Как готовится к зиме ёж? Как ёжик готовится к зиме.

Скажите, видел ли кто живого ежа? Это такой маленький привлекательный зверек, топает очень громко и смешно так фыркает. Но к осени ежи исчезают.

Куда же все - таки исчезают ежи? Можно догадаться они ложатся в спячку. В отличие от многих животных, ежики не делают запас еды себе на зиму. Следовательно, когда заканчивается тепло и наступают холода, исчезают все насекомые, ежи уходят спать. По теплу они наращивают жировую прокладку под шкурой и на внутренних органах, так как калорий на зиму им надо будет много. Холода – это не главная причина, по которой ежи ложатся в спячку. Важнее то, что зимой нет для них никакой еды, а в сутки ежи должны поглощать огромное количество еды. Надо сказать, что перед спячкой зверек становится шикарной формы похожей на грушу. Эта форма показывает, что еж накопил достаточный запас жира.

Прежде, чем лечь в спячку ежи ищут себе убежище и улучшают его. Если же место для спячки будет выбрано неправильно, то еж умрет. Когда наступает, осень ежи роют на глубине до полутора метров себе нору в земле. Подготавливая место для зимовки, этот милый зверек таскает в убежище много засохших листьев. Слой этих листьев порой может быть около полуметра.

Если еж накопил достаточное количество жира, он может лечь в спячку уже в ноябре. А менее упитанные ежи будут искать себе пищу до последнего. Первыми ложатся спать самцы.

Когда наступают первые холода, ежи торопятся к себе в нору. Забравшись туда, они закрывают проход приготовленными заранее листьями. Вначале ежик зимует чутко, поэтому громкий звук может прервать его сон. В такие моменты очень легко найти местонахождение норы, громковатое похрюкивание и тяжелый топот не уловить тяжело. Часто по этой причине погибают ежи, они становятся едой для лис и диких собак.

После конечного понижения температур у ежа наступает очень крепкий сон, и поднять его уже нельзя. Так ежи могут спать до 8 месяцев. Когда наступают сильные оттепели, ежики иногда просыпаются, выходят из норы на улицу, а если будет возможность, то и поедят.

Просыпаются ежи с появлением первых лучиков солнца. В этот период ежи могут не спать целыми сутками ища еду, потому что энергии им нужно очень много. Немного спустя они начнут искать себе пару.

Вот и узнали, как зимуют ежи в природе!

• Рыцари - сообщение доклад про рыцарей Средневековья

  Рыцари - аристократия средневековья. В конце X века появился данный титул. Честь, свободолюбие, мужество, верность, отвага – такими были рыцарские доблести.

• Эфиопия - сообщение доклад по географии 7 класс

  Эфиопия (Федеральная Демократическая Республика Эфиопия), ранее называвшаяся Абиссинией, расположена в восточной части Африки и имеет площадь приблизительно 1 127 127 кв. км

• Княгиня Ольга - сообщение доклад

  Княгиня Ольга вошла в историю не только России, но и в мировую. Ее знают как единственную женщину-правительницу Руси, которая довольно долго правила державой и прославилась умом, образованностью

• Тушканчик - сообщение доклад

  В умеренно жарких полупустынях и степях Восточного полушария обитают очень мелкие грызуны – тушканчики. Эти существа отличаются характерной внешностью – укороченным туловищем и удлиненными задними

• Выборный суд в Афинах - сообщение доклад 5 класс по истории

  В 594 году до новой эры жители Афин выбрали так называемого архонта, то есть старейшину, который мог управлять городом. Ранее власть передавалась по наследству, и созрели определенные предпосылки к тому чтобы поменять политическую ситуацию.

Здравствуйте, Ольга! Если ежи проживают в привычных для себя диких, природных условиях, то, они, безусловно, впадают в спячку в холодное время года. Ученые связывают эту их способность тем, что у ежей не совсем хорошо развита терморегуляция.

