी आपको वहाँ नहीं ले जा सकते हैं!

- मैं हर समय तुम्हारे बारे में सोचूंगा। "मैं सोचता रहूँगा: तुम कहाँ हो, क्या कर रहे हो, क्या तुम आनंद ले रहे हो?" यह वैसा ही होगा, जैसे मैं तुम्हारे साथ हूं।

ओल्ड डक को अपनी निराशा प्रकट न करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगानी पड़ी। वह खुश दिखने की कोशिश करती थी और सबसे छिपकर रोती थी। ओह, उसे प्रिय, बेचारी ग्रे नेक के लिए कितना अफ़सोस हुआ। अब वह शायद ही दूसरे बच्चों पर ध्यान देती थी या उन पर कोई ध्यान नहीं देती थी, और उसे ऐसा लगता था कि वह उनसे बिल्कुल भी प्यार नहीं करती थी।

और समय कितनी तेजी से उड़ गया। ठंडी सुबह के प्रदर्शनों की एक पूरी श्रृंखला पहले ही हो चुकी थी, और बर्च के पेड़ पीले हो गए थे और एस्पेन के पेड़ ठंढ से लाल हो गए थे। नदी में पानी गहरा हो गया था, और नदी अपने आप में बड़ी लगने लगी थी, क्योंकि किनारे खाली थे - तटीय विकास तेजी से अपने पत्ते खो रहा था। शरद ऋतु की ठंडी हवा सूखे पत्तों को उखाड़ कर अपने साथ ले गई। आसमान अक्सर भारी शरद ऋतु के बादलों से ढका रहता था, जिससे अच्छी शरद ऋतु की बारिश होती थी। सामान्य तौर पर, वहाँ कुछ अच्छा नहीं था, और कई दिनों से प्रवासी पक्षियों का झुंड पहले से ही वहाँ से गुज़र रहा था। दलदली पक्षी सबसे पहले चले गए, क्योंकि दलदल पहले ही जमना शुरू हो गया था। जलपक्षी सबसे अधिक समय तक रुके रहे। ग्रे नेक सारसों के प्रवास से सबसे अधिक परेशान था, क्योंकि वे इतनी दयनीयता से गुर्राते थे, मानो वे उसे अपने साथ आने के लिए बुला रहे हों। पहली बार, उसका दिल किसी गुप्त पूर्वाभास से डूब गया, और बहुत देर तक वह अपनी आँखों से आकाश में उड़ते हुए सारस के झुंड का पीछा करती रही।

"यह उनके लिए कितना अच्छा होगा," ग्रे नेक ने सोचा।

हंस, हंस और बत्तखें भी उड़ने की तैयारी करने लगे। अलग-अलग घोंसले बड़े झुंडों में एकजुट हो गए। बूढ़े और अनुभवी पक्षियों ने युवाओं को सिखाया। हर सुबह ये युवा खुशी से चिल्लाते हुए, लंबी उड़ान के लिए अपने पंखों को मजबूत करने के लिए लंबी सैर करते थे। चतुर नेताओं ने पहले व्यक्तिगत पार्टियों को प्रशिक्षित किया, और फिर सभी को एक साथ। वहाँ बहुत चीख-पुकार, युवा आनंद और आनंद था। ग्रे नेक अकेले इन वॉक में हिस्सा नहीं ले सकते थे और केवल दूर से ही उनकी प्रशंसा करते थे। क्या करूँ, मुझे अपनी किस्मत से समझौता करना ही पड़ा। लेकिन वह कैसे तैरी, कैसे गोता लगाया! पानी उसके लिए सब कुछ था।

- हमें जाना होगा... समय हो गया है! - पुराने नेताओं ने कहा. - हमें यहां क्या उम्मीद करनी चाहिए?

और समय उड़ गया, तेज़ी से उड़ गया। मनहूस दिन आ गया. पूरा झुंड नदी पर एक जीवित ढेर में इकट्ठा हो गया। यह शरद ऋतु की शुरुआती सुबह थी, जब पानी अभी भी घने कोहरे से ढका हुआ था। बत्तखों के स्कूल में तीन सौ टुकड़े शामिल थे। जो कुछ भी सुना जा सकता था वह था प्रमुख नेताओं का बड़बड़ाना। ओल्ड डक को पूरी रात नींद नहीं आई - यह आखिरी रात थी जो उसने ग्रे नेक के साथ बिताई थी।

“तुम उस किनारे के पास रहो जहाँ झरना नदी में गिरता है,” उसने सलाह दी। "वहां का पानी सारी सर्दियों में नहीं जमेगा।"

ग्रे नेक एक अजनबी की तरह स्कूल से दूर रहता था। हाँ, सब लोग सामान्य प्रस्थान में इतने व्यस्त थे कि किसी ने उस पर ध्यान ही नहीं दिया। बेचारी ग्रे नेक को देखकर बूढ़े बत्तख का दिल दुख गया। कई बार उसने मन ही मन निश्चय किया कि वह यहीं रहेगी; लेकिन जब अन्य बच्चे हों और आपको जोड़ के साथ उड़ान भरने की आवश्यकता हो तो आप कैसे रह सकते हैं?

- अच्छा, इसे छूओ! - मुख्य नेता ने जोर से आदेश दिया, और झुंड तुरंत उठ गया।

ग्रे नेक नदी पर अकेली रह गई और उसने अपनी आंखों से फ्लाइंग स्कूल का अनुसरण करते हुए काफी समय बिताया। सबसे पहले हर कोई एक जीवित ढेर में उड़ गया, और फिर वे एक नियमित त्रिकोण में फैल गए और गायब हो गए।

- क्या मैं सचमुच बिल्कुल अकेला हूँ? - ग्रे नेक ने रोते हुए सोचा। "यह बेहतर होगा यदि लोमड़ी मुझे खा ले।"

जिस नदी पर ग्रे नेक रहता था वह घने जंगल से ढके पहाड़ों में मजे से लुढ़कती रहती थी। वह स्थान सुदूर था और आसपास कोई आवास नहीं था। सुबह में तट का पानी जमना शुरू हो गया और दोपहर में कांच जितनी पतली बर्फ पिघल गई।

"क्या सचमुच पूरी नदी जम जायेगी?" - ग्रे नेक ने डर के साथ सोचा।

वह अकेली बोर हो रही थी और अपने भाई-बहनों के बारे में सोचती रहती थी जो उड़ गये थे। अब वे कहाँ हैं? क्या आप सुरक्षित पहुँच गये? क्या वे उसे याद करते हैं? हर चीज़ के बारे में सोचने के लिए पर्याप्त समय था। वह अकेलेपन को भी पहचानती थी। नदी खाली थी, और जीवन केवल जंगल में बचा था, जहाँ हेज़ल ग्राउज़ सीटी बजाते थे, गिलहरियाँ और खरगोश कूदते थे।

एक दिन, बोरियत से बाहर, ग्रे नेक जंगल में चढ़ गया और बहुत डर गया जब एक खरगोश झाड़ी के नीचे से ऊँची एड़ी के जूते पर उड़ गया।

- ओह, तुमने मुझे कैसे डरा दिया, बेवकूफ! - हरे ने थोड़ा शांत होते हुए कहा। - मेरी आत्मा मेरी एड़ी में धँस गई है... और तुम यहाँ क्यों घूम रहे हो? आख़िरकार, बत्तखें बहुत पहले ही उड़ चुकी हैं।

- मैं उड़ नहीं सकता: जब मैं बहुत छोटा था तब लोमड़ी ने मेरा पंख काट लिया था।

- यह मेरे लिए लोमड़ी है! इससे बुरा कोई जानवर नहीं है. वह काफी समय से मुझसे मिल रही है। आप इससे सावधान रहें, खासकर जब नदी बर्फ से ढकी हो। यह बस पकड़ लेता है.

