Все изобретения томаса эдисона. Эдисон Томас - биография, факты из жизни, фотографии, справочная информация

11 февраля 1847 года родился великий изобретатель Томас Алва Эдисон. Мы вспоминаем десять технических достижений, обессмертивших имя американского инженера

2014-02-11 10:05

Родился этот легендарный человек в США в штате Огайо 11 февраля 1847 года. Первый свой патент Эдисон получил в 22 года. За 62 года Томас Эдисон получил только в США 1033 патента и 1200 патентов в других странах. Исследователи подсчитали, что в среднем, каждые две недели учёный получал новый патент. Не смотря на то, что многие из его изобретений не были уникальны, он часто судился с другими изобретателями, идеями которых он руководствовался. При этом маркетинговые умения и его влияние часто помогали выиграть.

Электрический счётчик

Первое изобретение Эдисона, на которое он получил патент в 1869 году, был электрический счётчик голосов на выборах. Устройство представляло собой аппарат для подсчёта голосов, на котором депутаты должны были нажимать кнопки «за» и «против». Так проходил общий подсчёт голосов.

Друг Эдисона Девитт Робертс проявил интерес к аппарату, купил его за 100 долларов и повёз в Вашингтон. Но, по мнению парламентариев, его счётчик был абсолютно бесполезен для проведения выборов. Так устройство было отправлено на политическое кладбище.

В настоящее время подобные устройства используются практически во всех странах и во многом облегчают работу избирательных комиссий.

Электрический стул

Одним из изобретений Эдисона, изменившим историю, стал электрический стул.

В правительстве и обществе шли долгие разговоры по поводу смертной казни. Томас Эдисон своей речью смог убедить всех, что лучшим и гуманным наказанием будет электрический стул.

Не смотря ни на что, Эдисон смог купить генераторы переменного тока. 1 января 1889 года стул был готов. Первым смертником на электрическом стуле стал осуждённый за убийство топором своей жены Уильям Кеммлер. В последствии, с 1896 года смертная казнь через электрический стул была принята рядом других штатов, где также был разрешён подобный способ наказания.

Ручка-трафарет

В 1876 году Эдисон запатентовал пневматическую ручку-пистолет. Устройство задействовало стержень с наконечником в виде стальной иглы для перфорации печатной бумаги. Такая ручка была первым эффективным средством для копирования документов.

На её основе в 1891 году тату-мастер Сэмюель О’Рейли первым запатентовал тату-машинку. Он сделал только одно подобное устройство и использовал его в личных целях.

После разработки собственной тату-машинки, многие циркачи и представители развлекательных сфер стали завсегдатаями его дома О’Рейли. Машинка работала быстрее, чем обычная рука татуировщика, и как многим казалось, давала чистый результат. После смерти О’Рейли в 1908 году, машинку выкупил один из учеников мастера и работал на Кони-Айленде до 50-х годов.

Метод сохранения фруктов

В 1881 году Эдисон запатентовал метод сохранения фруктов, овощей и другой органической пищи в стеклянных сосудах. Продукты помещались в посуду, после чего воздух из неё надо было откачать специальным насосом. Затем трубка закрывалась куском стекла.

На это изобретение Эдисона натолкнули эксперименты со стеклянными вакуумными трубками при разработке ламп накаливания.

Эдисону так же приписывают ещё одно изобретение, связанное с пищевыми продуктами - вощёную бумагу. Но на самом деле она была создана во Франции в 1851 году, когда Эдисон был ещё ребёнком.

Электромобиль

Эдисон был уверен, что будущее за электричеством. По его мнению, им должно быть оснащено всё, даже автомобили.

В 1899 году он изобретает щелочные аккумуляторные батареи, которые должны были лечь в основу электромобилей. В 1900 году 28% автомобилей, произведённых в Америке, работали на электричестве. Но главной целью учёного была разработка батареи, которая позволила бы проезжать более 150 километров без подзарядки.

Спустя 10 лет Эдисон отказался от своей идеи, так как изобилие бензина свело к минимуму необходимость электромобилей.

Фонограф

19 февраля 1878 года Эдисоном был получен патент на фонограф. Это был один из первых приборов, служащих для воспроизведения и записи звука.

Первые записи были сделаны движущейся иглой на фольге, которая располагалась на вращающемся цилиндре. Стоил фонограф в то время 18 долларов. Представив своё изобретение публике, Эдисон приобрёл известность. Оно также было представлено во Французской Академии и в Белом доме.

Дисковый аналог фонографа был выпущен в 1912 году и стал более популярен, чем предыдущие модели.

Мимеограф

В 1876 году Томас Эдисон запатентовал мимеограф. Прибор использовался для печати и размножения книг малыми тиражами. Но работа с ним была непростой.

Мимеограф состоял из электрического пера и копировального ящика. Внутри ящика находились необходимые принадлежности: резиновый валик и банки с краской.

Сначала надо было написать текст с помощью электрического пера.

Ручка, внутри которой постоянно двигалась тонкая игла, «набивала» пунктирный рисунок на специальной бумаге, создавая матрицу. Полученный трафарет закрепляли в рамке-крышке и покрывали его типографской краской. Под рамой находился специальный ящик с площадкой. Подняв рамку на шарнирах и положив на площадку лист бумаги, можно было прокатать рамку резиновым роликом и получить оттиск. При этом краска проступала через матрицу, оставляя автограф.

Изобретение Эдисона активно использовалось российскими революционерами.

Лампа накаливания

Ещё одно грандиозное изобретение появилось при разработках электрической лампы накаливания. Для создания нити накаливания использовались самые разные материалы, но долгое время попытки не приносили нужных результатов.

В апреле 1879 года изобретатель установил решающее значение вакуума при изготовлении ламп. 21 октября того же года работа была завершена. В конечном варианте для создания света использовалась обугленная бамбуковая нить, помещённая в безвоздушное пространство.

Подобные эксперименты проводились параллельно учёными многих стран. Но именно Эдисон смог создать источник электрического света, производство которого не требовало больших затрат.

Кинетоскоп

Кинетоскоп был запатентован 31 июля 1891 года. Он представлял собой большой ящик с окуляром. Внутри располагалась система катушек с протянутой плёнкой и подсветка. Через окуляр зритель мог посмотреть фильм продолжительностью не более полуминуты.

До появления кинопроекторов изобретение Эдисона было востребованным. В 1894 году изобретатель открыл специальный зал с десятью кинетоскопами. Посмотреть фильмы на них мог любой желающий, заплатив 25 центов.

К сожалению, с помощью кинетоскопа посмотреть фильм мог только один человек. Поэтому, как только появились кинопроекторы, дававшие возможность посмотреть фильм сразу многим людям, они быстро вытеснили кинетоскопы.