А что касается домашних ежей, то многие ежи, содержащиеся в домашних условиях, не впадают в зимнюю спячку. Ведь они живут при теплой температуре современных квартир - при постоянно положительной температуре воздуха, без ветра, без осадков. Им постоянно дают корм. Иногда даже слишком много. И совершенно естественно, что природный ритм, который был присущ ежам от рождения, в таких условиях сбивается и они перестраиваются на совсем другой режим жизни. хотя, популярные сейчас среди наших любителей африканские ежи не впадают в спячку изначально - ведь они не знакомы с такими холодами, которые бывают в России. Соответственно, они тоже могут ничего не знать о зимней спячке и у них в этом нет никакой необходимости.

Вообще же, мнения многих заводчиков ежей относительно зимней спячки расходятся. Но большинство всё-таки считает, что для ежей наших широт (неафриканских) зимняя спячка необходима. Поскольку такой режим является неотъемлемой частью биоритма ежей.

Место для зимней спячки ежа может выглядеть следующим образом. Поместите зверька в деревянный ящик, который нужно наполовину заполнить сухими листьями, мхом и измельченной соломой. Ящик нужно поместить в прохладное помещение. Температура там должна быть около 0 +5 градусов Цельсия. Это может быть утепленный балкон или кладовка. При соблюдении такой температуры ежик может впасть в спячку на четыре-пять месяцев. Ежик зароется в подстилку и заснет до весны.

Чрезвычайно важно, чтобы перед спячкой у ежика было накоплено достаточное количество жира. Он должен весить не менее 750 граммов. Накопленный под кожей и во внутренних органах жир, во время зимнего сна, расходуется для поддержания температуры организма. Дополнительно нужно взвесить ящик с ежом вместе со всеми наполнителями. Это поможет вам контролировать массу ежа во время спячки. Если еж во время спячки потеряет более 20% от своей массы, он может погибнуть. При спячке ежик сворачивается в клубок. Лапки и нос прижимает к брюшку, а хвост к мордочке. Такая поза способствует уменьшению теплоотдачи с маловолосяных и оголенных участков тела зверька. А также уменьшает поверхность, которая соприкасается с воздухом.

В домашних условиях - в неволе, у ежей периоды бодрствования могут перемежаться рядом временных оцепенений. Длительность сна может постепенно увеличиваться, и только затем наступать глубокая спячка.

Задумывались ли вы хоть иногда о том, что мы знаем о лесных жителях? Мы все с детства с удовольствием смотрели мультфильмы, где милый зайка часто попадал в передряги, а сердитый волк был его злейшим врагом. Довольно часто в детских мультфильмах можно встретить полюбившегося всем персонажа - ежика, который старательно тащит на своих колючках аппетитное яблочко, но на этом зачастую наши знания об образе жизни этого колючего зверька заканчиваются. Так давайте с вами вместе окунемся в мир чтобы на вопрос нашего ребенка: «Как готовится ежик к зиме?» - с достоинством поведать ему о том, что собой представляет этот маленький клубок иголок.

Внешний вид

Это небольшой млекопитающий зверек, который имеет общую длину тела около 20-30 см. Мы никогда на фотографиях с изображениями ежа или просто рисунках не видим хвоста, но он у него есть, просто очень маленький - всего 3 см.

Ежик имеет вес всего 700-800 грамм, и относительно небольшие уши, которые чаще всего не достигают и 3,5 см. животного имеет около 20 острых, но мелких зуба, а вот на нижней их немного меньше - всего 16. Мордочка слегка удлиненная, можно сказать, клинообразная. Лапки снабжены пятью пальцами, на которых есть острые когти. Молодые особи ежей имеют около 3 тысяч иголок, а взрослые до 5-6 тысяч, поверхность этих иголок гладкая, а окраска характеризуется чередованием светлых и буроватых поясков. Внутри иглы полые и наполнены воздухом, на голове, боках и спине достигают 2 см в длину и растут достаточно быстро, как и волосы, расположенные среди иголок. Они редкие и тонкие, но достаточно длинные, а на брюхе у животного имеют темный цвет.