वे मिले. खरगोश ग्रे नेक की तरह ही रक्षाहीन था और उसने लगातार उड़ान भर कर अपनी जान बचाई।

"अगर मेरे पास पक्षी की तरह पंख होते, तो ऐसा लगता है कि मैं दुनिया में किसी से नहीं डरता!" "भले ही आपके पास पंख नहीं हैं, फिर भी आप तैरना जानते हैं, अन्यथा आप इसे लेकर पानी में गोता लगा देंगे," उन्होंने कहा। - और मैं लगातार डर से कांपता रहता हूं। मेरे चारों ओर शत्रु हैं। गर्मियों में आप अभी भी कहीं छिप सकते हैं, लेकिन सर्दियों में सब कुछ दिखाई देता है।

पहली बर्फ जल्द ही गिर गई, लेकिन नदी फिर भी ठंड के आगे नहीं झुकी। एक दिन, पहाड़ी नदी जो दिन के दौरान उबल रही थी, शांत हो गई, और ठंड चुपचाप उसके ऊपर चढ़ गई, गर्वित, विद्रोही सुंदरता को कसकर गले लगा लिया और मानो उसे दर्पण के शीशे से ढक दिया। ग्रे नेक निराशा में था क्योंकि नदी का केवल मध्य भाग, जहाँ एक विस्तृत बर्फ का छेद बना था, नहीं जम रहा था। तैरने के लिए पंद्रह थाह से अधिक खाली जगह नहीं बची थी। ग्रे नेक का दुःख अपने अंतिम चरम पर पहुँच गया जब लोमड़ी किनारे पर दिखाई दी - यह वही लोमड़ी थी जिसने उसका पंख तोड़ दिया था।

- ओह, पुराने दोस्त, नमस्ते! - लोमड़ी ने किनारे पर रुकते हुए प्यार से कहा। - बहुत दिनों से मुलाकात नहीं हुई। सर्दी की बधाई.

"कृपया चले जाओ, मैं तुमसे बिल्कुल भी बात नहीं करना चाहता," ग्रे नेक ने उत्तर दिया।

- यह मेरे स्नेह के लिए है! आप अच्छे हैं, कहने को कुछ नहीं है! हालाँकि, वे मेरे बारे में बहुत सी अनावश्यक बातें कहते हैं। वे स्वयं कुछ करेंगे और फिर उसका दोष मुझ पर मढ़ देंगे। अलविदा - अलविदा!

जब लोमड़ी चली गई, तो खरगोश ने लड़खड़ाते हुए कहा:

- सावधान रहें, ग्रे नेक: वह फिर आएगी।

और ग्रे नेक भी डरने लगा, जैसे खरगोश डरता था। बेचारी महिला अपने आस-पास हो रहे चमत्कारों की प्रशंसा भी नहीं कर सकती थी। असली सर्दी पहले ही आ चुकी है। ज़मीन बर्फ-सफ़ेद कालीन से ढकी हुई थी। एक भी काला धब्बा नहीं बचा. यहां तक ​​कि नंगे बिर्च, विलो और रोवन के पेड़ भी चांदी के फूल की तरह ठंढ से ढके हुए थे। और स्प्रूस और भी अधिक महत्वपूर्ण हो गए हैं। वे बर्फ से ढके खड़े थे, मानो उन्होंने कोई महँगा, गर्म फर कोट पहना हो। हाँ, यह अद्भुत था, चारों ओर अच्छा था; और बेचारी ग्रे नेक केवल एक ही बात जानती थी, कि यह सुंदरता उसके लिए नहीं थी, और यह सोचकर कांप उठी कि उसका बर्फ का छेद जमने वाला था और उसके पास जाने के लिए कहीं नहीं होगा। लोमड़ी वास्तव में कुछ दिनों बाद आई, किनारे पर बैठ गई और फिर बोली:

- मुझे तुम्हारी याद आई, बत्तख। यहाँ बाहर आओ; यदि आप नहीं चाहते तो मैं स्वयं आपके पास आऊंगा। मैं अहंकारी नहीं हूं.

और लोमड़ी सावधानी से बर्फ के साथ-साथ बर्फ के छेद की ओर रेंगने लगी। ग्रे नेक का दिल डूब गया। लेकिन लोमड़ी पानी तक नहीं पहुंच सकी, क्योंकि वहां बर्फ अभी भी बहुत पतली थी। उसने अपना सिर अपने सामने के पंजों पर रखा, अपने होंठ चाटे और कहा:

- तुम कितने मूर्ख हो, बत्तख। बर्फ पर बाहर निकलो! लेकिन अलविदा! मैं अपने व्यवसाय को लेकर जल्दी में हूं।

लोमड़ी हर दिन यह देखने के लिए आने लगी कि बर्फ का छेद जम गया है या नहीं। आने वाली पाले अपना काम कर रही थीं। बड़े छेद से केवल एक खिड़की बची थी, आकार में लगभग एक थाह। बर्फ तेज़ थी और लोमड़ी बिल्कुल किनारे पर बैठी थी। बेचारी ग्रे नेक ने डर के मारे पानी में छलांग लगा दी, और लोमड़ी बैठ गई और गुस्से से उस पर हंसने लगी:

- ठीक है, गोता लगाओ और मैं तुम्हें वैसे भी खा लूँगा। बेहतर होगा कि आप स्वयं बाहर निकलें।

हरे ने किनारे से देखा कि लोमड़ी क्या कर रही थी, और वह अपने पूरे हृदय से क्रोधित हो गया:

- ओह, यह लोमड़ी कितनी बेशर्म है। यह ग्रे नेक कितनी दुर्भाग्यपूर्ण है! लोमड़ी इसे खा जाएगी.

पूरी संभावना है कि जब बर्फ का छेद पूरी तरह से जम गया तो लोमड़ी ने ग्रे नेक को खा लिया होगा, लेकिन यह अलग तरीके से हुआ। खरगोश ने सब कुछ अपनी तिरछी आँखों से देखा।

सुबह का समय था. खरगोश अन्य खरगोशों के साथ भोजन करने और खेलने के लिए अपनी मांद से बाहर कूद गया। ठंढ स्वस्थ थी, और खरगोशों ने अपने पंजों को पंजों से टकराकर खुद को गर्म किया। हालाँकि यह ठंडा है, फिर भी यह मज़ेदार है।

- भाइयों, सावधान! - कोई चिल्लाया।

सचमुच, ख़तरा आसन्न था। जंगल के किनारे पर एक कूबड़ वाला बूढ़ा शिकारी खड़ा था, जो पूरी तरह से चुपचाप स्की पर चढ़ गया और शिकार करने के लिए एक खरगोश की तलाश कर रहा था।

"ओह, बुढ़िया के पास गर्म फर कोट होगा," उसने सबसे बड़ा खरगोश चुनते हुए सोचा।

उसने अपनी बंदूक से भी निशाना साधा, लेकिन खरगोशों ने उसे देख लिया और पागलों की तरह जंगल में भाग गए।

- ओह, धूर्त! - बूढ़े को गुस्सा आ गया। - अब मैं आपके लिए यहां हूं। मूर्ख लोग यह नहीं समझते कि एक बूढ़ी औरत फर कोट के बिना नहीं रह सकती। उसे जमने मत दो। लेकिन आप अकिन्तिच को धोखा नहीं देंगे, चाहे आप कितना भी दौड़ें। अकिन्तिच अधिक चालाक होगा. और बूढ़ी औरत ने अकिन्तिच को बताया कि कैसे: "देखो, बूढ़े आदमी, फर कोट के बिना मत आना!" और तुम चले जाओ.