Телефонная мембрана

Угольная телефонная мембрана - одно из многих изобретений Томаса Эдисона, которое так и не приобрело популярности, но заложило основу эры телефонии.

К сожалению, об этом изобретении мало что известно. Но можно его представить, отталкиваясь от современных аналогов.

Устройство было заключено в некую коробочку, внутри неё располагалась сама мембрана и угольная колодка, в которой было сделано несколько вырезов и в них засыпан угольный порошок. Эта конструкция подключалась к электрической цепи, одним концом была - угольная мембрана, а вторым та самая колодка и угольный порошок был составляющим этой цепи. Так же к цепи подключался микрофон и динамик. При разговоре в микрофон, мембрана то сужалась, то расширялась в зависимости от силы звука и меняла напряжение тока, который в свою очередь шёл в динамик и воспроизводил только что произнесённые звуки.

Томас Альва Эдисон (Thomas Alva Edison). Родился 11 февраля 1847, Майлен, штат Огайо - умер 18 октября 1931, Вест Оранж, штат Нью-Джерси. Американский изобретатель и предприниматель. Эдисон получил в США 1093 патента и около 3 тысяч в других странах мира. Он усовершенствовал телеграф, телефон, киноаппаратуру, разработал один из первых коммерчески успешных вариантов электрической лампы накаливания, изобрёл фонограф. Именно он предложил использовать в начале телефонного разговора слово «алло». В 1928 году награждён высшей наградой США Золотой медалью Конгресса. В 1930 году стал иностранным почётным членом АН СССР.

Около 1730 года из Голландии в Америку перебралась семья мельника Эдисона. Им был выделен участок земли в небольшой деревне Колдуэлл в Нью-Джерси. Первые точные сведения о предках Эдисона относятся к периоду войны за независимость (1775-1783). Джон Эдисон, зажиточный землевладелец и прадед изобретателя, принимал участие в войне на стороне Англии. Однако он был пойман революционерами и осуждён. Только благодаря родственникам Джон смог избежать серьёзного наказания, был изгнан из США и поселился с семьёй в Канаде.

В 1804 году в семье старшего сына Джона Самуэля родился сын Самуэль-младший, будущий отец Томаса А. Эдисона.

В 1811 году недалеко от нынешнего Порт-Барвелла в Канаде семья Эдисонов получает большой участок земли и окончательно обосновывается в селении Вена.

В 1812-1814 годах капитан Самуэль Эдисон-старший, будущий дед Томаса Альвы, принимает участие в англо-американской войне. В последующие годы семья Эдисонов процветала, и их гостеприимная усадьба на берегу реки была известна всей округе.

В 1828 году Самуэль-младший женился на Нэнси Элиот, дочери священника, получившей хорошее воспитание и образование и работавшей учительницей в Венской школе.

В 1837 году в Канаде под влиянием экономического кризиса и неурожая вспыхнуло восстание, в котором принял участие Самуэль-младший. Однако правительственные войска подавили мятеж и Самуэль был вынужден бежать в Майлан (штат Огайо, США), чтобы избежать наказания.

В 1839 году ему удаётся перевезти Нэнси с детьми. Дела Эдисона шли успешно. Именно в этот период жизни Эдисона в Майлане у него родился (11 февраля 1847 года) сын Томас Альва.

Аль - как называли Томаса Альву в детстве , был маленького роста и выглядел немного хилым. Однако он очень интересовался окружавшей его жизнью: наблюдал за пароходами и баржами, за работой плотников, за спуском лодок на верфи или же тихо сидел часами в уголке, копируя надписи на вывесках складов. В пять лет Аль с родителями посетил Вену и встретился со своим дедом.

В 1854 году Эдисоны переехали в Порт-Гурон (штат Мичиган), расположенный у нижней части озера Гурон. Здесь Альва в течение трёх месяцев посещал школу. Учителя считали его «ограниченным», так как не пытались понять и развить индивидуальность ребёнка. Мать забрала его из школы и дала ему первое образование.

Эдисон часто посещал Народную библиотеку Порт-Гурона. До двенадцатилетнего возраста он успел прочитать «Историю возвышения и упадка Римской империи» Гиббона, «Историю Великобритании» Юма, «Историю реформации» Бертона. Однако свою первую научную книгу будущий изобретатель прочитал ещё в девять лет. Это была «Натуральная и экспериментальная философия» Ричарда Грина Паркера, рассказывающая почти все научно-технические сведения того времени. С течением времени он проделал почти все эксперименты, указанные в книге.

С детства Эдисон помогал матери продавать фрукты и овощи. Однако карманных денег, зарабатываемых таким способом, оказывалось недостаточно для его опытов, особенно химических. Поэтому в 1859 году Томас устраивается газетчиком на железнодорожной линии, соединяющей Порт-Гурон и Детройт. Заработок молодого Эдисона достигал 8-10 долларов в день. Он продолжает увлекаться книгами и химическими опытами, для проведения которых добивается разрешения устроить свою лабораторию в багажном вагоне поезда.

Эдисон пользовался любой возможностью увеличить спрос на продаваемые им газеты. Так, когда в 1862 году главнокомандующий северной армией потерпел серьёзное поражение, Томас просит телеграфиста передать краткое сообщение о сражении в Порт-Гурон и на все промежуточные станции. В итоге ему удалось увеличить продажи газет на этих станциях в несколько раз. Немного позже он становится издателем первой поездной газеты. Также в это время у Эдисона появился интерес к электричеству.

В августе 1862 года Эдисон спасает от движущегося вагона сына начальника одной из станций. Начальник предложил в благодарность обучить его телеграфному делу. Так состоялось его знакомство с телеграфом. Он сразу же устраивает первую свою телеграфную линию между своим домом и домом товарища. Вскоре в вагоне Томаса случился пожар, и кондуктор выбросил Эдисона с его лабораторией.

В 1863 году Эдисон становится телеграфистом ночной смены на станции с жалованьем в 25 долларов в месяц. Здесь ему удается автоматизировать часть работы и спать на рабочем месте, за что он вскоре получает строгий выговор. Вскоре по его вине чуть не столкнулись два поезда. Том вернулся в Порт-Гурон к родителям.

В 1864 году Томас поступает на работу телеграфистом дневной смены в Форт-Уэйне. Уже через два месяца перебирается в Индианаполис и находит работу в телеграфной компании «Вестерн Юнион».