Среда обитания

Ежа можно встретить в самых разнообразных местах, зачастую его любимые места обитания - заросли кустарников, полянки… Также ежи часто «селятся» рядом с жилищем людей. Этот распространенный зверек может обитать в Центральной и Западной Европе, на юге Скандинавии, Западной Сибири, а также в Испании и Казахстане. Вообще, ежи избегают сплошных хвойных массивов и обширных болот, остальные места, в которых растут деревья, даже если это освоенный человеком парк, являются вполне полюбившимся для них местом. Ежи прекрасно уживаются рядом с человеком, и даже являются его помощником в борьбе с различного рода грызунами, улитками и прочими не самыми приятными «соседями».

Размножение

Прежде чем поговорить о том, что делает ежик зимой, необходимо иметь представление, какой образ жизни он ведет, и как у него происходит процесс спаривания и размножения. Процесс поиска партнера для выведения потомства наступает после зимней спячки, когда в лесу ежи могут найти достаточное количество пищи. Самцы дерутся между собой за самку и активно за ней гоняются. С наступлением беременности ежихи готовят надежное убежище для себя и будущего потомства. Это место они застилают мхом, листьями, сухой травой и тщательно его маскируют. В помете у самки бывает обычно 3-5 ежат, которые появляются на свет с закрытыми глазами и ушами, а вместо иголок у них только мягкие зачатки. Уже через 2 недели у молодого потомства формируются иголки, а к концу второго месяца жизни они покидают свое логово навсегда, оставляя мать, - такой вот он ежик. Где живет зимой каждый из них, пока еще не ясно, ведь ежи - одиночки и яростно сражаются и охраняют свою территорию, поэтому разбредаются в разные стороны.

Соседство людей и ежа

Этот колючий зверек давно уже стал для человека добродушным и безобидным соседом. Те, кто живет в своих домах, прекрасно знают, что еж с удовольствием уничтожает вредных насекомых, гусениц и даже грызунов. Порой доведенные до отчаяния люди не знают, как бороться с этими вредителями, и, узнав о повадках ежей от знакомых или из других источников, решают завести это животное. Уже через самое короткое время на территории, где поселяется еж, не останется ни одного вредителя. Поэтому если говорить о том, что делает ежик зимой, можно смело предположить, что он отдыхает. Однако животное имеет и, так сказать, вредные «привычки»: он уничтожает яйца и потомство птиц, которые гнездятся на земле. К тому же является переносчиком таких заболеваний, как бешенство, дерматомикоз, сальмонеллез и т. д. Еж может принести в своих колючках клещей, блох и других довольно неприятных и даже опасных насекомых. Своими иголками он словно щеткой собирает клещей с травы, а избавиться от них самостоятельно не в состоянии.

Поведение ежа

Как готовится к зиме еж? Этот вопрос интересует многих любителей животных, а тем более тех, кто завел в своем доме именно ежа. Дело в том, что поведение любого зверька в неволе и в его естественной среде обитания зачастую отличается, поэтому рассмотрим эти два варианта отдельно.

Вообще, в зависимости от климатических условий жизни ежа можно предположить, что активный период его жизни занимает от четырех до семи месяцев. Этот отрезок времени, в свою очередь, можно условно разделить на пробуждение, репродуктивный период и подготовку к спячке.

Спячка на воле

Если еж живет в своей привычной среде обитания, то на протяжении теплого времени года он активно копит запас жира, ведь нам известно, что ежик впадает зимой в спячку, а для того чтобы пережить холодное время года, необходимо иметь достаточно сил. С наступлением холодов исчезает пища, которой обычно питаются ежи, довольно редко встречаются жуки и грызуны, исчезают гусеницы, ночная жизнь словно замирает. Колючий зверек тоже старается перестроить на новый лад свой жизненный распорядок.

Как готовится к зиме еж и что такое спячка? Это в первую очередь специфическая видовая адаптация зверьков, при этом представители вида по-разному воспринимают неблагоприятные условия жизни, поэтому впадать в спячку могут тоже по разным причинам. Для ежей главным основанием для ухода в спячку является в первую очередь отсутствие основных кормов, и уже на втором месте стоит температура окружающей среды. Если сравнивать ежа с другими животными, то, например, песчанки и бурундуки могут сделать запас своего растительного корма, а вот сделать запас насекомых просто невозможно, поэтому в теплое время года еж активно накапливает жир. Впрочем, зимнее оцепенение ежей также можно связать и с его несовершенной терморегуляцией.