बूढ़ा आदमी काफी थक गया था, उसने चालाक खरगोशों को कोसा और आराम करने के लिए नदी के किनारे बैठ गया।

- एह, बुढ़िया, बुढ़िया, हमारा फर कोट भाग गया है! - उसने ज़ोर से सोचा। - ठीक है, मैं आराम करूंगा और दूसरे की तलाश करूंगा।

बूढ़ा आदमी बैठा है, शोक मना रहा है, और फिर, देखो, लोमड़ी बिल्ली की तरह नदी के किनारे रेंग रही है।

- यही बात है! - बूढ़ा खुश था। "कॉलर बूढ़ी औरत के फर कोट में अपने आप फिट हो जाता है।" जाहिरा तौर पर, वह पीना चाहती थी, या शायद उसने मछली पकड़ने का भी फैसला किया था।

लोमड़ी वास्तव में उस बर्फ के छेद तक रेंगती हुई पहुंची जिसमें ग्रे नेक तैर रहा था और बर्फ पर लेट गई। बूढ़े आदमी की आँखों से ठीक से दिखाई नहीं देता था और लोमड़ी की वजह से बत्तखों को ध्यान नहीं आया।

"हमें उसे इस तरह से गोली मारनी होगी कि कॉलर खराब न हो," बूढ़े व्यक्ति ने लोमड़ी पर निशाना साधते हुए सोचा। "और अगर उसके कॉलर में छेद निकला तो बूढ़ी औरत इसी तरह डांटेगी।" आपको हर जगह अपने कौशल की भी आवश्यकता होती है, लेकिन गियर के बिना आप एक कीड़े को भी नहीं मार सकते।

बूढ़े व्यक्ति ने भविष्य के कॉलर में जगह चुनते हुए, लंबे समय तक निशाना साधा। आख़िरकार गोली चली. शॉट के धुएं के माध्यम से, शिकारी ने बर्फ पर कुछ उछलता हुआ देखा - और जितनी तेजी से वह बर्फ के छेद की ओर दौड़ सकता था दौड़ा; रास्ते में, वह दो बार गिरा, और जब वह छेद के पास पहुंचा, तो उसने बस अपने हाथ ऊपर कर दिए - उसका कॉलर गायब था, और केवल भयभीत ग्रे नेक छेद में तैर रहा था।

- यही बात है! - बूढ़े ने हांफते हुए हाथ ऊपर कर दिए। - पहली बार मैंने देखा कि लोमड़ी कैसे बत्तख में बदल गई। खैर, जानवर चालाक है.

"दादाजी, लोमड़ी भाग गई," ग्रे नेक ने समझाया।

—भाग जाओ? यहाँ आपके फर कोट के लिए एक कॉलर है, बूढ़ी औरत। अब मैं क्या करने जा रहा हूँ, हुह? खैर, पाप सामने आ गया. और तुम, मूर्ख, तुम यहाँ क्यों तैर रहे हो?

- और मैं, दादा, दूसरों के साथ उड़ नहीं सका। मेरा एक पंख क्षतिग्रस्त हो गया है.

- ओह, मूर्ख, मूर्ख। लेकिन तुम यहीं जम जाओगे या लोमड़ी तुम्हें खा जायेगी! हाँ।

बूढ़े ने सोचा और सोचा, सिर हिलाया और निर्णय लिया:

"और यहां हम आपके साथ क्या करेंगे: मैं आपको अपनी पोतियों के पास ले जाऊंगा।" वे खुश होंगे. और वसंत ऋतु में तुम बुढ़िया को अंडे दोगे और बत्तखों को पालोगे। क्या मैं यही कहता हूँ? बस इतना ही, बेवकूफ़.

बूढ़े आदमी ने कीड़ा जड़ी से ग्रे नेक निकाली और उसे अपनी छाती में रख लिया।

"मैं बुढ़िया को कुछ नहीं बताऊंगा," उसने घर जाते हुए सोचा। "उसे फर कोट और कॉलर को एक साथ जंगल में टहलने दो।" मुख्य बात यह है कि पोतियाँ बहुत खुश होंगी।

खरगोशों ने यह सब देखा और खूब हँसे। यह ठीक है, बुढ़िया फर कोट के बिना भी चूल्हे पर नहीं जमेगी।

ये रहा

पहली शरद ऋतु की ठंड, जिससे घास पीली हो गई, ने सभी पक्षियों को बहुत चिंतित कर दिया। हर कोई लंबी यात्रा की तैयारी करने लगा और सभी के चेहरे गंभीर, चिंतित थे। हां, कई हजार मील की जगह पर उड़ना आसान नहीं है... रास्ते में कितने बेचारे पक्षी थक जाएंगे, कितने विभिन्न दुर्घटनाओं में मर जाएंगे - सामान्य तौर पर गंभीरता से सोचने के लिए कुछ था।

हंस, गीज़ और बत्तख की तरह एक गंभीर बड़ा पक्षी, एक महत्वपूर्ण हवा के साथ यात्रा के लिए तैयार, आगामी उपलब्धि की कठिनाई से अवगत; और सबसे अधिक शोर करने वाले, उपद्रव करने वाले और उपद्रव करने वाले छोटे पक्षी थे, जैसे कि सैंडपाइपर, फ़ैलारोप्स, डनलिन, डनीज़ और प्लोवर। काफी समय से वे झुंडों में इकट्ठा हो रहे थे और उथले और दलदल के किनारे एक किनारे से दूसरे किनारे तक इतनी तेजी से जा रहे थे, मानो किसी ने मुट्ठी भर मटर फेंक दिए हों। छोटे पक्षियों के पास इतना बड़ा काम था...

जंगल में अंधेरा और सन्नाटा था, क्योंकि मुख्य गायक ठंड का इंतज़ार किये बिना ही उड़ गये थे।

- और इतनी जल्दी कहां है? - बूढ़ा ड्रेक बड़बड़ाया, जो खुद को परेशान करना पसंद नहीं करता था। "समय आने पर हम सब उड़ जायेंगे... मुझे समझ नहीं आता कि चिंता की क्या बात है।"

– क्या मैं आलसी था? तुम सिर्फ मेरे साथ अन्याय कर रहे हो, और कुछ नहीं। शायद मैं हर किसी की तुलना में अधिक परवाह करता हूं, लेकिन मैं इसे दिखाता नहीं हूं। अगर मैं सुबह से रात तक किनारे पर दौड़ता रहूं, चिल्लाऊं, दूसरों को परेशान करूं, हर किसी को परेशान करूं तो इससे कोई फायदा नहीं होगा।

बत्तख आमतौर पर अपने पति से पूरी तरह खुश नहीं थी, लेकिन अब वह पूरी तरह से नाराज थी:

- दूसरों को देखो, तुम आलसी साथी! वहाँ हमारे पड़ोसी हैं, गीज़ या हंस - उन्हें देखना अच्छा लगता है। वे पूर्ण सामंजस्य में रहते हैं... संभवतः हंस या बत्तख अपना घोंसला नहीं छोड़ेंगे और हमेशा बच्चों से आगे रहेंगे। हाँ, हाँ... लेकिन तुम्हें बच्चों की भी परवाह नहीं है। आप केवल अपना गण्डमाला भरने के लिए अपने बारे में सोचते हैं। आलसी, एक शब्द में... तुम्हें देखना और भी घृणित है!