11 февраля 1865 года Тому исполнилось восемнадцать лет. К этому времени он уже переехал в Цинциннати, где также служил телеграфистом в компании «Вестерн Юнион». Здесь он получил квалификацию оператора первого класса с жалованьем 125 долларов. Из Цинциннати Томас перебрался в Нашвилл, оттуда в Мемфис, а затем в Луисвилл. В Луисвилле он продолжил свои многочисленные эксперименты, испортил кабинет управляющего кислотой и был вынужден снова переехать в Цинциннати, а оттуда домой в Порт-Гурон. Зимой 1868 года Томас устраивается на работу в Бостонское отделение «Вестерн Юнион».

Всё это время Эдисон мало заботится об одежде и быте, тратя все деньги на книги и материалы для опытов. Именно в Бостоне Эдисон впервые познакомился с произведениями Фарадея, которые имели огромное значение для всей его будущей деятельности.

Кроме того, именно в эти годы Эдисон пытается получить свой первый патент в Патентном бюро. Он разрабатывает «электрический баллотировочный аппарат» - специальный прибор для подсчёта поданных голосов «да» и «нет». Демонстрация аппарата перед особой парламентской комиссией закончилась неудачно из-за нежелания парламента отказаться от бумажного подсчёта.

В 1868 году Эдисон отправляется в Нью-Йорк, чтобы продать там ещё одно своё изобретение - аппарат для автоматической записи биржевых курсов. Однако, и эти надежды не оправдались. Эдисон возвращается в Бостон.

Весной 1869 года, приехав в Нью-Йорк, Эдисон направился в телеграфную контору «Вестерн Юнион», рассчитывая устроиться на работу. Денег практически не осталось. Благодаря знакомым ему удаётся найти место для ночлега в обществе по производству механических сигнализаторов цен на золото. Эдисон изучает аппараты сигнализации. Помощь в устранении поломки обеспечивает его постоянной работой по технической эксплуатации устройств. Но очень скоро Эдисона перестает устраивать должность служащего.

1 октября 1869 года он организовывает общество «Поп, Эдисон и компания». Он усовершенствовал систему телеграфирования биржевых бюллетеней о курсе золота и акций путем применения биржевого тикера. Общество «Голд энд Стокк телеграф компани» купило его разработку за 40 тысяч долларов, в то время как жалованье Эдисона, когда он был работником, составляло всего 300 долларов в месяц.

На полученные деньги Эдисон покупает оборудование для изготовления биржевых тикеров и открывает собственную мастерскую в Ньюарке, недалеко от Нью-Йорка.

В 1871 году он открывает ещё две новые мастерские. Всё время он посвящает работе. Впоследствии Эдисон рассказывал, что до пятидесятилетнего возраста он работал в среднем по 19,5 часов в сутки.

Нью-йоркское общество «Автоматического телеграфа» предложило Эдисону усовершенствовать систему автоматической телеграфии, основанную на перфорировании бумаги. Изобретатель решает поставленную задачу и получает вместо максимальной скорости передачи на ручном аппарате, равной 40-50 словам в минуту, скорость автоматических аппаратов около 200 слов в минуту, а позднее до 3 тысяч слов в минуту.

Во время работы над этой задачей Томас знакомится со своей будущей женой Мэри Стиллвелл. Однако, свадьбу пришлось отложить, потому что в апреле 1871 года умерла мать Эдисона. Свадьба Томаса и Мэри состоялась в декабре 1871 года. В 1873 году у пары родилась дочь, которую назвали Марион в честь старшей сестры Тома. В 1876 году родился сын, которого назвали Томас Альва Эдисон-младший.

После краткого пребывания в Англии Эдисон начинает работать над дуплексной и квадруплексной телеграфией. Принцип квадруплекса (двойного дуплекса) был известен раньше, но практически задача была разрешена Эдисоном в 1874 году и является величайшим его изобретением. В 1873 году братья Ремингтон купили у Эдисона усовершенствованную модель пишущей машинки системы Шольза и впоследствии стали широко выпускать пишущие машинки под маркой «Ремингтон».

За три года (1873-1876) Томас сорок пять раз обращался за новыми патентами на свои изобретения. Также в эти годы отец Эдисона переехал к нему и взял на себя роль хозяйственного помощника своему сыну. Для изобретательской деятельности нужна была большая, хорошо оборудованная лаборатория, поэтому в январе 1876 года началось её строительство в Менло-Парке недалеко от Нью-Йорка.

Менло-Парк - небольшая деревушка, куда в 1876 году переселился Эдисон, - в течение ближайшего десятилетия приобрел мировую известность. Эдисон получает возможность работать в настоящей, оборудованной лаборатории. Начиная с этого момента изобретательство становится его основной профессией.

К первым работам Эдисона в Менло-Парке относится телефония. Компания «Вестерн Юнион», обеспокоенная угрожавшей конкуренцией телеграфу, обратилась к Эдисону. Испробовав множество вариантов, изобретатель создал первый практически действующий телефонный микрофон, а также ввел в телефон индукционную катушку, что значительно усилило звук телефона. За свое изобретение Эдисон получил от «Вестерн Юнион» 100 тыс. долларов.

В 1877 году Эдисон зарегистрировал в Бюро изобретений фонограф. Появление фонографа вызвало всеобщее изумление. Демонстрация первого устройства была немедленно осуществлена в редакции журнала «Сайнтифик Америкэн». Сам изобретатель видел одиннадцать перспективных областей для применения фонографа: запись писем, книги, обучение красноречию, воспроизведение музыки, семейные записки, запись речей, область реклам и объявлений, часы, изучение иностранных языков, запись уроков, соединение с телефоном.

В 1878 году Эдисон посетил Ансонии Вильяма Валаса, который работал над электрическими дуговыми лампами с угольными электродами. Валас подарил Эдисону динамо-машину вместе с комплектом дуговых ламп. После этого Томас начинает работу в направлении усовершенствования ламп. В апреле 1879 года изобретатель установил решающее значение вакуума при изготовлении ламп. А уже 21 октября 1879 года Эдисон закончил работу над лампочкой накаливания с угольной нитью, ставшей одним из крупнейших изобретений XIX века. Величайшая заслуга Эдисона была не в разработке идеи лампы накаливания, а в создании практически осуществимой, широко распространившейся системы электрического освещения с прочной нитью накала, с высоким и устойчивым вакуумом и с возможностью одновременного использования множества ламп.

В канун 1878 года выступая с речью, Эдисон сказал: «Мы сделаем электричество настолько дешёвым, что только богатые будут жечь свечи».

В 1878 году Эдисон вместе с Дж. П. Морганом и другими финансистами основал в Нью-Йорке компанию Edison Electric Light, которая к концу 1883 года выпускала 3/4 ламп накаливания в США.