Спячка в неволе

Несмотря на то что для ежа в неволе создаются все условия для жизни, и он не нуждается в запасе пищи, так как она у него есть в свободном доступе, эти зверьки, тем не менее, все равно могут впадать в спячку, хотя температура и не понижается. К слову сказать, биологи изучали вопрос, как готовится к зиме еж, и пришли к любопытному выводу, что на активность животного влияет свет, который является синхронизатором сезонной активности.

Некоторые владельцы ежей в домашних условиях беспокоятся о том, как определить, что их любимец впал в спячку. Специалисты рекомендуют подносить к носу животного зеркало и наблюдать за наличием признаков дыхания. Действительно, глядя на ежа в спячке, сложно понять, жив он или нет, ведь у него наступает своего рода оцепенение. Еж наполовину сворачивается в клубочек, его температура тела в период спячки составляет всего 1,8 градуса, сложно при таких признаках признать животное живым. Но тем не менее, те, кто завел ежа дома, должны знать, как готовится к зиме еж, каковы признаки его спячки и как правильно выводить его из такого состояния.

Миф о еже

Любопытно и немножко даже грустно узнать, что наше представление о ежике, несущем на своих иголках яблочко или гриб, в корне ошибочно. Эти зверушки никогда не накалывают на иголки пищу, максимум они могут таким способом перенести листья для своей норки.

Теперь вы узнали много интересного о ежах, но даже если встретите в лесу или около дома это животное и принесете его домой, помните о том, что на вас лежит большая ответственность за жизнь этого маленького и беззащитного зверька. Но и не забывайте о том, что ежик спит зимой, поэтому, если вы видите, что животное совсем мало весит, это значит, что оно недостаточно набрало жирового запаса перед вхождением в состояние анабиоза, и очень велика вероятность того, что ваш колючий сосед может не пережить холода на воле.

Классификация:

Класс: Млекопитающие
Отряд: Насекомоядные
Семейство: Ежовые

Виды, встречающиеся на территории России:

Обыкновенный еж

Ушастый еж

Даурский еж

Внешний вид:

Все ежи относительно маленькие, длина их тела составляет от 15 до 35 см.. Строение тела ежа очень необычно: сверху тело зверька покрыто жесткими острыми иголками, живот и конечности покрыты длинной и густой шерстью. У ежа очень вытянутая морда, заканчивающаяся ярко выраженным носовым зеркалом. Так как ежи в основном в природе питаются насекомыми, зубная система у этих млекопитающих очень простая - все зубы похожи друг на друга, лишь резцы немного отличаются по форме.

Основа рациона этих - насекомые. Также ежи едят , червей, беспозвоночных, моллюсков, лягушек, они разоряют птичьи гнезда, поедают мышат и детенышей других мелких млекопитающих. Овощи, фрукты и ягоды выступают как дополнение к рациону, а не как его основа. Также ежи очень часто поедают падаль.

Поведение:

Живут ежи в гнездах в основном рядом с полями или опушками. Активный образ жизни ежи ведут по ночам: они охотятся, ищут половых партнеров в период спаривания, мигрируют, а днем отсыпаются в своем жилище. Благодаря своему вечно влажному носу ежи могут чувствовать добычу на приличном расстоянии и достаточно глубоко под землей.

В случае опасности ежи сворачиваются в клубок и поднимают шерсть дыбом, а когда вместо шерсти острые иголки очень сложно попробовать такой шарик на зуб. Таким образом, ежи защищаются от основных врагов, это лисы и волки. К сожалению, такой защитный механизм не помогает от пернатых хищников для иглы ежа не помеха.

Благодаря своей удивительной способности находить еду, за летний период ежи нагуливают достаточно большой жирок. Это помогает им перезимовать в холодное время года, на этот период ежи впадают в спячку. И выходят их нее после последних ночных заморозков.

Ежи часто обитают рядом с домами людей и по ночам приходят полакомиться угощением человека. Очень многие люди кормят этих зверьков едой со стола, - это крайне не правильно. Соленая, сладкая, перченая пища очень вредна для животного. Часто им предлагают молоко, в отличии от других животных ежи могут его усвоить и получить запас питательных элементов и витаминов, так что это угощение придется по вкусу и пойдет на пользу ежику.