– बड़बड़ाओ मत, बुढ़िया!.. आख़िरकार, मैं इसके अलावा और कुछ नहीं कह रहा हूँ कि तुम्हारा चरित्र इतना अप्रिय है। हर किसी में अपनी कमियाँ होती हैं... यह मेरी गलती नहीं है कि हंस एक मूर्ख पक्षी है और इसलिए अपने बच्चों की देखभाल करता है। सामान्य तौर पर, मेरा नियम दूसरे लोगों के मामलों में हस्तक्षेप नहीं करना है। किस लिए? सबको अपने ढंग से जीने दो।

ड्रेक को गंभीर तर्क-वितर्क पसंद था, और किसी तरह यह पता चला कि वह, ड्रेक ही था, जो हमेशा सही था, हमेशा होशियार था और हमेशा बाकी सभी से बेहतर था। बत्तख लंबे समय से इसकी आदी थी, लेकिन अब वह एक बहुत ही विशेष अवसर के बारे में चिंतित थी।

-आप किस तरह के पिता हैं? - उसने अपने पति पर हमला कर दिया। "पिता अपने बच्चों की देखभाल करते हैं, लेकिन आप घास भी नहीं उगना चाहते!"

- क्या आप ग्रे नेक के बारे में बात कर रहे हैं? यदि वह उड़ नहीं सकती तो मैं क्या कर सकता हूँ? यह मेरी गलती नहीं है...

उन्होंने अपनी अपंग बेटी का नाम ग्रे नेक रखा, जिसका पंख वसंत ऋतु में टूट गया था, जब लोमड़ी बच्चे के पास पहुंची और बत्तख को पकड़ लिया। बूढ़ा बत्तख साहसपूर्वक दुश्मन पर टूट पड़ा और बत्तख से लड़ गया; लेकिन एक पंख टूट गया।

"यह सोचना भी डरावना है कि हम ग्रे नेक को यहां अकेले कैसे छोड़ेंगे," बत्तख ने आंसुओं के साथ दोहराया। "हर कोई उड़ जाएगा, और वह अकेली रह जाएगी।" हाँ, बिलकुल अकेले... हम दक्षिण की ओर उड़ेंगे, गर्मी की ओर, और वह, बेचारी, यहाँ ठिठुर रही होगी... आख़िरकार, वह हमारी बेटी है, और मैं उससे कितना प्यार करता हूँ, मेरी ग्रे नेक! तुम्हें पता है, बूढ़े आदमी, मैं सर्दियों में उसके साथ यहाँ रहूँगा...

- बाकी बच्चों के बारे में क्या?

"वे स्वस्थ हैं और मेरे बिना भी काम चला लेंगे।"

जब ग्रे नेक की बात आती थी तो ड्रेक हमेशा बातचीत को दबाने की कोशिश करता था। बेशक, वह भी उससे प्यार करता था, लेकिन व्यर्थ चिंता क्यों? खैर, यह रहेगा, ठीक है, यह जम जाएगा - बेशक, यह अफ़सोस की बात है, लेकिन फिर भी कुछ नहीं किया जा सकता है। अंत में, आपको अन्य बच्चों के बारे में सोचने की ज़रूरत है। मेरी पत्नी हमेशा चिंतित रहती है, लेकिन हमें चीजों को गंभीरता से देखने की जरूरत है। ड्रेक को अपनी पत्नी के लिए खेद महसूस हुआ, लेकिन वह उसके मातृ दुःख को पूरी तरह से समझ नहीं पाया। बेहतर होगा कि लोमड़ी ग्रे नेक को पूरी तरह से खा जाए - आखिरकार, उसे अभी भी सर्दियों में मरना है।

द्वितीय

बूढ़ी बत्तख ने, निकट आ रहे अलगाव को देखते हुए, अपनी अपंग बेटी के साथ दोगुनी कोमलता से व्यवहार किया। बेचारी को अभी तक नहीं पता था कि अलगाव और अकेलापन क्या होता है, और वह दूसरों को एक नौसिखिया की जिज्ञासा के साथ यात्रा के लिए तैयार होते देखती थी। सच है, उसे कभी-कभी ईर्ष्या महसूस होती थी कि उसके भाई-बहन इतनी ख़ुशी से उड़ने के लिए तैयार हो रहे थे, कि वे फिर से कहीं दूर, बहुत दूर होंगे, जहाँ सर्दी नहीं होगी।

- आप वसंत ऋतु में वापस आएँगे, है ना? - ग्रे नेक ने अपनी माँ से पूछा।

- हाँ, हाँ, हम वापस आएँगे, मेरे प्रिय... और हम सब फिर से एक साथ रहेंगे।

ग्रे शीका को सांत्वना देने के लिए, जो सोचने लगी थी, उसकी माँ ने उसे ऐसे ही कई मामले बताए जब बत्तखें सर्दियों के लिए रुकी थीं। वह व्यक्तिगत रूप से ऐसे दो जोड़ों को जानती थी।

"किसी तरह, प्रिय, तुम सफल हो जाओगे," बूढ़े बत्तख ने आश्वस्त किया। "पहले तो आप ऊब जाएंगे, लेकिन फिर आपको इसकी आदत हो जाएगी।" यदि आपको ऐसे गर्म झरने में स्थानांतरित करना संभव होता जो सर्दियों में भी नहीं जमता, तो यह बिल्कुल अच्छा होगा। यह यहाँ से ज्यादा दूर नहीं है... हालाँकि, मैं व्यर्थ क्या कह सकता हूँ, हम अभी भी आपको वहाँ नहीं ले जा सकते!

"मैं हर समय तुम्हारे बारे में सोचूंगा..." बेचारे ग्रे नेक ने दोहराया। "मैं सोचता रहूँगा: तुम कहाँ हो, क्या कर रहे हो, क्या तुम आनंद ले रहे हो?" ऐसा ही होगा और मैं भी आपके साथ हूं.'

ओल्ड डक को अपनी निराशा प्रकट न करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगानी पड़ी। वह खुश दिखने की कोशिश करती थी और सबसे छिपकर रोती थी। ओह, उसे प्यारे, बेचारे ग्रे नेक के लिए कितना अफ़सोस हुआ... अब उसने बमुश्किल दूसरे बच्चों पर ध्यान दिया और उन पर कोई ध्यान नहीं दिया, और उसे ऐसा लग रहा था कि वह उनसे बिल्कुल भी प्यार नहीं करती।

और समय कितनी तेजी से उड़ गया... पहले से ही ठंडी मैटिनीज़ की एक पूरी श्रृंखला हो चुकी थी, और बिर्च पीले हो गए थे और ऐस्पन के पेड़ ठंढ से लाल हो गए थे। नदी में पानी गहरा हो गया था, और नदी अपने आप में बड़ी लगने लगी थी, क्योंकि किनारे खाली थे - तटीय विकास तेजी से अपने पत्ते खो रहा था। शरद ऋतु की ठंडी हवा सूखे पत्तों को उखाड़ कर अपने साथ ले गई। आसमान अक्सर भारी शरद ऋतु के बादलों से ढका रहता था, जिससे अच्छी शरद ऋतु की बारिश होती थी। सामान्य तौर पर, कुछ अच्छा नहीं था, और कई दिनों से प्रवासी पक्षियों के झुंड तेजी से आगे बढ़ रहे थे... दलदली पक्षी सबसे पहले चले गए, क्योंकि दलदल पहले से ही जमने लगे थे। जलपक्षी सबसे अधिक समय तक रुके रहे। ग्रे नेक सारसों के प्रवास से सबसे अधिक परेशान था, क्योंकि वे इतनी दयनीयता से गुर्राते थे, मानो वे उसे अपने साथ आने के लिए बुला रहे हों। पहली बार, उसका दिल किसी गुप्त पूर्वाभास से डूब गया, और बहुत देर तक वह अपनी आँखों से आकाश में उड़ते हुए सारस के झुंड का पीछा करती रही।