В 1882 году Эдисон построил первую в Нью-Йорке распределительную подстанцию, обслуживавшую улицу Pearl Street и 59 клиентов в Манхэттене, и основал компанию Edison General Electric по изготовлению электрогенераторов, лампочек, кабелей и осветительных приборов. Чтобы завоевать рынок Эдисон установил продажную цену лампочки 40 центов при её себестоимости 110 центов. Четыре года Эдисон увеличивал выпуск лампочек, снижая их себестоимость, однако терпел убытки. Когда себестоимость лампы упала до 22 центов, а их выпуск вырос до 1 млн штук, он за один год покрыл все затраты. В 1892 году компания Эдисона объединилась с другими компаниями в General Electric.

В 1884 году Эдисон принял на работу молодого сербского инженера , в обязанность которого входил ремонт электродвигателей и генераторов постоянного тока. Тесла предлагал для генераторов и силовых установок использовать переменный ток. Эдисон довольно холодно воспринимал новые идеи Теслы, постоянно возникали споры. Тесла утверждает, что весной 1885 года Эдисон пообещал ему 50 тыс. долларов (по тем временам сумма примерно эквивалентная 1 млн современных долларов), если у него получится конструктивно улучшить электрические машины постоянного тока, придуманные Эдисоном. Никола активно взялся за работу и вскоре представил 24 разновидности машины Эдисона на переменном токе, новый коммутатор и регулятор, значительно улучшающие эксплуатационные характеристики. Одобрив все усовершенствования, в ответ на вопрос о вознаграждении Эдисон отказал Тесле, заметив, что эмигрант пока плохо понимает американский юмор. Оскорблённый Тесла немедленно уволился.

Через пару лет Тесла открыл по соседству с Эдисоном собственную «Tesla Electric Light Company». Эдисон начал широкую информационную кампанию против переменного тока, утверждая, что тот опасен для жизни.

Кинетоскоп (от греческого «кинетос» - движущийся и «скопио» - смотреть) - оптический прибор для показа движущихся картинок, изобретён Эдисоном в 1888 году. Патент описывал формат киноплёнки с перфорацией (шириной 35 мм с перфорацией по краю - 8 дырочек на кадр) и механизм покадровый протяжки. Смотреть фильм мог один человек через специальный окуляр - это был персональный кинотеатр. Кинематограф братьев Люмьер использовал тот же тип плёнки и аналогичный протяжный механизм.

В США Эдисон начал «войну патентов», обосновывая свой приоритет на плёнку с перфорацией и требуя за её использование отчислений. Когда Жорж Мельес направил в США несколько копий своего фильма Путешествие на Луну, компания Эдисона пересняла фильм и начала десятками продавать копии. Эдисон считал, что таким образом возмещает плату за патент, так как фильмы Мельеса были сняты на плёнку с перфорацией. «Путешествие на Луну» позволило открыть первый постоянный кинотеатр в Лос-Анжелесе, одно из предместий которого называлось Голливудом.

Томас Эдисон умер от осложнений сахарного диабета 18 октября 1931, в своем доме, в Уэст-Ориндж, Нью-Джерси, который он приобрел в 1886 году в качестве свадебного подарка для Мины Миллер. Эдисон был похоронен на заднем дворе своего дома.

Конец XIX века - время прорывных открытий и изобретений, без которых сложно представить сегодняшний мир. Немалый вклад в это внес Томас Эдисон, которого называют не иначе как величайшим американским изобретателем. О его «войне токов» с Теслой мы уже рассказывали, а сегодня остановимся на личности Эдисона и изобретениях, которые принесли ему славу «Волшебника из Менло-Парка».

Как и многие американские изобретатели, Томас Эдисон был потомком мигрантов. Его предок, мельник Эдисон, вместе со своей семьей перебрался в Америку из Голландии где-то в 1730-х годах. Прадед изобретателя участвовал в войне за независимость на стороне Англии, вследствие чего был позже изгнан в Канаду. Семья Эдисон совсем не отличалась спокойствием: дед изобретателя в начале XIX века успел повоевать в англо-американском конфликте, а отец участвовал в «голодном» восстании 1837 года в Канаде. Тот мятеж был подавлен, и глава семейства вынужден был бежать в США, где в 1847 году и родился Томас Альва Эдисон.

Домик Эдисонов в Милане, штат Огайо. Сейчас и тогда

Будущий изобретатель был хилым мальчиком, а учителя считали его недалеким. В итоге мать забрала Томаса из школы и обучала его на дому. Но паренек и сам тянулся к знаниям: в библиотеке городка Порт-Гурон он читал литературу по истории Великобритании, Римской империи и о Реформации, а первую научную книгу, где содержались все научно-технические сведения первой половины XIX века, мальчик прочитал в девятилетнем возрасте.

Жизнь детей того времени нельзя назвать тепличной. Томас помогал матери продавать фрукты и овощи, а в возрасте 12 лет устроился продавцом газет на железнодорожную станцию. Зарабатываемых денег хватало на проведение химических экспериментов, о которых Томас узнавал из книг. У паренька даже была собственная лаборатория в багажном вагоне поезда. Правда, эксперименты Эдисона были довольно опасными, а потому лаборатория в конце концов сгорела, за что парень получил нагоняй.

Томас Эдисон уже в зрелом возрасте ставит эксперименты

Отпрыск Эдисонов стал ушлым малым, который крутился как мог. В 1862 году он спасает от движущегося вагона сына начальника одной железнодорожной станции и в награду от него получает возможность обучиться телеграфному делу. Собственно, это и стало основным родом его деятельности в следующие семь лет. Томас перебирается из города в город, со станции на станцию, а все заработанные деньги отдает на книги и опыты.

В этот же период Эдисон представляет публике свое первое изобретение - прибор для подсчета голосов на выборах. Но в парламенте заседали консерваторы, которые не решились отказаться от бумажного подсчета. Впрочем, дальше делá юного изобретателя, чей гибкий ум насчитывал 22 года от роду, шли как по маслу. Он устроился техническим работником в общество по производству механических сигнализаторов цен на золото. Однако простым наемным работником, который обслуживает машины и чужие интересы, Эдисон больше быть не хотел.

Изобретатель усовершенствовал систему телеграфирования биржевых бюллетеней о курсе золота с помощью биржевого тикера и продал разработку за $40 000, при средней зарплате наемного работника в $300. Большие деньги открыли путь к воплощению самых дерзких идей Эдисона. Но тот не спускает сразу же все средства на опыты и лабораторное оборудование. Он открывает несколько мастерских по производству биржевых тикеров, продает технологию квадруплексного телеграфа (передача двух независимых сигналов в обоих направлениях) и наживает капитал.