Но за хорошее угощение это животные приносят огромную пользу человеку. Еж чрезвычайно полезен в лесном хозяйстве и на приусадебном участке, так как он уничтожает в громадном количестве вредных насекомых, особенно массовых вредителей. Еж в сутки съедает 100-200 г корма, при этом основную массу его составляют многочисленные вредные насекомые. Из одного этого легко понять его роль в защите леса и сада от насекомых-вредителей.

Зимняя спячка:

Многие животные на зимний период впадают в спячку, ежи относятся к таким млекопитающим. Спячка обуславливается многими причинами, не только понижением температур, как думает большинство. Причиной впадения в спячку может быть сокращение длины светового дня, исчезновение корма, - в отличие от бурундуков и песчанок, например, ежи не могут перейти в зимний период на полностью растительный корм, накапливание большого количества жира, ну и, конечно же, снижение температуры окружающей среды. Ежи весом более одного килограмма даже в домашних условиях и при сокращение светового дня в начинают впадать в спячку.

Вовремя зимний спячки еж сворачивается клубком, так он расходует меньше тепла. С этими же целями на зимний период нора ежа углубляется до полутора метров от поверхности земли. Когда в летний период глубина убежища не достигает и половины метра.

Спячка для ежей свойственна длительная, со всеми характерными для этого явлениями. У них резко падает температура тела с 33, 7° до 1, 8°С, количество сердцебиений в минуту снижается до минимума, примерно от 3 до 6 ударов в минуту. Спячка длится от 200 до 300 дней в зависимости от холодного периода и накопленного жира.
Размножение:

Сразу же после спячки у ежей начинается активный период размножения. Животные становятся более подвижными. Самцы дерутся за самок, а самки начинают строить гнезда. Ежихи очень заботливые матери, и оборудование гнезда занимает достаточно много времени. Беременность длится от 5 до 8 недель. В помете рождаются от 2 до 8 ежат, они слепые и покрыты мягкими псевдоиголками. Размер их тела не более 10 см, вес не превышает 20 грамм. Через 2 недели ежи весят более 60 грамм и покрыты жесткими иглами. Через два месяца потомство полностью самостоятельно и покидает гнездо.

В размножении ежей есть одна особенность: период спаривания у них очень долгий. Это приводит к ряду трудностей, потому что ежата могут родиться в промежутке с мая по август, и это нормально, и большинство из них к зиме наберет необходимые 800 грамм для спячки, а могут родиться даже в октябре, такое потомство, к сожалению, погибает.

Прежде чем подобрать ежа или купить его в зоомагазине, будущему хозяину необходимо подготовится к появлению этого животного в квартире.

Необходимо оборудовать клетку для животного. Для ежей вполне подходят клетки для кроликов. Внутри клетки должна быть поилка и кормушка. Кормушку лучше крепить к прутьям клетки, чтобы животное ее не переворачивало. Для кормления насекомыми можно использовать кормушки-податчики для рептилий - это каменная емкость с крышкой вверху и маленьким отверстием у основания через которое насекомые смогут выбираться только поодиночно. Поилки на первое время лучше использовать две: одну с дозатором, как для грызунов, другую обычную миску.

Со временем, если еж будит пить из поилки дозатора, миску можно будет убрать. В клетке также должно быть просторное укрытие, в котором еж сможет построить себе гнездо. Для оборудования норы ежу понадобятся подручные средства, поэтому в клетку после уборки необходимо насыпать чуть чуть соломы, сушеной листвы и мха. А дальше ежик сам займется обустройством своей норки. В клетке можно поставить лоток, некоторые ежи испражняются только в одном месте в клетке. На дно клетки лучше всего насыпать кукурузный наполнитель для кошек, он не выделяет пыль и достаточно мягкий, что оградит вашего питомца от ряда заболеваний.