पहली शरद ऋतु की ठंड, जिससे घास पीली हो गई, ने सभी पक्षियों को बहुत चिंतित कर दिया। सभी लोग लंबी यात्रा की तैयारी करने लगे और सभी के चेहरे गंभीर, चिंतित थे। हां, कई हजार मील की जगह पर उड़ना आसान नहीं है... रास्ते में कितने गरीब पक्षी थक जाएंगे, कितने विभिन्न दुर्घटनाओं से मर जाएंगे - सामान्य तौर पर, गंभीरता से सोचने के लिए कुछ था।
गंभीर, बड़े पक्षी - हंस, हंस और बत्तखें महत्वपूर्ण दृष्टि से यात्रा के लिए तैयार हो रहे थे, आगामी उपलब्धि की कठिनाई से अवगत थे; और सबसे शोर मचाने वाले, उपद्रव करने वाले और उपद्रव करने वाले छोटे पक्षी थे - सैंडपाइपर्स, फ़ैलारोप्स, डनलिन्स, ब्लैकलिंग्स, प्लोवर्स। काफी समय से वे झुंडों में इकट्ठा हो रहे थे और एक किनारे से दूसरे किनारे तक, उथले और दलदल में इतनी तेजी से जा रहे थे, मानो किसी ने मुट्ठी भर मटर फेंक दिए हों। छोटे पक्षियों के पास इतना बड़ा काम था...
जंगल में अंधेरा और सन्नाटा था, क्योंकि मुख्य गायक ठंड का इंतज़ार किये बिना ही उड़ गये थे।
- और इतनी जल्दी कहां है? - बूढ़ा ड्रेक बड़बड़ाया, जो खुद को परेशान करना पसंद नहीं करता था। "समय आने पर हम सब उड़ जायेंगे... मुझे समझ नहीं आता कि चिंता की क्या बात है।"
"आप हमेशा आलसी रहे हैं, इसलिए दूसरे लोगों की परेशानियों को देखना आपके लिए अप्रिय है," उसकी पत्नी, बूढ़ी बत्तख ने समझाया।
– क्या मैं आलसी था? तुम सिर्फ मेरे साथ अन्याय कर रहे हो, और कुछ नहीं। शायद मैं हर किसी की तुलना में अधिक परवाह करता हूं, लेकिन मैं इसे दिखाता नहीं हूं। अगर मैं सुबह से रात तक किनारे पर दौड़ता रहूं, चिल्लाऊं, दूसरों को परेशान करूं, हर किसी को परेशान करूं तो इससे कोई फायदा नहीं होगा।
बत्तख आमतौर पर अपने पति से पूरी तरह खुश नहीं थी, लेकिन अब वह पूरी तरह से नाराज थी:
- दूसरों को देखो, तुम आलसी साथी! वहाँ हमारे पड़ोसी हैं, गीज़ या हंस - उन्हें देखना मज़ेदार है। वे पूर्ण सामंजस्य में रहते हैं... संभवतः हंस या बत्तख अपना घोंसला नहीं छोड़ेंगे और हमेशा बच्चों से आगे रहेंगे। हाँ, हाँ... लेकिन तुम्हें बच्चों की भी परवाह नहीं है। आप केवल अपना गण्डमाला भरने के लिए अपने बारे में सोचते हैं। आलसी, एक शब्द में... तुम्हें देखना और भी घृणित है!
– बड़बड़ाओ मत, बुढ़िया!.. आख़िरकार, मैं यह नहीं कह रहा हूँ कि तुम्हारा चरित्र इतना अप्रिय है। हर किसी में अपनी कमियाँ होती हैं... यह मेरी गलती नहीं है कि हंस एक मूर्ख पक्षी है और इसलिए अपने बच्चों की देखभाल करता है। सामान्य तौर पर, मेरा नियम दूसरे लोगों के मामलों में हस्तक्षेप नहीं करना है। किस लिए? सबको अपने ढंग से जीने दो।
ड्रेक को गंभीर तर्क-वितर्क पसंद था, और किसी तरह यह पता चला कि वह, ड्रेक ही था, जो हमेशा सही था, हमेशा होशियार था और हमेशा बाकी सभी से बेहतर था। बत्तख लंबे समय से इसकी आदी थी, लेकिन अब वह एक बहुत ही विशेष अवसर के बारे में चिंतित थी।
-आप किस तरह के पिता हैं? - उसने अपने पति पर हमला कर दिया। "पिता अपने बच्चों की देखभाल करते हैं, लेकिन आप घास भी नहीं उगना चाहते!"
- क्या आप ग्रे नेक के बारे में बात कर रहे हैं? यदि वह उड़ नहीं सकती तो मैं क्या कर सकता हूँ? यह मेरी गलती नहीं है...
उन्होंने अपनी अपंग बेटी का नाम ग्रे नेक रखा, जिसका पंख वसंत ऋतु में टूट गया था, जब लोमड़ी बच्चे के पास पहुंची और बत्तख को पकड़ लिया। बूढ़ा बत्तख साहसपूर्वक दुश्मन पर टूट पड़ा और बत्तख से लड़ गया; लेकिन एक पंख टूट गया।
"यह सोचना भी डरावना है कि हम सेराया को यहां कैसे छोड़ेंगे।" "एक गर्दन," बत्तख ने आंसुओं के साथ दोहराया। "हर कोई उड़ जाएगा, और वह अकेली रह जाएगी।" हाँ, बिलकुल अकेले... हम दक्षिण की ओर उड़ेंगे, गर्मी की ओर, और वह, बेचारी, यहाँ ठिठुर रही होगी... आख़िरकार, वह हमारी बेटी है, और मैं उससे कितना प्यार करता हूँ, मेरी ग्रे नेक! तुम्हें पता है, बूढ़े आदमी, मैं सर्दियों में उसके साथ यहाँ रहूँगा...
- बाकी बच्चों के बारे में क्या?
"वे स्वस्थ हैं और मेरे बिना भी काम चला लेंगे।"
जब ग्रे नेक की बात आती थी तो ड्रेक हमेशा बातचीत को दबाने की कोशिश करता था। बेशक, वह भी उससे प्यार करता था, लेकिन व्यर्थ चिंता क्यों? खैर, यह रहेगा, ठीक है, यह जम जाएगा - बेशक, यह अफ़सोस की बात है, लेकिन फिर भी कुछ नहीं किया जा सकता है। अंत में, आपको अन्य बच्चों के बारे में सोचने की ज़रूरत है। मेरी पत्नी हमेशा चिंतित रहती है, लेकिन आपको चीजों को सरलता से देखने की जरूरत है। ड्रेक को अपनी पत्नी के लिए खेद महसूस हुआ, लेकिन वह उसके मातृ दुःख को पूरी तरह से समझ नहीं पाया। बेहतर होगा कि लोमड़ी ग्रे नेक को पूरी तरह से खा जाए - आखिरकार, उसे वैसे भी सर्दियों में मरना ही होगा।