На заработанные деньги в 1876 году Эдисон открывает собственную лабораторию в Менло-Парке в Нью-Джерси. Совсем скоро она превратится в кузницу изобретений с мировым размахом, а Эдисон получит прозвище «Волшебник из Менло-Парка».

На первом этаже располагалась мастерская с измерительными приборами, а на втором - химическая лаборатория

На Эдисона трудилось много инженерных работников. Сам Томас обещал выпускать незначительное изобретение раз в 10 дней, прорывное - каждые полгода

Звукозапись

Это прозвище ему дали за изобретение фонографа - «шайтан-машины», которая записывала и воспроизводила голос человека. В те годы это являлось настоящим чудом, в которое было трудно поверить. Так, на демонстрации устройства во французской академии наук сотрудника Эдисона едва не побили, обличая его в чревовещательстве. В России хозяина «говорящей бестии» приговорили к трем месяцам тюрьмы и денежному штрафу за мошенничество. Мир определенно был в шоке от изобретения Эдисона.

Фонограф стал результатом работы над улучшением телефона Александра Белла. Эдисон разработал угольный микрофон, который позволил улучшить качество передачи голоса. Между металлическими пластинами находился угольный порошок. Одна из пластин представляла собой диафрагму. При ее колебаниях от звукового давления вибрация передавалась на порошок, что приводило к изменению сопротивления порошка.

30-летний «Волшебник из Менло-Парка» демонстрирует свое изобретение

Эти эксперименты с телефоном и привели к созданию фонографа. Он работал по принципу механических колебаний от диафрагмы, которые заставляли движущуюся иглу оставлять углубления на поверхности фольги. Фольгу наклеивали на цилиндр, а игла бежала по ней по спирали для увеличения длительности записи. Первой звукозаписью на фонограф стала американская детская песенка «У Мэри был барашек», которую фонографу напел сам Эдисон.

Фонограф и десятки цилиндров для записи

Он видел несколько сфер, где может использоваться фонограф: секретарская работа, запись музыки и речей великих людей, своеобразный автоответчик для телефона и даже говорящие книги для слепых. Но записи такого фонографа были недолговечными и быстро изнашивались. Да и сам автор потерял к нему интерес. Однако работу над устройством подхватили другие изобретатели - они нанесли на цилиндры воск, предложили вместо валиков использовать диски, а для усиления звука - рупоры конической формы.

Некоторые исследователи считают, что человечество могло изобрести фонографы еще в античные времена: уровень техники позволял, а незнание волновой природы звука не было препятствием. Но фонограф, по сути, стал изобретением побочным - после десятка экспериментов над другими технологиями. А было бы здорово услышать сегодня голос Пушкина или Аристотеля.

Электрический свет

Томас Эдисон не был автором идеи электрических ламп накаливания. Задолго до него в этом направлении проводились эксперименты американскими, российскими и британскими учеными. Вольфрамовую нить в лампочках предложил использовать Лодыгин, эмигрировавший в США. Величайшая же заслуга Эдисона в том, что он действительно сделал электрический свет настолько дешевым и практичным, что жечь свечи оставалось лишь богатым.

Эдисон разработал форму лампы, винтовой цоколь с патроном и многое другое, что сегодня используется для массового освещения. Изобретатель проводил серьезные изыскания, подбирая материал для нити накаливания. Всего было проверено 1500 материалов, но Томас остановился на углеродной нити, лампочку с которой и запатентовал в 1879 году. Это была первая коммерческая лампа накаливания, жизненный цикл которой мог достигать 1200 часов свечения.

Вместе с несколькими финансистами Эдисон создал компанию, первым объектом освещения для которой стал пароход «Колумбия». Позже она трансформировалась в General Electric. Лампочки продавали ниже себестоимости, но это позволило Эдисону захватить три четверти рынка США. Лампочки постоянно улучшались, стоимость их производства снижалась, производственные мощности и спрос росли, и все убытки Эдисону удалось возместить всего за один год.

Лишь для примера: первая городская коммерческая система освещения была установлена на улочке в Манхеттене в 1882 году. Она состояла из 400 ламп. Спустя год там уже работали 10 300 ламп.

«Живые» картинки

В конце 80-х годов Эдисон был под впечатлением от зоопраксископа - дисковой машины с наклеенными картинками, которые, вращаясь, создавали иллюзию движения. «Я работаю над инструментом, который станет для глаз тем же, чем фонограф стал для ушей», - говорил в 1888 году изобретатель. Эту задачу Эдисон разделил со своим сотрудником Уильямом Диксоном. Электромеханическая конструкция кинетоскопа была готова, тогда как Диксон занялся оптической разработкой.

Кинетоскоп представлял собой махину, в которую была загружена пленка, а на корпусе имелся окуляр для одного единственного зрителя. Пленка непрерывно двигалась на роликах, подсвечиваемая импульсной электролампой. В результате зритель наблюдал совсем короткий ролик на перфорированной 35-мм пленке. Именно Эдисон сделал ее стандартом для будущего кинематографа.

Уже в 1893 году был получен патент на кинетоскоп, который превратился в своеобразный аттракцион в Штатах. Аппараты продавали местным предпринимателям, а те устанавливали их по 10 штук в специальных смотровых. За 25 центов можно было посмотреть пять роликов, переходя от одного кинетоскопа к другому.

«Только для мужчин» .

Конкуренция на рынке кинетоскопов была жесткой. Когда Диксона уличили в помощи конкурентам, Эдисон уволил его без сожалений.

Смерть

К своему 70-летию в 1917 году Томас уже отошел от непосредственного управления компанией и изобретательства. Мужчина он был уже пожилой, бизнес оказался громадным и сильно диверсифицированным, но к авторитетным советам Эдисона прислушивались.

Здоровье предпринимателя ухудшалось. В 20-е годы он стал больше времени проводить дома с женой, дети отдалились от него. Слух стал совсем ни к черту. В кинохронике «Один день с Томасом Эдисоном» (1922 года) можно увидеть, как его сотрудники вплотную приближаются к уху маэстро, чтобы он их услышал.

Проблемы с сердцем и развитие сахарного диабета в последние два года жизни привели к тому, что 14 октября 1931 года Томас Эдисон впал в кому, а спустя четыре дня газеты напечатали некролог. Эдисона похоронили за домом. Его хороший друг Генри Форд убедил его сына запечатать в колбе последний вздох отца. Воздух из комнаты Эдисона ныне хранится в музее Форда как память об изобретателе.

Томас Альва Эдисон - кто это?