В домашних условиях ежа можно перевести на дневной образ жизни с помощью кормления в светлое время суток. Это в основном необходимо хозяевам, так как ежи очень шумные животные и не дают нормально спать по ночам. Убиратся в клетке у ежа необходимо 2 раза в неделю, в норе не чаще чем раз в 3 месяца, частая уборка в укрытии у животного приведет к излишнему стрессу. В летний период животное можно вывозить на дачу предварительно оборудовав для него вольер.

Некоторые хозяева всегда держат ежей в вольерах на даче. Особенностью такого содержания является то, что еж впадает в спячку. Чего не делает в квартире (если конечно не перекормлен). Когда еж впадает в спячку, у его хозяина появляются определенные заботы. В вольере должна быть оборудована глубокая нора, чтобы земля в убежище не промерзало, а еж перенес морозы. Также необходимо контролировать вес питомца, к моменту первых заморозков вес ежа должен составлять не менее 800 грам.

Кормление:

По сути своей еж всеяден. В домашних условиях ежей можно кормить нежирным мясом (говядиной, телятиной), мясом птицы, рыбой (рыба должна составлять 30% рациона ежа, - она является для этих животных очень хорошим источником витаминов и микроэлементов).

Использовать эти продукты, как в вареном, так и в сыром виде. Споры каким мясом правильней кормить ежей ведутся уже не один десяток лет. На мой взгляд, по физиологическим особенностям строения желудочно-кишечного тракта этих млекопитающих, лучше использовать слегка ошпаренное мясо. Мясо рекомендуется превращать в фарш и делать с ним смеси из круп (риса и гречки).

Также ежей можно кормить мелкими млекопитающими. В рационе могут присутствовать молочные и кисломолочные продукты, такие как молоко, обрат, кефир, ряженка, творог и др.

Естественно в рационе должны быть насекомые, мучные черви, сверчки, тараканы. Эти насекомые продаются в свободном доступе в крупных зоомагазинах. Если возникает трудности с насекомыми, их можно заменить на специальный корм для насекомоядных птиц, перед скармливанием в него можно добавить сырое яйцо (куриное или перепелиное), и еж с удовольствием съест эту смесь. В период лета майских жуков, которые являются основными насекомыми которых поедает еж в дикой природе, заводчикам ежей рекомендуется ловить этих насекомых, сушить и перетирать в порошок, а затем посыпать им пищу ежа.

Также в пищу ежу необходимо добавлять овощи и фрукты, но в умеренном количестве. Морковно-сухарную смесь, состоящую из тертой моркови и толченых сухарей и яичного порошка, рекомендовано использовать регулярно. В эту смесь добавляют примерно 1/3 порошка из майских жуков или других насекомых все тщательно перемешивают. Такая смесь содержит все необходимые витамины, макро- и микроэлементы, незаменимые аминокислоты. Еще одна интересная особенность этих животных заключается в том, что они с удовольствием потребляют соки (желательно чтобы они были свежевыжатые), практически любых фруктов.

Ежи удивительные и необычные создания, если их хозяин создаст им нормальные условия обитания и кормления - в ответ он получит много хороших эмоций. Эти животные очень общительны и крайне редко бывают агрессивны.

Жизнедеятельность ежей резко отличается по сезонам года не только в природе, но и когда они содержатся в неволе, особенно в вольере. С наступлением холодов они погружаются в длительную спячку. Это биологическое явление имеет место и среди других видов млекопитающих и давно привлекало внимание ученых. Чаще всего способность зверей впадать в оцепенение при понижении температуры и оставаться в таком состоянии продолжительное время связывают с несовершенством терморегуляции у животных.

Активный период жизни занимает у ежей в зависимости от климатических условий от четырех до семи месяцев. Наиболее он короток у ушастых ежей, наиболее продолжительный у обыкновенных ежей, обитающих в северных районах ареала. Однако и этот короткий отрезок активного периода можно разделить на три этапа: пробуждение, репродуктивный период и подготовка к спячке. В условиях неволи репродуктивный период выпадает и остаются только пробуждение от спячки и подготовка к ней.