द्वितीय
ओल्ड डक ने, निकट आ रहे अलगाव को देखते हुए, अपनी अपंग बेटी के साथ दोगुनी कोमलता के साथ व्यवहार किया। बेचारे ग्रे नेक को अभी तक नहीं पता था कि अलगाव और अकेलापन क्या होता है, और वह दूसरों को एक नौसिखिया की जिज्ञासा के साथ यात्रा के लिए तैयार होते देखता था। सच है, उसे कभी-कभी ईर्ष्या महसूस होती थी कि उसके भाई-बहन इतनी ख़ुशी से उड़ने के लिए तैयार हो रहे थे, कि वे फिर से कहीं दूर, बहुत दूर होंगे, जहाँ सर्दी नहीं होगी।
- आप वसंत ऋतु में वापस आएँगे, है ना? - ग्रे नेक ने अपनी मां से पूछा।
- हाँ, हाँ, हम वापस आएँगे, मेरे प्रिय... और हम सब फिर से एक साथ रहेंगे।
ग्रे शीका को सांत्वना देने के लिए, जो सोचने लगी थी, उसकी माँ ने उसे ऐसे ही कई मामले बताए जब बत्तखें सर्दियों के लिए रुकी थीं। वह व्यक्तिगत रूप से ऐसे दो जोड़ों को जानती थी।
"किसी तरह, प्रिय, तुम बच जाओगे," बूढ़े बत्तख ने आश्वस्त किया। "पहले तो आप ऊब जाएंगे, लेकिन फिर आपको इसकी आदत हो जाएगी।" यदि आपको ऐसे गर्म झरने में स्थानांतरित करना संभव होता जो सर्दियों में भी नहीं जमता, तो यह बिल्कुल अच्छा होगा। यह यहाँ से ज्यादा दूर नहीं है... हालाँकि, मैं व्यर्थ क्या कह सकता हूँ, हम अभी भी आपको वहाँ नहीं ले जा सकते!
"मैं हर समय तुम्हारे बारे में सोचूंगा..." बेचारे ग्रे नेक ने दोहराया। "मैं सोचता रहूंगा: तुम कहां हो, क्या कर रहे हो, क्या तुम मजे कर रहे हो... यह वैसा ही होगा, जैसे मैं भी तुम्हारे साथ हूं।"
ओल्ड डक को अपनी निराशा प्रकट न करने के लिए अपनी पूरी ताकत लगानी पड़ी। वह खुश दिखने की कोशिश करती थी और सबसे छिपकर रोती थी। ओह, उसे प्यारे, बेचारे ग्रे नेक के लिए कितना अफ़सोस हुआ!.. अब उसने बमुश्किल ही दूसरे बच्चों पर ध्यान दिया या ध्यान दिया, और उसे ऐसा लग रहा था कि वह उनसे बिल्कुल भी प्यार नहीं करती।
और समय कितनी तेजी से उड़ गया! ठंडी सुबह के प्रदर्शनों की एक पूरी श्रृंखला पहले ही हो चुकी थी; बर्च के पेड़ पीले हो गए थे और एस्पेन के पेड़ ठंढ से लाल हो गए थे। नदी में पानी गहरा हो गया था, और नदी अपने आप में बड़ी लगने लगी थी, क्योंकि किनारे खाली थे - तटीय अंकुर तेजी से अपने पत्ते खो रहे थे। शरद ऋतु की ठंडी हवा सूखे पत्तों को उखाड़ कर अपने साथ ले गई। आसमान अक्सर भारी बादलों से ढका रहता था, जिससे हल्की शरद ऋतु की बारिश होती थी। सामान्य तौर पर, वहाँ कुछ अच्छा नहीं था, और कई दिनों से प्रवासी पक्षियों का झुंड पहले से ही इधर-उधर भाग रहा था...
दलदली पक्षी सबसे पहले चले गए, क्योंकि दलदल पहले से ही जमने लगे थे। जलपक्षी सबसे अधिक समय तक रुके रहे। ग्रे नेक सारसों की उड़ान से सबसे अधिक परेशान था, क्योंकि वे इतनी दयनीयता से गुर्राते थे, मानो वे उसे अपने साथ आने के लिए बुला रहे हों। पहली बार, उसका दिल किसी गुप्त पूर्वाभास से डूब गया, और बहुत देर तक वह अपनी आँखों से आकाश में उड़ते हुए सारस के झुंड का पीछा करती रही।
"वे कितने अच्छे होंगे!" - ग्रे नेक ने सोचा।
हंस, हंस और बत्तखें भी उड़ने की तैयारी करने लगे। अलग-अलग घोंसले बड़े झुंडों में एकजुट हो गए। बूढ़े और अनुभवी पक्षियों ने युवाओं को सिखाया। हर सुबह ये युवा खुशी से चिल्लाते हुए, लंबी उड़ान के लिए अपने पंखों को मजबूत करने के लिए लंबी सैर करते थे। चतुर नेताओं ने पहले व्यक्तिगत पार्टियों को प्रशिक्षित किया, और फिर सभी को एक साथ। वहाँ बहुत चीख-पुकार, युवा आनंद और आनंद था...
ग्रे नेक अकेले इन वॉक में हिस्सा नहीं ले सकते थे और केवल दूर से ही उनकी प्रशंसा करते थे। क्या करूँ, मुझे अपनी किस्मत से समझौता करना ही पड़ा। लेकिन वह कैसे तैरी, कैसे गोता लगाया! पानी उसके लिए सब कुछ था।
- हमें जाना होगा... समय हो गया है! - पुराने नेताओं ने कहा. - हमें यहां क्या उम्मीद करनी चाहिए?
और समय उड़ गया, तेज़ी से उड़ गया... मनहूस दिन आ गया। पूरा झुंड नदी पर एक जीवित ढेर में इकट्ठा हो गया। यह शरद ऋतु की शुरुआती सुबह थी, जब पानी अभी भी घने कोहरे से ढका हुआ था। बत्तखों के स्कूल में तीन सौ टुकड़े शामिल थे। जो कुछ भी सुना जा सकता था वह था प्रमुख नेताओं का बड़बड़ाना।
ओल्ड डक को पूरी रात नींद नहीं आई - यह आखिरी रात थी जो उसने ग्रे नेक के साथ बिताई थी।
“तुम उस किनारे के पास रहो जहाँ झरना नदी में गिरता है,” उसने सलाह दी। - वहां का पानी पूरी सर्दी नहीं जमेगा...
ग्रे नेक एक अजनबी की तरह स्कूल से दूर रहती थी... हाँ, सब लोग उड़ने में इतने व्यस्त थे कि किसी ने उस पर ध्यान ही नहीं दिया। बूढ़े बत्तख का पूरा दिल बेचारी ग्रे नेक के लिए दुखता था। कई बार उसने मन ही मन निश्चय किया कि वह यहीं रहेगी; लेकिन जब अन्य बच्चे हों और आपको स्कूल के साथ उड़ान भरने की आवश्यकता हो तो आप कैसे रह सकते हैं?
- अच्छा, इसे छूओ! - मुख्य नेता ने जोर से आदेश दिया, और झुंड तुरंत उठ गया।
ग्रे नेक नदी पर अकेली रह गई और उसने अपनी आंखों से फ्लाइंग स्कूल का अनुसरण करते हुए काफी समय बिताया। सबसे पहले हर कोई एक जीवित ढेर में उड़ गया, और फिर वे एक नियमित त्रिकोण में फैल गए और गायब हो गए।
“क्या मैं सचमुच बिल्कुल अकेला हूँ? - ग्रे नेक ने रोते हुए सोचा। "बेहतर होगा अगर लोमड़ी मुझे खा ले..."