Начав карьеру в 1863 году подростком на телеграфе, когда практически единственным источником электроэнергии была примитивная батарея, он до самой смерти в 1931 году занимался приближением эпохи электричества. Из его лабораторий и мастерских вышли фонограф, угольный капсюль микрофона, лампы накаливания, революционный генератор невиданной эффективности, первая система коммерческого освещения и электроснабжения, экспериментальная основные элементы киноаппаратуры и множество других изобретений.

Краткая биография юных лет

Томас Альва Эдисон родился 11.02.1847 г. в Майлене, в семье Самюэля Эдисона и Нэнси Элиот. Родители бежали в США из Канады после участия отца в восстании Маккензи в 1837 г. Когда мальчику исполнилось 7, его семья перебралась в Порт-Гурон, Мичиган. Томас Альва Эдисон, младший из семи детей, жил здесь, пока в возрасте шестнадцати лет не начал самостоятельную жизнь. В школе он учился очень мало, всего несколько месяцев. Чтению, письму и арифметике его обучила его мать-учительница. Он всегда был очень любознательным ребенком и тянулся к знаниям сам.

Томас Альва Эдисон детство проводил, много читая, а источниками его вдохновения стали книги «Школа натуральной философии» Р. Паркера и «Купер Юнион за продвижение науки и искусств». Стремление к самосовершенствованию оставалось с ним на протяжении всей его жизни.

Альва начал работать в раннем возрасте, как и большинство детей того времени. В 13 он устроился на работу продавцом газет и конфет на местной железной дороге, связывавшей Порт-Гурон с Детройтом. Большую часть своего свободного времени он посвятил чтению научных и технических книг, а также воспользовался возможностью научиться работать на телеграфе. К 16 годам Эдисон был уже достаточно опытен, чтобы трудиться телеграфистом полный рабочий день.

Первое изобретение

Развитие телеграфа было первым шагом в революции связи, и во второй половине XIX века он рос огромными темпами. Это дало Эдисону и его коллегам возможность путешествовать, посмотреть страну и приобрести опыт. Альва работал в ряде городов по всей территории Соединенных Штатов, прежде чем в 1868 г. прибыл в Бостон. Здесь Эдисон начал менять свою профессию телеграфиста на изобретателя. Он запатентовал электрический регистратор голосования - устройство, предназначенное для использования в выборных органах, таких как Конгресс, чтобы ускорить данную процедуру. Изобретение стало коммерческим провалом. Эдисон решил, что в будущем он станет придумывать только вещи, в общественной востребованности которых он будет полностью уверен.

Томас Альва Эдисон: биография изобретателя

В 1869 году он переехал в Нью-Йорк, где продолжил работу над усовершенствованиями телеграфа и создал свое первое удачное устройство - биржевой аппарат «Универсальный фондовый принтер». Томас Альва Эдисон, изобретения которого принесли ему 40 тыс. долларов, в 1871 году имел необходимые средства на открытие своей первой небольшой лаборатории и производственных мощностей в Ньюарке, Нью-Джерси. В течение следующих пяти лет он придумывал и делал устройства, значительно повысившие скорость и эффективность телеграфа. Эдисон также нашел время, чтобы жениться на Мэри Стилвелл и завести семью.

В 1876 году он продал все свое производство в Ньюарке и перевез жену, детей и сотрудников в маленькую деревушку Менло-Парк в 40 км на юго-запад от Нью-Йорка. Эдисон построил новый объект, содержавший все необходимое для изобретательской работы. Эта научно-исследовательская лаборатория была первой в своем роде и стала образцом для более поздних учреждений, таких как Bell Laboratories. Говорят, что она была его самым великим изобретением. Здесь Эдисон начал менять мир.

Первый фонограф

Первым великим изобретением в Менло-Парке стал станиолевый фонограф. Первая машина, которая могла записывать и воспроизводить звук, произвела фурор и принесла Эдисону всемирную славу. С ней он гастролировал по стране и в апреле 1878 года был приглашен в Белый дом, чтобы продемонстрировать фонограф президенту Резерфорду Хейсу.

Электрический свет

Следующим великим предприятием Эдисона стала разработка практичной лампы накаливания. Идея электрического освещения не была новой, и несколько человек уже трудились над ней, даже разработав некоторые его формы. Но до этого времени не было создано ничего, что могло быть практичным для домашнего использования.

Заслугой Эдисона является изобретение не только лампы накаливания, но и системы электроснабжения, имевшей все необходимое для того, чтобы быть практичной, безопасной и экономичной. После полутора лет работы он добился успеха, когда лампа накаливания, в которой использовалась обугленная нить, светила в течение 13,5 час.

Первая публичная демонстрация системы освещения состоялась в декабре 1879 года, когда ею был оборудован весь комплекс лабораторий в Менло-Парке. Следующие несколько лет изобретатель посвятил созданию электроэнергетики. В сентябре 1882 г. начала работать первая коммерческая электростанция, расположенная на Перл-стрит в Нижнем Манхэттене, которая обеспечивала подачу электроэнергии и света клиентам на территории площадью в одну квадратную милю. Так началась эра электричества.

Edison General Electric

Успех электрического освещения привел изобретателя к славе и богатству, так как новая технология быстро распространилась по всему миру. Электрические компании продолжали развиваться, пока в 1889 г. они не объединились в «Эдисон Дженерал Электрик». Несмотря на использование фамилии изобретателя в названии корпорации, он не контролировал ее. Огромные суммы капитала, необходимого для развития индустрии освещения, потребовали привлечения инвестиционных банков, таких как J. P. Morgan. Когда в 1892 году Edison General Electric слилась со своим главным конкурентом Thompson-Houston, фамилия изобретателя была исключена из ее имени.

Вдовство и второй брак

Томас Альва Эдисон, личная жизнь которого в 1884 году была омрачена смертью его жены Мэри, стал не так много времени посвящать Менло-Парку. А из-за участия в бизнесе он стал бывать там еще меньше. Вместо этого он и трое его детей - Марион Эстель, Томас Альва Эдисон-младший и Уильям Лесли - жили в Нью-Йорке. Год спустя, отдыхая в доме друзей в Новой Англии, Эдисон встретил двадцатилетнюю Мину Миллер и полюбил ее. Бракосочетание состоялось в феврале 1886 года, и пара переехала в Уэст-Ориндж, Нью-Джерси, где жених купил для своей невесты имение Гленмонт. Супруги жили здесь до самой смерти.

Лаборатория в Уэст-Ориндже

После переезда Томас Альва Эдисон занимался экспериментами в импровизированной мастерской на электроламповом заводе в соседнем Харрисоне, Нью-Джерси. Через несколько месяцев после женитьбы он решил построить новую лабораторию у себя в Уэст-Ориндже, в миле от своего дома. К тому времени он обладал достаточными ресурсами и опытом, чтобы построить самую оснащенную и крупную лабораторию, превосходившую все остальные, для быстрой и недорогой разработки изобретений.