Под спячкой принято понимать видовую адаптацию зверьков к неблагоприятным условиям среды. Однако неблагоприятность условий неодинакова для разных видов, и уход в спячку может быть вызван разными причинами. У ежей причиной спячки прежде всего является отсутствие основных кормов, на втором месте - очень низкая температура. Если некоторые животные могут запасти на зиму корм, как это делают, например, бурундуки, песчанки, питающиеся растительными кормами, то еж запасти насекомых не может, поэтому ему приходится в теплый период года накапливать жир и с наступлением холодного периода, когда насекомые пропадают, залегать в зимнюю спячку. Зимнее оцепенение у ежей связывают также с несовершенством терморегуляции, поэтому и в вольере, когда много пищи, он все равно залегает в зимнюю спячку. Некоторые биологи главную роль в регуляции годового цикла отводят свету как синхронизатору сезонной активности животных. К такому выводу пришли в свое время английские исследователи Морис и Мориссон, изучавшие спячку у соней-полчков. В то же время работами их соотечественника Даана было показано, что в условиях эксперимента полчки и садовые сони впадают в длительное оцепенение, достигнув определенного веса, независимо от окружающей температуры и длины светового дня. Накопление жира в подготовительный период, что отмечается и у ежей, несомненно, свидетельствует о готовности животного к продолжительному голоданию, которым сопровождается зимний сон. Жир, который откладывается под кожей и во внутренних органах, расходуется во время спячки и в период пробуждения для «разогревания» организма.

Подготовка к зимней спячке характеризуется также поиском и совершенствованием зимних убежищ. Ошибка в выборе «зимней квартиры» может стоить ежу жизни. Осенью ежи занимают более глубокие убежища, расположенные под слоем толстой подстилки и земли на глубине до 1,5 метра, поэтому и искусственную нору для ежа нужно располагать не близко к поверхности, чтобы земля возле не промерзала.

В отношении зимних убежищ до сих пор еще много неясностей. Неизвестно, сами ежи роют свои норы или пользуются чужими. Ежи, живущие в вольерах с толстым слоем грунта, охотно используют приготовленные для них искусственные норы для зимней спячки.

Подготовительный период характеризуется и завершением линьки - смены летнего волосяного покрова на зимний.

Для ежей в природе свойственна настоящая длительная, глубокая спячка со всеми свойственными для этого периода явлениями. У них наблюдается резкое падение температуры тела с 33,7° до 1,8°С. Количество сердцебиений в минуту резко снижается до минимума. Подсчитано, что в состоянии спячки еж может прожить до 240 дней, тогда как в период бодрствования не выносит голодания даже в течение 10 дней.

Зимоспящие ежи по причине своего пассивного состояния на многие месяцы фактически выпадают из числа функционирующих членов биоценоза и перестают играть в нем свою прежнюю роль, если не считать тех редких случаев, когда они, погруженные в спячку, становятся добычей активных хищников: куниц, волков и лисиц.

Норы с ежами засыпает снегом, благодаря чему эти зверьки в полной мере используют термоизолирующие свойства снежного покрова. В каждой норе, как правило, зимует один еж, в особенности если ее он вырыл сам. В вольере также следует устраивать искусственную нору в расчете на одного зверька.

Поза спящего ежа очень характерна - зверек сворачивается в шар, так что нос и лапки оказываются прижатыми к брюшку, а хвост прижимается к голове. Такое положение снижает теплоотдачу с оголенных или маловолосяных участков тела и уменьшает поверхность соприкосновения его с воздухом. Животное холодно на ощупь, его температура всего на один градус выше температуры окружающей среды. В процессе зимнего сна практически ежедневно теряется вес, так что за весь период спячки масса зверька снижается порой наполовину. Потеря происходит не только за счет жировой ткани, но и в связи с израсходованием запасов, находящихся в других органах.

Сроки спячки, о которых было сказано выше, определяют тот период, когда ежи уже перестают появляться на поверхности и попадаться на глаза. Однако наблюдения в неволе показывают, что к этому предшествует ряд временных оцепенений, перемежающихся с бодрствованием. Постепенно продолжительность сна увеличивается, пока оцепенение не перейдет в глубокую спячку. Пробуждение вызывается не только повышением температуры среды, но и беспокойством, причиняемым другими особями.

Весеннее пробуждение служит сигналом к началу размножения. Однако в условиях неволи ежи очень редко приносят потомство.