तृतीय
जिस नदी पर ग्रे नेक रहता था वह घने जंगल से ढके पहाड़ों में मजे से लुढ़कती रहती थी। वह स्थान सुदूर था - और आसपास कोई आवास नहीं था। सुबह में तट का पानी जमना शुरू हो गया और दोपहर में कांच जितनी पतली बर्फ पिघल गई।
"क्या सचमुच पूरी नदी जम जायेगी?" - ग्रे नेक ने डर के साथ सोचा।
वह अकेली बोर हो रही थी और अपने भाई-बहनों के बारे में सोचती रहती थी जो उड़ गये थे। अब वे कहाँ हैं? क्या आप सुरक्षित पहुँच गये? क्या वे उसे याद करते हैं? हर चीज़ के बारे में सोचने के लिए पर्याप्त समय था। वह अकेलेपन को भी पहचानती थी। नदी खाली थी, और जीवन केवल जंगल में बचा था, जहाँ हेज़ल ग्राउज़ सीटी बजाते थे, गिलहरियाँ और खरगोश कूदते थे।
एक दिन, बोरियत से बाहर, ग्रे नेक जंगल में चढ़ गया और जब एक झाड़ी के नीचे से एक खरगोश ने एड़ी पर सिर घुमाया तो वह बहुत डर गया।
- ओह, तुमने मुझे कैसे डरा दिया, बेवकूफ! - हरे ने थोड़ा शांत होते हुए कहा। - मेरी आत्मा मेरी एड़ी में धँस गई है... और तुम यहाँ क्यों घूम रहे हो? आख़िरकार, सभी बत्तखें बहुत पहले ही उड़ चुकी हैं...
- मैं उड़ नहीं सकता: जब मैं बहुत छोटा था तो लोमड़ी ने मेरा पंख काट लिया...
- यह मेरे लिए लोमड़ी है!.. जानवर से बदतर कुछ भी नहीं है। वह काफी समय से मेरे पास आ रही है... आपको उससे सावधान रहना चाहिए, खासकर जब नदी बर्फ से ढकी हो। यह बस पकड़ लेता है...
वे मिले. खरगोश ग्रे नेक की तरह ही रक्षाहीन था और उसने लगातार उड़ान भर कर अपनी जान बचाई।
"अगर मेरे पास पक्षी की तरह पंख होते, तो, ऐसा लगता है, मैं दुनिया में किसी से नहीं डरता!" पानी,'' उन्होंने कहा। - और मैं लगातार डर से कांपता रहता हूं... मेरे चारों ओर दुश्मन हैं। गर्मियों में आप अभी भी कहीं छिप सकते हैं, लेकिन सर्दियों में सब कुछ दिखाई देता है।
पहली बर्फ जल्द ही गिर गई, लेकिन नदी फिर भी ठंड के आगे नहीं झुकी। रात में जो कुछ भी जम गया था वह पानी से टूट गया था। लड़ाई पेट की नहीं, मौत की थी. सबसे ख़तरनाक साफ़, तारों भरी रातें थीं, जब सब कुछ शांत था और नदी पर कोई लहरें नहीं थीं। ऐसा लग रहा था कि नदी सो रही है, और ठंड उसे नींद भरी बर्फ से जमा देने की कोशिश कर रही थी।
और वैसा ही हुआ. वह एक शान्त, शान्त, तारों भरी रात थी। अँधेरा जंगल किनारे पर चुपचाप खड़ा था, जैसे दिग्गजों का पहरा। पहाड़ ऊँचे लग रहे थे, जैसे रात में लगते हैं। उच्च मास ने अपनी थरथराती, जगमगाती रोशनी से हर चीज़ को नहला दिया। पहाड़ी नदी, जो दिन के दौरान उबल रही थी, शांत हो गई, और ठंड चुपचाप उस पर चढ़ गई, गर्व, विद्रोही सुंदरता को कसकर गले लगा लिया और मानो उसे दर्पण कांच से ढक दिया।
ग्रे नेक निराशा में था क्योंकि नदी का केवल मध्य भाग, जहाँ एक विस्तृत बर्फ का छेद बना था, नहीं जम रहा था। तैरने के लिए पंद्रह थाह से अधिक खाली जगह नहीं बची थी।
ग्रे नेक का दुःख अपने अंतिम चरम पर पहुँच गया जब लोमड़ी किनारे पर दिखाई दी - यह वही लोमड़ी थी जिसने उसका पंख तोड़ दिया था।
- ओह, पुराने दोस्त, नमस्ते! - लोमड़ी ने किनारे पर रुकते हुए प्यार से कहा। - बहुत दिनों से नहीं देखा... सर्दी की बधाई।
"कृपया चले जाओ, मैं तुमसे बिल्कुल भी बात नहीं करना चाहता," ग्रे नेक ने उत्तर दिया।
- यह मेरे स्नेह के लिए है! आप अच्छे हैं, कहने को कुछ नहीं है!.. हालाँकि, वे मेरे बारे में बहुत सी अनावश्यक बातें कहते हैं। वे खुद कुछ करेंगे और फिर इसका दोष मुझ पर मढ़ देंगे... अलविदा - अलविदा!
जब लोमड़ी चली गई, तो खरगोश ने लड़खड़ाते हुए कहा:
- सावधान रहें, ग्रे नेक: वह फिर आएगी।
और ग्रे नेक भी डरने लगा, जैसे खरगोश डरता था। बेचारी महिला अपने आस-पास हो रहे चमत्कारों की प्रशंसा भी नहीं कर सकती थी। असली सर्दी पहले ही आ चुकी है। ज़मीन बर्फ-सफ़ेद कालीन से ढकी हुई थी। एक भी काला धब्बा नहीं बचा. यहां तक ​​कि नंगे बर्च, अल्डर, विलो और रोवन के पेड़ भी चांदी की तरह ठंढ से ढके हुए थे। और स्प्रूस और भी अधिक महत्वपूर्ण हो गए हैं। वे बर्फ से ढके खड़े थे, मानो उन्होंने कोई महँगा, गर्म फर कोट पहना हो।
हाँ, यह चारों ओर आश्चर्यजनक रूप से अच्छा था! और बेचारी ग्रे नेक केवल एक ही बात जानती थी, कि यह सुंदरता उसके लिए नहीं थी, और वह यह सोचकर कांप उठी कि उसका बर्फ का छेद जमने वाला था और उसके पास जाने के लिए कहीं नहीं होगा। लोमड़ी वास्तव में कुछ दिनों बाद आई, किनारे पर बैठ गई और फिर बोली:
- मुझे तुम्हारी याद आई, बत्तख... यहाँ बाहर आओ, अगर तुम नहीं चाहते, तो मैं खुद तुम्हारे पास आऊंगा... मैं अहंकारी नहीं हूं...
और लोमड़ी सावधानी से बर्फ के साथ-साथ बर्फ के छेद की ओर रेंगने लगी। ग्रे नेक का दिल डूब गया। लेकिन लोमड़ी पानी तक नहीं पहुंच सकी, क्योंकि वहां बर्फ अभी भी बहुत पतली थी। उसने अपना सिर अपने सामने के पंजों पर रखा, अपने होंठ चाटे और कहा:
- तुम कितने मूर्ख हो, बत्तख... बर्फ पर निकल जाओ! लेकिन अलविदा! मैं अपने व्यवसाय को लेकर जल्दी में हूं...
लोमड़ी हर दिन यह देखने के लिए आने लगी कि बर्फ का छेद जम गया है या नहीं। आने वाली पाले अपना काम कर रही थीं। बड़े छेद से केवल एक खिड़की बची थी, आकार में थाह भर। बर्फ तेज़ थी और लोमड़ी बिल्कुल किनारे पर बैठी थी। बेचारी ग्रे नेक ने डर के मारे पानी में छलांग लगा दी, और लोमड़ी बैठ गई और उस पर गुस्से से हंसने लगी:
- ठीक है, अंदर गोता लगाओ, लेकिन फिर भी मैं तुम्हें खा जाऊंगा... बेहतर होगा कि तुम खुद ही बाहर आ जाओ।
हरे ने किनारे से देखा कि लोमड़ी क्या कर रही थी, और वह अपने पूरे हृदय से क्रोधित हो गया:
- ओह, यह लोमड़ी कितनी बेशर्म है!.. यह ग्रे नेक कितनी दुर्भाग्यपूर्ण है! लोमड़ी उसे खा जाएगी...