Новый комплекс из пяти зданий был открыт в ноябре 1887 года. В трехэтажном главном корпусе находились электростанция, механические мастерские, склады, помещения для проведения экспериментов и большая библиотека. Четыре меньших здания, построенные перпендикулярно к главному, вмещали физическую, химическую и металлургическую лаборатории, цех по созданию образцов и хранилище химических веществ. Большой размер комплекса позволил Эдисону работать не над одним, а над десятью или двадцатью проектами одновременно. Здания пристраивались или перестраивались для удовлетворения меняющихся потребностей изобретателя до самой его смерти в 1931 году. На протяжении многих лет вокруг лаборатории возводились фабрики по производству творений Эдисона. Весь комплекс в конечном итоге занял более 8 га, и во время Первой мировой войны там работали 10 000 человек.

Индустрия звукозаписи

После открытия новой лаборатории Томас Альва Эдисон продолжил работу над фонографом, но затем отложил ее, чтобы в конце 1870-х годов заниматься электрическим освещением. К 1890 г. он начал производство фонографов для домашнего и коммерческого использования. Как и с электрическим светом, он разработал все необходимое для их работы, в том числе устройства для воспроизведения и записи звука, а также оборудование для их выпуска. При этом Эдисон создал целую индустрию звукозаписи. Развитие и усовершенствование фонографа шло непрерывно и продолжалось почти до самой смерти изобретателя.

Кинематограф

Одновременно Эдисон занялся созданием устройства, способного делать для глаз то, что фонограф - для ушей. Им стал кинематограф. Изобретатель продемонстрировал его в 1891 г., а уже через два года стартовало промышленное производство «фильмов» в крошечной киностудии, построенной в лаборатории, известной как «Черная Мария».

Как в случае электрического освещения и фонографа, до этого была разработана целостная система по созданию и демонстрации кинофильмов. Первоначально деятельность Эдисона в кино являлась новаторской и оригинальной. Однако многие люди заинтересовались этой новой отраслью и хотели улучшить ранние кинематографические работы изобретателя. Поэтому вклад в стремительное развитие кино внесли многие. В конце 1890-х годов уже процветала новая отрасль, и к 1918-му она стала настолько конкурентоспособной, что Эдисон вообще вышел из этого бизнеса.

Неудача с железной рудой

Успехи фонографов и кинофильмов в 1890-х годах помогли компенсировать величайший провал в карьере Эдисона. На протяжении десяти лет он работал в своей лаборатории и в старых железных рудниках на северо-западе Нью-Джерси над методами добычи железной руды, чтобы удовлетворить ненасытный спрос металлургических заводов Пенсильвании. Чтобы финансировать эту работу, Эдисон продал все свои акции «Дженерал Электрик».

Несмотря на десять лет труда и миллионы долларов, потраченные на исследования и разработки, ему не удалось сделать процесс коммерчески выгодным, и он потерял все вложенные деньги. Это означало бы финансовый крах, если бы Эдисон не продолжал развивать фонограф и кино одновременно. Как бы то ни было, изобретатель вошел в новый век по-прежнему материально обеспеченным и готовым бросить новый вызов.

Щелочной аккумулятор

Новым вызовом Эдисона стала разработка аккумулятора для использования в электрических транспортных средствах. Изобретатель очень любил автомобили, и за всю жизнь он был владельцем их многих типов, работавших на разных источниках энергии. Эдисон считал, что электричество для них является лучшим топливом, но емкости обычных свинцово-кислотных аккумуляторных батарей для этого было недостаточно. В 1899 году он начал работу над щелочным аккумулятором. Этот проект оказался самым сложным и занял десять лет. К тому времени, когда новые щелочные аккумуляторы были готовы, бензиновые автомобили улучшились настолько, что электромобили стали использоваться реже, в основном в качестве средств доставки в городах. Однако щелочные батареи оказались полезными для освещения железнодорожных вагонов и кают, морских буев и В отличие от железной руды, значительные инвестиции воздались сторицей, и аккумулятор со временем стал самым прибыльным продуктом Эдисона.

Thomas A. Edison Inc.

К 1911 году Томас Альва Эдисон развил обширную промышленную деятельность в Уэст-Ориндже. Вокруг лаборатории были построены многочисленные фабрики, и персонал комплекса вырос до нескольких тысяч человек. Чтобы лучше руководить работой, Эдисон собрал все основанные им компании в одну корпорацию Thomas A. Edison Inc., президентом и председателем которой стал он сам. Ему было 64 года, и его роль в компании и в жизни начала меняться. Эдисон делегировал большую часть своей ежедневной работы другим. Сама лаборатория занималась менее оригинальными экспериментами и совершенствовала существующие продукты. Хотя Эдисон продолжал подавать и получать патенты на новые изобретения, дни создания новых вещей, изменяющих жизни и создающих новые отрасли, остались позади.

Работа на оборону

В 1915 г. Эдисона попросили возглавить Военно-морской консультативный комитет. США близились к участию в Первой мировой войне, и создание комитета было попыткой организовать таланты ведущих ученых и изобретателей в стране в интересах американских вооруженных сил. Эдисон принял назначение. Совет не внес ощутимый вклад в окончательную победу, но послужил прецедентом для будущего успешного сотрудничества ученых, изобретателей и вооруженных сил США. Во время войны, в возрасте семидесяти лет, Эдисон провел несколько месяцев на Лонг-Айленде на корабле ВМФ, экспериментируя с методами обнаружения подводных лодок.

Золотой юбилей

Томас Альва Эдисон из изобретателя и промышленника становился культурной иконой, символом американской предприимчивости. В 1928 году в знак признания его достижений Конгресс США наградил его специальной медалью Почета. В 1929 году страна праздновала золотой юбилей электрического освещения. Кульминацией праздника стал банкет в честь Эдисона, который дал Генри Форд в Гринфилд-Виллидже, музее новой американской истории (в нем была полностью воссоздана лаборатория в Менло-Парке). Чествования посетили президент и многие ведущие и изобретатели.

Замена для каучука

Последние эксперименты в жизни Эдисон делал по просьбе своих хороших друзей Генри Форда и Гарви Файрстоуна в конце 1920-х годов. Они хотели найти альтернативный источник резины для использования в автомобильных шинах. До того времени в производстве покрышек применялся натуральный каучук, добываемый из каучукового дерева, которое не растет в Соединенных Штатах. Сырая резина импортировалась и становилась все дороже. С присущей ему энергией и основательностью Эдисон испытал тысячи различных растений, чтобы найти подходящую замену, и в конечном итоге нашел, что заменой каучуку мог служить золотарник. Работы над этим проектом продолжались до самой смерти изобретателя.

Последние годы

В течение последних двух лет жизни Эдисона его здоровье значительно ухудшилось. Он проводил много времени вдали от лаборатории, вместо этого работая дома в Гленмонте. Поездки на семейную виллу в Форт-Майерс во Флориде становились продолжительнее. Эдисону минуло восемьдесят, и он страдал от целого ряда недугов. В августе 1931 г. ему стало совсем плохо. Здоровье Эдисона неуклонно ухудшалось, и в 3:21 утра 18 октября 1931 года великий изобретатель скончался.

В его честь назван город в штате Нью-Джерси, два колледжа и множество школ.

Томас Эдисон (полное имя – Томас Алва (Альва) Эдисон ) – один из самых изобретательных людей в истории Америки и всего мира. Ему принадлежит более 1000 патентов в США и еще около 3000 по всему миру.

Краткая биография Эдисона

Томас Эдисон родился 11 февраля 1847 года в американском городке Майлен штата Огайо. Его отец – Самуэль Эдисон , был торговцем пшеницей. Его мать – Нэнси Элиотт Эдисон , дочь священника, школьный преподаватель.

Маленький Аль был маленького роста и хрупкого телосложения. Но это не мешало ему с раннего детства стать очень любознательным и самостоятельным ребенком.

Учеба Томаса

В 1854 году семья Эдисонов переехала в Мичиган, где в течение 3-х месяцев Томас Алва посещал начальную школу. Ему мешала глухота левого уха, и учителя школы считали его ребенком «ограниченным». После скандала с руководством школы мать забрала Томаса из школы.

Он стал получать домашнее образование . Частично от матери, так как она была учителем, частично из купленных для него книг по разным предметам, в том числе по химии и физике.

Способный мальчик

Томас Эдисон с детства был очень самостоятельным. Когда ему требовались деньги, занимался торговлей - продавал конфеты, газеты, фрукты. Потом организовал мальчишек в группы для продажи, они торговали и делились с ним выручкой.

Однако карманных денег, которые у него получалось зарабатывать таким способом, было недостаточно для его опытов, тем более – по химии.

Первая наемная работа

В 1859 году юный Томас устраивается разносчиком газет. В этот период у него получается зарабатывать до 10 долларов в день благодаря своим незаурядным способностям изобретательского мышления. В 1862 году он становится издателем собственной небольшой газеты для пассажиров поездов.

В августе 1862 года Эдисон спасает от движущегося вагона сына начальника одной из станций. Начальник предложил в благодарность обучить его телеграфному делу. Так состоялось его знакомство с телеграфом. Он сразу же устраивает первую свою телеграфную линию между своим домом и домом товарища.

Успешный изобретатель

В возрасте 22 лет Эдисон решил найти другую работу . Он имел за плечами опыт продавца сладостей, разносчика газет, служил на железной дороге телеграфистом, имел дело с ядовитыми химическими препаратами. Ему хотелось найти высокооплачиваемую работу, чтобы не беспокоиться о своем будущем.

Он отправился в центр Нью-Йорка, зашел на фирму «Голд энд Сток телеграф компани». Там царила паника - вышел из строя телеграфный аппарат. Ни приглашенный мастер, ни сами телеграфисты ничего не могли сделать.

Томас попросил разрешения посмотреть. Его с большим недоверием подпустили к аппарату. Он разобрал механизм, быстро устранил неисправность и включил кнопку. Аппарат тотчас заработал. Управляющий на радостях взял его на работу с окладом в 300 долларов в месяц.

Наблюдая из окна этой фирмы кризисную «черную пятницу» 1869 года , когда обезумевшие маклеры продавали на бирже за гроши ценные бумаги, Эдисон сделал для себя вывод: чтобы покупать золото или ценные бумаги, которые то продаются, то нет, надо обладать нужной информацией и своевременно ее передавать. Стало быть, есть смысл заняться усовершенствованием телеграфных аппаратов!

Первый крупный успех

В 1870 году Эдисону удается качественно усовершенствовать систему телеграфирования биржевых бюллетеней о курсе золота и акций. Этой разработкой заинтересовался его работодатель и выкупил изобретение за 40 тысяч долларов.

Благодаря этим деньгами Томас Альва начинает собственный бизнес и открывает в Ньюарке мастерскую, где изготавливаются тиккеры для нужд биржи. К 1871 году таких мастерских в его владении было уже три.

Лаборатория в Менло-Парке

В 1876 году Эдисон вместе со своей женой Мэри Стиллвелл и дочерью Мэрион переезжает в небольшую деревушку Менло-Парк. Здесь он строит собственную лабораторию и полностью углубляется в изобретательство. Для своей деятельности он не жалеет денег на самое современное оборудование.

В этот период начинается путь Томаса Эдисона к мировой известности через изобретения. Для компании «Вестерн Юнион» он выполняет первый заказ в новой лаборатории и получает гонорар в 100 тысяч долларов за улучшения качества телефонной связи.

В 1877 году он изобрел фонограф – прародитель граммофона. Это было настоящей сенсацией! Идея записи человеческой речи и ее воспроизведения возникла у Томаса после наблюдения за работой телеграфа - он услышал звуки, похожие на человеческую речь, потянул ленту сильнее и «речь» ускорилась. Он решил создать валик, на котором иголкой можно записать звук, а потом этой же иглой воспроизвести его.

Лампа накаливания

Когда Эдисон узнал о появлении в России лампочки накаливания, которая была изобретена русским инженером Александром Лодыгиным в 1874 году, он тотчас приобрел ее и решил усовершенствовать. У него была идея начать освещать дома, улицы, всю Америку.

Вместо угольной нити он вставил крученую спираль из вольфрама, сделал цоколь с резьбой. Лампочка светила ярче и оказалась долговечней. Он стал думать над выключателем, проводами, электростанцией…

Вскоре в Нью-Йорке была построена первая электростанция, она дала ток, и город, как и замышлял Эдисон, стал освещаться новой лампочкой накаливания.

В 1882 году Эдисон построил первую в Нью-Йорке распределительную подстанцию, обслуживавшую улицу Pearl Street и 59 клиентов в Манхэттене, и основал компанию по изготовлению электрогенераторов, лампочек, кабелей и осветительных приборов.

18 октября 1931 года в возрасте 84 лет Томас Алва Эдисон скончался от осложнений сахарного диабета. Он был похоронен на заднем дворе собственного дома в Вест-Ориндж, штате Нью-Джерси.