चतुर्थ
पूरी संभावना है कि जब बर्फ का छेद पूरी तरह से जम गया तो लोमड़ी ने ग्रे नेक को खा लिया होगा, लेकिन यह अलग तरीके से हुआ। खरगोश ने सब कुछ अपनी तिरछी आँखों से देखा।
सुबह का समय था. खरगोश अन्य खरगोशों के साथ भोजन करने और खेलने के लिए अपनी मांद से बाहर कूद गया। ठंढ स्वस्थ थी, और खरगोश अपने पंजों पर अपने पंजे मारकर खुद को गर्म कर रहे थे। हालाँकि यह ठंडा है, फिर भी यह मज़ेदार है।
- भाइयों, सावधान! - कोई चिल्लाया।
सचमुच, ख़तरा आसन्न था। जंगल के किनारे पर एक कूबड़ वाला बूढ़ा शिकारी खड़ा था, जो पूरी तरह से चुपचाप स्की पर चढ़ गया और शिकार करने के लिए एक खरगोश की तलाश कर रहा था।
"ओह, बुढ़िया के पास गर्म फर कोट होगा!" - उसने सबसे बड़ा खरगोश चुनते हुए सोचा।
उसने अपनी बंदूक से भी निशाना साधा, लेकिन खरगोशों ने उसे देख लिया और पागलों की तरह जंगल में भाग गए।
- ओह, धूर्त! - बूढ़ा क्रोधित हो गया। - अब मैं तुम्हें बता रहा हूं... वे नहीं समझते, मूर्ख, कि एक बूढ़ी औरत फर कोट के बिना नहीं रह सकती। उसे ठंडा नहीं होना चाहिए... और आप अकिंतिच को धोखा नहीं देंगे, चाहे आप कितना भी दौड़ें। अकिंतिच अधिक चालाक होगा... और बूढ़ी औरत ने अकिंतिच को दंडित किया: "देखो, बूढ़े आदमी, फर कोट के बिना मत आना!" और तुम - भागो...
बूढ़ा आदमी खरगोशों के पदचिह्नों का अनुसरण करने के लिए निकला, लेकिन खरगोश मटर की तरह जंगल में बिखर गए। बूढ़ा आदमी काफी थक गया था, उसने चालाक खरगोशों को कोसा और आराम करने के लिए नदी के किनारे बैठ गया।
- एह, बुढ़िया, बुढ़िया, हमारा फर कोट भाग गया है! - उसने जोर से सोचा - ठीक है, मैं आराम करूंगा और दूसरे की तलाश करूंगा।
बूढ़ा आदमी बैठा है, शोक मना रहा है, और तभी, देखो, एक लोमड़ी बिल्ली की तरह नदी के किनारे रेंग रही है।
- अरे, अरे, ये बात है! - बूढ़ा खुश था। "बूढ़ी औरत के फर कोट का कॉलर अपने आप रेंग रहा है... जाहिर है, वह प्यासी थी, या शायद उसने मछली पकड़ने का भी फैसला किया था।"
लोमड़ी वास्तव में उस बर्फ के छेद तक रेंगती हुई पहुंची जिसमें ग्रे नेक तैर रहा था और बर्फ पर लेट गई। बूढ़े आदमी की आँखों से ठीक से दिखाई नहीं देता था और लोमड़ी की वजह से बत्तखों को ध्यान नहीं आया।
"हमें उसे इस तरह से गोली मारनी होगी कि कॉलर खराब न हो," बूढ़े व्यक्ति ने लोमड़ी पर निशाना साधते हुए सोचा। "और अगर कॉलर छेदों से भरा निकला तो बूढ़ी औरत इसी तरह डांटेगी... आपको भी हर जगह अपने कौशल की आवश्यकता होती है, लेकिन गियर के बिना आप एक कीड़े को भी नहीं मार सकते।"
बूढ़े व्यक्ति ने भविष्य के कॉलर में जगह चुनते हुए, लंबे समय तक निशाना साधा। आख़िरकार गोली चली. शॉट के धुएं के माध्यम से, शिकारी ने बर्फ पर कुछ उछलता हुआ देखा - और जितनी तेजी से वह बर्फ के छेद की ओर दौड़ सकता था, दौड़ पड़ा। रास्ते में, वह दो बार गिरा, और जब वह छेद के पास पहुंचा, तो उसने बस अपने हाथ ऊपर कर दिए: उसका कॉलर गायब था, और केवल भयभीत ग्रे नेक छेद में तैर रहा था।
- यही बात है! - बूढ़े ने हांफते हुए अपने हाथ ऊपर कर दिए। - पहली बार मैंने देखा कि लोमड़ी कैसे बत्तख में बदल गई... कितना चालाक जानवर है!
"दादाजी, लोमड़ी भाग गई," ग्रे नेक ने समझाया।
-भाग जाओ? यहाँ आपके फर कोट के लिए एक कॉलर है, बूढ़ी औरत... अब मैं क्या करने जा रहा हूँ, हुह? खैर, पाप दूर हो गया... और तुम, मूर्ख, तुम यहाँ क्यों तैर रहे हो?
"और मैं, दादाजी, दूसरों के साथ उड़ नहीं सकता था।" मेरा एक पंख क्षतिग्रस्त हो गया है...
- ओह, बेवकूफ, बेवकूफ!.. लेकिन तुम यहीं जम जाओगे या लोमड़ी तुम्हें खा जाएगी... हाँ...
बूढ़े ने सोचा और सोचा, सिर हिलाया और निर्णय लिया:
"और हम तुम्हारे साथ यही करेंगे: मैं तुम्हें अपनी पोतियों के पास ले जाऊंगा।" वे प्रसन्न होंगे... और वसंत ऋतु में तुम बुढ़िया को अंडे दोगे और बत्तखों को पालोगे। क्या मैं यही कहता हूँ? बस इतना ही, बेवकूफ...
बूढ़े आदमी ने कीड़ा जड़ी से ग्रे नेक निकाली और उसे अपनी छाती में रख लिया।
"मैं बुढ़िया को कुछ नहीं बताऊंगा," उसने घर जाते हुए सोचा। "उसे फर कोट और कॉलर को एक साथ जंगल में टहलने दो।" मुख्य बात यह है कि मेरी पोतियाँ बहुत खुश होंगी..."
खरगोशों ने यह सब देखा और खूब हँसे। यह ठीक है, बुढ़िया फर कोट के बिना भी चूल्हे पर नहीं जमेगी।